第二十三章
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楚平笑道：“两个都是，只不过这个是在撒马尔罕长大的，另一个因为晚出世一个时辰，循例要丢在河中，却又被一个叫九龙老人的家伙救了起来，以天为姓，得自水中，乃名龙生，现在已是龟兹国的禁军统领了，将来很可能就是撒马尔罕与龟兹两部之王，更可能是西域郡回的霸主！”
于是把天龙生的身世说了，裴玉霜笑道：“刘五哥，你这下子倒好，突然有了两个儿子，我觉得这很理想，你正好带上一个回到中原，接替你刘氏的香烟，留一个在大漠上，接替天王妃这个担子。”
楚平道：“思汉，照道理，应该你才是世子，但是我想你弟弟跟彩虹公主要联姻，更需要这个身份。”
刘思汉连忙道：“八叔，母后只嗣立我为世子，却没有把王位继承给我，就是要等父亲决定我的将来，因为世子可以更改，一旦受禅之后，就无以更换了，现在父亲已经来了，当然全由父亲作主。”
刘笑亭想想道：“思汉，当我刘家的子孙，并不比一个小邦之君差，好比财富而言，我刘家拿出两成来，就可买下整个撒马尔罕部，不过我并不是以财富来衡量，而是为了大局着想，撒马尔罕部如能与龟兹全并；对撒马尔罕部有益无害，龟兹是西域四部第一大部，物丰民阜，由你弟弟兼并之后，也可以改变善族人的生活。”
刘思汉道：“孩儿原说过由父亲作主。”
刘笑亭道：“我很惭愧，没有尽到一点责任，甚至于根本不知道有了你们，因此我不想强迫你，要问问你自己。”
刘思汉道：“以治国的才具而言，弟弟也比我强，何况他跟彩虹公主的感情很好，就是缺少一个贵族的身份，孩儿应该成全她才对。”
楚平道：“好，既然你们都决定了，我们就去通知天龙生吧，顺便也可以告诫他，叫他打消掉侵犯中原的企图！”
朱若兰道：“不能到龟兹去，因为九龙老人可能会在那里，这老头儿痛恨朱明，到处挑动祸乱，如果让他知道，他一定会阻梗的，我们不如在路上等着他。”
楚平道：“他要走的是捷径，我们又不认识路。”
朱若兰笑道：“我倒认识，就是我们上次被制住的那块绿洲，我把地图大致研究了一下，我们是经由和硕，焉替过来的，绕了有半个天山，所谓捷径，一定是穿越天的那条路”
刘思汉道：“八婶，没人能翻越天山的！”
朱若兰笑道：“那是一般人的说法，天山虽高，却拦不住我们这人的，你弟弟学过武芝，自然也拦不住他，现在我们分两路进行，你跟你父亲还是循路回去，我跟你八叔翻越天山来会合！”
裴玉霜笑道：“还有我老太太呢？我久闻天山大名，常以未曾一登为憾，这次可不能放过机会，再说你们一个背受重伤，一个使脱了力，没人照顾可不行”
这倒也是正理，于是多加了一个裴玉霜，大家分手而行，这边三头骏骑则沿着库河，直向天山进发，走了一天，已经到了山脚的河源，朱若兰选了一个山口的悬壁道：“假如他们走的是捷径，一定会从这儿经过，我们就在那上面等着吧，同时也养养精神！”
悬壁踞高望远，而且又扼住了山道的进路，的确很理想，三个人都把马骑了上去，然后找了个隐蔽处休息下来，经过一夜的休息朱若兰的精神已恢复了一大半，楚平的伤口经过重新包扎上药也好得多了，裴玉霜则因为替他们守了一夜，累极而睡了，朱若兰远眺片刻忽然道：“来了！”
果然是天龙生与彩虹来了，马行很快，没有多久已进入了山道，楚平一拉朱若兰，由壁上跳了下去。
飘峰落地后，恰好挡住了去路，天龙生也从马上下来道：“楚叔叔，小侄可从来没有得罪您吧？”
楚平道：“不算得罪，只是不够优待，脚镣手铐，关进了地牢，这是你对长辈之道吗？”
天龙生苦笑道：“平叔叔，小侄明知道你有冲穴之能，那种手法根本制不住您，也知道您故意受制是为了进去，还把二位的马匹留下，这一切做得还不够吗？”
楚平不禁一怔，开始觉得这小伙子很不简单，而且比自己想像中还要聪明。
顿了一顿才道：“可是你又把独孤长明引到秘道出口处，那是什么意思呢？”
天龙生道：“那不是小侄所为，是家师的意思！”
“什么？是令师的意思？”
“是的，家师志在扰乱中原，使朱明失权，处心积虑，到处制造祸端，绝不放过一点机会，因此他对天下时势与武林
动态，最为注意，中原武林中人与事，他鲜有不识不知者，像小侄的身世，虽然父亲在回部没有用真名，他却早已知晓，所以小侄在出世之时，他已经等在河边上，小侄才被抛入河中，他就捞了起来！”
朱若兰一怔道：“你说他在你没出肚之前，就已经等着要救下你了？”
“是的，家师精于脉理歧黄之术，曾以游方郎中的身份走遍西域，培植实力，他在我天峰母盆前前到达撒马尔罕部，看出母后怀的是双生男胎，也知道回部立嗣的规定，认为异日大可利用，所以留下了一付安胎药，促成母后顺利分娩，他等在河边，等待把我救起，寄养在一个回妇家中，等到我六岁时，他义为龟兹上治了宿疾，取得信任，将彩虹收为弟子，把我也送到回宫同时学艺，让我们朝夕相处，产生的感情，在我二十岁成年的时候，告诉我身世，要我夺得撒马尔罕的王位，才能跟彩虹论婚，等我身兼两国之王后，他再帮助我成为回疆的霸主，进一步去寇掠中原。
朱若兰道：“这个计划很周到，他倒是个有心人！”
天龙生道：“可是龟兹苏只婆却是个智慧而爱好和平的长者，他了解凭西域之地，掳中，妄动的结果，只有自取灭亡，师父见国王不同意，又说动了宁王，能施压力，要使国王同意，国工知道如果再反对，他们会打取暗杀的手段，造成更大的乱，不得已才勉予同意了，却希望我能成为霸主后再设法抗御此事，要我成为霸主，必须先要我取得王族的身份楚平道：“这个没问题，我已经跟你父亲说好了，他带着你母亲与哥哥回中原，把撒马尔罕的王位传给你。
天龙生道：“是真的？”
楚平道：“自然是真的，你能为撒马罕部的王公，就可以迎娶公主，兼领两邦，对大家都好，我们只希望你不要去侵扰中原！”
天龙生道：“小侄绝对不会，我生身之父是汉人，小侄怎会去攻打父邦呢！何况小侄对王位并不恋栈，只是为了要娶彩虹，势必要具有贵族的身份。”
楚平道：“刘五哥不是贵族，怎么能娶你母亲的？”
天龙生道：“撒尔马罕是个小族，族规可以由族长自行更改，龟兹却是个大邦，国有成律，无法更动的！”
楚平道：“你说独孤长明是你师父引来的？”
“是的，他知道平叔叔八骏便是他计划中最大的阻力，一直就想除去各位，行知小侄擒住二位，便要小侄杀死二位，小侄知道平叔那时一定解穴将思汉兄长救走，所以才带他下去，他见到守军被杀，骂了我们一番，就把独孤长明等人引到秘道出口处截杀二位，又要小侄与彩虹赶快到撒马尔罕部取得统治权，小侄就把他们指点来了。”
“你怎么到这个时候才来呢？”
“小侄还是不放心，直到等到平叔叔等获胜脱险，才要打算走的，那知又见宁采回到皇宫去了，小侄唯恐国王有失，连忙又赶到回去，跟彩虹合力，击败了宁采，才想抄近路到撒马尔罕部去。”
