第六章夜宴
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一弯冷月静静悬在大漠上空，将清冷的辉光洒落大地。远处祁连山的影子灰冷如铁线白描，风凌厉地吹着，入夜的大漠上寒冷彻骨，然而敦煌城里却是另一番景象。不同于中原尚有宵禁，丝绸古道上这一重镇，到了晚上反而分外繁华。各处的商队在此歇脚，将带来的货物金钱大肆挥撒在酒楼歌苑里，莺啼燕语、灯红酒绿，一片歌舞升平。
高城望断，暝色入高楼。美人楼上歌舞，昼夜不息。
虽然白日里发生了这么大的事情，敦煌城主竟似没事人一样，照样做长夜之饮，击盏高歌，左拥右抱。霍青雷奉命去追捕二公子连城，尚未返回，其余城中文武官员，看着高座上大笑狂饮的公子舒夜，个个面有踌躇之色，却嗫嚅不敢言。
公子实在是一个可怕的人物，多年来他铁腕管束着敦煌这一丝路重镇，生活奢侈，对来往客商征收高额赋税，性情也多变阴鸷，私下也有将领商贾口出怨言。但公子舒夜同时也是英明的城主，十年来厉兵秣马，整顿敦煌政务军务，修建水渠商驿，并带领神武军多次击退回纥吐蕃的挑衅，因之在丝绸之路上建立了威望。
如今一介黄口小儿从帝都单身归来，便说要取而代之，那岂不是笑谈？
只是敦煌毕竟名义上臣服于大胤，帝都旨意已下，而公子舒夜今日校场上拒不接旨，又动用神武军擒拿亲兄弟，事情已难善了，又不知他将如何应对这次的局面？
这边舞姬一曲兰陵王刚结束，那边霍青雷入内，附耳禀告。原来二公子连城已被拿下，但三千铁甲竟阵亡数十人，还有上百人须休养数日。
“伤了上百人么？到底不曾让我完全失望可光凭这点本事，要夺去敦煌还不够啊！”公子舒夜忽地大笑起来，执着犀角筷敲击银盘，高歌“将军谈笑弯弓，秦王一怒击缶。天下谁与付吴钩？遍示群雄束手！昔时寇，尽王侯，空弦断翎何所求？”歌声激越，宛如银河天流，无始无终。满座悚动，不知公子此刻喜怒，均执杯沉默。白衣公子居于高位，旁若无人地击盏高歌，怀中美人惊悚不知所为，僵硬着笑颜。
“公子。”只有霍青雷不惧，低声禀告“属下已请二公子入府，该如何处置？”
“今年府库里的一百车金珠，是否打点完毕？”座上公子舒夜停下了手发问，却绕过了那个棘手的问题，侧头问一边司库的臣子，眼色冷肃。这是敦煌府里每年不成文的规矩，每到年底将近，城主都要从府库里抽出十分之三的财物，收入自己府邸——而这笔数目庞大的金钱，竟没有人知道流向了何处。
公子舒夜以奢华享乐扬名于西域，很多商贾和百姓都猜测，这些钱被他拿去充了私囊，用在莺巢那个秘密销金窟里。因此民间对敦煌城主腹诽很多。
那个臣子原就忐忑，此刻连忙滚落座位，俯身回答：“早就打点完毕！”
“那好，如往年那样放到府邸的后院里去，五日后有人来取。”公子舒夜吩咐下去，那一笔折合敦煌一年赋税三分之一的巨资，在他说来竟似无关痛痒。
司库官员诺诺而退，霍青雷也不问公子私自调用库房赋税挪去了哪里，只是继续低声询问：“如何处置二公子连城？”他加重了“二公子”三字，希望公子念在血脉份上，能对这个唯一的弟弟网开一面。
“关到瑶华楼里去吧，和绿姬那个疯女人一起。”公子舒夜握着金杯，双眉却紧蹙，一字一字“既然他在帝都什么都没学到，那么，就由我来亲自教导他！我自己来教这个白痴！我就不信他一辈子都这样！”
“公子？”霍青雷一惊，不明白公子如此的失望和愤怒由何而来——难道，公子是希望连城二公子更冷酷、更强硬、更有手腕？他是期待着自己的弟弟从帝都返回后，凭着本事从他手里夺去敦煌的控制权？
