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第三十章天衣菩凤大成功
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送走黎育岷后,阿坜趁着送香皂到“天衣吾凤”时顺便给黎育莘捎去了银子。
没有人敢确定这批香皂能卖得好或坏,终究是市场上没见过的新产品,所以刚开始打的是“回馈彼客”的由头便宜卖,再附赠一小包用来洗衣服的皂丝。
但苏致芬嘴巴上说便宜,哪里便宜得起来,再怎样两块香皂也要人家掏一两银子呢,那可不是普通府第用得起的东西,不过京城嘛,什么东西不多,就是有钱人多。
阿坜离开,黎育清和苏致芬除了再设计些新款衣服之外,继续投入新皂制作。
因为成皂至少要六十天工夫,若运气好,香皂销量不错,总不能再等上两个月才能再出新货吧,所以他们一天制一批,一批约两百到三百块左右。
这样的量还不需要聘用人手,挽月楼的丫头婆子就够用,比较麻烦的是材料取得,幸好阿坜有不少朋友。
谁说在家靠父母、出外靠朋友,就是在家里头,有朋友在,做什么都能事半功倍,何况阿坜的朋友一个比一个厉害,个个都是拔尖人物,要啥有啥,专门用来替苏致芬排忧解难。
这天,日光灿亮、天气晴朗,他们才把新皂灌入模子里面,外头就传话过来,说七少爷、八少爷被人抬回来。
抬回来?没事不走回来,干么抬回来?
听见消息,黎育清赶紧往前头走一趟,看看是什么状况。
这一去,直到天黑她才回到挽月楼,苏致芬猜想她肯定还没有用饭,就让人端了两碗热腾腾的面到她屋里。
黎育清真是饿惨啦,看见面也不拘礼,分了筷子就和木槿头对头吃起来。
苏致芬看她那副样子,事情好像不是普通大条,好八卦之心人皆有之,尤其和杨秀萱有关的消总,人人都乐于分享。
苏致芬耐着性子,等她喝完最后一口汤,马上拉起她问:“黎育文、黎育武发生什么事了?”黎育清憋着一张脸,她能够老实说,他们被四哥哥给阴了吗?
四哥哥虽是睚訾必报之人,但为黎府名声着想,只要他们别招惹到跟前,也许眼不见为净,可以假装杨秀萱没生下那两只小的,反正杨秀萱日子过得相当不顺,睁一眼、闭一眼,也不算太勉强。
可惜,偏偏天底下就是有人喜欢自找死路,她能够拿他们怎么办?才多大年纪啊,还是两个孩子,就沉迷赌博,往后能有什么前途?
“怎么不说话,是阴私之事,你爹交代不能往外传吗?”黎育清瞪她一眼,就算不能往外传,她好歹还挂着四夫人头衔,怎么样也算不得外人。
“他们去赌场,欠下一**债,没钱还,又不肯回家同爹爹讲,育文被打断两条腿,大夫说断得太厉害,以后怕是得拄着拐杖才能行走,而育武”
“怎样?比断两条腿更惨?”苏致芬满脸的看好戏,没办法,这时代没有人办八卦杂志,没有明星的消息可以娱乐心情,日子无聊呐。
“育武送回来的时候,下半身全是血,大夫说,以后恐怕不能娶媳妇。”哇,这消息还真不是普通大,黎家活生生养出一个小太监?!
那个小家伙不是听见黎育岷、黎育莘的风光事,便成天说自己长大以后,才不会只见皇帝一面就四处夸耀,说自己同老太爷一样,会留在皇帝身边服侍?
这下可好,如了他的意,宫里肯定很乐意收下他这位小太监,日后前朝后宫,黎家都有人,黎府马上就要权倾朝野!
苏致芬笑得很不厚道,看见黎育清瞪人了,她才稍稍收敛。
她正起神色道:“不是说你爹没收他们月银,还恐吓他们再靠近赌场,就要打断他们的狗腿?他们哪来的银子?”
“说是跟四哥哥要了些。”说到这个,她就有气。
“要”是客气话,育文那个呆头呆脑的笨家伙都己经重伤在床,还理直气壮说四哥哥当上大官,本来就该把钱留在四房,而不是去给大房姑娘置办嫁妆。
父亲恨恨地甩了育文两个巴掌,认定是他挤对得四哥哥无可奈何,不得不将银子拿出来。
父亲对四哥哥的心性摸不清,她&会不知四哥哥的底细,恐怕是他知道育文、育武染上赌瘾,一有银子就要往那里丢,才半推半就地把钱给他们的。
前阵子两人被关在府里,哪儿都不能去,一颗心想着那张赌桌想得凶,好不容易能够进赌场,手边银子输光,哪能甘心?自然是要向庄家借银子,想着翻本,可十赌九输,这一来一往,坠入无底深渊,再也无法翻身。
他们搞成这样己经够惨,二嫂却挑在此刻多说了几句话,气得父亲差点动用家法。
二嫂是这样说的:“这可怎么办才好?祖母来信,说四叔走得匆忙,本想给他身上带点银子的,结果祖母从宫里回来,四叔己经出了门。”
“祖母信里说四叔无官职在身,只得了荣耀名头,根本没有月俸可用,让我从府里先抽出一百两银子给四叔,现在这笔银子天,这可怎么办才好?四叔这是要替皇上办大事的,西北那个地方没银子怎么过?”黎育清这才明白,四哥哥身上就剩那一百两银子,居然舍得拿去阴人?半路上就算吃吃喝喝有公家银子可使,但他总有些私底下花费,幸好她在他临走前给添上了五百两,否则这人真是的,也不想想,这叫做杀敌一千自损八百啊,老说她傻气,他自己才是真傻,就算出了一口恶气,于他何益?
