第三章变生肘掖
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这天，是大明朝洪熙元年正月二十七日，也是南宫云天六十大寿之日。
一清早，南宫云天叩谢了母亲养育之恩，又接受妻子及三位儿子的祝贺，这才到前堂招待宾客。
来访的宾客，除了各大门派、世家的代表之外，连宫廷中，都派得有人！
本来，太宗即位后，因为南宫家救了许多太宗想杀之人，令太宗十分不快！但因南宫家拥有太祖赐下的丹书铁券，而且南宫家的江湖势力太大，太宗怕一旦惹上南宫世家，恐怕自己的脑袋都会保不住！
于是，太宗只是和南宫世家断绝一切来往，至于南宫世家所有违反太宗旨意的行为，太宗也不敢深究！
司马家无敌堡却不然！
无敌堡地处洛阳，距太宗布防北方之大军太近，无敌堡不得不对太宗稍假辞色，明里并不敢太过得罪当道，也因此太宗和无敌堡反而时有往还。所以江湖上对无敌堡的评价，远不如剑魂山庄之高！
去年，为永乐二十二年，太宗御驾亲征，率领大军清剿鞑靼的阿鲁台，没想到这阿鲁台胆子小得不得了，听说大军将至，在沙漠中躲了个不见踪影。
太宗亲率大军，却又徒劳往返，心内烦闷，再加上天气炎热，竟一病不起！七月中，大军行至榆木川，太宗遂去世了。临死前，太宗梦见许多冤魂索命，这也是太宗一生好杀之报！
于是，太子朱高炽登基即位，史称仁宗皇帝，并封太子妃张氏为张皇后。
张皇后为彭城伯张麒之女，为人贤慧贞静、有谋有守，堪称女中豪杰。
太宗后徐氏，为中山王徐达长女，亦为明史上所着称的贤后，惜于永乐五年七月早死，从此天下再无人能抑止太宗残酷好杀的本性！
徐后生有三子：长子太子高炽、次子汉王高煦、三子赵王高燧。汉王高煦，性格类似太宗，善用兵、有谋略，靖难之役，每当太宗兵败战危之时，高煦总能及时率领大军驰援，解除危机。太宗常常抚着高煦的背，说道：“幸得有此虎儿！”对高煦宠爱有加。
太宗屡次想废太子高炽，改立汉王高煦，但因张太子妃筹谋擘画，结好大臣，朱高炽才能保住太子之位，终得以即位。而汉王高煦虽然所谋不遂，仍然暗中筹划，密布势力，意图和仁宗一较长短，诚为皇室的一大隐忧！
仁宗行事，以仁爱为上，和太宗截然不同。
仁宗即位之后，立刻下令，赦免天下所有因靖难而获罪的臣属家人；释放因忤逆太宗而入狱的元老重臣夏原吉、杨溥、黄淮等人，并令其官复原职；又听从户部尚书夏原吉之建议，将太宗所设，许多浪费民力的措施全部免除！
整个大明朝，唯有此时，才有一点儿中兴气象！
仁宗即位之初，张皇后即对他说道：“现在汉王多揽江湖奇士，陛下唯有交好南宫、司马两家，方能与之抗衡！”
仁宗觉得张后所言，确是正理，于是重新和南宫世家结交。南宫烈秋也因为仁宗的邀请，才到北京担任编修之职！
今日为南宫云天六十大寿，仁宗特别派遣了翰林学士杨溥，前来道贺！
对南宫云天而言，这是最幸福的一年！
一来，当今天下，海内晏然，和皇室间的隔阂已除，不再有不测之患，南宫一门的营运，在钱秀荷的经营下，可说是蒸蒸日上；二来，自己两子，文武双途，俱有发展，唯一的惹祸精南宫少秋，又被自己关在家中一年多，清静不少！
今日是他大寿之日，照说南宫云天应该十分快活才是，但他在和宾客周旋之时，众人却都发现南宫云天脸泛忧容！
杨溥杨大人见此，不禁问道：“南宫庄主，今日乃大喜之日，又有何事能令阁下忧烦至此呢？”
南宫云天答道：“在下感谢大人关心之意！实因往年此时，小女早就到家，然而今日犹未见踪影，是以担忧！”
少林寺的代表，达摩院首座性无大师，在一旁酸溜溜地说道：“南宫、司马两家，威震天下，谁敢轻犯其威，庄主又何必担忧呢？”
南宫云天说道：“但愿能如大师所言！”
吉时将至，南宫云天更加烦躁，于是干脆走到门外，等候南宫萍。他相信，只要南宫萍没死，就一定会及时赶到！
过了一会儿，忽见山径上出现两人双骑，往剑魂山庄奔驰而来！待人影更近之时，南宫云天才看出，当先一骑，正是南宫萍，只是全身染血；第二骑，却是司马家外府大总管司马宝。南宫云天的外孙司马文强，却不见踪影！
南宫萍驰进剑魂山庄后，立刻跪倒在南宫云天面前，说道：“女儿祝寿来迟，求爹爹恕罪！祝爹爹福如东海、长命百岁！”
说完，哇的一声，吐出数口鲜血，足有数碗之多，昏倒在地！司马宝也是跪在地上，向南宫云天哭叫道：“亲家大老爷，无敌堡毁了！老奴求您一定要为司马家作主！”
南宫云天见状，立刻叫家人救治南宫萍，又要把司马宝扶起，但司马宝兀自跪在地上哭叫不休，南宫云天无奈，只得点了他的睡穴，让他休息一下。
再对众宾客说道：“各位亲朋好友，在下家有变故，不克招待各位，还是请各位回府吧！如有失礼之处，日后当踵府致歉！”
杨溥杨大人见状，问道：“庄主，究竟是何变故？若有本府可以帮忙之处，请庄主直说无妨！”
南宫云天说道：“详情吾亦不知，但听司马总管之言，似乎无敌堡发生重大变故，已经堡毁人亡了！”
杨溥说道：“本府回京后，当请刑部金纯金尚书，下令各道府州县，全力追查此事。
务必要给庄主一个交代！”南宫云天说道：“如此甚好，多谢大人的关注！”
其他各门各派的代表，也纷纷表示，会在江湖上帮南宫家追查此事！南宫云天一一道谢后，众人才各自告辞离去。
走在路上，各大门派的代表，仍然议论纷纷，有的人甚至难掩兴奋之色，因为江湖两大霸天之一垮了，对各大门派而言，可说是只有好处，没有坏处！
事情当自去年十一月份说起：
当时，无敌堡有多位护卫因年老退休，堡中人手极为不足，于是司马斌下令，在洛阳、长安等处，贴榜招考，招进了三十五名新人。南宫萍见这些人个个都有极好的武功基础，且又都精明强干，暗暗想道：“如此人物怎会来此，屈就一名小小护卫之职？”
遂对司马斌说道：“斌哥！家中护卫，最好先从各外地事业，找一些老实可靠的人来接任，这些新进人手，还是调到外地，考察一阵子再说！我看他们，个个都有一身好功夫，若是串通好了，一齐来我们府中生事，那可是一件大麻烦！人说防人之心不可无，此事不可不预先防！”
司马斌却说道：“萍妹！疑人不用，用人不疑！我看这些人，个个都是咱们北地的好儿郎，将来都是无敌堡的中坚，不须多虑。你之所言，也有几分道理，只是现在年关将至，各地事业都十分忙碌，调人之事，等过年之后再说！咱们无敌堡，开府至今，还从未怕过谁来，若这些人真是来此生事的，管教他们讨不了好！”南宫萍见丈夫说得笃定，也不再多言。
当初，南宫萍行走江湖之时，得了一个女中神龙的外号，但她却被司马斌那一股天生的英雄气概所吸引。
这门婚事，何明珠和南宫云天本来都不太赞成，但因南宫萍坚持要嫁，南宫云天才勉强答应了。
如今，眼见丈夫豪气不减当年，南宫萍心中却也十分高兴。
这些新护卫，在无敌堡中个个都表现得恭顺勤，且又十分能干，南宫萍见了，还认为自己先前所想的，实在太过多虑；司马斌待人，向来是推心置腹、少用心机，对这些新护卫，更是信任有加！
年节过后数日，南宫萍对司马斌说道：“斌哥！今年是爹爹六十大寿，我想早点儿回去，多尽一点人子之道。今年元宵，我就不在家里过了！”