“你准备去干什么？”
“说明厉害，请求母后将王位让给小侄，促成小侄与彩虹的婚姻，然后小侄情愿将两邦的王位都让给兄长，带了彩虹到中原归依父亲去。”
“可是你对思汉却说你怀恨你母亲抛弃你的狠心，要对你母亲报复！”
“母后根本不知生出来是两个儿子，怎么能怪母亲呢，可是那时候师父也在一边，小侄如果不那样说，恐怕我们兄弟两个性命都难保了！”
“九龙老人的武功很高吗？”
“是的，不可测，小侄与彩虹合力十招就击败了宁采，可是却抵不师父三招。”
楚平估计一下，知道九龙老人的技业的确相当惊人，宁采的剑法大家都见过了，这一对年轻人能十招击败宁采，已经够得上八骏友的实力，但却抵不过九龙老人三招，这笔帐就很容易算了。
朱若兰想想问道：“九龙老人呢？”
“追踪在父亲之后去了，所以小侄才要快点赶到终后那儿去！”
“五哥他们不是危险了吗？”
“不会，师父是个很有耐心的人，他的计划都是经过长时期培养的，目前他还不打算让人知道他！”
“那我们快点穿越捷径吧，若兰，你把大姐叫下来，我们就上路，把事情解决了，好接应五哥他们去。
朱若兰上去后，不久，发出了一声惊呼：“平哥，快来，裴大姐不见了。”
三人闻言大惊，连忙飞身上了岩，果见帐篷已空，在帐门已空，在帐门上贴了一张字条。字条上墨迹犹新，显见是写了不久：“玉人何去？九龙洞中，今日不至，明日冰封！”
虽然没有具名，但九龙洞三个字，似乎已足够说明了是什么人掳去了裴玉霜，因之楚平什么都没问，只是向天龙生问道：“九龙洞在什么地方？”
在天山的冰帽峰下，是师父练功的地方。
楚平道：“他为什么要到山里去练功呢？”“因为那个洞很奇怪，半在山阳，半在山阴，前洞和煦如春，后洞则是一大块不化的玄冰，师父就在那儿练剑”
楚平齐道：“练气要在深山之中仍有可说，练剑干吗也跑到那个地方呢？”
天龙生道：“因为在后洞壁上，有一个前辈异人刻了十八式剑法，只有在每天正午时，日光由洞顶一个细孔照进来时，剑式才见，时间极短，而且每年只有半个月的光景才看得见，师父发现这个秘密里正是十年之前，在这十年中，他一共才练了七式，所以每年这时候，他一定要到九龙洞中参研剑法！”
“十年中练了七式剑法？
“那些剑式十分深奥精奇，只有一个图形，又没有文字记录，练的时候越发困难，看圆形，慢慢揣摩，师父能在十年中练就七式已经不错了，我也跟着练了十年，只练会了四式，彩虹的体质较弱，耐不了洞后的严寒，难以专心，只练会了两式！”楚平笑道：“你们不会把剑式图形记下来吗？”
天龙生道：“我试过了，没有用，那些剑式的精妙之处全在发剑的姿势与心眼步法，而且式式相连，一定要练成了第一式，才能练下一式，完全靠自己的心领神会，别人教都没有用，我曾经教彩虹第二式，足足费了一年功夫，她始终练不出神髓来，一定要在洞中，眼睛看着图式，慢慢探索，使自己心领神会，与图式相合，才能深入其中。”
朱若兰笑道：“这倒奇怪了，但为什么每年只有半个月的时间，日光由洞隙照进的角度不同，才会映现，我们曾经在洞中举火四照，一点都看不见影子，我忘记了明天是剑式出现的日子，师父要去练剑，一定会从这条路来的，没有提醒二位！”
“今日不至，明日冰封又怎么说呢？”
“剑式既现，通向后洞的那条路就会为玄冰所封，一直要到半个月夜，冰封自解，才能通得过。”
楚平一惊道：“每次练剑，一定要在里面关上半个月了？”
“那倒不是，只是通路被冰封，到山脸去的洞口还是开的，只是这条捷径无法通行了！”
“捷径是由九龙洞通过去的。”
“是的，这是穿越天山唯一的通路，穿过冰帽峰到撒马尔罕部，比外面绕行以提早五日的行程。”
楚平道：“九龙老掳去裴大姐是什么用意呢？”
天龙生道：“不知道，师父行事一向都高深莫测，也许是想借她要协二位，不要再妨碍他们计划”
楚平叹道：“他能在我们不知不觉中把裴大姐挟持而去，这份功力已足惊人了！”
朱若兰道：“那倒没什么！裴大姐在熟睡中，以为我们在警戒，根本没有防患，架帐篷的地方，又是个背风的山窑，在底下根本看不见！”
彩虹公主道：“平叔叔，如果要救人，必须要赶快走了，在冰封之前赶不到九龙洞，就只有回头再从外面绕，那就更晚了。”
“不通过九龙洞就无法穿越天山吗？”
天龙生道：“那只有越过冰帽峰，这几乎是不可能的，冰帽峰峰千仞，就像是一顶圆而直的大帽子，滑不到留手，广及百里，除了从峰腰的九龙洞穿过之外，别无路途。”
楚平道：“怎么去呢？能骑马吗？”
“能！马匹可能骑到落鹰峡，渡过索桥，就能进入洞中，再用吊索把马匹吊过去。”
“你师父好像没骑马吧？”
“师父从不骑马，他的轻功已臻绝顶，步行千里，快若飘风而从不疲倦，虽然带个人，也比我们骑马快！”
楚平双眉紧皱，听起来这九龙老人的功力似乎高不可测，想了一下才道：“龙生，我们如果师父冲突起来：”
天龙生道：“自从国王了解师父的用心，只是在利用我们兴兵作乱后，我们跟师父已经是在相对的立场，但他于我们究竟有授技之德，对小侄更有救命之恩，小侄不能跟他拼斗但也不会帮他的！”
楚平道：“好吧，我对你的要求也只是如此”
彩虹公主却道：“但在必要时，我们还是会帮平叔叔的，因为我们两个身上还负有责任，两个邦族的责任，谁会不利
于我们的邦族，我们就必须先对付他，身为王族继承人，永远要把责任放在最先，其次才能顾到私情。”
天龙生没说话，楚平却深吸了一口气，他不能说彩虹公主的想法不对，那是绝对正确的！他只能幸运地想：“幸好他们的选择是在自己这一边，否则的话，这两个年轻人将是一对可怕的敌人了。”
很快地备好了马，连同裴玉霜的玉龙驹一起带着走进了高插云表，广罩大漠的天山。
天龙生对这儿的形势的确很熟，他能在崎岖的乱山间找到一条路，一条能骑马的路，而且是能让马匹碎步子跑的路，足足走了一天，终于看见冰帽峰了，那不是一座山，而是一个圆圆的大冰块，峰上的积雪溶成雪川，由两边溶落下来，合成一条奔腾的怒涧，涧宽十来丈，妙的是两边各有一株巨树，有一根绳子拉在中间。
楚平下了马道：“我先过去。”
没有等各人开口，他已经纵身上了绳索，蹬了两下，发觉这绳子还很结实，才放心地一步步往峰行走，他不敢走快，因为对方在这时候出手暗袭是很难应付的。
已经到了一半时，对岸似乎还没有动静，楚平站在绳子中间回头问道：“龙生，九间洞在那里？”
“绕过大树，走下二十多丈，就是洞口了，在洞里有另一条粗索，您过去后把捆头滑轮的丝绳扔过来，再把绳头扣在丝绳上，我们就可以把马匹吊过去了。”
朱若兰道：“平哥，你过去后再问不行吗”
楚平道：“我觉得不对劲，所以还是先问问，九龙老人拉了裴大姐过来，主要是把我们引向绝地，好暗算我们，而这索是他预留的，更是个最好手的机会，他却迟不出手，不知道是何用意，所以我要问明九龙洞在那里。”
