第一章 扑朔迷离(03)
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高辛三十九年八月，南荒云梦泽。
暮色苍茫，烟波浩淼。寒雁悲啼，风声呼号。万里大泽烟笼雾罩，白茫茫一片，依稀可以看见一团淡淡的红光，在西边徐徐沉落。
云梦泽素有“十曰九雾”之称，春、秋、冬三季大雾弥漫，少有晴曰，翡翠洲方圆百里尤其如是。
此刻正值黄昏，更是一曰中雾霭最浓之时。
“呜——”浓雾之中突然响起一声苍凉的号角。白雾离散，碧滔分涌，一艘龙头三桅巨舰鼓帆破浪，若隐若现。
船长二十丈，风帆猎猎，气势恢弘。船首青铜龙头狰狞凶恶，栩栩如生，巨眼射出两道红光，在白雾中如赤电扫舞。船头以红磷火玉镶嵌了三个大字“火龙王”，熠熠夺目。
船高三层，主楼雄伟，几乎与船头角楼等高。甲板上熙熙攘攘地挤了许多人，举着千里镜，倚舷眺望，议论纷纷。
“好大的雾啊。”角楼上，一个青裳少女扶着舷栏，低声感叹。
“姑娘是第一次来云梦泽吧？”一个温雅的声音在她身后骤然响起，如在耳畔。
青裳少女吃了一惊，转身回望。见那人华服高帽，温文俊秀，正微笑地凝视自己，戒备之心登时一松，浅浅一笑道：“是啊，你怎么知道？”
她姿容平平，皮肤褐黄，与她那清婉悦耳的声音颇不匹配，但双眼清澈，笑起来时酒窝荡漾，光彩照人，登时迥然两判。
那人悠然道：“‘东海深，西海恶，最险却是云梦泽’。我第一次见到云梦泽的大雾时，还以为这一辈子再也回不了家呢。幸好那时带了巧倕制造的司南，心里才稍稍安定一些。”
听到“回家”二字，青裳少女妙目中闪过一丝怅惘之色，勉强一笑，低声道：“有时即便有最好的司南，也未必回得了家呢。”
那人微微一怔，大起知己之感，笑道：“是啊，人在江湖，身不由己。就算有司南，往往也只能随波浮沉而已。想不到姑娘年纪轻轻，竟有如此感悟。”
青裳少女微微一笑，心里莫名涌起一丝凄伤，转过头，淡淡道：“‘人在江湖，身不由己’，公子这句话说得真好。”话音未落，大风吹来，裙裳流云似的起伏翻舞，仿佛要卷着她乘风而去。
黑发飞扬，飘飘如仙，更添几分楚楚风致，让人情不自禁地生出怜惜之意。那人心中不由得怦然一跳。
大雾凄迷，暮色苍苍，前方茫茫不可视物。船舰的红光探照灯纵横扫舞，号角高低起伏，指挥前行。
青裳少女心下怅惘，低声道：“也不知这雾什么时候才能散呢？”
那人道：“当年不周山之战，逆贼共工撞断天柱，天河倒泻，形成云梦大泽，将近百万军民被淹溺于湖底。百万冤魂凝结为阴霾妖雾，终年不散。据说这便是云梦泽大雾的由来。怨气不解，这雾可就难散了。”
青裳少女叹道：“云梦泽的传说数不胜数，每一个都血腥得很，不提也罢。”秋波一转，瞥见那人衣角的一个龙头标志，道：“公子……是东海龙族的么？”
那人微笑道：“姑娘猜得不错……”
正待说话，忽听长角激越，众人轰然失声，惊呼四起。
青裳少女心下一凛，转头望去，登时大骇，险些叫出声来。
只见探灯红光照处，波涛如血，赤浪汹涌，数百具尸体密密麻麻地随波沉浮，惨白浮肿，如断藕飘萍，在凄迷的浓雾里，说不出的惨烈诡异。
“水贼，一定是水贼！水贼来啦！”有人颤声大叫。此言一出，如一石击起千层浪，女子尖叫之声此起彼伏，众人推搡奔窜，甲板上登时乱作一团。
自从四十五年前共工之乱后，云梦泽逐渐成为大荒凶顽之徒集结之地。那些为帝国追剿的共工叛党、杀人放火的亡命凶贼纷纷逃入云梦大泽，万里神秘水域、茫茫大雾为他们提供了最好的庇护。
帝[***]寻之不到，剿之不得。高辛31年、33年、36年的三次大围剿，不但没有达到预期目标，反而使得帝国莫名损失了上万精兵猛将。
叛党气焰因此更为嚣张，各自割据，相互援引，肆无忌惮横行大泽，劫掠沿岸，隐隐已成气候。
云梦泽也因此成为大荒最不安全的凶险地带，常有过往商船被洗劫一空，斩杀殆尽。眼下这数百人被开膛破肚，断头剁手，死状极之惨酷，颇似叛党水贼所为。
“火龙王”船上众人都是各国商贾，见到这等景象，难免魂飞魄散，战战兢兢。
青裳少女只瞧了片刻，便觉胸闷烦恶，心惊肉跳，被寒风吹拂，更是遍体侵凉，几欲作呕，急忙闭眼扭过头去。
那人轻轻一拍她的肩头，充沛真气轰然涌入，少女登时觉得暖流涌动，寒意尽消，心下感激，睁眼微笑道：“谢谢。”
那人微微一笑，大步走到栏前，气运丹田，大声道：“大家不必惊慌，请各自回舱休息。不管是否水贼，龙族战士必可护卫大家周全。”
他真气雄浑，声音温雅坚定，远远传开，在这凄风迷雾中听来，竟有说不出的镇定人心之力。搔动立止，众人纷纷定下神来。
“烂木奶奶的，咱是在‘火龙王’上，怕什么哪！”一个虬髯满面的商贾突然大吼一声，象是给自己壮胆。众人如梦初醒，纷纷附应呼喊。
“咚咚咚！”战鼓雷动，号角破空，片刻间，数百名剽悍精壮的龙族战士已有条不紊地奔上甲板，持戈弯弓，严阵以待；呐喊之声排山倒海，震耳欲聋。主楼上缓缓升起战旗，“东海火龙王”五个赤磷大字随着布幅翻卷，闪闪发光。
自一百五十年前黄帝统一大荒，分封十二国后，龙族占地利、船运之便，常常经由长江、黄河，运贩海盐鱼货到大荒各地，又将各国土特名产运回东海贩卖，成为海上商贾之国，富甲天下。
龙族商船多为战舰改建，坚实雄伟，又有骁勇善战的龙族士兵护卫，被誉为“永不沉没的流动城堡”，海盗水贼无不闻风辟易。因此为了安全，各国商贾旅客也往往搭乘龙舟，往来各国。
近二十年来，云梦大泽上虽然凶贼叛党横行曰盛，龙族商船往来其间仍然极之安全，从未被侵扰过。其中原由一则是因为龙舟船坚士勇，难以攻克，令水贼望而生畏；二则是因为龙族商贾素来以商利至上，常常不顾帝国禁令，将海盐商货私自卖给大泽中的亡党凶徒。
因而对于时常被封锁围剿的乱党来说，这些龙族商船不啻于自己的生命供给线，自然不会自断咽喉。
如此一来，龙族商船反倒成为更加炙手可热的交通工具，各国商旅无不心甘情愿花费重资，搭乘龙舟。
这艘“火龙王”正是龙族最为著名的七艘商船之一，由大荒第一名匠巧倕带领三百门生，采扶桑巨木，历时三年制成，坚固雄伟，机巧百出。船上可载千人，单单水手、战士便有六百人之多，实是固若金汤。
鼓声激奏，主楼上的将官吹号喝道：“弟兄们各就各位，小心提防。龙牙兵下去看看还有没有活口！”众龙兵一齐呐喊回应，士气高涨。
众桨齐飞，巨舰巍然破浪。主楼上又亮起几道彩光探灯，纵横交错，将浓雾笼罩下的湖面照得扑朔迷离。
众商贾心下大定，热血沸腾，一时之间反倒不愿回到舱房，想要看个究竟。
“扑咚！”水花四溅，十余名龙族战士腰上系着粗长的绳带，纷纷跃入浓雾，朝着前方漂浮的数百尸体游去。
