第三十二章登堂上
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小梅合罗老太处的久了,也晓得些她的脾气是越扶越醉,从前当惯了一家之主的人,到老投奔儿子还赌气搬出来住,是个伤心人,看她待自己娘好的份上,凡事顺着她罢了,笑了一笑丢开手不再管。
那柳青青只道小梅开店的本钱是罗家的,所以小梅事罗老太甚恭,委委屈屈道:“婶婶,不干小梅姐的事,原是我笨手笨脚,打坏她一只碗。”
一只碗值得几何?罗老太就觉得小梅有些小家子气,道:“那你只在铺门口耍呀,休进去。”
小梅冷眼看她粘在罗老太身上,就跟涮了蜜糖一样,却不好就说破。那吕大舅忙着生意,久不来店里,小梅娘却是承了罗老太大情的,更不会说她。
过得几日,柳青青就顺顺当当认了罗老太做干娘,常与干娘坐一处,与她梳头,与她穿针,陪她说闲话耍子,极是亲热贴心。罗老太叫她哄得觉得那两个嫡亲的外甥女还要靠后,只这个干闺女是她的心尖尖。银姝常看着一老一少在巷子口亲热,跟小梅两个相视而笑,只有金姝,因为姚滴珠骂她的那些话,很是不快活,只在后院不肯出来。
一连落了两天雨,好容易天气放睛。吃过中饭罗老太搬着板凳,板凳上架着只针线箩到巷道里晒太阳。老太太不知怎么的越晒越冷,再看人家都换了新棉衣,才省的她还穿着夹的。老人家想到儿子住着高宅大门,合娘子亲亲热热过好日子,哪会把她这个老娘放在心里。儿媳妇连件新衣都不会替她做,伤心的眼角渗出泪来。缝几针就要使袖子揩两下。
柳青青捧着个大包袱来,递到干娘跟前,笑道:“干娘。女儿与你做了两件衣裳”解开包袱与她看,却是一件青绸袄子。一条绢棉裤,一条青绸裙子,手工甚好。罗老太捧在手里,暖在心里。柳青青又拉她就去换。
小梅的铺子里正是热闹地时候,银姝也在帮忙。看见柳青青拉着她大姨的手穿后门去了,对小梅道:“你瞧,又粘上来了。”
小梅把客人都打发了去,才道:“这个姑娘现住在她姐夫家,就是咱们表嫂前夫那个王家,我略劝了劝,姑母就不乐意,也不想想人家能安什么好心,偏说我是想多了。所以我也不说她。你合你姐姐说。有事无事离她远些。”
因她合大姨这样亲近,大姨总在她们两个跟前夸严家小姐,所以银姝心里也有些不快。看着她们上楼总不下来,就有些不放心。道:“我去瞧瞧。”先把后院门拴紧了。又取了盘瓜子端上去。罗老太换了新衣,正拉着柳青青的手抱怨她儿媳妇极是不贤惠。银姝听这些早听厌了。放下盘子笑一笑出来。隔壁金姝坐在窗边埋头绣花,听见动静,轻声道:“我合你一同下去。”
小梅看见她两个都出来,就晓得老太太又在抱怨了,笑道:“今天手伸出来都凉了呢,你两个还穿地夹衣?”
小梅娘也穿的是夹衣,听见女儿这样说,笑道:“却是我们昏了头呢,当初走地时候,怕行李太多,差不多的都丢下了,棉衣都散把亲戚们了。没成想下了两日雨这样冷法,还要买布紧着做出来才好。小梅,我们去对面布店瞧瞧去!”因银姝常替小梅看铺子,也不多话,拉着小梅的手就走。
小梅叫老娘一口气拉到布店里,道:“娘,你怎么这样急法?”
小梅娘道:“我们家还有些积蓄,她姐妹两个却是精穷,都靠着老太太过日子的。若是在罗家住着,少不得大侄儿要替她们换季。老太太来了没几日就把积的一点点银子与儿子了,手头却是无钱。”
小梅算了算,吕家虽然接了两场活计,又卖了不少盆桶,然赚地钱打算寻店面开木匠铺子,若是全家老小齐换季,却是有些难。然娘开口了,她又不好不应的,就道:“新做的或有些为难,旧的我还能设法,娘,旧的可使得小梅娘本是想问女儿借些钱替罗老太娘三个做新衣,听女儿的意思是却是全家都捎上,忙道:“你有是你有,我们家是我们家,我想问你借几两银与她娘三个换新的,我们自家若是能得旧的,却是比新的又好些了,你去哪里寻?”