朱若兰道：“问明了又怎么样呢？”
楚平笑道：“这就跟我的想像很接近了，九龙洞果然就附近，而这岩壁四处都无法藏身，他必然是躲在洞里，等我过来后，你再在索上的时候，他突然现身，发出暗器，斩断绳索，我必须是急着要救你，那时他再突施暴袭，我们两个人就他逼下这急湍了！”
天龙生道：“平叔叔，您都说出来了，我师父即使要下手，也不会再用这个法子了。”
楚平一笑道：“其实他真要这个方法，我真还拿他无可奈何，因为我不能眼看你兰婶儿掉下涧去不救，只好由得他下手，现在我说出来，他大概就不好意思用了。”
天龙生道：“平叔叔，那您就对师父完全料错了，我师父是个只求达到目的，而不择手段的人，他平时教我也是这一套理论！”
楚平笑笑道：“可是你并没有受到他的影响呀！”
天龙生道：“他早就知道我父亲是淮了，也一直说我父亲是个不负责任的浪子，说我母亲对我如何的残忍，抛弃亲生的骨肉，我也只好听着，不过他没想到我也会打听的，我知道了父亲在中原的侠誉，而且我见到思汉兄长时，更知道母亲根本不晓得生了两个儿子，抛弃我根本不是母亲的意思，母亲没有一直把思汉兄长立嗣作为继承人，是希望父亲有一天会来把他领回去归宗，在母亲的心目中还是以父亲为宗，根本没有把自己认为是一邦之宗，只把自己当作是个汉人的妻子”
“那不是违背回族的规矩吗？”
天龙生道：“是的，不过母亲并没有错，她嫁了一个汉人，就当恪守中原的礼义妇德，我深以有这样的父母为傲，他们都不是自私的人，相形之下，师父的那些话就站不住脚了。”
楚平一笑道：“你说这些话，如果让九龙老人听见了，他会饶了你吗？”
天龙生道：”我想他不会在，否则以他的为人，早就在你背后出手的了，他不会舍得放弃这个机会的！”
楚平也笑道：“那我可白冒险了，我故意把背对着这边，是让他心中生疑以为我有防备，不敢出手，其实我也捏了一把汗，因为我根本不会水性，他只要把绳子一断，不必伤到我，掉下去我也准死无疑，我故示大胆，抢先登索，使他”
话还没说完，忽然壁后一道寒光射出，劲疾无比，却是击向绳索的中央，绳索立刻断了，楚平身子一歪，凌空跌了下去，对岸的三个人都惊呼出声。
可是楚平却在空中一横身，单手抓住了一边的断索，身子向对荡去，到达岸壁上时，他脚又在壁上一点，把身子向旁边荡起，跟着一个急跃，手腕使劲，利用上抛之势，弹起三四丈高，长剑也及时出鞘，直向弯角处扫落而下。
那儿恰恰探出半个人身，却没想到楚平会从空中扑击下来的，缩得虽快，也慢了一步，剑光扫过那人的肩头，削下一片衣角与一块血肉，跟着还有一声闷哼：“好一个狡猾的小辈！”
楚平挺剑追了过去，天龙生却在对峰大叫道：“平叔叔，您对洞中的情形不熟，别追了。”
叫了两声楚平却捧了一掷粗绳转了出来笑道：“我才不追他，只是把他赶走了，免得在我们渡河时捣蛋，这头老狐狸吃亏不小，肩头被掉了巴掌大的一片肉！”
天龙生道：“平叔叔，还是您行，如果不是你出其不意的一剑，想伤得了师父还真不容易，他的气功已经得能御刀剑而不伤了，因为您暴起凌空下击，他来不及运气，才会受伤的。”
楚平笑道：“我知道，一定要动手相搏，我不见得能胜过他，但是我对这种人了解很深，他们总不是肯规规矩矩地用武功来跟人搏斗，老是想伺机暗算，所以我才安排了一个陷阱坑他一下！”
天龙生道：“原来您已经发现他躲在那儿了！”
楚千笑道：“不错，我走到一半，听到对岸有轻微的响声，就知他一定是躲在拐角上，所以我止步不前，说那些话，就是要引他出手，假如他敢正面相对，只要守住这一头，我就无法过来，他再挥剑把绳子一割，我可就惨了。”
一面说一现由绳堆中理出那细丝索跟两个辘轮，挥了几下，抛到对岸，天龙生接住了，又叫楚平把粗麻绳的头绑在丝绳上拉了过去，扣在大桥椿上，然后道：“平叔叔，您把那一头也栓在树身上，小侄过来后，再把马匹运过来。”
楚平道：“这根绳子能把马匹运过来吗？”
天龙生笑道：“能，这是小侄在康藏边境学来的方法，每次渡河都是用这个方法的，稳妥得很。”
楚平把粗绳拉直绕好在树身上，天龙生已经双手攀着粗绳过来了，楚平道：“你没练轻功吗？”
天龙生道：“练过，可是小侄不敢涉险，还是这样稳妥些，踏索而渡，小侄也有这个能力，就怕万一失足掉下去，那又何苦呢，师父教过小侄一件事，除非必要，千万别涉险，若非必需，务必藏拙，不要尽炫所能！”
楚平听了倒是有点惭愧，轻轻一叹道：”这道理不错，只是你师父自己实行得太过份了，连必要的脸都不肯冒，尽想取巧省力占便宜了。”
天龙生只是笑笑，没有说什么，楚平觉得这小伙子如有一种稳厚之处，那是他同胞的兄长刘思汉所不及的，他不是行侠的材料，却是个真正理国的干才。
他过来后就对楚平道：“平叔叔，你还是守着那个恫口，别让她们在渡河时有人捣鬼，这边让小侄来。”
说着把丝绳上的滑轮调好，用绳子占过去，彩虹公主好像跟他配合已久，在马匹中取出一块长方形的牛皮，牛皮边上各镶了几个钢环，朱若兰看了道：“这是什么？”
彩虹公主笑道：“宿营时铺在地下是褥子，在有支柱的地方，把钢环击上绳索，又可以做吊床。日光太强时，找枯枝穿入钢环，撑起来能遮阳，冲锋陷阵时，披在身上，可御矢石，现在又能作为运马的托底。”
朱若兰笑道：“一方牛皮能有这么大的用处！”
彩虹公主目中现出了崇敬而又骄傲的色彩，望着对岸的天龙生道：“这牛皮是龙生亲自鞣制的，不知道他用什么方法，把一方牛皮制得又轻又软而又十分坚忍，有一次我们在天山一处绝峰上，一个不慎，把下去的吊索弄丢了，下隔千丈深谷，又没有人经过，还是靠着这方牛皮才救了命，他跟我各自抓住了两头的钢环，牛皮被风鼓满，轻飘地降落地面，我跟他旅游千大漠，只要有这一方牛皮就够了！”
朱若兰点点头道：“这小伙子是很聪明，也很能干。”
彩虹道：“是的，我父王非常赏识他，说他是回疆最杰出的青年，他聪明能干、机敏，但是又非常忠厚仁慈，不像师父那样地阴险残忍奸诈，所以要他一定取得撒马尔罕的王位，好继承龟兹的统治权，虽然我没有兄弟，但是龟北还有许多贵族青年，招赘为驸马后，王室的继承人不会有问题的，而且也可以持续我苏只婆的氏族，可是父王宁可让一个外族来人替，也不去考虑别人。”
朱若兰笑笑道：“主要的原因还是你的缘故吧，你似乎除了他之外，不会再肯嫁别人了。”
彩虹公主很直爽地道“是的，我觉得没有一个人比他更好，这不是我一个人的想法，龟兹朝野也都是这样想，以我们现在的情形那些贵族子弟一定会拼命地急取继承人的地位，更不会允许一个外族人来插足，可是大家似乎都没有这个意思，每个人都认为他是接替父王最理想人选了！”
朱若兰有点感慨地道：“这倒是很难得！”