公子舒夜在高座上拥着美女高歌饮酒，放浪不羁。然而城主内心的真正想法，又有几个人能明白？有谁知道这个看似自信的年轻城主，曾有过一段不见天日的杀手生涯。
夜越发深了，高座上的白衣公子醉得不轻，兴致却越发高了。用犀角筷子敲着金杯瓷器，大声唱歌，催促着舞姬随他的曲子跳，狎昵放荡，不堪入目。
旁边的文武官员已经坐不住，纷纷起身告退，公子舒夜看也不看，拂袖令他们退下。
子夜时分，满座的宾客里，只剩下霍青雷，在下首默默地看着高歌狂饮的城主——看着他大笑、起舞，断断续续唱着自制的曲子。歌哭相接中，即使敦厚如他，也感觉到了一种积压多年的绝望和激愤。
他忽然想起了白日里尚未说完的往事——最后，星圣女为什么没有和公子一起逃出大光明宫？公子说，在他沿着绝壁攀爬，试图离开昆仑绝顶的时候，那个少女在崖下张开银弓，一连射了十三箭！最后一箭，将他钉在了绝壁之上。
这到底是为什么？然而，他不敢问。如若公子不说，这样的问题，永远不会有人敢问。
“你还没走？”似乎终于尽兴了，耳边的歌声停了下来，公子舒夜大醉，踉跄地扶着舞姬往内室走，忽地看到了满座狼藉中按剑而坐的霍青雷。
“公子醉得厉害了，末将怕有什么意外。”霍青雷老老实实回答。
公子舒夜大笑起来，伸出手，用力拍拍心腹爱将的肩膀：“好好好，你居然没有被绿姬那个女人拉拢过去。是个男人！不然，你应该磨好了你的剑，趁着我大醉一剑砍下我人头来——不过，你以为我真的醉了么？”满身酒渍的贵公子拍着霍青雷的肩，忽地轻声问，眼里的神色却亮如妖鬼，看得人悚然心惊。
“我这一生，只敢在一个人面前喝醉什么叫做刎颈之交，你知道么？因为他若要杀我，我也认了。”公子舒夜一手扶着舞姬，一手在自己脖子上比了一下，踉跄大笑“大好头颅，只送知己——这便是刎颈之交！”
外面的月色很好，恍惚中如同满地水银。霍青雷隐隐有种不祥的感觉，公子这样的话语，似乎已在回顾他的一生。
“是墨香？”他终于忍不住，接了一句。
公子舒夜身子一震，停下了脚步，抬头望着庭外冷霜一般的月光，不知在想些什么。许久，他的声音有些迷惘，喃喃道：“墨香？那是应剑而来的假名罢了我都不知道他的真名是什么，就把他当成了兄弟”霍青雷没有说话，只是静静听着，他知道公子很少有这样的倾诉机会。
公子舒夜抬起头，看着半空的冷月，喃喃道：“也就是这样的月夜啊整个昆仑之巅到处流满了血！在和沙曼华逃走的时候，我都没有落下他。我告诉他那条秘道的位置，想让他和我们一起逃走——结果呵呵，在九月初九的深夜，我没有等到沙曼华，却看到无数中原武林高手忽然间涌现在大光明宫里！那些人就是从那条秘道里下来的！”霍青雷失声低呼——从那条秘道里下来的？那么就是说
公子舒夜的声音渐渐低了下去，带着一种多年后沉淀下来的沉郁：“不知为何，那些中原武林人见人就杀，却独独不和我交手——后来我才知道，墨香叮嘱过他们不要杀我。他不是什么无名奴隶，竟是中原武林派来明教总坛的卧底！我和他出生入死五年，竟从不知道他的真正身份。那个时候，我是不是比连城更愚蠢呢？”
中原武林至今记得那一夜：七大门派突袭昆仑光明顶，修罗场杀手全军覆没，连教王都受了重伤，而前去的七大门派高手，不知为何竟也无一生还。公子舒夜回顾着着血战往事，语气也转为萧瑟：“那一战之后，中原武林一派萧条，而魔教也一蹶不振。双方都偃旗息鼓，培养新的精锐。”
就在那样混乱的杀戮之夜，十八岁的他怔怔地站在后山那一条秘道上，眼里充满了绝望。他知道所爱的女子再也不会和他一起回归故乡了沙曼华满身是血地杀出人群，看到了他。那种眼神他至今一闭上眼睛就能看到。百口莫辩。那一刹那他只想死了——或许死了才能证明他并不是墨香的同党，并不是中原派来的卧底？
