第六章委曲陈情
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原来，罗惜素进入甬道后，正全力上升之际，忽然听到避尘道人的裂石长啸。她无法了解避尘道人此时心情，只道避尘道人另有发现，或是身遭强敌，发声告警，于是，戒心一起，上升之势，猛然一刹。
说巧也就真巧，罗惜素莲足点处竟是一个拳头大小的石隙，正好支持住她全身重量。
她背靠洞壁，静静片刻，待听了避尘道人的自言自语之后，这才带着一丝安心的微笑，莲足一点，就要继续上升。
不意立足之处，忽觉微微向下一沉，她反应快捷，迅又止住上升之势，欲待查明立脚小洞下沉之故，自然，她的娇躯又向背后洞壁靠去。
谁料此时奇事陡现，背后那还有甚么坚实冰冷的石壁在？只觉身子一虚，后靠之势收止不住一仰身，便倒退了进去。
任凭罗惜素如何沉着镇静，遇上这种意料之外的突发之变，也不由惊悸得尖声叫了起来。
呼声未毕，罗惜素背后巳落实地，同时眼睛一亮，一座宽大的石室，光如白昼的现在眼前。
她挺身立起，打量着这座陈设简单的石室，洞顶上挂着一盏古老圆形的吊灯，满室光明，都是从那透明的吊灯之中发射出来。
除此而外，这石室之中，再无他物了。
罗惜素随意坐上蒲团，一股清凉之气透体而上，心神当时一清，并觉百脉舒畅，惬意之极。
她又拾起那只晶莹的玉匣，轻压卡簧，匣盖应手而开。
首先入目的是一张素笺，记曰：“匣中残篇二册，一为‘纯阳真经补篇’，是我门中成道之学；一为‘玉萧真诠丙’，得之偶然，并赠有缘人。一元子。”
“纯阳真经”原是罗惜素祖父的师门之物，她也能够默记暗诵，知道该经早臻大成，那里还有补篇之理？
倏忆一元子乃是祖父的师叔祖，似有所悟，连忙展书读去，果然，这“纯阳真经补篇”正是抒发“纯阳真经”精义之作，博大精辟，另有至论。翻到最后一页，仅注了十字真诀，罗惜素虽然一时无法悟出真义，但从所学印证，巳可概见此十字真诀，才真是入道锁钥。
罗惜素欣喜无巳，不禁雀跃而跳。
最后，她又展开“玉萧真诠丙”是一套奇绝的萧招和一曲吹奏的乐谱。
她心中一动，忖道：“正好送给元哥哥！”于是一并收起。
随之，眼光落到失足跌进来的方位，壁平如面，并无门户痕迹，但在丈高洞顶有一颗红色小圆石，镶在石中。
罗惜素迅即想到，这颗小圆晶石，定是进出此室按扭。于是飘身过去，玉指一点，随着一声轻响，突然视出一个二尺大小的门户。
她身形一缩，跳了出去，身后小门又自动封闭，一如原状。
罗惜素说完经过，取出那只小玉匣，请大家过目。
在场之人，虽然出身各有不同，但谁也未正眼一视罗惜素手中的玉匣。
当罗惜素收回玉匣后，紫髯神魔脸上的脸色显得无限失望，最后，他似是下了极大的决心，呐呐问道：“‘玉萧真诠丙’不知能否借给老夫一览？”
罗惜素慧由心生，将已打好处置“玉萧真诠”的腹案，自动勾销，毫不踌躇地，取出那本厚仅四五页的“玉萧真诠”双手捧向紫髯神魔面前，笑语生春，无比慷慨地道：“晚辈真是疏忽，老前辈一代玉萧圣手，‘玉萧真诠’正是相辅之物，愿以奉献，略酬老前辈惠我避尘师兄内力之德。”
紫髯神魔接过“玉萧真诠”神色庄穆地翻开蝉页，迅快无比浏览了一边，旋又合上，闭目默祷了半天。
随又见他神色一舒，满面都是空明祥和之色，十十足足的是个慈和的人间长者，笑语罗惜素道：“你知道这本‘玉萧真诠’与老夫的关系么？”
罗惜素好奇地道：“请老前辈指教！”
紫髯神魔唐燧，虎目一扫蒙面人，缓缓说道：“‘玉萧真诠’原是一册，内分‘甲’‘乙’‘丙’三篇，暗合‘白’‘碧’‘紫’三萧之数，此内篇正是老夫紫玉洞萧的本命萧招。甲乙二篇早经落入玉萧仙子和青衫老人之手，这丙篇费了老夫六十年的时光，搜遍千山万壑，终惜缘悭一面，想不到竟深藏在这石洞中二百余年。
此后，如果能令三萧合璧，天下无人可敌。
今天由你无心获得，谁说不是奇缘巧合，物能择主？
老夫昔日心性行为，无得此此福缘，垂老能一睹此书再现人间，也算是上天待我不薄了。”
紫髯神魔唐燧说到此处，无限感慨，话意一变，态度显得更为庄穆威严地道：“老夫唯一心愿，便是令此三萧合璧人间，放彩天下。
近闻碧玉洞萧已由青衫老人傅赐沈家娃娃，白玉洞萧也由玉萧仙子傅徒出世。老夫再是无德，也不能和小辈人物争雄争胜！”
他的面容又变祥和之色道：“小姑娘人间清凤，罕世奇才，心性胆识，无一不足与沈家娃儿相匹并美，老夫就把我的紫玉洞萧送给你吧！”
紫髯神魔唐燧回所取出紫玉洞萧，略一凝神默祷，递给罗惜素。
罗惜素慌不迭地连退数步道：“紫玉洞萧人间仙品，晚辈福薄，不敢接受，请老前辈收回成命！”
那边久未置词的蒙面人也道：“使不得，老魔头你昔日为了这支玉萧，误人误己，还没吃足苦头！难道又想将它遗祸晚辈么？”
紫髯神魔唐燧朗声哈哈笑道：“蒙面大侠，你虽有意使我少造一孽，但尊论老夫不敢苟同。昔日三萧恩怨，老夫不是的地方虽多，可是平心两论，那二位老人，又全对么？尤其今日，情势全非，玉萧仙子传人，总不会是男的，我现在一改常理，将它傅给小姑娘，能会再误么？沈家娃娃只怕没有那么大的福份吧！”
说完，又是一阵朗爽大笑，蒙面人也默不再言。
罗惜素深知这类高人，心意既定，万难改变初衷，又加私心之中，也极希望有这样一支千古名萧，将来恩怨一了，正好与元哥鸾凤齐鸣，享乐人生。
是以，不再坚拒，双手接过紫玉洞萧，一福谢道：“老前辈赐萧之德，晚辈终身铭感，并誓以这支宝萧，普播祥和天音，广化凶杀戾气，以酣盛意。”
蒙面人一声叫好道：“凭你这句话，足见你胸襟抱负非凡，定能如愿以偿。”
罗惜素玉面微红，泛起一片娇羞。
蒙面人又道：“你们二人都是武当弟子？”
避尘道人此刻已经运功完毕，立起接道：“晚辈等正是武当弟子，小师妹罗惜素更是南明一剑罗老前辈爱孙。”
蒙面人和紫髯神魔唐燧，不由同是一惊。
蒙面人一对精芒电射的神目，扫视了紫髯神魔一眼，眼神之中，显出无限惋惜。紫髯神魔也想到许多问题，失神失态地道：“难道我又错了！”
蒙面人迅即恢复常态又道：“回春手杨泰仍在贵派么？”
避尘道人据实道：“杨老前辈在得知沈小侠乃是恩师卜老前辈独孙之后，已悄然离山他去。”
“谁能找到他？”
“晚辈静元师叔与杨老前辈，曾同堂学医，或可能知其去处。”
蒙面人“呵”了一声，自怀中取出一枝三寸银针，交与避尘道人道：“请以银针为信物，转告静元道人，叫他约同回春手，同到江夏一行。”
避尘道人疑容陡现，可是此时，蒙面人不让他开口相询，又道：“小道士因祸得福，好自为之。”
人影电闪，穿洞飞去。
紫髯神魔惊起叫道：“慢走！老夫有话请教！”可是他话未说完，蒙面人身形早杳。