彩虹一叹道：“也不是难得，多少年来，龟兹不但是西域最大的一邦，也是富庶的一邦，不知道有多少外族对我们眼红，但是始终无法把我们打败赶走而掠夺我们的土地，就因为我们一直有个很贤明的国王，每个人都知道这一点，因此也知道这一个责任的重大，总是把王位给一个最英明的能干的去继承，以我父王而言他是兄弟最小的一个，上面有十四个兄长，可是那十四个兄长在我祖父驾崩的时候，都自动地表示了退让之意，有的退居丞相将军之识，有的干脆退居为平民”
“为什么要退居为平民呢？”
“因为国王是全国最高的尊位，没有人能比他更高。而我国的国律又最尊上敬长；一国之主也好，一家之主也好，都是兄终弟及，父死长继，他们只有放弃王族的地位，才能使我父王成为最高的统治者。”
朱若兰很感动地叹道：“这才是家天下而公之的真正精义之所在，中原文明虽盛，但辞让之心比你们差多了。”
彩虹公主骄傲地道：“其实龙生得不到撒马尔罕的王公地位，我国的贵族也会拥戴他们，让他先娶我就行了：龟兹没有女王，女子在出嫁后，必须尊敬丈夫，服从丈夫，否则就触犯一戒律，要在公众的场合中受鞭答的，即使是贵族的大臣的女儿，也不能幸免，只是龙生坚持要如此，他是个很重视根本的人，没忘记自己是撒马尔罕部的出身，他对两个部族都有责任，他要以龟兹的富裕去帮助他的族人，也要以撒马尔罕的饶勇战士来充实龟兹的实力，并二部为一，成为西域一个更富的邦族。”
朱若兰道：“他会成功的，我们也会尽最大的努力帮助他的。”
彩虹公主在说着话，手下并没有停止工作，把牛皮托在一匹马的肚子上，扣好绳索，系在滑轮上，双手一托，居然把一匹马托得离地尽话，天龙生在对岸扯绳索，把马匹在索桥上拉了过去，放下后，把牛皮又系好，彩虹公主回来，继续运过第二匹马。
朱若兰看了笑道：“彩虹，看不出你还有这么大的劲儿，竟能托起一匹马。”
彩虹公主笑道：“我的力气一向很大。”
“我看见你在皇宫中献舞时娇柔的姿态，还以为你是个娇滴滴的美人儿，连一阵轻风都能吹走的。”
采虹公主不好意思地笑了一笑道：“那里，兰婶婶，你才美呢，雍容高贵大方，我连你的一半都比不上！”
朱若兰笑道：“你的舞真美，是谁教的？”
“从小学的，龟兹的女孩子每个人都要学的，这是我们必修的功课，也是一个做妻子必须要的技能，烹调、舞蹈、家事操作，这是龟兹女孩子的功课，一个好的妻子，必须要能取悦丈夫的眼睛，满足他的口腹，不管做多笨重的工作，必须要保持自己仪容整洁美丽。”
朱若兰叹道：“作龟兹国的男人可是太幸福了，只是作女人不太委屈了吗？”
彩虹公主笑道：“那是各人的看法了，我们并没有感到委屈，女人使自己变得可爱，也能得到更多的怜爱，我们的
国中很少有移情别恋，遗弃的事，打老婆的事理是很少闻，因我国女多于男，有能力的人，可以娶几个妻子，没有正庶妾之分，大家的地位都一样，就不必争宠夺欢，更不能会嫉妒
朱若兰听得呆了，她以为郡主之尊，下嫁楚平，跟燕玉玲梅影她们同一丈夫，虽然也很和谐，但是在她的心里，多多少少，总有一点委屈之感，跟彩虹公主一比，她心中只有惭愧了。
五匹马都渡过去了，天龙生把牛皮卸了下来，卷好塞人了马包中，然后把渡涧流的绳索解下来，抛进了涧流里。
楚平问道：“这是做什么，不回去了吗？”
天龙生道：“当然要回去，但是不从这条路回去，师父挟制了裴姑娘，要是他躲在那里，等我们经过后，又从这里走了，我们救人就难了，绝了这边的通路，使大家只有一条路走，容易找得到他。”
楚平道：“对，破斧沉舟，此之谓也，龙生，你想得很周到。”
天龙生笑了一笑道：“这倒不是周到，而是回疆一贯的习欲，当我们出发攻击敌人的时候，都是只带单程的食物与饮水，除了奋勇杀敌外，没有第二条生路！”
朱若兰道：“假如真的失败了呢？”
天龙生道：“那就是死路一条，我们不会做俘虏，那种生活简直比死还难过，战俘的地位比奴隶还不如回疆的男儿生下来就受教导，要做一个勇士，做一个大丈夫，我们的宗教也是如此，只有战死的英魂才能进入天堂。”
朱若兰叹了一声：“这就是你们的女人一直比男子多的原因，你们对生命太轻视了，把死又看得太重！”
天龙生默然片刻才道：“所以我们不轻易发动战争，每一次征战，无论是胜负，双方都将遭受到很惨重的损失。一个国家在经过一次征战后，也必须要很久才能恢复元气，这还是指胜利的一方，如果是失败的一方，也许从此沦亡，永远没有恢复的日子了。”
朱若兰道：“你们幸好是生活在这片土地上，除了你们之外，别的人很难在此地求生安居，假如是中原那和富饶肥沃的土地，你们早就灭亡了，因为你们这种崇武的教育方式，绝对无法久存的，正因为你们活在这片沙漠上，只有你们去侵略别人，别人不会侵你们，你们才能够保全种族，不至沦亡。”
天龙生笑道：“是的，兰婶，您说的全对，侄儿完全知道，蒙古的成吉思汗崛起北漠，不但霸有了中原，而且进伐西夷，造成了一个空前的大帝国，可是没多久就沦亡了，一个再强的国家，也无法连年长征而不败的，所以这一次独孤长明来勾动我们与兵，我们不会接受的，只是做做姿态而已。”
朱若兰也笑了：“可是没有澈底了解之前，我可真替你们担心。”
楚平却担心赶去晚了会耽误了援救裴玉霜，连忙道：“龙生，前面那个洞就是九龙洞吗？”
大龙生笑笑道：“可以说是，也可以说不是，这个洞只能算是九龙前洞，通过前洞，绕过九龙谷，才是后洞。”
楚平一怔道：“这里面还有山谷？”
天龙生道：“平叔以为冰帽峰是一座实心的山峰？那是不可能的，这座宽百余里，一个洞怎么有这么深呢？这座山峰可能是远古前的一个火山喷口，冰帽峰是我起的名字，远看起来像，穿进去看也像，不过是一顶没有帽顶的帽子，里面是一个大湖，刚才的那两道急涧，就是湖里流出来的，说得妥切一点，它该像一个竹筒。”
朱若兰：“可是在外面看过去，它却像是实顶的！”
天龙生笑道：“拿我们的人跟冰帽峰比，就像是一头蚂蚁在一座圆城，从四面望过去，都只看见圆城的墙，以为是一声大圆石头在地面上，直到墙上有了条隙缝，钻过城墙一看，才知道别有天地，我这个比喻也许并不妥切，但是这是唯一能使你明白的比喻了。”
奶也很宽敞，可以看得见进行，楚平道：“这个洞是谁开的？”
大龙生道“没有人能开这个洞，只有造化天成，这原来是冰湖的出口，后来里面的湖低了，又有了叉处出口，才成了一条隧道。”
楚平叹道：“造物之神若非亲见，断难取信。”
直行约模五六里，果然又见天光，也不能看见了冰帽峰的真貌，高插云表的绝壁上积满了亘古未消的积冰，脚下则是一个浩瀚碧澄的大湖，湖上还浮着冰山，沿着湖峰有一条五六丈的山道。朱若兰道：“龙生，我认为你那蚂蚁与围城的比喻很妥切，穿行五六里，不过只是蚂蚁爬过了城墙的隙缝而已，此地有这么好的一片湖山，为什么没有人来居住呢？”
天龙生道：“因为这里的气候没有人能住得惯。”
