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第四十一章对峙
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月季看见她这样，鼻子也酸了。
她轻轻地抱住阿观，让她在自己怀中释放，她想，能哭就好，主子痛哭一场，很好。
月季低头看着怀中颤抖的主子，然后，眼泪也跟着脱缰。
这一路走来，月季看得比谁都清楚，主子无法忍受三妻四妾，无法忍受与他人共享一个男人，就算王妃身分再尊贵，她还是一心盘计着如何赚钱，如何逃离这个大宅院。
可是王爷来了，付出关心、付出真情，他放弃曾经拥有过的女人，来到她身边。王爷的真心让主子一点一点退，一点一点妥协，然后模糊了界线，爱上一个三妻四妾的男人。
在宫里那几个月，她亲眼看见主子是如何思念、如何相信，又是如何说服自己王爷是把她摆在心中第一位。
直到柳氏、夏氏，几个妻妾陆续离开王府，她为主子感到庆幸，庆幸她再不必违反自己的原则与意愿，没想到
琉芳端着早膳进门，看见阿观放声大哭，连忙上前把东西往桌上一放，跑到主子脚边蹲下，她仰头看着主子的脸，跟着心疼。
琉芳声音里满是哽咽，说：“这是做什么啊，不都说好了吗？咱们暂且忍忍，日后定有让主子出气的时候，那个女人不过是罪臣之女，她怎么也越不到主子头上去的呀。”
阿观猛然摇头。
“我不是生气，我害怕，很怕、很怕，什么都没有了，我什么都没有了！”
没有家、没有兄弟、没有她熟悉的世界、没有她了解的定律，她剩下什么，只剩下身不由己，和无止境的妥协，她不要这样的人生。
“谁说的啊，主子还有咱们，还有月季、琉芳、晓阳、晓初，我们都在这里。”说到此，琉芳也忍不住放声大哭，好像受委屈的人是她。
阿观摇头，她不懂她，没有人会懂。
“不哭，主子说过的，团结力量大，咱们再团结一回，把妖女踢出去。”
阿观摇头，她不做这种事。
“不然，我去把晓阳、晓初叫起来，我们陪主子进宫，求皇太后为主子作主。”
她又摇头，这个世上没有谁可以为谁作主，没有人主宰得了谁的爱情。
不管琉芳说什么，她总是摇头。
她哭了又哭，好像有掉不完的眼泪似的，无数泪水倾泄着她满心哀愁，她不知道自己哭了多久，她恣情、恣意、骄纵的哭
终于，发泄够了，她决定不再哭，哭过一场、哀悼一回已经足够。
吸吸鼻子，她对自己也对月季、琉芳说谎“我，不害怕。”
琉芳闻言，接话“没错，主子有什么好怕的，该害怕的是那个名不正、言不顺的女人，还没嫁进门呢，就夜夜把男人留在自己房内，这算什么，半点名声都不顾了吗？”
见琉芳讲得理直气壮，阿观失笑，接手过月季递来的湿巾，将脸再擦拭一遍。低声说：“很快就名正言顺了。”
琉芳没听清楚，疑问：“什么？”
“王爷将请求皇上赐婚，让宛心姑娘以平妻身分嫁进府，你们以后见了人，客气些，别再说气话。”
阿观语出，琉芳、月季愕然。
平妻？现在尚无身分，已是处处抢在主子前头，别说明月楼，便是清风苑的丫头，没人敢不听那边的号令，若是再以平妻身分嫁进来，主子这脾气怎么是她的对手？
两人眼底浮上一层阴霾，阿观看见，笑道：“不怕，会好起来的。”
“对，就是这句话，事情总有先来后到的理儿，没道理咱们就任由她们贱踏。”琉芳同仇敌忾起来。
“是啊是啊，要开战了，主子得吃饱才有力气啊。”月季顺着琉芳的话说，添一碗粥，交到阿观手上。？
阿观错愕，什么时候要开战了？算了，她没心思解释那些，拿起碗，她再次告诉自己，会好的，会好转的，谷底已经在昨天晚上遇见过，现在是止跌反弹的时候。
门上两声敲响，二等丫头香儿进门。
“禀主子，宛心姑娘在外头，想见主子。”
还真是会找时间点，才刚哭成猪头，她就找来了。
“不见。”阿观想也不想就回声。
“没错，不见，叫她慢慢等着吧，主子不发话，她就别献殷勤了。”琉芳恨恨道。
月季对琉芳使眼色，告诉香儿“你去向何姑娘回话，就说主子今儿个身子不舒服，下次再使人到明月楼请她。”
“是。”香儿退出去。
阿观顿时觉得没有胃口，她起身说：“我出去走走。”
“好，奴婢陪主子。”月季、琉芳同时走到她身边，异口同声。
“不必，我只在园子里逛逛，不走远的，我需要想清楚一些事。”
“主子”
月季还有话说，阿观摇头，截下她的话。
“放心，我不会出门，我身上一文钱都没带，能走到哪里？”
月季与琉芳互相交换一眼，点头嘱咐。
“主子早点回来。”
“嗯。”阿观出门，顺着小径走去，却发现自己不知不觉走往明月楼方向。
远远地，看见齐文守在明月楼前，她突然感觉好讽刺，那个时候，齐穆韧担心柳氏几个对她下手，便派齐文守在清风苑门口，如今他又让齐文守住明月楼，代表什么？代表他也担心自己对他的初恋情人下手。
真是多虑，她还不屑使手段来挽回爱情。