罗惜素也是疑怀难开，要过三寸银针，送请紫髯神魔道别道：“老前辈见多识广，可知江湖上何人以银针为记？”
紫髯神魔茫然道：“此人武力医学均入化境，老夫汗颜，猜他不出。”
罗惜素推测道：“他莫非是沈小侠的化身？”
紫髯神魔淡淡一笑道：“当今之世，能够接得住老夫十成真力一击之人，屈指可敷，沈家娃娃么，恐怕无此功力。”
蓦地，从甬道中傅来几声少女的娇呼道：“元哥哥！元哥哥！元哥哥”
三人相视愕然，同声道：“莫非刚才真的是他！”
人影一阵纷飞，洞中顿时少去了紫髯神魔和罗惜素二人。
避尘道人怔怔的呆在当场，满面羞惭之色。
罗惜素紧随紫髯神魔之后，出得洞来，紫髯神魔已去得不知去向，罗惜素在黑暗中转了一圈。
忽然，有人轻呼道：“素妹，过来！”
声音极似沈元通，罗惜素不遑多想，便循声追了过去。
猛然，一股威力极大的掌力，从山石之后卷出“轰”的一声，把罗惜素打出丈外。
罗惜素“哼”都没有哼一声，就昏死过去了。
接着，从那山石之后，爆出一阵阴笑，划过长空，人影一闪，飞逝而去。
是谁下的毒手？罗惜素的生死如何？容后再叙。
且说沈元通听了罗惜素庐山之行的叙述，一时感情冲动，不容罗惜素的分说，拉了覃英回头就走。
当他们回到住地，沈元通的情绪始渐次平息，理智复生后，颇为后悔自己的行为粗鲁同时，又想起在李府上和罗惜素的那段真情时光，往事画面，历历在目，长叹一声，闷闷不乐起来。
覃英乖巧得很，一收刁钻顽皮的习性，顿时变得温婉无比，可是沈元通的满怀心事，并未因之稍宽，反而打定主意，必须离壑他去。
待至夜幕高张，覃英晚课正紧之际，沈元通留了几个字，抽身潜出，尝他走进罗惜素等所居住的石洞时，忽然发现从石洞中纵出一个蒙面之人，沈元通一睹那蒙面人的熟悉身影，惊喜的追了上去。
此时正好覃英暗中跟来，几声一叫，使沈元通欲追又止的迟疑了一下，等到他决心再去追蒙面人时，蒙面人已消失在黑夜里了。沈元通只好认定方向，狂奔下去。
他只觉得点足如飞，身形似鲂，奔出困处了数天的深壑，这时也不管三七二十一，只是盲目奔去，耍把一口闷气完全发泄出来。
他不辨方向，一直奔到天色微明，才发现面前横亘着一座恶石狰狞，寸草不生的怪山。
这时，他面对怪山，选了一处清洁处所坐下，服了一粒“疗饥丸”略事调息，站起身来，看见那怪石山头已被初升起的朝阳，照得一片血红，沈元通被这怪现象惊得退了一步，正要绕道避开，忽然，从山顶上射来一道闪光，照在他的脸上，他心中一动，便对着山顶发光之处扑去。
那道闪光似乎有意引导他，只要他前进方向稍有偏差，那道闪光又会适时射到他的脸上。
于是他迅疾无误的走到一座石洞洞口。
朝阳正斜射入洞，一道强烈的反光，从洞中反射出来，刺得沈元通俊眼生花。
沈元通立在洞口，大声道：“是那位老前辈引我到此？请示法身以便相见。”
洞中嗡嗡的傅来一个老人的声音道：“你不会走进来么？”
沈元通一昂头，大步走了进去，只见石洞中央，有一个四尺见方的小水池，池水面上露出一个老人的头，沈元通见了那老人的面容，惊愕得退了一步，道：“覃老前辈！”
池中人听了沈元通的话，吃惊道：“你是谁？为什么知道我姓覃？”
沈元通迷惘地拍了拍脑袋，稍清思维后，道：“老前辈真是建忘，连晚辈是谁都不知道了！”
池中老人更是诧异道：“老夫在此池中浸了将近十三年，足迹未曾离开此洞一步，我怎会认识你？”
沈元通听了这话，真不敢相信自己的眼睛和耳朵。他举起右臂用力咬了一口，证实自己并非身在梦中，但是他的眼睛更是迷惑了。口中却道：“在武当山仙人渡的深壑中，打救我的不是老前辈么？”
水中老人哈哈大笑道：“怪事，怪事，想不到老夫在这怪洞之中活了十几年，会遇上一个神精病，真是遗憾之极。老夫不但不能离开过此洞一步，就是离开了这小小的水池，也活不到半个时辰，我怎会到千里之外的武当山救你！”
沈元通灵智一闪道：“晚辈所遇之人，想必是老前辈的兄弟了！”
池中老人道：“老夫家中数代单传，那里会有兄弟。”
沈元通又道：“那么我所遇见的那老人，一定是长得和老前辈颇为相似的贵同宗。”
池中老人叹了一口气，道：“你先说出那人是谁，我们再研究！”
沈元通朗声道：“我的救命恩人，便是数十年前威震江湖的武林一怪覃寄愚，覃老前辈！”
池中老人跳起三尺高道：“你再说一遍！”
沈元通依言又说了一遍。
池中老人脸上现出一片凄然之色道：“我知道了！”接着又颤声问道：“他只是一个人么？”
沈元通道：“还有他老人家的爱孙，覃英小姐在一起。”
池中老人，神色一阵剧变，怒道：“你来干什么的？”
沈元通：“晚辈只是迷途来此。”
池中老人又大声道：“你知道我是谁？”
沈元通道：“晚辈不知。”
池中老人不知脑中作何想法，一阵激动，站起半身，推出一掌，道：“十几年了，你们还放不过我，今天便叫你来得去不得！”
沈元通虽是教养兼优，毕竟年轻气盛，见老人把他当成了邪恶之人，不由单臂一举，还击过去。
这是沈元通伤愈之后，第一次运功出掌，他发现自己提功运力的时候，体内真气真力的激荡，与往昔大是不同，几乎拿不出用力的大小，但觉出手的掌力，较他原意大了一倍以上不止。
两股掌力，迎头一接“轰”的一声，沈元通分毫不弱。
池中老人更是大怒道：“小子，再接老夫一掌！”一阵狂飙迎头卷向沈元通，沈元通知道池中老人已经动了真火，不敢大意，也运足十成真力，还击过去。
又是一声巨响，池中老人被震得翻上池来，池水溅了一地。
沈元通目光一接池中老人皮包骷髅似的身体，心中一阵内疚，忖道：“这个老人原来走火入了魔，不大健康。”
他走过去一探老人心口，毫不犹豫地取出一粒“回天再造丸”送入老人口中。
用掌力一摧，老人复苏过来，一跃跳入池中，自去调息。
这时沈元通注意到池中之水，虽然被他一掌溅出了大半，但，此时又回复到原来的高度。
沈元通满腹疑云，一边打量全洞的情形，一边等待老人的运功完毕。
不久，老人睁开双目，精神奕奕，但却凄然道：“你为什么不杀了我？”
沈元通讶道：“我为什么要杀你！”
池中老人疑道：“你不是奉了那个武林一怪覃寄愚之命而来的么？”
沈元通哈哈大笑道：“覃老前辈虽然救了我的命，但晚辈却不能为他无故杀人！”
池中老人忽然道：“你给我吃了什么药？把我一身筋络疏通，暗伤冶好。”
沈元通不愿说出实情，却道：“老前辈为什恋恋不舍这一池之水？”
池中老人苦笑道：“你知道这里是什么地方？这是什么水？”
沈元通摇头道：“请老前辈指教！”
池中老人道：“你看出这山上石头有什么特异之处？”
沈元通想了想道：“山上怪石经朝阳一照，变成了血红之色！”
池中老人道：“你听过血石山之名么？”
