第二十五章
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彩虹公主道：“我明白了，平叔叔是为了除害，就好像我们看见了毒蛇，必须要把它打死了样。”
楚平道：“是的就是这个原因，我知道他绝不会改变心意，这种人如果要让他活下去，他一定还会继续害人的，为天下苍生计，我绝不会放过他！而且，这是唯一的一个机会，我更不能放过。”
天龙生茫然道：“唯一的机会？”
“是的，你师父武功之高在我之上，要不是你们在旁边，我还不容易杀死他。”
天龙生道：“平叔叔，小侄不懂你说的话。”
“他跟我你手并未落败，可是他这个人天生的喜欢投机取巧，不肯力拼，所以故意落败，退到绝地，放弃了抵抗，在他的想法中，我绝不会趁人之危的，而且有你们在旁，为了要给你们做榜样，我也一样不会下杀手的！”
“不错，小侄万想不到平叔会下手！”
“这就是他可恶之处，他利用我们的仁侠之心，来逼使我放过他，然后再设法来暗算我们，所以我必须除去他，很多人以仁侠为心，在当机立断的时候，反为小仁小义所拘，纵虎归山，贻患无穷，我见过这种例子太多了，所以我绝不上这种当。”
天龙生想了一下才道：“平叔叔，小侄懂了！”
楚平道：“本来我不必向你解释的，因为你对他的为人已很清楚，我纵使杀了他，你们也不会因而恨我的，但是我必须要向你们说明白，你知道为什么吗？”
“小侄愚昧，请叔叔开导！”
楚平道：“因为你将来要继承撒马尔罕的王位，而且很可能还要做龟兹国的国君，所以我才告诉你这些，使你了解到事有当为与不当为，身为君主，心中当存仁爱，但是有时则又必须狠起来，不因小仁而伤太仁。”
天龙生起立道：“多谢叔叔教训，小侄明白了！”
楚平走到洞口看了一看道：“这下面是什么？”
大龙生道：“是通往寒潭的泉孔，也是冰湖流出的孔道，人掉下去万无生理了！”
楚平道：“不过我还是不敢有把握说你师父一定会死，他是那样谨慎的一个人，既未真正落败，又不是别无退路，为什么会自己退到这绝路上来呢？”
“你是说师父不会死？”
“很难说，希望他是死了，不过现在无法证实他是否真的死亡，只好放在心里了，我们事了之后，就要回中原的，你还是需要小心一点！”
五个人继续向前走去，没多久，来到一个深洞中，天龙生道：“这就是九龙洞，今天应该是剑笈现影之日，只可惜午时已过，看不见剑笈了！”
那个洞里有一个小孔，外透天光，照到洞壁上，成了圆圆的一个白影，朱若兰道：“以前剑笈出现在什么地方？”
天龙生指着另一个洞壁深处道：“在那里，现在日光已偏，看不见了！”
朱若兰道：“一定是日光映照才能见到剑笈吗？”
“是的，平时我们也试过，用火把的光照遍洞壁，却是一无所见，每年只有半个月，每天也只有半个时辰，才可以见到剑笈。”
“那是刻在墙上的吗”
“不是，像是写在墙上的，墨迹已经很淡了，只能隐约可见。”
朱若兰想了一下道：“彩虹，你的马包中带有镜子吗？”
彩虹公主道：“有的，因为我是公主，随时都要注意仪容，这些东西倒是不能的少。”
她在马包中取出一面圆形铜镜，朱若兰拿了镜子，走到进光的对面，用镜于把日光反映到四壁的墙上，慢慢地称去着，终于称到一个部位时，墙上现出了淡淡的影子，是几个人相比着手势。
天龙生诧然叫道：“这就是天龙九大式，兰姨！您真是天才，怎么知道用这个方法的。”
朱若兰笑道：“说穿了并不是希奇，一年四时，日光并不是固定不变的，所以才有日夜长短之分，从你所说的情形看，只是日影偏移之故，所以才会每年的定时现影，过了这段时间，日影偏斜，就照不到那个位置了。”
天龙生道：“那我们可以利用这个方法，把剑式及早学会了，不必慢慢等每年一度定时来此了。”
楚平看看那些手势道：”这是剑式吗？怎么上面的人都不持剑呢”
天龙生道：“师父说，这天龙九式虽是剑法，却无须持剑来操演，把手势练熟了，执剑在手，自然生威。”
楚平笑道：“没有的事，你们受骗了，这是一套剑式不错，但不是用剑来施展的。”
“指剑，用手指代剑！”
天龙生愕然道：“手指可以代剑吗？”
楚平道：“这是天竺的武学，你们见过天竺的舞女吗？她们在祭神献舞时，手指上都戴了长约三四寸的铜指套，十分尖锐，也就是我们所谓的指剑，你师父是怕你们一下子学了去，才骗你们说要代以长剑，用长剑固然也能发挥威力，但学起来就慢得多了，如果你不信，我就演练一下给你们看。”
他在马包中取出一把生火的细干木棒，折了十小段，裴玉霜帮忙，一一绑在手指上，自己则目不睛地凝视着墙上的剑式，等绑好之后，他慢慢地比划了一阵，忽地手势加速，指尖发出嘶嘶的劲风，一连作了六式变化，可是墙上四面已经被他的指端劲气，划出了许多深槽。
天龙生看得目瞪口呆地道：“平叔叔，您真了不起，才这片刻工夫，您已经就了六式，小侄化了十年工夫，也不过才学成四式。”
楚平道：“这没什么，虽然说各人的悟性有别，但是与所学也有一点关系，你们只学过一门武功，又加上方法的错误，自然难以有进步了。”
天龙生道：“师父这么做实在不太应该了，他不愿意教我们，可以不带我们上此地来，何必浪费我们的时间与精力呢？”
楚平想了一下道：“这倒是我以小人之腹度君子之心了，你师父这一点上倒是对的，或许他自己都不知道是指剑的招式，但就是知道，他教你们的方式仍是对的！因为照指剑的方式练，虽然速成，却无大用你们不能一天到晚在手指上带了铜套，倒不如把招式化在长剑中，慢慢钻研，练成了随时都能用。”
这时日影更偏，墙上的书影更淡了，楚平一叹道：“只可惜没有时间了，否则把这套剑式练成了，倒是一套很奇特的剑法；不能说是天下无敌，但是它的手法与中原武学大相迳庭，必要时施出来，颇有制敌之效！”
朱若兰笑道：“你若是真有意，把剑式抄下来，带回去慢慢研究好了。”
楚平道：“那也得等明天了，今天的日影已过，就是用镜光反射，也射不到那里了。”
朱若兰道：“剑式是在原来的位置，只要在那里，随时都可以录下来。”
