第一章
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两个美得各具特色的小女孩跟着在如茵的草地上采花，小小的身体在百花齐放的万紫知红中扭动；不远处的一处茅庐前庭，有位貌美妇人在刺绣，唇畔含笑的边望着女孩。茅庐上头的匾额写着“落梅风”
女孩问似是起了什么争执，一起跑到妇人面前，高高棒起手中的花瓣。
“娘，您说我和云儿的花瓣，谁的比较多？”叫雪儿的小女孩问着。
那名叫云儿的女孩，不以为然地皱皱小鼻子。
“娘，我的花瓣比较多，对不对？雪儿的花瓣最少了。”
“我的花瓣才最多啦！”雪儿不服气地回嘴。
“好好，别争了，娘先瞧瞧云儿和雪儿的花瓣。”妇人放下绣绷子，略弯下身子仔细看着花瓣。“嗯——云儿的花瓣较多色彩，雪儿的花瓣数量比较多。”
“哈，娘说我的花瓣比较多，云儿，你输了！”雪儿骄傲地昂起下巴，眼睛笑弯了。
云儿脸色一变，瞪她一眼，跺脚。
“才不呢，明明是我的花瓣比较多！”
“可是娘说我的花瓣比较多呀。”雪儿一副“娘亲为准”的表情。
雪儿咬牙说：
“我说我的花瓣比较多！”美丽的小脸上盛些阴沉。
雪儿瞧姐姐不悦，有些了，身体悄悄往娘亲挪移了点。
“可是娘说我的——”
“我说我的花瓣比较多！”
云儿怒喊，忽然由身后拿出一把利刃猛地往雪儿喉咙刺去。
雪儿还来不及喊，就有一声冷硬的东西抵住喉间，血液迅速喷满了姐姐的的脸蛋，瞬间姐姐姣美的脸蛋，变得狰狞又恐怖
啊——
瑞雪猛地睁开眼，惊吓的眼眸瞪着由木板拼凑成的屋顶，腐朽味儿飘散其间，好一会儿，她才缓缓掉转视线至窗外。
更夫打更的声音甫落，明月皎洁，清风徐来，一切显得静谧而平常，以手掌干额角的冷汗无力地靠在墙面。
怎会做这场梦呢？自从和母亲由落风迁徙到城里住，便开始渐渐遗忘以前那件事了；不提起，主要也怕娘亲再忆起不堪的往事，徒增伤悲。
若不是忽然又梦到这件事，她甚至以为她的人生中从未发生过。
这件事虽然在心底根深蒂固，却也因时光飞逝而云淡风轻，伤痛不再如昔日那般的疼痛，毕竟当时她的年纪还小，对一切世事尚懵懂且天真，所以阿爹娘亲与那位女人之间的爱恨纠葛，她实在搞不懂，不过也该付诸东流了
她抬起眼，目光正好穿过房间和厨房相通的窗户，附置在厨房墙壁的木架上摆着两块木牌，上头着“莫斯”及“莫彤云”
抚上喉咙，她低叹口气。娘亲一向手巧，这十年来，娘亲就靠着亲手疑制的绣花枕布、手绢儿或新嫁娘的霞帔，攒些碎银；为了摆脱阿爹和姐姐去世的哀伤，为了使她唯一的女儿生活无忧，娘亲从来不喊苦。尤其娘的绣工细腻秀雅，在城里早已是声名远播，所以每当到婚嫁吉月，娘便忙不过来，每每都得熬夜才有办法交差。这种情况日积月累下来，娘的身子逐渐虚弱，很容易便感染风寒，视力也大不如前了，所以有时都由她来代替娘亲做些绣活。
门缝下有微弱烛光在交烁，想必娘亲又在赶缝新嫁娘的霞帔了。秋高气爽的十月天，是婚嫁的好时机，不必因艳阳高照而汗流浃背；也不必因风雪纷飞而举步维艰，故十月天最多人举行婚礼，也是娘亲最劳累的时候。
瑞雪下床、穿上鞋，打算陪同母亲一起赶工。走到门旁，因外头的谈话声而停下脚步——
“大姐，你就搬回去同咱们一起住吧，当初阿爹赶你出门，实在也是迫不得已。”男声略显无奈，又掺杂一些感伤，是瑞雪从未听过的声音。
“明德，当初姐姐义无反顾地跟随莫斯情奔天涯，将阿爹的苦心教诲抛诸脑后，也莫怪阿爹要气得将我赶出家门了，如今，莫斯去世十年，我与雪儿的生活也平静自在，没道理在忏逆阿爹多年之后，再度回去阿爹身边。我想，莫斯也不希望我回去吧。”凤仪淡淡说道。迟暮的美颜上有着年轻岁月时的秀丽，只是多了憔悴和坚韧。如今她的生活重心完全放在女儿雪儿身上，已经无力再去面对任何生离死别的无常世事，她只想把雪儿照顾得好好地，看着她出嫁，让另一个男人接替她照顾雪儿，这样就够了
“但是，阿爹也希望你回去呀。”大姐和姐夫之间的事他并不十分清楚，只是事后曾大约听他娘亲提起。
听闻大姐与阿爹经营的“黎勇武馆”的首席大弟子莫斯相恋，阿爹得知后极力反对，主因为莫斯家境贫穷，毫无背景而言；并非阿爹嫌贫爱富，只是基于爱女心切的心理，阿爹当然不希望大女儿嫁给这个空有一身武艺的大弟子，跟着吃苦，尤其当时尚有三家富贵子弟上门攀亲，其中还有一个是官宦子弟，阿爹更对莫斯瞧不入眼了。
于是就在阿爹擅自决定大姐的婚事后，大姐在当晚二话不说与莫斯携包袱私奔，气得阿爹虹如雷，马上派出武馆里从师兄弟们去追捕；三天后，大姐和莫斯被追回，但大姐仍以死相逼，要阿爹成全他们。可阿爹怎肯？在力劝女儿不成，又不忍心眼睁睁见女儿自杀之下，只有撵他们离开黎勇武馆，自此与大姐断绝父女关系，老死不相往来。家里也就此失去大姐与莫斯的消息了。
原以为阿爹是下定决心当没有大姐这个女儿了，孰知十年后，年迈的阿爹生病卧床，与母亲说了一些悄悄话后，母亲才恍然，原来，阿爹多年来一直挂念着大姐，只是碍于面子不肯说出。
于是娘便偷偷地托他到处寻访希望能找到大姐。终于，花费了近三个月，他找到了大姐。
但——他早该明白，大姐岂会轻易点头回家？在阿爹毅然赶他们夫妻出门之后。
“你忘不了阿爹当初的铁石心肠吗？他只是希望你幸福罢了，所以才——”
“我当然明白阿爹的用心。”凤仪着放在腿上的霞帔，面露遗憾。“况且他是我阿爹，就算他依然不接受莫斯，我也不会忘了他的养育之恩，心中仍不时缅怀他，但我是这样的不孝，不闻不问了十年，当初又是因忏逆阿爹而被赶出家门的，现在我有什么立场再踏入黎家大门？”她叹口气，在烛火的映照下更显沧桑。
