第三百二十章不争气的意大利
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第三百二十章不争气的意大利
因此，1940年3月，法英司令部决定采用一个以“d计划”著称的计划，又叫迪勒河计划，就是，等到德国侵犯荷兰或比利时，或同时侵犯两国的中立时，英法就立即迅速进军，先到埃斯科河下游，再到它右岸的支流迪勒河。作为“d计划”的扩展，甘末林将军设想了一个“布雷达计划”以法国第七集团军继续挺进，深入荷兰领土，与荷兰军队会师。然而甘末林的这些从准备就绪的防线出击的计划，没有一项得到他的直属部下、指挥东北战线并将负责执行这些计划的乔治将军的同意。
德军在5月9-10日的午夜以后不久，对荷兰和比利时发动了闪电战。在黎明之前，伞兵和滑翔部队先后在荷兰降落，占领了所有重要的机场，以及累克河、伐耳河和马斯河(默兹河)上在战略上极为重要的桥梁。荷兰的空军象波兰的空军一样，在自己的机场上就被搞得失去了战斗力，整个指挥系统由于所有的司令部都受到密集的轰炸而瓦解。荷兰人试图勇敢地抵挡住这一个接连一个的打击，但是德国装甲部队在盖那佩与文洛之间渡过马斯河，迅速粉碎了全部抵抗，到5月14日，整个荷兰都遭到了蹂躏。据说仅在鹿特丹一处，在5月14日的一次野蛮空袭中，就有大约三万平民死亡，第二天荷兰军队就投降了。
对比利时也采取了类似的战术。5月11日，德国滑翔部队以特殊大胆的行动，使得埃本？埃马尔要塞失去了战斗力，这个要塞在艾伯特运河与马斯河汇合处附近，是比利时防御工事的枢纽。同一天，德军成功地渡过了艾伯特运河，开过去一个装甲师，这个师打到汤格雷斯，迂回比利时的主要防线。比利时军队不得不退至迪勒河一线，英国第二军这时正守着这条战线上卢万至瓦弗的一段。在北方，法国第七集团军正从安特卫普朝北向荷兰进军，但因德军向南继续深入而受阻。在英国远征军的南面是第一集团军，由法国骑兵部队掩护，骑兵部队正受到默兹河东面的冯？克莱斯特强大的装甲部队的攻击。
5月13日和14日，发生了最大的灾难。克莱斯特的两个装甲军，在迫使法国骑兵部队在色当与那慕尔之间沿着整个默兹河战线后撤以后，以对桥梁密集俯冲轰炸为掩护，在色当南面渡过默兹河建立起桥头堡，完全冲垮了法国第九集团军。南方的装甲军(古德里安)，由三个装甲师组成，继续向默兹河以西深入，冲进了法国境内。
5月16日，正在协调英、法、比军行动步骤的比约特将军，命令部队从迪勒河一线撤至埃斯科河一线，因为德军在深入那慕尔以南之后，正迂回迪勒河。这次调动到5月19日完成，没有受到敌军的严重干扰。
到5月17日，法国防线的缺口长度总共达到六十英里，德国装甲部队正在逼近圣康坦，从而威胁法国第一、第七集团军和英国远征军的后方交通。指挥第七集团军的吉罗将军于18日被俘。
5月19日，保罗？雷诺(3月中旬起任总理)令七十三岁的魏刚将军接替了甘末林将军。然而这时法国的军队组织已经十分混乱，后备军既不能调动去填补由于第九集团军被打垮而出现的缺口，也不能调动去侧击长驱直入松姆河流域和英吉利海峡沿岸的克莱斯特的五个装甲师。5月20日，德军已经到达阿布维尔，在那里筑了一个防御性的桥头堡；布洛涅于5月25日，加来于26-第一集团军群的比约特将军因车祸受伤，两天后去世。
古德里安的装甲军，在摩托师的紧密支援下，5月23日已经到达英吉利海峡，切断了英国远征军以及与英军协同作战的法、比部队向南的交通。盟军在北方的几支军队就这样整个被隔绝在英吉利海峡沿岸格拉夫林和纽波特之间以敦刻尔克为中心的日益缩小的三角地带上。
