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第四十四回、战长沙日寇受重挫守随枣英雄勇殉国
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第四十四回、战长沙日寇受重挫守随枣英雄勇殉国
198年10月底，广州、武汉相继沦陷。自此，中国沿海地区、经济发达地区均陷日寇铁蹄之下。国民政府退往大西南、大西北地区，继续进行对日战争。这些经济落后，交通不便的地区，成为中国抗战的大后方。
11月下旬，国民政府军委会先后在长沙、南岳、西安召开会议。在会上，蒋介石确认中国抗战的守势时期已告结束，进入积极积蓄力量，伺机反攻的阶段。决定采取战略上以消耗战为主，配合游击战，且发动有限度之攻势，以牵制消耗敌人及策应我敌后游击部队。加强敌后之控制，化敌后为前方，扩大面积之占领，使敌人只能困点守线。以此来对抗日寇的“以华制华”策略。
军事会议同时决定，减少指挥级数，废除兵团、军团两级，改过去的7级指挥为4级指挥。国民政府针对日军停止大规模战略进攻的新形势，调整了部署，决定将全国现有部队的三分之一，布置在前方对敌抗战，抽调三分之一到后方整训，以三分之一配备在游击区域，在敌人的后方担任游击。
国民政府军委会决定重新划分战区。
第一战区司令长官卫立煌，辖河南及安徽一部；
第二战区司令长官阎锡山，辖山西及河北一部；
第三战区司令长官顾祝同，辖苏南、皖南及浙闽两省；
第四战区司令长官张发奎，辖两广地区；
第五战区司令长官李宗仁，辖皖西、鄂北、豫南方面；
第八战区司令长官朱绍良，辖甘、宁、青及绥远方面；
第九战区司令长官陈诚，由薛岳代理，辖湖南、鄂南及江西一部；
第十战区司令长官蒋鼎文，辖陕西方面。
另在敌后设立鲁苏战区，总司令于学忠；冀察战区，总司令鹿钟麟。
199年，为配合对国民党的诱降活动，日本帝国主义对中国正面战场华南和华中地区进行军事进攻，以军事压力逼迫国民党在政治上就范。
日军为了巩固已攻占的武汉，维护并扩大长江下游交通，切断湘赣、浙赣铁路间第三、第九战区的战略运输联系，决定进攻长沙。由日军华中派遣军第11集团军负责这一战役。
以冈村宁次为司令官的日军第11集团军，所辖7个师团另1个旅团，共5余万人。以第、第1、第16等个师团的兵力，对付第五战区，以第6、第101、第9、第106等4个师团对付第九战区。整个部队只能占据武汉及其附近的交通据点。
这时，薛岳升任第九战区司令长官，辖51个师，其战斗人员为0万。当时，南昌方面负责指挥的是第九战区前敌总指挥罗卓英。正当他们对蒋介石令其对日军发动攻势，举棋不定的月17日，日军已完成对南昌攻击的部署，并开始进攻。第九战区仓促应战。
从月17日至7日，日军仅用了10天时间就攻占了南昌。攻克南昌后，日军认为中国守军不堪一击，以为大功告成，留下第101师团驻守南昌及其附近地区，第106师团控制南昌以西，其余部队向西追击。
4月上旬，国民政府军委会命令各战区发动春季攻势，第三、第九战区奉命反攻南昌。日军没有料及，中国军队竟然会在一败涂地之际，反攻南昌。
反攻南昌于4月日展开，5月7日，第7军军长陈安宝、6师师长刘雨卿亲赴前线督战。陈安宝军长在姚庄腹部中弹以身殉国，刘雨卿师长身负重伤。在日军步炮空结合的防御下，国军未能攻克南昌。但给日军以重大打击。
4月上旬，为牵制南昌日军，军委会命令第五战区从东、西两面出击平汉铁路南段，打击日军。汤恩伯指挥的第1集团军由湘北移驻枣阳，使日军侧背受到威胁，牵制了日军南进长沙，北侵平汉线的战略企图。日军为打破多面受敌的局面，发动了随、枣作战，命令第11集团军在四－五月间发动战役，并从长江下游抽调两个师团兵力支援。
得到兵力援助的日军第11集团军决定，由第16师团向汉水南部发动攻势，切断中国军队向西退却之路。以骑兵第4旅团随同第16师团沿汉水东岸推进，攻占襄阳双沟至河南新野一线，以切断中国军队向河南退却的道路。以第、第1师团为日军主力，在信阳、应山、安陆、京山一线向襄东的隋县、枣阳发动进攻。
隋县、枣阳地区位于鄂豫边境，东有大别山，北有桐柏山，西有荆山，南临长江，中间有大洪山。它南可威胁武汉地区，又是川陕通道之屏障。这个屏障一旦落入日军之手，中国抗战大后方即失去屏障，而且东西部抗日力量的联络将被切断。