“难道，你真的对黎家不再有任何牵挂了吗？”明德实在不愿瞧见娘亲失望的脸孔，只有继续锲而不舍地劝说：“不只是阿爹啊，还有娘也想再见见你，见见她的孙女雪儿——”
凤仪别过脸去，有些挣扎。娘亲温柔娴淑的娘亲
犹记她与莫斯私奔被捉回，双双跪在大厅，那时泪流满面的娘亲她一定是伤透了娘亲的心。
“她的孙女雪儿——如果娘愿意的话，她可以来瞧瞧雪儿。”既然明德找得到这儿，想必娘也知晓了。黎家子女和娘一向感情甚笃，没有任何秘密，就连当初凤仪与莫斯相爱，她也是头一位知晓的。
明德皱眉，意味深长地道：
“大姐，你明知道这样意义就不同了。”一旦大姐同意走入黎家门，便代表她与阿爹之间的芥蒂冰消瓦解了。
他和她都明白这道理，但——
“明德，你不要逼我。”除了回到黎家，她更希望阿爹能承认莫斯这个女婿。可明德一句都没提到莫斯，表示阿爹仍不认同他，对她而言还是毫无意义可言。
“那雪儿呢？你忍心让她跟着你就一辈子住在这间木屋里吗？”他有些气急败坏地嚷：“你的坚持是自私的，你知道吗？雪儿有权利过更好的生活，你应该让她知道她还有外公、外婆、我这个舅舅，不止你一个亲人！”
凤仪缄默了一会儿，淡淡瞥向他。
“我明白，你让我再考虑考虑吧。”
明德吐口气，点头。起码，比之前的断然拒绝还有转机了。
“好，那你考虑吧，过几天我再来。”站立起来，他瞄眼右侧的房门，静静地退出木屋。
凤仪叹口气，将未绣制完成的霞帔放入绣篮中，步伐沉重地走回房间去。
**
曙光未现，凤仪便起床煮粥，披件外衣，半瞅着睡眼。
几乎每到秋季她都是这样劳动，但她仍不肯让雪儿帮她忙，宁愿自个儿忙到睡眠不足，也不愿女儿吃苦；挺多就是让雪儿陪她一同上待去卖手绢等自制物品。其实，她并不喜欢雪儿抛头露面，因为心中的隐忧，虽然始终未向雪儿提及
将手绢和绣花枕布摺叠好放入竹篮子，眼角瞥见雪儿站在墙隅。
“怎么不多睡会儿？”她接过雪儿手中的手绢，缠围住雪儿洁白的颈项，末端打个漂亮的十字结。“锅里有粥，还是另外想吃什么东西要娘替你买的？每天闷在家里不太好，想陪娘去市集吗？”微笑着，她温柔地问。
瑞雪摇头，以手势比划出心里的话——
“娘，昨天是谁来找你？他真的是舅舅吗？”
凤仪盯着她的手势，嘴角的笑意不自觉地愈来愈僵硬。
“你昨晚都听到了？”
雪儿点头。
她有些无奈地吐口气。
“原本我是不打算让你知道的，因为——娘为何不回家的原因，你昨晚应该也听见了，而且，虽然我确定你外公和外婆会因你是我的女儿而对你疼爱有加，可是你毕竟是莫斯的女儿，你外公不认同你爹，所以对你的疼爱势必也无法完全，我不要这样！”与其让雪儿回去承受不平等的爱，她宁愿雪儿留在自己身边。
“你已经决定不回去了？外公和外婆都渴望能再见你一面，娘怎忍受辜负他们的期望？”雪儿殷切地望着娘，更激动地比划。
凤仪包住女儿比划的手，顺手拿起篮子，一起走出木屋。
“打从搬回城里，我就有心理准备会碰见他们了。回不回家，我更思索了好几天，答案是——不。”她边走边道：“既然我的决定是如此，雪儿，你就顺了娘的意吧。如果，有天我必须离开你的身边，或许我会让你舅舅带你回去。”
甫失去丈夫和大女儿时，她曾有一度冲动想一死了之，但她不能，因为她还有雪儿；雪儿是莫家仅存的唯一命脉，她有责任抚养长大。可天有不测风云，她必须为“万一”做准备，而送雪儿回黎家则是她最后的“准备”
瑞雪忽然握紧她的手腕，睁大眼看她。
“离开？不，我们会永远在一起的。”
“雪儿，世事无法尽如人意，有些事情是必须去接受的，就如同娘得接受永远见不着你阿爹和云儿的情形一样，你懂吗？”
瑞雪温顺地点头，接过娘亲递来的竹篮子站在一旁。
凤仪凭多年来的经验相中了一方位置，拿块大粗布铺在地上，一一拿出竹篮子里的手绢儿和绣花枕布整齐地摆放好。
骄阳移中，人潮渐渐热络，市集中人来人往，有不少姑娘家在摊前瞧手绢。
瑞雪百般无聊地东瞧西盼，忽地，一位长相清秀的女孩跳到面前，手中拎着一条手绢儿。
“这手绢儿怎卖？我要了？”声音娇脆，十分惹人心怜。
瑞雪显得是有些手足无措，鲜少有人会问她的，因为娘亲就在摊前收钱，明眼人应该瞧得出老板娘是谁呀。手指颤抖地伸出食指，她紧张地看着女孩。
女孩的撇撇红润的嘴唇，似乎有些纳闷她的沉静。
“是一两钱吗？”她自腰侧的小荷包里掏出一两钱。“挺便宜的。”
她笑，笑得天真无邪。
瑞雪腼腆地回笑，然后垂下头去。女孩给她的感觉很好，但——她不知如何跟她交谈呀，比手划脚吗？不，只有与她相依为命多年的娘亲才了解她比划的意思为何：她也不想与人鸡同鸭讲，那无疑是加深是哑巴的创伤。
可是女孩像是不懂她的拒绝，居然一屁股坐在她身边的木椅上，一双漂亮的眼睛睁往她脸上瞧。
“怎么不说话？放心，我不是坏人，我叫问秋，你呢？”
“呃——”她勉强由喉咙拼凑出单字音，却无力说出更多。有些挫败地看着女孩的表情。
问秋挑起眉，瞧美人儿脸上浮现一层红晕，喔，可以算是狼狈的红晕。
“怎么了？”问秋眼睛溜到美人儿的脖子，被手绢儿给吸引住。伸手去想扯开它，却教美人儿一把甩开。
瑞雪急急护住脖子，退了几步。
问秋的手尚停在半空中，傻傻地瞪住她的举动，有些怀疑自己刚刚是做了啥事，能让美人儿这样激烈反抗。
“我没恶意，只是想瞧瞧你脖子上的手绢。”
瑞雪挥了挥手，表示要她快走。
“生气了？别气嘛。”才一眨眼，问秋已经缠上的玉臂，五官紧皱地朝她撒娇。
瑞雪不知是该任由她，还是推开她才好，她不习惯与人如此接近啊。自小住在远离人群、云水苍茫的落梅风，除了父母和姐姐就没再接触过任何人了；搬回城里后，也因为无法说话而自惭形秽不大与人接触，仅有娘亲是她唯一肯“谈话”的对象，甚至连邻居也都以为她是太过内向而封闭自己，事实真相也只有娘亲了解。也因为了解，所以她与娘亲一同出来透透气时，娘亲十分保护她，不肯让任何人近她身，尤其是对话。