小梅笑道:“当铺有呀。如今棉花又贵起来,我瞧着能做新棉衣地人家也不多,正想去进些旧衣来卖呢。”
女儿这般说,小梅娘才安心,合掌念佛道:“阿弥陀佛,这样极好,可是省下一大块来。”
小梅也是个急性子,就道:“天冷了呢,我就去鸿升当问去,莫要去迟了叫人家把便宜的买了去。娘你回铺子去,小心防着那个王家的小姨子。”
小梅赶到鸿升楼,正巧尚莺莺在跟掌柜们算帐,听说她想买些死当地旧棉衣,就叫管事的带她去仓房挑。小梅挑地都是布面、棉花多地,足足挑了有上百件,管事的因是自家人,只与她按本钱算帐,不过三十一两银子。尚莺莺因她懂事,还道:“与你爹娘一人挑件皮袄,你爹一家活做地极好,算是我谢他们的。”
小梅笑道:“两件皮袄虽不值什么,然做活是吕家合罗衣一道的,只有我娘家有罗家没有却不好,不如换两床厚被与我,还便宜些。”说完了觉得自己小家子气,不停的笑。
尚莺莺也笑,就叫把被絮挑十二床出来,叹气道:“穷人家过日子不易呢,却是我着相了,我瞧你过的倒不错,家里人都好?”
小梅忙应道:“都好,我爹合罗大叔正商量着要在码头那边典几间房开铺子呢。”
尚莺莺突然想起来道:“前几日对门的酒楼金老板说要开新店,才使的人来问我们家的木活是谁做的,我叫他们来个管事。合你一同去呀!”
小梅忙道:“好呀,我替我爹娘谢谢大小姐!”莺莺就叫人带她去对面。小梅是尚家旧人,尚家几个管事哪里要小梅操半点心。都与她料理妥当送到家半日了,她才合那个金老板家地管家到梨花巷。
尚莺莺料理完了当铺的事。却不回自己家,先到妹子处察看问候,把小梅历练的很有几分能干地事说与真真听。
真真替她喜欢,笑道:“昨日安排冬衣,我就想着她了。难为她自己想的明白,倒不似我”
尚莺莺挡着妹妹地嘴道:“从前旧事提他做什么?妹夫什么时候回山东?”
真真皱眉道:“那边见天的催他,他偏不肯去,说现在回去,倒像是回去抢钱的。我却晓得他多半是怕我随他回去婆家有人会为难我,所以才拖着。”
莺莺微皱眉道:“你回去做什么?情形不大好呢,你公公合国舅家走的近了些,如今已是收拾国舅了,薛家大老爷跟二老爷都辞了官。正乱着分家呢。”
真真担心道:“这么说我们家也是要分家了?他虽在我跟前提过,我就不晓得这样厉害。”
尚莺莺笑道:“不妨事,只怕你公公舍不得叫相家那几人做官的回来。若是能想开些,也分个家就使得。如今回想起来。还是爹爹想地长远。老早就打出败家的招牌,如今人家都以为我们尚家合李家是败了。就是你嫁了妹夫。也是个穷的。”
真真微笑道:“他也这样说,总夸说爹爹好安排,他的日子才这样好过呢。”
说话间相三公子合李青书一道进来。相京生板着脸道:“真真,我三娘那边明日回山东去。我打算合他们一船过去。你还是留在苏州罢,只说你动了胎气要养胎,好不好?”
真真想了想,猜想相家必是有大变故,相公要回家自不能拖他后腿,忙道:“我在家,只是你”相京生苦笑道:“若是事情真到那一步都是要走的,你合姐姐姐夫在一处我也放心。我么,你放心,哪怕天塌下来,我也要回来寻你的。”
李青书看两个女人都变了脸色,忙笑道:“天威难涮,这是朝最坏的那头想了,也说不定一点事没有。倒是马惊雷,还有用他处,偏他又回松江。我又怕合他说了,他姑丈嘴不紧,张扬的满天下都晓得,那却不如不寻他助我们。却是为难处。”
真真想,姚家合相家为着一个王慕菲结下心结,不如自家去寻那姚滴珠化解开来。休叫相家合李家、尚家因为自己的缘故吃了大亏,这事她却是做得来地,就道:“合他说就是,他姑姑是个明白人,什么当说,什么不当说拿捏的住。”
相于庭长叹道:“姐夫去寻小雷吧,真真,有事无事我都捎信回来,你自家身子要紧,休要乱想。”言罢回卧房子,叫人收拾了几样东西,就去挑人手。
李青书对着娘子合小姨子,许久才道:“方才当着妹夫有句话我没有说,其实都是相大人惹的祸事,那几家都叫他连累了,还好妹夫知机抽身地早。咱们家不会有事的。薛三哥说地,想来不会有错。”
真真急切地问:“那相家?”