他从马匹里取出一个小瓷瓶，用绳子吊着，打起一瓶水给朱若兰道：“您喝一口这个水就知道了。”
楚平笑道：“两个都是，只不过这个是在撒马尔罕长大的，另一个因为晚出世一个时辰，循例要丢在河中，却又被一个叫九龙老人的家伙救了起来，以天为姓，得自水中，乃名龙生，现在已是龟兹国的禁军统领了，将来很可能就是撒马尔罕与龟兹两部之王，更可能是西域郡回的霸主！”
于是把天龙生的身世说了，裴玉霜笑道：“刘五哥，你这下子倒好，突然有了两个儿子，我觉得这很理想，你正好带上一个回到中原，接替你刘氏的香烟，留一个在大漠上，接替天王妃这个担子。”
楚平道：“思汉，照道理，应该你才是世子，但是我想你弟弟跟彩虹公主要联姻，更需要这个身份。”
刘思汉连忙道：“八叔，母后只嗣立我为世子，却没有把王位继承给我，就是要等父亲决定我的将来，因为世子可以更改，一旦受禅之后，就无以更换了，现在父亲已经来了，当然全由父亲作主。”
刘笑亭想想道：“思汉，当我刘家的子孙，并不比一个小邦之君差，好比财富而言，我刘家拿出两成来，就可买下整个撒马尔罕部，不过我并不是以财富来衡量，而是为了大局着想，撒马尔罕部如能与龟兹全并；对撒马尔罕部有益无害，龟兹是西域四部第一大部，物丰民阜，由你弟弟兼并之后，也可以改变善族人的生活。”
刘思汉道：“孩儿原说过由父亲作主。”
刘笑亭道：“我很惭愧，没有尽到一点责任，甚至于根本不知道有了你们，因此我不想强迫你，要问问你自己。”
刘思汉道：“以治国的才具而言，弟弟也比我强，何况他跟彩虹公主的感情很好，就是缺少一个贵族的身份，孩儿应该成全她才对。”
楚平道：“好，既然你们都决定了，我们就去通知天龙生吧，顺便也可以告诫他，叫他打消掉侵犯中原的企图！”
朱若兰道：“不能到龟兹去，因为九龙老人可能会在那里，这老头儿痛恨朱明，到处挑动祸乱，如果让他知道，他一定会阻梗的，我们不如在路上等着他。”
楚平道：“他要走的是捷径，我们又不认识路。”
朱若兰笑道：“我倒认识，就是我们上次被制住的那块绿洲，我把地图大致研究了一下，我们是经由和硕，焉替过来的，绕了有半个天山，所谓捷径，一定是穿越天的那条路”
刘思汉道：“八婶，没人能翻越天山的！”
朱若兰笑道：“那是一般人的说法，天山虽高，却拦不住我们这人的，你弟弟学过武芝，自然也拦不住他，现在我们分两路进行，你跟你父亲还是循路回去，我跟你八叔翻越天山来会合！”
裴玉霜笑道：“还有我老太太呢？我久闻天山大名，常以未曾一登为憾，这次可不能放过机会，再说你们一个背受重伤，一个使脱了力，没人照顾可不行”
这倒也是正理，于是多加了一个裴玉霜，大家分手而行，这边三头骏骑则沿着库河，直向天山进发，走了一天，已经到了山脚的河源，朱若兰选了一个山口的悬壁道：“假如他们走的是捷径，一定会从这儿经过，我们就在那上面等着吧，同时也养养精神！”
悬壁踞高望远，而且又扼住了山道的进路，的确很理想，三个人都把马骑了上去，然后找了个隐蔽处休息下来，经过一夜的休息朱若兰的精神已恢复了一大半，楚平的伤口经过重新包扎上药也好得多了，裴玉霜则因为替他们守了一夜，累极而睡了，朱若兰远眺片刻忽然道：“来了！”
果然是天龙生与彩虹来了，马行很快，没有多久已进入了山道，楚平一拉朱若兰，由壁上跳了下去。
飘峰落地后，恰好挡住了去路，天龙生也从马上下来道：“楚叔叔，小侄可从来没有得罪您吧？”
楚平道：“不算得罪，只是不够优待，脚镣手铐，关进了地牢，这是你对长辈之道吗？”
天龙生苦笑道：“平叔叔，小侄明知道你有冲穴之能，那种手法根本制不住您，也知道您故意受制是为了进去，还把二位的马匹留下，这一切做得还不够吗？”
楚平不禁一怔，开始觉得这小伙子很不简单，而且比自己想像中还要聪明。
顿了一顿才道：“可是你又把独孤长明引到秘道出口处，那是什么意思呢？”
天龙生道：“那不是小侄所为，是家师的意思！”
“什么？是令师的意思？”
“是的，家师志在扰乱中原，使朱明失权，处心积虑，到处制造祸端，绝不放过一点机会，因此他对天下时势与武林
动态，最为注意，中原武林中人与事，他鲜有不识不知者，像小侄的身世，虽然父亲在回部没有用真名，他却早已知晓，所以小侄在出世之时，他已经等在河边上，小侄才被抛入河中，他就捞了起来！”
朱若兰一怔道：“你说他在你没出肚之前，就已经等着要救下你了？”
“是的，家师精于脉理歧黄之术，曾以游方郎中的身份走遍西域，培植实力，他在我天峰母盆前前到达撒马尔罕部，看出母后怀的是双生男胎，也知道回部立嗣的规定，认为异日大可利用，所以留下了一付安胎药，促成母后顺利分娩，他等在河边，等待把我救起，寄养在一个回妇家中，等到我六岁时，他义为龟兹上治了宿疾，取得信任，将彩虹收为弟子，把我也送到回宫同时学艺，让我们朝夕相处，产生的感情，在我二十岁成年的时候，告诉我身世，要我夺得撒马尔罕的王位，才能跟彩虹论婚，等我身兼两国之王后，他再帮助我成为回疆的霸主，进一步去寇掠中原。
朱若兰道：“这个计划很周到，他倒是个有心人！”
天龙生道：“可是龟兹苏只婆却是个智慧而爱好和平的长者，他了解凭西域之地，掳中，妄动的结果，只有自取灭亡，师父见国王不同意，又说动了宁王，能施压力，要使国王同意，国工知道如果再反对，他们会打取暗杀的手段，造成更大的乱，不得已才勉予同意了，却希望我能成为霸主后再设法抗御此事，要我成为霸主，必须先要我取得王族的身份楚平道：“这个没问题，我已经跟你父亲说好了，他带着你母亲与哥哥回中原，把撒马尔罕的王位传给你。
天龙生道：“是真的？”
楚平道：“自然是真的，你能为撒马罕部的王公，就可以迎娶公主，兼领两邦，对大家都好，我们只希望你不要去侵扰中原！”
天龙生道：“小侄绝对不会，我生身之父是汉人，小侄怎会去攻打父邦呢！何况小侄对王位并不恋栈，只是为了要娶彩虹，势必要具有贵族的身份。”
楚平道：“刘五哥不是贵族，怎么能娶你母亲的？”
天龙生道：“撒尔马罕是个小族，族规可以由族长自行更改，龟兹却是个大邦，国有成律，无法更动的！”
楚平道：“你说独孤长明是你师父引来的？”
“是的，他知道平叔叔八骏便是他计划中最大的阻力，一直就想除去各位，行知小侄擒住二位，便要小侄杀死二位，小侄知道平叔那时一定解穴将思汉兄长救走，所以才带他下去，他见到守军被杀，骂了我们一番，就把独孤长明等人引到秘道出口处截杀二位，又要小侄与彩虹赶快到撒马尔罕部取得统治权，小侄就把他们指点来了。”
“你怎么到这个时候才来呢？”
“小侄还是不放心，直到等到平叔叔等获胜脱险，才要打算走的，那知又见宁采回到皇宫去了，小侄唯恐国王有失，连忙又赶到回去，跟彩虹合力，击败了宁采，才想抄近路到撒马尔罕部去。”
“你准备去干什么？”
