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第十一章去母留子的真相
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时序匆匆,转眼两年过去。
这两年中发生了许多事,有些在黎育清预料当中,有些不在,所以她无法确定心中害怕的旧事会否成真。
首先是二房喜事频传,黎品正升了官,自七品州判升为从六品的大理寺副署正,再不久就要进京赴任。
黎育蔷出嫁了,嫁给一个正八品县丞,婆家不算富裕,但好在人口简单,没有那么多规矩,这对黎育蔷而言是再好不过的安排,庄氏给了她一笔丰厚的嫁妆和一幢三进屋子,让黎育蔷在婆家日子过得有底气。
大哥黎育南、二哥黎育朗也己娶新妇进门,三妆婚事全是老夫人作的主,对方门第算不上尊贵,但媳妇人品都是极好的。
她们嫁进府里后,孝顺长辈、友爱弟兄小泵,虽偶得婆婆叨念,但两个心宽的嫂嫂并没放在心里,于是二房一片和乐融融。
而黎育凤在静安寺里住满一年后回到黎府,刚回来的几个月里,表现得像个真正的大家闺秀,让老夫人很满意自己当初的决定,并开始为她探听好对象。
但本性难改,在她缩着头过日子时,眼看自己眼中的贱种,日子一个过得比一个滋润,她嫉妒不平、几番挑衅,渐渐恢复张狂模样,直到黎育清发现,当年齐镛送给十妹妹黎育芷的玉佩出现在黎育凤腰际时,她确定,过去的黎育风回来了。
杨秀萱眼界高,老夫人替黎育凤相看的几户人家,母女俩都看不上眼,婚事迟迟未定,照理说,十四岁的姑娘早该备嫁了,可惜尚且不知道花落谁家,杨秀萱只能暗地替黎育风筹备嫁妆。
那次的事件过后,杨秀萱没再能夺回中馈大权,但解除禁足令后,她重新掌管梅院,从此柳姨娘及她的女儿们又得乖乖看着她的脸色度日。
杨秀萱为拢络四老爷的心,从外头张罗好几个妙龄女子与他为妾,一时间,四房春意盎然,只是奇怪得很,不知是那些侍妾们着了道,还是四老爷身体有亏,总之,四房再没传出任何子嗣喜讯。
黎育岷如黎育清前世记忆中一般,寄入大房名下,成为大房嫡子,搬至菊院,但大房全家都住在京城里,他成了菊院唯一的主子。
此事令杨秀萱气急败坏,数日吃睡不安,深恐他出手报复,但一天天过去,见黎育岷始终没什么大动静,她才渐渐卸下心防。
但黎育岷真的没有动静吗?怎么可能,只是他手段高明,不曾让杨秀萱发觉而己。
黎育岷跟着老太爷念书,本就是勤学用功之人,后来更是孜孜不倦、无半分懈怠,在短短的两年中,他不但通过秀才考试,并参加乡试一举拿下解元,静待明年春天进京会考。
寄入大房之后,李氏待黎育岷温和宽厚,真心拿他当亲生儿子看待,而黎品方每每回到乐梁城府邸,便对他教诲砥砺,鼓励他勤学上进。进黎府多年,黎育岷终于得到想要的亲情,但讽剌的是,这份亲情并非亲生父亲给予。
不管怎样,在优涯的环境中生活,黎育岷的棱角被磨去许多,见着黎育莘、黎育清也不再是孤臣孽子的孤僻模样。
照理说,他己经十六岁,早该相看亲事,但眼见着他前途一片光明,老太爷与黎品方心照不宣,他们预计等待科考结束,若是他真能考进一甲,拿下状元榜眼探花,日后还怕定不到好人家?
同样得老太爷教导的黎育莘,虽然表现不如黎育岷优异,但也顺利拿到秀才资格,并参加乡试,考中一百零八名,录取为举子。
不过在谢教头的游说之下,老太爷点头让黎育莘参加武举乡试。
乡试先考策略、后考弓马,这场考试可称得上精彩了。
那些日子里,天未亮黎育莘便起身练武,兵书不离身,每天忙到子时过后方肯上床入睡,这样的努力定会获得优异成绩。果然,谢教头没料错,黎育莘一举拿下武举解元,待明年与黎育岷齐赴京城,参加会试。
此事传出,黎家在乐梁城名声越盛,人人皆传道:明年开春,黎家将会有文武两状元。
听闻此话,老太爷自是心情愉快,二房、三房嫡庶孙辈中,无杰出人才,四房的育武、育文小时候看起来倒还算得上可造之材,谁知越大越不象样,成天作恶捣乱,闹得四房鸡犬不宁。
幸好有育莘、育岷这两个孩子能替黎家增光,何况是出自他亲手教导,老太爷更是脸上有光。
自从圣旨下达,黎育清受封为怀恩公主后,她便与哥哥搬到锦园,养在老夫人身边,加上逢年过节,宫里便会对公主有所赏赐,表明这个认亲不是随口说说而己,因此杨秀萱心思再恶毒、再愤怒,想要对黎育清、黎育莘下手,也得多几分思虑。
没了杨秀萱的动作频频,黎育清日子过得舒心,她随着老夫人和郑嬷嬷学规矩,她认真习字读书、勤练刺绣,也为着讨好老太爷开始跟着厨子学做菜,厨娘几次称赞她的天分高,日后定会得翁姑喜爱。
其实,黎育清心知,自己一身厨艺是上辈子从嫡母那里学来的,嫡母本就善厨,为与杨秀萱争宠,每日都亲自下厨、为父亲精心烹煮吃食,那份温柔细心,将父亲的心紧拢在手里。
若非如此,她怎会成为杨秀萱的眼中钉,欲除之而后快?
黎品为与苏致芬成亲日子己经定下,苏氏将在这个月的十七日嫁入黎府。
听闻苏父病重,希望在去世前亲自将女儿嫁出门,因此及笄礼方过,两家便定下婚嫁日期。
眼看好日子即将来临,四房上下一片忙乱,本是住在主屋里的杨秀萱该将屋子让出来,但为着此事,杨秀萱接连对黎品为哭闹好一阵子,到最后,黎品为无法相劝,只好将梅院后方那块土地买下,拆了围墙扩建出去,盖新屋、整修旧宅,四房闹腾了好些日子,方才尘埃落定。
对于这位嫡母,黎育清有浓厚的补偿心态,前世的自己忘恩负义,这辈子,她发誓要还尽前世恩情。
以直报怨,以德报德,杨秀萱不对他们兄妹动手,她也不会心存报复。
齐靳说的对,提防不是好办法,要教人家害不到你头上,最好的方法是站得高,高到对方无法触及,只能引颈仰望。
她己经站到杨秀萱碰不到的位置了,再不必担心跳梁小丑在跟前作乱,但是苏致芬她孤身一人嫁入黎府,且日后将会成为杨秀萱的心头锥刺,黎育清想着那些无法在自己兄妹身上使出的毒计,很可能施用在苏致芬身上,不由得心一紧,暗自下定决心要护她卫她,不教她有一丝损伤。
前世,为教苏致芬堵心,杨秀萱使计让黎育莘、黎育清寄入她名下,兄妹俩配合杨秀萱,在父亲跟前对苏致芬使绊子,幸而她是个善良大度的,对他们兄妹极其有耐心,到最后甚至将自己的嫁妆全数相赠,以至于引来杨晋桦那匹恶狼垂诞。
此生,苏致芬未嫁入黎府,老夫人和老太爷便商计着将两兄妹寄于苏氏名下,理由是,堂堂怀恩公主岂能是小庶女,这样做,目的是提升他们的身分。
所以不管前世或今生,到最后他们都会寄入苏致芬名下,这个结论让黎育清怀疑,是不是即使过程改变,结局也不会更动?
