最后的债务
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“一、二七、八十五、十六”
日祥老伯整了整老花眼镜，继续数他的钞票。忽然，他发觉一张钞票是软绵绵的，心中有些怀疑，赶忙拿出来看看。他的老花眼睛有点矇眬，看得不太清楚，便把煤油灯的灯头拧得更亮一些，再翻来覆去的看了又看，直到他确定这不是假的，只不过是用旧了一点，才放了心。可是他的记性差，忘记了刚才数的数字，又重新再数。
“五、六、七十一、十二、十三”
他的孙儿小成翘着脚，攀着台边，眼睛睁得圆圆的看着台上的几张零钞。爷爷的动作很慢，每一叠钞票又至少得数两次，要是数到当中稍一马虎念错了，就得数上三次、四次。一大堆钞票数了半天，只数了这么一点。小成等得不耐烦了，趁爷爷一个间歇，便伸过小手去，叫道：
“爷爷，给我两分钱！”
爷爷翻起白眼，朝胖胖的小手看了一下，赶忙把零钞拢回自己面前来，好像孙儿会抢他的钞票似的。
“走开！”他大声吆喝着小成。平日他是很疼爱孙儿的。“这是用血汗换来的钱，怎能给你买零食。没有人像你这样嘴馋，你爸爸像你这样大的时候，能吃上一餐饱饭就不错了，那里还有钱给他买零食。”
小成妈在卧房里听到了爷爷的斥责声，便喊小成：
“小成，到这里来，不要打扰爷爷。乖乖，听话呀！”
小成舍不得走开，不过他不敢再作声，连望也不敢多望钞票一眼。
做爷爷的又安心数他的钞票了。
“哦，爹！”忽然小成妈记起一件什么事儿，从房里走出来。“上个月我们借了连伯九角钱买油，这又是一笔帐啊。哦，还有，开春我们赊了两条绳子”
“怎么你跟小成一样不懂事！”日祥老伯不高兴了。“就不让我好好数一数。”
小成妈不敢再作声。可是不知怎的，日祥老伯的神色有些紧张起来：他的两只手索索地抖动，额上立时添了几条皱纹，脸色也有些阴沉。已往他数票子，也是这个样子，起初是喜悦的，数着数着，他的手就会不由自主的颤抖起来，再往下数，手便抖得更厉害，好像那些钞票全是张着口的毒蛇。“妈的，你为什么要抖呢？从前你抖，我不怪你，现在你就不该再抖了啊。”他内心里责备着自己，同时极力抑制着他的双手，但那双手偏偏不听他的支配。直到他把票子数完，他的手才恢复原来的样子，额头上的皱纹也消失了，脸色也开朗了。
“伙胜！”他把眼镜卸在鼻梁上，翻着两眼在屋中环视了一遍：“小成，你爸爸呢？”
小成气鼓鼓的不睬爷爷。小成妈代答道：“他不是出去了吗？”
“哦！”日祥老伯笑了。“他怎么一丢下票子就走了呢，也不告诉我，他做了多少劳动日，怎么分得这么多工贸？也不跟我商量家里的事。”
“他回来再谈也不迟啊。”
日祥老伯这才看见小成没精打采的坐在那里生气，想起刚才自己对孙儿也未免太过分了一点，心里一阵疼。
“过来，给你五分钱吧！”他吝啬地拣出一张小钞来“不是爷爷舍不得，你可知道爷爷为你们的日子担心，就怕这些钱不够拿着吧，明天在学校里要好好学习，长大了要在农业社积极劳动，不然，啥也不给你了。”
小成原来只想讨二分钱，现在得了五分钱，欢喜得又跳又笑，一心想着明早上学时买什么东西吃好：炸面好还是油煎饼好，甜糕好还是萝卜糕好？
日祥老伯打发小成睡了觉以后，回头问儿媳：“你刚才说我们欠谁什么，你再说一遍。”
“我说我们借过连伯九角钱，是没钱买油时借的，我怕你忘了。”
“我怎么会忘了呢！我从来不会忘记过欠人家的债，就是没按期还，也不是我忘了，而是我还不起。”说到这里，他的眉头又皱了起来，好像想起了什么惨痛的往事。“唉，你看我们过去多艰难，左求右借，债主可不少，三、二十的有，一角几分的也有，真羞煞人，连买条绳子也要赊帐”
“爹，你不要去想它吧！”儿媳安慰着。当她一看见公公那苦痛的脸色，心里便担忧起来，这是她从经验得来的。从前，每当公公粜米回来，手里拿着一叠叠钞票，那钞票不等在家里过夜，又从颤抖的手里落到放债人手里的时候，公公就会终日倒在床上，饭也吃不下去；有时就苦痛得病倒了，几天也爬不起来，等到他坐得起来时，已经是憔悴不堪了，眼睛深深的凹陷下去，额头增添了不少皱纹，下巴干瘪；整个脸孔，就象一个干枯了的木瓜一样。这是多么可怕，一个老年人，能经得起多少次这样的折磨啊！
“爹！你不要去想它了。我想，我娘家今年也入了社，也不稀罕那十五块钱，我对爸爸说说，可以不必还了。”