司马斌说道：“萍妹！你回去跟岳父说，等元宵一过，府中杂事料理完毕后，我一定会兼程赶到，向岳父祝寿！”于是，南宫萍带着五岁的儿子司马文强，和两名护卫班头，一齐往剑魂山庄而来。
这两名护卫班头，乃是从那些新进人员中选出，一个名叫施方，另一人则是吴进。
这两人平常沉默寡言，却又忠勤诚恳，武功更是高出其他护卫甚多，于是司马斌提拔他二人为护卫领班，这次更命他们保护南宫萍回家。
元宵节当天，司马斌宴请所有无敌堡中的人，以及司马家派驻各地经营产业的管事。
宴席一开始，司马斌举起一杯酒说道：“若非各位弟兄兢兢业业，努力经营，咱们无敌堡绝没有今天的局面！在下以这杯水酒敬诸位，聊表在下感谢之意。愿来年，咱们无敌堡，能够更加发皇光大！”
与会众人，轰的一声各自干了一杯酒，响应自己少主的邀请。
席开之后，划拳、猜枚、谈笑之声不绝于耳。因众人分散各地，每年也就只有元宵之宴，才能见一次面，自然更加珍惜这次机会。
席中，有几个人觉得肚子不大对劲儿，想上茅房。不由得抱住了肚子，告罪一下，离席而去。一旁传出不少讥笑之声。不料，却有越来越多的人，响应茅房之召！到了最后，茅房根本就不够用，许多人就在外面广场边的沙地上，挖个坑，就地解决。
那些拉肚子的人，一开始拉的是屎，接着拉的是稀，最后竟然拉出血来，而且止都止不住。那些人越来越虚弱，最后全都倒毙在地上！司马斌见此，知道众人中毒，忙命人拿出解毒丹，分给大家；再叫人将在厨房工作之人，全部找来。
没想到，厨房中，早就躺了一地死人，全都中毒而死；而解毒丹并不对症，大厅内倒毙的人也越来越多！
幸好司马斌一直忙着接受各方敬酒，并未吃菜，所以没有中毒，但他见了自己弟兄躺了一地，正在受苦，自己身为家主，却无法可想，不由急得一身大汗！人说英雄不流泪，只缘未到伤心时，而现在，司马斌反而有欲哭无泪的感觉！
此时，无敌堡飘进了四五百名黑衣蒙面人。领头之人见到倒了一地的死人，不由哈哈大笑道：“计老大果然计出万全！”
司马斌见到这些人，立刻喝问道：“何方匪徒竟敢来我无敌堡施毒杀人？”
黑衣人老大看着司马斌说道：“好啊！司马小子，你竟然还没死，大爷我今天就超渡了你！来人，给我围上去宰！”
司马斌看着那些围攻之人，竟然就是前几个月加入无敌堡的护卫，不由心中暗道：
“悔不听萍妹之言，才有今日之失！”连忙运聚全身功力，和这些人周旋。
这些护卫，结成了一组十分奇特的刀阵，宛如一个超级巨大的磨砂轮。司马斌身在阵中，只觉得自己所有的招式和功力，全被刀手们所卷起的风暴，带得威力全失！
幸好这些年来，在南宫萍的建议下，司马斌早就将司马家大部分的财物，转置成各种生财产业，分散在各地！因此，就算今日无敌堡毁了，只要司马一门还有人活着，无敌堡仍然能复兴！
司马斌更相信，只要有南宫世家在，司马家的灭门之仇，必然可以报得！此刻司马斌所想的，只是如何能多杀一人！于是，司马斌决定要施展司马家从不轻易动用的绝学毁天灭地大三式！
只见司马斌将右手长剑指天，开始旋转着身体，施出第一式天翻地覆。围攻的刀手们突然觉得，从阵中传来一股强大的吸引力，让人不由自主地被吸入阵心！此时，司马斌整个人早已被剑光所包围，仿佛变成了一只剑轮，在刀阵中急速地旋转。这只剑轮越转越快，在刀阵最内圈的八人，全都使出全力相抗，但这剑轮的威势，早就把他们卷入，只见一片片血肉，随着剑轮的转势飞出，散落一地。待司马斌停下身形后，这八名刀手早已化作一团团血泥，但司马斌身上，也中了十数处刀伤！
带头的黑衣人见了此景，不由叫道：“统统给我上！今天非宰了这小子不可！”
众刀手虽然对司马斌的威势十分忌惮，但听了上司的命令，不得不再度向前合围，攻向司马斌。此时，司马斌正恶狠狠地瞪着众人，眼中发出修罗之光，仿佛随时要择人而噬。只见他将长剑平举胸前，准备使出第二式月毁星沉！当众刀手再度攻向司马斌时，司马斌却突然窜起，人影跟在剑影之后，仿佛人，是被这枝长剑所带动。
这次的攻势，锐利得就像一枝锥子，不断地穿过一名又一名的刀手。众刀手虽然各自使出全力，却仍然挡不住司马斌。一阵阵惨叫声突然不绝于耳，刀手们全都被司马斌，以手中长剑穿过脑袋而亡，一时间，红白之物了满地，司马斌站在当中，就像是刚从地狱出来，专门索命的恶鬼。众黑衣人看了，全都倒抽一口凉气！
但是这一次的攻击，却让司马斌又多了十几处伤口，全身都已经血痕斑斑了。
黑衣蒙面人头领万万没想到司马斌竟然能有如此神威，斩了三十三名一流的刀手，而且个个死状甚惨。他心中暗暗想道：“幸好老子带了四五百人，否则还真不够这小子一个人宰的！”于是命令站在西侧的黑衣人，再次向前围攻。
这些黑衣人，虽然已经有了前车之，仍然遵命上前，显见这些人乃是属于一个极严密又有纪律的组织之中。这些人知道，司马斌攻击力甚为惊人，于是组成了包围圈，在外游斗，意图将司马斌的体力消耗殆尽。
司马斌根本看都不看这些人，双眼只是看着自己的剑尖，两手紧握住剑柄，暗摧功力，准备使出第三式万相俱灭！
众黑衣人，见司马斌动也不动，以为他早已脱力，各自使了个眼色，一齐攻向司马斌！二十七人在前，二十三人在后，一共五十把刀，砍向司马斌。司马斌再摧功力，一把剑竟然变得全体通红，待这些黑衣人围攻之时，司马斌立刻大旋身，一把剑迸散成无数碎片，射向四方。五十名刀手来不及闪躲，被这些碎片打中，个个身受重伤，血花四散喷射，眼见得是活不了了！
然而司马斌首当其冲，一部份碎片击中自己身体，全身受创更重，一缕英魂，就此散去！气绝之时，司马斌身兀自不倒，双眼圆睁，更狠地瞪视众人！
这就是万相俱灭，杀人灭己的大绝招！
众黑衣人眼见司马斌如此英雄了得，心中俱皆有了几分惧意，不敢再轻易上前。带头者见司马斌似乎已经气绝，于是说道：“你们怕个什么鸟？看老子上前一脚把这小子踢倒！”
话说得很漂亮，人却更加小心！这名黑衣人，先将全身功力运行一趟，再提着刀，慢慢地、小心地接近司马斌。待行至距司马斌三尺之处，见司马斌仍无半点反应，黑衣人的胆子更大了。他收起了刀，快步走向司马斌。
当黑衣人走到司马斌身旁时，司马斌突然仰天而倒，吓得黑衣人连连后退，退到了七尺之外方停住！众黑衣人这才发现，司马斌是绝对活不了了，不禁暗暗讥笑这位头领胆小如鼠。
黑衣人头领，这才命众人到各处去搜括财物。等众人回报之后，清点后才发现，无敌堡内古玩、珍宝虽然不少，然而估计总值也只不过五六千万两，和司马世家在江湖上偌大的声势不符！头领暗暗想道：“司马家必然另有暗，我得赶快通知计老大，千万别杀了南宫萍，非得想个办法，将司马家榨光不可！”命令手下，将所有财物搬走，再放把火，将无敌堡烧了！
无敌堡位于洛阳城外十里之处，火光升起之时，城内居民只见到隐隐红光。而今日又是元宵，他们以为无敌堡正在施放烟花火炮，根本毫不在意，竟然无人前去观看。司马家外府大总管司马宝，这时正在城中司马家的产业至美斋结帐。本来司马宝也应该参加元宵大宴，但因有几本帐册未清，司马宝又是极为负责之人，于是他就独自一人，留在城内清算！
