第十章生命奥秘无穷探索
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我觉得这是我提出心中疑问的好时刻了，略想了一想，我道：“我知道生命重要的是灵魂，尤其在身体可以随意转换之后，形体更不重要了。”
老人扬了扬眉，没有说什么。金维道：“是，可以这样说。”
我立时道：“可是，离开了身体，生命毕竟不是生命，生命还是要有身体，才算完整的。”
金维显然觉得我的问题不是那么容易回答，所以他自然而然向老人望了过去。
老人缓缓慢道：“是的，现在，人的生命形式，还离不开身体。”
我钉了一句：“将来，人的生命形式，可以不要身体？灵魂的单独存在？”
老人“唔”了一声：“现在我还不知道，生命的奥秘无穷，我现在所知，只不过是初步，将来会怎样发展，实在不知道。”
他这样的回答，自然不是十分能够满足我，所以当他说了之后，是一个短时间的沉默。
老人忽然笑了起来，伸手在我肩头上拍了一下：“好吧，说得实在一点，照现在进步的趋势来看，将来会不要身体。由于有身体的存在，人的生命，多了不知多少不必要的痛苦，刀割在肉上，就会觉得痛，这种由身体带来的痛苦，是完全不必要的。而且，身体的转换，即使如我，如五散喇嘛，过程也十分痛楚，这种情形，自然不会长久维持下去，总有人会想出改善的办法来的。”
我把他最后一句话重复了一遍，然后喃喃地道：“不知是什么时候？”
老人呵呵笑了起来：“小朋友心急了，对你来讲是一生，对我来说也是一生，可是实际上，一生和一生之间，可以相差”
我抢着道：“可以相差无数年，自由意志的转世已经成功，你的生命，相当于永恒，可以无数次，一次又一次地延续下去，直到”
金维大声道：“直到再也不要身体为止。”
我闭上眼睛一会，遥想人类那时的情形会是如何。但这是无法想象的，就像穴居的原始人，想象力再丰富，至多也不过想到人类将来进步的方向而已，进步到了这一程度之后的情形究竟如何，是无法想像得出来了。
人类的想像力，不但受囿于地球这个人类所生活的环境，而且也囿于一代人生活的这个时代，是时间和空间的双重限制。
像天池老人那样，能突破时间的限制，那已经是了不起的成就，也正如金维曾经说过的那样，唯有在突破了时间的限制之后，才有可能进一步，再突破空间的限制，使地球人有机会成为宇宙间的高级生物，和其他外星高级生物平起平坐。
天葬仪式十分可怖
自然，谁也不知道要经过多少年，不过一个重要的缺口已经打开，那总是人类进步的一个起步。
我不断地想着，简直有点神思恍惚，一面想，一面还不住自言自语：“人类的一切战争，虽然说是由思想上来的，可是身形对思想欲望上的影响极大，要是能摆脱形体，那才是真正的进步。”
当我在这样说的时候，忽然觉得有一双精光湛然的眼睛，正注视着我，我陡然地一楞，和这双眼睛相对，那是天池老人的眼睛。
天池老人一点声音也没有发出来，但是我却清清楚楚可以感到他在问：“既然你知道这一点，为什么你连第一步都不肯跨出？”
我心中暗叹了一声，我为什么不跨出第一步，是经过深思熟虑的结果，理由前面已经叙述过了，我也没有出声，可是天池老人也立时明白了我的意思，微微一笑，转过脸去。
在那一刹那之间，我陡然感到“心灵相通”不必通过语言而互相知道对方的心意，也不是什么十分困难的事。刚才我和老人之间，就做到了这一点，自然，那多半是由于老人的意念特别容易使人感觉得到之故。
在老人转过头去之际，我听到金维低叹了一声，多半也是对我的决定表示惋惜。
我自己反倒不觉得这样，因为我知道，要掌握像老人这样的异能，不是我能做得到的事，多少要有点所谓“慧根”自家知道自家事，我没有这种“慧根”而且我也不认为陈长青会有，但陈长青既然已坚决地决定，跨进这神奇奥妙的领域中去，自然也只好希望他能成功了。
天池老人对金维说：“我们明天一早出发，去迎接五散喇嘛的再生。”
他说着，又向我望来，我迫不及待地道：“我也去开开眼界。”
老人点头，表示允许，拂着衣袖，飘然离开了殿堂，又回到他那间房间中去了。我不好意思跟进去，只好留在殿堂中，看金维和那几个年轻人，用一幅麻布，把那小女孩的身体包起来，搬了出去。
金维道：“虽然短暂，也是一个生命的历程，要不要参加天葬？”
我过去曾有一次参加过“天葬”的仪式，血淋淋地，十分可怖，当然不想再去，金维不等我回答，就看出了我的意思，他笑了一下：“那你可以留在寺中，自由走动，寺中智慧高的人极多，你有兴趣向他们请教的话，是一个极好的机会。”
我由衷地道：“谢谢你，我会利用这个机会的，只怕我的智慧太低，连提问题的资格都不够。”
金维大声笑了起来，用力在我肩头上拍了一下：“别太谦虚了。”
他离开之后，我在寺中缓慢地踱着步，寺中宁静之极。
故人相逢惊喜交集
大多数喇嘛，不是在低声诵经，就是在维持着一个姿态，静止不动，大多数的姿态，都相当怪异。这种情景，我倒十分习惯，上一次，我曾在著名的桑泊奇庙中，有过一段奇异的经历，和几个道行高深之极的喇嘛打过交道。但显然玄秘世界中的路径不止一条，上次的经历和这次就大不相同。
（上次的经历，记述在洞天这个故事之中。）
我自然不去打扰他们，只是信步所至地走着，一面走，一面仍然在想着一切发生过的事，精神不是很集中，我想到“要命的瘦子”曾在老人面前犹豫了十三秒，老人就告诉他一秒钟等于一年，像我那样，根本不是犹豫，自然是一辈子不成功的了。
这时，我走进了一个长着几株大树的一个院子中，院中由于茂密的树叶的遮掩，显得十分阴暗，我一眼看到林荫深处，有一个人靠着大树的树干，一动不动，心想这人一定在静修，还是别去打扰他的好，正准备退出来，那人忽然抬起了头来，我和他打了一个照面，相隔虽然相当远，我还是看清了他是谁，失声叫了出来：“布平。”
他也几乎在同时叫道：“卫斯理。”
在这里会遇见布平，自然是意料之外的事，但是当我们急急走近之际，我发现布平的神情更加惊讶和意外。
自然，布平是一个出色的攀山家，这一带，正是他活动的区域，我在地球上地势最高的山区遇到他，虽然意外，但还在情理之中，而他在这里遇到我，那才是有点不可思议了。
当我们互相走近之后，两人又齐声问：“你在这里干什么？”
寺庙中十分幽静，我们两人的声音，虽然不是很大，但也足以使得原来栖息在林木上的各种鸟类，一起振翅惊飞了起来，扑刺刺的振翅声好一会才停息。
我们互相问了这一句之后，只听得鸟的惊飞声，互相望着。
我在这里作什么，真是说来话长，而他在这里作什么，看他的神情，也是一副说来话长的样子。
我想了一想，才道：“最近你见过陈长青？我到这里来，多少和他有关。”
布平的神情看来相当紧张，他压低了声音：“那么，就是和天池老人那一帮人有关的了？”
他在提及天池老人之际，称之为“一帮人”语意之中，非但没有什么敬意，反倒大有敌意。这不禁令我有点愕然。
我道：“是，老人是我想，天池老人大概是人类有史以来最伟大的一个人。”
布平翻起双眼望着我，一副不服气的神情。
神情激动敌意表现
我开始向他叙述天池老人的非凡成就和异能，反正这个院子中林木幽静，十分寂静，不会有什么人来打扰我们的长谈。
而我一开始的预料也是正确的，虽然我还不知道是什么原因，但是布平对天池老人是充满了敌意的。
（一个毕生致力于攀山的人，和一个毕生致力于探索生命奥秘的人之间，会有什么冲突呢？当时我真的想不出来，而且，根据布平告诉陈长青的话，他和天池老人是曾经相见过的。）
证明布平对老人有敌意的表现是，当我提及老人的异能时，他都以不屑的口气，批评上一两句。
首先，我提及老人的静坐，他说：那有什么了不起，我也会。
我提到老人的“天眼通”他又说：“哼，不稀奇，至少有超过一万个喇嘛会这种功夫。”
我再提及老人的“神游”他仍然道：“很多老喇嘛都会。”
可是当我再说下去，说到灵魂的由心离体，思想和灵魂的微妙关系，无形无相的灵魂，甚至可以全然不受速度的限制，真正体现了意念所在，无所不至的境地时，布平却再也说不出什么来了。
这实在是一个有识地的人在听到了这种事后的正常反应。
自然，我又提到了“转世”的情形，布平在这时，神情略见激动，但随即恢复平静。
我把经过大略说完，才总结了一句：“我能够知道那么多，全靠金维和老人的指点，我认为老人是人类中最具智慧的智者，他对于生命奥秘的了解，几乎比全世界的人所知加起来还多。”
布平低头沉吟半晌不语，一开口，却把话头岔了开去：“我听说过金维这个人，所有登山家，都不会喜欢像他那样的人。”