如果答案是“对”那么是不是不管怎样努力,她都没办法阻止哥哥的死,阻止杨秀萱毒害嫡母,阻止齐靳
不,她不能这样想,事情尚未发生,她怎能先考虑失败?没有努力过,怎么可以先投降?她必须乐观、必须进取,必须相信自己办得到。
瞧,前世的杨秀萱何时被夺中馈,哪会活得这般憋屈?前世的自己哪有成为公主、多了个镛哥哥来爱护?前世的四哥哥一路嫉恨哥哥,几时同自己建立过交情?而前世哥哥沉沦、堕落,哪有机会成为武状元?
这些改变再度鼓舞了黎育清。
是的,这两年来,她就是这样反反复覆,一面害怕着,一面用言语激劻自己。
黎育清将线头剪去,把衣服放在身上比划几下后,笑着问:“郑嬷嬷,你瞧,母亲会喜欢吗?”
“姑娘这片孝心,谁都要喜欢的。”郑嬷嬷慈爱地把她手中的衣服接过来,细细看着上头的剌绣。“姑娘的手艺益发好了,再过个两年,嬷嬷恐怕没有什么可以拿得出手教导姑娘的了。”
“嬷嬷可别想躲懒,奶奶是将我托给嬷嬷啦,如果嬷嬷没把我教成天下第一绣,清儿可不依。”她抱住郑嬷嬷的手臂,脸顺势贴上。
这两年,她从郑嬷嬷身上受益良多,她教导自己女红绣技,教她人情事理,也教她为人为媳、为儿女的道理。
见识广、行事明白,年岁渐长,黎育清变得落落大方、自信端庄,她不知道自己再不是那个小家碧玉,但老夫人和几个嬷嬷全看在眼里,心底赞赏不己。
想当年杨秀萱想尽办法想求得老夫人让黎育凤于郑嬷嬷手下学习,她看中郑嬷嬷是从宫里出来的老人,阅历丰富。当时老夫人并未不允,是郑嬷嬷看不上黎育凤,老是推拖道:等姑娘大点再说。
谁知道黎育清就是合了她的眼缘,让她亲自向老夫人要求教导,两年下来,她与黎育清感情越来越好,像对真正的祖孙。
“好大的口气,天下第一绣?”郑嬷嬷刮了刮她的小脸庞,羞她。
“四哥哥、五哥哥是要当状元的人呐,清儿这个当妹妹的,也不能落后太多,总得有拿得出手的,所以郑嬷嬷别嫌弃清儿,要一直陪在清儿身边,好不好?”
郑嬷嬷眉开眼笑,年纪大了,就是喜欢听小姑娘撒娇。“你啊,小小姑娘心志大。”
“谁让我是黎家人,爷爷教过的,人的一生最重要的是成就家族名声。”
“你把老太爷的话全听进耳里了?”
“当然,外头的人挤破头想听爷爷教诲还没机会呢,清儿有幸能在他老人家跟前受教,自然要字字句句全谨记在心。”
“这话要是让你爷爷知道,肯定要骄傲得连作梦都发笑。”老夫人插进话道。
她己经在屋外站了一阵子,听得育清和郑嬷嬷的对谈,心底舒坦,果真没看错人呐,这样的丫头才担得起黎府姑娘的名声。
见老夫人进来,黎育清连忙起身相迎,她亲自为奶奶沏茶,送到桌前。“奶奶怎么来了?”
“奶奶不能来?”
“不是,清儿的意思是,奶奶为爹爹的亲事忙进忙出,哪有时间理会清儿?”
“这话可是抱怨了?”
“不敢抱怨,可”她偏过头想了片刻,笑开。“实话说,还真是有点小小抱怨。”
“你这丫头。”
老夫人笑着将黎育清搂进怀里。这两年,身边也就八丫头肯哄着自己、宠着自己,好吃好玩好东西全往自己跟前送。
早就知道,这丫头是食人一两还人一斤的性子,谁予她恩德,她便加倍报偿,谁与她为恶,若非逼到底了,否则绝不动手。
就如五丫头,明里暗里不知道给她吃过多少排头,她恼怒着,却过不了片刻便将事情往脑后丢,郑嬷嬷问她怎不记下同奶奶告状去?
傻丫头笑笑说:“都是姊妹,不相互扶持己是不对,怎能心存嫉恨?何况生气欺负的是自己呐,会让清儿面目狰狞、变得丑恶。”
心慈良善是好德性,怕就怕她日后嫁人吃大亏,当奶奶的会心疼。
“奶奶,忙过这阵子,咱们带母亲一起到万佛寺里上香吧?”
重生后,她越发笃信佛法,她相信神界有那么一把尺,掌管人间不平事,她但愿神佛庇佑苏致芬,佑她此生平顺。
“自己想玩,还拉上人,何况人家都还没允下呢,你就口口声声喊母亲?不怕希望大失望也大?”
“不都听说苏家姑娘性子好,是个极讲道理又会讲道理的人,怎会吝于施人恩惠?”
对于这点,她毫不怀疑,前世便是杨秀萱刻意给苏致芬添堵,她也没反对过让兄妹俩寄入她名下,今世由老太爷、老夫人出面,己是给足里子面子,她没道理不应承。
“是,你说的都有理。”老夫人笑着拍拍黎育清的手背,随后正了正神色道:“清儿,有一件事你心底得先有个谱。”
“是。”黎育清见老夫人正色,她敛起笑意,望向祖母。
“皇上似乎有意立太子。”
这么早?她记得似乎还得等个三、四年才会立,不一样了
“什么时候?”黎育清问。
“也许明年春、也许明年夏至过后,端看这场与梁国的仗会打多久。”
黎育清屏气,倘若世事没改变,这场由齐靳领军的战争,年底之前就会结束,而且是大赢,他将梁国一半江山给划为大齐国土,从此梁朝欲振乏力,再成不了气候。
这场战役让齐靳声名大扬,连三岁小儿都知道大齐王朝有个威风凛凛的战神——平西大将军,从此之后,他南征北讨,在未来的三年内建立无数功勋,邻近诸国再不敢小觑大齐。
只不过三年后齐靳将会战死沙场,世子爷与平西大将军的名号,落在弟弟的头上。
前世她听见这个消息时,心里头只浮上五个字——为他人作嫁。
想起那个冷然的男子,想起他的善意,想起他待哥哥的心思,心头微温,她期待他过得好、过得幸福,期待他得到衷心想要的
之后,齐镛来过黎府两次,说是跟着老太爷学习,但黎育清明白,他们是在商讨朝堂局势,在祖父几次出手帮衬下,齐镛不但得到皇帝的关注,还一步步夺得更大权势,如今朝堂风向略略改变,大皇子不再是太子唯一人选,尤其在去年围场狩猎受伤后——他的腿伤一直未愈。
“所以爷爷决定回京城了吗?”