初更之时，司马宝算帐完毕，往城外无敌堡行去，却见到无敌堡方向，一片火光冲天，无敌堡已陷入火海之中。司马宝不由大惊，忙回到城内，叫齐了帮手，前来救火。
火势扑灭后，无敌堡已经成为一片废墟，里面还充满了一具具烧焦的体。司马宝率领众人清理现场，整理首，点算死亡人数之后，才发现全堡之人，竟无半个能够逃出这场灭门之祸！
司马宝心中大恸，忙叫手下以最急件，将此消息通知天下司马家所属产业，令其全力缉凶！自己再骑了快马，南下找寻南宫萍。
元宵当天，南宫萍正在开封。司马斌死亡之时，南宫萍心中隐隐有着不祥之感！过了两天，到了徐州，南宫萍故意对两名护卫说，要去买几件珠宝首饰，好送给母亲；于是，她独自一人进了徐州至美斋分号。至美斋掌柜见到了当家夫人，忙将司马宝传来的消息转交给南宫萍。
南宫萍一见密文，不由大惊失色，回到客栈，叫两名护卫跟着她一同北返！
一行人走到徐州城外二十里处，却被二十名黑衣蒙面人所围。南宫萍撤出长剑正要喝问，背后施方抱着司马文强，乘着南宫萍不注意，跑到众黑衣人身后。
南宫萍大怒道：“施方，无敌堡待你不薄，你为何作出这等叛逆之事！”
施方没说话，吴进反倒回答道：“司马夫人，在下等进入无敌堡，本来就是有为而来，怎能称得上叛逆呢？”
南宫萍怒道：“你们这些狗贼，还不快将我儿放下！”
吴进悠然说道：“司马夫人，咱们要的是银钱，你只要肯付钱，令郎自可无恙！三个月内，准备好白银两亿两，我自然会通知你如何付账！”
南宫萍说道：“无敌堡没这么多钱，就算有，也绝不会送给你们做恶！”
吴进笑道：“夫人，你就甭客气了！无敌堡名下的产业，据我估算绝对值这个数，恐怕还是低估了呢！再说，无敌堡不够，还有剑魂山庄可以付！我就不相信，南宫云天舍得丢下他的外孙不管！”
南宫萍眼见敌人势力强大，自己万万无法与之抗衡。这吴进，似乎是众人领袖，若能活捉他，今日之事也许尚有可为。于是二话不说，立刻使出剑式，攻向吴进。没想到这吴进，还真是深藏不露，不但功力雄浑，一手掌法更是奇诡绝伦，像极了以前白莲教的天魔摧心掌！
南宫萍年轻时号称女中神龙，自然也不是省油的灯，一柄长剑使得滴水不漏，剑气纵横间，和吴进战了个不分高下！
旁观众人眼见吴进久战无功，偷偷拿出了暗器，乘着南宫萍不备，射向南宫萍。南宫萍听见暗器破空声，立刻回身，将射来暗器一一扫落，但却不慎，将后背破绽卖给了吴进！吴进觑准了这个机会，一掌打在南宫萍背上，南宫萍受此重创，吐出了一口鲜血，剑式也不若先前严密，几柄飞刀，打中她的前胸与手臂！
吴进再对南宫萍说道：“夫人！你还是回去，整顿产业，准备银子赎人吧！”率领手下，带着司马文强撤退。
司马文强眼见母亲受伤，却因被点中穴道，无法行动，更无法叫唤，只急得眼泪不断地流下！
南宫萍勉强包扎伤口，止住流血，又回到徐州城内，借调了一匹快马，赶忙北上，想回到无敌堡看个究竟，却在开封，遇上了南下的司马宝，问明了无敌堡的状况，南宫萍不由吐出一口鲜血，昏绝过去！司马宝照顾着南宫萍，待她情况稍微好转后，两人一商议，立刻急奔黄山。
待南宫萍伤势稳定，清醒过来后，已经是二月初一。南宫云天立刻招集众人，聚在南宫萍房中，商议该如何处理此事。当然，当务之急就是要尽快救回司马文强！
南宫云天问司马宝，司马家是否真能凑齐白银两亿？是否需要南宫家资助？
南宫萍和司马宝却都表示，对司马家而言，就算五亿两也没有问题，但是司马家宁可绝后，也绝不拿银子给坏人为恶！南宫云天见南宫萍和司马宝意志都十分坚决，就不再提此事。
南宫烈秋这时说道：“爹！孩儿因上命所遣，必须立刻回京。回京之后，当请各法司衙门全力追查文强外甥之下落！”南宫云天说道：“看无敌堡被毁的手段，乃是江湖人士所为，一般官府遇到此种刑案，多半束手无策！况且官府做事，旷日废时，而今只有三月之期，恐怕缓不济急！不过这也是一条路子，你还是照样去作！”
南宫剑秋说道：“孩儿与各大世家之人，多有来往。既然此事是江湖人士所为，那咱们就联络众好友，从江湖上调查！”南宫云天却说道：“剑秋，你有所不知。各大门派世家，虽然表面上与我们交好，实际上却无不希望南宫、司马两家，能有倒下的一天。
如今无敌堡家毁人亡，对他们而言，正是宿愿得偿，对于此事，绝不会尽力！”
南宫少秋站在一旁思考良久，方问南宫萍道：“大姊，听你所言，那名匪首曾表示他们要的只是金银？”南宫萍说道：“三弟，愚姊确实听到他这么说！”
南宫少秋又问道：“大姊，你说那名匪首的掌法，颇似当年白莲教的镇教之宝天魔摧心掌？”南宫云天说道：“少秋，两位宋大夫都表示，萍儿的内伤，天下也只有天魔摧心掌才能造成这种伤势！”
南宫少秋又说道：“各位长辈，请大家帮我想想，天下有哪一种事业，和白莲教有关，又需要大笔的银钱？”钱秀荷笑道：“少秋，依为娘看，全天下最花钱的事业，就是造反！”南宫少秋一听此言，立刻拍手叫道：“是了，必是这样！”
何明珠问道：“小秋仔，你是否想到了什么？”
南宫少秋说道：“是的，奶奶！孙儿听大姊叙述那天被围攻的情景，觉得这些匪徒，行事完全不择手段，绝非一般的道上好汉，反而像是训练有素的官军！但是一般的官军又怎能拥有如此多的高手呢？而大姊伤势，又是被白莲教独门功夫所伤，若这些人是白莲教的余孽，那就比较明朗了。当年唐赛儿叛乱，离今不过十年，事败之后，唐赛儿和手下十大弟子，全部逃逸无踪，这批人极有可能留存至今。无敌堡之事，很可能就是因为他们想再度举事，但又缺乏用支，才定好了计画，打劫无敌堡！”
众人听南宫少秋缕缕剖析，一件毫无头绪之事，南宫少秋竟然就像是亲眼所见一般，不禁都暗暗佩服南宫少秋智计之高。
南宫少秋又问道：“大姊，你说这些人，全都是应征护卫才进入无敌堡的，但不知，无敌堡为何会突然缺少这么多人手呢？”南宫萍说道：“去年有一批年老护卫，因为无法适任，因此才各自要求退休。”
南宫少秋又问道：“这些人可不可靠？他们退休前是否有什么异状？”南宫萍说道：
“这些人都是司马家三十年以上的老人，司马家一向厚待他们，可说是绝对可靠！至于异状嘛？对了！这些人原本身子都十分硬朗，再作个十年八年没有问题！只是去年，不知为何，这些护卫都得了老年病，渐渐地身子越来越虚弱！我和斌哥请了许多大夫来看，大夫却都说是，只要人老了，自然就会发生这些现象，无法可想！我们无奈，也只能准了他们退休的要求！”
南宫少秋说道：“这些人想必是中毒了！”南宫烈秋问道：“三弟，若真是中毒，那为何大夫又检查不出来呢？”
南宫少秋说道：“我和叔祖出外游历时，曾见过一名逃离白莲教的长老，据他所说，他在教中虽然不负责和药物有关之事，但他确知，白莲教对毒药的研究，确实独步天下！
若是白莲教下的毒，别说是一般的大夫了，就算是咱们家的两位宋大夫加上武林有名的毒手药王，恐怕也很难看得出来！”