狂风呼啸，云雾迷离，旌旗猎猎鼓舞。那人站在角楼上，衣袂翻卷，微笑沉吟，嘴唇偶有翕张，主楼号角便立时随之变换。
青裳少女心下微微一动：“难道是他在传音入密，调度指挥么？”见他适才于乱局之中从容自若，风度温雅翩然，蓦地想起一人来，脱口道：“公子可是姓敖？”
那人转头一笑，微一行礼道：“在下敖少贤，东海龙国商贾。冒昧敢问姑娘芳名？”
“敖公子？”青裳少女微微一震，心道：“果然是他！早该想到啦。”嫣然一笑道：“原来公子就是这艘船的东家‘炽龙侯’，龙族英豪，名不虚传，真是失敬啦。孤……我叫尹瑶，青鹰国人。”
“炽龙侯”敖少贤乃是龙国大长老、火龙王敖宸次子，为人温雅精明，极富谋略，亦是这艘巨舰的主人。
他原是龙国“龙牙舰队”的旗将，少年之时便曾指挥两千人的舰队，大破南海乱党八千之众，名震荒外，被视为龙族年青一代的翘楚。后来退出龙[***]界，转而经商。十年来，将“火龙王号”经营得有声有色，成为大荒商贾最为倚重信赖的商船，他也因此被称为“大荒十大公子”之一。
敖少贤见这少女不卑不亢，心中更生好感，微笑道：“姑娘过奖了，青鹰国才是豪杰辈出之地。从前的羿神将，现在的箭神公都是古今罕见的英雄。正所谓人杰地灵，敖某素来敬服之极。”
顿了顿，扫了她手腕上的玉镯一眼，沉吟道：“恕在下冒昧，姑娘姓尹，却不知和青鹰国名医尹木容怎么称呼？若在下没有猜错，姑娘腕上的镯子似乎便是巫尹的辟邪镯……”
尹瑶心中一跳，下意识地将手腕将袖中一缩，浅浅一笑道：“敖公子果然电眼如炬。这个镯子确是我三叔的辟邪翡翠环。”
敖少贤肃然道：“原来姑娘是巫尹的侄女，失敬之至。莫非巫尹也在敝船之上么？”
尹瑶微一迟疑，点头道：“是啊……”秋波转处，瞥见两个黑衣大汉在甲板上四处穿巡扫探，心中一沉，匆匆道：“敖公子，我要回舱去啦。”翩然转身，朝主舱轻快地奔去。
敖少贤微微一怔，还想说话，她早已飘忽折转，消失在楼梯处，惟有一缕淡淡的幽香缭绕鼻息，挥之不去。
他心下怅然，莫名生出一丝不舍之意。十余年来，他阅人无数，见过的美女也犹如东海之沙，不可计数。但不知何以，这相貌平平的少女竟让他一见如故，一颦一笑都能令他心驰神荡。
此时，那十余名龙牙兵已经游至浮尸群中，逐一细查。一名龙兵忽然大声叫道：“侯爷，这里还有一个活着的！”
众人哗然，敖少贤一凛，收敛心神，传音道：“快将他救上船来！”
大雾茫茫，众人都已挤到舷栏边，争先恐后地张望。尹瑶低头疾行，从那两名黑衣大汉之间穿过，朝主舱快步走去。
那两名汉子瞥见，神色登时一松，急忙转身尾随而来，传音道：“主公，云梦泽风浪险恶，歼党横行，不可在舱外待得太久。万一被人认出，那可……”
尹瑶淡淡道：“你们别老跟着我，自然就没人起疑认出了。”
两人神色尴尬为难，唯唯诺诺，不置可否。
尹瑶道：“他醒了么？”
两人精神一振，抢道：“侯爷已经醒了，正想见主公呢。”
尹瑶心中巨石霍然落地，微微一笑，加快脚步。
方入船舱，尹瑶便听见一个微弱的声音叫道：“姐姐！”她心下欢喜，泪水忍不住涌了出来。
这间舱房是“火龙王”上的天字号，宽敞舒适，分为里外两间。地上铺着厚厚的兽皮，四壁悬满挂毯，墙角的青铜九脚炉里火光跳跃，温暖如春，与舱外甲板上的凄风冷雾别如天壤。
一个青衣老者巍然盘坐在外间的皮垫上，面如重枣，灰眉长垂，双眼紧闭，正自调息养神。听见声响，细眼微微一睁，精光爆射，缓缓起身道：“主公。”
尹瑶点了点头，径直往里间走去。
青衣老者忽然淡淡道：“东海龙族素来桀骜不驯，无法无天，眼下局势险恶，难保不蠢蠢欲动。主公与人结交，还是小心些为好。”
尹瑶娇躯一僵，妙目中闪过凌厉怒色，淡然道：“巫尹果然好手段。不知在孤家身上下了什么妖蛊，竟能让神公足不出户，便可监察得一清二楚？”
“主公圣明！”她话音未落，一个矮胖侏儒便圆球似的从里间“滚”了出来，拜伏在地，连连叩头道：“尹木容就算吃了龙心豹胆也不敢给您下蛊，只是在主公镯子里装了几只相思虫而已……情非得已，万望恕罪！”
尹瑶眉尖一蹙，蓦地将镯子摘下，重重摔落在地，冷笑道：“几只相思虫而已？孤家是死囚，还是重犯？走到哪儿，和什么人说话，还要阁下监视钦准么？”声音虽然清柔依旧，但语意森然，显是嗔怒已极。
巫尹骇得面色一阵红，一阵白，豆大的汗珠涔涔滚落，匍匐在地，一句话也说不出来。他虽然骄狂傲慢，但在这少女跟前，却谦恭老实，判若两人。
那两名黑衣大汉见势不妙，也慌忙拜倒在地。
青衣老者木无表情，缓缓道：“主公金枝玉叶，凤凰之躯，臣等岂敢有一丝不敬之心？只是此行凶险莫测，几经死难，侯爷前车之鉴，焉敢再复？只要能保得主公周全，臣等就算千刀万剐、肝脑涂地，也在所不惜。”
尹瑶冷冷地盯着他，强忍怒气，胸脯微微起伏。这老者地位尊崇，远非巫尹可比，她虽然怒极，却也不敢朝他撒气。何况他所言无不在理，一时也难以反驳。
里间传出几声咳嗽，那微弱的声音喘气道：“姐姐，神公、巫尹赤胆忠心，行事谨慎，你也别太怪责他们啦……”说不到片刻，又剧烈地咳嗽起来。
尹瑶心中一酸，叹道：“你放心，姐姐自然不会怪他们。”当下不再理会巫尹等人，翩然走入里间。
床上卧着一个病恹恹的少年，脸容消瘦，苍白中泛着淡淡的青紫色，但仍掩不住俊秀英挺之气。瞧见尹瑶，少年登时露出一丝笑容，挣扎着想要坐起身来。
“你别起来。”尹瑶急忙将他扶住，见他暂时无碍，悲喜交织，眼圈不由得又红了。
青衣老者道：“主公放心，侯爷体内的剧毒都已逼出，伤口也以西海神泥与七彩土封好，只需好好调养即可恢复。”
少年笑嘻嘻道：“姐姐，我吉人天相，福大命大，又有姐姐、神公护驾，巫尹妙手施救，就是想死也死不了呢。不信你砍我一刀试试……”
“胡说！”尹瑶嗔怪地瞪他一眼，却又忍不住抿嘴笑了起来。普天之下，她最疼爱的便是这个弟弟，自他受伤之后，一直心焦忐忑，惶恐不安，直到此刻，笼罩于心头的阴霾才渐渐消散。
巫尹等人舒了口气，悄悄站了起来。
便在此时，舱门突然“笃笃”款扣，众人登时一凛。
只听一个温和悦耳的声音在门外问道：“在下东海敖少贤，请问巫尹大人在么？”
众人微微一愕，纷纷偷瞟尹瑶。尹瑶双靥微微一红，妙目中闪过一丝羞恼之色，心道：“他查得好快，转眼工夫便让他找着了。却不知他来作什么？”心中突然怦怦跳了起来。
巫尹转头望向青衣老者，见他木无表情地点了点头，这才咳嗽一声道：“我在这里。请问敖船主有什么指教？”
敖少贤道：“适才我们在湖里救起一人，所受伤势极为怪异，船上巫医束手无策。在下冒昧恳请巫尹大人……”
巫尹哼了一声，皱眉粗声道：“我现在忙得很，没时间管闲事，敖船主还是另请高明吧！”
尹瑶忖道：“原来他是来找巫尹治病的。”心中一松，隐隐又有些失望。