“为什么不还给你爸爸呢？你认为我们还不起吗？”他拍拍台上的钞票、兴奋地说：“你看这里有多少？有五百三十九元，而我们欠人家多少债呢？我核计过了，连同你爸爸的在内，也不过八十元。八十元说来真也不少，可籴十担谷子；在以前，我欠五担谷子的债也还不起呢！可是这会，拿收入来一比，真不算什么哩！象这一点债，我为什么不通通还清呢？你要我带着‘欠债鬼’这个名声进棺材吗？这是不行的，把债带到阴间去，阎罗王要割我们舌头的。”
“这是富农李常算的鬼话，他每逢上门催债时总是这么说，怎么现在你还相信他呢？”
“不管是鬼话不鬼话，反正这是我们最后一次债了。依仗亲戚关系便欠债不还，这不叫我的亲家笑话吗？一个社员还要欠债，是丢农业社的脸。再说，你爸爸也不过是个新中农，我还能沾他的光？其实去年我就该还他的，无奈那会我们家实在翻不转身来，要不是入了社，说不定还要再拖欠下去呢。如果还向李常算借，他不要我们过半利息才怪呢”
他变成了一个多话和老头。他跟儿媳谈了一大阵子，还不见儿子回来。他并不见怪，他知道儿子定是逗留在社里商量生产的事。他从自己房里找出一条手帕来，小心地把一叠叠钞票包好，然后又拿回房去放在抽屉里，但还是觉得不放心，又从抽屉里取出塞在自己的枕头下面。
他好像觉得还有很多事儿：又像没有数好钞票，又像没有立时把债还给人家，又像要等儿子回来斟酌斟酌家事。本来他是熄了灯准备睡觉的，可又不愿意就睡。他爬起来，重新点上灯，轻轻地开门出去了。
“爹，深更半夜你去哪里？”儿媳听见门响，忙问。
“你不要管我，”日祥老伯小声地说“你睡吧。”
他朝着农业社的猪栏走去，这地方他熟悉透了，哪里有块石头，哪里有条小渠，哪里高哪里低，他闭着眼睛也能摸到。
猪栏里本来是静静的，当他走到猪栏门口时，一大群肥肥胖胖的猪象嗅到了主人的气味“嘟，嘟，嘟”的叫起来，有几只把嘴贴到了主人的脚边，用嘴尖吻着主人的脚面，好像有话要跟主人说一样。日祥老伯定了定神，他看着每头猪的肚子，这是他长期的习惯，他就是凭这个检查猪的饥饱的。
“吃的东西全都消化光啦！”他摸了摸空空的猪肚子，憐悯地说，好像饿着的是他自己。“应该在入黑前再喂一遍；如果不再喂，最后一次食就应该延迟到入黑才喂，让它们饿得透，吃得饱饱的。”
他又走到第二个猪栏去。在转角的地方，刮来一阵夜风，吹灭了他的灯。“明天要买一盏手提灯。没有一盏手提灯，遇着刮风下雨就不能出门，每晚又怎能来这猪栏看看呢？”
他想到明天他就可有一盏手提灯，这使他多高兴呢。他高兴的不单是他有一盏手提灯，还因为他有了这盏手提灯，就不管是深更半夜或是刮风下雨都可以来看自己饲养的猪了。
这一夜，跟往年收割后的夜晚一样，他没有好好睡过。不过，他往年睡不着，是担忧那债务；现今睡不着，倒是因为过分兴奋，兴奋里又夹杂着酸甜苦辣的回忆；借钱、粜米、还债、利息、钞票、农业社、手提灯、猪在他脑子里翻腾着。他想起自己的孩子到八、九岁还光着屁股。那年收割后，他挑了四担谷子到圩上粜，他决计剪几尺布回家叫老婆替孩子缝条裤子，可是当他数着票子走出米店时，他的手颤抖得几乎拿不住票子了，千算万算，他都抽不出一点点钱来买布料，即使是一角二角也不行，因为李常算的债可不能拖，一拖就要吃利上利的苦头。债是要还清的，还了债就不能做被子。裤子是要做的，不能让儿子光着屁股过日子。但这样就难免要挨饿光是这些就让他苦恼的了。要是现在，莫说是一条小裤子，就是一套布料顶好的新衣，那也算不了什么。想想从前，比比现在，真真使日祥老伯乐得嘻开了嘴。他现在真的想到要给家人做新衣了，孙儿要做，儿媳要做，儿子也要做，要是手头还松动，自己也要做。接着他又想到不知该给孙儿做些什么样式的衣服才好，不知儿媳又喜欢哪些布料，要是自己也做，那又剪什么布合适呢
他反正睡不着，什么都想到了。他想的时间久了，脑袋已觉得迷迷糊糊的了。突然，他看见李常算推门走了进来，使他吓了一跳，心想：这回可糟了，他又来催债啦。但他也觉得不奇怪，因为李常算也总是这样依时到来的。李常算见了日祥老伯，劈头就问：“怎么不送到我门上来，难道连还债都忘了吗？”日祥老伯想了一想，脑袋里清醒了一些，觉得奇怪极了。忙问：“常算，我不是把你的债都还清了么，怎么你又来催，怕是你忘了吧。”李常算瞪着眼说：“我不是要你还债，我要向你取利息，那十二担谷子的利息。”日祥老伯更觉得奇怪了：“那十二担谷子的利息，不是在解放初期减租退押那会减掉了吗，怎么现在又讨起十二担谷子的利息来呢？”