第三章秀可餐
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作梦也没想到有朝一日，她会对男人伸出咸猪手，就算是在睡意惺忪下，她也不该这么做！
艾然又恼又羞，跳下马车，拔声吼着“大人，你干嘛不叫醒我？”那不就什么事都不会发生了？不经意轻薄了男人，她很不好意思的耶！
抬眼，却见马车外竟是一片黑漆漆的林间。
嗯，韧阳城内也有大片的林地呀？
这里真好，到处绿荫连天，到处充满芬多精，可现在是晚上耶，不适合待在林间吧？
“我叫过了。”魏召荧头也没回地说，那嗓音彷佛是从齿缝中硬挤出的。
“等等”她环顾四周，就见八贤在马车附近悬上风灯，利落地找来柴枝生火。“客栈呢？”
没理她，魏召荧径自坐到火堆旁。
八贤好心地回答着。“托大师一吐再吐的福，大人要我放慢速度，所以根本来不及进城。不过不提那些了，大师要不要吃点干粮？虽然硬了点，但大师连我主子的手指都啃了，这点硬度应该算不了什么。”
“嗄？”啃手指？
看向魏召荧的背影，也不知道因映着火光还是怎地，他的双耳好红呀。
“八贤！”恼他多话，魏召荧低斥。
八贤低下头拆油纸包，准备将干粮切成小块，放便入口。
“大人，你你也真是的，只是吐一吐而已。”艾然一**坐到他身旁，面有愧色。唉，这么一来，她倒是成了麻烦，拖累了他。
“主子是不希望抵达吞云城之前，你连肠子都给吐出来。”八贤呵呵笑着。
“八贤。”一记眼刀飞过去，教八贤乖乖地闭上嘴。
“唉，你就别骂八贤了，反正从明天开始，咱们就加快速度吧。”再吐个七、八天，她应该就可以回到吞云城了。
“不急。”
魏召荧不着痕迹地往旁挪了些，偏被眼尖的她瞧得一清二楚。这是嫌她坐太近不成？该不会刚刚“五爪擒龙”让他觉得极不自在？
挠了挠脸，她吐了口气，凑近他一些，低声道：“对不起，刚刚我”
“够了。”他又退开一些。
艾然颓丧地乖着小脸画圈圈。干么拒人于千里之外？她不过是想道歉而已。
瞧他将八贤递来的干粮摆在她面前，虽然没开口，但长指动了动。知道他并没有真正生她的气，她又开心地吃起干粮。
不过，眼前最大的问题——
“你睡妈车。”魏召荧淡道。
“那你呢？”
“随便一处皆可。”
“不行啦，这样”虽然她是女人，但她也不想占男人的便宜，再者，马车是他的，当然是由他睡才对。
瞧魏召荧压根没打算理会她地继续用膳，想了想，她还是乖乖接受了，就当是他的绅士风度好了。
一顿晚膳，没有半个人开口，她摸摸鼻子吃干粮配茶，见魏召荧坐在树下闭目养神，她知趣地先回马车上。
唉，好像被讨厌了呢。可她又不是故意的，一路吐来，也很累嘛，谁知道睡着后会是什么姿势？
躺在车上，心里有种莫名的受伤情绪，教她怎么也睡不着。
直到躺到腰背发痛，她终于坐起身。睡不着肯定是因为她之前就睡过一场，绝不可能是因为也许被他讨厌这种毫无意义的理由。
吶吶地瞪着暗暗的车厢顶，这才发现外头的火堆似乎快灭了，不由得起身掀开车帘往外看去，却不见原本在树下闭目养神的两人。
不会丢下她了吧！
这个猜测闪过脑际，她忙不叠跳下马车，四下梭巡，却仍不见他们的踪影。
她愣愣地站在马车边，向来运转快速的脑袋像是被雷打到，空白一片，同时一股恶寒从脚底板窜起。
他为何要丢下她他说需要她帮忙的，不是吗？
或许他和八贤只是到溪边去了也说不定。今天天气热，他们去梳洗一下也不是不可能的事。
几乎是不假思索的，她未提灯火就踏进林间。
杂草丛生，谁也料不准里头躲藏了什么，她又是跑又是跳，像个无助的孩子，急于寻找一个依靠，尽管脸上表情力持镇静，可那双眸像快要凝出一缸水似的。
直到来到溪边，远远的就瞧见一抹身影像是要游向溪岸，她加快脚步，近到透过月光可以看清那人是他，看清他正走上岸，看清他不着寸缕
他湿透的长发披垂在后，几绺落下宽额，横过浓眉，那沾湿的长睫衬着黑眸，魔魅慑人，水滴滑下他的锁骨，视线往下，是他宽阔的肩头还有刀凿似的胸膛，就连腹部也是肌理分明，没有半丝赘肉，接着，她看见他的人鱼线了，还有
蓦地，他闪身进入暗处，仅可见那双黑眸熠熠生芒地瞪着她。
“我对不起，对不起，我不故意的！”艾然慢半拍地烧红了脸，垂着脸不知道要将视线挪到哪去。
天啊，看光了，该看不该看的全都看完了
他的长相是偏阴柔的，长得那般美味可口，连身材都如此秀色可餐
“真不敢相信。”魏召荧冷声道，动作利落地套上长裤。
“我睡不着，起来发现你和八贤都不见了才到附近找找，我真的不是故意要偷窥”她捣着脸，后悔一开始自己为什么不赶快闭上眼，害得现在就算闭上双眼，他那雕凿完美的体魄依旧在眼前浮现，羞得她不能自己。
“既不是偷窥，你为何没转开眼？”那嗓音像是从牙缝挤出的。
他可以不和她计较，当作什么都没发生，省得彼此不自在，可她那句不是偷窥，简直教他啼笑皆非。
他分明看见她那双水眸灿亮生光，眨也不眨地盯着他，甚至相当怡然自得地由上往下
“我”忘了。这说法，他肯定接受不了，倒不如说——
“实在是大人的身材刀凿似的，完美精实，让我不小心欣赏起来大伙都是男人，你应该不介意吧？”
如此说法再配崇拜得五体投地的眼神，应该可以让他稍稍解气吧？