众人还是首次听南宫少秋说起，当年出外游历之事，都觉得十分有趣，正希望他再多说一些，增加大家的见识。南宫少秋却一转话峰，说道：“我原本还在疑惑，无敌堡楼高垒坚，就算是有三十多名内应，仍然难以攻破。毕竟攻坚不比防御，敌人没有五到十倍的人手，根本不可能将无敌堡中的人完全击杀！但是一旦有三五千人在江湖上走动，南宫、司马两家，恐怕早就得到消息了。因此，我判断，敌人最多只有五百人！那三十多名内应，只是负责在堡内下毒！这毒，必须无色无味，且又厉害非常；否则，恐怕早就被姊夫发觉了。普天之下，只有四川唐门、毒手药王和白莲教才有能力作出这等毒药！
但唐门和毒手药王却都十分正派，因此，无敌堡的灭门惨案，必然是白莲教所为！”
南宫萍问道：“那他们为何要选在元宵这天动手呢？过年不是更好吗？”
南宫少秋答道：“想必是这些冒牌护卫，进入无敌堡后，知道有元宵大宴这回事，因此决定改在元宵这天动手！他们希望能一举歼灭司马家大部分的精英，以免将来追索报仇的压力太大！”
南宫云天说道：“少秋，你说了半天，只是把敌人的来路研究清楚而已，有没有什么办法能找回文强呢？”
南宫少秋说道：“爹，既然知道了病源，自然能够对症下药！这些人，因为缺钱，才会安下计谋，洗劫无敌堡。却没想到，现在的无敌堡，就和咱们剑魂山庄一样，是个空壳子！幸好，大姊和娘一样，都有陶朱之才，将财富散入天下四方，无敌堡中的现银，还不如一般盐商家中多。就因所得不足，他们才会绑架文强勒索，否则大姊和文强恐怕也难逃一劫！因此，就算三个月后他们没拿到钱，也绝不会杀害文强，只是会摧索更急而已！这些人，想要银子，却拿走了一屋子古玩珍宝；古玩珍宝要换成钱，自然需要销赃的管道！天下最大的两家珠宝商，至美斋和玉成轩，又恰好是南宫、司马两家的产业，这一点，除了我们知道之外，外人根本不知道！我们就利用这两家的势力，以及敌人亟需用钱的心理，办一场全天下最大、看起来最安全的销赃大会，等司马世家被抢走的赃物一出现，我们循线追查，必然能有个结果！”
司马宝说道：“三少爷，到底该如何作，您赶快说出来，大家合计合计！”南宫少秋说道：“宝叔，你别急，我自然会想办法把文强外甥救回来，还你一个好好的小少爷！”
又转头对南宫云天说道：“爹，孩儿在这里跟您讨下军令，就以三个月为期，若孩儿无法救出文强，愿以一命相抵！只是这三个月内，南宫家属下所有人员以及所有产业，都必须听从孩儿的调度！这段期间内，不管孩儿花了多少钱，做了什么事，任何人都不许过问！爹爹意下如何？”
南宫云天听了南宫少秋的说词，在心中细细思量，不知该不该答应？何明珠在一旁说道：“云天，小秋仔的性格本领，你这作爹的却一点都不明白，还真不愧是个老糊涂！”
v钱秀荷也说道：“老爷，依我看，少秋这回出门，不但能救回文强，咱们南宫、司马两家，还能得到不少长远的好处！”钱秀荷不愧是南宫世家的经营之神，一听到南宫少秋想办个销赃大会，就猜出了南宫少秋大半的计画，只是南宫少秋执行计画的细节，钱秀荷还不甚清楚而已，但她却已直觉感到，这当中必然有大利可图！
南宫萍也说道：“爹，女儿也认为这件事，只有请少秋出马，才能办的稳妥顺当！
再说，文强自小，就最喜欢少秋，由少秋去救他，自然更加恰当！”
南宫云天眼见自己身旁这老、中、小三只母老虎，全都赞成由南宫少秋去作，自己也无话可说，只好对南宫少秋说道：“少秋，这是你自己请下的军令，到时候若是事情没办好，我要砍你的脑袋，你可不要怪我！”南宫少秋说道：“孩儿知道！”
南宫萍却说道：“少秋，你有此心，大姊非常感激。若能救出文强，是他命好；若是救不回来，这乃是天要亡我司马一门，你千万不可也跟着赔上一命，否则大姊我，必定会遗憾终身！”
南宫少秋反而说道：“大姊，若是军令不坚，有了退路，遇到事情反而会迟疑不决，延误时机！这军令是非下不可！”
南宫萍见南宫少秋意志坚决，也不再多说，遂对司马宝说道：“宝叔，咱们司马家的产业，在这三个月中也全听少秋号令，你看好不好？”司马宝说道：“只要能救回小少爷，司马一门就算倾家荡产也要作！只是三少爷绝对不可以把司马家的钱，平白拿去，送给那些匪徒！”
南宫萍说道：“宝叔，你放心，少秋绝不会那样作的！”
这件事情，谈到这里，才算告一段落。南宫少秋告诉众人，他还要准备一些东西，预计在三日后出发。临散会前，南宫少秋特别交代两位兄长，务必要照他们先前的提议去作，而且还要大张旗鼓，让消息传出去。剑秋两人齐问原因，南宫少秋这才缓缓说道：
“大哥、二哥，这本来就是敌人预料我们会作的举动；若是我们没作这些动作，敌人必然会猜测咱们另外有作安排，反而会更加提高警觉，不太容易上当现身了！”众人听此，不禁觉得南宫少秋智虑周密，此行大有可为！
南宫少秋出门前，拿了几张单子去找钱秀荷和南宫萍。钱秀荷看着手上的单子，对南宫少秋的计画已经了然于胸，不禁笑道：“好儿子，真是大手笔，你若是来做生意，经营南宫世家的买卖，场面一定比为娘所做的大上十倍！这些东西你什么时候要？”南宫少秋说道：“小东西务必在十五天内送到长安玉成轩分号，马车则必须在二十天内，从哈密卫出发，务必在三月初一前，到达长安，我会到长安和马车会合。”钱秀荷说道：
“好儿子，这些绝对没问题！若是晚到一天，耽误了你的计画，将来为娘的陪你一起砍头！”
南宫萍看着手上的单子，不禁奇道：“少秋，你要的这些东西，全都是司马家的不传之秘！你的消息又是从何而来呢？”南宫少秋笑道：“大姊，我的消息来源，你就不必深究了！这些东西你能在十五天内送到长安吗？”
南宫萍说道：“东西交给你是没有问题，只是这些东西都太热了，有几件还有案底在，你可不要因此而惹上麻烦！”
南宫少秋说道：“大姊，你放心，只要经过我的改装，就算拿给原主人看，恐怕也认不出来！而我这次扮的这个身分，又非要这些异域饰物来做掩护不可！”
于是南宫萍说道：“既然你这么说，那我就安心了！你放心，所有的东西，绝对能在十五天内送到长安玉成轩！”
南宫少秋又对司马宝说道：“宝叔，请你将无敌堡中所藏，所有能称得上是天下独一无二的珍宝，详细列个清单，再通令全天下咱们两家的眼线，追查这些东西！只不过咱们两家的人，能查到的机会太少了！”
钱秀荷不解，问道：“少秋，为何咱们两家的人查不到呢？”南宫少秋笑道：“娘，咱们两家的买卖，全都是上九流的，盗贼要销赃，自然要找一些下五门的管道！”钱秀荷又问道：“那你要办的珠宝大会，这些盗贼岂不是不会来参加了？”
南宫少秋说道：“戏法人人会变，只是各有巧妙不同！我敢保证，这次的大会，不但是上九流，就是下五门，也全都会一网打尽！”
大家听了他的话，全都安心不少，各自按照南宫少秋的交代去做。南宫少秋也告辞了众人，带着老白和司马宝出发了。本来，南宫少秋一个人都不想带，只想单独行事，还是南宫萍说道：“少秋，你是在为司马家做事，司马家不能没有半点表示，请你把宝叔带着，他就是我们司马家的代表！一路上也许不能帮你什么大忙，但能帮你打打杂，也是很好！”又对司马宝说道：“宝叔，少秋是咱们南宫家最会花钱的小祖宗！一路上各项用度支出，你全不要省，一切往宽里花。你觉得这样可好？”
司马宝说道：“夫人，老奴省得！”南宫少秋觉得，这司马宝也是个有趣的人物，才愿意带他走。到了剑魂山庄外，这是一年多来南宫少秋首次离家，他不禁深深吸了口气，觉得自由的滋味真好！
