在那灯火阑珊处
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一被绑架的知府
屋顶的细缝里漏出几缕冷冷幽幽的月光，窗口破败的窗纸像幡布一样在晚风中飘舞。白日里动荡不安的热浪凝成一块暗绿的冻糕，在这样宁寂的夏夜里，凌乱衰败的草丛内听得见蛐蛐的低吟。
精神无法聚焦，如果不是因为他的处境太过特殊，柯灵舒几乎要玩赏起着夏夜荒野的风情。荒野，是因为这里渺无人烟，因为这里的房子几乎颓废坍塌。身上一阵阵的疼痛再次提醒着他作为一个绑票的事实。只是疲惫的感觉如此强烈，像潮水不可阻挡地淹没了他。
梦，支离破碎。影影绰绰都是考场的情景，从童子到进士，十年寒载，科考成了永恒的梦境。
梦中的情景一次次地幻化着，有成功也有失败，但，他从没有做过一次毫无准备的应试者。
冷汗淋漓，惊醒。
梦中的剑一次次插入胸膛，鲜血像鲜花一样怒放，像夕阳一样绚烂。冰冷的剑锋刺入肌肤的感觉细致入微，来自体内的疼痛那样切实。一次次感受着这死亡的历程，惊悸像一双鹰爪卒不及防地紧紧攫住了他。
如果这也是一场考验，那便是他生平第一次毫无准备的应试。所以束手无策，所以坐以待毙？
死亡的恐惧首次如飓风席卷了他，让他在旋涡中挣扎窒息。他不知道，他们还要什么，但他知道他们必有的一个目的：复仇！
从他那样不顾一切要铲除他们开始，就为这一日埋下了深深的祸根。
来自梦中的剑在月光下闪着青森森的冷芒，矗立在面前的黑衣人像来自地狱的使者。风扬起他身后的黑纱，他如夜一样阖深的眸子散发出寒星一样摄人的光芒。如果此人再高大一些，那么他执剑的神态便更加英武高贵了。突然之间，他觉得死于这样人的剑下并不特别屈辱，至少好过一群弄子的摆布。唯一的遗憾在于，他伤痕累累地被缚于乱草堆之中，虚弱而狼狈。
黑衣人慢慢地走进他，月光下露出的一角容颜苍白得像一片虚假的面具。他的心中突然浮起一个疑问，这疑问强烈得不可遏止：他想知道这个黑衣人是谁，在他临死之前。
他努力地启动嘴唇，牵扯出面部的疼痛，未出口的话生生地梗在喉咙。月光下，剑已落下。
二雀儿
密如长睫的细雨韵律柔婉地敲打在枝叶的琴弦上，池塘边一簇簇丁香花悄然绽放。鱼儿浮出的水面泛起层层波纹，他站在回廊上，透过雨帘，修长的手指拈起一枚翠绿的竹叶，散漫地赏玩着这一方的景致，目光迷离。
合府上下步履匆匆，为着即来的喜事有节奏地忙碌。有了能干的管家，身为府邸主人的他可以安然地在一旁逍遥。
每一次的欢庆他都是中心，童子及第，金榜提名，每一次他都是真心愉悦，除了这一次。
虽然洞房花烛更是人生极大的喜庆。
也许连番的波折，已无法使他平静的心湖再为平凡的世事激起一丝涟漪，无论是谁，有了如此的经历，都难以例外。
似乎他这一生所有的惊心动魄都提前支尽。当他抱着必死的决心迎向剑锋的时候，那剑却迅疾地划落了他身上的绳索。
他救了他！在他列举的种种微弱的希望相继破灭的时候，在他以为死神已吻上面颊的时候，一个莫名的、只会出现在离奇故事中的黑衣人从天而降搭救了他。这个事实让他惊愕。
这样的人事，即使在他年少时最富有激情的幻想里也从未出现过。
那些迫害他的凶手全都无声无息地倒下。他被一辆载着茅草的破旧的马车送到府衙。那瞌睡迷离的车夫最后说：“老爷，十文钱。”
十文钱，他被这简单的一句话拉入现实。终于，他想起了落难的经历，想起了被救的过程，想起了自己的身份处境。
陡然一惊，突然想到，自己还未问清那黑衣人的来历，甚至未曾道得一个谢。
那黑衣人就像凭空出现时那样，又凭空消失。极度的震惊里，他至始至终都未脱口说出一个字。事实上，那一夜的经历一直像一个迷离的梦境，在对别人讳莫如深的同时，他也几乎分不清自己是否真的有那样一场奇遇了。
高高低低的乐音从宅邸深处传来，婉转悠扬。仿若清风振叶，溪流浅吟，在一场新雨之后，带着花草泥土的芬芳。
古槐下，一名女子悠然而坐，衣着简朴，乌发如云。槐花似雪，翩然飘落。
那美妙的乐音便从那朱唇启处的笛孔扬出。
他逐着笛音来到这个院落，几株向日葵明媚绚烂，颗颗露珠在阳光下滚动欲滴。
当沉浸于吹奏的女子终于发现来人时，讶然而立：“大人？”
“在这种时候，全府上下还能悠闲自在的人恐怕就只有你我了吧？”他淡淡笑道。
女子柳眉微扬：“大人误解雀儿了呀，这一院子的衣服可都是雀儿洗的。”
食指划过，指向院中如旌旗般瓢飘洒洒的衣物，以兹证明自己并非偷懒的白食者。
灵舒轻叹：“委屈了，让金衣玉食的豪门九夫人做这类粗活。”
一丝惊讶与疑问掠过雀儿明丽的面庞。按着笛孔，头颅不自觉地微侧，雀儿问道；“大人这是说哪里话来，这是什么时候的事情了，现在谁会记得我曾经在五年前做过一个药霸的什么九夫人？”往事已矣，而他为什么会突然提起这件事来？
三药霸
事过境迁，或许人们已经不在谈论药霸那仿若三宫六院的成群妻妾。
或许已经淡忘他那对女人极端的喜新厌旧的脾性。
但，决不会忘记药霸这个人。
你可以说，他是一个异数，也可以说是一个灾难。
至今苏州城里仍记得那位富甲江南的药商季老爷子，仍可以列举他曾经的种种善举。但就是这样一位性情温和的江南儒商却养出一个猛如夜枭，利如秃鹫的儿子。季家的财富在他手里达到颠峰，也在他手里毁于一旦。
他有远比父辈们更广阔的门路，在黑白两道上畅通无阻。
也有远比父辈们更狠劣的手段，像蝙蝠嗜血一样聚敛着财富。
他可以为女人一掷千金，也可以为一文草菅人命。无人不忌他、恨他，也无人不怕他。
历任的官员只求能够安抚他，以求在任之时不出太大的差池，但却无人去想去碰一碰这根毒刺。
药霸在苏州地界翻云覆雨，而且从不怀疑自己会一直如此下去。
直到他遇到柯灵舒。
“药霸独手垄断草药市场，与官场盘根错节，其实有一个重要背景。他是京城某权重人物的钱袋子，所以才有恃无恐。”柯灵舒冷冷一笑：“别人只道我计除此人是幸运是偶然，却不知我早以被暗中调遣以拔除此毒瘤为首要目标。如果人家知道我为酝酿动手此事事先早已受过多方训练，为收集罪证达两年之久，身边跟随的人都是千挑万选的办案积手，别人又会怎么说呢？我这个知府可真是有备而来呀！”
含讽带刺的语气像一股寒流袭来，雀儿不自觉地震动了一下，这些是都她无法想象的。静静听着他侃侃而谈，悄然而来暮色中，他那沉浸于往事的平静面容若隐若现犹如一面浮在水中的剪影。。
寂然。这个僻静的院落的上空偶尔划过几声倦鸟归巢的鸣叫。
柯灵舒是个容易让人掉以轻心的人，上任之后药霸并没有把他放在心上。
他太年轻，太文弱。许多资历丰富的能干利员都曾栽到在药霸的手上。
他没有任何举措让人刮目相看，除了领取一份俸禄，和不当知府没有什么区别。
更重要的，他对药霸那例行的“孝敬”从不推辞。
即使这人据说是药霸背后那名权要对头的得意门生，但那又如何，比他身份显赫的人还不是一踏入苏州地面便纷纷落马？
所以药霸有足够的理由认为此人不足为患。
如果不是因为太自负，太贪婪，太刺目，或许药霸不会结束得那样快。
一场瘟疫中，那笔购置药材的赈灾巨款成了药霸猎取的目标。利用知府的权柄，柯灵舒把采购事宜交给了他。
当药霸再一次用低廉的价格收购到大批劣质药材，从而中饱私囊的时候，卒不及防地，柯灵舒突然翻脸无情，重手一击。
似乎毫不存在事先那密室中的谋划，毫不存在他刚刚送去的丰厚孝敬。
美梦未到一半，已是当啷入狱
援兵未及调遣，已是身赴黄泉。
一代药霸，就像一条肮脏的弃犬，屈辱地死在一堆烂草丛中。
至死他也不明白，不甘心。
那个他毫不放在心上的文弱知府，竟抛出了一个天大的诱饵引他上钩，其手法之快、狠、准让他也望尘莫及。
见年的作威作福，药霸已是罪恶累累。为避免夜长梦多，柯灵舒迅雷不及掩耳地揭其罪状，判其死刑。抄其家产，补足赈灾之款。
或许药霸还想凭借多年来与权要勾结掌握的把柄要挟那幕后之人加以援手，然而也不过是最后的挣扎，一切已是来不及。
“幸运的是，药霸入狱时，已经身缠恶疾，面黄肌瘦，状入人干。在狱中拉肚子拉到让许多犯人唾弃，终归因此送了性命。也因为这个原因，让案子办起来少了许多障碍。”
苏州居民额手称庆时，官场震动，黑道哗然。
柯灵舒也从此名动京华。
然而为何他时时感受到的确是绚烂背后那深刻的寂寞，喧嚣之中难言的萧索？
已是黄昏，天际洇染的晚霞浓郁得宛如人心底的忧伤。
沉默。雀儿持续着倾听以来长久的沉默。
无言的压抑中，他只有在此时才找到宣泄口，也只有在此时才悄然地展现那不为人知的脆弱。
雀儿似乎并不惊讶有这样一次造访，有这样一次倾心的畅谈。
五年来，偏居于一个被人遗忘的角落，在飘洒的衣物中，在无尽的笛声中任青春如花瓣一片片凋零。却还是固执地等待：如果命运不经意间让两人有了一场邂逅，那么，也应该有一场直面的相会，或许就是今天。
药霸的离世并没有使斗争结束。很长一段时间里，柯灵舒生活在一种骤然松弛的茫然里，不知何去何从，直到他遇上第一位刺客。
那也是一个黄昏，夕阳在那冷森森的剑刃涂上一抹血红。
柯灵舒镇定下来，像漫无目的的小船有了停泊的港湾，许多混沌不明的思虑有了清晰的归宿。
柯灵舒神色自若地盯着对方，那凛然的气势，竟让那位手持利刃的凶客在这手无缚鸡之力的书生面前有了几分瑟缩。
“药霸在此处扎根已深，牵扯到多方利益，也豢养过无数江湖好手。这些潜在的危险是无法一蹴而就地扫除的。”柯灵舒徐徐地说道。
而这些潜在的危险波及到了他。
在酒楼，在客栈，在跋涉的途中，在私访的田间，都会突然地遭遇不测。
这种游斗式的袭击似乎不只是要索取对方的性命，更是要施加一种精神的折磨。
柯灵舒不为所动，不肯屈服。
终于有一日，清晨的阳光下，在府衙的院子里忽然发现一地莫名的碎瓦，显然被践踏过的花木上挂着扯破的衣杉，墙角一滩血泊里，躺着气绝的家仆，柯灵舒才彻底愤怒了。
追捕，以对付药霸的韧性。
落网凶手麻木的表情在柯灵舒阴恻恻的笑容下瓦解，他供出收买他的乃药霸昔日的某一枕边人。
而女人连刑具都未亮出就涕泪连连地招出其实还另有其人。
李代桃僵吗？柯灵舒冷笑。
而那幕后的黑手早已泥鳅一般地逃之夭夭了。
多年后，这位同样落网的罪犯已是形容枯槁，面目全非。
他说，刺杀一失败，他就开始逃跑，不只是逃避搜捕，更怕被杀人灭口。他说，他和药霸是一根草藤上的两颗蒺藜，命运都捏在一个人的手中。但他还是被一个蒙面人挑断了手筋脚筋，警告以不可再为非作歹。至于为何留下他的残命就不得而知了。
后来，他像药霸一样迅疾地死在狱中。
柯灵舒突然感到莫名的恐惧，不是为连番的遇难，而是，整件事后那令人胆寒的黑幕。
但，至此，日子却平静下来。
苍凉的感觉，像雾，萦绕心头，挥之不去。
如果这是一场棋局，他决不是操纵者，无论进攻与防守，他都是别人手中的一枚棋子。
恩师来信说：“苏州不宜久留，等卸任后，到他处一避，待风头一过，再另行调遣。”
而他却另有信息：“到贵州某偏远地任一县令。“其实与流放无异。
宦海沉浮！
柯灵舒早已淡定：“也想早日离开此地，只是有一件事搁在心中，不能释怀。”
每次遇刺时都会适逢得救，难道只是幸运？
