第二章莫名变香饽饽
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日出东方,一匹火红的大宛马以八百里加急之姿,飞一般的奔驰进皇城,一个震惊满朝的消息传进了皇帝的金銮殿。
铁骑将军卫如靖战死沙场!
这消息很快就由皇城如野火撩原般的传了出去,一时间人心惶惶,百姓们鼓噪不安,人人都怕卫将军一死,那如附骨之蛆的东奴鬼会卷土重来攻打大宣王朝,而左右六国又会如何虎视眈眈的对着大宣王朝,一切是那么的无法预料,在这原该是舒心宜人的春天时节,却显得寒意迫人!
夜已深,九龙殿的寝宫依然灯火通明,殿中内侍与护卫都沉默的守在自己的岗位上,偌大的殿中落针可闻。
皇上面沉如水,他伫立廊下望着天际已经许久了,连最得皇上信赖的内监郭公公都不敢上前劝皇上去休息,旁人更是大气都不敢喘一声。
众人心里明白,卫将军是大宣王朝的柱石和长城,如今他战死了,皇上当然心情不好,失去了卫将军的漠北会如何,没人能预测。
想那卫将军不过才二十八岁,前途一片光明,百战百胜的他竟然会在即将拿下大月国淮城时战死,真是天妒英才啊!
说起卫将军,只要是大宣王朝的百姓都对他的事迹了若指掌,他十四岁便带兵征战漠北,征战沙场十余年,建立无数战功,东奴鬼只要听到他的名号就吓得屁滚尿流,更别说他还骁勇的攻下左右六国城池共大小八十余座,立下震古铄今的壮业,成为继他父亲定国公之后的第二位大将军,封邑有两万两百户,位极人臣,高阙之功,震动关中。
失去这牢靠的左臂右膀,皇上自然是心情沉重了。
一阵暗香浮动、环佩叮当声传来,盛装丽容的卫皇后莲步款款的进入殿中,虽是年近四十,仍是个倾城美人,她的脚步纹丝不乱,直走到皇上身后才停下来。
“皇上莫再想了。”皇后轻声开口,语音哀凄。“知道皇上如此悲恸,靖儿怕是在九泉之下也不安心。”
皇上一震,他回身,脸上满是伤痛,他将皇后轻轻的揽进怀中。“怎么还要皇后来安慰朕?皇后才是最难受的人。”
皇后伏在皇上怀中,眼泪终于忍不住落下来,悲切哽咽地说:“臣妾臣妾不打紧,为了国家社稷和天下百姓,皇上要保重龙体。”
“你怎么会不要紧?”皇上叹息。“长姐如母,你最是疼爱靖儿,他又是你的嫡亲弟弟,你又怎会不痛?”
皇后神伤道:“臣妾的父亲听闻噩耗已经倒下,臣妾的母亲不发一语的将自己关在佛堂之中,至今未出半步”
皇上凝神思量了片刻。“你明日回去见见他们吧!这种时候,若能见到皇后你,他们也会稍感安慰。”
皇后省亲是大宣王朝前所未有的事,是莫大的恩典。
“谢皇上体恤。”
皇后说着便要跪谢,皇上忙将她扶起,忽然提到“太子之位是该要册封了。”
“皇上!”皇后微微一震,一时之间恍惚不已,以为自己错听了。
太子之位悬宕已久,皇上一直不肯做决定,今日却主动提起册封太子之事,却是在她丧弟之时,真真叫她五味杂陈,心头有说不出的揪拧
“不过册封太子是大事,朕还需与护国重臣们商议。”皇上也知自己是一时的感性冲动了,但话已出口,总不好收回。
“臣妾明白。”皇后低眉顺眼地道。她没有再说些什么来劝进的话,事情总要皇上自己甘心了才会成,她说什么都没有用。
不过,册封太子之事总算有眉目了,也不枉她用心计较,经过那耐心漫长的等待,如今距离她的轩儿坐上太子之位也不远了,届时她所做的一切都值得了。
天才刚亮,阿芷就赶着唤杜福兮起床。
“不要吵我”杜福兮呓语着翻了个身,一脚跨在被子上。
阿芷很是无言。大姑娘还真是没个睡相,明明以前不是这样睡的呀
阿芷又轻轻推了推。“大姑娘,快些起来了,您忘了今天府里会来接您回府吗?”
前几日府里突然来信说要接大姑娘回府,这预料之外的消息实在令她喜出望外,她还以为夫人打算一辈子把大姑娘丢在庵堂里呢!想必是老夫人说话了,夫人也不好做得太过,终于肯松口接大姑娘回府。
“啊?”杜福兮揉揉眼睛坐起来。“是今天吗?”
阿芷急得很。“是今天,大姑娘得快起来,奴婢要为您梳妆打扮,还要收拾东西”
“怎么不下午再来?好多睡会。”杜福兮呵欠连连地起身。
阿芷打了水伺候半梦半醒的杜福兮漱洗洁面,再细心地为她梳了个婉约柔美的蝴蝶髻,最后伺候她换上一袭素青罗裙,这是杜福兮来庵堂时穿的衣裳,也是她衣箱里最好的衣裳,阿芷洗净了一直搁着,为的就是等有朝一日回府时可穿,如今终于等到了。
“哇!今天一看,我还真是个小美人呢!”
一番梳妆打扮之后,出现在铜镜里的是一张娟妍清丽的脸庞,虽然脂粉未施,但顾盼之间显得光彩照人,一双美目甚为灵动。
穿来之后,她从没好好的看过“自己”现在一看,她还真被自己的长相迷住了呢!若前世的自己也有这副容貌,不知道顾姚诚是否会把眼睛停留在她身上?
唉,想这些做什么呢?她也有好一段时日没有想起前世的事了,一开始以为这个时代是场梦,梦醒了就会回到现代,现在她也接受了事实,不再作回去的白日梦了。
“不见了前夫人的金钗,大姑娘您连件像样的头饰都没有,若旁人问起前夫人的金钗,真不知该怎么说。”阿芷咳声叹气的念着,怨怼的扫了一旁的绿儿一眼,似乎在说若不是她,那支珍贵的金钗也不会落入旁人之手。
绿儿却恍若未见阿芷怨怼的眼神,她眨巴着眼睛,希冀的看着杜福兮。“大姑娘,绿儿也可以跟你们一起回去吧?可以吧?”
阿芷紧锁着秀眉,面有难色,杜福兮却嫣然一笑“当然要跟我们一起回去,现在你是我的人,自然要跟我在一起。”
绿儿笑开了颜,弯身拿起杜福兮的绣花鞋就往屋外跑。“绿儿帮大姑娘擦鞋去!”
杜福兮勾起一抹赞许的微笑。“好孩子。”
看在前世二十六岁的她眼里,十三岁的绿儿就是个孩子而已,为了不流落街头而讨好她,没什么不对。
“大姑娘”阿芷欲言又止,看向主子的目光中有着深深的担忧。
绿儿来路不明,大姑娘被夫人送来此地的名目又是为了过世的前夫人抄经做功德,两个人来却三个人回去,若问起绿儿的来历,又会抖出她们下山逛市集之事
“我知道你要说什么。”杜福兮神情怡然,一派的既来之则安之。“但把绿儿一个人丢在这里,我不放心,她无依无靠的,我也于心不忍。”
就像前世的她,父亲骤逝后,一干没有良心的亲戚要她母亲把两个弟弟送到育幼院去,她听了真想劈死那些只出一张嘴的人。
“大姑娘”阿芷仍旧是深锁着眉心,却是拿主子没法子,叹口气说道:“大姑娘如今真是胆子肥了。”
过去大姑娘是最怕出头的,凡事总躲在人后,就怕自己显眼会招来祸端,家宴时,就连饭也不敢多吃几口,总怕自己是最后吃完碍眼的那一个,今日却连多带一个丫头回府之事都一副轻松自若,简直判若两人。
“胆子肥吗?”杜福兮哈哈一笑。“是啊,我是胆子肥了,这里伙食不错,把我胆子养肥了。”
这什么话啊?阿芷有些愣然。她蓦然想起初来时,大姑娘总嫌斋饭难吃,有时菜色差些,她便一整天都不吃东西,宁可饿肚子,然而这两个月,同样的斋饭大姑娘却吃得津津有味,身板子也不再单薄,滋润了些,长了肉,脸蛋也好看许多,下巴不再尖尖的孤寒相。
三人用过早膳,收拾好了东西,在庵堂外等着,对于这个穿来后生活了两个月的地方,杜福兮可没有半分不舍。
终于可以不用再过每天抄佛经与尼姑们为伍的日子了,虽然不知道回府之后等着她的是什么日子,但日子总是自己在过,所以就由她自己创造,前世的孟颂林已死,现在她是杜福兮。
杜府的马车在约好的巳时来到,一名府里的小厮与车夫同坐前面,一名嬷嬷和一名丫鬟下了马车。
“奴婢给大姑娘问好。”曾嬷嬷一脸的笑意,身后的丫鬟也跟着草率的福了福身。
绿儿又好奇又兴奋的直望着相府那豪华贵气的马车,阿芷倒是惊诧了。
下车的人是曾嬷嬷和她跟前使唤的丫鬟银花。曾嬷嬷是夫人的奶娘,也是夫人院里得力的管事嬷嬷,竟然会来接一向不受夫人待见的大姑娘,这不合理的事让阿芷心里多了几分警戒,匆忙来迎大姑娘回府怕是别有内情。
“有劳曾嬷嬷了。”杜福兮脸上笑盈盈地问:“府里一切安好吧?祖母和父亲、母亲身体可安康?母亲跟前有你照看着,定然是妥贴的,要是我院子里的嬷嬷能有你十分之一就好了,还是母亲有福气。”
看着杜福兮那嘴边的笑意,曾嬷嬷心里猛地突了一下。大姑娘一向是问她十句话答不上半句话的,怎么在庵堂里待了两年,口齿反而伶俐了,向来死板着的脸也有了笑意,整个人越长越出落得漂亮,灵动灵动的,简直像变了个人。
她定了定神,微微笑道:“夫人是奴婢奶大的,夫人看重奴婢,奴婢自当为夫人尽心尽力,大姑娘院里的嬷嬷只要稍微调教,也能做得与奴婢一般好。”
曾嬷嬷虽然语气恭敬且中规中矩的回答,但要表达的意思可不一般,杜福兮自然知道她的意思,不就是要彰显她是相府主母的奶娘吗?