公子舒夜叹息着，眼神慢慢变冷：“我万念俱灰，当时对外面一切都无知无觉。墨香拉着发怔的我，奔上了绝壁上那一条被称为‘天梯’的秘道。沙曼华愤恨不已，在崖下一连射了十三箭，被一一墨香挡开。但最后一箭，终于把我钉在绝壁之上，连我怀中那缕发丝，都在箭气中被射得寸断，碎裂入血肉——如果不是穿着天蚕衣护身，我当即便该死了。”说到这里，公子舒夜抬起手按在胸口正中的伤口上，仿佛那处又剧烈疼痛起来。
“那时候我看到墨香一边攀爬，一边用剑削砍着天梯上可供落脚的隐秘木桩。我惊怖欲死：他竟是要断了这唯一的通路，让那些中原武林精英也死在昆仑绝顶！他被中原武林作为棋子使用，一朝得了机会，却要反过来葬送所有棋手！”公子舒夜的声音有些颤抖，忽然不说话了。显然当日的情形，依旧让他惊心动魄。
霍青雷亦听得变了脸色，却克制着不出一言。
公子舒夜用力按着胸口那处旧伤，仿佛那寸断的青丝依然蜿蜒在他胸臆的血脉里，纠缠着他的灵魂，让他无法呼吸。过了许久，当舞姬都在入夜的寒气里瑟瑟发抖的时候，公子舒夜抱住了美人，脸上有一种茫然的情绪：“我再次醒来的时候，却看见墨香背着我，在万仞冰川上手脚并用地爬着。他的手上和脸上全是血口子，筋疲力尽是他救了我。”
他的兄弟出卖了他，但在他伤重垂死的时候，却不肯丢下他独自逃生。墨香背着他从大光明宫逃出来，翻过雪山，穿越大漠好几次他们都濒临绝境，墨香却始终不肯放下他不管，把仅有的食物都留给他，任他怎么辱骂也不肯离去，在大漠上找不到水源的时候，甚至割开手腕用自己的血来给他解渴！九死一生的东归路上，他又被墨香救了多少次？回到敦煌后，因为担心重伤归去的他会再度受到继母的毒害，墨香隐身于旁暗中保护，又替他挫败了多少次暗杀和阴谋？
他曾有过那样深切的求死之心，却因老父临死的嘱托而暂缓。连城尚未成人。高氏一族守护敦煌多年，在没有合适继承人出现之前，他不能就此而不顾。他对墨香也有过刻骨的仇恨，却终于还是崩溃在对方如此执著的守护和救赎之下。
“他说他当我是兄弟。但是他又说，他不得不出卖我。他只是一枚棋子，他的所有都掌握在那些棋手的手里。”公子舒夜忽地低头笑起来了，眼里有了泪光“那时候我原本恨极了他，但经过那样九死一生的路途，我终究原谅了他。”
“我明白墨香作为一枚棋子的苦衷——以他当时的地位身份，如此做法，已是最大程度维护了我。这些年来，我依然当他是兄弟。”公子舒夜回头看着霍青雷“所以，如果有一日你不得不离弃我，我必然也会原谅你。”
“公子！”霍青雷一惊，立刻单膝跪下“属下决不背叛公子！”
“无需发誓不背叛我你要发誓不背叛敦煌。”公子舒夜的眼神重新冷醒，扶着舞姬往莺巢走去，喃喃道“你不仅是高氏的家臣，更是敦煌的将军——你只要守护着这座城就是，不管它的主人是谁。”
霍青雷怔住，越发觉得公子语意不祥。然而公子舒夜已经扶着美人走远了。
一路走，满身酒气的公子忽又高声长歌起来：“从来成败一杯中。当时谁家女，顾盼有相逢。中间留连意，画楼几万重。十步杀一人，慷慨在秦宫。泠泠不肯弹，翩跹影惊鸿。奈何江山生倥偬，知己生死两峥嵘。宝刀歌哭弹指梦，云雨纵横覆手空。凭栏无语言，低昂漫三弄：问英雄、谁是英雄？”
高城上灯火通明，歌舞不绝。而城外寒风沙海里，却也有人唱着歌。
篝火噼噼啪啪地烧着，火舌一跳一跳，颤颤地映着人的脸。歌声也是颤颤的，领唱的是个十岁的卷发孩子，穿着白衣，跪在火前唱着波斯语的歌：“天地是飘摇的逆旅，昼夜是光阴的门户。多少帝王和荣华，在不多时又匆匆离去——来如流水，逝如风。”
