第四章

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    因为皇帝陛下还没有到,宴会会场上,斯比亚贵族们可是忙坏了。力克·凯达亲王和提夫·罗伦佐公爵各自带着几个随从,不停周旋在威尔斯贵族和祭司们中间,其他贵族官员也都各展所长的在与威尔斯人套着近乎,仅从场面上看来,这个宴会倒还像模像样。

    “请注意。”一名近卫军官站到会场边,大声通报,“斯比亚皇帝——科恩·凯达陛下到!”

    乐队指挥手一扬,急促的鼓声响起,会场各处的音乐立即停止,游走在餐桌与舞池之间的宾客放下手里的东西,在会场入口两侧列队,就连对任何人的反应都很冷淡的祭司们也不例外。少时,在嘹亮的小号声里,皇帝陛下挽着一位漂亮得令人窒息的女性出现。

    面带微笑的科恩陛下穿着黑色镶银边的礼服,背后还有一袭长长的黑丝绒披风,明朗的笑容、清亮的目光,一点也看不出来这是占领军的首领。身边丽人微微低着头,身穿海蓝晚礼服,直顺长发披在肩后,只佩带几样精致的小首饰,笑容中带着几丝羞涩,整个人显得特别淡雅。在魔属贵族看来,这打扮再顺眼不过,但是,陛下身边的女士是谁呢?无论在魔属还是神属,这样的发型都代表着这位小姐还没有婚约,她显然不是斯比亚四位皇妃中的一位。

    第一魔将带着弗格,从另一侧进入会场,远远的站立着,关注着发生在科恩身边的一切。而站在魔将身边的贵族小姐们,这时却在惊叹皇帝陛下身边的那位小姐,惊叹的内容不是容貌,因为容貌是天生的,再怎么惊叹也于事无补,但是这位小姐礼服的布料和样式,以及佩带首饰的款式和做工,都是她们从未见过的美。这位小姐,到底是谁呢?

    同样的疑问,一样充斥在有资格列队欢迎皇帝的人们心中,很快,皇帝陛下就和蔼的把身边的小姐介绍给威尔斯的贵族们,却只有一个极模糊的称呼——福尔娜小姐。除了这位突然出现的福尔娜小姐,大家还看到由八名侍者抬来的长餐桌,桌面上覆盖着一层布幔,看不到有些什么东西……这是今天晚上的特殊菜肴?是巨型的威尔斯地图,还是血淋淋的屠刀呢?

    但皇帝陛下并不急于揭开谜底,他一一跟欢迎自己的贵族们说话,开玩笑,没有表现出一星半点的君王强权,如果此前没有战争,大家真的会以为眼前的科恩·凯达是和平主义者。这场见面好不容易才告一段落,科恩·凯达在众人的簇拥下走到会场中心,接过了一杯红酒,全场目光聚集在他身上,所有人都凝神静气,焦急的等待着斯比亚皇帝最重要的讲话。

    “各位。”举起酒杯,科恩·凯达突然笑了出来,“不要这样看着朕,朕会不好意思的。”于是贵族们跟着笑,让自己的目光显得柔和一点。

    “到这里也有几天了,早就想着和大家见见面、谈一谈,最好是在相互之间培养出一些信任基础。”陛下清了清嗓子,目光缓缓扫视着会场上的男女,“我们都明白一件事,那就是现在的威尔斯地区,大体上还处于一种混乱状态,当然,这种混乱是潜在的,存在于民众的心中。造成这种情况的最根本原因是朕引起的,因为大家,都不知道朕心里在想什么。”

    这可能是威尔斯贵族所听过的,最实际直白的皇帝发言,没有一点修饰,直切主题。他们呆握着手里的酒杯,连大气都不敢出。

    “所以啊!趁着今天晚上的好天气,朕把你们都请来,就是要让大家知道朕心里的想法,让大家知道斯比亚帝国的意志。之所以请了这么多人,是因为朕的想法不怕让任何人知道,任何人都可以发问,包括今夜的这么多漂亮女士。”科恩脸上还保持着笑容,但所说的已不是轻松的话题,“你们是贵族,你们的问题朕会亲自解答,然后,你们就要履行自己贵族的义务,把朕的想法向属下领民传达。”

    虽然得到可以发问的许诺,但这时还没有任何人想问,打断皇帝的发言是很不理智的。

    “为了不显凌乱,朕先为今晚的谈话定一个基调。”科恩陛下向自己的军官们举起酒杯,“祝贺你们,你们提前完成占领威尔斯全境的任务。”

