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一七
周香芸和杨宝梨两个，今天跟着班主算是享了大福。逛了一天不算，晚上在六国饭店吃的晚饭，照样的牛排洋葱汤给他们俩点上，引得他们直抻脖子。程凤台不急着吃饭，慢慢抽着一支香烟，瞧他们师徒三人馋肉的模样，非常好笑。两个孩子就不用说了，商细蕊成名之后吃过的高级筵席数不胜数，但是餐桌摆的稍微丰盛一点，他还是一样眼巴巴的贪吃。一时主菜上齐，商细蕊砸吧嘴，吃得有样有款，有滋有味。孩子们学着他使用刀叉，你看我，我看你，互相取笑，那刀柄握在手里直打滑，切狠了锯在瓷盘上，吱溜一声，让人牙根发酸。周香芸像是联想到了一件有意思的事，望着杨宝梨低头笑了；杨宝梨也想到了，朝他挤眉毛眨眼睛的笑。
商细蕊说：“疯疯癫癫的，笑啥？”
杨宝梨答道：“想到前一回小玉林的《挑滑车》，您是没在，没瞧见！好家伙！高宠连挑二车，到了第三轮，枪从手里笔直一出溜，改了飞镖了，吓得台上的人全蹲下了！”杨宝梨提到别人出丑，总是得意忘形，根本忘记了商细蕊是怎样一个面冷心硬的主儿，众人便是没有毛病的时候，他还要挑三拣四，说出许多需要改进的地方，一旦有切实的失误落在他手里，那就正中下怀，了不得了！
商细蕊眉毛轻轻一皱，擦一擦嘴，便要开腔，程凤台忽然身子一凛，掐灭了香烟埋头吃饭，说：“别聊天了，快吃，吃完回家去。”眼睛却不由自主，总是朝前头望过去。商细蕊与他坐了个对脸，便要扭头去看。程凤台忙呵斥他：“别东张西望的！吃你的！”这可有意思了！有什么是怕人看的？商细蕊耐不住好奇，连问了几遍，程凤台也不作答，只是警告他安生待着，不许引起他人注目。商细蕊多么机灵的脑筋，眼珠子一转，伸出舌头把餐刀舔得锃亮可鉴，当做镜子那样往后照去。后面依稀只有一对年轻的男女在用餐，女人烫的卷卷的头发，深色旗袍，看不清面目。商细蕊当时就乐了，瞎猜说：“哎？这谁？难道是二奶奶在和人约会呀！二爷，你头上绿啦！”
程凤台怒道：“放屁！”怕商细蕊再要胡说，轻声道：“是四姨太太。”
商细蕊又乐了：“啊哈！那是你爹坟头绿啦！”他在餐桌底下踢程凤台一脚：“等什么呢？还不快去打死这对奸夫淫妇，不怕打不过他们，我来给你撑腰！”
程凤台瞪他一眼，不响。别说是他爹的小老婆，就算真的是二奶奶与人幽会，他也绝不会在大庭广众之下料理家事，他丢不起这人。商细蕊快意恩仇，不懂这些的，吃了一会儿看程凤台着实沉得住气，使他没有热闹可看，便撺掇说：“连老子的姨太太都看不住！不孝！”他完全是用做爹的口吻在说话，程凤台可真想揍他！
四人匆匆吃完饭，静悄悄结账走人。这一天磕磕绊绊的，过得倒是充实。两个孩子住在水云楼赁的一座大杂院里，汽车把他们送到门口，商细蕊不愿意进去敷衍他们，朝杨宝梨招招手，杨宝梨俯下腰来听差，商细蕊这时候就像一些大官那样的做派，沉吟半晌，直把人等得性急了，才缓缓地报出一串十几个人名，名单里面有杨宝梨，周香芸，腊月红，当然少不了那个掉家伙的小玉林：“明天早晨六点钟，你们一块儿上东交民巷来，我给你们说戏。”杨宝梨当场就打了个寒噤，硬着头皮应下了。程凤台就在旁边笑笑，知道商细蕊闲不住，他们几个小戏子要倒大霉了。
回到家看过孩子，早上那盒点心落到商细蕊眼睛里，又犯了馋痨病，两根手指夹起一只，ee在那吃。凤乙丫头也是个没有出息的，趴在奶娘怀里看着商细蕊吃东西，看得嘴馋，吐沫不知不觉滴了一长串下来。她的两只大眼睛像是动物的幼崽，潮湿而透亮，乌黑滚圆的，商细蕊被她盯得不好意思，从自己嘴边掰下一点干乳酪渣送进凤乙嘴里，凤乙张嘴就叼住了他的手指尖，咂咂吮吸，倒是好玩。奶娘不敢制止，只好不断朝程凤台张望，程凤台看见了，皱眉上来扒开他：“洗手了吗？多脏啊！”凤乙眼见到嘴的好滋味没有了，伤心大哭起来，扑身要去捞商细蕊。商细蕊把沾了吐沫的手指头往程凤台身上揩干净，对凤乙说：“别怪我啊！都怪你爸爸！”又对程凤台说：“你欺负小孩儿你！”自己一溜烟跑上楼。
第二天清早，因为是冬天，天亮的晚。商细蕊从热腾腾的被窝里爬起来还怪舍不得的，觉得自己是唐明皇，不想上朝，脑袋扎在程凤台肩窝里磨蹭好一阵子，才摸黑穿衣趿鞋。他一会儿准备露两手功夫，便要找布带子把小腿绑上，可是零碎家伙什都留在了锣鼓巷，手边什么也没有。东摸西寻，打开衣柜摸到程凤台的两条真丝领带，凑凑合合给自己绑扎勒紧。院子里小戏子们早到齐了，北风那么一吹，冻得哆哆嗦嗦，面颊喷红。商细蕊推门出来，手上一根三寸宽的扁棍，浑身是一股武人的肃杀之气，小戏子们更是心里害怕了，你瞧瞧我，我望望你，神色惶惶然的，又藏着那么点新鲜劲。商细蕊站在门槛儿上，目光临下扫视一圈，一挥手，小来端出两大盆冷水泼在院子里，这个气候，滴水成冰，眼见着地面结出一层薄冰壳子。小来随后回身进屋，捧出好几只掏空的牛肉罐头依次摆在地上。一番准备工作一气呵成，可以想见，商细蕊计划整顿他们也不是一天两天的了，此时一声令下：“唱旦的把跷戴上走冰地，唱生的站罐子上扎马步！”
这可要了小戏子们的命了！
旦角脚上所戴的跷，乃是一双厚硬底子的绣花鞋，手掌心那么丁点大，未经裹脚的天足只能踮脚穿进去，走路也须得翘起后脚跟，身体绷直成一线，步子细碎，看上去虽然摇曳生姿，但是走起路来却是非常吃力。男孩子们的大脚丫子就更不用说了，和戴上镣铐没有区别。小旦们穿上跷，在冰地里走出两步就要滑倒，凡是倒地的，商细蕊接着就照屁股一板子，使人遭受双重的肉体痛苦，苦不堪言。