她啊，她比谁都明白，爱情没了就是没了，再多的手段只是徒增牵扯，让两人都熬得难受，她从来都不愿意自己在别人的回忆里，面目可憎。
转过方向，避开自己的不知不觉，她不想见到任何人，她需要安静，需要一个不受打扰的空间。
她专挑没人走的路前行，走出清风苑，阿观也不知道自己要往哪里去，不过她并不担心，反正怎么走，她都走不出这座庞大牢笼。
走着走着，走到一处独立院落，院子中间有井，井旁边散落几个盆子，这一处有五间屋子相连接，阿观前进一看，才晓得这里是前头的大厨房。
刚忙完主子的早膳，几个厨娘烧了锅面聚在一起，或坐或站，在厨房各占一块地方吃着。
阿观没同人打招呼，绕到屋后，发现屋后有几堆正在曝晒的柴薪，柴堆与柴堆之间留有缝隙，她想也不想就窝了进去。
这让她想起小时候，妈妈用纸箱为她做的小屋子。
屋子里头放些锅碗瓢盆，让她玩女生最爱的扮家家，可惜，哥哥弟弟不陪她玩，一个人的游戏索然无味，那个纸箱子成了她心情不好时猫进去的地方。
背贴着墙壁，双手环住双腿，她把头埋进膝间，想象那年夏天
她考上中文系，全家人都很开心，唯有她不高兴，那不是她想要的，可是所有人都觉得能上一流大学，若是再修点教育学分，依她天赋异禀的考试能力一定可以通过教师征选。因为爸妈说：当老师是女孩子最好的职业。
现在，她又不开心了。
人人都觉得当王妃很神气，她没有不战而降的道理，可是就算赢了，就算她成为一流王爷的正妻，又如何？她不开心啊。
就像当老师是女孩子最好的职业又如何，她不想要啊。
为什么大家总是用自己的标准来对她好，为什么总是要在她手上塞进她不要的东西？
不想要
苦苦一笑，她应该觉得自己很骄傲的，人人都想抢的王爷，在她眼底只是“不想要”的那一类。
她不想要他，因为他不能只要她。
她不想要他，因为他的心太大，能同时装下太多份爱情。
她不想要他，因为在婚姻里，他们不在对等地位。
她不想要他，真的不想要，可是为什么为什么丢掉一个不想要的男人，会让她痛心疾首？
“我听说王爷可宠着那个从边关带回来的女人呢。”一名厨娘八卦道。
“你又知道了？”
“我嫂子在清风苑的小厨房当管事，听说那个女人的早膳都得准备一碗燕窝，是王爷亲口下的令，连王妃都没这等口福。”
“真的假的？”
“哪里有假，那女人的婢女可骄着呢，指着清风苑的丫头一个一个骂，骂她们眉高眼低，只晓得捧王妃的腿，还说再过一阵子，等她们家主子坐正了位置，大伙儿走着瞧。”
“气焰这么高张啊，那女的是什么身分，值得王爷这般高看？”
“听说是在战场上救过王爷一命的，王爷待她特别不同。”说到这里，厨娘叹气。
“可惜了王妃，听说她是个性格平和，待人亲切的主儿呢，清风苑里上上下下都喜欢她，若是以后被王爷冷待唉”一声叹息扬起。
“说这做啥呢，哪个当官的不是妻妾满堂，何况是咱们王爷，身为王妃就该有这个体认，若不宽容大度，往后日子还要不要过下去？”
“说得简单，你家那口子若是在外头搞七拈三，你能不拿刀把他的子孙根给剁了？”
“他拿什么跟王爷比啊，别的本事没有，就会喝酒，若不是老娘赚钱养着，家里那几口崽子喝水能长大？他要像王爷那么厉害，别说三妻四妾，十妻九妾的，来一个、老娘收一个。”
“那是你没碰上，说起话来才敢大声，前阵子的事儿，还记得不？柳侧妃看来挺有气量的，让王爷把一个一个女人往家里纳，没想到背地里竟使那样的肮脏手段，让王爷的几个妻妾连颗蛋都下不了，唉，度量是装在脸上的，不是揣在怀里的。”
“可不，听说休离柳侧妃是皇太后作的主，那时王妃不是在宫里吗？谁晓得有没有在背后搞鬼，所以啊，那些穿金戴银的富贵女人，一个个都是贼精厉害的，我瞧，这位何姑娘也不是吃素的，日后两个女人有得斗啦。”
“斗啥呢，能得王爷欢心的就是赢家，听说何姑娘是王爷的青梅竹马，光这个交情，王妃就远远及不上，冷落是迟早的事，就看她能不能聪明点，学着讨好王爷，善待何姑娘，否则这府里又不晓得要发生多少龌龊事。”
听着厨娘们的八卦，阿观忍不住发笑。
原来日后何宛心的安全还是要算到她头上，原来女人在婚姻里头“讨好”是重大要件，原来柳氏的事，自己还插了那么一脚，原来如果有人做庄下注，她是必定惨输的那一个。
八卦虽不全然真实，但它却是最现实、最刻薄、也最真心的评论，如果齐穆韧听见这些，他还会认定自己能一路妥协？
摇头，是她想多了。
齐穆韧若听见这些闲话，他才不会扪心自问，他只会让人把说闲话的拖下去打二十大板、打发出去，关起眼耳鼻心，假装多妻多妾多福气，是事实也是定律。
阿观抬眸，望向灰蒙蒙的天空，天空看起来很沉重，快下雨了是吗？
她不知道，拉紧身上的披风，她靠进柴堆里，闭上眼睛，假装这里是妈妈的纸箱，那个总能让她安抚心情的空间。
“主子，你怎么会躲在这里，我们都把王府上下给翻透了！”