心里腹诽着,但她脸上却笑开了花。“曾嬷嬷说的是什么话?旁人就算再调教个一百年也不如你一根指头,母亲院里若没有你,不知会乱成什么样呢!”
这巴结奉承的讨好话对曾嬷嬷来说很受用,她也不去想杜福兮的转变了,笑着催道:“大姑娘快上车吧!夫人说了,三日后要等大姑娘回府用晚膳,咱们可不能让老夫人、老爷和夫人等。”
杜福兮笑着应道:“嬷嬷说的是,还是你的脑筋清楚,我就没想那么多。”
曾嬷嬷陶醉在她的吹捧里,没发现多个人,倒是银花早就看到乡巴佬似的绿儿了。
“你是什么人?”银花拦住欲上马车的绿儿。
曾嬷嬷是夫人院里最说得上话的,连其他院子的大丫鬟也要敬她几分,夫人还派她到曾嬷嬷跟前服侍,她气焰自然比其他一等大丫鬟还高许多。
“她是我买的丫鬟,叫绿儿,让她上车吧!”杜福兮不以为意地说,提起裙角就要上马车。
适才她从头到尾就没瞧银花一眼,只把重心放在曾嬷嬷身上,只对曾嬷嬷一人亲热,现在她随便瞧上一眼也看得出来银花在刁难绿儿。
真是的,套句前世的话,女人何苦为难女人?平平都是丫鬟,有什么好刁难的?敢情银花自觉高人一等?是怎么个高法?身高比较高吗?
“大姑娘买的丫鬟?”银花的语气深深怀疑。“大姑娘在庵堂里潜心向佛,为前夫人抄经诵佛,又怎么会去买丫鬟?是去哪里买的?莫非有人牙子上庵堂来叫卖?”
杜福兮听了不由得好笑,她看到阿芷紧紧咬着下唇,表情好像在说惹祸了吧!这下怎么办才好?
欸,这原主究竟是什么软柿子?竟连个管事嬷嬷跟前的丫鬟都敢明目张胆的欺负?如果不在此时立个威,那她回府后肯定只有苦果子吃,她要开始为自己找出路。
“绿儿,给我掌嘴。”杜福兮冷冷的下令。
绿儿早在银花把她当贼看时就对她不喜了,得了杜福兮的令,她立刻冲到银花面前扬起手来,重重甩了银花一巴掌。
银花被打得惊呆了,曾嬷嬷跟阿芷同样惊骇不已。
“你竟敢打我”银花尖叫着,脸上火辣辣的疼,她对绿儿扑过去像是要还手。
杜福兮瞪了银花一眼,脸色又沉了几分。“给我跪下!”
虽然相处的时间不长,但她很明白绿儿只听命于她,对绿儿来说,她是救命恩人,她的命是属于她的。
如果她对阿芷下令,阿芷是无论如何都不敢打银花,但绿儿就不同了,野孩子似的绿儿哪里会权衡轻重,她让她打谁,她一定就会打谁。
“嬷嬷嬷嬷您要给奴婢做主啊”银花激动的嚷着。
看杜福兮那不同于以往的主子架式,曾嬷嬷一时也没个底,再想到不久的将来她就是正经的世子妃,连平日最憎恶她的夫人如今都看重她,自己无论如何不能因为一个奴婢得罪她。
想到这里,她飞快地厉声说道:“贱蹄子!做什么主?错了就是错了,还不快给大姑娘跪下,再废话撕烂你的嘴!”
银花简直不敢相信自己的耳朵。“嬷嬷”
曾嬷嬷索性上去踢一脚。“快给大姑娘跪下!”
银花带着满眼的恨意,百般不情愿的跪下。
她以为这已经是对她最大的惩罚,谁知杜福兮看也不看她一眼,对曾嬷嬷说:“曾嬷嬷,这等不把主子放在眼里的奴才,回府之后给我重打十个板子,依规矩原是要贬去当三等粗使丫鬟的,看在曾嬷嬷的面子上就只罚板子以示惩戒,让她好好记住这教训,莫忘了自己是个奴才。”
曾嬷嬷脸色难看,紧抿着唇不说话。
银花一听差点昏死过去,不说打十个板子她挺不住,就算只打一个板子,她的脸也没了,以后如何在府里立足?那些平日里被她压着的小丫鬟不嘲笑死她才怪!
“嬷嬷觉得这样惩罚可还妥当?”见曾嬷嬷不说话,杜福兮定要逼她开口。
脸都打了才来问,曾嬷嬷也是心里不悦,她讪讪然道:“自然是罚的对,奴大欺主最要不得。”她皱着眉头对银花说道:“你这不懂事的小蹄子,只罚你板子算是小惩了,还不谢过大姑娘大度宽容。”
“谢谢大姑娘大度宽容”银花含着泪珠,羞愤地咬牙说道。
因为立了威,一路上曾嬷嬷便老老实实的收起怠慢的心,对杜福兮多了几分恭敬,看得阿芷又是惊奇又是心惊胆跳。
曾嬷嬷可是夫人跟前信任的,回府后不知道会如何对夫人说了,还有银花怕是已经把大姑娘给恨上了,以后会使什么绊子来对付大姑娘,她可要多些心思留意。
马车进入市街后,杜福兮时不时便掀起车帘瞧着街上的热闹,像是全然没有半点担心,这看在阿芷眼里焦虑更甚,她在心里猛念观世音菩萨,千万保佑胆肥了的大姑娘不要再惹出什么事!
马车行走了三日,三日后总算回到上京,于掌灯时分顺利抵达城街的左相府。
马车一停,便有府里丫鬟婆子上前打起帘子,移来小杌子,一边问安一边扶着杜福兮、曾嬷嬷等人下马车。
对于相府开了大门相迎,马车还一直驶到二门内才停下来,阿芷早已对这礼遇一阵惊疑,又见大总管亲自来接风,她心里更有说不出的疑惑。
“大姑娘一路辛苦了。”大总管刘景迎上前去,躬着身子施礼又笑容满面地道:“老夫人等了大姑娘一天了,急得呢,这就往老夫人院里去吧!”
杜福兮也和气笑道:“有劳大总管费心了。”
刘景一愣,没想到向来总紧抿着唇的大姑娘会开口回应他一句场面话,倒叫他意外了一下。
一顶两人抬的小轿在等着,曾嬷嬷带着委屈万状的银花告退回韩氏院里,留下杜福兮主仆三人,她上了轿,两名小厮抬起轿子稳稳起轿,她照例好奇地掀开轿帘观看经过的一景一物。
这相府真是大啊!过了前院,进了垂花门,穿过无数的亭台楼阁跟花园池塘,总算来到杜老夫人的锦绣院。
阿芷打起轿帘,扶着杜福兮下车,绿儿比杜福兮更加好奇,两只眼睛忙得很,一直左看右看的,杜福兮见了她这样,嘴角便扬着一丝微笑。“别看了,要住很久呢,现在看完了,以后没得看岂不无聊?”
绿儿腼腆地笑了笑。“大姑娘您家里真大。”
杜福兮抿嘴一笑。“是啊,真大,不过这以后不只是我家,也是你家了。”
她想到了前世家里未破产前,他们家的房子也是很大,是所谓的豪宅,有个大型车库,可以停好几辆车呢!
“大姑娘回来了!”锦绣院的大丫鬟珍珠在外面候着相迎,一见到杜福兮她立即笑容满面,向前扶了杜福兮,亲昵地说:“大姑娘一路辛苦了,饭菜都已上桌,老夫人、老爷和夫人都在等您呢!”
