第四章 建 工
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建华高中毕业后在煤台上跟拖拉机，给买主送煤当装卸工。那时正赶上城里刚刚建起的颜河电影院招收美术工作人员，沈老师得知这个消息后，立刻托关系帮他报了名。继勤在建华跟他学画画不久，一次见到他说，孩子就让他费心了。他说：“他的父亲是在矿上去世的，咱都有责任把他抚养成人，你就放心吧！”考试没几天，建华就顺利地接到了录取通知。报到的当天，他就返回家带上被褥，住进了影院的画室里。他要用更多时间全身心地投入到真正属于他自己的那个艺术世界中去。
这一年建工上高中，也是正式恢复高考的第一年。他所在的级部四个初中毕业班只留下一半的人，不上高中的那另一半，都迫不及待地冲出学校的“牢笼”，豪情满怀地踏入了所谓的社会大门。而上高中的人中又有二分之一，只是由于家长的极力劝阻才勉强留了下来，他们恨不得睡上一大觉，等睁眼醒来时就已经长大成人到了就业年龄。
开学第一天发新课本。搬书的同学出出进进，建工跟几个同学在讲台上忙着发放。大家翻弄着到手的一本本散发出油印香味的新书兴奋异常。有人说：“英语课本怎么还不来呢？有没有英语课本？”
一个同学正好搬着一摞书进来，大声说：“没有英语课本!”
一个个失望地唉声叹气起来，因为他们对英语充满了新鲜感和好奇心，ABCD……仅仅二十六个字母排列组合就能组成任何言语。一个同学“啪”地把书摔到桌子：“那高中不是白上了吗？早知道的话还不如不来呢！”
另一个说：“考大学必须考英语，人家城里从初中就开始学英语啦！”
“城里重点中学还分文理班呢！”
“还上晚自习呢！”
“别攀高门啦！像咱煤矿子弟学校，还能考上大学？考个中专技校就算不错啦！”
“中专技校不考英语。”
“那以后不见得不考啊！”
大家你一言我一语，议论纷纷。有人带头去找班主任，要求学校开设英语课和晚自习。男生们“呼呼隆隆”跟着往外走，后面的刚出教室门口却又倒了回去，说找也白搭。建工跟着大家去见班主任。班主任说他说了不算，让他们去找校长书记，大家又一阵风似的来到前排平房西头的校长和书记办公室一哄而进。书记梳着大背头，手里夹着香烟，办公桌上的白瓷盖杯里冒出袅袅的茶香。书记姿态优雅而又和蔼可亲，笑呵呵地听完大家七嘴八舌的意见后，和颜悦色地给大家上了一课：“同学们，听到你们反映的要求，我心里非常感动，也非常理解你们。咱们煤矿办学的宗旨是培养又红又专的社会主义接班人，不过呢，上大学的人毕竟是极少数，并不是衡量成才的唯一标准。同学们都非常可爱，并且，你们这种高涨的学习热情，值得肯定，值得赞赏，关于开设英语这件事嘛，我跟校长都没有决定权……”
后面靠近门口和墙根的同学嘀咕道：“校长书记还说了不算吗？”
“是啊，你不是书记吗？”
“学英语还有错吗？”
“我们为什么不能学英语？”
“同学们同学们，大家静一静听我说！”书记两手做着向下按的动作，就像在指挥大合唱，“我一定跟校长一起到矿上去反映你们的意见，请同学们放心好啦，我们一定把你们的意见反映到矿长那里，现在已经上课了，你们先回去好好上课，关于上晚自习的事，你们可以自愿来上，只要不出事就行。都先回去安心上课吧！”
班主任是位教政治的激情四射的青年教师，他动作敏捷，两只圆眼炯炯有神，在讲台上来回走着，大幅度挥动着胳膊，演讲似的在给大家打气：“咱们煤矿子弟学校自办学以来，还没有出过一位大学生呢，希望就寄托在你们身上！学校不开设英语，可以到外面去学呀，咱们煤矿不仅要出煤炭，而且还要出上几个大学生！谁敢说咱们在座的里面没有大学生呢？或许咱们班这棵枣树上就有枣呢！或许还能打下几颗枣来呢！有枣没枣打一杆子嘛！”个个听得情绪激昂，摩拳擦掌，谁都觉得自己就是那颗被打下来的枣。
下课后大家继续谈论高考和个人将来的出路。那些自感学习无望的同学以顶替就业为满足，说考大学连想都不敢想，是“癞蛤蟆想吃天鹅肉”，接着有人开玩笑地重复起了“有枣没枣打一竿子”的话。一向学习还算不错的司马全坐在桌课桌上说：“我家老头子说了，考大学没那么容易，让我将来上个中专或技校，好脱离开煤矿。”
他高挑个儿，长腿长胳膊，一张骨瘦的小脸上长着一对乌黑锃亮的大圆眼珠子，有人私下里叫他“眼镜蛇”。