5月1日拂晓，日军分两路向中国军队攻击。第16、第1师团在空军掩护下，在钟祥、东桥、大龙向张自忠右集团军所辖第7、第180、第1师进攻。日军第师团也在炮、空火力掩护下，从徐家店向左集团军所辖第84军发起攻击。另有一部日军在沙洋附近进行佯攻。
为了保住隋枣地区，第五战区李宗仁制定了反攻计划：拟定此时乘机先以河防部队、师向汉（口）宜（城）、京（山）钟（祥）两路出击，牵制襄（阳）花（园）路方面之敌，尔后第五战区左右集团军率先大规模反攻。
9日，张自忠率右集团军率先大规模反攻，日军第1师团与之在田家集、耗子岗激战。
14日，第五战区部队击破日军阵地，向日军进行追击作战，克复唐河县城。第68军向桐柏之敌反攻，于16日拂晓击溃桐柏之敌，从而克复桐柏。
5月1日，隋枣前线日军在第五战区部队打击下，向钟祥、京山、安陆、应山撤退，第五战区部队尾随追击。15日，第五战区部队对隋枣地区日军发起总攻击，先后克复新野、唐河、枣阳、桐柏等地，日克复隋县。8日，日军第、第1、第16师团及骑兵第4旅团分路败退。隋枣会战结束。
隋枣会战日军伤亡1.5万余人，并未达到作战预期目的。中国军队正面战场上，第一次打破了日军的战略企图，收复了失地，取得了会战的胜利。
199年9月，日本大本营决定撤销原华中派遣军司令部，1日在南京成立了以西尾寿造为总司令，板垣征四郎为参谋长的中国派遣军总司令部，以统一指挥在华作战部队。驻武汉的日军第11集团军，改由中国派遣军总司令直接指挥。
此时，第二次世界大战已于9月1日德军突然攻击波兰，英、法等国对德宣战而爆发。日军在军事上企图利用二战爆发，欧美无力他顾之机，打破中日双方相对峙的僵局，先发制人，争取主动，对中国军队发起声势浩大的攻击。在政治上准备利用汪精卫，分化中国的抗战力量。在军事上决定对第九战区发动进攻，攻占湖南，威胁中国军队的补给。同时可掠夺湖南渔米之乡的物资，广开财源。
第11集团军冈村宁次司令官，为打击中国军队继续抗战的意志，决定在最短时间里，捕捉第九战区主力部队，将其歼灭于湘赣北部平江及修水周围地区。再打通粤汉铁路，在湘西屯兵，与鄂中日军遥相呼应，压迫中国军队早日投降，以结束中国战事。
日军采取声东击西战略进行迷惑宣传，加紧调兵遣将。日本报纸、广播电台装模作样大肆叫嚷，日军将进攻福建及宜昌，而第11集团军主力，则秘密加速向湘赣集结。
9月1日，冈村宁次指挥部进驻咸宁，集中了第6、第、第10、第106共4个师团的全部及上村支队、奈良支队共10多万人。在海空军有力配合下发动进攻。冈村宁次在这次战役中的主要目的，是想把关麟征第15集团军包围且歼灭在平江周围。
其部署为：前有第6师团向汩罗江南面高地进逼，后有上村支队偷偷插入第15集团军背后切断退路，左有洞庭湖，右有奈良支队由平江方向从右翼向左迂回，形成对第15集团军的包围圈。同时，日军第师团在鄂南由通城进攻，切断第九战区赣北与湖北之间的联系，可全力协助消灭国军第15集团军。同时命令中井指挥赣北日军各部，拖住赣北国军第19集团军。这是冈村宁次的如意算盘。
中国第九战区担负守卫湖南省及江西、湖北部分地区，为阻止日军进攻长沙，第九战区在长沙以北借助新墙河、汩罗江、捞刀河、浏阳河等天然屏障，设下了好几道防线，以狙击日寇于湘北及赣北地区。动员民工将山间小道也挖窄，坚壁清野，叫日军得不到好的补给，以限制日军机动性强的优势。
9月18日，日军主力在空军援助下，冈村宁次亲自指挥向新墙河以北的守军第5军攻击。中国军队本着逐次抵抗，消耗敌人之方针顽强抗击，在失去阵地情况下采取肉搏方法夺回阵地。在草鞋岭阵地，中国守军战到仅剩一名新兵仍坚守国土。日，中国守军在不断增援日军的攻击下，被迫放弃草鞋岭等阵地，主力退至新墙河南岸。
9月日，日军第6师团从七步塘附近，强渡水深过膝的新墙河。中国守军在日军走到河中央时，出敌不意地痛打落水狗，日军死伤惨重，联队长山村治雄也被击毙。疯狂的日军立即出动十几架飞机，狂轰滥炸中国阵地，一时间尘土飞扬，血肉横飞，工事大多被摧毁，许多守军被炸牺牲。但并没有后退，而是趁敌重渡新墙河之际奋起抗击，日军8次强渡新墙河皆失败。
