新书速递——《欢田喜地》
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新书是比较温馨的种田文，希望大家喜欢~[bookid=079171,bookname=《欢田喜地》]
简介：
投生在农家，地少人多无余粮，
乡里乡亲是非多，远近亲戚吵不休。
本姑娘人穷志不短，带领全家奔小康。
小日子蒸蒸日上渐红火，
到那时，一家有女百家求，坐看提亲挤破门。
“都出去，我家不要倒插门！”
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第一章入冬头雪
齐家村今年的冬天似乎来得格外早，如今刚进十月，天就已经冷得几乎伸不出手，喘气儿都能瞧见雪白的呵气。
瞧着窗外一大片染了霜的地，荷花的心里是格外地郁闷。她以前从不知道古代的天气会冷成这样，估计是还没开始全球变暖，这才刚是深秋就已经冻得她不想出屋。
想想穿越来到这儿两个多月，除了名字土气了些，但是家里爹娘和气、兄弟姊妹和睦，日子虽说清苦，可融融的亲情时常让她满心欢喜，若是年年没有这极冷的冬天，可就是完美多了。不过好在娘亲方氏勤快，大人孩子的棉衣棉裤是一早就做好的，荷花也不管别人都还穿着夹衣，自个儿垫着凳子翻出棉衣，先套上暖和暖和再说吧！
“咕咕咕……”
荷花在屋里折腾保暖的时候，方氏正挺着溜尖儿的肚子，端着簸箕在院儿里喂鸡，寻思着再过两天要还这么冷，就得把鸡架子挪进屋里去了，不然刚养了一年正等着下蛋的小鸡儿，冻死一个都能让她心疼得不行。
祝永鑫蹲在自家门槛子上抽旱烟，吧嗒好几口才吐出个烟圈儿，在空气中慢慢升腾消散，直到一袋烟抽完，他才在外头垫脚的青石上磕磕烟袋锅，看着方氏的肚子问：“上回娘给掐算的日子，就是这几天吧？”
“我估摸着也差不多了。”方氏将簸箕里最后一点儿鸡食撒出去，把簸箕翻过来敲敲，伸手摸摸肚子，脸上露着笑意道，“捡了这么多个孩子，就数这个乖巧，在肚子里就老老实实的，出来怕也该是个懂事的，若是跟咱家荷花那么乖巧才好。”
乡下管生孩子叫做捡孩子，可能是觉得这样说起来比较好养活，就跟起名叫狗剩、丑子差不多的意思，荷花头一回听到这话，还以为自个儿是这家捡回来的野孩子，如今却已经习惯了此处的乡音。
祝永鑫正说着话就觉得后脖子一凉，忙抬头看去，早晨还响晴的天，还不到中午竟是飘起了零星的雪花。
北方冬天又长又冷，农活自然就没得做，俗话说忙半年闲半年，从下雪到来年冬天的几个月，各家基本都是在家里猫着，屋里不生火根本呆不了人。
祝永鑫兄弟三人相继成亲，原本只带着东西厢的房子早已经住不下这许多人，只好在后头又起了两行对面屋的泥坯房。虽然总有磕绊，但是因为老祝头脾气大，所以谁也不敢提分家，钱粮什么都还搁在老太太手里把着，可每到冬天就各在自家屋里开伙，免得还要单独烧炕取暖，待到来年开春种地，再重新回爹娘家一起吃。
方氏见头雪下了，心里顿时高兴起来，她早就盼着单独开伙的这天，娘家哥哥半月前来送催生礼，给捎来棵酸菜和一小条五花肉，若是拿去全家吃，怕是每人都分不到半口肉，好在天冷，一直搁在后院的缸里藏着，就等下雪好拿出来给孩子们改善伙食。
她把簸箕往鸡窝上一搁，当即就朝屋里喊道：“荷花，去你爷那儿说一声，头雪下了，咱今个儿开始自家开伙。”
荷花听到喊声从屋里慢慢地挪出来，方氏抬头见她穿着棉衣棉裤，圆滚滚地连胳膊都放不下来，小短腿也叉开着走路，“扑哧”一声乐出来道：“她爹，你怎么把荷花裹得跟个棉包子似的？”
荷花自己穿着这么厚的衣裳，也觉得有些迈不开腿，听方氏说自己是棉包子，低头瞧瞧也觉得很是贴切，不过她可不想要什么美丽冻人的风度，暖和才是最重要的。
祝永鑫回头一瞅，也笑着说：“那准是她自个儿套上的，不过才刚入冬就穿那么多，等到三九天看你怎么整。”
方氏闻言倒很是开心，上前俯身在女儿额头亲了一口夸道：“咱家荷花真是懂事，才五岁自个儿就知道加衣裳了。”说罢数出来五个铜板给她，伸手压压帽檐，嘱咐道，“从你爷家回来，给你爹打半斤酒，钱可装好莫丢了，打了酒赶紧回家，别出去疯玩！”
“嗯。”荷花含糊地应了，抓过铜板塞进自个儿腰间的小荷包里，小心地挪着步子朝老祝头家走去，
到如今她只知道这村子叫齐家村，在北边儿的不知什么地方，三面环山，只村前对着开阔地，有条大江流过，勉强还算得上物产丰富。祝家是齐家村的外来户，也不知是什么时候来此落脚，但目前总共也就这一家子姓祝，老俩口底下四儿二女，荷花爹是家里老二。家里劳力少、人口多，日子过得还是十分拮据。
几趟房中间隔着菜园子，但离得都还算近便，即便荷花腿短步小，不一会儿也走到，老祝头没在家，只有奶奶杨氏在院儿里喂鸡，因为她很是喜欢孩子，脾气又好，所以荷花还算是喜欢她。
“奶，今个儿下了头雪，我娘说就自家开伙了。”
“好嘞，家去吧。”杨氏从兜里踅摸出个铜板，塞给荷花道，“买几块糖你们兄妹几个解解馋。”
荷花谢过杨氏，捏着铜板再往村口去打酒，这会儿快到中饭时候，村里见不着什么人影。离着老远就瞧见老祝头背着手从田埂上走过来，干脆绕点儿远躲了开去。
老祝头平时不苟言笑，又不喜欢孩子，每天不是干活就是抽烟喝酒，脾气很是暴躁。荷花刚来那几天，就见他因为碰倒了酒瓶子把大孙子一顿好打，从哪儿起，她就在心里埋下了千万不要招惹老祝头的阴影。
“站住！”
正低头走路忽然听到一声稚嫩的呵斥，荷花诧异地抬起头，见到几个小男孩儿端着架子站在自个儿眼前，一个个都故意绷着脸装出凶巴巴的模样，她眨眨眼睛环顾四周，见只有自己一个人就问：“你们叫我吗？”
“你看这路上还有别人吗？”领头的那个小子大嗓门地嚷道，“把酒坛子给我们几个留下，你就可以走了。”
这是……拦路抢劫？
荷花半张着嘴，十分无语地看着眼前的几个小屁孩儿，心道俗话说得好，是福不是祸，是祸躲不过，刚才躲开了老祝头，这边就遇到了麻烦。她打量着眼前几个眼生的半大小子，脱口而出：“你们才几岁，毛还没长全喝什么酒？”
几个男孩儿登时被她噎得说不出话来，互相看看都觉得丢人，为首的那个更是涨得面皮通红，觉得在其他人面前跌了面子，忽然大跨步上前，抬手推在荷花肩上，将她推得后退两步一个屁股墩儿摔在地上。
荷花忘了自己如今是五岁的身子，根本没提防就摔坐在地，多亏穿得厚实倒也不觉得疼，可酒坛子却摔得四分八瓣儿，她只觉得手心很是刺痛，低头一看正按在酒坛子的碎片上，已经是满手的血红。
几个半大小子看见弄伤了人，惊慌失措起来，忽地一下子全都跑没了影儿。荷花坐在地上，手心儿的痛楚让她忍不住掉下眼泪来，自穿越后这是她头一次哭，心里竟是跟打翻了五味瓶似的，所有的委屈和憋闷都涌上心头，一时控制不住情绪，坐在路当间儿开始抹眼泪。
齐锦棠从家里出来，就正瞧见荷花，五岁的小人儿坐在地上，不住地抬手抹泪却又听不到个哭声，他快步跑过去伸手将荷花抱起问：“荷花，这是怎么了？被绊倒了？”说着伸手帮她拍打着身上的土，又去瞧她紧攥着的手，“伤哪儿了，怎么手上都是血？”
荷花被人抱起来才回过神，见眼前是个七八岁的男孩儿，一身儿绛紫色的半旧棉袍衬得他面容白皙俊俏，正满脸关切地看着自己，半晌才认出来是村头举人老爷家的大儿子。
“锦棠哥……”看到熟悉的人，荷花先打了个招呼，抽抽鼻子含糊地说：“刚有小娃要抢我的酒坛子，我不给，他们就把我推摔了……”
荷花发泄了这么半天，心里已经觉得舒服多了，不过低头看着摔破的酒坛子，酒早就渗到地里半点儿不剩，她又开始郁闷，那可是五个铜板买的，如今连坛子都摔破了，还得赔给店里钱。
“快别哭了，我送你家去。”齐锦棠说着掏出手帕帮荷花擦拭眼泪，然后学着自个儿娘平时做的样子，垫着手帕捏在荷花的鼻子上，“使劲儿擤！”
“……”荷花觉得自己这两个月似乎越活越回去，身子是五岁性子也快变得是五岁了，当着个孩子的面儿哭已经很是丢脸，哪里还会就着他的手擤鼻子，那可就真丢人丢到家了。想到这儿她的小脸蛋上就泛起淡粉色，羞得从齐锦棠手里抢过手帕，“我、我自己来就是了……”
齐锦棠看着她粉嫩的小脸，想起自个儿爹常说的，男女有别，不禁也有些抹不开脸去，但看着荷花的手又皱起眉头道：“呀，你这手……咋都是血……”见她哭得桃儿似的两只眼睛，不放心让她自己回去，心道书上写男女七岁不同席，荷花才五岁应该没事儿，就走到她面前背对着她蹲下，“上来我背你，放心，我力气大得很，在家背我妹都稳当着呢，你还没我妹沉呢！”
荷花犹豫片刻，小心翼翼地趴到齐锦棠的背上。
荷花被齐锦棠背着一进家门，立刻就后悔不迭，她实在低估了祝永鑫和方氏对举人老爷家的敬重程度，这其中除了乡下人对学问人的敬重，还因为大哥博荣如今正在举人老爷家的开办的私塾念书。
“齐公子，怎么好劳烦你送我们荷花回来，肯定都是荷花贪玩摔了酒坛子，你看，还蹭了你一身的土。”方氏特意从屋里拿出新手巾，轻手轻脚地给齐锦棠拍打着身上的浮土和雪花，“孩儿他爹，赶紧进屋拿伞去送齐公子回家。”
祝永鑫还当真夹着油纸伞出来，半弓着腰给齐锦棠撑着。
看着祝永鑫和方氏对齐锦棠小心翼翼，甚至到了些微惶恐不安的程度。荷花的心里很不是滋味，她很喜欢如今的新爹娘，早就打心里当成了亲人，看见他们为了自己对别人点头哈腰的赔小心，心里就有些难过。
齐锦棠也没想到会在荷花家受到这样的礼遇，一时间涨红了脸，扎着手不知所措，见荷花瘪着嘴站在旁边，赶紧开口道：“祝二叔、婶子，咱们都一个村儿住着，这么客气可就见外了，荷花在道上遇见几个小子抢她的酒，这才打了酒坛子还伤了手，赶紧给她上药才是正经，我就先回了！”说罢又冲荷花笑笑说，“好生在家里养伤，手帕不急着还我。”
荷花这才发现自己手心儿还捏着齐锦棠的手帕，心道这个人倒是个不错的，也没什么公子哥儿的架子，刚想开口说话，但他已经转身跑远了。
第二章五花肉炖酸菜
祝永鑫心里惦记女儿，见齐锦棠跑得飞快就也不再去追，赶紧抱着荷花进屋去给洗手，方氏翻出药瓶子，凑过来一瞧也直心疼，不住地说：“这么大个口子，是按在陶片儿上了吧？可是疼死了，娘帮你呼呼，呼呼就不疼了。”
荷花摔了酒坛子，白搭了五个铜板不说，还得去赔店家一个坛子钱，原本还担心受爹娘责备，这会儿被围着嘘寒问暖，心底最后一点儿顾虑也都烟消云散。
伤口被上了药，又严严实实地包好，祝永鑫拍拍女儿的头嘱咐道：“这几天别贪玩沾水，洗手洗脸的都想着叫人，沾水可不容易好。”
方氏也低头在女儿头上亲了一口：“乖乖在炕上呆着，娘去给炖酸菜，中午有肉吃，正给你好生压压惊。”
北方的冬天大雪封山，冰冻三尺，菜肴基本就是白菜、萝卜和秋天时晒的各种菜干，自家生些豆芽蒜苗之类就算是打牙祭的吃食了。虽然入冬后家家都要积酸菜，但是如今刚是秋末，酸菜很容易因为天气回暖沤烂，所以还算是稀罕物。荷花家的白菜头两天才刚下缸，算算全家足有大半年没吃到酸菜，加上还有五花三层的猪肉，对他们这样粗粮都填不饱肚子的人家，实在算得上是大大的改善伙食了。