若情势如老太爷所料,三皇子成为太子,那么便代表皇帝下定决心要铲除康家这颗毒瘤,立太子是第一步,紧接着雷厉风行、康家支脉将一个个被刨,问题是康家会就此低头顺服吗?
不会,皇后有两个儿子,大皇子不济还有五皇子呢,康家定然不会收手。
换言之,针对三皇子而来的种种阴谋暗计不会断,若老太爷在此刻重返朝堂,不但是依了皇帝的心意,还将是三皇子的最大助力,老太爷为了黎家后代子孙,明知道艰难重重,定不会畏惧。
“对,这两年情势不稳,老爷有意让育岷、育莘晚两、三年再参加科考,不过会将他们带在身边历练,而奶奶和郑嬷嬷与德贵妃有旧,为助三皇子一臂之力,也会跟老爷上京。”
“那清儿”又犹豫了,她想留下好好帮苏氏一把,却又舍不得奶奶哥哥和郑嬷嬷。
老夫人哪会不明白,她这副表情是不舍,但现在不是让她出头的好时机,在京里,什么小事都可以被拿来大作文章,何况清儿这副好容貌,若是引得大皇子、五皇子目光,企图藉由清儿拉拢黎家,这不是给老爷添堵吗?
“青儿,你明白的,二夫人那性子现在有媳妇帮衬着,才勉强能将中馈之事撑起来,你那两个嫂嫂也是温和敦厚之人,可萱姨娘却是个不安生的,就怕新妇进门,她会借机闹得家宅不宁。别怪奶奶狠心,奶奶非得把你给留下来,给苏氏当个帮手,你能理解吗?”
黎育清点头,这两年,杨秀萱温柔贤德的形象是彻底破坏殆尽了。
黎育岷是个心机深的,他总有办法让杨秀萱的计谋现形于众人眼前,偏偏杨秀萱没弄清楚自己是着了谁的道,还以为自己运气背,大过小错不断,过去两年往庙里捐的香油钱都快将她榨干了。
初初解除禁足令时,为夺回中馈,杨秀萱买通看管库房的丁嬷嬷偷出三千两银子,企图诬陷庄氏自肥,没想到事情尚未发作,丁嬷嬷的儿子便因为赌债还不出来,被人给打断两条腿送回黎府,为救儿子一条命,丁嬷嬷不得不替儿子将赌债给还清,事情这才爆发出来。
当然,丁嬷嬷的儿子被诈赌,这背后有黎育岷的影子,只不过满府上下无人知晓。
庄氏从丁嬷嬷房里搜出剩下的一百多两时,气得破口大骂,硬要把丁嬷嬷一家人发卖出去,还是老夫人眼利,心知区区一个下人,连百两银子都没见过,怎敢一口气吞掉三千两,这一查二查的便查到杨秀萱头上。
丁嬷嬷把偷来的银子上缴到杨秀萱手里,而杨秀萱给了她三百两酬庸。
此事查清,老夫人按兵不动,将案子结在丁嬷嬷身上,看杨秀萱还否有后招。
果然,年底至,杨秀萱管过的庄子送来节礼,管事报了个欠收,本该卖两、三千两的粮米,却只收得七百多两银子,老夫人没多话,将银子收下,把人给打发回去,却暗中派人到所有的庄子里彻查一遍。
不査还好,这一查,竟查出过去几年当中,杨秀萱从公中贪的银两至少有三、五万两。
这可不是笔小数目,庄氏没有应对法子、只会跳脚,说要逼到杨秀萱跟前,让她把银子给吐出来。
这次老夫人也气得不轻,但为了四房尚未议亲的黎育风、黎育武、黎育文,老夫人还不想动杨秀萱,何况嫡妻未进门,柳姨娘又是个扶不起的阿斗,四房总得有人管着。
还是黎育岷精明,想了个计策,透过黎育清的嘴报与老夫人知晓。
杨秀萱并不懂得营生,娘家也没什么可以拿得出手的人才,这些年里,她习惯把贪来的银子拿去放印子钱,替自己挣些利息。
老夫人同意黎育清提出的计策,先联合放印子钱的中人,以三成重利诱拐杨秀萱上当。
有钱能使鬼推磨,放印子钱的,大宅大户里勾心斗角的事早见惯了,心想说几句话就有五百两银子入袋,哪有不肯的,于是编上一套谎话,不但诓得杨秀萱将手边的银子全数交出,还让她将放到别处的银子通通收回来,好挣这三成利息。
银子交出去,收到第一笔利钱那天,杨秀萱乐得阖不拢嘴,而另一边,老夫人亦是咋舌不己,他们原本估算她贪了三、五万两,没想到真正拿到手里的,竟然有七万多两。
黎育清知道此事时,多嘴插上两句“放印子钱这样好赚,哥哥何必这么辛辛苦苦地挣个小辟?”
这话被老夫人听见,狠狠拧了她的脸,骂道:“小丫头,不怕死就把这话摆到你爷爷跟前说去,若是被外头人知道黎家放印子钱,黎家还要不要颜面?”
接下来银钱入库、中人失踪,杨秀萱迟迟等不到第二笔利钱是急得跳脚,那可是她汲汲营营谋算多年的家当,连四老爷都不知道的私房钱啊。
杨秀萱到处寻人,动作大了风声传出去,不多久,老夫人便传她到锦园问话。
老夫人轻飘飘问:“外头传说,黎家姨娘在找放印子钱的中人,可有此事?”
杨秀萱哪敢承认,这事若让老太爷知道,还能不几十大板把她给活活打死,她只能矢口否认,已经丢了钱可不能连颜面都给丢尽,再痛,也得含泪吞进肚子里。
老夫人为此事还特地将府里女眷全数集合起来,叮嘱再三,绝不能做出有碍黎家名声之事。
杨秀萱吃了大亏,转眼七万两银子只剩下几千两,她气得吐血,表面上却又得装没事,连大夫都不敢请进府,就怕被人知道她的心病。
那段日子里,庄氏最乐意的事,就是上梅院同杨秀萱叙话,看她痛心疾首却还得装出笑脸的模样,乐得心情大好,不时往黎育清屋里送好东西。
杨秀萱吐血,黎育岷更乐,成日喜上眉梢,下人见状,竟传出四少爷有心上人了,别人不懂,黎育莘、黎育清却明白,那是偿得夙愿。
黎育莘道:“杨秀萱受的教训够了,放她一马吧?”
黎育岷回“斩草不除根,春风吹又生。”
黎育莘说:“得饶人处且饶人。”
黎育岷言:“你这般心软,如何能当杀人如麻的大将军?”
见黎育莘不语,他又追问“你难道从没有怀疑过,那七尺白绫到底是老太爷赐下的,抑或是杨秀萱的手段?”
这句话闯进黎育清心底,怀疑早早烙上她的心,只不过事情己经久远、找不到证据,她便逼着自己不去想。
黎育清忧心忡忡地看向哥哥,黎育莘明白她的担忧,轻拥着她说道:“放心,哥哥不会冲动的。”
半个月后,黎育莘意外撞见当年与杨秀萱一起到家里的老嬷嬷,兄妹几个聚在一起商量,黎育莘想使蛮力撬开对方的嘴巴,黎育岷眸底精光一闪,冷笑问:“你们是想知道答案,还是想把事情闹大?”