后来是杨秀萱哭昏在父亲跟前,父亲这才歇手,否则事情还有得闹。
“现在呢?”苏致芬又问。
先说白啦,这可不是关心,她从没把自己当成黎家人,要不是结交了育清这个好朋友,她连问都不想问。
“还能怎样,只能养着,至于以后别想,越想越心烦。”幸好当初爷爷把两个哥哥接到身边教养,否则今日染上赌瘾的就是五哥哥了,给银子的是杨秀萱,五哥哥被赌场打手狂殴,然后建方十五年八月初六,是五哥哥的忌曰。
她躲过杨晋桦,而五哥哥躲过赌场打手,她不会嫁进杨家,五哥哥逃过死劫,她虽为黎育凤、黎育文、黎育武难过,却也同时为自己和五哥哥感到庆幸。
“两个儿子搞成这样,杨秀萱应该会忙到没时间向咱们使绊子吧?”苏致芬松口气,前阵子做迷彩服的时候,杨秀萱老派人在门口探头探脑,想知道挽月楼里面在忙什么,幸好挽月楼里都是苏家人,而苏大、苏二几个身手矫健、反应灵敏,让人无机可趁。
“她早就没办法给咱们使绊子了,现在给她下套的是柳姨娘,光应付柳姨娘,她就得绞尽脑汁。”这些日子,每每从梅院经过,就听见杨秀萱和柳姨娘在吵架,只要父亲不在,她们就吵得连墙都能翻过去。
“那柳姨娘也真敢,拿着鸡毛当令箭,杨秀萱被整治得够狠。”苏致芬说。
听说有好几日,萱姨娘连碗热饭都没得吃,真是君子报仇,三年不晚。
“在萱姨娘手下,柳姨娘不知道受过多少气,现在能讨回来一点是一点。”黎育清摇头叹道。
让人料想不到的是,当初在杨秀萱跟前低眉顺眼的育芷、育芬、育兰也不是简单角色,呕起人来一个狠过一个,杨秀萱没气到吐血,算她身子骨够强健。
至于柳姨娘也算是号聪明人物,几次想巴结到挽月楼里,她大约是见到黎育清同四夫人亲近吧,怎么说黎育清手里都掌着中馈呢。
“算了,那是别人家的事。”
别人家?黎育清又觑她一眼,这人还真是什么都不避讳,也不想想她好歹是黎家八姑娘。
“有件事你心里先有个底,免得事到临头爹爹那个外室”
“生了个女儿?”苏致芬想也不想,接下她的话。
“你知道?”黎育清诧异。
“是啊,若她生的是个儿子就不妙啦,幸好是女儿。”她拍拍胸口,暗自庆幸。
“为什么?你也会担心,又有个新儿子寄到名下?”黎育清调侃她。
“我担心的不是这个,我担心的是,嫁进来才一年呢,好歹也得撑个两、三年,届时要谈和离,苏黎两家的面子才下得来。”她就事论事,没有掺杂半点感情因素。
“所以你真心认为,爹爹会为外室宠妾灭妻?”黎育清又想追究那个苏致芬不肯解开的谜底。
“我什么时候是你父亲的妻子?现下黎四老爷不动我,不过是看在老太爷和我爹的交情分上,而且,不管是杨秀萱或柳姨娘都撑不了大局,有个称头的妻子在家里,他在外头行走好看些罢了。”她分析得有条有理,黎育清无法反驳。
见她这副颓然表情,苏致芬失笑。“干么摆出这张脸?要和离的人是我,我都没有你这么沮丧。”
“我太自私了。”黎育清闷声道。
“自私?哪里啊,我怎么没看到?”
“你走了之后,我怎么办?”
“担心什么,至少还得两、三年工夫,届时,你能不出嫁?和离后,我也许要搬到京城,反正你祖父、伯父和哥哥都在京里,你不会想尽办法嫁过去?到时,咱们合伙的铺子越开越大,你富、我富得流油,岜非天下美事一桩?!”黎育清红了红脸,啐道:“想得美,嫁到哪里哪是我能够作主的。”听见黎育清这话,苏致芬长叹“也是啊,这时代的女人,不必被逼着念书考试,不必想办法挣钱养活自己,不必同男人竞争,可这些轻松惬意,却是要拿一辈子的自由、自尊、自主去交换来的,到底哪一种生活比较好呢?实在是难说。”
“如果可以选,我选择前面那种。”
“为什么?所有女人不都想依附上一个好男人?”
“考试、念书、竞争、养活自己,那种生活虽然辛苦,但一分耕耘、一分收获,好歹知道自己手中掌握什么,知道自己可以选择怎样的生活,但后者,把所有期待、希望、梦想全寄托在一个男人身上,倘若他给不了我想要的,而我又无法改变现况,就只能日复一日过着痛苦煎熬的生活。”苏致芬满意地看着侃侃而谈的黎育清,觉得自己把她教得真好,她骨子里己经埋入二十一世纪女子的灵魂。
穿越到此,她没想过要改变谁、影响谁,但育清走过来了,问她:“你可以教我,怎样活得比男人强吗?”然后短短日子里,她成功地改造了她,说实话,这比开“天衣吾凤”、比赚几万两银子都要有成就感。
苏致芬握了握黎育清的手,收起调侃,认真说道:“我很高兴能够遇见你。”
“我更高兴,能够和你这般亲密。”黎育清笑逐颜开,笑得一颗心甜蜜蜜、暖洋洋。
她改变了,改变上一世那个受人利用的寄名嫡女的悲惨人生,改变她与苏致芬之间的关系,并且两人培养出一份牢不可破的姊妹情谊。
“所以,信我一句,不管我留不留在黎府,我们之间都不会断了联系。”苏致芬向她保证,黎育清点头,她信她,一向以来都信任非常,她相信致芬是个说到做到的女性。
但黎育清似乎放心得太早了,数日过后,京里传回恶耗——黎府五少爷和二皇子遇刺身亡,日期正是建方十五年八月初六。
齐靳收到信的时候己经过了中秋,两天前,他将强盗头子雷斧头绞杀,整整三个月,岭南的五千盗匪二被他歼灭。
那些穷凶恶极的盗匪,官方历经三年、死伤万余人都没办法将其消灭,齐靳竟在短短的三个月里将他们肃清,且最令人侧目的战绩并不是“三个月”而是“不损一人”
这时候,他必须承认苏致芬帮了自己大忙,并且那八万两银子花得太实惠,光是省下来的粮草和抚恤费就不只这个数。
捷报己往京城送去,再过几日,朝廷定能收到消息。
接下来,皇帝总该体恤体恤自己,放他几天假吧。
皇上赐下的将军府,他尚未进过门,女儿己经两岁了,连个正式的名宇都未起,只是妞妞、妞妞的唤着,再见面,不知道能不能认得他这个失职父亲?