整天乐呵呵的“老母”跟他是前后院，立刻说：“你爸爸多有本事呀，是矿长，有的是关系，给你找个好工作还不简单呀！”似乎是特意在大伙儿面前提高他这位要好的伙伴的威望。果然，大家敬畏的眼光瞬间向他投去。
另一个说：“谁愿意留在煤矿上啊，下井怕出危险，又脏！”
司马全的虚荣心似乎得到了满足，眼皮向下顺着说：“其实，如果矿上不是环境恶劣的话，老头子倒也愿意我留在矿上。”
建工搬着一摞数学作业走出教室。在办公室平房的屋山头下，唐瑾和一个叫许传香的女生挎着胳膊迎面走来。许传香是原初中一班的，身材细瘦，瓜子脸，细高鼻梁，长得慈眉善目。唐瑾兴奋地说：“学校有图书室了，来了好多新书呢！”
他问图书室在哪里，她指着身面那排办公室的平房说：“就是原来总务处当仓库用的那间屋子。”
他去交上作业，一路小跑来到前面那排平房，果然有六七个同学堵在那间屋子跟前的走廊里，门前一张课桌把他们挡在外面。从他们的脑袋之间的空隙间，他看到瘦小的田老师在书架前忙着往上排书，一边不时回答他们的提问。她说再过几天以班级为单位集体来借，学校规定不单独向学生出借。田老师是教美术的，两年前他跟哥哥建华等五六个人在她的带领下搞过创作展览，全校同学都排着长队参观他们举办的那个“反击右倾翻案风”画展呢！那几个学生失望地离开了。田老师叹着气说，这学期学校安排她上课还一边来管理图书，一个人忙得简直不可开交。她问他放学后能不能找个同学一起来帮她编写书号。“你想书看，可以先暂时打个借条。”他喜出望外，一口答应下来。
这天下午班主任召开新组成的班委会成员会议，做了具体分工，要求大家齐心协力支持班主任工作，开创工作新局面。作为原四班班长的建工，这次又被指定为班长。散会后他去图书室，田老师已经锁门走了。此后一连几个下午，他跟国强每天都去帮忙。
这天，两人跟田老师又是在接近黄昏时候一起离开了学校。
南边的坝底下面，那片小杨树林的树梢已经高出坝堤了。西天一片火红，青绿簇拥的树上泛着夕阳的亮光。前面不远处司马全几个边走边说着什么。
两人各拿着一本刚借的书。建工瞥一眼他手里那本《化学复习资料》，问他高中毕业后有什么打算。
“我爸让我兄弟顶替，让我考大学。”
“要是考不上呢？”
“回家种地呗。”他笑了，又说：“一立井保健站有个英语讲座班，每周有两晚上上课，周三和周五，是从市重点中学请去的老师，还是文革前的大学生呢。”
两人约好一起去听课。
“眼镜蛇”有一副发育早熟的粗嗓门，回头说：“小黄毛整天跟赵建工在一块，就像条小尾巴。”
“老母”也回头看去：“我看见他俩去图书室了。”
另一个说：“人家可是想考大学的人。”
“小棉腰长得那个脏样吧，还想考大学？——简直是癞蛤蟆想吃天鹅肉！”“老母”说。“老母”老家是莱芜，小的时候他只要看见莱芜人推着车子到宿舍里来卖大白菜卖姜，就两手拍着节奏喊：“莱芜黄，棉腰长！莱芜黄，棉腰长！……”一次邻居邢大妈正好从屋里出来看到了，说：“你爸爸就是莱芜人，你爸爸也莱芜黄棉腰长吗？不信你就去问问你娘。”从那他见到莱芜人就不再喊了。
“老母”又愤愤不平地说：“原来你也是正班长，凭啥非得让他当正的！”
“人家是班主任眼里的大红人呀！”“眼镜蛇”把头别到一边，酸酸地说。
另一个说：“那你爸爸还是副矿长哩，他连根毫毛也赶不上！”
“老母”说:“前些天我看见小黄毛他妈了，下班走在路上，穿着一件薄衬衫，两个nai子都耷拉到肚皮上了。”说着做了个夸张的动作。听两人发出怪笑，他受到了鼓励，脑子突然一亮：“哎，他妈这么胖，这么高，他爸爸才这么矮，怎么爬上去呀？”
几个人狂笑，笑得直不起腰。
另一个回头说：“他俩在看咱！”
“看咋啦？教训教训小黄毛！”“老母”说。
“眼镜蛇”拉一把“老母”的胳膊，说：“先别惹他，等那小子不在的时候再说。”
“老母”弯起小拇指放进嘴里，一声尖厉的唿哨在空旷而模糊的上空拐了几个弯，又抛出去。后来，这几个人沿着前面半山腰上的小道走了。
来上晚自习的人就像赶集一样热闹，但没过几天教室里就只有十几个人了。“眼镜蛇”几个来到教室里，先是说笑上一阵，再到外面不知什么地方玩够了，又吵吵嚷嚷地进来。这天晚上，这几个人突然又从外面窜进来嚷道：“到点啦到点啦！敲钟的老王来清校啦！”他们回到各自的位子上拽起书包又往外跑。不知是谁出门时顺便把灯关掉，教室里顿时一片漆黑。