孩子背后站着头戴金叶饰主教冠的圣女沙曼华，她穿着白色长袍，领口和前襟有一条深色宽边。身后所有明教的教徒均白衣白冠，袖手站立，面色悲戚地听着那个男孩用波斯语唱着古老的歌谣。这个少年伽亚是歌者，用歌声传播着明尊的教义，而此刻，是在为死难的教徒祈祷。
少年歌者遥望着远处灯火不息的高城，继续唱：“人说天宇是个覆盆，我们匍匐着在此生死。明尊是我慈父，领我同归彼岸乐土——来如流水兮，逝如风。不知何来兮，何所终！”
沙曼华静静听着少年伽亚的歌声，忽然间也有泪水滑落。她向着火堆跪倒，所有明教教徒跟随着圣女一起匍匐下去，跟着齐唱：“来如流水兮逝如风。不知何来兮，何所终！”
生命消逝，也不过如此吧？愿明尊保佑那些死去的教徒，都将去往彼岸乐土。
“圣女，你会为我们报仇的，是么？”少年伽亚膝行上前，亲吻沙曼华的脚尖，抬起眼睛期待地看着至高无上的圣女。
她茫然地俯视着那个孩子，那双棕色的眼睛里竟聚集了如此多的仇恨和黑暗，让她不寒而栗。杀了那个敦煌城主？她甚至无法回答虔诚教徒的话——一念及昨日城头交手的那个人，她脑子里就有隐约的痛，令她无法呼吸。
“是的，星圣女定会一箭击破敦煌，带领我们东去中原！”替她回答的是旁边的长老妙水。少年伽亚欢喜地连着亲吻圣女的脚，歌唱：“醒来呀，这敦煌城！太阳驱散了黑夜，暗夜从半空里逃遁。灿烂的金箭，射中了敦煌的高瓴；银弓金箭的圣女，带领我们东去！”
所有教徒都围着火堆跪下，虔诚地望着星圣女，跟随伽亚诵唱诗篇。
然而，她却木然，只觉脑中的痛越发剧烈，几乎不能呼吸。长老妙水一直在旁关注圣女的脸色，看到此刻她摇摇欲坠的表情，立刻将她远远地拉到了一边。老妇的脸色是关切而慈爱的——沙曼华从苗疆拜月教来到昆仑之时不过十岁，她便担起了师父的职责，一直将这个小圣女当作自己的女儿，关爱无比。
沙曼华颓然坐倒在沙丘之上，捧着自己的头，忽然间压抑不住地叫了起来：“长老，我脑子里究竟怎么回事？那三根钉子三根钉子把什么都钉住了！我想不起来”
“因为想不起以前所以心生疑虑，不敢下手，是么？”妙水眼里有怜悯的光——十年前那场变乱中，这个孩子吃了多少苦啊？到如今，即使金针封脑了还一样痛苦么？老妇叹了口气：“我知道，圣女一直对金针封脑之事耿耿于怀。”
“慈父为何要封住我的记忆？”沙曼华茫然问。
妙水脸色沉重，微微叹息了一声：“是圣女祈求慈父为你金针封脑的。”
“什么？”沙曼华一惊，抬头“我求慈父？我想要忘记什么？”
“忘记高舒夜出卖你——忘记你曾为了他背叛明尊——忘记因一念之差带给教里多大的灾难。”沙漠里入夜寒冷彻骨，妙水的话语吐出来便凝结了寒气，老妇人眼里也有冷光“你当年一连十三箭将舒夜钉在绝壁之上，回来便整整两年无法握弓——你跪在教王玉座下，祈求教王用金针替你封脑。慈父爱你，便答允了你。”
沙曼华茫然抬起头来，颅脑似要裂开。真的？真的是这样的么？
她只觉妙水说的字字句句都宛如一颗钉子，钉在内心深处，将什么坚硬的壁垒钉裂了一个口子——她忽然烦躁起来，不顾一切地把手伸向脑后，想拔出那三颗金针！
“住手！”妙水厉喝“你自己乱动金针，拔出之时便是破颅之时！”
顿了顿，老妇看着面色苍白的星圣女，叹了口气，似乎有些无可奈何：“莫要心急——教王说过，如果你无法胜任这次任务，便令月圣女接替你。我已派人去回纥通知月圣女，她不日将带领人马来敦煌支援。”
“二姐姐”听到那个名字，眼前浮现出月圣女那张刚毅决绝的脸，沙曼华蓦然安静下来“她也要来了？我真是没用啊，要劳动二姐从回纥赶来。”
