第九十六回守长安郝昭终殉魏结草寇
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第九十六回：守长安郝昭终殉魏，结草寇孟达再背曹
且说曹真叫秦朗引兵攻打川军及吴用，又遣郭淮、费曜抄袭五丈原、绥阳谷，又自引军渡过渭水，攻梁山军营寨；却被庞统安排计谋，调秦明杀败郭淮，力战费曜；又以石秀、扈三娘夺了渭北营寨。曹真正慌之间，邓艾道：“都督，末将有一计。如今敌军既占渭北，我等纵然回夺，难以得手；不如分兵两路，一路取五丈原，接应郭淮、费曜，封锁斜谷；一路连接夏侯霸，夺取陈仓之地。如此，再叫秦朗将军把骆谷切断，则贼军虽占了渭水两岸，却被我把后路尽皆切断，不出三日，军心自乱。”曹真听了，再想一想，道：“士载之计，却还是冒失了些。我军战本不利，再分兵进袭敌后，如得手自然大好，万一有失，则我数万军马，恐怕皆要遭难。”邓艾道：“自古交兵，岂有计出万全。都督若不用我策，则白白失却渭北营寨。”曹真沉吟片刻，摇头道：“不妥，不妥。我受命都督关西军事，岂能冒失。然士载之计，却也颇有可取。”于是令曹遵、邓艾引五千军，往五丈原去，接应郭淮；自引大队，先诈作西进之势。庞统看魏军如此举动，心道：“倘被他孤注一掷，竟去迂回攻我陈仓、五丈原两处，则我数万军马后路断绝，反而危险。今已夺得渭北，不必冒失。”便叫王英，把军马缓缓后退。曹真乘机退兵郿县。南面秦明引军出绥阳谷，直逼五丈原，却被朱赞、邓艾引军杀到，两下混战，各自不相让，也只得两头据住。这一战，曹真留于渭北之军，伤亡殆尽；南面郭淮、费曜，折损大半。两路损兵万余。
庞统既夺得渭北，整顿诸军，各计功劳。又有探马报各处魏军，尽皆退守。陈达道：“军师既败曹真，可引军去救援吴加亮。”庞统道：“今吴加亮在东路，与魏军相持，少时不见输赢的。其余夏侯霸在雍县，曹真在郿县，郭淮在五丈原；若要一一攻打，颇费手脚。然渭北既克，则无需与他纠缠，只要以我为主，把军马直逼长安，则彼自乱也！”遂传令，叫孙立引一军在渭原西山口抵住夏侯霸，龚旺、彭漾引一军在绥阳谷抵住郭淮，扈三娘、王英引一军在渭北抵住曹真；自与秦明、丁得孙、陈达、石秀四个好汉，引二万余军马，绕过郿县，直逼长安而去。
此时长安城中，只有钟繇引数千军马守把；被梁山军大队涌来，慌忙一面往关外关内各处魏军报急，一面闭城死守。庞统即令诸将着力攻打，限二日破城。于是秦明、丁得孙、陈达、石秀，各自引军，四门攻打。钟繇乃文官，虽然干练，却是顾此失彼，难以招架。幸郝昭前日自陈仓走脱，因负重赏，曹真令送到长安养伤。此刻闻得四门紧急，乃强支病体，上城指挥防御。他原本精通此道，又与钟繇两个身先士卒，竭力抵御。因此士卒用命；又兼庞统绕道而来，不曾备得多少器械，士卒蝼攀蚁附，损伤颇重。从己时到申时，长安城上城下，血流成河，攻者不退，守者不溃。
钟繇看郝昭时，脸色惨白，气喘甚急，道：“伯道，你重伤在身，病体衰弱，不可强支，速速下城休息！”郝昭笑道：“若是城破，则这里数千军士，数万百姓，岂不尽被屠戮？今番某就是死，亦要死在城头，以不负陈仓殉难军卒！”魏兵闻之，尽皆感动。于是各自奋力守把，纵有带伤，亦不畏缩；城中百姓亦上城，精壮者助守，老弱者搬运木石，烧水送饭；战至黄昏，长安士卒虽死伤千人，城池却巍然而立。庞统看魏军如此顽强，叫且收兵。钟繇在城楼上方才松气。转看郝昭，矗立城头，手扶垛口，双目紧闭。钟繇招呼数声，不见回应；再看时，却原来已累死在城上。正是：身无福寿享锦玉，名有节烈留汗青。
钟繇看郝昭力竭而亡，大恸，亲解外袍覆其尸身。左右士卒，无不垂泪。繇一面忍悲，叫密不发丧，安排军力，守把城池：“贼军白日猛攻，必乘夜色再来偷袭。我等当小心戒备！”
再说庞统收兵，自思量道：“我军直取长安之地，则后队兵马不足；倘不快破城，恐孙立等不是曹真对手。今日猛攻一昼，两军士力皆疲惫，彼必以为我当休养士气。我却偏要攻城。”遂叫各营，黄昏造饭吃毕，一更不到，召集诸军道：“白日鏖战，诸君辛苦。然前有坚城，后有强敌。今当鼓足余勇，一气破城。不可稍有懈怠。畏敌不前者尽斩！”叫全军点起火把，尽数拥到城下，鼓噪攻城。前队方才上去，城上一声号鼓，大锅滚油倒下，前面士卒翻滚嚎啕，声若厉鬼。接着红星闪烁，城上火箭破空而来，但有射着，滚油燃烧起来，梁山军皆不得前。庞统大怒，传令诸将：“尽力攻打，不破长安，誓不收兵！”于是秦明、丁得孙等各自督率士卒死战。城上钟繇早有防备，任你如何攻打，只是死死守御，梁山军依旧不能得手。石秀看得火起，提了一把风快也似朴刀，抓住云梯，飞身跃步上城。将近城头，上面军士乱枪戳来，石秀挥舞朴刀，尽数格开；刀锋起处，连斩三人，一只脚已上城头。不料魏兵人人不避生死，数人又持枪上前，石秀窘于招架，缓得一缓时，被魏兵长柄钢叉，叉住云梯，推下城去。石秀身在半空，还要跃过，魏军几支箭劈面射来，石秀身中三箭，大叫一声，摔下城头。左右急忙救起时，，口吐鲜血，昏迷不醒。秦明、陈达等梁山好汉见了，俱各牙齿咬碎，发狠攻城；城上钟繇高呼：“众位弟兄，皆随老夫奋战，莫负了郝昭将军一片苦心！”此时两军各自杀得疯魔一般，便是凤雏先生，也顾不得施展无双妙算，只是走马挥剑，督促诸军猛攻。到四更时分，两军死伤无数，长安城墙，复被打塌两处；钟繇虽令军士匆忙堵截，怎奈身边无一个战将，被秦明、丁得孙两个各自往缺口猛冲，杀伤魏兵甚多。城外梁山军鼓噪呐喊之声，响动夜空，城中居民妇孺啼哭，鸡犬惊鸣不绝于耳。钟繇看大势已去，口内兀自鼓舞士卒，心中暗存念头，只待城破之时，便自刎身死，免得受辱。