“抓流氓啊!”外面传来“老母”的大喊声，随即是一声尖利的唿哨。
国强正在跟一个女生讨论问题，喊道：“有病啊？！”
灯突然又开了，“眼镜蛇”站门口指着他质问道：“你骂谁呀，小黄毛？”
“谁关的我骂谁！”国强顶撞道。那个女生捅他一下，使劲朝他挤眼睛。
“眼镜蛇”骂着要冲进来，“老母”上前拉起他的胳膊往外拖。敲钟师傅进来让他们都走，立即锁门。
“咱明天见，你等着小黄毛！”
次日一早，“眼镜蛇”坐在最前排中间的桌子上在跟同伙说笑。几个人见建工跟国强一前一后进来，突然出奇地静了下来。“眼镜蛇”一只脚踩着凳子，腿悠闲地打着颤。眼睛里闪着一种似笑非笑和不可捉摸的亮光。他的同伙也诡秘地盯着国强。两人从他身后的讲台下走过去。建工的位子在中间倒数第二排。国强来到前面第二排靠走道的位子上，把书包塞进抽屉里。不知谁嘀咕道：“小绵腰，一绵绵三遭。”
“谁说谁就是绵腰……”国强回了一句。
“眼镜蛇”突然伸出长胳膊指着他说：“这可不是我说的，你又骂我！”
“谁骂我我就骂谁。”
“好啊，你竟敢嘴硬，我掐死你！”“眼镜蛇”起身冲过去，照他脸上就是一记耳光。那真叫一个“清脆响亮”，教室里所有人全都震惊了，眼光同时“唰”地投过去。那一记耳光足以穿越时空深深烙在每个人一生的记忆中。国强突然扯着嗓子哭喊着，不顾一切地把头和身体朝对方撞去，用手照对方的脸猛抓，大有同归于尽之势。“眼镜蛇”趔趄着倒退出几步，攥住对方採住自己衣领的那只手的手腕硬拽，抬起另一只手朝对方头上乱捣。桌凳被推得东倒西歪。
唐津吓得直跺脚，泪珠都快掉出来了：“快点，快把他们拉开呀！”
“老母”从一边把国强向后推，“眼镜蛇”借机照国强脸上打。建工也猛冲过去，转身挤到两人中间，极力用自己的身体把两人分开。“眼镜蛇”伸出长胳膊又是一拳，没够到他，却打到建工头上。
几个女生跑出教室去找班主任。
“上课啦！上课啦！”有人跑进来喊。
“老母”和另一个同伙一前一后抱住“眼镜蛇”向后拽。“眼镜蛇”擦了一下嘴巴，见手上有血，指着建工大骂：“好啊，你臭小子拉偏仗！”
建工回头吼道：“你别欺人太甚！”
“眼镜蛇”被推拉着去锅炉房里洗血。国强的鼻口里满是血水。有人过来拉着他跑出教室去。建工回到座位上，跟前一位女生提醒他胸前沾上了血渍。
任课老师突然出现在门口。教室里尘土飞扬。
一下课，建工就去见班主任。办公室里有学生出出进进。班主任阴沉着脸低声说：“到外面说吧。”
在屋山头的小路上，建工把事情的来龙去脉讲了一遍。班主任双手倒背，手在不断地搓动着，神情凝重而严肃，乌黑的眼睛里寒光逼人。他一直面朝操场，没有发话。上课铃已经响过，操场上空无一人。终于，他用压抑的声调说：“其实我都知道了。好几个同学都找过我，我也找他谈过，哼，没有用……破坏晚自习，打人，把班上搞得乌烟瘴气……凭什么？就凭人家是从农村来的？……仗着老子是副矿长，就可以为所欲为吗？……这事我是管不了了……”他突然冲口说，“找他老子去，让国强家长去他家！我就不信他老子不管！”班主任沉浸在激愤之中，以至于根本没察觉到已经上课了。
“眼镜蛇”的辱骂反而刺激建工偏要跟国强在一起。事发当天，他依旧约国强一道去上晚自习。从那天起，“眼镜蛇”跟他的同伙晚上没再到学校去。
初秋的晚上。宜人的微风似乎在抚慰着刚刚走出酷夏的人们。一座泵房孤零零地高出坝堤，建工和国强来到通往泵房的水泥板桥面上。建工头枕书包，仰望着星光繁密的苍穹。国强抱膝而坐。许久，两人都没有说话。水泥板上散发着白天太阳炙烤的余温。桥下是黑暗幽深的坝底，传来细水淙淙的清音。星星眨着湿润的眼睛，似乎在跟仰望它们的人悄悄诉说着什么。早上那一记清脆而响亮的耳光让建工心头感到压抑和屈辱。
“你父亲知道了吗？”
“没。他问我的脸怎么了，我说是跟同学闹着玩弄的。”
建工猛地坐起来说：“你为啥不照实说，去找他老子呢？”
国强苦笑了一下：“我也想过……可是找了又能怎样？顶多就是让他老子揍他一顿。”
“那，也不能就这样算完事了！”他激愤地说。
国强平望着对面的小树林方向，眼睛里闪着熠熠的光点，自言自语道：“计较下去，又有什么意思呢？”