一声惊喊，阿观睁开眼睛，看见晓阳和晓初，四周有不少人高举火把，见着她，所有人都松口气。
晓阳、晓初飞快上前扶起她。
“天！手这么冷，主子若是冻病了，可怎么办才好？”
“我没事，只是不小心睡着了。”阿观拧着眉望向她们身后那群人，需要动用这么大的阵仗？
看一眼天色，天已经黑了？她居然睡这么久，也是，自从知道他回京后的数日里，这是她睡过最熟、最安心的一觉。
懂了，她需要她的纸箱，需要一个供应安心的窝巢。
齐止上前，向她躬身请安。
“王妃，王爷上叶府寻您了，这边交给晓阳、晓初姑娘，属下去将王爷找回来。”
她一点头，齐止转身离开。
“我怎么可能回叶府？”她喃喃自语。
阿观搞不懂他怎么想的，那个叶府与他有仇啊，连皇奶奶都问了，若是有朝，日叶府和靖王府对立，她要站在哪边？
“这不就是想不到法子了吗？”晓阳抱怨道。
“王爷下朝发现主子不在清风苑，疯了似的四处寻人，几乎把王府每寸地都翻过来了，三爷到主子嫁妆的铺子去寻人，也派人往庄园”晓初唠唠叨叨地说个不停，阿观的心思已经飞得老远。
寻她做什么？有她的退让，何宛心进府不是可以更加顺理成章，别说平妻，正妃位置非妯莫属啊。
她在笑，却是满心讽刺。
在晓阳、晓初的搀扶下，她们回到屋里，举火把的府卫将她们送回清风苑后，随即守到屋外。
晓阳、晓初伺候她洗澡用膳，一路上嘀嘀咕咕说个不停，看来自己是害她们担足心了。
“对不起，我不小心睡着。”
“也别到外头睡啊，天气贼冷贼冷的，若是受风寒可怎么办才好？不行，我得去熬碗姜汤。”晓初说道。
“月季、琉芳呢？怎么没看见她们。”阿观一问，两个人顿时不说话，低下头不敢看她，她察觉不对，立刻起身抓住晓阳的手问：“说啊，她们去哪里？”
“她们挨了结结实实的二十大板，躺在床上，下不了地。”从外头回来的齐穆韧接下她的话。
挨打？！凭什么啊，凭什么动她的人！
阿观一股怒气蹭地窜进脑子里，她松开晓阳，冲到他跟前质问：“为什么打她们，她们犯下什么错？”
“她们没把主子看顾好，这个错够不够严重？”
齐穆韧上前一大步，直逼阿观面前，他剑眉横竖，面如青霜，额头青筋毕露，双手粗暴地将她的手腕一把抓起。
打下午回到府中，知道阿观不见了那刻起，他的心像被谁刨去一大块似的，他气急败坏，恼得想揍人，他知道、他就知道，昨晚她背过身那刻，他就猜到她要离开他。
这个念头压在胸口，迫得他呼吸困难、理智全失，他发誓再发誓，只要找到她，就把她两条腿敲断，让她永远都离不开，就算这里是她的牢狱。
可是看到她平平安安坐在家里，所有念头都不见了，他只想狠狠地把她抱在怀里，告诉她，他有多心急，谁知道她不在乎自己的心急，只在乎两个不尽责的婢女。
“靖王爷忘了吗？她们四个已经不是府中下人，王爷凭什么打她们。”阿观没有扯回自己的手，只是与他眼对眼、眉对眉相抗，不落半点下风。
“是吗？要不要爷交代两句，到衙门里传个话，我保证，她们马上又会变成“王府下人””
他冷笑，控制不了她，难不成连几个下人都能脱离他的掌握？
“你！”阿观气疯了，她想也不想地一拳打上他的胸口。
“你凭什么、凭什么、凭什么！”
“凭我是靖王爷。”他冷声道。
“你根本不是要罚她们，你真正想修理的人是我。”她恨恨一跺脚。
“没错，就是要修理你，日后你再敢像今日这般轻举妄动，这一回是二十大板，下一次，我保证没有那么简单。”他要打压她、要逼她屈服，要她亲口承诺永远不离开自己。
“你这个坏蛋、你这个恶魔！你凭什么操控别人的性命，你凭什么对别人呼风唤雨，你的力气再大，也操控不了别人的心。”她在向他挑衅，因为她的亲人受害，因为她的心痛成一团。
她骂他恶魔、骂他坏蛋？在他为寻她，纵马狂奔无数里后？在他担心她受坏人绑架，在京中府衙闹过一场后？不过是二十大板，他就成了恶魔，行啊，她还没看到他真正的手段。
“是吗？要不要试试看，我有没有本事操控你的心？”
“齐穆韧，你不会一直赢的，像你这种不体谅别人、只想着自己，事事都以自己的心意为中心的人，总有一天，你会败在那些让你看不起的人手里！”她张扬、她狂怒，她气到语无伦次，只想狠狠在他脸上抓一把。
“我不体谅别人，就你体谅了？宛心旧伤未愈，就急急忙忙亲手裁了衣裳送过来给你，结果你呢？你招待她的是什么，一碗闭门羹。你还真会替人着想。”他冷言讽刺。
“人家送衣服我就非得收下？这是谁规定的理儿。”她偏不收，如何。
“她不就是担心你容不下她吗？她这么努力想同你和平共处，你竟然演上这一出，就这么迫不及待同她较劲？”他仰起下巴，不教她看见自己眼中的愧疚与心疼。
“较劲？您太看得起妾身，妾身不擅长较劲，比较擅长退让。说什么平妻，她是对王爷有大恩惠的青梅竹马，怎么说也得给个诰命、当正妃才行。
“反正宛心姑娘想与妾身和平相处是难啦，不如送妾身一纸休书，妾身保证走得干干脆脆，绝不拖泥带水，临行还祝福王爷与何姑娘，琴瑟和鸣、永浴爱河。”