本该遇难的他却换成了别人，难道仅是巧合？
谁在暗中相助？又为何讳莫如深？
目光转向雀儿，一声声的反问像是催逼。
似乎受不了那样的注视，雀儿艰难地张了张口，却无言以对。
“曾以为是恩师暗中保护，”柯灵舒微讽地淡笑：“现在想来已是不可能，何况也断无隐瞒我几年的道理。”
“那么就剩下两种可能：被我救过人，为报答相救之恩。与药霸结怨的人暗中助我一臂之力。”
“那究竟上哪一种呢？”雀儿轻问。
“其实无论是哪一种都可以归结到一点上，”柯灵舒沿着自己的思路缓缓道“在此地，为我所救的人，不外乎是曾经被药霸胁迫的人，因此我所要知道的还是关于药霸的种种。”
柯灵舒无声地叹了口气。
那种相助像一张隐秘的网，无声无息中，已让他无法摆脱。又似一个巨大的迷团，让人不有自主地沉沦于深究其原因的境地。
“你毕竟作过季家的九夫人，我要了解你知道的全部情况。”柯灵舒坚定地说。
望向窗外，目光中却不自觉地流露出几分惯有的痴迷。
四雀儿的故事
那一天的清晨天晴气朗，对浸泡在连月来绵延细雨中的苏州居民来说，是个好日子。从一大清早开始，茶馆酒肆便人满为患。人们舒活着沉闷已久的筋骨，兴奋地交流着最时新的话题。
燕子重新在水面翩跹，空气中隐隐浮动着蔷薇的花香。
那天，她从乐轩出来，把潮了半个月的衣物晾晒到院子里，然后端坐在古槐下，斟起一杯桂花酒。
深夏的古槐绿冠入云，墙角处爬满了浓郁的藤蔓植物。
满院弥漫的皂香里，笛音蜿蜒出最新的牙板唱曲。
无人的寂静时，她会偶然忆起那个深夏的黄昏。
父亲含泪的目光在夕阳下温柔而眷恋，无声的叹息却如落日般沉重而忧伤。终于这目光渐渐涣散淡化，像一缕轻烟消失在云雾中。带着万般的不舍与牵挂，父亲离开了与自己相依为命流浪卖艺的女儿。
女儿的哭泣宛如秋雨中的落叶哀伤而凄凉。
命运第一次在这个女孩的身上抹下一道伤痕。
父亲的骨灰随尘埃湮没大地，父亲留下的玉笛紧紧地贴在女儿的胸口。
笛声颤抖在人来人往的街头，而抛洒在面前的稀稀落落的铜板，远不足一日果腹的粗粮。
彷徨与无助像浩瀚的大海，她就像一折纸帆，任命运的波澜席卷吞噬。
白雪纷飞的冬日，她蜷缩在破庙的草堆里，沉醉在梦中的父亲的怀抱和食物的馨香里。
醒来后，碰到一双温和而美丽的眼睛。那是一个比她大不了多少的女孩，为她带来虽破旧却厚实暖和的棉衣以及日夜渴求的食物。女孩像在垃圾中淘宝一样捡到了她，并把她带到一个衣食无忧的地方。后来她才知道，那里住着很多如她一样被收养的孩子。
“你姓雀，就你叫雀儿吧。像小鸟一样活泼灵动，无忧无虑。”那女孩说。
以后的日子里，她真的如女孩所希望的那样，渐渐地显露出原本乐观无忧的天性。至此，她的生命里，除了笛子，还拥有了一位亲人，她叫她姐姐。
十八岁的那一天，她兴高采烈地找姐姐分享她最新的欣喜，却得知那个她视为生命中最重要的人却因为一个莫名的原因，不辞而别。旧物宛然，芳踪杳渺，除了姐姐留给她的纪念物。
自小生活在悲欢离合里，她无法接受这种无言分别，即使种种的变故都有它自身的理由。短暂的悲痛过后，她毅然地只身去寻找。
只是那消失的人儿，像淹没于沧海的一滴水珠，了无踪影。
深秋的一个夜晚，阴雨连绵，乘坐在一艘破船上的雀儿，饥寒交迫。不远处，笙歌齐鸣，两层小楼的华丽船舱里，觥筹交错。灯光与音乐在绵绵细雨的夜色里，低迷而温润。
苍老的船主说，那是花船。
雀儿虽然不明白什么是花船，但她认为那里应该可以获得一顿饱餐。
“那是药霸的船！”船主得知她要去那艘船后，不可思议地望着她，像看待一个天外来客。
“药霸是谁，他很有名吗？”
船主几乎是激动地对药霸的权势做了一番渲染。雀儿展颜道：“那好，我就找他。”
船主瞪着她，眼珠子要撑出眼眶，但随即地，脸上浮起某种了悟的暧昧鄙夷的笑意。
华船的主人在听到雀儿的来意后，冷笑两声，像对待所有没有眼色的乞儿一样，不耐烦地挥手让人轰她下船。船主的女儿妖娆地嗤笑道：“哪里来的野丫头片子，也痴心妄想地和我们姐妹争饭吃？”
此时的药霸已是酒意醺然，斜靠在正中的软座上，偎红依翠。听到仆人小声的禀报后，懒懒笑道：“找我？”
“正是，只不过想在这里劳作两日，为求一夕饱暖。”雀儿坦然道，理所当然的样子。
此时船舱中的人全都哑然地注视着这个闯进来的人，神色各异，惊讶，叹息，看好戏。
这年头，荒谬到自蹈死路的人毕竟不多了。
“听见了吗？”药霸环顾左右，慢慢笑道：“有人从我手里讨饭吃呢？”打量着面前这个不知天高地厚的人，语气中多了一份逗弄：“那么你能做什么？”目光更是放肆地舔舐着来人弊衣下的肌肤。
雀儿浑然不觉，像一头呆呆的送入狼口的小羊，只道：“大抵别人能做的都可以。”夸下自己的实力。十八岁的女孩，蠢蠢的，憨憨的，至少旁人这么认为。
药霸邪笑：“只要你今晚陪我一夜，你的愿望就达成了。”
旁人知趣地附和着轰笑。
雀儿似乎吃了一惊，但仍好风度地掩下心中的不悦，指着舱中妖娆的女子道：“那可是这些漂亮姐姐们的工作，我要些粗活就行了。”
“如果我不答应呢？”
雀儿柳眉微拧，觉得此人着实讨厌。协议没有达成，但她仍不强人所难地摊摊手道：“那就算了。”转身而去。
“慢！”药霸止住那将要离去的背影，缓缓道：“你以为这里是可以说来就来，说走就走的吗？”
雀儿回头，柳眉微扬，目光依旧清冽，无言地询问：“那又怎样？”
药霸饶有兴味地笑了。这女孩子如果不是真的胆色过人，就是出生牛犊的愚勇。无论怎样，都让他觉得，有趣。刚成年的女孩，像春天刚刚绽放的一朵鲜花，清新芬芳。像初秋刚刚成熟的果子，清脆甜美。强抢女子不是他的个性，他要让女子心甘情愿地拜倒。
“跟我，跟了我，不仅保证你一生的饱暖，而且只要我高兴，可以随时达成你的任何愿望。”
雀儿迟疑，那神态正中药霸下怀。没有人能抵挡这样的诱惑。
“如果我要找人呢？找一个很难找的人呢？”
药霸自负地笑：“莫说是人，就是一只耗子，我也能让人把它的祖宗八代查得清清楚楚。”
于是，十八岁的雀儿，就这样自作主张地把自己嫁了出去。
在她看来，嫁一次人和买一串糖葫芦没有什么区别。
后来听到她嫁人理由的柯灵舒真是又惊又叹又笑。天下女子嫁人的原因不胜枚举，只是这个原因未免太简单，太荒唐，太出人意料了。
雀儿也笑，为自己年少无知的轻率。笑容淡淡的，有些落寞，他怎么会理解呢，曾经失去亲人的人，为亲人不顾一切的情怀？
柯灵舒没有再细问雀儿在季府的经历，那时的药霸已是他箭下的目标。据说，一段时期，雀儿在季府很是搞怪，但怎样搞怪，雀儿没有提及。只是，柯灵舒见到雀儿的时候，她被关在一间阴暗潮湿的地牢里，病得奄奄一息。
一切恍然如梦。
蜷缩在地牢中的雀儿，神智昏迷，恍如又回到了八岁时那个大雪纷飞的寒冬。
那是个阳光明媚的下午，她像破布娃娃一样被抬出地牢。强烈的光线，让她无法睁开眼。一片模糊迷离中，柯灵舒俯视的面容让她感到如见到姐姐伸出手时的温暖。
那一刻，这张年轻英俊，严肃而有带着几分怜惜的面容，便深深地烙上了她的心田。
她被安置到一座久已废弃的院落疗养，恢复健康后，便一直留在这里没有离开。
五年.
笛声悠悠，追逐眷恋着不时来访的脚步。
只是他怎会理解，她为所爱的人留守的执着？
五凌月儿
雀儿是在一个秋日的午后见到的柯灵舒新婚夫人凌月儿的。
一个嘴唇微噘似乎总在赌气的青衣丫头捏着手帕，站在院中的古槐下，一边挥手驱赶不时飞过的小虫，一边道明来意。
雀儿有些不知所措地望着她，在此之前，她从未想过与这样的人见面。
茶馆酒肆的话题很快由药霸的种种转成了知府的大婚，而她再也不去热闹处留恋，拒绝听到诸如此类的消息。
但是，柯灵舒大婚的证据就要铁证如山地摆在面前了。
轻纱半掩的藕荷色大床上斜依着一位柔雅纤弱的女子。午后的阳光透过绿窗，女子的皮肤略呈透明的白色，如云的乌发下，一双剪水大眼如春天的小鹿般温润。
雀儿的心中牵扯出莫名的疼痛与绝望，这样美丽的女子，像画中的人儿一般，仿佛生来就是要受尽男人宠爱的。
女子微微抬起纤手。丫鬟说，你可以开始了。
笛声低回缠绵，蜿蜒出曲折忧伤的情怀，像黄昏时分，情人的分离。
女子闻声一震，既而泪水迷蒙，最后竟哽咽得不能自抑。
笛音戛然而止，雀儿讶然站起，无言地望着她。青衣丫鬟连忙上来安慰主人，端茶拭泪，转而大声地指责她，骂她不该吹这首曲子惹小姐伤心。
雀儿呆呆的，黯然神伤。这女子连流泪的样子都那么动人，像一朵带露的丁香，雀儿似乎都闻到了一种幽冥的香气。
踏着笛音赶来的柯灵舒恰恰目睹了这一幕。
妻子的眼泪让他有点手足无措，而丫头的无礼又让他不自觉地心生恼怒。凌月儿疲倦地擦干泪水，说，我要休息了。
雀儿木然地离开，稀薄的阳光拖住她离去的背影，孤单寥落。
柯灵舒犹豫片刻，见妻子已安然地卧入帐中，讪讪地出门。看到雀儿，要说写什么，又觉得尴尬，终于没有启口。
雀儿想，天怎么就突然暗下来了呢？秋日的黄昏，说来就来，而你，到底指望什么呢？要走的都走了，要留的终归留不住。这天地间，仿佛只有她一个，似乎哪里都可以停留，又似乎哪里都没有她的容身之地。
也许，她也应该离开了。举起手中的玉笛，眼睛湿润了，微微自嘲道：“走吧，幸好还有你陪在身边。”
一霎那间，柯灵舒的内心像被什么撞击了一下，他唤了一声：“雀儿”那不同以往的“雀儿姑娘”的称呼，雀儿也没有听见，头也不回地离开了。
梦境影影绰绰的。
月光下的面纱神秘而魅惑，挥动的剑刃在月光下挽出一朵朵雪花。
走出破败的屋子，呼吸中是夏夜自由的芬芳。黑衣人说了一句什么，他大呼一声：“请等一等！”倏忽间，人影不见，他像被抛弃到一个荒凉的孤岛上，寒意阵阵袭来.....
蓦然惊醒！
烛光摇曳，他看着落在一旁的书籍，一时间无法回神.
梦中的情景历历在目，他抚摩着枕下的一袭黑衣，像轻抚着爱人的面容，久久无语。
门外传来匆匆的脚步声，他把衣物放好，问道：“什么事？”
仆人回道：“老爷，夫人又犯病了。”许若松连忙站起来，开门道：“怎么？”急忙离开书房，又问：“那个扬州大夫请过来没有，几时到？”
“老爷，去请大夫的顺子说，大夫家中有事，不肯过来。”
柯灵舒蹙眉道：“夫人的病一直以来由他诊治，也算老主顾了，所以才肯请他，怎么如此摆谱，难道会短了他的诊金不成？”
仆人道：“正是，顺子也是这样劝说，无奈那大夫竟是不肯，说是实在有事，无法脱身。还说让夫人回扬州诊治，他宁愿少要诊金，并且届时会登门致歉呢。”
柯灵舒驻足，拧眉，半晌才道：“从苏州到扬州一路车马劳顿，夫人的病岂不加重？”
“正是，顺子也是这样说。大夫说会派两个药童来护持，保证一路不出问题。还请老爷示下。”
夜色如墨，而衙内灯影憧憧，上下不安。柯灵舒默然半晌，叹了口气。
凌月儿咳得气若游丝，灯光下的单薄身躯，让柯灵舒想起儿时看过的皮影戏中，贴在纸上的剪影。
月儿含泪道：“对不起，月儿无能，不能侍侯您，反添累赘，让我回扬州吧。”
柯灵舒忽觉心酸：“结婚前，父母大哥一再嘱咐我照顾好你，刚结婚，却累你病至如此，让人于心何忍？”
凌月儿愈发泪水涟涟：“我这破病身体，托生于世，只会拖累人罢了...”