生角儿的少年们只顾蹲在地上看热闹，笑得嘴里呵出团团白雾，这又招了商细蕊的眼了，扁棍子往掌心里拍了两下，“啪啪”有声，听在耳里，心惊胆战，他道：“你们一个个蹲着跟烟囱似的，干嘛呢？扎稳了吗？”踱到跟前，挨个儿用扁棍拍腿拍腰的矫正姿势，其他也没有对他们做什么。少年们庆幸之余，更加对唱旦的挤眉弄眼了。不料想经过一刻钟以后，遭罪的就换成他们了！踩跷至少手脚活络，四肢便宜；站在空罐头上扎马步，下盘稍有松懈，立刻人仰马翻！坚持住的也是双腿酸麻不住地发颤，这滋味，别提了！
有那撑不住的便喊叫：“班主！腿麻了！站不住啊！”
商细蕊点点头：“你下来吧！”
小戏子心头一喜，就要偷懒。他也不想想，商细蕊能是心慈手软的人吗？把小戏子招到跟前，摁着他的腿：“哪儿麻了？这？”小戏子犹犹豫豫地一点头，商细蕊把扁棍往身边一拍，卷起袖子就给小戏子按腿。他自有一套习武之人的按摩手段，力道又大，角度又刁，顺着肝经一脉徐徐揉捏，疼的小戏子挨刀子似的狂呼滥叫，直听得人}的慌：“班主！班主！我不歇着了！我不歇着了！”商细蕊哪里肯放过他，嘴边含着一点残忍的微笑，手下力道不变。小戏子的哭喊直上云霄，最后终于把程凤台闹醒了，乱着头发裹着睡袍，推开窗户朝下头喊：“杀猪呢！吃饱了撑的！”商细蕊朝小戏子眼睛一瞪，小戏子连忙捂住自己的嘴。商细蕊把他腿往下一撂：“还有谁腿麻了，尽管来我这松快松快！”
十几个孩子鸦雀无声。
程凤台被吵醒之后，再也睡不着了，气哼哼的下楼来吃早饭。凤乙被奶娘抱着，痴痴望向院子里的小哥哥小姐姐们，看他们摔跤打跌，看得目不转睛，忽然嘴里呀呀一笑，程凤台也朝窗户外望去，原来是商细蕊忍不住技痒，亲自给孩子们做起了示范。他戴上跷，在光滑如镜的地面上走出妖娆的步态，一块手绢朝天一抛，一扭身反手接住了。这是很寻常的花旦亮相，不过今天为了炫技，手帕抛得比往日高了一点，手帕的旋儿也打得漂亮，好比杂耍。凤乙见了，拍手蹬腿笑个不止。外头依稀也有人在鼓掌。程凤台端一杯咖啡走到窗前，将玻璃上的雾气抹净，弯腰一看，吃了一惊。只见对面银行小楼的窗户全开着，白人男女或架着眼镜，或端着相机，看魔术一样看着商细蕊出把戏，并且发出阵阵大惊小怪的呼声。这些洋人有的来中国几年都未踏出使馆街方圆二里地，哪见过这一手！难怪商细蕊要人来疯了！
程凤台看了好笑，也不去管他，过了会儿与赵妈交代几句话，穿上大衣就要去学校接察察儿回来度周末。走到门口发现今天是个阴天，水门汀上的冰壳子冻得结结实实，光可鉴人，过了好几个钟头也没有化开。程凤台的皮鞋底子也是光的，踩在上面，一步一滑，他只好扶着篱笆一步一步走得非常当心。小戏子们看看这位程二爷呢子大衣西装裤，多么的衣冠楚楚，风度翩翩，但是在他们班主的折腾之下，什么潇洒都没了，这会儿也成了醉螃蟹了。孩子们一个带一个，望着程凤台在那偷笑，商细蕊便也发觉了。他嗨呀一声，走到程凤台面前把袖子往上草草一捋，露出小半截胳膊来：“看你这费劲的！”程凤台呆了一呆，商细蕊不由分说拦腰一抱，就把他整个人打横抱了起来，如履平地一般将他一路抱出院门了！
小戏子们爆出一阵惊呼！商细蕊在冰地上抱着一个百十多斤的男人走跷，这得是多么稳当的下盘工夫啊！得是吃了多少的皮肉苦头啊！内行看门道，真的教人不得不服了！然而程凤台只觉得天旋地转的一晃，帽子都飞了，直到商细蕊把他搁在地上，还冲他扬眉毛眨眼睛，怪得意的，程凤台就有点生气。一个男人，当众被这么抱来抱去的当玩意儿摆弄，心里肯定是有点羞恼的。杨宝梨很有眼色的捡来了帽子奉给程凤台，程凤台把帽子往脑袋上一扣，瞪了商细蕊一眼，抹头就走。商细蕊收了笑意在后面喊：“哎！你去哪儿啊！”程凤台也没有理睬他。
这几天在家的时候，程凤台目睹商细蕊成天的梳头面，晒戏服，听唱片，看他不断的吃甜食，吃汽水，与朋友们打电话，发出各种不是人的动静，真叫五色令人盲，五音令人聋，家里三个儿子加在一起，也顶不上这一个大小子，就有这么闹。自个儿单独出来这片刻，开开车，满目雪色，真是清爽极了。
察察儿进学校这短短半年时间，长高了有半个头，为了在学校梳洗方便，她把大长辫子也绞了，头发一短，微微有些卷，像烫过了似的，越发显出她的异族血统。兄妹两个在西餐馆子里吃饭，谈了一些家庭以外的话题。程凤台惊异地发现他这几年看书少，居然跟不大上察察儿的节奏了，她甚至知道美国的航空母舰的排水量。吃完饭问察察儿要回她嫂子那还是回小公馆，察察儿把书包一提，说：“嫂子见了我有说不完的话，我下个礼拜要几何呢。”她是想静静心温习功课，程凤台没好意思说现在小公馆里更闹。上了车，顺便带察察儿去洋行里买了些女孩子的零碎东西，挑了几本英文书，回来就被闹游行的学生们堵了。察察儿告诉程凤台，日本人将他们一位有抗日言论的教授投了大狱，学生们义愤至极，告苦无门，便只剩下这一样抗议手段了。程凤台对学生们的勇气感到惊讶，在这个时候，还有敢上街的！过去中国政府对学生算是留情，每每有游行事件，也免不了挨打受伤，多冷的天，缺德的用消防水管子冲学生，把学生冲得披头散发，鞋子也冲掉了。当初的水管子换成如今日本人的枪管子，那可不是闹着玩的！
程凤台远远的望了一眼，打满方向盘毫不犹豫就往小胡同里绕道走，一面觑着察察儿的神色，这个年纪的少年总是最为热血，爱干一些玉石俱焚，奋不顾身的事情，他装作无意地发问：“你和那些个学生很熟？”察察儿毫无表情，一眼多余的都不朝学生们看：“我们学校离得不远，在书店里遇见过几次。”程凤台点点头，直接说：“你不要搀和他们这些事。对着子弹发脾气，不能解决问题，反而搭上性命，日本人是不讲理的。”察察儿轻轻一笑：“他们确实——非常幼稚！我不会这么做的。”程凤台得了这句话，心里感到一阵安慰，虽然他家里老姨太太轧姘头，老婆闹分居，唱戏的大爷每天出八百个花样不让人消停，但是至少这个妹妹是省心省事的，也算程家积德了。