这天，是大明朝洪熙元年正月二十七日，也是南宫云天六十大寿之日。
一清早，南宫云天叩谢了母亲养育之恩，又接受妻子及三位儿子的祝贺，这才到前堂招待宾客。
来访的宾客，除了各大门派、世家的代表之外，连宫廷中，都派得有人！
本来，太宗即位后，因为南宫家救了许多太宗想杀之人，令太宗十分不快！但因南宫家拥有太祖赐下的丹书铁券，而且南宫家的江湖势力太大，太宗怕一旦惹上南宫世家，恐怕自己的脑袋都会保不住！
于是，太宗只是和南宫世家断绝一切来往，至于南宫世家所有违反太宗旨意的行为，太宗也不敢深究！
司马家无敌堡却不然！
无敌堡地处洛阳，距太宗布防北方之大军太近，无敌堡不得不对太宗稍假辞色，明里并不敢太过得罪当道，也因此太宗和无敌堡反而时有往还。所以江湖上对无敌堡的评价，远不如剑魂山庄之高！
去年，为永乐二十二年，太宗御驾亲征，率领大军清剿鞑靼的阿鲁台，没想到这阿鲁台胆子小得不得了，听说大军将至，在沙漠中躲了个不见踪影。
太宗亲率大军，却又徒劳往返，心内烦闷，再加上天气炎热，竟一病不起！七月中，大军行至榆木川，太宗遂去世了。临死前，太宗梦见许多冤魂索命，这也是太宗一生好杀之报！
于是，太子朱高炽登基即位，史称仁宗皇帝，并封太子妃张氏为张皇后。
张皇后为彭城伯张麒之女，为人贤慧贞静、有谋有守，堪称女中豪杰。
太宗后徐氏，为中山王徐达长女，亦为明史上所着称的贤后，惜于永乐五年七月早死，从此天下再无人能抑止太宗残酷好杀的本性！
徐后生有三子：长子太子高炽、次子汉王高煦、三子赵王高燧。汉王高煦，性格类似太宗，善用兵、有谋略，靖难之役，每当太宗兵败战危之时，高煦总能及时率领大军驰援，解除危机。太宗常常抚着高煦的背，说道：“幸得有此虎儿！”对高煦宠爱有加。
太宗屡次想废太子高炽，改立汉王高煦，但因张太子妃筹谋擘画，结好大臣，朱高炽才能保住太子之位，终得以即位。而汉王高煦虽然所谋不遂，仍然暗中筹划，密布势力，意图和仁宗一较长短，诚为皇室的一大隐忧！
仁宗行事，以仁爱为上，和太宗截然不同。
仁宗即位之后，立刻下令，赦免天下所有因靖难而获罪的臣属家人；释放因忤逆太宗而入狱的元老重臣夏原吉、杨溥、黄淮等人，并令其官复原职；又听从户部尚书夏原吉之建议，将太宗所设，许多浪费民力的措施全部免除！
整个大明朝，唯有此时，才有一点儿中兴气象！
仁宗即位之初，张皇后即对他说道：“现在汉王多揽江湖奇士，陛下唯有交好南宫、司马两家，方能与之抗衡！”
仁宗觉得张后所言，确是正理，于是重新和南宫世家结交。南宫烈秋也因为仁宗的邀请，才到北京担任编修之职！
今日为南宫云天六十大寿，仁宗特别派遣了翰林学士杨溥，前来道贺！
对南宫云天而言，这是最幸福的一年！
一来，当今天下，海内晏然，和皇室间的隔阂已除，不再有不测之患，南宫一门的营运，在钱秀荷的经营下，可说是蒸蒸日上；二来，自己两子，文武双途，俱有发展，唯一的惹祸精南宫少秋，又被自己关在家中一年多，清静不少！
今日是他大寿之日，照说南宫云天应该十分快活才是，但他在和宾客周旋之时，众人却都发现南宫云天脸泛忧容！
杨溥杨大人见此，不禁问道：“南宫庄主，今日乃大喜之日，又有何事能令阁下忧烦至此呢？”
南宫云天答道：“在下感谢大人关心之意！实因往年此时，小女早就到家，然而今日犹未见踪影，是以担忧！”
少林寺的代表，达摩院首座性无大师，在一旁酸溜溜地说道：“南宫、司马两家，威震天下，谁敢轻犯其威，庄主又何必担忧呢？”
南宫云天说道：“但愿能如大师所言！”
吉时将至，南宫云天更加烦躁，于是干脆走到门外，等候南宫萍。他相信，只要南宫萍没死，就一定会及时赶到！
过了一会儿，忽见山径上出现两人双骑，往剑魂山庄奔驰而来！待人影更近之时，南宫云天才看出，当先一骑，正是南宫萍，只是全身染血；第二骑，却是司马家外府大总管司马宝。南宫云天的外孙司马文强，却不见踪影！
南宫萍驰进剑魂山庄后，立刻跪倒在南宫云天面前，说道：“女儿祝寿来迟，求爹爹恕罪！祝爹爹福如东海、长命百岁！”
说完，哇的一声，吐出数口鲜血，足有数碗之多，昏倒在地！司马宝也是跪在地上，向南宫云天哭叫道：“亲家大老爷，无敌堡毁了！老奴求您一定要为司马家作主！”
南宫云天见状，立刻叫家人救治南宫萍，又要把司马宝扶起，但司马宝兀自跪在地上哭叫不休，南宫云天无奈，只得点了他的睡穴，让他休息一下。
再对众宾客说道：“各位亲朋好友，在下家有变故，不克招待各位，还是请各位回府吧！如有失礼之处，日后当踵府致歉！”
杨溥杨大人见状，问道：“庄主，究竟是何变故？若有本府可以帮忙之处，请庄主直说无妨！”
南宫云天说道：“详情吾亦不知，但听司马总管之言，似乎无敌堡发生重大变故，已经堡毁人亡了！”
杨溥说道：“本府回京后，当请刑部金纯金尚书，下令各道府州县，全力追查此事。
务必要给庄主一个交代！”南宫云天说道：“如此甚好，多谢大人的关注！”
其他各门各派的代表，也纷纷表示，会在江湖上帮南宫家追查此事！南宫云天一一道谢后，众人才各自告辞离去。
走在路上，各大门派的代表，仍然议论纷纷，有的人甚至难掩兴奋之色，因为江湖两大霸天之一垮了，对各大门派而言，可说是只有好处，没有坏处！
事情当自去年十一月份说起：
当时，无敌堡有多位护卫因年老退休，堡中人手极为不足，于是司马斌下令，在洛阳、长安等处，贴榜招考，招进了三十五名新人。南宫萍见这些人个个都有极好的武功基础，且又都精明强干，暗暗想道：“如此人物怎会来此，屈就一名小小护卫之职？”
遂对司马斌说道：“斌哥！家中护卫，最好先从各外地事业，找一些老实可靠的人来接任，这些新进人手，还是调到外地，考察一阵子再说！我看他们，个个都有一身好功夫，若是串通好了，一齐来我们府中生事，那可是一件大麻烦！人说防人之心不可无，此事不可不预先防！”
司马斌却说道：“萍妹！疑人不用，用人不疑！我看这些人，个个都是咱们北地的好儿郎，将来都是无敌堡的中坚，不须多虑。你之所言，也有几分道理，只是现在年关将至，各地事业都十分忙碌，调人之事，等过年之后再说！咱们无敌堡，开府至今，还从未怕过谁来，若这些人真是来此生事的，管教他们讨不了好！”南宫萍见丈夫说得笃定，也不再多言。
当初，南宫萍行走江湖之时，得了一个女中神龙的外号，但她却被司马斌那一股天生的英雄气概所吸引。
这门婚事，何明珠和南宫云天本来都不太赞成，但因南宫萍坚持要嫁，南宫云天才勉强答应了。
如今，眼见丈夫豪气不减当年，南宫萍心中却也十分高兴。
这些新护卫，在无敌堡中个个都表现得恭顺勤，且又十分能干，南宫萍见了，还认为自己先前所想的，实在太过多虑；司马斌待人，向来是推心置腹、少用心机，对这些新护卫，更是信任有加！
年节过后数日，南宫萍对司马斌说道：“斌哥！今年是爹爹六十大寿，我想早点儿回去，多尽一点人子之道。今年元宵，我就不在家里过了！”
