第一章 铁与荣光之路(5)
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VI
一六六六年四月二十九日夜儒洛克共和国首都肯格勒郊外
神圣帝国有着世界第一的魔法战力。这个事实黛妮卡已经认识到很多次了，但每次都会有更新的事实来让她认识到这一点。这一次令她大吃一惊的是眼前的小镇。
“这些腐败的贵族又在搞什么……”身处在贵族金字塔最顶端的公主很不合时宜地自言自语着。
之前她以为军人们会把这里最大的建筑物装饰成舞会会场，但事实完全不是这样。
事实是……他们用了一下午的时间在小镇中心新建了一座宫殿。她根本无法想象，这地方几个小时前还是由断壁残垣构成的战场。
那是一座真正的宫殿，通体呈现豪华的象牙白色。这栋建筑物占据了整个中心的市民广场，二十四根柯曼式立柱支撑起它的天花板，每根巨柱都高过一旁的教堂尖顶。上面的装饰物几乎都是真正的浮雕，看起来完全不像魔法师们随手做出来的敷衍之物。她好奇地凑上去摸了摸，发觉全都是真的硬化蛋白石。这些石材质地不均匀，纹理也很漂亮，完全不像用变形魔法随意加工的作品。制作者甚至就连角落里的宫殿名称“幻像殿”和建设者铭牌都做出来了，她走近名牌，端详着上面的署名。
“总监伊奥奈特·哈特曼……”
“公主殿下，你在叫我吗？”
一个高大的人影鬼魅般地出现在她身后，将黛妮卡吓得退后了两步。那是个有着一头白色长发，英俊到可以用“美丽”来形容的年轻男子，比她足足高出一个头还多。他穿着近卫军的银色军服，腰间带着一柄银白色的细剑，胸前和手臂上都佩戴着由教会星和镐头组成的徽章。
黛妮卡一时认不出这徽章是什么，幸好这男子很快作了自我介绍：“我是魔法工程副总监，伊奥奈特·哈特曼红衣主教，因斯蒂尔堡的惨败而调到这里。”他的笑容带着一丝嘲讽，“殿下您喜欢这座宫殿吗？”
“很好，我很喜欢……”黛妮卡突然反应过来，“你说你是……红衣主教？！十二名红衣主教之一？！工程副总监？”
“为什么每个人都会问这个问题？”白发男子抓了抓后脑勺，“嗯，安全大臣提议的，算是一种……惩罚吧。”
黛妮卡意识到自己问错了问题，急忙岔开话题：“这真是庞大的工程。动用了多少人？”
“没有你想象的那么多。这座幻像殿绝大多数的构件都是用缩小魔法或者定式魔法固定的，这些构件的本体都在异空间，真正需要的劳动力并不多。近卫军进攻这座镇子及其周边总共投入了一万多人，他们在战斗结束后过来帮忙便建成了。”
为了建成这座宫殿，这个人在这个小镇集中了一万余名近卫军？而且他们在击退了镇内的敌军之余还完成了这种庞大的工程！不知为何，黛妮卡突然感到深深的罪恶感。她的一个建议就可以改变千万人的命运，只因为她是“奥莉亚·休·柯曼”。
“好个附着于血脉上的庞大权力……”有种奇怪的感觉在她心底蠢动着，她不习惯这种事情。
“呦，伊奥。对我们的第一公主感兴趣？这样你会令陛下失望，被逐出教门的。你可是教廷史上最年轻的红衣主教啊。”
修兰的声音传来，黛妮卡忙闭上嘴巴。她第一次看到这个轻浮的家伙带着作战用剑：那是一柄说是单手剑却太长，说是双手剑又太窄的奇怪大剑。硬要形容的话，就像把普通的细剑扩宽五倍，长度增加一倍半。木质剑鞘和细剑一样是圆形的，被黑色皮革包裹着，能隐约看到皮革下面透出鞘上铭咒的银光。
“我现在负责近卫军的本职工作——保安。希德那混账钦点的。”修兰冲着黛妮卡眨了眨眼后又转向伊奥，“工程都完成了吗？”
伊奥奈特耸了耸肩：“放心，这里绝对万无一失。对了，公主殿下知道这个计划吧？”
修兰笑了笑：“当然，据说这计划就是她提出来的。今晚自由军会投入所有的预备队吧。”
“补充到超编的第二师‘英特雷’，两万多名最优秀的雇佣兵。他们还有三到五万名的地方部队维持防线，但只有这支部队才是真正的主力。当然，他们也知道我们的近卫军在这里。”红衣主教拍了拍腰间的细剑，“不管他们的夜袭还有几个小时，我们都会等下去。”
“是啊，不管还有几个小时。”连日来都观摩着前线连绵不断的拉锯战的修兰应和道。
黛妮卡明白他们在谈论什么。她身边的豪华宫殿灯火通明，而就在不远处，便是乡间农田和无尽的黑暗。最后一抹夕阳刚刚逝去，只剩下辉煌的魔法光芒映照在大地之上。在不远处的黑夜之中，或许正有数不清的自由军士兵作着出击前最后的准备……
圆舞曲响起了。她摇了摇头，走进宫殿内。
通向内殿大厅的道路就像迷宫一般。进入者要经过从“侦测武器”到“侦测魔力反应”的各种警戒线，至少六道强防御魔法点缀其间，每个出入口都有一个班的银装近卫军把守者。一开始黛妮卡没好意思让他们带路，但当她第四次经过同一个路口时，终于有些骑士按捺不住了。两名近卫军主动上前谦恭地把她带到正厅，那贵族们的社交场——或者说，狩猎场。
由彩色糖果构成的小精灵在大厅周围飞翔，雕成龙、凤凰和独角兽的巨大塑像将舞场分成几个区域，角落里的长条桌上摆满了他叫不出名字的珍奇菜肴。数不清的女仆和侍者在人群中穿梭着，这些人同样穿着整洁，大多数服装上甚至能看到淡淡的附魔光晕。和伦尼那些豪商的露天宴会不同，黛妮卡一眼就能判断出这些人中没有夹杂哪怕一个活化或者幻像侍者。三个乐队分散在宽阔的大厅四周，演奏着进行曲、圆舞曲和德兰舞曲，他们的曲调时而互相衬映，时而争斗不休，同样没有用幻声魔法进行哪怕一点加强。这排场或许不如伦尼富豪的奇幻艳丽，却在简洁中透着奢侈。
“这些腐败的贵族啊。”黛妮卡突然明白，真正的奢侈并不是用尽所有魔法，而是几乎不用任何魔法。