我不禁大是讶异：“为什么？”
布平一脸悻然之色“哼”了一声：“这个人，几乎认识整个喜马拉雅山区的羊鹰，很多人，甚至坚决相信他懂得鹰的语言。”
我更是奇怪：“那有什么不好？”
布平的神态更是悻然：“好，有什么不好，最好他能遍体生毛，胁下长出翅膀来，只可惜他不能，他还是人，是人，遇到了高山，就应该凭人的意志，凭人的体力，一步一步攀过去，维持人的尊严，而不是弄一个网兜把自己网起来，让扁毛畜牲提过去。”
我听得他这样愤然激动地发表着他的言论，才知道他为什么不喜欢金维，原来是金维越过崇山峻岭的方法，损及了他登山家的自尊。
我不禁“哈哈”大笑了起来，布平仍然瞪着我，我拍着他的肩：“布平，你的想法，只是原始人的想法。”布平怒不可遏，一下子伸手拍开了我的手：“我等你的解释，或是道歉。”
神神秘秘欲吐真言
我见他认了真，倒也不便太过份：“当然，金维的办法不足取，但是就算是人类本身的能力，也不一定非一步一步，每分每秒都冒着粉身碎骨的危险去攀登一座山峰的。想想天池老人的能力，他可以在一转念间，越过地球上所有的山峰，再高的山，也挡不住人的思想和灵魂，只能阻挡人的身体。你太重视人的身体的力量，而忽略了更重要的一面。”
布平听了我的话之后，侧着头想了半晌，才长长叹了一口气。
从他的神情来看，他自然是同意了我的话，过了一会，他又喟叹了声：“你说得对，我曾遇到过老人一次，那次，我只觉得他的能力，对于登山时遇到的紧急情况十分有帮助，绝未曾想到那只是从人的身体着想，不错，这的确是原始人的想法。”
看到他的神情十分懊丧，我反倒安慰他：“我的话说得太重了些，应该说，那是普通人的想法。”
布平翻着眼，苦笑着在我肩头上打了一拳：“更糟糕，我宁愿做一个杰出的原始人，而不愿做一个普通的现代人。”
我也叹了一声，心情相当矛盾，我大有机会脱离普通人的行列，但正如布平第一次见到天池老人所说的那样，我有那么多事要做，怎么能？
既然放不下，那就只好注定做普通人了。
我们各自叹了几声，我才问：“言归正传，你在这里干什么？”
布平的神情，一下子又紧张了起来：“我来找一个人，我为了找这个人，已经花了不少时间，现在发现他就在这间寺院之中。”
我没有插言，因为我听出，布平绝不是来“找一个人”那么简单，如果他是来找一个人，这个人又在寺中的话，他目的已达，还这样神神秘秘作甚？所以我只是等着他说下去。
布平吸了一口气：“事情可能和天池老人有关，而究竟是怎么一回事，我到现在还不懂。”
他真是越说越叫人糊涂了，我作了一个手势，请他说得明白一点。
他迟疑了一下，才道：“大约在三年之前，有一名攀山家，在唐古喇主峰上失了踪。”
我没有什么特别的反应，一个人在这种地方登山，失踪的机会之高，就像在纽约的地下火车遇劫一样，实在太普通了。
布平吸了一口气：“他的名字叫班德，是印度和锡金的混血儿，他的妻子却是丹麦人，是一个典型的北欧美女，他们是在攀登阿尔卑斯山的时候相识的”
我有礼貌地提醒他：“你说的离题太远了。”布平略怔了一怔，现出一种十分古怪的神情来，挥着手，他的这种神态，使我一看就知道，他心中有一点话要说，可是却不知如何说才好。
高空抽刀行为怪异
这使我十分奇怪，因为布平要向我讲的事情之中，似乎并没有什么难言之隐在内的。
他又苦笑了一下，才又道：“当时，班德率领着一个七人小组在登山，已经攀过了五千公尺，顶峰在望，那天的天气也很好，可是登山就像是在大海中航行一样，意外随时可以发生。他是领队，在一处直上直下的峭壁上，他在最上面，其余七个人，次第在他的下面，相互之间有绳索联结着。”
我又“唔”了一声：“攀登峭壁的情形我知道，你可以略过去，可以不必讲得太详细。”
布平瞪了我一眼：“突然之间，他在上攀之际，他刚才钉上去的一枚钉子松脱了，他整个人向下坠去。”
这是相当惊险的场面，可是我却不觉得怎样。钉子松脱，自然是一个登山者不可饶恕的错误，尤其是第一流的登山队，在敲进一枚钉子之前，应该先弄清楚岩石的质地如何，因为那是和自身的安危有关的事。
可是就算钉子松脱了，也不要紧，登山者是有绳子联结着的，每个人之间的距离，大约是五公尺到七公尺，第二个人也有着钉子和绳子联结着，也就是说，他掉下去，至多下坠五到七、八公尺，就会被第二枚钉子稳住身子，他可以十分从容地再使自己回到原来的地方。
所以，听到布平讲到这里，我的反应仍然十分平常。布平又瞪了我一眼：“本来，这种情形十分平常，可是班德却在他下跌到系住他的绳子，尚未拉直，也就是说，他下坠的势子，还未曾被他下面那个人的第二枚钉子阻住之际，他突然抽出刀子来，挥刀割断了他腰际的安全绳。”
听到这里，我也不禁发出了“啊”的一声。这个叫着班德的登山家的这种行为，未免太怪异了，割断了安全绳，那等于是自杀。
而且，一个人下坠五公尺左右，所需的时间极短，大约不会超过一秒钟，他要在那么短的时间内抽刀断绳，虽然我知道登山者随身所带的小刀，大都锋利无比，但是在那一刹间要作了这样的决定，而且付诸实行，那么这个人的神智，在那一刹间，一定是极度清醒的，也就是说，他一定十分清楚地知道自己在干什么事！
那么，就只有两个可能，一是他存心自杀，一是他知道跌下去，并没有危险。
我想到了第二个可能，所以道：“峭壁的下面是”
布平道：“是一个山坪，有着极厚的积雪，可是，那山坪距离他落下去之处，有两百十六公尺的距离。”
他这样说着，向我望来，我知道他的意思是在问我，如果我从这样的高度跌下去，是不是有生还的机会。
出事地点勘察良久
我想了一想，才道：“积雪的厚度至少要超过两公尺，而且，还要有一些辅助的工具，例如减缓加速的设备之类，才能确保安全。”
布平道：“积雪只有五十公分到七十公分，没有设备。”
我摇了摇头：“你可以用最简单的加速度公式算一算，一个六十公斤的人，在下坠到两百公尺以上时，加速度会使冲力变得多大，七十公分的积雪，无法缓冲这股力量，而这股力量之下，几乎没有人可以生存。”
布平用心听着，等我说完，他才吁了一口气：“和我的分析完全一样，我也是这样对丹妮说的。”
我楞了一楞：“丹妮？”
布平道：“就是班德的妻子。”
我不经意地“哦”了一声：“就是那个典型的金发北欧美人？”
我只不过随口这样说说，可是布平在那一刹那间，却有古怪的神色表现出来，这使我想到，其中必然有点跷蹊在。
布平咽了一口口水：“当时，那七个登山者，目击班德向下跌去，看到他先在一块凸出的岩石上撞了一下，撞得岩石上的积雪飞扬，然后，飞扬的积雪和那块大石，遮住了他们每一个人的视线，他们无法看到仍在下跌的班德。这七个人也算是相当有经验的登山者，可是也被这突如其来的变故吓呆了，高山的稀薄空气，本就使人的思绪呆滞，大约在一两分钟之后，他们才循着攀上来的路线落下去，当他们来到那块突出的大石上时，至少又过去了半小时。”
我小心地听他的叙述，他略停了一停：“那时他们已可以看到下面山坪上的情形，他们看到，在面临深渊处，有一个相当大的雪坑，可是不见人，那雪坑离山坪的边缘只有一公尺左右，所以最大的可能是”
我接了上去：“最大的可能是，他整个人弹跳起来，又跌进了下面的深渊之中。”
布平缓缓点了点头：“下面是深不可测的山渊，这一跌下去，自然更没有生还的机会了。”
我心中有相当多的疑问，但他却作了一个手势，示意我不要发问，他道：“事情发生后，当地的搜查队进行搜索，没有结果，丹妮接到了噩耗之后，首先来找我，她倒不是想我去发现班德的尸体，她知道这可能性极微，但是她要知道，班德当时为什么要这样做，为什么要割断自己的安全绳。”
我扬了扬眉，没有表示意见。
布平又道：“我到出事地点勘察了好久，也不得要领，后来，敲下了班德最后那枚钉子钉进去之处的岩石标本，带回去研究，把岩石剖成了许多薄片这是我为什么要去找陈长青的原因，才知道班德为什么要割断绳子的原因。”
我试探着问：“他选择了错误的地方钉安全钉？”
寻夫途中产生情愫
布平叹了一声：“可以这样说，那峭壁上的岩石，石质构造，相当复杂，在坚实的花岗岩之下，竟然是石灰岩，而花岗岩的厚度只有一公分左右，他一定是在他自己的钉子脱落之际那一霎间，明白了这一点，知道他一向下跌下去，第二枚安全钉，非但不能阻止他下坠的势子，而且会被他下跌的力量扯脱，令得他下面的一个人，也向下跌下去。”
我不禁“啊”地一声，事情很明白了，第二个人跌下去，会连累及第三个人，然后，第四个，第五个所有的人，都会因为钉子的松脱而跌下去，没有一个人可以幸免。