“喂，你这野丫头打哪来的？”凤仪瞪着问秋，一把将她扯离瑞雪身上。“要玩到别处玩，那位瑞雪姐姐没空陪你玩，快走！”
“瑞雪？”问秋不想理会那赶人的凶大婶，随便朝她挥挥手，便又凑到始终不说话的美人儿面前。“你叫瑞雪？好听啊，怎么不说呢——哎哎呀——”
她的耳垂忽地给凶大婶转了几圈，痛得她龇牙咧嘴。
“你放手，放手啊！”她不断拍着凶大婶的手，气得面红耳赤。“你好大胆啊，竟敢动我？你不知道我的师父是谁？小心他打得你满地找牙！”
眼角赶紧瞄瞄师父的踪影，刚才师父说要去买几包药草的，怎么这么久还出现？再不快出现，他唯一的弟子就要被这个凶大婶给蹂躏至死了啦。
“师父？谁管你师父是谁啊！”凤仪用力向前一甩，女孩被这力道甩到地上，立刻当场跌个狗吃屎，惹来摊前的姑娘们窃笑连连。“你快走，再不走，小心我对你不客气！”就没瞧见这么没分寸的姑娘家，空有一张漂亮脸孔，举止失仪，还厚颜无耻，真不晓得她师父是怎么教的！
问秋连忙爬起身来，胀红一张笑脸，狼狈地拍拭身上的尘沙。发现众人的焦点尽在她身上，再没有面目留至此地，掩住脸，低喊一声冲走，才跑个十几步，便撞到一个硬物。
今日到底是啥鬼日子啊，怎么倒霉事净挤在今日给一块发生？她抬起头正想破口大骂，好消消被那凶大婶“糟蹋”的鸟气，这一看，到舌的话硬给吞回去，美目眨呀眨，感动的泪水险些滑了下来。
“师师父！”这辈子从没这么感动过，就像溺水时抓住一块浮木一样。虽然师父的脸孔仍如同以往那样的冷酷，似给雕刻出的有棱有角，可从他这角度看去，阳光洒耀在师父身上，师父就像天神降临一样，闪闪发光呢。“人家不依啦！”扁起嘴，可怜兮兮地望着师父。
瞿鋈瞄了问秋一眼，淡淡一开口：
“你又做了什么了？”每当捅出篓子时，问秋总会装可怜，但他也明白这孩子，十之八九都是问秋那股热心肠惹的祸。
“我我没有啊，是是那个疯女人无缘无故拿我出气，你瞧，我只是买手织儿罢了。”问秋拎着“物证”表示清白。
瞿鋈轻摇头，将药包扔上空，形成一弧漂亮的曲线掉入背在身后的竹篮里。
“走了，别每到一个城镇，你都给我惹麻烦。”
“我没有啊——”问秋呻吟着，看来师父是不打算替自己“报仇”了。鼓起两腮，有些赌气地追上师父，实在有点不甘心。
突地，跟前的师父停下步履，望望四周——
问秋马上明白师父的意思，也跟着谨慎地查探四周。
过了半晌，问秋悄悄瞥向师父严肃的侧面。没人啊，师父是在发什么神经？难道这几年来研究药草，研究到过度而有幻觉了吗？而且“那些人”的确也好一阵子没出现了呀。
就在问秋为这可能性而头痛时，一个小转身，一记飞刀迎面而来！一个大惊，竟呆在原地无法反应，还是师父将之提往身后，飞刀呼啸射过，刺入城门，这才逃过一劫。
问秋睁大眼，有些惊魂未定地直瞪飞刀，摸摸自个人额头——天哪！若不是师父手脚快飞刀穿过的就是自己的头了
“你还在发什么呆？”师父低沉的嗓音让问秋回过神来。
不知何时，五个彪形大汉手持大刀，围绕住他们。
“啊，他们什么时候变出来的？”
不过，没有人回答问秋的话，五个彪形大汉一拥而上，现场顿时乱成一片。
不少路人瞧见这等阵仗连忙加快步伐，纷纷避开；也有摊贩开始收拾，生怕遭到池鱼之殃。
凤仪也吩咐瑞雪收拾手织儿和绣花枕布，眼角不时地瞄着战况。
过没多久，三个大汉连续倒下，另一位大汉给问秋的一记手刀给劈昏；最后那位大汉好像有些怕了。手紧握住大刀，神然僵硬地瞄瞄四周较有胜算逃跑的路径。一转身，路经凤仪母女时，居然卑鄙地以刀架在瑞雪的脖子上；凤仪一时不防，才要警备地拉过瑞雪时，瑞雪已经落在他手中，不由得倒抽口气。
大汉威吓着他们：“不准你们再追来！否则这位上就有人头落地！”
“喂！你这个人也太没风度了吧？打不赢人就用人质威胁！”问秋皱皱鼻。看着瑞雪被吓得毫无血色的脸庞，心里实在舍不得，当场忽视大汉的存在，安慰起她来：“瑞雪，你别怕，有我师父和我在，他动不了你的。而且依他那三脚猫的功夫，你的惊吓不会太久的——”
“你少废话！”大汉吼着，呼吸有些急促，显然被问秋的言辞给乱了分寸。瞿鋈的功夫巧妙有劲，身形百变却不知为何种门派，他得谨防点，否则连怎么死的恐怕都不晓得了。“瞿鋈，人人说你虽无情，却有信，只要你一句话，保我性命无虞，我立刻放这位姑娘走。”
这是他仅存的赌注了，就怕——瞿鋈不在乎这条人命。
“师父，瑞雪是好人，你千万不能让她受到伤害啊。”问秋心疼地望住瑞雪无奈的眼神，怎么命在旦夕，她还是不说话呢？是怕到说不出话来吗？愈瞧愈心疼。
瞿鋈淡地瞥眼那位姑娘，再看看立在一旁神色紧绷的妇人。是他的女儿吗？
原先握拳的双手放松，放袖里一枝末端削尖的细木枝顺势滑落，他昂起头，冷漠地说：
“你想，我会为一个陌生女人放过要杀害我的人吗？”
“师父！”问秋喊。
人命对师父而言稀松平常若沙泥一般看待，他不懂什么叫慈悲为怀，也不懂什么叫舍己为人，当初会研究药草医学也是为了他自己，行经各地，总会见到一些身患重病的人，他甚至不会因自己懂得医学而去救人。
人人都说师父是无情而寡欢的人，但——真的无情吗”他不知道，因为他不知道师父这般无情的人怎会拾起他这么孤儿，继而抚养长大，还不时地替他收拾他捅出的篓子。
面对他这个迷糊又好管闲事的麻烦，师父虽然不说，可是他也十分清楚师父是真心待他好，认真地为他的一切设想。不过，现在他只希望师父会突然良心发现，放那汉子一命，好让瑞雪逃过一劫。他可不敢奢想自己的影响力有多大，只能祈祷那汉子今个儿运气不错，能碰上师父心情尚佳的时候。