沈元通一惊道：“那么这小池之水，一定是断肠之水了！”
池中老人点头道：“此水沾肤断肠，却活不过半个时辰。”
沈元通皱眉道：“老前辈难道中了血石山上的消形之毒，非此断肠之水，不足以压制毒性，否则，半个时辰之内神形皆灭？”
池中老人奇于沈元通的博学道：“你倒是知道得不少！且把有关此山的学识全说出来，让老夫把十几年体会心得，求证古人之谈，是否相符。”
沈元通根据典籍所载，道：“血石山长年弥漫着一种无色无臭的消形之毒，人畜遇之半个时辰之内神形皆灭，只有山中断肠之水，可以压制毒性，但无根治之功。”
池中老人满面愁容道：“难道就没有解救之道了么？”
沈元通道：“千年鹤涎和地腑玄精，三五配合，才能解此绝世之毒，但这两种圣药何等难寻，是以，可以说滑形之毒，无药可救。”
池中老人点头叹道：“消形之毒沾之神形皆灭，纵或有人能像老夫，找到这断肠之水，暂延残命，-也永无出洞之望，还不是多挨时日，结果同化无形。”说罢面现无限凄凉沮丧之色。
沈元通心中甚是不忍道：“只要老前辈能够耐心等待，晚辈大仇一了之后，愿意穷搜天下，为你觅取解毒之药。只是不知老前辈在此古洞之中，何以为生，能久等么？”
池中老人听了沈元通的话，甚是感动道：“断肠之水虽能杀人，但也有它活人之力，老夫长年泡此水中，不但压制住消形之毒不发，更发现此水中，有一种维生之力，从皮肤渗，能令老夫不饥不渴，苟延残命至今。”
沈元通道：“这些特性，典籍倒是未载。”
沈元通说到此处，猛然一惊想到：“消形之毒弥漫血石山区，我穿山而来，岂能独免。”
想到自己生机亦巳渺茫，不由叹道：“晚辈自身难保，请老前辈恕我收回诺言。”
池中老人神秘的一笑道：“你死不了。”
沈元通接道：“但也出不了洞了。”说完便要脱去衣饰，跳入池中。
池中老人哈哈大笑道：“你不能沾此断肠之水！”
沈元通一怔，又道：“你我同命相怜，老前辈到此地步，还这般自私？”
池中老人正色道：“你并未沾染消形之毒，否则，你能活到现在么！”
沈元通愣在当场，脑中一片空白。
只听得池中老人又道：“是老夫十几年来，体认出的一点心得，只怕典籍之中也无记载。”
沈元通仍未作语，只听池中老人继续道：“血石山消形之毒，每年之中，有二次的半盏热茶时间，因受朝阳逼射之故，毒气尽敛，人畜无伤，你就是在这个可贵的时间内，被我引上山来，只要天气晴好，明天清晨，你还有一次出去的机会。”
沈元通叹道：“要是明日天候转劣哩？”
池中老人笑答道：“那就只有等待明年的机会了！”
沈元通忧容满面轻责道：“老前辈害人不浅，晚辈一身恩仇，这一耽搁，只怕武林之中，将会因此掀起漫天腥风血雨。”
池中老人嗤笑道：“小娃娃自视太高，凭你那点修为，难道足以左右武林么！老朽要不是走火入魔，半身僵硬，你的掌力，焉能奈何得了老朽。”
沈元通听老人会错了他的苦衷，只好摘要地将自己一身恩仇说出，缓缓道：“晚辈一年不出影响所及，后果堪虑。”
池中老人在半惊半疑之中，听沈元通说完后，道：“要是老夫助你明日离山，你愿意为老夫做一件事么？”
沈元通俊面一红，昂然道：“事出威胁，晚辈不愿接受！”
池中老人面现羞惭之色，道：“算老夫请你代办一事，行么？”
沈元通毅然朗声道：“只要不背正义天心，万死不辞！”
池中老人面上泛起一丝令人难以忘怀的关切之情道：“老夫只要你出山之后，好好保护覃英，莫让她受了人家的损害。”
沈元通义形于色，朗声笑道：“英妹妹和我情同手足，你的愿望原是我份内之事，但不知老前辈为什么对她特别关怀？”
池中老人黯然一叹道：“你知道老夫是谁？”
沈元通道：“初见老前辈时，误认你为武林一怪覃老前辈，现在才知完全错了。”
池中人苦笑道：“老夫才是正脾武林一怪覃奇愚，覃英小姑娘即是老夫的嫡亲孙女儿。”
沈元通不敢置信道：“那么那位曾经救我一命的覃老前辈又是谁？”
池中老人缓缓道：“老夫失踪之事，只有害我之人最清楚，那人敢冒名出现，必是认定老夫生机巳绝，他自然就是害我之人！”
沈元通虽仍未相信，但好奇地道：“愿闻其祥。”
池中老人想起往事，面现一片凄然之色，先命沈元通席地坐下，然后哑声道：“十五年前，老夫子媳意外死亡，只留下甫生不久未满周岁的小孙覃英，正好故友玉萧仙子顺道来访，看中了小孙，收去为徒。
此后，老夫意志消沉，退出江湖，忽然，有一天，来了一个老苍头，声称是奉玉箫仙子之命而来，说覃英病重，希我速往一晤，老夫心急爱孙，当时也未疑及其他，跟了那老苍头，日夜兼程赶去，走到此处，正恰天黑夜暗，中了那老苍头之计，身染消形之毒，那老苍头这才发话道：‘山中有一池断肠之水，你如果能够找到它，便可暂保不死。’说罢大笑而去。至今，我不知道他是谁？更不知道他为什么害我？
最后，老夫总算找到此处，得以保持毒性不发，偷生苟活，但是，这十几年来，老夫未尝一日不惦念着我的小孙女，如今听你说来，她己艺成下山，偏又误认了冒牌的假祖父，只怕那人心怀险恶，对她不利，所以想请小友多多照拂，老夫感激无涯。”
沈元通听了池中老人之话，眉峰紧锁道：“晚辈极愿略尽棉薄，查明真象，-那位覃老前辈他对予我原有救命之恩，晚辈却不便对他有所仇视。”
池中老人不以为意道：“大丈夫恩怨分明，凭小友这种处世态度，一定不会叫我失望。”
沈元通尴尬地苦笑不言。
一夕易过，第二天阳光初现，池中老人不知从何处取出一双天蚕丝织成的小丝囊，交与沈元通道：“老夫原有阴阳玉佩一对，阴佩己交玉萧仙子保管，阳佩留在身边，本欲作为我祖孙相认的信物，小友带此下山，请和小孙英儿互证，便知老夫之言不谬。”
沈元通这时已经八成相信了池中老人就是覃英的亲祖父了。
少时，朝阳初开，一道霞光穿洞而入，落在池前三尺之处，这时血石山全山怪石，又变成通体血红，令人心惊肉跳。
池中老人指着池边一道细约游丝的白痕道：“朝阳一达此线，便是一年之中，第二次毒气尽敛之时，小友请先准备！”
沈元通注目守定朝阳的移动，这时他的心情十分矛盾，对这一真一假的两个武林一怪，竟不知如何应付才好。
猛然，池中老人大喝一声：“走！”
沈元通一个急劲地射出洞外，迎着朝阳双臂一振，一个身子便像一只临空的大鸟，向山下落去。
如血红石，在他眼下电驰退去，不到半盏热茶时间，沈元通已经落身山下，他回首一瞥，留下一丝怅惘之情，决心回到武当山壑底，再晤覃英，以释心中疑念。
沈元通记性极强，认定方向，赶回武当山仙人渡壑底，那知三四天之隔，壑底情形已是大变残枝断干，裂石蹦土，到处都是，分明在这几天当中，壑底曾有过惊人博斗。
