土司府宅(5)

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    孙姜氏并不知道连翘是因何得罪了沐晟,才被下这么狠的手,被抬出来时几乎只剩下了半条命。但是作为贴身伺候的侍婢,唯一的主子无故消失,有推卸不掉的责任,却怜她在府中伺候多年,在外又无依无靠,带回府宅后便一直养在后院。

    “说吧,你是锦衣亲军都指挥使司的人,还是原亲军都尉府的人?”

    床幔半遮的榻上躺着一个五官平凡的侍女,脸色苍白得过分,骨瘦如柴的身子,像是随时都能断气似的。再一眼看过去,在她腰间缠着厚厚的绷带,连带着绑住后背一整块锻造的又长又宽的精铁,不细看还以为她背着一块门板。

    李景隆毫不客气的问话,让连翘捂唇轻轻咳嗽了两声,即使这样,也扯动了伤口,疼得她鼻尖泛酸。

    “你怎么了?”

    李景隆皱眉道。

    “奴婢的腰……被黔宁王的侍卫踹折了。”

    饶是李景隆,也不禁倒吸了口凉气:“因为什么?”

    “因为奴婢放走了不该放的人。”

    李景隆的眉头皱得更紧,“你还没回答我的问题。”

    连翘苦笑道:“锦衣亲军都指挥使司也好,原燕王藩邸的人也好,有何区别吗?反正奴婢现在是废人一个,无论是哪一处,奴婢都再也回不去了。”

    李景隆隔着轻薄的床幔看她,就凭这副样子,仅是喘一口气就足以让她疼得死去活来。

    “你是姚广孝的人?”

    连翘咬唇,点了点头。

    李景隆轻嗤一声,道:“姚广孝也称得上是无遗漏了,居然把眼线安插到了一个毫不相干的地方知府大宅里。这么说,就是你把去元江府的命令带给她的?”

    “带给谁?”

    “朱家明月。”

    连翘道:“看来国公爷很了解内情。”

    “姚广孝为什么让她去元江府?”

    连翘这回没动也没做声,李景隆见状冷哼了一下,哂道:“你没跟她一起走,甘愿留下来承受黔宁王的怒气,就应该想到,关于她的事你瞒不了多久。”

    连翘垂下眼帘,抿了抿快被她咬烂的唇瓣:“奴婢宁肯受此等重罚也守口如瓶,国公爷认为,还有什么会让奴婢松口屈服?”

    死,她不怕。

    否则不会成为一名死士。

    李景隆眯了眯眼,显然也知道面前这个奴婢所言非虚,有些烦躁地扯了扯衣襟,在屋内踱了几回步子。却听那侍婢幽幽地说道:“但若是国公爷真想知道,奴婢会说。”

    李景隆转过身,“你敢耍我!”

    连翘轻轻摇头,“奴婢只是谨遵姚公的吩咐。”

    李景隆朝她睨去一眼,凉凉地道:“说,你的条件!”

    或者是姚广孝的条件。

    跟那个僧人打过多年交道,李景隆怎么会不知对方装神弄鬼、请君入瓮的本事。可他必须弄清楚,究竟是什么让那个一向怕死怕得要命的丫头,甘愿冒着生命危险去元江那种虎狼之地。作为原燕王藩邸的心腹,李景隆与姚广孝的地位相当,从来只对皇上一人负责,朱明月作为姚广孝麾下、原燕王藩邸亲军都尉府的细作,却曾与他在建文宫中互相扶持走过五年,两人是青梅竹马,也是刎颈之交,她更是这世上仅剩不多的懂他的人。

    李景隆干脆利落的话,让连翘勾唇露出一个微笑,轻声道:“国公爷开门见山,那奴婢便放肆了……请国公爷靠近些……”

    不甚宽敞的寝房里,除了微风带动窗扇摇晃的吱呀声,只剩更漏滴滴答答的响动。待连翘低语罢,李景隆面容有些古怪,却还是道:“好,本国公答应。”

    连翘道:“下面轮到奴婢给国公爷解惑,月儿小姐此去,是因为一个人。”

    “什么人?”

    那孱弱的侍婢抬起头:“在元江府,有一个很特别的人,让姚公放心不下,也使得月儿小姐非去不可。那是一个……国公爷跟月儿小姐曾经都很熟悉的人。”

    李景隆从后院的厢房出来的时候,一张俊脸阴沉得几乎能够渗出冰来。

    “你问到原因了?”

    静谧的敞苑,沐晟站在月光的阴影里。

    “问到了。”

    “是什么?”

    面对男子的追问,李景隆忽然一笑:“姓沐的,你到底还是不是男人。这么久的相处,就算没有交情也好歹是你把她带来的,她这么莫名其妙地跑去元江府送死,到现在你连个理由都不知道!你就是这么照顾沈家长房遗孤的?”