李常算不客气的说：“那会减你的利息，原因是你还不起，可是现在你已有了很多钱，就该把利息还给我，不然，阎罗王会割你的舌头的。”日祥老伯气愤极了，说：“不行，你不要胡说八道！”可是这回李常算不讲理，一个箭步走上前来，想夺取枕头下面的钱包。日祥老伯吓的一惊，赶忙把枕头连同钞票死死搂住，可是李常算不死心，硬要来抢，激起日祥老伯的愤怒。他指着李常算骂：“你好大胆！我给你剥削得还少？你过去喝我的血，吃我的肉，现在我叫你！”说着，用尽生平的力气，飞起一脚，把李常算踢出门外，象从前小人书里的侠士摆擂台那样，踢得李常算象个皮球似的乱滚。——日祥老伯这一踢，竟把棉被踢下床了，他睁眼一看，原来是一场梦。但是他还记挂着钞票，伸手向枕头下面摸了摸，发觉还原封不动的塞在在那里，这才放了心。“该死，怎么我做的梦都是催债还债的？”他笑着想。
他走出大屋来，看见儿子的房门还紧紧的关闭着。“怎么还不起床呢？”他有几分不满，想叫门，又怕小两口子睡的正甜，去打扰他们，不好意思；不叫醒他们，更觉不安。
“小成！”他故意大声喊叫。“天光大白了，怎么你还不上学？我真是枉给你五分钱。我给你五分钱，原是叫你好好学习。不早早上学，怎能算是好学生呢”一直到儿子房里有说话声，他才住嘴。
“爹！”他儿媳叫着说。“学校里七点钟才上课，你是知道的，他每早出了日头才上学也没有迟到过。现在这样早，恐怕学校的大门还没有打开呢。况且，清早很冷，容易着凉，就让他多睡一会吧，到时候我忘不了叫他，你放心吧。”
“你们也该起床了。”这正是日祥老伯要说的话。“你们总是说早、早、早，我真看不惯你们这样懒。你们不想想，你们就有好几次都要队长来拍门叫下地。难道今天早上又要人家亲自来叫不成？再不能学以前日头晒屁股了才起床，昨夜我们分了那么多工资，今后我们不比以前更买力，人家会说我们什么？”
小两口在房里吃吃的笑了。他很不高兴儿子和媳妇这样没礼貌，竟然不听老人家苦口婆心的教训。
“你们要是这样子，”他继续说“我就不给你们做衣服，本来我是打算给你们每人做一套的”
“爹！”儿媳尖声地叫道：“你叫我们往后早早下地，这是对的，我们不会不听你的话，可是你是知道的，社里今天放假，你叫我们早早起来做什么？嘻嘻！”
“哦？！”日祥老伯自己也笑了。他拍了拍自己的后脑瓜，自己对自己说：“我老糊涂了！都是给一向压在头上的债务闹昏了，要不，我的脑子不会这样乱糟糟的。”
幸好他会顺水推舟，说：“就是社里放假你也该起床了。——嗯！现在我记起来了：社里放假是让我们走亲戚，置东西，你就不会响应社里的号召，一早回娘家走走，把十五元钱还给你爸爸现在就走吧。我有很多事情要出去办，这台上放着十五元，用茶壶压着。另外有一元给你买礼物的，你就买包饼、买些水果去吧，香蕉也好，木瓜也好，怎样也得买去，不要象以前那样空着手回娘家去，这会给你娘家左邻右舍笑话的。”
“这个我懂得，爹你放心吧！”
他走出门口，突然又想起一件什么事，回头吩咐说：“还有，神台下有十五、六斤香水番薯，你就带去给你爸爸吃吧。”
“为什么要带番薯去呢，他又不是没得吃。而且我们又不是没送礼物去。”
“叫你带去你就带去，为什么你偏要顶嘴？你就不想想人家借了十五元给我们，足有两年了，一点利息也不要我们的，要是换上李常算，去年我们还不起，就要来一个利上加利，现在至少也怕要我们多还上一半。送一点点番薯，又算得了什么呢。”说罢，他急匆匆地走出了大门。
太阳还没有升起，村道也还静悄悄的。只是不知谁家一早便把鸡群放了。鸡还看不清道路，踉踉跄跄的在村道上寻找着食物。巷里的大狗朝着日祥老伯狂吠。以前他是很讨厌狗吠声的。现在，他有恃无恐，简直不把狂吠声放在心上了。
“开门呀！”他站在但馨家的门口，大声地叫道。
“啊，日祥老伯，好早啊！”好一会，才从窗口伸出一个脑袋来。这人就是但馨，他还睡意矇眬的。“做什么这样早啊？”
“还钱嘛！”他骄傲地说，声音放的高高的，好象有意扯大了喉咙。
但馨捧着肚子，几乎忍不住笑出声来。
“你这个人真是——天不亮就敲门，我以为有什么了不起的事，原来只为这么几个钱，真是小题大做了。况且，我又不急待钱用。”
“你不急我急。我这个人，一天欠人家的债，就一天不安；早一时还清，早一时安心。”
“那也用不着先还我，你去还了李常算的再来吧。”