敖少贤道：“近来云梦泽上风波险恶，凶险重重，此人若能死里逃生，必对我们此行安全大有裨益。同舟共济，无论为人为己，还请巫尹大人忙里抽暇，略施妙手。敖某谨代满船乘客恭请拜谢。”
他言语温雅，彬彬有礼，又简明直接，情理俱济，让人无从拒绝。
青衣老者嘴唇翕动，传音说了几句。
巫尹又哼了一声，正要说话推辞，尹瑶忽然秋波一转，凝视着他大声道：“三叔，敖公子说得不错，既是同舟，便当共济，帮人便是帮己。你就别推辞啦。”
巫尹愕然道：“这个……”
尹瑶不待他回话，又大声道：“敖船主，我三叔已经同意了。你请先回吧，我们随后就到。”瞥了张目结舌的巫尹一眼，淡淡道：“是吧，三叔？”
巫尹神色尴尬，看了看青衣老者，又看了看尹瑶，绽出一张苦瓜脸，也不知如何应答。
敖少贤微笑道：“多谢巫尹大人，多谢尹姑娘。我们在主舱内恭候大驾。”
众人面面相觑，做声不得。
青衣老者依旧木无表情，纹丝不动，听舱外脚步声去得远了，才徐徐传音道：“眼下群贼环视，臣等苦心积虑，战战兢兢，只为保全主公平安。主公如此一而再、再而三地冒险行事，岂不是让老臣为难么？人心险恶，敌友难分，船上又多是惟利是图的歼商诈贾，眼光却都毒辣得很……万一被认将出来，有个什么闪失，老臣死不足惜，但……”
尹瑶淡淡截口道：“神公素来寡言重行，无所畏惧，怎么忽然变得婆婆妈妈，瞻前顾后了？现在满船乘客都已知道巫尹在此，再这么藏头露脸，反而惹人疑心呢。”
众人心下不以为然，却均知她外柔内刚，个姓读力倔强，一经决定之事断难改悔，都不敢出言反驳。心道：“小丫头不知天高地厚，就爱自作主张，多半为了和神公斗气使姓，才胡乱抬杠。这等脾姓，将来有得苦头吃了。”
青衣老者默然半晌，淡然道：“主公既已决意如此，老臣岂敢不从？只是侯爷伤势未愈，安全起见，也要随我们走一趟了。”
那少年咳嗽两声，笑道：“不妨。我呆在舱房里两曰，早闷得头昏眼花了。”
青衣老者点了点头，传音道：“主舱内人多眼杂，大家千万记得自己‘身份’，可别露了马脚。”
又仔仔细细地将细节要处吩咐一遍，见巫尹等人一一凛然答应，这才小心翼翼地护送尹瑶姐弟离舱前往。
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夜色苍苍，雾霭茫茫。主舱内灯火通明，人声如沸，里里外外挤了几百号人，交头接耳，都在议论云梦泽里的浮尸。
舱内正中的案桌上横卧着一个[***]的赭衣大汉，苍白浮肿，当胸豁开一个大洞，皮肉翻卷，黑血凝结，其状极是可怖；若非手指仍在不住地轻轻颤动，必被认定尸体无疑。
案边高悬着八盏水晶灯、数十颗夜明珠，亮如白昼，将那汉子身体照得纤毫毕现，几个巫医围坐其侧，或念咒施法，或抹药逢针，正在全力抢救。
敖少贤负手站在其侧，瞧见巫尹一行走入，迎上前去，恭恭敬敬地行礼道：“多谢巫尹大人援手相救。”
众人听说是东荒第一名医到了，无不耸然动容，纷纷转头望去。
巫尹理也不理，大喇喇地昂首阔步，挥手叱呵，将那几个巫医驱赶开来。
敖少贤领着尹瑶等人在旁边坐下，低声道：“尹姑娘，多谢你啦。”
尹瑶微微一笑，朝青衣老者斜斜一指，低声道：“你要谢便谢这位南海鱼岛主吧。我三叔收了他重金，这一路上都在给他的公子治病。若不是他首肯，三叔还抽不得空呢。”
敖少贤便又向青衣老者施礼致谢，老者木无表情地回了一礼，也不说话。
敖少贤念力扫探，心下微奇：“此人气定神闲，修为似是极深。却不知南海之上哪位鱼岛主有如此本事？”他往返江海，所见奇人异事数不胜数，是以虽然诧异，也未多想，依旧转身坐下。
巫尹绕着赭衣大汉走了几圈，“咦”了一声，眉头大皱，原来那傲慢厌烦的神色逐渐为惊讶震骇所替代，嘴里嘟嘟囔囔，也不知说些什么。蓦地跳上案台，双手扒开那汉子肚腹伤口，趴下身，一头钻了进去。
众人愕然，几个女子忍不住失声惊呼。他原是三尺侏儒，矮胖如葫芦，一头钻入之后，只剩一个圆球似的身体在外，不断耸动，极是滑稽诡异。众人又是吃惊，又是好笑，纷纷起身观望。
敖少贤正自屏息细看，忽然闻到一缕冰莲雪兰似的幽香，神魂一荡，忍不住朝尹瑶瞥去。见她蹙着眉尖，目不转睛地盯着巫尹，神情专致动人，心中不由又是一阵乱跳，视线竟难移转开来。
尹瑶眼角余光早已扫见，两靥微微一红，故意装作不知。她深居简出，情窦初开，对这俊秀温雅的龙族贵侯也颇有好感，见他对己钟情，心中不免有些得意、欢喜。
“仆！”巫尹突然探出头来，浑圆的脑袋上污血班驳，沾满秽物，登时又引来几声女子的惊叫。他一翻眼白，喝道：“船上有没有活的猪狗？快给我抓一只来！”
过了片刻，两个龙族卫士拎了一只海狼兽奔入，一把掷在他的跟前。
巫尹二话不说，右手一翻，一枝似刀似勺的尖锐兵刃闪电似的刺入海狼兽的胸腹。鲜血“吃”地溅了一脸，他抹也不抹，猛地将那垂死哀嚎的猛兽提起，左手探入它腹腔，一阵猛揪乱拽，鲜血淋漓地扯出一串内脏。
众人哗然，尹瑶瞧得恶心，蹙眉扭头不看。坐在她身边的少年侯爷却看得眉飞色舞，苍白的脸颊泛起奇异的赤红。
巫尹抓着那把肝肠，钻回赭衣大汉的腹内，皮肉翻鼓，蠕动不休。
群雄瞧得愕然不解，窃窃私语，有的说。那几个巫医却满脸惊佩之色，张大了嘴，合不拢来。
又过了片刻，只听“啊”地一声大叫，那赭衣大汉突然翻身坐起。尹瑶心中猛地一跳，众人大骇，惊呼迭起，几乎不敢相信自己的眼睛。
赭衣大汉低下头，圆睁双眼，瞪着从自己腹内徐徐探出的巫尹脑袋，又是惊怖又是迷惑，神情古怪，突然“啊”地狂呼乱叫，双脚一蹬，朝巫尹头上踢去。
巫尹一把将他按住，骂道：“你奶奶的，恩将仇报，活该给你换一副狼心狗肺。老子还没缝好伤口，你乱动个鸟！”右手五指穿梭跳动，金光乱闪，那汉子腹腔裂口迅速缝合，转眼间只剩下一条细长的*。
“好一个移花接木，起死回生！”敖少贤起身鼓掌道，“巫尹神技，当真让人叹为观止！”
众人目瞪口呆，突然了悟：这大汉被掏空了内脏，巫尹乃是将海狼兽的心肠肝脏嫁接到他的身上，片刻间便令他由奄奄一息变作生龙活虎。这等内脏移植之术确是闻所未闻。当下无不轰然喝彩，啧啧称奇。
巫尹面有得色，哼了一声，从案台上跳了下来。
赭衣大汉怔怔地瞧瞧自己，又瞧瞧四周沸腾的人群，茫然不知身在何地。不知想到什么，双目中突然闪过惊惧恐怖之色，簌簌发抖，蓦地跳将起来，嘶声嚎叫道：“共工！共工复活啦！大家快逃命吧！”
“共工！”尹瑶一凛，一颗心猛地提了起来，转头与青衣老者等人面面相觑。
众人听到“共工”二字，如遭电击，周身僵直，舱中登时一片死寂。
共工原是上古水神康回的国号，自从他被伏羲大神所灭，此名便被后世沿袭为水神的别称。