为了防止这一合围造成的灾难，魏刚计划了一次反攻，由英国远征军和法国第一集团军在阿拉斯-杜埃防区向南突击，以配合松姆河以南的法英部队向北的进攻。这一计划的确是挽救局势的最后希望，但是，德军对在佛兰德被隔绝的盟军和对崩溃了的松姆河防线继续施加压力，使这一计划无法实施。5月24日和25日，比利时军队在德军的一再攻击下继续后撤，终于在加来投降后二十四小时，于5月27-28日午夜投降。担任比军总司令的利奥波德国王，认为继续战斗已无希望，在27日早晨就已作出了这个决定，可是遗憾的是，未曾及时通知法英盟军，致使盟军左翼失去掩护。
到了这个时候，魏刚的联合反攻计划显然已经行不通了，5月26日，戈特勋爵和布兰查德将军决定撤退到沿海的利斯河这道反坦克的屏障后面。英国皇家海军开始进行准备，从英吉利海峡沿岸撤退所有能从包围圈中营救出来的盟军。比利时军队投降后，在东北翼留下一个宽广的缺口，迫使盟军进一步缩小防卫圈。
多亏英国皇家海军和皇家空军竭尽全力，从5月29日到6月4日，有三十三万八千多名盟军从敦刻尔克的海滩上撤退到英国，——所有的港口设施早就失去了效用。德国统帅部未能充分利用这一情况。仅以炮击和空袭加强其攻势。
盟军这场灾难的主要原因。除了愚蠢的战略思想——而且这种思想事先没有和各有关方面取得一致——这种不利因素之外，可能要归咎于装甲部队和反坦克武器力量的薄弱。即使在甘末林决定向比利时、荷兰进军之前，也没有足够的总后备军力集中在盟军战线上明显的薄弱环节——马其诺防线西北英、法两军接合点的后方。尽管大量德国装甲部队集中在阿登防区的对面已有六个月之久，但是法国总参谋部却坚持己见，认为这不过是虚张声势，还认为默兹河流域丛林茂密而且陡峭的地形，抵挡得住装甲部队的进攻。可是，德国装甲部队在困难的处境下能够灵活应付，以及他们为达到目的所采取的冷酷无情手段，堪称典范。
当时，在松姆河的南面，法军拼命想堵住德军入侵的浪潮，然而徒劳无益。魏刚将军给他的部队发出一连串的命令，激励他们战斗到底，寸土不让。但是没有及时制订出协调一致的计划，把部队有组织地撤退到一道可以防守得住的战线上去，也没有集中调动任何部队，以便发动有效的反攻。在默兹河畔被打垮了的第九集团军的残余人员，匆匆地重编成新的第十集团军，其中并入了留在松姆河南面的少数英国部队和一些负责交通的梯队。这支军队运用不当，第七装甲师打先锋的德国第十五装甲军，从亚眠向鲁昂狠打猛冲，就把这支军队杀得晕头转向，把它驱赶到塞纳河后边去了。法国的第九军，包括英国的第五十一师(苏格兰高地师)，被牵制在勒阿弗尔以北沿海，最后不得不于6月12月在圣瓦莱里投降。更东面一些，发生了新的灾难。有两支德国装甲军在6月9日突破了在雷代耳和苏瓦松之间的法国第四和第六集团军扼守的埃纳河防线。6月11日，兰斯陷落，同日，德军到达马恩河畔的蒂埃里堡。
6月10日法国政府从巴黎撤到图尔，6月14日又撤退到波尔多。魏刚将军设想出最后一个战略计划，就是以第六、第七两个集团军据守卢瓦尔河，形成主要防线，而命令被切断联系的第十集团军和支援的英国部队向西撤至布列塔尼半岛——所谓“布列塔尼阵地”然而，这个计划显然是行不通的。
德军于6月14日兵不血刃开进巴黎；马其诺防线已经被迂回过去，而且部分已被突破；第六集团军在特鲁瓦和桑之间突破法国第六集团军的阵线，第二天渡过卢瓦尔河上游。17日，迪戎市陷落。