月圣女梅霓雅，回纥的公主和教母，要带着修罗场黑衣杀手们向着敦煌而来了么？
一弯冷月静静悬在大漠上空，将清冷的辉光洒落大地。远处祁连山的影子灰冷如铁线白描，风凌厉地吹着，入夜的大漠上寒冷彻骨，然而敦煌城里却是另一番景象。不同于中原尚有宵禁，丝绸古道上这一重镇，到了晚上反而分外繁华。各处的商队在此歇脚，将带来的货物金钱大肆挥撒在酒楼歌苑里，莺啼燕语、灯红酒绿，一片歌舞升平。
高城望断，暝色入高楼。美人楼上歌舞，昼夜不息。
虽然白日里发生了这么大的事情，敦煌城主竟似没事人一样，照样做长夜之饮，击盏高歌，左拥右抱。霍青雷奉命去追捕二公子连城，尚未返回，其余城中文武官员，看着高座上大笑狂饮的公子舒夜，个个面有踌躇之色，却嗫嚅不敢言。
公子实在是一个可怕的人物，多年来他铁腕管束着敦煌这一丝路重镇，生活奢侈，对来往客商征收高额赋税，性情也多变阴鸷，私下也有将领商贾口出怨言。但公子舒夜同时也是英明的城主，十年来厉兵秣马，整顿敦煌政务军务，修建水渠商驿，并带领神武军多次击退回纥吐蕃的挑衅，因之在丝绸之路上建立了威望。
如今一介黄口小儿从帝都单身归来，便说要取而代之，那岂不是笑谈？
只是敦煌毕竟名义上臣服于大胤，帝都旨意已下，而公子舒夜今日校场上拒不接旨，又动用神武军擒拿亲兄弟，事情已难善了，又不知他将如何应对这次的局面？
这边舞姬一曲兰陵王刚结束，那边霍青雷入内，附耳禀告。原来二公子连城已被拿下，但三千铁甲竟阵亡数十人，还有上百人须休养数日。
“伤了上百人么？到底不曾让我完全失望可光凭这点本事，要夺去敦煌还不够啊！”公子舒夜忽地大笑起来，执着犀角筷敲击银盘，高歌“将军谈笑弯弓，秦王一怒击缶。天下谁与付吴钩？遍示群雄束手！昔时寇，尽王侯，空弦断翎何所求？”歌声激越，宛如银河天流，无始无终。满座悚动，不知公子此刻喜怒，均执杯沉默。白衣公子居于高位，旁若无人地击盏高歌，怀中美人惊悚不知所为，僵硬着笑颜。
“公子。”只有霍青雷不惧，低声禀告“属下已请二公子入府，该如何处置？”
“今年府库里的一百车金珠，是否打点完毕？”座上公子舒夜停下了手发问，却绕过了那个棘手的问题，侧头问一边司库的臣子，眼色冷肃。这是敦煌府里每年不成文的规矩，每到年底将近，城主都要从府库里抽出十分之三的财物，收入自己府邸——而这笔数目庞大的金钱，竟没有人知道流向了何处。
公子舒夜以奢华享乐扬名于西域，很多商贾和百姓都猜测，这些钱被他拿去充了私囊，用在莺巢那个秘密销金窟里。因此民间对敦煌城主腹诽很多。
那个臣子原就忐忑，此刻连忙滚落座位，俯身回答：“早就打点完毕！”
“那好，如往年那样放到府邸的后院里去，五日后有人来取。”公子舒夜吩咐下去，那一笔折合敦煌一年赋税三分之一的巨资，在他说来竟似无关痛痒。
司库官员诺诺而退，霍青雷也不问公子私自调用库房赋税挪去了哪里，只是继续低声询问：“如何处置二公子连城？”他加重了“二公子”三字，希望公子念在血脉份上，能对这个唯一的弟弟网开一面。
“关到瑶华楼里去吧，和绿姬那个疯女人一起。”公子舒夜握着金杯，双眉却紧蹙，一字一字“既然他在帝都什么都没学到，那么，就由我来亲自教导他！我自己来教这个白痴！我就不信他一辈子都这样！”
“公子？”霍青雷一惊，不明白公子如此的失望和愤怒由何而来——难道，公子是希望连城二公子更冷酷、更强硬、更有手腕？他是期待着自己的弟弟从帝都返回后，凭着本事从他手里夺去敦煌的控制权？
公子舒夜在高座上拥着美女高歌饮酒，放浪不羁。然而城主内心的真正想法，又有几个人能明白？有谁知道这个看似自信的年轻城主，曾有过一段不见天日的杀手生涯。