“说明厉害，请求母后将王位让给小侄，促成小侄与彩虹的婚姻，然后小侄情愿将两邦的王位都让给兄长，带了彩虹到中原归依父亲去。”
“可是你对思汉却说你怀恨你母亲抛弃你的狠心，要对你母亲报复！”
“母后根本不知生出来是两个儿子，怎么能怪母亲呢，可是那时候师父也在一边，小侄如果不那样说，恐怕我们兄弟两个性命都难保了！”
“九龙老人的武功很高吗？”
“是的，不可测，小侄与彩虹合力十招就击败了宁采，可是却抵不师父三招。”
楚平估计一下，知道九龙老人的技业的确相当惊人，宁采的剑法大家都见过了，这一对年轻人能十招击败宁采，已经够得上八骏友的实力，但却抵不过九龙老人三招，这笔帐就很容易算了。
朱若兰想想问道：“九龙老人呢？”
“追踪在父亲之后去了，所以小侄才要快点赶到终后那儿去！”
“五哥他们不是危险了吗？”
“不会，师父是个很有耐心的人，他的计划都是经过长时期培养的，目前他还不打算让人知道他！”
“那我们快点穿越捷径吧，若兰，你把大姐叫下来，我们就上路，把事情解决了，好接应五哥他们去。
朱若兰上去后，不久，发出了一声惊呼：“平哥，快来，裴大姐不见了。”
三人闻言大惊，连忙飞身上了岩，果见帐篷已空，在帐门已空，在帐门上贴了一张字条。字条上墨迹犹新，显见是写了不久：“玉人何去？九龙洞中，今日不至，明日冰封！”
虽然没有具名，但九龙洞三个字，似乎已足够说明了是什么人掳去了裴玉霜，因之楚平什么都没问，只是向天龙生问道：“九龙洞在什么地方？”
在天山的冰帽峰下，是师父练功的地方。
楚平道：“他为什么要到山里去练功呢？”“因为那个洞很奇怪，半在山阳，半在山阴，前洞和煦如春，后洞则是一大块不化的玄冰，师父就在那儿练剑”
楚平齐道：“练气要在深山之中仍有可说，练剑干吗也跑到那个地方呢？”
天龙生道：“因为在后洞壁上，有一个前辈异人刻了十八式剑法，只有在每天正午时，日光由洞顶一个细孔照进来时，剑式才见，时间极短，而且每年只有半个月的光景才看得见，师父发现这个秘密里正是十年之前，在这十年中，他一共才练了七式，所以每年这时候，他一定要到九龙洞中参研剑法！”
“十年中练了七式剑法？
“那些剑式十分深奥精奇，只有一个图形，又没有文字记录，练的时候越发困难，看圆形，慢慢揣摩，师父能在十年中练就七式已经不错了，我也跟着练了十年，只练会了四式，彩虹的体质较弱，耐不了洞后的严寒，难以专心，只练会了两式！”楚平笑道：“你们不会把剑式图形记下来吗？”
天龙生道：“我试过了，没有用，那些剑式的精妙之处全在发剑的姿势与心眼步法，而且式式相连，一定要练成了第一式，才能练下一式，完全靠自己的心领神会，别人教都没有用，我曾经教彩虹第二式，足足费了一年功夫，她始终练不出神髓来，一定要在洞中，眼睛看着图式，慢慢探索，使自己心领神会，与图式相合，才能深入其中。”
朱若兰笑道：“这倒奇怪了，但为什么每年只有半个月的时间，日光由洞隙照进的角度不同，才会映现，我们曾经在洞中举火四照，一点都看不见影子，我忘记了明天是剑式出现的日子，师父要去练剑，一定会从这条路来的，没有提醒二位！”
“今日不至，明日冰封又怎么说呢？”
“剑式既现，通向后洞的那条路就会为玄冰所封，一直要到半个月夜，冰封自解，才能通得过。”
楚平一惊道：“每次练剑，一定要在里面关上半个月了？”
“那倒不是，只是通路被冰封，到山脸去的洞口还是开的，只是这条捷径无法通行了！”
“捷径是由九龙洞通过去的。”
“是的，这是穿越天山唯一的通路，穿过冰帽峰到撒马尔罕部，比外面绕行以提早五日的行程。”
楚平道：“九龙老掳去裴大姐是什么用意呢？”
天龙生道：“不知道，师父行事一向都高深莫测，也许是想借她要协二位，不要再妨碍他们计划”
楚平叹道：“他能在我们不知不觉中把裴大姐挟持而去，这份功力已足惊人了！”
朱若兰道：“那倒没什么！裴大姐在熟睡中，以为我们在警戒，根本没有防患，架帐篷的地方，又是个背风的山窑，在底下根本看不见！”
彩虹公主道：“平叔叔，如果要救人，必须要赶快走了，在冰封之前赶不到九龙洞，就只有回头再从外面绕，那就更晚了。”
“不通过九龙洞就无法穿越天山吗？”
天龙生道：“那只有越过冰帽峰，这几乎是不可能的，冰帽峰峰千仞，就像是一顶圆而直的大帽子，滑不到留手，广及百里，除了从峰腰的九龙洞穿过之外，别无路途。”
楚平道：“怎么去呢？能骑马吗？”
“能！马匹可能骑到落鹰峡，渡过索桥，就能进入洞中，再用吊索把马匹吊过去。”
“你师父好像没骑马吧？”
“师父从不骑马，他的轻功已臻绝顶，步行千里，快若飘风而从不疲倦，虽然带个人，也比我们骑马快！”
楚平双眉紧皱，听起来这九龙老人的功力似乎高不可测，想了一下才道：“龙生，我们如果师父冲突起来：”
天龙生道：“自从国王了解师父的用心，只是在利用我们兴兵作乱后，我们跟师父已经是在相对的立场，但他于我们究竟有授技之德，对小侄更有救命之恩，小侄不能跟他拼斗但也不会帮他的！”
楚平道：“好吧，我对你的要求也只是如此”
彩虹公主却道：“但在必要时，我们还是会帮平叔叔的，因为我们两个身上还负有责任，两个邦族的责任，谁会不利
于我们的邦族，我们就必须先对付他，身为王族继承人，永远要把责任放在最先，其次才能顾到私情。”
天龙生没说话，楚平却深吸了一口气，他不能说彩虹公主的想法不对，那是绝对正确的！他只能幸运地想：“幸好他们的选择是在自己这一边，否则的话，这两个年轻人将是一对可怕的敌人了。”
很快地备好了马，连同裴玉霜的玉龙驹一起带着走进了高插云表，广罩大漠的天山。
天龙生对这儿的形势的确很熟，他能在崎岖的乱山间找到一条路，一条能骑马的路，而且是能让马匹碎步子跑的路，足足走了一天，终于看见冰帽峰了，那不是一座山，而是一个圆圆的大冰块，峰上的积雪溶成雪川，由两边溶落下来，合成一条奔腾的怒涧，涧宽十来丈，妙的是两边各有一株巨树，有一根绳子拉在中间。
楚平下了马道：“我先过去。”
没有等各人开口，他已经纵身上了绳索，蹬了两下，发觉这绳子还很结实，才放心地一步步往峰行走，他不敢走快，因为对方在这时候出手暗袭是很难应付的。
已经到了一半时，对岸似乎还没有动静，楚平站在绳子中间回头问道：“龙生，九间洞在那里？”
“绕过大树，走下二十多丈，就是洞口了，在洞里有另一条粗索，您过去后把捆头滑轮的丝绳扔过来，再把绳头扣在丝绳上，我们就可以把马匹吊过去了。”
朱若兰道：“平哥，你过去后再问不行吗”
楚平道：“我觉得不对劲，所以还是先问问，九龙老人拉了裴大姐过来，主要是把我们引向绝地，好暗算我们，而这索是他预留的，更是个最好手的机会，他却迟不出手，不知道是何用意，所以我要问明九龙洞在那里。”
朱若兰道：“问明了又怎么样呢？”
