第一百卅一回里透剑血染情义晴空落
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第一百卅一回：蜜里透剑血染情义，晴空落雷迭失股肱
且说杨雄麻翻缢杀卢俊义，做自缢模样，复往角落草铺上睡倒。到三更时，却见一人手提利刃，打开牢门，闪入槛内，身手极矫健。杨雄一惊，翻身起来，那人已到面前，晃亮火折，霍然竟是浪子燕青。杨雄吓得腿脚复软，待要开口，燕青看见卢俊义尸首，先自怔住。呆了片刻，将卢俊义尸身放下，轻轻叫声“主人”抽泣出声。杨雄战战兢兢，蹲在一旁，颤声道：“卢员外员外，你如何竟先走了？”也做假嚎。燕青哭了几声，转问道：“杨雄哥哥，我家主人如何走了？”杨雄掩面道：“昨晚我与卢员外饮了几杯，不胜酒力醉倒。谁知员外竟寻了短见。”燕青沉默片刻，对卢俊义尸体跪下，叩了几个头；伸手从俊义身上取下一物，却是随身麒麟玉佩。复起身对杨雄道：“外间薛勇与众牢头，已被我下药麻翻。哥哥随我走。”杨雄道：“小乙哥不把卢员外带走？”燕青道：“主人于我有大恩，若能全他尸身自好。然今在龙潭虎穴，岂能因死者而耽搁生者？且宋公明忌惮主人，今既已死，为他名声，必不为难主人身体。哥哥快随我走。”杨雄心头甚乱，只得跟燕青出了囚笼。到外屋，只闻酒气冲天，鼾声如雷；薛勇与十几个牢头，横七竖八躺倒在地。燕青取钥匙开了杨雄镣铐，又拣一把刀递他手上，随同往外奔去。
杨雄既奉吴用令害了卢俊义，心头惶恐；欲要同燕青厮并，难保取胜。跟着跑了一阵，后面出现许多火把，往来移动。燕青道：“有人追来，哥哥加紧。”杨雄心生一计，故意脚下一扭，把刀抛了，叫声：“哎哟！”扑到在地。燕青急回头：“哥哥如何？”杨雄唤道：“我脚先前被镣所拘，刚才走得急，把踝伤了，疼痛难行。小乙，你可自走，休管我。”燕青道：“你我至此，理当同生共死，岂能弃哥哥不顾！”便蹲下身，背了杨雄，迈开大步往东跑。杨雄在燕青背上，暗自得意；却想：“燕青是个伶俐人，我今虽得机，若下手不顺，亦受其害。”忽想起一物，恰是吴用所予麻针。便暗地伸右手摸出，朝燕青刺去。手腕方动，燕青早已知觉；伸手将杨雄往后一送，自己借力前翻，就地打个翻滚站起。杨雄纵身后跃，退后几步，顺势站稳。两个都不答话，四目相对，只是微微冷笑。杨雄忌惮燕青川弩厉害，回头拣了刀，不敢上前；燕青却自觉一瞬刺痛，此刻右股微微发麻，心知中毒。对峙片刻，转身便走。杨雄笑道：“小乙哥，你休诱我。”远远跟着。跑了百余步，燕青拐入一处树林。杨雄跟进去，却看燕青慢慢蹲下。杨雄止步在三十步外，干笑道：“小乙哥，我跟你说，你实不该来此劫狱，枉送了前途。你欲诱我近前，我却不上当。后面大宋官兵，一刻便到。你也休耍花招，便随我回见宋江哥哥、吴用军师。卢员外已死，他们或念梁山情谊，不为难你。”燕青道：“如此说来，我家主人却是吃你害了？杨雄，卢员外昔日不曾亏你，为何下这毒手？”杨雄摇头道：“休怪我，朝廷差遣，身不由己。总之江湖义气，岂能全于官场？我既说与你听，黄泉下也不糊涂。若不杀你，只是后患。便去阴间同卢员外团聚也好。”却绕到燕青后面，持刀进逼。却才走入十步之内，忽听燕青大喝一声。杨雄只道他要发弩，便往侧闪。谁料后面林中，应声跳出两人，一个猿臂狼腰的凛凛后生，一个柳眉凤眼的飒爽女郎，仗剑傲立，将杨雄围在中间。杨雄看时，恰是卢龙、卢凤。这一下魂飞魄散，强笑道：“贤侄”卢龙一声怒喝：“教汝贼寇知晓，我二人乃大汉前将军、汉寿亭侯关云长之三子关索、幼女关凤！鼠辈害我义父卢俊义，尚欲饶口乞命么！”猱身前袭，仗剑直取杨雄。雄急挥刀相迎，病关索对真关索，两个林中交锋。论起杨雄武艺，原本不差，却因怕夹攻，只欲寻路逃走；又被关凤紧紧封住退路。再加牢狱里受些惊扰，战意更落；斗无五合，手忙脚乱。急虚晃一刀，夺路走时，吃关凤手起一剑，刺中腰眼，跌倒在地。杨雄急呼：“小乙哥，救我一救！”燕青转头不理，杨雄早被关索从背后一剑，透心而过，惨呼气绝。复一剑，割下首级，血淋淋提在手中，往天呼道：“今杀一贼，少雪家仇国恨！”燕青默然道：“梁山兄弟义同天地，仍有今日决裂。主人若从我言，何至于此。我身中毒针，尚不知死生。此地不可久留。”关索、关凤然之，扶起燕青，往来时小路，直到水泊边。
苇丛中藏着一只小船，三人上船时，燕青已不能言语；须臾昏迷。水泊上巡船往来，关索、关凤从船舱中取出巡哨宋军军服，一支号旗。两个扮作宋军，令旗插在船头，正要离岸，身后苇丛中钻出一人，跳上船来。关凤、关索大惊，待要对敌，此人轻声道：“莫动手，是自家人！”看时却是混世魔王樊瑞。樊瑞道：“二位贤侄，是来搭救赵王卢员外？”关索轻轻点头。樊瑞又道：“想是失手？”关索、关凤默然不答。樊瑞叹口气道：“小乙哥哥如何？”关凤含泪道：“自说中了杨雄毒针，乞先生一看。”樊瑞替燕青把脉，又取匕首割破手臂，看了血色，点头道：“所中非夺命之毒，想是麻药，延后即好。可先过水泊，再做打算。”关索、关凤稍安心。于是关凤掌舵，关索用蒿撑开船，往对岸过去。方过一半，听得岸上锣声不绝，口令此起彼伏，又见火把往来如繁星。关索只拿斗笠遮住面目，尽力行船，却看前面两只巡船，前来盘问。关索、关凤心一沉，暗中拔剑，只待决一死战。樊瑞怀里取出一个葫芦，拔了塞子，口中念念有词。便看葫芦里喷出一股黑烟，须臾间出尽，也只两尺大小一团；在船舱中打个旋儿，呼啸到了水泊上。瞬时怪风骤起，浊浪三尺。那些巡船，尽被打的东倒西歪。四人所在的小船，却借风势，如箭一般往对岸靠去。须臾靠上浅水，四人复趟过苇丛，关索负了燕青，关凤在前开路，樊瑞断后，往东走了数十里，方在僻静山林寻个废弃茅屋，安顿下来。
此时天已大亮，燕青亦渐醒来。大家腹中饥饿，关索取出随身干粮，关凤于屋角寻得半截瓦罐，舀来泉水，四人分吃。樊瑞一厢狼吞虎咽，一厢道：“前夜忠义堂剧变，我乘乱突出；知宋江必伏兵水泊捉拿，于是假作往东突围，实又返回梁山中。却得遇三位。幸甚，幸甚。”关索把眼看樊瑞道：“樊先生，我知忠义堂之变，半缘你起；害我义父殒身。今日待怎生了解？”同关凤手按剑柄，怒视樊瑞。慌得樊瑞连连摇手：“关索将军休要冤屈某家。宋江忌惮赵王，由来已长。实非某家所致。”燕青拦住关索、关凤道：“忠义堂之事，樊瑞之谋，固是诱因；宋江另看山东，唯恐坐大，却是本源。自古朝廷险恶，远胜江湖，我故劝主人远走林泉。奈何他耽于义气，终为所害。此亦本心所致。非独怨樊瑞也。”关索道：“然则宋**子，杀害义父，此仇安能不报？”樊瑞道：“关索将军所言甚是。今有广公柴大官人，独镇岭南十年，拥兵数万，又与卢员外素来相得，闻赵王被害，必生兔死狐悲之情，而起敌忾之心。我等何不同往投奔，正好借兵报仇。”燕青正色道：“梁山名应星宿之运，实结兄弟之情，所以入汉建功。今宋江称帝而自残手足，是坏义气；然大宋尚有数十位兄弟，分列重任；我若再往，挑动厮杀，则比宋江又胜在哪里？死者已矣，生者犹度春秋。我既悲死者之冤屈，更怜生者之哀恸，实不愿再生波澜。义弟，义妹若愿往岭南报仇，我亦不阻拦。就此别过。”关索、关凤齐道：“愿随小乙哥哥。”燕青又谓樊瑞道：“樊先生，小弟只一言相劝：梁山分崩便在眉睫，自家却莫造新孽。”樊瑞叹道：“小乙哥哥此话甚明。奈何人各有志矣。”