“喂，你这人未免太无情了吧，瑞雪是因你而沦落人质，你怎能说得如此云淡风轻？”凤仪气急败坏地喊：“万一瑞雪有啥差失，我绝对不会饶过你！”
闻言，瞿鋈没什么反应，倒是问秋又瞪向那凶婆娘，气呼呼地道：
“你这个女人怎么都不讲理呢？你没瞧见我和师父都静止不动吗？要不是顾虑到瑞雪，咱们早就冲上去了！还轮得到你在这儿鬼叫吗？”
“你这娃儿才奇怪呢！”凤仪怒目相向，恨不得将问秋抓过来赏个几巴掌，怎有这样尖牙嘴利的女孩？“小小年纪，净爱撑大，了不起你就十八岁罢了，大人说话哪有你插嘴的余地！”
“我我十八岁？”问秋尖叫，一张漂亮脸蛋瞬间呈现扭曲。
这辈子归恨人谈论到他的年纪了！明明都二十三的人，就因为一张娃娃脸和长到十六岁就停止茁壮的身高，走到那儿就被人当作小孩儿一样对待；甚至还有人拿糖葫芦给他吃，这——实在太侮辱人了！而这凶婆娘不但让他当众出丑，还说他十八岁！太太过分了。
“你这古怪的老女人，你的眼睛是不是拿来装饰用的？我十八岁？那你是不是六十好几了呢？”
“我六十风？”凤仪差点也跟着尖叫出声。虽然她已徐娘半老，可凭着丽质天生，倒也迷了不少富老爷上门求亲，这女娃居然说她六十几？这无疑是大大嘲讽她所引以为傲的美貌。“臭女娃儿，你少给我逞口舌之快，我没兴趣再同你一块儿驳舌！识相点，现在就给我闭嘴！”言如此，她仍气得牙痒痒的。
问秋撇嘴，也不大想理她，现在他的注意力全在瑞雪身上——那个美得像清链一样娇柔的女孩。
“够了！”汉子沉不住气地低吼：“你们说够了吧？现在，瞿鋈，你就爽爽快快地给我一个答案。”刀子更往瑞雪的脖子靠，看得凤仪和瑞雪不约而同地呼吸加快，头皮发麻。
“师父，你就快决定，瑞雪她很脆弱的。”问秋拉拉师父的衣袖，生怕汉子不小心手一横，宝贝瑞雪就一命吃呼。“这姑娘——与我何干？”他淡言。
汉子一愣，没想到自个儿还是不下错赌注。
瞿鋈见他闪神，趁机将木枝往他射去，汉子想挥刀砍半，却已慢了一半，木枝已往他右胸刺入；加上他情急之下运气操刀，迫使木枝更是深入骨骼。原本十公分长的木枝，如今只残留二公分在体外，鲜血汩汩地滴落瑞雪的粉紫衣衫，瑞雪霎时惊呆，捂住嘴勉强忍住想呕吐的欲望。
“瑞雪！”凤仪奔前拉过瑞雪。瑞雪最怕血了，每次瞧见血她就忍不住呕吐及晕眩，赶紧由怀里拿出手绢盖住瑞雪肩头上的血迹。
“可恶！”汉子咬牙低骂，瞪眼一脸冷酷的瞿鋈，只手按住伤口，另只手探入取里取物，迅速往他们撒去，快若闪电地带伤逃走。
瞿鋈凝神闭气，一只手刻不容缓地捂住问秋的口鼻。可是凤仪她们就没那么幸运，凤仪及时捂住了瑞雪的口鼻，自个儿却不慎吸入些许，当场气塞不顺，硬是干咳了好几下。
瑞雪紧张得扶住娘亲，凤仪的脸色马上转为黄浊。
“师父那个凶婆娘”问秋傻了。
瞿鋈看眼凤仪，再蹲身拾起地上的粉末，分析了会儿，浓眉皱了起来。
“是红芙毒。”
红芙毒？问秋瞪大眼。跟随师父多年，也略约懂得一些药草、毒药的种类，红芙毒的毒性强烈，一旦中毒，毒素就会立刻深入人体腑脏，以蚕食速度渐渐侵蚀；但中毒人若是习武之人，毒素便以完全不同的鲸吞速度来分解，不需五个时辰，中毒者便步向死亡。目前红芙毒无人可解，是江湖人人闻风丧胆的毒粉，也是师父列入研发解药的毒药之一。
“凶婆娘——不，是大婶，她应该不会武功，所以还有一个多月的时间可以——”看到瑞雪泪流不止的样儿，他的心都碎了。
“她会武功。”瞿鋈淡淡地打断问秋的话，盯着凤仪逐渐通红的眼珠子。
问秋张大嘴。
瑞雪朝瞿鋈下跪，神情凄哀地凝视他。他看得出毒药种类和娘亲会武功，那么，他一定有办法救娘亲的，对，他一定有办法的。
“雪儿别别哭，娘支撑得住。”凤仪忍住胸臆间反复的烧酌感，努力挤出一抹笑企图不让瑞雪担心，不料泪水不争气地淌下，流露出她的艰辛苦痛。
瑞雪摇摇头，青葱玉指迅速地比划。
“娘，别骗雪儿了，瞧你痛苦成这样儿，教我怎么能相信你支撑得住！”她转向瞿鋈，也不顾他看不看得懂她的意思，迅速地比划：“求求你，你千万要救我娘，我就只剩娘一个亲人了，我无法失去她！”
“瑞雪——”问秋心有不忍，看向师父冷漠如往的脸庞，臆测不出师父下一步举动；也许会救瑞雪娘亲，也许会一走了之
瞿鋈看了瑞雪好一会儿，才轻声地问出话：
“你不会说话？”
温度仍然冷冽，不过问秋感觉得出师父已经尽量不让自己给瑞雪有压力。唉，都什么时候了，还管人家会不会说话，师父到底在想些什么啊？咦——等等！
“瑞雪不会说话？”问秋瞄向瑞雪，粉红唇瓣被她如珍珠般洁白的牙齿轻咬着。那么美丽的嘴唇，竟然没办法说出话？刚刚瑞雪好像也是跟师父比手划脚喔，他竟然没有一点发觉！
瑞雪怔了一下，咬住平唇，点头。
“啊——”问秋赶紧捂住差点溢出口的叹息。
瑞雪不会说话！可惜，实在太可惜了，瞧瑞雪美得柔弱娇嫩，举手投足间有股令人怜爱的气韵，照理说，她的声音应该是甜甜腻腻、柔到人心坎底去的。她居然不会说话眼珠子溜到瑞雪的脖子。不会说话
“怎么你们别想欺负咱们雪儿是哑巴”凤仪吃力地将垂头的瑞雪护往身后，虽然毒素迫使她的体力逐渐散落，但她不会容忍女儿任由他人以异样眼光看之。“看什么看你这女娃，别老望着咱们雪儿，是哑巴又如何啊——”她的腿不听使唤地瘫软，瞿鋈不动声色地上前搀扶，淡淡扫了眼问秋。
问秋接受到讯号，马上提起竹篮子，把手绢儿和绣花枕统统扫入竹篮子，立定站好。
“师父，问秋都收拾好了！”
瞿鋈向瑞雪道：
“走吧，你母亲需要治疗，再拖下去恐怕就来不及了。”
瑞雪看眼冷汗涔的娘亲，紧张地点头。