忽然间城西杀声再起，梁山军营寨之中，火光熊熊。钟繇看见，大惊大喜。待片刻，无数军马杀奔城下。当先一将，威风凛凛，大纛上高悬“大魏左大将军曹真”左右二将，正是曹遵、朱赞。原来曹真闻庞统麾军往长安去，与左右商议：“长安是关西首府，钟元常非武将，恐难抵挡。万一有失，我等岂有面再见陛下！连番鏖战，丧师辱国，今日何不孤注一掷，去解长安之围！”遂令夏侯霸、郭淮诸军牵住各处敌人，曹真自同孙礼、曹遵、朱赞、邓艾等，兼程倍道，往长安来，恰于此刻赶到。时梁山军围城攻打一日一夜，已然疲惫不堪；更兼长安数里大城，分散包围，一时难聚集成队伍，故被魏军杀来，顿时大乱。庞统不料曹真竟有此魄力，一时不及应付，已被魏军冲垮三处营寨；急把中军生力兵马，点起付与陈达，前去抵挡。陈达领命出战，恰逢曹真舞刀杀来，两个斗无十合，曹真手起一刀，斩达于马下。梁山军俱溃散。庞统心头如何不慌，幸得秦明拍马杀到，截住曹真。两个战二三十合，未分胜败，却被邓艾引一千精兵，从后面杀来。秦明只图自己战得痛快，队伍一乱，顿时失了方寸。这时丁得孙保了石秀，亦从城北退出。庞统即号令左右道：“夜战不利，可让开当中大道，从小路西撤，天明于扶风整合。”梁山军从其令，两路退走；虽然损折了不少军马，倒是井井有条，连陈达尸首，亦抢得回来。一日一夜之间，两军鏖战长安，死者数千，城头城脚，尸骨遍地，血气扑鼻。
曹真只为救长安，看梁山军败退，又兼夜色朦胧，也不追赶，叫整军进城。钟繇迎接，两个相见，恍如生死相隔，都不禁垂泪。又说道郝昭死战殉城，俱各钦佩。邓艾禀道：“大将军，今贼人西遁，锐气丧尽，然若假以喘息，必卷土重来。艾请得三千精兵，乘此时从渭南小道赶去，明日午时之前，渡渭水截住去路，将军再以大兵从后面掩杀，可尽歼梁山贼军也。”曹真道：“士载计策虽妙，然我军在关西连战不利，亦是疲乏；今夜兼程赶来，虽出敌不意，击而走之，安有力续战？且庞统非无用之辈，长安又是重镇，我军不可妄动，当守把城池为要。”邓艾只得怏怏作罢。辛毗道：“都督若不出兵关西，则当急告知夏侯霸、郭淮、秦朗诸位将军，莫要被敌军各个击破了。”曹真道：“佐治先生提醒得是。某即修书告知。”遂遣心腹骑校，前往三处送信。
再说庞统奔袭长安，功亏一篑，反折了陈达；天明在扶风地界，暂歇士马，暗叹道：“果然是巧妇难为无米之炊，某号称凤雏，然这梁山草莽之军，良将寥寥，如何好用兵？倘使林冲在此，可独当一面，便不如此尴尬了。”转念想时，宋江在荆州之地，并无良谋；曹仁、徐晃之力，又哪里弱过曹真了？林冲倘不在彼，则恐彼处更难抵挡。两头核计，不由自己苦笑道：“前番在刘玄德军中，名将如云，调遣何等得心应手；今番反了刘备，讨伐曹魏，声威虽大，党羽虽多，竟至这般捉襟见肘，亦是报应也。”一边笑，一边静心下来思索片刻，便叫召众将入见。原来秦明、石秀、丁得孙三将，因陈达死了，少不得悲恸一阵；唯入汉以来，梁山兄弟死得多了，亦不似当初时那等惨痛。石秀攻城受伤，卧病在帐，秦明、丁得孙入见庞统，庞统道：“今攻打长安失利，当乘曹真在东，进兵槐里。我料秦朗闻长安有失，定回军增援，正好于路伏击；彼若不动，我也可与吴加亮合兵攻之。”秦明、丁得孙两个面面相觑。秦明道：“我军若去槐里，倘曹真引军从长安杀来，如何抵挡？”庞统道：“我料曹真守把长安，决计不来。”丁得孙道：“虽然，我军连日奔波苦战，甚是疲惫，何不且整顿歇息？”庞统怒道：“汝等只知军士疲惫歇息，却不知用兵之道，在先发制人，方可为主。今我军先攻长安，再回槐里，正欲出敌不意；倘若多多耽误，为曹军所围，岂不坐以待毙！军令如山，再无复言！”秦明、丁得孙看他发火，自不敢再顶嘴；又信他用兵高妙。庞统便令全军拔寨，杀奔槐里去。
此时王双、戴陵二将，正把吴用军马，困在营寨之中。前日忽闻梁山军疾往长安去，急忙商议。王双道：“戴将军，长安若有失，则关西数万军马，尽成孤悬也。何不撤此军马回救？”戴陵道：“不可妄动，还是先遣人去问秦都督、张隽乂将军，方好前后接应。”双然之，遣人去书信询问。尚未见得回音，忽报梁山军数万，左右两路，杀奔此处而来。王双、戴陵大惊，急急分头迎战。王双抵住秦明，戴陵抵住丁得孙，混战之下，一时不分胜败；忽然吴用大开营门，左右花荣、时迁，分兵杀出，腹背夹击，曹军大乱。戴陵正在死战，被花荣一箭流星般来，急躲闪时，肩膀已着，伏鞍败走；王双一口大刀抵住秦明，原本不落下风，却看戴陵溃败，只得也且战且退。庞统、吴用乘机纵兵掩杀，魏兵俱无战心，一路败退，入槐里城堡之中死守。
吴用、庞统等相见，各自说了战况。用闻陈达又死，垂泪道：“不想梁山兄弟，凋零至此也。”统道：“加亮当节哀顺变。今王双、戴陵既败，秦朗、张郃必引兵来，我等当早应之。”吴用道：“全听凤雏先生发令。”庞统便令丁得孙引二千精兵，抄袭到武功、槐里之间山谷中埋伏，若看外面烟火起时便杀出，将魏军截作两段；又令吴用引军，监视槐里城中魏军；再遣时迁带五十名精干军士，埋伏于道路两侧，待魏军半数过了山谷，即四下放火，令敌扰乱，一面也作了讯号；自同秦明、花荣，引一万五千精兵，埋伏在槐里西十里丘陵之后；叫士卒一律偃旗息鼓，不得露出破绽，就彼此亦不能望见，全等时迁烟火为讯。
