第十章帝江
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周文手脚并用，躲进了浓密的树丛中，他估摸谢旻贤他们看不见他的身影了，马上深吸一口气，猛地现出了原形，展开惊人的速度，瞬间就移动到山顶。一轮明月高悬在夜空中，照在山顶一块光秃秃的荒地上，靠东南角伫立着几株遒劲的大松树，枝叶繁茂，铺天盖地，树下施施然躺着一头形貌古怪的巨大妖兽，像一堆黄色的烂肉，发出赤红的精光，没有头和面目，生着六只粗壮的腿脚，背上有两对小得不成比例的翅膀。那三头三青兽正温顺地趴在地上，为首的一头从女尸的胸腔中挖出血淋淋的心脏，恭恭敬敬地叼到那怪物面前。
周文故意咳嗽了一声，迈着沉重的脚步走到松树下，三青兽马上爬了起来，背上的硬毛根根倒竖，低声咆哮着警告他不要再靠近。那个怪物突然出声说：“没关系的，让他过来好了，他跟你们是同类。”周文站定在它跟前，仔细打量着这堆烂肉，即使他拥有了吸血獠王的记忆，也不能认出它究竟是何方神圣。他疑惑地问：“你究竟是谁？”
那怪物把两对小翅膀扇了扇，肥硕的身躯上顿时荡起一圈又一圈的涟漪，它呵呵笑着说：“年轻人，有点耐性，你一千年都等待下来了，也不在乎这一时半刻。”也不知它使了什么法术，三青兽叼在口中的心脏突然飞到了它身上，慢慢穿透皮肤陷了进去，却没有留下任何伤痕。那怪兽满意地称赞说：“真是好味道！嗯，剩下的你们吃了吧，不要浪费。”那三头三青兽仿佛领到了法旨，扑上去把女尸你一口我一口吃得干干净净。
周文感到有些可笑，这样一个庞然大物，多细胞有智慧的高等生物，进食的方式竟然跟最低等的变形虫一样，真逊！那怪物仿佛读懂了他的心思，呵呵笑着说：“这并不重要，真的，不论哪种方式都是最好的方式。就像你用两条腿走路，三青兽用四条腿，蜈蚣用一千条腿——当然那是夸张，蛇没有腿，他们都走得很好，就像你一样！”
周文心存疑惑，又问道：“你到底是谁？”那怪物笑着说：“我是帝江神。”周文打量着它的形貌，哑然失笑：“神仙？妖怪吧！”帝江神说：“你以为神仙都是人做的？都是仙风道骨？神仙不过是得道的生灵罢了，万物都可以得道，妖怪也能成为神仙。你不要小看我，就算是群妖之王麒麟兽见了我也得恭恭敬敬行上一个礼，你这么拘泥于皮相，迟早要吃亏的。”
周文听了心中不由一动，反问它：“你认识麒麟兽吗？我正要找它，它在什么地方？”帝江神颇有些差异，说：“我也听旁人说起过你的事情，身为妖怪竟然残杀同类，这是莫大的罪行！麒麟兽可是普天之下群妖的王者，你这个异类不躲着他，反而急急地送上门去，究竟有什么事？”
周文说：“我为什么要躲着它！我只想知道，它从黄泉下逃脱以后，究竟想带领群妖做些什么。”帝江神嗤笑一声说：“他想做什么，看看这个世界被人类糟蹋成什么样子了，我敢打赌他会向人类发动一场战争，把这个自私自大的种族彻底消灭。其实这场战争在一千年前就已经开始了，这将是一场延续的战争！”
周文冷静地说：“那我更要会会它了，我决不允许这一切成为现实，我要有一天，人类和妖怪能够学会和平共处！谁都没有权力把另一个种族轻易抹杀！”“哈哈哈”帝江神抖动着一身肥肉大笑起来“我记得很久很久以前，有一个年轻的人类也抱着这种可笑的想法不放，结果又怎样？他被同类视为异端，活生生给烧死了！放弃吧，妖怪是不会给人类活下去的机会的，就像人类不会留生路给妖怪一样。”
周文说：“你在黄泉之下待得太久了，思维僵化！时代已经变了，人类比你们想像中要强大得多，如果这场战争真的打起来，那将是人类和妖怪共同的灾难。告诉我麒麟兽在哪里，我要见它！妖怪不是最崇尚实力吗？也许我可以击败它，成为新的妖王，避免一场大灾难的发生。”
帝江神沉默了片刻，说：“你有什么资格跟麒麟兽对抗？他掌握着生与死的力量，手下更有不计其数的妖兽为他卖命，你又有什么？来来来，让我看看你的全部力量吧！”它轻轻扇动一下翅膀，胁下突然生出无数条紫黑色的触手，织成一张紧密的巨网，把周文紧紧困在中央。
三青兽无不露出畏惧的神情，低声嘶吼着退后几步。周文闷哼一声，心念微动，身上猛地腾起了炽热的火焰，聚集成一条条张牙舞爪的火龙。帝江神反而有些失望地说：“我这是天地初分时昆仑山上出产的紫玉藤，水火不侵，坚硬无比，费了几千年的工夫才炼制成一件法宝。如果你只有这些伎俩，那就只能被活活绞死了！”