两个美得各具特色的小女孩跟着在如茵的草地上采花，小小的身体在百花齐放的万紫知红中扭动；不远处的一处茅庐前庭，有位貌美妇人在刺绣，唇畔含笑的边望着女孩。茅庐上头的匾额写着“落梅风”
女孩问似是起了什么争执，一起跑到妇人面前，高高棒起手中的花瓣。
“娘，您说我和云儿的花瓣，谁的比较多？”叫雪儿的小女孩问着。
那名叫云儿的女孩，不以为然地皱皱小鼻子。
“娘，我的花瓣比较多，对不对？雪儿的花瓣最少了。”
“我的花瓣才最多啦！”雪儿不服气地回嘴。
“好好，别争了，娘先瞧瞧云儿和雪儿的花瓣。”妇人放下绣绷子，略弯下身子仔细看着花瓣。“嗯——云儿的花瓣较多色彩，雪儿的花瓣数量比较多。”
“哈，娘说我的花瓣比较多，云儿，你输了！”雪儿骄傲地昂起下巴，眼睛笑弯了。
云儿脸色一变，瞪她一眼，跺脚。
“才不呢，明明是我的花瓣比较多！”
“可是娘说我的花瓣比较多呀。”雪儿一副“娘亲为准”的表情。
雪儿咬牙说：
“我说我的花瓣比较多！”美丽的小脸上盛些阴沉。
雪儿瞧姐姐不悦，有些了，身体悄悄往娘亲挪移了点。
“可是娘说我的——”
“我说我的花瓣比较多！”
云儿怒喊，忽然由身后拿出一把利刃猛地往雪儿喉咙刺去。
雪儿还来不及喊，就有一声冷硬的东西抵住喉间，血液迅速喷满了姐姐的的脸蛋，瞬间姐姐姣美的脸蛋，变得狰狞又恐怖
啊——
瑞雪猛地睁开眼，惊吓的眼眸瞪着由木板拼凑成的屋顶，腐朽味儿飘散其间，好一会儿，她才缓缓掉转视线至窗外。
更夫打更的声音甫落，明月皎洁，清风徐来，一切显得静谧而平常，以手掌干额角的冷汗无力地靠在墙面。
怎会做这场梦呢？自从和母亲由落风迁徙到城里住，便开始渐渐遗忘以前那件事了；不提起，主要也怕娘亲再忆起不堪的往事，徒增伤悲。
若不是忽然又梦到这件事，她甚至以为她的人生中从未发生过。
这件事虽然在心底根深蒂固，却也因时光飞逝而云淡风轻，伤痛不再如昔日那般的疼痛，毕竟当时她的年纪还小，对一切世事尚懵懂且天真，所以阿爹娘亲与那位女人之间的爱恨纠葛，她实在搞不懂，不过也该付诸东流了
她抬起眼，目光正好穿过房间和厨房相通的窗户，附置在厨房墙壁的木架上摆着两块木牌，上头着“莫斯”及“莫彤云”
抚上喉咙，她低叹口气。娘亲一向手巧，这十年来，娘亲就靠着亲手疑制的绣花枕布、手绢儿或新嫁娘的霞帔，攒些碎银；为了摆脱阿爹和姐姐去世的哀伤，为了使她唯一的女儿生活无忧，娘亲从来不喊苦。尤其娘的绣工细腻秀雅，在城里早已是声名远播，所以每当到婚嫁吉月，娘便忙不过来，每每都得熬夜才有办法交差。这种情况日积月累下来，娘的身子逐渐虚弱，很容易便感染风寒，视力也大不如前了，所以有时都由她来代替娘亲做些绣活。
门缝下有微弱烛光在交烁，想必娘亲又在赶缝新嫁娘的霞帔了。秋高气爽的十月天，是婚嫁的好时机，不必因艳阳高照而汗流浃背；也不必因风雪纷飞而举步维艰，故十月天最多人举行婚礼，也是娘亲最劳累的时候。
瑞雪下床、穿上鞋，打算陪同母亲一起赶工。走到门旁，因外头的谈话声而停下脚步——
“大姐，你就搬回去同咱们一起住吧，当初阿爹赶你出门，实在也是迫不得已。”男声略显无奈，又掺杂一些感伤，是瑞雪从未听过的声音。
“明德，当初姐姐义无反顾地跟随莫斯情奔天涯，将阿爹的苦心教诲抛诸脑后，也莫怪阿爹要气得将我赶出家门了，如今，莫斯去世十年，我与雪儿的生活也平静自在，没道理在忏逆阿爹多年之后，再度回去阿爹身边。我想，莫斯也不希望我回去吧。”凤仪淡淡说道。迟暮的美颜上有着年轻岁月时的秀丽，只是多了憔悴和坚韧。如今她的生活重心完全放在女儿雪儿身上，已经无力再去面对任何生离死别的无常世事，她只想把雪儿照顾得好好地，看着她出嫁，让另一个男人接替她照顾雪儿，这样就够了
“但是，阿爹也希望你回去呀。”大姐和姐夫之间的事他并不十分清楚，只是事后曾大约听他娘亲提起。
听闻大姐与阿爹经营的“黎勇武馆”的首席大弟子莫斯相恋，阿爹得知后极力反对，主因为莫斯家境贫穷，毫无背景而言；并非阿爹嫌贫爱富，只是基于爱女心切的心理，阿爹当然不希望大女儿嫁给这个空有一身武艺的大弟子，跟着吃苦，尤其当时尚有三家富贵子弟上门攀亲，其中还有一个是官宦子弟，阿爹更对莫斯瞧不入眼了。
于是就在阿爹擅自决定大姐的婚事后，大姐在当晚二话不说与莫斯携包袱私奔，气得阿爹虹如雷，马上派出武馆里从师兄弟们去追捕；三天后，大姐和莫斯被追回，但大姐仍以死相逼，要阿爹成全他们。可阿爹怎肯？在力劝女儿不成，又不忍心眼睁睁见女儿自杀之下，只有撵他们离开黎勇武馆，自此与大姐断绝父女关系，老死不相往来。家里也就此失去大姐与莫斯的消息了。
原以为阿爹是下定决心当没有大姐这个女儿了，孰知十年后，年迈的阿爹生病卧床，与母亲说了一些悄悄话后，母亲才恍然，原来，阿爹多年来一直挂念着大姐，只是碍于面子不肯说出。
于是娘便偷偷地托他到处寻访希望能找到大姐。终于，花费了近三个月，他找到了大姐。
但——他早该明白，大姐岂会轻易点头回家？在阿爹毅然赶他们夫妻出门之后。
“你忘不了阿爹当初的铁石心肠吗？他只是希望你幸福罢了，所以才——”
“我当然明白阿爹的用心。”凤仪着放在腿上的霞帔，面露遗憾。“况且他是我阿爹，就算他依然不接受莫斯，我也不会忘了他的养育之恩，心中仍不时缅怀他，但我是这样的不孝，不闻不问了十年，当初又是因忏逆阿爹而被赶出家门的，现在我有什么立场再踏入黎家大门？”她叹口气，在烛火的映照下更显沧桑。
“难道，你真的对黎家不再有任何牵挂了吗？”明德实在不愿瞧见娘亲失望的脸孔，只有继续锲而不舍地劝说：“不只是阿爹啊，还有娘也想再见见你，见见她的孙女雪儿——”