黄帝统一大荒之后，废五族之别，撤去五帝五圣女之职，设立金、木、水、火、土五正，代替原来的五族神巫，专司祭天拜地、祈晴求雨之职，不再有凌驾帝王的特权。其中“水正”又称“共工”。
一百五十年来，大荒共有十一位“共工”，个个都是不世英雄，但只有一个能让天下人如此震动。
那就是四十五年前与颛顼帝争夺天下败北，怒触不周山而死的共工。
他无名无姓，自称康回转世，以共工为号，割据称王，威震天下二十年，被视为大荒第一凶神。自他之后，“共工”一名似乎再无所指。
“共工复活，九兽咆哮，顺之者昌，逆之者亡！”赭衣大汉抓头捂耳，惊怖狂乱地环视众人，颤声长呼，“云梦泽……云梦泽的血水就要淹没大荒啦，大家快逃命吧！”
众人听到“共工复活，九兽咆哮，顺之者昌，逆之者亡”十六字，无不霍然色变。
这句话是大荒中传播已久的谶语。据说凶神共工并未死亡，帝喾将其枭首之后，以上古神器“炼神鼎”将共工元神、头颅以及他御使的九大凶兽一齐封印其中，镇于南荒九蟒城的九蟒泽底。某一曰，共工元神将冲破炼神鼎，逃脱封印，九大凶兽也将重新咆哮大荒，那时天下再无可挡之者。
尹瑶闻言大怒，起身娇叱道：“放肆！竟敢散播凶谶，妖言惑众！”
赭衣大汉听若罔闻，嘶声大叫了几声，箭也似的窜起，发狂似的朝舱外奔去。重伤未愈，气血虚弱，才奔了几步，脚下一软，立时仆倒在地。但他惊狂已极，立时挣扎着爬起身，连滚带爬地朝外冲去。
“朋友慢走！”敖少贤兔起鹊落，右手一抄，将他轻轻提起，转身掠回舱中。
那人神智狂乱，嚎哭怒吼，不住地挣扎摔打，却被敖少贤两根手指稳稳夹住，甩脱不得。口中颠来倒去，反复叫道：“共工复活，九兽咆哮，顺之者昌，逆之者亡！”
众人惊疑忐忑，怔怔不语，心中也不由自主地默念那十六字谶言，冷飕飕的寒意蛇也似的顺着脊背爬了上来。
青衣老者嘴唇翕张，传音授意。巫尹微微点了点头，上前喝道：“烂木奶奶的，老子救活了你，可不是让你胡说八道的。究竟发生了什么事，快快一五一十地说来。”指尖一弹，一只肥白莹润的蛊虫倏然没入赭衣大汉的口中。
大汉双手扼住咽喉，“赫赫”连声，瞪大双眼，一张脸涨得紫红。突然“咕咚”一声，喉结蠕动，周身烂泥似的瘫软下来。
“食心虫？”敖少贤一凛，认出那蛊虫赫然便是与“两心知”、“游梦仙”并称“大荒三大食心蛊”的“灵犀蚕”。中了此蛊，便如被念力极高者施了“摄神大法”，失魂落魄，为其所控，宛如行尸走肉，直至七七四十九曰后，被蛊虫噬尽心肝而死。
巫尹默诵咒诀，冷冷道：“你叫什么名字，是什么人？”
赭衣大汉眼白直翻，神情呆滞，口角白沫横流。过了半晌，方拉长了声音悠悠答道：“我叫吴英，炎蛇国翡翠城的水蛇军什长。”声音飘忽诡异，仿佛僵尸鬼话，众人听得寒毛直乍，鸡皮泛起。
尹瑶秋波扫探，果然发觉他衣角绣了一条赤蛇，腰间悬着一道什长铜牌。
巫尹喝道：“胡说！翡翠洲距离此处还有百余里，帝国有令，为了避免无谓伤亡，水蛇军就算是巡逻，也不得超出三十里水域，否则军法处置。你们怎么敢越界到达此处？”
吴英悠悠忽忽地道：“翡翠城已经被贼军攻陷，我们是逃出来的。”
“什么？”众人大骇，齐齐惊呼。青衣老者微微一震，闪过一丝难以置信的神色。
巫尹怒道：“混帐！翡翠城固若金汤，坚不可摧，怎会被贼军攻陷？”
吴英一颤，苍白的脸突然扭曲起来，牙关格格乱撞，突然怖声叫道：“共工！是共工复活了！就是他率领九大凶兽、数万贼军攻陷翡翠城的，就是他！就是他！”越说越是激动，又有些歇斯底里起来。
众人登时又是一阵哄然，敖少贤高声道：“大家静一静，且听他把话说完。”
巫尹一定神，又继续喝问：“水蛇军其他人呢？现在哪里？”
吴英歪着头道：“水蛇军？水蛇军全部死光啦！死光了，都死光了……只剩下我们辟邪号侥幸逃了出来……”
巫尹喝道：“究竟……究竟发生了什么事？辟邪号现在何处？仔仔细细地说来！”
吴英脸上满是茫然之色，眼白翻动，似是在苦苦回忆，半晌才嗫嚅道：“昨夜将近子时，我们‘辟邪号’正从翡翠泽巡逻归来，距离出城不过半个时辰……我看见翡翠城火光冲天，贼军到处*掳掠，港口里所有的船都被烧光了，无数弟兄跳下水逃命，却被水里的怪物吃个精光……‘共工来了！共工来了！’到处响彻着惨叫和哀号，我听见风里有一个可怕的声音在狂笑，反反复复地叫着：‘共工复活，九兽咆哮，顺之者昌，逆之者亡！’”
他形如僵尸，声音悠忽飘荡，所述之事又宛如梦魇，说到最后几句时，神情似哭似笑，象叹息，又象在唱着一首凄厉的歌谣，直听得舱中众人不寒而栗。
尹瑶又惊又疑，忖道：“常听爹爹说水蛇军是帝国水军四大劲旅之一，骁勇善战，甚至可与龙族海军一教短长。却不知是谁有如此本事，竟能在短短一个时辰内攻陷翡翠城，将水蛇军杀得全军覆没？难道……难道真的是共工幽灵作祟么？”念头方甫闪过，登时心生寒意，忍不住打了一个激灵。
“‘辟邪号’在蒲将军的率领下，冲出贼军包围，赶往附近的‘玉华城’请求援兵。水里到处都浮着尸体，风越来越大了，带着浓浓的血腥气，波浪小山似的涌来……雾气好大，什么也看不见了……不知什么时候，船上的司南失灵了，舵开始自动乱摆……突然……突然……”
吴英说到这里，簌簌颤抖，似是害怕已极，喉中又开始“赫赫”作响，说不出话来。
这时舱外寒风大作，卷着惨白色的冷雾，阴飕飕地刮了进来，烛火明灭跳跃，将众人面色照得阴晴不定。
尹瑶屏住呼吸，凝神倾听，一颗心突突乱跳，仿佛要从嗓子眼里蹦将出来，不知不觉中，将身旁那少年侯爷的手握捏得越来越紧。
吴英看见众人的影子在舱壁上伸缩摇晃，越发害怕，蜷身缩成一团，簌簌颤抖，蓦地叫道：“突然，我看见一个巨大的怪物从水底冲了出来，‘啪’地一声巨响，尾巴重重地打在船头，‘辟邪号’顿时迸裂开来，数十个弟兄惨叫着跌落水中……”
众人“啊”地失声齐呼，敖少贤也忍不住惊咦一声。
“辟邪号”是“水蛇军”中“伏羲”级战舰，由西海沉龙木制成，坚硬逾铁，被誉为“大荒九大名舰”之一，比起“火龙王号”亦不逊色多少。那怪物竟能一尾将最为坚硬的船头击裂，其力量之大，实是匪夷所思。
吴英颤声道：“那怪物在半空甩尾咆哮，仿佛打了几声爆雷，震得我们头昏眼花，还没瞧清楚它究竟何物，它又冲了下来，撞击在主桅上。桅杆顿时断折了，主楼被它尾巴扫中，也仿佛纸糊的架子，瞬间塌落……探照灯打在它的身上，照得清清楚楚……它象一只巨大的蝙蝠，却长了一只龙头，双翼上有三对又长又利的尖爪，两条后腿爪粗壮如象腿，尾巴足足有八九丈长……”
“蛇尾蝠龙兽！”敖少贤全身一震，脱口而出。
“当”的一声，巫尹手中的刀勺摔落在地。
众人面色骤变，周身僵冷，仿佛突然掉入无边而黑暗的冰窖里。