天龙生道：“不，一定要日光照射才可映现：我们试用火炬照过，一点都看不见！”
朱若兰笑了一笑，持了火炬，来到剑区所在，果然一无所见，洞壁上只有一层发光的白色物体，如同瓷器一般，乃问道：“这是什么？”
天龙生道：“是玄冰，积有多年，连火都烤不化”
朱若兰用手中的刀子用力地砍上去，却只击碎了一点点，她不停手，连连地砍击，终于砍下了寸来厚的一层，里面出现了一层淡淡的黑影，图形又出现了。
楚平愕然道：“原来剑式是藏在冰层下面的！”
朱若兰再轻轻的敲下去，终于从墙上揭下来一幅绢条，长约丈许，天龙九式就绘在绢上，平张在墙上，外面用冰层压住，她慢慢地把娟幅取下来道：“天龙之秘，尽在于此，以后可对图参研，不必上这儿来挨冻了。
天龙生万分钦佩地道：“兰婶，您怎么会知道的？”
朱若兰笑道：“这不过是前人故作神秘，天下事没有真正能难住人的，你只要戳破了它的神秘，就没有什么希罕了，就以此为例，为什么火炬的光照不见，而一定要日光照到了才现呢？道理很简单，因为火光不如日光强烈，照不透冰层，所以里面的图形隐而不见”
楚平道：“虽是简单的道理，却也够磨人的！”
朱若兰道：“因为你们一开始就把它看成了神秘，所以才为其所惑，我一开始就往情理上去推测，就没有神秘可言了。”
楚平把绢幅看了一下卷起来交给天龙生道：“还是你收好，到了你母亲那儿，我再替你把上面的招式详注一下，使之合于剑式，好好用功，凭此一套剑式，就足够称雄于一地了，你们对其他的剑法太生疏，靠自己来揣摩，是很难窥其究竟的！”
天龙生道：“小侄对剑法了解得太浅，拿着也没用，还是平叔叔带去仔细研究吧。
您只要把他化成剑式的图留一份给小侄就行了，小侄今后在剑法上能下的功夫不多，因为小侄要做的事情太多，留着反而糟塌了它！”
朱若兰道：“这也对，龙生的成就不在武功，你带着剑，很可能还有更多的发现”
楚平想想才收起来，一行人继续前行，出了九龙洞，已是冰帽峰的另一边，再穿行过几道山峰，已经到达了撒马尔罕地，刘笑亭等人还没来到。
幸好有秦汉在那儿，引见天峰王妃自然没问题，天龙生正式拜见了母亲。
天峰王妃见到自己又多了一个儿子，自是喜出望外，但是她对玛尔莎却不无怨言：“表妹，你实在太糊涂了，你该知道我的情形不同，假如我有两个孩子一个立嗣本部，另一个送到中原去归宗，不仅王位的继承不会冲突，而且也了我的一番心事，我为思汉的姓冠了刘字，起了个汉家的名字，一直不把王位嗣让给他，就是等他父亲一句话，假如王爷不答应，我宁可册别宗也不能硬把刘家的儿子留下来的。”
玛尔莎低首无言，朱若兰笑道：“王嫂，这也不能怪玛尔莎，他是执行族中的规矩，并没有错，何况若不是她这一番造就，你敢不会得到这么一个的嗣主，更不会得到这么一个貌若天仙的媳妇了！”
彩虹公主也跟着拜见了，欢聚两天，刘笑亭等一行人也来到了。
夫妇父子，这下才有了一次正式的团聚，撒马尔罕部中掀起一阵狂欢。
在广场上架起营火，载歌载舞，为了庆祝一个族的族长登位，对撒马尔罕的族人来说，那更是一项了不起的喜讯。
因为他们的新族长不仅是王妃的的嫡嗣，而且还是回疆第一大部龟兹国王的附马，将会是龟兹国的嗣君，合两大部族为一，他们的国王将是回疆各部的共主。
这种光荣对于崇尚荣誉的回部族民而言，将是一个了不起的喜讯，尤其是撒马尔罕这种小部族，他们由于人口少、势力弱，一直很难抬头，在牧地的分配中，他们也一直被局限在较为荒僻的地区，许多水果丰美、土壤肥沃的绿洲，从来也没有他们的份。
自从他们的天峰公主下嫁了刘笑亭之后，得到刘笑亭的帮助，他们在天山的山谷上，辟出了一片能维持基本生活的土地，用人的智慧与力量去对抗自然，已经有了初步的成就。
他们开击了圳道，把雪水引到了从未开发的荒原，更以人工的水坝，保存了水源，创造了新的绿洲，使得这一群终日追逐生存而犹不免饥馑的人们有了立足的根据地。
也正因此，他们的青年在成长时，不必全力为追逐水草而疲于奔命，有了较多的时间来从事智识的摄取与战技的训练，在近几个的回族大集会中，他们由少年而成长的新的一批，有了令人刮目的表现。
骑术、射箭、角力、搏兽等等各种竞技的项目，以前都没有他们的份，现在他们的健儿却已能名列前茅，争取到很多的荣誉。
所以天峰公主在接任酋长后，一破往例，自居于王妃的地位摄政，把王公的名义让刘笑亭挂着，那些长老感念刘笑亭对他们的贡献与教导，也都同意了。
只是他们反对天妃公主的离去，除非她肯把王子留下继任领导者，天峰王妃几次要求长老们推选出新的族长出
来继任，以便他们母子能到中原去寻父觅夫，但族中的长老不愿意，甚至于天峰王妃自己指定以对像都没有用。
她因为族中的事已有了头绪，只要继续把握住原则，任何人都能出来领导的，她想带了儿子去归宗，这也是她对刘笑亭感激的表示，这个理由长老们是可以接受的，而且也十分赞成；只是又以另一个更为重要的理由把天峰王妃留下了，王位虚悬，国不可无君。
天峰指定一个很有为的青年，那个青年拨刀自杀了，作为挽留的请求，使得天峰王妃再也敢提出了。
现在天龙生来了，他不仅是王妃与王公的嫡嗣，而且也具有了显吓的地位，惊人的身手，无比的智慧！因此，册立新君大典在一致拥戴下完成了，天峰王妃终于松了一口气，卸下了肩头的重担。
她的孩子虽然都成人了，但她还是那么美，那么高雅，又那么的娴淑，以至于使得龙千里等八骏友对刘笑亭一致谴责，怪他太过忍心，怎么舍得抛下这么美丽多情的妻子，一去多年不加闻问的。
不过大家也向天峰王妃解释了刘笑亭不是个忘情的人，举了雪峰园的命名为证，证明刘笑亭一直在怀念她的，
刘笑亭与天峰王妃但笑而不语，楚平笑道：“龙大哥，你们是白操了一份心，五嫂以女君之尊，没有忘记自身属刘氏，五哥以园名为寄相思，他们相立之间已有了很深的了解，也知道自己在对方心里的地位与重量，大家都尊重对方的责任，不以自私的感情去强羁对方，你们打抱不平固然多事，再加解释也是蛇足！”