柯灵舒不让她再说下去。
扶她睡下，看她梦中不时痛苦皱眉的样子，更加难过心怜。走出卧室，天际一眉弯月，正冷冷地闪着光。
月儿刚道扬州，大哥的信便随后而到。柯灵舒捏着信笺，微微苦笑着，果然不出所料，即使他遣走了府中所有的能干利员去护送佳人，只因无法脱身相陪，还是难逃大哥一斥。曾经，他是那样温文尔雅的人。
也许是他真的太大意了，以为作了种种周密的部署便觉万无一失。不知经过这些日子的诊疗，他那病弱的妻子怎样了？
这个自父母双亡后便寄住在自己家的表妹，也算与自己青梅竹马了。可惜他常年在外，从小到大竟没见过几次面。父母对她甚是怜惜，哥哥嫂子更是一心疼爱。哥哥常说：“表妹年纪小小便身世坎坷，你我更需要对她关怀备至，方不辜负姑母姑父一番托孤的心意。”
怀着几分歉疚，柯灵舒终于搁下手头的事务，请假回了扬州。
秋高气爽的季节，登月湖的绿波，明媚如眼。
院子里菊花飘香，阳光暖融融地，翠竹掩映的凉亭里，摆放着新鲜的大闸蟹。
风尘仆仆的柯灵舒刚入家门，便见到温文尔雅的兄长，挑起细嫩的蟹肉，放到月儿面前精致的细盘里。
月儿笑意盈盈，仿若秋风里最明媚的一朵菊花，宛如两潭秋水的眼波，神情流转。
一时间，柯灵舒有种恍然如梦的感觉，仿佛他误闯了家门，冲撞了一对恩爱伉俪。
大哥首先看到他，惊讶转瞬即逝，既而优雅地站起身来，笑道：“来了？见了父母没有？”
轻打手心的折扇指向桌上的食物：“刚下来的大闸蟹，正好为你接风。月儿，夫君来了，高兴不？”
柯灵舒迟钝地把目光转向垂头不语的妻子，强笑道：“看来你是大好了。”
“月儿的病本就是个缠绵的症候，需要静心调养，毕竟还是家里好。”
三巡酒过，大哥离去。
柯灵舒似乎是第一次真正地面对自己的妻子，他此后要长相厮守呵护一生的妻子。
月儿依然半垂着头，轻轻地为他斟了一杯酒，嗫嚅道：“请......酒。”
柯灵舒一饮而尽，勉强笑道：“有劳了，你大病不久。”忽又问：“你准备怎样，愈后随我回任，还是继续留在这里疗养？”
月儿倏然抬起头，目光盈满了不安与渴盼，却又低下头，轻轻道：“听凭夫君安排。”
无言的酸楚与刺痛一闪而过，若松笑道：“这要看月儿的意思。”
“如果可以，我想....这里，更....”
说不下去，眼泪都要流出来。
一瞬间，柯灵舒几乎要问：为什么？
为什么你面对他时能够笑靥如花？为什么却要嫁给我？
沉默冻结在两人中间，无言的压迫如潜流暗涌。似乎无法承受某中不幸的先兆，月儿簌簌地发起抖来。
灵舒含泪站起身，拍了拍月儿的肩膀，温声道：“我有那么可怕么，我也是你的表哥，与大哥一样，希望你好。”
月儿讶然地抬起头来，目光中充满了感激与愧疚。
灵舒道：“也许这样更适合你，毕竟大哥......更...照顾你。”
孑然一身来，孑然一身走。无论结婚与否，他都是飘渺孤独于天地间的一沙鸥。
六黑蝴蝶
苏州城内人声鼎沸，就在柯灵舒回任还不到一个月的时候，一张报告交到了他的手上。
黑蝴蝶，盗，身高七尺有余，一月内作大案六起。
柯灵舒叹为观止地看着手上的材料，眉梢的怒意一点点化为讥讽的微笑。
“我竟不知道这就是我的属下调查一个多月来的结果，而这样的结果，竟也以为可以呈上来给我过目。那么，任捕头，请问一下，我们苏州衙门什么时候变成吃干饭的了？”语气轻飘飘的，一张薄薄的纸片飞到任捕头的脚下。
任捕头的脸一阵青一阵白，想辩白什么却又紧咬牙关，这无疑是他办案近十年来最大的耻辱。
柯灵舒挥手让他退下，而后不胜疲惫地靠在椅背上，陷入沉思。
如此大胆嚣张却又身手不凡的大盗是他生平所未见，如果此案不结，恐怕将是他在任苏州时无法忽视的败笔，更可能的，他在任之期也会提前结束，以一个不光彩的句号。
任捕头脸色铁青，退出时迎面撞上门外徘徊待命的仆人顺子，差点把对方撞飞。
顺子迷惑地看着任捕头仿若黑无常似的面孔，待脑中的迷雾散尽想搭讪几句时，任捕头早已踪影不见。顺子低声嘟囔着，心下惴惴，他希望他将要禀报的事情，不会刚刚触到大人的火弦上。
柯灵舒没有发怒，尽管疲倦，尽管厌烦，他还是接见了那位据说是登门致歉的扬州名医。
书房宽大舒适而陈设简单，一张名笔山水图勾勒出主人的雅志。香茗奉上后，柯灵舒缓缓打量着对面的年轻人。
令人讶异的年轻。约莫二十岁出头，仪容修洁，风度翩翩，似乎更象一个白面书生。
而且青年的修养极好，谈吐斯文，致歉的态度恭谨诚恳。全不带一点少年得志的名医的傲气。
无论从那一个方面看，他都是柯灵舒欣赏的类型，都会让柯灵舒与之畅快地把酒言谈。
换作平时，柯灵舒确实会。而现在，即使竭力撑在脸上的笑容也是心不在焉的。
“看大人的神色疲惫劳倦，莫非是在为贵府所发生的几件大案忧虑？”苏松云忽然一针见血地问道。
柯灵舒心下一凛，目光惊异地扫向对方。
六件盗案一出，官府虽说未竭力地封锁消息，却也在尽量地避免发生混乱。何以此人一到苏州便洞察若此，而他不过仅仅是一名大夫？
苏松云微笑道：“茶馆酒肆一向是消息的传播之地，何况在哪里我还遇到了贵府的捕头。”迎着柯灵舒的目光莹然一闪，其中的机警智慧不言而喻。
一霎那间，柯灵舒忽然有些了悟此人年纪轻轻便能成为名医的原因。
“近来一个自称黑蝴蝶的大盗流入苏州，很是作了几件大案，目前正在通缉之中。”
苏松云的面色陈肃下来，良久才问“不知道到目前为止，贵府的捕头有关黑蝴蝶此人都查到了什么？”
看向柯灵舒的面孔，微微苦笑地解释道：“不瞒大人，在下此次前来，部分也是为了这个原因。此人并非黑蝴蝶，而黑蝴蝶也并非盗贼。”
闻君藏有希世玉美人，不胜娇妍，心向往之。当于今夜踏月来取，以君之豪富，必不吝使在下徒劳而返也。
黑蝴蝶。
一张短笺，平平地铺在光洁的大理石桌面上。普通的纸，普通的墨，甚至连书法也是普通的。
而现在这张纸笺已被研究了不下十遍，盯着它的人，江南富豪江鹏飞，像是盯着来自地府的通缉令，面孔苍白扭曲，如丧考妣。
任捕头面色凝重，已是第七起了，同样的纸，同样的字，同样的作案手法。
“世伯不必如此紧张，”江鹏飞的未来女婿沈天华安慰道：“凭咱们种种周密的布置，凭在座的苏州第一刀头，第一彪局双枪的名声，再加上素有经验的任捕头，即使他自称楚留香，我们就是一群萝卜白菜不成？黑蝴蝶，即使他再狂妄，今夜也要他尝尝三吴英雄的厉害。”
江鹏飞神色稍释，但依旧不安道：“据说他六次大案从为失手过，不知道这次....”
话未说完，突然窗外一声朗笑：＂玉美人，果然名不虚传，黑蝴蝶特来致谢。＂
仿若凭空遭了雷击，灯火通明的大厅内，顿时如木雕泥塑一般。
一声惊呼，江鹏飞冲出门去，但见光影交叠处，一位黑色劲装，面目模糊的男子，手中玩弄着的宛若就是那珍奇无比的玉美人。
沈天华怔了怔，冷笑道：“你骗得了别人，骗不了我。”小心地打开暗室，藏宝的紫檀香匣赫然在目。不禁向外面笑道：“世伯莫要被他骗了，黑蝴蝶，也不过是欺世盗名而已。”
追出去的四人依次赶回，江鹏飞面色惨白，口中兀自喃喃道：“无耻！无耻！”
灯光下，手中的物件晶莹润泽，宛然是一块上好的玉佩。而这种质量贴身的玉佩只有一人才有，那便是江鹏飞那以美貌著称的宝贝女儿，江楚楚。
沈天华跌坐在椅子上，痛道：“楚楚，楚楚！原来他指的玉美人竟不是那珍藏的宝物，原来他的目标竟是....”说不下去，大厅里一片死一般的寂静，人人脸上无光.
只有沈天华疯子一般地恨道：“黑蝴蝶！黑蝴蝶！不把你碎尸万段，我今生誓不为人！”
一声怒吼，上好的梨木椅子被砍成两半。
七芦筱竹
任捕头神色苍白地回到衙门，心中犹自突突乱跳。直面的交锋，让他对黑蝴蝶有了进一步了解。功夫高强，寡廉鲜耻，并且出人意表。更重要的是，这个黑蝴蝶让他想起一个人，一个本不该和偷盗奸淫有丝毫瓜葛的人，一个本和他同类却胜他一筹的人。难道是他猜想出错？他不敢想象如果这不仅仅是简单的盗宝采花案，还会有怎样的内幕，因为他突然想起柯灵舒多次的被刺事件。
柯灵舒忧虑重重地在厅堂内踱步，黑蝴蝶出人意料的举动，加重了事态的严重性。
“原以为只是恶性的盗宝案，现在竟发生了采花案，再往后呢，是不是会出现人命案？”
“而且这黑蝴蝶如此明目张胆，不惜处处留下作恶标记，难道只是为了留下一个所谓的名号？还是另有目的？他如此嚣张，究竟凭的是什么，黑蝴蝶，是一个人，还是一个组织？”一连串的诘问，排山倒海一般推向对方，也道出了在坐的担忧。
任捕头道：“无论如何，此事终会彻查清楚。”
苏松云沉吟半晌，方道：“黑......黑蝴蝶，确实只是一个名号而已，一个人可以用，另一个人也可以用，一群人同样可以用。”
任捕头瞅了他一眼，忽然道：“苏大夫的话，倒让我想起一个人来。多年前，相传黑蝴蝶是一美貌女子，据说还是一剑法高明的侠女，但随后便销声匿迹。后来也有自称黑蝴蝶的人，只是男女莫辨，亦正亦邪，倒不知是否是现今的这位？”
苏松云一怔，苦笑道：“也许任捕头已经在猜测那后来的黑蝴蝶便是。便是在下。只是在下虽不才....倒也不敢辱了家师的名声。”
任捕头没有否认，但已露出戒备的神情。
柯灵舒惊异地望这他，望着这个他曾以为是文弱书生的男子。
任捕头冷冷道：“那黑蝴蝶刚出道时，也不过是一个二十左右的小姑娘，才几年，竟有了你这样的徒弟？”
苏松云不安地离席而揖，黯然道：“但事实确实如此，何况拜师学艺又怎能仅仅地以年龄论断？”
艺高为师，这本是颠簸不破的道理，八岁的师父，当然也可以有八十岁的徒弟，任捕头登时闭上了嘴。
柯灵舒淡笑道：“黑蝴蝶，什么美妙的名字，一窝蜂地来用它。既如此，但不知尊师何在？”
苏松云失神片刻，终于道：“家师向来行踪飘忽，此次本来只想让我借机查看一下。”
“哦？”柯灵舒挑起了眉。
任捕头满面怀疑地看着他。
苏松云神色暗淡，想说什么，又闭上了嘴。几番的欲言又止，终于喃喃道：“事情到了如此地步，只怕真的非得真蝴蝶才可以引出假蝴蝶了。”
柯灵舒想起苏松云的那句话：只有真蝴蝶才能引出那只假蝴蝶。
柯灵舒想起，苏松云初看到院中那阑长势甚好的修竹时，眼中流露出的那种特殊的感情。
柯灵舒想起，苏松云坚持不来苏州诊病的原因只是他那行踪飘忽的师父回到了扬州。
而这一切在他见到芦筱竹的时候，才有了彻底的了悟。
惊艳！这样的女子又怎能单用美貌二字形容？
沉鱼落雁也罢，闭月羞花也罢，却偏又是江湖中绮丽飘零的奇葩。
一身黑衣，使那苍白透明的容颜略带风尘之色，却愈发如一阕清奇的后主词，布衣荆钗不掩国色。
柯灵舒的心微微抖动起来，那飘动的衣袂，那神秘的色泽，让他突然想起月光下的身姿。
为什么？在此时此刻？
任捕头手中的杯碟都落到了地上，接待客人的大厅里一片寂然。
苏松云介绍道：“这便是我师父，芦筱竹。”
芦筱竹施礼。
柯灵舒收回目光，心中突然掠过一阵尖锐的痛楚，痛楚中又夹杂着莫明的亢奋。因为，他看到了她的剑鞘。
剑鞘上三朵落花，一座孤岛，简洁洗练，却几乎让他惊站而起。
心中光芒一闪，他想起了月光下那冷森森的剑刃上也有这样的三朵落花，一座孤岛。
这女子？这女子......
蓦然之间，隐隐明白，那自称黑蝴蝶的人为何要用她的名号。
她的声音如山涧的泉水，她的容颜如雾中的梅花，她的忧郁似带露的晚霞......
