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154.侦探不易做10
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150
“我就是写信给两位经理的投资人, ”莫里亚蒂说道，“玛丽小姐。”
莫里亚蒂教授的话语掷地有声, 他的到来让整个化妆间陷入了死一般的沉默。而教授本人则像是完全感受不到气氛变化一样环视四周, 最终目光落在了波里尼经理身上。
他叹息一声。
穿着米色大衣的教授摇了摇头，那副姿态仿佛是面对不听话的学生。
“我很失望, 波里尼先生，”他遗憾地说，“我事前写信，是为了给你和德比埃纳先生一个补救的机会, 却没料到你竟然能做出这种事情来。是我太过高估你了。”
波里尼经理抖了抖，近乎尖叫般挣扎：“是幽灵逼的我, 教授，我实在是没有法子。如果不是他散步恐惧，搞得剧院乌烟瘴气，还威胁勒索钱财, 我怎么会想出这种办法？你现在知道了，他就在剧院里, 我们一定要把他找出来，补上十万法郎的空缺！”
他不开口还好，一开口，刚刚还面无表情的莫里亚蒂教授旋即拧起了眉头。
教授只是变了一个表情，却让波里尼经理像是收到生命威胁般住了嘴。
“既然你要和‘幽灵’算账, 波里尼经理, ”莫里亚蒂教授的语速不快, 听他讲课时玛丽就发现了教授有结巴的缺陷，他在整理语句时花的时间比别人都要长，“那我们就来算一笔帐。这位‘幽灵’在剧院中居住了数十年，甚至要比你任职的时间还长。是他亲手培养出了艾琳·艾德勒女士这样优秀的歌唱家，而‘克莉丝汀小姐’的名声世界闻名，她为剧院带来的收益有多少？”
听到艾琳的名字，所有人都为之一凛——詹姆斯·莫里亚蒂教授竟然知道埃里克和艾琳的关系？
波里尼经理仍然不认：“可是——”
“如此冥顽不化。”
见波里尼经理还想反驳，莫里亚蒂教授的神情可谓失望至极。
“这两年剧院最为受欢迎的剧目，以及最近正在排演的芭蕾舞剧，”莫里亚蒂教授继续说道，“统统出自于这位‘幽灵’之手。他是一名百年难得的音乐天才，提供给歌剧院的作品换来了巨额收益，这远不止你支付的所谓‘十万法郎’。波里尼经理，我自诩并非愚蠢之人，你如此推卸责任，是以为我不知道剧院情况吗？”
波里尼经理哽住了。
见他无言以对，莫里亚蒂教授才收回目光，转向他人。
他对着面容苍白的艾琳·艾德勒点了点头，而后视线落在波洛和玛丽身上：“谢谢二位的仗义相助，我本以为事情可以更体面的结束，却没料到闹出了血案。若非波洛侦探出手帮忙，事情或许会闹的非常难看。”
波洛拧起了眉头。
詹姆斯·莫里亚蒂一番话说的极其体面。他温文儒雅的姿态和整洁体面的衣装打扮很容易让人心生好感——假设在场的几位并不知道他就是两年前经济案件罪魁祸首的话。
几句话之前，莫里亚蒂教授既宣判了波里尼经理的罪行，也让其他人，至少玛丽明白了他们的处境。
他认识她，也认识波洛。他知道剧院的秘密，知道经理的偷摸行为，甚至知道艾琳和埃里克的关系。
这让玛丽禁不住开始怀疑：有什么是詹姆斯·莫里亚蒂不知道的？
在明知道对方是敌人的情况下，就算莫里亚蒂教授说话客客气气，玛丽也无法礼貌相待。
幸而教授也没打算等待波洛或者玛丽回复。
“那么接下来，”他说，“没有你的事情了，波里尼先生。”
波里尼经理如遭雷击，他回过神来。
迎上莫里亚蒂教授的目光，波里尼经理立刻从地上爬起，他哆哆嗦嗦地走向门口，仿佛教授的几句话抽走了他的全部灵魂。就在经理的右手触碰到门边时，他突然想起什么似的开口：”只要我受罚，我的亲人就不会有危险了是吗？”
莫里亚蒂：“当然，你知道我的办事准则。”
波里尼经理麻木地点了点头。
他打开房门，踏了出去，然后关上房门。
几个呼吸的时间过后，一声清脆的枪响自房门响起。
情绪紧张的索蕾莉惊恐地尖叫出声，殷红的血迹溅在了化妆室房门的玻璃之上。詹姆斯·莫里亚蒂教授背对着房门，神态依然沉着平静。