薛小涛笑道：“平弟！你自己才娶亲多久，居然老气横秋起来，好像对男女之情懂得很多似的！”裴玉霜笑道：“这一点他倒是够资格吹擂的，因为无论是谁，都没有办法在短短半年的时间内，同时娶了五个老婆，而且还让她们相处得十分融洽，没起一点冲突，这证明他在男女感情的处理上，的确是比你们高明得多！”
薛小涛笑了笑道：“他懂个鬼的感情啊，只是他的运气好，兰妹跟玲妹都是巾帼英雄，度量宽，识大体，才不会吵起来，否则像他这么贪心，如果找上了几个醋娘子来，不把他的头打破才怪。”
天峰王妃对楚平的事也都听说了，笑道问道：“楚叔叔，你一身同时为五个奇女子的郎君，艳福之厚，真是叫人羡煞，你自己的感觉如何？”
楚平笑笑道：“最难消受美人恩，娶到一个度量大的老婆，必须要把握得住自己，否则也是很糟糕的事，她为了表示大方贤慧，往往会替你出些莫名其妙的主意，尽些莫名其妙的心，使你啼笑皆非，就像在龟兹王宫中，如果不是我拿得住，若兰几乎就为我找了第六个老婆！”
彩虹公主忙道：“平叔叔，兰婶看中的是谁，你说出来，我一定用得车送到中原去。”
楚平大笑道：“你舍得，恐怕有人舍不得！”
天龙生忙道：“平叔，只要是您有意，无论是谁，小侄都可以办得到。”
楚平笑道：“我没有意思，是你兰婶很中意！”
朱若兰已经红着脸道：“平哥，这个玩笑哪能开，你还是长辈呢，怎么一点长辈的样子都没有！”
看她这么一急，刘思汉已经明白了笑道：“我知道，兰婶说的是弟妹，在龟兹王宫中，能让兰婶看中的女孩子，不会有别人！”
彩虹公主也红着脸低下了头，大家都笑了起来，刘笑亭道：“思汉，你也真是的，公主跟你兄弟还没成亲，你这个称呼叫得太早了一点吧！”
然后笑着向楚平道：“平兄弟，多亏你还老实知足，如果你要是点了头，事情还真麻烦了，我这个媳妇儿就保不住了。”
天峰王妃道：“王爷！您也是的，刚才在管儿子还有点像做父亲的尊严，怎么一下子自己又不正经了！”
刘笑亭哈哈大笑道：“我一向就不是个正经人，不必装出那付样子，而且对这位平兄弟，我也没话说，别说公主这个岁数，他真要拿出点手腕来，连你这老太婆，也照样会被他拐跑了！”
说得大家又是一阵大笑，在撒马尔罕快聚了半月，群侠束装东返，天峰王妃带了刘思汉也一起走了，而且玛尔莎也跟着走了，她为秦汉守情多年，总算也等到了结果。
十几个人，十几骑骏马，得得地踏上了沙漠，每个人的心里都是松的，因为这一次大家收获都很丰富。
最高兴的是刘笑亭，他不但接了天峰王妃，还多了一个儿子，最乐的也是他。
但是心情最兴奋的却是秦汉，这个莽大个儿平时粗里粗气，似乎与女人无缘，可是他这次带了玛莎，不仅有说有笑，而且表现出从所未有的温柔与体贴。
上马下马，他都会扶她一把，玛尔莎被他弄得很不好意思，别人打趣他，他也不在乎。
刘笑亭道：“老秦，当时离开回疆，是你抱着我要走的，而你急急要走的原因，就是为了玛尔莎要嫁你，怎么现在你对玛尔莎如此殷勤起来了？”秦汉傻兮兮地笑道：“那时我怕女人！”
刘笑亭笑道：“女人有什么可怕的？”
秦汉道：“怎么不可怕，你刘五公子为了女人才跑到这边塞来，到了撒马乐罕部，被她们磨得壮志消尽，弄得这一身肥肉，想起我就怕！”刘笑亭道：“胡说八道，那有这回事！”
秦汉道：“是真的，这都是玛尔莎弄的，她是族里的女医，你变得这么胖，就是她用药物治的！”
刘笑亭一怔道：“有这回事吗？”
秦汉道：“绝不会错的，是她的妹妹玛尘莎告诉我的，所以把我吓跑了！”
玛尔莎低下了头道：“是的！王妃，不过这不是我的意思，是族里长老们的公意。”
天峰一怔道：“为什么？”
“因为他们唯恐王爷要离开，共同请求我设法留下王爷，把秘制的药粉渗在食物中，使王爷日渐肥胖，人一发富，就懒得行动了。”
刘笑亭道：“还会有这种药？”
玛尔莎道：“有的，这是回疆的秘方，叫皇帝散，配方很机密，只有各族的祭师才能知道配法，而且这种药极其名贵，也只有族长以才够资格享用！”
天峰道：“我怎么不知道有这回事？”
玛尔莎叹了一口气道：“这是祭师才知道的秘密，因为回疆把肥壮的男人视为尊贵之相，所以回疆每一个王都是腰圆体壮，以显示帝族的尊贵，这都是由祭师造成的，那种药服下去对身体没有别的影响，因为那完全是补药，除了使身体发胖外，还有延年益寿，旺健精神的神效！”
刘笑亭叹了口气道：“我说怎么回事，我才住了三年，怎么像是吹一样，身子足足粗了一倍，想不到是拜你之赐！”
玛尔莎歉然道：“王爷，对不起，这是族人对你爱戴的表示，并没有恶意，而且您会发现发福以后，精神体力反而会较以前旺盛，百病不侵”
刘笑亭终于一笑道：“对我来说，那没什么，可是却害了你自己，否则的话，秦汉也不会跑了，他是被你吓跑了的。”
玛尔莎微感歉咎地道：“臣妾自己倒没什么，只是对王妃感到非常的歉咎，原来臣妾是想挽留王爷的，那知道反而促成了王爷的加速离开，而且一别二十年”天峰叹了口气道：“表妹，王爷是为了秦叔叔而走的，他跟秦叔叔情胜手足，两个人发誓不分手的，我知道这是你的责任，不能怪你，只是你怎么会把秘密让尘莎那个小鬼知道了呢？”
玛尔莎：“尘莎对秦爷十分崇拜，她是次度祭司对皇帝散的是知道的，她见到我对秦汉十分倾心，唯恐我会对秦爷也使用皇帝散，所以才悄悄地告诉了秦爷，秦爷跟王爷走了后，她又向我后悔认罪，我还叫到中原去找秦爷，那知道过了两年，耐不住寂寞嫁了人了！”
天峰一叹道：“表妹，我不知道怎么说你，你对男人的了解不够，要留下一个男人，只有用真情，绝不能用手段，你用了皇帝散，反而促成了王爷的更早离开，你抛弃了我的另一个孩子，却造就了龙生的一番遇合，在族人而言，我该感谢你，但是在刘家而言，我实在该恨你。”
玛尔莎道：“是的，臣妾遵论，臣妾心话秦爷，所以这二十年来，臣妾不谈婚嫁，一直守着秦爷！”
天峰叹道：“你太傻了，我是责任丢不开，你却是不受约束，应该早点去找秦叔叔的！”