    “谢谢陛下!”数十名将领举起酒杯,大声回应。而听了这些话,在场的威尔斯贵族的脸上都多少有些不自然。虽然他们猜测科恩·凯达接下来会给自己好处,自己也准备接受这些好处,但听到军官们中气十足、自豪威武的回答,还是觉得很刺耳。

    “各位,就像朕刚才所说,斯比亚完成了占领,而且不打算就这次占领与任何人谈判。”科恩点了点头,“威尔斯和坎普,将会永远成为斯比亚帝国的组成部分,朕会视情况决定威尔斯和坎普的行政等级。至于各位的职务和头衔,先暂时保留,朕会再做调整。”

    都知道斯比亚皇帝胆子大,但谁也没想到斯比亚皇帝的胆子居然会这么大,连一点掩饰也不做,连一点试探也没有,就这么赤裸裸的把两个帝国纳入自己的版图。

    “皇帝陛下说暂时保留是什么意思呢?”贵族人群中,有人发问。看似是忍不住问出一句事关切身利益的话,但科恩却知道这问话的人别有用心,因为他太急了。

    “朕这话很简单,暂时保留,也就意味着在以后会有变化。”科恩想也没想,“难道各位想永远止步不前,男爵就当一辈子的男爵,子爵就当一辈子的子爵?”

    “皇帝陛下的意思是只升不降?”发问的人紧逼不弃。

    “只升不降?这是你家的规矩吧?哪一国的贵族是这样起来的?朕不欺瞒你们,因为在斯比亚帝国,无论是谁,想升就得拿出功劳来。如果朕说无论干得怎样都升,那不成了骗子了?”科恩陛下呵呵一笑,“朕不过就是打破过去的格局,是给大家一个机会,让以前绝无可能升职的人,现在有可能;让以前绝无机会一展抱负的人,现在有机会。”

    “仔细考虑皇帝陛下刚才的话。”另一个声音在角落里响起,“难道皇帝陛下是执意打破威尔斯原来的政治体系吗?可能皇帝陛下不了解,威尔斯原本的政治体系是很健全的!”

    “很健全?”科恩转过身来,轻声说:“请问这句话的先生走到前面来。”

    科恩的语调很平缓,用辞也很客气,但这句话还是让在场的人心中一凛,再也没人交头接耳的议论——早就听说斯比亚皇帝飞扬跋雇、心狠手毒……这位跟他唱反调的贵族,大概是凶多吉少了吧!就在大家的担忧中,一位上了年纪的老贵族从人群中走出,昂首走到距离科恩十步远的地方,双手放在身前,静静的看着科恩。

    站在军官群中的格伦斯少将暗自叹息一声,那位老贵族,是他今天才赦免出来的。

    “先不要告诉朕你的姓名,因为这是个严肃的问题,朕不想受其它因素的影响。”科恩饶有兴趣的看着老贵族,“老先生,刚才那句话是你问出来的?”

    “其实那句话不是我问的,皇帝陛下。”老贵族镇定的回答,“但等了那么久,既然没人肯站出来,而我的疑问又恰好跟这个问题差不多,我当然就不能放过这个机会。”

    “朕喜欢风趣的人,也欣赏你的生活态度。”科恩哈哈一笑,“说出你的问题!”

    “谢谢皇帝陛下。”老贵族毫不客气的问,“第一,皇帝陛下为什么不想知道我的姓名?第二,皇帝陛下真的要把威尔斯并入斯比亚?第三,我们目前是什么身份?”

    “朕知道了你的姓名身份,在回答问题的时侯难免会带有针对性,这样的话,对其他人不公平。”科恩淡淡的笑着,“威尔斯并入斯比亚帝国,是已经存在的现实,没有任何人能够改变这一点,当然,可能有的人不太乐意接受这个现实,没有关系,朕会让这些人乐意接受。至于说各位目前的身份,在朕进入这个城市的那一刻起,你们就是斯比亚帝国的臣民了。”

    此言一出,在场的威尔斯贵族又再次开始了议论,本身还存有幻想的人更是吃惊,斯比亚人,科恩·凯达,他真的敢这么做?

    “皇帝陛下,我想稍微提醒一下。”老贵族举起手来,“威尔斯是一个帝国,这个帝国有皇帝,这个帝国属于一个联盟,这个帝国无论以前还是现在,都被一个伟大的力量所承认!”