夜越发深了，高座上的白衣公子醉得不轻，兴致却越发高了。用犀角筷子敲着金杯瓷器，大声唱歌，催促着舞姬随他的曲子跳，狎昵放荡，不堪入目。
旁边的文武官员已经坐不住，纷纷起身告退，公子舒夜看也不看，拂袖令他们退下。
子夜时分，满座的宾客里，只剩下霍青雷，在下首默默地看着高歌狂饮的城主——看着他大笑、起舞，断断续续唱着自制的曲子。歌哭相接中，即使敦厚如他，也感觉到了一种积压多年的绝望和激愤。
他忽然想起了白日里尚未说完的往事——最后，星圣女为什么没有和公子一起逃出大光明宫？公子说，在他沿着绝壁攀爬，试图离开昆仑绝顶的时候，那个少女在崖下张开银弓，一连射了十三箭！最后一箭，将他钉在了绝壁之上。
这到底是为什么？然而，他不敢问。如若公子不说，这样的问题，永远不会有人敢问。
“你还没走？”似乎终于尽兴了，耳边的歌声停了下来，公子舒夜大醉，踉跄地扶着舞姬往内室走，忽地看到了满座狼藉中按剑而坐的霍青雷。
“公子醉得厉害了，末将怕有什么意外。”霍青雷老老实实回答。
公子舒夜大笑起来，伸出手，用力拍拍心腹爱将的肩膀：“好好好，你居然没有被绿姬那个女人拉拢过去。是个男人！不然，你应该磨好了你的剑，趁着我大醉一剑砍下我人头来——不过，你以为我真的醉了么？”满身酒渍的贵公子拍着霍青雷的肩，忽地轻声问，眼里的神色却亮如妖鬼，看得人悚然心惊。
“我这一生，只敢在一个人面前喝醉什么叫做刎颈之交，你知道么？因为他若要杀我，我也认了。”公子舒夜一手扶着舞姬，一手在自己脖子上比了一下，踉跄大笑“大好头颅，只送知己——这便是刎颈之交！”
外面的月色很好，恍惚中如同满地水银。霍青雷隐隐有种不祥的感觉，公子这样的话语，似乎已在回顾他的一生。
“是墨香？”他终于忍不住，接了一句。
公子舒夜身子一震，停下了脚步，抬头望着庭外冷霜一般的月光，不知在想些什么。许久，他的声音有些迷惘，喃喃道：“墨香？那是应剑而来的假名罢了我都不知道他的真名是什么，就把他当成了兄弟”霍青雷没有说话，只是静静听着，他知道公子很少有这样的倾诉机会。
公子舒夜抬起头，看着半空的冷月，喃喃道：“也就是这样的月夜啊整个昆仑之巅到处流满了血！在和沙曼华逃走的时候，我都没有落下他。我告诉他那条秘道的位置，想让他和我们一起逃走——结果呵呵，在九月初九的深夜，我没有等到沙曼华，却看到无数中原武林高手忽然间涌现在大光明宫里！那些人就是从那条秘道里下来的！”霍青雷失声低呼——从那条秘道里下来的？那么就是说
公子舒夜的声音渐渐低了下去，带着一种多年后沉淀下来的沉郁：“不知为何，那些中原武林人见人就杀，却独独不和我交手——后来我才知道，墨香叮嘱过他们不要杀我。他不是什么无名奴隶，竟是中原武林派来明教总坛的卧底！我和他出生入死五年，竟从不知道他的真正身份。那个时候，我是不是比连城更愚蠢呢？”
中原武林至今记得那一夜：七大门派突袭昆仑光明顶，修罗场杀手全军覆没，连教王都受了重伤，而前去的七大门派高手，不知为何竟也无一生还。公子舒夜回顾着着血战往事，语气也转为萧瑟：“那一战之后，中原武林一派萧条，而魔教也一蹶不振。双方都偃旗息鼓，培养新的精锐。”
就在那样混乱的杀戮之夜，十八岁的他怔怔地站在后山那一条秘道上，眼里充满了绝望。他知道所爱的女子再也不会和他一起回归故乡了沙曼华满身是血地杀出人群，看到了他。那种眼神他至今一闭上眼睛就能看到。百口莫辩。那一刹那他只想死了——或许死了才能证明他并不是墨香的同党，并不是中原派来的卧底？