还有,他想要再走一趟乐梁城,大半年不见,小丫头不知道有没有又长大一点?
桌上有两封信,一封信是齐镛送来的,另一封是小丫头让常业捎来的,不意外地,随信而至的,还有两套衣衫、月饼以及一小盒他到现在还不知道要做什么的东西。
中秋节来临,她担心没人给他送月饼?
是操心了,当地百姓感念大军为他们剿灭时时出没劫掠的盗匪,中秋未至,各家各户己纷纷送上鸡鸭牛羊、好酒好饼犒赏大军,这些日子大家吃得欢,人人肚皮都胖上一圈。
但他相信那些月饼肯定没有小丫头亲手做的好吃,她的好厨艺,他可以为她证明。
两封信搁在眼前,他想也不想,先拿起小丫头写的那封。
大将军惠鉴:
战事进行得如何?致芬的战术以及迷彩服有没有帮上忙?上次送去的大背包,用得还可上手?
我要写信时,致芬叮嘱我一句,要我提醒你,若有其它需要帮忙的地方,尽管说,不要客气。你在她心目中,是值得结交的好客户。
最近府里忙得紧,为迎接四哥哥回府,满府上上下下打理过一遍,四哥哥这是衣锦还乡,虽然他寄入大伯父名下,但父亲与有荣焉,这段日子,总是见爹爹拉出满脸笑靥,一扫前段日子的愁颜。
因为四哥哥回府,祖父、祖母便决定今年不回来,这让萱姨娘顺利逃过一劫,牛屠户之子的事暂且记下。
“天衣菩凤”开张喽,也许是托三皇子送给八皇子那套小衣服的福,打响了名气,也许是阿坜哥哥经商的手法太厉害,总之,致芬原本打算要赔上一段日子的衣铺子,却在开张当天卖出好成绩。
不提进门来裁制新衣裳的姑娘、太太有多少位,光是摆在店里卖的小衣服、小鞋子就卖掉三十套。
你别嫌三十套少,因为店刚开张,我们不确定生意会怎样,只敢让师傅们做出三十套小衣裳,装入锦盒、摆在店里卖,没想到开张就销售一空。
我们直夸京城生意好做,第一天就能有这样的收入,但阿坜哥哥满脸的不以为然,他淡淡丢下话“你们以为做生意是从开张那天开始的吗?”这有什么好疑问的,我想也不想就回答“对啊。”我被阿坜哥哥鄙夷了,他敝我一眼,说道:“错!早在两个月前,f天衣吾凤就己经开始做生意。”后来是致芬同我分析,我才明白阿坜哥哥在事前己经让刘管事私底下做了不少功夫。
换言之,早在“天衣吾凤”未开张,就己经打出名号,让许多顾客怀着憧憬,好奇店里的东西是不是如传言中的好。
看来我只能画画图样、绣绣花,对做生意可是一窍不通,还有得学呢。
接下来,我可要炫耀几句喽。
你知道的,起初设计出的那几款样式,都是我和致芬绞尽脑汁的精心杰作,让那几位仙女似的“瓷姑娘”穿上、往店头一站,经过的百姓个个都抢着驻足探看,刘管事托人捎话,说他做一辈子生意,还没见过哪家铺子刚开张就这样惹眼。
致芬说:“好的开始是成功的一半。”我很珍惜这个“一半成功”之后,我会再接再厉,因为“成功”这个东西,实在很诱人心。
不知道你对挽月楼的胰子还有没有印象?它和外头的胰子不大一样,气味更好、泡泡更多,洗过后的皮肤更光滑舒服。
前些时日,我突发奇想,若是能够将那个做出来卖,说不定会赚钱,致芬开始是反对的,因为会做胰子的人多得是。
但阿坜哥哥很聪明,他提出几个点子,顿时致芬就跑出许多想法,一讨论、二讨论,我们决定开铺子喽!不过我们不喊它胰子,而是给它取上许多好听的名宇,像是润肤皂、美白珍珠皂、茉莉花皂等等。
为了让香皂看起来更赏心悦目,我们还把它雕成各种形状,装入木盒里,雕下来的残块,致芬舍不得丢掉,让岁岁她们几个切成细丝、装进绢袋中,那些细丝可以泡在水里清洗衣物,身体洗香香、衣服洗香香,穿在身上,那可不是简单的心旷神怡四个宇可以形容的。
你收到信时,除衣服和月饼外,小木盒里装的就是我们新做好的香皂,里头加了薄荷,洗完后身子凉凉的,很舒爽。阿坜哥哥说,岭南天气燥热,用薄荷皂再适合不过,你试试看吧,如果喜欢,下次我再让常业带一些过去。
大将军有件事小丫头挺困扰的,也不知道是真是假,但消息传来,听在耳里,不免心惊。
听说祖父母要给我和六姊姊、九妹妹说亲事,而小道消息是——长辈们有意思将我说给姚松岗。
别人不好讲,你也说过的,那个人品性有亏,别说我乡愿,尽管五姊姊算计他是五姊姊不对,但若是一位谦谦君子,反正无损己身,何必对女人下这等重手?害人贞节是毁女子终身的恶毒事。
致芬说婚姻大事关系女子一辈子,在这个女子没有自主权的时代里,一朝不慎便是全局尽毁。她认为我该将此事摊在祖父母跟前,免得祖父母没看明白,一时胡涂做出错误决定。
可终身大事,哪是女子可以有意见的?