    “威尔斯是斯比亚的一个行省。”科恩并不生气,一板一眼的回答,“以前的皇室烂掉了,现在没有了,任何人想要再拥有威尔斯,必须打朕手里来抢……至于说到伟大的力量,斯比亚帝国也不缺这份。”

    “我反对!”一位威尔斯魔殿祭司冲前几步,激动的挥舞着拳头,“威尔斯的民众绝对不可能归依神族!任何这样的企图都是阴谋、是亵渎、是妄想!”

    “你的反对……不成立。”科恩看着这位祭司,“如果事实如你所说,那么威尔斯土地上的所有魔殿会在第一时间被摧毁,你们这些祭司会在第一时间被割断喉咙,但现在,你们不是还好好的吗?魔殿不是还好好的吗?”

    “皇帝陛下,我想这位祭司想表达的,是另一个意思。”看到祭司半天没说话,老贵族开了口,“皇帝陛下占领了威尔斯,这是事实。但陛下要把威尔斯并入斯比亚,想把我们变成斯比亚的臣民,这是不太现实的,因为,威尔斯的最高领导者不是皇室、不是联盟,而是黑暗魔族,我们生命及灵魂的拥有者。”

    “原来,你们担心的是这个。一直以来,在很多人的眼中,朕做事都是率性而为,不考虑后果,没想到你们也会犯这样的错误。”科恩把手上的酒杯交给内侍,对着老贵族摇了摇头,“不错,在一些小事上,朕不想考虑得那么远,但你们认为在出兵打仗这种事情上,朕也会不考虑后果吗?难道朕这几天来的作为,没让各位把问题想得更深入一点?”

    “我等愚昧,想不出这其中奥妙。”老贵族说:“请皇帝陛下指点。”

    “斯比亚是个强大的帝国,很强大,但要攻打威尔斯和坎普,斯比亚却要出动所有的军队,消耗所有能调集的资源,因为,威尔斯和坎普的面积加起来,比斯比亚的国土面积还要大上那么一点。”科恩嘴里说着话,一步步走近老贵族,“朕不知道有个魔属联盟存在吗?朕不知道你们的信仰吗?朕当然知道这些。”

    “既然陛下知道这些,那么陛下的用意更令我等疑惑。”老贵族微微一笑,“陛下的兵力分散,当魔属联军来临之时,陛下准备怎么做?”

    “魔属联军当然会来,如果他们全力攻打,那将是一场恶战,但不巧的是,朕早就知道魔属联军会在一月后兵临边境,小打一场就退回去……”科恩站在老贵族身前,话却是说给在场所有人的,“朕还需要做什么吗?”

    “这不可能!”老贵族摇着头,“这绝对不可能!”

    “朕在当上皇帝以前,也相信这世上有很多不可能的事,但在当上皇帝之后,朕的看法改变了。”科恩的目光扫过会场里的威尔斯贵族,“朕的名气不小,大家应该不陌生。在朕做到之前,有哪一位觉得朕有可能打下威尔斯和坎普?在朕做到之前,有谁觉得朕有可能当上斯比亚皇帝?在朕做到之前,有那一位觉得朕有可能打败魔属联军?”

    “皇帝陛下的英武,的确是世间少见。”老贵族不为所动,“但眼前这件事,却与以前的那些事有根本上的差别,事关魔族。”

    “你们啊!每日膜拜,每天祈祷,却不明白信仰的主上的心意。”科恩背起双手,语气平淡的说出一句石破天惊的话,“人类的力量,是不能和魔族相比,这是人人都知道的事情……如果不是朕事先知道点什么,朕不会打这场自讨没趣的战争。”

    会场里一片寂静,在场的贵族祭司全都呆住了,所有人的想法不外乎两种,一是科恩·凯达在撒谎;二是魔族事先与科恩·凯达有协定!

    而老贵族更是震惊,一边哆嗦着向后退,一边喃喃自语,“不会的,不会的,这不是真的……”

    “怎么不会?”科恩笑答,“这就是朕不碰魔殿,也不干涉魔殿祭司日常活动的根本原因。”

    “不是不相信皇帝陛下的话。”老贵族还没从震惊中醒悟过来,但另一边魔殿大祭司终于说了话,“但我们没有接到任何消息。”

    “大祭司觉得自己会接到什么消息?”科恩的双眼没看着大祭司,却挑逗似的看着远处的第一魔将,“没有任何消息,这意思还表达得不够清楚?”