面对中国军队的顽强阻击，日军竟施放大量毒气弹，南岸的中国守军中毒者众多，有的阵地守军全部被毒死。在中国战场上，施放毒气是日军的一贯做法，每当战斗进入关键时刻，日军就向中国阵地上施放毒气。
日军奈良支队，在国军第5军195师111团第三营阵地比家山、草鞋岭对岸强渡。守军1个营面对的是1个旅团日军，营长史思华率全营官兵顽强迎战，当全营伤亡过半之际，195师师长覃异之电话令史营长“如无法支持，不得已时可向东靠。”
史营长回答：“军人没有不得已的时候！”全营全部战死。日军奈良支队付出了沉重代价后，才从比家山、草鞋岭渡过新墙河。
上村支队在日海军舰艇支援下，于日晨在汩罗江附近的营田等处登陆。日军为迷惑守军，事先施放烟雾弹，守军第95师在日军已上岸时才发觉。双方展开激战，日军又施放毒气，营田镇化为焦土，附近的村落被炸光，日军于日下午攻占营田。
薛岳接到营田失守的消息大为震惊。立即派第19师和第95师反击日军于堆三咀。命令他们要不避任何牺牲，将营田方面日军压迫至湖岸边歼灭。
第15集团军司令官关麟征此时更加焦虑，日军第6师团从正面，奈良支队从右边向他压来，现在日军又抄他的后路，有陷入三面被围，一面临水绝境的危险，急告薛岳要求撤出包围圈。经薛岳允许，第5军、第70军、第7军除留下部分留守原据点，其余全部撤回第二线阵地。
9月5日，国军最高统帅部下达湘北作战的命令：保持幕阜山根据地，袭敌侧后，敌如正面进攻长沙时，在铁路正面，可逐次抵抗消耗敌人。换取时间，俟敌深入长沙附近时，以有力部队相机予以打击，尔后根据情况，该战区主力逐次转移至株洲、浏阳、醴陵地区。于是，第九战区奉命迅速将兵力向长沙及以东地区集结。
5日，日军一部伪装成中国难民，在中国守军结合部间隙偷渡汩罗江，侵入新市，取得了汩罗江南岸阵地。
6日，在大量飞机的掩护下，日军向汩罗江南岸守军第二道防线猛攻，中国守军与日军激战数日，顽强抵抗，在时间、兵力及物资上消耗了日军，日军没有取得突破性进展。
中国军事最高统帅部于6日决定，在长沙附近与日军主力决战。电令第九战区：准备以6师兵力，置长沙附近，由薛长官亲自指挥，袭击向长沙方面突进之敌，予以严重打击。
薛岳根据蒋介石之指令，将战区以一部埋伏于福临铺、桥头驿附近及其以北地区，以有力部队控制于金井及福临铺以东地区，俟敌进入伏击区域，突起包围敌人而围歼之。
9日，当日军主力进入伏击圈后，埋伏在福临铺附近的中国军队万枪齐放，日军措手不及，死伤500多人。双方在福临铺展开拉锯战。下午时，日军增兵千人对195师第一营阵地进行猛攻，仍不成功。日军又增加千人，向195师111团阵地分头攻击。经激战，日军仍没有进展。195师在日军援兵赶到后，迅速在上杉市附近布防。
0日，当攻占了福临铺的日军向上杉市进军时，又遭到195师伏击，激战一天，日军被歼灭700余人。日军第6师团连续遭到伏击，死伤惨重。
同日，日军越过捞刀河直扑长沙以北0公里的永安市，与守军第5师激战，日军攻占该城。此时，日军进军的直线距离已达10公里以上，长沙以北大部分为日军攻占。日军在漫长战线上不断遭到中国军队的伏击与狙击。日军“捕捉敌军第九战区主力部队，将其歼灭于湘赣北部平江及修水周围地区”的计划已成泡影。
冈村宁次见中国军队向长沙集结，赣北、鄂南策应湘北战场的日军，也不断遭受打击。于是，决定于10月1日实施退却，使蒋介石在长沙附近集歼日军的计划未能实施。
10月日，关麟征见日军撤退，即放弃在长沙附近与日军决战的计划，命令第15集团军急速追击日军，准备在汩罗江南岸围歼日军。下午，6000余日军在上杉市被守军195师夹击，死伤惨重，守军收复上杉市。
这时，薛岳向各部队发出命令，猛烈追击日军，同时又令已深入敌后的各挺进部队，破坏日军交通，阻挡其实施退却计划。
10月5日，日军第11集团军司令官冈村宁次下令全线撤退。由于情况紧急，退却令是飞机空投下达的，该机被中国军队击落，国军于是得知日军命令内容。由此加紧对败退日军的攻击，使得日军伤亡惨重，一路溃不成军。
10月8日，第195师到达新墙河南岸，占领了鹿角、荣家湾、新墙等重要阵地，正面日军已先渡河北上了。10月10日，双方又恢复到9月18日前阵地。