李青书苦笑道:“要看相家人是保财还是求命了。可惜你相公做不得相大人的主,又是他儿子,不得不替他奔走去。”
真真方才明白寻小雷,是要去山东接他们相家人地,心里越发拿定了主意要促成此事。既然自家相公无大碍,她脸色就好看多了。
第二日相京生带着几个心腹并问李家借的几个人登船,合哭哭啼啼的三夫人并无可奈何的相六公子一道回山东去。
尚真真拿定了主意要寻姚滴珠,一天早晨妆做无意,道:“不晓得小梅过的如何,我要去瞧瞧她。”换了青布衣、蓝包头,带了些从人到梨花巷。
小梅从当铺进了许多旧棉袄。自家把极厚的二三十件挑出来自用,还有一些,就换上新布面放在铺子里货卖。因为她家本钱便宜,卖的比成衣铺子里要便宜三分。就是明说是旧的,也不少人来买。所以如今吕罗两家不做盆了,男人们都在外边趁活计,女人们都忙着翻新旧衣裳。罗老太是个要强地,吕家合小梅好衣好食供着她。她不肯吃闲饭要帮着做活,也在一处做活。
是以尚真真跨进小梅的铺子时,正遇见一群女人在店堂里做衣服,唧唧呱呱极是热闹。真真看了看没有小梅,忍不住问道:“小梅?”
小梅却是在柜后理货,从柜台下边钻出来,惊喜道:“小姐,你大着肚子呢,怎么还乱跑?”看前边无坐处。就把她往后边让。
尚真真忙笑道:“你住的哪里,我到你住地屋子里瞧瞧。”小梅看看小姐的肚子,料想那楼梯并不十分地窄。还可上得,央银姝替她看铺子。扶着小姐上楼去。翠墨就打发一个小的在楼下等。别人只叫他们在对面小茶馆坐,安排妥当才上楼去。
楼上两间。一间想是做货仓,放着些箱子柜子架子。另一间是小梅住处。安放着床帐等物,靠窗还有一张桌子,磊着几本书,一叠纸并笔墨之类。此时真真靠在床上的被上,小梅贴着真真坐在一个小板凳上,两个人正有说有笑。
看见翠墨进来,小梅就要让茶让点心。
翠墨看看圆桌上有草编的五更鸡,一只茶碗正冒着热气,边上有两盒细点心,笑道:“原来你上边什么都有,我要什么我自取。”也搬了个小板凳坐下。她差不多是真真的内管家。真真行事从不避着跟前这两个。
真真笑道:“我有事,想寻姚滴珠说话。”
翠墨早就猜到,小梅却吃了一惊,停了停,道:“那姚氏有了身孕,跟婆婆闹了一回,如今连罗老夫人都搬到我家来了呢,那个罗中书连来看都不敢,不晓得她现在有多么得意!”
尚真真想了一会,道:“这样,我写个条子,你替我送去,她肯来便罢,不肯来就算了。”小梅忙站起来扶真真,翠墨就去研墨拂纸。
真真写了几行字,小梅忙收起揣在怀里,想了想,从箱子里翻出两双小鞋,两件和尚衣,笑道:“到不好空手上门去地。他家离着这里才几步路,我去去就回来。”
小梅下楼,小梅娘早就急了,拉住女儿问:“那是谁?”
小梅小声笑道:“是我们小姐,有事要见一个人,借我这里说话。”
小梅娘道:“那我要上去磕头呀呢。”
小梅推娘道:“娘,休闹,小姐不看重那个的,方才还合我说呢,本想跟你问个好儿,又怕你行大礼,索性就不合你老说话了。你老磕个头谢她是没什么,当着大姑姑合罗家婶婶,她们脸上不好看!”
小梅娘道:“怎么会,我们两家都靠小姐赏饭吃的。你当如今的活好接么,你爹爹接一个活,养活两家人呢!”