方氏在灶底架上柴火，先把那条猪肉上纯肥肉的部分都切成小块，丢进锅里不断翻炒，这时候锅底的火还没完全旺起来，锅底的热度刚好，随着翻炒肥肉里的油被慢慢靠出来，等到肥肉丁都变成金黄色的油梭子的时候，用笊篱捞上来单独放好，留着以后炒菜用。这时锅里就只剩下猪油，将多余的盛出来倒进瓦罐儿里凉着，然后把早就切好的葱蒜和花椒大料丢下去炝锅，一小捧切好片儿的五花肉倒进锅里，只听着“滋啦”一声，猪肉的香味就充盈在整个屋里，翻炒几下后添几瓢水，再放入切得极细的酸菜丝。方氏才得空直直腰擦去额头的汗水，把锅盖盖上由着酸菜慢慢炖。
满屋子的肉香很是勾人，方氏还进屋给荷花嘴里塞了两块油梭子，又酥又香的味道在嘴里弥漫开来，让荷花也丢开烦心事开始咽着口水等开饭。
就听见外头传来脚步声，紧接着棉布门帘子就忽地被人撞开，荷花扭头一看，原来是自己双胞胎的弟弟博宁，顶着满头的雪花跑进屋，先是直奔火墙而去，嘴里不住地嚷着：“这是什么天儿，林子里哪哪儿的都是冰，一脚踩下去鞋就灌了包，可是冻死我了！”
“谁叫你一瞧见冰就说要去试试冻实着没，我怎么就没灌一鞋？”大姐茉莉跟在后头进来，放下肩上装着牛粪马粪和干柴的背筐，也冻得直搓手，嘴里虽然指摘着弟弟，但还是把灶前暖着的水壶拎过来，给他兑了小半盆的温水，“还不赶紧来洗脚！”
博宁跑到炕沿前，还没等荷花说话，他就已经看见她用白布缠起来的左手，顿时就咋呼道：“手咋了，咋还包得跟个馒头似的？疼不？”
茉莉端着热水进屋，抄起火炕上的扫炕笤帚，一把揪住想要上炕的博宁，朝他身上扫了几下，嘴里还止不住地道：“成天脏得猴样儿就往炕上爬，合着是不用你洗被单是吧？”又朝外头扬声道，“娘，你看博宁，鞋灌了包也不知洗脚就上炕。”
灶间隐约传来方氏的训斥声，博宁嬉皮笑脸地不当回事，冲茉莉做个鬼脸儿说：“告状精！”但还是就着她端进来的温水洗了脚丫子，才这翻身上炕凑到荷花身边说：“荷花你别不高兴了，你瞅，我今个儿上山捡到了松塔。”说着就从怀里掏出大半个已经被松鼠磕过的松塔，“等会儿娘做好饭丢进锅底坑，烧熟了给你吃。”
博宁虽然说起来说是荷花的双胞胎弟弟，但是只比她出生晚了半柱香的时间，个子又长得比她高，平时非但不管她叫姐姐，反而是处处以兄长自居，什么都惦记着她。
茉莉上来一把抢过松塔，丢在火墙上，手里的笤帚又顺势在博宁屁股肉厚的地方打了一下：“说你什么都左耳进右耳出的，都是松油子的东西也往怀里揣，家里有几身儿衣裳够你糟践的？”
“姐……”荷花知道茉莉是个嘴硬心软的，对什么事儿都要刮刺几句，就放软了声音，拖着糯糯的长音唤道，“上山肯定冻坏了，赶紧上炕来暖和暖和。”
见妹妹这样，茉莉也放柔了表情，可嘴里还是唠叨着说：“荷花你也是的，出去打酒还能摔了坛子，可是让你干点儿活了，以后快老实在家呆着，这些就等我回来做就是了。”
祝永鑫在外头把背回来的柴归拢好，正好进来听见茉莉的话，就接言道：“也不知是谁家的混小子，把咱家荷花推倒，这才摔了坛子，倒是不能怪她的。”
博宁一听就跳了起来：“谁干的，活腻了是不是？”
茉莉的眉毛立起来，叉腰训道：“哪儿学的这些个歪话？我看你就是欠揍。”又低头对荷花道，“荷花，以后遇见这样的，要什么都给他，不过是坛子酒，何苦把自己也弄伤了。”随即又埋怨自己爹道，“爹你也是的，娘身子沉不方便也就罢了，你咋也由着荷花去打酒，她才几岁的人儿？”
祝永鑫也不往心里去，拍拍她的头顶说：“那就烦劳你去给我打一坛酒，顺便把坛子钱赔给人家。”然后也对荷花说，“你姐说得是，以后遇到这样的，要啥都给他们，弄伤了自个儿就不好了。”
茉莉嘴上抱怨，但已经扣上帽子准备要出门，伸手道：“就会使唤我，拿钱来吧！”
“找你娘要去。”祝永鑫打发她出去，才朝炕上的一双儿女说，“收拾收拾炕，马上就要开饭了。”
茉莉打酒还没回来，大哥博荣却是从学堂回来，进屋先扫了身上的雪，然后就去帮弟弟放炕桌，一低头瞧见荷花手上缠着白棉布，眉头顿时就皱起来，心疼地问：“荷花咋还把手弄伤了？”
博宁立刻跳起身，连比带划地说：“大哥，你还不知道呢，荷花的手可不是自己不当心弄伤的，是不知哪里来的几个混小子抢她的酒坛子，把她推倒摔伤的。”
“谁家小子这么大胆子，青天白日的在村里就敢劫道儿，还弄伤我妹妹，真是翻了天。”博荣一听这话，顿时就火冒三丈，“荷花你跟大哥说是谁，我去揍得他下不了炕，看他以后还敢不敢欺负你。”
博宁听了这话立即跳脚助阵，恨不得现在就跟着大哥出去把场子找回来似的。
“大哥，我当时也没看清都是谁，再说不过是几个半大小子淘气，犯不着去得罪人，若是把人打坏了咱家还得赔钱不是。”荷花知道自家大哥的脾气，平时最是稳当本分，但若是脾气上来，那可当真是什么都不管不顾，敢上去跟人拼命的，她偷偷踹了博宁一脚，嘴上就赶紧和稀泥。
说话间茉莉拎着酒坛子回来，听到屋里说话顿时冲进来嚷道：“哥，你好歹也是读了几年书的，怎么动不动就惦记着跟人打架？自己出去跟人动手也就算了，还想教着博宁也不学好？”
博荣天生对自家妹子没有招架能力，见荷花并不计较，茉莉更是小辣椒似的呛人，就也不再提这事儿，憨厚地笑笑，溜到灶间帮苏文氏盛菜。
“我今个儿去拾柴的时候，好几只喜鹊在书上吱吱喳喳地叫，我就觉得是要有好事，回来就瞧见娘做好吃的了。”茉莉手脚麻利地拣碗拣筷子，然后皱皱眉头对方氏说，“娘，我跟二弟回家的路上，正好遇见三婶子，拐弯抹角地打听咱家今天吃啥呢，别等会儿就不请自来了，若是给她看见猪肉炖酸菜，肯定又要吵闹着分家了。”
“就你话多，留着力气多吃几口饭吧！”方氏斥了女儿一句，虽然她也知道两个妯娌都不是什么省油的灯，但从来都不在孩子面前指摘什么。她进屋给祝永鑫倒上酒，在窗外的屋檐下扯了几个红辣椒丢进灶底烤焦，捏碎了撒在酸菜汤上，最后端着上尖儿一盆酸菜进屋，屋里顿时就盈满了勾人食欲的香气。
博宁使劲儿吸吸鼻子，似乎把那飘来的香味儿都吸进肚里就等于多吃上几口似的，接过方氏盛好的一碗酸菜，却转手就搁在了荷花眼前，又多挑了几片肉夹进她的碗里说：“多吃点儿肉，人都说吃什么补什么，受了伤就得吃肉才好得快。”
荷花没有笑他满嘴说不通的道理，只觉得这酸菜味儿闻在鼻间，却是把鼻子也拐带的酸楚不已。
热气腾腾的酸菜汤，上面撒上烤干的红辣椒，汤上飘着点点油花儿和片片红云，让人看到就食指大动，连平时饭量一直不大的荷花都吃了两碗，直躺在炕上嚷嚷着撑死了。
方氏见丈夫和孩子们都吃得兴高采烈、满头大汗，心里比自己多吃几块肉还要欢喜，正伸筷子给丈夫夹肉，就听见院门口传来弟妹刘氏的声音：“二嫂，在家没？”
第三章三婶撒泼，方氏难产
茉莉忽地从炕上跳下地，也不知趿拉着谁的鞋，端起酸菜盆就到处找地方藏。
方氏气得低声训道：“给我搁下，藏什么藏，吃东西还见不得人了？”说罢就起身迎了出去。
荷花知道这个三婶子平时最是非，她家只一个孩子，得空就要抱怨，说自家人少干活多了吃亏。若不是还有爷奶在上头压着，三叔又是个还算孝顺的，她估计早就闹着要分家了，今天要是给她看见自家吃肉，估计又得是好一顿闹，所以她忙坐起身说：“赶紧把肉都挑着吃了！”
其实总共就那么一小条肉，又拿去炼油用了不少，哪里还剩下多少，也就是方氏刀工好，肉片切得精薄儿，才显得多了些，这会儿也基本都被方氏平均地分到每个人的碗里了，不过穷人家的孩子，大多有把好吃的留到最后的习惯，博宁的碗里的饭菜都扒干净了，如今只剩下肉片，听到荷花的话，也顾不得细细品品味道，稀里哗啦的就都塞进嘴里，胡乱嚼了几下就往下咽，噎得直伸脖子。
荷花赶紧给他舀了一勺菜汤，又帮他拍背才算是把东西顺下去，见他这样又是好笑又是觉得心酸，若是家里条件能好点儿，哪里还能让他这般狼吞虎咽。
家里几个人都埋头把碗里盆里的肉片挑着吃了个精光，方氏也拿着一副干净的碗筷，领着刘氏进屋道：“弟妹来的正好，我娘家哥哥给送来的酸菜，跟着一块吃点儿。”
刘氏进屋就不住地抽鼻子，然后瞥见桌上的酸菜汤上满是油花儿，心里就开始嘀咕起来，翻着眼皮阴阳怪气地说：“二嫂的娘家哥哥可真是会挑日子，正赶上下头雪的时候来给送酸菜，我今儿上午还在村里闲逛来着，也没瞧见亲家哥哥进村儿呢！”
方氏伸手给她盛了一碗酸菜，笑着说：“入村好几条道儿，哪儿就那么巧撞见，我哥是办事儿路过，拐过来看看我，也没顾上坐就走了。”
刘氏虽然心里不信，但是手里却是没客气，一大碗的酸菜粉条片刻就被她风卷残云地吃了个干净，抬袖子抹了下嘴道：“二嫂的手艺真是没话说，这酸菜粉条子炖的，活似搁了五花肉的，比咱家去年杀了年猪以后吃的那回还香。”
“若是喜欢吃就再来一碗。”方氏在亲戚面前从来都不肯跌面子，见她嘴里说话眼睛还盯着酸菜盆，就伸手接过碗又去盛菜。
刘氏嘴上说着吃饱了，可眼睛却还是盯着盛菜的勺子，方氏就又给她满满盛了一碗。刘氏伸手接碗却故意蹭掉了筷子，然后自己嘴上说：“瞧我这笨手笨脚的，二嫂你身子沉快坐着，我自个儿去拿双干净的。”说罢身手敏捷地下炕去了灶间。
荷花见她直奔灶间，顿时叫了声：“不好！”
“怎么了？”博宁还没反应过来，方氏的脸色已经难看起来。
“灶间有娘刚靠的大油和剩下的油梭子……”
荷花的话音未落，灶间就已经传来刘氏的哭骂声：“这日子可是真是没法过了，我们爷们累死累活地下地干活，到头来都是帮别人养孩子，人家偷着躲在家里吃香的喝辣的，我还傻了吧唧的，吃人一碗酸菜都还跟受了人家恩惠似的，老天爷你真是没眼啊……我们上辈子造了什么孽，要受人家这样的欺负……”刘氏一边拍着大腿一边哭骂，这是她的绝活，扯着破锣嗓子，把要说的话一句一句地嚎出来，哭声抑扬顿挫跟唱大戏似的。
搁在平时听她这么跟别人家吵，荷花还能听个新鲜有趣，但是这会儿变成在自家吵嚷，顿时就满头黑线，恨不得能把耳朵塞起来。
祝永鑫皱着眉头，外头是兄弟媳妇他也不好出头，就推推方氏道：“你出去劝劝，让邻居听见不好。”
方氏心里也暗暗叫苦，可也没法躲，只得让他盯着孩子们，不许没大没小的出去瞎嚷嚷，自己起身出门说：“他三婶子，我哥是带来一小溜的肥肉，正好靠了这点儿猪油，顺便就着锅就炖了酸菜，我正等着猪油凉了好给爹娘送去呢！”
“我呸！”刘氏冲方氏啐了一口又骂道，“当我不知道你那起子黑心肠呢，若不是让我正撞见，你肯定就偷着藏起来了，还能给爹娘送去？”
“他婶子，咱们做妯娌这么些年，我是什么样的人你还不知道吗？我哪儿是做这种事的人。”方氏心里倒的确没打算藏起这坛子猪油，她觉得能给孩子改善这一次伙食就已经很是满足了，所以这会儿被刘氏一说，心里也觉得委屈起来，毕竟这些东西都是自个儿娘家送来的，“前些天我哥来送催生礼，我还不是一个鸡蛋都没留的都给娘搁下了？”
“切，你还不就是做个样子！”刘氏抱着猪油坛子坚决不撒手，“咱家拢共五个壮劳力，你家只得一个，七个孩子，你家屋里就占了四个，如今肚子里又揣着一个，老大到了能干活的年纪，却还要去念起子什么书，不能下地不说还得往里搭钱。合着全指着我家汉子给你们养孩子，你们还藏奸耍滑的，到底还有没有点儿良心？你看着，我这就去跟爹娘说，今年趁早把家分开算了！”