杜福兮随意一笑。“有劳姐姐在这里等我了。”
阿芷越加的心神不宁,这不是她预想的场面,就算是老夫人发话要把大姑娘接回来,也不会人人都开始讨好起向来不得宠的大姑娘,光看便觉不对劲。
杜福兮自然是把阿芷的表情看在眼里,她知道原主不受宠,但这一路回府的待遇不像不受宠,反而像是极为看重她,她也不必猜了,相信不久之后就有答案。
她随珍珠进了主屋,就见厅里颇为热闹,对照原主的记忆,一个个看过去,祖母坐在厅上主位,自有一派富家老夫人的养尊处优,而坐在下首第一位相貌端正的中年男子就是她的父亲杜自珍了。
杜自珍官拜左相,祖先五代都是朝廷重臣,仕途一帆风顺,他眼中只有朝政,右相是他的死敌,他的心思全用在与右相竞争上,很少过问府里的事,只要不烦着他就好,也因此才会任由韩氏将杜福兮送到庵堂去,一去就是两年。
再看过去,一名雍容华贵的中年妇人看着她,眼里闪着慈爱的笑意,那便是她的嫡母韩氏,就跟灰姑娘的继母一样,在她祖母、父亲面前对她视如己出,却也是那个一手将她送到庵堂去吃苦的人。
“我的女儿,你可总算回来了。”韩氏一把拉住杜福兮的手,语气真诚,眼里全是怜惜。“你有那孝心当然是好的,不过修行两年为你生母祈福也足够了,姐姐若地下有知,也会不舍你长年住在庵堂里。”
杜福兮在心里猛翻白眼,明明就是这女人把她送到庵堂的,现在却讲得好像她不肯回来似的,真是会演。
“是啊,两年真是太久了,过来让祖母看看。”杜老夫人慈爱地说。
杜福兮是她第一个孙女,也是杜家的嫡长女,加上吴氏生前对她这个婆婆敬重有加,她一直是看重的,只不过她老了,管不了事了,现在掌家的实权在韩氏手上,韩氏容不下孙女,她也维护不了。
“祖母”杜福兮此时真是想到自己前世的祖母,眼泪就扑簌簌地流了下来。
以前父母忙于事业,她是祖母照顾大的,父亲过世后,祖母身体日渐下坡,后来发现得了肝癌,但她与母亲却没能力负担大笔医药费,祖母因此拖了一年就走了,真真让她痛不欲生。
此时见到满溢关爱的杜老夫人,就像见了自己的真祖母一般,她所流露的感情没有一点作假,让旁人看了也动容。
“大姑娘给老夫人请安吧!”珍珠拿了蒲团搁在杜老夫人跟前。
杜福兮跪下叩了三个头,杜老夫人由嬷嬷扶着,亲自扶她起来,眼里也闪着泪光。
“好、好,回来了就好。”
两人说了些话,杜老太太详细问了她在庵堂的生活,杜福兮一一恭敬答了,言谈之中都是好的,没有半句怨言,也没提到韩氏半句不是。
又聊了一会儿,便直接在杜老夫人的饭厅里开饭,杜福兮看到她两个异母妹妹杜采莲、杜采荷和异母弟弟杜俊飞,杜俊飞不是韩氏生的,他是父亲的妾侍柳姨娘生的,也是杜家唯一的儿子。
杜俊飞约莫十岁左右,生得俊眉朗目,一看到她就一脸笑意地作揖行礼,恭恭敬敬地说:“恭喜大姐要当世子妃了。”
还没对这突来的消息做出反应,杜福兮便看到她那两个妹妹幸灾乐祸的表情,又见到祖母眉宇间满是担忧之色,便知这不是一门好亲事。
只见杜采荷掩嘴笑道:“哎哟,妹妹本来应该要恭喜大姐的,可是兰阳王府那位世子,身子骨可不太好”“大姐,你是要嫁过去冲喜吗?”杜俊飞不太明白地问,那冲喜一词也是他在大人谈话时听到的。
杜福兮心里一沉。她真是高兴得太早了,知道突然接她回府必定有诈,没想到是要让她为一个将死之人冲喜,这摆明了是要她做寡妇嘛!
虽然心中对杜家人的行为很是不齿,但她面上不动声色,只等有人主动跳出来给她这个婚嫁当事人说分明,而主动出声者,想必就是支持这桩婚事之人。
果然,韩氏一脸慈祥地看着她,情真意切地说:“女儿啊,说起来你真是个有福气的,前几日兰阳王和王妃亲自登门来议亲,说是国师算出你与兰阳王世子的八字是天作之合,你的八字尤其兴宅旺夫,婚后必能让世子延年益寿、永保安康,所以这会子他们急着要把亲事订下来呢!”
“原来如此,母亲费心了。”杜福兮唇边泛出一抹笑意,状似不经意地问:“所以那兰阳王世子是哪里不舒服?要女儿去为他冲喜?”
她早过了及笄之年,韩氏从没把她的终身大事放在心上,先前还把她丢在庵里,这会儿对她婚事这么热切,想也知道那兰阳王世子若不是快死就是腿断了、眼盲了。
听到杜福兮直白的问题,杜自珍紧抿着唇,面色瞬间变得难看至极。
他堂堂一个左相的闺女,又是嫡长女,却要嫁给一个将死之人,他也是千百个不乐意,但对方是兰阳王啊!是皇上的亲弟弟,婚事又是太后指的,他哪里能说不要?
韩氏见丈夫脸色难看,忙轻轻捏了捏杜福兮的手道:“瞧你这孩子说的,就只是身子骨比较弱,身子有些欠安而已,等你过门之后添了福气,世子定会一日日好起来,你们这是姻缘天定,太后指婚更是莫大的恩典,咱们要快些操办婚事,一定要办得体面。”
杜福兮听着,脸上未显颜色但肚里开始腹诽。
姻缘天定?我呸!要是今天被看中冲喜人选是你的亲女,你不哭死才怪,还会说什么姻缘天定的鬼话吗?
不过她知道反抗是没用的,这个时代是父母之命、媒妁之言,父母让她嫁,她就得嫁。
她在府里是个不受宠的,兰阳王府是何等尊贵,世子又是何等重要的爵位继承者,可见那世子是铁定活不了了,才会要她冲喜,既然活不久,她嫁过去也是当个寡妇罢了,并不用真的要跟那素昧平生的世子有夫妻之实,想到这里她安心了不少。
更进一步的想,嫁过去反而安全,等世子死了,她就安心在王府做个贞洁寡妇,王府肯定不会亏待她这个贞洁媳妇,吃穿用度不会少,否则哪天韩氏狠心一起,随随便便把她嫁给哪个纨裤子弟当妾侍,她插翅也难逃。
眼波流转间,她飞快地想通了,便带着一丝撒娇的意味,低眉顺眼地道:“女儿都听明白了,女儿也没有说不的道理,一切全凭父亲和母亲做主。”
杜自珍与杜老夫人对看一眼,都是一怔,两人惭愧的同时皆感到松了口气。
他们只怕杜福兮会来个一哭二闹三上吊,抵死不嫁,万一在她抵抗婚事这段期间兰阳王世子去了,那杜府恐怕也会跟着遭罪,成为兰阳王的眼中钉,而太后和皇上又最疼爱这位世子,如此便会同时得罪皇上和太后,那可是他及整个相府万万承受不起的!
韩氏脸上闪过一抹惊讶,对杜福兮的反应也很意外,照说杜福兮那死丫头该像往常一样紧抿着嘴唇、气得发抖,又忍气吞声才对,但她竟带着一丝小儿女的娇羞之意,乖顺地接受安排,让她感到错愕。
“祖母知道委屈你了,孩子,祖母相信你会做得很好。”杜老夫人疼惜的说。
“说什么委屈呢,”杜福兮笑道“祖母,福兮不委屈,如同母亲所言,能成为世子妃是福兮的福气,也是咱们相府的荣光。”
杜老夫人抹着泪,动容道:“好好,你能这么想就好了。”
杜采莲姐妹俩不甘极了,她们正等着看杜福兮哭闹呢,没想到她却坦然的接受亲事,还自顾自的伺候祖母用餐,这场面她们可不爱看。
杜采莲不咸不淡地道:“听说那兰阳王世子几乎只剩一口气了,大姐你嫁过去就要侍疾,可真是辛苦。”
杜老夫人一听便上火“你在胡说什么?再说些混话,你就给我出去!”
杜自珍也是脸一沉,喝斥道:“你闭嘴!”
世子是重病之人,这件事眼看要揭过了,把重点放在婚事即可,偏偏采莲那不懂事的丫头又说起来坏事,若惹恼了福兮不嫁怎么办?
然而杜福兮却连眉毛都不动一下,脸上挂着淡淡的笑“出嫁从夫,妹妹没学过吗?进门后,如若世子爷需要人伺候,我自当尽力,尽好世子妃的本分,不教祖母和父亲、母亲挂心。”
韩氏连忙热切的接话“是啊,孩子,你说得太对了,是该如此没错。”
说话间,她狠狠瞪了女儿一眼,这不懂事的孩子,杜福兮那死丫头嫁给兰阳王世子,他们跟兰阳王府就是亲家了,到时不管世子死不死,杜福兮都是正经的世子妃,那么她们两个挑议亲对象时就可以更高层楼,这点道理怎么就不懂呢?净在那里添乱。
她原是打算将杜福兮那死丫头永远丢在庵堂里自生自灭,想不到兰阳王府竟会上门来议亲,让杜福兮嫁进兰阳王府当世子妃,她当然不乐意,要嫁也是她两个女儿嫁,哪轮得到杜福兮?