果然，他逼出她的真心话了，从她背过身他就猜出来的事儿，她终于亲口证实，只不过
“你想都别想，明儿个宛心还会过来拜访王妃，如果你不能和颜悦色地与她好好相处，明天晚上的二十个板子就会落在晓阳晓初身上。”
他清楚她的死穴在哪里，一把就掐得她无力反抗。
“齐穆韧，你欺人太甚。”
“我还可以再过分一点，倘若你离开这屋子一步，你的四个贴身婢女就等着被卖入青楼吧！”
真好，堂堂一个王爷竟用这等手段威胁毫无反抗能力的女人，她偏不信，不信他有这般下作！
阿观忿忿甩开他的手，硬是往外冲。
齐穆韧也不阻止，冷冷说道：“来人，把月季、琉芳、晓阳、晓初给捆起来，送到红袖招。”
听见他的命令，阿观回身，怒指他的鼻子“你敢。”
“你可以试试看我敢不敢。”
齐穆韧怒瞪齐文一眼，斥喝：“做什么，还不动手？”
“是。”
齐文面有难色，却不得不指挥府卫行动，一时间晓初、晓阳的哭喊声传来，月季和琉芳脸色惨白，连站也站不住，就让人从床上扯下来。
阿观不想多看齐穆韧一眼，她冲出门外，与府卫拼命。
“放手、放手，我命令你们放手。”阿观又拉、又扯、又撕、又咬，她当一回泼妇，撒泼哭闹，可她一个人的力量根本无法和几个大男人相对抗。
晓阳、晓初在哭，月季只是沉默，而琉芳用着无奈的眼光看着她。
心，坠入谷底，是她害的，都是她害的，她知道。
她抢到齐文身边，冲着他大吼大叫“我说话你没听见吗？放手，我说放开她们。”
齐穆韧从屋里头走出来，冷厉一笑“他们为什么要听你的，你不是不擅长较劲、比较擅长退让吗？王妃头衔你都不屑一顾了，凭什么巴着王妃的权利不放。”他气她轻易就要放弃王妃的身分、放弃他，语气更为冷冽。
齐穆韧冷得像冰的眼光射向她，她忍不住一阵哆嗦，狠狠地拭去泪水，不服输地展开手臂、挡在大门口，怒道：“你们想过去，就杀了我！”
她不信他们敢，果然她猜对了，他们不敢，他们停下脚步，转头望向齐穆韧。
齐穆韧不说话，眼神示意，齐文上前，一把将阿观拉开，让府卫拉着四婢出门，阿观拼命甩，却甩不开齐文的手臂，眼睁睁看着晓阳她们哭着离开。
力气用尽，她明白了自己没有赢的可能，狠狠咬住下唇，血腥味在唇齿间蔓延开，她直到此刻才看明白，在这个时代里，自己有多无能。
一根根扒开齐文的手指头，她懂，她输了，缓行走到齐穆韧面前，双膝跪地。
没有志气、没有骄傲、没有尊严，她终于彻底理解，那些东西是要在他愿意给的时候，她才能够拥有，他不给，她便什么都不存。
“我输了，王爷要妾身做什么，妾身都会照办，只求王爷饶过她们。”她的声音没有起伏波折，只有死了似的平静无波。
“你发誓，会善待宛心。”齐穆韧知道自己残忍，却更明白这时候他提出任何要求，她都会答应。
“我发誓，善待何姑娘。”她像失了魂的傀儡，任由线轴操作。
“你发誓，再不离清风苑？”
“我发誓，此生再不踏出清风苑一步。”
“很好，你敢不遵守，今天的事，随时会再发生。”
“是，妾身会遵守。”
眼看着她的失魂落魄，齐穆韧心里不舍，但他更明白，此时若不能磨平她的骄傲，她就不会安分、不会妥协，不会尝试着另外一种可能。
齐穆韧走了，她还跪在地上，一片雪花飘下来，落在她的肩头，还没入冬呢，怎么就下雪了？是不是因为老天也明白，她冷？
明月楼后，月沉星稀。
一阵乱剑狂舞，竹叶纷飞，齐穆韧仍不解气，他恨恨丢下剑刃，举起手刀与双拳，肆虐早已伤痕累累的竹林。
他无法平心静气，因为那双干净澄澈的眼睛装进过多的哀伤，是他，是他用言语、用行动，重重击伤了他心爱的女子。
他不舍得，但是必须，他已经亏欠宛心太多，一个家族，几十条性命，一个无忧快乐的女子，因为沾上自己彻底变化了命运，他没办法无视、没办法不顾虑。
他曾经问过宛心，他该怎样弥补自己的过错？
她笑了，笑得凄楚，轻触着他的脸说道：“都当王爷了，说话还是恁地傻气。人死能复生吗？那些欺辱之事能一指掀过，就让我不在夜半吓醒？
“不能了，世事已定，再多的弥补，也填不平我心底的空缺，我是个残花败柳身，这辈子再不会有正经男人要我，可我真的想要啊，要个可以依恃的丈夫、一个可以让我宠着哄着的孩子，有亲人、有家庭，在我百年之后，有人想我祭我。
“穆韧，如今你已是高高在上的王爷，我自知无法与你匹配，但求求你，不要把我随便丢给别的男人，让我留在你身边，我会试着收敛脾气，好好与你的王妃和平相处，好吗？”
是这篇话，让他无法面对阿观，无法面对那个从一夫一妻世纪里穿越而来的女子，所以明知阿观在清风苑里等待自己，他却不敢面对。
他挣扎、他煎熬，他下定决心委屈阿观来成就宛心微薄的心愿，成就自己的良知同时，却也明白，阿观会是何等伤心。
然后他料对了，她用分离惩罚自己的负心。