司马斌说道：“萍妹！你回去跟岳父说，等元宵一过，府中杂事料理完毕后，我一定会兼程赶到，向岳父祝寿！”于是，南宫萍带着五岁的儿子司马文强，和两名护卫班头，一齐往剑魂山庄而来。
这两名护卫班头，乃是从那些新进人员中选出，一个名叫施方，另一人则是吴进。
这两人平常沉默寡言，却又忠勤诚恳，武功更是高出其他护卫甚多，于是司马斌提拔他二人为护卫领班，这次更命他们保护南宫萍回家。
元宵节当天，司马斌宴请所有无敌堡中的人，以及司马家派驻各地经营产业的管事。
宴席一开始，司马斌举起一杯酒说道：“若非各位弟兄兢兢业业，努力经营，咱们无敌堡绝没有今天的局面！在下以这杯水酒敬诸位，聊表在下感谢之意。愿来年，咱们无敌堡，能够更加发皇光大！”
与会众人，轰的一声各自干了一杯酒，响应自己少主的邀请。
席开之后，划拳、猜枚、谈笑之声不绝于耳。因众人分散各地，每年也就只有元宵之宴，才能见一次面，自然更加珍惜这次机会。
席中，有几个人觉得肚子不大对劲儿，想上茅房。不由得抱住了肚子，告罪一下，离席而去。一旁传出不少讥笑之声。不料，却有越来越多的人，响应茅房之召！到了最后，茅房根本就不够用，许多人就在外面广场边的沙地上，挖个坑，就地解决。
那些拉肚子的人，一开始拉的是屎，接着拉的是稀，最后竟然拉出血来，而且止都止不住。那些人越来越虚弱，最后全都倒毙在地上！司马斌见此，知道众人中毒，忙命人拿出解毒丹，分给大家；再叫人将在厨房工作之人，全部找来。
没想到，厨房中，早就躺了一地死人，全都中毒而死；而解毒丹并不对症，大厅内倒毙的人也越来越多！
幸好司马斌一直忙着接受各方敬酒，并未吃菜，所以没有中毒，但他见了自己弟兄躺了一地，正在受苦，自己身为家主，却无法可想，不由急得一身大汗！人说英雄不流泪，只缘未到伤心时，而现在，司马斌反而有欲哭无泪的感觉！
此时，无敌堡飘进了四五百名黑衣蒙面人。领头之人见到倒了一地的死人，不由哈哈大笑道：“计老大果然计出万全！”
司马斌见到这些人，立刻喝问道：“何方匪徒竟敢来我无敌堡施毒杀人？”
黑衣人老大看着司马斌说道：“好啊！司马小子，你竟然还没死，大爷我今天就超渡了你！来人，给我围上去宰！”
司马斌看着那些围攻之人，竟然就是前几个月加入无敌堡的护卫，不由心中暗道：
“悔不听萍妹之言，才有今日之失！”连忙运聚全身功力，和这些人周旋。
这些护卫，结成了一组十分奇特的刀阵，宛如一个超级巨大的磨砂轮。司马斌身在阵中，只觉得自己所有的招式和功力，全被刀手们所卷起的风暴，带得威力全失！
幸好这些年来，在南宫萍的建议下，司马斌早就将司马家大部分的财物，转置成各种生财产业，分散在各地！因此，就算今日无敌堡毁了，只要司马一门还有人活着，无敌堡仍然能复兴！
司马斌更相信，只要有南宫世家在，司马家的灭门之仇，必然可以报得！此刻司马斌所想的，只是如何能多杀一人！于是，司马斌决定要施展司马家从不轻易动用的绝学毁天灭地大三式！
只见司马斌将右手长剑指天，开始旋转着身体，施出第一式天翻地覆。围攻的刀手们突然觉得，从阵中传来一股强大的吸引力，让人不由自主地被吸入阵心！此时，司马斌整个人早已被剑光所包围，仿佛变成了一只剑轮，在刀阵中急速地旋转。这只剑轮越转越快，在刀阵最内圈的八人，全都使出全力相抗，但这剑轮的威势，早就把他们卷入，只见一片片血肉，随着剑轮的转势飞出，散落一地。待司马斌停下身形后，这八名刀手早已化作一团团血泥，但司马斌身上，也中了十数处刀伤！
带头的黑衣人见了此景，不由叫道：“统统给我上！今天非宰了这小子不可！”
众刀手虽然对司马斌的威势十分忌惮，但听了上司的命令，不得不再度向前合围，攻向司马斌。此时，司马斌正恶狠狠地瞪着众人，眼中发出修罗之光，仿佛随时要择人而噬。只见他将长剑平举胸前，准备使出第二式月毁星沉！当众刀手再度攻向司马斌时，司马斌却突然窜起，人影跟在剑影之后，仿佛人，是被这枝长剑所带动。
这次的攻势，锐利得就像一枝锥子，不断地穿过一名又一名的刀手。众刀手虽然各自使出全力，却仍然挡不住司马斌。一阵阵惨叫声突然不绝于耳，刀手们全都被司马斌，以手中长剑穿过脑袋而亡，一时间，红白之物了满地，司马斌站在当中，就像是刚从地狱出来，专门索命的恶鬼。众黑衣人看了，全都倒抽一口凉气！
但是这一次的攻击，却让司马斌又多了十几处伤口，全身都已经血痕斑斑了。
黑衣蒙面人头领万万没想到司马斌竟然能有如此神威，斩了三十三名一流的刀手，而且个个死状甚惨。他心中暗暗想道：“幸好老子带了四五百人，否则还真不够这小子一个人宰的！”于是命令站在西侧的黑衣人，再次向前围攻。
这些黑衣人，虽然已经有了前车之，仍然遵命上前，显见这些人乃是属于一个极严密又有纪律的组织之中。这些人知道，司马斌攻击力甚为惊人，于是组成了包围圈，在外游斗，意图将司马斌的体力消耗殆尽。
司马斌根本看都不看这些人，双眼只是看着自己的剑尖，两手紧握住剑柄，暗摧功力，准备使出第三式万相俱灭！
众黑衣人，见司马斌动也不动，以为他早已脱力，各自使了个眼色，一齐攻向司马斌！二十七人在前，二十三人在后，一共五十把刀，砍向司马斌。司马斌再摧功力，一把剑竟然变得全体通红，待这些黑衣人围攻之时，司马斌立刻大旋身，一把剑迸散成无数碎片，射向四方。五十名刀手来不及闪躲，被这些碎片打中，个个身受重伤，血花四散喷射，眼见得是活不了了！
然而司马斌首当其冲，一部份碎片击中自己身体，全身受创更重，一缕英魂，就此散去！气绝之时，司马斌身兀自不倒，双眼圆睁，更狠地瞪视众人！
这就是万相俱灭，杀人灭己的大绝招！
众黑衣人眼见司马斌如此英雄了得，心中俱皆有了几分惧意，不敢再轻易上前。带头者见司马斌似乎已经气绝，于是说道：“你们怕个什么鸟？看老子上前一脚把这小子踢倒！”
话说得很漂亮，人却更加小心！这名黑衣人，先将全身功力运行一趟，再提着刀，慢慢地、小心地接近司马斌。待行至距司马斌三尺之处，见司马斌仍无半点反应，黑衣人的胆子更大了。他收起了刀，快步走向司马斌。
当黑衣人走到司马斌身旁时，司马斌突然仰天而倒，吓得黑衣人连连后退，退到了七尺之外方停住！众黑衣人这才发现，司马斌是绝对活不了了，不禁暗暗讥笑这位头领胆小如鼠。
黑衣人头领，这才命众人到各处去搜括财物。等众人回报之后，清点后才发现，无敌堡内古玩、珍宝虽然不少，然而估计总值也只不过五六千万两，和司马世家在江湖上偌大的声势不符！头领暗暗想道：“司马家必然另有暗，我得赶快通知计老大，千万别杀了南宫萍，非得想个办法，将司马家榨光不可！”命令手下，将所有财物搬走，再放把火，将无敌堡烧了！
无敌堡位于洛阳城外十里之处，火光升起之时，城内居民只见到隐隐红光。而今日又是元宵，他们以为无敌堡正在施放烟花火炮，根本毫不在意，竟然无人前去观看。司马家外府大总管司马宝，这时正在城中司马家的产业至美斋结帐。本来司马宝也应该参加元宵大宴，但因有几本帐册未清，司马宝又是极为负责之人，于是他就独自一人，留在城内清算！
初更之时，司马宝算帐完毕，往城外无敌堡行去，却见到无敌堡方向，一片火光冲天，无敌堡已陷入火海之中。司马宝不由大惊，忙回到城内，叫齐了帮手，前来救火。