公子舒夜叹息着，眼神慢慢变冷：“我万念俱灰，当时对外面一切都无知无觉。墨香拉着发怔的我，奔上了绝壁上那一条被称为‘天梯’的秘道。沙曼华愤恨不已，在崖下一连射了十三箭，被一一墨香挡开。但最后一箭，终于把我钉在绝壁之上，连我怀中那缕发丝，都在箭气中被射得寸断，碎裂入血肉——如果不是穿着天蚕衣护身，我当即便该死了。”说到这里，公子舒夜抬起手按在胸口正中的伤口上，仿佛那处又剧烈疼痛起来。
“那时候我看到墨香一边攀爬，一边用剑削砍着天梯上可供落脚的隐秘木桩。我惊怖欲死：他竟是要断了这唯一的通路，让那些中原武林精英也死在昆仑绝顶！他被中原武林作为棋子使用，一朝得了机会，却要反过来葬送所有棋手！”公子舒夜的声音有些颤抖，忽然不说话了。显然当日的情形，依旧让他惊心动魄。
霍青雷亦听得变了脸色，却克制着不出一言。
公子舒夜用力按着胸口那处旧伤，仿佛那寸断的青丝依然蜿蜒在他胸臆的血脉里，纠缠着他的灵魂，让他无法呼吸。过了许久，当舞姬都在入夜的寒气里瑟瑟发抖的时候，公子舒夜抱住了美人，脸上有一种茫然的情绪：“我再次醒来的时候，却看见墨香背着我，在万仞冰川上手脚并用地爬着。他的手上和脸上全是血口子，筋疲力尽是他救了我。”
他的兄弟出卖了他，但在他伤重垂死的时候，却不肯丢下他独自逃生。墨香背着他从大光明宫逃出来，翻过雪山，穿越大漠好几次他们都濒临绝境，墨香却始终不肯放下他不管，把仅有的食物都留给他，任他怎么辱骂也不肯离去，在大漠上找不到水源的时候，甚至割开手腕用自己的血来给他解渴！九死一生的东归路上，他又被墨香救了多少次？回到敦煌后，因为担心重伤归去的他会再度受到继母的毒害，墨香隐身于旁暗中保护，又替他挫败了多少次暗杀和阴谋？
他曾有过那样深切的求死之心，却因老父临死的嘱托而暂缓。连城尚未成人。高氏一族守护敦煌多年，在没有合适继承人出现之前，他不能就此而不顾。他对墨香也有过刻骨的仇恨，却终于还是崩溃在对方如此执著的守护和救赎之下。
“他说他当我是兄弟。但是他又说，他不得不出卖我。他只是一枚棋子，他的所有都掌握在那些棋手的手里。”公子舒夜忽地低头笑起来了，眼里有了泪光“那时候我原本恨极了他，但经过那样九死一生的路途，我终究原谅了他。”
“我明白墨香作为一枚棋子的苦衷——以他当时的地位身份，如此做法，已是最大程度维护了我。这些年来，我依然当他是兄弟。”公子舒夜回头看着霍青雷“所以，如果有一日你不得不离弃我，我必然也会原谅你。”
“公子！”霍青雷一惊，立刻单膝跪下“属下决不背叛公子！”
“无需发誓不背叛我你要发誓不背叛敦煌。”公子舒夜的眼神重新冷醒，扶着舞姬往莺巢走去，喃喃道“你不仅是高氏的家臣，更是敦煌的将军——你只要守护着这座城就是，不管它的主人是谁。”
霍青雷怔住，越发觉得公子语意不祥。然而公子舒夜已经扶着美人走远了。
一路走，满身酒气的公子忽又高声长歌起来：“从来成败一杯中。当时谁家女，顾盼有相逢。中间留连意，画楼几万重。十步杀一人，慷慨在秦宫。泠泠不肯弹，翩跹影惊鸿。奈何江山生倥偬，知己生死两峥嵘。宝刀歌哭弹指梦，云雨纵横覆手空。凭栏无语言，低昂漫三弄：问英雄、谁是英雄？”
高城上灯火通明，歌舞不绝。而城外寒风沙海里，却也有人唱着歌。
篝火噼噼啪啪地烧着，火舌一跳一跳，颤颤地映着人的脸。歌声也是颤颤的，领唱的是个十岁的卷发孩子，穿着白衣，跪在火前唱着波斯语的歌：“天地是飘摇的逆旅，昼夜是光阴的门户。多少帝王和荣华，在不多时又匆匆离去——来如流水，逝如风。”