法军在德军的无情压力之下继续向南和向西撤退，6月16日，雷诺辞职，由贝当元帅接替。第二天，留在法国的英军从瑟堡和圣纳泽尔撤退。
6月10日，意大利对法国宣战，这个打击更加瓦解了法国的士气。6月22日，法国代表在贡比涅刚近的勒通德斯和希特勒签订停战条约。与此同时，意大利军队已进兵攻打法国的阿尔卑斯山边境。法**队坚守阵地，打退了每一次进攻，重创意军，但是这时的战局已毫无希望，6月24日，法国与意大利签订停战条约。德法停战条约于6月25日生效，贝当元帅把他的政府迁至维希。
拿破仑的理论是使大部队由于灵活机动而成倍增加其威力，而希特勒的装甲部队和俯冲轰炸机则赋予这个理论以二十世纪的内容。他巧妙地发挥这一思想，在不到四十天的时间内粉碎了法国在军事方面唯我独尊的神话，同时暴露了轻信马其诺防线是大错而特错。
法国的陷落，给希特勒提出了一个新的课题：怎样才能最好地消灭英帝国的战斗力。为了腾出手来与俄国进行不可避免的较量，这是必不可少的序曲。
7月16日，他发布了入侵英国的代号叫做“海狮行动”的军事指令。作为预备的步骤，发动了一次空中攻势，目的在摧毁英国皇家空军的战斗机指挥部。
希特勒和戈林完全可以对这次战斗的结果怀有信心。在第一个星期，德国空军当局集中的作战飞机，计有一千三百六十一架轰炸机，一千三百零八架战斗机，而英国皇家空军能够与之对抗的至多不过四百七十一架轰炸机和七百十四架战斗机。同时，英国的防空力量虽然正在进行巨大的、不断加强的努力，但还是不充分的。在德国空军能够袭击到的范围内，有大量易受空袭的地点，这就必须大大分散可用的资源，而当伦敦开始变成主要目标时，只配备了九十二门炮防守这座城市。
德国的空中攻势从8月8日开始，并继续加强，直到10月5日，这时德国空军显然已无法压倒英国皇家空军，而把入侵英国的计划放弃了。空袭的目标对准护航船队、海港、飞机场和兵工厂，特别是伦敦的各个码头。在后阶段和在11月间，德国的空袭多半限于在夜间轰炸主要的工业中心，如伦敦、南安普敦、普利茅斯、利物浦、伯明翰、考文垂和布里斯托尔。
英国多亏有效的雷达系统和优良的战斗机与飞行员，使德国人不能达到决定性的结果，到10月底，德国损失的飞机达一千七百多架，相比之下，英国只损失九百十五架。到11月底，英国平民在敌人的空袭中丧生的近一万九千人。
德国空军既然未能攻破英国的空中防线，就放弃了“海狮行动”这个计划是要用十三个师的兵力在英吉利海峡沿岸的海特与沃信之间登陆入侵英国。到9月中旬，要进行这样规模的两栖作战，季节已经太迟，10月12日，这个计划终于取消了。
这样，英国就获得了喘息的机会，用以重新训练和装备从敦刻尔克海滩上救回来的战士，并在英国的国土上创立了一个以戴高乐将军为领导的法国抵抗运动的核心。
第七章第一次和第二次利比亚战役1940年6月至1941年4月
墨索里尼在1940年6月10日参战时，认识到德国在西线准会得到决定性的胜利，认识到没有什么会阻止他把整个东北非洲，包括埃及、苏丹、乌干达、肯尼亚和英属索马里并入意大利帝国。大约二十一万五千名意军在巴尔波元帅的统率下已集中在利比亚和的黎波里塔尼亚，还有奥斯塔公爵统率的二十二万军队在意属东非。夹在这两支令人生畏的军队之间，韦维尔将军(中东总司令)能够使用的兵力只有约五万五千人，而且其中有许多在埃及和巴勒斯坦负有维持内部治安的责任，不能调动，因此他只能依靠一个英国装甲师、一个英国步兵师和一个印度步兵师主动作战，直到从澳大利亚和新西兰以及最后从南非调来新的军队为止。意大利在飞机数量上同样占极大的优势。