于是燕青撮土为香，向梁山方向遥祝曰：“主人，当初你在大名府做的自在员外，为梁山诓骗入伙；小乙常恨不得保员外周全。今入汉二十年，威名远震，而身随尘土。长歌当哭，英灵若在，请随小乙去。虽难返故园，却得悠游林泉。不再金戈铁马之累，尔虞我诈之劳。”祷罢，放声大哭。关索、关凤亦伏地痛哭，樊瑞默然行礼。礼毕，四人分作两起。燕青携关索、关凤隐江海之中。有诗赞道：
天罡惨赴黄泉路，天巧全得忠义名。已离侯门多事地，得看身畔无刀兵。
混世魔王樊瑞与燕青等分手，独自南去，却不知去向。且按下不提。
再说宋江在梁山泊，当夜忽闻急报，关押钦犯处有人劫狱，病大虫薛勇及禁子牢头，俱被麻翻。急点兵去时，并无收获。次日复报赵王卢俊义悬梁于牢狱之中，病关索杨雄脱狱而走，却被杀于林中。遍寻凶手，不见踪影。宋江甚是伤神，只教吴用督铁面孔目裴宣查明真相。追查数日，结其案略曰：病关索杨雄与混世魔王樊瑞，向图不轨；乃伙同马麟、焦挺，唆使卢俊义谋反。外结曹魏为援，内收关索、关凤为心腹。乃寻机借梁山大会，弑君篡政。幸被吴用所破。卢俊义狱中羞愧自尽，樊瑞夜劫狱，将杨雄杀死灭口云云。宋江看罢，大哭道：“都是我寡谋失德，疏远兄弟情义，方叫手足生隙。今大错酿成，惨痛何及！尤痛卢员外，我请他上山，封他为王，任他节制山东，却都是害他！苍天，你欲罪宋江，便拿天雷劈杀我，有何不可？要让我眼见手足相残，这般断肠！”悲恸欲绝，左右无不垂泪。吴用与众好汉再三劝曰：“卢员外自为樊瑞、杨雄所惑造反，是他负哥哥，非哥哥负他。今卢员外已羞愧自尽，哥哥当安抚众人，不可沉于哀伤，而误国事。”宋江哭了一日一夜，方复振作。诏告天下，赦卢俊义、杨雄之罪，将卢俊义以王爵之礼，杨雄以子爵之礼葬于梁山，宋江亲率众好汉哭祭。一面仍旧按安排，于忠义堂外孝敬九天选女娘娘与诸部天神。一些香火彩福，依旧热闹；只是台下人众，面无喜色，与当初一百八人聚义之时有如云泥。祭罢，仍留彭玘、张横、雷横为徐州、青州州之镇；改派青面兽杨志为莱州牧，留霹雳火秦明节制山东四州。蒋敬、韩滔、郑天寿、薛勇、孟康、裴宣各回本州，宋江自与吴用、刘唐、李应、戴宗、花荣、李逵、安道全、龚旺、丁得孙、时迁、扈三娘、邓飞、单廷珪、魏定国、解珍、解宝、李立、王定六、朱仝、陶宗旺、皇甫端等同回洛阳。
一路抵京，丞相庞统率众官出迎。宋江见庞统面上尽显疲惫，抚慰道：“山东之乱已平，丞相镇守国都，甚是辛苦。”统笑道：“为臣分内，岂敢言苦？今陛下既归洛阳，乞假三日，略歇贱躯。”宋江道：“丞相连日辛劳，自当好生歇息。国事且由吴家亮代掌可也。但山东既定，朝廷军令统一，当望河北。届时统兵之劳，尚要仰仗丞相。”便赐庞统美酒、良药。统拜谢，却将军国事务，先与吴用交接；又云若有不明，可询朱武。自回宅休养去了。吴用接了兵符，将山东诸好汉，各自编入朝廷军中为将。又同朱武整顿京畿钱粮，并使戴宗多遣哨探，往来山东、关西沟通消息。又有洛阳留守好汉如武松等，闻卢员外之事，伤手足决裂，叹惋不止。宋江少不得多方抚慰。几日忙得不住。待到第四日，不见庞统上朝。宋江使人往丞相府去请，门公道：“丞相三日前只称外出游玩，便服出府，不知何处去了，至今未归。”宋江闻报，甚觉不妙；使人在洛阳四周寻找，并不见庞统踪迹。惊惶下，同吴用亲入丞相府，细细搜索。只见丞相印绶，与宋江所赐之物，尽封在书房内。府内少了贴身老仆、书童数人。宋江呆若木鸡，颓然无语。正焦急时，忽皇宫来讯，说有一人手持丞相书信进献。宋江、吴用急赶回宫，见一人自称城外猎户，献书信道：“三日前，有一先生留此书在我处，又与我黄金五斤。说三日后送此书信到皇宫，陛下有百金赏我。”宋江且不管他，拆开书信，细细看时，略云：
襄阳庞统，拜于宋公明将军驾前：昔荆州相逢，得将军不耻下顾，遂推心置腹，共图宏业。今天下略定，三分有二，九州一统，似在眉睫。人云驭知进退，饮度满亏。不敢恋栈，以描蛇足。今固辞君，别游林泉，以留三分旧情，亦除种、信之咎。别有微言，聊作芹献，君英明神武，当世所尊，然高厦之下，犹有四溃之险：其一，君所任下，多有勇无谋，好战短略之士。用于阵前，犹只堪作豺虎之斗；用以治国，是持戈矛而涤绢绸，必坏民生。其二，吴加亮智谋过人，独性狷狭而喜专权，好以巧计显己能，常少远谋定公心。君言听计从，以至迷心颠行，群下离心，此人君之大忌。其三，西凉马超、岭南士燮等，皆一镇诸侯。陛下当外借其力，内安其心，使各效股肱，同安社稷。若内怀忌惮，外驱兵甲，则有干戈倒持之险。如赵王卢俊义，号君心腹，据山东之地，立累年之功。陛下纵欲驾勒，亦当晓以忠义，结以富贵，惰其野望，抚其忠心，以缓图之。而今借叙旧之仪，发偷袭之兵，于梁山擒杀之；虽托以谋逆之名，安能绝天下人之口？岂不教四方诸侯寒心？其四，君自起荆州，行兵果决，故能荡涤七州，爰有中原。然称尊之后，目无远见，用兵动以性情，霎时南北，倏忽东西，不但使士卒劳顿，更累天下百万生民。余去后，望君外拔贤士，内戒杀心；以诚待人，用仁行兵。今诸州以连战，军民俱疲。君若以十年生聚，使士卒练熟，百姓安居，粮草满囤，人心得定；然后诏告四海，王师北渡，则天下可徐徐而定。万不可贪嗔怀暴，穷兵黩武，欲举中原之力，一蹴河北之地。否则，忠良之士倒于畏途，笃驯之民累死沙场，此人君之失德，亦社稷所以崩也。良言逆耳，然以二十载情谊，敢不推心畅言。再拜！
宋江览书，目瞪口呆。更兼被庞统信中指到痛处，心中翻腾不止。那猎户恐他忘了，催促道：“陛下，金子何时赐我？”宋江正上火，拍案道：“倒还问我讨金子！将此人与我推出斩了！”猎户惊倒。吴用急止之：“陛下，丞相许诺赏金，陛下不可逆其意。”便教左右取金与他。猎户惊魂稍定，谢恩退下。吴用与宋江入偏殿商议。宋江垂胸道：“不想卢员外固怀异心，凤雏先生却也弃我。这大宋天下，何以保得！”吴用道：“庞士元想是闻山东之事，却不知卢员外谋反，另有别情；误以为我等存心陷害，故生隐退之心。信中之言，殊失君臣之礼，陛下亦莫在意，好聚好散即是。天下之事，全在众人之为。今大宋据天下大半，陛下尚得许多好兄弟相扶持，岂有离了凤雏一人，便无法保天下的道理？休得再出此言，免冷了众兄弟之心。独他言中，似对我有所成见。然我之所为，无非为陛下谋，今遭此中伤，实是冤枉。”宋江抚慰道：“丞相一人之见，岂能动我等山寨义气？”吴用又说了一番重整朝纲的话，宋江方才释然。次日上朝，却告群臣，丞相庞统告病还乡，以大司马吴用权摄其事。群臣多嗟呀，却也无言。有诗叹道：