凤仪别过脸去，有些挣扎。娘亲温柔娴淑的娘亲
犹记她与莫斯私奔被捉回，双双跪在大厅，那时泪流满面的娘亲她一定是伤透了娘亲的心。
“她的孙女雪儿——如果娘愿意的话，她可以来瞧瞧雪儿。”既然明德找得到这儿，想必娘也知晓了。黎家子女和娘一向感情甚笃，没有任何秘密，就连当初凤仪与莫斯相爱，她也是头一位知晓的。
明德皱眉，意味深长地道：
“大姐，你明知道这样意义就不同了。”一旦大姐同意走入黎家门，便代表她与阿爹之间的芥蒂冰消瓦解了。
他和她都明白这道理，但——
“明德，你不要逼我。”除了回到黎家，她更希望阿爹能承认莫斯这个女婿。可明德一句都没提到莫斯，表示阿爹仍不认同他，对她而言还是毫无意义可言。
“那雪儿呢？你忍心让她跟着你就一辈子住在这间木屋里吗？”他有些气急败坏地嚷：“你的坚持是自私的，你知道吗？雪儿有权利过更好的生活，你应该让她知道她还有外公、外婆、我这个舅舅，不止你一个亲人！”
凤仪缄默了一会儿，淡淡瞥向他。
“我明白，你让我再考虑考虑吧。”
明德吐口气，点头。起码，比之前的断然拒绝还有转机了。
“好，那你考虑吧，过几天我再来。”站立起来，他瞄眼右侧的房门，静静地退出木屋。
凤仪叹口气，将未绣制完成的霞帔放入绣篮中，步伐沉重地走回房间去。
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曙光未现，凤仪便起床煮粥，披件外衣，半瞅着睡眼。
几乎每到秋季她都是这样劳动，但她仍不肯让雪儿帮她忙，宁愿自个儿忙到睡眠不足，也不愿女儿吃苦；挺多就是让雪儿陪她一同上待去卖手绢等自制物品。其实，她并不喜欢雪儿抛头露面，因为心中的隐忧，虽然始终未向雪儿提及
将手绢和绣花枕布摺叠好放入竹篮子，眼角瞥见雪儿站在墙隅。
“怎么不多睡会儿？”她接过雪儿手中的手绢，缠围住雪儿洁白的颈项，末端打个漂亮的十字结。“锅里有粥，还是另外想吃什么东西要娘替你买的？每天闷在家里不太好，想陪娘去市集吗？”微笑着，她温柔地问。
瑞雪摇头，以手势比划出心里的话——
“娘，昨天是谁来找你？他真的是舅舅吗？”
凤仪盯着她的手势，嘴角的笑意不自觉地愈来愈僵硬。
“你昨晚都听到了？”
雪儿点头。
她有些无奈地吐口气。
“原本我是不打算让你知道的，因为——娘为何不回家的原因，你昨晚应该也听见了，而且，虽然我确定你外公和外婆会因你是我的女儿而对你疼爱有加，可是你毕竟是莫斯的女儿，你外公不认同你爹，所以对你的疼爱势必也无法完全，我不要这样！”与其让雪儿回去承受不平等的爱，她宁愿雪儿留在自己身边。
“你已经决定不回去了？外公和外婆都渴望能再见你一面，娘怎忍受辜负他们的期望？”雪儿殷切地望着娘，更激动地比划。
凤仪包住女儿比划的手，顺手拿起篮子，一起走出木屋。
“打从搬回城里，我就有心理准备会碰见他们了。回不回家，我更思索了好几天，答案是——不。”她边走边道：“既然我的决定是如此，雪儿，你就顺了娘的意吧。如果，有天我必须离开你的身边，或许我会让你舅舅带你回去。”
甫失去丈夫和大女儿时，她曾有一度冲动想一死了之，但她不能，因为她还有雪儿；雪儿是莫家仅存的唯一命脉，她有责任抚养长大。可天有不测风云，她必须为“万一”做准备，而送雪儿回黎家则是她最后的“准备”
瑞雪忽然握紧她的手腕，睁大眼看她。
“离开？不，我们会永远在一起的。”
“雪儿，世事无法尽如人意，有些事情是必须去接受的，就如同娘得接受永远见不着你阿爹和云儿的情形一样，你懂吗？”
瑞雪温顺地点头，接过娘亲递来的竹篮子站在一旁。
凤仪凭多年来的经验相中了一方位置，拿块大粗布铺在地上，一一拿出竹篮子里的手绢儿和绣花枕布整齐地摆放好。
骄阳移中，人潮渐渐热络，市集中人来人往，有不少姑娘家在摊前瞧手绢。
瑞雪百般无聊地东瞧西盼，忽地，一位长相清秀的女孩跳到面前，手中拎着一条手绢儿。
“这手绢儿怎卖？我要了？”声音娇脆，十分惹人心怜。
瑞雪显得是有些手足无措，鲜少有人会问她的，因为娘亲就在摊前收钱，明眼人应该瞧得出老板娘是谁呀。手指颤抖地伸出食指，她紧张地看着女孩。
女孩的撇撇红润的嘴唇，似乎有些纳闷她的沉静。
“是一两钱吗？”她自腰侧的小荷包里掏出一两钱。“挺便宜的。”
她笑，笑得天真无邪。
瑞雪腼腆地回笑，然后垂下头去。女孩给她的感觉很好，但——她不知如何跟她交谈呀，比手划脚吗？不，只有与她相依为命多年的娘亲才了解她比划的意思为何：她也不想与人鸡同鸭讲，那无疑是加深是哑巴的创伤。
可是女孩像是不懂她的拒绝，居然一屁股坐在她身边的木椅上，一双漂亮的眼睛睁往她脸上瞧。
“怎么不说话？放心，我不是坏人，我叫问秋，你呢？”
“呃——”她勉强由喉咙拼凑出单字音，却无力说出更多。有些挫败地看着女孩的表情。
问秋挑起眉，瞧美人儿脸上浮现一层红晕，喔，可以算是狼狈的红晕。
“怎么了？”问秋眼睛溜到美人儿的脖子，被手绢儿给吸引住。伸手去想扯开它，却教美人儿一把甩开。
瑞雪急急护住脖子，退了几步。
问秋的手尚停在半空中，傻傻地瞪住她的举动，有些怀疑自己刚刚是做了啥事，能让美人儿这样激烈反抗。
“我没恶意，只是想瞧瞧你脖子上的手绢。”
瑞雪挥了挥手，表示要她快走。
“生气了？别气嘛。”才一眨眼，问秋已经缠上的玉臂，五官紧皱地朝她撒娇。
瑞雪不知是该任由她，还是推开她才好，她不习惯与人如此接近啊。自小住在远离人群、云水苍茫的落梅风，除了父母和姐姐就没再接触过任何人了；搬回城里后，也因为无法说话而自惭形秽不大与人接触，仅有娘亲是她唯一肯“谈话”的对象，甚至连邻居也都以为她是太过内向而封闭自己，事实真相也只有娘亲了解。也因为了解，所以她与娘亲一同出来透透气时，娘亲十分保护她，不肯让任何人近她身，尤其是对话。