突然觉得长大并非全然是好事,还以为有能力就能够改变自己的命运,谁知道,越长大就越会有新困难来扰心,有时不免怀疑,人生一遭,图的到底是什么?
大将军,以上只是小丫头在发牢骚,没事的,别搁在心上,致芬说若真没办法解决,还有她这个嫡母呢,父母之命、媒妁之言,到时候就让她这个嫡母替我出面处理,何况此事说不定只是谣传,也许祖父母想都没想过姚家这门亲。
天凉秋好,大将得记牢,别贪图杯中物,即使菊花酒香醇醉人。
祝安顺
小丫头
信细读再三,这是他的习惯,他习惯把黎育清寄来的每封信都看过三遍,然后在寂寥的夜里,拿出来复习,好像多读上几遍,自己就能回到挽月楼的那段光阴,就能听见小丫头在耳边叨絮,就能不时让几分突如其来的甜蜜渗入心底。
收起信,他有些埋怨齐镛使了这个计,会不会坏了丫头名声还是其次,重要的是她本来就是个心思重的,一点小事都要反复思量、想个千遍百遍,她嘴上说没事,怕是不知道多少个夜里几度辗转,无法成眠。
打开黎育清说的小木盒,里面的香皂刻成一男一女,一个大将军、一个小丫头,两个人都是笑眼眯眯,她的雕琢越见浑然天成,闻着香皂淡淡的香味,细细抚摸上头的纹路,笑意悄悄渗透入心。
齐靳把“小丫头”和“大将军”面对面放在书案上,让“大将军”与“小丫头”笑不停,也不知道是谁在逗谁,只看得出,两人幸福洋溢。
他看着看着,越看越乐,然后把信放在一旁,提笔在白纸上书就。
小丫头:
你信我吗?如果相信,就别担心姚家之事,不管你听到多少消息,此事都不会成洋洋洒洒一大篇,信写完,齐靳这才发觉自己居然这么有能耐,没有“学习单”的题目,也能写下数百宇,看来学习单还真有些用处。
再读一遍,大将军的信不如小丫头写的生动有趣,但该交代的,全写在信上,他描述了战事经过,写下迷彩服如何发挥效果,当然他没忘记写上最令自己得意之事——此次战役,未伤一兵一卒。
这是领头将军最大的荣耀,经过此次战役之后,他的名声定会更上一层楼,只是这是母亲所乐见的?
不,她只会倍感威胁,齐靳心知肚明,母亲最在意的是什么,如果他像小丫头那样,肯退一步便能海阔天空,但实在不甘心呐凭什么他要将爵位让出?
他出生入死、几度从鬼门关前捡回一条性命,他为朝廷立下那么多的功劳,替珩亲王府争取那样多的显耀,可到最后,连妻子都保不住,还要他将爵位双手奉上?对不起,他办不到!
封上信,照往例滴上蜡油、盖上“大将军”之印,他将给黎育清的信放在一旁。
齐靳接着拿过齐镛的信,打开。
像过去一样,这信像公文,没有起头、没有结语,有的就是要点一、二、三,也许他应该把小丫头的学习单寄给齐镛,让他也学着写出一封文情并茂、耐看到让人想一读再读的信。
齐靳,几件事交代。
第一:大皇兄近来安分守己,不出头、不惹事,与几个皇弟都交好,但暗地里却联络不少江湖人士,没猜错的话,动手之日在即。
第二:黎太傅邀宴姚家长辈,外头纷纷传言,姚三公子与黎八姑娘将要订亲,此事被黎六姑娘闻讯得知,大闹一场,说是好事全让育莘、育清兄妹俩得去。
二夫人还因此收拾行李,吵着要带女儿回乐梁,黎老夫人狠狠训诫二夫人一顿,将她禁足在府,前日大皇兄上门,说是要拜见二夫人,被大夫人给拦下,更惹得二夫人愤恨不己,所以娶妻娶贤,要紧要紧。
第三:江家因康党之事抄家灭族,我找到被发配边疆的江雪,动用关系救下她,将她改名换姓送到你的将军府里。
说来她也可怜,亲事几次没谈拢,还担下一个克夫名头,都十八岁的老姑娘了,尚待宇闺中,若不是没嫁人,江家之事岜会扯到她头上?我想,她是妞妞的亲姨母,有她在妞妞身边照顾,你我都能安心。
第四:岭南战报半月一递,父皇心情畅快,执意要见见那个做出迷彩服的“能人”你提醒过,绝不能将黎四夫人和小丫头扯进来,但父皇催得紧,我考虑再三,想同你再商量商量。
第五:父皇己经掌握十三叔的行踪,这回父皇学乖,不再紧迫盯人,以免逼得十三叔再次遁逃,父皇说,他要用亲情感召十三叔回朝,只是我很怀疑,十三叔心里还能剩下几分亲情?