当年把剑立挥鞭，决阵临机若等闲。因思先贤无善果，故匿高才隐林泉。
又有诗云：
忆昔襄阳草舍中，龙吟凤唳并争雄。卧龙已殉明君逝，凤羽飘然独御风。
再过数日，忽有快马捷报，云李俊、林冲、柴进等统率诸军，已将合肥攻克。原来合肥乃扬州重镇，先曾屡挫孙权；梁山数路大举之时，张辽、乐进、李典、吕虔等守御坚城，取淮南之补给，兵粮皆足；连败李俊，使宋军不得越界。及至洛阳大战，张辽、乐进分兵北援，合肥势孤；又被卢俊义夺取徐州、豫州，截断后路。所幸集各处之力，尚有二万之兵，屯数年之粮。宋军攻战数载，历百十战，死伤万计，终难得手。然城外围困重重，李典等虽时出突袭，毕竟孤穷；城中兵员、粮食、弓箭及柴薪土石，亦渐匮乏。宋保义四年，魏黄初六年四月二十日，宋军以柴进攻东门，徐宁攻北门，李俊攻南门，林冲攻西门，四面一起攻打。箭矢如蝗，枪旗似林。城头士卒竭力防御，两军浴血竟日，抵死不退。合肥城墙，早已残破。到黄昏时，林冲率一千生力精兵，亲登云梯，舞枪拨开乱箭，率先登城。城头士卒，俱被刺杀。宋军相随攀登，须臾上城千人。李典时已染疾，亲往城楼督战，为流矢射中左股，鏖战力竭，竟死乱军中。城中四面受敌，内外皆乱；李俊、徐宁、柴进三面之军，亦迭次突破。吕虔以下近万魏军，太半力战身死。独立淮南，拒梁山数载之合肥魏军，至此覆灭。林冲等大发酒肉犒军，抚恤伤亡，并往各处告捷。
宋江得捷书大喜，谓吴用道：“我遭忠义堂之变，庞士元之走，甚是哀恸。今合肥战胜，聊慰我心。”便在洛阳设宴，与众文武欢庆。又遣神行太保戴宗、神医安道全前往扬州，犒赏有功，兼为士卒治疗伤患。洛阳军民文武，亦共欢腾。宋江乘此胜利，重振朝纲，新封官爵，以鼓人心。广公柴进、宁公李俊，俱晋爵为王。连原有魏王曹植、秦王马超、越王士燮，共是五王。吴用大司马行丞相事，封韩公；林冲封鲁公；此外徐宁、花荣、秦明、朱武等封为伯爵，秦明升车骑大将军。一般文武，梁山兄弟同汉朝官吏各有升赏，于是宋朝之意，又是一新。宋江便欲乘势攻取河北。一班梁山武将，俱都叫好。有崔州平出班谏云：“庞丞相主事之日，曾言累年征战，民力疲惫；今据天下，当以生聚为重，缓图河北。若恃勇急进，一则强弩之末，势不能穿鲁缟；二则广劳军民，一旦不能速胜，旷日持久，恐先内乱。此官渡袁本初、赤壁曹孟德所以败也。今山东初定，陛下当慎用兵。”孟建、石韬等亦持此言。宋江踌躇，退朝后复与吴用商议：“朝上两班分歧，如何断决？”吴用笑道：“文官懦弱，自然怕事。今我民力固疲，敌人何以不疲？狭路相争，勇者为胜。便先作战备，有何不可？”宋江然之，遂令各州募兵征粮，以图大举。并传旨使各处将领，能兵善谋之辈，如徐宁、柴进、李俊、彭羕等进京会议，商议军机。
再说邺城曹丕，闻宋山东之变，召司马懿议道：“宋贼自堕长城，君流言反间之计，似已成功。可乘隙越河，收复中原否？”司马懿道：“不可。卢俊义虽死，山东被宋江收复，其军尚强。宜且静观其变，再作打算。”丕然之。忽闻报合肥之军，尽数溃灭；李典、吕虔等不屈战死。曹丕大悲恸，亲于邺城外漳水畔设公祭，为合肥将士宣读悼辞。左右无不垂泪。时太尉贾诩已抱病，闻讯上表曰：“合肥牵制宋贼三州之地，今既沦陷，则江东之贼，势当解放。彼或休养蓄力，而以贼性，恐将数路大举。今陛下当防敌入寇；一面使周循督辽东战船，袭其青、徐海岸。更结吴越之豪杰，扰其后路。国贼决战，将在眉睫，万勿轻视。”曹丕甚以为然。未几又探得各处宋军，都在征兵集粮，战意浓密。丕便令曹真、曹休、司马懿督诸将整顿军马，以备迎战。谁料又闻宋所封越王士燮、广王柴进，起兵背宋自立。曹丕不禁又惊又喜，急使人再探究竟。
原来小旋风柴进，率交州军同徐宁、林冲、李俊等围攻合肥，终告克捷。奏凯之际，突闻梁山泊之变。柴进自石碣书聚首后，向与卢俊义言语相得。今闻俊义横死，顿起兔死狐悲之惑。便是宋江、吴用诏告之谋反罪证，也是九分不信。一面心怀狐疑，一面班师。回到岭南，又闻自家被晋爵为王。士燮兄弟，同岭南蛮王摩罗等，俱来相贺。柴进面上欢喜，心底惴惴不改。
再过数日，柴进正在王府闲坐，心腹报有马麟、焦挺来投。柴进大惊，请入密室。马麟、焦挺纳头便拜，哭诉道：“柴大官人，望替卢员外报仇！”柴进忙扶起道：“卢员外之事，究竟如何？二位兄弟又如何到此？且慢慢说与我。”马麟、焦挺便把董平行凶、蔡福殒命、樊瑞设谋、卢俊义拒绝之事，前后细细说了一遍。及至说到忠义堂之变，因自家只在外围埋伏，被单廷珪、魏定国一阵便杀退，故就里情形，不能得知。然柴进已听得毛骨悚然。待二人讲毕，柴进沉吟道：“如此，你等先谋反，却是不冤。”焦挺道：“我等谋反，实因宋公明只顾自家江山，不管兄弟死活。口内说的好，行来并无半分义气。”马麟道：“我等与樊瑞密谋造反，事败死无可怨。然卢员外于此，实半分不知。他若知时，也必不容我等动手。故宋江、吴用称卢员外怀罪自缢狱中，必是诡计陷害。”焦挺又哭道：“我等造反，连累卢员外，自该万死。但宋江既早知我等谋反，偏以义气为名，设下毒计，害死员外，我等实不忍见他猖獗！又因卢员外生前，与柴大官人最好。宋江既害了员外，岂能放过柴大官人？故特来相投。柴大官人若不信我，自可把我二人绑了送与宋江，以表忠心。我等死而无憾！”柴进闻言，反复斟酌，乃叹道：“山东之事，尚待分晓。两位兄弟若信我，可先留敝处，莫乱走动，使外人得知。”马麟、焦挺齐声道：“我等贱躯，便托于大官人麾下。樊瑞哥哥若不吃宋江害死，早晚来投，那时哥哥细细问他，便知我等所言真假。”
柴进尚在踌躇。待到六月，不见樊瑞。却得洛阳有旨来，使各州征兵集粮，以图北伐。又诏宣柴进入京。柴进得此诏书，于独室思度一夜，意思乃决。便带随从出了广州衙门，却往交州去。入越王府，求见士燮。士燮喜道：“多日不见贤弟，甚是想念。今恰有要事相商。朝廷传旨，欲征发我处士卒粮草，以伐曹魏。我想岭南到河北，何止万里，沿途转运，便粮草也耗将耗尽。何况交州健儿，为朝廷征战多时，今合肥方定，又要离家万里，去那河北苦寒处，只怕本地父老，怨声载道。我欲上表请命，又恐孤掌难鸣。贤弟与宋皇有兄弟之义，此来正好同我联署。”柴进凝然道：“征兵之事，愚见恰同大王。然尚有一事，更是火急。乞屏退左右。”士燮从之。柴进乃进言道：“宋公明同我原有兄弟之义，君所知也。然今日朝廷，却早非昔日江湖；宋公明自称帝后，思的是扫平四海，所谓义气，原也淡薄。恨他为一家天下，于外藩群臣，潜心忌惮，手段甚劣。昔分出广州，今晋我为王，实是欲使岭南双雄对立，牵制大王之意。”士燮闻言，低眉不语。柴进又道：“赵王卢俊义，威震山东，有功无过；而宋皇设计陷害，诬以谋反，缢杀狱中。我幸得赵王旧部逃奔，方得知真情。