“喂，你这野丫头打哪来的？”凤仪瞪着问秋，一把将她扯离瑞雪身上。“要玩到别处玩，那位瑞雪姐姐没空陪你玩，快走！”
“瑞雪？”问秋不想理会那赶人的凶大婶，随便朝她挥挥手，便又凑到始终不说话的美人儿面前。“你叫瑞雪？好听啊，怎么不说呢——哎哎呀——”
她的耳垂忽地给凶大婶转了几圈，痛得她龇牙咧嘴。
“你放手，放手啊！”她不断拍着凶大婶的手，气得面红耳赤。“你好大胆啊，竟敢动我？你不知道我的师父是谁？小心他打得你满地找牙！”
眼角赶紧瞄瞄师父的踪影，刚才师父说要去买几包药草的，怎么这么久还出现？再不快出现，他唯一的弟子就要被这个凶大婶给蹂躏至死了啦。
“师父？谁管你师父是谁啊！”凤仪用力向前一甩，女孩被这力道甩到地上，立刻当场跌个狗吃屎，惹来摊前的姑娘们窃笑连连。“你快走，再不走，小心我对你不客气！”就没瞧见这么没分寸的姑娘家，空有一张漂亮脸孔，举止失仪，还厚颜无耻，真不晓得她师父是怎么教的！
问秋连忙爬起身来，胀红一张笑脸，狼狈地拍拭身上的尘沙。发现众人的焦点尽在她身上，再没有面目留至此地，掩住脸，低喊一声冲走，才跑个十几步，便撞到一个硬物。
今日到底是啥鬼日子啊，怎么倒霉事净挤在今日给一块发生？她抬起头正想破口大骂，好消消被那凶大婶“糟蹋”的鸟气，这一看，到舌的话硬给吞回去，美目眨呀眨，感动的泪水险些滑了下来。
“师师父！”这辈子从没这么感动过，就像溺水时抓住一块浮木一样。虽然师父的脸孔仍如同以往那样的冷酷，似给雕刻出的有棱有角，可从他这角度看去，阳光洒耀在师父身上，师父就像天神降临一样，闪闪发光呢。“人家不依啦！”扁起嘴，可怜兮兮地望着师父。
瞿鋈瞄了问秋一眼，淡淡一开口：
“你又做了什么了？”每当捅出篓子时，问秋总会装可怜，但他也明白这孩子，十之八九都是问秋那股热心肠惹的祸。
“我我没有啊，是是那个疯女人无缘无故拿我出气，你瞧，我只是买手织儿罢了。”问秋拎着“物证”表示清白。
瞿鋈轻摇头，将药包扔上空，形成一弧漂亮的曲线掉入背在身后的竹篮里。
“走了，别每到一个城镇，你都给我惹麻烦。”
“我没有啊——”问秋呻吟着，看来师父是不打算替自己“报仇”了。鼓起两腮，有些赌气地追上师父，实在有点不甘心。
突地，跟前的师父停下步履，望望四周——
问秋马上明白师父的意思，也跟着谨慎地查探四周。
过了半晌，问秋悄悄瞥向师父严肃的侧面。没人啊，师父是在发什么神经？难道这几年来研究药草，研究到过度而有幻觉了吗？而且“那些人”的确也好一阵子没出现了呀。
就在问秋为这可能性而头痛时，一个小转身，一记飞刀迎面而来！一个大惊，竟呆在原地无法反应，还是师父将之提往身后，飞刀呼啸射过，刺入城门，这才逃过一劫。
问秋睁大眼，有些惊魂未定地直瞪飞刀，摸摸自个人额头——天哪！若不是师父手脚快飞刀穿过的就是自己的头了
“你还在发什么呆？”师父低沉的嗓音让问秋回过神来。
不知何时，五个彪形大汉手持大刀，围绕住他们。
“啊，他们什么时候变出来的？”
不过，没有人回答问秋的话，五个彪形大汉一拥而上，现场顿时乱成一片。
不少路人瞧见这等阵仗连忙加快步伐，纷纷避开；也有摊贩开始收拾，生怕遭到池鱼之殃。
凤仪也吩咐瑞雪收拾手织儿和绣花枕布，眼角不时地瞄着战况。
过没多久，三个大汉连续倒下，另一位大汉给问秋的一记手刀给劈昏；最后那位大汉好像有些怕了。手紧握住大刀，神然僵硬地瞄瞄四周较有胜算逃跑的路径。一转身，路经凤仪母女时，居然卑鄙地以刀架在瑞雪的脖子上；凤仪一时不防，才要警备地拉过瑞雪时，瑞雪已经落在他手中，不由得倒抽口气。
大汉威吓着他们：“不准你们再追来！否则这位上就有人头落地！”
“喂！你这个人也太没风度了吧？打不赢人就用人质威胁！”问秋皱皱鼻。看着瑞雪被吓得毫无血色的脸庞，心里实在舍不得，当场忽视大汉的存在，安慰起她来：“瑞雪，你别怕，有我师父和我在，他动不了你的。而且依他那三脚猫的功夫，你的惊吓不会太久的——”
“你少废话！”大汉吼着，呼吸有些急促，显然被问秋的言辞给乱了分寸。瞿鋈的功夫巧妙有劲，身形百变却不知为何种门派，他得谨防点，否则连怎么死的恐怕都不晓得了。“瞿鋈，人人说你虽无情，却有信，只要你一句话，保我性命无虞，我立刻放这位姑娘走。”
这是他仅存的赌注了，就怕——瞿鋈不在乎这条人命。
“师父，瑞雪是好人，你千万不能让她受到伤害啊。”问秋心疼地望住瑞雪无奈的眼神，怎么命在旦夕，她还是不说话呢？是怕到说不出话来吗？愈瞧愈心疼。
瞿鋈淡地瞥眼那位姑娘，再看看立在一旁神色紧绷的妇人。是他的女儿吗？
原先握拳的双手放松，放袖里一枝末端削尖的细木枝顺势滑落，他昂起头，冷漠地说：
“你想，我会为一个陌生女人放过要杀害我的人吗？”
“师父！”问秋喊。
人命对师父而言稀松平常若沙泥一般看待，他不懂什么叫慈悲为怀，也不懂什么叫舍己为人，当初会研究药草医学也是为了他自己，行经各地，总会见到一些身患重病的人，他甚至不会因自己懂得医学而去救人。
人人都说师父是无情而寡欢的人，但——真的无情吗”他不知道，因为他不知道师父这般无情的人怎会拾起他这么孤儿，继而抚养长大，还不时地替他收拾他捅出的篓子。
面对他这个迷糊又好管闲事的麻烦，师父虽然不说，可是他也十分清楚师父是真心待他好，认真地为他的一切设想。不过，现在他只希望师父会突然良心发现，放那汉子一命，好让瑞雪逃过一劫。他可不敢奢想自己的影响力有多大，只能祈祷那汉子今个儿运气不错，能碰上师父心情尚佳的时候。