“可是这样，岂不是显得太懦弱了吗？”
“懦弱？……哼，我是不会咽不下这口气的，永远都不会……”
建工感到自己无法理解他。西北边就是校园，几排教室和办公室的黑影近在眼前。沉默了一会儿，国强喃喃自语道：“咱跟人家不一样，人家学与不学，照样能找个好工作，可咱呢，能陪得起吗？赔不起啊！”
建工这时记起他说过的那句话，考不上大学他就得回家种地。他突然明白过来，猛地攥紧拳头，冲口说道：“对，考上大学才是好样的！你一定要考上大学，让他们看看！”
他无声地笑了笑：“你也要考上!”
“一定！”
他把两手一摊说：“反正，我是别无出路……唉，忍吧！”他默默地望着前方，眸子里的光点锋利得咄咄逼人，沉毅而倔强。
建工这才突然发现，平素少言寡语的国强并非像他外表看起来那样软弱。建工为自己不知不觉对他给予同情的心理而感到惭愧。
后来，两人往回走着。建工说：“其实，我很想离开自己的家，走得越远越好。”
“哦？”过强看他一眼。
“一想到，可能会在矿上呆一辈子，就感到非常可怕。”
国强不能理解，说：“其实，你比我要好多了。”
回到家来，小梅说唐瑾来找过他。唐婶担心唐瑾一个女孩子家出在路上事，一直没让她去上晚自习。不一会儿唐瑾又来了，穿着一件白地的浅绿色碎花衬衣。她推开小屋的门进来，把手里的演草本放到桌子上，让他帮着解析几道数学题。只一会儿工夫，建工都解了出来。她拿起本子，但又没有走的意思，蹙起眉毛问早上的事究竟是怎么引起的。她后来又说：“中午放学出了校门，他走在我后面，说他不会放过国强，还说要连你一起收拾了。你可得当心点啊！”她担心地盯着他。
“哼，我才不怕呢！”
她继而又笑了，用敬佩的眼光看着他说：“也就是你，别人都不敢惹他，你还敢当面顶撞他。”她又诡秘地问道，他知不知道“眼镜蛇”去上晚自习的原因。他摇摇头，问为啥。她刚要说，却又把到嘴边的话咽了下去：“不过，你可得保密。”见他做了保证了，她这才说：“他是看上许传香了，他想跟许传香好，看她去上晚自习，他才跟着去。”
“你是怎么知道的？”
“他给许传香写了一封信，还让我看了呢。”她“吃吃”地笑起来，又说，“她让我陪她一块去办公室，把信交给了班主任。哼，许传香才看不上他呢！——不过，你可千万要保密啊！”
他点点头再次做保证，让她放心。他感到自己的喉咙一阵软软的、滑滑的，险些发不出话音来。两人似乎为这共守的秘密而达成了某种感情上的默契。
为了打破沉默带来的尴尬，两人心里都在极力寻找话语。后来，她看了一眼桌子上那本《历史知识问答》，扬起眉毛说：“你想考文科大学吗？文科很难考，学校又没有文科班……”
“考不上就复读嘛。”此时，他想起了国强。
她敬佩地朝他点着头说：“你可真行啊！”笑意从她俊俏的鼻翼向两边均匀地驱散开来。
此后，唐瑾经常在晚上过来问数学题。她靠得很近，鬓发蹭得他的脸颊感到酥痒。他的思路有时被一种黏糊糊的甜蜜的幸福凝固住，半天挣脱不出来。他为此感到懊恼。每当这时，她就冷冷地说：“哼，你还不知在想什么呢！”
“不，没有……”他摇头否认道。（未完待续）
建华高中毕业后在煤台上跟拖拉机，给买主送煤当装卸工。那时正赶上城里刚刚建起的颜河电影院招收美术工作人员，沈老师得知这个消息后，立刻托关系帮他报了名。继勤在建华跟他学画画不久，一次见到他说，孩子就让他费心了。他说：“他的父亲是在矿上去世的，咱都有责任把他抚养成人，你就放心吧！”考试没几天，建华就顺利地接到了录取通知。报到的当天，他就返回家带上被褥，住进了影院的画室里。他要用更多时间全身心地投入到真正属于他自己的那个艺术世界中去。
这一年建工上高中，也是正式恢复高考的第一年。他所在的级部四个初中毕业班只留下一半的人，不上高中的那另一半，都迫不及待地冲出学校的“牢笼”，豪情满怀地踏入了所谓的社会大门。而上高中的人中又有二分之一，只是由于家长的极力劝阻才勉强留了下来，他们恨不得睡上一大觉，等睁眼醒来时就已经长大成人到了就业年龄。
开学第一天发新课本。搬书的同学出出进进，建工跟几个同学在讲台上忙着发放。大家翻弄着到手的一本本散发出油印香味的新书兴奋异常。有人说：“英语课本怎么还不来呢？有没有英语课本？”
一个同学正好搬着一摞书进来，大声说：“没有英语课本!”