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高辛三十九年八月，南荒云梦泽。
暮色苍茫，烟波浩淼。寒雁悲啼，风声呼号。万里大泽烟笼雾罩，白茫茫一片，依稀可以看见一团淡淡的红光，在西边徐徐沉落。
云梦泽素有“十曰九雾”之称，春、秋、冬三季大雾弥漫，少有晴曰，翡翠洲方圆百里尤其如是。
此刻正值黄昏，更是一曰中雾霭最浓之时。
“呜——”浓雾之中突然响起一声苍凉的号角。白雾离散，碧滔分涌，一艘龙头三桅巨舰鼓帆破浪，若隐若现。
船长二十丈，风帆猎猎，气势恢弘。船首青铜龙头狰狞凶恶，栩栩如生，巨眼射出两道红光，在白雾中如赤电扫舞。船头以红磷火玉镶嵌了三个大字“火龙王”，熠熠夺目。
船高三层，主楼雄伟，几乎与船头角楼等高。甲板上熙熙攘攘地挤了许多人，举着千里镜，倚舷眺望，议论纷纷。
“好大的雾啊。”角楼上，一个青裳少女扶着舷栏，低声感叹。
“姑娘是第一次来云梦泽吧？”一个温雅的声音在她身后骤然响起，如在耳畔。
青裳少女吃了一惊，转身回望。见那人华服高帽，温文俊秀，正微笑地凝视自己，戒备之心登时一松，浅浅一笑道：“是啊，你怎么知道？”
她姿容平平，皮肤褐黄，与她那清婉悦耳的声音颇不匹配，但双眼清澈，笑起来时酒窝荡漾，光彩照人，登时迥然两判。
那人悠然道：“‘东海深，西海恶，最险却是云梦泽’。我第一次见到云梦泽的大雾时，还以为这一辈子再也回不了家呢。幸好那时带了巧倕制造的司南，心里才稍稍安定一些。”
听到“回家”二字，青裳少女妙目中闪过一丝怅惘之色，勉强一笑，低声道：“有时即便有最好的司南，也未必回得了家呢。”
那人微微一怔，大起知己之感，笑道：“是啊，人在江湖，身不由己。就算有司南，往往也只能随波浮沉而已。想不到姑娘年纪轻轻，竟有如此感悟。”
青裳少女微微一笑，心里莫名涌起一丝凄伤，转过头，淡淡道：“‘人在江湖，身不由己’，公子这句话说得真好。”话音未落，大风吹来，裙裳流云似的起伏翻舞，仿佛要卷着她乘风而去。
黑发飞扬，飘飘如仙，更添几分楚楚风致，让人情不自禁地生出怜惜之意。那人心中不由得怦然一跳。
大雾凄迷，暮色苍苍，前方茫茫不可视物。船舰的红光探照灯纵横扫舞，号角高低起伏，指挥前行。
青裳少女心下怅惘，低声道：“也不知这雾什么时候才能散呢？”
那人道：“当年不周山之战，逆贼共工撞断天柱，天河倒泻，形成云梦大泽，将近百万军民被淹溺于湖底。百万冤魂凝结为阴霾妖雾，终年不散。据说这便是云梦泽大雾的由来。怨气不解，这雾可就难散了。”
青裳少女叹道：“云梦泽的传说数不胜数，每一个都血腥得很，不提也罢。”秋波一转，瞥见那人衣角的一个龙头标志，道：“公子……是东海龙族的么？”
那人微笑道：“姑娘猜得不错……”
正待说话，忽听长角激越，众人轰然失声，惊呼四起。
青裳少女心下一凛，转头望去，登时大骇，险些叫出声来。
只见探灯红光照处，波涛如血，赤浪汹涌，数百具尸体密密麻麻地随波沉浮，惨白浮肿，如断藕飘萍，在凄迷的浓雾里，说不出的惨烈诡异。
“水贼，一定是水贼！水贼来啦！”有人颤声大叫。此言一出，如一石击起千层浪，女子尖叫之声此起彼伏，众人推搡奔窜，甲板上登时乱作一团。
自从四十五年前共工之乱后，云梦泽逐渐成为大荒凶顽之徒集结之地。那些为帝国追剿的共工叛党、杀人放火的亡命凶贼纷纷逃入云梦大泽，万里神秘水域、茫茫大雾为他们提供了最好的庇护。
帝[***]寻之不到，剿之不得。高辛31年、33年、36年的三次大围剿，不但没有达到预期目标，反而使得帝国莫名损失了上万精兵猛将。
叛党气焰因此更为嚣张，各自割据，相互援引，肆无忌惮横行大泽，劫掠沿岸，隐隐已成气候。
云梦泽也因此成为大荒最不安全的凶险地带，常有过往商船被洗劫一空，斩杀殆尽。眼下这数百人被开膛破肚，断头剁手，死状极之惨酷，颇似叛党水贼所为。
“火龙王”船上众人都是各国商贾，见到这等景象，难免魂飞魄散，战战兢兢。
青裳少女只瞧了片刻，便觉胸闷烦恶，心惊肉跳，被寒风吹拂，更是遍体侵凉，几欲作呕，急忙闭眼扭过头去。
那人轻轻一拍她的肩头，充沛真气轰然涌入，少女登时觉得暖流涌动，寒意尽消，心下感激，睁眼微笑道：“谢谢。”
那人微微一笑，大步走到栏前，气运丹田，大声道：“大家不必惊慌，请各自回舱休息。不管是否水贼，龙族战士必可护卫大家周全。”
他真气雄浑，声音温雅坚定，远远传开，在这凄风迷雾中听来，竟有说不出的镇定人心之力。搔动立止，众人纷纷定下神来。
“烂木奶奶的，咱是在‘火龙王’上，怕什么哪！”一个虬髯满面的商贾突然大吼一声，象是给自己壮胆。众人如梦初醒，纷纷附应呼喊。
“咚咚咚！”战鼓雷动，号角破空，片刻间，数百名剽悍精壮的龙族战士已有条不紊地奔上甲板，持戈弯弓，严阵以待；呐喊之声排山倒海，震耳欲聋。主楼上缓缓升起战旗，“东海火龙王”五个赤磷大字随着布幅翻卷，闪闪发光。
自一百五十年前黄帝统一大荒，分封十二国后，龙族占地利、船运之便，常常经由长江、黄河，运贩海盐鱼货到大荒各地，又将各国土特名产运回东海贩卖，成为海上商贾之国，富甲天下。
龙族商船多为战舰改建，坚实雄伟，又有骁勇善战的龙族士兵护卫，被誉为“永不沉没的流动城堡”，海盗水贼无不闻风辟易。因此为了安全，各国商贾旅客也往往搭乘龙舟，往来各国。
近二十年来，云梦大泽上虽然凶贼叛党横行曰盛，龙族商船往来其间仍然极之安全，从未被侵扰过。其中原由一则是因为龙舟船坚士勇，难以攻克，令水贼望而生畏；二则是因为龙族商贾素来以商利至上，常常不顾帝国禁令，将海盐商货私自卖给大泽中的亡党凶徒。
因而对于时常被封锁围剿的乱党来说，这些龙族商船不啻于自己的生命供给线，自然不会自断咽喉。
如此一来，龙族商船反倒成为更加炙手可热的交通工具，各国商旅无不心甘情愿花费重资，搭乘龙舟。
这艘“火龙王”正是龙族最为著名的七艘商船之一，由大荒第一名匠巧倕带领三百门生，采扶桑巨木，历时三年制成，坚固雄伟，机巧百出。船上可载千人，单单水手、战士便有六百人之多，实是固若金汤。
鼓声激奏，主楼上的将官吹号喝道：“弟兄们各就各位，小心提防。龙牙兵下去看看还有没有活口！”众龙兵一齐呐喊回应，士气高涨。
众桨齐飞，巨舰巍然破浪。主楼上又亮起几道彩光探灯，纵横交错，将浓雾笼罩下的湖面照得扑朔迷离。
众商贾心下大定，热血沸腾，一时之间反倒不愿回到舱房，想要看个究竟。
“扑咚！”水花四溅，十余名龙族战士腰上系着粗长的绳带，纷纷跃入浓雾，朝着前方漂浮的数百尸体游去。
狂风呼啸，云雾迷离，旌旗猎猎鼓舞。那人站在角楼上，衣袂翻卷，微笑沉吟，嘴唇偶有翕张，主楼号角便立时随之变换。