黎育莘想也不想就回答“都要。”
隔天,黎育清带着满脸疲惫哀伤,服侍老太爷和老夫人用早瞎,老夫人见她精神不济便问了几句。
黎育清潸然泪下,低声道:“许是日有所思、夜有所梦吧,清儿昨儿个见着当年与萱姨娘找上家里的嬷嬷,夜里便梦见娘亲,梦见小时候娘对我们兄妹的谆谆教诲,奶奶”
她轻唤一声后,欲言又止。
老夫人问:“有什么话,直说无妨。”
她深吸门气、似是鼓足勇气,方才说道:“奶奶,娘不是坏女人,您和爷爷为什么要赐下七尺白绫,以哥哥和清儿的未来交换她一条性命?日后清儿和哥哥便是有了好前程,也会伤心难过,因为那些是用娘的命换来的。
乍听见七尺白绫四字,老夫人脸色瞬间大变,一双老眼射出锐利精光。
黎育清见状,心底己经有了答案,心中又痛又怒,续道:“当初娘不知道爹的身分,才会允下这段姻缘,左邻右舍都以为爹娘是男婚女嫁、正常婚配的,谁知成亲三日,方才知道爹爹是黎府的四老爷。”
“娘自知寡妇身分难登黎府大堂,便道自己错识男人,想与爹斩断孽缘,偏偏不多久娘便发觉自己怀上哥哥”
“哥哥是男孩,不能养在妇人裙下,娘才同意爹爹进出家门、教导哥哥功课,可娘真的没有攀附荣华富贵的心思,清儿记得,那时家里穷得掲不开锅,娘也不肯问爹爹拿钱。”
“清儿虽年纪小,却也记得娘夜夜在昏黄的烛光下,熬得眼睛都坏了,一针一针绣着我们明日的餐饭,娘是真心要好好把我们兄妹扶养长大的呀。”
她抬起泪眼,悄悄地看向老太爷,只见他面凝寒霜,手握成拳,缓声道:“继续往下说。”
“后来萱姨娘带来老太爷的指示,娘把我们赶出屋子,和萱姨娘聊了很久,我和哥哥只偷看到娘跪地哀求萱姨娘好好照料我们兄妹。可清儿不懂啊,为什么娘要让别人照顾我们,自己不照顾了?”
“那个晚上,娘问哥哥,想不想上学堂读书?哥哥说要,还要考功名、当官挣大钱,给清儿和娘餐餐有肉吃;娘问我想不想当小姐、吃糖糖?哪有不要的呀,清儿好爱吃糖的。”
“见我们点头,娘笑弯了眉,反复叮嘱我们,进了黎府要友爱兄弟、孝顺长辈,她把我们搂得很紧,泪流不止直到现在,清儿还记得娘眼底浓浓的不舍。”
“第二天娘死了。那时年纪小,不明白是怎么回事,我和哥哥?*亟死韪**乇涑晒媚锷僖颐切牡缀e拢床桓医锏姆愿栏湎拢颐翘虞嬉棠锏幕埃η谘А127吵け病!?br />
“直到昨天,我在院子见着那个老嬷嬷,她见到我,吓得放声尖叫、抱头鼠窜,口里叨念着不是她害了我,七尺白绫是老太爷亲口赐下清儿明白,清儿与娘是极相像的”
说到后面,她哽咽不成声。
老夫人看着她的表情,明白她心中的矛盾痛苦,一边是生她养她的亲娘,一边是护她顾她的爷爷奶奶,那份挣扎,让她怎能安睡?
“那个老嬷嬷是哪个院子的?”
“是从庄子里来给爹爹送大婚礼物的,听说姓王。”
老夫人略一点头,便让郑嬷嬷出去寻人,有老夫人出面,事情没多久便审个水落石出了。
当年的确是老太爷让萱姨娘出面接回两兄妹,但没让她把外室给害死,只打算用千两银子解决此事,没想到杨秀萱吞掉银两,将人给逼死。
让人拘了王嬷嬷后,老夫人想起什么似的,将黎育岷找来。
比起他们兄妹,黎育岷进府时己经七岁,是能够记事的年龄,对于往事,他记得很清楚,黎育岷详尽地叙述杨秀萱如何在汤药里下药、如何毒死母亲,如何翻遍家里,把所有值钱的东西搜括殆尽。
黎育岷说:“萱姨娘一把打开衣柜,看见我躲在里面,心底惊疑不定,不确定我听见了什么,她几次伸手,挣扎着要不要将孙儿掐死,是她身边的嬷嬷低声提醒老太爷要她将我接回府里”
黎育清、黎育莘直到这个时候才恍然大悟,原来杨秀萱痛恨四哥哥,不光因为他聪明睿智、出类拔萃,更因为她不确定当年稚龄的四哥哥,对亲生娘亲的死因知道多少,也明白了为何四哥哥会这般痛恨杨秀萱。
老夫人问:“你不恨吗?”
黎育岷点头,实话实说:“恨,但娘说过,世间有比恨更重要的事,那就是活着。所以我要尽全力,活得比那些害我的人更好。”
老夫人握住他们三个人的手,叹气道:我保证,这件事,定会给你们一个公道,只不过得等。
齐齐点头,他们都明白老夫人要等什么,老夫人在等苏致芬进门,等黎育武、黎育文长大,也等黎育风出嫁。
再怎么说,黎育凤及双胞胎兄弟都挂着黎姓,黎府可以死一个姨娘,却不能伤害子嗣名声。
黎育清回神,老夫人握了握她的手道:“苏氏年纪小,日后你要多帮帮她,眼下,四房只能靠你和你哥哥了。”
黎育清郑重点头,回道:“哥哥和清儿绝不做有损黎家名誉之事。”
“奶奶信你。好了,你去墨堂吧,三皇子来乐梁了,怕是要住上几天,待老四婚礼过后才返京,你吩咐人把秋爽居整理出来,再到前头去打声招呼,那可是你的义兄,多拢络些准没错。”老夫人意有所指地道。
黎育清明白,但她对这位义兄一直是敬而远之,能躲着绝不出头。
为啥?说实话,她也说不出个所以然来,只晓得比起这位亲切的镛哥哥,她更乐于同那位冷漠的世子爷打交道。
再次想起齐靳,心头一阵无声叹息,三年他只剩下三年了,倘若历史重复着同样的步伐她能做些什么,好还他恩情
黎育清投入老夫人怀里,环住她的腰,不知不觉间,她依赖上这位老妇人。
黎育清低声道:“奶奶,清儿怕呢,怕摊上皇家那一事,清儿心不大,只想当奶奶的小棉祅,想陪着奶奶、伺候奶奶,不想做什么了不起的公主。”
老夫人微微一笑,在大家族里生活那么多年,谁真心、谁假意,她看得一清二楚,这丫头没说谎,她是真的心不大,只想求安稳生活,可身为黎家子女
“你明白的,黎家最重视声名,有些事或许不是你本心所愿,但”
黎育清在奶奶怀里点点头、叹口气,抬起小脸说道:“清儿明白,方才不过是抱怨罢了,该清儿做的,清儿不会逃避。”
老夫人眼底带着怜惜,摸摸她的头道:“好丫头,奶奶没看错你。去吧,爷爷和三皇子等着呢。”
时序匆匆,转眼两年过去。
这两年中发生了许多事,有些在黎育清预料当中,有些不在,所以她无法确定心中害怕的旧事会否成真。
首先是二房喜事频传,黎品正升了官,自七品州判升为从六品的大理寺副署正,再不久就要进京赴任。