信中还有第六、第七、第八琐琐碎碎提上许多事,多数都不重要,是齐镛己经解决或可以解决的部分,能让齐靳再三斟酌的,只有两件。
在齐镛有意无意的提携襄助下,二皇子在皇帝跟前的表现越佳,皇帝几次赏赐,惹得大皇子眼红不己。
而姚家是淑妃母家,换言之,是二皇子的身边人,育莘与二皇子交好之事众所周知,现在连妹妹都要与姚家结亲,大皇子自然而然会联想,黎家己经选择与二皇子结党,难怪他会这么担心。
现在朝堂上最得圣心的,不是当年的康家,而是黎家,只是万万没想到,大皇子会纡尊降贵求起二房的六姑娘。
现在他被黎大夫人挡下,他会认定黎家态度己经表明,紧接着他定会对二皇子动手,若齐镛布置得当,也许可以将其一举铲除
这是一件,另一件是江雪。
她是江云的妹妹,江云很重视她,当年曾恳托自己替妹妹寻一门好亲事。
真好,江雪没死,有亲姨母在,妞妞会感到安慰吧?齐镛这个安排很好,他保证会好好照顾小姨子,但愿能对江云做一些弥补。
送走黎育岷后,阿坜趁着送香皂到“天衣吾凤”时顺便给黎育莘捎去了银子。
没有人敢确定这批香皂能卖得好或坏,终究是市场上没见过的新产品,所以刚开始打的是“回馈彼客”的由头便宜卖,再附赠一小包用来洗衣服的皂丝。
但苏致芬嘴巴上说便宜,哪里便宜得起来,再怎样两块香皂也要人家掏一两银子呢,那可不是普通府第用得起的东西,不过京城嘛,什么东西不多,就是有钱人多。
阿坜离开,黎育清和苏致芬除了再设计些新款衣服之外,继续投入新皂制作。
因为成皂至少要六十天工夫,若运气好,香皂销量不错,总不能再等上两个月才能再出新货吧,所以他们一天制一批,一批约两百到三百块左右。
这样的量还不需要聘用人手,挽月楼的丫头婆子就够用,比较麻烦的是材料取得,幸好阿坜有不少朋友。
谁说在家靠父母、出外靠朋友,就是在家里头,有朋友在,做什么都能事半功倍,何况阿坜的朋友一个比一个厉害,个个都是拔尖人物,要啥有啥,专门用来替苏致芬排忧解难。
这天,日光灿亮、天气晴朗,他们才把新皂灌入模子里面,外头就传话过来,说七少爷、八少爷被人抬回来。
抬回来?没事不走回来,干么抬回来?
听见消息,黎育清赶紧往前头走一趟,看看是什么状况。
这一去,直到天黑她才回到挽月楼,苏致芬猜想她肯定还没有用饭,就让人端了两碗热腾腾的面到她屋里。
黎育清真是饿惨啦,看见面也不拘礼,分了筷子就和木槿头对头吃起来。
苏致芬看她那副样子,事情好像不是普通大条,好八卦之心人皆有之,尤其和杨秀萱有关的消总,人人都乐于分享。
苏致芬耐着性子,等她喝完最后一口汤,马上拉起她问:“黎育文、黎育武发生什么事了?”黎育清憋着一张脸,她能够老实说,他们被四哥哥给阴了吗?
四哥哥虽是睚訾必报之人,但为黎府名声着想,只要他们别招惹到跟前,也许眼不见为净,可以假装杨秀萱没生下那两只小的,反正杨秀萱日子过得相当不顺,睁一眼、闭一眼,也不算太勉强。
可惜,偏偏天底下就是有人喜欢自找死路,她能够拿他们怎么办?才多大年纪啊,还是两个孩子,就沉迷赌博,往后能有什么前途?
“怎么不说话,是阴私之事,你爹交代不能往外传吗?”黎育清瞪她一眼,就算不能往外传,她好歹还挂着四夫人头衔,怎么样也算不得外人。
“他们去赌场,欠下一**债,没钱还,又不肯回家同爹爹讲,育文被打断两条腿,大夫说断得太厉害,以后怕是得拄着拐杖才能行走,而育武”
“怎样?比断两条腿更惨?”苏致芬满脸的看好戏,没办法,这时代没有人办八卦杂志,没有明星的消息可以娱乐心情,日子无聊呐。
“育武送回来的时候,下半身全是血,大夫说,以后恐怕不能娶媳妇。”哇,这消息还真不是普通大,黎家活生生养出一个小太监?!
那个小家伙不是听见黎育岷、黎育莘的风光事,便成天说自己长大以后,才不会只见皇帝一面就四处夸耀,说自己同老太爷一样,会留在皇帝身边服侍?
这下可好,如了他的意,宫里肯定很乐意收下他这位小太监,日后前朝后宫,黎家都有人,黎府马上就要权倾朝野!
苏致芬笑得很不厚道,看见黎育清瞪人了,她才稍稍收敛。
她正起神色道:“不是说你爹没收他们月银,还恐吓他们再靠近赌场,就要打断他们的狗腿?他们哪来的银子?”
“说是跟四哥哥要了些。”说到这个,她就有气。
“要”是客气话,育文那个呆头呆脑的笨家伙都己经重伤在床,还理直气壮说四哥哥当上大官,本来就该把钱留在四房,而不是去给大房姑娘置办嫁妆。
父亲恨恨地甩了育文两个巴掌,认定是他挤对得四哥哥无可奈何,不得不将银子拿出来。
父亲对四哥哥的心性摸不清,她&会不知四哥哥的底细,恐怕是他知道育文、育武染上赌瘾,一有银子就要往那里丢,才半推半就地把钱给他们的。
前阵子两人被关在府里,哪儿都不能去,一颗心想着那张赌桌想得凶,好不容易能够进赌场,手边银子输光,哪能甘心?自然是要向庄家借银子,想着翻本,可十赌九输,这一来一往,坠入无底深渊,再也无法翻身。
他们搞成这样己经够惨,二嫂却挑在此刻多说了几句话,气得父亲差点动用家法。
二嫂是这样说的:“这可怎么办才好?祖母来信,说四叔走得匆忙,本想给他身上带点银子的,结果祖母从宫里回来,四叔己经出了门。”
“祖母信里说四叔无官职在身,只得了荣耀名头,根本没有月俸可用,让我从府里先抽出一百两银子给四叔,现在这笔银子天,这可怎么办才好?四叔这是要替皇上办大事的,西北那个地方没银子怎么过?”黎育清这才明白,四哥哥身上就剩那一百两银子,居然舍得拿去阴人?半路上就算吃吃喝喝有公家银子可使,但他总有些私底下花费,幸好她在他临走前给添上了五百两,否则这人真是的,也不想想,这叫做杀敌一千自损八百啊,老说她傻气,他自己才是真傻,就算出了一口恶气,于他何益?