然而,纵然世子身分尊贵,却是将死之人,她便乐得做个顺水人情,把杜福兮那死丫头嫁过去,这么一来既攀上兰阳王府为亲家,又让她憎厌的杜福兮成为孀妇,没有比这更合算的事了。
饭后又待了一盏茶的时间,一家子表面和乐的闲聊,吃过果品点心,杜福兮便带着阿芷和绿儿回自己的院子,奶娘凤嬷嬷早等得望眼欲穿了。
凤嬷嬷是她生母的陪房,在原主的记忆里,是唯一能让原主卸下心防的人。
“大姑娘可回来了”凤嬷嬷又感伤又开心,眼里涌起热泪。
杜福兮看着这中年婆子,突然想起自己前世的母亲,在原主的记忆里凤嬷嬷给她的感觉很像她母亲,她不由得去拉凤嬷嬷的手,想到再也见不到自己的母亲了,一时也感伤得眼泪盈眶。
“要嫁人了,大姑娘快别哭。”凤嬷嬷忙拭去她的泪,自己却难过不已地说:“那兰阳王世子是个是个怕是不能给大姑娘幸福了,如果大姑娘不想嫁,奴婢去求吴家老夫人出面,吴老夫人和舅爷肯定不会不管大姑娘的”
凤嬷嬷说的吴家老夫人即是她生母那边的外婆,舅爷是她大舅,官拜工部尚书,自她父亲续弦后,杜府已经跟吴府没有来往了。
“奶娘别哭了。”杜福兮反过来抹凤嬷嬷的眼泪,笑嘻嘻地说:“谁说不嫁?我要嫁,还要风风光光地嫁,奶娘您就跟我一起去王府过好日子吧!”
因为原主不受宠,她院子里的人当然就被人踩,连带着也瞧不起她这个主子,那些狗眼看人低的奴才就不说了,奶娘、阿芷和绿儿她是一定要带走的。
杜福兮气定神闲地进了屋,见收拾得倒还干净,一个丫鬟手脚伶俐地沏上热茶,一时间院子里的丫鬟婆子全部上前见礼磕头,哪里还有半点怠慢?
杜福兮不由得感慨,权势走到哪里都一样受用,她这准世子妃的面子可真大,待遇都不同了。
她随意嘉勉了她们几句便摆摆手让她们去忙,转而对阿芷吩咐“阿芷,你差人去问问,银花受罚了没?若没的话,让曾嬷嬷过来见我。”
阿芷很是无奈,打狗还得看主子呢!银花可是夫人院子里的人啊!
但她家大姑娘如今可是个不肯大事化小、小事化无的主了,她这个丫鬟也得尽快适应才是,主子都肥了胆,她若再怕事便是给主子丢脸。
坐了一天的马车也累了,杜福兮由凤嬷嬷和另一个叫桃花的丫鬟伺候着漱洗更衣,也让绿儿去沐浴。
待收拾妥当,阿芷回来了,后头跟着曾嬷嬷,杜福兮很意外,难道没罚银花吗?
“奴婢见过大姑娘。”曾嬷嬷朝杜福兮施礼,脸上带着讨好的笑。“银花那小蹄子已经挨了板子,夫人知道她对大姑娘无礼后很生气,又加了十个板子,特命奴婢来向大姑娘回一声,明儿个就叫人牙子来把银花带走,连同银花一家子都要卖掉,要大姑娘别为了个下人生气,气坏了身子可不好。”
“哎呀,我不过说说,还真打了啊?”杜福兮嘴边扬着笑意。“母亲还是疼惜我的,真真见不得我受半点委屈呢!”
看来他们很怕她不嫁啊!不但狠打了银花,还卖掉,连她家人也遭罪,真是阿弥陀佛,罪过罪过,但那丫头活该,她可是半点不同情。
“夫人自然是疼大姑娘的。”曾嬷嬷脸上很不好看,口气闷闷地说。
人打都打了,花一样娇嫩的人儿打到只剩一口气,现在才道只是说说,这不是把她捏着玩吗?
银花长得水灵,是她看中的人,她那老实儿子也喜欢得紧,原想等年过了就求夫人许了让银花做她的媳妇,现在落得一场空,亏她平日对银花特别上心,夫人赏的点心也会特地留给她,就想她过门后对自己儿子好,如今就像肉包子打狗一去不回了。
一抬头,又见杜福兮脸上浮现一丝笑,笑意在唇边若隐若现。
“嬷嬷帮我回母亲一声,让母亲大动肝火又费心神,明日我再去向母亲请安,伺候母亲早饭。”
“是,奴婢定将大姑娘的意思转达给夫人。”曾嬷嬷应承了声,一脸吃了暗亏样。
杜福兮忽然计上心头,想捉弄她那两个异母妹妺帮原主出气,她们过去没有少欺负原主。
她眼里漾出瞳彩,巧笑倩兮地说:“对了,嬷嬷,采莲妹妹和采荷妹妹的女红可都是拔尖的,比起那上京第一绣坊还要绣得出彩,这是府里上下都知道的,我在想,若是两位妹妹能一个人绣上三十个金银缎面的荷包给我添妆,拿着在兰阳王府里打赏,那真是很体面呢,嬷嬷你说是不是?”
曾嬷嬷一听脸都绿了,一人三十个?这不是摆明要两位姑娘的命吗?她们哪里吃过这种苦啊?回头不摔杯子打奴婢出气才怪。
她忍着气,恭敬地道:“奴婢想二姑娘、三姑娘一定很高兴能为大姑娘添妆,奴婢一定将大姑娘的意思传到。”唯恐留下来又有事,她连忙告退“大姑娘才回府,还要收拾呢,奴婢就不打扰大姑娘休息了。”
“有劳嬷嬷跑一趟了。”杜福兮笑意盈盈,看似一派的天真无邪。
“哪里的话,大姑娘莫要折煞奴婢了,奴婢这就去回了夫人。”
见她急着要走,杜福兮忽地不紧不慢地说道:“嬷嬷,要双面绣哦!”曾嬷嬷正要跨出门槛的脚踉跄了一下。天!一个双面绣的荷包少说也要绣上两天,那三十个是要绣上两个月啊!两个姑娘哪里会肯?
罢了,找人代绣也是一样的。
她已经出了厅,就听见杜福兮慢悠悠地在屋里说:“阿芷啊,这荷包换个人针法就不一样,得要同一人绣的才显体面,兰阳王府又是规矩大的,这体面一定要做足了才行,咱们相府才不会叫人笑话。”
曾嬷嬷心里咯了一下,更是急匆匆的走了。
曾嬷嬷一走,阿芷便吁了口气,她背后已经出了一身冷汗。
杜福兮嘴角勾起一抹微笑,亲自倒了杯茶递过去要给她解渴。“说吧!把来龙去脉说个清楚,断不可能你去时已经惩过银花了。”
阿芷也老实不客气的接过茶水一口气喝完,过去她家主子最恨她们自家院子里的下人也瞧不起她,主仆分际守得厉害,就是个只在心里要强的主,但什么也不敢做,但在庵里时她就察觉到了,主子如今才不在意什么主仆礼节,她也就随意了。
“奴婢一到夫人院里,曾嬷嬷就客气的迎上来,奴婢问了大姑娘要奴婢问的事,她脸色一变,招来个小丫鬟带奴婢去吃茶,自己便风风火火的去了,不一会儿院子里便闹腾起来,奴婢跟着去瞧,就见银花被两个婆子绑了来,夫人脸色沉沉的站在院中,银花被扒去衣服押在长凳上,两个行刑的婆子抡起板子往她身上打,她嘴里也没塞布巾,一直凄厉的惨叫,没多久身上便血肉模糊了,奴婢看得心惊胆跳,竟足足打了二十大板才停手,银花早已奄奄一息昏了过去,夫人则命曾嬷嬷找人牙子来卖了银花跟她家人。”
杜福兮也很是惊诧,虽然不喜欢那奴大欺主的银花,但她罪不至此,韩氏果然狠心,为了讨好她做得真是绝,毫不顾念主仆一场,这也代表她与兰阳王府的亲事誓在必行,银花这顿板子吃下来,没要了她的性命是她命大。
她缓缓把茶杯搁回桌上,收敛笑意,装模作样的摇了摇头。“阿芷,你要有心头准备,他们这般讨好我,代表世子只剩一口气,我恐怕真要做孀妇了。”
阿芷心里一惊,拿着茶杯的手不禁微微发颤。“为何为何是奴婢要做心头准备?”难道是大姑娘成了孀妇,她们在王府就无立足之地吗?或是她们这些下人会被王府卖掉?
杜福兮噗哧一笑“因为你比我怕我成为孀妇啊!打从知道我的亲事后,你就一直愁眉不展。”
阿芷皱着脸叹息“大姑娘!”原来是寻她开心,她的心适才当真提到嗓子眼口,大姑娘现在是越发会捉弄人了。
杜福兮哈哈一笑“放心吧!好阿芷,知道你是个忠心的,不管是做孀妇还是世子妃,我都会将你带在身边。”
日出东方,一匹火红的大宛马以八百里加急之姿,飞一般的奔驰进皇城,一个震惊满朝的消息传进了皇帝的金銮殿。
铁骑将军卫如靖战死沙场!