回到小公馆，商细蕊的科班还没散。这会儿他们不踩跷了，改成集体练武功。商细蕊站台阶上手执齐眉棍，给小戏子们诉说梨园家史：“我商家棍法，脱胎于宋朝杨家枪，杨家枪知道吗？杨延昭！杨六郎！”
小戏子们纷纷应和，还有哼哼杨延昭的戏词的：“曾记得天庆王打来战表，他要夺我主爷锦绣龙朝……”
商细蕊一抬手，底下不敢再唱，鸦雀无声。
“这棍法和枪法，可不是摘了枪头这么简单。你们看着了！”商细蕊站到院中，虎虎生风耍出一套商家棍，这一套与他在台上表演的也有所不同，没有那么抖擞好看，但是更为朴素有力，是能够打杀人的功夫。程凤台不禁将察察儿往后护了一护。察察儿一年大二年小的，每一趟见到商细蕊，对他的感觉都很不一样。几年前在戏楼里，商细蕊是个女装女腔的男花旦，男花魁；后来见他和哥哥撒娇，是个娈童的意思；住到小公馆来，他喝醉酒在卧室门外尿尿，又是个臭流氓了。现在练起武功，倒是个正经男子汉的模样，但是察察儿心中挥之不去的还是他撩袍岔腿掏裤裆的猥琐相。所以，当商细蕊耍完一套棍法，面不改色，气不长出，定睛发现了他们兄妹两个，想要照原来那样把他们抱过冰地的时候，察察儿微笑着摇头致谢，随后身形一闪，以少女独有的轻盈姿态踮起脚尖雀跃过去了。商细蕊转过身，重新对程凤台长开手臂。程凤台咬牙说：“滚！”眼睛在小戏子堆里一找，手指一勾：“小周子！过来！”他让周香芸搀着他走了。商细蕊没戏唱，撇撇嘴，继续捣鼓他的金箍棒。
到了晚上吃饭，赵妈是小公馆里最开心的一个。平时伺候曾爱玉和两位二爷，那是多刁的嘴，吃个凤凰都不带夸的。给奶娘做饭，无非是炖个汤，没油没盐，也无用武之地。商细蕊入住之后，虽然诸多挑嘴，胜在胃口巨大，顿顿吃得盘碗皆空，使赵妈受到莫大的鼓舞。今天，为了填饱这一群吃垮老子的半大姑娘小伙，赵妈可算放开手脚做点家常菜了。她在小来的帮助下，打开库存的所有沙丁鱼罐头，茄子夹肉炸了，鸭架子熬大白菜粉条，半扇猪肉红烧，弄得烟雾腾腾的。到了饭点，小戏子们不便上桌，一人捧着一只西洋式瓷盆，蹲在地上连汤带水吃得鲜美，不看人光听音，就像是猪圈开饭了。
察察儿在餐桌上坐着，总受不住吸引要去看他们。戏子们越是吃的香，她越是觉得嘴里饭菜无味，招来赵妈说：“他们吃什么呢？给我也尝尝。”
赵妈忙的一头汗，听见这话，哎呦一声，却去看程凤台。程凤台无所表示，赵妈便从大锅子里翻翻捡捡，夹了两块瘦肉，一只茄盒，盛了半碗清汤过来。察察儿低头尝了，并不觉得美味，怀疑自己和他们吃的不是同一道菜。
程凤台照例在饭前要抽一支烟，今天特别有点借烟静心的用意。他瞅一眼狼吞虎咽的孩子们，又瞅一眼商细蕊的脸色，哂笑说：“行，我这改了富连成了。”
商细蕊满口嚼着大肉，眼珠子斜瞪：“你有什么意见？”
程凤台摇摇头：“意见——倒没有。”他吸一口香烟，就有个小戏子在那嘬一口粉条，每回都踩着程凤台的节奏给他配音，把程凤台逗得咳嗽了，掐灭烟头说：“就是……就是你得让他们斯文点，好好吃饭！不像话！”
商细蕊像是想起什么来了，仰头把饭菜拨到嘴里吃光，往孩子们跟前寻睃去了。程凤台能看得出他这是个找茬的姿态，但是孩子们没有看出来，仍然吃的忘我。商细蕊首先走到小玉林面前，脚尖从碗底轻轻往上一挑，小玉林没有防备，盆子就带着吃食碎了一地。商细蕊趁着小戏子们没有反应过来，很快将他们的饭碗逐一挑开，有的孩子紧紧捏牢了，有的孩子在惊讶之余，手更松了，饭碗便应声砸在了脚边。凤乙对食物相当在意，眼见饭碗遍地开花，她倒心疼得抢先大哭起来，奶娘不敢再凑热闹，抱她上楼去了。
程凤台与察察儿互相一望，猜不透商细蕊是哪种用意。只见他从杨宝梨脖子上抽出围脖，把自己鞋面溅到的痕渍拍了拍，轻描淡写地说：“手上没功夫，捧不住饭碗。捧不住饭碗就得挨饿，搁哪儿都是这个道理。”
小戏子们还有些目瞪口呆的，小玉林回过神，脸上露出一种惭愧的态度。程凤台明白了，他这是在教训小玉林上台“掉家伙”呢！商细蕊把围脖甩在杨宝梨肩头，说：“捧紧了饭碗的接着吃，吃饱了算。明天老时候过来，一个不许少！”自己背着手，哼着小曲也上楼了。得到吃饭资格的孩子们毕竟不好意思当着同伴的面尽情大嚼，草草把碗里的剩饭吃了，向程凤台鞠躬告辞。他们走了，赵妈一边打扫，一边在心里嘟囔着造孽，吃顿饭都不让消停。她今天看了一整天商细蕊折磨小戏子的手段，对于梨园行的残酷有了认识，知人知面不知心，看着挺随和的商老板，竟然这么狠毒！
饭桌上，察察儿与程凤台沉默了一会儿，继续吃饭。程凤台感觉刚才这出的风格不像是商细蕊发明的，商细蕊只会操起大棒子，把人打到求饶，他想不出这么委婉的说辞。或许这是他哪个师父曾经给过他的教训，他随着戏也教给徒弟了。察察儿没啥胃口，拨弄着米饭，向哥哥说：“一个小小的戏班子，还分尊卑吗，当师父的竟然可以打徒弟！”
程凤台笑了：“这有什么稀奇！他们一个戏班子，头路角儿，二路角儿，搭班的，跑龙套的，一个人一个地位，分的那叫细致。就连乐器班里，司鼓的师傅就比弹三弦的地位高，我也没明白为什么。”
察察儿对此非常不以为然，简直要冷笑了。
第二天因为太阳好，比较暖和一些，小戏子们免除了冰地踩跷的痛苦，但是挨打还是一样的挨。凤乙看见别人挨打，颇有杀鸡儆猴的作用，连着两天一嗓子都没敢哭，奶娘也就特别喜欢抱着她看戏子挨打解闷。程凤台和察察儿兄妹两个倚门站着喝咖啡，接着昨晚饭桌上的话题聊了几句，没聊好，察察儿绷着小脸走了。商细蕊闻到是非的气味，凑上来打听：“你妹子怎么了？不高兴了？”
程凤台两只眼睛望向远处：“啊，拌嘴了。”
商细蕊问：“怎么临走还瞪了我一眼呢？我招她惹她了！”
程凤台只得告诉他：“小孩闲书看多了，跟我说什么世界大同，人人平等！说她一只胸针抵上同学家一年的开销，吃的用的全是同学们没见过的，她感到很惭愧！你二爷当年手里捧着脑袋去关外走货，不就是为了让她们当个千金万金的小姐吗！她竟然惭愧！那我不白忙活了吗！你说她有良心没有？”