楚平笑道：“这就跟我的想像很接近了，九龙洞果然就附近，而这岩壁四处都无法藏身，他必然是躲在洞里，等我过来后，你再在索上的时候，他突然现身，发出暗器，斩断绳索，我必须是急着要救你，那时他再突施暴袭，我们两个人就他逼下这急湍了！”
天龙生道：“平叔叔，您都说出来了，我师父即使要下手，也不会再用这个法子了。”
楚平一笑道：“其实他真要这个方法，我真还拿他无可奈何，因为我不能眼看你兰婶儿掉下涧去不救，只好由得他下手，现在我说出来，他大概就不好意思用了。”
天龙生道：“平叔叔，那您就对师父完全料错了，我师父是个只求达到目的，而不择手段的人，他平时教我也是这一套理论！”
楚平笑笑道：“可是你并没有受到他的影响呀！”
天龙生道：“他早就知道我父亲是淮了，也一直说我父亲是个不负责任的浪子，说我母亲对我如何的残忍，抛弃亲生的骨肉，我也只好听着，不过他没想到我也会打听的，我知道了父亲在中原的侠誉，而且我见到思汉兄长时，更知道母亲根本不晓得生了两个儿子，抛弃我根本不是母亲的意思，母亲没有一直把思汉兄长立嗣作为继承人，是希望父亲有一天会来把他领回去归宗，在母亲的心目中还是以父亲为宗，根本没有把自己认为是一邦之宗，只把自己当作是个汉人的妻子”
“那不是违背回族的规矩吗？”
天龙生道：“是的，不过母亲并没有错，她嫁了一个汉人，就当恪守中原的礼义妇德，我深以有这样的父母为傲，他们都不是自私的人，相形之下，师父的那些话就站不住脚了。”
楚平一笑道：“你说这些话，如果让九龙老人听见了，他会饶了你吗？”
天龙生道：”我想他不会在，否则以他的为人，早就在你背后出手的了，他不会舍得放弃这个机会的！”
楚平也笑道：“那我可白冒险了，我故意把背对着这边，是让他心中生疑以为我有防备，不敢出手，其实我也捏了一把汗，因为我根本不会水性，他只要把绳子一断，不必伤到我，掉下去我也准死无疑，我故示大胆，抢先登索，使他”
话还没说完，忽然壁后一道寒光射出，劲疾无比，却是击向绳索的中央，绳索立刻断了，楚平身子一歪，凌空跌了下去，对岸的三个人都惊呼出声。
可是楚平却在空中一横身，单手抓住了一边的断索，身子向对荡去，到达岸壁上时，他脚又在壁上一点，把身子向旁边荡起，跟着一个急跃，手腕使劲，利用上抛之势，弹起三四丈高，长剑也及时出鞘，直向弯角处扫落而下。
那儿恰恰探出半个人身，却没想到楚平会从空中扑击下来的，缩得虽快，也慢了一步，剑光扫过那人的肩头，削下一片衣角与一块血肉，跟着还有一声闷哼：“好一个狡猾的小辈！”
楚平挺剑追了过去，天龙生却在对峰大叫道：“平叔叔，您对洞中的情形不熟，别追了。”
叫了两声楚平却捧了一掷粗绳转了出来笑道：“我才不追他，只是把他赶走了，免得在我们渡河时捣蛋，这头老狐狸吃亏不小，肩头被掉了巴掌大的一片肉！”
天龙生道：“平叔叔，还是您行，如果不是你出其不意的一剑，想伤得了师父还真不容易，他的气功已经得能御刀剑而不伤了，因为您暴起凌空下击，他来不及运气，才会受伤的。”
楚平笑道：“我知道，一定要动手相搏，我不见得能胜过他，但是我对这种人了解很深，他们总不是肯规规矩矩地用武功来跟人搏斗，老是想伺机暗算，所以我才安排了一个陷阱坑他一下！”
天龙生道：“原来您已经发现他躲在那儿了！”
楚千笑道：“不错，我走到一半，听到对岸有轻微的响声，就知他一定是躲在拐角上，所以我止步不前，说那些话，就是要引他出手，假如他敢正面相对，只要守住这一头，我就无法过来，他再挥剑把绳子一割，我可就惨了。”
一面说一现由绳堆中理出那细丝索跟两个辘轮，挥了几下，抛到对岸，天龙生接住了，又叫楚平把粗麻绳的头绑在丝绳上拉了过去，扣在大桥椿上，然后道：“平叔叔，您把那一头也栓在树身上，小侄过来后，再把马匹运过来。”
楚平道：“这根绳子能把马匹运过来吗？”
天龙生笑道：“能，这是小侄在康藏边境学来的方法，每次渡河都是用这个方法的，稳妥得很。”
楚平把粗绳拉直绕好在树身上，天龙生已经双手攀着粗绳过来了，楚平道：“你没练轻功吗？”
天龙生道：“练过，可是小侄不敢涉险，还是这样稳妥些，踏索而渡，小侄也有这个能力，就怕万一失足掉下去，那又何苦呢，师父教过小侄一件事，除非必要，千万别涉险，若非必需，务必藏拙，不要尽炫所能！”
楚平听了倒是有点惭愧，轻轻一叹道：”这道理不错，只是你师父自己实行得太过份了，连必要的脸都不肯冒，尽想取巧省力占便宜了。”
天龙生只是笑笑，没有说什么，楚平觉得这小伙子如有一种稳厚之处，那是他同胞的兄长刘思汉所不及的，他不是行侠的材料，却是个真正理国的干才。
他过来后就对楚平道：“平叔叔，你还是守着那个恫口，别让她们在渡河时有人捣鬼，这边让小侄来。”
说着把丝绳上的滑轮调好，用绳子占过去，彩虹公主好像跟他配合已久，在马匹中取出一块长方形的牛皮，牛皮边上各镶了几个钢环，朱若兰看了道：“这是什么？”
彩虹公主笑道：“宿营时铺在地下是褥子，在有支柱的地方，把钢环击上绳索，又可以做吊床。日光太强时，找枯枝穿入钢环，撑起来能遮阳，冲锋陷阵时，披在身上，可御矢石，现在又能作为运马的托底。”
朱若兰笑道：“一方牛皮能有这么大的用处！”
彩虹公主目中现出了崇敬而又骄傲的色彩，望着对岸的天龙生道：“这牛皮是龙生亲自鞣制的，不知道他用什么方法，把一方牛皮制得又轻又软而又十分坚忍，有一次我们在天山一处绝峰上，一个不慎，把下去的吊索弄丢了，下隔千丈深谷，又没有人经过，还是靠着这方牛皮才救了命，他跟我各自抓住了两头的钢环，牛皮被风鼓满，轻飘地降落地面，我跟他旅游千大漠，只要有这一方牛皮就够了！”
朱若兰点点头道：“这小伙子是很聪明，也很能干。”
彩虹道：“是的，我父王非常赏识他，说他是回疆最杰出的青年，他聪明能干、机敏，但是又非常忠厚仁慈，不像师父那样地阴险残忍奸诈，所以要他一定取得撒马尔罕的王位，好继承龟兹的统治权，虽然我没有兄弟，但是龟北还有许多贵族青年，招赘为驸马后，王室的继承人不会有问题的，而且也可以持续我苏只婆的氏族，可是父王宁可让一个外族来人替，也不去考虑别人。”
朱若兰笑笑道：“主要的原因还是你的缘故吧，你似乎除了他之外，不会再肯嫁别人了。”
彩虹公主很直爽地道“是的，我觉得没有一个人比他更好，这不是我一个人的想法，龟兹朝野也都是这样想，以我们现在的情形那些贵族子弟一定会拼命地急取继承人的地位，更不会允许一个外族人来插足，可是大家似乎都没有这个意思，每个人都认为他是接替父王最理想人选了！”
朱若兰有点感慨地道：“这倒是很难得！”