赵王与宋皇昔日是比肩之谊，只因功高震主，犹得此祸。宋皇忌惮诸侯之心，可知矣！今大征兵粮，名为北伐，实削各州；岭南子弟，往河北苦战，便得克捷，于本州何利？反被宋皇各个收拾。我自闻赵王身死，无时不思退隐，以全首领。然情势凶险，又蒙大王一贯厚待，不敢不实言相告。”士燮闻言悚然，谓柴进：“贤弟何以教我？”柴进道：“今献君三策：上策者，交出兵权，退隐田园而作富家翁，上免斧钺之祸，下全天伦之乐；中策者，交、广联兵，据关自保，不扰乡土之民，亦不容王师入境；下策者，奉旨北伐，谨慎事君，以求苟且。舍此外，并无他计。”士燮闻言，沉吟半晌，慨然起身道：“多谢贤弟相教。我镇岭南数十年，岂容拱手交与他人！今计决矣，便整岭南之兵，拒中原之令。还望贤弟助我。”柴进道：“岭南之地，原本尽属将军。我愿纳朝廷‘广王’之爵，还广州郡县于将军，身在帐下，以供驱驰！”即交广州牧印绶与郡县地图，献给士燮。士燮大喜：“贤弟厚意，吾无可报！吾将兵权尽付贤弟，与贤弟同生共死，以保岭南！”便召诸弟、子来，协同商议。于是柴进自弃王爵，称“威南大将军”与士燮合兵一处，驻守南岭，断绝与中原道路。一面宣告四乡，扬保境安民之意。并上表称岭南民生鄙陋，难当北伐之责云云。
宋江在洛阳闻表大怒，召众头领来，拍案骂道：“柴进匹夫，累受国恩，竟不顾义气，抗拒朝廷！吃里扒外，实在可恨！”李逵先嚷道：“柴进作乱，便和卢员外一般无义。哥哥发几万兵，去岭南拿他便是。”宋江道：“铁牛此言甚对。哪位将军愿领兵？”有神机军师朱武出班道：“陛下，柴进妄言自立，虽然罪大；然毕竟国之重臣，又有数十年义气。擅动刀兵，实在可惜。莫若先遣使者前往宣旨，赦其旧罪，促其自新，则柴进或当悔悟，也免去一番厮杀。便是他不从，亦显朝廷宽宏，岭南无理。那时出师讨伐，名正言顺，可所到皆克。”宋江问吴用，用亦赞之。便以扑天雕李应为正使，神行太保戴宗为副使，往交州劝降。
二人风餐露宿，到了交州，宣宋皇旨意，赦交州唐突之罪，可速改前非，勿再逆行云云。柴进听罢旨，抚掌大笑：“二位哥哥，梁山聚义，虽号上应天罡，其实义气相投。合则聚，不合则分，岂有尊卑高下？宋公明入汉称尊，把兄弟之义，变了君臣之伦；卢员外何等人物，忠心国事，竟为构陷而死，此等下场，我实不敢领受。故今独立交州，非对大宋有恶意，实是自保之策。想交州当初，是我借刘玄德兵马打下；镇守多年，亦算不负宋公明。二位兄弟，山寨变了朝廷，便是亲身骨肉，亦要提防。宋公明可是托得忠心之主？不若便留在交州，与我共享安康，如何？”李应道：“柴大官人本意保民，然若执意于此，恐朝廷震怒，发兵征讨，岂不反累百姓？”柴进正色道：“山寨虽有座次，并无尊卑；今宋公明欲凌驾我上，柴进岂甘生死由人？李员外，可回禀宋公明。交州虽独立，无意中原寸土，惟愿彼此相安无事，则自同友邦。若大宋执意要战，交州区区之地，却也非任人宰割！战端一开，彼此恩断义绝；便是沙场浴血而死，岂不强过稀里糊涂，缢杀牢狱之内！”言迄，即罢正议，而设宴相待。李应、戴宗无可奈何，停歇二日，星夜回禀。
宋江闻报，勃然大怒：“柴进，柴进，你这般无礼，莫非我竟奈你不何！”便复召众头领，欲提兵南征。吴用谏道：“陛下若亲征岭南，非但失朝廷气派，且远离洛阳，亦不利调遣河北之事。柴进、士燮数万乌合之兵，可遣川军攻其西，吴军袭其东，再于朝中遣一上将督军自荆湘南下，足平之矣。万乘之躯，岂可为小患而动？”宋江便问众将：“何人愿统兵南征？”两边众将，皆不应答。宋江心头不悦，问李逵：“铁牛，你前番叫打，如何不答话？”李逵嘿嘿笑道：“柴进造反该打，俺铁牛却不愿打兄弟。哥哥另遣他人可也。”宋江无奈。吴用抗声道：“朝廷遣将平乱，岂只问个人好恶？”便令豹子头林冲为都督，行者武松为先锋，两头蛇解珍、双尾蝎解宝、火眼狻猊邓飞、鼓上蚤时迁为副将，又拜彭羕为参军。点洛阳精兵一万五千名，出师南下，并使荆州、湘州各调兵八千名，汇成中路；又令混江龙李俊、中箭虎丁得孙率扬州兵一万五千，借山越精兵四千为左翼，取庐陵；短命二郎阮小五、花项虎龚旺引川兵九千为右翼，取郁林。三路并进，浩浩荡荡杀奔交州而去。
士燮闻报大惊，急请柴进商议：“林冲乃大宋第一流猛将，今统兵数万，三路杀来，何以抵挡？”柴进笑道：“大王休慌。三路宋军，吾视为儿戏：今可遣使者往武陵五溪山中，寻鲁智深大师与番王沙摩柯等，使其沿途阻挠。阮小五本非好战之人，右路宋军可无忧。广州东北诸郡县，原属扬州，我等不须守御，只迁走岭南军民，将库房封存，让与李俊。他得复此数郡，亦不至再与我为难。左右两路，皆不可畏。”士燮道：“中路林冲如何？”柴进道：“林冲虽奉命征讨，非他本意。可守住周水、潭水，我亲提兵一支，往边界迎他。管叫林冲卷甲退去。”士燮大喜：“文引妙算，岭南可以无忧也！”便拨交州军二万与柴进守御界口。
再说林冲同武松、解珍、解宝、邓飞、时迁诸将，引兵三万，南下交州。过界时，回想当初与柴进、鲁智深率五千人马，南平交州，也是过此山岭。时光如梭，麾下军马倍增，同行手足，却分为三。林教头感此，叹息不止。忽武松报前面有交州军扼住周水、潭水。林冲自往前军看时，船只尽拘，戒备森严。参军彭羕道：“今已到边界，何不分兵强渡，长驱直入？”林冲道：“渡水强袭，非合兵家之道。可一面收集船只，待左右两路到时，并力攻取。”便自回寨。当夜恰在纳闷，侍卫报有一土人求见。林冲令唤入，却是摩沙。冲大喜：“兄弟别来无恙？”请入帐内，置酒相待。摩沙坐了，端详林冲道：“许多时不曾相见，林冲哥哥也老了许多。回想当初，恍如做梦一般。”林冲亦感叹。复问：“令兄摩罗可好？”摩沙道：“因闻北面来了大军，要讨交州，故我哥哥与族中长老整顿丁壮，预备保卫村寨。不想来的却是林冲哥哥。当初也是林冲哥哥，同柴进哥哥带兵南下。现林冲哥哥在北，柴进哥哥在南，不知兄弟当助哪边？”林冲默然不语。摩沙笑道：“我哥哥摩沙便在附近。林冲哥哥可愿往一见？”林冲犹豫片刻，道：“也好。”吩咐侍从：“我有事外出。若有甚情形不及禀告，可报武先锋、彭参军处置。”换了便装，同摩沙悄然出帐。一前一后，踏着月色，往西行数里，僻静处一个蛮人守着一只小船。摩沙、林冲登船，摇过漓水，山中有一小寨。蛮人多在战备。更有些蛮人少年，稚气未脱，亦提铜刀木棍，往来忙碌。林冲看得唏嘘，摩沙道：“我族中人自小尚武，真有敌兵入侵，便合族浴血，却也由他。但眼下大宋军队南来，交州之兵北上，真厮杀开来，便我也觉心痛，不知林冲哥哥以为如何？”林冲叹道：“惟奉上命，身不由己。”须臾到一处木屋，林冲进屋看时，见屋内摆了些果酒、烤肉、米饼之属。旁边两人，一乃交州蛮王摩罗，依旧身形魁伟，神采奕奕，惟须发斑白，足显沧桑。看另一人时，龙眉凤目，皓齿朱唇，三绺髭须，有君家之气，恰是梁山天贵星小旋风柴进！林冲大惊。正是：眼前虽号敌国将，心底依然义气人。不知后事如何，且看下回分解。