玛尔莎道：“臣妾知道王爷之去，是臣妾之过，王妃未曾与王爷重聚前，臣妾不敢为自己打算！”
龙千里笑道：“玛尔莎，我们是该谢谢你的，如果不是你把秦兄吓跑，拖走了刘兄，就无法促面八骏的结盟，也不会有今天了。”
裴玉霜道：“你那皇帝散还有没有？”
“没有了，我自从王爷走后，就把存的药散都倒掉了，把配方也烧掉了！”
裴玉霜道：“那太可惜了，否则倒是该给平兄弟吃几付，让他也胖起来，不那么潇洒，不然的话，我怕他真地再勾引几个女孩子做老婆的。”
气氛被他这一句笑话冲得缓和了。
大家走了一天，入夜，在一个靠水草的地方扎下营，司炊的工作完全是由天峰王妃跟玛尔莎的。
她们虽是一族之尊，但是对家务操作，却十分内行，这使得几个女中豪杰感到很惭愧，最倒霉的是刘思汉，他是唯一的晚辈、长辈们分别归帐休息了，他却还要守值。因为晚上在沙漠，经常有狼群出没，人是不怕，马匹却受不了惊吓，他主要是守护着马匹。
这是他第一次担任警戒的任务，警觉性自然差一点，因此有一批蒙面人悄悄地掩近了帐幕，他仍然没有发现。
这一批蒙面人个个带了黑布的面罩，穿了灰衣服，而且是武功很有底子的人。
否则要瞒过刘思汉的耳目也不是件容易的事，刘思汉的武功平平，他却是在沙漠上长大的。
沙漠上求生的是件很难的事，只有最坚强的人能活下去，也就只有最机警的人才能活下来。
因为沙漠上的危险很多；每一种动物都在危险中求生存，而且除了半羊骆驼外、这些动物都是肉食者。
天上飞的兀鹰与大鹫雕，地下有凶猛的虎豹，残忍恶毒的豺狼，连狐狸与老鼠都能吃人，还有那些毒蛇。
它们袭击的方法都是在悄无声息中发动突击，袭击的对象以牛羊居多，但牛羊也是人倚而为生的食粮。
因此；在弱肉强食的沙漠上，是人与兽争食的世界，那些掠夺者也把人当作了攻击的对象。
在沙漠上成长的人，一定要非常机灵敏，才能保护自己的生命，也要有灵敏的感觉，才能保护自己的财产牛羊与马匹。
沙漠上人的信回教居多，而回教是不吃猪肉的，这虽是一种宗教的限制，但地形与环境上也会造成这种趋势，沙漠上根本无法养猪，这些动物在沙漠里根本无法生存。刘思汉在看护着马匹，他并没有打瞌睡，没有疏忽，全神贯注地守卫呢？可是这些人的来到，却能不惊动刘思汉，只有轻功卓绝，武功很高的人，才能行动如风，落地无声地通过刘思汉的警戒，只有人才做得到。
刘思汉能够老远就嗅出兽类的气息，即使没有声意，也不可能瞒过他而接近他，嗅觉是沙漠上求生的重要技能之一，但刘思汉的嗅觉却不包括人的气息在内，因为爱好和平的牧民们对人从不戒备。
幸好那些马匹却不像他这么爱和平，它们的警觉中，人也是对象，除了它们的主人的气息，已经习惯了，陌生人的气息是瞒不过它们的，何况八骏友的八匹骏马，有七头在这儿，它们的感觉更敏锐。
马匹是栓在帐幕的中间，十来座帐篷围成一个圈子，围住了马匹，而且用绳子把帐幕相互牵连起来，以备万一有警时，马匹惊逸，会移动绳子，拉倒帐篷，使里面的人惊醒去牵住它们，在沙漠上，马匹的重要不逊于人。
八骏中最灵异的是楚平得自欧阳善的瘦龙以及裴玉霜的玉龙驹，它们在预感警兆时，会用蹄子轻敲地面告急。
因此，楚平与朱若兰最早得到警兆，他们是睡的双人帐篷，在沙漠上露宿都是和衣而眠的，兵刀也出了鞘放在手头以备随时遭警变。
瘦龙敲蹄时，楚平立刻把朱若兰推醒了，执兵以待，然后从帐篷中看出去。
守在火堆旁的刘思汉也有了警觉，拿起刀子站直身子（原图档少一页）
对方踢出去，可是人影一闪，另一个已扑了上来。
仍是同样的装束，同样的兵器，同样的剑式，缠上了楚平又斗，似乎不让楚平去揭死者的面罩。
一个人补上，另一个人迅速上前，把死去的同伴拖走了，楚平这才发现，在周围还站着近十个类似的蒙面人，他们只是抱剑而立，没有上来参加群殴，朱若兰施展开天绝三大式，也砍倒了一个，对方又迅速地补充上了一个。
这种战法使得群侠感到吃惊了，因为这不像是人的战法，而是面对着一个个行尸。他们的剑法凌厉，反应迅速，感觉都很麻木，裴玉霜与薛小涛都把对方刺伤了，但是毫无用处；对方连哼都不哼一声，奋战如故，尽管身上血流如注，却丝毫未能减却他们的凶威。
因此楚平瞧了也心惊地道：“五哥，你在大漠上没听说过有这批怪物吗？”
刘笑亭道：“我离开大漠有二十一年了，这是二度出塞，连我都感到很陌生，怎么会认得这批人呢？”
楚平忙又朝一边的天峰王妃问道：“五嫂，你坐镇塞上，也没听说过有这些人吗？”天峰王妃道：“没有，他们不会是属于那一个部族的！”
楚平道：“这个小弟知道，他们每个人的剑术都很精湛，变化反应也极其灵活，似乎都够得上称为一流高手，可是他们却是默默无闻”
成千里道：“楚兄弟，你何以知道他们都是默默无闻的剑手，也许他们都是很有名的剑手，就是怕人看出，所以才一个个都用面罩蒙了起来。”
楚平却叹道：“大哥，你想一想好了，一个具有如此身手的剑客己是难得了，现在我们遇上的是一群，而且个个怪异，出手动作，如出一辙，中原若是有了这样的一批剑手，早就造成轰动了，因此他们绝不会来自中原。”
龙千里不以为然地道：“兄弟，我面前这家伙一共只施展了二十七种手法，有攻有守，轮番使用，而且最凌厉的精式只有两招，一招是攻式，专在对方露出空隙时使用，而另一招是反守为攻与敌偕亡的拼命招式，在本身遇险时施出，十分有效”薛小涛叹着气道：
“大哥也看出来了，跟我作对手这个家伙也是一样，攻招还好，只要不露出破绽，不给他有出手的机会，还威胁不到人，那拼命的一招却实在气人，好几次我已经占到绝对优势了，但他施出那一招后，逼得我必须撤招，真不知道他们是怎么个玩意儿！”
裴玉霜道：“可不是，还是平兄弟跟兰妹行，他们每人宰了一个，都是在对方施展那一手杀着时反击得手的，唯一能使他们倒下去的办法，就是放出空门，让他们施展那一手杀着时反击，他们也只有在施展那一招时，全力用以取敌，无法撤剑回保，改成拼命的招式，我试了几次，却无法在那一杀手出现时，给予有力的回击。”