她说着又伸手抄起装油梭子的碗，转身就往外走。
方氏忙伸手去拉她道：“他三婶，你先别急，咱爹听不得分家的事儿，可别去气他老人家。”
“生气那也是你气的，关我屁事！”刘氏甩开方氏，正把她推得肚子撞在缸沿儿上。
方氏就觉得下腹猛地一坠，双腿间瞬间湿热，肚子一阵剧痛疼得喘不上气儿也发不出来声儿，扶着缸沿儿才勉强站稳了身子。
荷花在屋里听见动静，也顾不得方氏平时总教导的，不管大人因为什么事吵架，小孩子都不许没大没小的插嘴，跳下炕趿拉着鞋就往外跑，嘴里还不忘记鼓动其他人道：“哥，博宁，咱娘让人欺负了！”
博宁早就按捺不住，若不是祝永鑫一直盯着他，他早就冲出去了，这会儿见荷花领头跑出去，他哪里还等的住，也跟着跑了出去。博荣怕弟妹吃亏，只得尾随着出去，只有茉莉在炕上跳着脚道：“你们怎么都不听娘的话呢？”
待等荷花跑出屋，刘氏已经跑出大门去，她见方氏面色惨白满脸大汗地靠在缸沿儿上，急忙冲上去扶着，嘴里还不忘大声地喊道，“爹，你赶紧出来，娘磕着肚子了。”
博宁跑出来见到这样，也吓得呆了，想跟荷花一起把方氏扶进屋，可是他俩不过都是五岁的孩子，根本架不住一个劲儿往下出溜的方氏。
博荣此时也跟着出来，见方氏满头大汗捂着肚子的模样，又听弟妹都说是刘氏推倒了娘亲，伸手抄起门后的门闩就要追出去打人。
荷花眼尖，已经看见方氏裙子下头渗出红色的血水，她知道古代医术本就落后，更别说是这么个小山村，吓得带着哭腔地喊：“爹，大哥，赶紧来把娘扶进屋去啊！娘……”
方氏强忍着疼和害怕，颤声安慰着女儿道：“荷花乖，不哭，娘没事……娘是……是要给你生小弟弟了……”
祝永鑫出来把方氏抱进屋，茉莉已经把屋里炕被和炕席都卷了起来，见到方氏的模样也吓得不轻，伸手搂着方氏唤道：“娘，娘你没事吧？”
“没事……”方氏此时已经疼得出气儿多进气儿少。
荷花见一家子人都围着方氏问东问西，急得嚷道：“爹赶紧去请接生婆啊！”
围着方氏的人这才都回过神来，祝永鑫道：“老大去叫你奶奶过来，然后去请二奶奶，茉莉你去把你娘先前就准备好的草席和被单子找出来，老二你去烧水，我去撮草灰，荷花在这儿陪着你娘。”
人多就是办事快，祝永鑫把先前攒着的草灰都倒在炕上铺平，茉莉给铺上草席和被单子，赶紧把方氏搀着躺上去。
这时候锅里的水也差不多开了，茉莉赶紧出去舀水，等两大盆热水端进屋，老太太杨氏也着急忙慌地来了，进门就扬声叫：“赶紧去烧开水，备着干净的棉布和剪子。”
“都备好了。”荷花举着个包子手也跟着忙和，拿着在炕头暖好的棉捂子上前，“奶你先暖暖手，二奶奶啥时候来？”
杨氏一看屋里两大盆热水，炕边儿的棉布和桌上的新剪子红绳都搁着，接过孙女递过来的棉捂子，双手抄进去道：“你哥去叫了，怕是一会儿就到。”说着上炕去查看方氏的情况。
茉莉叫了声奶，就赶紧下炕收拾东西，荷花帮着她把家里明面儿上的吃食全都藏好，又把些小家伙什儿也都归拢到箱子里，杨氏口中说的二奶奶并不是家里的正经亲戚，不过是老祝头拜把子兄弟的老婆，在村里是出了名儿的笊篱手，见到别人家有什么都想往自己家划拉。
东西前脚刚藏好，二奶奶林氏后脚就进了门，直抽着鼻子问：“呦，中午做的酸菜炖粉条，一进门就闻见这喷香的味儿，可是没少放猪油吧？”
屋里没人应她，荷花看着林氏皴红的脸和黑乎乎的手，端着盆温水上前，扮着可爱的模样忽闪着大眼睛说：“这水给二奶奶洗手。”
“荷花这娃儿恁乖巧，还知道给二奶奶打水洗手。”林氏咧嘴一笑露出满嘴的黄牙。
杨氏知道自己二媳妇从来都爱干净，虽然日子过得紧巴，但是几个孩子从来都是干净利落，尤其这个小孙女，更是从小就喜欢擦洗。所以急忙道：“她二奶奶，你赶紧好生把手搁热水里搓洗搓洗，博荣娘头两个都没拾明白，这回可不能再出岔子。”
在荷花和博宁之后，方氏连续两回有身子，而且都是男娃儿，但都没能养活住。头一回刚落生就已经面皮青紫没了气儿，另一个生下来倒是腰杆儿硬直，几个月大就能在祝永鑫的手心上笔直地站着，村里老人儿还说，这娃儿是个有福的，腰杆儿硬以后是做官老爷的命，谁知七个月大的时候，晚上睡前瞧着还好好儿的，半夜里悄没声息地就断了气儿，方氏为此狠是大病了一场。这回隔了一年多才又怀上，虽然大家嘴上不说，可心里却也都提搂着，若是这个再不好，对方氏来说肯定也是个不小的打击，而且怕是也不敢再要了。
所以屋里的孩子听到这话，都红了眼圈不再说话，荷花看杨氏的模样还不知道刚才跟刘氏吵闹的事儿，就先仗着自己年纪小，上前抱着杨氏的胳膊哭道：“奶，刚才三婶子来家里吵架，然后还把我娘推倒撞在缸沿儿上，娘……哇……她把娘推倒了……哇……我不要做没娘的娃儿……”
荷花原本是装哭，但是看着炕上方氏的模样，又想起前两天村头刚有一户的媳妇，前头都生过三个，第四个下生之前摔了个跟头，当晚就一尸两命，顿时动了真感情，打心里当真地害怕起来，哭得上气不接下气，小脸儿憋得涨红，鼻子早就塞住了，大张着嘴不知是该哭还是该喘气儿，一个劲儿地捯气儿。
杨氏想必也是想到那户人家，又是着急又是心疼地赶紧抱起孙女儿，一边拍背一边安慰道：“拍拍拍，吓不着，荷花不怕，有你二奶奶在，保管没事儿。”
“大嫂子你就把心搁在肚子里，别的我不敢说，但是接生这活儿咱们村里谁不挑大拇指？我要是认第二都没人敢当第一。荷花娘如今已经算是足月，磕一下不打紧的。”林氏嘴上说得轻松，但也不敢托大，就着皂角仔细地搓洗着手，然后回身撵人道，“行了，这儿没你们的事了，男人孩子全都出去，上西屋等着去，去去去！”跟撵小鸡子儿似的，把屋里人全都轰出去，“嘭”地一声关上了房门。
按理说乡下妇人没那么娇贵，平日里粗手大脚地干活，除了头胎费点劲儿，后头的就都不过一袋烟的功夫，谁知方氏这回不知是不是当真因为摔着的过，竟足足疼了小半个时辰还不见动静。
第四章踩生
祝永鑫在门口搓着手听动静，心急火燎的还不好当着孩子的面儿表现出来，又不敢抽烟，只得耷拉着脑袋闷头蹲着。
荷花坐在小板凳上，一时间止不住眼泪，抽抽噎噎地哭着，博宁蹲在她身前，每见她滚落一个泪珠就伸手给她擦一下。发现她开始还哭得有个响动，后来干脆都哭不出声儿了，吓得使劲儿拍她的后背道：“荷花你发出点动静儿啊，你别吓唬我啊？”
博荣沉着脸站在屋门口，见荷花这般模样，过来伸手抱起妹妹。
荷花就干脆搂着他的脖子，把脸埋进他的衣服里，呜呜咽咽地哭着。
又足足等了两袋烟的功夫，茉莉也扁起嘴一副要哭的模样，屋里终于传出婴儿响亮的哭声，随即就是林氏大嗓门的道喜声：“恭喜恭喜，这回捡个大胖小子，母子平安！”
外头等着的人全都喜形于色，博宁先嚷嚷道：“荷花快别哭了，娘给咱生弟弟了。”说罢直接推开屋门，猴儿似的从祝永鑫的胳膊地下钻进屋去，他一直盼着过过做哥哥的瘾，听说捡了个弟弟比谁都乐，扒在炕沿上瞅着杨氏怀里的婴儿，只见他皱巴巴红通通的，小眼睛闭得紧紧，张着一张小嘴儿哇哇地哭。
“丑死了。”博宁有些失望地撇撇嘴，他还以为会是个白胖的弟弟，谁知竟是这副模样。
二奶奶手脚俐落地给剪断脐带，预留一小段儿用细红绳扎好，再仔细折叠盘结起来，用干净的软棉布包好道：：“傻小子，刚下生的孩儿都这样，过几日就长得好看了。”
杨氏接过来轻拍着小孙子的后背，让他哇哇地哭出来，然后用早就准备好的小被儿包成蜡烛卷儿，朝地下招呼道：“博荣，赶紧地去请举人老爷家的棠哥儿来踩生。”
荷花也凑上前，伸手想要戳弟弟的腮帮子，没留神被他张嘴含住了手指头，被婴儿软软的小嘴吸吮着，让人的心一下子就柔软起来。
博宁见荷花似乎很是喜欢小弟弟，自己又围过去，抓着婴儿的小手摇晃着说：“弟弟你赶紧长大，长大了哥带你去灌田耗子、抓蚂蚱子……”
“瞧你那点儿出息，去村北郎中家抓点儿苏木回来煮鸡蛋，别跟家里添乱。”茉莉上来一把打掉他的手，就手给他戴好帽子又缠严实了围脖，“外头天冷，别又把鞋灌包了，到时候看冻出病来。”
博宁被捂得就剩两只眼睛，隔着围脖闷声闷气地对弟弟说：“哥等会儿回来再瞧你。”
方氏身下还没干净，正在等胎衣下来，但看着小儿子伸手踢腿的样子很是有劲儿，心里也放下块大石头。
二奶奶守着见胎衣下来，搁在清水里略洗洗，装进杨氏早就备好的陶罐中，丢进去一枚古钱，然后在罐口覆上青布，拿麻绳缠好搁在一旁。
杨氏笑着说：“他二奶奶，你受累给好生埋起来，等洗三儿的时候一起给你包钱儿！”
“大嫂子，看你说的，咱两家谁跟谁啊！”二奶奶的眼睛在屋里转了一圈儿，也没瞧见什么值得顺手牵羊的东西，就也只得死了心思，抱着那陶罐下了炕，准备出去找个好地儿埋上。
杨氏对林氏连声道谢，还指使儿子给送出去，这才眉开眼笑地抱着胖孙子对方氏道：“这可是个有劲儿的，你听这哭得多响亮，比博荣刚下生的时候还壮实呢！把心踏实地搁肚里，都说事不过三，两个坎儿都过去了，以后的日子就顺当了。等会儿回去让你爹给祖宗上香通禀一声，让老二去拿点儿榛蘑抓只小母鸡儿给你炖上，多喝汤水好生下奶，别饿着我的大胖孙子。”
祝永鑫送走了二奶奶，上炕把方氏挪开，收拾了脏的草席和草灰，重新铺上干净的才把她抱上去躺着。
荷花眼见着娘和弟弟都没事儿，黑亮的眼珠子一转，脸上还挂着泪珠，就爬上炕拱到方氏怀里，哭着道：“娘，你吓死荷花了，呜呜……都怪三婶子，你还给她盛酸菜吃，她好端端干啥推你，呜呜……”
方氏见女儿哭的眼睛红肿红肿的，也心疼得不行，又想起自己刚才也算是打鬼门关转了一圈儿回来的，这会儿也不怪荷花指摘长辈，伸手把她搂进怀里，自己也抹着眼泪道：“老天爷发慈悲，不忍心让娘丢下你们几个娃儿……”
杨氏素来是个遇到小事和稀泥，遇到大事却比谁都较真儿的人，之前听了荷花的话心里就存了个疙瘩，但那会儿给媳妇接生要紧就没细问，这会儿又见孙女哭诉，便问道：“月子里别哭，看哭坏了眼睛，老三家的又作啥了？”
“娘，没啥大事，我哥今儿来给送了棵酸菜和一小条肥肉，我靠了大油给孩子们炖了酸菜，这不还没等着吃完饭把大油给娘拿去，就被弟妹给瞧见了，说我吃独食儿，我俩争执了几句，她伸手一推我没站稳，就把肚子磕在了缸沿儿上。”方氏搂着还在抽噎的女儿，把整件事说得轻描淡写的。
杨氏自然是知道自个儿这几个媳妇的秉性，方氏素来不是个喜欢说三道四的，这回若不是孩子说出来，她怕是还要瞒着自己呢，想到这儿她就皱着眉头说：“回回入冬老三媳妇就得闹事儿，不折腾一次就闲得她难受。”
“娘，这事儿也不能都怪弟妹，若是我提早叫孩子把东西送过去就没事了。”方氏觉得自个儿本来就是藏了私心，也不好再苛责别人。
说话间博荣已经请了齐锦棠到家里来，屋里的人不约而同地换上了笑脸，把自家的事儿都藏了起来。
农村的风俗，孩子刚一落生，哪个外姓人头一个儿进屋，以后孩子的脾气秉性就会随着谁。齐锦棠是举人老爷家的公子，人长得清俊又懂事守礼，所以乡里乡亲的都愿意去叫他去家里踩生。