而班德就在那电光火石的一霎间，当机立断，割断了绳子，那么遇难的人就只是他一个，其余七个人逃过了噩运。
他的这种行为，不能说伟大，因为他自己反正是死定的了，但在那么短的时间内，有那么样的决断和行动，这证明他是一个极其机敏的人。
布平叹了一声：“他是一个伟大的登山家，经过一年来的寻找，他的尸体并没有发现，而我和丹妮，已经竭尽所能了。”
我听一这里，心中已经明白何以我提及丹妮，布平有奇怪神情了。我想着，一年来，他们两人就在这种人迹不到的环境中生活着，虽然丹妮是来寻找她失踪的丈夫的，可是心中再明白也没有，所要寻找的只是一具尸体而已，在这样的情形下，一个典型的金发北欧美女，和一个出色的登山家之间，产生了若干情愫，不是十分正常、而且相当浪漫的自然发展吗？
我了解地点了点头，布平知道我明白了，也没有作什么解释，只是道：“所以，能不能找到班德的尸体，对我和丹妮来说，十分重要。”我又点了点头，表示明白，失踪要经过七年之久，才能在法律上被认为死亡。
布平吸了一口气：“所以我们继续寻找，大约又半年之后，我下山去补充物资，却听得一个登山队说，他们前几天见过班德。班德在登山界的地位相当高，我一再追问，证明他们没有认错人，那些人说在一个小山村中见到班德，和一些十分古怪的人在一起，那些奇怪的人，可以长时期静止不动，宛若石像一样。”
听一这里，我又不禁“啊”地一声：天池老人和他身边的一些人。
布平和我对望了一会，才又道：“我上山和丹妮一说，自然改变了搜寻的方法，我一直在打听那批人的行踪，也知道就是我曾遇到过的那一批人那时，班德显然不在其中，也知道为首的那个老人叫天池老人，但一直到前天，才知道他们的确切行踪是在这里，所以我跟踪而来，而且真的看到了班德。”
神情恍如失忆患者
我道：“那你还等什么？为什么不立即相认？”
布平苦笑：“你叫我怎么说才好？我深深爱上了他的妻子，所以，只是我见到他，没有让他见到我。”
布平的神情，又痛苦又迷茫，我想了一想，道：“班德能够生还，已经是奇迹，他生还之后，又不和家人联络，我看其间一定有什么怪异的事发生过班德的样子是什么样的？”
布平把班德的样子说了一遍，我立时知道他说的是什么人了，那就是我一到时，在院子中见到的几个人中的一个，他好像并没有去参加天葬，还在天池老人所在的那个院子之中。
我忙道：“你先别急，让我先去和他谈谈。”
布平道：“你必须告诉他，丹妮她也爱我。”
我暗中叹了一声，没有说什么，他握紧了我的手摇着：“见到你真好，卫斯理，不论在什么地方，见到你真好。”
我叫他别乱走，就在这里等我，然后，我急匆匆地走进那个院子，看到布平口中的班德，正在院子中伫立着，可是样子并不像在“神游”
我知道，在天池老人身边的人，都有一定的神通，所以不敢太造次，来到了他的身边，先客气地叫了一声：“班德先生。”
他回过头，向我望来，一脸的讶异神情：“你刚才叫我什么？”
我又重复了一遍，他先是和善地笑了一下，道：“你认错人”
可是，他一句话没说完，神情陡然一变，一伸手，紧紧握住了我的手臂，声音急促地道：“你是说，你认识我？知道我的名字？”我吸了一口气，他的动作神情相当怪异，看来像是一个失忆症患者，忽然有人把他认了出来一样。我想到他如果坠崖不死，脑部受了震荡，因而形成了失忆，倒也不是没有这个可能。
我拍着他的手背：“镇定一些，我不认识你，但是你有一个老朋友，找你很久了。”
他的神情在刹那之间，恢复了平静，用一种淡淡的语调道：“请你告诉他，不必找了，我的情形十分特殊，现在我是来贝喇嘛，来自桑浦寺。”
我楞了一楞，如果没有布平和丹妮之间情感纠缠，事情大可就此算数，因为我已经明白，他的所谓“特殊情形”一定是一个来自桑浦寺的喇嘛的灵魂，进入了一个名叫班德的登山家的身体之内。
可是既然有这重纠缠在内，至少要使他和布平见一见面才行。
所以我道：“来贝喇嘛，你的特殊情形我可以明白，但是你不是你，是班德先生的妻子，也在找你，你总不能一概叫她也别找你。”
再生班德有何不同
他现出十分厌恶的神情来：“还有妻子，唉，看来我不如和五散喇嘛一样，舍弃这具身子好了。”
我实在不知道该如何说才好，因为情形实在太特殊了。而就在这时，天池老人慢慢踱了出来，他连忙迎了上去，急速地说了几句，天池老人笑着，道：“我早就说过，你的情形不足为训，你得了一个成长的身体，这身体必然有他许多的前因后果和纠缠，你自觉灵智闭塞，还不就是这个缘故。”
我也走了过去，可是只是吞了一口口水，没有参加任何意见。
他们在讨论的问题是如此玄秘，我实在没有插嘴的余地，倒不如静听的好。
老人说着，向我望了过来：“总会有人认出他来的一天，他现在这样的情形，十足是自欺欺人。”
我只好苦笑：“他现在的情形怎么样，我不是很明白。”
老人笑了起来：“你曾说过，一个身体如果是好的，灵魂就不会离开，可是几乎任何事情，都有例外”
他说到这里，我忙打断了他的话头：“请你等一等，我去把我的朋友叫来，好不好？要找他的，是我的那个朋友。”
老人的态度十分详和，微笑着点头，我飞奔而出，到了那个院子之中，一把拉住了布平，再一起飞奔回来，布平看到了“班德”神情十分古怪“班德”显然不认得布平，一见他就道：“我再也不是你以前认识的那个人了，请注意这一点。”
布平想说什么，又不知如何开口才好，我道：“还是先听听老人说经过的情形。”
天池老人向布平点了点头：“我们曾见过，他以前是你的朋友，他在一次意外之中，自峭壁上跌了下来，当他还未曾撞到什么，还在半空中的时候，他已经死了。”
看到“班德”明明活生生地站在面前，老人的话自然相当难以接受，所以布平皱着眉，一脸的疑惑之色。
天池老人却自顾说下去：“这种情形十分罕见，死亡就是灵魂和身体的分离。他大有可能是吓死的”
布平忙道：“不会，他是一个十分勇敢的登山家，而且临临死之际，十分清醒，还做了一件相当重要的事，挽救了其余七个人的生命。”
老人向我望来，我忙把班德坠山的情形，向他简略地说了一下。
老人“哦”地一声：“那他就不是吓死的，而是在意念之中，自己以为一定会死亡的情形之下，灵魂离开了肉体的。”
老人讲到这里，向“班德”望去“班德”涨红了脸：“那与我无关，他的灵魂一离开了身体，就和普通人一样，再也回不来了。”
借身转世灵慧大减
老人说道：“我没有责怪你什么”他重又面对我和布平：“当时的情形是，桑浦寺的来贝喇嘛刚好圆寂，灵魂遇上了还在半空中向下跌去的班德来贝喇嘛曾跟我修习过许多年，已经很具神通，他立即想到，如果进入这个身体，就可以免却转世之修后成为婴儿之苦，所以他就在刹那间进入了这个身体，然后身体再落地如果是班德落地，那自是非死不可，但是来贝喇嘛却受过密宗气功的熏陶，所以能控制肌肉，圆滑自然，落地之后，弹跳而起，再落向下面的悬崖，跌进了积雪之中，一点损伤也没有。”
“班德”道：“班德已经死了，我只不过是借用他的身子。”
老人又道：“这种借用身子的转世，相当罕见，而且也没有什么好处，来贝喇嘛在转世之后，灵慧大不如前，连神游也不能再施展了。”
布平大口吞着口水：“那么班德上哪儿去了？”
老人笑道：“谁知道？可能他早已转世，和许多许多人一样，前生的记忆完全消失，也有可能，他还未转世，和许多许多灵魂一样。”
我陡然想到了一个问题：“如果来贝喇嘛能把身子让出来——”
老人十分肯定地道：“那就是多了一具尸体，班德再也没有办法活回来，因为他没有灵魂自由离体的能力，他已经死了。”
“班德”苦笑着：“事实上，我现在也无法放弃这个身体，因为我也没有了以前的能力，我的经历，只好说对老人的研究相当有用，证明进入他人的身体，即使这身体全然完好，也不是好的情形，他必须经过婴儿的阶段，才能使前生的灵慧持续下去。”
老人沉声道：“这一点十分重要，我也早对五散喇嘛说过，可是多半由于婴儿阶段实在并不容易过，所以他仍然犹豫不决，幸好你的几句话，才使他下了决心。”
我忙道：“那算什么，我是局外人，自然比较容易看得清楚一点。”
老人又向布平望了过去：“不论班德还有什么亲人，你都可以十分心安理得地去告诉他们，班德已经死了。”
面临那么诡异的、生和死的玄秘，布平有点目定口呆，我忙道：“老人的话是肯定对的。”
布平长长地吁了一口气，才道：“你一点没有班德的记忆？”
“班德”摇头：“怎么会有，我和他根本是截然不同的两个人。”
布平也不住地摇头，显然这种怪异的事，他还是无法全盘接受，他只是喃喃地自问：“我怎么去对丹妮说呢？她会相信吗？”