沈元通不遑多想，赶到养伤的石洞，洞中那有人迹，只发现覃英留下的一纸便条，字倒是写得甚是秀丽，沈元通凝神看去：“元哥哥：等你了一二天还不见你回来，爷爷也不知去向，小妖精被你震伤后，已由武当派救回山去，龙虎异丐魏帮主听说也在壑底失了踪，我惦着你，又不耐壑中的岑寂，只好先到襄樊去等你，请你速来，英妹留。”
从留字日期看去，覃英走了不过一天左右时光。
沈元通虽惊讶于留字中加于自己一项莫须有罪名，但更关心老花子安危和覃英的处境，于是又急急赶回襄樊。
沈元通甫及襄樊近郊，看见路旁有一大堆人群，似在闹事打架，他没有心情去理会那些与己无关之事，疾步绕过人群，那知人未去远，忽然，人群中傅来一个熟悉的声音冷冷的道：“你们当众打输，还有什么话说！”
沈元通身形一顿，走到人群外围引颈一看，只见曾弼正凶霸霸的，站在两个三十来岁的道士对面。
那二个道士一脸悲愤之色，气鼓鼓的瞪着曾弼，一言不发。
曾弼见他们不作声，剑眉一剔又道：“有言在先，你们落了败，就应学三声狗叫，爬行三步，回去讨救兵再来雪恨。”
其中一个年纪较轻的道土，似被逼急了，扑向曾弼道：“我和你拚了！”
曾弼淡淡一笑，右手虚空一挥，发出一股劲气，阻止扑来道士的身形，轻蔑地道：“你们武当道土也有羞恶之心，真是天下奇谈！”接着掌力一吐，把那道土震出丈外，狠狠地道：“你们要不照着我的话做，莫怪我曾弼使尽手段，治得你们生死都难，更是丢人现眼！”
那二个道士听了曾弼的话，面上冒出豆大的汗珠，一个道：“师弟，这种屈辱，愚兄实是无颜偷生，我先走一步了！”说完举起手来，就要自碎天灵盖而死。
那年轻道士心胆俱寒地对天拜了三拜道：“祖师爷，请谅徒孙忍辱偷生！”拜罢起来，哭丧着脸，学了二声狗叫又期期的爬了一爬，抱起那个受制的道士，恨恨的道：“姓曾的，武当派与你何冤何仇，为什么这样折辱我们，总有一天，叫你自食其果。”
曾弼大声讥笑道：“本侠最看不惯虚名盗世的伪善之徒，你回去扪心自问罢！”他眼看着那道士含悲而去，没有半点怜悯之心。
沈元通对武当派并没有甚么仇视之心，看了甚是不忍，但又被曾弼那种为友热情，不惜得罪武派的豪情大义，感动得潸然泪下。
他掩过去，轻轻向正在自疚的曾弼叫一声：“大哥。”
曾弼一个转身，先惊后喜的抓住沈元通的双臂，一阵颤声道：“兄弟，你没死！”忽然，又喃喃自责道：“我对武当门下，太辣手了。”
沈元通知道曾弼豪气干云，最是重义，出手之辣，完全是为了替自己出气，其实他内心中的自责之苦，绝非言语可以形容，是以不敢正面答话，只把自己遇险之事，自动说了出来。
曾弼听完缓缓吁道：“你要是真的死了，天道何存，愚兄非把武当派弄得冰消瓦解不可。”
沈元通歉疚地道：“小弟深仇，只是南明一剑罗拱北一人而己，武当暗算之事，此时我也拿不准是不是他们所为，幸好，小弟无损，放过也就算了。”
曾弼尤恨恨道：“兄弟大量，我只是气他们不过。”
沈元通笑道：“如今我们兄弟重逢，大哥的气总该消了吧。”
曾弼也笑道：“走！我和你喝一杯去。”
他们二人走进襄阳大街，找了一家大酒店，并排走了进去，正好碰见覃英走出，她一眼见到沈元通，大喜嚷道：“元哥哥，你来了。”
沈元通自经过血石山奇遇之后，对覃英妹妹，无形之间，加重了责任之感，不知不觉地脱口道：“你爷爷对你好吗？”
覃英鼓着大眼睛，现出疑惑的神色，不明沈元通问出这话的用意。
沈元通自知失言，连忙一拉覃英对曾弼道：“你认识覃小姐么？”企图把那失言之事，掩盖过去。
曾弼风趣的笑道：“我只见过一位雄纠纠的覃小侠！”
覃英半点不肯吃亏，反唇抢白道：“谁不知你近来专找武当牛鼻子的麻烦，闯出了铁心秀士的雅号，看不起人了。”
曾弼脸色一红，自疚地笑道：“我对武当牛鼻子，不知那来的火气，真是心坚如铁。”
沈元通也凑趣道：“恭喜大哥，一举成名。”
曾弼也调侃道：“有了妹妹，便不要哥哥了，真是我的好兄弟。”
他们三人尽情笑谈，甚是融洽。
覃英本已用过膳食，略尝即止，只是望着沈元通发痴。
沈元通心急龙虎异丐的安危，问道：“魏帮主是怎样失踪的？”
覃英娇嗔道：“元哥哥只关心中原三杰魏伯伯的安危，却不问小妹为什么离开武当山，我不说。”
沈元通笑道：“你有名震天下的爷爷相护，有什么可悬念的呢？”
覃英眼圈一红道：“你走了，爷爷也没回来，壑底下连个鬼都没有，我不出来干吗？”
“你又怎知魂伯伯失了踪的？”
覃英带羞道：“还不是偷听来的。”
沈元通想起覃英留笺中所说罗惜素受伤之事，不由流出内心的感情，道：“罗小姐的伤势不重吧？”
覃英酸溜溜的道：“你现在又关心她了，当初为什么狠心重手伤她？”
沈元通听覃英口口声声，都说自己伤了罗惜素，真是天大的冤枉，他知道此事非问罗惜素本人无法还清白，所以也不分辩，只叹了口气道：“现在我才知道江湖的险恶。”
覃英见沈元通认了真，不再呕他道：“你偷偷离开时，我也跟了出来。”
原来，那天覃英并未真的入定，她人小鬼大，早就看出沈元通情绪不稳，所以沈元通前脚出洞，她就后脚跟了出来，她的武功比沈元通差得太多，又不敢逼近，二人间距离自然越拉越远，心中也越想越急，于是脱口叫了起来。
因她呼叫而引出来的紫髯神魔和罗惜素的身形，都落在她的眼中。
罗惜素被人叫过去的那声“素妹过来！”的话，她也隐隐听到，当时还满肚子酸味，直到一声大响，罗惜素被人击倒，紫髯神魔闻声赶至，将罗惜素救回洞中，她又隐身跟去。
罗惜素受伤一直昏迷不醒，她留了半天，听不出所以然夹，才黯然回到洞中，自去生气。
第二天，她又发现紫髯神魔命避尘道人，陪着气息微弱的罗惜素，等候在沈元通坠地之处。
紫髯神魔心情不宁，急躁的道：“小妞儿伤势甚重，气息微弱，还是把她送回去，较为妥善。”
避尘道人却固执道：“小师妹一心一意要等魏帮主，探问沈小挟的信息，魏帮主不来，小道不愿拂她之意。”
紫髯神魔怒声：“沈小鬼对她下了毒手，魏花子只怕也不来了。”
避尘道人道：“小师妹神智未清，喃喃之语，不足采信，她口称沈小侠，可能是因惦着沈小侠，也不一定。”
他们正争执间，罗惜素张开无神的秀目，细弱的问道：“魏帮主来了吗？”
避尘道人走近罗惜素低声道：“师妹，我先送你回去，这里的事，请唐老前辈代办好吗？”
罗惜素摇摇头道：“我有很多话要问他！”
他们忧伤地低头未语，沉寂了半天。
紫髯神魔想了想道：“你师妹伤势太重，带之出壑，也很不妥当，要是能再遇上那蒙面大侠就好了。”
避尘道人跺脚道：“我真是糊途误事，晚辈静元师叔医从卜老前辈，怎会忘了他。老前辈请代护住小师妹，晚辈去请静元师叔来！”说完，竟忘了礼数，急急跃去。
避尘道人刚走，又有三个老年花子疾奔而来，见了紫髯神魔，自动的停了脚步。