话音未落，巨网的缝隙间冲出一道道血红的光芒，紫玉藤纷纷断裂，像触电一样收了回去。帝江神急忙把翅膀一拍，脚下腾起一团五彩的云霞，托着它肥硕的身躯冉冉升起。三青兽骇然地抬头望去，只见周文已经变化成一个高大颀长的男子，双手抱住臂肘，脚尖绷得笔直，腾空离地半尺，而他的背上竟生出一对硕大的翅膀，每一片羽毛都是一团炽热的火焰，迸射出夺目的光华。
“够了够了！别再靠近了！”帝江神热得浑身汗流浃背，如同在洪炉中冶炼一样“你已经进化到吸血獠的第二形态，足够跟麒麟兽一较高下了，我答应带你去见他！”周文却仿佛没有听见，他慢慢舒展开背上那对烈焰缠绕的炽天之翼，一圈又一圈的热浪向四面八方扩散开去，周围的景物顿时变得扭曲模糊，身后的几株古松也在刹那间化作了灰烬。三青兽远远地匍匐在地上，心中充满了敬畏，这就是最高等的妖怪所拥有的力量，跟帝江神、麒麟兽、白虎精处在同一级别，近乎于神！
周文的身躯剧烈颤动着，他突然大吼一声，从喉咙口吐出一块鸡蛋大小的黑石，在烈焰的焚烧下，化作了一缕缕灰白的烟雾。那是僵尸王种下的尸毒，困扰了他很长一段时间，凭借炽天之翼的力量，终于把它成功地排出了体外。周文审视着自己健美的身体，心里充满了异样的感触，他第一次摆脱了人类和妖怪的局限，进化到一个崭新的阶段。这是他的极限吗？
帝江神说：“快快收起你的法身吧，我已经见识过了。我们这就动身，去烂柯山普云洞拜会一下群妖之王麒麟兽。我也很想知道，他究竟会不会向人类发动一场毁灭的战争。呵呵，你的插手使事态变得越来越有趣了！”
周文从沉思中惊醒，他迅速把身体回复成原来那个肥胖的人类，赤身露体地站在帝江神的面前。帝江神皱了皱眉头，喃喃说：“虽说皮相无关紧要，你这副模样总不大雅观。”他吩咐三青兽下山去找一身男子的衣裤来，那三只凶猛的怪兽如同看家狗一样听话，飞快地朝山下跑去。
周文问：“它们是你收养的宠物吗？”帝江神大笑几声，说：“宠物？你是指跟在人类屁股后头的哈巴狗之类吧？没那回事！三青兽是非常凶狠的妖兽，我救了他们的性命，他们才跟在我身边报恩的。妖怪可不像人类那样忘恩负义！到某一天，他们觉得足够还清我的救命之恩，自然会离开的。”
说话间工夫，三青兽已经叼了几件衣裤回到山顶，周文胡乱挑了几件干净的套在身上，问：“我们怎么去烂柯山？”帝江神扇动着背上的小翅膀，说：“你可以用翅膀飞过去呀！开个玩笑，你刚刚进化到第二形态，还不会控制炽天之翼。这样吧，我载你一程好了。”它驱动脚下五彩的云霞，轻轻巧巧落在了降云峰顶，周文和三青兽跳了上去，也不见它念动咒语，云彩迅速反卷上来，朝西北方向急速飞去。
东方发白，天色渐亮，白茫茫的洪水在脚下掠过，不时反射出一片片鱼鳞似的金光。周文有些羡慕，忍不住问：“这驾云术很难学吗？”帝江神说：“说难也不难，说易也不易，要看你有没有缘分了。不过你既然生出了炽天之翼，就没必要学这种小法术，我是翅膀太小了，支撑不起这么庞大的身躯，才不得不使驾云术的。”
周文又问：“像我这样进化到第二形态，是不是已经到极限了？”帝江神笑笑说：“很难得了，不过还不是极限。我记得很久很久很久以前——那时候人类还没有出现——群妖之王是一头非常厉害的吸血獠，他跟你现在差不多，也生出了炽天之翼，不过他的额头有第三只紧闭的眼睛。故老相传，只要吸血獠睁开他的第三只眼睛，就会招来阴曹地府的烈焰，把整个世界焚烧成灰烬。”
周文有些向往，又有些怀疑，他不自觉地摸摸自己的额头，问：“这是真的还是假的？哪来的阴曹地府？”帝江神说：“只是传说而已，我活了这么久也没见过。不过你要进化到第三只眼睛出现，不知道是几千年以后的事情了。”周文不以为然地乜了它一眼，心想：“这也难说。我才二十岁就已经生出了炽天之翼，又有什么是不可能发生的呢？如果如果我真的拥有了毁灭世界的力量，我会做些什么呢？”
周文和帝江神谈谈说说，一路上也不觉得寂寞。大约到了正午时分，帝江神把云霞降落在一座高山之上，四周绿树青葱，古木参天，落叶在地上铺了一层又一层，软绵绵的仿佛踩在地毯上。帝江神说：“这里就是群妖聚集的圣地烂柯山，人类是无法涉足的，瘴气会腐蚀他们的躯体，潜伏在地下的藤蔓会把他们变成树木的食物。”它当先向密林深处走去，那些遮天障日的树木仿佛具有灵性，缓慢地向两旁移开，让出一条曲折的小路。