天的激战，双方伤亡很大，日方自己估计伤亡在万人以上。中国军队伤亡失踪达409人。从抗战的全局看对中国有利，日军偷鸡不成反蚀一把米，原订歼灭第九战区主力计划破灭，消耗了大批武器与兵力，又不得不退回原地。这是中国军队继隋枣会战后，再一次打破了日军的进攻计划。
1940年4月中旬，日军因兵力不足，放弃麻城、奉新、靖安等据点。抽调第6师团及赣北第40师团各一部，加上原驻鄂省的第、第1、第9师团陆续向钟祥、隋县、信阳等地集结。日军第11集团军企图第一期作战以枣阳为中心，在汉水东岸的枣阳周围构成几个包围圈，消灭中国军队主力；第二期作战在汉水西岸，实行两翼包围，将汉水右岸中国守军消灭在宜昌附近。
5月1日，日军由信阳、隋县、钟祥发动进攻，在信阳与隋县的日军又兵分两路推进，五路日军企图合围中国军队，军情十分紧急。
为阻止日军西犯，第五战区司令长官李宗仁，在4月中旬就制定了会战计划：以江防军郭忏部利用襄河、东荆河右岸阵地拒敌渡河，不得已时退到荆门、当阳东南地区与敌决战；右集团张自忠部守备襄河河防及大洪山地区，以部分兵力固守襄河西岸地区，巩固大洪山南侧各要隘，主力配置于长寿店以北地区，迎击敌人进攻；中央集团黄琪翔负责隋枣地区下面防务和桐柏、大洪两山的游击战；左集团军孙连仲部负责迎战信阳方面之敌；机动兵团汤恩伯部担任侧击西犯之敌任务，集结于枣阳东北地区；大别山游击军李品仙部，负责对沿江据点和平汉路南段的游击战。
枣宜会战开始后，日军第1、第、第9、第15、第40、第6师团等部，分别由信阳、隋县、钟祥三地突破第五战区临时阵地，向枣阳方面进行包围。
第五战区除以一部正面抵抗，一部固守桐柏山和大洪山，主力向侧翼机动，力争外线阻敌。由于中国军队已跳出日军合围圈，日军合击企图扑空，8日，日军攻陷枣阳。
日军攻陷枣阳后，蒋介石估计日军会向原阵地退却，遂令李宗仁乘敌退却之有利时机，发起反攻。5月10日，第五战区部队开始向枣阳日军反击，第、第1集团军由北向南攻击，第、第9集团军自南向北攻击，第9军等部由西向东攻击。至1日，迫使日军向枣阳以南收缩。
第集团军总司令张自忠率部由由宜城东渡襄河，向日军出击，在枣阳南瓜店地区予日军以重创。15、16日，日军以重兵向张自忠部反扑，双方展开激战，伤亡惨重。战至16日下午1时，日军攻占南瓜店阵地，张自忠身中数弹，为防止落入日军之手，拨枪自杀，壮烈殉国。
张自忠上将是国军抗战阵亡的最高将领，他虽然在抗战初期平津作战没有建树，但在此后的徐州、武汉会战，两次隋枣战役中都立下了不朽的战功。他是抗战中中国军人的典范，为纪念这位抗战英雄，全国许多重要城市都有以其命名街道和地方。
中国军队发起反击后，一度收复信阳、枣阳等地，使日军陷入被动。
5月5日，日军准备地二期作战，下达了准备渡汉水的命令。5月1日晚，日军渡河进攻襄阳。国民政府军委会命令第41军死守襄樊。同日，日军攻占襄阳。
同时，日军第、第9师团分两路进攻宜昌。
6月日，军委会命令第41军反攻襄阳。军委会将第五战区分为左右两个兵团，李宗仁兼右兵团长官，辖孙连仲、汤恩伯、刘汝明、孙震等部。陈诚兼任左兵团长官，辖冯治安、王敬久之江防军各部。
6月日，第41军之1师克复襄阳。4日，第14师克复南漳。
由于日军企图在宜昌以东地区围击国军襄西部队。为适应战斗需要，国民政府军委会把长江两岸划分为第六战区，军委会政治部主任陈诚任司令长官，孙连仲任副司令长官。与第五、第九战区相互密切配合。
10日、日军下令攻占宜昌。守备宜昌的国军第18军与日军第1师团激战两天，伤亡惨重。日军于1日攻陷宜昌，中国军队退守宜昌以西阵地。
国军第、第1集团军在日军第、第9师团由襄阳南下时连克襄阳、宜城，进入荆门、当阳地区。17日，第18军一度克复宜昌，4日，改变计划的日军死保宜昌，与守军展开激战后再度控制宜昌。中国军队由此而在江陵、宜昌、当阳、钟祥、隋县、信阳以北一线，对集结于当阳与襄阳附近的日军形成包围态势，与日军对峙。
枣宜会战共歼日军.5万余人，中国军队死伤和失踪近6万人。
在这次战役中牺牲的张自忠将军赢得了全国人民的高度评价。5月8日，重庆举行追悼大会，蒋介石亲自执绋。