再说张郃、秦朗引二万军马，在武功截住川军厮杀，一连多日，不见高低。忽闻长安有失，秦朗惊道：“长安若失，我辈尽成断根之木也！可速速东撤回救！”张郃道：“不可，关西战事，乃是全盘一局，守援长安，自当有曹真都督安排。我今在此围困川军，亦是重地。倘贸然撤围而走，数万川军解释出来，则雍州之地，更难收拾也。今都督必欲救长安，远则须联络子丹都督，交通意图；近则当与槐里王双、戴陵军马协同进退。以一部军马驰援即可。此地至少须留一万五千军马。”那秦朗听了，不以为然道：“张隽乂所言亦有可取，然长安乃关西第一重镇，岂可不救？若以少许军马去时，岂不为贼所破？以本督只见，还是全军去救为好。”张郃苦谏，秦朗只不听，两个争执半天，秦朗不耐道：“某是都督，军中事务，自然有我担当！隽乂若不肯舍这里，可引五千军在此留守，某自引一万五千军回救长安。”张郃忍气到：“若只留五千军在此，恐难当川军数万之众。都督必欲去时，望留一半军马与末将。”正说间，人报槐里遭梁山军攻打，损折惨重。秦朗道：“军情紧急，耽误不得了！某引军先去救了戴陵、王双，再同去长安。此处隽乂好自为之！”强引了一万五千军马，便往槐里去。张郃拗他不过，心中痛恨，只得把军马占据险要处，勉强结成三个营寨，于武功县城相互联结；还不放心，遣人跟随秦朗，沿途报讯。
秦朗闻槐里紧急，一路催军前往。行至三分之二路程，天已黄昏，忽闻四下鼓号大作，十余处烟火迭次而起。朗大惊，士众纷扰。接着山谷里杀声震天，丁得孙挥舞钢叉，引精兵杀出，将魏军截作两段，更是惊恐。秦朗待要整军上前交战，前面呐喊声迭起，秦明、花荣左右杀出，魏军首尾不能相顾。秦朗与花荣战十数合，料难取胜，又看左右军士，纷纷溃败，不由心怯，弃了花荣，欲突围而走。不料庞统与身边掌旗军校一起登上山坡，昏暗中盯住秦朗大纛，以灯火为号，投左则左指，投右则右指，引导秦明、花荣往来截杀。秦朗左冲右突，身边士卒渐渐稀少。慌乱中欲调头回奔，被丁得孙赶上，飞叉打出，正中肩窝。朗痛叫一声，险些落鞍，幸得弓马娴熟，又兼体质强健，伏于马背上败逃。看看难以脱身，背后杀声复起，却是张郃挺身杀入围来。秦明、花荣、丁得孙一起上前交战，张郃奋勇挺枪，力敌三将，护了秦朗且战且走。一些残兵败卒，也纷纷相随。庞统在山头，看张郃左冲右突，甚是英勇，不由感叹：“张隽乂无愧河间名将，实乃我之大患也。”看看天色已晚，追杀恐不利，便叫收兵。
张郃保着秦朗，一气退出十余里之外，检点朗军士卒，折其四五成。秦朗中叉，所幸身裹战甲，伤痕不深，令医官治疗，便向张郃赔罪。郃道：“都督何必如此。如今只想去路。”秦朗道：“退守武功，如何？”张郃道：“我来救援都督时，军马几乎悉数带来。只留空营，料武功恐也难保。且纵入武功，亦是被围。”正商议间，探马飞报，武功已被川军占了。朗叹道：“悔不听君言。今番如何？”张郃道：“只得先往长安去汇合子丹都督。倘天明被梁山军与川军前后夹击，我这里万余士卒，恐尽无遗也。”遂连夜走北面小路，欲投长安。却看各路口，多有悬挂梁山军旗号，灯火鼓号之声，数十里不绝。魏军愈加慌张，安知虚实，竟不得寻路。秦朗、张郃焦急万分。忽报前面有一军数百当道。郃急提枪上马来迎，却看是魏军邓艾旗号，方才放心。艾道：“曹大都督回兵长安，已击走贼军；恐他必来袭取关西各路军马，故末将特请令联络诸军。今既失武功，则关西我军已势弱，只好先到槐里，背靠长安，以为犄角。”秦朗道：“惜被贼军所迫，无路可走。”邓艾道：“都督可引军随我来。”于是邓艾引领秦朗、张郃军马，从渭北小路直取槐里。庞统原本联络川军，欲前后夹击，尽歼秦朗一军；忽闻魏军走渭北往槐里去，已错过数里。一惊之下，急急调头东进。此时吴用引数千军马，正与槐里城内王双、戴陵对峙，不料秦朗、张郃、邓艾大驱士马，杀将过来，王双亦开城杀出。吴用虽善用兵，身边并无良将辅佐，更兼势力悬殊，只得一面用强弓硬弩射住道路，一面急退。张郃、秦朗丢失武功，心下正怒，麾军猛进，直入梁山营寨；吴用守把不住，被郃走马取营，沿大路往西退却。魏军占了梁山营寨，心意稍舒；邓艾道：“可尽发军马，令铁骑在前，追歼敌军，休待彼援军到来，多费手脚。”张郃道：“不可，庞统大队与川军，皆离此不远；我军既退槐里之敌，不必续成蛇足也。”邓艾待要力争，秦朗、戴陵等皆被庞统杀得怕了，各劝道：“张隽乂久经行伍，所言必真。士载休要逞一时之强也。”邓艾只得默从。
吴用这边，一路败走，迎头遇见庞统大队匆匆赶来，马前请罪。庞统道：“此非加亮之过，乃某失于计较也。今敌军既回师槐里，难以急切攻打，可暂把大营扎于武功，再作长远之计。”检点吴用军马，所幸走得及时，只折了三成。于是庞统与吴用、川军四万余军马，屯扎武功以为进取之势。
统稍安营寨，便欲发兵，先将夏侯霸、郭淮两支魏军偏师，逐一翦灭。吴用道：“大军不可妄动，当先遣人哨探仔细。”统从之，乃命时迁精选良卒，打探各处消息。未几，战报传来，却是五丈原郭淮、孙礼，雍县夏侯霸弟兄，乘两军俱往长安会战时，两路出兵，复夺渭北。王英、扈三娘寡不敌众，更兼将略匮乏，竟被他一战杀败，复赶过渭南。陈仓口孙立、绥阳谷彭漾、龚旺两军救援不及，乃避实就虚，又夺取了两处魏军营寨。这两处原本孤悬难守，所以一击即弃。庞统听了，摇头叹道：“孙文直、彭永年，各好小利。五丈原与雍县两地，倘先截断外路，我再以大军攻之，可令魏军万千之众，尽作俘虏。今乘其兵出而夺之，虽得其地，反令其军马汇合了。”吴用听了，略有不然，道：“两处皆是咽喉，若令魏军长相占据，我后路粮道，统被威胁，故孙、彭二军取之可也。军师之策，欲留敌于咽喉而歼其众，终究行险了些。”庞统笑道：“加亮用兵谨慎，倒颇似诸葛孔明也。”吴用亦笑道：“诸葛孔明用兵谨慎，未敢奇谋犯险，所以败于军师。今军师数战，虽未得长安，却颇杀伤敌众，且令渭南尽属我有，渭北我得其半，胜孔明多矣。”庞统呵呵大笑。