帝江神费力地挪动着肥硕的身躯，唠唠叨叨解释说：“我虽然是一个神，但还是要尊重妖怪的规定，在烂柯山不要随便施展法术，否则的话会触犯众怒，我可不想落下一个忘本的罪名。这些话也是提醒你，入乡要随俗，记住了吗？”周文笑着点点头，问：“从来没有人类到过这里吗？我的意思是连人类的神仙也没有到过？”
“也不能说没有不过纯种的人类是承受不起烂柯山上的瘴气的，即使是神仙也一样，这是妖怪保护自己最得力的手段。只有拥有妖怪血统的人才能平安进入，不过瘴气会把他们人类的一面慢慢驱除掉，最终变成彻头彻尾的妖怪！”帝江神停住了脚步“你已经是半个妖怪了，所以你感觉不到瘴气，就像鱼感觉不到水一样。”
周文还想再多了解一些烂柯山的秘密，帝江神突然打断他说：“到了，这里就是普云洞的入口。”小路已经走到了尽头，一座高崖拔地而起，林木遮掩，藤蔓缠绕，中间露出一块雪白的石壁，仿佛是美玉磨成的一般，清清楚楚地映出他们的身影。帝江神抬起两条前腿重重跺了一下“轰隆”一声沉闷的巨响，从地底一直传上来，震得周文的心怦地一跳。
石壁越来越亮，迸射出夺目的五色光芒，慢慢现出了一个流光溢彩的洞口来。帝江神说：“麒麟兽就在里面，你要见他就赶紧进去吧。”周文心中有一丝犹豫，帝江神值不值得信赖呢？这会不会是一个陷阱呢？但是他没有选择。既然已经走上了这样一条道路，那就只能不顾一切地继续走下去。
宿命的安排，周文失去了父母亲友，失去了李瑾瑜，失去了人类羁縻留恋的一切。他只想在有生之年，看到人类和妖怪能够平等共处，沐浴在同一片温暖的阳光下！为此他愿意孤独地走下去，愿意让自己的双手沾满人类和妖怪的鲜血，只要这一天终于能够到来！
周文镇定地踏进了普云洞，他听见帝江神笑呵呵地说：“欢迎你进入万宝路的世界！”
周围的一切并没有像他想像中的那么糟糕，普云洞里是截然不同的另一个世界，这里的天特别蓝，空气特别清新，花草树木，飞禽走兽，各种不同的生命以一种异常热烈的方式展现在他面前。这里没有人类的活动，没有农业文明和工业文明的痕迹，一切都跟几千年前一模一样。
周文心底深处最脆弱的一根弦被一只无形的大手轻轻拨动，他身不由己地跪倒在地，亲吻着芬芳的绿草，呼吸着泥土的清香。他热泪盈眶。帝江神站在他身边，沉默了良久，它感慨地说：“这里是天地间的最后一片净土！”
草丛中“噗啦”跳出一只淡紫色的兔子，模样十分可爱，转动着一对朱红的小眼珠，朝帝江神和周文打量了几眼，一蹦一跳当先向前奔去，不时回头看看，似乎在引路。帝江神急忙说：“快跟上引路神，她会带我们去见麒麟兽的。”周文有些诧异，随口问道：“它怎么知道我们的来意？”帝江神解释说：“引路神天生异质，会高深的读心术，只要看一眼就能猜到我们的来意。”
他们快步跟上引路神，一路向着太阳升起的方向，穿过葱翠的山坳，涉过湍急的河流，攀上险峻的山峦，钻进幽密的森林。周文心头的疑团越来越多，他又问：“它跟你一样都是妖怪神仙吗？”帝江神大笑着说：“妖怪神仙？亏你想得出来！不过我喜欢这个说法！你说对了，她也是一个道行深厚的神仙，不过比起我来可差得太远了，呵呵”“看见她的皮毛了吗？啧啧，紫色的，真漂亮！她可不是一般的兔子，她是修炼了几千年的一头兔精，用体内的三昧真火炼出了一件紫霞衣，披在身上刀枪不入，水火难伤，非常厉害。可是她实在太调皮了，搅得妖界鸡飞狗跳，大伙儿瞧她长得可爱，有意无意都让着她，没想到她越发肆无忌惮了，居然惹到了白虎精的头上！”
“那可真是老虎头上拍苍蝇！白虎精没给她好脸色看，用法术破了她的紫霞衣，罚她在普云洞里做苦力，永远不准离开烂柯山。你可不要被她的外表蒙蔽了，其实她比飞鼠、三青兽他们强多了，根本就不在同一个级别上，如果不是白虎精出手的话，别人是降服不了她的。”
那只紫色的兔子仿佛听懂了有人在揭它的伤疤，掉过头怨恨地瞪了帝江神一眼，突然加快速度向前奔去。帝江神一个劲地催促着周文：“快跟上，快跟上，被她甩掉就糟糕了，我们会迷路的！”周文觉得它有些杞人忧天了，笑笑说：“区区一个山洞能有多大，我们驾云飞到半空中，总能够找到麒麟兽的。”