不小心五爪擒龙就惹他厌恶，此事要是不说清楚，他说不定真会把她丢在这儿不管。
“如果我说介意呢？”像是和她杠上，他咬牙问着。
“嗄？”不会吧？她都又吹又捧了还介意啊“大不了换我的给你看，这样就扯平了吧？”
她向来讲求公平的，不过她赌他不会这么做，毕竟他是正人君子，不是吗？
这话就像火上浇油，魏召荧额角爆开青筋，大步上前，一把揪住她的衣襟。
“脱。”
“咦？”“不是你说的吗？”
艾然呆住。皎洁月光衬得本就俊美的他清逸不凡，就连光火的神情都帅得她心跳加速，那因为怒火而更加低沈的嗓音像是恶魔的呢喃，在她心房回荡，压根不知道他到底说了什么。
她着迷的目光教魏召荧微瞇起眼。一看就知道她脑袋里在想什么，他太常在姑娘家的眸里看见相似的神采，但如此直接而毫不掩饰的，她是头一个。
“从没见过如此不知羞耻的姑娘家！”他撇唇轻哼，松开她的衣襟。
那俊魅脸庞教她不自觉得随之转动目光，这才慢半拍地回想他刚刚说的话。“咦？你说什么？”
“难到不是？一个姑娘家就要有姑娘家的样子，如此这般成何体统？”
艾然微启小嘴，一脸难以置信地瞪着他。直到他把衣袍穿好，她才找回声音，替自己辩驳。“我想我们之间有误会，我是如假包换的男人，光看我的身高、我的打扮，你说我是姑娘家，这不是在羞辱我吗？”
打从来到这个世界，她就一直穿这种宽松的青衫，这还是村里一位爷爷的儿子的旧衫，说她穿这样和他那死去的儿子很像呢。
况且她的嗓音偏低，只要她刻意压低，通常都满得过去的，他到底是从哪点看穿她的？
“我羞辱你？”他高大身形移近，睥睨着她道：“你倒是告诉我，你到底是哪点像男人？”柳眉杏眼，桃腮菱唇有哪个男人长得像她这样？
“我”
“从你踏进卫府，卫府上下皆看得出你是姑娘家，原本我也不想拆穿你，谁知道你”先是胡乱碰触他，之后又偷窥了他！
他恼的并非赤luo身子被窥，而是她毫无姑娘家的矜持，简直是yin秽。
艾然瞪大水眸，眼珠都快掉出来了。“我他们？”她无措得连话都说不完整。原来那些人早就知道她是女的？
错愕之后，有股恼火冲上脑门。
电视剧都是骗人的！电视上女主角只要把头发绑成马尾，不管脸蛋再可爱、身型再娇小，一票男人就会像瞎眼一样分辩不出来，所以她才会如法炮制，谁知道这些人一点都不瞎！
她还僵在原地，魏召荧却早已抛下她，朝马车的方向走去。
沁凉寒风吹拂，艾然才赶忙回神，跟上他的脚步，不时偷觑他的背影。
他在生气？
这点是肯定的，不过生气的点却让她摸不着头绪。
挠挠头，她决定先道歉再说。“那个大人，我对不起啦，你不要生气。”她轻喊着，却见他头也不回。
艾然心一沈，有那么严重吗？虽说被看的是他，但是
“我又不是故意的”她小声咕哝着。“被看一下有什么关系？你身材很好啊，况且是男人就别那么小心眼嘛，还是说被看了之后，我要负责？”
前方的身影一僵，回头怒瞪。“天底下岂有姑娘家负责的道理？”
她眨眨眼。“难道是你要负责？”被看还要负责，那不是亏大了？
魏召荧咬了咬牙，已经不知道该说什么。反观艾然却神色一变，急忙表示“你千万别负责喔，这只是意外，我向你道歉，咱们算扯平好不好？”
那急着辩解和微慌的神情教魏召荧征蹙眉头。她对他有好感，是不争的事实，但为何她要极力撇清，就像是不愿和他扯上关系。
矛盾，太矛盾了。
“大人？”
身后传来八紧的唤声，他头也不回道：“没事。”
正要走进林门的八贤闻言，索性站在大树下等候。
“大人，你大人有大量别跟我计较了，我真的是不小心看到，但是我没有看得很清楚，毕竟是晚上嘛，况且我扮男装，你就干脆继续把我当成男的就好，这样你也不吃亏。”事实上今晚月光皎洁，她把他浑身上下都看得一清二楚，但她绝不会在这当头白目地坦承这一切。
他吸了口气。“艾然，我气的是，身为一个姑娘家，你没有半点姑娘家的矜持羞耻。”
听至此，艾然终于明白这古人在想什么。啐，早说嘛！
“大人，真是抱歉，可是从小也没人教我这些，我并不懂，但既然你说了，我就懂了，往后绝不会再犯。”这话说来也没错，她是孤儿，是在无数个寄宿家庭里看尽世态炎凉长大的。
但是，她也不是真的没有矜持羞耻，只是跟古人的标准相比宽松了些。
魏召荧定定地看着她。
瞧她这样子也许真是在哪座深山里长大的，自然不若名门千金那般深受礼教规范。
“走吧。”半晌，他如是道。
听他这么说，她就知道他没生自己的气了，开心地跟在他身后。
开玩笑，要是惹他生气，那岂不是替自己找麻烦？
说不定她穿越至此的使命，就是要助他有情人终成眷属，要是他把她给赶跑了，她哪有机会当红娘，继而回原本的世界？
一见走出林外，入贤就动作飞快地递上布巾让魏召荧拭发，眼角余光偷觑着艾然，那眸色带着暧昧与难以置信。
“干么？”她艾然何许人也？她可是从小看人脸色长大的，对于旁人一个打量，她都能在最短时间内剖析出含意来。
“真是大器的姑娘。”八贤叹道。
“嘎？”大器？这话拿来形容她，搭吗？等等“连你也看得出我是个姑娘家？！”
“有眼睛的都认得出。”八贤呵呵笑着。
艾然怔住。很好，电视剧很会误导人
“一般来说，男子十五岁以下都是绑髻，十五岁以上是束发，成了亲或年过二十五岁通常束发以簪，要是有官衔或是出身大户门第，则多戴冠。”八贤佛心来着，将衣饰礼节给说了一遍。“艾大师这年纪还束发真是有些不伦不类呢，毕竟您看起来年纪不小了。”