彩虹公主道：“我明白了，平叔叔是为了除害，就好像我们看见了毒蛇，必须要把它打死了样。”
楚平道：“是的就是这个原因，我知道他绝不会改变心意，这种人如果要让他活下去，他一定还会继续害人的，为天下苍生计，我绝不会放过他！而且，这是唯一的一个机会，我更不能放过。”
天龙生茫然道：“唯一的机会？”
“是的，你师父武功之高在我之上，要不是你们在旁边，我还不容易杀死他。”
天龙生道：“平叔叔，小侄不懂你说的话。”
“他跟我你手并未落败，可是他这个人天生的喜欢投机取巧，不肯力拼，所以故意落败，退到绝地，放弃了抵抗，在他的想法中，我绝不会趁人之危的，而且有你们在旁，为了要给你们做榜样，我也一样不会下杀手的！”
“不错，小侄万想不到平叔会下手！”
“这就是他可恶之处，他利用我们的仁侠之心，来逼使我放过他，然后再设法来暗算我们，所以我必须除去他，很多人以仁侠为心，在当机立断的时候，反为小仁小义所拘，纵虎归山，贻患无穷，我见过这种例子太多了，所以我绝不上这种当。”
天龙生想了一下才道：“平叔叔，小侄懂了！”
楚平道：“本来我不必向你解释的，因为你对他的为人已很清楚，我纵使杀了他，你们也不会因而恨我的，但是我必须要向你们说明白，你知道为什么吗？”
“小侄愚昧，请叔叔开导！”
楚平道：“因为你将来要继承撒马尔罕的王位，而且很可能还要做龟兹国的国君，所以我才告诉你这些，使你了解到事有当为与不当为，身为君主，心中当存仁爱，但是有时则又必须狠起来，不因小仁而伤太仁。”
天龙生起立道：“多谢叔叔教训，小侄明白了！”
楚平走到洞口看了一看道：“这下面是什么？”
大龙生道：“是通往寒潭的泉孔，也是冰湖流出的孔道，人掉下去万无生理了！”
楚平道：“不过我还是不敢有把握说你师父一定会死，他是那样谨慎的一个人，既未真正落败，又不是别无退路，为什么会自己退到这绝路上来呢？”
“你是说师父不会死？”
“很难说，希望他是死了，不过现在无法证实他是否真的死亡，只好放在心里了，我们事了之后，就要回中原的，你还是需要小心一点！”
五个人继续向前走去，没多久，来到一个深洞中，天龙生道：“这就是九龙洞，今天应该是剑笈现影之日，只可惜午时已过，看不见剑笈了！”
那个洞里有一个小孔，外透天光，照到洞壁上，成了圆圆的一个白影，朱若兰道：“以前剑笈出现在什么地方？”
天龙生指着另一个洞壁深处道：“在那里，现在日光已偏，看不见了！”
朱若兰道：“一定是日光映照才能见到剑笈吗？”
“是的，平时我们也试过，用火把的光照遍洞壁，却是一无所见，每年只有半个月，每天也只有半个时辰，才可以见到剑笈。”
“那是刻在墙上的吗”
“不是，像是写在墙上的，墨迹已经很淡了，只能隐约可见。”
朱若兰想了一下道：“彩虹，你的马包中带有镜子吗？”
彩虹公主道：“有的，因为我是公主，随时都要注意仪容，这些东西倒是不能的少。”
她在马包中取出一面圆形铜镜，朱若兰拿了镜子，走到进光的对面，用镜于把日光反映到四壁的墙上，慢慢地称去着，终于称到一个部位时，墙上现出了淡淡的影子，是几个人相比着手势。
天龙生诧然叫道：“这就是天龙九大式，兰姨！您真是天才，怎么知道用这个方法的。”
朱若兰笑道：“说穿了并不是希奇，一年四时，日光并不是固定不变的，所以才有日夜长短之分，从你所说的情形看，只是日影偏移之故，所以才会每年的定时现影，过了这段时间，日影偏斜，就照不到那个位置了。”
天龙生道：“那我们可以利用这个方法，把剑式及早学会了，不必慢慢等每年一度定时来此了。”
楚平看看那些手势道：”这是剑式吗？怎么上面的人都不持剑呢”
天龙生道：“师父说，这天龙九式虽是剑法，却无须持剑来操演，把手势练熟了，执剑在手，自然生威。”
楚平笑道：“没有的事，你们受骗了，这是一套剑式不错，但不是用剑来施展的。”
“指剑，用手指代剑！”
天龙生愕然道：“手指可以代剑吗？”
楚平道：“这是天竺的武学，你们见过天竺的舞女吗？她们在祭神献舞时，手指上都戴了长约三四寸的铜指套，十分尖锐，也就是我们所谓的指剑，你师父是怕你们一下子学了去，才骗你们说要代以长剑，用长剑固然也能发挥威力，但学起来就慢得多了，如果你不信，我就演练一下给你们看。”
他在马包中取出一把生火的细干木棒，折了十小段，裴玉霜帮忙，一一绑在手指上，自己则目不睛地凝视着墙上的剑式，等绑好之后，他慢慢地比划了一阵，忽地手势加速，指尖发出嘶嘶的劲风，一连作了六式变化，可是墙上四面已经被他的指端劲气，划出了许多深槽。
天龙生看得目瞪口呆地道：“平叔叔，您真了不起，才这片刻工夫，您已经就了六式，小侄化了十年工夫，也不过才学成四式。”
楚平道：“这没什么，虽然说各人的悟性有别，但是与所学也有一点关系，你们只学过一门武功，又加上方法的错误，自然难以有进步了。”
天龙生道：“师父这么做实在不太应该了，他不愿意教我们，可以不带我们上此地来，何必浪费我们的时间与精力呢？”
楚平想了一下道：“这倒是我以小人之腹度君子之心了，你师父这一点上倒是对的，或许他自己都不知道是指剑的招式，但就是知道，他教你们的方式仍是对的！因为照指剑的方式练，虽然速成，却无大用你们不能一天到晚在手指上带了铜套，倒不如把招式化在长剑中，慢慢钻研，练成了随时都能用。”
这时日影更偏，墙上的书影更淡了，楚平一叹道：“只可惜没有时间了，否则把这套剑式练成了，倒是一套很奇特的剑法；不能说是天下无敌，但是它的手法与中原武学大相迳庭，必要时施出来，颇有制敌之效！”
朱若兰笑道：“你若是真有意，把剑式抄下来，带回去慢慢研究好了。”
楚平道：“那也得等明天了，今天的日影已过，就是用镜光反射，也射不到那里了。”
朱若兰道：“剑式是在原来的位置，只要在那里，随时都可以录下来。”