他损失不起她、离开不了她，他无法想象失去她的生活，他承认自己混蛋，承认自己自私卑鄙无耻下作，因为即便他满心城府，却也只能靠着威胁、恐吓、压迫来强逼她留下
对不起，但他必须
月季看见她这样，鼻子也酸了。
她轻轻地抱住阿观，让她在自己怀中释放，她想，能哭就好，主子痛哭一场，很好。
月季低头看着怀中颤抖的主子，然后，眼泪也跟着脱缰。
这一路走来，月季看得比谁都清楚，主子无法忍受三妻四妾，无法忍受与他人共享一个男人，就算王妃身分再尊贵，她还是一心盘计着如何赚钱，如何逃离这个大宅院。
可是王爷来了，付出关心、付出真情，他放弃曾经拥有过的女人，来到她身边。王爷的真心让主子一点一点退，一点一点妥协，然后模糊了界线，爱上一个三妻四妾的男人。
在宫里那几个月，她亲眼看见主子是如何思念、如何相信，又是如何说服自己王爷是把她摆在心中第一位。
直到柳氏、夏氏，几个妻妾陆续离开王府，她为主子感到庆幸，庆幸她再不必违反自己的原则与意愿，没想到
琉芳端着早膳进门，看见阿观放声大哭，连忙上前把东西往桌上一放，跑到主子脚边蹲下，她仰头看着主子的脸，跟着心疼。
琉芳声音里满是哽咽，说：“这是做什么啊，不都说好了吗？咱们暂且忍忍，日后定有让主子出气的时候，那个女人不过是罪臣之女，她怎么也越不到主子头上去的呀。”
阿观猛然摇头。
“我不是生气，我害怕，很怕、很怕，什么都没有了，我什么都没有了！”
没有家、没有兄弟、没有她熟悉的世界、没有她了解的定律，她剩下什么，只剩下身不由己，和无止境的妥协，她不要这样的人生。
“谁说的啊，主子还有咱们，还有月季、琉芳、晓阳、晓初，我们都在这里。”说到此，琉芳也忍不住放声大哭，好像受委屈的人是她。
阿观摇头，她不懂她，没有人会懂。
“不哭，主子说过的，团结力量大，咱们再团结一回，把妖女踢出去。”
阿观摇头，她不做这种事。
“不然，我去把晓阳、晓初叫起来，我们陪主子进宫，求皇太后为主子作主。”
她又摇头，这个世上没有谁可以为谁作主，没有人主宰得了谁的爱情。
不管琉芳说什么，她总是摇头。
她哭了又哭，好像有掉不完的眼泪似的，无数泪水倾泄着她满心哀愁，她不知道自己哭了多久，她恣情、恣意、骄纵的哭
终于，发泄够了，她决定不再哭，哭过一场、哀悼一回已经足够。
吸吸鼻子，她对自己也对月季、琉芳说谎“我，不害怕。”
琉芳闻言，接话“没错，主子有什么好怕的，该害怕的是那个名不正、言不顺的女人，还没嫁进门呢，就夜夜把男人留在自己房内，这算什么，半点名声都不顾了吗？”
见琉芳讲得理直气壮，阿观失笑，接手过月季递来的湿巾，将脸再擦拭一遍。低声说：“很快就名正言顺了。”
琉芳没听清楚，疑问：“什么？”
“王爷将请求皇上赐婚，让宛心姑娘以平妻身分嫁进府，你们以后见了人，客气些，别再说气话。”
阿观语出，琉芳、月季愕然。
平妻？现在尚无身分，已是处处抢在主子前头，别说明月楼，便是清风苑的丫头，没人敢不听那边的号令，若是再以平妻身分嫁进来，主子这脾气怎么是她的对手？
两人眼底浮上一层阴霾，阿观看见，笑道：“不怕，会好起来的。”
“对，就是这句话，事情总有先来后到的理儿，没道理咱们就任由她们贱踏。”琉芳同仇敌忾起来。
“是啊是啊，要开战了，主子得吃饱才有力气啊。”月季顺着琉芳的话说，添一碗粥，交到阿观手上。？
阿观错愕，什么时候要开战了？算了，她没心思解释那些，拿起碗，她再次告诉自己，会好的，会好转的，谷底已经在昨天晚上遇见过，现在是止跌反弹的时候。
门上两声敲响，二等丫头香儿进门。
“禀主子，宛心姑娘在外头，想见主子。”
还真是会找时间点，才刚哭成猪头，她就找来了。
“不见。”阿观想也不想就回声。
“没错，不见，叫她慢慢等着吧，主子不发话，她就别献殷勤了。”琉芳恨恨道。
月季对琉芳使眼色，告诉香儿“你去向何姑娘回话，就说主子今儿个身子不舒服，下次再使人到明月楼请她。”
“是。”香儿退出去。
阿观顿时觉得没有胃口，她起身说：“我出去走走。”
“好，奴婢陪主子。”月季、琉芳同时走到她身边，异口同声。
“不必，我只在园子里逛逛，不走远的，我需要想清楚一些事。”
“主子”
月季还有话说，阿观摇头，截下她的话。
“放心，我不会出门，我身上一文钱都没带，能走到哪里？”
月季与琉芳互相交换一眼，点头嘱咐。
“主子早点回来。”
“嗯。”阿观出门，顺着小径走去，却发现自己不知不觉走往明月楼方向。
远远地，看见齐文守在明月楼前，她突然感觉好讽刺，那个时候，齐穆韧担心柳氏几个对她下手，便派齐文守在清风苑门口，如今他又让齐文守住明月楼，代表什么？代表他也担心自己对他的初恋情人下手。
真是多虑，她还不屑使手段来挽回爱情。
她啊，她比谁都明白，爱情没了就是没了，再多的手段只是徒增牵扯，让两人都熬得难受，她从来都不愿意自己在别人的回忆里，面目可憎。