帝江神说：“普云洞可不像你想像得那么简单！嗯，该怎么跟你解释呢你有没有听说过把大千世界装在一粒芥子里的故事？”周文转念一想，顿时明白了这是怎么回事，随口说：“原来普云洞里存在着另外一个不同的时空，难怪这么大，从外面根本就看不出来。”帝江神说：“这是人类的说法吧，我们妖怪把这叫做别有洞天。”
他们在引路神的指引下来到了麒麟兽栖息的地方。那是一片澄澈见底的大湖，湖底长满了绿油油的水草，随着水波柔柔地飘荡，就像情人的发丝。岸边芳草萋萋，五彩斑斓的小花点缀于其中，仿佛铺了一层富有异国情调的毛毯。四周围环绕着成千上万株不知名的异树，枝干挺拔，浓荫障日，云雾一般的白花开了又谢，谢了又开，花瓣在清风中旋转飞舞，坠落在湖面上，漾起一圈又一圈的涟漪。
麒麟兽正在花树下悠闲地饮水散步，它的形状像一头巨鹿，额头上长着一只晶莹剔透的独角，全身披满鳞甲，拖着一条牛一样的尾巴。三青兽不敢冒犯这位群妖中的王者，它们感到一种由衷的敬畏，只能远远地停在湖边，身不由己跪倒在地，耷拉着脑袋听候它的指示。
麒麟兽慢慢抬起头来，用睿智的目光审视着周文，说：“我们终于见面了。我曾经上百次地想像你的模样，原来你竟是这样普通的一个人类。”它把“人类”这两个字眼咬得特别清楚，周文心中不由一动，麒麟兽认为他是人类，或者说他本质上是一个人类，并没有把他当成是妖怪族的一员。
它又向帝江神摇摇头，略带责备地说：“是你带他来的吧？你什么时候变得这么多事了？”帝江神有些不好意思，干笑几声说：“呵呵，我只是来凑热闹的怎么说呢，经历了这么多漫长的岁月，你不觉得我们都太迟钝了吗？再没有什么事情能够激起我们的兴致。不过这一次不同了，我很好奇，吸血獠王和麒麟兽，真令人期待！也许新一代的妖王就要降临了！”
麒麟兽不以为然地说：“你可以超然于事外，我不能，我必须带领普天下所有的妖怪走向自由和强盛，这是我的使命！”它掉过头注视着周文“年轻人，你凭什么跟我作对？”帝江神抢着替他回答说：“进化！他已经进化到吸血獠的第二形态，生出了炽天之翼！他的力量不在你之下！”麒麟兽简洁地说：“这还不够，我们在黄泉下也在不断地进化，超出你们的想像。”
面对着群妖之王，深不可测的王者，周文心中反而异常地平静，他沙哑着喉咙说：“我不想说客套话，也不会说，让我们直奔主题吧。已经过去整整一千年了，对妖怪来说也许是短暂的光阴，对人类来说实在是太久太久了。经过这么长时间的发展和进步，他们已经变得比你们想像的要强大得多——人类的肉体虽然跟以前一样，也许反而更脆弱了，但对机械和火葯的利用足以扭转一切，使他们成为这个地球真正的主人！”
“你要知道，力量，速度，高明的法术，强横的身体，这一切都已经落伍了，失效了。只要小小的一颗炸弹就能把整个烂柯山夷为平地！只有人类才能毁灭自己，但在毁灭的同时这个世界也不复存在了。妖怪要想生存下去，就必须学会跟人类和平共处！战争，无论对于人类还是妖怪，都将是一场大灾难！”
麒麟兽若有所思，慢慢说：“事实上，要不要同人类全面开战，这个问题在一千年前就已经争论过一回了。白虎精长期观察人类，觉得这个种族自私，短视，又极具破坏力，这个世界终有一天会毁灭在他们手里，所以他建议防患于未然，发动战争把人类彻底消灭掉。”
“但是我觉得这样做不妥当，所有的生灵都只是生命链条上的一环，贸然毁掉其中的一个，也许会造成难以预料的后果，到时候后悔就来不及了。可是以白虎精为首的少壮派占了上风，战争终于爆发了，人类和妖怪都遭受了很大的损失，最后直接导致张瑞午逆天而行，把我们封存在二十八宿降妖除魔印下。”
“现在的情况就跟当初一模一样，我们还在继续一千年前的那场争论，到底要不要向人类全面发动战争，把他们彻底消灭呢？我也无法判断哪一个决定对我们妖怪更有利。年轻人，你也许可以凌驾在人类和妖怪两个种族之上看待问题，追求两者的和平共处，但是我不能。我也必须为妖怪着想。在人类还没有出现之前，我们已经在这个世界上生存了几十万年，不管今后发生什么，我们还将继续生存下去。”
帝江神忍不住插嘴说：“现在连麒麟兽都拿不定主意了？这倒是破天荒头一回！”麒麟兽叹了口气说：“这关系到整个种族的生死存亡，我不得不谨慎。战争还是和平，不是我个人的意愿可以决定的，必须让所有的妖怪做出选择，他们的命运掌握在自己手里！”周文沉默了良久，问：“那它们做出选择了吗？”麒麟兽摇摇头，说：“不过你很快就可以知道答案了！年轻人，跟我来吧！”