青裳少女心下微微一动：“难道是他在传音入密，调度指挥么？”见他适才于乱局之中从容自若，风度温雅翩然，蓦地想起一人来，脱口道：“公子可是姓敖？”
那人转头一笑，微一行礼道：“在下敖少贤，东海龙国商贾。冒昧敢问姑娘芳名？”
“敖公子？”青裳少女微微一震，心道：“果然是他！早该想到啦。”嫣然一笑道：“原来公子就是这艘船的东家‘炽龙侯’，龙族英豪，名不虚传，真是失敬啦。孤……我叫尹瑶，青鹰国人。”
“炽龙侯”敖少贤乃是龙国大长老、火龙王敖宸次子，为人温雅精明，极富谋略，亦是这艘巨舰的主人。
他原是龙国“龙牙舰队”的旗将，少年之时便曾指挥两千人的舰队，大破南海乱党八千之众，名震荒外，被视为龙族年青一代的翘楚。后来退出龙[***]界，转而经商。十年来，将“火龙王号”经营得有声有色，成为大荒商贾最为倚重信赖的商船，他也因此被称为“大荒十大公子”之一。
敖少贤见这少女不卑不亢，心中更生好感，微笑道：“姑娘过奖了，青鹰国才是豪杰辈出之地。从前的羿神将，现在的箭神公都是古今罕见的英雄。正所谓人杰地灵，敖某素来敬服之极。”
顿了顿，扫了她手腕上的玉镯一眼，沉吟道：“恕在下冒昧，姑娘姓尹，却不知和青鹰国名医尹木容怎么称呼？若在下没有猜错，姑娘腕上的镯子似乎便是巫尹的辟邪镯……”
尹瑶心中一跳，下意识地将手腕将袖中一缩，浅浅一笑道：“敖公子果然电眼如炬。这个镯子确是我三叔的辟邪翡翠环。”
敖少贤肃然道：“原来姑娘是巫尹的侄女，失敬之至。莫非巫尹也在敝船之上么？”
尹瑶微一迟疑，点头道：“是啊……”秋波转处，瞥见两个黑衣大汉在甲板上四处穿巡扫探，心中一沉，匆匆道：“敖公子，我要回舱去啦。”翩然转身，朝主舱轻快地奔去。
敖少贤微微一怔，还想说话，她早已飘忽折转，消失在楼梯处，惟有一缕淡淡的幽香缭绕鼻息，挥之不去。
他心下怅然，莫名生出一丝不舍之意。十余年来，他阅人无数，见过的美女也犹如东海之沙，不可计数。但不知何以，这相貌平平的少女竟让他一见如故，一颦一笑都能令他心驰神荡。
此时，那十余名龙牙兵已经游至浮尸群中，逐一细查。一名龙兵忽然大声叫道：“侯爷，这里还有一个活着的！”
众人哗然，敖少贤一凛，收敛心神，传音道：“快将他救上船来！”
大雾茫茫，众人都已挤到舷栏边，争先恐后地张望。尹瑶低头疾行，从那两名黑衣大汉之间穿过，朝主舱快步走去。
那两名汉子瞥见，神色登时一松，急忙转身尾随而来，传音道：“主公，云梦泽风浪险恶，歼党横行，不可在舱外待得太久。万一被人认出，那可……”
尹瑶淡淡道：“你们别老跟着我，自然就没人起疑认出了。”
两人神色尴尬为难，唯唯诺诺，不置可否。
尹瑶道：“他醒了么？”
两人精神一振，抢道：“侯爷已经醒了，正想见主公呢。”
尹瑶心中巨石霍然落地，微微一笑，加快脚步。
方入船舱，尹瑶便听见一个微弱的声音叫道：“姐姐！”她心下欢喜，泪水忍不住涌了出来。
这间舱房是“火龙王”上的天字号，宽敞舒适，分为里外两间。地上铺着厚厚的兽皮，四壁悬满挂毯，墙角的青铜九脚炉里火光跳跃，温暖如春，与舱外甲板上的凄风冷雾别如天壤。
一个青衣老者巍然盘坐在外间的皮垫上，面如重枣，灰眉长垂，双眼紧闭，正自调息养神。听见声响，细眼微微一睁，精光爆射，缓缓起身道：“主公。”
尹瑶点了点头，径直往里间走去。
青衣老者忽然淡淡道：“东海龙族素来桀骜不驯，无法无天，眼下局势险恶，难保不蠢蠢欲动。主公与人结交，还是小心些为好。”
尹瑶娇躯一僵，妙目中闪过凌厉怒色，淡然道：“巫尹果然好手段。不知在孤家身上下了什么妖蛊，竟能让神公足不出户，便可监察得一清二楚？”
“主公圣明！”她话音未落，一个矮胖侏儒便圆球似的从里间“滚”了出来，拜伏在地，连连叩头道：“尹木容就算吃了龙心豹胆也不敢给您下蛊，只是在主公镯子里装了几只相思虫而已……情非得已，万望恕罪！”
尹瑶眉尖一蹙，蓦地将镯子摘下，重重摔落在地，冷笑道：“几只相思虫而已？孤家是死囚，还是重犯？走到哪儿，和什么人说话，还要阁下监视钦准么？”声音虽然清柔依旧，但语意森然，显是嗔怒已极。
巫尹骇得面色一阵红，一阵白，豆大的汗珠涔涔滚落，匍匐在地，一句话也说不出来。他虽然骄狂傲慢，但在这少女跟前，却谦恭老实，判若两人。
那两名黑衣大汉见势不妙，也慌忙拜倒在地。
青衣老者木无表情，缓缓道：“主公金枝玉叶，凤凰之躯，臣等岂敢有一丝不敬之心？只是此行凶险莫测，几经死难，侯爷前车之鉴，焉敢再复？只要能保得主公周全，臣等就算千刀万剐、肝脑涂地，也在所不惜。”
尹瑶冷冷地盯着他，强忍怒气，胸脯微微起伏。这老者地位尊崇，远非巫尹可比，她虽然怒极，却也不敢朝他撒气。何况他所言无不在理，一时也难以反驳。
里间传出几声咳嗽，那微弱的声音喘气道：“姐姐，神公、巫尹赤胆忠心，行事谨慎，你也别太怪责他们啦……”说不到片刻，又剧烈地咳嗽起来。
尹瑶心中一酸，叹道：“你放心，姐姐自然不会怪他们。”当下不再理会巫尹等人，翩然走入里间。
床上卧着一个病恹恹的少年，脸容消瘦，苍白中泛着淡淡的青紫色，但仍掩不住俊秀英挺之气。瞧见尹瑶，少年登时露出一丝笑容，挣扎着想要坐起身来。
“你别起来。”尹瑶急忙将他扶住，见他暂时无碍，悲喜交织，眼圈不由得又红了。
青衣老者道：“主公放心，侯爷体内的剧毒都已逼出，伤口也以西海神泥与七彩土封好，只需好好调养即可恢复。”
少年笑嘻嘻道：“姐姐，我吉人天相，福大命大，又有姐姐、神公护驾，巫尹妙手施救，就是想死也死不了呢。不信你砍我一刀试试……”
“胡说！”尹瑶嗔怪地瞪他一眼，却又忍不住抿嘴笑了起来。普天之下，她最疼爱的便是这个弟弟，自他受伤之后，一直心焦忐忑，惶恐不安，直到此刻，笼罩于心头的阴霾才渐渐消散。
巫尹等人舒了口气，悄悄站了起来。
便在此时，舱门突然“笃笃”款扣，众人登时一凛。
只听一个温和悦耳的声音在门外问道：“在下东海敖少贤，请问巫尹大人在么？”
众人微微一愕，纷纷偷瞟尹瑶。尹瑶双靥微微一红，妙目中闪过一丝羞恼之色，心道：“他查得好快，转眼工夫便让他找着了。却不知他来作什么？”心中突然怦怦跳了起来。
巫尹转头望向青衣老者，见他木无表情地点了点头，这才咳嗽一声道：“我在这里。请问敖船主有什么指教？”
敖少贤道：“适才我们在湖里救起一人，所受伤势极为怪异，船上巫医束手无策。在下冒昧恳请巫尹大人……”
巫尹哼了一声，皱眉粗声道：“我现在忙得很，没时间管闲事，敖船主还是另请高明吧！”
尹瑶忖道：“原来他是来找巫尹治病的。”心中一松，隐隐又有些失望。