如果说程凤台是出社会太早，书没读够，思想落时。商细蕊则是从小到大浸淫在一种封建制度之下，当场就由衷地批判道：“太没良心了！生在福中不知福！给她过三天苦日子，她就不这么说了。你怎么回她的？”
程凤台看他一眼：“我对她说，这个世界上哪来的平等？你看看商老板，祖师爷赏饭，一枝独秀，他就称王称霸。其他这些唱戏的，同样爹生娘养，在他面前却要受打受骂受差遣，这平等吗，平等不了，有本事的人合该多吃多占，耀武扬威的！放在你哥哥也一样，你哥哥千难万险换来这点家业，让你过得比别人家的女孩子优裕些，这不可耻，这是拿本事和运气换来的。”
商细蕊点头赞许：“二爷说得很好，一个人一个命，人人平等了，没个上下高低，这世界可不乱套了吗！要我说，现在已经很平等了，比方我见了我那个委员干爹也不用磕头，倒退些年，嚯！当朝一品，我得跪着同他说话呢！”
程凤台觉得商细蕊的理解似乎与他很有差池，但是没有关系，这无碍于他们的有好共识。说着话，杨宝梨领着周香芸等几个小戏子嬉皮笑脸地挨过来了，不朝商细蕊，只朝着程凤台偷眼发笑。程凤台看他们贼头贼脑，大有蹊跷，半眯着眼睛打量说：“怎么？看你们班主和我聊会天，不盯着你们了，就乐成这样？”
杨宝梨被伙伴们一推，敞亮开嗓子，发表意见：“班主起早摸黑教咱们真功夫，却不让咱们喊他师父，不用说，那是怕咱们没出息，将来打着他老人家的名号出师，本事差得远，给他丢脸。”
要不然说戏子都是人精，这些半大点孩子，还没有真正进入梨园界，就能够把商细蕊的心思看得明明白白了。商细蕊确实这样想的，此时也无法反驳。杨宝梨道：“班主的大恩咱们不敢忘，更不敢勉强班主认了不肖的徒弟，只能请程二爷帮个忙。”
程凤台望一眼商细蕊，两人正在纳闷，小戏子们忽然一字排开，齐刷刷跪下，朝程凤台磕了一个响头，说道：“徒儿们的心意，请师娘代领了！”
程凤台耳朵一闷，没有回过味来。毫无疑问是冲他说的话，只不认得孩子们嘴里的师娘是谁。商细蕊则是龙颜大悦，笑得见牙不见眼，于是程凤台也明白了，他四下一找，抓起商细蕊揍人的扁棍就扔过去，扁棍子半空打着旋儿，落在地上谁也没砸着，只唬得小戏子们发出一阵笑，鸽子一样扑棱散开了。
商细蕊的戏子培训班经营到第二天下午，程凤台在打电话，听到院子里商细蕊恶声恶气的在喊他名字，连名带姓，讨债似的。程凤台匆匆挂上电话出去一看，商细蕊与两名洋人保安在那理论，他终日这样打孩子，邻居们忍无可忍，举报给保安了。
商细蕊朝程凤台招手：“二爷过来！你告诉他们，戏都是这么学出来的！不打就学不成！再说了，周瑜打黄盖，他们外国人管的着吗！”小黄盖们忘了身上的疼，围着保安不服不忿地瞎起哄，都说是情愿挨打的。
洋保安试图说几句蹩脚的中国话，说得不成个语法，大概是说不许打孩子之类的。商细蕊嘴巴比较慢，总是无法在第一时间淋漓尽致痛骂出来，便朝杨宝梨后背拍了一巴掌。杨宝梨得到授意，越前一步，鼻孔朝着洋人的脸，使出他们梨园行的嘴皮子，耍无赖说：“哦！中国人不许打孩子？那许你们上中国来杀人？我看你老子当年就是八国联军！杀人偿命！有上这瞎咧咧的工夫，趁早把你老子关监狱了！”这回洋人没听懂，瞅着师徒俩干瞪眼。
程凤台早烦了这些唱戏的，天不亮就堵在家门口又打又骂，歇不歇嚎一嗓子，就跟进了活地狱一样。向保安表示当天就让他们滚蛋，绝不再扰民。保安点点头，恼火地盯了一眼杨宝梨，走了。商细蕊见保安撤退，以为自己获胜，正要得意洋洋，程凤台一把勾住他的脖子，把他拖到一边，放低声音说：“让他们都回去吧，以后别在这练功了。不然洋人要把你二爷关监狱呢！”
商细蕊神色一惊：“啊？关你干嘛！”
程凤台说：“我是这儿的房主啊！”
商细蕊还不服气：“他们几个看大门的，有什么权利关你监狱！”
程凤台一摊手：“本来是没有，可现在北平是日本人的天下，日本人也得听洋人的不是？我姐夫一跑，没人护着我了，说关就关！”
商细蕊到底也怕给他家二爷惹出祸来，偃旗息鼓，不说话了。程凤台招呼赵妈给小戏子们做顿好饭，并且嘱咐商细蕊：“他们被你折腾两天也够倒霉的，待会儿吃饭，不许踢他们的饭碗了。”商细蕊还是恹恹的不说话。吃过饭，孩子们免除折磨，欢天喜地的就跑了。程凤台看商细蕊情绪不高，觉得自己拆了他的乐子，合该补一样给他，便找出两把象牙把的袖珍手枪，带着商细蕊和察察儿去地下室打枪了。
程凤台原来心里想着，只要是个男人，就没有不喜欢兵器的，尤其商细蕊这样舞刀弄枪，一定触类旁通。现在世道又乱，教给他们这样防身之术，也是很有必要。他填上子弹，握着察察儿的手打出两发，说道：“平时贴身放包里，要是出学校碰见日本人对你耍混蛋，先崩后问，别怕，一切有我呢。”程凤台这是被前阵子“商门董氏”的遭遇吓坏了。察察儿不以为然：“我不能带着枪去学校，老师会批评的。”说是这样说，小丫头真是有胆色，照着教她的打出那么一梭子，眼睛都没眨一下。再看商细蕊，开头跃跃欲试，奈何是个熊瞎子，眯着眼睛胡乱扣扳机。察察儿练过三十发子弹以后，便能够击碎一只汽水瓶了。商细蕊见自己还不如一个女孩子，非常气馁，恼羞成怒，指着程凤台说：“洋人的破玩意儿！我要有这拉保险栓瞄准的工夫，上去两拳不就打死他了？！”
程凤台往旁边躲开一步：“好好说话，别用枪指着我！”
商细蕊眼珠子一转，憋出坏水，调转枪头仍是指着他的鼻子，说：“哎！要不你站对面去，当个彩头，让小爷练练枪法。反正我眼神不好使，不怕！”
程凤台肝都吓碎了：“商老板，打中我能叫彩头吗？我怕！”
于是商细蕊空枪一点，嘴里发出一声：“嘭！”
程凤台只得举起手来投降了。商细蕊乐得大笑。
察察儿斜眼瞅了瞅商细蕊的傻样，昨天他们兄妹还拿他当做人中翘楚争论了几句，现在背着人，凑近了看，她都不想和他俩待着了，当晚收拾细软回了学校。