必须记住，埃及王国在大战期间自始至终是中立国，虽然这对盟国有某些好处，不过对于在中东作战的英军的交通安全来说，在某些方面也有害处。
韦维尔在兵力上虽处于劣势，但是这并没有阻止他在西部沙漠采取积极防御。这一防务以设在默萨马特鲁港的铁路终点站的一个掘壕据守的营地为基地，默萨马特鲁港位于地中海沿岸，在亚历山大港以西二百英里。从这个营地出发，韦维尔的快速机动部队越过意属利比亚边境，进行了多次大胆而成功的袭击。从苏丹越过阿比西尼亚边境，也采取了同样的主动出击的战术。
到7月中半，格拉齐亚尼元帅(巴尔波死后接任驻利比亚的司令官)已调动了两个师以上的兵力到毗连埃及的边境。两个月以后，强大的意大利军队侵入埃及，沿着海岸进到边境以内纵深达五十英里的西迪巴拉尼，掘了一连串的壕沟扎下营地。英国的轻装部队退回到默萨马特鲁港。
在苏丹-阿比西尼亚边境上，从7月到11月在卡萨拉和加拉巴特两地进行了多次相当激烈的散兵战。
在这期间，英国本土和各自治领的增援部队开始到达埃及，格拉齐亚尼的按兵不动，鼓起了韦维尔的勇气，使他在10月份计划了在大战中最大胆而成功的战役之一。
12月9日黎明，奥康纳中将指挥的包括一个英国装甲师和一个印度步兵师的西部沙漠军，经过七十英里神不知鬼不觉的向敌军逼近的行军，通过空旷开阔的沙漠，突破一连串彼此孤立的用壕沟围起的意大利营地，把这些营地一个接一个占领了。奇袭完全成功，两天之内，把西迪巴拉尼及其南面的几个地方全部攻下，俘虏意军三万八千多人，缴获大炮四百门、坦克五十辆。参加这次战役的英国全部武装力量有三万一千人、一百二十门大炮、二百七十五辆坦克，英军阵亡一百三十三人。
第三百二十章不争气的意大利
因此，1940年3月，法英司令部决定采用一个以“d计划”著称的计划，又叫迪勒河计划，就是，等到德国侵犯荷兰或比利时，或同时侵犯两国的中立时，英法就立即迅速进军，先到埃斯科河下游，再到它右岸的支流迪勒河。作为“d计划”的扩展，甘末林将军设想了一个“布雷达计划”以法国第七集团军继续挺进，深入荷兰领土，与荷兰军队会师。然而甘末林的这些从准备就绪的防线出击的计划，没有一项得到他的直属部下、指挥东北战线并将负责执行这些计划的乔治将军的同意。
德军在5月9-10日的午夜以后不久，对荷兰和比利时发动了闪电战。在黎明之前，伞兵和滑翔部队先后在荷兰降落，占领了所有重要的机场，以及累克河、伐耳河和马斯河(默兹河)上在战略上极为重要的桥梁。荷兰的空军象波兰的空军一样，在自己的机场上就被搞得失去了战斗力，整个指挥系统由于所有的司令部都受到密集的轰炸而瓦解。荷兰人试图勇敢地抵挡住这一个接连一个的打击，但是德国装甲部队在盖那佩与文洛之间渡过马斯河，迅速粉碎了全部抵抗，到5月14日，整个荷兰都遭到了蹂躏。据说仅在鹿特丹一处，在5月14日的一次野蛮空袭中，就有大约三万平民死亡，第二天荷兰军队就投降了。
对比利时也采取了类似的战术。5月11日，德国滑翔部队以特殊大胆的行动，使得埃本？埃马尔要塞失去了战斗力，这个要塞在艾伯特运河与马斯河汇合处附近，是比利时防御工事的枢纽。同一天，德军成功地渡过了艾伯特运河，开过去一个装甲师，这个师打到汤格雷斯，迂回比利时的主要防线。比利时军队不得不退至迪勒河一线，英国第二军这时正守着这条战线上卢万至瓦弗的一段。在北方，法国第七集团军正从安特卫普朝北向荷兰进军，但因德军向南继续深入而受阻。在英国远征军的南面是第一集团军，由法国骑兵部队掩护，骑兵部队正受到默兹河东面的冯？克莱斯特强大的装甲部队的攻击。