小梅恼道:“娘,她改了妆来的,自然不想叫人晓得,你闹什么呢,下回我专程带你去磕头行不行?你做活去,看着些,要是严家那个不要脸的来,寻个法子打发她。”
这样还罢了。小梅娘坐回去做活,心中还是不安,缝两针就要抬头看看。
姚滴珠听门上说小梅来瞧表嫂,冷笑道:“这才几天,她也受不了?叫她进来。”
小梅进来行个礼,喊声表嫂,把礼物送上。姚滴珠接了,也照样谢过她。因罗中书不在跟前,小梅笑道:“这里有封信捎把你的。”从袖子里抽出张纸送到姚氏跟前。
姚滴珠满怀疑惑取来看,上面写着:“闻姐新嫁有孕,当喜之贺之。妹有要事相商,在小梅处立候。相尚氏”
姚滴珠想到她嫁了就有喜,那真真嫁了姓王的六七年也不曾下过蛋,却是她胜过尚真真了。她自打晓得有这个尚真真,明明论学问论容貌都比那尚氏强,偏样样都落在下风,如今好容易胜过一头,正事且不论,就凭这个,也要去她眼前转转。
姚滴珠存了争胜的心思,开了箱柜取新做地红狐里豆沙绿大皮袄来穿。
小梅却是存心想替他们婆媳取和,姚滴珠穿成这个样子去哪里使得?忙道:“表嫂,大姑姑她们都在我家呢,大表哥一直不曾去瞧她老人,你要去,还当叫大表哥脸上好看些。换件棉衣呀。”
罗中书自老娘走了之后,虽然照旧对娘子百依百顺,然眉头常锁,但有好吃好穿的捧到跟前,都是要叹气的。滴珠原以为罗老太在苏州立身不稳,必然要回头来寻儿子,正好叫大福把她们送回乡下老家去,岂料他们居然在苏州长住下了,越是住地久,罗大福越是不快活。姚滴珠心中正有悔意,想要解开这个结,听提小梅提醒她,顺水推舟,就叫人打点礼物。
小梅看她打点礼物甚不在行,忍不住又提点她,道:“大表嫂,你有老气花样的皮袄子,挑一个出来,再是灰鼠皮裙,鞋脚几样挑老人家能穿地又花头抢眼地,取个大包包上,再有点心取两盒,叫老人家脸上有光。别人不消打点的。你到我那里,喊声婆婆,我就拉你上去。她晓得你有事,自然不会上来说话,看了你精心备地这几样礼物,老人家当着亲戚们的面,自然不会给你没脸。”
姚滴珠迟疑道:“这样也行?”
小梅怕小姐等急了,道:“她老人家的性子吃软不吃硬的,你又有身子,必不会为难你。”
姚滴珠摸摸这个肚子,忍不住笑起来,然叫她依着小梅的吩咐那等低身下气她却不肯。叫人开箱,亲自挑了件宽大厚实的皮袄,又配了条皮裙,并首帕包头等物,叫个使女抱着。小梅因她肚子也不小了,就扶着她的胳膊肘出门。
到了小梅的铺子里,小梅推滴珠,滴珠轻轻喊了声:“妈。”满屋子静得都能听见掉针声。罗老太低头缝衣裳,只是一针比一针慢。
姚滴珠涨红了脸要发作,小梅推她一把,笑道:“大表嫂楼上坐呀。”把她推到楼梯口,提着那个包袱送到罗老太跟前,道:“这是表嫂替你老人家做的,一直拉不下脸送过来。我去时,她正替你老做一个勒额呢!”
小梅娘合罗大婶都会意,纷纷提起姚滴珠的好来。只有金姝变了脸色,看了小梅一眼,到后边去了。银姝对小梅摇摇头,提起皮袄抖了两下,笑道:“大姨,这可比布草衣裳暖和,快换上,这件皮袄也要不少钱吧。”
小梅会意,笑道:“这是小羊糕的皮,比寻常的皮袄还难得呢,大姑姑,快穿上叫我们瞧瞧。”
一件羊皮袄少说也要三十来两银子,又是极好的天蓝底织金折枝花卉的花样,金闪闪的摸上去就暖和,罗老太嘴上不说,心里是喜欢的,半推半就脱去柳青青与她做的棉袄,换上皮袄,果然暖和的耐不得,小梅娘又趁热打铁叫她试皮裙,换包头。一阵一阵的笑声传到楼上。
尚真真合姚滴珠才说完客气话,正要说正事,叫她们的笑声打断。尚真真微笑,姚滴珠恼了,涨红脸道:“真是吵的慌,叫人正经话都说不上。我下去说她们去!”