黎育蔷出嫁了,嫁给一个正八品县丞,婆家不算富裕,但好在人口简单,没有那么多规矩,这对黎育蔷而言是再好不过的安排,庄氏给了她一笔丰厚的嫁妆和一幢三进屋子,让黎育蔷在婆家日子过得有底气。
大哥黎育南、二哥黎育朗也己娶新妇进门,三妆婚事全是老夫人作的主,对方门第算不上尊贵,但媳妇人品都是极好的。
她们嫁进府里后,孝顺长辈、友爱弟兄小泵,虽偶得婆婆叨念,但两个心宽的嫂嫂并没放在心里,于是二房一片和乐融融。
而黎育凤在静安寺里住满一年后回到黎府,刚回来的几个月里,表现得像个真正的大家闺秀,让老夫人很满意自己当初的决定,并开始为她探听好对象。
但本性难改,在她缩着头过日子时,眼看自己眼中的贱种,日子一个过得比一个滋润,她嫉妒不平、几番挑衅,渐渐恢复张狂模样,直到黎育清发现,当年齐镛送给十妹妹黎育芷的玉佩出现在黎育凤腰际时,她确定,过去的黎育风回来了。
杨秀萱眼界高,老夫人替黎育凤相看的几户人家,母女俩都看不上眼,婚事迟迟未定,照理说,十四岁的姑娘早该备嫁了,可惜尚且不知道花落谁家,杨秀萱只能暗地替黎育风筹备嫁妆。
那次的事件过后,杨秀萱没再能夺回中馈大权,但解除禁足令后,她重新掌管梅院,从此柳姨娘及她的女儿们又得乖乖看着她的脸色度日。
杨秀萱为拢络四老爷的心,从外头张罗好几个妙龄女子与他为妾,一时间,四房春意盎然,只是奇怪得很,不知是那些侍妾们着了道,还是四老爷身体有亏,总之,四房再没传出任何子嗣喜讯。
黎育岷如黎育清前世记忆中一般,寄入大房名下,成为大房嫡子,搬至菊院,但大房全家都住在京城里,他成了菊院唯一的主子。
此事令杨秀萱气急败坏,数日吃睡不安,深恐他出手报复,但一天天过去,见黎育岷始终没什么大动静,她才渐渐卸下心防。
但黎育岷真的没有动静吗?怎么可能,只是他手段高明,不曾让杨秀萱发觉而己。
黎育岷跟着老太爷念书,本就是勤学用功之人,后来更是孜孜不倦、无半分懈怠,在短短的两年中,他不但通过秀才考试,并参加乡试一举拿下解元,静待明年春天进京会考。
寄入大房之后,李氏待黎育岷温和宽厚,真心拿他当亲生儿子看待,而黎品方每每回到乐梁城府邸,便对他教诲砥砺,鼓励他勤学上进。进黎府多年,黎育岷终于得到想要的亲情,但讽剌的是,这份亲情并非亲生父亲给予。
不管怎样,在优涯的环境中生活,黎育岷的棱角被磨去许多,见着黎育莘、黎育清也不再是孤臣孽子的孤僻模样。
照理说,他己经十六岁,早该相看亲事,但眼见着他前途一片光明,老太爷与黎品方心照不宣,他们预计等待科考结束,若是他真能考进一甲,拿下状元榜眼探花,日后还怕定不到好人家?
同样得老太爷教导的黎育莘,虽然表现不如黎育岷优异,但也顺利拿到秀才资格,并参加乡试,考中一百零八名,录取为举子。
不过在谢教头的游说之下,老太爷点头让黎育莘参加武举乡试。
乡试先考策略、后考弓马,这场考试可称得上精彩了。
那些日子里,天未亮黎育莘便起身练武,兵书不离身,每天忙到子时过后方肯上床入睡,这样的努力定会获得优异成绩。果然,谢教头没料错,黎育莘一举拿下武举解元,待明年与黎育岷齐赴京城,参加会试。
此事传出,黎家在乐梁城名声越盛,人人皆传道:明年开春,黎家将会有文武两状元。
听闻此话,老太爷自是心情愉快,二房、三房嫡庶孙辈中,无杰出人才,四房的育武、育文小时候看起来倒还算得上可造之材,谁知越大越不象样,成天作恶捣乱,闹得四房鸡犬不宁。
幸好有育莘、育岷这两个孩子能替黎家增光,何况是出自他亲手教导,老太爷更是脸上有光。
自从圣旨下达,黎育清受封为怀恩公主后,她便与哥哥搬到锦园,养在老夫人身边,加上逢年过节,宫里便会对公主有所赏赐,表明这个认亲不是随口说说而己,因此杨秀萱心思再恶毒、再愤怒,想要对黎育清、黎育莘下手,也得多几分思虑。
没了杨秀萱的动作频频,黎育清日子过得舒心,她随着老夫人和郑嬷嬷学规矩,她认真习字读书、勤练刺绣,也为着讨好老太爷开始跟着厨子学做菜,厨娘几次称赞她的天分高,日后定会得翁姑喜爱。
其实,黎育清心知,自己一身厨艺是上辈子从嫡母那里学来的,嫡母本就善厨,为与杨秀萱争宠,每日都亲自下厨、为父亲精心烹煮吃食,那份温柔细心,将父亲的心紧拢在手里。
若非如此,她怎会成为杨秀萱的眼中钉,欲除之而后快?
黎品为与苏致芬成亲日子己经定下,苏氏将在这个月的十七日嫁入黎府。
听闻苏父病重,希望在去世前亲自将女儿嫁出门,因此及笄礼方过,两家便定下婚嫁日期。
眼看好日子即将来临,四房上下一片忙乱,本是住在主屋里的杨秀萱该将屋子让出来,但为着此事,杨秀萱接连对黎品为哭闹好一阵子,到最后,黎品为无法相劝,只好将梅院后方那块土地买下,拆了围墙扩建出去,盖新屋、整修旧宅,四房闹腾了好些日子,方才尘埃落定。
对于这位嫡母,黎育清有浓厚的补偿心态,前世的自己忘恩负义,这辈子,她发誓要还尽前世恩情。
以直报怨,以德报德,杨秀萱不对他们兄妹动手,她也不会心存报复。
齐靳说的对,提防不是好办法,要教人家害不到你头上,最好的方法是站得高,高到对方无法触及,只能引颈仰望。
她己经站到杨秀萱碰不到的位置了,再不必担心跳梁小丑在跟前作乱,但是苏致芬她孤身一人嫁入黎府,且日后将会成为杨秀萱的心头锥刺,黎育清想着那些无法在自己兄妹身上使出的毒计,很可能施用在苏致芬身上,不由得心一紧,暗自下定决心要护她卫她,不教她有一丝损伤。
前世,为教苏致芬堵心,杨秀萱使计让黎育莘、黎育清寄入她名下,兄妹俩配合杨秀萱,在父亲跟前对苏致芬使绊子,幸而她是个善良大度的,对他们兄妹极其有耐心,到最后甚至将自己的嫁妆全数相赠,以至于引来杨晋桦那匹恶狼垂诞。
此生,苏致芬未嫁入黎府,老夫人和老太爷便商计着将两兄妹寄于苏氏名下,理由是,堂堂怀恩公主岂能是小庶女,这样做,目的是提升他们的身分。
所以不管前世或今生,到最后他们都会寄入苏致芬名下,这个结论让黎育清怀疑,是不是即使过程改变,结局也不会更动?