天龙生道：“不，一定要日光照射才可映现：我们试用火炬照过，一点都看不见！”
朱若兰笑了一笑，持了火炬，来到剑区所在，果然一无所见，洞壁上只有一层发光的白色物体，如同瓷器一般，乃问道：“这是什么？”
天龙生道：“是玄冰，积有多年，连火都烤不化”
朱若兰用手中的刀子用力地砍上去，却只击碎了一点点，她不停手，连连地砍击，终于砍下了寸来厚的一层，里面出现了一层淡淡的黑影，图形又出现了。
楚平愕然道：“原来剑式是藏在冰层下面的！”
朱若兰再轻轻的敲下去，终于从墙上揭下来一幅绢条，长约丈许，天龙九式就绘在绢上，平张在墙上，外面用冰层压住，她慢慢地把娟幅取下来道：“天龙之秘，尽在于此，以后可对图参研，不必上这儿来挨冻了。
天龙生万分钦佩地道：“兰婶，您怎么会知道的？”
朱若兰笑道：“这不过是前人故作神秘，天下事没有真正能难住人的，你只要戳破了它的神秘，就没有什么希罕了，就以此为例，为什么火炬的光照不见，而一定要日光照到了才现呢？道理很简单，因为火光不如日光强烈，照不透冰层，所以里面的图形隐而不见”
楚平道：“虽是简单的道理，却也够磨人的！”
朱若兰道：“因为你们一开始就把它看成了神秘，所以才为其所惑，我一开始就往情理上去推测，就没有神秘可言了。”
楚平把绢幅看了一下卷起来交给天龙生道：“还是你收好，到了你母亲那儿，我再替你把上面的招式详注一下，使之合于剑式，好好用功，凭此一套剑式，就足够称雄于一地了，你们对其他的剑法太生疏，靠自己来揣摩，是很难窥其究竟的！”
天龙生道：“小侄对剑法了解得太浅，拿着也没用，还是平叔叔带去仔细研究吧。
您只要把他化成剑式的图留一份给小侄就行了，小侄今后在剑法上能下的功夫不多，因为小侄要做的事情太多，留着反而糟塌了它！”
朱若兰道：“这也对，龙生的成就不在武功，你带着剑，很可能还有更多的发现”
楚平想想才收起来，一行人继续前行，出了九龙洞，已是冰帽峰的另一边，再穿行过几道山峰，已经到达了撒马尔罕地，刘笑亭等人还没来到。
幸好有秦汉在那儿，引见天峰王妃自然没问题，天龙生正式拜见了母亲。
天峰王妃见到自己又多了一个儿子，自是喜出望外，但是她对玛尔莎却不无怨言：“表妹，你实在太糊涂了，你该知道我的情形不同，假如我有两个孩子一个立嗣本部，另一个送到中原去归宗，不仅王位的继承不会冲突，而且也了我的一番心事，我为思汉的姓冠了刘字，起了个汉家的名字，一直不把王位嗣让给他，就是等他父亲一句话，假如王爷不答应，我宁可册别宗也不能硬把刘家的儿子留下来的。”
玛尔莎低首无言，朱若兰笑道：“王嫂，这也不能怪玛尔莎，他是执行族中的规矩，并没有错，何况若不是她这一番造就，你敢不会得到这么一个的嗣主，更不会得到这么一个貌若天仙的媳妇了！”
彩虹公主也跟着拜见了，欢聚两天，刘笑亭等一行人也来到了。
夫妇父子，这下才有了一次正式的团聚，撒马尔罕部中掀起一阵狂欢。
在广场上架起营火，载歌载舞，为了庆祝一个族的族长登位，对撒马尔罕的族人来说，那更是一项了不起的喜讯。
因为他们的新族长不仅是王妃的的嫡嗣，而且还是回疆第一大部龟兹国王的附马，将会是龟兹国的嗣君，合两大部族为一，他们的国王将是回疆各部的共主。
这种光荣对于崇尚荣誉的回部族民而言，将是一个了不起的喜讯，尤其是撒马尔罕这种小部族，他们由于人口少、势力弱，一直很难抬头，在牧地的分配中，他们也一直被局限在较为荒僻的地区，许多水果丰美、土壤肥沃的绿洲，从来也没有他们的份。
自从他们的天峰公主下嫁了刘笑亭之后，得到刘笑亭的帮助，他们在天山的山谷上，辟出了一片能维持基本生活的土地，用人的智慧与力量去对抗自然，已经有了初步的成就。
他们开击了圳道，把雪水引到了从未开发的荒原，更以人工的水坝，保存了水源，创造了新的绿洲，使得这一群终日追逐生存而犹不免饥馑的人们有了立足的根据地。
也正因此，他们的青年在成长时，不必全力为追逐水草而疲于奔命，有了较多的时间来从事智识的摄取与战技的训练，在近几个的回族大集会中，他们由少年而成长的新的一批，有了令人刮目的表现。
骑术、射箭、角力、搏兽等等各种竞技的项目，以前都没有他们的份，现在他们的健儿却已能名列前茅，争取到很多的荣誉。
所以天峰公主在接任酋长后，一破往例，自居于王妃的地位摄政，把王公的名义让刘笑亭挂着，那些长老感念刘笑亭对他们的贡献与教导，也都同意了。
只是他们反对天妃公主的离去，除非她肯把王子留下继任领导者，天峰王妃几次要求长老们推选出新的族长出
来继任，以便他们母子能到中原去寻父觅夫，但族中的长老不愿意，甚至于天峰王妃自己指定以对像都没有用。
她因为族中的事已有了头绪，只要继续把握住原则，任何人都能出来领导的，她想带了儿子去归宗，这也是她对刘笑亭感激的表示，这个理由长老们是可以接受的，而且也十分赞成；只是又以另一个更为重要的理由把天峰王妃留下了，王位虚悬，国不可无君。
天峰指定一个很有为的青年，那个青年拨刀自杀了，作为挽留的请求，使得天峰王妃再也敢提出了。
现在天龙生来了，他不仅是王妃与王公的嫡嗣，而且也具有了显吓的地位，惊人的身手，无比的智慧！因此，册立新君大典在一致拥戴下完成了，天峰王妃终于松了一口气，卸下了肩头的重担。
她的孩子虽然都成人了，但她还是那么美，那么高雅，又那么的娴淑，以至于使得龙千里等八骏友对刘笑亭一致谴责，怪他太过忍心，怎么舍得抛下这么美丽多情的妻子，一去多年不加闻问的。
不过大家也向天峰王妃解释了刘笑亭不是个忘情的人，举了雪峰园的命名为证，证明刘笑亭一直在怀念她的，
刘笑亭与天峰王妃但笑而不语，楚平笑道：“龙大哥，你们是白操了一份心，五嫂以女君之尊，没有忘记自身属刘氏，五哥以园名为寄相思，他们相立之间已有了很深的了解，也知道自己在对方心里的地位与重量，大家都尊重对方的责任，不以自私的感情去强羁对方，你们打抱不平固然多事，再加解释也是蛇足！”