一个个失望地唉声叹气起来，因为他们对英语充满了新鲜感和好奇心，ABCD……仅仅二十六个字母排列组合就能组成任何言语。一个同学“啪”地把书摔到桌子：“那高中不是白上了吗？早知道的话还不如不来呢！”
另一个说：“考大学必须考英语，人家城里从初中就开始学英语啦！”
“城里重点中学还分文理班呢！”
“还上晚自习呢！”
“别攀高门啦！像咱煤矿子弟学校，还能考上大学？考个中专技校就算不错啦！”
“中专技校不考英语。”
“那以后不见得不考啊！”
大家你一言我一语，议论纷纷。有人带头去找班主任，要求学校开设英语课和晚自习。男生们“呼呼隆隆”跟着往外走，后面的刚出教室门口却又倒了回去，说找也白搭。建工跟着大家去见班主任。班主任说他说了不算，让他们去找校长书记，大家又一阵风似的来到前排平房西头的校长和书记办公室一哄而进。书记梳着大背头，手里夹着香烟，办公桌上的白瓷盖杯里冒出袅袅的茶香。书记姿态优雅而又和蔼可亲，笑呵呵地听完大家七嘴八舌的意见后，和颜悦色地给大家上了一课：“同学们，听到你们反映的要求，我心里非常感动，也非常理解你们。咱们煤矿办学的宗旨是培养又红又专的社会主义接班人，不过呢，上大学的人毕竟是极少数，并不是衡量成才的唯一标准。同学们都非常可爱，并且，你们这种高涨的学习热情，值得肯定，值得赞赏，关于开设英语这件事嘛，我跟校长都没有决定权……”
后面靠近门口和墙根的同学嘀咕道：“校长书记还说了不算吗？”
“是啊，你不是书记吗？”
“学英语还有错吗？”
“我们为什么不能学英语？”
“同学们同学们，大家静一静听我说！”书记两手做着向下按的动作，就像在指挥大合唱，“我一定跟校长一起到矿上去反映你们的意见，请同学们放心好啦，我们一定把你们的意见反映到矿长那里，现在已经上课了，你们先回去好好上课，关于上晚自习的事，你们可以自愿来上，只要不出事就行。都先回去安心上课吧！”
班主任是位教政治的激情四射的青年教师，他动作敏捷，两只圆眼炯炯有神，在讲台上来回走着，大幅度挥动着胳膊，演讲似的在给大家打气：“咱们煤矿子弟学校自办学以来，还没有出过一位大学生呢，希望就寄托在你们身上！学校不开设英语，可以到外面去学呀，咱们煤矿不仅要出煤炭，而且还要出上几个大学生！谁敢说咱们在座的里面没有大学生呢？或许咱们班这棵枣树上就有枣呢！或许还能打下几颗枣来呢！有枣没枣打一杆子嘛！”个个听得情绪激昂，摩拳擦掌，谁都觉得自己就是那颗被打下来的枣。
下课后大家继续谈论高考和个人将来的出路。那些自感学习无望的同学以顶替就业为满足，说考大学连想都不敢想，是“癞蛤蟆想吃天鹅肉”，接着有人开玩笑地重复起了“有枣没枣打一竿子”的话。一向学习还算不错的司马全坐在桌课桌上说：“我家老头子说了，考大学没那么容易，让我将来上个中专或技校，好脱离开煤矿。”
他高挑个儿，长腿长胳膊，一张骨瘦的小脸上长着一对乌黑锃亮的大圆眼珠子，有人私下里叫他“眼镜蛇”。
整天乐呵呵的“老母”跟他是前后院，立刻说：“你爸爸多有本事呀，是矿长，有的是关系，给你找个好工作还不简单呀！”似乎是特意在大伙儿面前提高他这位要好的伙伴的威望。果然，大家敬畏的眼光瞬间向他投去。
另一个说：“谁愿意留在煤矿上啊，下井怕出危险，又脏！”
司马全的虚荣心似乎得到了满足，眼皮向下顺着说：“其实，如果矿上不是环境恶劣的话，老头子倒也愿意我留在矿上。”
建工搬着一摞数学作业走出教室。在办公室平房的屋山头下，唐瑾和一个叫许传香的女生挎着胳膊迎面走来。许传香是原初中一班的，身材细瘦，瓜子脸，细高鼻梁，长得慈眉善目。唐瑾兴奋地说：“学校有图书室了，来了好多新书呢！”