如果答案是“对”那么是不是不管怎样努力,她都没办法阻止哥哥的死,阻止杨秀萱毒害嫡母,阻止齐靳
不,她不能这样想,事情尚未发生,她怎能先考虑失败?没有努力过,怎么可以先投降?她必须乐观、必须进取,必须相信自己办得到。
瞧,前世的杨秀萱何时被夺中馈,哪会活得这般憋屈?前世的自己哪有成为公主、多了个镛哥哥来爱护?前世的四哥哥一路嫉恨哥哥,几时同自己建立过交情?而前世哥哥沉沦、堕落,哪有机会成为武状元?
这些改变再度鼓舞了黎育清。
是的,这两年来,她就是这样反反复覆,一面害怕着,一面用言语激劻自己。
黎育清将线头剪去,把衣服放在身上比划几下后,笑着问:“郑嬷嬷,你瞧,母亲会喜欢吗?”
“姑娘这片孝心,谁都要喜欢的。”郑嬷嬷慈爱地把她手中的衣服接过来,细细看着上头的剌绣。“姑娘的手艺益发好了,再过个两年,嬷嬷恐怕没有什么可以拿得出手教导姑娘的了。”
“嬷嬷可别想躲懒,奶奶是将我托给嬷嬷啦,如果嬷嬷没把我教成天下第一绣,清儿可不依。”她抱住郑嬷嬷的手臂,脸顺势贴上。
这两年,她从郑嬷嬷身上受益良多,她教导自己女红绣技,教她人情事理,也教她为人为媳、为儿女的道理。
见识广、行事明白,年岁渐长,黎育清变得落落大方、自信端庄,她不知道自己再不是那个小家碧玉,但老夫人和几个嬷嬷全看在眼里,心底赞赏不己。
想当年杨秀萱想尽办法想求得老夫人让黎育凤于郑嬷嬷手下学习,她看中郑嬷嬷是从宫里出来的老人,阅历丰富。当时老夫人并未不允,是郑嬷嬷看不上黎育凤,老是推拖道:等姑娘大点再说。
谁知道黎育清就是合了她的眼缘,让她亲自向老夫人要求教导,两年下来,她与黎育清感情越来越好,像对真正的祖孙。
“好大的口气,天下第一绣?”郑嬷嬷刮了刮她的小脸庞,羞她。
“四哥哥、五哥哥是要当状元的人呐,清儿这个当妹妹的,也不能落后太多,总得有拿得出手的,所以郑嬷嬷别嫌弃清儿,要一直陪在清儿身边,好不好?”
郑嬷嬷眉开眼笑,年纪大了,就是喜欢听小姑娘撒娇。“你啊,小小姑娘心志大。”
“谁让我是黎家人,爷爷教过的,人的一生最重要的是成就家族名声。”
“你把老太爷的话全听进耳里了?”
“当然,外头的人挤破头想听爷爷教诲还没机会呢,清儿有幸能在他老人家跟前受教,自然要字字句句全谨记在心。”
“这话要是让你爷爷知道,肯定要骄傲得连作梦都发笑。”老夫人插进话道。
她己经在屋外站了一阵子,听得育清和郑嬷嬷的对谈,心底舒坦,果真没看错人呐,这样的丫头才担得起黎府姑娘的名声。
见老夫人进来,黎育清连忙起身相迎,她亲自为奶奶沏茶,送到桌前。“奶奶怎么来了?”
“奶奶不能来?”
“不是,清儿的意思是,奶奶为爹爹的亲事忙进忙出,哪有时间理会清儿?”
“这话可是抱怨了?”
“不敢抱怨,可”她偏过头想了片刻,笑开。“实话说,还真是有点小小抱怨。”
“你这丫头。”
老夫人笑着将黎育清搂进怀里。这两年,身边也就八丫头肯哄着自己、宠着自己,好吃好玩好东西全往自己跟前送。
早就知道,这丫头是食人一两还人一斤的性子,谁予她恩德,她便加倍报偿,谁与她为恶,若非逼到底了,否则绝不动手。
就如五丫头,明里暗里不知道给她吃过多少排头,她恼怒着,却过不了片刻便将事情往脑后丢,郑嬷嬷问她怎不记下同奶奶告状去?
傻丫头笑笑说:“都是姊妹,不相互扶持己是不对,怎能心存嫉恨?何况生气欺负的是自己呐,会让清儿面目狰狞、变得丑恶。”
心慈良善是好德性,怕就怕她日后嫁人吃大亏,当奶奶的会心疼。
“奶奶,忙过这阵子,咱们带母亲一起到万佛寺里上香吧?”
重生后,她越发笃信佛法,她相信神界有那么一把尺,掌管人间不平事,她但愿神佛庇佑苏致芬,佑她此生平顺。
“自己想玩,还拉上人,何况人家都还没允下呢,你就口口声声喊母亲?不怕希望大失望也大?”
“不都听说苏家姑娘性子好,是个极讲道理又会讲道理的人,怎会吝于施人恩惠?”
对于这点,她毫不怀疑,前世便是杨秀萱刻意给苏致芬添堵,她也没反对过让兄妹俩寄入她名下,今世由老太爷、老夫人出面,己是给足里子面子,她没道理不应承。
“是,你说的都有理。”老夫人笑着拍拍黎育清的手背,随后正了正神色道:“清儿,有一件事你心底得先有个谱。”
“是。”黎育清见老夫人正色,她敛起笑意,望向祖母。
“皇上似乎有意立太子。”
这么早?她记得似乎还得等个三、四年才会立,不一样了
“什么时候?”黎育清问。
“也许明年春、也许明年夏至过后,端看这场与梁国的仗会打多久。”
黎育清屏气,倘若世事没改变,这场由齐靳领军的战争,年底之前就会结束,而且是大赢,他将梁国一半江山给划为大齐国土,从此梁朝欲振乏力,再成不了气候。
这场战役让齐靳声名大扬,连三岁小儿都知道大齐王朝有个威风凛凛的战神——平西大将军,从此之后,他南征北讨,在未来的三年内建立无数功勋,邻近诸国再不敢小觑大齐。
只不过三年后齐靳将会战死沙场,世子爷与平西大将军的名号,落在弟弟的头上。
前世她听见这个消息时,心里头只浮上五个字——为他人作嫁。
想起那个冷然的男子,想起他的善意,想起他待哥哥的心思,心头微温,她期待他过得好、过得幸福,期待他得到衷心想要的
之后,齐镛来过黎府两次,说是跟着老太爷学习,但黎育清明白,他们是在商讨朝堂局势,在祖父几次出手帮衬下,齐镛不但得到皇帝的关注,还一步步夺得更大权势,如今朝堂风向略略改变,大皇子不再是太子唯一人选,尤其在去年围场狩猎受伤后——他的腿伤一直未愈。
“所以爷爷决定回京城了吗?”