穿着华贵的贵族女郎们穿梭在盘盏之间，用优雅地动作用着餐，时不时同身边的异xìng交谈着，每当舞曲响起时便和附近的某位男士翩然起舞。古斯塔夫皇帝早已端坐在特设的王座上，看着下面莺歌燕舞，脸上仍然带着威严的表情，和身边同样板着脸的希德·纳瑟恰成对比。她正要上前问候，一旁突然有人拉住了她的深红色丝绸手套。
“好不容易来了，就尽情享受这一切吧，殿下。”
黛妮卡顿了一下才认出这个人来。在弗拉索尔·拉斯塔子爵卸掉帝国密使的任务之后，她便没再见过他。
今天的拉斯塔没有穿着铠甲，也没有带着剑，而是穿着一身黑色的军礼服。现在黛妮卡知道他的身份了：他是军务大臣费戈塔公爵的私生子。当公爵的两位继承人在东线率军高歌挺进时，他则跟随在公爵身边时刻守护。当然，他也是少数知道黛妮卡真实身份的人之一。
“那就麻烦你了。”黛妮卡知趣地跟上他的舞步，学习着一旁淑女的动作，“这比魔法手势容易多了……”
“啪”的一声轻响，子爵的脸部肌肉抽紧了。黛妮卡面色一红，急忙开口转移话题：“你的父亲呢？”
“在那边，今天邀请了十多位夫人小姐了，他的剑刃可还远没有生锈呢。”被踩到的拉斯塔苦笑了一下，“老混蛋。今天这次舞会多亏了殿下您的提议才能举行，我代表我的同僚们表示感谢。”
“那些人吗？”黛妮卡的高跟鞋在羊绒地毯上绊了一下，做了一个跌跌撞撞的一周半转身后恰巧看到他们。有许多和拉斯塔一样穿着黑色或银色军礼服的军官在墙边呆站着，象征性地吃着一点点食物。舞场内的男宾们则几乎都有自己的礼服，没有人穿军装，只有这些人特别扎眼。
“黑色是第二军的，银色是近卫军的。”拉斯塔挤了挤眼睛，“这一脚比刚才的轻了点，殿下进步很快。”
“呃，抱歉……他们为什么不去邀人跳舞呢？”
“晚礼服太贵了，对有些人来说军礼服便宜些。”同样穿着军礼服的拉斯塔回答，“我倒是有一套，但作为密使出行没带来。”
“其实是因为你把自己划在平民出身的军官一边吧？”
拉斯塔挪开目光，“你的技术进步很快呢，殿下。”
“记忆力是我的美德……”黛妮卡正应付着，临近舞曲结尾处的音乐突然一转，她的鞋第三下踩住对方的脚。“……对不起。”
“好了，这是结束。下次舞步要再快半拍，殿下。”拉斯塔放开她的手，弯腰后退微笑着说。
听到这句话，黛妮卡意识到自己一直慢半拍，脸一直红到耳根。身边的贵妇都发出吃吃的笑声，男性们则露出“善意”的微笑；她不想再停留在这舞池里，快步走向一旁的餐桌，利用食物让自己同那些蜂群般的年轻贵族隔离开来。在这段时间里，皇帝只是偶尔和身边的几名大臣聊着天，时不时扭过头去看看屋里的大钟。
一个小时很快就过去了。她皱起眉头，望了望在角落里瑟缩成一群的平民军官们，又看了看那些在场内跳舞的华服贵族，按住嘴唇摇了摇头。
她的那种感觉越来越强烈了。
“我能有幸请您跳一支舞吗，殿下？”一名贵族不知趣地走近刚刚放下托盘的她。
“抱歉，现在不行。”
黛妮卡甩开身边那名不知所措的贵族，大步流星地走到那群军人面前，深吸了一口气。
“你们打算一直在角落里缩着吃烤肉吃到舞会结束吗，诸位？！”
“殿下！”拉斯塔率先单膝跪下，周围的军官们见状纷纷效仿。
“不打算下来跳一支舞？今天这个舞会可是给各位军官主办的啊，明明大家都是拼命在作战，你们就甘心看着吗？”
平民军官们站起身来，你看看我，我看看你，谁也没动。整个会场的注意力都被黛妮卡吸引了过来，就连古斯塔夫也从皇座上站了起来。舞场内一时陷入了沉默，就连乐队也停下来，望着角落中发生的这小小余兴节目。
黛妮卡感到有些紧张，却并不后悔。事实上，就连她自己也不明白，自己为何要这样做——似乎有一种力量挑起了她心底深处最隐秘的冲动。生长在自由之旗下的人们都拥有的，名为“公正”的本能。
“这个，殿下……您是不是误会了？”拉斯塔凑近她身旁，低声道，“实际上，在场的所有男宾都是军官啊，不光我们是。”
“都是？包括那些、那些还有那些人？！”黛妮卡指着那些穿戴得不像军人而像花花公子的贵族，吃惊地张大了嘴。
拉斯塔的声音压得更低了。“殿下您所说的那些人几乎都是一线部队的指挥主官或魔法主官，他们会冲锋在队伍最前，负担接下来的防御和反击任务。”
黛妮卡沉默了，一时不知道该说些什么才好。
*********
在这片沉默之中，站出来解围的人，却是个她完全想不到的人。
那个她一直以为毫无感情可言的人，那个她一直害怕到敬而远之的人——
安全大臣希德·纳瑟从皇帝背后的阴影中站了出来，接过了她带着手套的手。
“如果殿下想与一位军官共舞，就让我来代表好了。毕竟，您不可能与所有人一同共舞，这里还有那么多位佳丽呢。我建议，接下来这首曲子，就献给各位浴血奋战的将士吧。”
“啊……谢、谢谢。”黛妮卡心中的警铃高响起来。
她认识的人几乎都在场……这很明显是某人安排的。除去安全大臣之外，几乎不可能有其他人有这个能力。
这次乐队选择了民族风格浓郁的快速舞曲。
出乎黛妮卡的意料，希德的舞跳得相当不错，甚至还在有意无意地引导对快速舞不太熟练的她。这个冷漠男子的舞蹈及舞蹈教学水准一点也不下于拉斯塔，甚至尤有过之——证据就是无论黛妮卡怎么努力也踩不到他的脚。
“您的舞姿相当不错，殿下。比您去游历之前还要出色。”
“哪里，在这里的人中我几乎是最差的一个。”
同样是年轻的杰出男子，面前这人的恭维就完全无法让人高兴起来。同样的话在其他人口中说出来能令黛妮卡感到小小的虚荣，但在这人口中说来只能令她的冷汗浸湿晚礼服的肩带。
“但对在场的军官来说，那些贵妇人的舞姿再美妙，也不及殿下您的万一。你已经掌握了让舞姿最美的方法，殿下。”
这个人为什么在不停的恭维她？他为什么会主动来邀舞？他知道她的真实身分吗？
“您太过奖了，纳瑟卿。我已经习惯于粗鄙的南方，实在难以与北方的名媛们相比。”