    这句话直直戳到沐晟的底线。

    “收回你的话。”

    李景隆挑着凤眸,像是丝毫没察觉对方阴沉至寒的目光,仍自顾自地啧啧道:“看着倒是挺像那么回事,实际上也不过是个贪生怕死的孬种。这几年让元江府给吓破胆了还是怎的,临阵不敢自己出头,却无耻地让一个女人去替你打头阵,早知这样何必在御前请旨,讨什么发兵的圣谕,干脆窝在云南府当你无能的黔宁王不是更好……”

    话音未落,一股强劲的拳风自他右后方陡然而至,让他来不及反应就硬生生吃下这一拳。

    “再给你次机会,收回你的话。”

    李景隆踉跄地往后退了好几步,一抹嘴角,满手是血沫,“收回?黔宁王在别庄喝多了吧!”

    男人之间很多事都是心照不宣的。就比如此刻,仅是这样一句话就注定了无可避免的动手,而两人谁都没有退一步的意思。

    出拳只在一刹那。

    裹挟着凌厉的刚猛拳风迅猛而来,却被沐晟刚稳稳地躲过,紧跟着李景隆又是扫堂腿,捭阖开难以遏制的暴戾。沐晟一个后跃,转过腰背,抬腿灌足了劲力踹向李景隆的腿窝处。

    铺地的青石板在李景隆躲开的一瞬,被踩得碎石崩裂,发出“咔嚓”一声响。

    像后院这种地方,平时本就少有人来,此刻又是夜半阑珊,连翘在屋内听到响动想出来也动弹不了,两个伺候的丫鬟瞧见这架势,早就吓得躲进了屋。

    拳风和掌风,在寂静的夜空中飒飒作响,随之被毁的是天井边的藤架,以及晾晒用的搭台……两人难分难解的打斗中,李景隆蓦地以手触地,单腿劈向沐晟的肩胛骨,沐晟抬手臂硬是接下了这一腿,却同时狠狠踹向他的右膝盖下方,又飞起一脚铲在他的小腹上。这一下,让李景隆猛地摔在地上,再也爬不起来。

    李景隆趴在地上,一口气没喘上来,险些没因为腿上和胸腹的剧痛死过去,小腿的胫骨好像被沐晟踹折了。却见沐晟扶着小臂,额头上冒出汗来,似乎也好不到哪儿去。

    “老子早就看你不顺眼,如今把你的桡骨踢折了,也算是够本!”

    李景隆说话带喘音,说完捂着胸腹想挣扎着起来,却疼得丝丝抽气。

    沐晟站稳了,右手一扭左臂的关节,“嘎巴”一声,骨折处又被扭回来,“本王劝你闭上嘴,别不识抬举。”

    李景隆见他面色如常,似只是崴了一下并没什么大碍,一时气急攻心,直接爆了句粗口。

    沐晟走到他跟前,居高临下地看着他,“如果你不愿意说出你知道的,本王也不强人所难。但之前发生的一切,都是本王与她之间的事,若本王再从你嘴里听到一句,可不敢保证曹国公还能平安等到战事结束,无恙地回京交差。”

    李景隆被这样的不屑彻底激怒了,眼底怒火大盛,“姓沐的,你真当自己是云南藩王就了不得是吗?胆敢威胁钦差大臣,你这个云南藩王还想不想当了?功高震主,骄横跋扈,只需本钦差一句话,你小心你的脑袋!”

    这是足以让任何封疆大吏都为之震颤的话。

    沐晟勾唇露出一抹很冷的笑,几分瘆人,“本王不怀疑曹国公你的能耐,但是本王怀疑,国公爷有没有机会去说。”

    李景隆恶狠狠地瞪着他,“你还敢怎样!”

    “放心吧,毕竟,你也是她的旧识……”男子的面容浸在一片漆黑的夜里,疏淡的月光落了他满肩,“看在她的面子上,本王也不会对你怎样。”

    远在元江府的朱明月,并不知道这次负责率领二十六卫羽林军的钦差,就是李景隆。

    盛夏的时令,也是西南边陲多雨之际,尤其是元江府摆夷族居住一带,雨水甚多,积雨集中,常会发洪水。摆夷族的竹楼因此下层架空,墙又为多空隙的竹篾,楼板和墙面用竹篱或木板制作,一防潮湿,二散热通风,三可避虫兽侵袭,四可避洪水冲击。

    竹楼的第二层则设有走廊、凉台、堂屋和寝房——堂屋设火塘,是烧茶做饭的地方;外有开敞的前廊和晒台,既明亮又通风。寝房是一个大通间,男女数代同宿一室,席楼而卧,仅仅是用黑布蚊帐作为隔挡。室内陈设简朴,几乎是竹制品,壁多无窗。

    朱明月是官家小姐,又是宫里出来的,再怎么跟着沐晟在外颠沛劳顿地赶路,住的也是单独宽敞的大帐,睡的则是小羊皮铺热火烫过的暖地铺,哪里见过这种席地而卧的竹板屋——仅隔着一道竹门,里面是主人寝房,睡着玉娇的一大家子。