火势扑灭后，无敌堡已经成为一片废墟，里面还充满了一具具烧焦的体。司马宝率领众人清理现场，整理首，点算死亡人数之后，才发现全堡之人，竟无半个能够逃出这场灭门之祸！
司马宝心中大恸，忙叫手下以最急件，将此消息通知天下司马家所属产业，令其全力缉凶！自己再骑了快马，南下找寻南宫萍。
元宵当天，南宫萍正在开封。司马斌死亡之时，南宫萍心中隐隐有着不祥之感！过了两天，到了徐州，南宫萍故意对两名护卫说，要去买几件珠宝首饰，好送给母亲；于是，她独自一人进了徐州至美斋分号。至美斋掌柜见到了当家夫人，忙将司马宝传来的消息转交给南宫萍。
南宫萍一见密文，不由大惊失色，回到客栈，叫两名护卫跟着她一同北返！
一行人走到徐州城外二十里处，却被二十名黑衣蒙面人所围。南宫萍撤出长剑正要喝问，背后施方抱着司马文强，乘着南宫萍不注意，跑到众黑衣人身后。
南宫萍大怒道：“施方，无敌堡待你不薄，你为何作出这等叛逆之事！”
施方没说话，吴进反倒回答道：“司马夫人，在下等进入无敌堡，本来就是有为而来，怎能称得上叛逆呢？”
南宫萍怒道：“你们这些狗贼，还不快将我儿放下！”
吴进悠然说道：“司马夫人，咱们要的是银钱，你只要肯付钱，令郎自可无恙！三个月内，准备好白银两亿两，我自然会通知你如何付账！”
南宫萍说道：“无敌堡没这么多钱，就算有，也绝不会送给你们做恶！”
吴进笑道：“夫人，你就甭客气了！无敌堡名下的产业，据我估算绝对值这个数，恐怕还是低估了呢！再说，无敌堡不够，还有剑魂山庄可以付！我就不相信，南宫云天舍得丢下他的外孙不管！”
南宫萍眼见敌人势力强大，自己万万无法与之抗衡。这吴进，似乎是众人领袖，若能活捉他，今日之事也许尚有可为。于是二话不说，立刻使出剑式，攻向吴进。没想到这吴进，还真是深藏不露，不但功力雄浑，一手掌法更是奇诡绝伦，像极了以前白莲教的天魔摧心掌！
南宫萍年轻时号称女中神龙，自然也不是省油的灯，一柄长剑使得滴水不漏，剑气纵横间，和吴进战了个不分高下！
旁观众人眼见吴进久战无功，偷偷拿出了暗器，乘着南宫萍不备，射向南宫萍。南宫萍听见暗器破空声，立刻回身，将射来暗器一一扫落，但却不慎，将后背破绽卖给了吴进！吴进觑准了这个机会，一掌打在南宫萍背上，南宫萍受此重创，吐出了一口鲜血，剑式也不若先前严密，几柄飞刀，打中她的前胸与手臂！
吴进再对南宫萍说道：“夫人！你还是回去，整顿产业，准备银子赎人吧！”率领手下，带着司马文强撤退。
司马文强眼见母亲受伤，却因被点中穴道，无法行动，更无法叫唤，只急得眼泪不断地流下！
南宫萍勉强包扎伤口，止住流血，又回到徐州城内，借调了一匹快马，赶忙北上，想回到无敌堡看个究竟，却在开封，遇上了南下的司马宝，问明了无敌堡的状况，南宫萍不由吐出一口鲜血，昏绝过去！司马宝照顾着南宫萍，待她情况稍微好转后，两人一商议，立刻急奔黄山。
待南宫萍伤势稳定，清醒过来后，已经是二月初一。南宫云天立刻招集众人，聚在南宫萍房中，商议该如何处理此事。当然，当务之急就是要尽快救回司马文强！
南宫云天问司马宝，司马家是否真能凑齐白银两亿？是否需要南宫家资助？
南宫萍和司马宝却都表示，对司马家而言，就算五亿两也没有问题，但是司马家宁可绝后，也绝不拿银子给坏人为恶！南宫云天见南宫萍和司马宝意志都十分坚决，就不再提此事。
南宫烈秋这时说道：“爹！孩儿因上命所遣，必须立刻回京。回京之后，当请各法司衙门全力追查文强外甥之下落！”南宫云天说道：“看无敌堡被毁的手段，乃是江湖人士所为，一般官府遇到此种刑案，多半束手无策！况且官府做事，旷日废时，而今只有三月之期，恐怕缓不济急！不过这也是一条路子，你还是照样去作！”
南宫剑秋说道：“孩儿与各大世家之人，多有来往。既然此事是江湖人士所为，那咱们就联络众好友，从江湖上调查！”南宫云天却说道：“剑秋，你有所不知。各大门派世家，虽然表面上与我们交好，实际上却无不希望南宫、司马两家，能有倒下的一天。
如今无敌堡家毁人亡，对他们而言，正是宿愿得偿，对于此事，绝不会尽力！”
南宫少秋站在一旁思考良久，方问南宫萍道：“大姊，听你所言，那名匪首曾表示他们要的只是金银？”南宫萍说道：“三弟，愚姊确实听到他这么说！”
南宫少秋又问道：“大姊，你说那名匪首的掌法，颇似当年白莲教的镇教之宝天魔摧心掌？”南宫云天说道：“少秋，两位宋大夫都表示，萍儿的内伤，天下也只有天魔摧心掌才能造成这种伤势！”
南宫少秋又说道：“各位长辈，请大家帮我想想，天下有哪一种事业，和白莲教有关，又需要大笔的银钱？”钱秀荷笑道：“少秋，依为娘看，全天下最花钱的事业，就是造反！”南宫少秋一听此言，立刻拍手叫道：“是了，必是这样！”
何明珠问道：“小秋仔，你是否想到了什么？”
南宫少秋说道：“是的，奶奶！孙儿听大姊叙述那天被围攻的情景，觉得这些匪徒，行事完全不择手段，绝非一般的道上好汉，反而像是训练有素的官军！但是一般的官军又怎能拥有如此多的高手呢？而大姊伤势，又是被白莲教独门功夫所伤，若这些人是白莲教的余孽，那就比较明朗了。当年唐赛儿叛乱，离今不过十年，事败之后，唐赛儿和手下十大弟子，全部逃逸无踪，这批人极有可能留存至今。无敌堡之事，很可能就是因为他们想再度举事，但又缺乏用支，才定好了计画，打劫无敌堡！”
众人听南宫少秋缕缕剖析，一件毫无头绪之事，南宫少秋竟然就像是亲眼所见一般，不禁都暗暗佩服南宫少秋智计之高。
南宫少秋又问道：“大姊，你说这些人，全都是应征护卫才进入无敌堡的，但不知，无敌堡为何会突然缺少这么多人手呢？”南宫萍说道：“去年有一批年老护卫，因为无法适任，因此才各自要求退休。”
南宫少秋又问道：“这些人可不可靠？他们退休前是否有什么异状？”南宫萍说道：
“这些人都是司马家三十年以上的老人，司马家一向厚待他们，可说是绝对可靠！至于异状嘛？对了！这些人原本身子都十分硬朗，再作个十年八年没有问题！只是去年，不知为何，这些护卫都得了老年病，渐渐地身子越来越虚弱！我和斌哥请了许多大夫来看，大夫却都说是，只要人老了，自然就会发生这些现象，无法可想！我们无奈，也只能准了他们退休的要求！”
南宫少秋说道：“这些人想必是中毒了！”南宫烈秋问道：“三弟，若真是中毒，那为何大夫又检查不出来呢？”
南宫少秋说道：“我和叔祖出外游历时，曾见过一名逃离白莲教的长老，据他所说，他在教中虽然不负责和药物有关之事，但他确知，白莲教对毒药的研究，确实独步天下！
若是白莲教下的毒，别说是一般的大夫了，就算是咱们家的两位宋大夫加上武林有名的毒手药王，恐怕也很难看得出来！”
众人还是首次听南宫少秋说起，当年出外游历之事，都觉得十分有趣，正希望他再多说一些，增加大家的见识。南宫少秋却一转话峰，说道：“我原本还在疑惑，无敌堡楼高垒坚，就算是有三十多名内应，仍然难以攻破。毕竟攻坚不比防御，敌人没有五到十倍的人手，根本不可能将无敌堡中的人完全击杀！但是一旦有三五千人在江湖上走动，南宫、司马两家，恐怕早就得到消息了。因此，我判断，敌人最多只有五百人！那三十多名内应，只是负责在堡内下毒！这毒，必须无色无味，且又厉害非常；否则，恐怕早就被姊夫发觉了。普天之下，只有四川唐门、毒手药王和白莲教才有能力作出这等毒药！