周文手脚并用，躲进了浓密的树丛中，他估摸谢旻贤他们看不见他的身影了，马上深吸一口气，猛地现出了原形，展开惊人的速度，瞬间就移动到山顶。一轮明月高悬在夜空中，照在山顶一块光秃秃的荒地上，靠东南角伫立着几株遒劲的大松树，枝叶繁茂，铺天盖地，树下施施然躺着一头形貌古怪的巨大妖兽，像一堆黄色的烂肉，发出赤红的精光，没有头和面目，生着六只粗壮的腿脚，背上有两对小得不成比例的翅膀。那三头三青兽正温顺地趴在地上，为首的一头从女尸的胸腔中挖出血淋淋的心脏，恭恭敬敬地叼到那怪物面前。
周文故意咳嗽了一声，迈着沉重的脚步走到松树下，三青兽马上爬了起来，背上的硬毛根根倒竖，低声咆哮着警告他不要再靠近。那个怪物突然出声说：“没关系的，让他过来好了，他跟你们是同类。”周文站定在它跟前，仔细打量着这堆烂肉，即使他拥有了吸血獠王的记忆，也不能认出它究竟是何方神圣。他疑惑地问：“你究竟是谁？”
那怪物把两对小翅膀扇了扇，肥硕的身躯上顿时荡起一圈又一圈的涟漪，它呵呵笑着说：“年轻人，有点耐性，你一千年都等待下来了，也不在乎这一时半刻。”也不知它使了什么法术，三青兽叼在口中的心脏突然飞到了它身上，慢慢穿透皮肤陷了进去，却没有留下任何伤痕。那怪兽满意地称赞说：“真是好味道！嗯，剩下的你们吃了吧，不要浪费。”那三头三青兽仿佛领到了法旨，扑上去把女尸你一口我一口吃得干干净净。
周文感到有些可笑，这样一个庞然大物，多细胞有智慧的高等生物，进食的方式竟然跟最低等的变形虫一样，真逊！那怪物仿佛读懂了他的心思，呵呵笑着说：“这并不重要，真的，不论哪种方式都是最好的方式。就像你用两条腿走路，三青兽用四条腿，蜈蚣用一千条腿——当然那是夸张，蛇没有腿，他们都走得很好，就像你一样！”
周文心存疑惑，又问道：“你到底是谁？”那怪物笑着说：“我是帝江神。”周文打量着它的形貌，哑然失笑：“神仙？妖怪吧！”帝江神说：“你以为神仙都是人做的？都是仙风道骨？神仙不过是得道的生灵罢了，万物都可以得道，妖怪也能成为神仙。你不要小看我，就算是群妖之王麒麟兽见了我也得恭恭敬敬行上一个礼，你这么拘泥于皮相，迟早要吃亏的。”
周文听了心中不由一动，反问它：“你认识麒麟兽吗？我正要找它，它在什么地方？”帝江神颇有些差异，说：“我也听旁人说起过你的事情，身为妖怪竟然残杀同类，这是莫大的罪行！麒麟兽可是普天之下群妖的王者，你这个异类不躲着他，反而急急地送上门去，究竟有什么事？”
周文说：“我为什么要躲着它！我只想知道，它从黄泉下逃脱以后，究竟想带领群妖做些什么。”帝江神嗤笑一声说：“他想做什么，看看这个世界被人类糟蹋成什么样子了，我敢打赌他会向人类发动一场战争，把这个自私自大的种族彻底消灭。其实这场战争在一千年前就已经开始了，这将是一场延续的战争！”
周文冷静地说：“那我更要会会它了，我决不允许这一切成为现实，我要有一天，人类和妖怪能够学会和平共处！谁都没有权力把另一个种族轻易抹杀！”“哈哈哈”帝江神抖动着一身肥肉大笑起来“我记得很久很久以前，有一个年轻的人类也抱着这种可笑的想法不放，结果又怎样？他被同类视为异端，活生生给烧死了！放弃吧，妖怪是不会给人类活下去的机会的，就像人类不会留生路给妖怪一样。”
周文说：“你在黄泉之下待得太久了，思维僵化！时代已经变了，人类比你们想像中要强大得多，如果这场战争真的打起来，那将是人类和妖怪共同的灾难。告诉我麒麟兽在哪里，我要见它！妖怪不是最崇尚实力吗？也许我可以击败它，成为新的妖王，避免一场大灾难的发生。”
帝江神沉默了片刻，说：“你有什么资格跟麒麟兽对抗？他掌握着生与死的力量，手下更有不计其数的妖兽为他卖命，你又有什么？来来来，让我看看你的全部力量吧！”它轻轻扇动一下翅膀，胁下突然生出无数条紫黑色的触手，织成一张紧密的巨网，把周文紧紧困在中央。
三青兽无不露出畏惧的神情，低声嘶吼着退后几步。周文闷哼一声，心念微动，身上猛地腾起了炽热的火焰，聚集成一条条张牙舞爪的火龙。帝江神反而有些失望地说：“我这是天地初分时昆仑山上出产的紫玉藤，水火不侵，坚硬无比，费了几千年的工夫才炼制成一件法宝。如果你只有这些伎俩，那就只能被活活绞死了！”