我拉着他向外走去，低声道：“我建议你别说实话，只告诉她，班德肯定死了。”
愈多体验愈觉迷惘
我续道：“这个人只不过外形和班德十分相似，而且我相信，以后别人见到他的机会，也微乎其微。”
布平犹豫道：“我十分爱丹妮，可以向她撒这样的谎吗？”
我笑了起来，拍着他的肩头：“朋友，听我的话吧，这样的谎，非撒不可。”
布平又望了我半晌，才缓缓点了点头：“下次见面，我会介绍丹妮给你认识。”
我向他眨了眨眼，他向外走去，开始的时候，脚步有点沉重，但随即轻快起来，到他转过墙角时，几乎是跳跃着出去的，可知他心中的负担，已完全消除了。
布平是一个十分有趣的人，想不到会在这里遇到他，又帮他解决了一个难题，我心里也很高兴。
我转过身来，看到天池老人和来贝喇嘛在交谈，走近了些，才听得老人道：“你要像五散喇嘛那样，非要加紧勤修不可，也许若干年后，你也可以凭自己的意志转世了。”
来贝喇嘛叹了一声：“当日的一念之差，不知道要耽搁多久。”
我听到这里，忍不住道：“时间的久暂，对你来说，一点关系也没有，生命既然已是永恒，早几年迟几年，有何不同。”
来贝喇嘛一听，先现出惘然之色，但随即满面喜容，向我双手合什：“多谢指点。”
我不禁有点汗颜，以他对生命奥秘的认识来说，高深过我不知多少倍，可是“当局者迷”这句话，几乎对任何人都适用的，还要我一句话来提醒，自然是身在其中之故了。
这时，金维各另外几个人，也已回来，老人转身走了进去，我把布平和班德之间的事，对金维说了，金维微笑着：“你此行又多了一重对生命的体验了。”
我感叹道：“真是越来越觉得自己什么都不明白。”
金维没有再说什么，带着我到了一间房间之中，让我休息，准备明天出发，去迎接转世新生的五散喇嘛。
当晚，在寂静的环境中，我翻来覆去地思索着这些日子来见到的和听到的一切，又想及陈长青在那间石屋之中，不知怎么样了，他比我有决心，决心跨进这个神秘的领域中去探索，一点犹豫也没有。
第二天早上，悠悠的钟声使我醒来，和寺中的喇嘛一起进食，这才看到，寺中至少有超过五百名喇嘛，可是一概几乎全在极度的沉寂之中进行，没有人会发出不必要的声音来。
我、金维、天池老人、两个年青人和来贝喇嘛，一共是六个人，在离开寺院的时候，太阳才刚升起来，金维告诉我，我们的目的地，是离此不远的一个小山村，距离虽然不远，但由于山路并不好走，所以也至少要两天的时间，看人的身体，是如何限制了人的活动范围。
婴儿父亲最不高兴
这两天的路程，也十分愉快，我和金维讨论得最多，也向天池老人发出了种种问题，自然全是环绕着生和死的话题，有许多话是重复了又重复的，但由于这个问题值得探讨之处实在太多，重复也不觉其烦。
天池老人在这方面的智慧，虽然已超过了地球上任何一个人，可是也还有一些关键问题，他还在探索中，例如灵魂追随思想，可以达到任何距离，对他来说，目前也还只能在地球范围之内，何以超脱不了地球的范围，他也说不上来。
第三天中午时分，我们到达了那个小山村，这是一个十分贫穷、几乎与世隔绝的一个小山村，村中人一听金维说及来意，由于他们世世代代的宗教信仰的缘故，早已接受了“转世”的观念，所以一点也不觉得讶异，反倒认为那是理所当然的事。
而且，人人都为了有一个有修为的喇嘛，能转世在他们的村子中降生而高兴。
那位即将临盆的孕妇，也由人扶着出来参见天池老人，我望着她破旧的衣服下隆然的腹部，心中有一股异样的奇妙之感。
任何人见到了孕妇，都会想到一个新生命快要诞生了，可是有谁能真了解到一个新生命的意义？
现在，五散喇嘛的灵魂，应该已经进入胎儿的身体之中了，他能思想婴儿的脑部活动可以容纳思想活动的程度是多少？
他肯定无法一出世就会说话，因为婴儿的发音器官未曾成长到可以发出各种不同的音节，构成语言的缘故，他也不能写字，因为婴儿的手，根本无法握拳，他必须忍受婴儿时期的种种痛苦和不便，而那又是必需的，因为来贝喇嘛的例子不足取。
孕妇又被扶进了简陋的屋子，由两个有经验的老妇人照顾着。我心中的疑问也越来越多，譬如说，在卫生条件极差的情形下，婴儿夭折的机会极大，要是婴儿有了事，又会是怎样一个情形？甚至，现在，五散喇嘛的灵魂，是不是真的已进入了胎儿的身体，连老人也无法确定，他只是无法再和五散喇嘛的灵魂作任何联系，才假定情形进行顺利的。
当产妇的呻吟声开始从屋子中传出来的时候，在屋外的人，除了天池老人之外，别的人，神情都有点紧张，尤其是来贝喇嘛，因为这次转世的安排，是不是成功，和他有极密切的关系。
高山环绕之下，落日的时间特别早，上百个村民，人人都等候在屋子外，产妇的丈夫是一个身形结实的中年人，看起来最不高兴的是他，因为他的儿子，将不是他的儿子。
敲碰三下再生印记
若不是有着根深柢固的宗教观念作为支持的话，他只怕会把我们这批人赶走。
终于，在漫天红霞和山顶白皑皑的积雪相辉映，使得山景壮丽之极的情形下，屋子之中传出了十分宏亮的儿啼声，一分钟之后，一个老妇人抱着一个用白布包着的婴孩走了出来，把婴孩交到了天池老人的手中。
我和金维、来贝喇嘛等人，一起围了过去，看到婴孩的双眼漆黑，透露着成熟的光彩，而且，天池老人一抱住了婴儿，婴儿就止住了啼哭，缓慢而艰难地伸出手来，他的手指还完全无法随心活动，但是握着的拳头，却向着老人的鼻尖，连碰了三下这正是他们之间约好了的信息。是五散喇嘛告诉老人，这次转世十分成功的信息。
人类有生以来，第一个凭自己的意志而转世新生的人，就在我的眼前。在漫天红霞之中，人类的生命史揭开了新的一页。
天池老人满是皱纹的脸上，绽开了笑容，他双手高举，把这个如此特出的婴儿，高高举了起来，而四周围在传出了一阵欢呼声之后，几乎所有的人，都一起俯伏在地，发出了有韵律的诵声。
这些村民，未必知道天池老人在人类生命的进化上作出了多大的贡献，但他们一定会感到，生死的谜团，是可以打破的，这柄千百年来牢锁着奥秘的锁，是有钥匙可以将之打开来的。
在和陈长青三个月之约未到期前，我回到家里。白素在听完了我的叙述之后，半晌默然不语，才叹了一声：“这种能力，毕竟不是人人都能掌握的。”
我道：“必然会越来越多人掌握，而没有这种能力的人，会被淘汰。”
白素苦笑：“那可能是不知多少年以后的事了。”
温宝裕的反应很特别，他毕竟是少年，对生死这样的大事，没有什么了解，他大声道：“陈长青要入山修道？再也不在人间露面了？”
我对他用了“入山修道”这样的词句，感到好笑，但我也十分黯然：“只怕是。”
温宝裕咬着下唇一会，才道：“可不可以在你和他约会到期时，带我一起去见他？”
我立即道：“可以，只要你母亲答允的话。”
温宝裕过了半晌，才叹了一口气：“算了吧，当我没有说过。”
过了一会，他又道：“我只考虑快些长大到可以自由行动的年龄，死亡对我来说，实在太远了。”
我同情地望着他，在他的头上轻轻拍了两下，他忽然又高兴起来：“要是灵魂随时能出窍去远游，那才是真正的自由行动。不然，人哪有真正的自由行动。”
前生身分一直成谜
白素赞了他一句：“小宝的想法，越来越成熟了。”
温宝裕闭上了眼睛，一副悠然神往、受之无愧的样子。
刚好是分别三个月之后，我又走进那石屋，陈长青在门口迎接我，一见面就道：“我已经知道我前生的经历了，天池老人来过，说我有这方面异能的天生的才能，极有希望成功。”
接着，他又不容我开口，说了许多不相干的话，到我实在忍不住了，问他：“你前生究竟是干什么的？”
他一听得我这样问，立时涨红了脸，现出了十分忸怩的神情来。
我不禁大感滑稽，问：“你的前生是和尚？”
陈长青用力一挥手：“我绝对不会讲给你听的，你也不必再问了。”
我哈哈大笑：“总不成是尼姑？”
陈长青怒道：“放屁。”
我道：“快变成修道人了，怎么还那么容易发嗔，说来听听，又有什么关系？”
陈长青像是有点意动，但随即又现出了一副坚决的神情来：“决不会告诉你，而且你再也猜不到。”
他的前生可能是任何人，自然无法猜得到，但从他的神态来看，决不会是帝王将相，甚至也不会是贩夫走卒，因为，那也没有什么好忸怩脸红的。
我猜，他的前生多半是女性，但就算是女性，又有什么不可以说的呢？我自然不肯放过，一连逼问了他一天，他才叹一口气：“有点匪夷所思，不错，是女人，这女人太有名了，讲出来你也不会相信。”
唉，太有名的女人也太多了，我还是猜不出来。
陈长青的前生，究竟是什么人，一直是个谜，因为自此之后，我再也没有见过他。