黛妮卡试图继续自己的舞步，但希德却托起住她的小臂，阻断了她自己笨拙的挣扎，引导着她做了一个漂亮的一周半旋身。那动作看起来就像是黛妮卡自己做出的，周围的贵妇们都有些惊讶，收起了眼中的轻视。
“只是您离开宫廷已经太久，对这里的一切可能有些陌生了。如果有什么可以帮到您的，请一定吩咐。”
他到底是想干什么？这到底是对谁的许诺，对奥莉亚的，还是对黛妮卡自己的？她不知道该如何反应，只能回答：“谢谢你。”
希德脸上现出高深莫测的微笑。“尽量离前线远一点，今天您的提议太危险了。敌人不止在对面，更可能就在我们之中。”
就仿佛要为他的话作注解似的，当乐曲到达最高点时，从宫殿外面传来了刺耳的高音——
那是冲锋号和高鸣箭的声音。冲锋号标记了自由军的主力集结位置，而高鸣箭指引着他们前进的方向。在这一切的上空，则是炮弹和陨石同大气摩擦传来的刺耳噪声！
“炮击吗？他们能有多少炮弹打穿这里的防御……”
一名近卫军骑士嘲笑着，但他的嘲笑瞬间冻结在嗓子眼里。瓷砖的碎片在空中飞舞，大地震动不止，吊灯晃动不休，蜡烛的火焰时现时灭。防御魔法的光芒变得通红，脆弱地闪动着，似乎随时都会崩溃。
皇帝的脸色变得铁青。在之前一周多的拉锯战中，自由军完全没有使用任何重炮，晚间的攻击也是真正意义上的“夜袭”。如果这一切都是为了造成“中央军缺乏重炮”的心理定势，他们做得可谓是非常成功。又或者，这只是因为他们通过某个手段调来了重炮……
“非战斗人员离开这里！军官们，跟我坚守在这里，等待援军包抄……”
所有人都停下了舞步，抬起头来望着天花板——除了希德·纳瑟和“奥莉亚·休·柯曼”。
“请安心，殿下。”希德·纳瑟罕见的微笑表情吸引了黛妮卡所有的注意力。
她看到他抖了抖手腕，宫殿天花板的一角便爆炸开来。半个天花板被掀飞，露出了夜色中的天空和倾洒而下的月光。
不，不是月光，那是虹色的光芒，这些光芒将夜空照亮如白昼。成千枚的炮弹正在飞翔，五颜六色的魔法曳光指引着它们，那是炮兵观察员们用来修正弹道的信号。
“噢。我又错了。”黛妮卡突然感到自己的力量在这一幕面前是那么渺小，脸上的血色尽数褪去。那些小姐和女士们已经尽情地尖叫起来——自由军的魔法战斗力丝毫不弱于帝国军，他们只是很少使用它而已。
“请安心，殿下，您没错。”
一只强壮的手臂挽住黛妮卡的腰肢，将她托举起来。她感觉到某种魔法的力量，这力量让她的身体如云雀般轻盈地漂浮在空中，展开成弓形的漂亮曲线。少女的视线正好停留在那流星雨般坠落的炮弹群上，只能听着它们下坠的呼啸声。
黛妮卡没有尖叫，也没有哭泣，而是冷静地开始低声念诵防御咒语，双臂指向天际。剧烈的爆炸声响起，伴随着冲天黄尘。在这足以造成失聪的巨响中，只有一个声音穿透了一切噪声，在她耳畔轻语。
“我们存在的意义就是保障柯曼家族的秩序、和平和安全。只要您愿意接受我的帮助，整个皇家安全部将随时候命。秘密永远只是秘密。”
在这突如其来的炮击中，希德·纳瑟突如其来地向她发布了忠诚宣言。她知道自己只有一种选择——皇家安全部将保证她的安全，在各种方面。
“成交。”她习惯性地用伦尼腔回答道，“这买卖不错。”
她说出这句话时，那枚本要击中她的炮弹凭空消失了。
安全大臣轻轻将她放下，她才发现并无一发炮弹真正落到那些羊绒地毯上。
“陛下。没有人需要离开，这里就是最安全的地方。”希德放开黛妮卡的手，走向皇座对着皇帝昂首道。
皇帝顿住了。“这到底是怎么回事，纳瑟卿？”
“虽说要骗过敌人，就要先骗过自己人，但这次没有人欺骗陛下。这座宫殿的名称，不就是‘幻像’吗？我们所站的地方并不在里面。”
希德解释着，望着大步流星走进场内的伊奥奈特和修兰，眼神中带着些赞赏。皇帝猛地明白过来，这些家伙全都是串通好的。他索性不再说话，想看看这些大臣到底安排了什么。
“没错，我们并不指望敌军能够进攻这个镇子，我们只希望来得及端掉他们的炮兵部队。我们就是负责这个任务的那支军队。”一身戎装的修兰走到会场中间，沉声道。
“在之前你们经过的防御魔法中，有一道是转移魔法。宫殿的内核，其实位于那个镇子西方五公里的位置，是撤下来的第二军官兵修成的。留在那个镇子里的，其实只是一个外壳。”伊奥的表情则是悠然自得，“这座建筑物的室内部分都不在那里。刚才的炸弹实际上都爆炸在五公里以外，这里的晃动只是幻像魔法给我们造成的错觉。”
红衣主教一挥手，解除了幻象。剩余的天棚也突然撤去，露出了星空的本来面目。那是清冷，透彻，无暇的透明天花板，甚至有风从上吹下。这是一座能听到炮声，能听到喊杀声，却见不到血的宫殿。
“为陛下分忧，不让陛下身处险境，是我们这些臣子的责任。抱歉没有预先通知您，但要骗过敌人，就要先骗过自己人。请下令吧，陛下！”
修兰·迪马特尔率整个近卫军的军官们一同单膝跪下，等着最后的命令。
“你们的意思是……我明白了。”
古斯塔夫露出赞赏的表情，抬起头来。月与星辰之光投在他脸上，一切事物的色泽都是圣洁的冷色，就像教堂中会挂的那种描绘圣徒和选民的油画。他高举手中的权杖，乐队自发地拉起国歌的调子。
“就是现在。进攻吧，众卿！”
首席近卫骑士走到墙边拿起了自己的佩剑，红衣主教则扬起手来，在空中划出隐约可见的魔法阵，修改了传送点之间的对应关系。
“所有近卫军的军官，立正！我们是总预备队的预备队，精锐中的精锐！”
修兰大吼一声。他的声音是如此宏亮，甚至盖过了屋外的炮击声。身着晚礼服和军礼服的人们都面色严肃地立正，手按胸前向皇帝行着注目礼。
“我们的目标是对方的主炮兵阵地和司令部！向着敌人最脆弱的地方，前进！”
“遵命！”所有的军官都奔了出去，根据伊奥麾下法师的指示消失在各个门外的传送法阵中。