驻守武汉的日军第11集团军，两次南北出击，均未达到预期战略目标，反而损兵折将。就在其准备再次发动攻势时，在华北战场上，日军遭受重大打击，一时间陷入混乱，为此，日军决定调整部署，并且决定将冈村宁次调往华北。那么，这是怎么回事呢？（未完待续）
第四十四回、战长沙日寇受重挫守随枣英雄勇殉国
198年10月底，广州、武汉相继沦陷。自此，中国沿海地区、经济发达地区均陷日寇铁蹄之下。国民政府退往大西南、大西北地区，继续进行对日战争。这些经济落后，交通不便的地区，成为中国抗战的大后方。
11月下旬，国民政府军委会先后在长沙、南岳、西安召开会议。在会上，蒋介石确认中国抗战的守势时期已告结束，进入积极积蓄力量，伺机反攻的阶段。决定采取战略上以消耗战为主，配合游击战，且发动有限度之攻势，以牵制消耗敌人及策应我敌后游击部队。加强敌后之控制，化敌后为前方，扩大面积之占领，使敌人只能困点守线。以此来对抗日寇的“以华制华”策略。
军事会议同时决定，减少指挥级数，废除兵团、军团两级，改过去的7级指挥为4级指挥。国民政府针对日军停止大规模战略进攻的新形势，调整了部署，决定将全国现有部队的三分之一，布置在前方对敌抗战，抽调三分之一到后方整训，以三分之一配备在游击区域，在敌人的后方担任游击。
国民政府军委会决定重新划分战区。
第一战区司令长官卫立煌，辖河南及安徽一部；
第二战区司令长官阎锡山，辖山西及河北一部；
第三战区司令长官顾祝同，辖苏南、皖南及浙闽两省；
第四战区司令长官张发奎，辖两广地区；
第五战区司令长官李宗仁，辖皖西、鄂北、豫南方面；
第八战区司令长官朱绍良，辖甘、宁、青及绥远方面；
第九战区司令长官陈诚，由薛岳代理，辖湖南、鄂南及江西一部；
第十战区司令长官蒋鼎文，辖陕西方面。
另在敌后设立鲁苏战区，总司令于学忠；冀察战区，总司令鹿钟麟。
199年，为配合对国民党的诱降活动，日本帝国主义对中国正面战场华南和华中地区进行军事进攻，以军事压力逼迫国民党在政治上就范。
日军为了巩固已攻占的武汉，维护并扩大长江下游交通，切断湘赣、浙赣铁路间第三、第九战区的战略运输联系，决定进攻长沙。由日军华中派遣军第11集团军负责这一战役。
以冈村宁次为司令官的日军第11集团军，所辖7个师团另1个旅团，共5余万人。以第、第1、第16等个师团的兵力，对付第五战区，以第6、第101、第9、第106等4个师团对付第九战区。整个部队只能占据武汉及其附近的交通据点。
这时，薛岳升任第九战区司令长官，辖51个师，其战斗人员为0万。当时，南昌方面负责指挥的是第九战区前敌总指挥罗卓英。正当他们对蒋介石令其对日军发动攻势，举棋不定的月17日，日军已完成对南昌攻击的部署，并开始进攻。第九战区仓促应战。
从月17日至7日，日军仅用了10天时间就攻占了南昌。攻克南昌后，日军认为中国守军不堪一击，以为大功告成，留下第101师团驻守南昌及其附近地区，第106师团控制南昌以西，其余部队向西追击。
4月上旬，国民政府军委会命令各战区发动春季攻势，第三、第九战区奉命反攻南昌。日军没有料及，中国军队竟然会在一败涂地之际，反攻南昌。
反攻南昌于4月日展开，5月7日，第7军军长陈安宝、6师师长刘雨卿亲赴前线督战。陈安宝军长在姚庄腹部中弹以身殉国，刘雨卿师长身负重伤。在日军步炮空结合的防御下，国军未能攻克南昌。但给日军以重大打击。
4月上旬，为牵制南昌日军，军委会命令第五战区从东、西两面出击平汉铁路南段，打击日军。汤恩伯指挥的第1集团军由湘北移驻枣阳，使日军侧背受到威胁，牵制了日军南进长沙，北侵平汉线的战略企图。日军为打破多面受敌的局面，发动了随、枣作战，命令第11集团军在四－五月间发动战役，并从长江下游抽调两个师团兵力支援。
得到兵力援助的日军第11集团军决定，由第16师团向汉水南部发动攻势，切断中国军队向西退却之路。以骑兵第4旅团随同第16师团沿汉水东岸推进，攻占襄阳双沟至河南新野一线，以切断中国军队向河南退却的道路。以第、第1师团为日军主力，在信阳、应山、安陆、京山一线向襄东的隋县、枣阳发动进攻。
隋县、枣阳地区位于鄂豫边境，东有大别山，北有桐柏山，西有荆山，南临长江，中间有大洪山。它南可威胁武汉地区，又是川陕通道之屏障。这个屏障一旦落入日军之手，中国抗战大后方即失去屏障，而且东西部抗日力量的联络将被切断。