一七
周香芸和杨宝梨两个，今天跟着班主算是享了大福。逛了一天不算，晚上在六国饭店吃的晚饭，照样的牛排洋葱汤给他们俩点上，引得他们直抻脖子。程凤台不急着吃饭，慢慢抽着一支香烟，瞧他们师徒三人馋肉的模样，非常好笑。两个孩子就不用说了，商细蕊成名之后吃过的高级筵席数不胜数，但是餐桌摆的稍微丰盛一点，他还是一样眼巴巴的贪吃。一时主菜上齐，商细蕊砸吧嘴，吃得有样有款，有滋有味。孩子们学着他使用刀叉，你看我，我看你，互相取笑，那刀柄握在手里直打滑，切狠了锯在瓷盘上，吱溜一声，让人牙根发酸。周香芸像是联想到了一件有意思的事，望着杨宝梨低头笑了；杨宝梨也想到了，朝他挤眉毛眨眼睛的笑。
商细蕊说：“疯疯癫癫的，笑啥？”
杨宝梨答道：“想到前一回小玉林的《挑滑车》，您是没在，没瞧见！好家伙！高宠连挑二车，到了第三轮，枪从手里笔直一出溜，改了飞镖了，吓得台上的人全蹲下了！”杨宝梨提到别人出丑，总是得意忘形，根本忘记了商细蕊是怎样一个面冷心硬的主儿，众人便是没有毛病的时候，他还要挑三拣四，说出许多需要改进的地方，一旦有切实的失误落在他手里，那就正中下怀，了不得了！
商细蕊眉毛轻轻一皱，擦一擦嘴，便要开腔，程凤台忽然身子一凛，掐灭了香烟埋头吃饭，说：“别聊天了，快吃，吃完回家去。”眼睛却不由自主，总是朝前头望过去。商细蕊与他坐了个对脸，便要扭头去看。程凤台忙呵斥他：“别东张西望的！吃你的！”这可有意思了！有什么是怕人看的？商细蕊耐不住好奇，连问了几遍，程凤台也不作答，只是警告他安生待着，不许引起他人注目。商细蕊多么机灵的脑筋，眼珠子一转，伸出舌头把餐刀舔得锃亮可鉴，当做镜子那样往后照去。后面依稀只有一对年轻的男女在用餐，女人烫的卷卷的头发，深色旗袍，看不清面目。商细蕊当时就乐了，瞎猜说：“哎？这谁？难道是二奶奶在和人约会呀！二爷，你头上绿啦！”
程凤台怒道：“放屁！”怕商细蕊再要胡说，轻声道：“是四姨太太。”
商细蕊又乐了：“啊哈！那是你爹坟头绿啦！”他在餐桌底下踢程凤台一脚：“等什么呢？还不快去打死这对奸夫淫妇，不怕打不过他们，我来给你撑腰！”
程凤台瞪他一眼，不响。别说是他爹的小老婆，就算真的是二奶奶与人幽会，他也绝不会在大庭广众之下料理家事，他丢不起这人。商细蕊快意恩仇，不懂这些的，吃了一会儿看程凤台着实沉得住气，使他没有热闹可看，便撺掇说：“连老子的姨太太都看不住！不孝！”他完全是用做爹的口吻在说话，程凤台可真想揍他！
四人匆匆吃完饭，静悄悄结账走人。这一天磕磕绊绊的，过得倒是充实。两个孩子住在水云楼赁的一座大杂院里，汽车把他们送到门口，商细蕊不愿意进去敷衍他们，朝杨宝梨招招手，杨宝梨俯下腰来听差，商细蕊这时候就像一些大官那样的做派，沉吟半晌，直把人等得性急了，才缓缓地报出一串十几个人名，名单里面有杨宝梨，周香芸，腊月红，当然少不了那个掉家伙的小玉林：“明天早晨六点钟，你们一块儿上东交民巷来，我给你们说戏。”杨宝梨当场就打了个寒噤，硬着头皮应下了。程凤台就在旁边笑笑，知道商细蕊闲不住，他们几个小戏子要倒大霉了。
回到家看过孩子，早上那盒点心落到商细蕊眼睛里，又犯了馋痨病，两根手指夹起一只，ee在那吃。凤乙丫头也是个没有出息的，趴在奶娘怀里看着商细蕊吃东西，看得嘴馋，吐沫不知不觉滴了一长串下来。她的两只大眼睛像是动物的幼崽，潮湿而透亮，乌黑滚圆的，商细蕊被她盯得不好意思，从自己嘴边掰下一点干乳酪渣送进凤乙嘴里，凤乙张嘴就叼住了他的手指尖，咂咂吮吸，倒是好玩。奶娘不敢制止，只好不断朝程凤台张望，程凤台看见了，皱眉上来扒开他：“洗手了吗？多脏啊！”凤乙眼见到嘴的好滋味没有了，伤心大哭起来，扑身要去捞商细蕊。商细蕊把沾了吐沫的手指头往程凤台身上揩干净，对凤乙说：“别怪我啊！都怪你爸爸！”又对程凤台说：“你欺负小孩儿你！”自己一溜烟跑上楼。
第二天清早，因为是冬天，天亮的晚。商细蕊从热腾腾的被窝里爬起来还怪舍不得的，觉得自己是唐明皇，不想上朝，脑袋扎在程凤台肩窝里磨蹭好一阵子，才摸黑穿衣趿鞋。他一会儿准备露两手功夫，便要找布带子把小腿绑上，可是零碎家伙什都留在了锣鼓巷，手边什么也没有。东摸西寻，打开衣柜摸到程凤台的两条真丝领带，凑凑合合给自己绑扎勒紧。院子里小戏子们早到齐了，北风那么一吹，冻得哆哆嗦嗦，面颊喷红。商细蕊推门出来，手上一根三寸宽的扁棍，浑身是一股武人的肃杀之气，小戏子们更是心里害怕了，你瞧瞧我，我望望你，神色惶惶然的，又藏着那么点新鲜劲。商细蕊站在门槛儿上，目光临下扫视一圈，一挥手，小来端出两大盆冷水泼在院子里，这个气候，滴水成冰，眼见着地面结出一层薄冰壳子。小来随后回身进屋，捧出好几只掏空的牛肉罐头依次摆在地上。一番准备工作一气呵成，可以想见，商细蕊计划整顿他们也不是一天两天的了，此时一声令下：“唱旦的把跷戴上走冰地，唱生的站罐子上扎马步！”
这可要了小戏子们的命了！
旦角脚上所戴的跷，乃是一双厚硬底子的绣花鞋，手掌心那么丁点大，未经裹脚的天足只能踮脚穿进去，走路也须得翘起后脚跟，身体绷直成一线，步子细碎，看上去虽然摇曳生姿，但是走起路来却是非常吃力。男孩子们的大脚丫子就更不用说了，和戴上镣铐没有区别。小旦们穿上跷，在冰地里走出两步就要滑倒，凡是倒地的，商细蕊接着就照屁股一板子，使人遭受双重的肉体痛苦，苦不堪言。
生角儿的少年们只顾蹲在地上看热闹，笑得嘴里呵出团团白雾，这又招了商细蕊的眼了，扁棍子往掌心里拍了两下，“啪啪”有声，听在耳里，心惊胆战，他道：“你们一个个蹲着跟烟囱似的，干嘛呢？扎稳了吗？”踱到跟前，挨个儿用扁棍拍腿拍腰的矫正姿势，其他也没有对他们做什么。少年们庆幸之余，更加对唱旦的挤眉弄眼了。不料想经过一刻钟以后，遭罪的就换成他们了！踩跷至少手脚活络，四肢便宜；站在空罐头上扎马步，下盘稍有松懈，立刻人仰马翻！坚持住的也是双腿酸麻不住地发颤，这滋味，别提了！