她说她会把黑蝴蝶引出来并了解此事，她说，如果黑蝴蝶尚在人世并准备下一次行动的话。
后来任捕头在对别人叙述此事的时候说：“从那以后命运之神开始关照我们，局面真的扭转了。”
“那美丽的女侠真的有那么大本事，在下一件案子发生之前便擒住了他？”任捕头那一帮听故事的小兄弟纷纷热切地问道。
任捕头醉意醺醺地摇着头说：“当下一个案子发生时，黑蝴蝶在我们赶到前已经跑了，不过他也没有得手。据胆大的目击者说，那黑蝴蝶遭到狙击，受了伤。”
“哦！”
“奇怪的是，我们回到衙门时，那美丽的女侠正在悠闲地品茶呢，丝毫没有动手的迹象。”
那柔和的灯光，袅袅的茶香，一身黑衣的女子，汇成宛如迷离梦境一般的景象。
当时的芦筱竹指着桌上的纸笺对担忧的任捕头说：“他已经下了约，明日黄昏，阳澄湖畔相见。”依然是同样的纸，相同的字迹，却没有落款。
后来的任捕头说道这里时，四周不禁响起纷纷的惊叹之声“想不到那样美丽的女子，竟然有如此的身手，一举打败在江湖中颇有盛名的吴刚。”
任捕头摇着头说，：“那是。不过那次重创黑蝴蝶的人却不是芦女侠，而另有其人。”
“啊？”峰回路转，扑簌迷离！围在任捕头四周的小兄弟以无比兴奋的目光催促着下文更为曲折离奇的故事情节。
但任捕头却不说了，他已经睡着了。
八
已是黄昏，残阳如血。
瑟瑟的秋风，带着水面的湿气，穿过一片芦荻，湖上夕雾迷茫。
远方的山静默在暮霭之中，犹如此刻吴刚静默的背影。
芦筱竹依约来到阳澄湖畔。
三秋桂子，十里荷花，鸣榔归去的渔人，这些惯有的美景，此时都笼罩在一层萧瑟之中。
没有回头，却感知到身后的来人，又仿佛在自言自语，望着远方，吴刚轻声道：“还记得第一次相见的情景么，也是在阳澄湖畔。”
那个美丽的季节，珍藏在心中的所有留恋与思念，让他不由自主地跌入往事的无限伤感。
芦筱竹无言。
仿佛又是春雨如丝时，湖畔的垂柳依依，燕子斜飞。
凭窗饮酒的吴刚，目光被湖中的一叶扁舟吸引。舟中的女子面敷白纱，飘然若仙。
带着三分醉意，七分好奇，吴刚悄然接近了那女子。
面纱隐约浮动，勾勒出一张绝世的面容。
他猝不及防地挑起了面纱。
女子惊怒地望着他，那无匹的美貌映入他惊呆失神的眼帘中。
酒楼上一片哗然。
只此一举，让芦筱竹终生认定他是轻薄的登徒子。
只此一举，让他差点死在她的剑下。
剑光翻飞，她的身影如穿花蝴蝶，点点寒光落向他的致命要害处。
吴刚惊出一身冷汗。但他也并不示弱，甚至还生出莫名的冲动，认真与女子对峙。
却原来是一场误会。
在突起的一阵不怀好意的笑声中，吴刚看到了江湖中人人鄙薄的人物。突然明白了，这女子为什么笼着面纱，只因那天生的美貌引起了那不堪人物的垂涎，带来了许多不必要的困扰。
女子本来是单枪匹马与那轻薄之徒决斗的，却不料在决斗之前先与他有了一场交锋。
吴刚加入了那场扫荡轻薄子的战斗，一则心怀内疚，一则为挽回在佳人心目中的形象。
但，无济于事。
佳人飘然离去，甚至吝啬于一瞥稍加注意他的眼神。
而他已渐渐沦落，一生只为一人痴狂，发疯地纠缠，甚至不择手段。
后悔吗？当芦筱竹淡淡地说出“你不该这样时”他是否后悔？
吴刚只道：“我毕竟找到了你，无论你怎样行踪飘忽。”
晚风中，暮鼓一声声地传来。
即使疲惫，即使厌倦，这种因为容貌带来的种种困扰，只会让她无可奈何。
于是不再言语，因为已经无话可说。
只有拔剑，以战斗始，以战斗终。
这个人，从始至终都在任意妄为之中。总在逼迫中寻找乐趣，却又打着“爱”的旗号。无缘无故带给她种种的伤害与困扰。而他们，只不过是萍水相逢的两个陌生人。芦筱竹滑开两步，淡道：“我来见你，并不等于我就会和一个即将落网的采花贼决斗。”因为他已经不配。
吴刚变色，目光中闪出一种恶狼般的光芒。他不会接受她的拒绝，从来都不。
那拒绝仿佛一把利刃直刺胸膛，鲜血喷涌，而他则像一头野兽，在痛与血中反而感受到一种令人战栗的兴奋。
剑，带着破竹之声，刺向她的后背。
迅疾，老辣，不留余地。渴望占有的欲念，让他那样地珍爱她，珍爱到无时无刻不想把她毁灭。
她的目中又闪现出那熟悉的动人的怒意。吴刚则像即将干渴而死的人刚刚饮下一点甘露，欢愉妥帖。
冰冷的剑锋终于穿透了心脏，吴刚的心脏。
吴刚笑着，咳嗽着，不胜寒冷一般地颤抖着“无论如何我也算完成任务了。而且我终于还是把你找出来了，我终于还是死在你的剑下。”蓦地一声呐喊，迎着剑锋抱向芦筱竹，芦筱竹一惊，陡然抽剑，一注鲜血，如梅花溅落。
吴刚倒地。
芦筱竹望着他，目光复杂：“你何必如此，原来你之前已经受过伤.....”并且已经无求生意志。
吴刚笑着，笑出一眼泪花。终于这笑容僵硬在夜色中，泪与血缓缓留下。
九就在身边
明月易低人易散，归来呼酒更重看。堂前月色愈清好，咽咽寒螀鸣露草。
中秋节到了，只是那大案的结束，节日的气氛并没有给他带来多少欢颜。
在那场所谓的庆功宴上，觥筹交错间，他的目光总是因为茫然而怔忪，心绪因为沉思而震荡。
芦筱竹是一个江湖女子，但在这样的场合中也无法自若。
她是宴会的中心人物，却沉默而忧郁。她那惊人的美貌，沾粘了所有的目光，但她却沉浸在自己的情绪中无法自拔。
苏松云护送着芦筱竹率先离去。
柯灵舒怔怔地望着他们的背影，神情恍惚，脑中钉子般地反复地钉入一个念头：她是他的师父，她是他的师父。......突然想起明媚的菊花下，大哥与凌月儿，心中掠过一阵尖锐的痛楚。
月明如水，美得凄凉，美得绝望。
柯灵舒怔立在一座旧宅前，月光下，那宅院破败，孤独，萧索。
他不知道自己饮了多少酒，也不知道自己为何竟来到了这里。他第一次目睹了这旧宅在夜色下的面貌，像不期然地，撕开了心灵的一角。他忽而想到，就在这样的宅院里，困着一名女子，日复一日地等待着自己的青春像花瓣一样凋零。
没有笛音。
灯光如豆。
雀儿料不到柯灵舒会深夜来访，一阵惊讶与慌乱后，忙奉上茶水。茶是陈的。
柯灵舒醉眼朦胧地望着她：“你怎么了？”灯光下，她的容颜没有了往日的灵动与娇艳，平添了几分苍白与脆弱。
“生了点小病，不妨事。”
柯灵舒自嘲地笑道：“中秋踏月，却不知不觉地来到了你这里，好久没有听到你的笛声了。”
雀儿靠在窗上，光影交错处，精神虚弱萎靡，淡淡道：“大人要听一曲吗？中秋之夜，这里没有酒，却有几块别人送来的月饼。”
柯灵舒突然感到难过，莫名的悲伤像决堤的河水泛滥开来，霎时淹没了他。
他想起了江州司马与琵琶女，同是天涯沦落人，相逢何必曾相识。此时的他们是何其相似，两个孤独的人，两个在黑夜中被寂寞侵蚀的人，两个被遗弃的人。
柯灵舒忽然拉起雀儿，走到无人的户外，说，至少还有一个人，还有一个人可以陪我们过中秋。
他从怀中摸出火石，还有....烟花？
雀儿震惊地望着他，柯灵舒梦幻似的笑道：“等烟花升起，你就会见到一个人，她定会如约赶来，到时候我介绍给你。”
烟花绚烂，那无与伦比的一瞬，如流星划过，如昙花一现。
繁华落尽。
柯灵舒紧张地注视着，那将要出现的人，那个他梦中无数次呼唤的人，那个离开他时对他说只要烟花绽放时就会出现在他身边的人。
热切的自言自语，在时间一点点的流逝中，更像一种空洞的自我安慰。
“她会来的，”他说“这是她下的约定，她会守信的。”
等待，焦虑，害怕。
终归一片岑寂。
有什么东西在大片大片地坍塌，有什么东西在整块整块地碎裂，有什么东西在纷纷地远去。
尖啸声一次一次地从耳旁划过，他不愿相信，但仍在做最后的挣扎：“为什么，为什么她不出现？为什么？”声音渐渐地嘶哑失控，所有的不如意，所有的委屈，所有的愤懑排山倒海地向他涌来，他支持不住了，此时他只是一个受伤的十岁的小男孩。
“骗子！全都是骗子！”恩师也罢，兄长也罢，妻子也罢，救命恩人也罢，仿佛都向他张开戏弄讥讽的笑容，告诉他这一切的一切只不过是一个骗局。
泪水长流。
雀儿斜依在一棵树上，仿佛力不能支，看着柯灵舒酒后的神态，雾水一点点弥漫了她的眼睛。
那样的一夜！
当阳光慢慢地爬上窗子，当黑夜的阴霾如潮水般退去，当鸟儿开始在枝头歌唱，柯灵舒迷茫地睁开眼睛，但随即地一阵剧烈的头痛紧紧地抓住了他。
“水，”他捧住头，呻吟着坐起。
没有人声。
接着，他发现这里并非他的府邸，简单的陈设，小小的空间，偏旧的窗棂，这是雀儿的住所！
昨夜那放纵激情的一幕不期然地浮现在脑海，一阵红潮顿时涌上面庞。
但慢慢地，潮红的面孔转为苍白，他目光滑过床上的斑斑血迹，滞重地停留在不远处的一堆布绫上，带血的布绫，昨夜缠绕在雀儿胸前的布绫。
一束阳光射进来，映在他震惊的面孔上，屋里静寂得只有他一个人的呼吸声。
雀儿受伤了，突来的意识重重地击中他，他的脑袋一阵眩晕。但，雀儿，雀儿呢？
前所未有的慌乱，让他的双手发抖，莫名的恐惧如此剧烈，让他难以举步。仿佛世界此时正在他的眼前倒塌。
所以当他不顾一切冲出门，却发现对面盈盈地走来一个人时，他真的呆住了。
他无法形容自己当时的心情，一个本以为自己将要溺死，却陡然发现自己竟已着陆的心情。
不顾对方羞涩诧异的神态，他上前紧紧地拥住了她，用力之大，似乎要把对方揉碎在自己的怀中。
“是你，是你，原来是你！”他说，那声音中蕴涵的是只有他们才能了解的深情。
“我以为你离开我了。”他说，泪意直涌胸臆。
“我去买早点了。”她说。但没有告诉他，她本来真的要走了。但为什么，是老天听到她的乞求了吗，事情竟有了她梦中都不敢奢望的转变？
他们之间，被层层掩盖的平静的生活表面下，曾经隐藏了多少惊涛骇浪，经历了多少心灵的折磨，才终于有了今天的相拥相契。也是美满的，不是吗？
故事已经接近了尾声，但显然他们之间的问题不会就此结束。
柯灵舒问：“你愿意随我上任吗？那是个偏僻荒凉的小县。”
雀儿答道：“我真的不知道嫁人和买一串糖葫芦有什么区别。”她这样回答的时候，已在随柯灵舒上任的途中。只见她悠然地坐在一头小毛驴上，口中真的在吃着一串糖葫芦，而执着柳条的柯灵舒朗声大笑。
他们依然年青，只不过眉宇间已有了几丝沧桑的痕迹，别人早已是结婚生子年纪，他们才刚刚相知。
“你是怎么知道我就是那黑衣人呢？”雀儿问道，虽然她知道他总有一天会猜到，但仍掩不住几分好奇。她所不知道的是一直以来他对黑衣人的感情。
“这个么，这是一个很长很长的故事了。”
雀姑娘翻了翻白眼，洗耳恭听。
“比如一天早上，我发现一条带血的布绫，”迎着雀儿不解的目光，柯灵舒微微一笑：“一个手无缚鸡的小女子怎会在胸部受剑伤呢？”
“再比如......”
再比如，烟花燃起的时候，她确实来到了他身边，只不过这个＂她＂是雀儿.
甚至在很久很久以前，被担架担回来的雀儿本该被软禁在一所旧宅子内足不出户，但是有人却看见她在街上悠闲地喝豆腐脑。
再比如，无论是怎样莽撞的十八岁女孩，也不会随随便便独闯江湖，除非她有一定的自保能力。
再比如，身为豪门九夫人却仍然是处子之身，而豪门的药霸却突然一命呜呼.....
再比如，无论什么时候有难，她都会随时出现，只因为她本身就是身边人
再比如，.....