后来是杨秀萱哭昏在父亲跟前,父亲这才歇手,否则事情还有得闹。
“现在呢?”苏致芬又问。
先说白啦,这可不是关心,她从没把自己当成黎家人,要不是结交了育清这个好朋友,她连问都不想问。
“还能怎样,只能养着,至于以后别想,越想越心烦。”幸好当初爷爷把两个哥哥接到身边教养,否则今日染上赌瘾的就是五哥哥了,给银子的是杨秀萱,五哥哥被赌场打手狂殴,然后建方十五年八月初六,是五哥哥的忌曰。
她躲过杨晋桦,而五哥哥躲过赌场打手,她不会嫁进杨家,五哥哥逃过死劫,她虽为黎育凤、黎育文、黎育武难过,却也同时为自己和五哥哥感到庆幸。
“两个儿子搞成这样,杨秀萱应该会忙到没时间向咱们使绊子吧?”苏致芬松口气,前阵子做迷彩服的时候,杨秀萱老派人在门口探头探脑,想知道挽月楼里面在忙什么,幸好挽月楼里都是苏家人,而苏大、苏二几个身手矫健、反应灵敏,让人无机可趁。
“她早就没办法给咱们使绊子了,现在给她下套的是柳姨娘,光应付柳姨娘,她就得绞尽脑汁。”这些日子,每每从梅院经过,就听见杨秀萱和柳姨娘在吵架,只要父亲不在,她们就吵得连墙都能翻过去。
“那柳姨娘也真敢,拿着鸡毛当令箭,杨秀萱被整治得够狠。”苏致芬说。
听说有好几日,萱姨娘连碗热饭都没得吃,真是君子报仇,三年不晚。
“在萱姨娘手下,柳姨娘不知道受过多少气,现在能讨回来一点是一点。”黎育清摇头叹道。
让人料想不到的是,当初在杨秀萱跟前低眉顺眼的育芷、育芬、育兰也不是简单角色,呕起人来一个狠过一个,杨秀萱没气到吐血,算她身子骨够强健。
至于柳姨娘也算是号聪明人物,几次想巴结到挽月楼里,她大约是见到黎育清同四夫人亲近吧,怎么说黎育清手里都掌着中馈呢。
“算了,那是别人家的事。”
别人家?黎育清又觑她一眼,这人还真是什么都不避讳,也不想想她好歹是黎家八姑娘。
“有件事你心里先有个底,免得事到临头爹爹那个外室”
“生了个女儿?”苏致芬想也不想,接下她的话。
“你知道?”黎育清诧异。
“是啊,若她生的是个儿子就不妙啦,幸好是女儿。”她拍拍胸口,暗自庆幸。
“为什么?你也会担心,又有个新儿子寄到名下?”黎育清调侃她。
“我担心的不是这个,我担心的是,嫁进来才一年呢,好歹也得撑个两、三年,届时要谈和离,苏黎两家的面子才下得来。”她就事论事,没有掺杂半点感情因素。
“所以你真心认为,爹爹会为外室宠妾灭妻?”黎育清又想追究那个苏致芬不肯解开的谜底。
“我什么时候是你父亲的妻子?现下黎四老爷不动我,不过是看在老太爷和我爹的交情分上,而且,不管是杨秀萱或柳姨娘都撑不了大局,有个称头的妻子在家里,他在外头行走好看些罢了。”她分析得有条有理,黎育清无法反驳。
见她这副颓然表情,苏致芬失笑。“干么摆出这张脸?要和离的人是我,我都没有你这么沮丧。”
“我太自私了。”黎育清闷声道。
“自私?哪里啊,我怎么没看到?”
“你走了之后,我怎么办?”
“担心什么,至少还得两、三年工夫,届时,你能不出嫁?和离后,我也许要搬到京城,反正你祖父、伯父和哥哥都在京里,你不会想尽办法嫁过去?到时,咱们合伙的铺子越开越大,你富、我富得流油,岜非天下美事一桩?!”黎育清红了红脸,啐道:“想得美,嫁到哪里哪是我能够作主的。”听见黎育清这话,苏致芬长叹“也是啊,这时代的女人,不必被逼着念书考试,不必想办法挣钱养活自己,不必同男人竞争,可这些轻松惬意,却是要拿一辈子的自由、自尊、自主去交换来的,到底哪一种生活比较好呢?实在是难说。”
“如果可以选,我选择前面那种。”
“为什么?所有女人不都想依附上一个好男人?”
“考试、念书、竞争、养活自己,那种生活虽然辛苦,但一分耕耘、一分收获,好歹知道自己手中掌握什么,知道自己可以选择怎样的生活,但后者,把所有期待、希望、梦想全寄托在一个男人身上,倘若他给不了我想要的,而我又无法改变现况,就只能日复一日过着痛苦煎熬的生活。”苏致芬满意地看着侃侃而谈的黎育清,觉得自己把她教得真好,她骨子里己经埋入二十一世纪女子的灵魂。
穿越到此,她没想过要改变谁、影响谁,但育清走过来了,问她:“你可以教我,怎样活得比男人强吗?”然后短短日子里,她成功地改造了她,说实话,这比开“天衣吾凤”、比赚几万两银子都要有成就感。
苏致芬握了握黎育清的手,收起调侃,认真说道:“我很高兴能够遇见你。”
“我更高兴,能够和你这般亲密。”黎育清笑逐颜开,笑得一颗心甜蜜蜜、暖洋洋。
她改变了,改变上一世那个受人利用的寄名嫡女的悲惨人生,改变她与苏致芬之间的关系,并且两人培养出一份牢不可破的姊妹情谊。
“所以,信我一句,不管我留不留在黎府,我们之间都不会断了联系。”苏致芬向她保证,黎育清点头,她信她,一向以来都信任非常,她相信致芬是个说到做到的女性。
但黎育清似乎放心得太早了,数日过后,京里传回恶耗——黎府五少爷和二皇子遇刺身亡,日期正是建方十五年八月初六。
齐靳收到信的时候己经过了中秋,两天前,他将强盗头子雷斧头绞杀,整整三个月,岭南的五千盗匪二被他歼灭。
那些穷凶恶极的盗匪,官方历经三年、死伤万余人都没办法将其消灭,齐靳竟在短短的三个月里将他们肃清,且最令人侧目的战绩并不是“三个月”而是“不损一人”
这时候,他必须承认苏致芬帮了自己大忙,并且那八万两银子花得太实惠,光是省下来的粮草和抚恤费就不只这个数。
捷报己往京城送去,再过几日,朝廷定能收到消息。
接下来,皇帝总该体恤体恤自己,放他几天假吧。
皇上赐下的将军府,他尚未进过门,女儿己经两岁了,连个正式的名宇都未起,只是妞妞、妞妞的唤着,再见面,不知道能不能认得他这个失职父亲?