第一百卅一回：蜜里透剑血染情义，晴空落雷迭失股肱
且说杨雄麻翻缢杀卢俊义，做自缢模样，复往角落草铺上睡倒。到三更时，却见一人手提利刃，打开牢门，闪入槛内，身手极矫健。杨雄一惊，翻身起来，那人已到面前，晃亮火折，霍然竟是浪子燕青。杨雄吓得腿脚复软，待要开口，燕青看见卢俊义尸首，先自怔住。呆了片刻，将卢俊义尸身放下，轻轻叫声“主人”抽泣出声。杨雄战战兢兢，蹲在一旁，颤声道：“卢员外员外，你如何竟先走了？”也做假嚎。燕青哭了几声，转问道：“杨雄哥哥，我家主人如何走了？”杨雄掩面道：“昨晚我与卢员外饮了几杯，不胜酒力醉倒。谁知员外竟寻了短见。”燕青沉默片刻，对卢俊义尸体跪下，叩了几个头；伸手从俊义身上取下一物，却是随身麒麟玉佩。复起身对杨雄道：“外间薛勇与众牢头，已被我下药麻翻。哥哥随我走。”杨雄道：“小乙哥不把卢员外带走？”燕青道：“主人于我有大恩，若能全他尸身自好。然今在龙潭虎穴，岂能因死者而耽搁生者？且宋公明忌惮主人，今既已死，为他名声，必不为难主人身体。哥哥快随我走。”杨雄心头甚乱，只得跟燕青出了囚笼。到外屋，只闻酒气冲天，鼾声如雷；薛勇与十几个牢头，横七竖八躺倒在地。燕青取钥匙开了杨雄镣铐，又拣一把刀递他手上，随同往外奔去。
杨雄既奉吴用令害了卢俊义，心头惶恐；欲要同燕青厮并，难保取胜。跟着跑了一阵，后面出现许多火把，往来移动。燕青道：“有人追来，哥哥加紧。”杨雄心生一计，故意脚下一扭，把刀抛了，叫声：“哎哟！”扑到在地。燕青急回头：“哥哥如何？”杨雄唤道：“我脚先前被镣所拘，刚才走得急，把踝伤了，疼痛难行。小乙，你可自走，休管我。”燕青道：“你我至此，理当同生共死，岂能弃哥哥不顾！”便蹲下身，背了杨雄，迈开大步往东跑。杨雄在燕青背上，暗自得意；却想：“燕青是个伶俐人，我今虽得机，若下手不顺，亦受其害。”忽想起一物，恰是吴用所予麻针。便暗地伸右手摸出，朝燕青刺去。手腕方动，燕青早已知觉；伸手将杨雄往后一送，自己借力前翻，就地打个翻滚站起。杨雄纵身后跃，退后几步，顺势站稳。两个都不答话，四目相对，只是微微冷笑。杨雄忌惮燕青川弩厉害，回头拣了刀，不敢上前；燕青却自觉一瞬刺痛，此刻右股微微发麻，心知中毒。对峙片刻，转身便走。杨雄笑道：“小乙哥，你休诱我。”远远跟着。跑了百余步，燕青拐入一处树林。杨雄跟进去，却看燕青慢慢蹲下。杨雄止步在三十步外，干笑道：“小乙哥，我跟你说，你实不该来此劫狱，枉送了前途。你欲诱我近前，我却不上当。后面大宋官兵，一刻便到。你也休耍花招，便随我回见宋江哥哥、吴用军师。卢员外已死，他们或念梁山情谊，不为难你。”燕青道：“如此说来，我家主人却是吃你害了？杨雄，卢员外昔日不曾亏你，为何下这毒手？”杨雄摇头道：“休怪我，朝廷差遣，身不由己。总之江湖义气，岂能全于官场？我既说与你听，黄泉下也不糊涂。若不杀你，只是后患。便去阴间同卢员外团聚也好。”却绕到燕青后面，持刀进逼。却才走入十步之内，忽听燕青大喝一声。杨雄只道他要发弩，便往侧闪。谁料后面林中，应声跳出两人，一个猿臂狼腰的凛凛后生，一个柳眉凤眼的飒爽女郎，仗剑傲立，将杨雄围在中间。杨雄看时，恰是卢龙、卢凤。这一下魂飞魄散，强笑道：“贤侄”卢龙一声怒喝：“教汝贼寇知晓，我二人乃大汉前将军、汉寿亭侯关云长之三子关索、幼女关凤！鼠辈害我义父卢俊义，尚欲饶口乞命么！”猱身前袭，仗剑直取杨雄。雄急挥刀相迎，病关索对真关索，两个林中交锋。论起杨雄武艺，原本不差，却因怕夹攻，只欲寻路逃走；又被关凤紧紧封住退路。再加牢狱里受些惊扰，战意更落；斗无五合，手忙脚乱。急虚晃一刀，夺路走时，吃关凤手起一剑，刺中腰眼，跌倒在地。杨雄急呼：“小乙哥，救我一救！”燕青转头不理，杨雄早被关索从背后一剑，透心而过，惨呼气绝。复一剑，割下首级，血淋淋提在手中，往天呼道：“今杀一贼，少雪家仇国恨！”燕青默然道：“梁山兄弟义同天地，仍有今日决裂。主人若从我言，何至于此。我身中毒针，尚不知死生。此地不可久留。”关索、关凤然之，扶起燕青，往来时小路，直到水泊边。
苇丛中藏着一只小船，三人上船时，燕青已不能言语；须臾昏迷。水泊上巡船往来，关索、关凤从船舱中取出巡哨宋军军服，一支号旗。两个扮作宋军，令旗插在船头，正要离岸，身后苇丛中钻出一人，跳上船来。关凤、关索大惊，待要对敌，此人轻声道：“莫动手，是自家人！”看时却是混世魔王樊瑞。樊瑞道：“二位贤侄，是来搭救赵王卢员外？”关索轻轻点头。樊瑞又道：“想是失手？”关索、关凤默然不答。樊瑞叹口气道：“小乙哥哥如何？”关凤含泪道：“自说中了杨雄毒针，乞先生一看。”樊瑞替燕青把脉，又取匕首割破手臂，看了血色，点头道：“所中非夺命之毒，想是麻药，延后即好。可先过水泊，再做打算。”关索、关凤稍安心。于是关凤掌舵，关索用蒿撑开船，往对岸过去。方过一半，听得岸上锣声不绝，口令此起彼伏，又见火把往来如繁星。关索只拿斗笠遮住面目，尽力行船，却看前面两只巡船，前来盘问。关索、关凤心一沉，暗中拔剑，只待决一死战。樊瑞怀里取出一个葫芦，拔了塞子，口中念念有词。便看葫芦里喷出一股黑烟，须臾间出尽，也只两尺大小一团；在船舱中打个旋儿，呼啸到了水泊上。瞬时怪风骤起，浊浪三尺。那些巡船，尽被打的东倒西歪。四人所在的小船，却借风势，如箭一般往对岸靠去。须臾靠上浅水，四人复趟过苇丛，关索负了燕青，关凤在前开路，樊瑞断后，往东走了数十里，方在僻静山林寻个废弃茅屋，安顿下来。
此时天已大亮，燕青亦渐醒来。大家腹中饥饿，关索取出随身干粮，关凤于屋角寻得半截瓦罐，舀来泉水，四人分吃。樊瑞一厢狼吞虎咽，一厢道：“前夜忠义堂剧变，我乘乱突出；知宋江必伏兵水泊捉拿，于是假作往东突围，实又返回梁山中。却得遇三位。幸甚，幸甚。”关索把眼看樊瑞道：“樊先生，我知忠义堂之变，半缘你起；害我义父殒身。今日待怎生了解？”同关凤手按剑柄，怒视樊瑞。慌得樊瑞连连摇手：“关索将军休要冤屈某家。宋江忌惮赵王，由来已长。实非某家所致。”燕青拦住关索、关凤道：“忠义堂之事，樊瑞之谋，固是诱因；宋江另看山东，唯恐坐大，却是本源。自古朝廷险恶，远胜江湖，我故劝主人远走林泉。奈何他耽于义气，终为所害。此亦本心所致。非独怨樊瑞也。”关索道：“然则宋**子，杀害义父，此仇安能不报？”樊瑞道：“关索将军所言甚是。今有广公柴大官人，独镇岭南十年，拥兵数万，又与卢员外素来相得，闻赵王被害，必生兔死狐悲之情，而起敌忾之心。我等何不同往投奔，正好借兵报仇。”燕青正色道：“梁山名应星宿之运，实结兄弟之情，所以入汉建功。今宋江称帝而自残手足，是坏义气；然大宋尚有数十位兄弟，分列重任；我若再往，挑动厮杀，则比宋江又胜在哪里？死者已矣，生者犹度春秋。我既悲死者之冤屈，更怜生者之哀恸，实不愿再生波澜。义弟，义妹若愿往岭南报仇，我亦不阻拦。就此别过。”关索、关凤齐道：“愿随小乙哥哥。”燕青又谓樊瑞道：“樊先生，小弟只一言相劝：梁山分崩便在眉睫，自家却莫造新孽。”樊瑞叹道：“小乙哥哥此话甚明。奈何人各有志矣。”