    魔将没有与科恩对视,但在暗自准备着,准备在科恩说出有损魔族威严的话时阻止他,在魔将看来,科恩说出这样的话是无法避免了。

    但会场中心的科恩却似乎是想把语不惊人誓不休的精神贯彻到底,“原皇室已经从上到下都烂透了,做出这么多令人心寒的事情,换着是朕,也会想把这些人换掉吧……或者,朕会换掉更多的人……”

    “皇帝陛下所说的话,有没有任何证据可以证明?”老贵族总算回过味来,“如果事情真如陛下所言……不,本人还是认为这不可能,除非陛下拿出证据!”

    “怀疑皇帝说的话,可是大罪。”科恩看着老贵族,“你应该是刚被赦免吧?”

    “如果皇帝陛下有证据来证明这一切。”老贵族无畏的目光迎上,“本人任凭陛下处置。”在旁边的斯比亚贵族和官员看来,老贵族这话已经把科恩逼到悬崖边了,如果科恩拿不出证据,那自然是名声扫地,但如果科恩拿出了证据,神族那边又怎么交代?私自与魔族交涉并达成协定,这罪名几平等同于造反!

    但科恩在宴会前就有命令,任何人不得在他发言时发言打岔,不然以亲王和罗伦佐的机智,这件事情根本就不可能向这个危险的方向发展。就算事情发展到现在这一步,依然可以化解,但科恩却以目光阻止了想发言的亲王和院长,让这两人急得心如火焚。

    “本来啊!大家只要等上那么一、两个月就能知道答案,因为结果就是最好的证明,但大家却偏偏很心急。”科恩像是一点也没意识到自己所面临的危险,依旧用不急不缓的语调说着话,“正好,朕也是个急性子,今天就把这事情说开了,免得以后多费唇舌。”

    在场的人心情紧张到极点,等着看科恩拿出证据,会场边的魔将微抬眼,准备好了一切。

    “不过呢!这证据也难拿。”科恩又笑着说:“贸然给大家看了不该看的东西,朕是无所谓,可大家的小命就危险了。”

    亲身体会到这皇帝的恶劣之处,在场的威尔斯贵族恨不得冲上去捏住他的喉咙,把他摔在地上,再踩上一万只脚——斯比亚的流氓,没证据就不要打肿脸充胖子!

    “你们的表情有点奇怪。”科恩不无得意的笑着,“怎么了?”

    “请皇帝陛下……拿出证据……”老贵族的目光在颤抖,“只要能证明这件事……就算看了不该看到的东西……不就是个死吗?”

    “不要这么悲观嘛!像你这样忠贞的人,朕怎么舍得让你去死。”说完这句话,科恩脸色一正,“你们选出十个人来,要威望、学识最甚者!”

    一收起笑容,科恩整个人的气质就已经改变,不再是那种人畜无害的温和,不再是吊儿郎当的调笑,而是皇帝,是威严、是君王的犀利。

    为了亲眼看到证据,周围的人群中又走出八个人来,六名贵族,两名祭司。魔将想了想,让正要向前迈步的一位祭司晕倒在地,然后轻提裙角,款款走上前去,待其他人手忙脚乱的把晕过去的祭司送到场边,八男一女已经站到老贵族身边——不是没有人怀疑魔将的身份,但在这个时侯,一个女人的身份已经变得无关紧要了。

    科恩走到覆盖着布幔的餐桌边,向这十个人做了个走近的手势。虽然科恩已经表明不会让看到证据的人死,但除了魔将,其他人心中还是忐忑不安。

    “下定决心了。”待十个人围站在餐桌边,科恩又问了一句,“真的要看?”

    除去魔将,其他九人相互看看,之后义无反顾的点了头。

    仰天大笑三声,科恩伸手握住布幔一角猛的一揭——毫不着力的布幔先是向上扬起,再从边缘逐圈卷起,最后在科恩手里变成一条“布棍”。

    虽然这一手耍得非常漂亮,但现在没人会去欣赏这个,大家都急着想看餐桌上的东西,但那十个人的身体,却刚好把餐桌遮了严实!

    “你们。”科恩陛下随手扔掉布幔,大声问,“看清楚没有?”

    没有人回答,除了站在科恩陛下身边的魔将,其他九人的身体都在微微颤抖着……(未完待续)

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