    阳光和风从竹片缝中透进来,几乎一宿未合眼的少女揉了揉酸疼的脖颈,听到竹楼外传来的一两声鸡鸣。

    寨子里已经有村民早起耕作,从竹楼上下来,外面的小径上随时可见背着竹篓、拿着竹棍的妇女。清晨的阳光照耀在她们的脸上,略黑的肤色,纤瘦而高挑的身材,三三两两,相携交谈而笑语盈盈,显得恬淡而安逸。

    朱明月略显娇小,穿着一身摆夷族女子的服饰,却极显身量:明艳的金葵色筒裙长及脚踝,上身的衣衫刚好齐腰,紧紧裹住身子。束腰的是一条纯银腰带,衬得腰肢不盈一握,走起路来婀娜多姿。

    “这位邵多丽是外乡人吧!”

    有抓着渔网的摆夷族妇女从旁边经过,见她一直冲着芭蕉树上的果实瞧,就笑着踮脚去摘了一串鲜黄的芭蕉给她。蕉身极小,皮上斑点似芝麻粒,煞是可爱。

    “邵多丽”是摆夷人对已成年尚未婚配的美丽少女的称呼,朱明月听得懂摆夷族的族语,有些不好意思地接过黄澄澄的芭蕉,朝她点头道:“阿玉家的。”

    那妇女闻言一笑,“邵多丽这么说,可知道不仅是咱们寨子,其他村寨里的平民女子也都姓‘玉’,那你是哪个玉家的呢?”

    朱明月也跟着笑了,回手指了指那半山腰的竹楼,“玉娇家里的。”

    那妇人恍然了悟,带着羡慕的神情道:“寨子里都听说玉娇家的岩笙娶了一位孔雀般美丽的新媳妇,这次特地回来探亲,还打算上门去道声恭喜呢,想不到果真出落得跟天仙儿似的,玉娇家可真有福气。不知邵多丽是哪个族的?”

    “彝族。”

    “黄草坝过来的?”

    朱明月点点头。

    那妇人感叹地说道:“路可不算近呢。”

    朱明月微笑以对,片刻,轻声问道:“我想打听一下,土司老爷是不是住在曼腊寨子里?”

    那妇人一怔,道:“是啊,怎么了?”

    “早就听说元江的土司老爷威名,更听说曼腊寨子里住着四百多户人家,气派非常,想去见识见识。不知道曼腊寨子怎样走?”

    妇人笑道:“曼腊寨和咱们曼听寨离着不远,顺着这条路一直往北走,过了曼听河的浮桥,再经过一座坝,瞧见椰树最茂盛的地方,就是曼腊寨子了。”

    “那曼景兰寨子是不是就在曼腊寨旁边?”

    那妇人闻言脸色陡然一变,“你打听这个做什么?”

    朱明月眨着眼道:“听人说,曼景兰寨子比土司老爷的曼腊寨子更气派、更漂亮。”

    妇人抓了抓渔网,像是有些紧张、又有些疑惑地道:“邵多丽初来乍到,可别乱走乱闯呢。假若觉得闷了,就让玉娇带着你上山去转转,且是曼腊寨子也无妨的。这样吧,赶得早不如赶得巧,我先带你过去瞧瞧。”

    这妇人也不管对方是否要拒绝,就先行带路往前走,顺着小路七拐八拐走过一段,不多时,就来到了一处又长又宽的河湾。由北向南流的河道,宛若一个天然的屏障,将河流两岸的土坡和湿热绿植阻隔开来,几棵大榕树生长在河边,散落在树下的石块被冲刷得浑圆光滑。

    “就是这里了。”

    那摆夷族的妇女抬起手,给她指了指对面,“过了这条曼听河,再翻过那道土坡,就是土司老爷的曼腊寨子。”

    辰时刚过,河两岸阳光和暖。

    朱明月望着那镜面一般清澈无澜的河流,近滩处的水几可见底,隐约可见游鱼,通体鳞片鲜亮,被阳光一照斑斓多彩。

    还有那所谓的浮桥,是在几条并列的竹筏上面铺设竹板而造成的。正逢多雨时节,河面溢涨,浮桥多处几乎与水面平齐,河道最深的地方水已然漫过了桥面,且边缘遍布青苔,稍不留神就可能刺溜一下滑进河里。

    “这真的是去曼腊寨子的必经之路?”

    那妇人“呵呵”笑道:“那还能有假,村里人去曼腊寨子,都是从这里走的呢。”

    “可我怎的听说,这曼听河里养着食人鱼呢。”

    少女巴掌大的小脸,一双黑眸点漆似的,眼皮微抬往河水里一撩,道:“喏,就是那些。看上去艳丽无比,却尖牙利齿,凶残得很。若不是处置犯了错的人,平常很少有村民会来这里……”

    ……

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