“怎么！”日祥老伯沉着脸说“你以为我还欠李常算的钱么？见鬼，我才没借他的钱呢。要是借了他的，就休想能还得清。李常算重利盘剥，使我吃的苦头还少么。前几年我家借了他的钱，几乎弄得翻不了身，我会向李常算借吗？我才不会再上他的当呢！我是向我亲家借的。当然，跟亲家借钱，是很不体面的。——男家向女家借，有点丢脸。可是我宁愿丢脸，也不愿向李常算借了嗯，怎么我一说就没个完。好的，你开门吧。”
“你还是回头再来吧。你看我衫裤还没穿好，也没洗脸。你就不能迟一点来吗？”
“不成！”日祥老伯站在院墙外面的大门口，高声叫喊着。“我会忘记了的。你还是现在就收了吧，让我也可以安心。不然，钱还给别人还光了，说不定到明年才能还你哩！到时你不要怪我。”
但馨笑得露出牙齿说：“你放心吧，我相信你。这是我愿意的，你就明年再还给我吧！”
日祥老伯没好气的说：“幸好我是来还钱，若是来向你借钱的话，可真叫我受不了。”
但馨也打趣道：“幸好是来还钱的，若是一大早来叫门错钱，我可要用扫帚赶你呢！”
拉扯了大半天，但馨故意逗他，还是不开门，日祥老伯没有法子，只好先上别处去。这一天，好象谁都跟他捣蛋，谁都是贪睡的懒虫。他走到连伯家门口，想先还给他买油时借的九角钱，连伯家也一样还没开门，而且连窗子也关得紧紧的。他又走到信用合作社，这一处倒还算顺利：信用社的小明已经起床了，正在门前漱口，旁边放着一盆洗脸的水。他很机灵，一见日祥老伯袋子里胀鼓鼓的，便对他的来意猜到了八九分。
“你看这里写着什么？”他用牙刷指指挂着的牌子“你不认识字，我念给你听：上午八时开始办公！现在还不到六点钟这样早就来等着，你要坐痛屁股的。”
日祥老伯恳求道：“小明哥，你就给我破个例，通融通融吧！我也不想一早来麻烦你，实在我有许多事情。我又要去趁圩（赶集市）”
小明笑着说：“要是你要支取款子赶着去趁圩，那我可发给你先办办。可是你现在是来还钱的，可用不着提早，你还是趁了圩回来再说吧。“
“你不知道，小明哥，我的手指缝太宽，用钱没有准头，要是给我带着这多钱去趁圩，怕我买的东西多，把钱全都花光了。你就通融一点吧，小明哥••••••“
小明只不过是二十来岁的小伙子，觉得一个老头子称自己做“哥“，觉得很不安，因此就答应了。他说：”好的，请先进屋里坐一坐，我马上就给你办。不过，你千万不可往外传，破了例，今后我早晨起来的的学习，恐怕要学不成了。“
小明虽然答应了日祥老伯，但不会一下子就办好。日祥老伯坐在那里，急的像热锅上的蚂蚁一般。他看着小明舀了一杯水，倒在用来蘸手数钞票的海绵上，海绵湿透后，他又在调印色，接着又拧一个什么印，之后，才打开抽屉的锁，拿出一个帐册来。
日祥老伯等的不耐烦，把钞票往帐台上一放说：“这三十元是我还给信用社的。这三百元，你给我存在信用社吧。请一起给我办好。”
小明一听日祥老伯要存三百元款子，很是高兴，但一方面又增添了他的焦急。
“请不要太急。还钱归还钱，存款归存款，要逐件来，怎能一起办好。而且你存这么多款，数也得数上好久。做我这个工作，可要细心的。你们数票子，通常是数一遍就算了。我可不行，钞多我要数三遍，钞少也得数两遍。噢，你还是先去趁圩吧，不然要耽误你的。”
日祥老伯以为小明就要给他办了，可是看他从抽屉里抽出一叠小票子在数，大概是用来找零的。
“小明哥，你就不要象个新娘上轿、花旦出台那样慢吞吞的吧，我实在有很多事情。我要到圩上买手提灯，又要剪布，又要赶着回来喂猪。别的人今天放假，我可不能，我放了假，猪是要挨饿的。还有，我还要去还人家的钱，这里有，那里有”
“你以前借了很多人家的钱么？”小明关心地问。
“不是么？以前我哪能不欠人家钱的呢。可说是年年借钱，年年负债。真不怕你笑话，去年买两条绳子也没钱，要欠着人家的。就买点油也要借钱。一元借不到，几角钱也行——嗯，该死！我不该打扰你，你快快数我的票子吧！”
可是等不上一支烟工夫，他又唠叨了：“不过，小明，现在你可不用替我发愁了。我欠的债不管是多是少，总是最后的债了。你看我——啊，过着多么好的日子啊！——嗯，该死！我又扰你了！”
等到小明替他办好还钱和存款的手续时，日头已有竹竿高了。日祥老伯虽不满小明的动作慢，耽误了他去趁圩，但他还是眉开眼笑的。当他把一个三百元存款的手折小心地装在袋子里时，他高兴得两只眼睛都眯成了一条缝。
他在圩市上走了几遍，只打听了一下价钱，准备改天带儿媳和孙儿来买。他买了一盏手提灯，还割了二斤肉，象个小孩似的摇摆着走回家来。他一踏入家门，便眯着笑眼，指着大块肉对儿子说：“我们社顶喜欢搞庆祝，我们今天还清了最后的债务，也来庆祝一下吧！”