“可惜了，”他遗憾地摇了摇头，“只要自首就没关系了，把我的威胁和‘幽灵’的所作所为供出来，波里尼经理是可以减刑的。”
玛丽不寒而栗。
一阵近乎于后背受到威胁的凉意自尾椎直窜头顶，玛丽从来没有见过这样的人——即便是布莱克伍德，在直面死亡时，也不曾表现的如此……无动于衷。
教授眼中的“多余人”消失了，他的神情才缓和下来。
“艾琳小姐知道我是一名剧院常客，”教授说，“所谓的‘幽灵’传说我也有所耳闻。波里尼经理理应为他解释不清的账目受罚，但艾琳小姐，请你放心，我尊重每一位艺术家，更遑论你丈夫这种程度的绝世天才。他的作品理应流芳百世，绝非一家剧院的经营项目能够衡量。关于经理的问题，波里尼先生要为他的行为付出代价，而我向你保证，艾琳小姐，之后的代替者绝对不会再次叨扰你和你丈夫的生活。”
说完，莫里亚蒂教授转头看向满脸泪痕的索蕾莉小姐。
看到瑟瑟发抖、目瞪口呆的无辜者，他流露出几分不忍的神色，而后抽出了自己的帕子。
“请你起来，索蕾莉小姐，”教授扶起了坐在地上的芭蕾舞演员，“我亦向你承诺，你的亲人会接受最先进的治疗，也不会再有人威胁你了。”
索蕾莉不可置信地看向莫里亚蒂教授。她并不认识他——或许在与达官贵人交流之时路过教授的包间，或许在社交生活中与他有一面之缘。但一名数学教授完全不在年轻芭蕾舞演员的交际圈当中，索蕾莉只觉得这位老绅士很眼熟，却没想到他竟然是剧院的投资者，能够掌握波里尼经理的去向。
更没想到的是他一句话道出了艾琳和那位“幽灵”……竟然是夫妻关系？
就在索蕾莉意识到这点时，教授平静开口：“今夜的事情，从没发生过，不曾存在过，可以吗？”
索蕾莉一个激灵。
她太懂这意味着什么了，芭蕾舞演员紧张地转头看向艾琳，见向来进退有度的艾琳·艾德勒也一脸的不自在，下意识地点了点头。
得到肯定答复后，莫里亚蒂教授笑了一下。
他看了一眼手表：“还有时间，我还可以欣赏到卡洛塔女士的下半场表演。你明日的演出会照常举行吧，艾琳小姐。”
艾琳：“……那是自然。”
莫里亚蒂：“我就不打扰诸位感受破案的喜悦了。”
他再次礼貌示意，离开了化妆室。
可是玛丽哪儿还有心情“感受喜悦”呢？
回去的路上，她和艾琳都显得心事重重。艾琳曾经央求过莫里亚蒂教授的帮助，即使没说过她的爱人就是剧院幽灵，却也不会牵扯到莫里亚蒂的计划和利益当中，但玛丽可不一样了。
艾琳瞧着玛丽满脸担忧，握住了她的手：“你不能害怕，玛丽。”
玛丽深深吸了口气。
“我不是害怕，”她说，“教授在给我下马威，我也的确不能害怕。”
准确地来说，是给歇洛克·福尔摩斯下马威。
玛丽·班纳特对他来说有威胁吗？有。她亲自参与了光照会案件，虽然差点把自己搭进去，但是也效果拔群地揭露了布莱克伍德的真实面目。这足以证明，即使玛丽没什么经验、也没太多自保能力，却也可以为莫里亚蒂的计划制造麻烦了。
但她并没有全程参与同他的抗衡，和莫里亚蒂对峙的一直是福尔摩斯——或者说，福尔摩斯背后的英国政府。
玛丽对他来说，无异于福尔摩斯的帮手罢了。她不来，换做华生、摩斯坦小姐，或者是艾琳本人都是一样的。在她面前露面，只有一个目的：告诉玛丽，也是他的所有敌人，他们所做的事情，教授都知道。
就凭这一点，玛丽也不能输了气势。
“只是，”玛丽放轻了声音，“教授他……确实是个人物。”
玛丽不怕死，也不怕危险，她敢同布莱克伍德对峙，因为布莱克伍德暴露了真面目后直接要害她性命，这没什么可怕的。但莫里亚蒂教授不一样，他自始至终没有伪装，玛丽在见到他之前就知道他是敌人。
可这位敌人，既不张牙舞爪，也不咄咄逼人，明晃晃的危险就在你面前，你却不知道何时会降临到自己头上。这种如影随形的威胁，比布莱克伍德更具压迫感。
“我得给歇洛克拍一封电报。”玛丽说。
“我明白，”艾琳颔首，“但你也不能过分紧张这件事情。”
“……”
是这个道理。
越是紧张，越容易出岔子。