于是燕青撮土为香，向梁山方向遥祝曰：“主人，当初你在大名府做的自在员外，为梁山诓骗入伙；小乙常恨不得保员外周全。今入汉二十年，威名远震，而身随尘土。长歌当哭，英灵若在，请随小乙去。虽难返故园，却得悠游林泉。不再金戈铁马之累，尔虞我诈之劳。”祷罢，放声大哭。关索、关凤亦伏地痛哭，樊瑞默然行礼。礼毕，四人分作两起。燕青携关索、关凤隐江海之中。有诗赞道：
天罡惨赴黄泉路，天巧全得忠义名。已离侯门多事地，得看身畔无刀兵。
混世魔王樊瑞与燕青等分手，独自南去，却不知去向。且按下不提。
再说宋江在梁山泊，当夜忽闻急报，关押钦犯处有人劫狱，病大虫薛勇及禁子牢头，俱被麻翻。急点兵去时，并无收获。次日复报赵王卢俊义悬梁于牢狱之中，病关索杨雄脱狱而走，却被杀于林中。遍寻凶手，不见踪影。宋江甚是伤神，只教吴用督铁面孔目裴宣查明真相。追查数日，结其案略曰：病关索杨雄与混世魔王樊瑞，向图不轨；乃伙同马麟、焦挺，唆使卢俊义谋反。外结曹魏为援，内收关索、关凤为心腹。乃寻机借梁山大会，弑君篡政。幸被吴用所破。卢俊义狱中羞愧自尽，樊瑞夜劫狱，将杨雄杀死灭口云云。宋江看罢，大哭道：“都是我寡谋失德，疏远兄弟情义，方叫手足生隙。今大错酿成，惨痛何及！尤痛卢员外，我请他上山，封他为王，任他节制山东，却都是害他！苍天，你欲罪宋江，便拿天雷劈杀我，有何不可？要让我眼见手足相残，这般断肠！”悲恸欲绝，左右无不垂泪。吴用与众好汉再三劝曰：“卢员外自为樊瑞、杨雄所惑造反，是他负哥哥，非哥哥负他。今卢员外已羞愧自尽，哥哥当安抚众人，不可沉于哀伤，而误国事。”宋江哭了一日一夜，方复振作。诏告天下，赦卢俊义、杨雄之罪，将卢俊义以王爵之礼，杨雄以子爵之礼葬于梁山，宋江亲率众好汉哭祭。一面仍旧按安排，于忠义堂外孝敬九天选女娘娘与诸部天神。一些香火彩福，依旧热闹；只是台下人众，面无喜色，与当初一百八人聚义之时有如云泥。祭罢，仍留彭玘、张横、雷横为徐州、青州州之镇；改派青面兽杨志为莱州牧，留霹雳火秦明节制山东四州。蒋敬、韩滔、郑天寿、薛勇、孟康、裴宣各回本州，宋江自与吴用、刘唐、李应、戴宗、花荣、李逵、安道全、龚旺、丁得孙、时迁、扈三娘、邓飞、单廷珪、魏定国、解珍、解宝、李立、王定六、朱仝、陶宗旺、皇甫端等同回洛阳。
一路抵京，丞相庞统率众官出迎。宋江见庞统面上尽显疲惫，抚慰道：“山东之乱已平，丞相镇守国都，甚是辛苦。”统笑道：“为臣分内，岂敢言苦？今陛下既归洛阳，乞假三日，略歇贱躯。”宋江道：“丞相连日辛劳，自当好生歇息。国事且由吴家亮代掌可也。但山东既定，朝廷军令统一，当望河北。届时统兵之劳，尚要仰仗丞相。”便赐庞统美酒、良药。统拜谢，却将军国事务，先与吴用交接；又云若有不明，可询朱武。自回宅休养去了。吴用接了兵符，将山东诸好汉，各自编入朝廷军中为将。又同朱武整顿京畿钱粮，并使戴宗多遣哨探，往来山东、关西沟通消息。又有洛阳留守好汉如武松等，闻卢员外之事，伤手足决裂，叹惋不止。宋江少不得多方抚慰。几日忙得不住。待到第四日，不见庞统上朝。宋江使人往丞相府去请，门公道：“丞相三日前只称外出游玩，便服出府，不知何处去了，至今未归。”宋江闻报，甚觉不妙；使人在洛阳四周寻找，并不见庞统踪迹。惊惶下，同吴用亲入丞相府，细细搜索。只见丞相印绶，与宋江所赐之物，尽封在书房内。府内少了贴身老仆、书童数人。宋江呆若木鸡，颓然无语。正焦急时，忽皇宫来讯，说有一人手持丞相书信进献。宋江、吴用急赶回宫，见一人自称城外猎户，献书信道：“三日前，有一先生留此书在我处，又与我黄金五斤。说三日后送此书信到皇宫，陛下有百金赏我。”宋江且不管他，拆开书信，细细看时，略云：
襄阳庞统，拜于宋公明将军驾前：昔荆州相逢，得将军不耻下顾，遂推心置腹，共图宏业。今天下略定，三分有二，九州一统，似在眉睫。人云驭知进退，饮度满亏。不敢恋栈，以描蛇足。今固辞君，别游林泉，以留三分旧情，亦除种、信之咎。别有微言，聊作芹献，君英明神武，当世所尊，然高厦之下，犹有四溃之险：其一，君所任下，多有勇无谋，好战短略之士。用于阵前，犹只堪作豺虎之斗；用以治国，是持戈矛而涤绢绸，必坏民生。其二，吴加亮智谋过人，独性狷狭而喜专权，好以巧计显己能，常少远谋定公心。君言听计从，以至迷心颠行，群下离心，此人君之大忌。其三，西凉马超、岭南士燮等，皆一镇诸侯。陛下当外借其力，内安其心，使各效股肱，同安社稷。若内怀忌惮，外驱兵甲，则有干戈倒持之险。如赵王卢俊义，号君心腹，据山东之地，立累年之功。陛下纵欲驾勒，亦当晓以忠义，结以富贵，惰其野望，抚其忠心，以缓图之。而今借叙旧之仪，发偷袭之兵，于梁山擒杀之；虽托以谋逆之名，安能绝天下人之口？岂不教四方诸侯寒心？其四，君自起荆州，行兵果决，故能荡涤七州，爰有中原。然称尊之后，目无远见，用兵动以性情，霎时南北，倏忽东西，不但使士卒劳顿，更累天下百万生民。余去后，望君外拔贤士，内戒杀心；以诚待人，用仁行兵。今诸州以连战，军民俱疲。君若以十年生聚，使士卒练熟，百姓安居，粮草满囤，人心得定；然后诏告四海，王师北渡，则天下可徐徐而定。万不可贪嗔怀暴，穷兵黩武，欲举中原之力，一蹴河北之地。否则，忠良之士倒于畏途，笃驯之民累死沙场，此人君之失德，亦社稷所以崩也。良言逆耳，然以二十载情谊，敢不推心畅言。再拜！
宋江览书，目瞪口呆。更兼被庞统信中指到痛处，心中翻腾不止。那猎户恐他忘了，催促道：“陛下，金子何时赐我？”宋江正上火，拍案道：“倒还问我讨金子！将此人与我推出斩了！”猎户惊倒。吴用急止之：“陛下，丞相许诺赏金，陛下不可逆其意。”便教左右取金与他。猎户惊魂稍定，谢恩退下。吴用与宋江入偏殿商议。宋江垂胸道：“不想卢员外固怀异心，凤雏先生却也弃我。这大宋天下，何以保得！”吴用道：“庞士元想是闻山东之事，却不知卢员外谋反，另有别情；误以为我等存心陷害，故生隐退之心。信中之言，殊失君臣之礼，陛下亦莫在意，好聚好散即是。天下之事，全在众人之为。今大宋据天下大半，陛下尚得许多好兄弟相扶持，岂有离了凤雏一人，便无法保天下的道理？休得再出此言，免冷了众兄弟之心。独他言中，似对我有所成见。然我之所为，无非为陛下谋，今遭此中伤，实是冤枉。”宋江抚慰道：“丞相一人之见，岂能动我等山寨义气？”吴用又说了一番重整朝纲的话，宋江方才释然。次日上朝，却告群臣，丞相庞统告病还乡，以大司马吴用权摄其事。群臣多嗟呀，却也无言。有诗叹道：