“一、二七、八十五、十六”
日祥老伯整了整老花眼镜，继续数他的钞票。忽然，他发觉一张钞票是软绵绵的，心中有些怀疑，赶忙拿出来看看。他的老花眼睛有点矇眬，看得不太清楚，便把煤油灯的灯头拧得更亮一些，再翻来覆去的看了又看，直到他确定这不是假的，只不过是用旧了一点，才放了心。可是他的记性差，忘记了刚才数的数字，又重新再数。
“五、六、七十一、十二、十三”
他的孙儿小成翘着脚，攀着台边，眼睛睁得圆圆的看着台上的几张零钞。爷爷的动作很慢，每一叠钞票又至少得数两次，要是数到当中稍一马虎念错了，就得数上三次、四次。一大堆钞票数了半天，只数了这么一点。小成等得不耐烦了，趁爷爷一个间歇，便伸过小手去，叫道：
“爷爷，给我两分钱！”
爷爷翻起白眼，朝胖胖的小手看了一下，赶忙把零钞拢回自己面前来，好像孙儿会抢他的钞票似的。
“走开！”他大声吆喝着小成。平日他是很疼爱孙儿的。“这是用血汗换来的钱，怎能给你买零食。没有人像你这样嘴馋，你爸爸像你这样大的时候，能吃上一餐饱饭就不错了，那里还有钱给他买零食。”
小成妈在卧房里听到了爷爷的斥责声，便喊小成：
“小成，到这里来，不要打扰爷爷。乖乖，听话呀！”
小成舍不得走开，不过他不敢再作声，连望也不敢多望钞票一眼。
做爷爷的又安心数他的钞票了。
“哦，爹！”忽然小成妈记起一件什么事儿，从房里走出来。“上个月我们借了连伯九角钱买油，这又是一笔帐啊。哦，还有，开春我们赊了两条绳子”
“怎么你跟小成一样不懂事！”日祥老伯不高兴了。“就不让我好好数一数。”
小成妈不敢再作声。可是不知怎的，日祥老伯的神色有些紧张起来：他的两只手索索地抖动，额上立时添了几条皱纹，脸色也有些阴沉。已往他数票子，也是这个样子，起初是喜悦的，数着数着，他的手就会不由自主的颤抖起来，再往下数，手便抖得更厉害，好像那些钞票全是张着口的毒蛇。“妈的，你为什么要抖呢？从前你抖，我不怪你，现在你就不该再抖了啊。”他内心里责备着自己，同时极力抑制着他的双手，但那双手偏偏不听他的支配。直到他把票子数完，他的手才恢复原来的样子，额头上的皱纹也消失了，脸色也开朗了。
“伙胜！”他把眼镜卸在鼻梁上，翻着两眼在屋中环视了一遍：“小成，你爸爸呢？”
小成气鼓鼓的不睬爷爷。小成妈代答道：“他不是出去了吗？”
“哦！”日祥老伯笑了。“他怎么一丢下票子就走了呢，也不告诉我，他做了多少劳动日，怎么分得这么多工贸？也不跟我商量家里的事。”
“他回来再谈也不迟啊。”
日祥老伯这才看见小成没精打采的坐在那里生气，想起刚才自己对孙儿也未免太过分了一点，心里一阵疼。
“过来，给你五分钱吧！”他吝啬地拣出一张小钞来“不是爷爷舍不得，你可知道爷爷为你们的日子担心，就怕这些钱不够拿着吧，明天在学校里要好好学习，长大了要在农业社积极劳动，不然，啥也不给你了。”
小成原来只想讨二分钱，现在得了五分钱，欢喜得又跳又笑，一心想着明早上学时买什么东西吃好：炸面好还是油煎饼好，甜糕好还是萝卜糕好？
日祥老伯打发小成睡了觉以后，回头问儿媳：“你刚才说我们欠谁什么，你再说一遍。”
“我说我们借过连伯九角钱，是没钱买油时借的，我怕你忘了。”
“我怎么会忘了呢！我从来不会忘记过欠人家的债，就是没按期还，也不是我忘了，而是我还不起。”说到这里，他的眉头又皱了起来，好像想起了什么惨痛的往事。“唉，你看我们过去多艰难，左求右借，债主可不少，三、二十的有，一角几分的也有，真羞煞人，连买条绳子也要赊帐”
“爹，你不要去想它吧！”儿媳安慰着。当她一看见公公那苦痛的脸色，心里便担忧起来，这是她从经验得来的。从前，每当公公粜米回来，手里拿着一叠叠钞票，那钞票不等在家里过夜，又从颤抖的手里落到放债人手里的时候，公公就会终日倒在床上，饭也吃不下去；有时就苦痛得病倒了，几天也爬不起来，等到他坐得起来时，已经是憔悴不堪了，眼睛深深的凹陷下去，额头增添了不少皱纹，下巴干瘪；整个脸孔，就象一个干枯了的木瓜一样。这是多么可怕，一个老年人，能经得起多少次这样的折磨啊！
“爹！你不要去想它了。我想，我娘家今年也入了社，也不稀罕那十五块钱，我对爸爸说说，可以不必还了。”