总之，这真的是一个很长很长的故事，雀儿至少有几十年的时间来倾听。
蹄声悠悠，两个畅心谈笑的人，在一蓬蓬升起的烟尘之中渐渐远去。
一被绑架的知府
屋顶的细缝里漏出几缕冷冷幽幽的月光，窗口破败的窗纸像幡布一样在晚风中飘舞。白日里动荡不安的热浪凝成一块暗绿的冻糕，在这样宁寂的夏夜里，凌乱衰败的草丛内听得见蛐蛐的低吟。
精神无法聚焦，如果不是因为他的处境太过特殊，柯灵舒几乎要玩赏起着夏夜荒野的风情。荒野，是因为这里渺无人烟，因为这里的房子几乎颓废坍塌。身上一阵阵的疼痛再次提醒着他作为一个绑票的事实。只是疲惫的感觉如此强烈，像潮水不可阻挡地淹没了他。
梦，支离破碎。影影绰绰都是考场的情景，从童子到进士，十年寒载，科考成了永恒的梦境。
梦中的情景一次次地幻化着，有成功也有失败，但，他从没有做过一次毫无准备的应试者。
冷汗淋漓，惊醒。
梦中的剑一次次插入胸膛，鲜血像鲜花一样怒放，像夕阳一样绚烂。冰冷的剑锋刺入肌肤的感觉细致入微，来自体内的疼痛那样切实。一次次感受着这死亡的历程，惊悸像一双鹰爪卒不及防地紧紧攫住了他。
如果这也是一场考验，那便是他生平第一次毫无准备的应试。所以束手无策，所以坐以待毙？
死亡的恐惧首次如飓风席卷了他，让他在旋涡中挣扎窒息。他不知道，他们还要什么，但他知道他们必有的一个目的：复仇！
从他那样不顾一切要铲除他们开始，就为这一日埋下了深深的祸根。
来自梦中的剑在月光下闪着青森森的冷芒，矗立在面前的黑衣人像来自地狱的使者。风扬起他身后的黑纱，他如夜一样阖深的眸子散发出寒星一样摄人的光芒。如果此人再高大一些，那么他执剑的神态便更加英武高贵了。突然之间，他觉得死于这样人的剑下并不特别屈辱，至少好过一群弄子的摆布。唯一的遗憾在于，他伤痕累累地被缚于乱草堆之中，虚弱而狼狈。
黑衣人慢慢地走进他，月光下露出的一角容颜苍白得像一片虚假的面具。他的心中突然浮起一个疑问，这疑问强烈得不可遏止：他想知道这个黑衣人是谁，在他临死之前。
他努力地启动嘴唇，牵扯出面部的疼痛，未出口的话生生地梗在喉咙。月光下，剑已落下。
二雀儿
密如长睫的细雨韵律柔婉地敲打在枝叶的琴弦上，池塘边一簇簇丁香花悄然绽放。鱼儿浮出的水面泛起层层波纹，他站在回廊上，透过雨帘，修长的手指拈起一枚翠绿的竹叶，散漫地赏玩着这一方的景致，目光迷离。
合府上下步履匆匆，为着即来的喜事有节奏地忙碌。有了能干的管家，身为府邸主人的他可以安然地在一旁逍遥。
每一次的欢庆他都是中心，童子及第，金榜提名，每一次他都是真心愉悦，除了这一次。
虽然洞房花烛更是人生极大的喜庆。
也许连番的波折，已无法使他平静的心湖再为平凡的世事激起一丝涟漪，无论是谁，有了如此的经历，都难以例外。
似乎他这一生所有的惊心动魄都提前支尽。当他抱着必死的决心迎向剑锋的时候，那剑却迅疾地划落了他身上的绳索。
他救了他！在他列举的种种微弱的希望相继破灭的时候，在他以为死神已吻上面颊的时候，一个莫名的、只会出现在离奇故事中的黑衣人从天而降搭救了他。这个事实让他惊愕。
这样的人事，即使在他年少时最富有激情的幻想里也从未出现过。
那些迫害他的凶手全都无声无息地倒下。他被一辆载着茅草的破旧的马车送到府衙。那瞌睡迷离的车夫最后说：“老爷，十文钱。”
十文钱，他被这简单的一句话拉入现实。终于，他想起了落难的经历，想起了被救的过程，想起了自己的身份处境。
陡然一惊，突然想到，自己还未问清那黑衣人的来历，甚至未曾道得一个谢。
那黑衣人就像凭空出现时那样，又凭空消失。极度的震惊里，他至始至终都未脱口说出一个字。事实上，那一夜的经历一直像一个迷离的梦境，在对别人讳莫如深的同时，他也几乎分不清自己是否真的有那样一场奇遇了。
高高低低的乐音从宅邸深处传来，婉转悠扬。仿若清风振叶，溪流浅吟，在一场新雨之后，带着花草泥土的芬芳。
古槐下，一名女子悠然而坐，衣着简朴，乌发如云。槐花似雪，翩然飘落。
那美妙的乐音便从那朱唇启处的笛孔扬出。
他逐着笛音来到这个院落，几株向日葵明媚绚烂，颗颗露珠在阳光下滚动欲滴。
当沉浸于吹奏的女子终于发现来人时，讶然而立：“大人？”
“在这种时候，全府上下还能悠闲自在的人恐怕就只有你我了吧？”他淡淡笑道。
女子柳眉微扬：“大人误解雀儿了呀，这一院子的衣服可都是雀儿洗的。”
食指划过，指向院中如旌旗般瓢飘洒洒的衣物，以兹证明自己并非偷懒的白食者。
灵舒轻叹：“委屈了，让金衣玉食的豪门九夫人做这类粗活。”
一丝惊讶与疑问掠过雀儿明丽的面庞。按着笛孔，头颅不自觉地微侧，雀儿问道；“大人这是说哪里话来，这是什么时候的事情了，现在谁会记得我曾经在五年前做过一个药霸的什么九夫人？”往事已矣，而他为什么会突然提起这件事来？
三药霸
事过境迁，或许人们已经不在谈论药霸那仿若三宫六院的成群妻妾。
或许已经淡忘他那对女人极端的喜新厌旧的脾性。
但，决不会忘记药霸这个人。
你可以说，他是一个异数，也可以说是一个灾难。
至今苏州城里仍记得那位富甲江南的药商季老爷子，仍可以列举他曾经的种种善举。但就是这样一位性情温和的江南儒商却养出一个猛如夜枭，利如秃鹫的儿子。季家的财富在他手里达到颠峰，也在他手里毁于一旦。
他有远比父辈们更广阔的门路，在黑白两道上畅通无阻。
也有远比父辈们更狠劣的手段，像蝙蝠嗜血一样聚敛着财富。
他可以为女人一掷千金，也可以为一文草菅人命。无人不忌他、恨他，也无人不怕他。
历任的官员只求能够安抚他，以求在任之时不出太大的差池，但却无人去想去碰一碰这根毒刺。
药霸在苏州地界翻云覆雨，而且从不怀疑自己会一直如此下去。
直到他遇到柯灵舒。
“药霸独手垄断草药市场，与官场盘根错节，其实有一个重要背景。他是京城某权重人物的钱袋子，所以才有恃无恐。”柯灵舒冷冷一笑：“别人只道我计除此人是幸运是偶然，却不知我早以被暗中调遣以拔除此毒瘤为首要目标。如果人家知道我为酝酿动手此事事先早已受过多方训练，为收集罪证达两年之久，身边跟随的人都是千挑万选的办案积手，别人又会怎么说呢？我这个知府可真是有备而来呀！”
含讽带刺的语气像一股寒流袭来，雀儿不自觉地震动了一下，这些是都她无法想象的。静静听着他侃侃而谈，悄然而来暮色中，他那沉浸于往事的平静面容若隐若现犹如一面浮在水中的剪影。。
寂然。这个僻静的院落的上空偶尔划过几声倦鸟归巢的鸣叫。
柯灵舒是个容易让人掉以轻心的人，上任之后药霸并没有把他放在心上。
他太年轻，太文弱。许多资历丰富的能干利员都曾栽到在药霸的手上。
他没有任何举措让人刮目相看，除了领取一份俸禄，和不当知府没有什么区别。
更重要的，他对药霸那例行的“孝敬”从不推辞。
即使这人据说是药霸背后那名权要对头的得意门生，但那又如何，比他身份显赫的人还不是一踏入苏州地面便纷纷落马？
所以药霸有足够的理由认为此人不足为患。
如果不是因为太自负，太贪婪，太刺目，或许药霸不会结束得那样快。
一场瘟疫中，那笔购置药材的赈灾巨款成了药霸猎取的目标。利用知府的权柄，柯灵舒把采购事宜交给了他。
当药霸再一次用低廉的价格收购到大批劣质药材，从而中饱私囊的时候，卒不及防地，柯灵舒突然翻脸无情，重手一击。
似乎毫不存在事先那密室中的谋划，毫不存在他刚刚送去的丰厚孝敬。
美梦未到一半，已是当啷入狱
援兵未及调遣，已是身赴黄泉。
一代药霸，就像一条肮脏的弃犬，屈辱地死在一堆烂草丛中。
至死他也不明白，不甘心。
那个他毫不放在心上的文弱知府，竟抛出了一个天大的诱饵引他上钩，其手法之快、狠、准让他也望尘莫及。
见年的作威作福，药霸已是罪恶累累。为避免夜长梦多，柯灵舒迅雷不及掩耳地揭其罪状，判其死刑。抄其家产，补足赈灾之款。
或许药霸还想凭借多年来与权要勾结掌握的把柄要挟那幕后之人加以援手，然而也不过是最后的挣扎，一切已是来不及。
“幸运的是，药霸入狱时，已经身缠恶疾，面黄肌瘦，状入人干。在狱中拉肚子拉到让许多犯人唾弃，终归因此送了性命。也因为这个原因，让案子办起来少了许多障碍。”
苏州居民额手称庆时，官场震动，黑道哗然。
柯灵舒也从此名动京华。
然而为何他时时感受到的确是绚烂背后那深刻的寂寞，喧嚣之中难言的萧索？
已是黄昏，天际洇染的晚霞浓郁得宛如人心底的忧伤。
沉默。雀儿持续着倾听以来长久的沉默。
无言的压抑中，他只有在此时才找到宣泄口，也只有在此时才悄然地展现那不为人知的脆弱。
雀儿似乎并不惊讶有这样一次造访，有这样一次倾心的畅谈。
五年来，偏居于一个被人遗忘的角落，在飘洒的衣物中，在无尽的笛声中任青春如花瓣一片片凋零。却还是固执地等待：如果命运不经意间让两人有了一场邂逅，那么，也应该有一场直面的相会，或许就是今天。
药霸的离世并没有使斗争结束。很长一段时间里，柯灵舒生活在一种骤然松弛的茫然里，不知何去何从，直到他遇上第一位刺客。
那也是一个黄昏，夕阳在那冷森森的剑刃涂上一抹血红。
柯灵舒镇定下来，像漫无目的的小船有了停泊的港湾，许多混沌不明的思虑有了清晰的归宿。
柯灵舒神色自若地盯着对方，那凛然的气势，竟让那位手持利刃的凶客在这手无缚鸡之力的书生面前有了几分瑟缩。
“药霸在此处扎根已深，牵扯到多方利益，也豢养过无数江湖好手。这些潜在的危险是无法一蹴而就地扫除的。”柯灵舒徐徐地说道。
而这些潜在的危险波及到了他。
在酒楼，在客栈，在跋涉的途中，在私访的田间，都会突然地遭遇不测。
这种游斗式的袭击似乎不只是要索取对方的性命，更是要施加一种精神的折磨。
柯灵舒不为所动，不肯屈服。
终于有一日，清晨的阳光下，在府衙的院子里忽然发现一地莫名的碎瓦，显然被践踏过的花木上挂着扯破的衣杉，墙角一滩血泊里，躺着气绝的家仆，柯灵舒才彻底愤怒了。
追捕，以对付药霸的韧性。
落网凶手麻木的表情在柯灵舒阴恻恻的笑容下瓦解，他供出收买他的乃药霸昔日的某一枕边人。
而女人连刑具都未亮出就涕泪连连地招出其实还另有其人。
李代桃僵吗？柯灵舒冷笑。
而那幕后的黑手早已泥鳅一般地逃之夭夭了。
多年后，这位同样落网的罪犯已是形容枯槁，面目全非。
他说，刺杀一失败，他就开始逃跑，不只是逃避搜捕，更怕被杀人灭口。他说，他和药霸是一根草藤上的两颗蒺藜，命运都捏在一个人的手中。但他还是被一个蒙面人挑断了手筋脚筋，警告以不可再为非作歹。至于为何留下他的残命就不得而知了。
后来，他像药霸一样迅疾地死在狱中。
柯灵舒突然感到莫名的恐惧，不是为连番的遇难，而是，整件事后那令人胆寒的黑幕。
但，至此，日子却平静下来。
苍凉的感觉，像雾，萦绕心头，挥之不去。
如果这是一场棋局，他决不是操纵者，无论进攻与防守，他都是别人手中的一枚棋子。
恩师来信说：“苏州不宜久留，等卸任后，到他处一避，待风头一过，再另行调遣。”
而他却另有信息：“到贵州某偏远地任一县令。“其实与流放无异。
宦海沉浮！
柯灵舒早已淡定：“也想早日离开此地，只是有一件事搁在心中，不能释怀。”
每次遇刺时都会适逢得救，难道只是幸运？