被他最后那句话惹毛了，艾然眉角跳颤着。
“八贤。”坐在树下的魏召荧淡声制止。
“大人，小的这么说也没错，不过说到底，艾大师还是扮男装好了，至少还挺适合她的。”
艾然扬眉，分析着他话足褒眨的比例各是多少。
“因为她要是恢复女装的话，恐怕就要挽成大娘髻，到时候人家要是以为我是她儿子，那多不好意思。”八贤说完哈哈大笑。
艾然嘴角抽搐。很好，她终于认清了，原来这家伙是个吗人不带脏字的斯文混蛋！她又没设定这号人物，他到底是从哪蹦出来的？
“她年纪没那么大。”魏召荧淡道。
艾然一听，满意地点点头。看吧，能成大事的，总是眼光精准、说话中肯。
“也对，大概大我个十岁左右。”八紧估计着。
艾然一双水眸瞬间凶狠瞪去。“您贵庚啊？”
“小的今年二十有六。”
“我才大你四岁而已！”
八贤错愕地连退数步，那一脸不敢置信带着惊恐的做作模样，教艾然真想往他的头上巴下去。
那么爱演，去当戏子啦！
八贤摇着头上前一步。“艾大师八成是在哪座深山隐居的高人，所以不知道滚滚红尘，姑娘的青春短暂，稍纵即逝。”
“讲重点好不好？”废话真多。
“这么说吧，姑娘及笄，犹如含苞待放，姑娘双十已是凋零，那三十”他双手一摊，以眼神问她“还要继续往下说吗”
“你是要跟我说，三十岁等于枯败了？”
“不是。”八贤失笑，一副她想太多的嘴脸。“都埋到土里，哪来的枯败？”
艾然额上的青筋和拳头上的相呼应。要不是八贤长得太高，又救过她，她真的会揍他。
“多话的男人是没人要的，学学你家大人如何？”她皮笑肉不笑地哼了声，随即钻进马车里。
可悲的男人们，永远不懂何谓梦幻逸品。
三十岁是女人最精华的一刻，是心智和身体最成熟的时候，更是经济独立的胜利时刻，是值得被赞颂的！
八贤一愣，没想到她竟会反唇稽。
“话多不如话少。”魏召荧闭目养神，送他一句金玉良言。
八贤狐疑地瞇起眼，直盯着他家大人唇角若有似无的笑意。
天一亮，三人又继续赶路，再度开始艾然的苦难。
古时苦行曾是三步一拜九步一跪，而她是三刻钟小吐，一个时辰狂吐，吐到最后她都觉得自己快登上极乐世界。
路，愈来愈漫长，好像一直到不了尽头，教她一度想干脆下车用走的算了！
“还是再歇一会？”看她吐得冷汗涔涔，魏召荧忍不住开了金口。
“不用了。”她用溪水漱了漱口，抹了抹额上的冷汗。“都已经到广源县了，待会入城，我还有事要办呢！”
“你到是把路记得挺熟的。”看不出来是个养在深山无人问的避世神人。
“我有画地图做记号的。”拜托，不画地图，要是走到迷路怎么办？
虚乏无力地爬回马车上，艾然摸摸地皮。很好，吐得够空了，有本事再吐呀！
“你会画地图？”魏勉荧一上马车便追问这个。
“很难吗？”瞧他那眼神，彷佛画地图是多艰难的一件事。
马车一动，她觉得头又开始晕，胃又开始收缩。
“不是很难，但要是没学过，很难画得准确。”
“只要有计量的方式，再加上能够辨别方向就好。”
难得他话多，她干脆从包袱里取出她的手绘地图。说是地图，其实不过是一块破麻布，她用了木炭在上头着色标注。
“这是用什么描绘的？”他微诧看着那些黑色线条。
这画极为精简，距离是以步子数计，极为特别的丈量法。
“木炭。”瞧他面露不解，她有些得意地勾唇“就是木柴烧剩的炭啊。”
这就是现代人的智慧，呵。
“那这布要是迭起，岂不是会晕开糊成一团，好比这里。”他指上头一处。
“我另外夹了一块布，晕开的可能会低一点，至于这一团不是晕开，而是洪灾过后的坍方处，这里就是广源县南边接连吞云城西郊的拨云山。那附近都塌了，现在路不知道通了没。”
“连路都坍了？”
“坍的可不只是路，还有百姓。”她没好气地睨他一眼，脱口道：“你这一趟来，不就是为了要处置吞云的地方贪官？”
“我并没有提过这事。”他微瞇起眼，对她有所防备。
艾然愣了下，随即煞有其事地掐指推算，再抬眼笑得淘气。“我算得很准吧！”
魏召荧闻言，双手环胸，对她的说词其实有些怀疑，偏偏她又是个大师。
“难不成，你连是谁主导，又是如何行事都知道得一清二楚？”他试探地问。
“大人是要我算吗？”她才不上当呢！
“若要你算，你真算得出？”
“也许。”有些话别说得太满，才有后路可走。“是说，大人打算现在就跟我谈咱们的合作事宜了？”
“到了吞云再谈也不迟。”她身上有太多谜，有时看似个粗野村姑，可是有时却又精明得教他不得不防。
“也好。”她点点头，再将地图收回包袱里，瞧见搁在最底的皇商令綼，遂道：“对了，等会进城，我要先到一个地方。”
“去哪？”
“去采买一些食材，不需要上等，但是分量得够，毕竟是十几个孩子要吃的，所以需要马车帮忙载货。”
“十几个孩子？”
“今年洪灾，死了不少人，有些孩子骤失双亲，我有个朋友便好心地将孩子捡回照料，除了照应生活起居，还教导他们读书习字，可问题是这些花费并不少，她哪撑得下去？所以只要能做的，我就多少帮一点。”
“今年洪灾如此严重？”
“嗯，死伤不计其数，充其是广源县和晋平县。”她是没亲眼看到，数字都是听人说的。想想也真是可怕，一个笔下随意的记定，对作者而言纯粹为了剧情铺排，但当身历其境时，又深觉这些设定真是不应该。