黛妮卡能猜到，这些人将要去干什么。对他们之中的很多人来说，这或许就是最后一餐；他们将带着对这一餐和最后一支舞的记忆奔向死亡。
她抬起头来，呆呆地望着天空。那些死在枪弹下的人，同指挥他们的人处在两个不同的世界，而指挥他们的人和留在宫殿里的人也处在两个不同世界。世界和世界间的鸿沟，不可能靠着杰出的表现和正义的言辞来抹平，也不可能因优秀而英勇的模范贵族而消失。不，问题不在贵族是怎样的，而是……
她突然明白了自己之前那么做的真正原因——她看不惯的原本就不是那些贵族。
她看不惯的是等级制度本身，和对等级制度习以为常的漠然。只有军队会这样将不平等摆在最明显处：将军和军官是不同的，军官和士官是不同的，士官和士兵是不同的，他们的价值区别直接体现在生存机会上。
她知道在她的国家也有着一样的不公，甚至有过之而无不及。她知道自己祖国的上位者未必比这些贵族优秀，但……
无论身处在怎样的组织中，无论身处在怎样的国家中，她始终都无法让自己接受这种漠然。
“我讨厌这种事情。”她轻轻告诉自己。只有这一点，毋庸置疑。
她走近满脸激动的皇帝身边，轻轻挽住他的手臂。没人留意到，她的拳头攥的是如此之紧。
“我们应当为我们拥有最勇敢的士兵和最出色的将军而高兴，陛下。他们是我们帝国之魂。”
“只要在这里打败中央军的主力，一个月后我们便可以在伦尼召开舞会了。我们能做到。”
听到皇帝新许下的诺言，黛妮卡冷冷地横了古斯塔夫一眼：“陛下不知道什么叫做教训吗？已经付出了这么多年轻人的生命，这还不够吗？”
“在敌人倒下之前，我们还不得不付出他们。漫长的拉锯战必须结束了，我们的精锐士兵不能跟南方的动员兵一起在这里消耗掉。你应该知道，他们的牺牲是有意义而光荣的。”古斯塔夫并不是在对她说话，而是在对自己说话。
现在的黛妮卡已经知道，在那张充满了自信的面具下面，其实是刻骨铭心的恐惧。因为恐惧，他才会燃烧着自己的生命和才能而站在这里。她苦笑了一下，放弃了说服皇帝的打算。帝国也并不比她的祖国更好，但……
她想起了安全大臣的神秘许诺。那天晚上黛妮卡几乎没能入睡，她在变为总司令部的舞厅角落的椅子上捱过了这个夜晚。
枪声和爆炸声始终没有停止过，那些声音只是渐渐远去。
*********
一六六六年四月三十日MDay+29儒洛克首都肯格勒
肯格勒会战的第八天清晨，奥莉亚公主被通信兵的晨报叫醒。
“陛下，我们的前锋部队直接攻下了肯格勒。肯格勒没有一个自由军驻扎，甚至就连自警队都跑得精光。”
正面的自由军在赫尔指挥下连夜后撤了三十公里。他们不仅丢掉了前线的指挥部和火炮阵地，甚至还放弃了肯格勒，看起来还要一路后撤到伦尼。近卫军高歌猛进，在今天的黄昏降临之前肯定不会有机会休息。
对方的重炮来源得到了解答，他们在这座镇子外面缴获的大威力火炮是肯格勒的城防炮。不知何时，自由军撤空了这座首都内所有的装备、补给、兵力和人口。经过连月多方混战，城内的人口满打满算只剩下五分之一，皇帝得到的几乎是座空城。这样一座空城，对于后勤而言可以说毫无裨益，剩下的人都是最穷困的贫民，只能提供极有限的税收和补给。要让这座古都重新统治整个儒洛克，至少在这个夏天是很难做到了。
但胜利就是胜利。中央军引以为傲的主力部队和总预备队已经受到重创，短期内明显不能再次发动反攻了。
“这样斯蒂尔堡军就失去供应了。他们有充足的粮食，但弹药和材料可不是光靠存货就行的。”军务大臣费戈塔公爵捋着微白的胡子道，“第四军什么时候能从新堡南下？”
一名参谋接道：“正好，刚才新堡的第四军通过传送魔法师传来了紧急消息。他们说……他们说……”
皇帝一扬眉毛，“他们说什么？”
“他们说……”那参谋吞吞吐吐地回答，“在斯蒂尔堡的共和国师往北出击了，第四军在会战中小挫，已经退守新堡。”
如晴天霹雳般的消息，扫过了正在庆贺胜利的总司令部。正在沙盘上摆放旗帜的参谋失手按扁了一座城池，一片死寂般的沉默。
“小挫！小挫他们就敢放弃奥斯河天险？他们身后可是整个柯曼冲积平原啊！到底有多少损失？！”古斯塔夫控制不住自己，用手中权杖指住那名送坏消息进来的参谋。
“他、他们没说，陛下。详细的损失应该会随着补给车队到达吧。”
“请息怒，陛下。”安全大臣希德的嘴唇不易察觉地抖了抖，“布鲁托·卢瑟……第四军挡不住那个人，也算是理所应当。毕竟他们手头有超过三万的兵力，其中还包括臭名昭著的第一师。对第四军来说压力太大了。”
皇帝盯着地图，拔起了钉在敌国首都德兰的旗帜。“要动用总预备队吗？”
“是要动用，但不是给第四军。”希德拿过那面旗帜，插在东线法忒斯共和国的领土上，“派给克伦·冯·费戈塔吧，费戈塔军更需要增援。这件事情军务大臣阁下不好开口，我来说。”
“先击溃东线？”皇帝点了点头，“你说得对，纳瑟卿。沿着边缘河西岸南下，击溃维纳·贝齐的主力部队。”
“谢陛下恩典。”费戈塔公爵感激地望了皇帝一眼。
但另外一名参谋提出了异议：“总预备队去东线？那斯蒂尔堡和古斯塔夫堡怎么办？”
“那些失去补给的人没机会的！我们已经打垮了第二师，我们即将打垮第一师和第四师。无论如何，我们已经不可能回头。”古斯塔夫的声音浸透了坚定。他的自信感染了周围众人。“我们要去伦尼！没有任何困难可以阻挡我们！我们的胜利就在那里！”
听到自己家乡名字的时候，黛妮卡颤了一下。将军们山呼万岁，皇帝权杖高举。
“我们面前只有两种选择——一是战死，二是胜利！”
通向伦尼的道路真的打开了。
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一六六六年四月二十九日夜儒洛克共和国首都肯格勒郊外