这个时候就体现出了维多利亚时代的不便，一封信写过去，不知道何时才能寄到法国北方的镇子——恐怕玛丽的电报比她的信件到的还要早。但电报不能解释清楚全部的事情，又不是发手机短信。
真是麻烦。
想到这儿，玛丽反而舒了口气：反正至少有一点能确认，在歇洛克回来之前，莫里亚蒂教授不会有任何动作。
现在的状态就是，她着急上火，消息也到不了。那干嘛自寻烦恼。
“与其担心，”玛丽勉强扯了扯嘴角，按住思绪说道，“不如趁机在巴黎玩一圈。免得千载难逢的出国机会，却只忙着追查案件了。”
“你说得对。”
艾琳立刻收敛起了担心，扬起了笑容：“不管怎么说，你还没有见过我的表演。”
案件过后，确实值得庆祝一番。
哪怕是三天之间巴黎歌剧院出现了三场血案，也没有影响到任何演出。“剧院幽灵”杀人的谣言在波里尼经理的自杀之后神秘的消失不见，新来的经理对此只口不提，仅仅是客客气气地会见了所有工作人员和演员，然后展开了新一天的工作。
受到艾琳的邀请，波洛先生和班纳特三姐妹终于有机会欣赏到巴黎歌剧院最为著名的女高音艾琳·艾德勒女士表演。
凯瑟琳和莉迪亚并不知道昨夜的化妆室内发生了什么，她们两个开开心心地欣赏了一整晚的歌剧，甚至比波洛先生和玛丽还清楚表演流程。
玛丽先在剧院门口将两个妹妹介绍给了波洛，同样是侦探，为人还随和的多，凯瑟琳免不了左问问右问问，直到他们走近包厢。
波洛先生第一眼就看到了包厢桌子上的一束玫瑰。
他和玛丽对视片刻：娇艳欲滴的玫瑰上面还沾着露水，不仅仅是白日刚刚为人采摘下来，甚至还精心保存的。
玛丽走向前，拿起桌子上的卡片，上面写着埃里克的署名。
她蓦然笑了起来，转过头：“先生，是‘幽灵’送给你的！”
波洛立刻懂了。
“是送给你和我的，玛丽小姐，”他忍俊不禁，“这还是我第一次收到玫瑰，竟然是男人送给我的。”
玛丽也这么觉得。
要说歇洛克·福尔摩斯赠与玫瑰，可能是随性而为，但玛丽觉得，像埃里克这种占有欲强烈，爱情专注到偏执的人，应该不会随便送人玫瑰的吧，哪怕他赠与的其中一人是位先生——送男人就奇怪了好吗。
于是玛丽想了想，突然福至心灵，翻转卡片，卡片后面写了一句话。
“待到演出结束，可将花束赠送给克里斯汀。”
玛丽：“……”
波洛：“玛丽小姐？”
玛丽十分无奈地将卡片递给波洛，波洛先生读到上面的一句话后，蓦然爆笑出声。
“好消息是，”他说，“至少玫瑰不是送给我的。”
恐怕这就是魅影版表达感谢的方式了吧！玛丽哭笑不得，不论是《歌剧魅影》的小说原著，还是后世改编的音乐剧，都是令人感到悲伤的爱情悲剧。到了艾琳·艾德勒这里，她不仅能和埃里克终成眷属，甚至还能让悲剧变成如此甜文。
埃里克的行为，倒是驱散了玛丽心中的阴霾。
固然莫里亚蒂教授的阴影令人感到威胁，但巴黎还是有许多好事情嘛。比如说艾琳·艾德勒女士的歌喉。
在伦敦时，玛丽听过艾琳唱歌。但正式的剧院中和私人聚会时完全不同，今夜的艾琳先是唱了《罗密欧与朱丽叶》中的著名段落，又唱了《茶花女》中的曲目。她的声音响彻于巴黎歌剧院中，其震撼远不是聚会沙龙能够比拟的。
恍惚之间玛丽好像听到了一句幽幽地叹息，像是来自于包间周围，也像是来自于她的身后，那个男人的声音满足又充满了爱意。
“我的天使。”他说。
玛丽忍不住勾起了嘴角。
虽然没有见过埃里克究竟是什么模样，但玛丽觉得这样就很好，即使不曾说过话，不曾见过他看向艾琳的眼神，玛丽也知道埃里克深深爱着她。
真好啊。
艾琳的表演依然惊艳四座，为了防止埃里克胡乱吃醋，还是由玛丽将玫瑰交给艾琳，庆祝她今日再寻常不过的成功演出。
从剧院归家，玛丽想了想，拿出了纸笔，再次同歇洛克写了一封信。
“这封信寄于电报之后，歇洛克，”她开头点明了时间，“但请不用担心，莫里亚蒂教授露面之后并没有为难我。”
昨晚连夜拍出去的电报，只是说明了莫里亚蒂现身，表明了自身情况安全。这换做其他人收到电报，恐怕还是要担惊受怕许久。但玛丽相信自己与歇洛克·福尔摩斯先生之间的默契，一句话足够他掌握所有需要的信息了。