孩子背后站着头戴金叶饰主教冠的圣女沙曼华，她穿着白色长袍，领口和前襟有一条深色宽边。身后所有明教的教徒均白衣白冠，袖手站立，面色悲戚地听着那个男孩用波斯语唱着古老的歌谣。这个少年伽亚是歌者，用歌声传播着明尊的教义，而此刻，是在为死难的教徒祈祷。
少年歌者遥望着远处灯火不息的高城，继续唱：“人说天宇是个覆盆，我们匍匐着在此生死。明尊是我慈父，领我同归彼岸乐土——来如流水兮，逝如风。不知何来兮，何所终！”
沙曼华静静听着少年伽亚的歌声，忽然间也有泪水滑落。她向着火堆跪倒，所有明教教徒跟随着圣女一起匍匐下去，跟着齐唱：“来如流水兮逝如风。不知何来兮，何所终！”
生命消逝，也不过如此吧？愿明尊保佑那些死去的教徒，都将去往彼岸乐土。
“圣女，你会为我们报仇的，是么？”少年伽亚膝行上前，亲吻沙曼华的脚尖，抬起眼睛期待地看着至高无上的圣女。
她茫然地俯视着那个孩子，那双棕色的眼睛里竟聚集了如此多的仇恨和黑暗，让她不寒而栗。杀了那个敦煌城主？她甚至无法回答虔诚教徒的话——一念及昨日城头交手的那个人，她脑子里就有隐约的痛，令她无法呼吸。
“是的，星圣女定会一箭击破敦煌，带领我们东去中原！”替她回答的是旁边的长老妙水。少年伽亚欢喜地连着亲吻圣女的脚，歌唱：“醒来呀，这敦煌城！太阳驱散了黑夜，暗夜从半空里逃遁。灿烂的金箭，射中了敦煌的高瓴；银弓金箭的圣女，带领我们东去！”
所有教徒都围着火堆跪下，虔诚地望着星圣女，跟随伽亚诵唱诗篇。
然而，她却木然，只觉脑中的痛越发剧烈，几乎不能呼吸。长老妙水一直在旁关注圣女的脸色，看到此刻她摇摇欲坠的表情，立刻将她远远地拉到了一边。老妇的脸色是关切而慈爱的——沙曼华从苗疆拜月教来到昆仑之时不过十岁，她便担起了师父的职责，一直将这个小圣女当作自己的女儿，关爱无比。
沙曼华颓然坐倒在沙丘之上，捧着自己的头，忽然间压抑不住地叫了起来：“长老，我脑子里究竟怎么回事？那三根钉子三根钉子把什么都钉住了！我想不起来”
“因为想不起以前所以心生疑虑，不敢下手，是么？”妙水眼里有怜悯的光——十年前那场变乱中，这个孩子吃了多少苦啊？到如今，即使金针封脑了还一样痛苦么？老妇叹了口气：“我知道，圣女一直对金针封脑之事耿耿于怀。”
“慈父为何要封住我的记忆？”沙曼华茫然问。
妙水脸色沉重，微微叹息了一声：“是圣女祈求慈父为你金针封脑的。”
“什么？”沙曼华一惊，抬头“我求慈父？我想要忘记什么？”
“忘记高舒夜出卖你——忘记你曾为了他背叛明尊——忘记因一念之差带给教里多大的灾难。”沙漠里入夜寒冷彻骨，妙水的话语吐出来便凝结了寒气，老妇人眼里也有冷光“你当年一连十三箭将舒夜钉在绝壁之上，回来便整整两年无法握弓——你跪在教王玉座下，祈求教王用金针替你封脑。慈父爱你，便答允了你。”
沙曼华茫然抬起头来，颅脑似要裂开。真的？真的是这样的么？
她只觉妙水说的字字句句都宛如一颗钉子，钉在内心深处，将什么坚硬的壁垒钉裂了一个口子——她忽然烦躁起来，不顾一切地把手伸向脑后，想拔出那三颗金针！
“住手！”妙水厉喝“你自己乱动金针，拔出之时便是破颅之时！”
顿了顿，老妇看着面色苍白的星圣女，叹了口气，似乎有些无可奈何：“莫要心急——教王说过，如果你无法胜任这次任务，便令月圣女接替你。我已派人去回纥通知月圣女，她不日将带领人马来敦煌支援。”
“二姐姐”听到那个名字，眼前浮现出月圣女那张刚毅决绝的脸，沙曼华蓦然安静下来“她也要来了？我真是没用啊，要劳动二姐从回纥赶来。”
月圣女梅霓雅，回纥的公主和教母，要带着修罗场黑衣杀手们向着敦煌而来了么？