5月13日和14日，发生了最大的灾难。克莱斯特的两个装甲军，在迫使法国骑兵部队在色当与那慕尔之间沿着整个默兹河战线后撤以后，以对桥梁密集俯冲轰炸为掩护，在色当南面渡过默兹河建立起桥头堡，完全冲垮了法国第九集团军。南方的装甲军(古德里安)，由三个装甲师组成，继续向默兹河以西深入，冲进了法国境内。
5月16日，正在协调英、法、比军行动步骤的比约特将军，命令部队从迪勒河一线撤至埃斯科河一线，因为德军在深入那慕尔以南之后，正迂回迪勒河。这次调动到5月19日完成，没有受到敌军的严重干扰。
到5月17日，法国防线的缺口长度总共达到六十英里，德国装甲部队正在逼近圣康坦，从而威胁法国第一、第七集团军和英国远征军的后方交通。指挥第七集团军的吉罗将军于18日被俘。
5月19日，保罗？雷诺(3月中旬起任总理)令七十三岁的魏刚将军接替了甘末林将军。然而这时法国的军队组织已经十分混乱，后备军既不能调动去填补由于第九集团军被打垮而出现的缺口，也不能调动去侧击长驱直入松姆河流域和英吉利海峡沿岸的克莱斯特的五个装甲师。5月20日，德军已经到达阿布维尔，在那里筑了一个防御性的桥头堡；布洛涅于5月25日，加来于26-第一集团军群的比约特将军因车祸受伤，两天后去世。
古德里安的装甲军，在摩托师的紧密支援下，5月23日已经到达英吉利海峡，切断了英国远征军以及与英军协同作战的法、比部队向南的交通。盟军在北方的几支军队就这样整个被隔绝在英吉利海峡沿岸格拉夫林和纽波特之间以敦刻尔克为中心的日益缩小的三角地带上。
为了防止这一合围造成的灾难，魏刚计划了一次反攻，由英国远征军和法国第一集团军在阿拉斯-杜埃防区向南突击，以配合松姆河以南的法英部队向北的进攻。这一计划的确是挽救局势的最后希望，但是，德军对在佛兰德被隔绝的盟军和对崩溃了的松姆河防线继续施加压力，使这一计划无法实施。5月24日和25日，比利时军队在德军的一再攻击下继续后撤，终于在加来投降后二十四小时，于5月27-28日午夜投降。担任比军总司令的利奥波德国王，认为继续战斗已无希望，在27日早晨就已作出了这个决定，可是遗憾的是，未曾及时通知法英盟军，致使盟军左翼失去掩护。
到了这个时候，魏刚的联合反攻计划显然已经行不通了，5月26日，戈特勋爵和布兰查德将军决定撤退到沿海的利斯河这道反坦克的屏障后面。英国皇家海军开始进行准备，从英吉利海峡沿岸撤退所有能从包围圈中营救出来的盟军。比利时军队投降后，在东北翼留下一个宽广的缺口，迫使盟军进一步缩小防卫圈。
多亏英国皇家海军和皇家空军竭尽全力，从5月29日到6月4日，有三十三万八千多名盟军从敦刻尔克的海滩上撤退到英国，——所有的港口设施早就失去了效用。德国统帅部未能充分利用这一情况。仅以炮击和空袭加强其攻势。
盟军这场灾难的主要原因。除了愚蠢的战略思想——而且这种思想事先没有和各有关方面取得一致——这种不利因素之外，可能要归咎于装甲部队和反坦克武器力量的薄弱。即使在甘末林决定向比利时、荷兰进军之前，也没有足够的总后备军力集中在盟军战线上明显的薄弱环节——马其诺防线西北英、法两军接合点的后方。尽管大量德国装甲部队集中在阿登防区的对面已有六个月之久，但是法国总参谋部却坚持己见，认为这不过是虚张声势，还认为默兹河流域丛林茂密而且陡峭的地形，抵挡得住装甲部队的进攻。可是，德国装甲部队在困难的处境下能够灵活应付，以及他们为达到目的所采取的冷酷无情手段，堪称典范。