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那柳青青只道小梅开店的本钱是罗家的,所以小梅事罗老太甚恭,委委屈屈道:“婶婶,不干小梅姐的事,原是我笨手笨脚,打坏她一只碗。”
一只碗值得几何?罗老太就觉得小梅有些小家子气,道:“那你只在铺门口耍呀,休进去。”
小梅冷眼看她粘在罗老太身上,就跟涮了蜜糖一样,却不好就说破。那吕大舅忙着生意,久不来店里,小梅娘却是承了罗老太大情的,更不会说她。
过得几日,柳青青就顺顺当当认了罗老太做干娘,常与干娘坐一处,与她梳头,与她穿针,陪她说闲话耍子,极是亲热贴心。罗老太叫她哄得觉得那两个嫡亲的外甥女还要靠后,只这个干闺女是她的心尖尖。银姝常看着一老一少在巷子口亲热,跟小梅两个相视而笑,只有金姝,因为姚滴珠骂她的那些话,很是不快活,只在后院不肯出来。
一连落了两天雨,好容易天气放睛。吃过中饭罗老太搬着板凳,板凳上架着只针线箩到巷道里晒太阳。老太太不知怎么的越晒越冷,再看人家都换了新棉衣,才省的她还穿着夹的。老人家想到儿子住着高宅大门,合娘子亲亲热热过好日子,哪会把她这个老娘放在心里。儿媳妇连件新衣都不会替她做,伤心的眼角渗出泪来。缝几针就要使袖子揩两下。
柳青青捧着个大包袱来,递到干娘跟前,笑道:“干娘。女儿与你做了两件衣裳”解开包袱与她看,却是一件青绸袄子。一条绢棉裤,一条青绸裙子,手工甚好。罗老太捧在手里,暖在心里。柳青青又拉她就去换。
小梅的铺子里正是热闹地时候,银姝也在帮忙。看见柳青青拉着她大姨的手穿后门去了,对小梅道:“你瞧,又粘上来了。”
小梅把客人都打发了去,才道:“这个姑娘现住在她姐夫家,就是咱们表嫂前夫那个王家,我略劝了劝,姑母就不乐意,也不想想人家能安什么好心,偏说我是想多了。所以我也不说她。你合你姐姐说。有事无事离她远些。”
因她合大姨这样亲近,大姨总在她们两个跟前夸严家小姐,所以银姝心里也有些不快。看着她们上楼总不下来,就有些不放心。道:“我去瞧瞧。”先把后院门拴紧了。又取了盘瓜子端上去。罗老太换了新衣,正拉着柳青青的手抱怨她儿媳妇极是不贤惠。银姝听这些早听厌了。放下盘子笑一笑出来。隔壁金姝坐在窗边埋头绣花,听见动静,轻声道:“我合你一同下去。”
小梅看见她两个都出来,就晓得老太太又在抱怨了,笑道:“今天手伸出来都凉了呢,你两个还穿地夹衣?”
小梅娘也穿的是夹衣,听见女儿这样说,笑道:“却是我们昏了头呢,当初走地时候,怕行李太多,差不多的都丢下了,棉衣都散把亲戚们了。没成想下了两日雨这样冷法,还要买布紧着做出来才好。小梅,我们去对面布店瞧瞧去!”因银姝常替小梅看铺子,也不多话,拉着小梅的手就走。
小梅叫老娘一口气拉到布店里,道:“娘,你怎么这样急法?”
小梅娘道:“我们家还有些积蓄,她姐妹两个却是精穷,都靠着老太太过日子的。若是在罗家住着,少不得大侄儿要替她们换季。老太太来了没几日就把积的一点点银子与儿子了,手头却是无钱。”
小梅算了算,吕家虽然接了两场活计,又卖了不少盆桶,然赚地钱打算寻店面开木匠铺子,若是全家老小齐换季,却是有些难。然娘开口了,她又不好不应的,就道:“新做的或有些为难,旧的我还能设法,娘,旧的可使得小梅娘本是想问女儿借些钱替罗老太娘三个做新衣,听女儿的意思是却是全家都捎上,忙道:“你有是你有,我们家是我们家,我想问你借几两银与她娘三个换新的,我们自家若是能得旧的,却是比新的又好些了,你去哪里寻?”