“广源和晋平？”
“晋平县在吞云城北方，广源则是在吞云城的西北方。”以为他不清楚地形，她索性简单带过。“洪灾由西往东而来，吞云城里也传出灾情，但比不上晋平和广源，对了听说那两县之间有个村落，全村的人都不见了。”
“是吗？”
“不过庆幸的是，并非所有的官都是贪官，还是有几个清廉又一心为民的父母官。”说时，她脸上浮现欣慰的笑。
注视着她的笑意，他突然完全搞不懂她到底是怎样的女子。“你说的是谁？”她时而无赖，时而无羞耻感，却又可以为人解囊相助。
“广源县令邢去懮。”
“邢去懮？”
“嗯，我见过他两次，一次是洪灾过后，他到我爹娘住的村落勘灾，还给了粮食，后来在这又遇过他一次，他总是四处奔波、事必躬亲真是让人好感动。”
哪像吞云知府压根不当洪灾是回事，没派半个人查探灾情，更别说在第一时间抢修道路、安置百姓简直就枉为父母官！
“听起来你对他极为推崇。”他长睫微敛，眸底闪动着思量。
“大人，我对你也很推崇啊！我知道你一定可以好好整顿吞云城的！”那笑灿如旭日，眸底毫不掩饰的崇敬，像火般烧向他空洞许久的心，莫名激起阵阵悸动。
一时间，他竟不知道该如何响应她。
庆幸的是，前方及时传来八贤的声音，让他没去细想那莫名悸动，甚至解除处于语塞的窘态。
“艾大师，已经到城中心了，你到底要先买什么？”
艾然赶忙掀开车帘，往外看去“八贤，谢了，先停这儿就可以了。”说着，急急跳下马车，钻进一家米铺。
“毛毛躁躁的，像什么样子。”八贤低声咕哝着，瞥见主子也跟着下马车，微诧地问：“大人，难不成你要陪她采买？”
“你忘了咱们南下是要做什么？”他眉眼不抬道。
八贤两道眉扬得高高的。他当然记得，此行是要查清楚物价是否被夸张哄抬，也看看吞云知府是如何中牟取暴利，大胆地吞下朝廷拨下的赈灾款项。
是说——“大人，你的耳朵怎么红红的？”
魏召荧脚步顿了下，当没听到，重新迈步走进米铺。
一进门，就见艾然站在柜台前和掌柜不知道在争论什么。
“可是我上个月来买时，明明一斗才六十文钱，怎么可能才过一个月就变成一斗六百文钱？”这物价波动得会不会太快太大了？
六百文钱都半两银子了！
“价格要飙涨，我也没法子。”掌柜一脸无奈。“三月洪灾，吞云一带的米粮全都泡汤，得从其他城镇购买，这路途遥远，又是山崩路毁，一趟路来回就得费上半月，而且还统一由知府配合买卖，这价格又不是咱们定的。”
“怎会这样”艾然咬唇道。
“听说吞云知府以公款向寻阳城调米，那些米难道没送到底下的六县？”
闻声，艾然回头才发现魏召荧也跟着她进米铺了。
“有这事吗？”掌柜不解地问：“可我听到的是，寻阳城去年稻米欠收，所以米价极高。”吞云以产茶叶和矿产有名，而寻阳乃是大米仓，米价低廉，可是听说去年夏天雨水不足，导至稻米欠收。
“那青稞呢？欧阳县青稞栽种面积大，此次洪灾影响不大，至少不影响青稞的价格。”
“知守贴了告示，说因为大雨加上沇水暴涨，吞云的几个栽区全被洪水给淹没，无一幸免。”掌柜倒是有问必答。“去年同期小麦，一斗不过三十文钱，年前就涨到一百文钱，如今更是要一百五十文钱才买得到，咱们这家店铺都快撑不下去了。”
“是吗？”魏召荧垂敛长睫，在脑海中一一比对卫凡给他看过的账册。
他是朝廷内阁官员，更是皇上钦点的暗察史，职责为揪出中央和地方的贪官污吏，而皇商卫凡是皇上最倚重的左右手，由他旗下商行记载的各地粮价，为为第一手的消息，让暗察史们查探其中原由。
如今掌柜所说，跟卫凡给他看过的账目毫无差别，可见确实有人在哄抬价格，如今遇到洪灾，非但没撒手，甚至还大发国难财。
“所以不是我卖贵，而是公定价格高居不下，听说其他县镇的定价更高，直教百姓苦不堪言，大骂皇上为何至今未拨款赈灾，更气吞府大人至今未有作为。”瞧他像是外地来的，掌柜才敢放胆数落。
“这”听至此，艾然忍不住叹气。
唉，皇上也真是冤，这儿离京城那般远，要是有人存心不将问题上报，又有谁可怜吞云百姓的无助。不过，幸好有大人在，问题即将迎刃而解！
“艾然，想要要买多少米了？”感觉到她的目光，魏召荧淡声口着。
“这个嘛”想了下，她忍不住问掌柜。“你瞧这米价可还会再涨？”
“肯定是会再涨的，你想想，今年三、四月都无法栽种，这一年一期的米没着落，明年的米价肯定更吓人。”掌柜照实道。
“那就给我二十石米吧。”那几个孩子正在成长期，吃掉的米肯定不少，再者，米价高居不下，寻掌百姓肯定更买不起，她多买些也好助人。
“二十石？我这所有的米凑一凑都不见得有二十石。”
“那就给我全部吧。”管他什么米，可以吃的就是好米！
“二十石的米要不少银两呀。”
“那个不知道掌柜识不识得这个？”她从包袱里掏出皇商令牌。
掌柜瞇起眼，端详着。“没瞧过呀。”
“这样啊”她想了下。“那麻烦你先把米都扎好，待过来付银两给你。”
“你真给得起？那些米价格皆不同，一斗六百文钱的还是最便宜的，算算至少也要一百二十两银子啊！”“没问题的，你把米扎好便是，我到钱庄提钱。”她挥了挥手，回头拉着魏召荧，再认真不过道：“大人，我需要你的帮忙。”
瞪着她握着自己的手，魏召荧觉得该甩开，但不知怎地就是没动手。“帮什么忙？”
“陪我去钱庄。”