话音未落，巨网的缝隙间冲出一道道血红的光芒，紫玉藤纷纷断裂，像触电一样收了回去。帝江神急忙把翅膀一拍，脚下腾起一团五彩的云霞，托着它肥硕的身躯冉冉升起。三青兽骇然地抬头望去，只见周文已经变化成一个高大颀长的男子，双手抱住臂肘，脚尖绷得笔直，腾空离地半尺，而他的背上竟生出一对硕大的翅膀，每一片羽毛都是一团炽热的火焰，迸射出夺目的光华。
“够了够了！别再靠近了！”帝江神热得浑身汗流浃背，如同在洪炉中冶炼一样“你已经进化到吸血獠的第二形态，足够跟麒麟兽一较高下了，我答应带你去见他！”周文却仿佛没有听见，他慢慢舒展开背上那对烈焰缠绕的炽天之翼，一圈又一圈的热浪向四面八方扩散开去，周围的景物顿时变得扭曲模糊，身后的几株古松也在刹那间化作了灰烬。三青兽远远地匍匐在地上，心中充满了敬畏，这就是最高等的妖怪所拥有的力量，跟帝江神、麒麟兽、白虎精处在同一级别，近乎于神！
周文的身躯剧烈颤动着，他突然大吼一声，从喉咙口吐出一块鸡蛋大小的黑石，在烈焰的焚烧下，化作了一缕缕灰白的烟雾。那是僵尸王种下的尸毒，困扰了他很长一段时间，凭借炽天之翼的力量，终于把它成功地排出了体外。周文审视着自己健美的身体，心里充满了异样的感触，他第一次摆脱了人类和妖怪的局限，进化到一个崭新的阶段。这是他的极限吗？
帝江神说：“快快收起你的法身吧，我已经见识过了。我们这就动身，去烂柯山普云洞拜会一下群妖之王麒麟兽。我也很想知道，他究竟会不会向人类发动一场毁灭的战争。呵呵，你的插手使事态变得越来越有趣了！”
周文从沉思中惊醒，他迅速把身体回复成原来那个肥胖的人类，赤身露体地站在帝江神的面前。帝江神皱了皱眉头，喃喃说：“虽说皮相无关紧要，你这副模样总不大雅观。”他吩咐三青兽下山去找一身男子的衣裤来，那三只凶猛的怪兽如同看家狗一样听话，飞快地朝山下跑去。
周文问：“它们是你收养的宠物吗？”帝江神大笑几声，说：“宠物？你是指跟在人类屁股后头的哈巴狗之类吧？没那回事！三青兽是非常凶狠的妖兽，我救了他们的性命，他们才跟在我身边报恩的。妖怪可不像人类那样忘恩负义！到某一天，他们觉得足够还清我的救命之恩，自然会离开的。”
说话间工夫，三青兽已经叼了几件衣裤回到山顶，周文胡乱挑了几件干净的套在身上，问：“我们怎么去烂柯山？”帝江神扇动着背上的小翅膀，说：“你可以用翅膀飞过去呀！开个玩笑，你刚刚进化到第二形态，还不会控制炽天之翼。这样吧，我载你一程好了。”它驱动脚下五彩的云霞，轻轻巧巧落在了降云峰顶，周文和三青兽跳了上去，也不见它念动咒语，云彩迅速反卷上来，朝西北方向急速飞去。
东方发白，天色渐亮，白茫茫的洪水在脚下掠过，不时反射出一片片鱼鳞似的金光。周文有些羡慕，忍不住问：“这驾云术很难学吗？”帝江神说：“说难也不难，说易也不易，要看你有没有缘分了。不过你既然生出了炽天之翼，就没必要学这种小法术，我是翅膀太小了，支撑不起这么庞大的身躯，才不得不使驾云术的。”
周文又问：“像我这样进化到第二形态，是不是已经到极限了？”帝江神笑笑说：“很难得了，不过还不是极限。我记得很久很久很久以前——那时候人类还没有出现——群妖之王是一头非常厉害的吸血獠，他跟你现在差不多，也生出了炽天之翼，不过他的额头有第三只紧闭的眼睛。故老相传，只要吸血獠睁开他的第三只眼睛，就会招来阴曹地府的烈焰，把整个世界焚烧成灰烬。”
周文有些向往，又有些怀疑，他不自觉地摸摸自己的额头，问：“这是真的还是假的？哪来的阴曹地府？”帝江神说：“只是传说而已，我活了这么久也没见过。不过你要进化到第三只眼睛出现，不知道是几千年以后的事情了。”周文不以为然地乜了它一眼，心想：“这也难说。我才二十岁就已经生出了炽天之翼，又有什么是不可能发生的呢？如果如果我真的拥有了毁灭世界的力量，我会做些什么呢？”
周文和帝江神谈谈说说，一路上也不觉得寂寞。大约到了正午时分，帝江神把云霞降落在一座高山之上，四周绿树青葱，古木参天，落叶在地上铺了一层又一层，软绵绵的仿佛踩在地毯上。帝江神说：“这里就是群妖聚集的圣地烂柯山，人类是无法涉足的，瘴气会腐蚀他们的躯体，潜伏在地下的藤蔓会把他们变成树木的食物。”它当先向密林深处走去，那些遮天障日的树木仿佛具有灵性，缓慢地向两旁移开，让出一条曲折的小路。