庞统自五月出秦川，至今八月，连战败少胜多，已把雍州半数郡县，并于麾下。只因魏军虽失利，计较军马，尚且足以相敌；今占据渭北郿县、槐里、长安，以为连环接应，曹真、郭淮、秦朗、张郃、钟繇、辛毗等又皆能战善谋之士，且梁山军连番激战，颇需休养士力，遂令孙立、彭漾、龚旺军马进屯北原，威胁渭北郭淮军；庞统自与川军，驻扎武功，窥测长安。一时无事。曹真、郭淮、秦朗等损兵折将，也无力反击，一面各自坚守本地，一面再发书往洛阳，告请关东援兵。
两边正待对峙，忽上庸杨志有书信寄来，庞统、吴用看了，抚掌大笑。原来青面兽杨志、丑郡马宣赞，奉吴用令赶往上庸，汇合刘唐、杜千、侯音、孙狼四将，顷发军马，共是马军八百，步军一万五千余，出上庸，欲断宛洛道。上庸边地，却是申仪、申耽守把；二人曾属刘备，后随孟达投曹；如今看兵马大至，急急预备迎战，并飞报孟达来援。孟达闻之，亦自引部曲前来，与二申合兵万人，预备抵挡。杨志看了，同宣赞、刘唐商议道：“来时吴加亮付与锦囊一个，说若是孟达引军来，可按计策行之。今日是也。”拆开锦囊看了，连赞：“果然好计。”便叫军士俱紧闭寨门，不与魏军交锋。杜千却扮作一个魏卒，乘夜往孟达营中去。早被巡哨喝住，杜千道：“转告孟达将军，有故人来访哩。”小卒通报，孟达心中疑惑，请杜千入，大惊道：“将军如何来此？”杜千正色道：“将军一向作的忠臣，所以万人景仰。如今曹丕自己当了皇帝，便是一个奸贼，将军为何替他卖命？”孟达道：“当初不见容于刘备，所以奔逃出川，幸孟德公收留，颇见恩惠，因此报之。”杜千道：“这般说，如今我等兄弟前来讨伐曹丕，孟达将军是要和我等为难了？”孟达道：“将军与刘唐将军前番在上庸，不顾生死，告我避祸。如此恩义，达岂能相忘！”杜千道：“说的倒好。不知将军现是什么官儿？”孟达道：“初时孟德公封我建武将军；今魏帝登基，晋升安西将军是也。”杜千冷笑道：“我只说如何旧故交情一些没有了，却得了这等大大的官。既如此，我也不难为你，两家各自回去，阵前厮杀罢。我等武艺兵法，俱差你甚远，倘被你斩了，正好助你加官进爵。”起身欲走。孟达忙扯住：“兄长这等说法，是叫达愧杀了！”杜千道：“孟将军，非我说嘴。如今曹丕称帝，不得人心；我宋江哥哥顺应天人，起兵讨伐，将军何不与我等一起跟随？那曹丕待人，最是奸诈，亲兄弟曹彰，叔叔曹洪，俱被他害死，你又如何能当得他心腹？且如今我梁山义军百万，兵分二十路，四下起来，又有凤雏先生这等高人指挥，魏军如何抵挡？将军的好友彭漾，就在庞统先生手下，送来书信一封。将军可多多打算。”怀里取出信，送与孟达。达接信，亦不即拆，沉默不语。杜千道：“望将军细细思考。小弟先走，改日再听答复。”自己去了。
孟达在营寨之中，拆开信看时，说的无非是曹魏篡逆，必不长久；梁山兵强马壮，兼有天下响应，必得成功；又说宋公明礼贤下士，且创业之初，求贤若渴。我二人深交，何不来此同扶明主，以建功业云云。词句诚挚，确系肺腑。达观书苦苦思索，直到东方发白。申仪、申耽前来寻见商议军事，他只托病不出。至夜，乃召心腹人李辅、外甥邓贤商议道：“魏帝待我，其实甚好。但我本川将，前因刘备痛关羽败亡，欲加诛杀，因此避祸来此；今看梁山军起兵发魏，端的声势浩大；宋江、杜千等前番又于我有活命之恩，劝我倒戈。你等以为如何？”那李辅、邓贤皆是趋炎附势，好谋功利之徒，异口同声道：“闻梁山军反掌之间，尽歼曹休、夏侯尚、孙权三路十数万大军，悉并其众。今大举征发中原，势不可挡；宋江以草莽出身，十数年得此兴亡，实乃天意。将军既然有旧情在彼，不可逆之。可速速倒戈，上顺天意，下成功业。”孟达又自计议片刻，乃定。遂遣李辅往梁山军中通报。
杨志、刘唐、杜千等闻报甚喜，重赏李辅，便叫回报孟达，可约日期，共举兵取先取宛城为立足，截断曹魏南北交通，然后袭洛阳。孟达得信，亦喜。邓贤道：“今有申仪、申耽在此，舅父可思一良策除之，以免牵制。”孟达道：“申仪、申耽，随我在上庸多时，有袍泽情谊。今当好言劝之共投宋公明，岂能擅杀之！”邓贤道：“二人平时与舅父虽有往来，眉目间未见亲密。今若告知密事，恐有不利。”孟达叹道：“受魏帝恩典而背之，本已有愧；岂能再害同僚？”
便请申仪、申耽前来饮酒议事。二将来，饮无三盏，孟达起身道：“如今曹魏篡逆，天下民情激愤。宋公明起兵三路，誓讨逆贼。不知二位将军，可有打算？”申仪、申耽闻之愕然，正张口结舌，邓贤引刀斧手拥出道：“今日乃商议天下大事，不可稍有迟缓。倘不从者，某请为国家诛之！”申仪急以目申耽，口中笑道：“曹魏篡夺汉家社稷，确是人神怨愤。我兄弟早有不平之心，奈何力不足也。今子庆将军既肯出首振臂，某等兄弟，自当附骥尾！”
孟达大喜，便与二人歃血为盟，共议起兵助宋伐曹之事。申仪道：“以将军所言，若能引梁山上庸之兵，共取宛城，则进可并许、洛而震天下，退可断兖、豫而指襄阳，实乃大计。然兵进宛城，恐遭曹魏四方守军围攻，故兵器粮草，须得准备齐全。今军中物资匮乏，不如先修书一封，叫洛阳送军资粮草前来。接受之后，再起兵举事未晚。”孟达闻言，深以为然。一面通报杨志、刘唐，一面发书洛阳，求速速打发军资前来。杨志亦以为然，便将此间详情，细细随书信告之雍州大营。
再说庞统、吴用接到杨志报讯，俱各欢喜。庞统呵呵笑道：“孟子庆若肯助我，则中原可反掌而定也！加亮此策，可谓一计而举乾坤哉！”吴用亦颇自得。忽然眉头一皱，再看一遍，拍案道：“坏了坏了，某失计较，忘记叮嘱，恐孟达将死也！”正是：才思妙计兴波浪，忽得疏漏悔当初。不知吴用想起何事，请看下回。