这消息很快就由皇城如野火撩原般的传了出去,一时间人心惶惶,百姓们鼓噪不安,人人都怕卫将军一死,那如附骨之蛆的东奴鬼会卷土重来攻打大宣王朝,而左右六国又会如何虎视眈眈的对着大宣王朝,一切是那么的无法预料,在这原该是舒心宜人的春天时节,却显得寒意迫人!
夜已深,九龙殿的寝宫依然灯火通明,殿中内侍与护卫都沉默的守在自己的岗位上,偌大的殿中落针可闻。
皇上面沉如水,他伫立廊下望着天际已经许久了,连最得皇上信赖的内监郭公公都不敢上前劝皇上去休息,旁人更是大气都不敢喘一声。
众人心里明白,卫将军是大宣王朝的柱石和长城,如今他战死了,皇上当然心情不好,失去了卫将军的漠北会如何,没人能预测。
想那卫将军不过才二十八岁,前途一片光明,百战百胜的他竟然会在即将拿下大月国淮城时战死,真是天妒英才啊!
说起卫将军,只要是大宣王朝的百姓都对他的事迹了若指掌,他十四岁便带兵征战漠北,征战沙场十余年,建立无数战功,东奴鬼只要听到他的名号就吓得屁滚尿流,更别说他还骁勇的攻下左右六国城池共大小八十余座,立下震古铄今的壮业,成为继他父亲定国公之后的第二位大将军,封邑有两万两百户,位极人臣,高阙之功,震动关中。
失去这牢靠的左臂右膀,皇上自然是心情沉重了。
一阵暗香浮动、环佩叮当声传来,盛装丽容的卫皇后莲步款款的进入殿中,虽是年近四十,仍是个倾城美人,她的脚步纹丝不乱,直走到皇上身后才停下来。
“皇上莫再想了。”皇后轻声开口,语音哀凄。“知道皇上如此悲恸,靖儿怕是在九泉之下也不安心。”
皇上一震,他回身,脸上满是伤痛,他将皇后轻轻的揽进怀中。“怎么还要皇后来安慰朕?皇后才是最难受的人。”
皇后伏在皇上怀中,眼泪终于忍不住落下来,悲切哽咽地说:“臣妾臣妾不打紧,为了国家社稷和天下百姓,皇上要保重龙体。”
“你怎么会不要紧?”皇上叹息。“长姐如母,你最是疼爱靖儿,他又是你的嫡亲弟弟,你又怎会不痛?”
皇后神伤道:“臣妾的父亲听闻噩耗已经倒下,臣妾的母亲不发一语的将自己关在佛堂之中,至今未出半步”
皇上凝神思量了片刻。“你明日回去见见他们吧!这种时候,若能见到皇后你,他们也会稍感安慰。”
皇后省亲是大宣王朝前所未有的事,是莫大的恩典。
“谢皇上体恤。”
皇后说着便要跪谢,皇上忙将她扶起,忽然提到“太子之位是该要册封了。”
“皇上!”皇后微微一震,一时之间恍惚不已,以为自己错听了。
太子之位悬宕已久,皇上一直不肯做决定,今日却主动提起册封太子之事,却是在她丧弟之时,真真叫她五味杂陈,心头有说不出的揪拧
“不过册封太子是大事,朕还需与护国重臣们商议。”皇上也知自己是一时的感性冲动了,但话已出口,总不好收回。
“臣妾明白。”皇后低眉顺眼地道。她没有再说些什么来劝进的话,事情总要皇上自己甘心了才会成,她说什么都没有用。
不过,册封太子之事总算有眉目了,也不枉她用心计较,经过那耐心漫长的等待,如今距离她的轩儿坐上太子之位也不远了,届时她所做的一切都值得了。
天才刚亮,阿芷就赶着唤杜福兮起床。
“不要吵我”杜福兮呓语着翻了个身,一脚跨在被子上。
阿芷很是无言。大姑娘还真是没个睡相,明明以前不是这样睡的呀
阿芷又轻轻推了推。“大姑娘,快些起来了,您忘了今天府里会来接您回府吗?”
前几日府里突然来信说要接大姑娘回府,这预料之外的消息实在令她喜出望外,她还以为夫人打算一辈子把大姑娘丢在庵堂里呢!想必是老夫人说话了,夫人也不好做得太过,终于肯松口接大姑娘回府。
“啊?”杜福兮揉揉眼睛坐起来。“是今天吗?”
阿芷急得很。“是今天,大姑娘得快起来,奴婢要为您梳妆打扮,还要收拾东西”
“怎么不下午再来?好多睡会。”杜福兮呵欠连连地起身。
阿芷打了水伺候半梦半醒的杜福兮漱洗洁面,再细心地为她梳了个婉约柔美的蝴蝶髻,最后伺候她换上一袭素青罗裙,这是杜福兮来庵堂时穿的衣裳,也是她衣箱里最好的衣裳,阿芷洗净了一直搁着,为的就是等有朝一日回府时可穿,如今终于等到了。
“哇!今天一看,我还真是个小美人呢!”
一番梳妆打扮之后,出现在铜镜里的是一张娟妍清丽的脸庞,虽然脂粉未施,但顾盼之间显得光彩照人,一双美目甚为灵动。
穿来之后,她从没好好的看过“自己”现在一看,她还真被自己的长相迷住了呢!若前世的自己也有这副容貌,不知道顾姚诚是否会把眼睛停留在她身上?
唉,想这些做什么呢?她也有好一段时日没有想起前世的事了,一开始以为这个时代是场梦,梦醒了就会回到现代,现在她也接受了事实,不再作回去的白日梦了。
“不见了前夫人的金钗,大姑娘您连件像样的头饰都没有,若旁人问起前夫人的金钗,真不知该怎么说。”阿芷咳声叹气的念着,怨怼的扫了一旁的绿儿一眼,似乎在说若不是她,那支珍贵的金钗也不会落入旁人之手。
绿儿却恍若未见阿芷怨怼的眼神,她眨巴着眼睛,希冀的看着杜福兮。“大姑娘,绿儿也可以跟你们一起回去吧?可以吧?”
阿芷紧锁着秀眉,面有难色,杜福兮却嫣然一笑“当然要跟我们一起回去,现在你是我的人,自然要跟我在一起。”
绿儿笑开了颜,弯身拿起杜福兮的绣花鞋就往屋外跑。“绿儿帮大姑娘擦鞋去!”
杜福兮勾起一抹赞许的微笑。“好孩子。”
看在前世二十六岁的她眼里,十三岁的绿儿就是个孩子而已,为了不流落街头而讨好她,没什么不对。
“大姑娘”阿芷欲言又止,看向主子的目光中有着深深的担忧。
绿儿来路不明,大姑娘被夫人送来此地的名目又是为了过世的前夫人抄经做功德,两个人来却三个人回去,若问起绿儿的来历,又会抖出她们下山逛市集之事
“我知道你要说什么。”杜福兮神情怡然,一派的既来之则安之。“但把绿儿一个人丢在这里,我不放心,她无依无靠的,我也于心不忍。”
就像前世的她,父亲骤逝后,一干没有良心的亲戚要她母亲把两个弟弟送到育幼院去,她听了真想劈死那些只出一张嘴的人。
“大姑娘”阿芷仍旧是深锁着眉心,却是拿主子没法子,叹口气说道:“大姑娘如今真是胆子肥了。”
过去大姑娘是最怕出头的,凡事总躲在人后,就怕自己显眼会招来祸端,家宴时,就连饭也不敢多吃几口,总怕自己是最后吃完碍眼的那一个,今日却连多带一个丫头回府之事都一副轻松自若,简直判若两人。
“胆子肥吗?”杜福兮哈哈一笑。“是啊,我是胆子肥了,这里伙食不错,把我胆子养肥了。”
这什么话啊?阿芷有些愣然。她蓦然想起初来时,大姑娘总嫌斋饭难吃,有时菜色差些,她便一整天都不吃东西,宁可饿肚子,然而这两个月,同样的斋饭大姑娘却吃得津津有味,身板子也不再单薄,滋润了些,长了肉,脸蛋也好看许多,下巴不再尖尖的孤寒相。
三人用过早膳,收拾好了东西,在庵堂外等着,对于这个穿来后生活了两个月的地方,杜福兮可没有半分不舍。
终于可以不用再过每天抄佛经与尼姑们为伍的日子了,虽然不知道回府之后等着她的是什么日子,但日子总是自己在过,所以就由她自己创造,前世的孟颂林已死,现在她是杜福兮。
杜府的马车在约好的巳时来到,一名府里的小厮与车夫同坐前面,一名嬷嬷和一名丫鬟下了马车。
“奴婢给大姑娘问好。”曾嬷嬷一脸的笑意,身后的丫鬟也跟着草率的福了福身。
绿儿又好奇又兴奋的直望着相府那豪华贵气的马车,阿芷倒是惊诧了。
下车的人是曾嬷嬷和她跟前使唤的丫鬟银花。曾嬷嬷是夫人的奶娘,也是夫人院里得力的管事嬷嬷,竟然会来接一向不受夫人待见的大姑娘,这不合理的事让阿芷心里多了几分警戒,匆忙来迎大姑娘回府怕是别有内情。
“有劳曾嬷嬷了。”杜福兮脸上笑盈盈地问:“府里一切安好吧?祖母和父亲、母亲身体可安康?母亲跟前有你照看着,定然是妥贴的,要是我院子里的嬷嬷能有你十分之一就好了,还是母亲有福气。”
看着杜福兮那嘴边的笑意,曾嬷嬷心里猛地突了一下。大姑娘一向是问她十句话答不上半句话的,怎么在庵堂里待了两年,口齿反而伶俐了,向来死板着的脸也有了笑意,整个人越长越出落得漂亮,灵动灵动的,简直像变了个人。
她定了定神,微微笑道:“夫人是奴婢奶大的,夫人看重奴婢,奴婢自当为夫人尽心尽力,大姑娘院里的嬷嬷只要稍微调教,也能做得与奴婢一般好。”
曾嬷嬷虽然语气恭敬且中规中矩的回答,但要表达的意思可不一般,杜福兮自然知道她的意思,不就是要彰显她是相府主母的奶娘吗?