因此，作为补充，玛丽在信件里详细地解释了莫里亚蒂教授出现的来龙去脉——包括巴黎歌剧院发生的三起命案和结局。
写到最后，想到埃里克的那句“我的天使”，玛丽还是觉得心中一暖。
当一份相互信任的爱情摆在面前，就算和自己无关，也难免会心生喜悦嘛。
“看到艾琳和埃里克如此恩爱，我也放下心来，”玛丽写道，“没什么比完成案件委托后，委托人的幸福更令人满足了。”
不管福尔摩斯怎么想，至少这让玛丽觉得，正是他们的笑容和幸福，让她觉得自己的坚持没有错。
落笔之后，玛丽对着信件认真想了想，她想做一名侦探如此，其实……想做一名作者，也是如此。
别的作家如何考量，玛丽不懂。但她写悬疑题材的连载，和帮助福尔摩斯追查案件真相，其实有很多相互连通的地方。
别的不说，就像是今日收获了埃里克和艾琳之间相互信任、相互支撑的爱情，而难道玛丽笔下的路德夫妇不是吗？
菲利普·路德接下来的第四篇故事要回溯过去，这也意味着已经死去的路德夫人会正式登场。而此时路德本人面临着的是和整个苏格兰场分道扬镳，这绝对不是辞职那么简单，势必会是一次人生道路上的危机。
而路德夫人，不用多说肯定是支持路德灵魂的人。
这样一来，实际上第四篇连载的故事内容呼之欲出。
首先玛丽已经在前文确定了结局，菲利普·路德正是因为这起案件，和上司产生了矛盾，奋而辞职。其次之前霍尔主编就建议过，在《狂欢之王》和《支票佳人》过后，最好回归一开始的风格。玛丽也是这么想的，而基调沉重的谋杀案刚好符合路德辞职的结局。这样的话，故事框架和题材基本定了下来，只差具体内容了。
那一刹那间，玛丽终于明白了爸爸在圣诞节前质问自己的问题。
班纳特先生问玛丽，你既想当私人侦探，又想成为一名作家，可总有一个是更想做的，你到底想做什么？
那时的玛丽误以为父亲是在询问自己的职业规划，考验她有没有清醒的头脑和认识能够自己独立生存下去。她傻乎乎地说了这么多，还搬出了自己的存款和未来考量，却只换来了班纳特先生地揶揄笑容，以及一句“你和莉迪亚真没什么两样”。
现在想来……
爸爸想问的是，玛丽到底想要什么。
若是活得幸福安康、衣食无忧，那嫁人就可以，何必自寻烦恼？玛丽不会置喙他人的选择，这样脚踏实地的生活才是最为困难的，玛丽反而佩服做到这一点的人。
而她却要往相反的方向走，不论是成为作者，还是私人侦探，都不会过上安定的日子。身为父母，再不干涉女儿的选择，班纳特先生总是希望几个傻姑娘们能够活得快乐且幸福来着。玛丽偏偏挑了最难的道路，他当然会问一句，她到底想要什么。
玛丽想要的是“找到答案”。
找到案件的答案，换来的是委托人们的笑容；自我设计一个谜题并且提供答案——运气好的话，还能给现实生活中切实存在的问题也找到答案，换来的是读者，甚至是更多人的笑容。一开始玛丽只感觉到温暖，现在她则感觉到这样她的生命具有意义。
想到这点后，玛丽的心情陡然一松。
巴黎一行果然是有收获的。
她看着自己写下的信件默默想道，别的不说，现在她能回答爸爸的问题了。
将信件封好后，玛丽满脑子还是乱七八糟的事情，剧院的案件、莫里亚蒂教授的下马威，还有埃里克和艾琳的爱情始终不曾散去，她左右睡不着，干脆又拿出一张纸，开始琢磨起新故事的思路来。
凯瑟琳找来的时候，看到的就是趴在书桌上睡着的玛丽。
她半夜清醒过来，发现莉迪亚睡得格外香甜，可玛丽的床却是空的。找了一圈发现她竟然还在书房，还睡着了。
努力是件好事，但太过沉迷对身体不好呀。
凯瑟琳一边在心里默默嘀咕，一边走向前，推了推玛丽：“玛丽，你快回去睡觉！”
“嗯？”
玛丽揉了揉眼睛，清醒过来。凯瑟琳见她一副迷迷糊糊的样子，出言抱怨：“到底再写什么这么入迷啊？”
“我在想案件思路。”
打了个呵欠，玛丽晃了晃压在胳膊下面的纸张，纸张被她涂涂写写，几乎看不出到底写了什么。
“我已经确定下来了。”她说。