5月1日拂晓，日军分两路向中国军队攻击。第16、第1师团在空军掩护下，在钟祥、东桥、大龙向张自忠右集团军所辖第7、第180、第1师进攻。日军第师团也在炮、空火力掩护下，从徐家店向左集团军所辖第84军发起攻击。另有一部日军在沙洋附近进行佯攻。
为了保住隋枣地区，第五战区李宗仁制定了反攻计划：拟定此时乘机先以河防部队、师向汉（口）宜（城）、京（山）钟（祥）两路出击，牵制襄（阳）花（园）路方面之敌，尔后第五战区左右集团军率先大规模反攻。
9日，张自忠率右集团军率先大规模反攻，日军第1师团与之在田家集、耗子岗激战。
14日，第五战区部队击破日军阵地，向日军进行追击作战，克复唐河县城。第68军向桐柏之敌反攻，于16日拂晓击溃桐柏之敌，从而克复桐柏。
5月1日，隋枣前线日军在第五战区部队打击下，向钟祥、京山、安陆、应山撤退，第五战区部队尾随追击。15日，第五战区部队对隋枣地区日军发起总攻击，先后克复新野、唐河、枣阳、桐柏等地，日克复隋县。8日，日军第、第1、第16师团及骑兵第4旅团分路败退。隋枣会战结束。
隋枣会战日军伤亡1.5万余人，并未达到作战预期目的。中国军队正面战场上，第一次打破了日军的战略企图，收复了失地，取得了会战的胜利。
199年9月，日本大本营决定撤销原华中派遣军司令部，1日在南京成立了以西尾寿造为总司令，板垣征四郎为参谋长的中国派遣军总司令部，以统一指挥在华作战部队。驻武汉的日军第11集团军，改由中国派遣军总司令直接指挥。
此时，第二次世界大战已于9月1日德军突然攻击波兰，英、法等国对德宣战而爆发。日军在军事上企图利用二战爆发，欧美无力他顾之机，打破中日双方相对峙的僵局，先发制人，争取主动，对中国军队发起声势浩大的攻击。在政治上准备利用汪精卫，分化中国的抗战力量。在军事上决定对第九战区发动进攻，攻占湖南，威胁中国军队的补给。同时可掠夺湖南渔米之乡的物资，广开财源。
第11集团军冈村宁次司令官，为打击中国军队继续抗战的意志，决定在最短时间里，捕捉第九战区主力部队，将其歼灭于湘赣北部平江及修水周围地区。再打通粤汉铁路，在湘西屯兵，与鄂中日军遥相呼应，压迫中国军队早日投降，以结束中国战事。
日军采取声东击西战略进行迷惑宣传，加紧调兵遣将。日本报纸、广播电台装模作样大肆叫嚷，日军将进攻福建及宜昌，而第11集团军主力，则秘密加速向湘赣集结。
9月1日，冈村宁次指挥部进驻咸宁，集中了第6、第、第10、第106共4个师团的全部及上村支队、奈良支队共10多万人。在海空军有力配合下发动进攻。冈村宁次在这次战役中的主要目的，是想把关麟征第15集团军包围且歼灭在平江周围。
其部署为：前有第6师团向汩罗江南面高地进逼，后有上村支队偷偷插入第15集团军背后切断退路，左有洞庭湖，右有奈良支队由平江方向从右翼向左迂回，形成对第15集团军的包围圈。同时，日军第师团在鄂南由通城进攻，切断第九战区赣北与湖北之间的联系，可全力协助消灭国军第15集团军。同时命令中井指挥赣北日军各部，拖住赣北国军第19集团军。这是冈村宁次的如意算盘。
中国第九战区担负守卫湖南省及江西、湖北部分地区，为阻止日军进攻长沙，第九战区在长沙以北借助新墙河、汩罗江、捞刀河、浏阳河等天然屏障，设下了好几道防线，以狙击日寇于湘北及赣北地区。动员民工将山间小道也挖窄，坚壁清野，叫日军得不到好的补给，以限制日军机动性强的优势。
9月18日，日军主力在空军援助下，冈村宁次亲自指挥向新墙河以北的守军第5军攻击。中国军队本着逐次抵抗，消耗敌人之方针顽强抗击，在失去阵地情况下采取肉搏方法夺回阵地。在草鞋岭阵地，中国守军战到仅剩一名新兵仍坚守国土。日，中国守军在不断增援日军的攻击下，被迫放弃草鞋岭等阵地，主力退至新墙河南岸。
9月日，日军第6师团从七步塘附近，强渡水深过膝的新墙河。中国守军在日军走到河中央时，出敌不意地痛打落水狗，日军死伤惨重，联队长山村治雄也被击毙。疯狂的日军立即出动十几架飞机，狂轰滥炸中国阵地，一时间尘土飞扬，血肉横飞，工事大多被摧毁，许多守军被炸牺牲。但并没有后退，而是趁敌重渡新墙河之际奋起抗击，日军8次强渡新墙河皆失败。
面对中国军队的顽强阻击，日军竟施放大量毒气弹，南岸的中国守军中毒者众多，有的阵地守军全部被毒死。在中国战场上，施放毒气是日军的一贯做法，每当战斗进入关键时刻，日军就向中国阵地上施放毒气。