心里腹诽着,但她脸上却笑开了花。“曾嬷嬷说的是什么话?旁人就算再调教个一百年也不如你一根指头,母亲院里若没有你,不知会乱成什么样呢!”
这巴结奉承的讨好话对曾嬷嬷来说很受用,她也不去想杜福兮的转变了,笑着催道:“大姑娘快上车吧!夫人说了,三日后要等大姑娘回府用晚膳,咱们可不能让老夫人、老爷和夫人等。”
杜福兮笑着应道:“嬷嬷说的是,还是你的脑筋清楚,我就没想那么多。”
曾嬷嬷陶醉在她的吹捧里,没发现多个人,倒是银花早就看到乡巴佬似的绿儿了。
“你是什么人?”银花拦住欲上马车的绿儿。
曾嬷嬷是夫人院里最说得上话的,连其他院子的大丫鬟也要敬她几分,夫人还派她到曾嬷嬷跟前服侍,她气焰自然比其他一等大丫鬟还高许多。
“她是我买的丫鬟,叫绿儿,让她上车吧!”杜福兮不以为意地说,提起裙角就要上马车。
适才她从头到尾就没瞧银花一眼,只把重心放在曾嬷嬷身上,只对曾嬷嬷一人亲热,现在她随便瞧上一眼也看得出来银花在刁难绿儿。
真是的,套句前世的话,女人何苦为难女人?平平都是丫鬟,有什么好刁难的?敢情银花自觉高人一等?是怎么个高法?身高比较高吗?
“大姑娘买的丫鬟?”银花的语气深深怀疑。“大姑娘在庵堂里潜心向佛,为前夫人抄经诵佛,又怎么会去买丫鬟?是去哪里买的?莫非有人牙子上庵堂来叫卖?”
杜福兮听了不由得好笑,她看到阿芷紧紧咬着下唇,表情好像在说惹祸了吧!这下怎么办才好?
欸,这原主究竟是什么软柿子?竟连个管事嬷嬷跟前的丫鬟都敢明目张胆的欺负?如果不在此时立个威,那她回府后肯定只有苦果子吃,她要开始为自己找出路。
“绿儿,给我掌嘴。”杜福兮冷冷的下令。
绿儿早在银花把她当贼看时就对她不喜了,得了杜福兮的令,她立刻冲到银花面前扬起手来,重重甩了银花一巴掌。
银花被打得惊呆了,曾嬷嬷跟阿芷同样惊骇不已。
“你竟敢打我”银花尖叫着,脸上火辣辣的疼,她对绿儿扑过去像是要还手。
杜福兮瞪了银花一眼,脸色又沉了几分。“给我跪下!”
虽然相处的时间不长,但她很明白绿儿只听命于她,对绿儿来说,她是救命恩人,她的命是属于她的。
如果她对阿芷下令,阿芷是无论如何都不敢打银花,但绿儿就不同了,野孩子似的绿儿哪里会权衡轻重,她让她打谁,她一定就会打谁。
“嬷嬷嬷嬷您要给奴婢做主啊”银花激动的嚷着。
看杜福兮那不同于以往的主子架式,曾嬷嬷一时也没个底,再想到不久的将来她就是正经的世子妃,连平日最憎恶她的夫人如今都看重她,自己无论如何不能因为一个奴婢得罪她。
想到这里,她飞快地厉声说道:“贱蹄子!做什么主?错了就是错了,还不快给大姑娘跪下,再废话撕烂你的嘴!”
银花简直不敢相信自己的耳朵。“嬷嬷”
曾嬷嬷索性上去踢一脚。“快给大姑娘跪下!”
银花带着满眼的恨意,百般不情愿的跪下。
她以为这已经是对她最大的惩罚,谁知杜福兮看也不看她一眼,对曾嬷嬷说:“曾嬷嬷,这等不把主子放在眼里的奴才,回府之后给我重打十个板子,依规矩原是要贬去当三等粗使丫鬟的,看在曾嬷嬷的面子上就只罚板子以示惩戒,让她好好记住这教训,莫忘了自己是个奴才。”
曾嬷嬷脸色难看,紧抿着唇不说话。
银花一听差点昏死过去,不说打十个板子她挺不住,就算只打一个板子,她的脸也没了,以后如何在府里立足?那些平日里被她压着的小丫鬟不嘲笑死她才怪!
“嬷嬷觉得这样惩罚可还妥当?”见曾嬷嬷不说话,杜福兮定要逼她开口。
脸都打了才来问,曾嬷嬷也是心里不悦,她讪讪然道:“自然是罚的对,奴大欺主最要不得。”她皱着眉头对银花说道:“你这不懂事的小蹄子,只罚你板子算是小惩了,还不谢过大姑娘大度宽容。”
“谢谢大姑娘大度宽容”银花含着泪珠,羞愤地咬牙说道。
因为立了威,一路上曾嬷嬷便老老实实的收起怠慢的心,对杜福兮多了几分恭敬,看得阿芷又是惊奇又是心惊胆跳。
曾嬷嬷可是夫人跟前信任的,回府后不知道会如何对夫人说了,还有银花怕是已经把大姑娘给恨上了,以后会使什么绊子来对付大姑娘,她可要多些心思留意。
马车进入市街后,杜福兮时不时便掀起车帘瞧着街上的热闹,像是全然没有半点担心,这看在阿芷眼里焦虑更甚,她在心里猛念观世音菩萨,千万保佑胆肥了的大姑娘不要再惹出什么事!
马车行走了三日,三日后总算回到上京,于掌灯时分顺利抵达城街的左相府。
马车一停,便有府里丫鬟婆子上前打起帘子,移来小杌子,一边问安一边扶着杜福兮、曾嬷嬷等人下马车。
对于相府开了大门相迎,马车还一直驶到二门内才停下来,阿芷早已对这礼遇一阵惊疑,又见大总管亲自来接风,她心里更有说不出的疑惑。
“大姑娘一路辛苦了。”大总管刘景迎上前去,躬着身子施礼又笑容满面地道:“老夫人等了大姑娘一天了,急得呢,这就往老夫人院里去吧!”
杜福兮也和气笑道:“有劳大总管费心了。”
刘景一愣,没想到向来总紧抿着唇的大姑娘会开口回应他一句场面话,倒叫他意外了一下。
一顶两人抬的小轿在等着,曾嬷嬷带着委屈万状的银花告退回韩氏院里,留下杜福兮主仆三人,她上了轿,两名小厮抬起轿子稳稳起轿,她照例好奇地掀开轿帘观看经过的一景一物。
这相府真是大啊!过了前院,进了垂花门,穿过无数的亭台楼阁跟花园池塘,总算来到杜老夫人的锦绣院。
阿芷打起轿帘,扶着杜福兮下车,绿儿比杜福兮更加好奇,两只眼睛忙得很,一直左看右看的,杜福兮见了她这样,嘴角便扬着一丝微笑。“别看了,要住很久呢,现在看完了,以后没得看岂不无聊?”
绿儿腼腆地笑了笑。“大姑娘您家里真大。”
杜福兮抿嘴一笑。“是啊,真大,不过这以后不只是我家,也是你家了。”
她想到了前世家里未破产前,他们家的房子也是很大,是所谓的豪宅,有个大型车库,可以停好几辆车呢!
“大姑娘回来了!”锦绣院的大丫鬟珍珠在外面候着相迎,一见到杜福兮她立即笑容满面,向前扶了杜福兮,亲昵地说:“大姑娘一路辛苦了,饭菜都已上桌,老夫人、老爷和夫人都在等您呢!”