本该遇难的他却换成了别人，难道仅是巧合？
谁在暗中相助？又为何讳莫如深？
目光转向雀儿，一声声的反问像是催逼。
似乎受不了那样的注视，雀儿艰难地张了张口，却无言以对。
“曾以为是恩师暗中保护，”柯灵舒微讽地淡笑：“现在想来已是不可能，何况也断无隐瞒我几年的道理。”
“那么就剩下两种可能：被我救过人，为报答相救之恩。与药霸结怨的人暗中助我一臂之力。”
“那究竟上哪一种呢？”雀儿轻问。
“其实无论是哪一种都可以归结到一点上，”柯灵舒沿着自己的思路缓缓道“在此地，为我所救的人，不外乎是曾经被药霸胁迫的人，因此我所要知道的还是关于药霸的种种。”
柯灵舒无声地叹了口气。
那种相助像一张隐秘的网，无声无息中，已让他无法摆脱。又似一个巨大的迷团，让人不有自主地沉沦于深究其原因的境地。
“你毕竟作过季家的九夫人，我要了解你知道的全部情况。”柯灵舒坚定地说。
望向窗外，目光中却不自觉地流露出几分惯有的痴迷。
四雀儿的故事
那一天的清晨天晴气朗，对浸泡在连月来绵延细雨中的苏州居民来说，是个好日子。从一大清早开始，茶馆酒肆便人满为患。人们舒活着沉闷已久的筋骨，兴奋地交流着最时新的话题。
燕子重新在水面翩跹，空气中隐隐浮动着蔷薇的花香。
那天，她从乐轩出来，把潮了半个月的衣物晾晒到院子里，然后端坐在古槐下，斟起一杯桂花酒。
深夏的古槐绿冠入云，墙角处爬满了浓郁的藤蔓植物。
满院弥漫的皂香里，笛音蜿蜒出最新的牙板唱曲。
无人的寂静时，她会偶然忆起那个深夏的黄昏。
父亲含泪的目光在夕阳下温柔而眷恋，无声的叹息却如落日般沉重而忧伤。终于这目光渐渐涣散淡化，像一缕轻烟消失在云雾中。带着万般的不舍与牵挂，父亲离开了与自己相依为命流浪卖艺的女儿。
女儿的哭泣宛如秋雨中的落叶哀伤而凄凉。
命运第一次在这个女孩的身上抹下一道伤痕。
父亲的骨灰随尘埃湮没大地，父亲留下的玉笛紧紧地贴在女儿的胸口。
笛声颤抖在人来人往的街头，而抛洒在面前的稀稀落落的铜板，远不足一日果腹的粗粮。
彷徨与无助像浩瀚的大海，她就像一折纸帆，任命运的波澜席卷吞噬。
白雪纷飞的冬日，她蜷缩在破庙的草堆里，沉醉在梦中的父亲的怀抱和食物的馨香里。
醒来后，碰到一双温和而美丽的眼睛。那是一个比她大不了多少的女孩，为她带来虽破旧却厚实暖和的棉衣以及日夜渴求的食物。女孩像在垃圾中淘宝一样捡到了她，并把她带到一个衣食无忧的地方。后来她才知道，那里住着很多如她一样被收养的孩子。
“你姓雀，就你叫雀儿吧。像小鸟一样活泼灵动，无忧无虑。”那女孩说。
以后的日子里，她真的如女孩所希望的那样，渐渐地显露出原本乐观无忧的天性。至此，她的生命里，除了笛子，还拥有了一位亲人，她叫她姐姐。
十八岁的那一天，她兴高采烈地找姐姐分享她最新的欣喜，却得知那个她视为生命中最重要的人却因为一个莫名的原因，不辞而别。旧物宛然，芳踪杳渺，除了姐姐留给她的纪念物。
自小生活在悲欢离合里，她无法接受这种无言分别，即使种种的变故都有它自身的理由。短暂的悲痛过后，她毅然地只身去寻找。
只是那消失的人儿，像淹没于沧海的一滴水珠，了无踪影。
深秋的一个夜晚，阴雨连绵，乘坐在一艘破船上的雀儿，饥寒交迫。不远处，笙歌齐鸣，两层小楼的华丽船舱里，觥筹交错。灯光与音乐在绵绵细雨的夜色里，低迷而温润。
苍老的船主说，那是花船。
雀儿虽然不明白什么是花船，但她认为那里应该可以获得一顿饱餐。
“那是药霸的船！”船主得知她要去那艘船后，不可思议地望着她，像看待一个天外来客。
“药霸是谁，他很有名吗？”
船主几乎是激动地对药霸的权势做了一番渲染。雀儿展颜道：“那好，我就找他。”
船主瞪着她，眼珠子要撑出眼眶，但随即地，脸上浮起某种了悟的暧昧鄙夷的笑意。
华船的主人在听到雀儿的来意后，冷笑两声，像对待所有没有眼色的乞儿一样，不耐烦地挥手让人轰她下船。船主的女儿妖娆地嗤笑道：“哪里来的野丫头片子，也痴心妄想地和我们姐妹争饭吃？”
此时的药霸已是酒意醺然，斜靠在正中的软座上，偎红依翠。听到仆人小声的禀报后，懒懒笑道：“找我？”
“正是，只不过想在这里劳作两日，为求一夕饱暖。”雀儿坦然道，理所当然的样子。
此时船舱中的人全都哑然地注视着这个闯进来的人，神色各异，惊讶，叹息，看好戏。
这年头，荒谬到自蹈死路的人毕竟不多了。
“听见了吗？”药霸环顾左右，慢慢笑道：“有人从我手里讨饭吃呢？”打量着面前这个不知天高地厚的人，语气中多了一份逗弄：“那么你能做什么？”目光更是放肆地舔舐着来人弊衣下的肌肤。
雀儿浑然不觉，像一头呆呆的送入狼口的小羊，只道：“大抵别人能做的都可以。”夸下自己的实力。十八岁的女孩，蠢蠢的，憨憨的，至少旁人这么认为。
药霸邪笑：“只要你今晚陪我一夜，你的愿望就达成了。”
旁人知趣地附和着轰笑。
雀儿似乎吃了一惊，但仍好风度地掩下心中的不悦，指着舱中妖娆的女子道：“那可是这些漂亮姐姐们的工作，我要些粗活就行了。”
“如果我不答应呢？”
雀儿柳眉微拧，觉得此人着实讨厌。协议没有达成，但她仍不强人所难地摊摊手道：“那就算了。”转身而去。
“慢！”药霸止住那将要离去的背影，缓缓道：“你以为这里是可以说来就来，说走就走的吗？”
雀儿回头，柳眉微扬，目光依旧清冽，无言地询问：“那又怎样？”
药霸饶有兴味地笑了。这女孩子如果不是真的胆色过人，就是出生牛犊的愚勇。无论怎样，都让他觉得，有趣。刚成年的女孩，像春天刚刚绽放的一朵鲜花，清新芬芳。像初秋刚刚成熟的果子，清脆甜美。强抢女子不是他的个性，他要让女子心甘情愿地拜倒。
“跟我，跟了我，不仅保证你一生的饱暖，而且只要我高兴，可以随时达成你的任何愿望。”
雀儿迟疑，那神态正中药霸下怀。没有人能抵挡这样的诱惑。
“如果我要找人呢？找一个很难找的人呢？”
药霸自负地笑：“莫说是人，就是一只耗子，我也能让人把它的祖宗八代查得清清楚楚。”
于是，十八岁的雀儿，就这样自作主张地把自己嫁了出去。
在她看来，嫁一次人和买一串糖葫芦没有什么区别。
后来听到她嫁人理由的柯灵舒真是又惊又叹又笑。天下女子嫁人的原因不胜枚举，只是这个原因未免太简单，太荒唐，太出人意料了。
雀儿也笑，为自己年少无知的轻率。笑容淡淡的，有些落寞，他怎么会理解呢，曾经失去亲人的人，为亲人不顾一切的情怀？
柯灵舒没有再细问雀儿在季府的经历，那时的药霸已是他箭下的目标。据说，一段时期，雀儿在季府很是搞怪，但怎样搞怪，雀儿没有提及。只是，柯灵舒见到雀儿的时候，她被关在一间阴暗潮湿的地牢里，病得奄奄一息。
一切恍然如梦。
蜷缩在地牢中的雀儿，神智昏迷，恍如又回到了八岁时那个大雪纷飞的寒冬。
那是个阳光明媚的下午，她像破布娃娃一样被抬出地牢。强烈的光线，让她无法睁开眼。一片模糊迷离中，柯灵舒俯视的面容让她感到如见到姐姐伸出手时的温暖。
那一刻，这张年轻英俊，严肃而有带着几分怜惜的面容，便深深地烙上了她的心田。
她被安置到一座久已废弃的院落疗养，恢复健康后，便一直留在这里没有离开。
五年.
笛声悠悠，追逐眷恋着不时来访的脚步。
只是他怎会理解，她为所爱的人留守的执着？
五凌月儿
雀儿是在一个秋日的午后见到的柯灵舒新婚夫人凌月儿的。
一个嘴唇微噘似乎总在赌气的青衣丫头捏着手帕，站在院中的古槐下，一边挥手驱赶不时飞过的小虫，一边道明来意。
雀儿有些不知所措地望着她，在此之前，她从未想过与这样的人见面。
茶馆酒肆的话题很快由药霸的种种转成了知府的大婚，而她再也不去热闹处留恋，拒绝听到诸如此类的消息。
但是，柯灵舒大婚的证据就要铁证如山地摆在面前了。
轻纱半掩的藕荷色大床上斜依着一位柔雅纤弱的女子。午后的阳光透过绿窗，女子的皮肤略呈透明的白色，如云的乌发下，一双剪水大眼如春天的小鹿般温润。
雀儿的心中牵扯出莫名的疼痛与绝望，这样美丽的女子，像画中的人儿一般，仿佛生来就是要受尽男人宠爱的。
女子微微抬起纤手。丫鬟说，你可以开始了。
笛声低回缠绵，蜿蜒出曲折忧伤的情怀，像黄昏时分，情人的分离。
女子闻声一震，既而泪水迷蒙，最后竟哽咽得不能自抑。
笛音戛然而止，雀儿讶然站起，无言地望着她。青衣丫鬟连忙上来安慰主人，端茶拭泪，转而大声地指责她，骂她不该吹这首曲子惹小姐伤心。
雀儿呆呆的，黯然神伤。这女子连流泪的样子都那么动人，像一朵带露的丁香，雀儿似乎都闻到了一种幽冥的香气。
踏着笛音赶来的柯灵舒恰恰目睹了这一幕。
妻子的眼泪让他有点手足无措，而丫头的无礼又让他不自觉地心生恼怒。凌月儿疲倦地擦干泪水，说，我要休息了。
雀儿木然地离开，稀薄的阳光拖住她离去的背影，孤单寥落。
柯灵舒犹豫片刻，见妻子已安然地卧入帐中，讪讪地出门。看到雀儿，要说写什么，又觉得尴尬，终于没有启口。
雀儿想，天怎么就突然暗下来了呢？秋日的黄昏，说来就来，而你，到底指望什么呢？要走的都走了，要留的终归留不住。这天地间，仿佛只有她一个，似乎哪里都可以停留，又似乎哪里都没有她的容身之地。
也许，她也应该离开了。举起手中的玉笛，眼睛湿润了，微微自嘲道：“走吧，幸好还有你陪在身边。”
一霎那间，柯灵舒的内心像被什么撞击了一下，他唤了一声：“雀儿”那不同以往的“雀儿姑娘”的称呼，雀儿也没有听见，头也不回地离开了。
梦境影影绰绰的。
月光下的面纱神秘而魅惑，挥动的剑刃在月光下挽出一朵朵雪花。
走出破败的屋子，呼吸中是夏夜自由的芬芳。黑衣人说了一句什么，他大呼一声：“请等一等！”倏忽间，人影不见，他像被抛弃到一个荒凉的孤岛上，寒意阵阵袭来.....
蓦然惊醒！
烛光摇曳，他看着落在一旁的书籍，一时间无法回神.
梦中的情景历历在目，他抚摩着枕下的一袭黑衣，像轻抚着爱人的面容，久久无语。
门外传来匆匆的脚步声，他把衣物放好，问道：“什么事？”
仆人回道：“老爷，夫人又犯病了。”许若松连忙站起来，开门道：“怎么？”急忙离开书房，又问：“那个扬州大夫请过来没有，几时到？”
“老爷，去请大夫的顺子说，大夫家中有事，不肯过来。”
柯灵舒蹙眉道：“夫人的病一直以来由他诊治，也算老主顾了，所以才肯请他，怎么如此摆谱，难道会短了他的诊金不成？”
仆人道：“正是，顺子也是这样劝说，无奈那大夫竟是不肯，说是实在有事，无法脱身。还说让夫人回扬州诊治，他宁愿少要诊金，并且届时会登门致歉呢。”
柯灵舒驻足，拧眉，半晌才道：“从苏州到扬州一路车马劳顿，夫人的病岂不加重？”
“正是，顺子也是这样说。大夫说会派两个药童来护持，保证一路不出问题。还请老爷示下。”
夜色如墨，而衙内灯影憧憧，上下不安。柯灵舒默然半晌，叹了口气。
凌月儿咳得气若游丝，灯光下的单薄身躯，让柯灵舒想起儿时看过的皮影戏中，贴在纸上的剪影。
月儿含泪道：“对不起，月儿无能，不能侍侯您，反添累赘，让我回扬州吧。”
柯灵舒忽觉心酸：“结婚前，父母大哥一再嘱咐我照顾好你，刚结婚，却累你病至如此，让人于心何忍？”
凌月儿愈发泪水涟涟：“我这破病身体，托生于世，只会拖累人罢了...”