你猜得出吗？线索是有的，可是就算猜到了，那又怎样？
（全文完）
我觉得这是我提出心中疑问的好时刻了，略想了一想，我道：“我知道生命重要的是灵魂，尤其在身体可以随意转换之后，形体更不重要了。”
老人扬了扬眉，没有说什么。金维道：“是，可以这样说。”
我立时道：“可是，离开了身体，生命毕竟不是生命，生命还是要有身体，才算完整的。”
金维显然觉得我的问题不是那么容易回答，所以他自然而然向老人望了过去。
老人缓缓慢道：“是的，现在，人的生命形式，还离不开身体。”
我钉了一句：“将来，人的生命形式，可以不要身体？灵魂的单独存在？”
老人“唔”了一声：“现在我还不知道，生命的奥秘无穷，我现在所知，只不过是初步，将来会怎样发展，实在不知道。”
他这样的回答，自然不是十分能够满足我，所以当他说了之后，是一个短时间的沉默。
老人忽然笑了起来，伸手在我肩头上拍了一下：“好吧，说得实在一点，照现在进步的趋势来看，将来会不要身体。由于有身体的存在，人的生命，多了不知多少不必要的痛苦，刀割在肉上，就会觉得痛，这种由身体带来的痛苦，是完全不必要的。而且，身体的转换，即使如我，如五散喇嘛，过程也十分痛楚，这种情形，自然不会长久维持下去，总有人会想出改善的办法来的。”
我把他最后一句话重复了一遍，然后喃喃地道：“不知是什么时候？”
老人呵呵笑了起来：“小朋友心急了，对你来讲是一生，对我来说也是一生，可是实际上，一生和一生之间，可以相差”
我抢着道：“可以相差无数年，自由意志的转世已经成功，你的生命，相当于永恒，可以无数次，一次又一次地延续下去，直到”
金维大声道：“直到再也不要身体为止。”
我闭上眼睛一会，遥想人类那时的情形会是如何。但这是无法想象的，就像穴居的原始人，想象力再丰富，至多也不过想到人类将来进步的方向而已，进步到了这一程度之后的情形究竟如何，是无法想像得出来了。
人类的想像力，不但受囿于地球这个人类所生活的环境，而且也囿于一代人生活的这个时代，是时间和空间的双重限制。
像天池老人那样，能突破时间的限制，那已经是了不起的成就，也正如金维曾经说过的那样，唯有在突破了时间的限制之后，才有可能进一步，再突破空间的限制，使地球人有机会成为宇宙间的高级生物，和其他外星高级生物平起平坐。
天葬仪式十分可怖
自然，谁也不知道要经过多少年，不过一个重要的缺口已经打开，那总是人类进步的一个起步。
我不断地想着，简直有点神思恍惚，一面想，一面还不住自言自语：“人类的一切战争，虽然说是由思想上来的，可是身形对思想欲望上的影响极大，要是能摆脱形体，那才是真正的进步。”
当我在这样说的时候，忽然觉得有一双精光湛然的眼睛，正注视着我，我陡然地一楞，和这双眼睛相对，那是天池老人的眼睛。
天池老人一点声音也没有发出来，但是我却清清楚楚可以感到他在问：“既然你知道这一点，为什么你连第一步都不肯跨出？”
我心中暗叹了一声，我为什么不跨出第一步，是经过深思熟虑的结果，理由前面已经叙述过了，我也没有出声，可是天池老人也立时明白了我的意思，微微一笑，转过脸去。
在那一刹那之间，我陡然感到“心灵相通”不必通过语言而互相知道对方的心意，也不是什么十分困难的事。刚才我和老人之间，就做到了这一点，自然，那多半是由于老人的意念特别容易使人感觉得到之故。
在老人转过头去之际，我听到金维低叹了一声，多半也是对我的决定表示惋惜。
我自己反倒不觉得这样，因为我知道，要掌握像老人这样的异能，不是我能做得到的事，多少要有点所谓“慧根”自家知道自家事，我没有这种“慧根”而且我也不认为陈长青会有，但陈长青既然已坚决地决定，跨进这神奇奥妙的领域中去，自然也只好希望他能成功了。
天池老人对金维说：“我们明天一早出发，去迎接五散喇嘛的再生。”
他说着，又向我望来，我迫不及待地道：“我也去开开眼界。”
老人点头，表示允许，拂着衣袖，飘然离开了殿堂，又回到他那间房间中去了。我不好意思跟进去，只好留在殿堂中，看金维和那几个年轻人，用一幅麻布，把那小女孩的身体包起来，搬了出去。
金维道：“虽然短暂，也是一个生命的历程，要不要参加天葬？”
我过去曾有一次参加过“天葬”的仪式，血淋淋地，十分可怖，当然不想再去，金维不等我回答，就看出了我的意思，他笑了一下：“那你可以留在寺中，自由走动，寺中智慧高的人极多，你有兴趣向他们请教的话，是一个极好的机会。”
我由衷地道：“谢谢你，我会利用这个机会的，只怕我的智慧太低，连提问题的资格都不够。”
金维大声笑了起来，用力在我肩头上拍了一下：“别太谦虚了。”
他离开之后，我在寺中缓慢地踱着步，寺中宁静之极。
故人相逢惊喜交集
大多数喇嘛，不是在低声诵经，就是在维持着一个姿态，静止不动，大多数的姿态，都相当怪异。这种情景，我倒十分习惯，上一次，我曾在著名的桑泊奇庙中，有过一段奇异的经历，和几个道行高深之极的喇嘛打过交道。但显然玄秘世界中的路径不止一条，上次的经历和这次就大不相同。
（上次的经历，记述在洞天这个故事之中。）
我自然不去打扰他们，只是信步所至地走着，一面走，一面仍然在想着一切发生过的事，精神不是很集中，我想到“要命的瘦子”曾在老人面前犹豫了十三秒，老人就告诉他一秒钟等于一年，像我那样，根本不是犹豫，自然是一辈子不成功的了。
这时，我走进了一个长着几株大树的一个院子中，院中由于茂密的树叶的遮掩，显得十分阴暗，我一眼看到林荫深处，有一个人靠着大树的树干，一动不动，心想这人一定在静修，还是别去打扰他的好，正准备退出来，那人忽然抬起了头来，我和他打了一个照面，相隔虽然相当远，我还是看清了他是谁，失声叫了出来：“布平。”
他也几乎在同时叫道：“卫斯理。”
在这里会遇见布平，自然是意料之外的事，但是当我们急急走近之际，我发现布平的神情更加惊讶和意外。
自然，布平是一个出色的攀山家，这一带，正是他活动的区域，我在地球上地势最高的山区遇到他，虽然意外，但还在情理之中，而他在这里遇到我，那才是有点不可思议了。
当我们互相走近之后，两人又齐声问：“你在这里干什么？”
寺庙中十分幽静，我们两人的声音，虽然不是很大，但也足以使得原来栖息在林木上的各种鸟类，一起振翅惊飞了起来，扑刺刺的振翅声好一会才停息。
我们互相问了这一句之后，只听得鸟的惊飞声，互相望着。
我在这里作什么，真是说来话长，而他在这里作什么，看他的神情，也是一副说来话长的样子。
我想了一想，才道：“最近你见过陈长青？我到这里来，多少和他有关。”
布平的神情看来相当紧张，他压低了声音：“那么，就是和天池老人那一帮人有关的了？”
他在提及天池老人之际，称之为“一帮人”语意之中，非但没有什么敬意，反倒大有敌意。这不禁令我有点愕然。
我道：“是，老人是我想，天池老人大概是人类有史以来最伟大的一个人。”
布平翻起双眼望着我，一副不服气的神情。
神情激动敌意表现
我开始向他叙述天池老人的非凡成就和异能，反正这个院子中林木幽静，十分寂静，不会有什么人来打扰我们的长谈。
而我一开始的预料也是正确的，虽然我还不知道是什么原因，但是布平对天池老人是充满了敌意的。
（一个毕生致力于攀山的人，和一个毕生致力于探索生命奥秘的人之间，会有什么冲突呢？当时我真的想不出来，而且，根据布平告诉陈长青的话，他和天池老人是曾经相见过的。）
证明布平对老人有敌意的表现是，当我提及老人的异能时，他都以不屑的口气，批评上一两句。
首先，我提及老人的静坐，他说：那有什么了不起，我也会。
我提到老人的“天眼通”他又说：“哼，不稀奇，至少有超过一万个喇嘛会这种功夫。”
我再提及老人的“神游”他仍然道：“很多老喇嘛都会。”
可是当我再说下去，说到灵魂的由心离体，思想和灵魂的微妙关系，无形无相的灵魂，甚至可以全然不受速度的限制，真正体现了意念所在，无所不至的境地时，布平却再也说不出什么来了。
这实在是一个有识地的人在听到了这种事后的正常反应。
自然，我又提到了“转世”的情形，布平在这时，神情略见激动，但随即恢复平静。
我把经过大略说完，才总结了一句：“我能够知道那么多，全靠金维和老人的指点，我认为老人是人类中最具智慧的智者，他对于生命奥秘的了解，几乎比全世界的人所知加起来还多。”
布平低头沉吟半晌不语，一开口，却把话头岔了开去：“我听说过金维这个人，所有登山家，都不会喜欢像他那样的人。”
我不禁大是讶异：“为什么？”