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原来，罗惜素进入甬道后，正全力上升之际，忽然听到避尘道人的裂石长啸。她无法了解避尘道人此时心情，只道避尘道人另有发现，或是身遭强敌，发声告警，于是，戒心一起，上升之势，猛然一刹。
说巧也就真巧，罗惜素莲足点处竟是一个拳头大小的石隙，正好支持住她全身重量。
她背靠洞壁，静静片刻，待听了避尘道人的自言自语之后，这才带着一丝安心的微笑，莲足一点，就要继续上升。
不意立足之处，忽觉微微向下一沉，她反应快捷，迅又止住上升之势，欲待查明立脚小洞下沉之故，自然，她的娇躯又向背后洞壁靠去。
谁料此时奇事陡现，背后那还有甚么坚实冰冷的石壁在？只觉身子一虚，后靠之势收止不住一仰身，便倒退了进去。
任凭罗惜素如何沉着镇静，遇上这种意料之外的突发之变，也不由惊悸得尖声叫了起来。
呼声未毕，罗惜素背后巳落实地，同时眼睛一亮，一座宽大的石室，光如白昼的现在眼前。
她挺身立起，打量着这座陈设简单的石室，洞顶上挂着一盏古老圆形的吊灯，满室光明，都是从那透明的吊灯之中发射出来。
除此而外，这石室之中，再无他物了。
罗惜素随意坐上蒲团，一股清凉之气透体而上，心神当时一清，并觉百脉舒畅，惬意之极。
她又拾起那只晶莹的玉匣，轻压卡簧，匣盖应手而开。
首先入目的是一张素笺，记曰：“匣中残篇二册，一为‘纯阳真经补篇’，是我门中成道之学；一为‘玉萧真诠丙’，得之偶然，并赠有缘人。一元子。”
“纯阳真经”原是罗惜素祖父的师门之物，她也能够默记暗诵，知道该经早臻大成，那里还有补篇之理？
倏忆一元子乃是祖父的师叔祖，似有所悟，连忙展书读去，果然，这“纯阳真经补篇”正是抒发“纯阳真经”精义之作，博大精辟，另有至论。翻到最后一页，仅注了十字真诀，罗惜素虽然一时无法悟出真义，但从所学印证，巳可概见此十字真诀，才真是入道锁钥。
罗惜素欣喜无巳，不禁雀跃而跳。
最后，她又展开“玉萧真诠丙”是一套奇绝的萧招和一曲吹奏的乐谱。
她心中一动，忖道：“正好送给元哥哥！”于是一并收起。
随之，眼光落到失足跌进来的方位，壁平如面，并无门户痕迹，但在丈高洞顶有一颗红色小圆石，镶在石中。
罗惜素迅即想到，这颗小圆晶石，定是进出此室按扭。于是飘身过去，玉指一点，随着一声轻响，突然视出一个二尺大小的门户。
她身形一缩，跳了出去，身后小门又自动封闭，一如原状。
罗惜素说完经过，取出那只小玉匣，请大家过目。
在场之人，虽然出身各有不同，但谁也未正眼一视罗惜素手中的玉匣。
当罗惜素收回玉匣后，紫髯神魔脸上的脸色显得无限失望，最后，他似是下了极大的决心，呐呐问道：“‘玉萧真诠丙’不知能否借给老夫一览？”
罗惜素慧由心生，将已打好处置“玉萧真诠”的腹案，自动勾销，毫不踌躇地，取出那本厚仅四五页的“玉萧真诠”双手捧向紫髯神魔面前，笑语生春，无比慷慨地道：“晚辈真是疏忽，老前辈一代玉萧圣手，‘玉萧真诠’正是相辅之物，愿以奉献，略酬老前辈惠我避尘师兄内力之德。”
紫髯神魔接过“玉萧真诠”神色庄穆地翻开蝉页，迅快无比浏览了一边，旋又合上，闭目默祷了半天。
随又见他神色一舒，满面都是空明祥和之色，十十足足的是个慈和的人间长者，笑语罗惜素道：“你知道这本‘玉萧真诠’与老夫的关系么？”
罗惜素好奇地道：“请老前辈指教！”
紫髯神魔唐燧，虎目一扫蒙面人，缓缓说道：“‘玉萧真诠’原是一册，内分‘甲’‘乙’‘丙’三篇，暗合‘白’‘碧’‘紫’三萧之数，此内篇正是老夫紫玉洞萧的本命萧招。甲乙二篇早经落入玉萧仙子和青衫老人之手，这丙篇费了老夫六十年的时光，搜遍千山万壑，终惜缘悭一面，想不到竟深藏在这石洞中二百余年。
此后，如果能令三萧合璧，天下无人可敌。
今天由你无心获得，谁说不是奇缘巧合，物能择主？
老夫昔日心性行为，无得此此福缘，垂老能一睹此书再现人间，也算是上天待我不薄了。”
紫髯神魔唐燧说到此处，无限感慨，话意一变，态度显得更为庄穆威严地道：“老夫唯一心愿，便是令此三萧合璧人间，放彩天下。
近闻碧玉洞萧已由青衫老人傅赐沈家娃娃，白玉洞萧也由玉萧仙子傅徒出世。老夫再是无德，也不能和小辈人物争雄争胜！”
他的面容又变祥和之色道：“小姑娘人间清凤，罕世奇才，心性胆识，无一不足与沈家娃儿相匹并美，老夫就把我的紫玉洞萧送给你吧！”
紫髯神魔唐燧回所取出紫玉洞萧，略一凝神默祷，递给罗惜素。
罗惜素慌不迭地连退数步道：“紫玉洞萧人间仙品，晚辈福薄，不敢接受，请老前辈收回成命！”
那边久未置词的蒙面人也道：“使不得，老魔头你昔日为了这支玉萧，误人误己，还没吃足苦头！难道又想将它遗祸晚辈么？”
紫髯神魔唐燧朗声哈哈笑道：“蒙面大侠，你虽有意使我少造一孽，但尊论老夫不敢苟同。昔日三萧恩怨，老夫不是的地方虽多，可是平心两论，那二位老人，又全对么？尤其今日，情势全非，玉萧仙子传人，总不会是男的，我现在一改常理，将它傅给小姑娘，能会再误么？沈家娃娃只怕没有那么大的福份吧！”
说完，又是一阵朗爽大笑，蒙面人也默不再言。
罗惜素深知这类高人，心意既定，万难改变初衷，又加私心之中，也极希望有这样一支千古名萧，将来恩怨一了，正好与元哥鸾凤齐鸣，享乐人生。
是以，不再坚拒，双手接过紫玉洞萧，一福谢道：“老前辈赐萧之德，晚辈终身铭感，并誓以这支宝萧，普播祥和天音，广化凶杀戾气，以酣盛意。”
蒙面人一声叫好道：“凭你这句话，足见你胸襟抱负非凡，定能如愿以偿。”
罗惜素玉面微红，泛起一片娇羞。
蒙面人又道：“你们二人都是武当弟子？”
避尘道人此刻已经运功完毕，立起接道：“晚辈等正是武当弟子，小师妹罗惜素更是南明一剑罗老前辈爱孙。”
蒙面人和紫髯神魔唐燧，不由同是一惊。
蒙面人一对精芒电射的神目，扫视了紫髯神魔一眼，眼神之中，显出无限惋惜。紫髯神魔也想到许多问题，失神失态地道：“难道我又错了！”
蒙面人迅即恢复常态又道：“回春手杨泰仍在贵派么？”
避尘道人据实道：“杨老前辈在得知沈小侠乃是恩师卜老前辈独孙之后，已悄然离山他去。”
“谁能找到他？”
“晚辈静元师叔与杨老前辈，曾同堂学医，或可能知其去处。”
蒙面人“呵”了一声，自怀中取出一枝三寸银针，交与避尘道人道：“请以银针为信物，转告静元道人，叫他约同回春手，同到江夏一行。”
避尘道人疑容陡现，可是此时，蒙面人不让他开口相询，又道：“小道士因祸得福，好自为之。”
人影电闪，穿洞飞去。
紫髯神魔惊起叫道：“慢走！老夫有话请教！”可是他话未说完，蒙面人身形早杳。
罗惜素也是疑怀难开，要过三寸银针，送请紫髯神魔道别道：“老前辈见多识广，可知江湖上何人以银针为记？”