柯灵舒不让她再说下去。
扶她睡下，看她梦中不时痛苦皱眉的样子，更加难过心怜。走出卧室，天际一眉弯月，正冷冷地闪着光。
月儿刚道扬州，大哥的信便随后而到。柯灵舒捏着信笺，微微苦笑着，果然不出所料，即使他遣走了府中所有的能干利员去护送佳人，只因无法脱身相陪，还是难逃大哥一斥。曾经，他是那样温文尔雅的人。
也许是他真的太大意了，以为作了种种周密的部署便觉万无一失。不知经过这些日子的诊疗，他那病弱的妻子怎样了？
这个自父母双亡后便寄住在自己家的表妹，也算与自己青梅竹马了。可惜他常年在外，从小到大竟没见过几次面。父母对她甚是怜惜，哥哥嫂子更是一心疼爱。哥哥常说：“表妹年纪小小便身世坎坷，你我更需要对她关怀备至，方不辜负姑母姑父一番托孤的心意。”
怀着几分歉疚，柯灵舒终于搁下手头的事务，请假回了扬州。
秋高气爽的季节，登月湖的绿波，明媚如眼。
院子里菊花飘香，阳光暖融融地，翠竹掩映的凉亭里，摆放着新鲜的大闸蟹。
风尘仆仆的柯灵舒刚入家门，便见到温文尔雅的兄长，挑起细嫩的蟹肉，放到月儿面前精致的细盘里。
月儿笑意盈盈，仿若秋风里最明媚的一朵菊花，宛如两潭秋水的眼波，神情流转。
一时间，柯灵舒有种恍然如梦的感觉，仿佛他误闯了家门，冲撞了一对恩爱伉俪。
大哥首先看到他，惊讶转瞬即逝，既而优雅地站起身来，笑道：“来了？见了父母没有？”
轻打手心的折扇指向桌上的食物：“刚下来的大闸蟹，正好为你接风。月儿，夫君来了，高兴不？”
柯灵舒迟钝地把目光转向垂头不语的妻子，强笑道：“看来你是大好了。”
“月儿的病本就是个缠绵的症候，需要静心调养，毕竟还是家里好。”
三巡酒过，大哥离去。
柯灵舒似乎是第一次真正地面对自己的妻子，他此后要长相厮守呵护一生的妻子。
月儿依然半垂着头，轻轻地为他斟了一杯酒，嗫嚅道：“请......酒。”
柯灵舒一饮而尽，勉强笑道：“有劳了，你大病不久。”忽又问：“你准备怎样，愈后随我回任，还是继续留在这里疗养？”
月儿倏然抬起头，目光盈满了不安与渴盼，却又低下头，轻轻道：“听凭夫君安排。”
无言的酸楚与刺痛一闪而过，若松笑道：“这要看月儿的意思。”
“如果可以，我想....这里，更....”
说不下去，眼泪都要流出来。
一瞬间，柯灵舒几乎要问：为什么？
为什么你面对他时能够笑靥如花？为什么却要嫁给我？
沉默冻结在两人中间，无言的压迫如潜流暗涌。似乎无法承受某中不幸的先兆，月儿簌簌地发起抖来。
灵舒含泪站起身，拍了拍月儿的肩膀，温声道：“我有那么可怕么，我也是你的表哥，与大哥一样，希望你好。”
月儿讶然地抬起头来，目光中充满了感激与愧疚。
灵舒道：“也许这样更适合你，毕竟大哥......更...照顾你。”
孑然一身来，孑然一身走。无论结婚与否，他都是飘渺孤独于天地间的一沙鸥。
六黑蝴蝶
苏州城内人声鼎沸，就在柯灵舒回任还不到一个月的时候，一张报告交到了他的手上。
黑蝴蝶，盗，身高七尺有余，一月内作大案六起。
柯灵舒叹为观止地看着手上的材料，眉梢的怒意一点点化为讥讽的微笑。
“我竟不知道这就是我的属下调查一个多月来的结果，而这样的结果，竟也以为可以呈上来给我过目。那么，任捕头，请问一下，我们苏州衙门什么时候变成吃干饭的了？”语气轻飘飘的，一张薄薄的纸片飞到任捕头的脚下。
任捕头的脸一阵青一阵白，想辩白什么却又紧咬牙关，这无疑是他办案近十年来最大的耻辱。
柯灵舒挥手让他退下，而后不胜疲惫地靠在椅背上，陷入沉思。
如此大胆嚣张却又身手不凡的大盗是他生平所未见，如果此案不结，恐怕将是他在任苏州时无法忽视的败笔，更可能的，他在任之期也会提前结束，以一个不光彩的句号。
任捕头脸色铁青，退出时迎面撞上门外徘徊待命的仆人顺子，差点把对方撞飞。
顺子迷惑地看着任捕头仿若黑无常似的面孔，待脑中的迷雾散尽想搭讪几句时，任捕头早已踪影不见。顺子低声嘟囔着，心下惴惴，他希望他将要禀报的事情，不会刚刚触到大人的火弦上。
柯灵舒没有发怒，尽管疲倦，尽管厌烦，他还是接见了那位据说是登门致歉的扬州名医。
书房宽大舒适而陈设简单，一张名笔山水图勾勒出主人的雅志。香茗奉上后，柯灵舒缓缓打量着对面的年轻人。
令人讶异的年轻。约莫二十岁出头，仪容修洁，风度翩翩，似乎更象一个白面书生。
而且青年的修养极好，谈吐斯文，致歉的态度恭谨诚恳。全不带一点少年得志的名医的傲气。
无论从那一个方面看，他都是柯灵舒欣赏的类型，都会让柯灵舒与之畅快地把酒言谈。
换作平时，柯灵舒确实会。而现在，即使竭力撑在脸上的笑容也是心不在焉的。
“看大人的神色疲惫劳倦，莫非是在为贵府所发生的几件大案忧虑？”苏松云忽然一针见血地问道。
柯灵舒心下一凛，目光惊异地扫向对方。
六件盗案一出，官府虽说未竭力地封锁消息，却也在尽量地避免发生混乱。何以此人一到苏州便洞察若此，而他不过仅仅是一名大夫？
苏松云微笑道：“茶馆酒肆一向是消息的传播之地，何况在哪里我还遇到了贵府的捕头。”迎着柯灵舒的目光莹然一闪，其中的机警智慧不言而喻。
一霎那间，柯灵舒忽然有些了悟此人年纪轻轻便能成为名医的原因。
“近来一个自称黑蝴蝶的大盗流入苏州，很是作了几件大案，目前正在通缉之中。”
苏松云的面色陈肃下来，良久才问“不知道到目前为止，贵府的捕头有关黑蝴蝶此人都查到了什么？”
看向柯灵舒的面孔，微微苦笑地解释道：“不瞒大人，在下此次前来，部分也是为了这个原因。此人并非黑蝴蝶，而黑蝴蝶也并非盗贼。”
闻君藏有希世玉美人，不胜娇妍，心向往之。当于今夜踏月来取，以君之豪富，必不吝使在下徒劳而返也。
黑蝴蝶。
一张短笺，平平地铺在光洁的大理石桌面上。普通的纸，普通的墨，甚至连书法也是普通的。
而现在这张纸笺已被研究了不下十遍，盯着它的人，江南富豪江鹏飞，像是盯着来自地府的通缉令，面孔苍白扭曲，如丧考妣。
任捕头面色凝重，已是第七起了，同样的纸，同样的字，同样的作案手法。
“世伯不必如此紧张，”江鹏飞的未来女婿沈天华安慰道：“凭咱们种种周密的布置，凭在座的苏州第一刀头，第一彪局双枪的名声，再加上素有经验的任捕头，即使他自称楚留香，我们就是一群萝卜白菜不成？黑蝴蝶，即使他再狂妄，今夜也要他尝尝三吴英雄的厉害。”
江鹏飞神色稍释，但依旧不安道：“据说他六次大案从为失手过，不知道这次....”
话未说完，突然窗外一声朗笑：＂玉美人，果然名不虚传，黑蝴蝶特来致谢。＂
仿若凭空遭了雷击，灯火通明的大厅内，顿时如木雕泥塑一般。
一声惊呼，江鹏飞冲出门去，但见光影交叠处，一位黑色劲装，面目模糊的男子，手中玩弄着的宛若就是那珍奇无比的玉美人。
沈天华怔了怔，冷笑道：“你骗得了别人，骗不了我。”小心地打开暗室，藏宝的紫檀香匣赫然在目。不禁向外面笑道：“世伯莫要被他骗了，黑蝴蝶，也不过是欺世盗名而已。”
追出去的四人依次赶回，江鹏飞面色惨白，口中兀自喃喃道：“无耻！无耻！”
灯光下，手中的物件晶莹润泽，宛然是一块上好的玉佩。而这种质量贴身的玉佩只有一人才有，那便是江鹏飞那以美貌著称的宝贝女儿，江楚楚。
沈天华跌坐在椅子上，痛道：“楚楚，楚楚！原来他指的玉美人竟不是那珍藏的宝物，原来他的目标竟是....”说不下去，大厅里一片死一般的寂静，人人脸上无光.
只有沈天华疯子一般地恨道：“黑蝴蝶！黑蝴蝶！不把你碎尸万段，我今生誓不为人！”
一声怒吼，上好的梨木椅子被砍成两半。
七芦筱竹
任捕头神色苍白地回到衙门，心中犹自突突乱跳。直面的交锋，让他对黑蝴蝶有了进一步了解。功夫高强，寡廉鲜耻，并且出人意表。更重要的是，这个黑蝴蝶让他想起一个人，一个本不该和偷盗奸淫有丝毫瓜葛的人，一个本和他同类却胜他一筹的人。难道是他猜想出错？他不敢想象如果这不仅仅是简单的盗宝采花案，还会有怎样的内幕，因为他突然想起柯灵舒多次的被刺事件。
柯灵舒忧虑重重地在厅堂内踱步，黑蝴蝶出人意料的举动，加重了事态的严重性。
“原以为只是恶性的盗宝案，现在竟发生了采花案，再往后呢，是不是会出现人命案？”
“而且这黑蝴蝶如此明目张胆，不惜处处留下作恶标记，难道只是为了留下一个所谓的名号？还是另有目的？他如此嚣张，究竟凭的是什么，黑蝴蝶，是一个人，还是一个组织？”一连串的诘问，排山倒海一般推向对方，也道出了在坐的担忧。
任捕头道：“无论如何，此事终会彻查清楚。”
苏松云沉吟半晌，方道：“黑......黑蝴蝶，确实只是一个名号而已，一个人可以用，另一个人也可以用，一群人同样可以用。”
任捕头瞅了他一眼，忽然道：“苏大夫的话，倒让我想起一个人来。多年前，相传黑蝴蝶是一美貌女子，据说还是一剑法高明的侠女，但随后便销声匿迹。后来也有自称黑蝴蝶的人，只是男女莫辨，亦正亦邪，倒不知是否是现今的这位？”
苏松云一怔，苦笑道：“也许任捕头已经在猜测那后来的黑蝴蝶便是。便是在下。只是在下虽不才....倒也不敢辱了家师的名声。”
任捕头没有否认，但已露出戒备的神情。
柯灵舒惊异地望这他，望着这个他曾以为是文弱书生的男子。
任捕头冷冷道：“那黑蝴蝶刚出道时，也不过是一个二十左右的小姑娘，才几年，竟有了你这样的徒弟？”
苏松云不安地离席而揖，黯然道：“但事实确实如此，何况拜师学艺又怎能仅仅地以年龄论断？”
艺高为师，这本是颠簸不破的道理，八岁的师父，当然也可以有八十岁的徒弟，任捕头登时闭上了嘴。
柯灵舒淡笑道：“黑蝴蝶，什么美妙的名字，一窝蜂地来用它。既如此，但不知尊师何在？”
苏松云失神片刻，终于道：“家师向来行踪飘忽，此次本来只想让我借机查看一下。”
“哦？”柯灵舒挑起了眉。
任捕头满面怀疑地看着他。
苏松云神色暗淡，想说什么，又闭上了嘴。几番的欲言又止，终于喃喃道：“事情到了如此地步，只怕真的非得真蝴蝶才可以引出假蝴蝶了。”
柯灵舒想起苏松云的那句话：只有真蝴蝶才能引出那只假蝴蝶。
柯灵舒想起，苏松云初看到院中那阑长势甚好的修竹时，眼中流露出的那种特殊的感情。
柯灵舒想起，苏松云坚持不来苏州诊病的原因只是他那行踪飘忽的师父回到了扬州。
而这一切在他见到芦筱竹的时候，才有了彻底的了悟。
惊艳！这样的女子又怎能单用美貌二字形容？
沉鱼落雁也罢，闭月羞花也罢，却偏又是江湖中绮丽飘零的奇葩。
一身黑衣，使那苍白透明的容颜略带风尘之色，却愈发如一阕清奇的后主词，布衣荆钗不掩国色。
柯灵舒的心微微抖动起来，那飘动的衣袂，那神秘的色泽，让他突然想起月光下的身姿。
为什么？在此时此刻？
任捕头手中的杯碟都落到了地上，接待客人的大厅里一片寂然。
苏松云介绍道：“这便是我师父，芦筱竹。”
芦筱竹施礼。
柯灵舒收回目光，心中突然掠过一阵尖锐的痛楚，痛楚中又夹杂着莫明的亢奋。因为，他看到了她的剑鞘。
剑鞘上三朵落花，一座孤岛，简洁洗练，却几乎让他惊站而起。
心中光芒一闪，他想起了月光下那冷森森的剑刃上也有这样的三朵落花，一座孤岛。
这女子？这女子......
蓦然之间，隐隐明白，那自称黑蝴蝶的人为何要用她的名号。
她的声音如山涧的泉水，她的容颜如雾中的梅花，她的忧郁似带露的晚霞......