第九十六回：守长安郝昭终殉魏，结草寇孟达再背曹
且说曹真叫秦朗引兵攻打川军及吴用，又遣郭淮、费曜抄袭五丈原、绥阳谷，又自引军渡过渭水，攻梁山军营寨；却被庞统安排计谋，调秦明杀败郭淮，力战费曜；又以石秀、扈三娘夺了渭北营寨。曹真正慌之间，邓艾道：“都督，末将有一计。如今敌军既占渭北，我等纵然回夺，难以得手；不如分兵两路，一路取五丈原，接应郭淮、费曜，封锁斜谷；一路连接夏侯霸，夺取陈仓之地。如此，再叫秦朗将军把骆谷切断，则贼军虽占了渭水两岸，却被我把后路尽皆切断，不出三日，军心自乱。”曹真听了，再想一想，道：“士载之计，却还是冒失了些。我军战本不利，再分兵进袭敌后，如得手自然大好，万一有失，则我数万军马，恐怕皆要遭难。”邓艾道：“自古交兵，岂有计出万全。都督若不用我策，则白白失却渭北营寨。”曹真沉吟片刻，摇头道：“不妥，不妥。我受命都督关西军事，岂能冒失。然士载之计，却也颇有可取。”于是令曹遵、邓艾引五千军，往五丈原去，接应郭淮；自引大队，先诈作西进之势。庞统看魏军如此举动，心道：“倘被他孤注一掷，竟去迂回攻我陈仓、五丈原两处，则我数万军马后路断绝，反而危险。今已夺得渭北，不必冒失。”便叫王英，把军马缓缓后退。曹真乘机退兵郿县。南面秦明引军出绥阳谷，直逼五丈原，却被朱赞、邓艾引军杀到，两下混战，各自不相让，也只得两头据住。这一战，曹真留于渭北之军，伤亡殆尽；南面郭淮、费曜，折损大半。两路损兵万余。
庞统既夺得渭北，整顿诸军，各计功劳。又有探马报各处魏军，尽皆退守。陈达道：“军师既败曹真，可引军去救援吴加亮。”庞统道：“今吴加亮在东路，与魏军相持，少时不见输赢的。其余夏侯霸在雍县，曹真在郿县，郭淮在五丈原；若要一一攻打，颇费手脚。然渭北既克，则无需与他纠缠，只要以我为主，把军马直逼长安，则彼自乱也！”遂传令，叫孙立引一军在渭原西山口抵住夏侯霸，龚旺、彭漾引一军在绥阳谷抵住郭淮，扈三娘、王英引一军在渭北抵住曹真；自与秦明、丁得孙、陈达、石秀四个好汉，引二万余军马，绕过郿县，直逼长安而去。
此时长安城中，只有钟繇引数千军马守把；被梁山军大队涌来，慌忙一面往关外关内各处魏军报急，一面闭城死守。庞统即令诸将着力攻打，限二日破城。于是秦明、丁得孙、陈达、石秀，各自引军，四门攻打。钟繇乃文官，虽然干练，却是顾此失彼，难以招架。幸郝昭前日自陈仓走脱，因负重赏，曹真令送到长安养伤。此刻闻得四门紧急，乃强支病体，上城指挥防御。他原本精通此道，又与钟繇两个身先士卒，竭力抵御。因此士卒用命；又兼庞统绕道而来，不曾备得多少器械，士卒蝼攀蚁附，损伤颇重。从己时到申时，长安城上城下，血流成河，攻者不退，守者不溃。
钟繇看郝昭时，脸色惨白，气喘甚急，道：“伯道，你重伤在身，病体衰弱，不可强支，速速下城休息！”郝昭笑道：“若是城破，则这里数千军士，数万百姓，岂不尽被屠戮？今番某就是死，亦要死在城头，以不负陈仓殉难军卒！”魏兵闻之，尽皆感动。于是各自奋力守把，纵有带伤，亦不畏缩；城中百姓亦上城，精壮者助守，老弱者搬运木石，烧水送饭；战至黄昏，长安士卒虽死伤千人，城池却巍然而立。庞统看魏军如此顽强，叫且收兵。钟繇在城楼上方才松气。转看郝昭，矗立城头，手扶垛口，双目紧闭。钟繇招呼数声，不见回应；再看时，却原来已累死在城上。正是：身无福寿享锦玉，名有节烈留汗青。
钟繇看郝昭力竭而亡，大恸，亲解外袍覆其尸身。左右士卒，无不垂泪。繇一面忍悲，叫密不发丧，安排军力，守把城池：“贼军白日猛攻，必乘夜色再来偷袭。我等当小心戒备！”
再说庞统收兵，自思量道：“我军直取长安之地，则后队兵马不足；倘不快破城，恐孙立等不是曹真对手。今日猛攻一昼，两军士力皆疲惫，彼必以为我当休养士气。我却偏要攻城。”遂叫各营，黄昏造饭吃毕，一更不到，召集诸军道：“白日鏖战，诸君辛苦。然前有坚城，后有强敌。今当鼓足余勇，一气破城。不可稍有懈怠。畏敌不前者尽斩！”叫全军点起火把，尽数拥到城下，鼓噪攻城。前队方才上去，城上一声号鼓，大锅滚油倒下，前面士卒翻滚嚎啕，声若厉鬼。接着红星闪烁，城上火箭破空而来，但有射着，滚油燃烧起来，梁山军皆不得前。庞统大怒，传令诸将：“尽力攻打，不破长安，誓不收兵！”于是秦明、丁得孙等各自督率士卒死战。城上钟繇早有防备，任你如何攻打，只是死死守御，梁山军依旧不能得手。石秀看得火起，提了一把风快也似朴刀，抓住云梯，飞身跃步上城。将近城头，上面军士乱枪戳来，石秀挥舞朴刀，尽数格开；刀锋起处，连斩三人，一只脚已上城头。不料魏兵人人不避生死，数人又持枪上前，石秀窘于招架，缓得一缓时，被魏兵长柄钢叉，叉住云梯，推下城去。石秀身在半空，还要跃过，魏军几支箭劈面射来，石秀身中三箭，大叫一声，摔下城头。左右急忙救起时，，口吐鲜血，昏迷不醒。秦明、陈达等梁山好汉见了，俱各牙齿咬碎，发狠攻城；城上钟繇高呼：“众位弟兄，皆随老夫奋战，莫负了郝昭将军一片苦心！”此时两军各自杀得疯魔一般，便是凤雏先生，也顾不得施展无双妙算，只是走马挥剑，督促诸军猛攻。到四更时分，两军死伤无数，长安城墙，复被打塌两处；钟繇虽令军士匆忙堵截，怎奈身边无一个战将，被秦明、丁得孙两个各自往缺口猛冲，杀伤魏兵甚多。城外梁山军鼓噪呐喊之声，响动夜空，城中居民妇孺啼哭，鸡犬惊鸣不绝于耳。钟繇看大势已去，口内兀自鼓舞士卒，心中暗存念头，只待城破之时，便自刎身死，免得受辱。