神圣帝国有着世界第一的魔法战力。这个事实黛妮卡已经认识到很多次了，但每次都会有更新的事实来让她认识到这一点。这一次令她大吃一惊的是眼前的小镇。
“这些腐败的贵族又在搞什么……”身处在贵族金字塔最顶端的公主很不合时宜地自言自语着。
之前她以为军人们会把这里最大的建筑物装饰成舞会会场，但事实完全不是这样。
事实是……他们用了一下午的时间在小镇中心新建了一座宫殿。她根本无法想象，这地方几个小时前还是由断壁残垣构成的战场。
那是一座真正的宫殿，通体呈现豪华的象牙白色。这栋建筑物占据了整个中心的市民广场，二十四根柯曼式立柱支撑起它的天花板，每根巨柱都高过一旁的教堂尖顶。上面的装饰物几乎都是真正的浮雕，看起来完全不像魔法师们随手做出来的敷衍之物。她好奇地凑上去摸了摸，发觉全都是真的硬化蛋白石。这些石材质地不均匀，纹理也很漂亮，完全不像用变形魔法随意加工的作品。制作者甚至就连角落里的宫殿名称“幻像殿”和建设者铭牌都做出来了，她走近名牌，端详着上面的署名。
“总监伊奥奈特&#183;哈特曼……”
“公主殿下，你在叫我吗？”
一个高大的人影鬼魅般地出现在她身后，将黛妮卡吓得退后了两步。那是个有着一头白色长发，英俊到可以用“美丽”来形容的年轻男子，比她足足高出一个头还多。他穿着近卫军的银色军服，腰间带着一柄银白色的细剑，胸前和手臂上都佩戴着由教会星和镐头组成的徽章。
黛妮卡一时认不出这徽章是什么，幸好这男子很快作了自我介绍：“我是魔法工程副总监，伊奥奈特&#183;哈特曼红衣主教，因斯蒂尔堡的惨败而调到这里。”他的笑容带着一丝嘲讽，“殿下您喜欢这座宫殿吗？”
“很好，我很喜欢……”黛妮卡突然反应过来，“你说你是……红衣主教？！十二名红衣主教之一？！工程副总监？”
“为什么每个人都会问这个问题？”白发男子抓了抓后脑勺，“嗯，安全大臣提议的，算是一种……惩罚吧。”
黛妮卡意识到自己问错了问题，急忙岔开话题：“这真是庞大的工程。动用了多少人？”
“没有你想象的那么多。这座幻像殿绝大多数的构件都是用缩小魔法或者定式魔法固定的，这些构件的本体都在异空间，真正需要的劳动力并不多。近卫军进攻这座镇子及其周边总共投入了一万多人，他们在战斗结束后过来帮忙便建成了。”
为了建成这座宫殿，这个人在这个小镇集中了一万余名近卫军？而且他们在击退了镇内的敌军之余还完成了这种庞大的工程！不知为何，黛妮卡突然感到深深的罪恶感。她的一个建议就可以改变千万人的命运，只因为她是“奥莉亚&#183;休&#183;柯曼”。
“好个附着于血脉上的庞大权力……”有种奇怪的感觉在她心底蠢动着，她不习惯这种事情。
“呦，伊奥。对我们的第一公主感兴趣？这样你会令陛下失望，被逐出教门的。你可是教廷史上最年轻的红衣主教啊。”
修兰的声音传来，黛妮卡忙闭上嘴巴。她第一次看到这个轻浮的家伙带着作战用剑：那是一柄说是单手剑却太长，说是双手剑又太窄的奇怪大剑。硬要形容的话，就像把普通的细剑扩宽五倍，长度增加一倍半。木质剑鞘和细剑一样是圆形的，被黑色皮革包裹着，能隐约看到皮革下面透出鞘上铭咒的银光。
“我现在负责近卫军的本职工作——保安。希德那混账钦点的。”修兰冲着黛妮卡眨了眨眼后又转向伊奥，“工程都完成了吗？”
伊奥奈特耸了耸肩：“放心，这里绝对万无一失。对了，公主殿下知道这个计划吧？”
修兰笑了笑：“当然，据说这计划就是她提出来的。今晚自由军会投入所有的预备队吧。”
“补充到超编的第二师‘英特雷’，两万多名最优秀的雇佣兵。他们还有三到五万名的地方部队维持防线，但只有这支部队才是真正的主力。当然，他们也知道我们的近卫军在这里。”红衣主教拍了拍腰间的细剑，“不管他们的夜袭还有几个小时，我们都会等下去。”
“是啊，不管还有几个小时。”连日来都观摩着前线连绵不断的拉锯战的修兰应和道。
黛妮卡明白他们在谈论什么。她身边的豪华宫殿灯火通明，而就在不远处，便是乡间农田和无尽的黑暗。最后一抹夕阳刚刚逝去，只剩下辉煌的魔法光芒映照在大地之上。在不远处的黑夜之中，或许正有数不清的自由军士兵作着出击前最后的准备……
圆舞曲响起了。她摇了摇头，走进宫殿内。
通向内殿大厅的道路就像迷宫一般。进入者要经过从“侦测武器”到“侦测魔力反应”的各种警戒线，至少六道强防御魔法点缀其间，每个出入口都有一个班的银装近卫军把守者。一开始黛妮卡没好意思让他们带路，但当她第四次经过同一个路口时，终于有些骑士按捺不住了。两名近卫军主动上前谦恭地把她带到正厅，那贵族们的社交场——或者说，狩猎场。
由彩色糖果构成的小精灵在大厅周围飞翔，雕成龙、凤凰和独角兽的巨大塑像将舞场分成几个区域，角落里的长条桌上摆满了他叫不出名字的珍奇菜肴。数不清的女仆和侍者在人群中穿梭着，这些人同样穿着整洁，大多数服装上甚至能看到淡淡的附魔光晕。和伦尼那些豪商的露天宴会不同，黛妮卡一眼就能判断出这些人中没有夹杂哪怕一个活化或者幻像侍者。三个乐队分散在宽阔的大厅四周，演奏着进行曲、圆舞曲和德兰舞曲，他们的曲调时而互相衬映，时而争斗不休，同样没有用幻声魔法进行哪怕一点加强。这排场或许不如伦尼富豪的奇幻艳丽，却在简洁中透着奢侈。
“这些腐败的贵族啊。”黛妮卡突然明白，真正的奢侈并不是用尽所有魔法，而是几乎不用任何魔法。
穿着华贵的贵族女郎们穿梭在盘盏之间，用优雅地动作用着餐，时不时同身边的异xìng交谈着，每当舞曲响起时便和附近的某位男士翩然起舞。古斯塔夫皇帝早已端坐在特设的王座上，看着下面莺歌燕舞，脸上仍然带着威严的表情，和身边同样板着脸的希德&#183;纳瑟恰成对比。她正要上前问候，一旁突然有人拉住了她的深红色丝绸手套。