他问图书室在哪里，她指着身面那排办公室的平房说：“就是原来总务处当仓库用的那间屋子。”
他去交上作业，一路小跑来到前面那排平房，果然有六七个同学堵在那间屋子跟前的走廊里，门前一张课桌把他们挡在外面。从他们的脑袋之间的空隙间，他看到瘦小的田老师在书架前忙着往上排书，一边不时回答他们的提问。她说再过几天以班级为单位集体来借，学校规定不单独向学生出借。田老师是教美术的，两年前他跟哥哥建华等五六个人在她的带领下搞过创作展览，全校同学都排着长队参观他们举办的那个“反击右倾翻案风”画展呢！那几个学生失望地离开了。田老师叹着气说，这学期学校安排她上课还一边来管理图书，一个人忙得简直不可开交。她问他放学后能不能找个同学一起来帮她编写书号。“你想书看，可以先暂时打个借条。”他喜出望外，一口答应下来。
这天下午班主任召开新组成的班委会成员会议，做了具体分工，要求大家齐心协力支持班主任工作，开创工作新局面。作为原四班班长的建工，这次又被指定为班长。散会后他去图书室，田老师已经锁门走了。此后一连几个下午，他跟国强每天都去帮忙。
这天，两人跟田老师又是在接近黄昏时候一起离开了学校。
南边的坝底下面，那片小杨树林的树梢已经高出坝堤了。西天一片火红，青绿簇拥的树上泛着夕阳的亮光。前面不远处司马全几个边走边说着什么。
两人各拿着一本刚借的书。建工瞥一眼他手里那本《化学复习资料》，问他高中毕业后有什么打算。
“我爸让我兄弟顶替，让我考大学。”
“要是考不上呢？”
“回家种地呗。”他笑了，又说：“一立井保健站有个英语讲座班，每周有两晚上上课，周三和周五，是从市重点中学请去的老师，还是文革前的大学生呢。”
两人约好一起去听课。
“眼镜蛇”有一副发育早熟的粗嗓门，回头说：“小黄毛整天跟赵建工在一块，就像条小尾巴。”
“老母”也回头看去：“我看见他俩去图书室了。”
另一个说：“人家可是想考大学的人。”
“小棉腰长得那个脏样吧，还想考大学？——简直是癞蛤蟆想吃天鹅肉！”“老母”说。“老母”老家是莱芜，小的时候他只要看见莱芜人推着车子到宿舍里来卖大白菜卖姜，就两手拍着节奏喊：“莱芜黄，棉腰长！莱芜黄，棉腰长！……”一次邻居邢大妈正好从屋里出来看到了，说：“你爸爸就是莱芜人，你爸爸也莱芜黄棉腰长吗？不信你就去问问你娘。”从那他见到莱芜人就不再喊了。
“老母”又愤愤不平地说：“原来你也是正班长，凭啥非得让他当正的！”
“人家是班主任眼里的大红人呀！”“眼镜蛇”把头别到一边，酸酸地说。
另一个说：“那你爸爸还是副矿长哩，他连根毫毛也赶不上！”
“老母”说:“前些天我看见小黄毛他妈了，下班走在路上，穿着一件薄衬衫，两个nai子都耷拉到肚皮上了。”说着做了个夸张的动作。听两人发出怪笑，他受到了鼓励，脑子突然一亮：“哎，他妈这么胖，这么高，他爸爸才这么矮，怎么爬上去呀？”
几个人狂笑，笑得直不起腰。
另一个回头说：“他俩在看咱！”
“看咋啦？教训教训小黄毛！”“老母”说。
“眼镜蛇”拉一把“老母”的胳膊，说：“先别惹他，等那小子不在的时候再说。”
“老母”弯起小拇指放进嘴里，一声尖厉的唿哨在空旷而模糊的上空拐了几个弯，又抛出去。后来，这几个人沿着前面半山腰上的小道走了。
来上晚自习的人就像赶集一样热闹，但没过几天教室里就只有十几个人了。“眼镜蛇”几个来到教室里，先是说笑上一阵，再到外面不知什么地方玩够了，又吵吵嚷嚷地进来。这天晚上，这几个人突然又从外面窜进来嚷道：“到点啦到点啦！敲钟的老王来清校啦！”他们回到各自的位子上拽起书包又往外跑。不知是谁出门时顺便把灯关掉，教室里顿时一片漆黑。