布平一脸悻然之色“哼”了一声：“这个人，几乎认识整个喜马拉雅山区的羊鹰，很多人，甚至坚决相信他懂得鹰的语言。”
我更是奇怪：“那有什么不好？”
布平的神态更是悻然：“好，有什么不好，最好他能遍体生毛，胁下长出翅膀来，只可惜他不能，他还是人，是人，遇到了高山，就应该凭人的意志，凭人的体力，一步一步攀过去，维持人的尊严，而不是弄一个网兜把自己网起来，让扁毛畜牲提过去。”
我听得他这样愤然激动地发表着他的言论，才知道他为什么不喜欢金维，原来是金维越过崇山峻岭的方法，损及了他登山家的自尊。
我不禁“哈哈”大笑了起来，布平仍然瞪着我，我拍着他的肩：“布平，你的想法，只是原始人的想法。”布平怒不可遏，一下子伸手拍开了我的手：“我等你的解释，或是道歉。”
神神秘秘欲吐真言
我见他认了真，倒也不便太过份：“当然，金维的办法不足取，但是就算是人类本身的能力，也不一定非一步一步，每分每秒都冒着粉身碎骨的危险去攀登一座山峰的。想想天池老人的能力，他可以在一转念间，越过地球上所有的山峰，再高的山，也挡不住人的思想和灵魂，只能阻挡人的身体。你太重视人的身体的力量，而忽略了更重要的一面。”
布平听了我的话之后，侧着头想了半晌，才长长叹了一口气。
从他的神情来看，他自然是同意了我的话，过了一会，他又喟叹了声：“你说得对，我曾遇到过老人一次，那次，我只觉得他的能力，对于登山时遇到的紧急情况十分有帮助，绝未曾想到那只是从人的身体着想，不错，这的确是原始人的想法。”
看到他的神情十分懊丧，我反倒安慰他：“我的话说得太重了些，应该说，那是普通人的想法。”
布平翻着眼，苦笑着在我肩头上打了一拳：“更糟糕，我宁愿做一个杰出的原始人，而不愿做一个普通的现代人。”
我也叹了一声，心情相当矛盾，我大有机会脱离普通人的行列，但正如布平第一次见到天池老人所说的那样，我有那么多事要做，怎么能？
既然放不下，那就只好注定做普通人了。
我们各自叹了几声，我才问：“言归正传，你在这里干什么？”
布平的神情，一下子又紧张了起来：“我来找一个人，我为了找这个人，已经花了不少时间，现在发现他就在这间寺院之中。”
我没有插言，因为我听出，布平绝不是来“找一个人”那么简单，如果他是来找一个人，这个人又在寺中的话，他目的已达，还这样神神秘秘作甚？所以我只是等着他说下去。
布平吸了一口气：“事情可能和天池老人有关，而究竟是怎么一回事，我到现在还不懂。”
他真是越说越叫人糊涂了，我作了一个手势，请他说得明白一点。
他迟疑了一下，才道：“大约在三年之前，有一名攀山家，在唐古喇主峰上失了踪。”
我没有什么特别的反应，一个人在这种地方登山，失踪的机会之高，就像在纽约的地下火车遇劫一样，实在太普通了。
布平吸了一口气：“他的名字叫班德，是印度和锡金的混血儿，他的妻子却是丹麦人，是一个典型的北欧美女，他们是在攀登阿尔卑斯山的时候相识的”
我有礼貌地提醒他：“你说的离题太远了。”布平略怔了一怔，现出一种十分古怪的神情来，挥着手，他的这种神态，使我一看就知道，他心中有一点话要说，可是却不知如何说才好。
高空抽刀行为怪异
这使我十分奇怪，因为布平要向我讲的事情之中，似乎并没有什么难言之隐在内的。
他又苦笑了一下，才又道：“当时，班德率领着一个七人小组在登山，已经攀过了五千公尺，顶峰在望，那天的天气也很好，可是登山就像是在大海中航行一样，意外随时可以发生。他是领队，在一处直上直下的峭壁上，他在最上面，其余七个人，次第在他的下面，相互之间有绳索联结着。”
我又“唔”了一声：“攀登峭壁的情形我知道，你可以略过去，可以不必讲得太详细。”
布平瞪了我一眼：“突然之间，他在上攀之际，他刚才钉上去的一枚钉子松脱了，他整个人向下坠去。”
这是相当惊险的场面，可是我却不觉得怎样。钉子松脱，自然是一个登山者不可饶恕的错误，尤其是第一流的登山队，在敲进一枚钉子之前，应该先弄清楚岩石的质地如何，因为那是和自身的安危有关的事。
可是就算钉子松脱了，也不要紧，登山者是有绳子联结着的，每个人之间的距离，大约是五公尺到七公尺，第二个人也有着钉子和绳子联结着，也就是说，他掉下去，至多下坠五到七、八公尺，就会被第二枚钉子稳住身子，他可以十分从容地再使自己回到原来的地方。
所以，听到布平讲到这里，我的反应仍然十分平常。布平又瞪了我一眼：“本来，这种情形十分平常，可是班德却在他下跌到系住他的绳子，尚未拉直，也就是说，他下坠的势子，还未曾被他下面那个人的第二枚钉子阻住之际，他突然抽出刀子来，挥刀割断了他腰际的安全绳。”
听到这里，我也不禁发出了“啊”的一声。这个叫着班德的登山家的这种行为，未免太怪异了，割断了安全绳，那等于是自杀。
而且，一个人下坠五公尺左右，所需的时间极短，大约不会超过一秒钟，他要在那么短的时间内抽刀断绳，虽然我知道登山者随身所带的小刀，大都锋利无比，但是在那一刹间要作了这样的决定，而且付诸实行，那么这个人的神智，在那一刹间，一定是极度清醒的，也就是说，他一定十分清楚地知道自己在干什么事！
那么，就只有两个可能，一是他存心自杀，一是他知道跌下去，并没有危险。
我想到了第二个可能，所以道：“峭壁的下面是”
布平道：“是一个山坪，有着极厚的积雪，可是，那山坪距离他落下去之处，有两百十六公尺的距离。”
他这样说着，向我望来，我知道他的意思是在问我，如果我从这样的高度跌下去，是不是有生还的机会。
出事地点勘察良久
我想了一想，才道：“积雪的厚度至少要超过两公尺，而且，还要有一些辅助的工具，例如减缓加速的设备之类，才能确保安全。”
布平道：“积雪只有五十公分到七十公分，没有设备。”
我摇了摇头：“你可以用最简单的加速度公式算一算，一个六十公斤的人，在下坠到两百公尺以上时，加速度会使冲力变得多大，七十公分的积雪，无法缓冲这股力量，而这股力量之下，几乎没有人可以生存。”
布平用心听着，等我说完，他才吁了一口气：“和我的分析完全一样，我也是这样对丹妮说的。”
我楞了一楞：“丹妮？”
布平道：“就是班德的妻子。”
我不经意地“哦”了一声：“就是那个典型的金发北欧美人？”
我只不过随口这样说说，可是布平在那一刹那间，却有古怪的神色表现出来，这使我想到，其中必然有点跷蹊在。
布平咽了一口口水：“当时，那七个登山者，目击班德向下跌去，看到他先在一块凸出的岩石上撞了一下，撞得岩石上的积雪飞扬，然后，飞扬的积雪和那块大石，遮住了他们每一个人的视线，他们无法看到仍在下跌的班德。这七个人也算是相当有经验的登山者，可是也被这突如其来的变故吓呆了，高山的稀薄空气，本就使人的思绪呆滞，大约在一两分钟之后，他们才循着攀上来的路线落下去，当他们来到那块突出的大石上时，至少又过去了半小时。”
我小心地听他的叙述，他略停了一停：“那时他们已可以看到下面山坪上的情形，他们看到，在面临深渊处，有一个相当大的雪坑，可是不见人，那雪坑离山坪的边缘只有一公尺左右，所以最大的可能是”
我接了上去：“最大的可能是，他整个人弹跳起来，又跌进了下面的深渊之中。”
布平缓缓点了点头：“下面是深不可测的山渊，这一跌下去，自然更没有生还的机会了。”
我心中有相当多的疑问，但他却作了一个手势，示意我不要发问，他道：“事情发生后，当地的搜查队进行搜索，没有结果，丹妮接到了噩耗之后，首先来找我，她倒不是想我去发现班德的尸体，她知道这可能性极微，但是她要知道，班德当时为什么要这样做，为什么要割断自己的安全绳。”
我扬了扬眉，没有表示意见。
布平又道：“我到出事地点勘察了好久，也不得要领，后来，敲下了班德最后那枚钉子钉进去之处的岩石标本，带回去研究，把岩石剖成了许多薄片这是我为什么要去找陈长青的原因，才知道班德为什么要割断绳子的原因。”
我试探着问：“他选择了错误的地方钉安全钉？”
寻夫途中产生情愫
布平叹了一声：“可以这样说，那峭壁上的岩石，石质构造，相当复杂，在坚实的花岗岩之下，竟然是石灰岩，而花岗岩的厚度只有一公分左右，他一定是在他自己的钉子脱落之际那一霎间，明白了这一点，知道他一向下跌下去，第二枚安全钉，非但不能阻止他下坠的势子，而且会被他下跌的力量扯脱，令得他下面的一个人，也向下跌下去。”
我不禁“啊”地一声，事情很明白了，第二个人跌下去，会连累及第三个人，然后，第四个，第五个所有的人，都会因为钉子的松脱而跌下去，没有一个人可以幸免。