日军奈良支队，在国军第5军195师111团第三营阵地比家山、草鞋岭对岸强渡。守军1个营面对的是1个旅团日军，营长史思华率全营官兵顽强迎战，当全营伤亡过半之际，195师师长覃异之电话令史营长“如无法支持，不得已时可向东靠。”
史营长回答：“军人没有不得已的时候！”全营全部战死。日军奈良支队付出了沉重代价后，才从比家山、草鞋岭渡过新墙河。
上村支队在日海军舰艇支援下，于日晨在汩罗江附近的营田等处登陆。日军为迷惑守军，事先施放烟雾弹，守军第95师在日军已上岸时才发觉。双方展开激战，日军又施放毒气，营田镇化为焦土，附近的村落被炸光，日军于日下午攻占营田。
薛岳接到营田失守的消息大为震惊。立即派第19师和第95师反击日军于堆三咀。命令他们要不避任何牺牲，将营田方面日军压迫至湖岸边歼灭。
第15集团军司令官关麟征此时更加焦虑，日军第6师团从正面，奈良支队从右边向他压来，现在日军又抄他的后路，有陷入三面被围，一面临水绝境的危险，急告薛岳要求撤出包围圈。经薛岳允许，第5军、第70军、第7军除留下部分留守原据点，其余全部撤回第二线阵地。
9月5日，国军最高统帅部下达湘北作战的命令：保持幕阜山根据地，袭敌侧后，敌如正面进攻长沙时，在铁路正面，可逐次抵抗消耗敌人。换取时间，俟敌深入长沙附近时，以有力部队相机予以打击，尔后根据情况，该战区主力逐次转移至株洲、浏阳、醴陵地区。于是，第九战区奉命迅速将兵力向长沙及以东地区集结。
5日，日军一部伪装成中国难民，在中国守军结合部间隙偷渡汩罗江，侵入新市，取得了汩罗江南岸阵地。
6日，在大量飞机的掩护下，日军向汩罗江南岸守军第二道防线猛攻，中国守军与日军激战数日，顽强抵抗，在时间、兵力及物资上消耗了日军，日军没有取得突破性进展。
中国军事最高统帅部于6日决定，在长沙附近与日军主力决战。电令第九战区：准备以6师兵力，置长沙附近，由薛长官亲自指挥，袭击向长沙方面突进之敌，予以严重打击。
薛岳根据蒋介石之指令，将战区以一部埋伏于福临铺、桥头驿附近及其以北地区，以有力部队控制于金井及福临铺以东地区，俟敌进入伏击区域，突起包围敌人而围歼之。
9日，当日军主力进入伏击圈后，埋伏在福临铺附近的中国军队万枪齐放，日军措手不及，死伤500多人。双方在福临铺展开拉锯战。下午时，日军增兵千人对195师第一营阵地进行猛攻，仍不成功。日军又增加千人，向195师111团阵地分头攻击。经激战，日军仍没有进展。195师在日军援兵赶到后，迅速在上杉市附近布防。
0日，当攻占了福临铺的日军向上杉市进军时，又遭到195师伏击，激战一天，日军被歼灭700余人。日军第6师团连续遭到伏击，死伤惨重。
同日，日军越过捞刀河直扑长沙以北0公里的永安市，与守军第5师激战，日军攻占该城。此时，日军进军的直线距离已达10公里以上，长沙以北大部分为日军攻占。日军在漫长战线上不断遭到中国军队的伏击与狙击。日军“捕捉敌军第九战区主力部队，将其歼灭于湘赣北部平江及修水周围地区”的计划已成泡影。
冈村宁次见中国军队向长沙集结，赣北、鄂南策应湘北战场的日军，也不断遭受打击。于是，决定于10月1日实施退却，使蒋介石在长沙附近集歼日军的计划未能实施。
10月日，关麟征见日军撤退，即放弃在长沙附近与日军决战的计划，命令第15集团军急速追击日军，准备在汩罗江南岸围歼日军。下午，6000余日军在上杉市被守军195师夹击，死伤惨重，守军收复上杉市。
这时，薛岳向各部队发出命令，猛烈追击日军，同时又令已深入敌后的各挺进部队，破坏日军交通，阻挡其实施退却计划。
10月5日，日军第11集团军司令官冈村宁次下令全线撤退。由于情况紧急，退却令是飞机空投下达的，该机被中国军队击落，国军于是得知日军命令内容。由此加紧对败退日军的攻击，使得日军伤亡惨重，一路溃不成军。
10月8日，第195师到达新墙河南岸，占领了鹿角、荣家湾、新墙等重要阵地，正面日军已先渡河北上了。10月10日，双方又恢复到9月18日前阵地。
天的激战，双方伤亡很大，日方自己估计伤亡在万人以上。中国军队伤亡失踪达409人。从抗战的全局看对中国有利，日军偷鸡不成反蚀一把米，原订歼灭第九战区主力计划破灭，消耗了大批武器与兵力，又不得不退回原地。这是中国军队继隋枣会战后，再一次打破了日军的进攻计划。