齐锦棠许是做惯了这样的事儿，进门就先道喜：“恭喜又添新丁。”见荷花趴在炕上，黑亮亮的眼睛正盯着自己，又笑着说，“恭喜荷花妹妹又添了弟弟。”
荷花抿着嘴眨眨眼睛，看着站在地下的齐锦棠，不同于乡下孩子的黝黑皮实，反倒是很符合她心里对古代读书人的揣测，纤秀却并不柔弱，白皙中透着浅粉的皮肤，狭长的一双眼睛中闪着粼粼的波光、漾着温和的笑意，双唇弯成好看的弧度，正冲着自己微笑。
虽然荷花心里明白踩生这不过是个俗令，是不可能谁踩的就像谁，但还是忍不住地想，小弟若是能生成他这样好看似乎也当真不错。
第五章荷花想不想进城去耍
把齐锦棠送走之后，祝永鑫去厨下熬粥，杨氏伸手把荷花从她娘怀里拉出来，伸手掖掖被角道：“你就安生地做月子吧，万事有我呢！”然后给荷花穿上外衣，扣上帽子，抱着她往外走，“跟奶奶家去，莫在这儿吵你娘。”
田里的庄稼早就收割好了，在寒风中裸露着大片大片的黑色，地面儿的温度还留不住雪，就只见着片片的雪花飘落在黑色的田野上，瞬间就消失了踪影。
路两旁的树早就落光了叶子，灰扑扑地伫立着，杨氏抱着荷花，嘴里用那乡间小调的旋律自己瞎哼哼道：“今年大雪下得早，明年就有好收成，卖了大豆和蜀黍，给你四叔讨媳妇。”
荷花就也随着她的哼哼摇着小手，笑得眉眼弯弯的看似很开心，她心知家里虽然是老祝头当家，但是几个孩子都是很孝顺杨氏，而且杨氏本来也是个好脾气的人，所以也乐得讨她高兴。
杨氏抱着荷花刚一进院门，就听到刘氏的大嗓门正在屋里白话：“你们是没瞧见，她家自己躲起来靠大油吃酸菜，咱们还都一家家的熬着等杀年猪，她家原本就是干活的少吃饭的多，老大念书还要家里贴补，你说怎么就还有那个脸自己开小灶……”
杨氏抬手拉开屋门，甩开棉门帘子，拎起门口的笤帚疙瘩，往自个儿身上一阵扑打，也不知是有意还是无心，直都扫到刘氏的面前，连雪带土把她呛得直往后躲。
荷花一眼就瞧见灶台上搁着的罐子，上前踮脚往里一看，不由得偷偷笑了，果然跟她想得不差，刘氏从自家走的时候大油还没完全凝固，被她抱着就跑很多油都挂在罐壁上，这会儿搁在灶上都凝成白色的固体状，四周还挂着一圈高出油面的白油花。所以她伸手指着刘氏道：“三婶子偷了大油，奶，你瞧这罐子，油花印比那油面儿高了一大截呢！”
刘氏听到这句话，“嗷”地一声就跳了起来，若不是杨氏在中间站着，她怕是要直接冲上来抓住荷花，这会儿见自己伸不过去手，就跺着脚地骂道：“你个小蹄子，这才几岁就开始胡诌八扯地编瞎话，我可告诉你，扯谎的孩子以后得下地狱，让小鬼儿们拔舌头、滚油锅的！”
荷花放下油罐子，往杨氏怀里一扑，张嘴就哭，虽说是干打雷不下雨，但听起来还是挺像回事儿的。
杨氏两手护着荷花，也抻头朝罐子一瞅，她哪里知道这其中的缘故，见油的印子果然比油面高出些许，就沉下脸说：“老三家的，不是我说你，就算你当真没拿大油，也用不着这么吓唬孩子啊！”
刘氏听婆婆话里的意思，竟像是已经认定自己拿了大油，顿时就不依不饶起来，一屁股坐在地上哭道：“可真是没处说理了，这家里老的小的一起欺负人啊……”
老祝头背着手从里屋出来，冷眼朝屋里几个人瞥去，使劲儿咳嗽一声说：“嚎什么嚎，我跟你娘还没死呢，要嚎回你屋嚎去，眼皮子浅的东西。”
刘氏跟男人在偏厢住着，吃喝都跟老两口在一起，就算是有心想偷也没法儿开小灶。她见谁都认定是她偷了大油似的，哪里甘心吃这个哑巴亏，气得一骨碌爬起身，扯着杨氏就往外走道：“娘，你跟我屋里看看，看我屋里要是有大油，让我天打五雷轰，立马下来个惊雷劈碎了我……”
“你能不能给我安生点儿？”杨氏气得一把推开她，“家里虽然不宽绰，但我也不差你吃那几口油，正经事一大堆，你别跟我这儿扯犊子。”
然后回头对就着灶火点烟的老祝头道：“他爹，老二家的刚捡了个大胖小子，得给亲家报喜，这刚收了庄稼家里还算有点儿盈余，亲家可是没少帮衬咱们，你说给拿多少合适？”
“都是你们娘们家的事儿，问我作甚。”老祝头听说添了孙子也还是一副跟自己无关的模样，蹲在灶火前吧嗒吧嗒抽烟。
杨氏自个儿在心里合计了一下，上回催生的时候，方氏的娘家除了按习俗给拿了十九个鸡蛋，还另外送了一块花布、两坛酒还有二斤细白面，算得上很是丰厚，自个儿家这回去报喜，除了红鸡蛋外，干脆给割一条肉，抓两只自家养的鸡，再拿二斤自家老头子自个儿种的烟叶子得了。亲家公不好酒只好抽一口，去年就对自家的烟叶子直说好。在心里议定了这些事儿，她就朝外头喊道：“老四，去村口张屠夫家说一声，让他给留条上好的边肋，咱们后天去荷花姥娘家报喜用。”
老四祝永峰一听也不耽搁，穿上厚实的衣裳，找杨氏拿了把铜钱就往外走。
在门口迎面撞上老大媳妇李氏，祝永峰胡乱叫了声大嫂撒腿就跑，李氏进门拿腔作调地说：“呦，老四这是做啥去，急得都火烧屁股了，该不是去跟谁家相媳妇儿吧？”说完还自以为好笑地捂嘴咯咯笑了几声。
杨氏一听这话就有些不乐意，老四今年都已经十七，论理早就该说亲事了，可是这几年家里接连给老大、老二都起了土坯房，本来说先起一趟给老四说亲，等以后日子宽绰了再给老三家起，可老三媳妇又要上吊又想跳河，说凭啥就自己家没房，还得跟公婆住一起，却先给老四盖房。结果把个杨氏气得头疼胃疼，狠狠地闹了一场大病，原本打算盖房的钱都瞧病抓药了，这会儿别说是盖房，连个置办个像样的彩礼都拿不出钱来。老大媳妇又偏偏总喜欢提这件事，怎么能不让杨氏怄火，脸也顿时耷拉下来，把油罐子小心地举到碗架顶上放好，不咸不淡地问：“大冷天不好生在家呆着出来瞎溜达啥！”
“娘，这不是我家里小弟要定亲，我娘家爹说明个儿套车要进城去采买东西，让我过来问问咱家有没有人跟着去，或者用不用捎带着买啥。”李氏平时最爱捯饬，只要出门就都擦着胭脂抹着粉，所以离老远看见个大白脸，就一准儿是她。这会儿笑得满脸掉粉沫，还以为自己挺美的，冲荷花招手道：“荷花想不想进城去耍？”
第六章裹小脚？？！
一听李氏说要进城，荷花的心思就活络起来，自来到这儿就还没看过外头是什么样，见她笑眯眯地朝自己招手，决心忽略那浑身熏人的香气和满脸的铅粉，松开了抓着杨氏衣襟的手，扑到李氏怀里脆生生地叫了声：“大娘！”
李氏过门十来年，只得了两个小子，所以心里很是稀罕闺女，见到别家干净漂亮的小丫头，总是喜欢去抱抱亲亲，希望能借个运势，给自己也带个闺女来。近来发觉荷花越长越水灵，就很是喜欢亲近她，但是荷花对自己总是爱搭不理的，今儿见她突然这么热情，顿时乐得眉开眼笑，一把搂在怀里又是宝儿又是肉儿的乱叫，还在荷花白嫩嫩的小脸蛋儿上狠狠地亲了几口。
荷花心里还惦记着进城的事儿，不敢露出不乐意的样儿，勉强牵起嘴角冲李氏笑着说：“大娘，荷花也要进城。”
“好，明个儿进城也算荷花一个。”李氏又在荷花的脸上蹭了蹭，满口答应着，“明个儿大娘抱着你坐车，还不亲大娘一口?”
荷花闻言脸色一僵，但是想到自己有求于人，也只好心一横，闭着眼睛，胡乱朝李氏的脸上吧唧了一口，以表示自己的感谢。
杨氏寻思了一会儿也说：“荷花娘刚捡了个小子，喜三儿和满月都得热闹，你爹前些天捡的蘑菇也都晒干能卖了，等下晚儿商议商议，看让谁跟去卖了蘑菇再把要用的东西都一气儿买回来，大冬天的隔着也坏不了，省得到跟前儿了再抓瞎。”
“呦，老二家又添人口了？”李氏略有些酸溜溜地说，“还是荷花娘命好，有儿有女的，让人瞧着就羡慕。”
刘氏在一边儿见没人理自己，也起身儿扑打着土，凑上前问：“大嫂，去城里也捎带着我呗？”
李氏瞥她一眼，“你又没东西要卖，又没钱买东西的，去干啥？”
“家里那么多活儿，得蒸馒头煮鸡蛋的，也是时候打大酱坯子了，不想着在家干活，就惦记着出去浪荡。”杨氏也不同意她去。
刘氏的脸色登时就难看起来，嘟囔着：“谁稀罕去似的！”甩手出去回自个儿屋里了。
杨氏从柜里翻出打粮食时候灌好的蜀黍枕头，准备拿去给孙子睡头，免得以后把头长歪了，又翻出几件儿不能穿的棉布衣裳，打量着能剪开做尿褯子。
荷花见李氏还抱着自己不撒手，就有点儿着急，但是又不好立刻就翻脸不让人抱，正苦着脸不知道怎么找个借口下地，正瞧见小姑梅子从屋里出来道：“大嫂要是进城，帮我把绣好的花样儿带去卖了，再帮我卖几个新鲜的花样儿回来。”
“小姑，小姑抱……”荷花赶紧往梅子的方向伸手，期待小姑能够解救自己脱离苦海。
梅子果然没有让荷花失望，上前抱过荷花说：“荷花咋还包着手呢？瞧着小花猫脸儿，走，小姑带你洗脸去。”
荷花扑在梅子的怀里，闻着她身上皂角的味道，可比李氏洒的香露好闻多了，听她说给自己洗脸，更是高兴得不行，心里觉得这小姑虽然平时泼辣些，可实在是个懂的人心思的好人。
晚上依照习惯，全家都去方氏屋里吃饭，为得是沾新生儿的喜气儿。因方氏在炕上躺着，所以只在屋里地下并排摆了两桌，一桌是老祝头领着几个儿子们，另一个大桌是杨氏带着女儿、媳妇还有家里几个小的。
杨氏趁机说起去城里买东西的事儿，要先敲定出到底谁去，又找补道：“亲家要买东西，荷花还要缠着她大娘去，咱家再去一个大人就是了，要不老二去吧，正好也看着荷花，再把小儿喜三儿和满月的东西买回来。”
祝永鑫本来只是埋头吃饭，听了这话抬头瞅瞅，见刘氏一脸想去的模样，刚想说要不让她去算了，没提防荷花忽然扑过来搂着自己脖子撒娇道：“荷花要跟爹一起去城里咯！”
见女儿过来撒娇，祝永鑫还没吐出口的话就这么咽了回去，但是又有些不放心地朝炕上看看，觉得自己若是去城里，也没个人照顾方氏。
杨氏见状开口把事儿敲定了道：“明个儿我过来照应着，你领着荷花跟你大嫂去城里，家里谁想买啥都掂量清楚了告诉老二，让他捎回来。”
刘氏冲着荷花爹的方向笑了大半晌，结果却没得到自个儿想要的结果，脸登时就沉了下来，把碗往桌上摔得咣当作响，没个好气儿地说：“吃饱了！”说着起身儿拉扯自家闺女芍药，“吃什么吃，胖得跟猪羔子似的，跟我家去。”
芍药只比荷花大一岁，平时家里难得吃顿好的，今晚有菜有肉有蛋的，正吃得油嘴马哈哪里肯走，咧开嘴就要哭，手里抓着的番薯饼子却也没停下往嘴里塞，哭得一抽气把自个儿呛得直翻白眼。
刘氏看见更觉得心里窝火，劈手就朝芍药后脑勺扇了一巴掌，这下可好，嘴里的番薯渣子喷了满桌，把荷花恶心地赶紧丢开筷子，直说自己也吃饱了。
杨氏护孩子，赶紧过来拦着斥道：“老三媳妇你这是干啥，孩子好端端的吃饭招你惹你了？”
“就是个吃货，看她这黑胖的德行我就来气，又懒又馋的以后可怎么嫁人？”刘氏想伸手从婆婆怀里把女儿扯回来，“今个儿回家我就给她把脚缠上，以后下晚儿不许吃饭，啥时候瘦下来啥时候再吃。”
“胡扯，缠什么小脚，咱们庄户人家不作兴那个！”杨氏顿时急了，“孩子才几岁，正是长身子的时候，咋个能不吃饭？”
老祝头只自顾自地喝酒，屋里闹腾设那么似乎都跟他没关系似的，他不吱声几个儿子便谁也不敢说活，屋里的气氛登时有点儿沉重。
荷花被吓得睁大了眼睛，一颗心都要从嗓子眼儿跳出来，双手不自觉地就抓紧了身旁茉莉的衣襟儿，先前见家里的女人都是一双天足，倒让她压根儿就没担心过这事，难道这儿的人还时兴裹小脚不成？（未完待续）