这是无比艰难的任务，要是不多带个人，她真是踏不进去啊！
作梦也没想到有朝一日，她会对男人伸出咸猪手，就算是在睡意惺忪下，她也不该这么做！
艾然又恼又羞，跳下马车，拔声吼着“大人，你干嘛不叫醒我？”那不就什么事都不会发生了？不经意轻薄了男人，她很不好意思的耶！
抬眼，却见马车外竟是一片黑漆漆的林间。
嗯，韧阳城内也有大片的林地呀？
这里真好，到处绿荫连天，到处充满芬多精，可现在是晚上耶，不适合待在林间吧？
“我叫过了。”魏召荧头也没回地说，那嗓音彷佛是从齿缝中硬挤出的。
“等等”她环顾四周，就见八贤在马车附近悬上风灯，利落地找来柴枝生火。“客栈呢？”
没理她，魏召荧径自坐到火堆旁。
八贤好心地回答着。“托大师一吐再吐的福，大人要我放慢速度，所以根本来不及进城。不过不提那些了，大师要不要吃点干粮？虽然硬了点，但大师连我主子的手指都啃了，这点硬度应该算不了什么。”
“嗄？”啃手指？
看向魏召荧的背影，也不知道因映着火光还是怎地，他的双耳好红呀。
“八贤！”恼他多话，魏召荧低斥。
八贤低下头拆油纸包，准备将干粮切成小块，放便入口。
“大人，你你也真是的，只是吐一吐而已。”艾然一**坐到他身旁，面有愧色。唉，这么一来，她倒是成了麻烦，拖累了他。
“主子是不希望抵达吞云城之前，你连肠子都给吐出来。”八贤呵呵笑着。
“八贤。”一记眼刀飞过去，教八贤乖乖地闭上嘴。
“唉，你就别骂八贤了，反正从明天开始，咱们就加快速度吧。”再吐个七、八天，她应该就可以回到吞云城了。
“不急。”
魏召荧不着痕迹地往旁挪了些，偏被眼尖的她瞧得一清二楚。这是嫌她坐太近不成？该不会刚刚“五爪擒龙”让他觉得极不自在？
挠了挠脸，她吐了口气，凑近他一些，低声道：“对不起，刚刚我”
“够了。”他又退开一些。
艾然颓丧地乖着小脸画圈圈。干么拒人于千里之外？她不过是想道歉而已。
瞧他将八贤递来的干粮摆在她面前，虽然没开口，但长指动了动。知道他并没有真正生她的气，她又开心地吃起干粮。
不过，眼前最大的问题——
“你睡妈车。”魏召荧淡道。
“那你呢？”
“随便一处皆可。”
“不行啦，这样”虽然她是女人，但她也不想占男人的便宜，再者，马车是他的，当然是由他睡才对。
瞧魏召荧压根没打算理会她地继续用膳，想了想，她还是乖乖接受了，就当是他的绅士风度好了。
一顿晚膳，没有半个人开口，她摸摸鼻子吃干粮配茶，见魏召荧坐在树下闭目养神，她知趣地先回马车上。
唉，好像被讨厌了呢。可她又不是故意的，一路吐来，也很累嘛，谁知道睡着后会是什么姿势？
躺在车上，心里有种莫名的受伤情绪，教她怎么也睡不着。
直到躺到腰背发痛，她终于坐起身。睡不着肯定是因为她之前就睡过一场，绝不可能是因为也许被他讨厌这种毫无意义的理由。
吶吶地瞪着暗暗的车厢顶，这才发现外头的火堆似乎快灭了，不由得起身掀开车帘往外看去，却不见原本在树下闭目养神的两人。
不会丢下她了吧！
这个猜测闪过脑际，她忙不叠跳下马车，四下梭巡，却仍不见他们的踪影。
她愣愣地站在马车边，向来运转快速的脑袋像是被雷打到，空白一片，同时一股恶寒从脚底板窜起。
他为何要丢下她他说需要她帮忙的，不是吗？
或许他和八贤只是到溪边去了也说不定。今天天气热，他们去梳洗一下也不是不可能的事。
几乎是不假思索的，她未提灯火就踏进林间。
杂草丛生，谁也料不准里头躲藏了什么，她又是跑又是跳，像个无助的孩子，急于寻找一个依靠，尽管脸上表情力持镇静，可那双眸像快要凝出一缸水似的。
直到来到溪边，远远的就瞧见一抹身影像是要游向溪岸，她加快脚步，近到透过月光可以看清那人是他，看清他正走上岸，看清他不着寸缕
他湿透的长发披垂在后，几绺落下宽额，横过浓眉，那沾湿的长睫衬着黑眸，魔魅慑人，水滴滑下他的锁骨，视线往下，是他宽阔的肩头还有刀凿似的胸膛，就连腹部也是肌理分明，没有半丝赘肉，接着，她看见他的人鱼线了，还有
蓦地，他闪身进入暗处，仅可见那双黑眸熠熠生芒地瞪着她。
“我对不起，对不起，我不故意的！”艾然慢半拍地烧红了脸，垂着脸不知道要将视线挪到哪去。
天啊，看光了，该看不该看的全都看完了
他的长相是偏阴柔的，长得那般美味可口，连身材都如此秀色可餐
“真不敢相信。”魏召荧冷声道，动作利落地套上长裤。
“我睡不着，起来发现你和八贤都不见了才到附近找找，我真的不是故意要偷窥”她捣着脸，后悔一开始自己为什么不赶快闭上眼，害得现在就算闭上双眼，他那雕凿完美的体魄依旧在眼前浮现，羞得她不能自己。
“既不是偷窥，你为何没转开眼？”那嗓音像是从牙缝挤出的。
他可以不和她计较，当作什么都没发生，省得彼此不自在，可她那句不是偷窥，简直教他啼笑皆非。
他分明看见她那双水眸灿亮生光，眨也不眨地盯着他，甚至相当怡然自得地由上往下
“我”忘了。这说法，他肯定接受不了，倒不如说——
“实在是大人的身材刀凿似的，完美精实，让我不小心欣赏起来大伙都是男人，你应该不介意吧？”
如此说法再配崇拜得五体投地的眼神，应该可以让他稍稍解气吧？
不小心五爪擒龙就惹他厌恶，此事要是不说清楚，他说不定真会把她丢在这儿不管。