帝江神费力地挪动着肥硕的身躯，唠唠叨叨解释说：“我虽然是一个神，但还是要尊重妖怪的规定，在烂柯山不要随便施展法术，否则的话会触犯众怒，我可不想落下一个忘本的罪名。这些话也是提醒你，入乡要随俗，记住了吗？”周文笑着点点头，问：“从来没有人类到过这里吗？我的意思是连人类的神仙也没有到过？”
“也不能说没有不过纯种的人类是承受不起烂柯山上的瘴气的，即使是神仙也一样，这是妖怪保护自己最得力的手段。只有拥有妖怪血统的人才能平安进入，不过瘴气会把他们人类的一面慢慢驱除掉，最终变成彻头彻尾的妖怪！”帝江神停住了脚步“你已经是半个妖怪了，所以你感觉不到瘴气，就像鱼感觉不到水一样。”
周文还想再多了解一些烂柯山的秘密，帝江神突然打断他说：“到了，这里就是普云洞的入口。”小路已经走到了尽头，一座高崖拔地而起，林木遮掩，藤蔓缠绕，中间露出一块雪白的石壁，仿佛是美玉磨成的一般，清清楚楚地映出他们的身影。帝江神抬起两条前腿重重跺了一下“轰隆”一声沉闷的巨响，从地底一直传上来，震得周文的心怦地一跳。
石壁越来越亮，迸射出夺目的五色光芒，慢慢现出了一个流光溢彩的洞口来。帝江神说：“麒麟兽就在里面，你要见他就赶紧进去吧。”周文心中有一丝犹豫，帝江神值不值得信赖呢？这会不会是一个陷阱呢？但是他没有选择。既然已经走上了这样一条道路，那就只能不顾一切地继续走下去。
宿命的安排，周文失去了父母亲友，失去了李瑾瑜，失去了人类羁縻留恋的一切。他只想在有生之年，看到人类和妖怪能够平等共处，沐浴在同一片温暖的阳光下！为此他愿意孤独地走下去，愿意让自己的双手沾满人类和妖怪的鲜血，只要这一天终于能够到来！
周文镇定地踏进了普云洞，他听见帝江神笑呵呵地说：“欢迎你进入万宝路的世界！”
周围的一切并没有像他想像中的那么糟糕，普云洞里是截然不同的另一个世界，这里的天特别蓝，空气特别清新，花草树木，飞禽走兽，各种不同的生命以一种异常热烈的方式展现在他面前。这里没有人类的活动，没有农业文明和工业文明的痕迹，一切都跟几千年前一模一样。
周文心底深处最脆弱的一根弦被一只无形的大手轻轻拨动，他身不由己地跪倒在地，亲吻着芬芳的绿草，呼吸着泥土的清香。他热泪盈眶。帝江神站在他身边，沉默了良久，它感慨地说：“这里是天地间的最后一片净土！”
草丛中“噗啦”跳出一只淡紫色的兔子，模样十分可爱，转动着一对朱红的小眼珠，朝帝江神和周文打量了几眼，一蹦一跳当先向前奔去，不时回头看看，似乎在引路。帝江神急忙说：“快跟上引路神，她会带我们去见麒麟兽的。”周文有些诧异，随口问道：“它怎么知道我们的来意？”帝江神解释说：“引路神天生异质，会高深的读心术，只要看一眼就能猜到我们的来意。”
他们快步跟上引路神，一路向着太阳升起的方向，穿过葱翠的山坳，涉过湍急的河流，攀上险峻的山峦，钻进幽密的森林。周文心头的疑团越来越多，他又问：“它跟你一样都是妖怪神仙吗？”帝江神大笑着说：“妖怪神仙？亏你想得出来！不过我喜欢这个说法！你说对了，她也是一个道行深厚的神仙，不过比起我来可差得太远了，呵呵”“看见她的皮毛了吗？啧啧，紫色的，真漂亮！她可不是一般的兔子，她是修炼了几千年的一头兔精，用体内的三昧真火炼出了一件紫霞衣，披在身上刀枪不入，水火难伤，非常厉害。可是她实在太调皮了，搅得妖界鸡飞狗跳，大伙儿瞧她长得可爱，有意无意都让着她，没想到她越发肆无忌惮了，居然惹到了白虎精的头上！”
“那可真是老虎头上拍苍蝇！白虎精没给她好脸色看，用法术破了她的紫霞衣，罚她在普云洞里做苦力，永远不准离开烂柯山。你可不要被她的外表蒙蔽了，其实她比飞鼠、三青兽他们强多了，根本就不在同一个级别上，如果不是白虎精出手的话，别人是降服不了她的。”
那只紫色的兔子仿佛听懂了有人在揭它的伤疤，掉过头怨恨地瞪了帝江神一眼，突然加快速度向前奔去。帝江神一个劲地催促着周文：“快跟上，快跟上，被她甩掉就糟糕了，我们会迷路的！”周文觉得它有些杞人忧天了，笑笑说：“区区一个山洞能有多大，我们驾云飞到半空中，总能够找到麒麟兽的。”