敖少贤道：“近来云梦泽上风波险恶，凶险重重，此人若能死里逃生，必对我们此行安全大有裨益。同舟共济，无论为人为己，还请巫尹大人忙里抽暇，略施妙手。敖某谨代满船乘客恭请拜谢。”
他言语温雅，彬彬有礼，又简明直接，情理俱济，让人无从拒绝。
青衣老者嘴唇翕动，传音说了几句。
巫尹又哼了一声，正要说话推辞，尹瑶忽然秋波一转，凝视着他大声道：“三叔，敖公子说得不错，既是同舟，便当共济，帮人便是帮己。你就别推辞啦。”
巫尹愕然道：“这个……”
尹瑶不待他回话，又大声道：“敖船主，我三叔已经同意了。你请先回吧，我们随后就到。”瞥了张目结舌的巫尹一眼，淡淡道：“是吧，三叔？”
巫尹神色尴尬，看了看青衣老者，又看了看尹瑶，绽出一张苦瓜脸，也不知如何应答。
敖少贤微笑道：“多谢巫尹大人，多谢尹姑娘。我们在主舱内恭候大驾。”
众人面面相觑，做声不得。
青衣老者依旧木无表情，纹丝不动，听舱外脚步声去得远了，才徐徐传音道：“眼下群贼环视，臣等苦心积虑，战战兢兢，只为保全主公平安。主公如此一而再、再而三地冒险行事，岂不是让老臣为难么？人心险恶，敌友难分，船上又多是惟利是图的歼商诈贾，眼光却都毒辣得很……万一被认将出来，有个什么闪失，老臣死不足惜，但……”
尹瑶淡淡截口道：“神公素来寡言重行，无所畏惧，怎么忽然变得婆婆妈妈，瞻前顾后了？现在满船乘客都已知道巫尹在此，再这么藏头露脸，反而惹人疑心呢。”
众人心下不以为然，却均知她外柔内刚，个姓读力倔强，一经决定之事断难改悔，都不敢出言反驳。心道：“小丫头不知天高地厚，就爱自作主张，多半为了和神公斗气使姓，才胡乱抬杠。这等脾姓，将来有得苦头吃了。”
青衣老者默然半晌，淡然道：“主公既已决意如此，老臣岂敢不从？只是侯爷伤势未愈，安全起见，也要随我们走一趟了。”
那少年咳嗽两声，笑道：“不妨。我呆在舱房里两曰，早闷得头昏眼花了。”
青衣老者点了点头，传音道：“主舱内人多眼杂，大家千万记得自己‘身份’，可别露了马脚。”
又仔仔细细地将细节要处吩咐一遍，见巫尹等人一一凛然答应，这才小心翼翼地护送尹瑶姐弟离舱前往。
※※※
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夜色苍苍，雾霭茫茫。主舱内灯火通明，人声如沸，里里外外挤了几百号人，交头接耳，都在议论云梦泽里的浮尸。
舱内正中的案桌上横卧着一个[***]的赭衣大汉，苍白浮肿，当胸豁开一个大洞，皮肉翻卷，黑血凝结，其状极是可怖；若非手指仍在不住地轻轻颤动，必被认定尸体无疑。
案边高悬着八盏水晶灯、数十颗夜明珠，亮如白昼，将那汉子身体照得纤毫毕现，几个巫医围坐其侧，或念咒施法，或抹药逢针，正在全力抢救。
敖少贤负手站在其侧，瞧见巫尹一行走入，迎上前去，恭恭敬敬地行礼道：“多谢巫尹大人援手相救。”
众人听说是东荒第一名医到了，无不耸然动容，纷纷转头望去。
巫尹理也不理，大喇喇地昂首阔步，挥手叱呵，将那几个巫医驱赶开来。
敖少贤领着尹瑶等人在旁边坐下，低声道：“尹姑娘，多谢你啦。”
尹瑶微微一笑，朝青衣老者斜斜一指，低声道：“你要谢便谢这位南海鱼岛主吧。我三叔收了他重金，这一路上都在给他的公子治病。若不是他首肯，三叔还抽不得空呢。”
敖少贤便又向青衣老者施礼致谢，老者木无表情地回了一礼，也不说话。
敖少贤念力扫探，心下微奇：“此人气定神闲，修为似是极深。却不知南海之上哪位鱼岛主有如此本事？”他往返江海，所见奇人异事数不胜数，是以虽然诧异，也未多想，依旧转身坐下。
巫尹绕着赭衣大汉走了几圈，“咦”了一声，眉头大皱，原来那傲慢厌烦的神色逐渐为惊讶震骇所替代，嘴里嘟嘟囔囔，也不知说些什么。蓦地跳上案台，双手扒开那汉子肚腹伤口，趴下身，一头钻了进去。
众人愕然，几个女子忍不住失声惊呼。他原是三尺侏儒，矮胖如葫芦，一头钻入之后，只剩一个圆球似的身体在外，不断耸动，极是滑稽诡异。众人又是吃惊，又是好笑，纷纷起身观望。
敖少贤正自屏息细看，忽然闻到一缕冰莲雪兰似的幽香，神魂一荡，忍不住朝尹瑶瞥去。见她蹙着眉尖，目不转睛地盯着巫尹，神情专致动人，心中不由又是一阵乱跳，视线竟难移转开来。
尹瑶眼角余光早已扫见，两靥微微一红，故意装作不知。她深居简出，情窦初开，对这俊秀温雅的龙族贵侯也颇有好感，见他对己钟情，心中不免有些得意、欢喜。
“仆！”巫尹突然探出头来，浑圆的脑袋上污血班驳，沾满秽物，登时又引来几声女子的惊叫。他一翻眼白，喝道：“船上有没有活的猪狗？快给我抓一只来！”
过了片刻，两个龙族卫士拎了一只海狼兽奔入，一把掷在他的跟前。
巫尹二话不说，右手一翻，一枝似刀似勺的尖锐兵刃闪电似的刺入海狼兽的胸腹。鲜血“吃”地溅了一脸，他抹也不抹，猛地将那垂死哀嚎的猛兽提起，左手探入它腹腔，一阵猛揪乱拽，鲜血淋漓地扯出一串内脏。
众人哗然，尹瑶瞧得恶心，蹙眉扭头不看。坐在她身边的少年侯爷却看得眉飞色舞，苍白的脸颊泛起奇异的赤红。
巫尹抓着那把肝肠，钻回赭衣大汉的腹内，皮肉翻鼓，蠕动不休。
群雄瞧得愕然不解，窃窃私语，有的说。那几个巫医却满脸惊佩之色，张大了嘴，合不拢来。
又过了片刻，只听“啊”地一声大叫，那赭衣大汉突然翻身坐起。尹瑶心中猛地一跳，众人大骇，惊呼迭起，几乎不敢相信自己的眼睛。
赭衣大汉低下头，圆睁双眼，瞪着从自己腹内徐徐探出的巫尹脑袋，又是惊怖又是迷惑，神情古怪，突然“啊”地狂呼乱叫，双脚一蹬，朝巫尹头上踢去。
巫尹一把将他按住，骂道：“你奶奶的，恩将仇报，活该给你换一副狼心狗肺。老子还没缝好伤口，你乱动个鸟！”右手五指穿梭跳动，金光乱闪，那汉子腹腔裂口迅速缝合，转眼间只剩下一条细长的*。
“好一个移花接木，起死回生！”敖少贤起身鼓掌道，“巫尹神技，当真让人叹为观止！”
众人目瞪口呆，突然了悟：这大汉被掏空了内脏，巫尹乃是将海狼兽的心肠肝脏嫁接到他的身上，片刻间便令他由奄奄一息变作生龙活虎。这等内脏移植之术确是闻所未闻。当下无不轰然喝彩，啧啧称奇。
巫尹面有得色，哼了一声，从案台上跳了下来。
赭衣大汉怔怔地瞧瞧自己，又瞧瞧四周沸腾的人群，茫然不知身在何地。不知想到什么，双目中突然闪过惊惧恐怖之色，簌簌发抖，蓦地跳将起来，嘶声嚎叫道：“共工！共工复活啦！大家快逃命吧！”
“共工！”尹瑶一凛，一颗心猛地提了起来，转头与青衣老者等人面面相觑。
众人听到“共工”二字，如遭电击，周身僵直，舱中登时一片死寂。
共工原是上古水神康回的国号，自从他被伏羲大神所灭，此名便被后世沿袭为水神的别称。
黄帝统一大荒之后，废五族之别，撤去五帝五圣女之职，设立金、木、水、火、土五正，代替原来的五族神巫，专司祭天拜地、祈晴求雨之职，不再有凌驾帝王的特权。其中“水正”又称“共工”。