凯瑟琳顿时来了精神：“下个案件？你打算写什么？”
玛丽：“死亡天使。”
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“我就是写信给两位经理的投资人, ”莫里亚蒂说道，“玛丽小姐。”
莫里亚蒂教授的话语掷地有声, 他的到来让整个化妆间陷入了死一般的沉默。而教授本人则像是完全感受不到气氛变化一样环视四周, 最终目光落在了波里尼经理身上。
他叹息一声。
穿着米色大衣的教授摇了摇头，那副姿态仿佛是面对不听话的学生。
“我很失望, 波里尼先生，”他遗憾地说，“我事前写信，是为了给你和德比埃纳先生一个补救的机会, 却没料到你竟然能做出这种事情来。是我太过高估你了。”
波里尼经理抖了抖，近乎尖叫般挣扎：“是幽灵逼的我, 教授，我实在是没有法子。如果不是他散步恐惧，搞得剧院乌烟瘴气，还威胁勒索钱财, 我怎么会想出这种办法？你现在知道了，他就在剧院里, 我们一定要把他找出来，补上十万法郎的空缺！”
他不开口还好，一开口，刚刚还面无表情的莫里亚蒂教授旋即拧起了眉头。
教授只是变了一个表情，却让波里尼经理像是收到生命威胁般住了嘴。
“既然你要和‘幽灵’算账, 波里尼经理, ”莫里亚蒂教授的语速不快, 听他讲课时玛丽就发现了教授有结巴的缺陷，他在整理语句时花的时间比别人都要长，“那我们就来算一笔帐。这位‘幽灵’在剧院中居住了数十年，甚至要比你任职的时间还长。是他亲手培养出了艾琳·艾德勒女士这样优秀的歌唱家，而‘克莉丝汀小姐’的名声世界闻名，她为剧院带来的收益有多少？”
听到艾琳的名字，所有人都为之一凛——詹姆斯·莫里亚蒂教授竟然知道埃里克和艾琳的关系？
波里尼经理仍然不认：“可是——”
“如此冥顽不化。”
见波里尼经理还想反驳，莫里亚蒂教授的神情可谓失望至极。
“这两年剧院最为受欢迎的剧目，以及最近正在排演的芭蕾舞剧，”莫里亚蒂教授继续说道，“统统出自于这位‘幽灵’之手。他是一名百年难得的音乐天才，提供给歌剧院的作品换来了巨额收益，这远不止你支付的所谓‘十万法郎’。波里尼经理，我自诩并非愚蠢之人，你如此推卸责任，是以为我不知道剧院情况吗？”
波里尼经理哽住了。
见他无言以对，莫里亚蒂教授才收回目光，转向他人。
他对着面容苍白的艾琳·艾德勒点了点头，而后视线落在波洛和玛丽身上：“谢谢二位的仗义相助，我本以为事情可以更体面的结束，却没料到闹出了血案。若非波洛侦探出手帮忙，事情或许会闹的非常难看。”
波洛拧起了眉头。
詹姆斯·莫里亚蒂一番话说的极其体面。他温文儒雅的姿态和整洁体面的衣装打扮很容易让人心生好感——假设在场的几位并不知道他就是两年前经济案件罪魁祸首的话。
几句话之前，莫里亚蒂教授既宣判了波里尼经理的罪行，也让其他人，至少玛丽明白了他们的处境。
他认识她，也认识波洛。他知道剧院的秘密，知道经理的偷摸行为，甚至知道艾琳和埃里克的关系。
这让玛丽禁不住开始怀疑：有什么是詹姆斯·莫里亚蒂不知道的？
在明知道对方是敌人的情况下，就算莫里亚蒂教授说话客客气气，玛丽也无法礼貌相待。
幸而教授也没打算等待波洛或者玛丽回复。
“那么接下来，”他说，“没有你的事情了，波里尼先生。”
波里尼经理如遭雷击，他回过神来。
迎上莫里亚蒂教授的目光，波里尼经理立刻从地上爬起，他哆哆嗦嗦地走向门口，仿佛教授的几句话抽走了他的全部灵魂。就在经理的右手触碰到门边时，他突然想起什么似的开口：”只要我受罚，我的亲人就不会有危险了是吗？”
莫里亚蒂：“当然，你知道我的办事准则。”
波里尼经理麻木地点了点头。
他打开房门，踏了出去，然后关上房门。
几个呼吸的时间过后，一声清脆的枪响自房门响起。
情绪紧张的索蕾莉惊恐地尖叫出声，殷红的血迹溅在了化妆室房门的玻璃之上。詹姆斯·莫里亚蒂教授背对着房门，神态依然沉着平静。