薛小涛笑道：“平弟！你自己才娶亲多久，居然老气横秋起来，好像对男女之情懂得很多似的！”裴玉霜笑道：“这一点他倒是够资格吹擂的，因为无论是谁，都没有办法在短短半年的时间内，同时娶了五个老婆，而且还让她们相处得十分融洽，没起一点冲突，这证明他在男女感情的处理上，的确是比你们高明得多！”
薛小涛笑了笑道：“他懂个鬼的感情啊，只是他的运气好，兰妹跟玲妹都是巾帼英雄，度量宽，识大体，才不会吵起来，否则像他这么贪心，如果找上了几个醋娘子来，不把他的头打破才怪。”
天峰王妃对楚平的事也都听说了，笑道问道：“楚叔叔，你一身同时为五个奇女子的郎君，艳福之厚，真是叫人羡煞，你自己的感觉如何？”
楚平笑笑道：“最难消受美人恩，娶到一个度量大的老婆，必须要把握得住自己，否则也是很糟糕的事，她为了表示大方贤慧，往往会替你出些莫名其妙的主意，尽些莫名其妙的心，使你啼笑皆非，就像在龟兹王宫中，如果不是我拿得住，若兰几乎就为我找了第六个老婆！”
彩虹公主忙道：“平叔叔，兰婶看中的是谁，你说出来，我一定用得车送到中原去。”
楚平大笑道：“你舍得，恐怕有人舍不得！”
天龙生忙道：“平叔，只要是您有意，无论是谁，小侄都可以办得到。”
楚平笑道：“我没有意思，是你兰婶很中意！”
朱若兰已经红着脸道：“平哥，这个玩笑哪能开，你还是长辈呢，怎么一点长辈的样子都没有！”
看她这么一急，刘思汉已经明白了笑道：“我知道，兰婶说的是弟妹，在龟兹王宫中，能让兰婶看中的女孩子，不会有别人！”
彩虹公主也红着脸低下了头，大家都笑了起来，刘笑亭道：“思汉，你也真是的，公主跟你兄弟还没成亲，你这个称呼叫得太早了一点吧！”
然后笑着向楚平道：“平兄弟，多亏你还老实知足，如果你要是点了头，事情还真麻烦了，我这个媳妇儿就保不住了。”
天峰王妃道：“王爷！您也是的，刚才在管儿子还有点像做父亲的尊严，怎么一下子自己又不正经了！”
刘笑亭哈哈大笑道：“我一向就不是个正经人，不必装出那付样子，而且对这位平兄弟，我也没话说，别说公主这个岁数，他真要拿出点手腕来，连你这老太婆，也照样会被他拐跑了！”
说得大家又是一阵大笑，在撒马尔罕快聚了半月，群侠束装东返，天峰王妃带了刘思汉也一起走了，而且玛尔莎也跟着走了，她为秦汉守情多年，总算也等到了结果。
十几个人，十几骑骏马，得得地踏上了沙漠，每个人的心里都是松的，因为这一次大家收获都很丰富。
最高兴的是刘笑亭，他不但接了天峰王妃，还多了一个儿子，最乐的也是他。
但是心情最兴奋的却是秦汉，这个莽大个儿平时粗里粗气，似乎与女人无缘，可是他这次带了玛莎，不仅有说有笑，而且表现出从所未有的温柔与体贴。
上马下马，他都会扶她一把，玛尔莎被他弄得很不好意思，别人打趣他，他也不在乎。
刘笑亭道：“老秦，当时离开回疆，是你抱着我要走的，而你急急要走的原因，就是为了玛尔莎要嫁你，怎么现在你对玛尔莎如此殷勤起来了？”秦汉傻兮兮地笑道：“那时我怕女人！”
刘笑亭笑道：“女人有什么可怕的？”
秦汉道：“怎么不可怕，你刘五公子为了女人才跑到这边塞来，到了撒马乐罕部，被她们磨得壮志消尽，弄得这一身肥肉，想起我就怕！”刘笑亭道：“胡说八道，那有这回事！”
秦汉道：“是真的，这都是玛尔莎弄的，她是族里的女医，你变得这么胖，就是她用药物治的！”
刘笑亭一怔道：“有这回事吗？”
秦汉道：“绝不会错的，是她的妹妹玛尘莎告诉我的，所以把我吓跑了！”
玛尔莎低下了头道：“是的！王妃，不过这不是我的意思，是族里长老们的公意。”
天峰一怔道：“为什么？”
“因为他们唯恐王爷要离开，共同请求我设法留下王爷，把秘制的药粉渗在食物中，使王爷日渐肥胖，人一发富，就懒得行动了。”
刘笑亭道：“还会有这种药？”
玛尔莎道：“有的，这是回疆的秘方，叫皇帝散，配方很机密，只有各族的祭师才能知道配法，而且这种药极其名贵，也只有族长以才够资格享用！”
天峰道：“我怎么不知道有这回事？”
玛尔莎叹了一口气道：“这是祭师才知道的秘密，因为回疆把肥壮的男人视为尊贵之相，所以回疆每一个王都是腰圆体壮，以显示帝族的尊贵，这都是由祭师造成的，那种药服下去对身体没有别的影响，因为那完全是补药，除了使身体发胖外，还有延年益寿，旺健精神的神效！”
刘笑亭叹了口气道：“我说怎么回事，我才住了三年，怎么像是吹一样，身子足足粗了一倍，想不到是拜你之赐！”
玛尔莎歉然道：“王爷，对不起，这是族人对你爱戴的表示，并没有恶意，而且您会发现发福以后，精神体力反而会较以前旺盛，百病不侵”
刘笑亭终于一笑道：“对我来说，那没什么，可是却害了你自己，否则的话，秦汉也不会跑了，他是被你吓跑了的。”
玛尔莎微感歉咎地道：“臣妾自己倒没什么，只是对王妃感到非常的歉咎，原来臣妾是想挽留王爷的，那知道反而促成了王爷的加速离开，而且一别二十年”天峰叹了口气道：“表妹，王爷是为了秦叔叔而走的，他跟秦叔叔情胜手足，两个人发誓不分手的，我知道这是你的责任，不能怪你，只是你怎么会把秘密让尘莎那个小鬼知道了呢？”
玛尔莎：“尘莎对秦爷十分崇拜，她是次度祭司对皇帝散的是知道的，她见到我对秦汉十分倾心，唯恐我会对秦爷也使用皇帝散，所以才悄悄地告诉了秦爷，秦爷跟王爷走了后，她又向我后悔认罪，我还叫到中原去找秦爷，那知道过了两年，耐不住寂寞嫁了人了！”
天峰一叹道：“表妹，我不知道怎么说你，你对男人的了解不够，要留下一个男人，只有用真情，绝不能用手段，你用了皇帝散，反而促成了王爷的更早离开，你抛弃了我的另一个孩子，却造就了龙生的一番遇合，在族人而言，我该感谢你，但是在刘家而言，我实在该恨你。”
玛尔莎道：“是的，臣妾遵论，臣妾心话秦爷，所以这二十年来，臣妾不谈婚嫁，一直守着秦爷！”
天峰叹道：“你太傻了，我是责任丢不开，你却是不受约束，应该早点去找秦叔叔的！”