转过方向，避开自己的不知不觉，她不想见到任何人，她需要安静，需要一个不受打扰的空间。
她专挑没人走的路前行，走出清风苑，阿观也不知道自己要往哪里去，不过她并不担心，反正怎么走，她都走不出这座庞大牢笼。
走着走着，走到一处独立院落，院子中间有井，井旁边散落几个盆子，这一处有五间屋子相连接，阿观前进一看，才晓得这里是前头的大厨房。
刚忙完主子的早膳，几个厨娘烧了锅面聚在一起，或坐或站，在厨房各占一块地方吃着。
阿观没同人打招呼，绕到屋后，发现屋后有几堆正在曝晒的柴薪，柴堆与柴堆之间留有缝隙，她想也不想就窝了进去。
这让她想起小时候，妈妈用纸箱为她做的小屋子。
屋子里头放些锅碗瓢盆，让她玩女生最爱的扮家家，可惜，哥哥弟弟不陪她玩，一个人的游戏索然无味，那个纸箱子成了她心情不好时猫进去的地方。
背贴着墙壁，双手环住双腿，她把头埋进膝间，想象那年夏天
她考上中文系，全家人都很开心，唯有她不高兴，那不是她想要的，可是所有人都觉得能上一流大学，若是再修点教育学分，依她天赋异禀的考试能力一定可以通过教师征选。因为爸妈说：当老师是女孩子最好的职业。
现在，她又不开心了。
人人都觉得当王妃很神气，她没有不战而降的道理，可是就算赢了，就算她成为一流王爷的正妻，又如何？她不开心啊。
就像当老师是女孩子最好的职业又如何，她不想要啊。
为什么大家总是用自己的标准来对她好，为什么总是要在她手上塞进她不要的东西？
不想要
苦苦一笑，她应该觉得自己很骄傲的，人人都想抢的王爷，在她眼底只是“不想要”的那一类。
她不想要他，因为他不能只要她。
她不想要他，因为他的心太大，能同时装下太多份爱情。
她不想要他，因为在婚姻里，他们不在对等地位。
她不想要他，真的不想要，可是为什么为什么丢掉一个不想要的男人，会让她痛心疾首？
“我听说王爷可宠着那个从边关带回来的女人呢。”一名厨娘八卦道。
“你又知道了？”
“我嫂子在清风苑的小厨房当管事，听说那个女人的早膳都得准备一碗燕窝，是王爷亲口下的令，连王妃都没这等口福。”
“真的假的？”
“哪里有假，那女人的婢女可骄着呢，指着清风苑的丫头一个一个骂，骂她们眉高眼低，只晓得捧王妃的腿，还说再过一阵子，等她们家主子坐正了位置，大伙儿走着瞧。”
“气焰这么高张啊，那女的是什么身分，值得王爷这般高看？”
“听说是在战场上救过王爷一命的，王爷待她特别不同。”说到这里，厨娘叹气。
“可惜了王妃，听说她是个性格平和，待人亲切的主儿呢，清风苑里上上下下都喜欢她，若是以后被王爷冷待唉”一声叹息扬起。
“说这做啥呢，哪个当官的不是妻妾满堂，何况是咱们王爷，身为王妃就该有这个体认，若不宽容大度，往后日子还要不要过下去？”
“说得简单，你家那口子若是在外头搞七拈三，你能不拿刀把他的子孙根给剁了？”
“他拿什么跟王爷比啊，别的本事没有，就会喝酒，若不是老娘赚钱养着，家里那几口崽子喝水能长大？他要像王爷那么厉害，别说三妻四妾，十妻九妾的，来一个、老娘收一个。”
“那是你没碰上，说起话来才敢大声，前阵子的事儿，还记得不？柳侧妃看来挺有气量的，让王爷把一个一个女人往家里纳，没想到背地里竟使那样的肮脏手段，让王爷的几个妻妾连颗蛋都下不了，唉，度量是装在脸上的，不是揣在怀里的。”
“可不，听说休离柳侧妃是皇太后作的主，那时王妃不是在宫里吗？谁晓得有没有在背后搞鬼，所以啊，那些穿金戴银的富贵女人，一个个都是贼精厉害的，我瞧，这位何姑娘也不是吃素的，日后两个女人有得斗啦。”
“斗啥呢，能得王爷欢心的就是赢家，听说何姑娘是王爷的青梅竹马，光这个交情，王妃就远远及不上，冷落是迟早的事，就看她能不能聪明点，学着讨好王爷，善待何姑娘，否则这府里又不晓得要发生多少龌龊事。”
听着厨娘们的八卦，阿观忍不住发笑。
原来日后何宛心的安全还是要算到她头上，原来女人在婚姻里头“讨好”是重大要件，原来柳氏的事，自己还插了那么一脚，原来如果有人做庄下注，她是必定惨输的那一个。
八卦虽不全然真实，但它却是最现实、最刻薄、也最真心的评论，如果齐穆韧听见这些，他还会认定自己能一路妥协？
摇头，是她想多了。
齐穆韧若听见这些闲话，他才不会扪心自问，他只会让人把说闲话的拖下去打二十大板、打发出去，关起眼耳鼻心，假装多妻多妾多福气，是事实也是定律。
阿观抬眸，望向灰蒙蒙的天空，天空看起来很沉重，快下雨了是吗？
她不知道，拉紧身上的披风，她靠进柴堆里，闭上眼睛，假装这里是妈妈的纸箱，那个总能让她安抚心情的空间。
“主子，你怎么会躲在这里，我们都把王府上下给翻透了！”
一声惊喊，阿观睁开眼睛，看见晓阳和晓初，四周有不少人高举火把，见着她，所有人都松口气。
晓阳、晓初飞快上前扶起她。
“天！手这么冷，主子若是冻病了，可怎么办才好？”