当年把剑立挥鞭，决阵临机若等闲。因思先贤无善果，故匿高才隐林泉。
又有诗云：
忆昔襄阳草舍中，龙吟凤唳并争雄。卧龙已殉明君逝，凤羽飘然独御风。
再过数日，忽有快马捷报，云李俊、林冲、柴进等统率诸军，已将合肥攻克。原来合肥乃扬州重镇，先曾屡挫孙权；梁山数路大举之时，张辽、乐进、李典、吕虔等守御坚城，取淮南之补给，兵粮皆足；连败李俊，使宋军不得越界。及至洛阳大战，张辽、乐进分兵北援，合肥势孤；又被卢俊义夺取徐州、豫州，截断后路。所幸集各处之力，尚有二万之兵，屯数年之粮。宋军攻战数载，历百十战，死伤万计，终难得手。然城外围困重重，李典等虽时出突袭，毕竟孤穷；城中兵员、粮食、弓箭及柴薪土石，亦渐匮乏。宋保义四年，魏黄初六年四月二十日，宋军以柴进攻东门，徐宁攻北门，李俊攻南门，林冲攻西门，四面一起攻打。箭矢如蝗，枪旗似林。城头士卒竭力防御，两军浴血竟日，抵死不退。合肥城墙，早已残破。到黄昏时，林冲率一千生力精兵，亲登云梯，舞枪拨开乱箭，率先登城。城头士卒，俱被刺杀。宋军相随攀登，须臾上城千人。李典时已染疾，亲往城楼督战，为流矢射中左股，鏖战力竭，竟死乱军中。城中四面受敌，内外皆乱；李俊、徐宁、柴进三面之军，亦迭次突破。吕虔以下近万魏军，太半力战身死。独立淮南，拒梁山数载之合肥魏军，至此覆灭。林冲等大发酒肉犒军，抚恤伤亡，并往各处告捷。
宋江得捷书大喜，谓吴用道：“我遭忠义堂之变，庞士元之走，甚是哀恸。今合肥战胜，聊慰我心。”便在洛阳设宴，与众文武欢庆。又遣神行太保戴宗、神医安道全前往扬州，犒赏有功，兼为士卒治疗伤患。洛阳军民文武，亦共欢腾。宋江乘此胜利，重振朝纲，新封官爵，以鼓人心。广公柴进、宁公李俊，俱晋爵为王。连原有魏王曹植、秦王马超、越王士燮，共是五王。吴用大司马行丞相事，封韩公；林冲封鲁公；此外徐宁、花荣、秦明、朱武等封为伯爵，秦明升车骑大将军。一般文武，梁山兄弟同汉朝官吏各有升赏，于是宋朝之意，又是一新。宋江便欲乘势攻取河北。一班梁山武将，俱都叫好。有崔州平出班谏云：“庞丞相主事之日，曾言累年征战，民力疲惫；今据天下，当以生聚为重，缓图河北。若恃勇急进，一则强弩之末，势不能穿鲁缟；二则广劳军民，一旦不能速胜，旷日持久，恐先内乱。此官渡袁本初、赤壁曹孟德所以败也。今山东初定，陛下当慎用兵。”孟建、石韬等亦持此言。宋江踌躇，退朝后复与吴用商议：“朝上两班分歧，如何断决？”吴用笑道：“文官懦弱，自然怕事。今我民力固疲，敌人何以不疲？狭路相争，勇者为胜。便先作战备，有何不可？”宋江然之，遂令各州募兵征粮，以图大举。并传旨使各处将领，能兵善谋之辈，如徐宁、柴进、李俊、彭羕等进京会议，商议军机。
再说邺城曹丕，闻宋山东之变，召司马懿议道：“宋贼自堕长城，君流言反间之计，似已成功。可乘隙越河，收复中原否？”司马懿道：“不可。卢俊义虽死，山东被宋江收复，其军尚强。宜且静观其变，再作打算。”丕然之。忽闻报合肥之军，尽数溃灭；李典、吕虔等不屈战死。曹丕大悲恸，亲于邺城外漳水畔设公祭，为合肥将士宣读悼辞。左右无不垂泪。时太尉贾诩已抱病，闻讯上表曰：“合肥牵制宋贼三州之地，今既沦陷，则江东之贼，势当解放。彼或休养蓄力，而以贼性，恐将数路大举。今陛下当防敌入寇；一面使周循督辽东战船，袭其青、徐海岸。更结吴越之豪杰，扰其后路。国贼决战，将在眉睫，万勿轻视。”曹丕甚以为然。未几又探得各处宋军，都在征兵集粮，战意浓密。丕便令曹真、曹休、司马懿督诸将整顿军马，以备迎战。谁料又闻宋所封越王士燮、广王柴进，起兵背宋自立。曹丕不禁又惊又喜，急使人再探究竟。
原来小旋风柴进，率交州军同徐宁、林冲、李俊等围攻合肥，终告克捷。奏凯之际，突闻梁山泊之变。柴进自石碣书聚首后，向与卢俊义言语相得。今闻俊义横死，顿起兔死狐悲之惑。便是宋江、吴用诏告之谋反罪证，也是九分不信。一面心怀狐疑，一面班师。回到岭南，又闻自家被晋爵为王。士燮兄弟，同岭南蛮王摩罗等，俱来相贺。柴进面上欢喜，心底惴惴不改。
再过数日，柴进正在王府闲坐，心腹报有马麟、焦挺来投。柴进大惊，请入密室。马麟、焦挺纳头便拜，哭诉道：“柴大官人，望替卢员外报仇！”柴进忙扶起道：“卢员外之事，究竟如何？二位兄弟又如何到此？且慢慢说与我。”马麟、焦挺便把董平行凶、蔡福殒命、樊瑞设谋、卢俊义拒绝之事，前后细细说了一遍。及至说到忠义堂之变，因自家只在外围埋伏，被单廷珪、魏定国一阵便杀退，故就里情形，不能得知。然柴进已听得毛骨悚然。待二人讲毕，柴进沉吟道：“如此，你等先谋反，却是不冤。”焦挺道：“我等谋反，实因宋公明只顾自家江山，不管兄弟死活。口内说的好，行来并无半分义气。”马麟道：“我等与樊瑞密谋造反，事败死无可怨。然卢员外于此，实半分不知。他若知时，也必不容我等动手。故宋江、吴用称卢员外怀罪自缢狱中，必是诡计陷害。”焦挺又哭道：“我等造反，连累卢员外，自该万死。但宋江既早知我等谋反，偏以义气为名，设下毒计，害死员外，我等实不忍见他猖獗！又因卢员外生前，与柴大官人最好。宋江既害了员外，岂能放过柴大官人？故特来相投。柴大官人若不信我，自可把我二人绑了送与宋江，以表忠心。我等死而无憾！”柴进闻言，反复斟酌，乃叹道：“山东之事，尚待分晓。两位兄弟若信我，可先留敝处，莫乱走动，使外人得知。”马麟、焦挺齐声道：“我等贱躯，便托于大官人麾下。樊瑞哥哥若不吃宋江害死，早晚来投，那时哥哥细细问他，便知我等所言真假。”
柴进尚在踌躇。待到六月，不见樊瑞。却得洛阳有旨来，使各州征兵集粮，以图北伐。又诏宣柴进入京。柴进得此诏书，于独室思度一夜，意思乃决。便带随从出了广州衙门，却往交州去。入越王府，求见士燮。士燮喜道：“多日不见贤弟，甚是想念。今恰有要事相商。朝廷传旨，欲征发我处士卒粮草，以伐曹魏。我想岭南到河北，何止万里，沿途转运，便粮草也耗将耗尽。何况交州健儿，为朝廷征战多时，今合肥方定，又要离家万里，去那河北苦寒处，只怕本地父老，怨声载道。我欲上表请命，又恐孤掌难鸣。贤弟与宋皇有兄弟之义，此来正好同我联署。”柴进凝然道：“征兵之事，愚见恰同大王。然尚有一事，更是火急。乞屏退左右。”士燮从之。柴进乃进言道：“宋公明同我原有兄弟之义，君所知也。然今日朝廷，却早非昔日江湖；宋公明自称帝后，思的是扫平四海，所谓义气，原也淡薄。恨他为一家天下，于外藩群臣，潜心忌惮，手段甚劣。昔分出广州，今晋我为王，实是欲使岭南双雄对立，牵制大王之意。”士燮闻言，低眉不语。柴进又道：“赵王卢俊义，威震山东，有功无过；而宋皇设计陷害，诬以谋反，缢杀狱中。我幸得赵王旧部逃奔，方得知真情。赵王与宋皇昔日是比肩之谊，只因功高震主，犹得此祸。宋皇忌惮诸侯之心，可知矣！