“好不容易来了，就尽情享受这一切吧，殿下。”
黛妮卡顿了一下才认出这个人来。在弗拉索尔&#183;拉斯塔子爵卸掉帝国密使的任务之后，她便没再见过他。
今天的拉斯塔没有穿着铠甲，也没有带着剑，而是穿着一身黑色的军礼服。现在黛妮卡知道他的身份了：他是军务大臣费戈塔公爵的私生子。当公爵的两位继承人在东线率军高歌挺进时，他则跟随在公爵身边时刻守护。当然，他也是少数知道黛妮卡真实身份的人之一。
“那就麻烦你了。”黛妮卡知趣地跟上他的舞步，学习着一旁淑女的动作，“这比魔法手势容易多了……”
“啪”的一声轻响，子爵的脸部肌肉抽紧了。黛妮卡面色一红，急忙开口转移话题：“你的父亲呢？”
“在那边，今天邀请了十多位夫人小姐了，他的剑刃可还远没有生锈呢。”被踩到的拉斯塔苦笑了一下，“老混蛋。今天这次舞会多亏了殿下您的提议才能举行，我代表我的同僚们表示感谢。”
“那些人吗？”黛妮卡的高跟鞋在羊绒地毯上绊了一下，做了一个跌跌撞撞的一周半转身后恰巧看到他们。有许多和拉斯塔一样穿着黑色或银色军礼服的军官在墙边呆站着，象征性地吃着一点点食物。舞场内的男宾们则几乎都有自己的礼服，没有人穿军装，只有这些人特别扎眼。
“黑色是第二军的，银色是近卫军的。”拉斯塔挤了挤眼睛，“这一脚比刚才的轻了点，殿下进步很快。”
“呃，抱歉……他们为什么不去邀人跳舞呢？”
“晚礼服太贵了，对有些人来说军礼服便宜些。”同样穿着军礼服的拉斯塔回答，“我倒是有一套，但作为密使出行没带来。”
“其实是因为你把自己划在平民出身的军官一边吧？”
拉斯塔挪开目光，“你的技术进步很快呢，殿下。”
“记忆力是我的美德……”黛妮卡正应付着，临近舞曲结尾处的音乐突然一转，她的鞋第三下踩住对方的脚。“……对不起。”
“好了，这是结束。下次舞步要再快半拍，殿下。”拉斯塔放开她的手，弯腰后退微笑着说。
听到这句话，黛妮卡意识到自己一直慢半拍，脸一直红到耳根。身边的贵妇都发出吃吃的笑声，男性们则露出“善意”的微笑；她不想再停留在这舞池里，快步走向一旁的餐桌，利用食物让自己同那些蜂群般的年轻贵族隔离开来。在这段时间里，皇帝只是偶尔和身边的几名大臣聊着天，时不时扭过头去看看屋里的大钟。
一个小时很快就过去了。她皱起眉头，望了望在角落里瑟缩成一群的平民军官们，又看了看那些在场内跳舞的华服贵族，按住嘴唇摇了摇头。
她的那种感觉越来越强烈了。
“我能有幸请您跳一支舞吗，殿下？”一名贵族不知趣地走近刚刚放下托盘的她。
“抱歉，现在不行。”
黛妮卡甩开身边那名不知所措的贵族，大步流星地走到那群军人面前，深吸了一口气。
“你们打算一直在角落里缩着吃烤肉吃到舞会结束吗，诸位？！”
“殿下！”拉斯塔率先单膝跪下，周围的军官们见状纷纷效仿。
“不打算下来跳一支舞？今天这个舞会可是给各位军官主办的啊，明明大家都是拼命在作战，你们就甘心看着吗？”
平民军官们站起身来，你看看我，我看看你，谁也没动。整个会场的注意力都被黛妮卡吸引了过来，就连古斯塔夫也从皇座上站了起来。舞场内一时陷入了沉默，就连乐队也停下来，望着角落中发生的这小小余兴节目。
黛妮卡感到有些紧张，却并不后悔。事实上，就连她自己也不明白，自己为何要这样做——似乎有一种力量挑起了她心底深处最隐秘的冲动。生长在自由之旗下的人们都拥有的，名为“公正”的本能。
“这个，殿下……您是不是误会了？”拉斯塔凑近她身旁，低声道，“实际上，在场的所有男宾都是军官啊，不光我们是。”
“都是？包括那些、那些还有那些人？！”黛妮卡指着那些穿戴得不像军人而像花花公子的贵族，吃惊地张大了嘴。
拉斯塔的声音压得更低了。“殿下您所说的那些人几乎都是一线部队的指挥主官或魔法主官，他们会冲锋在队伍最前，负担接下来的防御和反击任务。”
黛妮卡沉默了，一时不知道该说些什么才好。
*********
在这片沉默之中，站出来解围的人，却是个她完全想不到的人。
那个她一直以为毫无感情可言的人，那个她一直害怕到敬而远之的人——
安全大臣希德&#183;纳瑟从皇帝背后的阴影中站了出来，接过了她带着手套的手。
“如果殿下想与一位军官共舞，就让我来代表好了。毕竟，您不可能与所有人一同共舞，这里还有那么多位佳丽呢。我建议，接下来这首曲子，就献给各位浴血奋战的将士吧。”
“啊……谢、谢谢。”黛妮卡心中的警铃高响起来。
她认识的人几乎都在场……这很明显是某人安排的。除去安全大臣之外，几乎不可能有其他人有这个能力。
这次乐队选择了民族风格浓郁的快速舞曲。
出乎黛妮卡的意料，希德的舞跳得相当不错，甚至还在有意无意地引导对快速舞不太熟练的她。这个冷漠男子的舞蹈及舞蹈教学水准一点也不下于拉斯塔，甚至尤有过之——证据就是无论黛妮卡怎么努力也踩不到他的脚。
“您的舞姿相当不错，殿下。比您去游历之前还要出色。”
“哪里，在这里的人中我几乎是最差的一个。”
同样是年轻的杰出男子，面前这人的恭维就完全无法让人高兴起来。同样的话在其他人口中说出来能令黛妮卡感到小小的虚荣，但在这人口中说来只能令她的冷汗浸湿晚礼服的肩带。
“但对在场的军官来说，那些贵妇人的舞姿再美妙，也不及殿下您的万一。你已经掌握了让舞姿最美的方法，殿下。”
这个人为什么在不停的恭维她？他为什么会主动来邀舞？他知道她的真实身分吗？
“您太过奖了，纳瑟卿。我已经习惯于粗鄙的南方，实在难以与北方的名媛们相比。”
黛妮卡试图继续自己的舞步，但希德却托起住她的小臂，阻断了她自己笨拙的挣扎，引导着她做了一个漂亮的一周半旋身。那动作看起来就像是黛妮卡自己做出的，周围的贵妇们都有些惊讶，收起了眼中的轻视。