玛尔莎道：“臣妾知道王爷之去，是臣妾之过，王妃未曾与王爷重聚前，臣妾不敢为自己打算！”
龙千里笑道：“玛尔莎，我们是该谢谢你的，如果不是你把秦兄吓跑，拖走了刘兄，就无法促面八骏的结盟，也不会有今天了。”
裴玉霜道：“你那皇帝散还有没有？”
“没有了，我自从王爷走后，就把存的药散都倒掉了，把配方也烧掉了！”
裴玉霜道：“那太可惜了，否则倒是该给平兄弟吃几付，让他也胖起来，不那么潇洒，不然的话，我怕他真地再勾引几个女孩子做老婆的。”
气氛被他这一句笑话冲得缓和了。
大家走了一天，入夜，在一个靠水草的地方扎下营，司炊的工作完全是由天峰王妃跟玛尔莎的。
她们虽是一族之尊，但是对家务操作，却十分内行，这使得几个女中豪杰感到很惭愧，最倒霉的是刘思汉，他是唯一的晚辈、长辈们分别归帐休息了，他却还要守值。因为晚上在沙漠，经常有狼群出没，人是不怕，马匹却受不了惊吓，他主要是守护着马匹。
这是他第一次担任警戒的任务，警觉性自然差一点，因此有一批蒙面人悄悄地掩近了帐幕，他仍然没有发现。
这一批蒙面人个个带了黑布的面罩，穿了灰衣服，而且是武功很有底子的人。
否则要瞒过刘思汉的耳目也不是件容易的事，刘思汉的武功平平，他却是在沙漠上长大的。
沙漠上求生的是件很难的事，只有最坚强的人能活下去，也就只有最机警的人才能活下来。
因为沙漠上的危险很多；每一种动物都在危险中求生存，而且除了半羊骆驼外、这些动物都是肉食者。
天上飞的兀鹰与大鹫雕，地下有凶猛的虎豹，残忍恶毒的豺狼，连狐狸与老鼠都能吃人，还有那些毒蛇。
它们袭击的方法都是在悄无声息中发动突击，袭击的对象以牛羊居多，但牛羊也是人倚而为生的食粮。
因此；在弱肉强食的沙漠上，是人与兽争食的世界，那些掠夺者也把人当作了攻击的对象。
在沙漠上成长的人，一定要非常机灵敏，才能保护自己的生命，也要有灵敏的感觉，才能保护自己的财产牛羊与马匹。
沙漠上人的信回教居多，而回教是不吃猪肉的，这虽是一种宗教的限制，但地形与环境上也会造成这种趋势，沙漠上根本无法养猪，这些动物在沙漠里根本无法生存。刘思汉在看护着马匹，他并没有打瞌睡，没有疏忽，全神贯注地守卫呢？可是这些人的来到，却能不惊动刘思汉，只有轻功卓绝，武功很高的人，才能行动如风，落地无声地通过刘思汉的警戒，只有人才做得到。
刘思汉能够老远就嗅出兽类的气息，即使没有声意，也不可能瞒过他而接近他，嗅觉是沙漠上求生的重要技能之一，但刘思汉的嗅觉却不包括人的气息在内，因为爱好和平的牧民们对人从不戒备。
幸好那些马匹却不像他这么爱和平，它们的警觉中，人也是对象，除了它们的主人的气息，已经习惯了，陌生人的气息是瞒不过它们的，何况八骏友的八匹骏马，有七头在这儿，它们的感觉更敏锐。
马匹是栓在帐幕的中间，十来座帐篷围成一个圈子，围住了马匹，而且用绳子把帐幕相互牵连起来，以备万一有警时，马匹惊逸，会移动绳子，拉倒帐篷，使里面的人惊醒去牵住它们，在沙漠上，马匹的重要不逊于人。
八骏中最灵异的是楚平得自欧阳善的瘦龙以及裴玉霜的玉龙驹，它们在预感警兆时，会用蹄子轻敲地面告急。
因此，楚平与朱若兰最早得到警兆，他们是睡的双人帐篷，在沙漠上露宿都是和衣而眠的，兵刀也出了鞘放在手头以备随时遭警变。
瘦龙敲蹄时，楚平立刻把朱若兰推醒了，执兵以待，然后从帐篷中看出去。
守在火堆旁的刘思汉也有了警觉，拿起刀子站直身子（原图档少一页）
对方踢出去，可是人影一闪，另一个已扑了上来。
仍是同样的装束，同样的兵器，同样的剑式，缠上了楚平又斗，似乎不让楚平去揭死者的面罩。
一个人补上，另一个人迅速上前，把死去的同伴拖走了，楚平这才发现，在周围还站着近十个类似的蒙面人，他们只是抱剑而立，没有上来参加群殴，朱若兰施展开天绝三大式，也砍倒了一个，对方又迅速地补充上了一个。
这种战法使得群侠感到吃惊了，因为这不像是人的战法，而是面对着一个个行尸。他们的剑法凌厉，反应迅速，感觉都很麻木，裴玉霜与薛小涛都把对方刺伤了，但是毫无用处；对方连哼都不哼一声，奋战如故，尽管身上血流如注，却丝毫未能减却他们的凶威。
因此楚平瞧了也心惊地道：“五哥，你在大漠上没听说过有这批怪物吗？”
刘笑亭道：“我离开大漠有二十一年了，这是二度出塞，连我都感到很陌生，怎么会认得这批人呢？”
楚平忙又朝一边的天峰王妃问道：“五嫂，你坐镇塞上，也没听说过有这些人吗？”天峰王妃道：“没有，他们不会是属于那一个部族的！”
楚平道：“这个小弟知道，他们每个人的剑术都很精湛，变化反应也极其灵活，似乎都够得上称为一流高手，可是他们却是默默无闻”
成千里道：“楚兄弟，你何以知道他们都是默默无闻的剑手，也许他们都是很有名的剑手，就是怕人看出，所以才一个个都用面罩蒙了起来。”
楚平却叹道：“大哥，你想一想好了，一个具有如此身手的剑客己是难得了，现在我们遇上的是一群，而且个个怪异，出手动作，如出一辙，中原若是有了这样的一批剑手，早就造成轰动了，因此他们绝不会来自中原。”
龙千里不以为然地道：“兄弟，我面前这家伙一共只施展了二十七种手法，有攻有守，轮番使用，而且最凌厉的精式只有两招，一招是攻式，专在对方露出空隙时使用，而另一招是反守为攻与敌偕亡的拼命招式，在本身遇险时施出，十分有效”薛小涛叹着气道：
“大哥也看出来了，跟我作对手这个家伙也是一样，攻招还好，只要不露出破绽，不给他有出手的机会，还威胁不到人，那拼命的一招却实在气人，好几次我已经占到绝对优势了，但他施出那一招后，逼得我必须撤招，真不知道他们是怎么个玩意儿！”
裴玉霜道：“可不是，还是平兄弟跟兰妹行，他们每人宰了一个，都是在对方施展那一手杀着时反击得手的，唯一能使他们倒下去的办法，就是放出空门，让他们施展那一手杀着时反击，他们也只有在施展那一招时，全力用以取敌，无法撤剑回保，改成拼命的招式，我试了几次，却无法在那一杀手出现时，给予有力的回击。”