小梅笑道:“当铺有呀。如今棉花又贵起来,我瞧着能做新棉衣地人家也不多,正想去进些旧衣来卖呢。”
女儿这般说,小梅娘才安心,合掌念佛道:“阿弥陀佛,这样极好,可是省下一大块来。”
小梅也是个急性子,就道:“天冷了呢,我就去鸿升当问去,莫要去迟了叫人家把便宜的买了去。娘你回铺子去,小心防着那个王家的小姨子。”
小梅赶到鸿升楼,正巧尚莺莺在跟掌柜们算帐,听说她想买些死当地旧棉衣,就叫管事的带她去仓房挑。小梅挑地都是布面、棉花多地,足足挑了有上百件,管事的因是自家人,只与她按本钱算帐,不过三十一两银子。尚莺莺因她懂事,还道:“与你爹娘一人挑件皮袄,你爹一家活做地极好,算是我谢他们的。”
小梅笑道:“两件皮袄虽不值什么,然做活是吕家合罗衣一道的,只有我娘家有罗家没有却不好,不如换两床厚被与我,还便宜些。”说完了觉得自己小家子气,不停的笑。
尚莺莺也笑,就叫把被絮挑十二床出来,叹气道:“穷人家过日子不易呢,却是我着相了,我瞧你过的倒不错,家里人都好?”
小梅忙应道:“都好,我爹合罗大叔正商量着要在码头那边典几间房开铺子呢。”
尚莺莺突然想起来道:“前几日对门的酒楼金老板说要开新店,才使的人来问我们家的木活是谁做的,我叫他们来个管事。合你一同去呀!”
小梅忙道:“好呀,我替我爹娘谢谢大小姐!”莺莺就叫人带她去对面。小梅是尚家旧人,尚家几个管事哪里要小梅操半点心。都与她料理妥当送到家半日了,她才合那个金老板家地管家到梨花巷。
尚莺莺料理完了当铺的事。却不回自己家,先到妹子处察看问候,把小梅历练的很有几分能干地事说与真真听。
真真替她喜欢,笑道:“昨日安排冬衣,我就想着她了。难为她自己想的明白,倒不似我”
尚莺莺挡着妹妹地嘴道:“从前旧事提他做什么?妹夫什么时候回山东?”
真真皱眉道:“那边见天的催他,他偏不肯去,说现在回去,倒像是回去抢钱的。我却晓得他多半是怕我随他回去婆家有人会为难我,所以才拖着。”
莺莺微皱眉道:“你回去做什么?情形不大好呢,你公公合国舅家走的近了些,如今已是收拾国舅了,薛家大老爷跟二老爷都辞了官。正乱着分家呢。”
真真担心道:“这么说我们家也是要分家了?他虽在我跟前提过,我就不晓得这样厉害。”
尚莺莺笑道:“不妨事,只怕你公公舍不得叫相家那几人做官的回来。若是能想开些,也分个家就使得。如今回想起来。还是爹爹想地长远。老早就打出败家的招牌,如今人家都以为我们尚家合李家是败了。就是你嫁了妹夫。也是个穷的。”
真真微笑道:“他也这样说,总夸说爹爹好安排,他的日子才这样好过呢。”
说话间相三公子合李青书一道进来。相京生板着脸道:“真真,我三娘那边明日回山东去。我打算合他们一船过去。你还是留在苏州罢,只说你动了胎气要养胎,好不好?”
真真想了想,猜想相家必是有大变故,相公要回家自不能拖他后腿,忙道:“我在家,只是你”相京生苦笑道:“若是事情真到那一步都是要走的,你合姐姐姐夫在一处我也放心。我么,你放心,哪怕天塌下来,我也要回来寻你的。”
李青书看两个女人都变了脸色,忙笑道:“天威难涮,这是朝最坏的那头想了,也说不定一点事没有。倒是马惊雷,还有用他处,偏他又回松江。我又怕合他说了,他姑丈嘴不紧,张扬的满天下都晓得,那却不如不寻他助我们。却是为难处。”
真真想,姚家合相家为着一个王慕菲结下心结,不如自家去寻那姚滴珠化解开来。休叫相家合李家、尚家因为自己的缘故吃了大亏,这事她却是做得来地,就道:“合他说就是,他姑姑是个明白人,什么当说,什么不当说拿捏的住。”
相于庭长叹道:“姐夫去寻小雷吧,真真,有事无事我都捎信回来,你自家身子要紧,休要乱想。”言罢回卧房子,叫人收拾了几样东西,就去挑人手。
李青书对着娘子合小姨子,许久才道:“方才当着妹夫有句话我没有说,其实都是相大人惹的祸事,那几家都叫他连累了,还好妹夫知机抽身地早。咱们家不会有事的。薛三哥说地,想来不会有错。”
真真急切地问:“那相家?”