若情势如老太爷所料,三皇子成为太子,那么便代表皇帝下定决心要铲除康家这颗毒瘤,立太子是第一步,紧接着雷厉风行、康家支脉将一个个被刨,问题是康家会就此低头顺服吗?
不会,皇后有两个儿子,大皇子不济还有五皇子呢,康家定然不会收手。
换言之,针对三皇子而来的种种阴谋暗计不会断,若老太爷在此刻重返朝堂,不但是依了皇帝的心意,还将是三皇子的最大助力,老太爷为了黎家后代子孙,明知道艰难重重,定不会畏惧。
“对,这两年情势不稳,老爷有意让育岷、育莘晚两、三年再参加科考,不过会将他们带在身边历练,而奶奶和郑嬷嬷与德贵妃有旧,为助三皇子一臂之力,也会跟老爷上京。”
“那清儿”又犹豫了,她想留下好好帮苏氏一把,却又舍不得奶奶哥哥和郑嬷嬷。
老夫人哪会不明白,她这副表情是不舍,但现在不是让她出头的好时机,在京里,什么小事都可以被拿来大作文章,何况清儿这副好容貌,若是引得大皇子、五皇子目光,企图藉由清儿拉拢黎家,这不是给老爷添堵吗?
“青儿,你明白的,二夫人那性子现在有媳妇帮衬着,才勉强能将中馈之事撑起来,你那两个嫂嫂也是温和敦厚之人,可萱姨娘却是个不安生的,就怕新妇进门,她会借机闹得家宅不宁。别怪奶奶狠心,奶奶非得把你给留下来,给苏氏当个帮手,你能理解吗?”
黎育清点头,这两年,杨秀萱温柔贤德的形象是彻底破坏殆尽了。
黎育岷是个心机深的,他总有办法让杨秀萱的计谋现形于众人眼前,偏偏杨秀萱没弄清楚自己是着了谁的道,还以为自己运气背,大过小错不断,过去两年往庙里捐的香油钱都快将她榨干了。
初初解除禁足令时,为夺回中馈,杨秀萱买通看管库房的丁嬷嬷偷出三千两银子,企图诬陷庄氏自肥,没想到事情尚未发作,丁嬷嬷的儿子便因为赌债还不出来,被人给打断两条腿送回黎府,为救儿子一条命,丁嬷嬷不得不替儿子将赌债给还清,事情这才爆发出来。
当然,丁嬷嬷的儿子被诈赌,这背后有黎育岷的影子,只不过满府上下无人知晓。
庄氏从丁嬷嬷房里搜出剩下的一百多两时,气得破口大骂,硬要把丁嬷嬷一家人发卖出去,还是老夫人眼利,心知区区一个下人,连百两银子都没见过,怎敢一口气吞掉三千两,这一查二查的便查到杨秀萱头上。
丁嬷嬷把偷来的银子上缴到杨秀萱手里,而杨秀萱给了她三百两酬庸。
此事查清,老夫人按兵不动,将案子结在丁嬷嬷身上,看杨秀萱还否有后招。
果然,年底至,杨秀萱管过的庄子送来节礼,管事报了个欠收,本该卖两、三千两的粮米,却只收得七百多两银子,老夫人没多话,将银子收下,把人给打发回去,却暗中派人到所有的庄子里彻查一遍。
不査还好,这一查,竟查出过去几年当中,杨秀萱从公中贪的银两至少有三、五万两。
这可不是笔小数目,庄氏没有应对法子、只会跳脚,说要逼到杨秀萱跟前,让她把银子给吐出来。
这次老夫人也气得不轻,但为了四房尚未议亲的黎育风、黎育武、黎育文,老夫人还不想动杨秀萱,何况嫡妻未进门,柳姨娘又是个扶不起的阿斗,四房总得有人管着。
还是黎育岷精明,想了个计策,透过黎育清的嘴报与老夫人知晓。
杨秀萱并不懂得营生,娘家也没什么可以拿得出手的人才,这些年里,她习惯把贪来的银子拿去放印子钱,替自己挣些利息。
老夫人同意黎育清提出的计策,先联合放印子钱的中人,以三成重利诱拐杨秀萱上当。
有钱能使鬼推磨,放印子钱的,大宅大户里勾心斗角的事早见惯了,心想说几句话就有五百两银子入袋,哪有不肯的,于是编上一套谎话,不但诓得杨秀萱将手边的银子全数交出,还让她将放到别处的银子通通收回来,好挣这三成利息。
银子交出去,收到第一笔利钱那天,杨秀萱乐得阖不拢嘴,而另一边,老夫人亦是咋舌不己,他们原本估算她贪了三、五万两,没想到真正拿到手里的,竟然有七万多两。
黎育清知道此事时,多嘴插上两句“放印子钱这样好赚,哥哥何必这么辛辛苦苦地挣个小辟?”
这话被老夫人听见,狠狠拧了她的脸,骂道:“小丫头,不怕死就把这话摆到你爷爷跟前说去,若是被外头人知道黎家放印子钱,黎家还要不要颜面?”
接下来银钱入库、中人失踪,杨秀萱迟迟等不到第二笔利钱是急得跳脚,那可是她汲汲营营谋算多年的家当,连四老爷都不知道的私房钱啊。
杨秀萱到处寻人,动作大了风声传出去,不多久,老夫人便传她到锦园问话。
老夫人轻飘飘问:“外头传说,黎家姨娘在找放印子钱的中人,可有此事?”
杨秀萱哪敢承认,这事若让老太爷知道,还能不几十大板把她给活活打死,她只能矢口否认,已经丢了钱可不能连颜面都给丢尽,再痛,也得含泪吞进肚子里。
老夫人为此事还特地将府里女眷全数集合起来,叮嘱再三,绝不能做出有碍黎家名声之事。
杨秀萱吃了大亏,转眼七万两银子只剩下几千两,她气得吐血,表面上却又得装没事,连大夫都不敢请进府,就怕被人知道她的心病。
那段日子里,庄氏最乐意的事,就是上梅院同杨秀萱叙话,看她痛心疾首却还得装出笑脸的模样,乐得心情大好,不时往黎育清屋里送好东西。
杨秀萱吐血,黎育岷更乐,成日喜上眉梢,下人见状,竟传出四少爷有心上人了,别人不懂,黎育莘、黎育清却明白,那是偿得夙愿。
黎育莘道:“杨秀萱受的教训够了,放她一马吧?”
黎育岷回“斩草不除根,春风吹又生。”
黎育莘说:“得饶人处且饶人。”
黎育岷言:“你这般心软,如何能当杀人如麻的大将军?”
见黎育莘不语,他又追问“你难道从没有怀疑过,那七尺白绫到底是老太爷赐下的,抑或是杨秀萱的手段?”
这句话闯进黎育清心底,怀疑早早烙上她的心,只不过事情己经久远、找不到证据,她便逼着自己不去想。
黎育清忧心忡忡地看向哥哥,黎育莘明白她的担忧,轻拥着她说道:“放心,哥哥不会冲动的。”
半个月后,黎育莘意外撞见当年与杨秀萱一起到家里的老嬷嬷,兄妹几个聚在一起商量,黎育莘想使蛮力撬开对方的嘴巴,黎育岷眸底精光一闪,冷笑问:“你们是想知道答案,还是想把事情闹大?”