“为什么不还给你爸爸呢？你认为我们还不起吗？”他拍拍台上的钞票、兴奋地说：“你看这里有多少？有五百三十九元，而我们欠人家多少债呢？我核计过了，连同你爸爸的在内，也不过八十元。八十元说来真也不少，可籴十担谷子；在以前，我欠五担谷子的债也还不起呢！可是这会，拿收入来一比，真不算什么哩！象这一点债，我为什么不通通还清呢？你要我带着‘欠债鬼’这个名声进棺材吗？这是不行的，把债带到阴间去，阎罗王要割我们舌头的。”
“这是富农李常算的鬼话，他每逢上门催债时总是这么说，怎么现在你还相信他呢？”
“不管是鬼话不鬼话，反正这是我们最后一次债了。依仗亲戚关系便欠债不还，这不叫我的亲家笑话吗？一个社员还要欠债，是丢农业社的脸。再说，你爸爸也不过是个新中农，我还能沾他的光？其实去年我就该还他的，无奈那会我们家实在翻不转身来，要不是入了社，说不定还要再拖欠下去呢。如果还向李常算借，他不要我们过半利息才怪呢”
他变成了一个多话和老头。他跟儿媳谈了一大阵子，还不见儿子回来。他并不见怪，他知道儿子定是逗留在社里商量生产的事。他从自己房里找出一条手帕来，小心地把一叠叠钞票包好，然后又拿回房去放在抽屉里，但还是觉得不放心，又从抽屉里取出塞在自己的枕头下面。
他好像觉得还有很多事儿：又像没有数好钞票，又像没有立时把债还给人家，又像要等儿子回来斟酌斟酌家事。本来他是熄了灯准备睡觉的，可又不愿意就睡。他爬起来，重新点上灯，轻轻地开门出去了。
“爹，深更半夜你去哪里？”儿媳听见门响，忙问。
“你不要管我，”日祥老伯小声地说“你睡吧。”
他朝着农业社的猪栏走去，这地方他熟悉透了，哪里有块石头，哪里有条小渠，哪里高哪里低，他闭着眼睛也能摸到。
猪栏里本来是静静的，当他走到猪栏门口时，一大群肥肥胖胖的猪象嗅到了主人的气味“嘟，嘟，嘟”的叫起来，有几只把嘴贴到了主人的脚边，用嘴尖吻着主人的脚面，好像有话要跟主人说一样。日祥老伯定了定神，他看着每头猪的肚子，这是他长期的习惯，他就是凭这个检查猪的饥饱的。
“吃的东西全都消化光啦！”他摸了摸空空的猪肚子，憐悯地说，好像饿着的是他自己。“应该在入黑前再喂一遍；如果不再喂，最后一次食就应该延迟到入黑才喂，让它们饿得透，吃得饱饱的。”
他又走到第二个猪栏去。在转角的地方，刮来一阵夜风，吹灭了他的灯。“明天要买一盏手提灯。没有一盏手提灯，遇着刮风下雨就不能出门，每晚又怎能来这猪栏看看呢？”
他想到明天他就可有一盏手提灯，这使他多高兴呢。他高兴的不单是他有一盏手提灯，还因为他有了这盏手提灯，就不管是深更半夜或是刮风下雨都可以来看自己饲养的猪了。
这一夜，跟往年收割后的夜晚一样，他没有好好睡过。不过，他往年睡不着，是担忧那债务；现今睡不着，倒是因为过分兴奋，兴奋里又夹杂着酸甜苦辣的回忆；借钱、粜米、还债、利息、钞票、农业社、手提灯、猪在他脑子里翻腾着。他想起自己的孩子到八、九岁还光着屁股。那年收割后，他挑了四担谷子到圩上粜，他决计剪几尺布回家叫老婆替孩子缝条裤子，可是当他数着票子走出米店时，他的手颤抖得几乎拿不住票子了，千算万算，他都抽不出一点点钱来买布料，即使是一角二角也不行，因为李常算的债可不能拖，一拖就要吃利上利的苦头。债是要还清的，还了债就不能做被子。裤子是要做的，不能让儿子光着屁股过日子。但这样就难免要挨饿光是这些就让他苦恼的了。要是现在，莫说是一条小裤子，就是一套布料顶好的新衣，那也算不了什么。想想从前，比比现在，真真使日祥老伯乐得嘻开了嘴。他现在真的想到要给家人做新衣了，孙儿要做，儿媳要做，儿子也要做，要是手头还松动，自己也要做。接着他又想到不知该给孙儿做些什么样式的衣服才好，不知儿媳又喜欢哪些布料，要是自己也做，那又剪什么布合适呢
他反正睡不着，什么都想到了。他想的时间久了，脑袋已觉得迷迷糊糊的了。突然，他看见李常算推门走了进来，使他吓了一跳，心想：这回可糟了，他又来催债啦。但他也觉得不奇怪，因为李常算也总是这样依时到来的。李常算见了日祥老伯，劈头就问：“怎么不送到我门上来，难道连还债都忘了吗？”日祥老伯想了一想，脑袋里清醒了一些，觉得奇怪极了。忙问：“常算，我不是把你的债都还清了么，怎么你又来催，怕是你忘了吧。”李常算瞪着眼说：“我不是要你还债，我要向你取利息，那十二担谷子的利息。”日祥老伯更觉得奇怪了：“那十二担谷子的利息，不是在解放初期减租退押那会减掉了吗，怎么现在又讨起十二担谷子的利息来呢？”李常算不客气的说：“那会减你的利息，原因是你还不起，可是现在你已有了很多钱，就该把利息还给我，不然，阎罗王会割你的舌头的。”