紫髯神魔茫然道：“此人武力医学均入化境，老夫汗颜，猜他不出。”
罗惜素推测道：“他莫非是沈小侠的化身？”
紫髯神魔淡淡一笑道：“当今之世，能够接得住老夫十成真力一击之人，屈指可敷，沈家娃娃么，恐怕无此功力。”
蓦地，从甬道中傅来几声少女的娇呼道：“元哥哥！元哥哥！元哥哥”
三人相视愕然，同声道：“莫非刚才真的是他！”
人影一阵纷飞，洞中顿时少去了紫髯神魔和罗惜素二人。
避尘道人怔怔的呆在当场，满面羞惭之色。
罗惜素紧随紫髯神魔之后，出得洞来，紫髯神魔已去得不知去向，罗惜素在黑暗中转了一圈。
忽然，有人轻呼道：“素妹，过来！”
声音极似沈元通，罗惜素不遑多想，便循声追了过去。
猛然，一股威力极大的掌力，从山石之后卷出“轰”的一声，把罗惜素打出丈外。
罗惜素“哼”都没有哼一声，就昏死过去了。
接着，从那山石之后，爆出一阵阴笑，划过长空，人影一闪，飞逝而去。
是谁下的毒手？罗惜素的生死如何？容后再叙。
且说沈元通听了罗惜素庐山之行的叙述，一时感情冲动，不容罗惜素的分说，拉了覃英回头就走。
当他们回到住地，沈元通的情绪始渐次平息，理智复生后，颇为后悔自己的行为粗鲁同时，又想起在李府上和罗惜素的那段真情时光，往事画面，历历在目，长叹一声，闷闷不乐起来。
覃英乖巧得很，一收刁钻顽皮的习性，顿时变得温婉无比，可是沈元通的满怀心事，并未因之稍宽，反而打定主意，必须离壑他去。
待至夜幕高张，覃英晚课正紧之际，沈元通留了几个字，抽身潜出，尝他走进罗惜素等所居住的石洞时，忽然发现从石洞中纵出一个蒙面之人，沈元通一睹那蒙面人的熟悉身影，惊喜的追了上去。
此时正好覃英暗中跟来，几声一叫，使沈元通欲追又止的迟疑了一下，等到他决心再去追蒙面人时，蒙面人已消失在黑夜里了。沈元通只好认定方向，狂奔下去。
他只觉得点足如飞，身形似鲂，奔出困处了数天的深壑，这时也不管三七二十一，只是盲目奔去，耍把一口闷气完全发泄出来。
他不辨方向，一直奔到天色微明，才发现面前横亘着一座恶石狰狞，寸草不生的怪山。
这时，他面对怪山，选了一处清洁处所坐下，服了一粒“疗饥丸”略事调息，站起身来，看见那怪石山头已被初升起的朝阳，照得一片血红，沈元通被这怪现象惊得退了一步，正要绕道避开，忽然，从山顶上射来一道闪光，照在他的脸上，他心中一动，便对着山顶发光之处扑去。
那道闪光似乎有意引导他，只要他前进方向稍有偏差，那道闪光又会适时射到他的脸上。
于是他迅疾无误的走到一座石洞洞口。
朝阳正斜射入洞，一道强烈的反光，从洞中反射出来，刺得沈元通俊眼生花。
沈元通立在洞口，大声道：“是那位老前辈引我到此？请示法身以便相见。”
洞中嗡嗡的傅来一个老人的声音道：“你不会走进来么？”
沈元通一昂头，大步走了进去，只见石洞中央，有一个四尺见方的小水池，池水面上露出一个老人的头，沈元通见了那老人的面容，惊愕得退了一步，道：“覃老前辈！”
池中人听了沈元通的话，吃惊道：“你是谁？为什么知道我姓覃？”
沈元通迷惘地拍了拍脑袋，稍清思维后，道：“老前辈真是建忘，连晚辈是谁都不知道了！”
池中老人更是诧异道：“老夫在此池中浸了将近十三年，足迹未曾离开此洞一步，我怎会认识你？”
沈元通听了这话，真不敢相信自己的眼睛和耳朵。他举起右臂用力咬了一口，证实自己并非身在梦中，但是他的眼睛更是迷惑了。口中却道：“在武当山仙人渡的深壑中，打救我的不是老前辈么？”
水中老人哈哈大笑道：“怪事，怪事，想不到老夫在这怪洞之中活了十几年，会遇上一个神精病，真是遗憾之极。老夫不但不能离开过此洞一步，就是离开了这小小的水池，也活不到半个时辰，我怎会到千里之外的武当山救你！”
沈元通灵智一闪道：“晚辈所遇之人，想必是老前辈的兄弟了！”
池中老人道：“老夫家中数代单传，那里会有兄弟。”
沈元通又道：“那么我所遇见的那老人，一定是长得和老前辈颇为相似的贵同宗。”
池中老人叹了一口气，道：“你先说出那人是谁，我们再研究！”
沈元通朗声道：“我的救命恩人，便是数十年前威震江湖的武林一怪覃寄愚，覃老前辈！”
池中老人跳起三尺高道：“你再说一遍！”
沈元通依言又说了一遍。
池中老人脸上现出一片凄然之色道：“我知道了！”接着又颤声问道：“他只是一个人么？”
沈元通道：“还有他老人家的爱孙，覃英小姐在一起。”
池中老人，神色一阵剧变，怒道：“你来干什么的？”
沈元通：“晚辈只是迷途来此。”
池中老人又大声道：“你知道我是谁？”
沈元通道：“晚辈不知。”
池中老人不知脑中作何想法，一阵激动，站起半身，推出一掌，道：“十几年了，你们还放不过我，今天便叫你来得去不得！”
沈元通虽是教养兼优，毕竟年轻气盛，见老人把他当成了邪恶之人，不由单臂一举，还击过去。
这是沈元通伤愈之后，第一次运功出掌，他发现自己提功运力的时候，体内真气真力的激荡，与往昔大是不同，几乎拿不出用力的大小，但觉出手的掌力，较他原意大了一倍以上不止。
两股掌力，迎头一接“轰”的一声，沈元通分毫不弱。
池中老人更是大怒道：“小子，再接老夫一掌！”一阵狂飙迎头卷向沈元通，沈元通知道池中老人已经动了真火，不敢大意，也运足十成真力，还击过去。
又是一声巨响，池中老人被震得翻上池来，池水溅了一地。
沈元通目光一接池中老人皮包骷髅似的身体，心中一阵内疚，忖道：“这个老人原来走火入了魔，不大健康。”
他走过去一探老人心口，毫不犹豫地取出一粒“回天再造丸”送入老人口中。
用掌力一摧，老人复苏过来，一跃跳入池中，自去调息。
这时沈元通注意到池中之水，虽然被他一掌溅出了大半，但，此时又回复到原来的高度。
沈元通满腹疑云，一边打量全洞的情形，一边等待老人的运功完毕。
不久，老人睁开双目，精神奕奕，但却凄然道：“你为什么不杀了我？”
沈元通讶道：“我为什么要杀你！”
池中老人疑道：“你不是奉了那个武林一怪覃寄愚之命而来的么？”
沈元通哈哈大笑道：“覃老前辈虽然救了我的命，但晚辈却不能为他无故杀人！”
池中老人忽然道：“你给我吃了什么药？把我一身筋络疏通，暗伤冶好。”
沈元通不愿说出实情，却道：“老前辈为什恋恋不舍这一池之水？”
池中老人苦笑道：“你知道这里是什么地方？这是什么水？”
沈元通摇头道：“请老前辈指教！”
池中老人道：“你看出这山上石头有什么特异之处？”
沈元通想了想道：“山上怪石经朝阳一照，变成了血红之色！”
池中老人道：“你听过血石山之名么？”
沈元通一惊道：“那么这小池之水，一定是断肠之水了！”