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简介：
投生在农家，地少人多无余粮，
乡里乡亲是非多，远近亲戚吵不休。
本姑娘人穷志不短，带领全家奔小康。
小日子蒸蒸日上渐红火，
到那时，一家有女百家求，坐看提亲挤破门。
“都出去，我家不要倒插门！”
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第一章入冬头雪
齐家村今年的冬天似乎来得格外早，如今刚进十月，天就已经冷得几乎伸不出手，喘气儿都能瞧见雪白的呵气。
瞧着窗外一大片染了霜的地，荷花的心里是格外地郁闷。她以前从不知道古代的天气会冷成这样，估计是还没开始全球变暖，这才刚是深秋就已经冻得她不想出屋。
想想穿越来到这儿两个多月，除了名字土气了些，但是家里爹娘和气、兄弟姊妹和睦，日子虽说清苦，可融融的亲情时常让她满心欢喜，若是年年没有这极冷的冬天，可就是完美多了。不过好在娘亲方氏勤快，大人孩子的棉衣棉裤是一早就做好的，荷花也不管别人都还穿着夹衣，自个儿垫着凳子翻出棉衣，先套上暖和暖和再说吧！
“咕咕咕……”
荷花在屋里折腾保暖的时候，方氏正挺着溜尖儿的肚子，端着簸箕在院儿里喂鸡，寻思着再过两天要还这么冷，就得把鸡架子挪进屋里去了，不然刚养了一年正等着下蛋的小鸡儿，冻死一个都能让她心疼得不行。
祝永鑫蹲在自家门槛子上抽旱烟，吧嗒好几口才吐出个烟圈儿，在空气中慢慢升腾消散，直到一袋烟抽完，他才在外头垫脚的青石上磕磕烟袋锅，看着方氏的肚子问：“上回娘给掐算的日子，就是这几天吧？”
“我估摸着也差不多了。”方氏将簸箕里最后一点儿鸡食撒出去，把簸箕翻过来敲敲，伸手摸摸肚子，脸上露着笑意道，“捡了这么多个孩子，就数这个乖巧，在肚子里就老老实实的，出来怕也该是个懂事的，若是跟咱家荷花那么乖巧才好。”
乡下管生孩子叫做捡孩子，可能是觉得这样说起来比较好养活，就跟起名叫狗剩、丑子差不多的意思，荷花头一回听到这话，还以为自个儿是这家捡回来的野孩子，如今却已经习惯了此处的乡音。
祝永鑫正说着话就觉得后脖子一凉，忙抬头看去，早晨还响晴的天，还不到中午竟是飘起了零星的雪花。
北方冬天又长又冷，农活自然就没得做，俗话说忙半年闲半年，从下雪到来年冬天的几个月，各家基本都是在家里猫着，屋里不生火根本呆不了人。
祝永鑫兄弟三人相继成亲，原本只带着东西厢的房子早已经住不下这许多人，只好在后头又起了两行对面屋的泥坯房。虽然总有磕绊，但是因为老祝头脾气大，所以谁也不敢提分家，钱粮什么都还搁在老太太手里把着，可每到冬天就各在自家屋里开伙，免得还要单独烧炕取暖，待到来年开春种地，再重新回爹娘家一起吃。
方氏见头雪下了，心里顿时高兴起来，她早就盼着单独开伙的这天，娘家哥哥半月前来送催生礼，给捎来棵酸菜和一小条五花肉，若是拿去全家吃，怕是每人都分不到半口肉，好在天冷，一直搁在后院的缸里藏着，就等下雪好拿出来给孩子们改善伙食。
她把簸箕往鸡窝上一搁，当即就朝屋里喊道：“荷花，去你爷那儿说一声，头雪下了，咱今个儿开始自家开伙。”
荷花听到喊声从屋里慢慢地挪出来，方氏抬头见她穿着棉衣棉裤，圆滚滚地连胳膊都放不下来，小短腿也叉开着走路，“扑哧”一声乐出来道：“她爹，你怎么把荷花裹得跟个棉包子似的？”
荷花自己穿着这么厚的衣裳，也觉得有些迈不开腿，听方氏说自己是棉包子，低头瞧瞧也觉得很是贴切，不过她可不想要什么美丽冻人的风度，暖和才是最重要的。
祝永鑫回头一瞅，也笑着说：“那准是她自个儿套上的，不过才刚入冬就穿那么多，等到三九天看你怎么整。”
方氏闻言倒很是开心，上前俯身在女儿额头亲了一口夸道：“咱家荷花真是懂事，才五岁自个儿就知道加衣裳了。”说罢数出来五个铜板给她，伸手压压帽檐，嘱咐道，“从你爷家回来，给你爹打半斤酒，钱可装好莫丢了，打了酒赶紧回家，别出去疯玩！”
“嗯。”荷花含糊地应了，抓过铜板塞进自个儿腰间的小荷包里，小心地挪着步子朝老祝头家走去，
到如今她只知道这村子叫齐家村，在北边儿的不知什么地方，三面环山，只村前对着开阔地，有条大江流过，勉强还算得上物产丰富。祝家是齐家村的外来户，也不知是什么时候来此落脚，但目前总共也就这一家子姓祝，老俩口底下四儿二女，荷花爹是家里老二。家里劳力少、人口多，日子过得还是十分拮据。
几趟房中间隔着菜园子，但离得都还算近便，即便荷花腿短步小，不一会儿也走到，老祝头没在家，只有奶奶杨氏在院儿里喂鸡，因为她很是喜欢孩子，脾气又好，所以荷花还算是喜欢她。
“奶，今个儿下了头雪，我娘说就自家开伙了。”
“好嘞，家去吧。”杨氏从兜里踅摸出个铜板，塞给荷花道，“买几块糖你们兄妹几个解解馋。”
荷花谢过杨氏，捏着铜板再往村口去打酒，这会儿快到中饭时候，村里见不着什么人影。离着老远就瞧见老祝头背着手从田埂上走过来，干脆绕点儿远躲了开去。
老祝头平时不苟言笑，又不喜欢孩子，每天不是干活就是抽烟喝酒，脾气很是暴躁。荷花刚来那几天，就见他因为碰倒了酒瓶子把大孙子一顿好打，从哪儿起，她就在心里埋下了千万不要招惹老祝头的阴影。
“站住！”
正低头走路忽然听到一声稚嫩的呵斥，荷花诧异地抬起头，见到几个小男孩儿端着架子站在自个儿眼前，一个个都故意绷着脸装出凶巴巴的模样，她眨眨眼睛环顾四周，见只有自己一个人就问：“你们叫我吗？”
“你看这路上还有别人吗？”领头的那个小子大嗓门地嚷道，“把酒坛子给我们几个留下，你就可以走了。”
这是……拦路抢劫？
荷花半张着嘴，十分无语地看着眼前的几个小屁孩儿，心道俗话说得好，是福不是祸，是祸躲不过，刚才躲开了老祝头，这边就遇到了麻烦。她打量着眼前几个眼生的半大小子，脱口而出：“你们才几岁，毛还没长全喝什么酒？”
几个男孩儿登时被她噎得说不出话来，互相看看都觉得丢人，为首的那个更是涨得面皮通红，觉得在其他人面前跌了面子，忽然大跨步上前，抬手推在荷花肩上，将她推得后退两步一个屁股墩儿摔在地上。
荷花忘了自己如今是五岁的身子，根本没提防就摔坐在地，多亏穿得厚实倒也不觉得疼，可酒坛子却摔得四分八瓣儿，她只觉得手心很是刺痛，低头一看正按在酒坛子的碎片上，已经是满手的血红。
几个半大小子看见弄伤了人，惊慌失措起来，忽地一下子全都跑没了影儿。荷花坐在地上，手心儿的痛楚让她忍不住掉下眼泪来，自穿越后这是她头一次哭，心里竟是跟打翻了五味瓶似的，所有的委屈和憋闷都涌上心头，一时控制不住情绪，坐在路当间儿开始抹眼泪。
齐锦棠从家里出来，就正瞧见荷花，五岁的小人儿坐在地上，不住地抬手抹泪却又听不到个哭声，他快步跑过去伸手将荷花抱起问：“荷花，这是怎么了？被绊倒了？”说着伸手帮她拍打着身上的土，又去瞧她紧攥着的手，“伤哪儿了，怎么手上都是血？”
荷花被人抱起来才回过神，见眼前是个七八岁的男孩儿，一身儿绛紫色的半旧棉袍衬得他面容白皙俊俏，正满脸关切地看着自己，半晌才认出来是村头举人老爷家的大儿子。
“锦棠哥……”看到熟悉的人，荷花先打了个招呼，抽抽鼻子含糊地说：“刚有小娃要抢我的酒坛子，我不给，他们就把我推摔了……”
荷花发泄了这么半天，心里已经觉得舒服多了，不过低头看着摔破的酒坛子，酒早就渗到地里半点儿不剩，她又开始郁闷，那可是五个铜板买的，如今连坛子都摔破了，还得赔给店里钱。
“快别哭了，我送你家去。”齐锦棠说着掏出手帕帮荷花擦拭眼泪，然后学着自个儿娘平时做的样子，垫着手帕捏在荷花的鼻子上，“使劲儿擤！”
“……”荷花觉得自己这两个月似乎越活越回去，身子是五岁性子也快变得是五岁了，当着个孩子的面儿哭已经很是丢脸，哪里还会就着他的手擤鼻子，那可就真丢人丢到家了。想到这儿她的小脸蛋上就泛起淡粉色，羞得从齐锦棠手里抢过手帕，“我、我自己来就是了……”
齐锦棠看着她粉嫩的小脸，想起自个儿爹常说的，男女有别，不禁也有些抹不开脸去，但看着荷花的手又皱起眉头道：“呀，你这手……咋都是血……”见她哭得桃儿似的两只眼睛，不放心让她自己回去，心道书上写男女七岁不同席，荷花才五岁应该没事儿，就走到她面前背对着她蹲下，“上来我背你，放心，我力气大得很，在家背我妹都稳当着呢，你还没我妹沉呢！”
荷花犹豫片刻，小心翼翼地趴到齐锦棠的背上。
荷花被齐锦棠背着一进家门，立刻就后悔不迭，她实在低估了祝永鑫和方氏对举人老爷家的敬重程度，这其中除了乡下人对学问人的敬重，还因为大哥博荣如今正在举人老爷家的开办的私塾念书。
“齐公子，怎么好劳烦你送我们荷花回来，肯定都是荷花贪玩摔了酒坛子，你看，还蹭了你一身的土。”方氏特意从屋里拿出新手巾，轻手轻脚地给齐锦棠拍打着身上的浮土和雪花，“孩儿他爹，赶紧进屋拿伞去送齐公子回家。”
祝永鑫还当真夹着油纸伞出来，半弓着腰给齐锦棠撑着。
看着祝永鑫和方氏对齐锦棠小心翼翼，甚至到了些微惶恐不安的程度。荷花的心里很不是滋味，她很喜欢如今的新爹娘，早就打心里当成了亲人，看见他们为了自己对别人点头哈腰的赔小心，心里就有些难过。
齐锦棠也没想到会在荷花家受到这样的礼遇，一时间涨红了脸，扎着手不知所措，见荷花瘪着嘴站在旁边，赶紧开口道：“祝二叔、婶子，咱们都一个村儿住着，这么客气可就见外了，荷花在道上遇见几个小子抢她的酒，这才打了酒坛子还伤了手，赶紧给她上药才是正经，我就先回了！”说罢又冲荷花笑笑说，“好生在家里养伤，手帕不急着还我。”
荷花这才发现自己手心儿还捏着齐锦棠的手帕，心道这个人倒是个不错的，也没什么公子哥儿的架子，刚想开口说话，但他已经转身跑远了。
第二章五花肉炖酸菜
祝永鑫心里惦记女儿，见齐锦棠跑得飞快就也不再去追，赶紧抱着荷花进屋去给洗手，方氏翻出药瓶子，凑过来一瞧也直心疼，不住地说：“这么大个口子，是按在陶片儿上了吧？可是疼死了，娘帮你呼呼，呼呼就不疼了。”
荷花摔了酒坛子，白搭了五个铜板不说，还得去赔店家一个坛子钱，原本还担心受爹娘责备，这会儿被围着嘘寒问暖，心底最后一点儿顾虑也都烟消云散。
伤口被上了药，又严严实实地包好，祝永鑫拍拍女儿的头嘱咐道：“这几天别贪玩沾水，洗手洗脸的都想着叫人，沾水可不容易好。”
方氏也低头在女儿头上亲了一口：“乖乖在炕上呆着，娘去给炖酸菜，中午有肉吃，正给你好生压压惊。”
北方的冬天大雪封山，冰冻三尺，菜肴基本就是白菜、萝卜和秋天时晒的各种菜干，自家生些豆芽蒜苗之类就算是打牙祭的吃食了。虽然入冬后家家都要积酸菜，但是如今刚是秋末，酸菜很容易因为天气回暖沤烂，所以还算是稀罕物。荷花家的白菜头两天才刚下缸，算算全家足有大半年没吃到酸菜，加上还有五花三层的猪肉，对他们这样粗粮都填不饱肚子的人家，实在算得上是大大的改善伙食了。