当时，在松姆河的南面，法军拼命想堵住德军入侵的浪潮，然而徒劳无益。魏刚将军给他的部队发出一连串的命令，激励他们战斗到底，寸土不让。但是没有及时制订出协调一致的计划，把部队有组织地撤退到一道可以防守得住的战线上去，也没有集中调动任何部队，以便发动有效的反攻。在默兹河畔被打垮了的第九集团军的残余人员，匆匆地重编成新的第十集团军，其中并入了留在松姆河南面的少数英国部队和一些负责交通的梯队。这支军队运用不当，第七装甲师打先锋的德国第十五装甲军，从亚眠向鲁昂狠打猛冲，就把这支军队杀得晕头转向，把它驱赶到塞纳河后边去了。法国的第九军，包括英国的第五十一师(苏格兰高地师)，被牵制在勒阿弗尔以北沿海，最后不得不于6月12月在圣瓦莱里投降。更东面一些，发生了新的灾难。有两支德国装甲军在6月9日突破了在雷代耳和苏瓦松之间的法国第四和第六集团军扼守的埃纳河防线。6月11日，兰斯陷落，同日，德军到达马恩河畔的蒂埃里堡。
6月10日法国政府从巴黎撤到图尔，6月14日又撤退到波尔多。魏刚将军设想出最后一个战略计划，就是以第六、第七两个集团军据守卢瓦尔河，形成主要防线，而命令被切断联系的第十集团军和支援的英国部队向西撤至布列塔尼半岛——所谓“布列塔尼阵地”然而，这个计划显然是行不通的。
德军于6月14日兵不血刃开进巴黎；马其诺防线已经被迂回过去，而且部分已被突破；第六集团军在特鲁瓦和桑之间突破法国第六集团军的阵线，第二天渡过卢瓦尔河上游。17日，迪戎市陷落。
法军在德军的无情压力之下继续向南和向西撤退，6月16日，雷诺辞职，由贝当元帅接替。第二天，留在法国的英军从瑟堡和圣纳泽尔撤退。
6月10日，意大利对法国宣战，这个打击更加瓦解了法国的士气。6月22日，法国代表在贡比涅刚近的勒通德斯和希特勒签订停战条约。与此同时，意大利军队已进兵攻打法国的阿尔卑斯山边境。法**队坚守阵地，打退了每一次进攻，重创意军，但是这时的战局已毫无希望，6月24日，法国与意大利签订停战条约。德法停战条约于6月25日生效，贝当元帅把他的政府迁至维希。
拿破仑的理论是使大部队由于灵活机动而成倍增加其威力，而希特勒的装甲部队和俯冲轰炸机则赋予这个理论以二十世纪的内容。他巧妙地发挥这一思想，在不到四十天的时间内粉碎了法国在军事方面唯我独尊的神话，同时暴露了轻信马其诺防线是大错而特错。
法国的陷落，给希特勒提出了一个新的课题：怎样才能最好地消灭英帝国的战斗力。为了腾出手来与俄国进行不可避免的较量，这是必不可少的序曲。
7月16日，他发布了入侵英国的代号叫做“海狮行动”的军事指令。作为预备的步骤，发动了一次空中攻势，目的在摧毁英国皇家空军的战斗机指挥部。
希特勒和戈林完全可以对这次战斗的结果怀有信心。在第一个星期，德国空军当局集中的作战飞机，计有一千三百六十一架轰炸机，一千三百零八架战斗机，而英国皇家空军能够与之对抗的至多不过四百七十一架轰炸机和七百十四架战斗机。同时，英国的防空力量虽然正在进行巨大的、不断加强的努力，但还是不充分的。在德国空军能够袭击到的范围内，有大量易受空袭的地点，这就必须大大分散可用的资源，而当伦敦开始变成主要目标时，只配备了九十二门炮防守这座城市。