池中老人点头道：“此水沾肤断肠，却活不过半个时辰。”
沈元通皱眉道：“老前辈难道中了血石山上的消形之毒，非此断肠之水，不足以压制毒性，否则，半个时辰之内神形皆灭？”
池中老人奇于沈元通的博学道：“你倒是知道得不少！且把有关此山的学识全说出来，让老夫把十几年体会心得，求证古人之谈，是否相符。”
沈元通根据典籍所载，道：“血石山长年弥漫着一种无色无臭的消形之毒，人畜遇之半个时辰之内神形皆灭，只有山中断肠之水，可以压制毒性，但无根治之功。”
池中老人满面愁容道：“难道就没有解救之道了么？”
沈元通道：“千年鹤涎和地腑玄精，三五配合，才能解此绝世之毒，但这两种圣药何等难寻，是以，可以说滑形之毒，无药可救。”
池中老人点头叹道：“消形之毒沾之神形皆灭，纵或有人能像老夫，找到这断肠之水，暂延残命，-也永无出洞之望，还不是多挨时日，结果同化无形。”说罢面现无限凄凉沮丧之色。
沈元通心中甚是不忍道：“只要老前辈能够耐心等待，晚辈大仇一了之后，愿意穷搜天下，为你觅取解毒之药。只是不知老前辈在此古洞之中，何以为生，能久等么？”
池中老人听了沈元通的话，甚是感动道：“断肠之水虽能杀人，但也有它活人之力，老夫长年泡此水中，不但压制住消形之毒不发，更发现此水中，有一种维生之力，从皮肤渗，能令老夫不饥不渴，苟延残命至今。”
沈元通道：“这些特性，典籍倒是未载。”
沈元通说到此处，猛然一惊想到：“消形之毒弥漫血石山区，我穿山而来，岂能独免。”
想到自己生机亦巳渺茫，不由叹道：“晚辈自身难保，请老前辈恕我收回诺言。”
池中老人神秘的一笑道：“你死不了。”
沈元通接道：“但也出不了洞了。”说完便要脱去衣饰，跳入池中。
池中老人哈哈大笑道：“你不能沾此断肠之水！”
沈元通一怔，又道：“你我同命相怜，老前辈到此地步，还这般自私？”
池中老人正色道：“你并未沾染消形之毒，否则，你能活到现在么！”
沈元通愣在当场，脑中一片空白。
只听得池中老人又道：“是老夫十几年来，体认出的一点心得，只怕典籍之中也无记载。”
沈元通仍未作语，只听池中老人继续道：“血石山消形之毒，每年之中，有二次的半盏热茶时间，因受朝阳逼射之故，毒气尽敛，人畜无伤，你就是在这个可贵的时间内，被我引上山来，只要天气晴好，明天清晨，你还有一次出去的机会。”
沈元通叹道：“要是明日天候转劣哩？”
池中老人笑答道：“那就只有等待明年的机会了！”
沈元通忧容满面轻责道：“老前辈害人不浅，晚辈一身恩仇，这一耽搁，只怕武林之中，将会因此掀起漫天腥风血雨。”
池中老人嗤笑道：“小娃娃自视太高，凭你那点修为，难道足以左右武林么！老朽要不是走火入魔，半身僵硬，你的掌力，焉能奈何得了老朽。”
沈元通听老人会错了他的苦衷，只好摘要地将自己一身恩仇说出，缓缓道：“晚辈一年不出影响所及，后果堪虑。”
池中老人在半惊半疑之中，听沈元通说完后，道：“要是老夫助你明日离山，你愿意为老夫做一件事么？”
沈元通俊面一红，昂然道：“事出威胁，晚辈不愿接受！”
池中老人面现羞惭之色，道：“算老夫请你代办一事，行么？”
沈元通毅然朗声道：“只要不背正义天心，万死不辞！”
池中老人面上泛起一丝令人难以忘怀的关切之情道：“老夫只要你出山之后，好好保护覃英，莫让她受了人家的损害。”
沈元通义形于色，朗声笑道：“英妹妹和我情同手足，你的愿望原是我份内之事，但不知老前辈为什么对她特别关怀？”
池中老人黯然一叹道：“你知道老夫是谁？”
沈元通道：“初见老前辈时，误认你为武林一怪覃老前辈，现在才知完全错了。”
池中人苦笑道：“老夫才是正脾武林一怪覃奇愚，覃英小姑娘即是老夫的嫡亲孙女儿。”
沈元通不敢置信道：“那么那位曾经救我一命的覃老前辈又是谁？”
池中老人缓缓道：“老夫失踪之事，只有害我之人最清楚，那人敢冒名出现，必是认定老夫生机巳绝，他自然就是害我之人！”
沈元通虽仍未相信，但好奇地道：“愿闻其祥。”
池中老人想起往事，面现一片凄然之色，先命沈元通席地坐下，然后哑声道：“十五年前，老夫子媳意外死亡，只留下甫生不久未满周岁的小孙覃英，正好故友玉萧仙子顺道来访，看中了小孙，收去为徒。
此后，老夫意志消沉，退出江湖，忽然，有一天，来了一个老苍头，声称是奉玉箫仙子之命而来，说覃英病重，希我速往一晤，老夫心急爱孙，当时也未疑及其他，跟了那老苍头，日夜兼程赶去，走到此处，正恰天黑夜暗，中了那老苍头之计，身染消形之毒，那老苍头这才发话道：‘山中有一池断肠之水，你如果能够找到它，便可暂保不死。’说罢大笑而去。至今，我不知道他是谁？更不知道他为什么害我？
最后，老夫总算找到此处，得以保持毒性不发，偷生苟活，但是，这十几年来，老夫未尝一日不惦念着我的小孙女，如今听你说来，她己艺成下山，偏又误认了冒牌的假祖父，只怕那人心怀险恶，对她不利，所以想请小友多多照拂，老夫感激无涯。”
沈元通听了池中老人之话，眉峰紧锁道：“晚辈极愿略尽棉薄，查明真象，-那位覃老前辈他对予我原有救命之恩，晚辈却不便对他有所仇视。”
池中老人不以为意道：“大丈夫恩怨分明，凭小友这种处世态度，一定不会叫我失望。”
沈元通尴尬地苦笑不言。
一夕易过，第二天阳光初现，池中老人不知从何处取出一双天蚕丝织成的小丝囊，交与沈元通道：“老夫原有阴阳玉佩一对，阴佩己交玉萧仙子保管，阳佩留在身边，本欲作为我祖孙相认的信物，小友带此下山，请和小孙英儿互证，便知老夫之言不谬。”
沈元通这时已经八成相信了池中老人就是覃英的亲祖父了。
少时，朝阳初开，一道霞光穿洞而入，落在池前三尺之处，这时血石山全山怪石，又变成通体血红，令人心惊肉跳。
池中老人指着池边一道细约游丝的白痕道：“朝阳一达此线，便是一年之中，第二次毒气尽敛之时，小友请先准备！”
沈元通注目守定朝阳的移动，这时他的心情十分矛盾，对这一真一假的两个武林一怪，竟不知如何应付才好。
猛然，池中老人大喝一声：“走！”
沈元通一个急劲地射出洞外，迎着朝阳双臂一振，一个身子便像一只临空的大鸟，向山下落去。
如血红石，在他眼下电驰退去，不到半盏热茶时间，沈元通已经落身山下，他回首一瞥，留下一丝怅惘之情，决心回到武当山壑底，再晤覃英，以释心中疑念。
沈元通记性极强，认定方向，赶回武当山仙人渡壑底，那知三四天之隔，壑底情形已是大变残枝断干，裂石蹦土，到处都是，分明在这几天当中，壑底曾有过惊人博斗。
沈元通不遑多想，赶到养伤的石洞，洞中那有人迹，只发现覃英留下的一纸便条，字倒是写得甚是秀丽，沈元通凝神看去：“元哥哥：等你了一二天还不见你回来，爷爷也不知去向，小妖精被你震伤后，已由武当派救回山去，龙虎异丐魏帮主听说也在壑底失了踪，我惦着你，又不耐壑中的岑寂，只好先到襄樊去等你，请你速来，英妹留。”