方氏在灶底架上柴火，先把那条猪肉上纯肥肉的部分都切成小块，丢进锅里不断翻炒，这时候锅底的火还没完全旺起来，锅底的热度刚好，随着翻炒肥肉里的油被慢慢靠出来，等到肥肉丁都变成金黄色的油梭子的时候，用笊篱捞上来单独放好，留着以后炒菜用。这时锅里就只剩下猪油，将多余的盛出来倒进瓦罐儿里凉着，然后把早就切好的葱蒜和花椒大料丢下去炝锅，一小捧切好片儿的五花肉倒进锅里，只听着“滋啦”一声，猪肉的香味就充盈在整个屋里，翻炒几下后添几瓢水，再放入切得极细的酸菜丝。方氏才得空直直腰擦去额头的汗水，把锅盖盖上由着酸菜慢慢炖。
满屋子的肉香很是勾人，方氏还进屋给荷花嘴里塞了两块油梭子，又酥又香的味道在嘴里弥漫开来，让荷花也丢开烦心事开始咽着口水等开饭。
就听见外头传来脚步声，紧接着棉布门帘子就忽地被人撞开，荷花扭头一看，原来是自己双胞胎的弟弟博宁，顶着满头的雪花跑进屋，先是直奔火墙而去，嘴里不住地嚷着：“这是什么天儿，林子里哪哪儿的都是冰，一脚踩下去鞋就灌了包，可是冻死我了！”
“谁叫你一瞧见冰就说要去试试冻实着没，我怎么就没灌一鞋？”大姐茉莉跟在后头进来，放下肩上装着牛粪马粪和干柴的背筐，也冻得直搓手，嘴里虽然指摘着弟弟，但还是把灶前暖着的水壶拎过来，给他兑了小半盆的温水，“还不赶紧来洗脚！”
博宁跑到炕沿前，还没等荷花说话，他就已经看见她用白布缠起来的左手，顿时就咋呼道：“手咋了，咋还包得跟个馒头似的？疼不？”
茉莉端着热水进屋，抄起火炕上的扫炕笤帚，一把揪住想要上炕的博宁，朝他身上扫了几下，嘴里还止不住地道：“成天脏得猴样儿就往炕上爬，合着是不用你洗被单是吧？”又朝外头扬声道，“娘，你看博宁，鞋灌了包也不知洗脚就上炕。”
灶间隐约传来方氏的训斥声，博宁嬉皮笑脸地不当回事，冲茉莉做个鬼脸儿说：“告状精！”但还是就着她端进来的温水洗了脚丫子，才这翻身上炕凑到荷花身边说：“荷花你别不高兴了，你瞅，我今个儿上山捡到了松塔。”说着就从怀里掏出大半个已经被松鼠磕过的松塔，“等会儿娘做好饭丢进锅底坑，烧熟了给你吃。”
博宁虽然说起来说是荷花的双胞胎弟弟，但是只比她出生晚了半柱香的时间，个子又长得比她高，平时非但不管她叫姐姐，反而是处处以兄长自居，什么都惦记着她。
茉莉上来一把抢过松塔，丢在火墙上，手里的笤帚又顺势在博宁屁股肉厚的地方打了一下：“说你什么都左耳进右耳出的，都是松油子的东西也往怀里揣，家里有几身儿衣裳够你糟践的？”
“姐……”荷花知道茉莉是个嘴硬心软的，对什么事儿都要刮刺几句，就放软了声音，拖着糯糯的长音唤道，“上山肯定冻坏了，赶紧上炕来暖和暖和。”
见妹妹这样，茉莉也放柔了表情，可嘴里还是唠叨着说：“荷花你也是的，出去打酒还能摔了坛子，可是让你干点儿活了，以后快老实在家呆着，这些就等我回来做就是了。”
祝永鑫在外头把背回来的柴归拢好，正好进来听见茉莉的话，就接言道：“也不知是谁家的混小子，把咱家荷花推倒，这才摔了坛子，倒是不能怪她的。”
博宁一听就跳了起来：“谁干的，活腻了是不是？”
茉莉的眉毛立起来，叉腰训道：“哪儿学的这些个歪话？我看你就是欠揍。”又低头对荷花道，“荷花，以后遇见这样的，要什么都给他，不过是坛子酒，何苦把自己也弄伤了。”随即又埋怨自己爹道，“爹你也是的，娘身子沉不方便也就罢了，你咋也由着荷花去打酒，她才几岁的人儿？”
祝永鑫也不往心里去，拍拍她的头顶说：“那就烦劳你去给我打一坛酒，顺便把坛子钱赔给人家。”然后也对荷花说，“你姐说得是，以后遇到这样的，要啥都给他们，弄伤了自个儿就不好了。”
茉莉嘴上抱怨，但已经扣上帽子准备要出门，伸手道：“就会使唤我，拿钱来吧！”
“找你娘要去。”祝永鑫打发她出去，才朝炕上的一双儿女说，“收拾收拾炕，马上就要开饭了。”
茉莉打酒还没回来，大哥博荣却是从学堂回来，进屋先扫了身上的雪，然后就去帮弟弟放炕桌，一低头瞧见荷花手上缠着白棉布，眉头顿时就皱起来，心疼地问：“荷花咋还把手弄伤了？”
博宁立刻跳起身，连比带划地说：“大哥，你还不知道呢，荷花的手可不是自己不当心弄伤的，是不知哪里来的几个混小子抢她的酒坛子，把她推倒摔伤的。”
“谁家小子这么大胆子，青天白日的在村里就敢劫道儿，还弄伤我妹妹，真是翻了天。”博荣一听这话，顿时就火冒三丈，“荷花你跟大哥说是谁，我去揍得他下不了炕，看他以后还敢不敢欺负你。”
博宁听了这话立即跳脚助阵，恨不得现在就跟着大哥出去把场子找回来似的。
“大哥，我当时也没看清都是谁，再说不过是几个半大小子淘气，犯不着去得罪人，若是把人打坏了咱家还得赔钱不是。”荷花知道自家大哥的脾气，平时最是稳当本分，但若是脾气上来，那可当真是什么都不管不顾，敢上去跟人拼命的，她偷偷踹了博宁一脚，嘴上就赶紧和稀泥。
说话间茉莉拎着酒坛子回来，听到屋里说话顿时冲进来嚷道：“哥，你好歹也是读了几年书的，怎么动不动就惦记着跟人打架？自己出去跟人动手也就算了，还想教着博宁也不学好？”
博荣天生对自家妹子没有招架能力，见荷花并不计较，茉莉更是小辣椒似的呛人，就也不再提这事儿，憨厚地笑笑，溜到灶间帮苏文氏盛菜。
“我今个儿去拾柴的时候，好几只喜鹊在书上吱吱喳喳地叫，我就觉得是要有好事，回来就瞧见娘做好吃的了。”茉莉手脚麻利地拣碗拣筷子，然后皱皱眉头对方氏说，“娘，我跟二弟回家的路上，正好遇见三婶子，拐弯抹角地打听咱家今天吃啥呢，别等会儿就不请自来了，若是给她看见猪肉炖酸菜，肯定又要吵闹着分家了。”
“就你话多，留着力气多吃几口饭吧！”方氏斥了女儿一句，虽然她也知道两个妯娌都不是什么省油的灯，但从来都不在孩子面前指摘什么。她进屋给祝永鑫倒上酒，在窗外的屋檐下扯了几个红辣椒丢进灶底烤焦，捏碎了撒在酸菜汤上，最后端着上尖儿一盆酸菜进屋，屋里顿时就盈满了勾人食欲的香气。
博宁使劲儿吸吸鼻子，似乎把那飘来的香味儿都吸进肚里就等于多吃上几口似的，接过方氏盛好的一碗酸菜，却转手就搁在了荷花眼前，又多挑了几片肉夹进她的碗里说：“多吃点儿肉，人都说吃什么补什么，受了伤就得吃肉才好得快。”
荷花没有笑他满嘴说不通的道理，只觉得这酸菜味儿闻在鼻间，却是把鼻子也拐带的酸楚不已。
热气腾腾的酸菜汤，上面撒上烤干的红辣椒，汤上飘着点点油花儿和片片红云，让人看到就食指大动，连平时饭量一直不大的荷花都吃了两碗，直躺在炕上嚷嚷着撑死了。
方氏见丈夫和孩子们都吃得兴高采烈、满头大汗，心里比自己多吃几块肉还要欢喜，正伸筷子给丈夫夹肉，就听见院门口传来弟妹刘氏的声音：“二嫂，在家没？”
第三章三婶撒泼，方氏难产
茉莉忽地从炕上跳下地，也不知趿拉着谁的鞋，端起酸菜盆就到处找地方藏。
方氏气得低声训道：“给我搁下，藏什么藏，吃东西还见不得人了？”说罢就起身迎了出去。
荷花知道这个三婶子平时最是非，她家只一个孩子，得空就要抱怨，说自家人少干活多了吃亏。若不是还有爷奶在上头压着，三叔又是个还算孝顺的，她估计早就闹着要分家了，今天要是给她看见自家吃肉，估计又得是好一顿闹，所以她忙坐起身说：“赶紧把肉都挑着吃了！”
其实总共就那么一小条肉，又拿去炼油用了不少，哪里还剩下多少，也就是方氏刀工好，肉片切得精薄儿，才显得多了些，这会儿也基本都被方氏平均地分到每个人的碗里了，不过穷人家的孩子，大多有把好吃的留到最后的习惯，博宁的碗里的饭菜都扒干净了，如今只剩下肉片，听到荷花的话，也顾不得细细品品味道，稀里哗啦的就都塞进嘴里，胡乱嚼了几下就往下咽，噎得直伸脖子。
荷花赶紧给他舀了一勺菜汤，又帮他拍背才算是把东西顺下去，见他这样又是好笑又是觉得心酸，若是家里条件能好点儿，哪里还能让他这般狼吞虎咽。
家里几个人都埋头把碗里盆里的肉片挑着吃了个精光，方氏也拿着一副干净的碗筷，领着刘氏进屋道：“弟妹来的正好，我娘家哥哥给送来的酸菜，跟着一块吃点儿。”
刘氏进屋就不住地抽鼻子，然后瞥见桌上的酸菜汤上满是油花儿，心里就开始嘀咕起来，翻着眼皮阴阳怪气地说：“二嫂的娘家哥哥可真是会挑日子，正赶上下头雪的时候来给送酸菜，我今儿上午还在村里闲逛来着，也没瞧见亲家哥哥进村儿呢！”
方氏伸手给她盛了一碗酸菜，笑着说：“入村好几条道儿，哪儿就那么巧撞见，我哥是办事儿路过，拐过来看看我，也没顾上坐就走了。”
刘氏虽然心里不信，但是手里却是没客气，一大碗的酸菜粉条片刻就被她风卷残云地吃了个干净，抬袖子抹了下嘴道：“二嫂的手艺真是没话说，这酸菜粉条子炖的，活似搁了五花肉的，比咱家去年杀了年猪以后吃的那回还香。”
“若是喜欢吃就再来一碗。”方氏在亲戚面前从来都不肯跌面子，见她嘴里说话眼睛还盯着酸菜盆，就伸手接过碗又去盛菜。
刘氏嘴上说着吃饱了，可眼睛却还是盯着盛菜的勺子，方氏就又给她满满盛了一碗。刘氏伸手接碗却故意蹭掉了筷子，然后自己嘴上说：“瞧我这笨手笨脚的，二嫂你身子沉快坐着，我自个儿去拿双干净的。”说罢身手敏捷地下炕去了灶间。
荷花见她直奔灶间，顿时叫了声：“不好！”
“怎么了？”博宁还没反应过来，方氏的脸色已经难看起来。
“灶间有娘刚靠的大油和剩下的油梭子……”
荷花的话音未落，灶间就已经传来刘氏的哭骂声：“这日子可是真是没法过了，我们爷们累死累活地下地干活，到头来都是帮别人养孩子，人家偷着躲在家里吃香的喝辣的，我还傻了吧唧的，吃人一碗酸菜都还跟受了人家恩惠似的，老天爷你真是没眼啊……我们上辈子造了什么孽，要受人家这样的欺负……”刘氏一边拍着大腿一边哭骂，这是她的绝活，扯着破锣嗓子，把要说的话一句一句地嚎出来，哭声抑扬顿挫跟唱大戏似的。
搁在平时听她这么跟别人家吵，荷花还能听个新鲜有趣，但是这会儿变成在自家吵嚷，顿时就满头黑线，恨不得能把耳朵塞起来。
祝永鑫皱着眉头，外头是兄弟媳妇他也不好出头，就推推方氏道：“你出去劝劝，让邻居听见不好。”
方氏心里也暗暗叫苦，可也没法躲，只得让他盯着孩子们，不许没大没小的出去瞎嚷嚷，自己起身出门说：“他三婶子，我哥是带来一小溜的肥肉，正好靠了这点儿猪油，顺便就着锅就炖了酸菜，我正等着猪油凉了好给爹娘送去呢！”
“我呸！”刘氏冲方氏啐了一口又骂道，“当我不知道你那起子黑心肠呢，若不是让我正撞见，你肯定就偷着藏起来了，还能给爹娘送去？”
“他婶子，咱们做妯娌这么些年，我是什么样的人你还不知道吗？我哪儿是做这种事的人。”方氏心里倒的确没打算藏起这坛子猪油，她觉得能给孩子改善这一次伙食就已经很是满足了，所以这会儿被刘氏一说，心里也觉得委屈起来，毕竟这些东西都是自个儿娘家送来的，“前些天我哥来送催生礼，我还不是一个鸡蛋都没留的都给娘搁下了？”
“切，你还不就是做个样子！”刘氏抱着猪油坛子坚决不撒手，“咱家拢共五个壮劳力，你家只得一个，七个孩子，你家屋里就占了四个，如今肚子里又揣着一个，老大到了能干活的年纪，却还要去念起子什么书，不能下地不说还得往里搭钱。合着全指着我家汉子给你们养孩子，你们还藏奸耍滑的，到底还有没有点儿良心？你看着，我这就去跟爹娘说，今年趁早把家分开算了！”