李青书苦笑道:“要看相家人是保财还是求命了。可惜你相公做不得相大人的主,又是他儿子,不得不替他奔走去。”
真真方才明白寻小雷,是要去山东接他们相家人地,心里越发拿定了主意要促成此事。既然自家相公无大碍,她脸色就好看多了。
第二日相京生带着几个心腹并问李家借的几个人登船,合哭哭啼啼的三夫人并无可奈何的相六公子一道回山东去。
尚真真拿定了主意要寻姚滴珠,一天早晨妆做无意,道:“不晓得小梅过的如何,我要去瞧瞧她。”换了青布衣、蓝包头,带了些从人到梨花巷。
小梅从当铺进了许多旧棉袄。自家把极厚的二三十件挑出来自用,还有一些,就换上新布面放在铺子里货卖。因为她家本钱便宜,卖的比成衣铺子里要便宜三分。就是明说是旧的,也不少人来买。所以如今吕罗两家不做盆了,男人们都在外边趁活计,女人们都忙着翻新旧衣裳。罗老太是个要强地,吕家合小梅好衣好食供着她。她不肯吃闲饭要帮着做活,也在一处做活。
是以尚真真跨进小梅的铺子时,正遇见一群女人在店堂里做衣服,唧唧呱呱极是热闹。真真看了看没有小梅,忍不住问道:“小梅?”
小梅却是在柜后理货,从柜台下边钻出来,惊喜道:“小姐,你大着肚子呢,怎么还乱跑?”看前边无坐处。就把她往后边让。
尚真真忙笑道:“你住的哪里,我到你住地屋子里瞧瞧。”小梅看看小姐的肚子,料想那楼梯并不十分地窄。还可上得,央银姝替她看铺子。扶着小姐上楼去。翠墨就打发一个小的在楼下等。别人只叫他们在对面小茶馆坐,安排妥当才上楼去。
楼上两间。一间想是做货仓,放着些箱子柜子架子。另一间是小梅住处。安放着床帐等物,靠窗还有一张桌子,磊着几本书,一叠纸并笔墨之类。此时真真靠在床上的被上,小梅贴着真真坐在一个小板凳上,两个人正有说有笑。
看见翠墨进来,小梅就要让茶让点心。
翠墨看看圆桌上有草编的五更鸡,一只茶碗正冒着热气,边上有两盒细点心,笑道:“原来你上边什么都有,我要什么我自取。”也搬了个小板凳坐下。她差不多是真真的内管家。真真行事从不避着跟前这两个。
真真笑道:“我有事,想寻姚滴珠说话。”
翠墨早就猜到,小梅却吃了一惊,停了停,道:“那姚氏有了身孕,跟婆婆闹了一回,如今连罗老夫人都搬到我家来了呢,那个罗中书连来看都不敢,不晓得她现在有多么得意!”
尚真真想了一会,道:“这样,我写个条子,你替我送去,她肯来便罢,不肯来就算了。”小梅忙站起来扶真真,翠墨就去研墨拂纸。
真真写了几行字,小梅忙收起揣在怀里,想了想,从箱子里翻出两双小鞋,两件和尚衣,笑道:“到不好空手上门去地。他家离着这里才几步路,我去去就回来。”
小梅下楼,小梅娘早就急了,拉住女儿问:“那是谁?”
小梅小声笑道:“是我们小姐,有事要见一个人,借我这里说话。”
小梅娘道:“那我要上去磕头呀呢。”
小梅推娘道:“娘,休闹,小姐不看重那个的,方才还合我说呢,本想跟你问个好儿,又怕你行大礼,索性就不合你老说话了。你老磕个头谢她是没什么,当着大姑姑合罗家婶婶,她们脸上不好看!”
小梅娘道:“怎么会,我们两家都靠小姐赏饭吃的。你当如今的活好接么,你爹爹接一个活,养活两家人呢!”