“如果我说介意呢？”像是和她杠上，他咬牙问着。
“嗄？”不会吧？她都又吹又捧了还介意啊“大不了换我的给你看，这样就扯平了吧？”
她向来讲求公平的，不过她赌他不会这么做，毕竟他是正人君子，不是吗？
这话就像火上浇油，魏召荧额角爆开青筋，大步上前，一把揪住她的衣襟。
“脱。”
“咦？”“不是你说的吗？”
艾然呆住。皎洁月光衬得本就俊美的他清逸不凡，就连光火的神情都帅得她心跳加速，那因为怒火而更加低沈的嗓音像是恶魔的呢喃，在她心房回荡，压根不知道他到底说了什么。
她着迷的目光教魏召荧微瞇起眼。一看就知道她脑袋里在想什么，他太常在姑娘家的眸里看见相似的神采，但如此直接而毫不掩饰的，她是头一个。
“从没见过如此不知羞耻的姑娘家！”他撇唇轻哼，松开她的衣襟。
那俊魅脸庞教她不自觉得随之转动目光，这才慢半拍地回想他刚刚说的话。“咦？你说什么？”
“难到不是？一个姑娘家就要有姑娘家的样子，如此这般成何体统？”
艾然微启小嘴，一脸难以置信地瞪着他。直到他把衣袍穿好，她才找回声音，替自己辩驳。“我想我们之间有误会，我是如假包换的男人，光看我的身高、我的打扮，你说我是姑娘家，这不是在羞辱我吗？”
打从来到这个世界，她就一直穿这种宽松的青衫，这还是村里一位爷爷的儿子的旧衫，说她穿这样和他那死去的儿子很像呢。
况且她的嗓音偏低，只要她刻意压低，通常都满得过去的，他到底是从哪点看穿她的？
“我羞辱你？”他高大身形移近，睥睨着她道：“你倒是告诉我，你到底是哪点像男人？”柳眉杏眼，桃腮菱唇有哪个男人长得像她这样？
“我”
“从你踏进卫府，卫府上下皆看得出你是姑娘家，原本我也不想拆穿你，谁知道你”先是胡乱碰触他，之后又偷窥了他！
他恼的并非赤luo身子被窥，而是她毫无姑娘家的矜持，简直是yin秽。
艾然瞪大水眸，眼珠都快掉出来了。“我他们？”她无措得连话都说不完整。原来那些人早就知道她是女的？
错愕之后，有股恼火冲上脑门。
电视剧都是骗人的！电视上女主角只要把头发绑成马尾，不管脸蛋再可爱、身型再娇小，一票男人就会像瞎眼一样分辩不出来，所以她才会如法炮制，谁知道这些人一点都不瞎！
她还僵在原地，魏召荧却早已抛下她，朝马车的方向走去。
沁凉寒风吹拂，艾然才赶忙回神，跟上他的脚步，不时偷觑他的背影。
他在生气？
这点是肯定的，不过生气的点却让她摸不着头绪。
挠挠头，她决定先道歉再说。“那个大人，我对不起啦，你不要生气。”她轻喊着，却见他头也不回。
艾然心一沈，有那么严重吗？虽说被看的是他，但是
“我又不是故意的”她小声咕哝着。“被看一下有什么关系？你身材很好啊，况且是男人就别那么小心眼嘛，还是说被看了之后，我要负责？”
前方的身影一僵，回头怒瞪。“天底下岂有姑娘家负责的道理？”
她眨眨眼。“难道是你要负责？”被看还要负责，那不是亏大了？
魏召荧咬了咬牙，已经不知道该说什么。反观艾然却神色一变，急忙表示“你千万别负责喔，这只是意外，我向你道歉，咱们算扯平好不好？”
那急着辩解和微慌的神情教魏召荧征蹙眉头。她对他有好感，是不争的事实，但为何她要极力撇清，就像是不愿和他扯上关系。
矛盾，太矛盾了。
“大人？”
身后传来八紧的唤声，他头也不回道：“没事。”
正要走进林门的八贤闻言，索性站在大树下等候。
“大人，你大人有大量别跟我计较了，我真的是不小心看到，但是我没有看得很清楚，毕竟是晚上嘛，况且我扮男装，你就干脆继续把我当成男的就好，这样你也不吃亏。”事实上今晚月光皎洁，她把他浑身上下都看得一清二楚，但她绝不会在这当头白目地坦承这一切。
他吸了口气。“艾然，我气的是，身为一个姑娘家，你没有半点姑娘家的矜持羞耻。”
听至此，艾然终于明白这古人在想什么。啐，早说嘛！
“大人，真是抱歉，可是从小也没人教我这些，我并不懂，但既然你说了，我就懂了，往后绝不会再犯。”这话说来也没错，她是孤儿，是在无数个寄宿家庭里看尽世态炎凉长大的。
但是，她也不是真的没有矜持羞耻，只是跟古人的标准相比宽松了些。
魏召荧定定地看着她。
瞧她这样子也许真是在哪座深山里长大的，自然不若名门千金那般深受礼教规范。
“走吧。”半晌，他如是道。
听他这么说，她就知道他没生自己的气了，开心地跟在他身后。
开玩笑，要是惹他生气，那岂不是替自己找麻烦？
说不定她穿越至此的使命，就是要助他有情人终成眷属，要是他把她给赶跑了，她哪有机会当红娘，继而回原本的世界？
一见走出林外，入贤就动作飞快地递上布巾让魏召荧拭发，眼角余光偷觑着艾然，那眸色带着暧昧与难以置信。
“干么？”她艾然何许人也？她可是从小看人脸色长大的，对于旁人一个打量，她都能在最短时间内剖析出含意来。
“真是大器的姑娘。”八贤叹道。
“嘎？”大器？这话拿来形容她，搭吗？等等“连你也看得出我是个姑娘家？！”
“有眼睛的都认得出。”八贤呵呵笑着。
艾然怔住。很好，电视剧很会误导人
“一般来说，男子十五岁以下都是绑髻，十五岁以上是束发，成了亲或年过二十五岁通常束发以簪，要是有官衔或是出身大户门第，则多戴冠。”八贤佛心来着，将衣饰礼节给说了一遍。“艾大师这年纪还束发真是有些不伦不类呢，毕竟您看起来年纪不小了。”