“只是您离开宫廷已经太久，对这里的一切可能有些陌生了。如果有什么可以帮到您的，请一定吩咐。”
他到底是想干什么？这到底是对谁的许诺，对奥莉亚的，还是对黛妮卡自己的？她不知道该如何反应，只能回答：“谢谢你。”
希德脸上现出高深莫测的微笑。“尽量离前线远一点，今天您的提议太危险了。敌人不止在对面，更可能就在我们之中。”
就仿佛要为他的话作注解似的，当乐曲到达最高点时，从宫殿外面传来了刺耳的高音——
那是冲锋号和高鸣箭的声音。冲锋号标记了自由军的主力集结位置，而高鸣箭指引着他们前进的方向。在这一切的上空，则是炮弹和陨石同大气摩擦传来的刺耳噪声！
“炮击吗？他们能有多少炮弹打穿这里的防御……”
一名近卫军骑士嘲笑着，但他的嘲笑瞬间冻结在嗓子眼里。瓷砖的碎片在空中飞舞，大地震动不止，吊灯晃动不休，蜡烛的火焰时现时灭。防御魔法的光芒变得通红，脆弱地闪动着，似乎随时都会崩溃。
皇帝的脸色变得铁青。在之前一周多的拉锯战中，自由军完全没有使用任何重炮，晚间的攻击也是真正意义上的“夜袭”。如果这一切都是为了造成“中央军缺乏重炮”的心理定势，他们做得可谓是非常成功。又或者，这只是因为他们通过某个手段调来了重炮……
“非战斗人员离开这里！军官们，跟我坚守在这里，等待援军包抄……”
所有人都停下了舞步，抬起头来望着天花板——除了希德&#183;纳瑟和“奥莉亚&#183;休&#183;柯曼”。
“请安心，殿下。”希德&#183;纳瑟罕见的微笑表情吸引了黛妮卡所有的注意力。
她看到他抖了抖手腕，宫殿天花板的一角便爆炸开来。半个天花板被掀飞，露出了夜色中的天空和倾洒而下的月光。
不，不是月光，那是虹色的光芒，这些光芒将夜空照亮如白昼。成千枚的炮弹正在飞翔，五颜六色的魔法曳光指引着它们，那是炮兵观察员们用来修正弹道的信号。
“噢。我又错了。”黛妮卡突然感到自己的力量在这一幕面前是那么渺小，脸上的血色尽数褪去。那些小姐和女士们已经尽情地尖叫起来——自由军的魔法战斗力丝毫不弱于帝国军，他们只是很少使用它而已。
“请安心，殿下，您没错。”
一只强壮的手臂挽住黛妮卡的腰肢，将她托举起来。她感觉到某种魔法的力量，这力量让她的身体如云雀般轻盈地漂浮在空中，展开成弓形的漂亮曲线。少女的视线正好停留在那流星雨般坠落的炮弹群上，只能听着它们下坠的呼啸声。
黛妮卡没有尖叫，也没有哭泣，而是冷静地开始低声念诵防御咒语，双臂指向天际。剧烈的爆炸声响起，伴随着冲天黄尘。在这足以造成失聪的巨响中，只有一个声音穿透了一切噪声，在她耳畔轻语。
“我们存在的意义就是保障柯曼家族的秩序、和平和安全。只要您愿意接受我的帮助，整个皇家安全部将随时候命。秘密永远只是秘密。”
在这突如其来的炮击中，希德&#183;纳瑟突如其来地向她发布了忠诚宣言。她知道自己只有一种选择——皇家安全部将保证她的安全，在各种方面。
“成交。”她习惯性地用伦尼腔回答道，“这买卖不错。”
她说出这句话时，那枚本要击中她的炮弹凭空消失了。
安全大臣轻轻将她放下，她才发现并无一发炮弹真正落到那些羊绒地毯上。
“陛下。没有人需要离开，这里就是最安全的地方。”希德放开黛妮卡的手，走向皇座对着皇帝昂首道。
皇帝顿住了。“这到底是怎么回事，纳瑟卿？”
“虽说要骗过敌人，就要先骗过自己人，但这次没有人欺骗陛下。这座宫殿的名称，不就是‘幻像’吗？我们所站的地方并不在里面。”
希德解释着，望着大步流星走进场内的伊奥奈特和修兰，眼神中带着些赞赏。皇帝猛地明白过来，这些家伙全都是串通好的。他索性不再说话，想看看这些大臣到底安排了什么。
“没错，我们并不指望敌军能够进攻这个镇子，我们只希望来得及端掉他们的炮兵部队。我们就是负责这个任务的那支军队。”一身戎装的修兰走到会场中间，沉声道。
“在之前你们经过的防御魔法中，有一道是转移魔法。宫殿的内核，其实位于那个镇子西方五公里的位置，是撤下来的第二军官兵修成的。留在那个镇子里的，其实只是一个外壳。”伊奥的表情则是悠然自得，“这座建筑物的室内部分都不在那里。刚才的炸弹实际上都爆炸在五公里以外，这里的晃动只是幻像魔法给我们造成的错觉。”
红衣主教一挥手，解除了幻象。剩余的天棚也突然撤去，露出了星空的本来面目。那是清冷，透彻，无暇的透明天花板，甚至有风从上吹下。这是一座能听到炮声，能听到喊杀声，却见不到血的宫殿。
“为陛下分忧，不让陛下身处险境，是我们这些臣子的责任。抱歉没有预先通知您，但要骗过敌人，就要先骗过自己人。请下令吧，陛下！”
修兰&#183;迪马特尔率整个近卫军的军官们一同单膝跪下，等着最后的命令。
“你们的意思是……我明白了。”
古斯塔夫露出赞赏的表情，抬起头来。月与星辰之光投在他脸上，一切事物的色泽都是圣洁的冷色，就像教堂中会挂的那种描绘圣徒和选民的油画。他高举手中的权杖，乐队自发地拉起国歌的调子。
“就是现在。进攻吧，众卿！”
首席近卫骑士走到墙边拿起了自己的佩剑，红衣主教则扬起手来，在空中划出隐约可见的魔法阵，修改了传送点之间的对应关系。
“所有近卫军的军官，立正！我们是总预备队的预备队，精锐中的精锐！”
修兰大吼一声。他的声音是如此宏亮，甚至盖过了屋外的炮击声。身着晚礼服和军礼服的人们都面色严肃地立正，手按胸前向皇帝行着注目礼。
“我们的目标是对方的主炮兵阵地和司令部！向着敌人最脆弱的地方，前进！”
“遵命！”所有的军官都奔了出去，根据伊奥麾下法师的指示消失在各个门外的传送法阵中。
黛妮卡能猜到，这些人将要去干什么。对他们之中的很多人来说，这或许就是最后一餐；他们将带着对这一餐和最后一支舞的记忆奔向死亡。