忽然间城西杀声再起，梁山军营寨之中，火光熊熊。钟繇看见，大惊大喜。待片刻，无数军马杀奔城下。当先一将，威风凛凛，大纛上高悬“大魏左大将军曹真”左右二将，正是曹遵、朱赞。原来曹真闻庞统麾军往长安去，与左右商议：“长安是关西首府，钟元常非武将，恐难抵挡。万一有失，我等岂有面再见陛下！连番鏖战，丧师辱国，今日何不孤注一掷，去解长安之围！”遂令夏侯霸、郭淮诸军牵住各处敌人，曹真自同孙礼、曹遵、朱赞、邓艾等，兼程倍道，往长安来，恰于此刻赶到。时梁山军围城攻打一日一夜，已然疲惫不堪；更兼长安数里大城，分散包围，一时难聚集成队伍，故被魏军杀来，顿时大乱。庞统不料曹真竟有此魄力，一时不及应付，已被魏军冲垮三处营寨；急把中军生力兵马，点起付与陈达，前去抵挡。陈达领命出战，恰逢曹真舞刀杀来，两个斗无十合，曹真手起一刀，斩达于马下。梁山军俱溃散。庞统心头如何不慌，幸得秦明拍马杀到，截住曹真。两个战二三十合，未分胜败，却被邓艾引一千精兵，从后面杀来。秦明只图自己战得痛快，队伍一乱，顿时失了方寸。这时丁得孙保了石秀，亦从城北退出。庞统即号令左右道：“夜战不利，可让开当中大道，从小路西撤，天明于扶风整合。”梁山军从其令，两路退走；虽然损折了不少军马，倒是井井有条，连陈达尸首，亦抢得回来。一日一夜之间，两军鏖战长安，死者数千，城头城脚，尸骨遍地，血气扑鼻。
曹真只为救长安，看梁山军败退，又兼夜色朦胧，也不追赶，叫整军进城。钟繇迎接，两个相见，恍如生死相隔，都不禁垂泪。又说道郝昭死战殉城，俱各钦佩。邓艾禀道：“大将军，今贼人西遁，锐气丧尽，然若假以喘息，必卷土重来。艾请得三千精兵，乘此时从渭南小道赶去，明日午时之前，渡渭水截住去路，将军再以大兵从后面掩杀，可尽歼梁山贼军也。”曹真道：“士载计策虽妙，然我军在关西连战不利，亦是疲乏；今夜兼程赶来，虽出敌不意，击而走之，安有力续战？且庞统非无用之辈，长安又是重镇，我军不可妄动，当守把城池为要。”邓艾只得怏怏作罢。辛毗道：“都督若不出兵关西，则当急告知夏侯霸、郭淮、秦朗诸位将军，莫要被敌军各个击破了。”曹真道：“佐治先生提醒得是。某即修书告知。”遂遣心腹骑校，前往三处送信。
再说庞统奔袭长安，功亏一篑，反折了陈达；天明在扶风地界，暂歇士马，暗叹道：“果然是巧妇难为无米之炊，某号称凤雏，然这梁山草莽之军，良将寥寥，如何好用兵？倘使林冲在此，可独当一面，便不如此尴尬了。”转念想时，宋江在荆州之地，并无良谋；曹仁、徐晃之力，又哪里弱过曹真了？林冲倘不在彼，则恐彼处更难抵挡。两头核计，不由自己苦笑道：“前番在刘玄德军中，名将如云，调遣何等得心应手；今番反了刘备，讨伐曹魏，声威虽大，党羽虽多，竟至这般捉襟见肘，亦是报应也。”一边笑，一边静心下来思索片刻，便叫召众将入见。原来秦明、石秀、丁得孙三将，因陈达死了，少不得悲恸一阵；唯入汉以来，梁山兄弟死得多了，亦不似当初时那等惨痛。石秀攻城受伤，卧病在帐，秦明、丁得孙入见庞统，庞统道：“今攻打长安失利，当乘曹真在东，进兵槐里。我料秦朗闻长安有失，定回军增援，正好于路伏击；彼若不动，我也可与吴加亮合兵攻之。”秦明、丁得孙两个面面相觑。秦明道：“我军若去槐里，倘曹真引军从长安杀来，如何抵挡？”庞统道：“我料曹真守把长安，决计不来。”丁得孙道：“虽然，我军连日奔波苦战，甚是疲惫，何不且整顿歇息？”庞统怒道：“汝等只知军士疲惫歇息，却不知用兵之道，在先发制人，方可为主。今我军先攻长安，再回槐里，正欲出敌不意；倘若多多耽误，为曹军所围，岂不坐以待毙！军令如山，再无复言！”秦明、丁得孙看他发火，自不敢再顶嘴；又信他用兵高妙。庞统便令全军拔寨，杀奔槐里去。
此时王双、戴陵二将，正把吴用军马，困在营寨之中。前日忽闻梁山军疾往长安去，急忙商议。王双道：“戴将军，长安若有失，则关西数万军马，尽成孤悬也。何不撤此军马回救？”戴陵道：“不可妄动，还是先遣人去问秦都督、张隽乂将军，方好前后接应。”双然之，遣人去书信询问。尚未见得回音，忽报梁山军数万，左右两路，杀奔此处而来。王双、戴陵大惊，急急分头迎战。王双抵住秦明，戴陵抵住丁得孙，混战之下，一时不分胜败；忽然吴用大开营门，左右花荣、时迁，分兵杀出，腹背夹击，曹军大乱。戴陵正在死战，被花荣一箭流星般来，急躲闪时，肩膀已着，伏鞍败走；王双一口大刀抵住秦明，原本不落下风，却看戴陵溃败，只得也且战且退。庞统、吴用乘机纵兵掩杀，魏兵俱无战心，一路败退，入槐里城堡之中死守。
吴用、庞统等相见，各自说了战况。用闻陈达又死，垂泪道：“不想梁山兄弟，凋零至此也。”统道：“加亮当节哀顺变。今王双、戴陵既败，秦朗、张郃必引兵来，我等当早应之。”吴用道：“全听凤雏先生发令。”庞统便令丁得孙引二千精兵，抄袭到武功、槐里之间山谷中埋伏，若看外面烟火起时便杀出，将魏军截作两段；又令吴用引军，监视槐里城中魏军；再遣时迁带五十名精干军士，埋伏于道路两侧，待魏军半数过了山谷，即四下放火，令敌扰乱，一面也作了讯号；自同秦明、花荣，引一万五千精兵，埋伏在槐里西十里丘陵之后；叫士卒一律偃旗息鼓，不得露出破绽，就彼此亦不能望见，全等时迁烟火为讯。