德国的空中攻势从8月8日开始，并继续加强，直到10月5日，这时德国空军显然已无法压倒英国皇家空军，而把入侵英国的计划放弃了。空袭的目标对准护航船队、海港、飞机场和兵工厂，特别是伦敦的各个码头。在后阶段和在11月间，德国的空袭多半限于在夜间轰炸主要的工业中心，如伦敦、南安普敦、普利茅斯、利物浦、伯明翰、考文垂和布里斯托尔。
英国多亏有效的雷达系统和优良的战斗机与飞行员，使德国人不能达到决定性的结果，到10月底，德国损失的飞机达一千七百多架，相比之下，英国只损失九百十五架。到11月底，英国平民在敌人的空袭中丧生的近一万九千人。
德国空军既然未能攻破英国的空中防线，就放弃了“海狮行动”这个计划是要用十三个师的兵力在英吉利海峡沿岸的海特与沃信之间登陆入侵英国。到9月中旬，要进行这样规模的两栖作战，季节已经太迟，10月12日，这个计划终于取消了。
这样，英国就获得了喘息的机会，用以重新训练和装备从敦刻尔克海滩上救回来的战士，并在英国的国土上创立了一个以戴高乐将军为领导的法国抵抗运动的核心。
第七章第一次和第二次利比亚战役1940年6月至1941年4月
墨索里尼在1940年6月10日参战时，认识到德国在西线准会得到决定性的胜利，认识到没有什么会阻止他把整个东北非洲，包括埃及、苏丹、乌干达、肯尼亚和英属索马里并入意大利帝国。大约二十一万五千名意军在巴尔波元帅的统率下已集中在利比亚和的黎波里塔尼亚，还有奥斯塔公爵统率的二十二万军队在意属东非。夹在这两支令人生畏的军队之间，韦维尔将军(中东总司令)能够使用的兵力只有约五万五千人，而且其中有许多在埃及和巴勒斯坦负有维持内部治安的责任，不能调动，因此他只能依靠一个英国装甲师、一个英国步兵师和一个印度步兵师主动作战，直到从澳大利亚和新西兰以及最后从南非调来新的军队为止。意大利在飞机数量上同样占极大的优势。
必须记住，埃及王国在大战期间自始至终是中立国，虽然这对盟国有某些好处，不过对于在中东作战的英军的交通安全来说，在某些方面也有害处。
韦维尔在兵力上虽处于劣势，但是这并没有阻止他在西部沙漠采取积极防御。这一防务以设在默萨马特鲁港的铁路终点站的一个掘壕据守的营地为基地，默萨马特鲁港位于地中海沿岸，在亚历山大港以西二百英里。从这个营地出发，韦维尔的快速机动部队越过意属利比亚边境，进行了多次大胆而成功的袭击。从苏丹越过阿比西尼亚边境，也采取了同样的主动出击的战术。
到7月中半，格拉齐亚尼元帅(巴尔波死后接任驻利比亚的司令官)已调动了两个师以上的兵力到毗连埃及的边境。两个月以后，强大的意大利军队侵入埃及，沿着海岸进到边境以内纵深达五十英里的西迪巴拉尼，掘了一连串的壕沟扎下营地。英国的轻装部队退回到默萨马特鲁港。
在苏丹-阿比西尼亚边境上，从7月到11月在卡萨拉和加拉巴特两地进行了多次相当激烈的散兵战。
在这期间，英国本土和各自治领的增援部队开始到达埃及，格拉齐亚尼的按兵不动，鼓起了韦维尔的勇气，使他在10月份计划了在大战中最大胆而成功的战役之一。
12月9日黎明，奥康纳中将指挥的包括一个英国装甲师和一个印度步兵师的西部沙漠军，经过七十英里神不知鬼不觉的向敌军逼近的行军，通过空旷开阔的沙漠，突破一连串彼此孤立的用壕沟围起的意大利营地，把这些营地一个接一个占领了。奇袭完全成功，两天之内，把西迪巴拉尼及其南面的几个地方全部攻下，俘虏意军三万八千多人，缴获大炮四百门、坦克五十辆。参加这次战役的英国全部武装力量有三万一千人、一百二十门大炮、二百七十五辆坦克，英军阵亡一百三十三人。