被他最后那句话惹毛了，艾然眉角跳颤着。
“八贤。”坐在树下的魏召荧淡声制止。
“大人，小的这么说也没错，不过说到底，艾大师还是扮男装好了，至少还挺适合她的。”
艾然扬眉，分析着他话足褒眨的比例各是多少。
“因为她要是恢复女装的话，恐怕就要挽成大娘髻，到时候人家要是以为我是她儿子，那多不好意思。”八贤说完哈哈大笑。
艾然嘴角抽搐。很好，她终于认清了，原来这家伙是个吗人不带脏字的斯文混蛋！她又没设定这号人物，他到底是从哪蹦出来的？
“她年纪没那么大。”魏召荧淡道。
艾然一听，满意地点点头。看吧，能成大事的，总是眼光精准、说话中肯。
“也对，大概大我个十岁左右。”八紧估计着。
艾然一双水眸瞬间凶狠瞪去。“您贵庚啊？”
“小的今年二十有六。”
“我才大你四岁而已！”
八贤错愕地连退数步，那一脸不敢置信带着惊恐的做作模样，教艾然真想往他的头上巴下去。
那么爱演，去当戏子啦！
八贤摇着头上前一步。“艾大师八成是在哪座深山隐居的高人，所以不知道滚滚红尘，姑娘的青春短暂，稍纵即逝。”
“讲重点好不好？”废话真多。
“这么说吧，姑娘及笄，犹如含苞待放，姑娘双十已是凋零，那三十”他双手一摊，以眼神问她“还要继续往下说吗”
“你是要跟我说，三十岁等于枯败了？”
“不是。”八贤失笑，一副她想太多的嘴脸。“都埋到土里，哪来的枯败？”
艾然额上的青筋和拳头上的相呼应。要不是八贤长得太高，又救过她，她真的会揍他。
“多话的男人是没人要的，学学你家大人如何？”她皮笑肉不笑地哼了声，随即钻进马车里。
可悲的男人们，永远不懂何谓梦幻逸品。
三十岁是女人最精华的一刻，是心智和身体最成熟的时候，更是经济独立的胜利时刻，是值得被赞颂的！
八贤一愣，没想到她竟会反唇稽。
“话多不如话少。”魏召荧闭目养神，送他一句金玉良言。
八贤狐疑地瞇起眼，直盯着他家大人唇角若有似无的笑意。
天一亮，三人又继续赶路，再度开始艾然的苦难。
古时苦行曾是三步一拜九步一跪，而她是三刻钟小吐，一个时辰狂吐，吐到最后她都觉得自己快登上极乐世界。
路，愈来愈漫长，好像一直到不了尽头，教她一度想干脆下车用走的算了！
“还是再歇一会？”看她吐得冷汗涔涔，魏召荧忍不住开了金口。
“不用了。”她用溪水漱了漱口，抹了抹额上的冷汗。“都已经到广源县了，待会入城，我还有事要办呢！”
“你到是把路记得挺熟的。”看不出来是个养在深山无人问的避世神人。
“我有画地图做记号的。”拜托，不画地图，要是走到迷路怎么办？
虚乏无力地爬回马车上，艾然摸摸地皮。很好，吐得够空了，有本事再吐呀！
“你会画地图？”魏勉荧一上马车便追问这个。
“很难吗？”瞧他那眼神，彷佛画地图是多艰难的一件事。
马车一动，她觉得头又开始晕，胃又开始收缩。
“不是很难，但要是没学过，很难画得准确。”
“只要有计量的方式，再加上能够辨别方向就好。”
难得他话多，她干脆从包袱里取出她的手绘地图。说是地图，其实不过是一块破麻布，她用了木炭在上头着色标注。
“这是用什么描绘的？”他微诧看着那些黑色线条。
这画极为精简，距离是以步子数计，极为特别的丈量法。
“木炭。”瞧他面露不解，她有些得意地勾唇“就是木柴烧剩的炭啊。”
这就是现代人的智慧，呵。
“那这布要是迭起，岂不是会晕开糊成一团，好比这里。”他指上头一处。
“我另外夹了一块布，晕开的可能会低一点，至于这一团不是晕开，而是洪灾过后的坍方处，这里就是广源县南边接连吞云城西郊的拨云山。那附近都塌了，现在路不知道通了没。”
“连路都坍了？”
“坍的可不只是路，还有百姓。”她没好气地睨他一眼，脱口道：“你这一趟来，不就是为了要处置吞云的地方贪官？”
“我并没有提过这事。”他微瞇起眼，对她有所防备。
艾然愣了下，随即煞有其事地掐指推算，再抬眼笑得淘气。“我算得很准吧！”
魏召荧闻言，双手环胸，对她的说词其实有些怀疑，偏偏她又是个大师。
“难不成，你连是谁主导，又是如何行事都知道得一清二楚？”他试探地问。
“大人是要我算吗？”她才不上当呢！
“若要你算，你真算得出？”
“也许。”有些话别说得太满，才有后路可走。“是说，大人打算现在就跟我谈咱们的合作事宜了？”
“到了吞云再谈也不迟。”她身上有太多谜，有时看似个粗野村姑，可是有时却又精明得教他不得不防。
“也好。”她点点头，再将地图收回包袱里，瞧见搁在最底的皇商令綼，遂道：“对了，等会进城，我要先到一个地方。”
“去哪？”
“去采买一些食材，不需要上等，但是分量得够，毕竟是十几个孩子要吃的，所以需要马车帮忙载货。”
“十几个孩子？”
“今年洪灾，死了不少人，有些孩子骤失双亲，我有个朋友便好心地将孩子捡回照料，除了照应生活起居，还教导他们读书习字，可问题是这些花费并不少，她哪撑得下去？所以只要能做的，我就多少帮一点。”
“今年洪灾如此严重？”
“嗯，死伤不计其数，充其是广源县和晋平县。”她是没亲眼看到，数字都是听人说的。想想也真是可怕，一个笔下随意的记定，对作者而言纯粹为了剧情铺排，但当身历其境时，又深觉这些设定真是不应该。
“广源和晋平？”