还有,他想要再走一趟乐梁城,大半年不见,小丫头不知道有没有又长大一点?
桌上有两封信,一封信是齐镛送来的,另一封是小丫头让常业捎来的,不意外地,随信而至的,还有两套衣衫、月饼以及一小盒他到现在还不知道要做什么的东西。
中秋节来临,她担心没人给他送月饼?
是操心了,当地百姓感念大军为他们剿灭时时出没劫掠的盗匪,中秋未至,各家各户己纷纷送上鸡鸭牛羊、好酒好饼犒赏大军,这些日子大家吃得欢,人人肚皮都胖上一圈。
但他相信那些月饼肯定没有小丫头亲手做的好吃,她的好厨艺,他可以为她证明。
两封信搁在眼前,他想也不想,先拿起小丫头写的那封。
大将军惠鉴:
战事进行得如何?致芬的战术以及迷彩服有没有帮上忙?上次送去的大背包,用得还可上手?
我要写信时,致芬叮嘱我一句,要我提醒你,若有其它需要帮忙的地方,尽管说,不要客气。你在她心目中,是值得结交的好客户。
最近府里忙得紧,为迎接四哥哥回府,满府上上下下打理过一遍,四哥哥这是衣锦还乡,虽然他寄入大伯父名下,但父亲与有荣焉,这段日子,总是见爹爹拉出满脸笑靥,一扫前段日子的愁颜。
因为四哥哥回府,祖父、祖母便决定今年不回来,这让萱姨娘顺利逃过一劫,牛屠户之子的事暂且记下。
“天衣菩凤”开张喽,也许是托三皇子送给八皇子那套小衣服的福,打响了名气,也许是阿坜哥哥经商的手法太厉害,总之,致芬原本打算要赔上一段日子的衣铺子,却在开张当天卖出好成绩。
不提进门来裁制新衣裳的姑娘、太太有多少位,光是摆在店里卖的小衣服、小鞋子就卖掉三十套。
你别嫌三十套少,因为店刚开张,我们不确定生意会怎样,只敢让师傅们做出三十套小衣裳,装入锦盒、摆在店里卖,没想到开张就销售一空。
我们直夸京城生意好做,第一天就能有这样的收入,但阿坜哥哥满脸的不以为然,他淡淡丢下话“你们以为做生意是从开张那天开始的吗?”这有什么好疑问的,我想也不想就回答“对啊。”我被阿坜哥哥鄙夷了,他敝我一眼,说道:“错!早在两个月前,f天衣吾凤就己经开始做生意。”后来是致芬同我分析,我才明白阿坜哥哥在事前己经让刘管事私底下做了不少功夫。
换言之,早在“天衣吾凤”未开张,就己经打出名号,让许多顾客怀着憧憬,好奇店里的东西是不是如传言中的好。
看来我只能画画图样、绣绣花,对做生意可是一窍不通,还有得学呢。
接下来,我可要炫耀几句喽。
你知道的,起初设计出的那几款样式,都是我和致芬绞尽脑汁的精心杰作,让那几位仙女似的“瓷姑娘”穿上、往店头一站,经过的百姓个个都抢着驻足探看,刘管事托人捎话,说他做一辈子生意,还没见过哪家铺子刚开张就这样惹眼。
致芬说:“好的开始是成功的一半。”我很珍惜这个“一半成功”之后,我会再接再厉,因为“成功”这个东西,实在很诱人心。
不知道你对挽月楼的胰子还有没有印象?它和外头的胰子不大一样,气味更好、泡泡更多,洗过后的皮肤更光滑舒服。
前些时日,我突发奇想,若是能够将那个做出来卖,说不定会赚钱,致芬开始是反对的,因为会做胰子的人多得是。
但阿坜哥哥很聪明,他提出几个点子,顿时致芬就跑出许多想法,一讨论、二讨论,我们决定开铺子喽!不过我们不喊它胰子,而是给它取上许多好听的名宇,像是润肤皂、美白珍珠皂、茉莉花皂等等。
为了让香皂看起来更赏心悦目,我们还把它雕成各种形状,装入木盒里,雕下来的残块,致芬舍不得丢掉,让岁岁她们几个切成细丝、装进绢袋中,那些细丝可以泡在水里清洗衣物,身体洗香香、衣服洗香香,穿在身上,那可不是简单的心旷神怡四个宇可以形容的。
你收到信时,除衣服和月饼外,小木盒里装的就是我们新做好的香皂,里头加了薄荷,洗完后身子凉凉的,很舒爽。阿坜哥哥说,岭南天气燥热,用薄荷皂再适合不过,你试试看吧,如果喜欢,下次我再让常业带一些过去。
大将军有件事小丫头挺困扰的,也不知道是真是假,但消息传来,听在耳里,不免心惊。
听说祖父母要给我和六姊姊、九妹妹说亲事,而小道消息是——长辈们有意思将我说给姚松岗。
别人不好讲,你也说过的,那个人品性有亏,别说我乡愿,尽管五姊姊算计他是五姊姊不对,但若是一位谦谦君子,反正无损己身,何必对女人下这等重手?害人贞节是毁女子终身的恶毒事。
致芬说婚姻大事关系女子一辈子,在这个女子没有自主权的时代里,一朝不慎便是全局尽毁。她认为我该将此事摊在祖父母跟前,免得祖父母没看明白,一时胡涂做出错误决定。
可终身大事,哪是女子可以有意见的?