再说张郃、秦朗引二万军马，在武功截住川军厮杀，一连多日，不见高低。忽闻长安有失，秦朗惊道：“长安若失，我辈尽成断根之木也！可速速东撤回救！”张郃道：“不可，关西战事，乃是全盘一局，守援长安，自当有曹真都督安排。我今在此围困川军，亦是重地。倘贸然撤围而走，数万川军解释出来，则雍州之地，更难收拾也。今都督必欲救长安，远则须联络子丹都督，交通意图；近则当与槐里王双、戴陵军马协同进退。以一部军马驰援即可。此地至少须留一万五千军马。”那秦朗听了，不以为然道：“张隽乂所言亦有可取，然长安乃关西第一重镇，岂可不救？若以少许军马去时，岂不为贼所破？以本督只见，还是全军去救为好。”张郃苦谏，秦朗只不听，两个争执半天，秦朗不耐道：“某是都督，军中事务，自然有我担当！隽乂若不肯舍这里，可引五千军在此留守，某自引一万五千军回救长安。”张郃忍气到：“若只留五千军在此，恐难当川军数万之众。都督必欲去时，望留一半军马与末将。”正说间，人报槐里遭梁山军攻打，损折惨重。秦朗道：“军情紧急，耽误不得了！某引军先去救了戴陵、王双，再同去长安。此处隽乂好自为之！”强引了一万五千军马，便往槐里去。张郃拗他不过，心中痛恨，只得把军马占据险要处，勉强结成三个营寨，于武功县城相互联结；还不放心，遣人跟随秦朗，沿途报讯。
秦朗闻槐里紧急，一路催军前往。行至三分之二路程，天已黄昏，忽闻四下鼓号大作，十余处烟火迭次而起。朗大惊，士众纷扰。接着山谷里杀声震天，丁得孙挥舞钢叉，引精兵杀出，将魏军截作两段，更是惊恐。秦朗待要整军上前交战，前面呐喊声迭起，秦明、花荣左右杀出，魏军首尾不能相顾。秦朗与花荣战十数合，料难取胜，又看左右军士，纷纷溃败，不由心怯，弃了花荣，欲突围而走。不料庞统与身边掌旗军校一起登上山坡，昏暗中盯住秦朗大纛，以灯火为号，投左则左指，投右则右指，引导秦明、花荣往来截杀。秦朗左冲右突，身边士卒渐渐稀少。慌乱中欲调头回奔，被丁得孙赶上，飞叉打出，正中肩窝。朗痛叫一声，险些落鞍，幸得弓马娴熟，又兼体质强健，伏于马背上败逃。看看难以脱身，背后杀声复起，却是张郃挺身杀入围来。秦明、花荣、丁得孙一起上前交战，张郃奋勇挺枪，力敌三将，护了秦朗且战且走。一些残兵败卒，也纷纷相随。庞统在山头，看张郃左冲右突，甚是英勇，不由感叹：“张隽乂无愧河间名将，实乃我之大患也。”看看天色已晚，追杀恐不利，便叫收兵。
张郃保着秦朗，一气退出十余里之外，检点朗军士卒，折其四五成。秦朗中叉，所幸身裹战甲，伤痕不深，令医官治疗，便向张郃赔罪。郃道：“都督何必如此。如今只想去路。”秦朗道：“退守武功，如何？”张郃道：“我来救援都督时，军马几乎悉数带来。只留空营，料武功恐也难保。且纵入武功，亦是被围。”正商议间，探马飞报，武功已被川军占了。朗叹道：“悔不听君言。今番如何？”张郃道：“只得先往长安去汇合子丹都督。倘天明被梁山军与川军前后夹击，我这里万余士卒，恐尽无遗也。”遂连夜走北面小路，欲投长安。却看各路口，多有悬挂梁山军旗号，灯火鼓号之声，数十里不绝。魏军愈加慌张，安知虚实，竟不得寻路。秦朗、张郃焦急万分。忽报前面有一军数百当道。郃急提枪上马来迎，却看是魏军邓艾旗号，方才放心。艾道：“曹大都督回兵长安，已击走贼军；恐他必来袭取关西各路军马，故末将特请令联络诸军。今既失武功，则关西我军已势弱，只好先到槐里，背靠长安，以为犄角。”秦朗道：“惜被贼军所迫，无路可走。”邓艾道：“都督可引军随我来。”于是邓艾引领秦朗、张郃军马，从渭北小路直取槐里。庞统原本联络川军，欲前后夹击，尽歼秦朗一军；忽闻魏军走渭北往槐里去，已错过数里。一惊之下，急急调头东进。此时吴用引数千军马，正与槐里城内王双、戴陵对峙，不料秦朗、张郃、邓艾大驱士马，杀将过来，王双亦开城杀出。吴用虽善用兵，身边并无良将辅佐，更兼势力悬殊，只得一面用强弓硬弩射住道路，一面急退。张郃、秦朗丢失武功，心下正怒，麾军猛进，直入梁山营寨；吴用守把不住，被郃走马取营，沿大路往西退却。魏军占了梁山营寨，心意稍舒；邓艾道：“可尽发军马，令铁骑在前，追歼敌军，休待彼援军到来，多费手脚。”张郃道：“不可，庞统大队与川军，皆离此不远；我军既退槐里之敌，不必续成蛇足也。”邓艾待要力争，秦朗、戴陵等皆被庞统杀得怕了，各劝道：“张隽乂久经行伍，所言必真。士载休要逞一时之强也。”邓艾只得默从。
吴用这边，一路败走，迎头遇见庞统大队匆匆赶来，马前请罪。庞统道：“此非加亮之过，乃某失于计较也。今敌军既回师槐里，难以急切攻打，可暂把大营扎于武功，再作长远之计。”检点吴用军马，所幸走得及时，只折了三成。于是庞统与吴用、川军四万余军马，屯扎武功以为进取之势。
统稍安营寨，便欲发兵，先将夏侯霸、郭淮两支魏军偏师，逐一翦灭。吴用道：“大军不可妄动，当先遣人哨探仔细。”统从之，乃命时迁精选良卒，打探各处消息。未几，战报传来，却是五丈原郭淮、孙礼，雍县夏侯霸弟兄，乘两军俱往长安会战时，两路出兵，复夺渭北。王英、扈三娘寡不敌众，更兼将略匮乏，竟被他一战杀败，复赶过渭南。陈仓口孙立、绥阳谷彭漾、龚旺两军救援不及，乃避实就虚，又夺取了两处魏军营寨。这两处原本孤悬难守，所以一击即弃。庞统听了，摇头叹道：“孙文直、彭永年，各好小利。五丈原与雍县两地，倘先截断外路，我再以大军攻之，可令魏军万千之众，尽作俘虏。今乘其兵出而夺之，虽得其地，反令其军马汇合了。”吴用听了，略有不然，道：“两处皆是咽喉，若令魏军长相占据，我后路粮道，统被威胁，故孙、彭二军取之可也。军师之策，欲留敌于咽喉而歼其众，终究行险了些。”庞统笑道：“加亮用兵谨慎，倒颇似诸葛孔明也。”吴用亦笑道：“诸葛孔明用兵谨慎，未敢奇谋犯险，所以败于军师。今军师数战，虽未得长安，却颇杀伤敌众，且令渭南尽属我有，渭北我得其半，胜孔明多矣。”庞统呵呵大笑。