日祥老伯气愤极了，说：“不行，你不要胡说八道！”可是这回李常算不讲理，一个箭步走上前来，想夺取枕头下面的钱包。日祥老伯吓的一惊，赶忙把枕头连同钞票死死搂住，可是李常算不死心，硬要来抢，激起日祥老伯的愤怒。他指着李常算骂：“你好大胆！我给你剥削得还少？你过去喝我的血，吃我的肉，现在我叫你！”说着，用尽生平的力气，飞起一脚，把李常算踢出门外，象从前小人书里的侠士摆擂台那样，踢得李常算象个皮球似的乱滚。——日祥老伯这一踢，竟把棉被踢下床了，他睁眼一看，原来是一场梦。但是他还记挂着钞票，伸手向枕头下面摸了摸，发觉还原封不动的塞在在那里，这才放了心。“该死，怎么我做的梦都是催债还债的？”他笑着想。
他走出大屋来，看见儿子的房门还紧紧的关闭着。“怎么还不起床呢？”他有几分不满，想叫门，又怕小两口子睡的正甜，去打扰他们，不好意思；不叫醒他们，更觉不安。
“小成！”他故意大声喊叫。“天光大白了，怎么你还不上学？我真是枉给你五分钱。我给你五分钱，原是叫你好好学习。不早早上学，怎能算是好学生呢”一直到儿子房里有说话声，他才住嘴。
“爹！”他儿媳叫着说。“学校里七点钟才上课，你是知道的，他每早出了日头才上学也没有迟到过。现在这样早，恐怕学校的大门还没有打开呢。况且，清早很冷，容易着凉，就让他多睡一会吧，到时候我忘不了叫他，你放心吧。”
“你们也该起床了。”这正是日祥老伯要说的话。“你们总是说早、早、早，我真看不惯你们这样懒。你们不想想，你们就有好几次都要队长来拍门叫下地。难道今天早上又要人家亲自来叫不成？再不能学以前日头晒屁股了才起床，昨夜我们分了那么多工资，今后我们不比以前更买力，人家会说我们什么？”
小两口在房里吃吃的笑了。他很不高兴儿子和媳妇这样没礼貌，竟然不听老人家苦口婆心的教训。
“你们要是这样子，”他继续说“我就不给你们做衣服，本来我是打算给你们每人做一套的”
“爹！”儿媳尖声地叫道：“你叫我们往后早早下地，这是对的，我们不会不听你的话，可是你是知道的，社里今天放假，你叫我们早早起来做什么？嘻嘻！”
“哦？！”日祥老伯自己也笑了。他拍了拍自己的后脑瓜，自己对自己说：“我老糊涂了！都是给一向压在头上的债务闹昏了，要不，我的脑子不会这样乱糟糟的。”
幸好他会顺水推舟，说：“就是社里放假你也该起床了。——嗯！现在我记起来了：社里放假是让我们走亲戚，置东西，你就不会响应社里的号召，一早回娘家走走，把十五元钱还给你爸爸现在就走吧。我有很多事情要出去办，这台上放着十五元，用茶壶压着。另外有一元给你买礼物的，你就买包饼、买些水果去吧，香蕉也好，木瓜也好，怎样也得买去，不要象以前那样空着手回娘家去，这会给你娘家左邻右舍笑话的。”
“这个我懂得，爹你放心吧！”
他走出门口，突然又想起一件什么事，回头吩咐说：“还有，神台下有十五、六斤香水番薯，你就带去给你爸爸吃吧。”
“为什么要带番薯去呢，他又不是没得吃。而且我们又不是没送礼物去。”
“叫你带去你就带去，为什么你偏要顶嘴？你就不想想人家借了十五元给我们，足有两年了，一点利息也不要我们的，要是换上李常算，去年我们还不起，就要来一个利上加利，现在至少也怕要我们多还上一半。送一点点番薯，又算得了什么呢。”说罢，他急匆匆地走出了大门。
太阳还没有升起，村道也还静悄悄的。只是不知谁家一早便把鸡群放了。鸡还看不清道路，踉踉跄跄的在村道上寻找着食物。巷里的大狗朝着日祥老伯狂吠。以前他是很讨厌狗吠声的。现在，他有恃无恐，简直不把狂吠声放在心上了。
“开门呀！”他站在但馨家的门口，大声地叫道。
“啊，日祥老伯，好早啊！”好一会，才从窗口伸出一个脑袋来。这人就是但馨，他还睡意矇眬的。“做什么这样早啊？”
“还钱嘛！”他骄傲地说，声音放的高高的，好象有意扯大了喉咙。
但馨捧着肚子，几乎忍不住笑出声来。
“你这个人真是——天不亮就敲门，我以为有什么了不起的事，原来只为这么几个钱，真是小题大做了。况且，我又不急待钱用。”
“你不急我急。我这个人，一天欠人家的债，就一天不安；早一时还清，早一时安心。”
“那也用不着先还我，你去还了李常算的再来吧。”