有那撑不住的便喊叫：“班主！腿麻了！站不住啊！”
商细蕊点点头：“你下来吧！”
小戏子心头一喜，就要偷懒。他也不想想，商细蕊能是心慈手软的人吗？把小戏子招到跟前，摁着他的腿：“哪儿麻了？这？”小戏子犹犹豫豫地一点头，商细蕊把扁棍往身边一拍，卷起袖子就给小戏子按腿。他自有一套习武之人的按摩手段，力道又大，角度又刁，顺着肝经一脉徐徐揉捏，疼的小戏子挨刀子似的狂呼滥叫，直听得人}的慌：“班主！班主！我不歇着了！我不歇着了！”商细蕊哪里肯放过他，嘴边含着一点残忍的微笑，手下力道不变。小戏子的哭喊直上云霄，最后终于把程凤台闹醒了，乱着头发裹着睡袍，推开窗户朝下头喊：“杀猪呢！吃饱了撑的！”商细蕊朝小戏子眼睛一瞪，小戏子连忙捂住自己的嘴。商细蕊把他腿往下一撂：“还有谁腿麻了，尽管来我这松快松快！”
十几个孩子鸦雀无声。
程凤台被吵醒之后，再也睡不着了，气哼哼的下楼来吃早饭。凤乙被奶娘抱着，痴痴望向院子里的小哥哥小姐姐们，看他们摔跤打跌，看得目不转睛，忽然嘴里呀呀一笑，程凤台也朝窗户外望去，原来是商细蕊忍不住技痒，亲自给孩子们做起了示范。他戴上跷，在光滑如镜的地面上走出妖娆的步态，一块手绢朝天一抛，一扭身反手接住了。这是很寻常的花旦亮相，不过今天为了炫技，手帕抛得比往日高了一点，手帕的旋儿也打得漂亮，好比杂耍。凤乙见了，拍手蹬腿笑个不止。外头依稀也有人在鼓掌。程凤台端一杯咖啡走到窗前，将玻璃上的雾气抹净，弯腰一看，吃了一惊。只见对面银行小楼的窗户全开着，白人男女或架着眼镜，或端着相机，看魔术一样看着商细蕊出把戏，并且发出阵阵大惊小怪的呼声。这些洋人有的来中国几年都未踏出使馆街方圆二里地，哪见过这一手！难怪商细蕊要人来疯了！
程凤台看了好笑，也不去管他，过了会儿与赵妈交代几句话，穿上大衣就要去学校接察察儿回来度周末。走到门口发现今天是个阴天，水门汀上的冰壳子冻得结结实实，光可鉴人，过了好几个钟头也没有化开。程凤台的皮鞋底子也是光的，踩在上面，一步一滑，他只好扶着篱笆一步一步走得非常当心。小戏子们看看这位程二爷呢子大衣西装裤，多么的衣冠楚楚，风度翩翩，但是在他们班主的折腾之下，什么潇洒都没了，这会儿也成了醉螃蟹了。孩子们一个带一个，望着程凤台在那偷笑，商细蕊便也发觉了。他嗨呀一声，走到程凤台面前把袖子往上草草一捋，露出小半截胳膊来：“看你这费劲的！”程凤台呆了一呆，商细蕊不由分说拦腰一抱，就把他整个人打横抱了起来，如履平地一般将他一路抱出院门了！
小戏子们爆出一阵惊呼！商细蕊在冰地上抱着一个百十多斤的男人走跷，这得是多么稳当的下盘工夫啊！得是吃了多少的皮肉苦头啊！内行看门道，真的教人不得不服了！然而程凤台只觉得天旋地转的一晃，帽子都飞了，直到商细蕊把他搁在地上，还冲他扬眉毛眨眼睛，怪得意的，程凤台就有点生气。一个男人，当众被这么抱来抱去的当玩意儿摆弄，心里肯定是有点羞恼的。杨宝梨很有眼色的捡来了帽子奉给程凤台，程凤台把帽子往脑袋上一扣，瞪了商细蕊一眼，抹头就走。商细蕊收了笑意在后面喊：“哎！你去哪儿啊！”程凤台也没有理睬他。
这几天在家的时候，程凤台目睹商细蕊成天的梳头面，晒戏服，听唱片，看他不断的吃甜食，吃汽水，与朋友们打电话，发出各种不是人的动静，真叫五色令人盲，五音令人聋，家里三个儿子加在一起，也顶不上这一个大小子，就有这么闹。自个儿单独出来这片刻，开开车，满目雪色，真是清爽极了。
察察儿进学校这短短半年时间，长高了有半个头，为了在学校梳洗方便，她把大长辫子也绞了，头发一短，微微有些卷，像烫过了似的，越发显出她的异族血统。兄妹两个在西餐馆子里吃饭，谈了一些家庭以外的话题。程凤台惊异地发现他这几年看书少，居然跟不大上察察儿的节奏了，她甚至知道美国的航空母舰的排水量。吃完饭问察察儿要回她嫂子那还是回小公馆，察察儿把书包一提，说：“嫂子见了我有说不完的话，我下个礼拜要几何呢。”她是想静静心温习功课，程凤台没好意思说现在小公馆里更闹。上了车，顺便带察察儿去洋行里买了些女孩子的零碎东西，挑了几本英文书，回来就被闹游行的学生们堵了。察察儿告诉程凤台，日本人将他们一位有抗日言论的教授投了大狱，学生们义愤至极，告苦无门，便只剩下这一样抗议手段了。程凤台对学生们的勇气感到惊讶，在这个时候，还有敢上街的！过去中国政府对学生算是留情，每每有游行事件，也免不了挨打受伤，多冷的天，缺德的用消防水管子冲学生，把学生冲得披头散发，鞋子也冲掉了。当初的水管子换成如今日本人的枪管子，那可不是闹着玩的！
程凤台远远的望了一眼，打满方向盘毫不犹豫就往小胡同里绕道走，一面觑着察察儿的神色，这个年纪的少年总是最为热血，爱干一些玉石俱焚，奋不顾身的事情，他装作无意地发问：“你和那些个学生很熟？”察察儿毫无表情，一眼多余的都不朝学生们看：“我们学校离得不远，在书店里遇见过几次。”程凤台点点头，直接说：“你不要搀和他们这些事。对着子弹发脾气，不能解决问题，反而搭上性命，日本人是不讲理的。”察察儿轻轻一笑：“他们确实——非常幼稚！我不会这么做的。”程凤台得了这句话，心里感到一阵安慰，虽然他家里老姨太太轧姘头，老婆闹分居，唱戏的大爷每天出八百个花样不让人消停，但是至少这个妹妹是省心省事的，也算程家积德了。
回到小公馆，商细蕊的科班还没散。这会儿他们不踩跷了，改成集体练武功。商细蕊站台阶上手执齐眉棍，给小戏子们诉说梨园家史：“我商家棍法，脱胎于宋朝杨家枪，杨家枪知道吗？杨延昭！杨六郎！”