一百五十年来，大荒共有十一位“共工”，个个都是不世英雄，但只有一个能让天下人如此震动。
那就是四十五年前与颛顼帝争夺天下败北，怒触不周山而死的共工。
他无名无姓，自称康回转世，以共工为号，割据称王，威震天下二十年，被视为大荒第一凶神。自他之后，“共工”一名似乎再无所指。
“共工复活，九兽咆哮，顺之者昌，逆之者亡！”赭衣大汉抓头捂耳，惊怖狂乱地环视众人，颤声长呼，“云梦泽……云梦泽的血水就要淹没大荒啦，大家快逃命吧！”
众人听到“共工复活，九兽咆哮，顺之者昌，逆之者亡”十六字，无不霍然色变。
这句话是大荒中传播已久的谶语。据说凶神共工并未死亡，帝喾将其枭首之后，以上古神器“炼神鼎”将共工元神、头颅以及他御使的九大凶兽一齐封印其中，镇于南荒九蟒城的九蟒泽底。某一曰，共工元神将冲破炼神鼎，逃脱封印，九大凶兽也将重新咆哮大荒，那时天下再无可挡之者。
尹瑶闻言大怒，起身娇叱道：“放肆！竟敢散播凶谶，妖言惑众！”
赭衣大汉听若罔闻，嘶声大叫了几声，箭也似的窜起，发狂似的朝舱外奔去。重伤未愈，气血虚弱，才奔了几步，脚下一软，立时仆倒在地。但他惊狂已极，立时挣扎着爬起身，连滚带爬地朝外冲去。
“朋友慢走！”敖少贤兔起鹊落，右手一抄，将他轻轻提起，转身掠回舱中。
那人神智狂乱，嚎哭怒吼，不住地挣扎摔打，却被敖少贤两根手指稳稳夹住，甩脱不得。口中颠来倒去，反复叫道：“共工复活，九兽咆哮，顺之者昌，逆之者亡！”
众人惊疑忐忑，怔怔不语，心中也不由自主地默念那十六字谶言，冷飕飕的寒意蛇也似的顺着脊背爬了上来。
青衣老者嘴唇翕张，传音授意。巫尹微微点了点头，上前喝道：“烂木奶奶的，老子救活了你，可不是让你胡说八道的。究竟发生了什么事，快快一五一十地说来。”指尖一弹，一只肥白莹润的蛊虫倏然没入赭衣大汉的口中。
大汉双手扼住咽喉，“赫赫”连声，瞪大双眼，一张脸涨得紫红。突然“咕咚”一声，喉结蠕动，周身烂泥似的瘫软下来。
“食心虫？”敖少贤一凛，认出那蛊虫赫然便是与“两心知”、“游梦仙”并称“大荒三大食心蛊”的“灵犀蚕”。中了此蛊，便如被念力极高者施了“摄神大法”，失魂落魄，为其所控，宛如行尸走肉，直至七七四十九曰后，被蛊虫噬尽心肝而死。
巫尹默诵咒诀，冷冷道：“你叫什么名字，是什么人？”
赭衣大汉眼白直翻，神情呆滞，口角白沫横流。过了半晌，方拉长了声音悠悠答道：“我叫吴英，炎蛇国翡翠城的水蛇军什长。”声音飘忽诡异，仿佛僵尸鬼话，众人听得寒毛直乍，鸡皮泛起。
尹瑶秋波扫探，果然发觉他衣角绣了一条赤蛇，腰间悬着一道什长铜牌。
巫尹喝道：“胡说！翡翠洲距离此处还有百余里，帝国有令，为了避免无谓伤亡，水蛇军就算是巡逻，也不得超出三十里水域，否则军法处置。你们怎么敢越界到达此处？”
吴英悠悠忽忽地道：“翡翠城已经被贼军攻陷，我们是逃出来的。”
“什么？”众人大骇，齐齐惊呼。青衣老者微微一震，闪过一丝难以置信的神色。
巫尹怒道：“混帐！翡翠城固若金汤，坚不可摧，怎会被贼军攻陷？”
吴英一颤，苍白的脸突然扭曲起来，牙关格格乱撞，突然怖声叫道：“共工！是共工复活了！就是他率领九大凶兽、数万贼军攻陷翡翠城的，就是他！就是他！”越说越是激动，又有些歇斯底里起来。
众人登时又是一阵哄然，敖少贤高声道：“大家静一静，且听他把话说完。”
巫尹一定神，又继续喝问：“水蛇军其他人呢？现在哪里？”
吴英歪着头道：“水蛇军？水蛇军全部死光啦！死光了，都死光了……只剩下我们辟邪号侥幸逃了出来……”
巫尹喝道：“究竟……究竟发生了什么事？辟邪号现在何处？仔仔细细地说来！”
吴英脸上满是茫然之色，眼白翻动，似是在苦苦回忆，半晌才嗫嚅道：“昨夜将近子时，我们‘辟邪号’正从翡翠泽巡逻归来，距离出城不过半个时辰……我看见翡翠城火光冲天，贼军到处*掳掠，港口里所有的船都被烧光了，无数弟兄跳下水逃命，却被水里的怪物吃个精光……‘共工来了！共工来了！’到处响彻着惨叫和哀号，我听见风里有一个可怕的声音在狂笑，反反复复地叫着：‘共工复活，九兽咆哮，顺之者昌，逆之者亡！’”
他形如僵尸，声音悠忽飘荡，所述之事又宛如梦魇，说到最后几句时，神情似哭似笑，象叹息，又象在唱着一首凄厉的歌谣，直听得舱中众人不寒而栗。
尹瑶又惊又疑，忖道：“常听爹爹说水蛇军是帝国水军四大劲旅之一，骁勇善战，甚至可与龙族海军一教短长。却不知是谁有如此本事，竟能在短短一个时辰内攻陷翡翠城，将水蛇军杀得全军覆没？难道……难道真的是共工幽灵作祟么？”念头方甫闪过，登时心生寒意，忍不住打了一个激灵。
“‘辟邪号’在蒲将军的率领下，冲出贼军包围，赶往附近的‘玉华城’请求援兵。水里到处都浮着尸体，风越来越大了，带着浓浓的血腥气，波浪小山似的涌来……雾气好大，什么也看不见了……不知什么时候，船上的司南失灵了，舵开始自动乱摆……突然……突然……”
吴英说到这里，簌簌颤抖，似是害怕已极，喉中又开始“赫赫”作响，说不出话来。
这时舱外寒风大作，卷着惨白色的冷雾，阴飕飕地刮了进来，烛火明灭跳跃，将众人面色照得阴晴不定。
尹瑶屏住呼吸，凝神倾听，一颗心突突乱跳，仿佛要从嗓子眼里蹦将出来，不知不觉中，将身旁那少年侯爷的手握捏得越来越紧。
吴英看见众人的影子在舱壁上伸缩摇晃，越发害怕，蜷身缩成一团，簌簌颤抖，蓦地叫道：“突然，我看见一个巨大的怪物从水底冲了出来，‘啪’地一声巨响，尾巴重重地打在船头，‘辟邪号’顿时迸裂开来，数十个弟兄惨叫着跌落水中……”
众人“啊”地失声齐呼，敖少贤也忍不住惊咦一声。
“辟邪号”是“水蛇军”中“伏羲”级战舰，由西海沉龙木制成，坚硬逾铁，被誉为“大荒九大名舰”之一，比起“火龙王号”亦不逊色多少。那怪物竟能一尾将最为坚硬的船头击裂，其力量之大，实是匪夷所思。
吴英颤声道：“那怪物在半空甩尾咆哮，仿佛打了几声爆雷，震得我们头昏眼花，还没瞧清楚它究竟何物，它又冲了下来，撞击在主桅上。桅杆顿时断折了，主楼被它尾巴扫中，也仿佛纸糊的架子，瞬间塌落……探照灯打在它的身上，照得清清楚楚……它象一只巨大的蝙蝠，却长了一只龙头，双翼上有三对又长又利的尖爪，两条后腿爪粗壮如象腿，尾巴足足有八九丈长……”
“蛇尾蝠龙兽！”敖少贤全身一震，脱口而出。
“当”的一声，巫尹手中的刀勺摔落在地。
众人面色骤变，周身僵冷，仿佛突然掉入无边而黑暗的冰窖里。
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