“抓流氓啊!”外面传来“老母”的大喊声，随即是一声尖利的唿哨。
国强正在跟一个女生讨论问题，喊道：“有病啊？！”
灯突然又开了，“眼镜蛇”站门口指着他质问道：“你骂谁呀，小黄毛？”
“谁关的我骂谁！”国强顶撞道。那个女生捅他一下，使劲朝他挤眼睛。
“眼镜蛇”骂着要冲进来，“老母”上前拉起他的胳膊往外拖。敲钟师傅进来让他们都走，立即锁门。
“咱明天见，你等着小黄毛！”
次日一早，“眼镜蛇”坐在最前排中间的桌子上在跟同伙说笑。几个人见建工跟国强一前一后进来，突然出奇地静了下来。“眼镜蛇”一只脚踩着凳子，腿悠闲地打着颤。眼睛里闪着一种似笑非笑和不可捉摸的亮光。他的同伙也诡秘地盯着国强。两人从他身后的讲台下走过去。建工的位子在中间倒数第二排。国强来到前面第二排靠走道的位子上，把书包塞进抽屉里。不知谁嘀咕道：“小绵腰，一绵绵三遭。”
“谁说谁就是绵腰……”国强回了一句。
“眼镜蛇”突然伸出长胳膊指着他说：“这可不是我说的，你又骂我！”
“谁骂我我就骂谁。”
“好啊，你竟敢嘴硬，我掐死你！”“眼镜蛇”起身冲过去，照他脸上就是一记耳光。那真叫一个“清脆响亮”，教室里所有人全都震惊了，眼光同时“唰”地投过去。那一记耳光足以穿越时空深深烙在每个人一生的记忆中。国强突然扯着嗓子哭喊着，不顾一切地把头和身体朝对方撞去，用手照对方的脸猛抓，大有同归于尽之势。“眼镜蛇”趔趄着倒退出几步，攥住对方採住自己衣领的那只手的手腕硬拽，抬起另一只手朝对方头上乱捣。桌凳被推得东倒西歪。
唐津吓得直跺脚，泪珠都快掉出来了：“快点，快把他们拉开呀！”
“老母”从一边把国强向后推，“眼镜蛇”借机照国强脸上打。建工也猛冲过去，转身挤到两人中间，极力用自己的身体把两人分开。“眼镜蛇”伸出长胳膊又是一拳，没够到他，却打到建工头上。
几个女生跑出教室去找班主任。
“上课啦！上课啦！”有人跑进来喊。
“老母”和另一个同伙一前一后抱住“眼镜蛇”向后拽。“眼镜蛇”擦了一下嘴巴，见手上有血，指着建工大骂：“好啊，你臭小子拉偏仗！”
建工回头吼道：“你别欺人太甚！”
“眼镜蛇”被推拉着去锅炉房里洗血。国强的鼻口里满是血水。有人过来拉着他跑出教室去。建工回到座位上，跟前一位女生提醒他胸前沾上了血渍。
任课老师突然出现在门口。教室里尘土飞扬。
一下课，建工就去见班主任。办公室里有学生出出进进。班主任阴沉着脸低声说：“到外面说吧。”
在屋山头的小路上，建工把事情的来龙去脉讲了一遍。班主任双手倒背，手在不断地搓动着，神情凝重而严肃，乌黑的眼睛里寒光逼人。他一直面朝操场，没有发话。上课铃已经响过，操场上空无一人。终于，他用压抑的声调说：“其实我都知道了。好几个同学都找过我，我也找他谈过，哼，没有用……破坏晚自习，打人，把班上搞得乌烟瘴气……凭什么？就凭人家是从农村来的？……仗着老子是副矿长，就可以为所欲为吗？……这事我是管不了了……”他突然冲口说，“找他老子去，让国强家长去他家！我就不信他老子不管！”班主任沉浸在激愤之中，以至于根本没察觉到已经上课了。
“眼镜蛇”的辱骂反而刺激建工偏要跟国强在一起。事发当天，他依旧约国强一道去上晚自习。从那天起，“眼镜蛇”跟他的同伙晚上没再到学校去。
初秋的晚上。宜人的微风似乎在抚慰着刚刚走出酷夏的人们。一座泵房孤零零地高出坝堤，建工和国强来到通往泵房的水泥板桥面上。建工头枕书包，仰望着星光繁密的苍穹。国强抱膝而坐。许久，两人都没有说话。水泥板上散发着白天太阳炙烤的余温。桥下是黑暗幽深的坝底，传来细水淙淙的清音。星星眨着湿润的眼睛，似乎在跟仰望它们的人悄悄诉说着什么。早上那一记清脆而响亮的耳光让建工心头感到压抑和屈辱。