“我没事，只是不小心睡着了。”阿观拧着眉望向她们身后那群人，需要动用这么大的阵仗？
看一眼天色，天已经黑了？她居然睡这么久，也是，自从知道他回京后的数日里，这是她睡过最熟、最安心的一觉。
懂了，她需要她的纸箱，需要一个供应安心的窝巢。
齐止上前，向她躬身请安。
“王妃，王爷上叶府寻您了，这边交给晓阳、晓初姑娘，属下去将王爷找回来。”
她一点头，齐止转身离开。
“我怎么可能回叶府？”她喃喃自语。
阿观搞不懂他怎么想的，那个叶府与他有仇啊，连皇奶奶都问了，若是有朝，日叶府和靖王府对立，她要站在哪边？
“这不就是想不到法子了吗？”晓阳抱怨道。
“王爷下朝发现主子不在清风苑，疯了似的四处寻人，几乎把王府每寸地都翻过来了，三爷到主子嫁妆的铺子去寻人，也派人往庄园”晓初唠唠叨叨地说个不停，阿观的心思已经飞得老远。
寻她做什么？有她的退让，何宛心进府不是可以更加顺理成章，别说平妻，正妃位置非妯莫属啊。
她在笑，却是满心讽刺。
在晓阳、晓初的搀扶下，她们回到屋里，举火把的府卫将她们送回清风苑后，随即守到屋外。
晓阳、晓初伺候她洗澡用膳，一路上嘀嘀咕咕说个不停，看来自己是害她们担足心了。
“对不起，我不小心睡着。”
“也别到外头睡啊，天气贼冷贼冷的，若是受风寒可怎么办才好？不行，我得去熬碗姜汤。”晓初说道。
“月季、琉芳呢？怎么没看见她们。”阿观一问，两个人顿时不说话，低下头不敢看她，她察觉不对，立刻起身抓住晓阳的手问：“说啊，她们去哪里？”
“她们挨了结结实实的二十大板，躺在床上，下不了地。”从外头回来的齐穆韧接下她的话。
挨打？！凭什么啊，凭什么动她的人！
阿观一股怒气蹭地窜进脑子里，她松开晓阳，冲到他跟前质问：“为什么打她们，她们犯下什么错？”
“她们没把主子看顾好，这个错够不够严重？”
齐穆韧上前一大步，直逼阿观面前，他剑眉横竖，面如青霜，额头青筋毕露，双手粗暴地将她的手腕一把抓起。
打下午回到府中，知道阿观不见了那刻起，他的心像被谁刨去一大块似的，他气急败坏，恼得想揍人，他知道、他就知道，昨晚她背过身那刻，他就猜到她要离开他。
这个念头压在胸口，迫得他呼吸困难、理智全失，他发誓再发誓，只要找到她，就把她两条腿敲断，让她永远都离不开，就算这里是她的牢狱。
可是看到她平平安安坐在家里，所有念头都不见了，他只想狠狠地把她抱在怀里，告诉她，他有多心急，谁知道她不在乎自己的心急，只在乎两个不尽责的婢女。
“靖王爷忘了吗？她们四个已经不是府中下人，王爷凭什么打她们。”阿观没有扯回自己的手，只是与他眼对眼、眉对眉相抗，不落半点下风。
“是吗？要不要爷交代两句，到衙门里传个话，我保证，她们马上又会变成“王府下人””
他冷笑，控制不了她，难不成连几个下人都能脱离他的掌握？
“你！”阿观气疯了，她想也不想地一拳打上他的胸口。
“你凭什么、凭什么、凭什么！”
“凭我是靖王爷。”他冷声道。
“你根本不是要罚她们，你真正想修理的人是我。”她恨恨一跺脚。
“没错，就是要修理你，日后你再敢像今日这般轻举妄动，这一回是二十大板，下一次，我保证没有那么简单。”他要打压她、要逼她屈服，要她亲口承诺永远不离开自己。
“你这个坏蛋、你这个恶魔！你凭什么操控别人的性命，你凭什么对别人呼风唤雨，你的力气再大，也操控不了别人的心。”她在向他挑衅，因为她的亲人受害，因为她的心痛成一团。
她骂他恶魔、骂他坏蛋？在他为寻她，纵马狂奔无数里后？在他担心她受坏人绑架，在京中府衙闹过一场后？不过是二十大板，他就成了恶魔，行啊，她还没看到他真正的手段。
“是吗？要不要试试看，我有没有本事操控你的心？”
“齐穆韧，你不会一直赢的，像你这种不体谅别人、只想着自己，事事都以自己的心意为中心的人，总有一天，你会败在那些让你看不起的人手里！”她张扬、她狂怒，她气到语无伦次，只想狠狠在他脸上抓一把。
“我不体谅别人，就你体谅了？宛心旧伤未愈，就急急忙忙亲手裁了衣裳送过来给你，结果你呢？你招待她的是什么，一碗闭门羹。你还真会替人着想。”他冷言讽刺。
“人家送衣服我就非得收下？这是谁规定的理儿。”她偏不收，如何。
“她不就是担心你容不下她吗？她这么努力想同你和平共处，你竟然演上这一出，就这么迫不及待同她较劲？”他仰起下巴，不教她看见自己眼中的愧疚与心疼。
“较劲？您太看得起妾身，妾身不擅长较劲，比较擅长退让。说什么平妻，她是对王爷有大恩惠的青梅竹马，怎么说也得给个诰命、当正妃才行。
“反正宛心姑娘想与妾身和平相处是难啦，不如送妾身一纸休书，妾身保证走得干干脆脆，绝不拖泥带水，临行还祝福王爷与何姑娘，琴瑟和鸣、永浴爱河。”
果然，他逼出她的真心话了，从她背过身他就猜出来的事儿，她终于亲口证实，只不过