她说着又伸手抄起装油梭子的碗，转身就往外走。
方氏忙伸手去拉她道：“他三婶，你先别急，咱爹听不得分家的事儿，可别去气他老人家。”
“生气那也是你气的，关我屁事！”刘氏甩开方氏，正把她推得肚子撞在缸沿儿上。
方氏就觉得下腹猛地一坠，双腿间瞬间湿热，肚子一阵剧痛疼得喘不上气儿也发不出来声儿，扶着缸沿儿才勉强站稳了身子。
荷花在屋里听见动静，也顾不得方氏平时总教导的，不管大人因为什么事吵架，小孩子都不许没大没小的插嘴，跳下炕趿拉着鞋就往外跑，嘴里还不忘记鼓动其他人道：“哥，博宁，咱娘让人欺负了！”
博宁早就按捺不住，若不是祝永鑫一直盯着他，他早就冲出去了，这会儿见荷花领头跑出去，他哪里还等的住，也跟着跑了出去。博荣怕弟妹吃亏，只得尾随着出去，只有茉莉在炕上跳着脚道：“你们怎么都不听娘的话呢？”
待等荷花跑出屋，刘氏已经跑出大门去，她见方氏面色惨白满脸大汗地靠在缸沿儿上，急忙冲上去扶着，嘴里还不忘大声地喊道，“爹，你赶紧出来，娘磕着肚子了。”
博宁跑出来见到这样，也吓得呆了，想跟荷花一起把方氏扶进屋，可是他俩不过都是五岁的孩子，根本架不住一个劲儿往下出溜的方氏。
博荣此时也跟着出来，见方氏满头大汗捂着肚子的模样，又听弟妹都说是刘氏推倒了娘亲，伸手抄起门后的门闩就要追出去打人。
荷花眼尖，已经看见方氏裙子下头渗出红色的血水，她知道古代医术本就落后，更别说是这么个小山村，吓得带着哭腔地喊：“爹，大哥，赶紧来把娘扶进屋去啊！娘……”
方氏强忍着疼和害怕，颤声安慰着女儿道：“荷花乖，不哭，娘没事……娘是……是要给你生小弟弟了……”
祝永鑫出来把方氏抱进屋，茉莉已经把屋里炕被和炕席都卷了起来，见到方氏的模样也吓得不轻，伸手搂着方氏唤道：“娘，娘你没事吧？”
“没事……”方氏此时已经疼得出气儿多进气儿少。
荷花见一家子人都围着方氏问东问西，急得嚷道：“爹赶紧去请接生婆啊！”
围着方氏的人这才都回过神来，祝永鑫道：“老大去叫你奶奶过来，然后去请二奶奶，茉莉你去把你娘先前就准备好的草席和被单子找出来，老二你去烧水，我去撮草灰，荷花在这儿陪着你娘。”
人多就是办事快，祝永鑫把先前攒着的草灰都倒在炕上铺平，茉莉给铺上草席和被单子，赶紧把方氏搀着躺上去。
这时候锅里的水也差不多开了，茉莉赶紧出去舀水，等两大盆热水端进屋，老太太杨氏也着急忙慌地来了，进门就扬声叫：“赶紧去烧开水，备着干净的棉布和剪子。”
“都备好了。”荷花举着个包子手也跟着忙和，拿着在炕头暖好的棉捂子上前，“奶你先暖暖手，二奶奶啥时候来？”
杨氏一看屋里两大盆热水，炕边儿的棉布和桌上的新剪子红绳都搁着，接过孙女递过来的棉捂子，双手抄进去道：“你哥去叫了，怕是一会儿就到。”说着上炕去查看方氏的情况。
茉莉叫了声奶，就赶紧下炕收拾东西，荷花帮着她把家里明面儿上的吃食全都藏好，又把些小家伙什儿也都归拢到箱子里，杨氏口中说的二奶奶并不是家里的正经亲戚，不过是老祝头拜把子兄弟的老婆，在村里是出了名儿的笊篱手，见到别人家有什么都想往自己家划拉。
东西前脚刚藏好，二奶奶林氏后脚就进了门，直抽着鼻子问：“呦，中午做的酸菜炖粉条，一进门就闻见这喷香的味儿，可是没少放猪油吧？”
屋里没人应她，荷花看着林氏皴红的脸和黑乎乎的手，端着盆温水上前，扮着可爱的模样忽闪着大眼睛说：“这水给二奶奶洗手。”
“荷花这娃儿恁乖巧，还知道给二奶奶打水洗手。”林氏咧嘴一笑露出满嘴的黄牙。
杨氏知道自己二媳妇从来都爱干净，虽然日子过得紧巴，但是几个孩子从来都是干净利落，尤其这个小孙女，更是从小就喜欢擦洗。所以急忙道：“她二奶奶，你赶紧好生把手搁热水里搓洗搓洗，博荣娘头两个都没拾明白，这回可不能再出岔子。”
在荷花和博宁之后，方氏连续两回有身子，而且都是男娃儿，但都没能养活住。头一回刚落生就已经面皮青紫没了气儿，另一个生下来倒是腰杆儿硬直，几个月大就能在祝永鑫的手心上笔直地站着，村里老人儿还说，这娃儿是个有福的，腰杆儿硬以后是做官老爷的命，谁知七个月大的时候，晚上睡前瞧着还好好儿的，半夜里悄没声息地就断了气儿，方氏为此狠是大病了一场。这回隔了一年多才又怀上，虽然大家嘴上不说，可心里却也都提搂着，若是这个再不好，对方氏来说肯定也是个不小的打击，而且怕是也不敢再要了。
所以屋里的孩子听到这话，都红了眼圈不再说话，荷花看杨氏的模样还不知道刚才跟刘氏吵闹的事儿，就先仗着自己年纪小，上前抱着杨氏的胳膊哭道：“奶，刚才三婶子来家里吵架，然后还把我娘推倒撞在缸沿儿上，娘……哇……她把娘推倒了……哇……我不要做没娘的娃儿……”
荷花原本是装哭，但是看着炕上方氏的模样，又想起前两天村头刚有一户的媳妇，前头都生过三个，第四个下生之前摔了个跟头，当晚就一尸两命，顿时动了真感情，打心里当真地害怕起来，哭得上气不接下气，小脸儿憋得涨红，鼻子早就塞住了，大张着嘴不知是该哭还是该喘气儿，一个劲儿地捯气儿。
杨氏想必也是想到那户人家，又是着急又是心疼地赶紧抱起孙女儿，一边拍背一边安慰道：“拍拍拍，吓不着，荷花不怕，有你二奶奶在，保管没事儿。”
“大嫂子你就把心搁在肚子里，别的我不敢说，但是接生这活儿咱们村里谁不挑大拇指？我要是认第二都没人敢当第一。荷花娘如今已经算是足月，磕一下不打紧的。”林氏嘴上说得轻松，但也不敢托大，就着皂角仔细地搓洗着手，然后回身撵人道，“行了，这儿没你们的事了，男人孩子全都出去，上西屋等着去，去去去！”跟撵小鸡子儿似的，把屋里人全都轰出去，“嘭”地一声关上了房门。
按理说乡下妇人没那么娇贵，平日里粗手大脚地干活，除了头胎费点劲儿，后头的就都不过一袋烟的功夫，谁知方氏这回不知是不是当真因为摔着的过，竟足足疼了小半个时辰还不见动静。
第四章踩生
祝永鑫在门口搓着手听动静，心急火燎的还不好当着孩子的面儿表现出来，又不敢抽烟，只得耷拉着脑袋闷头蹲着。
荷花坐在小板凳上，一时间止不住眼泪，抽抽噎噎地哭着，博宁蹲在她身前，每见她滚落一个泪珠就伸手给她擦一下。发现她开始还哭得有个响动，后来干脆都哭不出声儿了，吓得使劲儿拍她的后背道：“荷花你发出点动静儿啊，你别吓唬我啊？”
博荣沉着脸站在屋门口，见荷花这般模样，过来伸手抱起妹妹。
荷花就干脆搂着他的脖子，把脸埋进他的衣服里，呜呜咽咽地哭着。
又足足等了两袋烟的功夫，茉莉也扁起嘴一副要哭的模样，屋里终于传出婴儿响亮的哭声，随即就是林氏大嗓门的道喜声：“恭喜恭喜，这回捡个大胖小子，母子平安！”
外头等着的人全都喜形于色，博宁先嚷嚷道：“荷花快别哭了，娘给咱生弟弟了。”说罢直接推开屋门，猴儿似的从祝永鑫的胳膊地下钻进屋去，他一直盼着过过做哥哥的瘾，听说捡了个弟弟比谁都乐，扒在炕沿上瞅着杨氏怀里的婴儿，只见他皱巴巴红通通的，小眼睛闭得紧紧，张着一张小嘴儿哇哇地哭。
“丑死了。”博宁有些失望地撇撇嘴，他还以为会是个白胖的弟弟，谁知竟是这副模样。
二奶奶手脚俐落地给剪断脐带，预留一小段儿用细红绳扎好，再仔细折叠盘结起来，用干净的软棉布包好道：：“傻小子，刚下生的孩儿都这样，过几日就长得好看了。”
杨氏接过来轻拍着小孙子的后背，让他哇哇地哭出来，然后用早就准备好的小被儿包成蜡烛卷儿，朝地下招呼道：“博荣，赶紧地去请举人老爷家的棠哥儿来踩生。”
荷花也凑上前，伸手想要戳弟弟的腮帮子，没留神被他张嘴含住了手指头，被婴儿软软的小嘴吸吮着，让人的心一下子就柔软起来。
博宁见荷花似乎很是喜欢小弟弟，自己又围过去，抓着婴儿的小手摇晃着说：“弟弟你赶紧长大，长大了哥带你去灌田耗子、抓蚂蚱子……”
“瞧你那点儿出息，去村北郎中家抓点儿苏木回来煮鸡蛋，别跟家里添乱。”茉莉上来一把打掉他的手，就手给他戴好帽子又缠严实了围脖，“外头天冷，别又把鞋灌包了，到时候看冻出病来。”
博宁被捂得就剩两只眼睛，隔着围脖闷声闷气地对弟弟说：“哥等会儿回来再瞧你。”
方氏身下还没干净，正在等胎衣下来，但看着小儿子伸手踢腿的样子很是有劲儿，心里也放下块大石头。
二奶奶守着见胎衣下来，搁在清水里略洗洗，装进杨氏早就备好的陶罐中，丢进去一枚古钱，然后在罐口覆上青布，拿麻绳缠好搁在一旁。
杨氏笑着说：“他二奶奶，你受累给好生埋起来，等洗三儿的时候一起给你包钱儿！”
“大嫂子，看你说的，咱两家谁跟谁啊！”二奶奶的眼睛在屋里转了一圈儿，也没瞧见什么值得顺手牵羊的东西，就也只得死了心思，抱着那陶罐下了炕，准备出去找个好地儿埋上。
杨氏对林氏连声道谢，还指使儿子给送出去，这才眉开眼笑地抱着胖孙子对方氏道：“这可是个有劲儿的，你听这哭得多响亮，比博荣刚下生的时候还壮实呢！把心踏实地搁肚里，都说事不过三，两个坎儿都过去了，以后的日子就顺当了。等会儿回去让你爹给祖宗上香通禀一声，让老二去拿点儿榛蘑抓只小母鸡儿给你炖上，多喝汤水好生下奶，别饿着我的大胖孙子。”
祝永鑫送走了二奶奶，上炕把方氏挪开，收拾了脏的草席和草灰，重新铺上干净的才把她抱上去躺着。
荷花眼见着娘和弟弟都没事儿，黑亮的眼珠子一转，脸上还挂着泪珠，就爬上炕拱到方氏怀里，哭着道：“娘，你吓死荷花了，呜呜……都怪三婶子，你还给她盛酸菜吃，她好端端干啥推你，呜呜……”
方氏见女儿哭的眼睛红肿红肿的，也心疼得不行，又想起自己刚才也算是打鬼门关转了一圈儿回来的，这会儿也不怪荷花指摘长辈，伸手把她搂进怀里，自己也抹着眼泪道：“老天爷发慈悲，不忍心让娘丢下你们几个娃儿……”
杨氏素来是个遇到小事和稀泥，遇到大事却比谁都较真儿的人，之前听了荷花的话心里就存了个疙瘩，但那会儿给媳妇接生要紧就没细问，这会儿又见孙女哭诉，便问道：“月子里别哭，看哭坏了眼睛，老三家的又作啥了？”
“娘，没啥大事，我哥今儿来给送了棵酸菜和一小条肥肉，我靠了大油给孩子们炖了酸菜，这不还没等着吃完饭把大油给娘拿去，就被弟妹给瞧见了，说我吃独食儿，我俩争执了几句，她伸手一推我没站稳，就把肚子磕在了缸沿儿上。”方氏搂着还在抽噎的女儿，把整件事说得轻描淡写的。
杨氏自然是知道自个儿这几个媳妇的秉性，方氏素来不是个喜欢说三道四的，这回若不是孩子说出来，她怕是还要瞒着自己呢，想到这儿她就皱着眉头说：“回回入冬老三媳妇就得闹事儿，不折腾一次就闲得她难受。”
“娘，这事儿也不能都怪弟妹，若是我提早叫孩子把东西送过去就没事了。”方氏觉得自个儿本来就是藏了私心，也不好再苛责别人。
说话间博荣已经请了齐锦棠到家里来，屋里的人不约而同地换上了笑脸，把自家的事儿都藏了起来。
农村的风俗，孩子刚一落生，哪个外姓人头一个儿进屋，以后孩子的脾气秉性就会随着谁。齐锦棠是举人老爷家的公子，人长得清俊又懂事守礼，所以乡里乡亲的都愿意去叫他去家里踩生。