杜福兮随意一笑。“有劳姐姐在这里等我了。”
阿芷越加的心神不宁,这不是她预想的场面,就算是老夫人发话要把大姑娘接回来,也不会人人都开始讨好起向来不得宠的大姑娘,光看便觉不对劲。
杜福兮自然是把阿芷的表情看在眼里,她知道原主不受宠,但这一路回府的待遇不像不受宠,反而像是极为看重她,她也不必猜了,相信不久之后就有答案。
她随珍珠进了主屋,就见厅里颇为热闹,对照原主的记忆,一个个看过去,祖母坐在厅上主位,自有一派富家老夫人的养尊处优,而坐在下首第一位相貌端正的中年男子就是她的父亲杜自珍了。
杜自珍官拜左相,祖先五代都是朝廷重臣,仕途一帆风顺,他眼中只有朝政,右相是他的死敌,他的心思全用在与右相竞争上,很少过问府里的事,只要不烦着他就好,也因此才会任由韩氏将杜福兮送到庵堂去,一去就是两年。
再看过去,一名雍容华贵的中年妇人看着她,眼里闪着慈爱的笑意,那便是她的嫡母韩氏,就跟灰姑娘的继母一样,在她祖母、父亲面前对她视如己出,却也是那个一手将她送到庵堂去吃苦的人。
“我的女儿,你可总算回来了。”韩氏一把拉住杜福兮的手,语气真诚,眼里全是怜惜。“你有那孝心当然是好的,不过修行两年为你生母祈福也足够了,姐姐若地下有知,也会不舍你长年住在庵堂里。”
杜福兮在心里猛翻白眼,明明就是这女人把她送到庵堂的,现在却讲得好像她不肯回来似的,真是会演。
“是啊,两年真是太久了,过来让祖母看看。”杜老夫人慈爱地说。
杜福兮是她第一个孙女,也是杜家的嫡长女,加上吴氏生前对她这个婆婆敬重有加,她一直是看重的,只不过她老了,管不了事了,现在掌家的实权在韩氏手上,韩氏容不下孙女,她也维护不了。
“祖母”杜福兮此时真是想到自己前世的祖母,眼泪就扑簌簌地流了下来。
以前父母忙于事业,她是祖母照顾大的,父亲过世后,祖母身体日渐下坡,后来发现得了肝癌,但她与母亲却没能力负担大笔医药费,祖母因此拖了一年就走了,真真让她痛不欲生。
此时见到满溢关爱的杜老夫人,就像见了自己的真祖母一般,她所流露的感情没有一点作假,让旁人看了也动容。
“大姑娘给老夫人请安吧!”珍珠拿了蒲团搁在杜老夫人跟前。
杜福兮跪下叩了三个头,杜老夫人由嬷嬷扶着,亲自扶她起来,眼里也闪着泪光。
“好、好,回来了就好。”
两人说了些话,杜老太太详细问了她在庵堂的生活,杜福兮一一恭敬答了,言谈之中都是好的,没有半句怨言,也没提到韩氏半句不是。
又聊了一会儿,便直接在杜老夫人的饭厅里开饭,杜福兮看到她两个异母妹妹杜采莲、杜采荷和异母弟弟杜俊飞,杜俊飞不是韩氏生的,他是父亲的妾侍柳姨娘生的,也是杜家唯一的儿子。
杜俊飞约莫十岁左右,生得俊眉朗目,一看到她就一脸笑意地作揖行礼,恭恭敬敬地说:“恭喜大姐要当世子妃了。”
还没对这突来的消息做出反应,杜福兮便看到她那两个妹妹幸灾乐祸的表情,又见到祖母眉宇间满是担忧之色,便知这不是一门好亲事。
只见杜采荷掩嘴笑道:“哎哟,妹妹本来应该要恭喜大姐的,可是兰阳王府那位世子,身子骨可不太好”“大姐,你是要嫁过去冲喜吗?”杜俊飞不太明白地问,那冲喜一词也是他在大人谈话时听到的。
杜福兮心里一沉。她真是高兴得太早了,知道突然接她回府必定有诈,没想到是要让她为一个将死之人冲喜,这摆明了是要她做寡妇嘛!
虽然心中对杜家人的行为很是不齿,但她面上不动声色,只等有人主动跳出来给她这个婚嫁当事人说分明,而主动出声者,想必就是支持这桩婚事之人。
果然,韩氏一脸慈祥地看着她,情真意切地说:“女儿啊,说起来你真是个有福气的,前几日兰阳王和王妃亲自登门来议亲,说是国师算出你与兰阳王世子的八字是天作之合,你的八字尤其兴宅旺夫,婚后必能让世子延年益寿、永保安康,所以这会子他们急着要把亲事订下来呢!”
“原来如此,母亲费心了。”杜福兮唇边泛出一抹笑意,状似不经意地问:“所以那兰阳王世子是哪里不舒服?要女儿去为他冲喜?”
她早过了及笄之年,韩氏从没把她的终身大事放在心上,先前还把她丢在庵里,这会儿对她婚事这么热切,想也知道那兰阳王世子若不是快死就是腿断了、眼盲了。
听到杜福兮直白的问题,杜自珍紧抿着唇,面色瞬间变得难看至极。
他堂堂一个左相的闺女,又是嫡长女,却要嫁给一个将死之人,他也是千百个不乐意,但对方是兰阳王啊!是皇上的亲弟弟,婚事又是太后指的,他哪里能说不要?
韩氏见丈夫脸色难看,忙轻轻捏了捏杜福兮的手道:“瞧你这孩子说的,就只是身子骨比较弱,身子有些欠安而已,等你过门之后添了福气,世子定会一日日好起来,你们这是姻缘天定,太后指婚更是莫大的恩典,咱们要快些操办婚事,一定要办得体面。”
杜福兮听着,脸上未显颜色但肚里开始腹诽。
姻缘天定?我呸!要是今天被看中冲喜人选是你的亲女,你不哭死才怪,还会说什么姻缘天定的鬼话吗?
不过她知道反抗是没用的,这个时代是父母之命、媒妁之言,父母让她嫁,她就得嫁。
她在府里是个不受宠的,兰阳王府是何等尊贵,世子又是何等重要的爵位继承者,可见那世子是铁定活不了了,才会要她冲喜,既然活不久,她嫁过去也是当个寡妇罢了,并不用真的要跟那素昧平生的世子有夫妻之实,想到这里她安心了不少。
更进一步的想,嫁过去反而安全,等世子死了,她就安心在王府做个贞洁寡妇,王府肯定不会亏待她这个贞洁媳妇,吃穿用度不会少,否则哪天韩氏狠心一起,随随便便把她嫁给哪个纨裤子弟当妾侍,她插翅也难逃。
眼波流转间,她飞快地想通了,便带着一丝撒娇的意味,低眉顺眼地道:“女儿都听明白了,女儿也没有说不的道理,一切全凭父亲和母亲做主。”
杜自珍与杜老夫人对看一眼,都是一怔,两人惭愧的同时皆感到松了口气。
他们只怕杜福兮会来个一哭二闹三上吊,抵死不嫁,万一在她抵抗婚事这段期间兰阳王世子去了,那杜府恐怕也会跟着遭罪,成为兰阳王的眼中钉,而太后和皇上又最疼爱这位世子,如此便会同时得罪皇上和太后,那可是他及整个相府万万承受不起的!
韩氏脸上闪过一抹惊讶,对杜福兮的反应也很意外,照说杜福兮那死丫头该像往常一样紧抿着嘴唇、气得发抖,又忍气吞声才对,但她竟带着一丝小儿女的娇羞之意,乖顺地接受安排,让她感到错愕。
“祖母知道委屈你了,孩子,祖母相信你会做得很好。”杜老夫人疼惜的说。
“说什么委屈呢,”杜福兮笑道“祖母,福兮不委屈,如同母亲所言,能成为世子妃是福兮的福气,也是咱们相府的荣光。”
杜老夫人抹着泪,动容道:“好好,你能这么想就好了。”
杜采莲姐妹俩不甘极了,她们正等着看杜福兮哭闹呢,没想到她却坦然的接受亲事,还自顾自的伺候祖母用餐,这场面她们可不爱看。
杜采莲不咸不淡地道:“听说那兰阳王世子几乎只剩一口气了,大姐你嫁过去就要侍疾,可真是辛苦。”
杜老夫人一听便上火“你在胡说什么?再说些混话,你就给我出去!”
杜自珍也是脸一沉,喝斥道:“你闭嘴!”
世子是重病之人,这件事眼看要揭过了,把重点放在婚事即可,偏偏采莲那不懂事的丫头又说起来坏事,若惹恼了福兮不嫁怎么办?
然而杜福兮却连眉毛都不动一下,脸上挂着淡淡的笑“出嫁从夫,妹妹没学过吗?进门后,如若世子爷需要人伺候,我自当尽力,尽好世子妃的本分,不教祖母和父亲、母亲挂心。”
韩氏连忙热切的接话“是啊,孩子,你说得太对了,是该如此没错。”
说话间,她狠狠瞪了女儿一眼,这不懂事的孩子,杜福兮那死丫头嫁给兰阳王世子,他们跟兰阳王府就是亲家了,到时不管世子死不死,杜福兮都是正经的世子妃,那么她们两个挑议亲对象时就可以更高层楼,这点道理怎么就不懂呢?净在那里添乱。
她原是打算将杜福兮那死丫头永远丢在庵堂里自生自灭,想不到兰阳王府竟会上门来议亲,让杜福兮嫁进兰阳王府当世子妃,她当然不乐意,要嫁也是她两个女儿嫁,哪轮得到杜福兮?