“怎么！”日祥老伯沉着脸说“你以为我还欠李常算的钱么？见鬼，我才没借他的钱呢。要是借了他的，就休想能还得清。李常算重利盘剥，使我吃的苦头还少么。前几年我家借了他的钱，几乎弄得翻不了身，我会向李常算借吗？我才不会再上他的当呢！我是向我亲家借的。当然，跟亲家借钱，是很不体面的。——男家向女家借，有点丢脸。可是我宁愿丢脸，也不愿向李常算借了嗯，怎么我一说就没个完。好的，你开门吧。”
“你还是回头再来吧。你看我衫裤还没穿好，也没洗脸。你就不能迟一点来吗？”
“不成！”日祥老伯站在院墙外面的大门口，高声叫喊着。“我会忘记了的。你还是现在就收了吧，让我也可以安心。不然，钱还给别人还光了，说不定到明年才能还你哩！到时你不要怪我。”
但馨笑得露出牙齿说：“你放心吧，我相信你。这是我愿意的，你就明年再还给我吧！”
日祥老伯没好气的说：“幸好我是来还钱，若是来向你借钱的话，可真叫我受不了。”
但馨也打趣道：“幸好是来还钱的，若是一大早来叫门错钱，我可要用扫帚赶你呢！”
拉扯了大半天，但馨故意逗他，还是不开门，日祥老伯没有法子，只好先上别处去。这一天，好象谁都跟他捣蛋，谁都是贪睡的懒虫。他走到连伯家门口，想先还给他买油时借的九角钱，连伯家也一样还没开门，而且连窗子也关得紧紧的。他又走到信用合作社，这一处倒还算顺利：信用社的小明已经起床了，正在门前漱口，旁边放着一盆洗脸的水。他很机灵，一见日祥老伯袋子里胀鼓鼓的，便对他的来意猜到了八九分。
“你看这里写着什么？”他用牙刷指指挂着的牌子“你不认识字，我念给你听：上午八时开始办公！现在还不到六点钟这样早就来等着，你要坐痛屁股的。”
日祥老伯恳求道：“小明哥，你就给我破个例，通融通融吧！我也不想一早来麻烦你，实在我有许多事情。我又要去趁圩（赶集市）”
小明笑着说：“要是你要支取款子赶着去趁圩，那我可发给你先办办。可是你现在是来还钱的，可用不着提早，你还是趁了圩回来再说吧。“
“你不知道，小明哥，我的手指缝太宽，用钱没有准头，要是给我带着这多钱去趁圩，怕我买的东西多，把钱全都花光了。你就通融一点吧，小明哥••••••“
小明只不过是二十来岁的小伙子，觉得一个老头子称自己做“哥“，觉得很不安，因此就答应了。他说：”好的，请先进屋里坐一坐，我马上就给你办。不过，你千万不可往外传，破了例，今后我早晨起来的的学习，恐怕要学不成了。“
小明虽然答应了日祥老伯，但不会一下子就办好。日祥老伯坐在那里，急的像热锅上的蚂蚁一般。他看着小明舀了一杯水，倒在用来蘸手数钞票的海绵上，海绵湿透后，他又在调印色，接着又拧一个什么印，之后，才打开抽屉的锁，拿出一个帐册来。
日祥老伯等的不耐烦，把钞票往帐台上一放说：“这三十元是我还给信用社的。这三百元，你给我存在信用社吧。请一起给我办好。”
小明一听日祥老伯要存三百元款子，很是高兴，但一方面又增添了他的焦急。
“请不要太急。还钱归还钱，存款归存款，要逐件来，怎能一起办好。而且你存这么多款，数也得数上好久。做我这个工作，可要细心的。你们数票子，通常是数一遍就算了。我可不行，钞多我要数三遍，钞少也得数两遍。噢，你还是先去趁圩吧，不然要耽误你的。”
日祥老伯以为小明就要给他办了，可是看他从抽屉里抽出一叠小票子在数，大概是用来找零的。
“小明哥，你就不要象个新娘上轿、花旦出台那样慢吞吞的吧，我实在有很多事情。我要到圩上买手提灯，又要剪布，又要赶着回来喂猪。别的人今天放假，我可不能，我放了假，猪是要挨饿的。还有，我还要去还人家的钱，这里有，那里有”
“你以前借了很多人家的钱么？”小明关心地问。
“不是么？以前我哪能不欠人家钱的呢。可说是年年借钱，年年负债。真不怕你笑话，去年买两条绳子也没钱，要欠着人家的。就买点油也要借钱。一元借不到，几角钱也行——嗯，该死！我不该打扰你，你快快数我的票子吧！”
可是等不上一支烟工夫，他又唠叨了：“不过，小明，现在你可不用替我发愁了。我欠的债不管是多是少，总是最后的债了。你看我——啊，过着多么好的日子啊！——嗯，该死！我又扰你了！”
等到小明替他办好还钱和存款的手续时，日头已有竹竿高了。日祥老伯虽不满小明的动作慢，耽误了他去趁圩，但他还是眉开眼笑的。当他把一个三百元存款的手折小心地装在袋子里时，他高兴得两只眼睛都眯成了一条缝。
他在圩市上走了几遍，只打听了一下价钱，准备改天带儿媳和孙儿来买。他买了一盏手提灯，还割了二斤肉，象个小孩似的摇摆着走回家来。他一踏入家门，便眯着笑眼，指着大块肉对儿子说：“我们社顶喜欢搞庆祝，我们今天还清了最后的债务，也来庆祝一下吧！”