小戏子们纷纷应和，还有哼哼杨延昭的戏词的：“曾记得天庆王打来战表，他要夺我主爷锦绣龙朝……”
商细蕊一抬手，底下不敢再唱，鸦雀无声。
“这棍法和枪法，可不是摘了枪头这么简单。你们看着了！”商细蕊站到院中，虎虎生风耍出一套商家棍，这一套与他在台上表演的也有所不同，没有那么抖擞好看，但是更为朴素有力，是能够打杀人的功夫。程凤台不禁将察察儿往后护了一护。察察儿一年大二年小的，每一趟见到商细蕊，对他的感觉都很不一样。几年前在戏楼里，商细蕊是个女装女腔的男花旦，男花魁；后来见他和哥哥撒娇，是个娈童的意思；住到小公馆来，他喝醉酒在卧室门外尿尿，又是个臭流氓了。现在练起武功，倒是个正经男子汉的模样，但是察察儿心中挥之不去的还是他撩袍岔腿掏裤裆的猥琐相。所以，当商细蕊耍完一套棍法，面不改色，气不长出，定睛发现了他们兄妹两个，想要照原来那样把他们抱过冰地的时候，察察儿微笑着摇头致谢，随后身形一闪，以少女独有的轻盈姿态踮起脚尖雀跃过去了。商细蕊转过身，重新对程凤台长开手臂。程凤台咬牙说：“滚！”眼睛在小戏子堆里一找，手指一勾：“小周子！过来！”他让周香芸搀着他走了。商细蕊没戏唱，撇撇嘴，继续捣鼓他的金箍棒。
到了晚上吃饭，赵妈是小公馆里最开心的一个。平时伺候曾爱玉和两位二爷，那是多刁的嘴，吃个凤凰都不带夸的。给奶娘做饭，无非是炖个汤，没油没盐，也无用武之地。商细蕊入住之后，虽然诸多挑嘴，胜在胃口巨大，顿顿吃得盘碗皆空，使赵妈受到莫大的鼓舞。今天，为了填饱这一群吃垮老子的半大姑娘小伙，赵妈可算放开手脚做点家常菜了。她在小来的帮助下，打开库存的所有沙丁鱼罐头，茄子夹肉炸了，鸭架子熬大白菜粉条，半扇猪肉红烧，弄得烟雾腾腾的。到了饭点，小戏子们不便上桌，一人捧着一只西洋式瓷盆，蹲在地上连汤带水吃得鲜美，不看人光听音，就像是猪圈开饭了。
察察儿在餐桌上坐着，总受不住吸引要去看他们。戏子们越是吃的香，她越是觉得嘴里饭菜无味，招来赵妈说：“他们吃什么呢？给我也尝尝。”
赵妈忙的一头汗，听见这话，哎呦一声，却去看程凤台。程凤台无所表示，赵妈便从大锅子里翻翻捡捡，夹了两块瘦肉，一只茄盒，盛了半碗清汤过来。察察儿低头尝了，并不觉得美味，怀疑自己和他们吃的不是同一道菜。
程凤台照例在饭前要抽一支烟，今天特别有点借烟静心的用意。他瞅一眼狼吞虎咽的孩子们，又瞅一眼商细蕊的脸色，哂笑说：“行，我这改了富连成了。”
商细蕊满口嚼着大肉，眼珠子斜瞪：“你有什么意见？”
程凤台摇摇头：“意见——倒没有。”他吸一口香烟，就有个小戏子在那嘬一口粉条，每回都踩着程凤台的节奏给他配音，把程凤台逗得咳嗽了，掐灭烟头说：“就是……就是你得让他们斯文点，好好吃饭！不像话！”
商细蕊像是想起什么来了，仰头把饭菜拨到嘴里吃光，往孩子们跟前寻睃去了。程凤台能看得出他这是个找茬的姿态，但是孩子们没有看出来，仍然吃的忘我。商细蕊首先走到小玉林面前，脚尖从碗底轻轻往上一挑，小玉林没有防备，盆子就带着吃食碎了一地。商细蕊趁着小戏子们没有反应过来，很快将他们的饭碗逐一挑开，有的孩子紧紧捏牢了，有的孩子在惊讶之余，手更松了，饭碗便应声砸在了脚边。凤乙对食物相当在意，眼见饭碗遍地开花，她倒心疼得抢先大哭起来，奶娘不敢再凑热闹，抱她上楼去了。
程凤台与察察儿互相一望，猜不透商细蕊是哪种用意。只见他从杨宝梨脖子上抽出围脖，把自己鞋面溅到的痕渍拍了拍，轻描淡写地说：“手上没功夫，捧不住饭碗。捧不住饭碗就得挨饿，搁哪儿都是这个道理。”
小戏子们还有些目瞪口呆的，小玉林回过神，脸上露出一种惭愧的态度。程凤台明白了，他这是在教训小玉林上台“掉家伙”呢！商细蕊把围脖甩在杨宝梨肩头，说：“捧紧了饭碗的接着吃，吃饱了算。明天老时候过来，一个不许少！”自己背着手，哼着小曲也上楼了。得到吃饭资格的孩子们毕竟不好意思当着同伴的面尽情大嚼，草草把碗里的剩饭吃了，向程凤台鞠躬告辞。他们走了，赵妈一边打扫，一边在心里嘟囔着造孽，吃顿饭都不让消停。她今天看了一整天商细蕊折磨小戏子的手段，对于梨园行的残酷有了认识，知人知面不知心，看着挺随和的商老板，竟然这么狠毒！
饭桌上，察察儿与程凤台沉默了一会儿，继续吃饭。程凤台感觉刚才这出的风格不像是商细蕊发明的，商细蕊只会操起大棒子，把人打到求饶，他想不出这么委婉的说辞。或许这是他哪个师父曾经给过他的教训，他随着戏也教给徒弟了。察察儿没啥胃口，拨弄着米饭，向哥哥说：“一个小小的戏班子，还分尊卑吗，当师父的竟然可以打徒弟！”
程凤台笑了：“这有什么稀奇！他们一个戏班子，头路角儿，二路角儿，搭班的，跑龙套的，一个人一个地位，分的那叫细致。就连乐器班里，司鼓的师傅就比弹三弦的地位高，我也没明白为什么。”
察察儿对此非常不以为然，简直要冷笑了。
第二天因为太阳好，比较暖和一些，小戏子们免除了冰地踩跷的痛苦，但是挨打还是一样的挨。凤乙看见别人挨打，颇有杀鸡儆猴的作用，连着两天一嗓子都没敢哭，奶娘也就特别喜欢抱着她看戏子挨打解闷。程凤台和察察儿兄妹两个倚门站着喝咖啡，接着昨晚饭桌上的话题聊了几句，没聊好，察察儿绷着小脸走了。商细蕊闻到是非的气味，凑上来打听：“你妹子怎么了？不高兴了？”
程凤台两只眼睛望向远处：“啊，拌嘴了。”
商细蕊问：“怎么临走还瞪了我一眼呢？我招她惹她了！”
程凤台只得告诉他：“小孩闲书看多了，跟我说什么世界大同，人人平等！说她一只胸针抵上同学家一年的开销，吃的用的全是同学们没见过的，她感到很惭愧！你二爷当年手里捧着脑袋去关外走货，不就是为了让她们当个千金万金的小姐吗！她竟然惭愧！那我不白忙活了吗！你说她有良心没有？”