“你父亲知道了吗？”
“没。他问我的脸怎么了，我说是跟同学闹着玩弄的。”
建工猛地坐起来说：“你为啥不照实说，去找他老子呢？”
国强苦笑了一下：“我也想过……可是找了又能怎样？顶多就是让他老子揍他一顿。”
“那，也不能就这样算完事了！”他激愤地说。
国强平望着对面的小树林方向，眼睛里闪着熠熠的光点，自言自语道：“计较下去，又有什么意思呢？”
“可是这样，岂不是显得太懦弱了吗？”
“懦弱？……哼，我是不会咽不下这口气的，永远都不会……”
建工感到自己无法理解他。西北边就是校园，几排教室和办公室的黑影近在眼前。沉默了一会儿，国强喃喃自语道：“咱跟人家不一样，人家学与不学，照样能找个好工作，可咱呢，能陪得起吗？赔不起啊！”
建工这时记起他说过的那句话，考不上大学他就得回家种地。他突然明白过来，猛地攥紧拳头，冲口说道：“对，考上大学才是好样的！你一定要考上大学，让他们看看！”
他无声地笑了笑：“你也要考上!”
“一定！”
他把两手一摊说：“反正，我是别无出路……唉，忍吧！”他默默地望着前方，眸子里的光点锋利得咄咄逼人，沉毅而倔强。
建工这才突然发现，平素少言寡语的国强并非像他外表看起来那样软弱。建工为自己不知不觉对他给予同情的心理而感到惭愧。
后来，两人往回走着。建工说：“其实，我很想离开自己的家，走得越远越好。”
“哦？”过强看他一眼。
“一想到，可能会在矿上呆一辈子，就感到非常可怕。”
国强不能理解，说：“其实，你比我要好多了。”
回到家来，小梅说唐瑾来找过他。唐婶担心唐瑾一个女孩子家出在路上事，一直没让她去上晚自习。不一会儿唐瑾又来了，穿着一件白地的浅绿色碎花衬衣。她推开小屋的门进来，把手里的演草本放到桌子上，让他帮着解析几道数学题。只一会儿工夫，建工都解了出来。她拿起本子，但又没有走的意思，蹙起眉毛问早上的事究竟是怎么引起的。她后来又说：“中午放学出了校门，他走在我后面，说他不会放过国强，还说要连你一起收拾了。你可得当心点啊！”她担心地盯着他。
“哼，我才不怕呢！”
她继而又笑了，用敬佩的眼光看着他说：“也就是你，别人都不敢惹他，你还敢当面顶撞他。”她又诡秘地问道，他知不知道“眼镜蛇”去上晚自习的原因。他摇摇头，问为啥。她刚要说，却又把到嘴边的话咽了下去：“不过，你可得保密。”见他做了保证了，她这才说：“他是看上许传香了，他想跟许传香好，看她去上晚自习，他才跟着去。”
“你是怎么知道的？”
“他给许传香写了一封信，还让我看了呢。”她“吃吃”地笑起来，又说，“她让我陪她一块去办公室，把信交给了班主任。哼，许传香才看不上他呢！——不过，你可千万要保密啊！”
他点点头再次做保证，让她放心。他感到自己的喉咙一阵软软的、滑滑的，险些发不出话音来。两人似乎为这共守的秘密而达成了某种感情上的默契。
为了打破沉默带来的尴尬，两人心里都在极力寻找话语。后来，她看了一眼桌子上那本《历史知识问答》，扬起眉毛说：“你想考文科大学吗？文科很难考，学校又没有文科班……”
“考不上就复读嘛。”此时，他想起了国强。
她敬佩地朝他点着头说：“你可真行啊！”笑意从她俊俏的鼻翼向两边均匀地驱散开来。
此后，唐瑾经常在晚上过来问数学题。她靠得很近，鬓发蹭得他的脸颊感到酥痒。他的思路有时被一种黏糊糊的甜蜜的幸福凝固住，半天挣脱不出来。他为此感到懊恼。每当这时，她就冷冷地说：“哼，你还不知在想什么呢！”
“不，没有……”他摇头否认道。（未完待续）