“喂，你这人未免太无情了吧，瑞雪是因你而沦落人质，你怎能说得如此云淡风轻？”凤仪气急败坏地喊：“万一瑞雪有啥差失，我绝对不会饶过你！”
闻言，瞿鋈没什么反应，倒是问秋又瞪向那凶婆娘，气呼呼地道：
“你这个女人怎么都不讲理呢？你没瞧见我和师父都静止不动吗？要不是顾虑到瑞雪，咱们早就冲上去了！还轮得到你在这儿鬼叫吗？”
“你这娃儿才奇怪呢！”凤仪怒目相向，恨不得将问秋抓过来赏个几巴掌，怎有这样尖牙嘴利的女孩？“小小年纪，净爱撑大，了不起你就十八岁罢了，大人说话哪有你插嘴的余地！”
“我我十八岁？”问秋尖叫，一张漂亮脸蛋瞬间呈现扭曲。
这辈子归恨人谈论到他的年纪了！明明都二十三的人，就因为一张娃娃脸和长到十六岁就停止茁壮的身高，走到那儿就被人当作小孩儿一样对待；甚至还有人拿糖葫芦给他吃，这——实在太侮辱人了！而这凶婆娘不但让他当众出丑，还说他十八岁！太太过分了。
“你这古怪的老女人，你的眼睛是不是拿来装饰用的？我十八岁？那你是不是六十好几了呢？”
“我六十风？”凤仪差点也跟着尖叫出声。虽然她已徐娘半老，可凭着丽质天生，倒也迷了不少富老爷上门求亲，这女娃居然说她六十几？这无疑是大大嘲讽她所引以为傲的美貌。“臭女娃儿，你少给我逞口舌之快，我没兴趣再同你一块儿驳舌！识相点，现在就给我闭嘴！”言如此，她仍气得牙痒痒的。
问秋撇嘴，也不大想理她，现在他的注意力全在瑞雪身上——那个美得像清链一样娇柔的女孩。
“够了！”汉子沉不住气地低吼：“你们说够了吧？现在，瞿鋈，你就爽爽快快地给我一个答案。”刀子更往瑞雪的脖子靠，看得凤仪和瑞雪不约而同地呼吸加快，头皮发麻。
“师父，你就快决定，瑞雪她很脆弱的。”问秋拉拉师父的衣袖，生怕汉子不小心手一横，宝贝瑞雪就一命吃呼。“这姑娘——与我何干？”他淡言。
汉子一愣，没想到自个儿还是不下错赌注。
瞿鋈见他闪神，趁机将木枝往他射去，汉子想挥刀砍半，却已慢了一半，木枝已往他右胸刺入；加上他情急之下运气操刀，迫使木枝更是深入骨骼。原本十公分长的木枝，如今只残留二公分在体外，鲜血汩汩地滴落瑞雪的粉紫衣衫，瑞雪霎时惊呆，捂住嘴勉强忍住想呕吐的欲望。
“瑞雪！”凤仪奔前拉过瑞雪。瑞雪最怕血了，每次瞧见血她就忍不住呕吐及晕眩，赶紧由怀里拿出手绢盖住瑞雪肩头上的血迹。
“可恶！”汉子咬牙低骂，瞪眼一脸冷酷的瞿鋈，只手按住伤口，另只手探入取里取物，迅速往他们撒去，快若闪电地带伤逃走。
瞿鋈凝神闭气，一只手刻不容缓地捂住问秋的口鼻。可是凤仪她们就没那么幸运，凤仪及时捂住了瑞雪的口鼻，自个儿却不慎吸入些许，当场气塞不顺，硬是干咳了好几下。
瑞雪紧张得扶住娘亲，凤仪的脸色马上转为黄浊。
“师父那个凶婆娘”问秋傻了。
瞿鋈看眼凤仪，再蹲身拾起地上的粉末，分析了会儿，浓眉皱了起来。
“是红芙毒。”
红芙毒？问秋瞪大眼。跟随师父多年，也略约懂得一些药草、毒药的种类，红芙毒的毒性强烈，一旦中毒，毒素就会立刻深入人体腑脏，以蚕食速度渐渐侵蚀；但中毒人若是习武之人，毒素便以完全不同的鲸吞速度来分解，不需五个时辰，中毒者便步向死亡。目前红芙毒无人可解，是江湖人人闻风丧胆的毒粉，也是师父列入研发解药的毒药之一。
“凶婆娘——不，是大婶，她应该不会武功，所以还有一个多月的时间可以——”看到瑞雪泪流不止的样儿，他的心都碎了。
“她会武功。”瞿鋈淡淡地打断问秋的话，盯着凤仪逐渐通红的眼珠子。
问秋张大嘴。
瑞雪朝瞿鋈下跪，神情凄哀地凝视他。他看得出毒药种类和娘亲会武功，那么，他一定有办法救娘亲的，对，他一定有办法的。
“雪儿别别哭，娘支撑得住。”凤仪忍住胸臆间反复的烧酌感，努力挤出一抹笑企图不让瑞雪担心，不料泪水不争气地淌下，流露出她的艰辛苦痛。
瑞雪摇摇头，青葱玉指迅速地比划。
“娘，别骗雪儿了，瞧你痛苦成这样儿，教我怎么能相信你支撑得住！”她转向瞿鋈，也不顾他看不看得懂她的意思，迅速地比划：“求求你，你千万要救我娘，我就只剩娘一个亲人了，我无法失去她！”
“瑞雪——”问秋心有不忍，看向师父冷漠如往的脸庞，臆测不出师父下一步举动；也许会救瑞雪娘亲，也许会一走了之
瞿鋈看了瑞雪好一会儿，才轻声地问出话：
“你不会说话？”
温度仍然冷冽，不过问秋感觉得出师父已经尽量不让自己给瑞雪有压力。唉，都什么时候了，还管人家会不会说话，师父到底在想些什么啊？咦——等等！
“瑞雪不会说话？”问秋瞄向瑞雪，粉红唇瓣被她如珍珠般洁白的牙齿轻咬着。那么美丽的嘴唇，竟然没办法说出话？刚刚瑞雪好像也是跟师父比手划脚喔，他竟然没有一点发觉！
瑞雪怔了一下，咬住平唇，点头。
“啊——”问秋赶紧捂住差点溢出口的叹息。
瑞雪不会说话！可惜，实在太可惜了，瞧瑞雪美得柔弱娇嫩，举手投足间有股令人怜爱的气韵，照理说，她的声音应该是甜甜腻腻、柔到人心坎底去的。她居然不会说话眼珠子溜到瑞雪的脖子。不会说话
“怎么你们别想欺负咱们雪儿是哑巴”凤仪吃力地将垂头的瑞雪护往身后，虽然毒素迫使她的体力逐渐散落，但她不会容忍女儿任由他人以异样眼光看之。“看什么看你这女娃，别老望着咱们雪儿，是哑巴又如何啊——”她的腿不听使唤地瘫软，瞿鋈不动声色地上前搀扶，淡淡扫了眼问秋。
问秋接受到讯号，马上提起竹篮子，把手绢儿和绣花枕统统扫入竹篮子，立定站好。
“师父，问秋都收拾好了！”
瞿鋈向瑞雪道：
“走吧，你母亲需要治疗，再拖下去恐怕就来不及了。”
瑞雪看眼冷汗涔的娘亲，紧张地点头。