然而,纵然世子身分尊贵,却是将死之人,她便乐得做个顺水人情,把杜福兮那死丫头嫁过去,这么一来既攀上兰阳王府为亲家,又让她憎厌的杜福兮成为孀妇,没有比这更合算的事了。
饭后又待了一盏茶的时间,一家子表面和乐的闲聊,吃过果品点心,杜福兮便带着阿芷和绿儿回自己的院子,奶娘凤嬷嬷早等得望眼欲穿了。
凤嬷嬷是她生母的陪房,在原主的记忆里,是唯一能让原主卸下心防的人。
“大姑娘可回来了”凤嬷嬷又感伤又开心,眼里涌起热泪。
杜福兮看着这中年婆子,突然想起自己前世的母亲,在原主的记忆里凤嬷嬷给她的感觉很像她母亲,她不由得去拉凤嬷嬷的手,想到再也见不到自己的母亲了,一时也感伤得眼泪盈眶。
“要嫁人了,大姑娘快别哭。”凤嬷嬷忙拭去她的泪,自己却难过不已地说:“那兰阳王世子是个是个怕是不能给大姑娘幸福了,如果大姑娘不想嫁,奴婢去求吴家老夫人出面,吴老夫人和舅爷肯定不会不管大姑娘的”
凤嬷嬷说的吴家老夫人即是她生母那边的外婆,舅爷是她大舅,官拜工部尚书,自她父亲续弦后,杜府已经跟吴府没有来往了。
“奶娘别哭了。”杜福兮反过来抹凤嬷嬷的眼泪,笑嘻嘻地说:“谁说不嫁?我要嫁,还要风风光光地嫁,奶娘您就跟我一起去王府过好日子吧!”
因为原主不受宠,她院子里的人当然就被人踩,连带着也瞧不起她这个主子,那些狗眼看人低的奴才就不说了,奶娘、阿芷和绿儿她是一定要带走的。
杜福兮气定神闲地进了屋,见收拾得倒还干净,一个丫鬟手脚伶俐地沏上热茶,一时间院子里的丫鬟婆子全部上前见礼磕头,哪里还有半点怠慢?
杜福兮不由得感慨,权势走到哪里都一样受用,她这准世子妃的面子可真大,待遇都不同了。
她随意嘉勉了她们几句便摆摆手让她们去忙,转而对阿芷吩咐“阿芷,你差人去问问,银花受罚了没?若没的话,让曾嬷嬷过来见我。”
阿芷很是无奈,打狗还得看主子呢!银花可是夫人院子里的人啊!
但她家大姑娘如今可是个不肯大事化小、小事化无的主了,她这个丫鬟也得尽快适应才是,主子都肥了胆,她若再怕事便是给主子丢脸。
坐了一天的马车也累了,杜福兮由凤嬷嬷和另一个叫桃花的丫鬟伺候着漱洗更衣,也让绿儿去沐浴。
待收拾妥当,阿芷回来了,后头跟着曾嬷嬷,杜福兮很意外,难道没罚银花吗?
“奴婢见过大姑娘。”曾嬷嬷朝杜福兮施礼,脸上带着讨好的笑。“银花那小蹄子已经挨了板子,夫人知道她对大姑娘无礼后很生气,又加了十个板子,特命奴婢来向大姑娘回一声,明儿个就叫人牙子来把银花带走,连同银花一家子都要卖掉,要大姑娘别为了个下人生气,气坏了身子可不好。”
“哎呀,我不过说说,还真打了啊?”杜福兮嘴边扬着笑意。“母亲还是疼惜我的,真真见不得我受半点委屈呢!”
看来他们很怕她不嫁啊!不但狠打了银花,还卖掉,连她家人也遭罪,真是阿弥陀佛,罪过罪过,但那丫头活该,她可是半点不同情。
“夫人自然是疼大姑娘的。”曾嬷嬷脸上很不好看,口气闷闷地说。
人打都打了,花一样娇嫩的人儿打到只剩一口气,现在才道只是说说,这不是把她捏着玩吗?
银花长得水灵,是她看中的人,她那老实儿子也喜欢得紧,原想等年过了就求夫人许了让银花做她的媳妇,现在落得一场空,亏她平日对银花特别上心,夫人赏的点心也会特地留给她,就想她过门后对自己儿子好,如今就像肉包子打狗一去不回了。
一抬头,又见杜福兮脸上浮现一丝笑,笑意在唇边若隐若现。
“嬷嬷帮我回母亲一声,让母亲大动肝火又费心神,明日我再去向母亲请安,伺候母亲早饭。”
“是,奴婢定将大姑娘的意思转达给夫人。”曾嬷嬷应承了声,一脸吃了暗亏样。
杜福兮忽然计上心头,想捉弄她那两个异母妹妺帮原主出气,她们过去没有少欺负原主。
她眼里漾出瞳彩,巧笑倩兮地说:“对了,嬷嬷,采莲妹妹和采荷妹妹的女红可都是拔尖的,比起那上京第一绣坊还要绣得出彩,这是府里上下都知道的,我在想,若是两位妹妹能一个人绣上三十个金银缎面的荷包给我添妆,拿着在兰阳王府里打赏,那真是很体面呢,嬷嬷你说是不是?”
曾嬷嬷一听脸都绿了,一人三十个?这不是摆明要两位姑娘的命吗?她们哪里吃过这种苦啊?回头不摔杯子打奴婢出气才怪。
她忍着气,恭敬地道:“奴婢想二姑娘、三姑娘一定很高兴能为大姑娘添妆,奴婢一定将大姑娘的意思传到。”唯恐留下来又有事,她连忙告退“大姑娘才回府,还要收拾呢,奴婢就不打扰大姑娘休息了。”
“有劳嬷嬷跑一趟了。”杜福兮笑意盈盈,看似一派的天真无邪。
“哪里的话,大姑娘莫要折煞奴婢了,奴婢这就去回了夫人。”
见她急着要走,杜福兮忽地不紧不慢地说道:“嬷嬷,要双面绣哦!”曾嬷嬷正要跨出门槛的脚踉跄了一下。天!一个双面绣的荷包少说也要绣上两天,那三十个是要绣上两个月啊!两个姑娘哪里会肯?
罢了,找人代绣也是一样的。
她已经出了厅,就听见杜福兮慢悠悠地在屋里说:“阿芷啊,这荷包换个人针法就不一样,得要同一人绣的才显体面,兰阳王府又是规矩大的,这体面一定要做足了才行,咱们相府才不会叫人笑话。”
曾嬷嬷心里咯了一下,更是急匆匆的走了。
曾嬷嬷一走,阿芷便吁了口气,她背后已经出了一身冷汗。
杜福兮嘴角勾起一抹微笑,亲自倒了杯茶递过去要给她解渴。“说吧!把来龙去脉说个清楚,断不可能你去时已经惩过银花了。”
阿芷也老实不客气的接过茶水一口气喝完,过去她家主子最恨她们自家院子里的下人也瞧不起她,主仆分际守得厉害,就是个只在心里要强的主,但什么也不敢做,但在庵里时她就察觉到了,主子如今才不在意什么主仆礼节,她也就随意了。
“奴婢一到夫人院里,曾嬷嬷就客气的迎上来,奴婢问了大姑娘要奴婢问的事,她脸色一变,招来个小丫鬟带奴婢去吃茶,自己便风风火火的去了,不一会儿院子里便闹腾起来,奴婢跟着去瞧,就见银花被两个婆子绑了来,夫人脸色沉沉的站在院中,银花被扒去衣服押在长凳上,两个行刑的婆子抡起板子往她身上打,她嘴里也没塞布巾,一直凄厉的惨叫,没多久身上便血肉模糊了,奴婢看得心惊胆跳,竟足足打了二十大板才停手,银花早已奄奄一息昏了过去,夫人则命曾嬷嬷找人牙子来卖了银花跟她家人。”
杜福兮也很是惊诧,虽然不喜欢那奴大欺主的银花,但她罪不至此,韩氏果然狠心,为了讨好她做得真是绝,毫不顾念主仆一场,这也代表她与兰阳王府的亲事誓在必行,银花这顿板子吃下来,没要了她的性命是她命大。
她缓缓把茶杯搁回桌上,收敛笑意,装模作样的摇了摇头。“阿芷,你要有心头准备,他们这般讨好我,代表世子只剩一口气,我恐怕真要做孀妇了。”
阿芷心里一惊,拿着茶杯的手不禁微微发颤。“为何为何是奴婢要做心头准备?”难道是大姑娘成了孀妇,她们在王府就无立足之地吗?或是她们这些下人会被王府卖掉?
杜福兮噗哧一笑“因为你比我怕我成为孀妇啊!打从知道我的亲事后,你就一直愁眉不展。”
阿芷皱着脸叹息“大姑娘!”原来是寻她开心,她的心适才当真提到嗓子眼口,大姑娘现在是越发会捉弄人了。
杜福兮哈哈一笑“放心吧!好阿芷,知道你是个忠心的,不管是做孀妇还是世子妃,我都会将你带在身边。”