“可惜了，”他遗憾地摇了摇头，“只要自首就没关系了，把我的威胁和‘幽灵’的所作所为供出来，波里尼经理是可以减刑的。”
玛丽不寒而栗。
一阵近乎于后背受到威胁的凉意自尾椎直窜头顶，玛丽从来没有见过这样的人——即便是布莱克伍德，在直面死亡时，也不曾表现的如此……无动于衷。
教授眼中的“多余人”消失了，他的神情才缓和下来。
“艾琳小姐知道我是一名剧院常客，”教授说，“所谓的‘幽灵’传说我也有所耳闻。波里尼经理理应为他解释不清的账目受罚，但艾琳小姐，请你放心，我尊重每一位艺术家，更遑论你丈夫这种程度的绝世天才。他的作品理应流芳百世，绝非一家剧院的经营项目能够衡量。关于经理的问题，波里尼先生要为他的行为付出代价，而我向你保证，艾琳小姐，之后的代替者绝对不会再次叨扰你和你丈夫的生活。”
说完，莫里亚蒂教授转头看向满脸泪痕的索蕾莉小姐。
看到瑟瑟发抖、目瞪口呆的无辜者，他流露出几分不忍的神色，而后抽出了自己的帕子。
“请你起来，索蕾莉小姐，”教授扶起了坐在地上的芭蕾舞演员，“我亦向你承诺，你的亲人会接受最先进的治疗，也不会再有人威胁你了。”
索蕾莉不可置信地看向莫里亚蒂教授。她并不认识他——或许在与达官贵人交流之时路过教授的包间，或许在社交生活中与他有一面之缘。但一名数学教授完全不在年轻芭蕾舞演员的交际圈当中，索蕾莉只觉得这位老绅士很眼熟，却没想到他竟然是剧院的投资者，能够掌握波里尼经理的去向。
更没想到的是他一句话道出了艾琳和那位“幽灵”……竟然是夫妻关系？
就在索蕾莉意识到这点时，教授平静开口：“今夜的事情，从没发生过，不曾存在过，可以吗？”
索蕾莉一个激灵。
她太懂这意味着什么了，芭蕾舞演员紧张地转头看向艾琳，见向来进退有度的艾琳·艾德勒也一脸的不自在，下意识地点了点头。
得到肯定答复后，莫里亚蒂教授笑了一下。
他看了一眼手表：“还有时间，我还可以欣赏到卡洛塔女士的下半场表演。你明日的演出会照常举行吧，艾琳小姐。”
艾琳：“……那是自然。”
莫里亚蒂：“我就不打扰诸位感受破案的喜悦了。”
他再次礼貌示意，离开了化妆室。
可是玛丽哪儿还有心情“感受喜悦”呢？
回去的路上，她和艾琳都显得心事重重。艾琳曾经央求过莫里亚蒂教授的帮助，即使没说过她的爱人就是剧院幽灵，却也不会牵扯到莫里亚蒂的计划和利益当中，但玛丽可不一样了。
艾琳瞧着玛丽满脸担忧，握住了她的手：“你不能害怕，玛丽。”
玛丽深深吸了口气。
“我不是害怕，”她说，“教授在给我下马威，我也的确不能害怕。”
准确地来说，是给歇洛克·福尔摩斯下马威。
玛丽·班纳特对他来说有威胁吗？有。她亲自参与了光照会案件，虽然差点把自己搭进去，但是也效果拔群地揭露了布莱克伍德的真实面目。这足以证明，即使玛丽没什么经验、也没太多自保能力，却也可以为莫里亚蒂的计划制造麻烦了。
但她并没有全程参与同他的抗衡，和莫里亚蒂对峙的一直是福尔摩斯——或者说，福尔摩斯背后的英国政府。
玛丽对他来说，无异于福尔摩斯的帮手罢了。她不来，换做华生、摩斯坦小姐，或者是艾琳本人都是一样的。在她面前露面，只有一个目的：告诉玛丽，也是他的所有敌人，他们所做的事情，教授都知道。
就凭这一点，玛丽也不能输了气势。
“只是，”玛丽放轻了声音，“教授他……确实是个人物。”
玛丽不怕死，也不怕危险，她敢同布莱克伍德对峙，因为布莱克伍德暴露了真面目后直接要害她性命，这没什么可怕的。但莫里亚蒂教授不一样，他自始至终没有伪装，玛丽在见到他之前就知道他是敌人。
可这位敌人，既不张牙舞爪，也不咄咄逼人，明晃晃的危险就在你面前，你却不知道何时会降临到自己头上。这种如影随形的威胁，比布莱克伍德更具压迫感。
“我得给歇洛克拍一封电报。”玛丽说。
“我明白，”艾琳颔首，“但你也不能过分紧张这件事情。”
“……”
是这个道理。
越是紧张，越容易出岔子。