如果说程凤台是出社会太早，书没读够，思想落时。商细蕊则是从小到大浸淫在一种封建制度之下，当场就由衷地批判道：“太没良心了！生在福中不知福！给她过三天苦日子，她就不这么说了。你怎么回她的？”
程凤台看他一眼：“我对她说，这个世界上哪来的平等？你看看商老板，祖师爷赏饭，一枝独秀，他就称王称霸。其他这些唱戏的，同样爹生娘养，在他面前却要受打受骂受差遣，这平等吗，平等不了，有本事的人合该多吃多占，耀武扬威的！放在你哥哥也一样，你哥哥千难万险换来这点家业，让你过得比别人家的女孩子优裕些，这不可耻，这是拿本事和运气换来的。”
商细蕊点头赞许：“二爷说得很好，一个人一个命，人人平等了，没个上下高低，这世界可不乱套了吗！要我说，现在已经很平等了，比方我见了我那个委员干爹也不用磕头，倒退些年，嚯！当朝一品，我得跪着同他说话呢！”
程凤台觉得商细蕊的理解似乎与他很有差池，但是没有关系，这无碍于他们的有好共识。说着话，杨宝梨领着周香芸等几个小戏子嬉皮笑脸地挨过来了，不朝商细蕊，只朝着程凤台偷眼发笑。程凤台看他们贼头贼脑，大有蹊跷，半眯着眼睛打量说：“怎么？看你们班主和我聊会天，不盯着你们了，就乐成这样？”
杨宝梨被伙伴们一推，敞亮开嗓子，发表意见：“班主起早摸黑教咱们真功夫，却不让咱们喊他师父，不用说，那是怕咱们没出息，将来打着他老人家的名号出师，本事差得远，给他丢脸。”
要不然说戏子都是人精，这些半大点孩子，还没有真正进入梨园界，就能够把商细蕊的心思看得明明白白了。商细蕊确实这样想的，此时也无法反驳。杨宝梨道：“班主的大恩咱们不敢忘，更不敢勉强班主认了不肖的徒弟，只能请程二爷帮个忙。”
程凤台望一眼商细蕊，两人正在纳闷，小戏子们忽然一字排开，齐刷刷跪下，朝程凤台磕了一个响头，说道：“徒儿们的心意，请师娘代领了！”
程凤台耳朵一闷，没有回过味来。毫无疑问是冲他说的话，只不认得孩子们嘴里的师娘是谁。商细蕊则是龙颜大悦，笑得见牙不见眼，于是程凤台也明白了，他四下一找，抓起商细蕊揍人的扁棍就扔过去，扁棍子半空打着旋儿，落在地上谁也没砸着，只唬得小戏子们发出一阵笑，鸽子一样扑棱散开了。
商细蕊的戏子培训班经营到第二天下午，程凤台在打电话，听到院子里商细蕊恶声恶气的在喊他名字，连名带姓，讨债似的。程凤台匆匆挂上电话出去一看，商细蕊与两名洋人保安在那理论，他终日这样打孩子，邻居们忍无可忍，举报给保安了。
商细蕊朝程凤台招手：“二爷过来！你告诉他们，戏都是这么学出来的！不打就学不成！再说了，周瑜打黄盖，他们外国人管的着吗！”小黄盖们忘了身上的疼，围着保安不服不忿地瞎起哄，都说是情愿挨打的。
洋保安试图说几句蹩脚的中国话，说得不成个语法，大概是说不许打孩子之类的。商细蕊嘴巴比较慢，总是无法在第一时间淋漓尽致痛骂出来，便朝杨宝梨后背拍了一巴掌。杨宝梨得到授意，越前一步，鼻孔朝着洋人的脸，使出他们梨园行的嘴皮子，耍无赖说：“哦！中国人不许打孩子？那许你们上中国来杀人？我看你老子当年就是八国联军！杀人偿命！有上这瞎咧咧的工夫，趁早把你老子关监狱了！”这回洋人没听懂，瞅着师徒俩干瞪眼。
程凤台早烦了这些唱戏的，天不亮就堵在家门口又打又骂，歇不歇嚎一嗓子，就跟进了活地狱一样。向保安表示当天就让他们滚蛋，绝不再扰民。保安点点头，恼火地盯了一眼杨宝梨，走了。商细蕊见保安撤退，以为自己获胜，正要得意洋洋，程凤台一把勾住他的脖子，把他拖到一边，放低声音说：“让他们都回去吧，以后别在这练功了。不然洋人要把你二爷关监狱呢！”
商细蕊神色一惊：“啊？关你干嘛！”
程凤台说：“我是这儿的房主啊！”
商细蕊还不服气：“他们几个看大门的，有什么权利关你监狱！”
程凤台一摊手：“本来是没有，可现在北平是日本人的天下，日本人也得听洋人的不是？我姐夫一跑，没人护着我了，说关就关！”
商细蕊到底也怕给他家二爷惹出祸来，偃旗息鼓，不说话了。程凤台招呼赵妈给小戏子们做顿好饭，并且嘱咐商细蕊：“他们被你折腾两天也够倒霉的，待会儿吃饭，不许踢他们的饭碗了。”商细蕊还是恹恹的不说话。吃过饭，孩子们免除折磨，欢天喜地的就跑了。程凤台看商细蕊情绪不高，觉得自己拆了他的乐子，合该补一样给他，便找出两把象牙把的袖珍手枪，带着商细蕊和察察儿去地下室打枪了。
程凤台原来心里想着，只要是个男人，就没有不喜欢兵器的，尤其商细蕊这样舞刀弄枪，一定触类旁通。现在世道又乱，教给他们这样防身之术，也是很有必要。他填上子弹，握着察察儿的手打出两发，说道：“平时贴身放包里，要是出学校碰见日本人对你耍混蛋，先崩后问，别怕，一切有我呢。”程凤台这是被前阵子“商门董氏”的遭遇吓坏了。察察儿不以为然：“我不能带着枪去学校，老师会批评的。”说是这样说，小丫头真是有胆色，照着教她的打出那么一梭子，眼睛都没眨一下。再看商细蕊，开头跃跃欲试，奈何是个熊瞎子，眯着眼睛胡乱扣扳机。察察儿练过三十发子弹以后，便能够击碎一只汽水瓶了。商细蕊见自己还不如一个女孩子，非常气馁，恼羞成怒，指着程凤台说：“洋人的破玩意儿！我要有这拉保险栓瞄准的工夫，上去两拳不就打死他了？！”
程凤台往旁边躲开一步：“好好说话，别用枪指着我！”
商细蕊眼珠子一转，憋出坏水，调转枪头仍是指着他的鼻子，说：“哎！要不你站对面去，当个彩头，让小爷练练枪法。反正我眼神不好使，不怕！”
程凤台肝都吓碎了：“商老板，打中我能叫彩头吗？我怕！”
于是商细蕊空枪一点，嘴里发出一声：“嘭！”
程凤台只得举起手来投降了。商细蕊乐得大笑。
察察儿斜眼瞅了瞅商细蕊的傻样，昨天他们兄妹还拿他当做人中翘楚争论了几句，现在背着人，凑近了看，她都不想和他俩待着了，当晚收拾细软回了学校。