帝江神说：“普云洞可不像你想像得那么简单！嗯，该怎么跟你解释呢你有没有听说过把大千世界装在一粒芥子里的故事？”周文转念一想，顿时明白了这是怎么回事，随口说：“原来普云洞里存在着另外一个不同的时空，难怪这么大，从外面根本就看不出来。”帝江神说：“这是人类的说法吧，我们妖怪把这叫做别有洞天。”
他们在引路神的指引下来到了麒麟兽栖息的地方。那是一片澄澈见底的大湖，湖底长满了绿油油的水草，随着水波柔柔地飘荡，就像情人的发丝。岸边芳草萋萋，五彩斑斓的小花点缀于其中，仿佛铺了一层富有异国情调的毛毯。四周围环绕着成千上万株不知名的异树，枝干挺拔，浓荫障日，云雾一般的白花开了又谢，谢了又开，花瓣在清风中旋转飞舞，坠落在湖面上，漾起一圈又一圈的涟漪。
麒麟兽正在花树下悠闲地饮水散步，它的形状像一头巨鹿，额头上长着一只晶莹剔透的独角，全身披满鳞甲，拖着一条牛一样的尾巴。三青兽不敢冒犯这位群妖中的王者，它们感到一种由衷的敬畏，只能远远地停在湖边，身不由己跪倒在地，耷拉着脑袋听候它的指示。
麒麟兽慢慢抬起头来，用睿智的目光审视着周文，说：“我们终于见面了。我曾经上百次地想像你的模样，原来你竟是这样普通的一个人类。”它把“人类”这两个字眼咬得特别清楚，周文心中不由一动，麒麟兽认为他是人类，或者说他本质上是一个人类，并没有把他当成是妖怪族的一员。
它又向帝江神摇摇头，略带责备地说：“是你带他来的吧？你什么时候变得这么多事了？”帝江神有些不好意思，干笑几声说：“呵呵，我只是来凑热闹的怎么说呢，经历了这么多漫长的岁月，你不觉得我们都太迟钝了吗？再没有什么事情能够激起我们的兴致。不过这一次不同了，我很好奇，吸血獠王和麒麟兽，真令人期待！也许新一代的妖王就要降临了！”
麒麟兽不以为然地说：“你可以超然于事外，我不能，我必须带领普天下所有的妖怪走向自由和强盛，这是我的使命！”它掉过头注视着周文“年轻人，你凭什么跟我作对？”帝江神抢着替他回答说：“进化！他已经进化到吸血獠的第二形态，生出了炽天之翼！他的力量不在你之下！”麒麟兽简洁地说：“这还不够，我们在黄泉下也在不断地进化，超出你们的想像。”
面对着群妖之王，深不可测的王者，周文心中反而异常地平静，他沙哑着喉咙说：“我不想说客套话，也不会说，让我们直奔主题吧。已经过去整整一千年了，对妖怪来说也许是短暂的光阴，对人类来说实在是太久太久了。经过这么长时间的发展和进步，他们已经变得比你们想像的要强大得多——人类的肉体虽然跟以前一样，也许反而更脆弱了，但对机械和火葯的利用足以扭转一切，使他们成为这个地球真正的主人！”
“你要知道，力量，速度，高明的法术，强横的身体，这一切都已经落伍了，失效了。只要小小的一颗炸弹就能把整个烂柯山夷为平地！只有人类才能毁灭自己，但在毁灭的同时这个世界也不复存在了。妖怪要想生存下去，就必须学会跟人类和平共处！战争，无论对于人类还是妖怪，都将是一场大灾难！”
麒麟兽若有所思，慢慢说：“事实上，要不要同人类全面开战，这个问题在一千年前就已经争论过一回了。白虎精长期观察人类，觉得这个种族自私，短视，又极具破坏力，这个世界终有一天会毁灭在他们手里，所以他建议防患于未然，发动战争把人类彻底消灭掉。”
“但是我觉得这样做不妥当，所有的生灵都只是生命链条上的一环，贸然毁掉其中的一个，也许会造成难以预料的后果，到时候后悔就来不及了。可是以白虎精为首的少壮派占了上风，战争终于爆发了，人类和妖怪都遭受了很大的损失，最后直接导致张瑞午逆天而行，把我们封存在二十八宿降妖除魔印下。”
“现在的情况就跟当初一模一样，我们还在继续一千年前的那场争论，到底要不要向人类全面发动战争，把他们彻底消灭呢？我也无法判断哪一个决定对我们妖怪更有利。年轻人，你也许可以凌驾在人类和妖怪两个种族之上看待问题，追求两者的和平共处，但是我不能。我也必须为妖怪着想。在人类还没有出现之前，我们已经在这个世界上生存了几十万年，不管今后发生什么，我们还将继续生存下去。”
帝江神忍不住插嘴说：“现在连麒麟兽都拿不定主意了？这倒是破天荒头一回！”麒麟兽叹了口气说：“这关系到整个种族的生死存亡，我不得不谨慎。战争还是和平，不是我个人的意愿可以决定的，必须让所有的妖怪做出选择，他们的命运掌握在自己手里！”周文沉默了良久，问：“那它们做出选择了吗？”麒麟兽摇摇头，说：“不过你很快就可以知道答案了！年轻人，跟我来吧！”