这个时候就体现出了维多利亚时代的不便，一封信写过去，不知道何时才能寄到法国北方的镇子——恐怕玛丽的电报比她的信件到的还要早。但电报不能解释清楚全部的事情，又不是发手机短信。
真是麻烦。
想到这儿，玛丽反而舒了口气：反正至少有一点能确认，在歇洛克回来之前，莫里亚蒂教授不会有任何动作。
现在的状态就是，她着急上火，消息也到不了。那干嘛自寻烦恼。
“与其担心，”玛丽勉强扯了扯嘴角，按住思绪说道，“不如趁机在巴黎玩一圈。免得千载难逢的出国机会，却只忙着追查案件了。”
“你说得对。”
艾琳立刻收敛起了担心，扬起了笑容：“不管怎么说，你还没有见过我的表演。”
案件过后，确实值得庆祝一番。
哪怕是三天之间巴黎歌剧院出现了三场血案，也没有影响到任何演出。“剧院幽灵”杀人的谣言在波里尼经理的自杀之后神秘的消失不见，新来的经理对此只口不提，仅仅是客客气气地会见了所有工作人员和演员，然后展开了新一天的工作。
受到艾琳的邀请，波洛先生和班纳特三姐妹终于有机会欣赏到巴黎歌剧院最为著名的女高音艾琳·艾德勒女士表演。
凯瑟琳和莉迪亚并不知道昨夜的化妆室内发生了什么，她们两个开开心心地欣赏了一整晚的歌剧，甚至比波洛先生和玛丽还清楚表演流程。
玛丽先在剧院门口将两个妹妹介绍给了波洛，同样是侦探，为人还随和的多，凯瑟琳免不了左问问右问问，直到他们走近包厢。
波洛先生第一眼就看到了包厢桌子上的一束玫瑰。
他和玛丽对视片刻：娇艳欲滴的玫瑰上面还沾着露水，不仅仅是白日刚刚为人采摘下来，甚至还精心保存的。
玛丽走向前，拿起桌子上的卡片，上面写着埃里克的署名。
她蓦然笑了起来，转过头：“先生，是‘幽灵’送给你的！”
波洛立刻懂了。
“是送给你和我的，玛丽小姐，”他忍俊不禁，“这还是我第一次收到玫瑰，竟然是男人送给我的。”
玛丽也这么觉得。
要说歇洛克·福尔摩斯赠与玫瑰，可能是随性而为，但玛丽觉得，像埃里克这种占有欲强烈，爱情专注到偏执的人，应该不会随便送人玫瑰的吧，哪怕他赠与的其中一人是位先生——送男人就奇怪了好吗。
于是玛丽想了想，突然福至心灵，翻转卡片，卡片后面写了一句话。
“待到演出结束，可将花束赠送给克里斯汀。”
玛丽：“……”
波洛：“玛丽小姐？”
玛丽十分无奈地将卡片递给波洛，波洛先生读到上面的一句话后，蓦然爆笑出声。
“好消息是，”他说，“至少玫瑰不是送给我的。”
恐怕这就是魅影版表达感谢的方式了吧！玛丽哭笑不得，不论是《歌剧魅影》的小说原著，还是后世改编的音乐剧，都是令人感到悲伤的爱情悲剧。到了艾琳·艾德勒这里，她不仅能和埃里克终成眷属，甚至还能让悲剧变成如此甜文。
埃里克的行为，倒是驱散了玛丽心中的阴霾。
固然莫里亚蒂教授的阴影令人感到威胁，但巴黎还是有许多好事情嘛。比如说艾琳·艾德勒女士的歌喉。
在伦敦时，玛丽听过艾琳唱歌。但正式的剧院中和私人聚会时完全不同，今夜的艾琳先是唱了《罗密欧与朱丽叶》中的著名段落，又唱了《茶花女》中的曲目。她的声音响彻于巴黎歌剧院中，其震撼远不是聚会沙龙能够比拟的。
恍惚之间玛丽好像听到了一句幽幽地叹息，像是来自于包间周围，也像是来自于她的身后，那个男人的声音满足又充满了爱意。
“我的天使。”他说。
玛丽忍不住勾起了嘴角。
虽然没有见过埃里克究竟是什么模样，但玛丽觉得这样就很好，即使不曾说过话，不曾见过他看向艾琳的眼神，玛丽也知道埃里克深深爱着她。
真好啊。
艾琳的表演依然惊艳四座，为了防止埃里克胡乱吃醋，还是由玛丽将玫瑰交给艾琳，庆祝她今日再寻常不过的成功演出。
从剧院归家，玛丽想了想，拿出了纸笔，再次同歇洛克写了一封信。
“这封信寄于电报之后，歇洛克，”她开头点明了时间，“但请不用担心，莫里亚蒂教授露面之后并没有为难我。”
昨晚连夜拍出去的电报，只是说明了莫里亚蒂现身，表明了自身情况安全。这换做其他人收到电报，恐怕还是要担惊受怕许久。但玛丽相信自己与歇洛克·福尔摩斯先生之间的默契，一句话足够他掌握所有需要的信息了。