彩虹一叹道：“也不是难得，多少年来，龟兹不但是西域最大的一邦，也是富庶的一邦，不知道有多少外族对我们眼红，但是始终无法把我们打败赶走而掠夺我们的土地，就因为我们一直有个很贤明的国王，每个人都知道这一点，因此也知道这一个责任的重大，总是把王位给一个最英明的能干的去继承，以我父王而言他是兄弟最小的一个，上面有十四个兄长，可是那十四个兄长在我祖父驾崩的时候，都自动地表示了退让之意，有的退居丞相将军之识，有的干脆退居为平民”
“为什么要退居为平民呢？”
“因为国王是全国最高的尊位，没有人能比他更高。而我国的国律又最尊上敬长；一国之主也好，一家之主也好，都是兄终弟及，父死长继，他们只有放弃王族的地位，才能使我父王成为最高的统治者。”
朱若兰很感动地叹道：“这才是家天下而公之的真正精义之所在，中原文明虽盛，但辞让之心比你们差多了。”
彩虹公主骄傲地道：“其实龙生得不到撒马尔罕的王公地位，我国的贵族也会拥戴他们，让他先娶我就行了：龟兹没有女王，女子在出嫁后，必须尊敬丈夫，服从丈夫，否则就触犯一戒律，要在公众的场合中受鞭答的，即使是贵族的大臣的女儿，也不能幸免，只是龙生坚持要如此，他是个很重视根本的人，没忘记自己是撒马尔罕部的出身，他对两个部族都有责任，他要以龟兹的富裕去帮助他的族人，也要以撒马尔罕的饶勇战士来充实龟兹的实力，并二部为一，成为西域一个更富的邦族。”
朱若兰道：“他会成功的，我们也会尽最大的努力帮助他的。”
彩虹公主在说着话，手下并没有停止工作，把牛皮托在一匹马的肚子上，扣好绳索，系在滑轮上，双手一托，居然把一匹马托得离地尽话，天龙生在对岸扯绳索，把马匹在索桥上拉了过去，放下后，把牛皮又系好，彩虹公主回来，继续运过第二匹马。
朱若兰看了笑道：“彩虹，看不出你还有这么大的劲儿，竟能托起一匹马。”
彩虹公主笑道：“我的力气一向很大。”
“我看见你在皇宫中献舞时娇柔的姿态，还以为你是个娇滴滴的美人儿，连一阵轻风都能吹走的。”
采虹公主不好意思地笑了一笑道：“那里，兰婶婶，你才美呢，雍容高贵大方，我连你的一半都比不上！”
朱若兰笑道：“你的舞真美，是谁教的？”
“从小学的，龟兹的女孩子每个人都要学的，这是我们必修的功课，也是一个做妻子必须要的技能，烹调、舞蹈、家事操作，这是龟兹女孩子的功课，一个好的妻子，必须要能取悦丈夫的眼睛，满足他的口腹，不管做多笨重的工作，必须要保持自己仪容整洁美丽。”
朱若兰叹道：“作龟兹国的男人可是太幸福了，只是作女人不太委屈了吗？”
彩虹公主笑道：“那是各人的看法了，我们并没有感到委屈，女人使自己变得可爱，也能得到更多的怜爱，我们的
国中很少有移情别恋，遗弃的事，打老婆的事理是很少闻，因我国女多于男，有能力的人，可以娶几个妻子，没有正庶妾之分，大家的地位都一样，就不必争宠夺欢，更不能会嫉妒
朱若兰听得呆了，她以为郡主之尊，下嫁楚平，跟燕玉玲梅影她们同一丈夫，虽然也很和谐，但是在她的心里，多多少少，总有一点委屈之感，跟彩虹公主一比，她心中只有惭愧了。
五匹马都渡过去了，天龙生把牛皮卸了下来，卷好塞人了马包中，然后把渡涧流的绳索解下来，抛进了涧流里。
楚平问道：“这是做什么，不回去了吗？”
天龙生道：“当然要回去，但是不从这条路回去，师父挟制了裴姑娘，要是他躲在那里，等我们经过后，又从这里走了，我们救人就难了，绝了这边的通路，使大家只有一条路走，容易找得到他。”
楚平道：“对，破斧沉舟，此之谓也，龙生，你想得很周到。”
天龙生笑了一笑道：“这倒不是周到，而是回疆一贯的习欲，当我们出发攻击敌人的时候，都是只带单程的食物与饮水，除了奋勇杀敌外，没有第二条生路！”
朱若兰道：“假如真的失败了呢？”
天龙生道：“那就是死路一条，我们不会做俘虏，那种生活简直比死还难过，战俘的地位比奴隶还不如回疆的男儿生下来就受教导，要做一个勇士，做一个大丈夫，我们的宗教也是如此，只有战死的英魂才能进入天堂。”
朱若兰叹了一声：“这就是你们的女人一直比男子多的原因，你们对生命太轻视了，把死又看得太重！”
天龙生默然片刻才道：“所以我们不轻易发动战争，每一次征战，无论是胜负，双方都将遭受到很惨重的损失。一个国家在经过一次征战后，也必须要很久才能恢复元气，这还是指胜利的一方，如果是失败的一方，也许从此沦亡，永远没有恢复的日子了。”
朱若兰道：“你们幸好是生活在这片土地上，除了你们之外，别的人很难在此地求生安居，假如是中原那和富饶肥沃的土地，你们早就灭亡了，因为你们这种崇武的教育方式，绝对无法久存的，正因为你们活在这片沙漠上，只有你们去侵略别人，别人不会侵你们，你们才能够保全种族，不至沦亡。”
天龙生笑道：“是的，兰婶，您说的全对，侄儿完全知道，蒙古的成吉思汗崛起北漠，不但霸有了中原，而且进伐西夷，造成了一个空前的大帝国，可是没多久就沦亡了，一个再强的国家，也无法连年长征而不败的，所以这一次独孤长明来勾动我们与兵，我们不会接受的，只是做做姿态而已。”
朱若兰也笑了：“可是没有澈底了解之前，我可真替你们担心。”
楚平却担心赶去晚了会耽误了援救裴玉霜，连忙道：“龙生，前面那个洞就是九龙洞吗？”
大龙生笑笑道：“可以说是，也可以说不是，这个洞只能算是九龙前洞，通过前洞，绕过九龙谷，才是后洞。”
楚平一怔道：“这里面还有山谷？”
天龙生道：“平叔以为冰帽峰是一座实心的山峰？那是不可能的，这座宽百余里，一个洞怎么有这么深呢？这座山峰可能是远古前的一个火山喷口，冰帽峰是我起的名字，远看起来像，穿进去看也像，不过是一顶没有帽顶的帽子，里面是一个大湖，刚才的那两道急涧，就是湖里流出来的，说得妥切一点，它该像一个竹筒。”
朱若兰：“可是在外面看过去，它却像是实顶的！”
天龙生笑道：“拿我们的人跟冰帽峰比，就像是一头蚂蚁在一座圆城，从四面望过去，都只看见圆城的墙，以为是一声大圆石头在地面上，直到墙上有了条隙缝，钻过城墙一看，才知道别有天地，我这个比喻也许并不妥切，但是这是唯一能使你明白的比喻了。”
奶也很宽敞，可以看得见进行，楚平道：“这个洞是谁开的？”
大龙生道“没有人能开这个洞，只有造化天成，这原来是冰湖的出口，后来里面的湖低了，又有了叉处出口，才成了一条隧道。”
楚平叹道：“造物之神若非亲见，断难取信。”
直行约模五六里，果然又见天光，也不能看见了冰帽峰的真貌，高插云表的绝壁上积满了亘古未消的积冰，脚下则是一个浩瀚碧澄的大湖，湖上还浮着冰山，沿着湖峰有一条五六丈的山道。朱若兰道：“龙生，我认为你那蚂蚁与围城的比喻很妥切，穿行五六里，不过只是蚂蚁爬过了城墙的隙缝而已，此地有这么好的一片湖山，为什么没有人来居住呢？”
天龙生道：“因为这里的气候没有人能住得惯。”
他从马匹里取出一个小瓷瓶，用绳子吊着，打起一瓶水给朱若兰道：“您喝一口这个水就知道了。”