从留字日期看去，覃英走了不过一天左右时光。
沈元通虽惊讶于留字中加于自己一项莫须有罪名，但更关心老花子安危和覃英的处境，于是又急急赶回襄樊。
沈元通甫及襄樊近郊，看见路旁有一大堆人群，似在闹事打架，他没有心情去理会那些与己无关之事，疾步绕过人群，那知人未去远，忽然，人群中傅来一个熟悉的声音冷冷的道：“你们当众打输，还有什么话说！”
沈元通身形一顿，走到人群外围引颈一看，只见曾弼正凶霸霸的，站在两个三十来岁的道士对面。
那二个道士一脸悲愤之色，气鼓鼓的瞪着曾弼，一言不发。
曾弼见他们不作声，剑眉一剔又道：“有言在先，你们落了败，就应学三声狗叫，爬行三步，回去讨救兵再来雪恨。”
其中一个年纪较轻的道土，似被逼急了，扑向曾弼道：“我和你拚了！”
曾弼淡淡一笑，右手虚空一挥，发出一股劲气，阻止扑来道士的身形，轻蔑地道：“你们武当道土也有羞恶之心，真是天下奇谈！”接着掌力一吐，把那道土震出丈外，狠狠地道：“你们要不照着我的话做，莫怪我曾弼使尽手段，治得你们生死都难，更是丢人现眼！”
那二个道士听了曾弼的话，面上冒出豆大的汗珠，一个道：“师弟，这种屈辱，愚兄实是无颜偷生，我先走一步了！”说完举起手来，就要自碎天灵盖而死。
那年轻道士心胆俱寒地对天拜了三拜道：“祖师爷，请谅徒孙忍辱偷生！”拜罢起来，哭丧着脸，学了二声狗叫又期期的爬了一爬，抱起那个受制的道士，恨恨的道：“姓曾的，武当派与你何冤何仇，为什么这样折辱我们，总有一天，叫你自食其果。”
曾弼大声讥笑道：“本侠最看不惯虚名盗世的伪善之徒，你回去扪心自问罢！”他眼看着那道士含悲而去，没有半点怜悯之心。
沈元通对武当派并没有甚么仇视之心，看了甚是不忍，但又被曾弼那种为友热情，不惜得罪武派的豪情大义，感动得潸然泪下。
他掩过去，轻轻向正在自疚的曾弼叫一声：“大哥。”
曾弼一个转身，先惊后喜的抓住沈元通的双臂，一阵颤声道：“兄弟，你没死！”忽然，又喃喃自责道：“我对武当门下，太辣手了。”
沈元通知道曾弼豪气干云，最是重义，出手之辣，完全是为了替自己出气，其实他内心中的自责之苦，绝非言语可以形容，是以不敢正面答话，只把自己遇险之事，自动说了出来。
曾弼听完缓缓吁道：“你要是真的死了，天道何存，愚兄非把武当派弄得冰消瓦解不可。”
沈元通歉疚地道：“小弟深仇，只是南明一剑罗拱北一人而己，武当暗算之事，此时我也拿不准是不是他们所为，幸好，小弟无损，放过也就算了。”
曾弼尤恨恨道：“兄弟大量，我只是气他们不过。”
沈元通笑道：“如今我们兄弟重逢，大哥的气总该消了吧。”
曾弼也笑道：“走！我和你喝一杯去。”
他们二人走进襄阳大街，找了一家大酒店，并排走了进去，正好碰见覃英走出，她一眼见到沈元通，大喜嚷道：“元哥哥，你来了。”
沈元通自经过血石山奇遇之后，对覃英妹妹，无形之间，加重了责任之感，不知不觉地脱口道：“你爷爷对你好吗？”
覃英鼓着大眼睛，现出疑惑的神色，不明沈元通问出这话的用意。
沈元通自知失言，连忙一拉覃英对曾弼道：“你认识覃小姐么？”企图把那失言之事，掩盖过去。
曾弼风趣的笑道：“我只见过一位雄纠纠的覃小侠！”
覃英半点不肯吃亏，反唇抢白道：“谁不知你近来专找武当牛鼻子的麻烦，闯出了铁心秀士的雅号，看不起人了。”
曾弼脸色一红，自疚地笑道：“我对武当牛鼻子，不知那来的火气，真是心坚如铁。”
沈元通也凑趣道：“恭喜大哥，一举成名。”
曾弼也调侃道：“有了妹妹，便不要哥哥了，真是我的好兄弟。”
他们三人尽情笑谈，甚是融洽。
覃英本已用过膳食，略尝即止，只是望着沈元通发痴。
沈元通心急龙虎异丐的安危，问道：“魏帮主是怎样失踪的？”
覃英娇嗔道：“元哥哥只关心中原三杰魏伯伯的安危，却不问小妹为什么离开武当山，我不说。”
沈元通笑道：“你有名震天下的爷爷相护，有什么可悬念的呢？”
覃英眼圈一红道：“你走了，爷爷也没回来，壑底下连个鬼都没有，我不出来干吗？”
“你又怎知魂伯伯失了踪的？”
覃英带羞道：“还不是偷听来的。”
沈元通想起覃英留笺中所说罗惜素受伤之事，不由流出内心的感情，道：“罗小姐的伤势不重吧？”
覃英酸溜溜的道：“你现在又关心她了，当初为什么狠心重手伤她？”
沈元通听覃英口口声声，都说自己伤了罗惜素，真是天大的冤枉，他知道此事非问罗惜素本人无法还清白，所以也不分辩，只叹了口气道：“现在我才知道江湖的险恶。”
覃英见沈元通认了真，不再呕他道：“你偷偷离开时，我也跟了出来。”
原来，那天覃英并未真的入定，她人小鬼大，早就看出沈元通情绪不稳，所以沈元通前脚出洞，她就后脚跟了出来，她的武功比沈元通差得太多，又不敢逼近，二人间距离自然越拉越远，心中也越想越急，于是脱口叫了起来。
因她呼叫而引出来的紫髯神魔和罗惜素的身形，都落在她的眼中。
罗惜素被人叫过去的那声“素妹过来！”的话，她也隐隐听到，当时还满肚子酸味，直到一声大响，罗惜素被人击倒，紫髯神魔闻声赶至，将罗惜素救回洞中，她又隐身跟去。
罗惜素受伤一直昏迷不醒，她留了半天，听不出所以然夹，才黯然回到洞中，自去生气。
第二天，她又发现紫髯神魔命避尘道人，陪着气息微弱的罗惜素，等候在沈元通坠地之处。
紫髯神魔心情不宁，急躁的道：“小妞儿伤势甚重，气息微弱，还是把她送回去，较为妥善。”
避尘道人却固执道：“小师妹一心一意要等魏帮主，探问沈小挟的信息，魏帮主不来，小道不愿拂她之意。”
紫髯神魔怒声：“沈小鬼对她下了毒手，魏花子只怕也不来了。”
避尘道人道：“小师妹神智未清，喃喃之语，不足采信，她口称沈小侠，可能是因惦着沈小侠，也不一定。”
他们正争执间，罗惜素张开无神的秀目，细弱的问道：“魏帮主来了吗？”
避尘道人走近罗惜素低声道：“师妹，我先送你回去，这里的事，请唐老前辈代办好吗？”
罗惜素摇摇头道：“我有很多话要问他！”
他们忧伤地低头未语，沉寂了半天。
紫髯神魔想了想道：“你师妹伤势太重，带之出壑，也很不妥当，要是能再遇上那蒙面大侠就好了。”
避尘道人跺脚道：“我真是糊途误事，晚辈静元师叔医从卜老前辈，怎会忘了他。老前辈请代护住小师妹，晚辈去请静元师叔来！”说完，竟忘了礼数，急急跃去。
避尘道人刚走，又有三个老年花子疾奔而来，见了紫髯神魔，自动的停了脚步。
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