因此，作为补充，玛丽在信件里详细地解释了莫里亚蒂教授出现的来龙去脉——包括巴黎歌剧院发生的三起命案和结局。
写到最后，想到埃里克的那句“我的天使”，玛丽还是觉得心中一暖。
当一份相互信任的爱情摆在面前，就算和自己无关，也难免会心生喜悦嘛。
“看到艾琳和埃里克如此恩爱，我也放下心来，”玛丽写道，“没什么比完成案件委托后，委托人的幸福更令人满足了。”
不管福尔摩斯怎么想，至少这让玛丽觉得，正是他们的笑容和幸福，让她觉得自己的坚持没有错。
落笔之后，玛丽对着信件认真想了想，她想做一名侦探如此，其实……想做一名作者，也是如此。
别的作家如何考量，玛丽不懂。但她写悬疑题材的连载，和帮助福尔摩斯追查案件真相，其实有很多相互连通的地方。
别的不说，就像是今日收获了埃里克和艾琳之间相互信任、相互支撑的爱情，而难道玛丽笔下的路德夫妇不是吗？
菲利普·路德接下来的第四篇故事要回溯过去，这也意味着已经死去的路德夫人会正式登场。而此时路德本人面临着的是和整个苏格兰场分道扬镳，这绝对不是辞职那么简单，势必会是一次人生道路上的危机。
而路德夫人，不用多说肯定是支持路德灵魂的人。
这样一来，实际上第四篇连载的故事内容呼之欲出。
首先玛丽已经在前文确定了结局，菲利普·路德正是因为这起案件，和上司产生了矛盾，奋而辞职。其次之前霍尔主编就建议过，在《狂欢之王》和《支票佳人》过后，最好回归一开始的风格。玛丽也是这么想的，而基调沉重的谋杀案刚好符合路德辞职的结局。这样的话，故事框架和题材基本定了下来，只差具体内容了。
那一刹那间，玛丽终于明白了爸爸在圣诞节前质问自己的问题。
班纳特先生问玛丽，你既想当私人侦探，又想成为一名作家，可总有一个是更想做的，你到底想做什么？
那时的玛丽误以为父亲是在询问自己的职业规划，考验她有没有清醒的头脑和认识能够自己独立生存下去。她傻乎乎地说了这么多，还搬出了自己的存款和未来考量，却只换来了班纳特先生地揶揄笑容，以及一句“你和莉迪亚真没什么两样”。
现在想来……
爸爸想问的是，玛丽到底想要什么。
若是活得幸福安康、衣食无忧，那嫁人就可以，何必自寻烦恼？玛丽不会置喙他人的选择，这样脚踏实地的生活才是最为困难的，玛丽反而佩服做到这一点的人。
而她却要往相反的方向走，不论是成为作者，还是私人侦探，都不会过上安定的日子。身为父母，再不干涉女儿的选择，班纳特先生总是希望几个傻姑娘们能够活得快乐且幸福来着。玛丽偏偏挑了最难的道路，他当然会问一句，她到底想要什么。
玛丽想要的是“找到答案”。
找到案件的答案，换来的是委托人们的笑容；自我设计一个谜题并且提供答案——运气好的话，还能给现实生活中切实存在的问题也找到答案，换来的是读者，甚至是更多人的笑容。一开始玛丽只感觉到温暖，现在她则感觉到这样她的生命具有意义。
想到这点后，玛丽的心情陡然一松。
巴黎一行果然是有收获的。
她看着自己写下的信件默默想道，别的不说，现在她能回答爸爸的问题了。
将信件封好后，玛丽满脑子还是乱七八糟的事情，剧院的案件、莫里亚蒂教授的下马威，还有埃里克和艾琳的爱情始终不曾散去，她左右睡不着，干脆又拿出一张纸，开始琢磨起新故事的思路来。
凯瑟琳找来的时候，看到的就是趴在书桌上睡着的玛丽。
她半夜清醒过来，发现莉迪亚睡得格外香甜，可玛丽的床却是空的。找了一圈发现她竟然还在书房，还睡着了。
努力是件好事，但太过沉迷对身体不好呀。
凯瑟琳一边在心里默默嘀咕，一边走向前，推了推玛丽：“玛丽，你快回去睡觉！”
“嗯？”
玛丽揉了揉眼睛，清醒过来。凯瑟琳见她一副迷迷糊糊的样子，出言抱怨：“到底再写什么这么入迷啊？”
“我在想案件思路。”
打了个呵欠，玛丽晃了晃压在胳膊下面的纸张，纸张被她涂涂写写，几乎看不出到底写了什么。
“我已经确定下来了。”她说。
凯瑟琳顿时来了精神：“下个案件？你打算写什么？”
玛丽：“死亡天使。”