而班德就在那电光火石的一霎间，当机立断，割断了绳子，那么遇难的人就只是他一个，其余七个人逃过了噩运。
他的这种行为，不能说伟大，因为他自己反正是死定的了，但在那么短的时间内，有那么样的决断和行动，这证明他是一个极其机敏的人。
布平叹了一声：“他是一个伟大的登山家，经过一年来的寻找，他的尸体并没有发现，而我和丹妮，已经竭尽所能了。”
我听一这里，心中已经明白何以我提及丹妮，布平有奇怪神情了。我想着，一年来，他们两人就在这种人迹不到的环境中生活着，虽然丹妮是来寻找她失踪的丈夫的，可是心中再明白也没有，所要寻找的只是一具尸体而已，在这样的情形下，一个典型的金发北欧美女，和一个出色的登山家之间，产生了若干情愫，不是十分正常、而且相当浪漫的自然发展吗？
我了解地点了点头，布平知道我明白了，也没有作什么解释，只是道：“所以，能不能找到班德的尸体，对我和丹妮来说，十分重要。”我又点了点头，表示明白，失踪要经过七年之久，才能在法律上被认为死亡。
布平吸了一口气：“所以我们继续寻找，大约又半年之后，我下山去补充物资，却听得一个登山队说，他们前几天见过班德。班德在登山界的地位相当高，我一再追问，证明他们没有认错人，那些人说在一个小山村中见到班德，和一些十分古怪的人在一起，那些奇怪的人，可以长时期静止不动，宛若石像一样。”
听一这里，我又不禁“啊”地一声：天池老人和他身边的一些人。
布平和我对望了一会，才又道：“我上山和丹妮一说，自然改变了搜寻的方法，我一直在打听那批人的行踪，也知道就是我曾遇到过的那一批人那时，班德显然不在其中，也知道为首的那个老人叫天池老人，但一直到前天，才知道他们的确切行踪是在这里，所以我跟踪而来，而且真的看到了班德。”
神情恍如失忆患者
我道：“那你还等什么？为什么不立即相认？”
布平苦笑：“你叫我怎么说才好？我深深爱上了他的妻子，所以，只是我见到他，没有让他见到我。”
布平的神情，又痛苦又迷茫，我想了一想，道：“班德能够生还，已经是奇迹，他生还之后，又不和家人联络，我看其间一定有什么怪异的事发生过班德的样子是什么样的？”
布平把班德的样子说了一遍，我立时知道他说的是什么人了，那就是我一到时，在院子中见到的几个人中的一个，他好像并没有去参加天葬，还在天池老人所在的那个院子之中。
我忙道：“你先别急，让我先去和他谈谈。”
布平道：“你必须告诉他，丹妮她也爱我。”
我暗中叹了一声，没有说什么，他握紧了我的手摇着：“见到你真好，卫斯理，不论在什么地方，见到你真好。”
我叫他别乱走，就在这里等我，然后，我急匆匆地走进那个院子，看到布平口中的班德，正在院子中伫立着，可是样子并不像在“神游”
我知道，在天池老人身边的人，都有一定的神通，所以不敢太造次，来到了他的身边，先客气地叫了一声：“班德先生。”
他回过头，向我望来，一脸的讶异神情：“你刚才叫我什么？”
我又重复了一遍，他先是和善地笑了一下，道：“你认错人”
可是，他一句话没说完，神情陡然一变，一伸手，紧紧握住了我的手臂，声音急促地道：“你是说，你认识我？知道我的名字？”我吸了一口气，他的动作神情相当怪异，看来像是一个失忆症患者，忽然有人把他认了出来一样。我想到他如果坠崖不死，脑部受了震荡，因而形成了失忆，倒也不是没有这个可能。
我拍着他的手背：“镇定一些，我不认识你，但是你有一个老朋友，找你很久了。”
他的神情在刹那之间，恢复了平静，用一种淡淡的语调道：“请你告诉他，不必找了，我的情形十分特殊，现在我是来贝喇嘛，来自桑浦寺。”
我楞了一楞，如果没有布平和丹妮之间情感纠缠，事情大可就此算数，因为我已经明白，他的所谓“特殊情形”一定是一个来自桑浦寺的喇嘛的灵魂，进入了一个名叫班德的登山家的身体之内。
可是既然有这重纠缠在内，至少要使他和布平见一见面才行。
所以我道：“来贝喇嘛，你的特殊情形我可以明白，但是你不是你，是班德先生的妻子，也在找你，你总不能一概叫她也别找你。”
再生班德有何不同
他现出十分厌恶的神情来：“还有妻子，唉，看来我不如和五散喇嘛一样，舍弃这具身子好了。”
我实在不知道该如何说才好，因为情形实在太特殊了。而就在这时，天池老人慢慢踱了出来，他连忙迎了上去，急速地说了几句，天池老人笑着，道：“我早就说过，你的情形不足为训，你得了一个成长的身体，这身体必然有他许多的前因后果和纠缠，你自觉灵智闭塞，还不就是这个缘故。”
我也走了过去，可是只是吞了一口口水，没有参加任何意见。
他们在讨论的问题是如此玄秘，我实在没有插嘴的余地，倒不如静听的好。
老人说着，向我望了过来：“总会有人认出他来的一天，他现在这样的情形，十足是自欺欺人。”
我只好苦笑：“他现在的情形怎么样，我不是很明白。”
老人笑了起来：“你曾说过，一个身体如果是好的，灵魂就不会离开，可是几乎任何事情，都有例外”
他说到这里，我忙打断了他的话头：“请你等一等，我去把我的朋友叫来，好不好？要找他的，是我的那个朋友。”
老人的态度十分详和，微笑着点头，我飞奔而出，到了那个院子之中，一把拉住了布平，再一起飞奔回来，布平看到了“班德”神情十分古怪“班德”显然不认得布平，一见他就道：“我再也不是你以前认识的那个人了，请注意这一点。”
布平想说什么，又不知如何开口才好，我道：“还是先听听老人说经过的情形。”
天池老人向布平点了点头：“我们曾见过，他以前是你的朋友，他在一次意外之中，自峭壁上跌了下来，当他还未曾撞到什么，还在半空中的时候，他已经死了。”
看到“班德”明明活生生地站在面前，老人的话自然相当难以接受，所以布平皱着眉，一脸的疑惑之色。
天池老人却自顾说下去：“这种情形十分罕见，死亡就是灵魂和身体的分离。他大有可能是吓死的”
布平忙道：“不会，他是一个十分勇敢的登山家，而且临临死之际，十分清醒，还做了一件相当重要的事，挽救了其余七个人的生命。”
老人向我望来，我忙把班德坠山的情形，向他简略地说了一下。
老人“哦”地一声：“那他就不是吓死的，而是在意念之中，自己以为一定会死亡的情形之下，灵魂离开了肉体的。”
老人讲到这里，向“班德”望去“班德”涨红了脸：“那与我无关，他的灵魂一离开了身体，就和普通人一样，再也回不来了。”
借身转世灵慧大减
老人说道：“我没有责怪你什么”他重又面对我和布平：“当时的情形是，桑浦寺的来贝喇嘛刚好圆寂，灵魂遇上了还在半空中向下跌去的班德来贝喇嘛曾跟我修习过许多年，已经很具神通，他立即想到，如果进入这个身体，就可以免却转世之修后成为婴儿之苦，所以他就在刹那间进入了这个身体，然后身体再落地如果是班德落地，那自是非死不可，但是来贝喇嘛却受过密宗气功的熏陶，所以能控制肌肉，圆滑自然，落地之后，弹跳而起，再落向下面的悬崖，跌进了积雪之中，一点损伤也没有。”
“班德”道：“班德已经死了，我只不过是借用他的身子。”
老人又道：“这种借用身子的转世，相当罕见，而且也没有什么好处，来贝喇嘛在转世之后，灵慧大不如前，连神游也不能再施展了。”
布平大口吞着口水：“那么班德上哪儿去了？”
老人笑道：“谁知道？可能他早已转世，和许多许多人一样，前生的记忆完全消失，也有可能，他还未转世，和许多许多灵魂一样。”
我陡然想到了一个问题：“如果来贝喇嘛能把身子让出来——”
老人十分肯定地道：“那就是多了一具尸体，班德再也没有办法活回来，因为他没有灵魂自由离体的能力，他已经死了。”
“班德”苦笑着：“事实上，我现在也无法放弃这个身体，因为我也没有了以前的能力，我的经历，只好说对老人的研究相当有用，证明进入他人的身体，即使这身体全然完好，也不是好的情形，他必须经过婴儿的阶段，才能使前生的灵慧持续下去。”
老人沉声道：“这一点十分重要，我也早对五散喇嘛说过，可是多半由于婴儿阶段实在并不容易过，所以他仍然犹豫不决，幸好你的几句话，才使他下了决心。”
我忙道：“那算什么，我是局外人，自然比较容易看得清楚一点。”
老人又向布平望了过去：“不论班德还有什么亲人，你都可以十分心安理得地去告诉他们，班德已经死了。”
面临那么诡异的、生和死的玄秘，布平有点目定口呆，我忙道：“老人的话是肯定对的。”
布平长长地吁了一口气，才道：“你一点没有班德的记忆？”
“班德”摇头：“怎么会有，我和他根本是截然不同的两个人。”
布平也不住地摇头，显然这种怪异的事，他还是无法全盘接受，他只是喃喃地自问：“我怎么去对丹妮说呢？她会相信吗？”