庞统自五月出秦川，至今八月，连战败少胜多，已把雍州半数郡县，并于麾下。只因魏军虽失利，计较军马，尚且足以相敌；今占据渭北郿县、槐里、长安，以为连环接应，曹真、郭淮、秦朗、张郃、钟繇、辛毗等又皆能战善谋之士，且梁山军连番激战，颇需休养士力，遂令孙立、彭漾、龚旺军马进屯北原，威胁渭北郭淮军；庞统自与川军，驻扎武功，窥测长安。一时无事。曹真、郭淮、秦朗等损兵折将，也无力反击，一面各自坚守本地，一面再发书往洛阳，告请关东援兵。
两边正待对峙，忽上庸杨志有书信寄来，庞统、吴用看了，抚掌大笑。原来青面兽杨志、丑郡马宣赞，奉吴用令赶往上庸，汇合刘唐、杜千、侯音、孙狼四将，顷发军马，共是马军八百，步军一万五千余，出上庸，欲断宛洛道。上庸边地，却是申仪、申耽守把；二人曾属刘备，后随孟达投曹；如今看兵马大至，急急预备迎战，并飞报孟达来援。孟达闻之，亦自引部曲前来，与二申合兵万人，预备抵挡。杨志看了，同宣赞、刘唐商议道：“来时吴加亮付与锦囊一个，说若是孟达引军来，可按计策行之。今日是也。”拆开锦囊看了，连赞：“果然好计。”便叫军士俱紧闭寨门，不与魏军交锋。杜千却扮作一个魏卒，乘夜往孟达营中去。早被巡哨喝住，杜千道：“转告孟达将军，有故人来访哩。”小卒通报，孟达心中疑惑，请杜千入，大惊道：“将军如何来此？”杜千正色道：“将军一向作的忠臣，所以万人景仰。如今曹丕自己当了皇帝，便是一个奸贼，将军为何替他卖命？”孟达道：“当初不见容于刘备，所以奔逃出川，幸孟德公收留，颇见恩惠，因此报之。”杜千道：“这般说，如今我等兄弟前来讨伐曹丕，孟达将军是要和我等为难了？”孟达道：“将军与刘唐将军前番在上庸，不顾生死，告我避祸。如此恩义，达岂能相忘！”杜千道：“说的倒好。不知将军现是什么官儿？”孟达道：“初时孟德公封我建武将军；今魏帝登基，晋升安西将军是也。”杜千冷笑道：“我只说如何旧故交情一些没有了，却得了这等大大的官。既如此，我也不难为你，两家各自回去，阵前厮杀罢。我等武艺兵法，俱差你甚远，倘被你斩了，正好助你加官进爵。”起身欲走。孟达忙扯住：“兄长这等说法，是叫达愧杀了！”杜千道：“孟将军，非我说嘴。如今曹丕称帝，不得人心；我宋江哥哥顺应天人，起兵讨伐，将军何不与我等一起跟随？那曹丕待人，最是奸诈，亲兄弟曹彰，叔叔曹洪，俱被他害死，你又如何能当得他心腹？且如今我梁山义军百万，兵分二十路，四下起来，又有凤雏先生这等高人指挥，魏军如何抵挡？将军的好友彭漾，就在庞统先生手下，送来书信一封。将军可多多打算。”怀里取出信，送与孟达。达接信，亦不即拆，沉默不语。杜千道：“望将军细细思考。小弟先走，改日再听答复。”自己去了。
孟达在营寨之中，拆开信看时，说的无非是曹魏篡逆，必不长久；梁山兵强马壮，兼有天下响应，必得成功；又说宋公明礼贤下士，且创业之初，求贤若渴。我二人深交，何不来此同扶明主，以建功业云云。词句诚挚，确系肺腑。达观书苦苦思索，直到东方发白。申仪、申耽前来寻见商议军事，他只托病不出。至夜，乃召心腹人李辅、外甥邓贤商议道：“魏帝待我，其实甚好。但我本川将，前因刘备痛关羽败亡，欲加诛杀，因此避祸来此；今看梁山军起兵发魏，端的声势浩大；宋江、杜千等前番又于我有活命之恩，劝我倒戈。你等以为如何？”那李辅、邓贤皆是趋炎附势，好谋功利之徒，异口同声道：“闻梁山军反掌之间，尽歼曹休、夏侯尚、孙权三路十数万大军，悉并其众。今大举征发中原，势不可挡；宋江以草莽出身，十数年得此兴亡，实乃天意。将军既然有旧情在彼，不可逆之。可速速倒戈，上顺天意，下成功业。”孟达又自计议片刻，乃定。遂遣李辅往梁山军中通报。
杨志、刘唐、杜千等闻报甚喜，重赏李辅，便叫回报孟达，可约日期，共举兵取先取宛城为立足，截断曹魏南北交通，然后袭洛阳。孟达得信，亦喜。邓贤道：“今有申仪、申耽在此，舅父可思一良策除之，以免牵制。”孟达道：“申仪、申耽，随我在上庸多时，有袍泽情谊。今当好言劝之共投宋公明，岂能擅杀之！”邓贤道：“二人平时与舅父虽有往来，眉目间未见亲密。今若告知密事，恐有不利。”孟达叹道：“受魏帝恩典而背之，本已有愧；岂能再害同僚？”
便请申仪、申耽前来饮酒议事。二将来，饮无三盏，孟达起身道：“如今曹魏篡逆，天下民情激愤。宋公明起兵三路，誓讨逆贼。不知二位将军，可有打算？”申仪、申耽闻之愕然，正张口结舌，邓贤引刀斧手拥出道：“今日乃商议天下大事，不可稍有迟缓。倘不从者，某请为国家诛之！”申仪急以目申耽，口中笑道：“曹魏篡夺汉家社稷，确是人神怨愤。我兄弟早有不平之心，奈何力不足也。今子庆将军既肯出首振臂，某等兄弟，自当附骥尾！”
孟达大喜，便与二人歃血为盟，共议起兵助宋伐曹之事。申仪道：“以将军所言，若能引梁山上庸之兵，共取宛城，则进可并许、洛而震天下，退可断兖、豫而指襄阳，实乃大计。然兵进宛城，恐遭曹魏四方守军围攻，故兵器粮草，须得准备齐全。今军中物资匮乏，不如先修书一封，叫洛阳送军资粮草前来。接受之后，再起兵举事未晚。”孟达闻言，深以为然。一面通报杨志、刘唐，一面发书洛阳，求速速打发军资前来。杨志亦以为然，便将此间详情，细细随书信告之雍州大营。
再说庞统、吴用接到杨志报讯，俱各欢喜。庞统呵呵笑道：“孟子庆若肯助我，则中原可反掌而定也！加亮此策，可谓一计而举乾坤哉！”吴用亦颇自得。忽然眉头一皱，再看一遍，拍案道：“坏了坏了，某失计较，忘记叮嘱，恐孟达将死也！”正是：才思妙计兴波浪，忽得疏漏悔当初。不知吴用想起何事，请看下回。