突然觉得长大并非全然是好事,还以为有能力就能够改变自己的命运,谁知道,越长大就越会有新困难来扰心,有时不免怀疑,人生一遭,图的到底是什么?
大将军,以上只是小丫头在发牢骚,没事的,别搁在心上,致芬说若真没办法解决,还有她这个嫡母呢,父母之命、媒妁之言,到时候就让她这个嫡母替我出面处理,何况此事说不定只是谣传,也许祖父母想都没想过姚家这门亲。
天凉秋好,大将得记牢,别贪图杯中物,即使菊花酒香醇醉人。
祝安顺
小丫头
信细读再三,这是他的习惯,他习惯把黎育清寄来的每封信都看过三遍,然后在寂寥的夜里,拿出来复习,好像多读上几遍,自己就能回到挽月楼的那段光阴,就能听见小丫头在耳边叨絮,就能不时让几分突如其来的甜蜜渗入心底。
收起信,他有些埋怨齐镛使了这个计,会不会坏了丫头名声还是其次,重要的是她本来就是个心思重的,一点小事都要反复思量、想个千遍百遍,她嘴上说没事,怕是不知道多少个夜里几度辗转,无法成眠。
打开黎育清说的小木盒,里面的香皂刻成一男一女,一个大将军、一个小丫头,两个人都是笑眼眯眯,她的雕琢越见浑然天成,闻着香皂淡淡的香味,细细抚摸上头的纹路,笑意悄悄渗透入心。
齐靳把“小丫头”和“大将军”面对面放在书案上,让“大将军”与“小丫头”笑不停,也不知道是谁在逗谁,只看得出,两人幸福洋溢。
他看着看着,越看越乐,然后把信放在一旁,提笔在白纸上书就。
小丫头:
你信我吗?如果相信,就别担心姚家之事,不管你听到多少消息,此事都不会成洋洋洒洒一大篇,信写完,齐靳这才发觉自己居然这么有能耐,没有“学习单”的题目,也能写下数百宇,看来学习单还真有些用处。
再读一遍,大将军的信不如小丫头写的生动有趣,但该交代的,全写在信上,他描述了战事经过,写下迷彩服如何发挥效果,当然他没忘记写上最令自己得意之事——此次战役,未伤一兵一卒。
这是领头将军最大的荣耀,经过此次战役之后,他的名声定会更上一层楼,只是这是母亲所乐见的?
不,她只会倍感威胁,齐靳心知肚明,母亲最在意的是什么,如果他像小丫头那样,肯退一步便能海阔天空,但实在不甘心呐凭什么他要将爵位让出?
他出生入死、几度从鬼门关前捡回一条性命,他为朝廷立下那么多的功劳,替珩亲王府争取那样多的显耀,可到最后,连妻子都保不住,还要他将爵位双手奉上?对不起,他办不到!
封上信,照往例滴上蜡油、盖上“大将军”之印,他将给黎育清的信放在一旁。
齐靳接着拿过齐镛的信,打开。
像过去一样,这信像公文,没有起头、没有结语,有的就是要点一、二、三,也许他应该把小丫头的学习单寄给齐镛,让他也学着写出一封文情并茂、耐看到让人想一读再读的信。
齐靳,几件事交代。
第一:大皇兄近来安分守己,不出头、不惹事,与几个皇弟都交好,但暗地里却联络不少江湖人士,没猜错的话,动手之日在即。
第二:黎太傅邀宴姚家长辈,外头纷纷传言,姚三公子与黎八姑娘将要订亲,此事被黎六姑娘闻讯得知,大闹一场,说是好事全让育莘、育清兄妹俩得去。
二夫人还因此收拾行李,吵着要带女儿回乐梁,黎老夫人狠狠训诫二夫人一顿,将她禁足在府,前日大皇兄上门,说是要拜见二夫人,被大夫人给拦下,更惹得二夫人愤恨不己,所以娶妻娶贤,要紧要紧。
第三:江家因康党之事抄家灭族,我找到被发配边疆的江雪,动用关系救下她,将她改名换姓送到你的将军府里。
说来她也可怜,亲事几次没谈拢,还担下一个克夫名头,都十八岁的老姑娘了,尚待宇闺中,若不是没嫁人,江家之事岜会扯到她头上?我想,她是妞妞的亲姨母,有她在妞妞身边照顾,你我都能安心。
第四:岭南战报半月一递,父皇心情畅快,执意要见见那个做出迷彩服的“能人”你提醒过,绝不能将黎四夫人和小丫头扯进来,但父皇催得紧,我考虑再三,想同你再商量商量。
第五:父皇己经掌握十三叔的行踪,这回父皇学乖,不再紧迫盯人,以免逼得十三叔再次遁逃,父皇说,他要用亲情感召十三叔回朝,只是我很怀疑,十三叔心里还能剩下几分亲情?
信中还有第六、第七、第八琐琐碎碎提上许多事,多数都不重要,是齐镛己经解决或可以解决的部分,能让齐靳再三斟酌的,只有两件。
在齐镛有意无意的提携襄助下,二皇子在皇帝跟前的表现越佳,皇帝几次赏赐,惹得大皇子眼红不己。
而姚家是淑妃母家,换言之,是二皇子的身边人,育莘与二皇子交好之事众所周知,现在连妹妹都要与姚家结亲,大皇子自然而然会联想,黎家己经选择与二皇子结党,难怪他会这么担心。
现在朝堂上最得圣心的,不是当年的康家,而是黎家,只是万万没想到,大皇子会纡尊降贵求起二房的六姑娘。
现在他被黎大夫人挡下,他会认定黎家态度己经表明,紧接着他定会对二皇子动手,若齐镛布置得当,也许可以将其一举铲除
这是一件,另一件是江雪。
她是江云的妹妹,江云很重视她,当年曾恳托自己替妹妹寻一门好亲事。
真好,江雪没死,有亲姨母在,妞妞会感到安慰吧?齐镛这个安排很好,他保证会好好照顾小姨子,但愿能对江云做一些弥补。