但唐门和毒手药王却都十分正派，因此，无敌堡的灭门惨案，必然是白莲教所为！”
南宫萍问道：“那他们为何要选在元宵这天动手呢？过年不是更好吗？”
南宫少秋答道：“想必是这些冒牌护卫，进入无敌堡后，知道有元宵大宴这回事，因此决定改在元宵这天动手！他们希望能一举歼灭司马家大部分的精英，以免将来追索报仇的压力太大！”
南宫云天说道：“少秋，你说了半天，只是把敌人的来路研究清楚而已，有没有什么办法能找回文强呢？”
南宫少秋说道：“爹，既然知道了病源，自然能够对症下药！这些人，因为缺钱，才会安下计谋，洗劫无敌堡。却没想到，现在的无敌堡，就和咱们剑魂山庄一样，是个空壳子！幸好，大姊和娘一样，都有陶朱之才，将财富散入天下四方，无敌堡中的现银，还不如一般盐商家中多。就因所得不足，他们才会绑架文强勒索，否则大姊和文强恐怕也难逃一劫！因此，就算三个月后他们没拿到钱，也绝不会杀害文强，只是会摧索更急而已！这些人，想要银子，却拿走了一屋子古玩珍宝；古玩珍宝要换成钱，自然需要销赃的管道！天下最大的两家珠宝商，至美斋和玉成轩，又恰好是南宫、司马两家的产业，这一点，除了我们知道之外，外人根本不知道！我们就利用这两家的势力，以及敌人亟需用钱的心理，办一场全天下最大、看起来最安全的销赃大会，等司马世家被抢走的赃物一出现，我们循线追查，必然能有个结果！”
司马宝说道：“三少爷，到底该如何作，您赶快说出来，大家合计合计！”南宫少秋说道：“宝叔，你别急，我自然会想办法把文强外甥救回来，还你一个好好的小少爷！”
又转头对南宫云天说道：“爹，孩儿在这里跟您讨下军令，就以三个月为期，若孩儿无法救出文强，愿以一命相抵！只是这三个月内，南宫家属下所有人员以及所有产业，都必须听从孩儿的调度！这段期间内，不管孩儿花了多少钱，做了什么事，任何人都不许过问！爹爹意下如何？”
南宫云天听了南宫少秋的说词，在心中细细思量，不知该不该答应？何明珠在一旁说道：“云天，小秋仔的性格本领，你这作爹的却一点都不明白，还真不愧是个老糊涂！”
v钱秀荷也说道：“老爷，依我看，少秋这回出门，不但能救回文强，咱们南宫、司马两家，还能得到不少长远的好处！”钱秀荷不愧是南宫世家的经营之神，一听到南宫少秋想办个销赃大会，就猜出了南宫少秋大半的计画，只是南宫少秋执行计画的细节，钱秀荷还不甚清楚而已，但她却已直觉感到，这当中必然有大利可图！
南宫萍也说道：“爹，女儿也认为这件事，只有请少秋出马，才能办的稳妥顺当！
再说，文强自小，就最喜欢少秋，由少秋去救他，自然更加恰当！”
南宫云天眼见自己身旁这老、中、小三只母老虎，全都赞成由南宫少秋去作，自己也无话可说，只好对南宫少秋说道：“少秋，这是你自己请下的军令，到时候若是事情没办好，我要砍你的脑袋，你可不要怪我！”南宫少秋说道：“孩儿知道！”
南宫萍却说道：“少秋，你有此心，大姊非常感激。若能救出文强，是他命好；若是救不回来，这乃是天要亡我司马一门，你千万不可也跟着赔上一命，否则大姊我，必定会遗憾终身！”
南宫少秋反而说道：“大姊，若是军令不坚，有了退路，遇到事情反而会迟疑不决，延误时机！这军令是非下不可！”
南宫萍见南宫少秋意志坚决，也不再多说，遂对司马宝说道：“宝叔，咱们司马家的产业，在这三个月中也全听少秋号令，你看好不好？”司马宝说道：“只要能救回小少爷，司马一门就算倾家荡产也要作！只是三少爷绝对不可以把司马家的钱，平白拿去，送给那些匪徒！”
南宫萍说道：“宝叔，你放心，少秋绝不会那样作的！”
这件事情，谈到这里，才算告一段落。南宫少秋告诉众人，他还要准备一些东西，预计在三日后出发。临散会前，南宫少秋特别交代两位兄长，务必要照他们先前的提议去作，而且还要大张旗鼓，让消息传出去。剑秋两人齐问原因，南宫少秋这才缓缓说道：
“大哥、二哥，这本来就是敌人预料我们会作的举动；若是我们没作这些动作，敌人必然会猜测咱们另外有作安排，反而会更加提高警觉，不太容易上当现身了！”众人听此，不禁觉得南宫少秋智虑周密，此行大有可为！
南宫少秋出门前，拿了几张单子去找钱秀荷和南宫萍。钱秀荷看着手上的单子，对南宫少秋的计画已经了然于胸，不禁笑道：“好儿子，真是大手笔，你若是来做生意，经营南宫世家的买卖，场面一定比为娘所做的大上十倍！这些东西你什么时候要？”南宫少秋说道：“小东西务必在十五天内送到长安玉成轩分号，马车则必须在二十天内，从哈密卫出发，务必在三月初一前，到达长安，我会到长安和马车会合。”钱秀荷说道：
“好儿子，这些绝对没问题！若是晚到一天，耽误了你的计画，将来为娘的陪你一起砍头！”
南宫萍看着手上的单子，不禁奇道：“少秋，你要的这些东西，全都是司马家的不传之秘！你的消息又是从何而来呢？”南宫少秋笑道：“大姊，我的消息来源，你就不必深究了！这些东西你能在十五天内送到长安吗？”
南宫萍说道：“东西交给你是没有问题，只是这些东西都太热了，有几件还有案底在，你可不要因此而惹上麻烦！”
南宫少秋说道：“大姊，你放心，只要经过我的改装，就算拿给原主人看，恐怕也认不出来！而我这次扮的这个身分，又非要这些异域饰物来做掩护不可！”
于是南宫萍说道：“既然你这么说，那我就安心了！你放心，所有的东西，绝对能在十五天内送到长安玉成轩！”
南宫少秋又对司马宝说道：“宝叔，请你将无敌堡中所藏，所有能称得上是天下独一无二的珍宝，详细列个清单，再通令全天下咱们两家的眼线，追查这些东西！只不过咱们两家的人，能查到的机会太少了！”
钱秀荷不解，问道：“少秋，为何咱们两家的人查不到呢？”南宫少秋笑道：“娘，咱们两家的买卖，全都是上九流的，盗贼要销赃，自然要找一些下五门的管道！”钱秀荷又问道：“那你要办的珠宝大会，这些盗贼岂不是不会来参加了？”
南宫少秋说道：“戏法人人会变，只是各有巧妙不同！我敢保证，这次的大会，不但是上九流，就是下五门，也全都会一网打尽！”
大家听了他的话，全都安心不少，各自按照南宫少秋的交代去做。南宫少秋也告辞了众人，带着老白和司马宝出发了。本来，南宫少秋一个人都不想带，只想单独行事，还是南宫萍说道：“少秋，你是在为司马家做事，司马家不能没有半点表示，请你把宝叔带着，他就是我们司马家的代表！一路上也许不能帮你什么大忙，但能帮你打打杂，也是很好！”又对司马宝说道：“宝叔，少秋是咱们南宫家最会花钱的小祖宗！一路上各项用度支出，你全不要省，一切往宽里花。你觉得这样可好？”
司马宝说道：“夫人，老奴省得！”南宫少秋觉得，这司马宝也是个有趣的人物，才愿意带他走。到了剑魂山庄外，这是一年多来南宫少秋首次离家，他不禁深深吸了口气，觉得自由的滋味真好！