今大征兵粮，名为北伐，实削各州；岭南子弟，往河北苦战，便得克捷，于本州何利？反被宋皇各个收拾。我自闻赵王身死，无时不思退隐，以全首领。然情势凶险，又蒙大王一贯厚待，不敢不实言相告。”士燮闻言悚然，谓柴进：“贤弟何以教我？”柴进道：“今献君三策：上策者，交出兵权，退隐田园而作富家翁，上免斧钺之祸，下全天伦之乐；中策者，交、广联兵，据关自保，不扰乡土之民，亦不容王师入境；下策者，奉旨北伐，谨慎事君，以求苟且。舍此外，并无他计。”士燮闻言，沉吟半晌，慨然起身道：“多谢贤弟相教。我镇岭南数十年，岂容拱手交与他人！今计决矣，便整岭南之兵，拒中原之令。还望贤弟助我。”柴进道：“岭南之地，原本尽属将军。我愿纳朝廷‘广王’之爵，还广州郡县于将军，身在帐下，以供驱驰！”即交广州牧印绶与郡县地图，献给士燮。士燮大喜：“贤弟厚意，吾无可报！吾将兵权尽付贤弟，与贤弟同生共死，以保岭南！”便召诸弟、子来，协同商议。于是柴进自弃王爵，称“威南大将军”与士燮合兵一处，驻守南岭，断绝与中原道路。一面宣告四乡，扬保境安民之意。并上表称岭南民生鄙陋，难当北伐之责云云。
宋江在洛阳闻表大怒，召众头领来，拍案骂道：“柴进匹夫，累受国恩，竟不顾义气，抗拒朝廷！吃里扒外，实在可恨！”李逵先嚷道：“柴进作乱，便和卢员外一般无义。哥哥发几万兵，去岭南拿他便是。”宋江道：“铁牛此言甚对。哪位将军愿领兵？”有神机军师朱武出班道：“陛下，柴进妄言自立，虽然罪大；然毕竟国之重臣，又有数十年义气。擅动刀兵，实在可惜。莫若先遣使者前往宣旨，赦其旧罪，促其自新，则柴进或当悔悟，也免去一番厮杀。便是他不从，亦显朝廷宽宏，岭南无理。那时出师讨伐，名正言顺，可所到皆克。”宋江问吴用，用亦赞之。便以扑天雕李应为正使，神行太保戴宗为副使，往交州劝降。
二人风餐露宿，到了交州，宣宋皇旨意，赦交州唐突之罪，可速改前非，勿再逆行云云。柴进听罢旨，抚掌大笑：“二位哥哥，梁山聚义，虽号上应天罡，其实义气相投。合则聚，不合则分，岂有尊卑高下？宋公明入汉称尊，把兄弟之义，变了君臣之伦；卢员外何等人物，忠心国事，竟为构陷而死，此等下场，我实不敢领受。故今独立交州，非对大宋有恶意，实是自保之策。想交州当初，是我借刘玄德兵马打下；镇守多年，亦算不负宋公明。二位兄弟，山寨变了朝廷，便是亲身骨肉，亦要提防。宋公明可是托得忠心之主？不若便留在交州，与我共享安康，如何？”李应道：“柴大官人本意保民，然若执意于此，恐朝廷震怒，发兵征讨，岂不反累百姓？”柴进正色道：“山寨虽有座次，并无尊卑；今宋公明欲凌驾我上，柴进岂甘生死由人？李员外，可回禀宋公明。交州虽独立，无意中原寸土，惟愿彼此相安无事，则自同友邦。若大宋执意要战，交州区区之地，却也非任人宰割！战端一开，彼此恩断义绝；便是沙场浴血而死，岂不强过稀里糊涂，缢杀牢狱之内！”言迄，即罢正议，而设宴相待。李应、戴宗无可奈何，停歇二日，星夜回禀。
宋江闻报，勃然大怒：“柴进，柴进，你这般无礼，莫非我竟奈你不何！”便复召众头领，欲提兵南征。吴用谏道：“陛下若亲征岭南，非但失朝廷气派，且远离洛阳，亦不利调遣河北之事。柴进、士燮数万乌合之兵，可遣川军攻其西，吴军袭其东，再于朝中遣一上将督军自荆湘南下，足平之矣。万乘之躯，岂可为小患而动？”宋江便问众将：“何人愿统兵南征？”两边众将，皆不应答。宋江心头不悦，问李逵：“铁牛，你前番叫打，如何不答话？”李逵嘿嘿笑道：“柴进造反该打，俺铁牛却不愿打兄弟。哥哥另遣他人可也。”宋江无奈。吴用抗声道：“朝廷遣将平乱，岂只问个人好恶？”便令豹子头林冲为都督，行者武松为先锋，两头蛇解珍、双尾蝎解宝、火眼狻猊邓飞、鼓上蚤时迁为副将，又拜彭羕为参军。点洛阳精兵一万五千名，出师南下，并使荆州、湘州各调兵八千名，汇成中路；又令混江龙李俊、中箭虎丁得孙率扬州兵一万五千，借山越精兵四千为左翼，取庐陵；短命二郎阮小五、花项虎龚旺引川兵九千为右翼，取郁林。三路并进，浩浩荡荡杀奔交州而去。
士燮闻报大惊，急请柴进商议：“林冲乃大宋第一流猛将，今统兵数万，三路杀来，何以抵挡？”柴进笑道：“大王休慌。三路宋军，吾视为儿戏：今可遣使者往武陵五溪山中，寻鲁智深大师与番王沙摩柯等，使其沿途阻挠。阮小五本非好战之人，右路宋军可无忧。广州东北诸郡县，原属扬州，我等不须守御，只迁走岭南军民，将库房封存，让与李俊。他得复此数郡，亦不至再与我为难。左右两路，皆不可畏。”士燮道：“中路林冲如何？”柴进道：“林冲虽奉命征讨，非他本意。可守住周水、潭水，我亲提兵一支，往边界迎他。管叫林冲卷甲退去。”士燮大喜：“文引妙算，岭南可以无忧也！”便拨交州军二万与柴进守御界口。
再说林冲同武松、解珍、解宝、邓飞、时迁诸将，引兵三万，南下交州。过界时，回想当初与柴进、鲁智深率五千人马，南平交州，也是过此山岭。时光如梭，麾下军马倍增，同行手足，却分为三。林教头感此，叹息不止。忽武松报前面有交州军扼住周水、潭水。林冲自往前军看时，船只尽拘，戒备森严。参军彭羕道：“今已到边界，何不分兵强渡，长驱直入？”林冲道：“渡水强袭，非合兵家之道。可一面收集船只，待左右两路到时，并力攻取。”便自回寨。当夜恰在纳闷，侍卫报有一土人求见。林冲令唤入，却是摩沙。冲大喜：“兄弟别来无恙？”请入帐内，置酒相待。摩沙坐了，端详林冲道：“许多时不曾相见，林冲哥哥也老了许多。回想当初，恍如做梦一般。”林冲亦感叹。复问：“令兄摩罗可好？”摩沙道：“因闻北面来了大军，要讨交州，故我哥哥与族中长老整顿丁壮，预备保卫村寨。不想来的却是林冲哥哥。当初也是林冲哥哥，同柴进哥哥带兵南下。现林冲哥哥在北，柴进哥哥在南，不知兄弟当助哪边？”林冲默然不语。摩沙笑道：“我哥哥摩沙便在附近。林冲哥哥可愿往一见？”林冲犹豫片刻，道：“也好。”吩咐侍从：“我有事外出。若有甚情形不及禀告，可报武先锋、彭参军处置。”换了便装，同摩沙悄然出帐。一前一后，踏着月色，往西行数里，僻静处一个蛮人守着一只小船。摩沙、林冲登船，摇过漓水，山中有一小寨。蛮人多在战备。更有些蛮人少年，稚气未脱，亦提铜刀木棍，往来忙碌。林冲看得唏嘘，摩沙道：“我族中人自小尚武，真有敌兵入侵，便合族浴血，却也由他。但眼下大宋军队南来，交州之兵北上，真厮杀开来，便我也觉心痛，不知林冲哥哥以为如何？”林冲叹道：“惟奉上命，身不由己。”须臾到一处木屋，林冲进屋看时，见屋内摆了些果酒、烤肉、米饼之属。旁边两人，一乃交州蛮王摩罗，依旧身形魁伟，神采奕奕，惟须发斑白，足显沧桑。看另一人时，龙眉凤目，皓齿朱唇，三绺髭须，有君家之气，恰是梁山天贵星小旋风柴进！林冲大惊。正是：眼前虽号敌国将，心底依然义气人。不知后事如何，且看下回分解。