她说她会把黑蝴蝶引出来并了解此事，她说，如果黑蝴蝶尚在人世并准备下一次行动的话。
后来任捕头在对别人叙述此事的时候说：“从那以后命运之神开始关照我们，局面真的扭转了。”
“那美丽的女侠真的有那么大本事，在下一件案子发生之前便擒住了他？”任捕头那一帮听故事的小兄弟纷纷热切地问道。
任捕头醉意醺醺地摇着头说：“当下一个案子发生时，黑蝴蝶在我们赶到前已经跑了，不过他也没有得手。据胆大的目击者说，那黑蝴蝶遭到狙击，受了伤。”
“哦！”
“奇怪的是，我们回到衙门时，那美丽的女侠正在悠闲地品茶呢，丝毫没有动手的迹象。”
那柔和的灯光，袅袅的茶香，一身黑衣的女子，汇成宛如迷离梦境一般的景象。
当时的芦筱竹指着桌上的纸笺对担忧的任捕头说：“他已经下了约，明日黄昏，阳澄湖畔相见。”依然是同样的纸，相同的字迹，却没有落款。
后来的任捕头说道这里时，四周不禁响起纷纷的惊叹之声“想不到那样美丽的女子，竟然有如此的身手，一举打败在江湖中颇有盛名的吴刚。”
任捕头摇着头说，：“那是。不过那次重创黑蝴蝶的人却不是芦女侠，而另有其人。”
“啊？”峰回路转，扑簌迷离！围在任捕头四周的小兄弟以无比兴奋的目光催促着下文更为曲折离奇的故事情节。
但任捕头却不说了，他已经睡着了。
八
已是黄昏，残阳如血。
瑟瑟的秋风，带着水面的湿气，穿过一片芦荻，湖上夕雾迷茫。
远方的山静默在暮霭之中，犹如此刻吴刚静默的背影。
芦筱竹依约来到阳澄湖畔。
三秋桂子，十里荷花，鸣榔归去的渔人，这些惯有的美景，此时都笼罩在一层萧瑟之中。
没有回头，却感知到身后的来人，又仿佛在自言自语，望着远方，吴刚轻声道：“还记得第一次相见的情景么，也是在阳澄湖畔。”
那个美丽的季节，珍藏在心中的所有留恋与思念，让他不由自主地跌入往事的无限伤感。
芦筱竹无言。
仿佛又是春雨如丝时，湖畔的垂柳依依，燕子斜飞。
凭窗饮酒的吴刚，目光被湖中的一叶扁舟吸引。舟中的女子面敷白纱，飘然若仙。
带着三分醉意，七分好奇，吴刚悄然接近了那女子。
面纱隐约浮动，勾勒出一张绝世的面容。
他猝不及防地挑起了面纱。
女子惊怒地望着他，那无匹的美貌映入他惊呆失神的眼帘中。
酒楼上一片哗然。
只此一举，让芦筱竹终生认定他是轻薄的登徒子。
只此一举，让他差点死在她的剑下。
剑光翻飞，她的身影如穿花蝴蝶，点点寒光落向他的致命要害处。
吴刚惊出一身冷汗。但他也并不示弱，甚至还生出莫名的冲动，认真与女子对峙。
却原来是一场误会。
在突起的一阵不怀好意的笑声中，吴刚看到了江湖中人人鄙薄的人物。突然明白了，这女子为什么笼着面纱，只因那天生的美貌引起了那不堪人物的垂涎，带来了许多不必要的困扰。
女子本来是单枪匹马与那轻薄之徒决斗的，却不料在决斗之前先与他有了一场交锋。
吴刚加入了那场扫荡轻薄子的战斗，一则心怀内疚，一则为挽回在佳人心目中的形象。
但，无济于事。
佳人飘然离去，甚至吝啬于一瞥稍加注意他的眼神。
而他已渐渐沦落，一生只为一人痴狂，发疯地纠缠，甚至不择手段。
后悔吗？当芦筱竹淡淡地说出“你不该这样时”他是否后悔？
吴刚只道：“我毕竟找到了你，无论你怎样行踪飘忽。”
晚风中，暮鼓一声声地传来。
即使疲惫，即使厌倦，这种因为容貌带来的种种困扰，只会让她无可奈何。
于是不再言语，因为已经无话可说。
只有拔剑，以战斗始，以战斗终。
这个人，从始至终都在任意妄为之中。总在逼迫中寻找乐趣，却又打着“爱”的旗号。无缘无故带给她种种的伤害与困扰。而他们，只不过是萍水相逢的两个陌生人。芦筱竹滑开两步，淡道：“我来见你，并不等于我就会和一个即将落网的采花贼决斗。”因为他已经不配。
吴刚变色，目光中闪出一种恶狼般的光芒。他不会接受她的拒绝，从来都不。
那拒绝仿佛一把利刃直刺胸膛，鲜血喷涌，而他则像一头野兽，在痛与血中反而感受到一种令人战栗的兴奋。
剑，带着破竹之声，刺向她的后背。
迅疾，老辣，不留余地。渴望占有的欲念，让他那样地珍爱她，珍爱到无时无刻不想把她毁灭。
她的目中又闪现出那熟悉的动人的怒意。吴刚则像即将干渴而死的人刚刚饮下一点甘露，欢愉妥帖。
冰冷的剑锋终于穿透了心脏，吴刚的心脏。
吴刚笑着，咳嗽着，不胜寒冷一般地颤抖着“无论如何我也算完成任务了。而且我终于还是把你找出来了，我终于还是死在你的剑下。”蓦地一声呐喊，迎着剑锋抱向芦筱竹，芦筱竹一惊，陡然抽剑，一注鲜血，如梅花溅落。
吴刚倒地。
芦筱竹望着他，目光复杂：“你何必如此，原来你之前已经受过伤.....”并且已经无求生意志。
吴刚笑着，笑出一眼泪花。终于这笑容僵硬在夜色中，泪与血缓缓留下。
九就在身边
明月易低人易散，归来呼酒更重看。堂前月色愈清好，咽咽寒螀鸣露草。
中秋节到了，只是那大案的结束，节日的气氛并没有给他带来多少欢颜。
在那场所谓的庆功宴上，觥筹交错间，他的目光总是因为茫然而怔忪，心绪因为沉思而震荡。
芦筱竹是一个江湖女子，但在这样的场合中也无法自若。
她是宴会的中心人物，却沉默而忧郁。她那惊人的美貌，沾粘了所有的目光，但她却沉浸在自己的情绪中无法自拔。
苏松云护送着芦筱竹率先离去。
柯灵舒怔怔地望着他们的背影，神情恍惚，脑中钉子般地反复地钉入一个念头：她是他的师父，她是他的师父。......突然想起明媚的菊花下，大哥与凌月儿，心中掠过一阵尖锐的痛楚。
月明如水，美得凄凉，美得绝望。
柯灵舒怔立在一座旧宅前，月光下，那宅院破败，孤独，萧索。
他不知道自己饮了多少酒，也不知道自己为何竟来到了这里。他第一次目睹了这旧宅在夜色下的面貌，像不期然地，撕开了心灵的一角。他忽而想到，就在这样的宅院里，困着一名女子，日复一日地等待着自己的青春像花瓣一样凋零。
没有笛音。
灯光如豆。
雀儿料不到柯灵舒会深夜来访，一阵惊讶与慌乱后，忙奉上茶水。茶是陈的。
柯灵舒醉眼朦胧地望着她：“你怎么了？”灯光下，她的容颜没有了往日的灵动与娇艳，平添了几分苍白与脆弱。
“生了点小病，不妨事。”
柯灵舒自嘲地笑道：“中秋踏月，却不知不觉地来到了你这里，好久没有听到你的笛声了。”
雀儿靠在窗上，光影交错处，精神虚弱萎靡，淡淡道：“大人要听一曲吗？中秋之夜，这里没有酒，却有几块别人送来的月饼。”
柯灵舒突然感到难过，莫名的悲伤像决堤的河水泛滥开来，霎时淹没了他。
他想起了江州司马与琵琶女，同是天涯沦落人，相逢何必曾相识。此时的他们是何其相似，两个孤独的人，两个在黑夜中被寂寞侵蚀的人，两个被遗弃的人。
柯灵舒忽然拉起雀儿，走到无人的户外，说，至少还有一个人，还有一个人可以陪我们过中秋。
他从怀中摸出火石，还有....烟花？
雀儿震惊地望着他，柯灵舒梦幻似的笑道：“等烟花升起，你就会见到一个人，她定会如约赶来，到时候我介绍给你。”
烟花绚烂，那无与伦比的一瞬，如流星划过，如昙花一现。
繁华落尽。
柯灵舒紧张地注视着，那将要出现的人，那个他梦中无数次呼唤的人，那个离开他时对他说只要烟花绽放时就会出现在他身边的人。
热切的自言自语，在时间一点点的流逝中，更像一种空洞的自我安慰。
“她会来的，”他说“这是她下的约定，她会守信的。”
等待，焦虑，害怕。
终归一片岑寂。
有什么东西在大片大片地坍塌，有什么东西在整块整块地碎裂，有什么东西在纷纷地远去。
尖啸声一次一次地从耳旁划过，他不愿相信，但仍在做最后的挣扎：“为什么，为什么她不出现？为什么？”声音渐渐地嘶哑失控，所有的不如意，所有的委屈，所有的愤懑排山倒海地向他涌来，他支持不住了，此时他只是一个受伤的十岁的小男孩。
“骗子！全都是骗子！”恩师也罢，兄长也罢，妻子也罢，救命恩人也罢，仿佛都向他张开戏弄讥讽的笑容，告诉他这一切的一切只不过是一个骗局。
泪水长流。
雀儿斜依在一棵树上，仿佛力不能支，看着柯灵舒酒后的神态，雾水一点点弥漫了她的眼睛。
那样的一夜！
当阳光慢慢地爬上窗子，当黑夜的阴霾如潮水般退去，当鸟儿开始在枝头歌唱，柯灵舒迷茫地睁开眼睛，但随即地一阵剧烈的头痛紧紧地抓住了他。
“水，”他捧住头，呻吟着坐起。
没有人声。
接着，他发现这里并非他的府邸，简单的陈设，小小的空间，偏旧的窗棂，这是雀儿的住所！
昨夜那放纵激情的一幕不期然地浮现在脑海，一阵红潮顿时涌上面庞。
但慢慢地，潮红的面孔转为苍白，他目光滑过床上的斑斑血迹，滞重地停留在不远处的一堆布绫上，带血的布绫，昨夜缠绕在雀儿胸前的布绫。
一束阳光射进来，映在他震惊的面孔上，屋里静寂得只有他一个人的呼吸声。
雀儿受伤了，突来的意识重重地击中他，他的脑袋一阵眩晕。但，雀儿，雀儿呢？
前所未有的慌乱，让他的双手发抖，莫名的恐惧如此剧烈，让他难以举步。仿佛世界此时正在他的眼前倒塌。
所以当他不顾一切冲出门，却发现对面盈盈地走来一个人时，他真的呆住了。
他无法形容自己当时的心情，一个本以为自己将要溺死，却陡然发现自己竟已着陆的心情。
不顾对方羞涩诧异的神态，他上前紧紧地拥住了她，用力之大，似乎要把对方揉碎在自己的怀中。
“是你，是你，原来是你！”他说，那声音中蕴涵的是只有他们才能了解的深情。
“我以为你离开我了。”他说，泪意直涌胸臆。
“我去买早点了。”她说。但没有告诉他，她本来真的要走了。但为什么，是老天听到她的乞求了吗，事情竟有了她梦中都不敢奢望的转变？
他们之间，被层层掩盖的平静的生活表面下，曾经隐藏了多少惊涛骇浪，经历了多少心灵的折磨，才终于有了今天的相拥相契。也是美满的，不是吗？
故事已经接近了尾声，但显然他们之间的问题不会就此结束。
柯灵舒问：“你愿意随我上任吗？那是个偏僻荒凉的小县。”
雀儿答道：“我真的不知道嫁人和买一串糖葫芦有什么区别。”她这样回答的时候，已在随柯灵舒上任的途中。只见她悠然地坐在一头小毛驴上，口中真的在吃着一串糖葫芦，而执着柳条的柯灵舒朗声大笑。
他们依然年青，只不过眉宇间已有了几丝沧桑的痕迹，别人早已是结婚生子年纪，他们才刚刚相知。
“你是怎么知道我就是那黑衣人呢？”雀儿问道，虽然她知道他总有一天会猜到，但仍掩不住几分好奇。她所不知道的是一直以来他对黑衣人的感情。
“这个么，这是一个很长很长的故事了。”
雀姑娘翻了翻白眼，洗耳恭听。
“比如一天早上，我发现一条带血的布绫，”迎着雀儿不解的目光，柯灵舒微微一笑：“一个手无缚鸡的小女子怎会在胸部受剑伤呢？”
“再比如......”
再比如，烟花燃起的时候，她确实来到了他身边，只不过这个＂她＂是雀儿.
甚至在很久很久以前，被担架担回来的雀儿本该被软禁在一所旧宅子内足不出户，但是有人却看见她在街上悠闲地喝豆腐脑。
再比如，无论是怎样莽撞的十八岁女孩，也不会随随便便独闯江湖，除非她有一定的自保能力。
再比如，身为豪门九夫人却仍然是处子之身，而豪门的药霸却突然一命呜呼.....
再比如，无论什么时候有难，她都会随时出现，只因为她本身就是身边人
再比如，.....
总之，这真的是一个很长很长的故事，雀儿至少有几十年的时间来倾听。
蹄声悠悠，两个畅心谈笑的人，在一蓬蓬升起的烟尘之中渐渐远去。