“晋平县在吞云城北方，广源则是在吞云城的西北方。”以为他不清楚地形，她索性简单带过。“洪灾由西往东而来，吞云城里也传出灾情，但比不上晋平和广源，对了听说那两县之间有个村落，全村的人都不见了。”
“是吗？”
“不过庆幸的是，并非所有的官都是贪官，还是有几个清廉又一心为民的父母官。”说时，她脸上浮现欣慰的笑。
注视着她的笑意，他突然完全搞不懂她到底是怎样的女子。“你说的是谁？”她时而无赖，时而无羞耻感，却又可以为人解囊相助。
“广源县令邢去懮。”
“邢去懮？”
“嗯，我见过他两次，一次是洪灾过后，他到我爹娘住的村落勘灾，还给了粮食，后来在这又遇过他一次，他总是四处奔波、事必躬亲真是让人好感动。”
哪像吞云知府压根不当洪灾是回事，没派半个人查探灾情，更别说在第一时间抢修道路、安置百姓简直就枉为父母官！
“听起来你对他极为推崇。”他长睫微敛，眸底闪动着思量。
“大人，我对你也很推崇啊！我知道你一定可以好好整顿吞云城的！”那笑灿如旭日，眸底毫不掩饰的崇敬，像火般烧向他空洞许久的心，莫名激起阵阵悸动。
一时间，他竟不知道该如何响应她。
庆幸的是，前方及时传来八贤的声音，让他没去细想那莫名悸动，甚至解除处于语塞的窘态。
“艾大师，已经到城中心了，你到底要先买什么？”
艾然赶忙掀开车帘，往外看去“八贤，谢了，先停这儿就可以了。”说着，急急跳下马车，钻进一家米铺。
“毛毛躁躁的，像什么样子。”八贤低声咕哝着，瞥见主子也跟着下马车，微诧地问：“大人，难不成你要陪她采买？”
“你忘了咱们南下是要做什么？”他眉眼不抬道。
八贤两道眉扬得高高的。他当然记得，此行是要查清楚物价是否被夸张哄抬，也看看吞云知府是如何中牟取暴利，大胆地吞下朝廷拨下的赈灾款项。
是说——“大人，你的耳朵怎么红红的？”
魏召荧脚步顿了下，当没听到，重新迈步走进米铺。
一进门，就见艾然站在柜台前和掌柜不知道在争论什么。
“可是我上个月来买时，明明一斗才六十文钱，怎么可能才过一个月就变成一斗六百文钱？”这物价波动得会不会太快太大了？
六百文钱都半两银子了！
“价格要飙涨，我也没法子。”掌柜一脸无奈。“三月洪灾，吞云一带的米粮全都泡汤，得从其他城镇购买，这路途遥远，又是山崩路毁，一趟路来回就得费上半月，而且还统一由知府配合买卖，这价格又不是咱们定的。”
“怎会这样”艾然咬唇道。
“听说吞云知府以公款向寻阳城调米，那些米难道没送到底下的六县？”
闻声，艾然回头才发现魏召荧也跟着她进米铺了。
“有这事吗？”掌柜不解地问：“可我听到的是，寻阳城去年稻米欠收，所以米价极高。”吞云以产茶叶和矿产有名，而寻阳乃是大米仓，米价低廉，可是听说去年夏天雨水不足，导至稻米欠收。
“那青稞呢？欧阳县青稞栽种面积大，此次洪灾影响不大，至少不影响青稞的价格。”
“知守贴了告示，说因为大雨加上沇水暴涨，吞云的几个栽区全被洪水给淹没，无一幸免。”掌柜倒是有问必答。“去年同期小麦，一斗不过三十文钱，年前就涨到一百文钱，如今更是要一百五十文钱才买得到，咱们这家店铺都快撑不下去了。”
“是吗？”魏召荧垂敛长睫，在脑海中一一比对卫凡给他看过的账册。
他是朝廷内阁官员，更是皇上钦点的暗察史，职责为揪出中央和地方的贪官污吏，而皇商卫凡是皇上最倚重的左右手，由他旗下商行记载的各地粮价，为为第一手的消息，让暗察史们查探其中原由。
如今掌柜所说，跟卫凡给他看过的账目毫无差别，可见确实有人在哄抬价格，如今遇到洪灾，非但没撒手，甚至还大发国难财。
“所以不是我卖贵，而是公定价格高居不下，听说其他县镇的定价更高，直教百姓苦不堪言，大骂皇上为何至今未拨款赈灾，更气吞府大人至今未有作为。”瞧他像是外地来的，掌柜才敢放胆数落。
“这”听至此，艾然忍不住叹气。
唉，皇上也真是冤，这儿离京城那般远，要是有人存心不将问题上报，又有谁可怜吞云百姓的无助。不过，幸好有大人在，问题即将迎刃而解！
“艾然，想要要买多少米了？”感觉到她的目光，魏召荧淡声口着。
“这个嘛”想了下，她忍不住问掌柜。“你瞧这米价可还会再涨？”
“肯定是会再涨的，你想想，今年三、四月都无法栽种，这一年一期的米没着落，明年的米价肯定更吓人。”掌柜照实道。
“那就给我二十石米吧。”那几个孩子正在成长期，吃掉的米肯定不少，再者，米价高居不下，寻掌百姓肯定更买不起，她多买些也好助人。
“二十石？我这所有的米凑一凑都不见得有二十石。”
“那就给我全部吧。”管他什么米，可以吃的就是好米！
“二十石的米要不少银两呀。”
“那个不知道掌柜识不识得这个？”她从包袱里掏出皇商令牌。
掌柜瞇起眼，端详着。“没瞧过呀。”
“这样啊”她想了下。“那麻烦你先把米都扎好，待过来付银两给你。”
“你真给得起？那些米价格皆不同，一斗六百文钱的还是最便宜的，算算至少也要一百二十两银子啊！”“没问题的，你把米扎好便是，我到钱庄提钱。”她挥了挥手，回头拉着魏召荧，再认真不过道：“大人，我需要你的帮忙。”
瞪着她握着自己的手，魏召荧觉得该甩开，但不知怎地就是没动手。“帮什么忙？”
“陪我去钱庄。”
这是无比艰难的任务，要是不多带个人，她真是踏不进去啊！