齐锦棠许是做惯了这样的事儿，进门就先道喜：“恭喜又添新丁。”见荷花趴在炕上，黑亮亮的眼睛正盯着自己，又笑着说，“恭喜荷花妹妹又添了弟弟。”
荷花抿着嘴眨眨眼睛，看着站在地下的齐锦棠，不同于乡下孩子的黝黑皮实，反倒是很符合她心里对古代读书人的揣测，纤秀却并不柔弱，白皙中透着浅粉的皮肤，狭长的一双眼睛中闪着粼粼的波光、漾着温和的笑意，双唇弯成好看的弧度，正冲着自己微笑。
虽然荷花心里明白踩生这不过是个俗令，是不可能谁踩的就像谁，但还是忍不住地想，小弟若是能生成他这样好看似乎也当真不错。
第五章荷花想不想进城去耍
把齐锦棠送走之后，祝永鑫去厨下熬粥，杨氏伸手把荷花从她娘怀里拉出来，伸手掖掖被角道：“你就安生地做月子吧，万事有我呢！”然后给荷花穿上外衣，扣上帽子，抱着她往外走，“跟奶奶家去，莫在这儿吵你娘。”
田里的庄稼早就收割好了，在寒风中裸露着大片大片的黑色，地面儿的温度还留不住雪，就只见着片片的雪花飘落在黑色的田野上，瞬间就消失了踪影。
路两旁的树早就落光了叶子，灰扑扑地伫立着，杨氏抱着荷花，嘴里用那乡间小调的旋律自己瞎哼哼道：“今年大雪下得早，明年就有好收成，卖了大豆和蜀黍，给你四叔讨媳妇。”
荷花就也随着她的哼哼摇着小手，笑得眉眼弯弯的看似很开心，她心知家里虽然是老祝头当家，但是几个孩子都是很孝顺杨氏，而且杨氏本来也是个好脾气的人，所以也乐得讨她高兴。
杨氏抱着荷花刚一进院门，就听到刘氏的大嗓门正在屋里白话：“你们是没瞧见，她家自己躲起来靠大油吃酸菜，咱们还都一家家的熬着等杀年猪，她家原本就是干活的少吃饭的多，老大念书还要家里贴补，你说怎么就还有那个脸自己开小灶……”
杨氏抬手拉开屋门，甩开棉门帘子，拎起门口的笤帚疙瘩，往自个儿身上一阵扑打，也不知是有意还是无心，直都扫到刘氏的面前，连雪带土把她呛得直往后躲。
荷花一眼就瞧见灶台上搁着的罐子，上前踮脚往里一看，不由得偷偷笑了，果然跟她想得不差，刘氏从自家走的时候大油还没完全凝固，被她抱着就跑很多油都挂在罐壁上，这会儿搁在灶上都凝成白色的固体状，四周还挂着一圈高出油面的白油花。所以她伸手指着刘氏道：“三婶子偷了大油，奶，你瞧这罐子，油花印比那油面儿高了一大截呢！”
刘氏听到这句话，“嗷”地一声就跳了起来，若不是杨氏在中间站着，她怕是要直接冲上来抓住荷花，这会儿见自己伸不过去手，就跺着脚地骂道：“你个小蹄子，这才几岁就开始胡诌八扯地编瞎话，我可告诉你，扯谎的孩子以后得下地狱，让小鬼儿们拔舌头、滚油锅的！”
荷花放下油罐子，往杨氏怀里一扑，张嘴就哭，虽说是干打雷不下雨，但听起来还是挺像回事儿的。
杨氏两手护着荷花，也抻头朝罐子一瞅，她哪里知道这其中的缘故，见油的印子果然比油面高出些许，就沉下脸说：“老三家的，不是我说你，就算你当真没拿大油，也用不着这么吓唬孩子啊！”
刘氏听婆婆话里的意思，竟像是已经认定自己拿了大油，顿时就不依不饶起来，一屁股坐在地上哭道：“可真是没处说理了，这家里老的小的一起欺负人啊……”
老祝头背着手从里屋出来，冷眼朝屋里几个人瞥去，使劲儿咳嗽一声说：“嚎什么嚎，我跟你娘还没死呢，要嚎回你屋嚎去，眼皮子浅的东西。”
刘氏跟男人在偏厢住着，吃喝都跟老两口在一起，就算是有心想偷也没法儿开小灶。她见谁都认定是她偷了大油似的，哪里甘心吃这个哑巴亏，气得一骨碌爬起身，扯着杨氏就往外走道：“娘，你跟我屋里看看，看我屋里要是有大油，让我天打五雷轰，立马下来个惊雷劈碎了我……”
“你能不能给我安生点儿？”杨氏气得一把推开她，“家里虽然不宽绰，但我也不差你吃那几口油，正经事一大堆，你别跟我这儿扯犊子。”
然后回头对就着灶火点烟的老祝头道：“他爹，老二家的刚捡了个大胖小子，得给亲家报喜，这刚收了庄稼家里还算有点儿盈余，亲家可是没少帮衬咱们，你说给拿多少合适？”
“都是你们娘们家的事儿，问我作甚。”老祝头听说添了孙子也还是一副跟自己无关的模样，蹲在灶火前吧嗒吧嗒抽烟。
杨氏自个儿在心里合计了一下，上回催生的时候，方氏的娘家除了按习俗给拿了十九个鸡蛋，还另外送了一块花布、两坛酒还有二斤细白面，算得上很是丰厚，自个儿家这回去报喜，除了红鸡蛋外，干脆给割一条肉，抓两只自家养的鸡，再拿二斤自家老头子自个儿种的烟叶子得了。亲家公不好酒只好抽一口，去年就对自家的烟叶子直说好。在心里议定了这些事儿，她就朝外头喊道：“老四，去村口张屠夫家说一声，让他给留条上好的边肋，咱们后天去荷花姥娘家报喜用。”
老四祝永峰一听也不耽搁，穿上厚实的衣裳，找杨氏拿了把铜钱就往外走。
在门口迎面撞上老大媳妇李氏，祝永峰胡乱叫了声大嫂撒腿就跑，李氏进门拿腔作调地说：“呦，老四这是做啥去，急得都火烧屁股了，该不是去跟谁家相媳妇儿吧？”说完还自以为好笑地捂嘴咯咯笑了几声。
杨氏一听这话就有些不乐意，老四今年都已经十七，论理早就该说亲事了，可是这几年家里接连给老大、老二都起了土坯房，本来说先起一趟给老四说亲，等以后日子宽绰了再给老三家起，可老三媳妇又要上吊又想跳河，说凭啥就自己家没房，还得跟公婆住一起，却先给老四盖房。结果把个杨氏气得头疼胃疼，狠狠地闹了一场大病，原本打算盖房的钱都瞧病抓药了，这会儿别说是盖房，连个置办个像样的彩礼都拿不出钱来。老大媳妇又偏偏总喜欢提这件事，怎么能不让杨氏怄火，脸也顿时耷拉下来，把油罐子小心地举到碗架顶上放好，不咸不淡地问：“大冷天不好生在家呆着出来瞎溜达啥！”
“娘，这不是我家里小弟要定亲，我娘家爹说明个儿套车要进城去采买东西，让我过来问问咱家有没有人跟着去，或者用不用捎带着买啥。”李氏平时最爱捯饬，只要出门就都擦着胭脂抹着粉，所以离老远看见个大白脸，就一准儿是她。这会儿笑得满脸掉粉沫，还以为自己挺美的，冲荷花招手道：“荷花想不想进城去耍？”
第六章裹小脚？？！
一听李氏说要进城，荷花的心思就活络起来，自来到这儿就还没看过外头是什么样，见她笑眯眯地朝自己招手，决心忽略那浑身熏人的香气和满脸的铅粉，松开了抓着杨氏衣襟的手，扑到李氏怀里脆生生地叫了声：“大娘！”
李氏过门十来年，只得了两个小子，所以心里很是稀罕闺女，见到别家干净漂亮的小丫头，总是喜欢去抱抱亲亲，希望能借个运势，给自己也带个闺女来。近来发觉荷花越长越水灵，就很是喜欢亲近她，但是荷花对自己总是爱搭不理的，今儿见她突然这么热情，顿时乐得眉开眼笑，一把搂在怀里又是宝儿又是肉儿的乱叫，还在荷花白嫩嫩的小脸蛋儿上狠狠地亲了几口。
荷花心里还惦记着进城的事儿，不敢露出不乐意的样儿，勉强牵起嘴角冲李氏笑着说：“大娘，荷花也要进城。”
“好，明个儿进城也算荷花一个。”李氏又在荷花的脸上蹭了蹭，满口答应着，“明个儿大娘抱着你坐车，还不亲大娘一口?”
荷花闻言脸色一僵，但是想到自己有求于人，也只好心一横，闭着眼睛，胡乱朝李氏的脸上吧唧了一口，以表示自己的感谢。
杨氏寻思了一会儿也说：“荷花娘刚捡了个小子，喜三儿和满月都得热闹，你爹前些天捡的蘑菇也都晒干能卖了，等下晚儿商议商议，看让谁跟去卖了蘑菇再把要用的东西都一气儿买回来，大冬天的隔着也坏不了，省得到跟前儿了再抓瞎。”
“呦，老二家又添人口了？”李氏略有些酸溜溜地说，“还是荷花娘命好，有儿有女的，让人瞧着就羡慕。”
刘氏在一边儿见没人理自己，也起身儿扑打着土，凑上前问：“大嫂，去城里也捎带着我呗？”
李氏瞥她一眼，“你又没东西要卖，又没钱买东西的，去干啥？”
“家里那么多活儿，得蒸馒头煮鸡蛋的，也是时候打大酱坯子了，不想着在家干活，就惦记着出去浪荡。”杨氏也不同意她去。
刘氏的脸色登时就难看起来，嘟囔着：“谁稀罕去似的！”甩手出去回自个儿屋里了。
杨氏从柜里翻出打粮食时候灌好的蜀黍枕头，准备拿去给孙子睡头，免得以后把头长歪了，又翻出几件儿不能穿的棉布衣裳，打量着能剪开做尿褯子。
荷花见李氏还抱着自己不撒手，就有点儿着急，但是又不好立刻就翻脸不让人抱，正苦着脸不知道怎么找个借口下地，正瞧见小姑梅子从屋里出来道：“大嫂要是进城，帮我把绣好的花样儿带去卖了，再帮我卖几个新鲜的花样儿回来。”
“小姑，小姑抱……”荷花赶紧往梅子的方向伸手，期待小姑能够解救自己脱离苦海。
梅子果然没有让荷花失望，上前抱过荷花说：“荷花咋还包着手呢？瞧着小花猫脸儿，走，小姑带你洗脸去。”
荷花扑在梅子的怀里，闻着她身上皂角的味道，可比李氏洒的香露好闻多了，听她说给自己洗脸，更是高兴得不行，心里觉得这小姑虽然平时泼辣些，可实在是个懂的人心思的好人。
晚上依照习惯，全家都去方氏屋里吃饭，为得是沾新生儿的喜气儿。因方氏在炕上躺着，所以只在屋里地下并排摆了两桌，一桌是老祝头领着几个儿子们，另一个大桌是杨氏带着女儿、媳妇还有家里几个小的。
杨氏趁机说起去城里买东西的事儿，要先敲定出到底谁去，又找补道：“亲家要买东西，荷花还要缠着她大娘去，咱家再去一个大人就是了，要不老二去吧，正好也看着荷花，再把小儿喜三儿和满月的东西买回来。”
祝永鑫本来只是埋头吃饭，听了这话抬头瞅瞅，见刘氏一脸想去的模样，刚想说要不让她去算了，没提防荷花忽然扑过来搂着自己脖子撒娇道：“荷花要跟爹一起去城里咯！”
见女儿过来撒娇，祝永鑫还没吐出口的话就这么咽了回去，但是又有些不放心地朝炕上看看，觉得自己若是去城里，也没个人照顾方氏。
杨氏见状开口把事儿敲定了道：“明个儿我过来照应着，你领着荷花跟你大嫂去城里，家里谁想买啥都掂量清楚了告诉老二，让他捎回来。”
刘氏冲着荷花爹的方向笑了大半晌，结果却没得到自个儿想要的结果，脸登时就沉了下来，把碗往桌上摔得咣当作响，没个好气儿地说：“吃饱了！”说着起身儿拉扯自家闺女芍药，“吃什么吃，胖得跟猪羔子似的，跟我家去。”
芍药只比荷花大一岁，平时家里难得吃顿好的，今晚有菜有肉有蛋的，正吃得油嘴马哈哪里肯走，咧开嘴就要哭，手里抓着的番薯饼子却也没停下往嘴里塞，哭得一抽气把自个儿呛得直翻白眼。
刘氏看见更觉得心里窝火，劈手就朝芍药后脑勺扇了一巴掌，这下可好，嘴里的番薯渣子喷了满桌，把荷花恶心地赶紧丢开筷子，直说自己也吃饱了。
杨氏护孩子，赶紧过来拦着斥道：“老三媳妇你这是干啥，孩子好端端的吃饭招你惹你了？”
“就是个吃货，看她这黑胖的德行我就来气，又懒又馋的以后可怎么嫁人？”刘氏想伸手从婆婆怀里把女儿扯回来，“今个儿回家我就给她把脚缠上，以后下晚儿不许吃饭，啥时候瘦下来啥时候再吃。”
“胡扯，缠什么小脚，咱们庄户人家不作兴那个！”杨氏顿时急了，“孩子才几岁，正是长身子的时候，咋个能不吃饭？”
老祝头只自顾自地喝酒，屋里闹腾设那么似乎都跟他没关系似的，他不吱声几个儿子便谁也不敢说活，屋里的气氛登时有点儿沉重。
荷花被吓得睁大了眼睛，一颗心都要从嗓子眼儿跳出来，双手不自觉地就抓紧了身旁茉莉的衣襟儿，先前见家里的女人都是一双天足，倒让她压根儿就没担心过这事，难道这儿的人还时兴裹小脚不成？（未完待续）