“你想都别想，明儿个宛心还会过来拜访王妃，如果你不能和颜悦色地与她好好相处，明天晚上的二十个板子就会落在晓阳晓初身上。”
他清楚她的死穴在哪里，一把就掐得她无力反抗。
“齐穆韧，你欺人太甚。”
“我还可以再过分一点，倘若你离开这屋子一步，你的四个贴身婢女就等着被卖入青楼吧！”
真好，堂堂一个王爷竟用这等手段威胁毫无反抗能力的女人，她偏不信，不信他有这般下作！
阿观忿忿甩开他的手，硬是往外冲。
齐穆韧也不阻止，冷冷说道：“来人，把月季、琉芳、晓阳、晓初给捆起来，送到红袖招。”
听见他的命令，阿观回身，怒指他的鼻子“你敢。”
“你可以试试看我敢不敢。”
齐穆韧怒瞪齐文一眼，斥喝：“做什么，还不动手？”
“是。”
齐文面有难色，却不得不指挥府卫行动，一时间晓初、晓阳的哭喊声传来，月季和琉芳脸色惨白，连站也站不住，就让人从床上扯下来。
阿观不想多看齐穆韧一眼，她冲出门外，与府卫拼命。
“放手、放手，我命令你们放手。”阿观又拉、又扯、又撕、又咬，她当一回泼妇，撒泼哭闹，可她一个人的力量根本无法和几个大男人相对抗。
晓阳、晓初在哭，月季只是沉默，而琉芳用着无奈的眼光看着她。
心，坠入谷底，是她害的，都是她害的，她知道。
她抢到齐文身边，冲着他大吼大叫“我说话你没听见吗？放手，我说放开她们。”
齐穆韧从屋里头走出来，冷厉一笑“他们为什么要听你的，你不是不擅长较劲、比较擅长退让吗？王妃头衔你都不屑一顾了，凭什么巴着王妃的权利不放。”他气她轻易就要放弃王妃的身分、放弃他，语气更为冷冽。
齐穆韧冷得像冰的眼光射向她，她忍不住一阵哆嗦，狠狠地拭去泪水，不服输地展开手臂、挡在大门口，怒道：“你们想过去，就杀了我！”
她不信他们敢，果然她猜对了，他们不敢，他们停下脚步，转头望向齐穆韧。
齐穆韧不说话，眼神示意，齐文上前，一把将阿观拉开，让府卫拉着四婢出门，阿观拼命甩，却甩不开齐文的手臂，眼睁睁看着晓阳她们哭着离开。
力气用尽，她明白了自己没有赢的可能，狠狠咬住下唇，血腥味在唇齿间蔓延开，她直到此刻才看明白，在这个时代里，自己有多无能。
一根根扒开齐文的手指头，她懂，她输了，缓行走到齐穆韧面前，双膝跪地。
没有志气、没有骄傲、没有尊严，她终于彻底理解，那些东西是要在他愿意给的时候，她才能够拥有，他不给，她便什么都不存。
“我输了，王爷要妾身做什么，妾身都会照办，只求王爷饶过她们。”她的声音没有起伏波折，只有死了似的平静无波。
“你发誓，会善待宛心。”齐穆韧知道自己残忍，却更明白这时候他提出任何要求，她都会答应。
“我发誓，善待何姑娘。”她像失了魂的傀儡，任由线轴操作。
“你发誓，再不离清风苑？”
“我发誓，此生再不踏出清风苑一步。”
“很好，你敢不遵守，今天的事，随时会再发生。”
“是，妾身会遵守。”
眼看着她的失魂落魄，齐穆韧心里不舍，但他更明白，此时若不能磨平她的骄傲，她就不会安分、不会妥协，不会尝试着另外一种可能。
齐穆韧走了，她还跪在地上，一片雪花飘下来，落在她的肩头，还没入冬呢，怎么就下雪了？是不是因为老天也明白，她冷？
明月楼后，月沉星稀。
一阵乱剑狂舞，竹叶纷飞，齐穆韧仍不解气，他恨恨丢下剑刃，举起手刀与双拳，肆虐早已伤痕累累的竹林。
他无法平心静气，因为那双干净澄澈的眼睛装进过多的哀伤，是他，是他用言语、用行动，重重击伤了他心爱的女子。
他不舍得，但是必须，他已经亏欠宛心太多，一个家族，几十条性命，一个无忧快乐的女子，因为沾上自己彻底变化了命运，他没办法无视、没办法不顾虑。
他曾经问过宛心，他该怎样弥补自己的过错？
她笑了，笑得凄楚，轻触着他的脸说道：“都当王爷了，说话还是恁地傻气。人死能复生吗？那些欺辱之事能一指掀过，就让我不在夜半吓醒？
“不能了，世事已定，再多的弥补，也填不平我心底的空缺，我是个残花败柳身，这辈子再不会有正经男人要我，可我真的想要啊，要个可以依恃的丈夫、一个可以让我宠着哄着的孩子，有亲人、有家庭，在我百年之后，有人想我祭我。
“穆韧，如今你已是高高在上的王爷，我自知无法与你匹配，但求求你，不要把我随便丢给别的男人，让我留在你身边，我会试着收敛脾气，好好与你的王妃和平相处，好吗？”
是这篇话，让他无法面对阿观，无法面对那个从一夫一妻世纪里穿越而来的女子，所以明知阿观在清风苑里等待自己，他却不敢面对。
他挣扎、他煎熬，他下定决心委屈阿观来成就宛心微薄的心愿，成就自己的良知同时，却也明白，阿观会是何等伤心。
然后他料对了，她用分离惩罚自己的负心。
他损失不起她、离开不了她，他无法想象失去她的生活，他承认自己混蛋，承认自己自私卑鄙无耻下作，因为即便他满心城府，却也只能靠着威胁、恐吓、压迫来强逼她留下
对不起，但他必须