1940年4月中旬，日军因兵力不足，放弃麻城、奉新、靖安等据点。抽调第6师团及赣北第40师团各一部，加上原驻鄂省的第、第1、第9师团陆续向钟祥、隋县、信阳等地集结。日军第11集团军企图第一期作战以枣阳为中心，在汉水东岸的枣阳周围构成几个包围圈，消灭中国军队主力；第二期作战在汉水西岸，实行两翼包围，将汉水右岸中国守军消灭在宜昌附近。
5月1日，日军由信阳、隋县、钟祥发动进攻，在信阳与隋县的日军又兵分两路推进，五路日军企图合围中国军队，军情十分紧急。
为阻止日军西犯，第五战区司令长官李宗仁，在4月中旬就制定了会战计划：以江防军郭忏部利用襄河、东荆河右岸阵地拒敌渡河，不得已时退到荆门、当阳东南地区与敌决战；右集团张自忠部守备襄河河防及大洪山地区，以部分兵力固守襄河西岸地区，巩固大洪山南侧各要隘，主力配置于长寿店以北地区，迎击敌人进攻；中央集团黄琪翔负责隋枣地区下面防务和桐柏、大洪两山的游击战；左集团军孙连仲部负责迎战信阳方面之敌；机动兵团汤恩伯部担任侧击西犯之敌任务，集结于枣阳东北地区；大别山游击军李品仙部，负责对沿江据点和平汉路南段的游击战。
枣宜会战开始后，日军第1、第、第9、第15、第40、第6师团等部，分别由信阳、隋县、钟祥三地突破第五战区临时阵地，向枣阳方面进行包围。
第五战区除以一部正面抵抗，一部固守桐柏山和大洪山，主力向侧翼机动，力争外线阻敌。由于中国军队已跳出日军合围圈，日军合击企图扑空，8日，日军攻陷枣阳。
日军攻陷枣阳后，蒋介石估计日军会向原阵地退却，遂令李宗仁乘敌退却之有利时机，发起反攻。5月10日，第五战区部队开始向枣阳日军反击，第、第1集团军由北向南攻击，第、第9集团军自南向北攻击，第9军等部由西向东攻击。至1日，迫使日军向枣阳以南收缩。
第集团军总司令张自忠率部由由宜城东渡襄河，向日军出击，在枣阳南瓜店地区予日军以重创。15、16日，日军以重兵向张自忠部反扑，双方展开激战，伤亡惨重。战至16日下午1时，日军攻占南瓜店阵地，张自忠身中数弹，为防止落入日军之手，拨枪自杀，壮烈殉国。
张自忠上将是国军抗战阵亡的最高将领，他虽然在抗战初期平津作战没有建树，但在此后的徐州、武汉会战，两次隋枣战役中都立下了不朽的战功。他是抗战中中国军人的典范，为纪念这位抗战英雄，全国许多重要城市都有以其命名街道和地方。
中国军队发起反击后，一度收复信阳、枣阳等地，使日军陷入被动。
5月5日，日军准备地二期作战，下达了准备渡汉水的命令。5月1日晚，日军渡河进攻襄阳。国民政府军委会命令第41军死守襄樊。同日，日军攻占襄阳。
同时，日军第、第9师团分两路进攻宜昌。
6月日，军委会命令第41军反攻襄阳。军委会将第五战区分为左右两个兵团，李宗仁兼右兵团长官，辖孙连仲、汤恩伯、刘汝明、孙震等部。陈诚兼任左兵团长官，辖冯治安、王敬久之江防军各部。
6月日，第41军之1师克复襄阳。4日，第14师克复南漳。
由于日军企图在宜昌以东地区围击国军襄西部队。为适应战斗需要，国民政府军委会把长江两岸划分为第六战区，军委会政治部主任陈诚任司令长官，孙连仲任副司令长官。与第五、第九战区相互密切配合。
10日、日军下令攻占宜昌。守备宜昌的国军第18军与日军第1师团激战两天，伤亡惨重。日军于1日攻陷宜昌，中国军队退守宜昌以西阵地。
国军第、第1集团军在日军第、第9师团由襄阳南下时连克襄阳、宜城，进入荆门、当阳地区。17日，第18军一度克复宜昌，4日，改变计划的日军死保宜昌，与守军展开激战后再度控制宜昌。中国军队由此而在江陵、宜昌、当阳、钟祥、隋县、信阳以北一线，对集结于当阳与襄阳附近的日军形成包围态势，与日军对峙。
枣宜会战共歼日军.5万余人，中国军队死伤和失踪近6万人。
在这次战役中牺牲的张自忠将军赢得了全国人民的高度评价。5月8日，重庆举行追悼大会，蒋介石亲自执绋。
驻守武汉的日军第11集团军，两次南北出击，均未达到预期战略目标，反而损兵折将。就在其准备再次发动攻势时，在华北战场上，日军遭受重大打击，一时间陷入混乱，为此，日军决定调整部署，并且决定将冈村宁次调往华北。那么，这是怎么回事呢？（未完待续）