我拉着他向外走去，低声道：“我建议你别说实话，只告诉她，班德肯定死了。”
愈多体验愈觉迷惘
我续道：“这个人只不过外形和班德十分相似，而且我相信，以后别人见到他的机会，也微乎其微。”
布平犹豫道：“我十分爱丹妮，可以向她撒这样的谎吗？”
我笑了起来，拍着他的肩头：“朋友，听我的话吧，这样的谎，非撒不可。”
布平又望了我半晌，才缓缓点了点头：“下次见面，我会介绍丹妮给你认识。”
我向他眨了眨眼，他向外走去，开始的时候，脚步有点沉重，但随即轻快起来，到他转过墙角时，几乎是跳跃着出去的，可知他心中的负担，已完全消除了。
布平是一个十分有趣的人，想不到会在这里遇到他，又帮他解决了一个难题，我心里也很高兴。
我转过身来，看到天池老人和来贝喇嘛在交谈，走近了些，才听得老人道：“你要像五散喇嘛那样，非要加紧勤修不可，也许若干年后，你也可以凭自己的意志转世了。”
来贝喇嘛叹了一声：“当日的一念之差，不知道要耽搁多久。”
我听到这里，忍不住道：“时间的久暂，对你来说，一点关系也没有，生命既然已是永恒，早几年迟几年，有何不同。”
来贝喇嘛一听，先现出惘然之色，但随即满面喜容，向我双手合什：“多谢指点。”
我不禁有点汗颜，以他对生命奥秘的认识来说，高深过我不知多少倍，可是“当局者迷”这句话，几乎对任何人都适用的，还要我一句话来提醒，自然是身在其中之故了。
这时，金维各另外几个人，也已回来，老人转身走了进去，我把布平和班德之间的事，对金维说了，金维微笑着：“你此行又多了一重对生命的体验了。”
我感叹道：“真是越来越觉得自己什么都不明白。”
金维没有再说什么，带着我到了一间房间之中，让我休息，准备明天出发，去迎接转世新生的五散喇嘛。
当晚，在寂静的环境中，我翻来覆去地思索着这些日子来见到的和听到的一切，又想及陈长青在那间石屋之中，不知怎么样了，他比我有决心，决心跨进这个神秘的领域中去探索，一点犹豫也没有。
第二天早上，悠悠的钟声使我醒来，和寺中的喇嘛一起进食，这才看到，寺中至少有超过五百名喇嘛，可是一概几乎全在极度的沉寂之中进行，没有人会发出不必要的声音来。
我、金维、天池老人、两个年青人和来贝喇嘛，一共是六个人，在离开寺院的时候，太阳才刚升起来，金维告诉我，我们的目的地，是离此不远的一个小山村，距离虽然不远，但由于山路并不好走，所以也至少要两天的时间，看人的身体，是如何限制了人的活动范围。
婴儿父亲最不高兴
这两天的路程，也十分愉快，我和金维讨论得最多，也向天池老人发出了种种问题，自然全是环绕着生和死的话题，有许多话是重复了又重复的，但由于这个问题值得探讨之处实在太多，重复也不觉其烦。
天池老人在这方面的智慧，虽然已超过了地球上任何一个人，可是也还有一些关键问题，他还在探索中，例如灵魂追随思想，可以达到任何距离，对他来说，目前也还只能在地球范围之内，何以超脱不了地球的范围，他也说不上来。
第三天中午时分，我们到达了那个小山村，这是一个十分贫穷、几乎与世隔绝的一个小山村，村中人一听金维说及来意，由于他们世世代代的宗教信仰的缘故，早已接受了“转世”的观念，所以一点也不觉得讶异，反倒认为那是理所当然的事。
而且，人人都为了有一个有修为的喇嘛，能转世在他们的村子中降生而高兴。
那位即将临盆的孕妇，也由人扶着出来参见天池老人，我望着她破旧的衣服下隆然的腹部，心中有一股异样的奇妙之感。
任何人见到了孕妇，都会想到一个新生命快要诞生了，可是有谁能真了解到一个新生命的意义？
现在，五散喇嘛的灵魂，应该已经进入胎儿的身体之中了，他能思想婴儿的脑部活动可以容纳思想活动的程度是多少？
他肯定无法一出世就会说话，因为婴儿的发音器官未曾成长到可以发出各种不同的音节，构成语言的缘故，他也不能写字，因为婴儿的手，根本无法握拳，他必须忍受婴儿时期的种种痛苦和不便，而那又是必需的，因为来贝喇嘛的例子不足取。
孕妇又被扶进了简陋的屋子，由两个有经验的老妇人照顾着。我心中的疑问也越来越多，譬如说，在卫生条件极差的情形下，婴儿夭折的机会极大，要是婴儿有了事，又会是怎样一个情形？甚至，现在，五散喇嘛的灵魂，是不是真的已进入了胎儿的身体，连老人也无法确定，他只是无法再和五散喇嘛的灵魂作任何联系，才假定情形进行顺利的。
当产妇的呻吟声开始从屋子中传出来的时候，在屋外的人，除了天池老人之外，别的人，神情都有点紧张，尤其是来贝喇嘛，因为这次转世的安排，是不是成功，和他有极密切的关系。
高山环绕之下，落日的时间特别早，上百个村民，人人都等候在屋子外，产妇的丈夫是一个身形结实的中年人，看起来最不高兴的是他，因为他的儿子，将不是他的儿子。
敲碰三下再生印记
若不是有着根深柢固的宗教观念作为支持的话，他只怕会把我们这批人赶走。
终于，在漫天红霞和山顶白皑皑的积雪相辉映，使得山景壮丽之极的情形下，屋子之中传出了十分宏亮的儿啼声，一分钟之后，一个老妇人抱着一个用白布包着的婴孩走了出来，把婴孩交到了天池老人的手中。
我和金维、来贝喇嘛等人，一起围了过去，看到婴孩的双眼漆黑，透露着成熟的光彩，而且，天池老人一抱住了婴儿，婴儿就止住了啼哭，缓慢而艰难地伸出手来，他的手指还完全无法随心活动，但是握着的拳头，却向着老人的鼻尖，连碰了三下这正是他们之间约好了的信息。是五散喇嘛告诉老人，这次转世十分成功的信息。
人类有生以来，第一个凭自己的意志而转世新生的人，就在我的眼前。在漫天红霞之中，人类的生命史揭开了新的一页。
天池老人满是皱纹的脸上，绽开了笑容，他双手高举，把这个如此特出的婴儿，高高举了起来，而四周围在传出了一阵欢呼声之后，几乎所有的人，都一起俯伏在地，发出了有韵律的诵声。
这些村民，未必知道天池老人在人类生命的进化上作出了多大的贡献，但他们一定会感到，生死的谜团，是可以打破的，这柄千百年来牢锁着奥秘的锁，是有钥匙可以将之打开来的。
在和陈长青三个月之约未到期前，我回到家里。白素在听完了我的叙述之后，半晌默然不语，才叹了一声：“这种能力，毕竟不是人人都能掌握的。”
我道：“必然会越来越多人掌握，而没有这种能力的人，会被淘汰。”
白素苦笑：“那可能是不知多少年以后的事了。”
温宝裕的反应很特别，他毕竟是少年，对生死这样的大事，没有什么了解，他大声道：“陈长青要入山修道？再也不在人间露面了？”
我对他用了“入山修道”这样的词句，感到好笑，但我也十分黯然：“只怕是。”
温宝裕咬着下唇一会，才道：“可不可以在你和他约会到期时，带我一起去见他？”
我立即道：“可以，只要你母亲答允的话。”
温宝裕过了半晌，才叹了一口气：“算了吧，当我没有说过。”
过了一会，他又道：“我只考虑快些长大到可以自由行动的年龄，死亡对我来说，实在太远了。”
我同情地望着他，在他的头上轻轻拍了两下，他忽然又高兴起来：“要是灵魂随时能出窍去远游，那才是真正的自由行动。不然，人哪有真正的自由行动。”
前生身分一直成谜
白素赞了他一句：“小宝的想法，越来越成熟了。”
温宝裕闭上了眼睛，一副悠然神往、受之无愧的样子。
刚好是分别三个月之后，我又走进那石屋，陈长青在门口迎接我，一见面就道：“我已经知道我前生的经历了，天池老人来过，说我有这方面异能的天生的才能，极有希望成功。”
接着，他又不容我开口，说了许多不相干的话，到我实在忍不住了，问他：“你前生究竟是干什么的？”
他一听得我这样问，立时涨红了脸，现出了十分忸怩的神情来。
我不禁大感滑稽，问：“你的前生是和尚？”
陈长青用力一挥手：“我绝对不会讲给你听的，你也不必再问了。”
我哈哈大笑：“总不成是尼姑？”
陈长青怒道：“放屁。”
我道：“快变成修道人了，怎么还那么容易发嗔，说来听听，又有什么关系？”
陈长青像是有点意动，但随即又现出了一副坚决的神情来：“决不会告诉你，而且你再也猜不到。”
他的前生可能是任何人，自然无法猜得到，但从他的神态来看，决不会是帝王将相，甚至也不会是贩夫走卒，因为，那也没有什么好忸怩脸红的。
我猜，他的前生多半是女性，但就算是女性，又有什么不可以说的呢？我自然不肯放过，一连逼问了他一天，他才叹一口气：“有点匪夷所思，不错，是女人，这女人太有名了，讲出来你也不会相信。”
唉，太有名的女人也太多了，我还是猜不出来。
陈长青的前生，究竟是什么人，一直是个谜，因为自此之后，我再也没有见过他。
你猜得出吗？线索是有的，可是就算猜到了，那又怎样？
（全文完）