小梅恼道:“娘,她改了妆来的,自然不想叫人晓得,你闹什么呢,下回我专程带你去磕头行不行?你做活去,看着些,要是严家那个不要脸的来,寻个法子打发她。”
这样还罢了。小梅娘坐回去做活,心中还是不安,缝两针就要抬头看看。
姚滴珠听门上说小梅来瞧表嫂,冷笑道:“这才几天,她也受不了?叫她进来。”
小梅进来行个礼,喊声表嫂,把礼物送上。姚滴珠接了,也照样谢过她。因罗中书不在跟前,小梅笑道:“这里有封信捎把你的。”从袖子里抽出张纸送到姚氏跟前。
姚滴珠满怀疑惑取来看,上面写着:“闻姐新嫁有孕,当喜之贺之。妹有要事相商,在小梅处立候。相尚氏”
姚滴珠想到她嫁了就有喜,那真真嫁了姓王的六七年也不曾下过蛋,却是她胜过尚真真了。她自打晓得有这个尚真真,明明论学问论容貌都比那尚氏强,偏样样都落在下风,如今好容易胜过一头,正事且不论,就凭这个,也要去她眼前转转。
姚滴珠存了争胜的心思,开了箱柜取新做地红狐里豆沙绿大皮袄来穿。
小梅却是存心想替他们婆媳取和,姚滴珠穿成这个样子去哪里使得?忙道:“表嫂,大姑姑她们都在我家呢,大表哥一直不曾去瞧她老人,你要去,还当叫大表哥脸上好看些。换件棉衣呀。”
罗中书自老娘走了之后,虽然照旧对娘子百依百顺,然眉头常锁,但有好吃好穿的捧到跟前,都是要叹气的。滴珠原以为罗老太在苏州立身不稳,必然要回头来寻儿子,正好叫大福把她们送回乡下老家去,岂料他们居然在苏州长住下了,越是住地久,罗大福越是不快活。姚滴珠心中正有悔意,想要解开这个结,听提小梅提醒她,顺水推舟,就叫人打点礼物。
小梅看她打点礼物甚不在行,忍不住又提点她,道:“大表嫂,你有老气花样的皮袄子,挑一个出来,再是灰鼠皮裙,鞋脚几样挑老人家能穿地又花头抢眼地,取个大包包上,再有点心取两盒,叫老人家脸上有光。别人不消打点的。你到我那里,喊声婆婆,我就拉你上去。她晓得你有事,自然不会上来说话,看了你精心备地这几样礼物,老人家当着亲戚们的面,自然不会给你没脸。”
姚滴珠迟疑道:“这样也行?”
小梅怕小姐等急了,道:“她老人家的性子吃软不吃硬的,你又有身子,必不会为难你。”
姚滴珠摸摸这个肚子,忍不住笑起来,然叫她依着小梅的吩咐那等低身下气她却不肯。叫人开箱,亲自挑了件宽大厚实的皮袄,又配了条皮裙,并首帕包头等物,叫个使女抱着。小梅因她肚子也不小了,就扶着她的胳膊肘出门。
到了小梅的铺子里,小梅推滴珠,滴珠轻轻喊了声:“妈。”满屋子静得都能听见掉针声。罗老太低头缝衣裳,只是一针比一针慢。
姚滴珠涨红了脸要发作,小梅推她一把,笑道:“大表嫂楼上坐呀。”把她推到楼梯口,提着那个包袱送到罗老太跟前,道:“这是表嫂替你老人家做的,一直拉不下脸送过来。我去时,她正替你老做一个勒额呢!”
小梅娘合罗大婶都会意,纷纷提起姚滴珠的好来。只有金姝变了脸色,看了小梅一眼,到后边去了。银姝对小梅摇摇头,提起皮袄抖了两下,笑道:“大姨,这可比布草衣裳暖和,快换上,这件皮袄也要不少钱吧。”
小梅会意,笑道:“这是小羊糕的皮,比寻常的皮袄还难得呢,大姑姑,快穿上叫我们瞧瞧。”
一件羊皮袄少说也要三十来两银子,又是极好的天蓝底织金折枝花卉的花样,金闪闪的摸上去就暖和,罗老太嘴上不说,心里是喜欢的,半推半就脱去柳青青与她做的棉袄,换上皮袄,果然暖和的耐不得,小梅娘又趁热打铁叫她试皮裙,换包头。一阵一阵的笑声传到楼上。
尚真真合姚滴珠才说完客气话,正要说正事,叫她们的笑声打断。尚真真微笑,姚滴珠恼了,涨红脸道:“真是吵的慌,叫人正经话都说不上。我下去说她们去!”
呃两大女主会面,气氛友好和谐,宾主双方就一系列问题进行了友好,深入,热烈的交谈,达成了请看下回。嘎嘎
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