黎育莘想也不想就回答“都要。”
隔天,黎育清带着满脸疲惫哀伤,服侍老太爷和老夫人用早瞎,老夫人见她精神不济便问了几句。
黎育清潸然泪下,低声道:“许是日有所思、夜有所梦吧,清儿昨儿个见着当年与萱姨娘找上家里的嬷嬷,夜里便梦见娘亲,梦见小时候娘对我们兄妹的谆谆教诲,奶奶”
她轻唤一声后,欲言又止。
老夫人问:“有什么话,直说无妨。”
她深吸门气、似是鼓足勇气,方才说道:“奶奶,娘不是坏女人,您和爷爷为什么要赐下七尺白绫,以哥哥和清儿的未来交换她一条性命?日后清儿和哥哥便是有了好前程,也会伤心难过,因为那些是用娘的命换来的。
乍听见七尺白绫四字,老夫人脸色瞬间大变,一双老眼射出锐利精光。
黎育清见状,心底己经有了答案,心中又痛又怒,续道:“当初娘不知道爹的身分,才会允下这段姻缘,左邻右舍都以为爹娘是男婚女嫁、正常婚配的,谁知成亲三日,方才知道爹爹是黎府的四老爷。”
“娘自知寡妇身分难登黎府大堂,便道自己错识男人,想与爹斩断孽缘,偏偏不多久娘便发觉自己怀上哥哥”
“哥哥是男孩,不能养在妇人裙下,娘才同意爹爹进出家门、教导哥哥功课,可娘真的没有攀附荣华富贵的心思,清儿记得,那时家里穷得掲不开锅,娘也不肯问爹爹拿钱。”
“清儿虽年纪小,却也记得娘夜夜在昏黄的烛光下,熬得眼睛都坏了,一针一针绣着我们明日的餐饭,娘是真心要好好把我们兄妹扶养长大的呀。”
她抬起泪眼,悄悄地看向老太爷,只见他面凝寒霜,手握成拳,缓声道:“继续往下说。”
“后来萱姨娘带来老太爷的指示,娘把我们赶出屋子,和萱姨娘聊了很久,我和哥哥只偷看到娘跪地哀求萱姨娘好好照料我们兄妹。可清儿不懂啊,为什么娘要让别人照顾我们,自己不照顾了?”
“那个晚上,娘问哥哥,想不想上学堂读书?哥哥说要,还要考功名、当官挣大钱,给清儿和娘餐餐有肉吃;娘问我想不想当小姐、吃糖糖?哪有不要的呀,清儿好爱吃糖的。”
“见我们点头,娘笑弯了眉,反复叮嘱我们,进了黎府要友爱兄弟、孝顺长辈,她把我们搂得很紧,泪流不止直到现在,清儿还记得娘眼底浓浓的不舍。”
“第二天娘死了。那时年纪小,不明白是怎么回事,我和哥哥?*亟死韪**乇涑晒媚锷僖颐切牡缀e拢床桓医锏姆愿栏湎拢颐翘虞嬉棠锏幕埃η谘А127吵け病!?br />
“直到昨天,我在院子见着那个老嬷嬷,她见到我,吓得放声尖叫、抱头鼠窜,口里叨念着不是她害了我,七尺白绫是老太爷亲口赐下清儿明白,清儿与娘是极相像的”
说到后面,她哽咽不成声。
老夫人看着她的表情,明白她心中的矛盾痛苦,一边是生她养她的亲娘,一边是护她顾她的爷爷奶奶,那份挣扎,让她怎能安睡?
“那个老嬷嬷是哪个院子的?”
“是从庄子里来给爹爹送大婚礼物的,听说姓王。”
老夫人略一点头,便让郑嬷嬷出去寻人,有老夫人出面,事情没多久便审个水落石出了。
当年的确是老太爷让萱姨娘出面接回两兄妹,但没让她把外室给害死,只打算用千两银子解决此事,没想到杨秀萱吞掉银两,将人给逼死。
让人拘了王嬷嬷后,老夫人想起什么似的,将黎育岷找来。
比起他们兄妹,黎育岷进府时己经七岁,是能够记事的年龄,对于往事,他记得很清楚,黎育岷详尽地叙述杨秀萱如何在汤药里下药、如何毒死母亲,如何翻遍家里,把所有值钱的东西搜括殆尽。
黎育岷说:“萱姨娘一把打开衣柜,看见我躲在里面,心底惊疑不定,不确定我听见了什么,她几次伸手,挣扎着要不要将孙儿掐死,是她身边的嬷嬷低声提醒老太爷要她将我接回府里”
黎育清、黎育莘直到这个时候才恍然大悟,原来杨秀萱痛恨四哥哥,不光因为他聪明睿智、出类拔萃,更因为她不确定当年稚龄的四哥哥,对亲生娘亲的死因知道多少,也明白了为何四哥哥会这般痛恨杨秀萱。
老夫人问:“你不恨吗?”
黎育岷点头,实话实说:“恨,但娘说过,世间有比恨更重要的事,那就是活着。所以我要尽全力,活得比那些害我的人更好。”
老夫人握住他们三个人的手,叹气道:我保证,这件事,定会给你们一个公道,只不过得等。
齐齐点头,他们都明白老夫人要等什么,老夫人在等苏致芬进门,等黎育武、黎育文长大,也等黎育风出嫁。
再怎么说,黎育凤及双胞胎兄弟都挂着黎姓,黎府可以死一个姨娘,却不能伤害子嗣名声。
黎育清回神,老夫人握了握她的手道:“苏氏年纪小,日后你要多帮帮她,眼下,四房只能靠你和你哥哥了。”
黎育清郑重点头,回道:“哥哥和清儿绝不做有损黎家名誉之事。”
“奶奶信你。好了,你去墨堂吧,三皇子来乐梁了,怕是要住上几天,待老四婚礼过后才返京,你吩咐人把秋爽居整理出来,再到前头去打声招呼,那可是你的义兄,多拢络些准没错。”老夫人意有所指地道。
黎育清明白,但她对这位义兄一直是敬而远之,能躲着绝不出头。
为啥?说实话,她也说不出个所以然来,只晓得比起这位亲切的镛哥哥,她更乐于同那位冷漠的世子爷打交道。
再次想起齐靳,心头一阵无声叹息,三年他只剩下三年了,倘若历史重复着同样的步伐她能做些什么,好还他恩情
黎育清投入老夫人怀里,环住她的腰,不知不觉间,她依赖上这位老妇人。
黎育清低声道:“奶奶,清儿怕呢,怕摊上皇家那一事,清儿心不大,只想当奶奶的小棉祅,想陪着奶奶、伺候奶奶,不想做什么了不起的公主。”
老夫人微微一笑,在大家族里生活那么多年,谁真心、谁假意,她看得一清二楚,这丫头没说谎,她是真的心不大,只想求安稳生活,可身为黎家子女
“你明白的,黎家最重视声名,有些事或许不是你本心所愿,但”
黎育清在奶奶怀里点点头、叹口气,抬起小脸说道:“清儿明白,方才不过是抱怨罢了,该清儿做的,清儿不会逃避。”
老夫人眼底带着怜惜,摸摸她的头道:“好丫头,奶奶没看错你。去吧,爷爷和三皇子等着呢。”