她抬起头来，呆呆地望着天空。那些死在枪弹下的人，同指挥他们的人处在两个不同的世界，而指挥他们的人和留在宫殿里的人也处在两个不同世界。世界和世界间的鸿沟，不可能靠着杰出的表现和正义的言辞来抹平，也不可能因优秀而英勇的模范贵族而消失。不，问题不在贵族是怎样的，而是……
她突然明白了自己之前那么做的真正原因——她看不惯的原本就不是那些贵族。
她看不惯的是等级制度本身，和对等级制度习以为常的漠然。只有军队会这样将不平等摆在最明显处：将军和军官是不同的，军官和士官是不同的，士官和士兵是不同的，他们的价值区别直接体现在生存机会上。
她知道在她的国家也有着一样的不公，甚至有过之而无不及。她知道自己祖国的上位者未必比这些贵族优秀，但……
无论身处在怎样的组织中，无论身处在怎样的国家中，她始终都无法让自己接受这种漠然。
“我讨厌这种事情。”她轻轻告诉自己。只有这一点，毋庸置疑。
她走近满脸激动的皇帝身边，轻轻挽住他的手臂。没人留意到，她的拳头攥的是如此之紧。
“我们应当为我们拥有最勇敢的士兵和最出色的将军而高兴，陛下。他们是我们帝国之魂。”
“只要在这里打败中央军的主力，一个月后我们便可以在伦尼召开舞会了。我们能做到。”
听到皇帝新许下的诺言，黛妮卡冷冷地横了古斯塔夫一眼：“陛下不知道什么叫做教训吗？已经付出了这么多年轻人的生命，这还不够吗？”
“在敌人倒下之前，我们还不得不付出他们。漫长的拉锯战必须结束了，我们的精锐士兵不能跟南方的动员兵一起在这里消耗掉。你应该知道，他们的牺牲是有意义而光荣的。”古斯塔夫并不是在对她说话，而是在对自己说话。
现在的黛妮卡已经知道，在那张充满了自信的面具下面，其实是刻骨铭心的恐惧。因为恐惧，他才会燃烧着自己的生命和才能而站在这里。她苦笑了一下，放弃了说服皇帝的打算。帝国也并不比她的祖国更好，但……
她想起了安全大臣的神秘许诺。那天晚上黛妮卡几乎没能入睡，她在变为总司令部的舞厅角落的椅子上捱过了这个夜晚。
枪声和爆炸声始终没有停止过，那些声音只是渐渐远去。
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一六六六年四月三十日MDay+29儒洛克首都肯格勒
肯格勒会战的第八天清晨，奥莉亚公主被通信兵的晨报叫醒。
“陛下，我们的前锋部队直接攻下了肯格勒。肯格勒没有一个自由军驻扎，甚至就连自警队都跑得精光。”
正面的自由军在赫尔指挥下连夜后撤了三十公里。他们不仅丢掉了前线的指挥部和火炮阵地，甚至还放弃了肯格勒，看起来还要一路后撤到伦尼。近卫军高歌猛进，在今天的黄昏降临之前肯定不会有机会休息。
对方的重炮来源得到了解答，他们在这座镇子外面缴获的大威力火炮是肯格勒的城防炮。不知何时，自由军撤空了这座首都内所有的装备、补给、兵力和人口。经过连月多方混战，城内的人口满打满算只剩下五分之一，皇帝得到的几乎是座空城。这样一座空城，对于后勤而言可以说毫无裨益，剩下的人都是最穷困的贫民，只能提供极有限的税收和补给。要让这座古都重新统治整个儒洛克，至少在这个夏天是很难做到了。
但胜利就是胜利。中央军引以为傲的主力部队和总预备队已经受到重创，短期内明显不能再次发动反攻了。
“这样斯蒂尔堡军就失去供应了。他们有充足的粮食，但弹药和材料可不是光靠存货就行的。”军务大臣费戈塔公爵捋着微白的胡子道，“第四军什么时候能从新堡南下？”
一名参谋接道：“正好，刚才新堡的第四军通过传送魔法师传来了紧急消息。他们说……他们说……”
皇帝一扬眉毛，“他们说什么？”
“他们说……”那参谋吞吞吐吐地回答，“在斯蒂尔堡的共和国师往北出击了，第四军在会战中小挫，已经退守新堡。”
如晴天霹雳般的消息，扫过了正在庆贺胜利的总司令部。正在沙盘上摆放旗帜的参谋失手按扁了一座城池，一片死寂般的沉默。
“小挫！小挫他们就敢放弃奥斯河天险？他们身后可是整个柯曼冲积平原啊！到底有多少损失？！”古斯塔夫控制不住自己，用手中权杖指住那名送坏消息进来的参谋。
“他、他们没说，陛下。详细的损失应该会随着补给车队到达吧。”
“请息怒，陛下。”安全大臣希德的嘴唇不易察觉地抖了抖，“布鲁托&#183;卢瑟……第四军挡不住那个人，也算是理所应当。毕竟他们手头有超过三万的兵力，其中还包括臭名昭著的第一师。对第四军来说压力太大了。”
皇帝盯着地图，拔起了钉在敌国首都德兰的旗帜。“要动用总预备队吗？”
“是要动用，但不是给第四军。”希德拿过那面旗帜，插在东线法忒斯共和国的领土上，“派给克伦&#183;冯&#183;费戈塔吧，费戈塔军更需要增援。这件事情军务大臣阁下不好开口，我来说。”
“先击溃东线？”皇帝点了点头，“你说得对，纳瑟卿。沿着边缘河西岸南下，击溃维纳&#183;贝齐的主力部队。”
“谢陛下恩典。”费戈塔公爵感激地望了皇帝一眼。
但另外一名参谋提出了异议：“总预备队去东线？那斯蒂尔堡和古斯塔夫堡怎么办？”
“那些失去补给的人没机会的！我们已经打垮了第二师，我们即将打垮第一师和第四师。无论如何，我们已经不可能回头。”古斯塔夫的声音浸透了坚定。他的自信感染了周围众人。“我们要去伦尼！没有任何困难可以阻挡我们！我们的胜利就在那里！”
听到自己家乡名字的时候，黛妮卡颤了一下。将军们山呼万岁，皇帝权杖高举。
“我们面前只有两种选择——一是战死，二是胜利！”
通向伦尼的道路真的打开了。
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