第三章
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位于金陵城东北边的玄武湖，是金陵四十八景中著名的“北湖烟柳”湖畔遍植杨柳，三三两两漫步在堤岸上的游人里，不乏文人雅士、仕女名媛。清澈的湖水碧波荡漾，苍郁的树林间，隐约露出式样典雅的亭台楼阁。
郭家大宅距离玄武湖不远，粉白的外墙，覆盖着晶亮的琉璃瓦，由墙外向内望去，可看到里头遍植松怕、梧桐、凤凰木等树木。门前两尊威严的石狮子栩栩如生，推开朱红描金的大门，跨入宽敞的前院，最吸引人的是一片用丹青、朱砂、烟墨、金漆等颜料描绘，画工精细的影壁，上头的图案是郭家历代创业者的事迹。
经过这片炫目的画墙，映入眼帘的是雕梁画栋的正厅，铺着红毯的厅内，搁着几张酸枝术淡浮雕的大师椅，椅旁的高几同样也雕着吉祥图案，几上放置几盆形状特殊的盆栽，墙上则挂着数幅名家书画，充分显示了屋主的品味。
“你说什么？！耀平从东年镇带回一个小女娃？”听到老管家的话，郭老爷吃惊的从太师椅上跳起。
“这是怎么回事？老管家，你说清楚点。”虽然郭夫人看起来比丈夫镇定，但也忍不住大吃一惊。
“回大人，因为一场大雨”老管家将事情一五一十的说个一清二楚。
“这真是太荒唐了，才出门一趟，就抱回个小娃娃！”听完整件事的始末后，郭老爷不悦道。
“耀平是个善良的孩子，平常看见可怜的小猫小狗，他都会细心照顾，只是这回抱回一个婴孩，确实有些夸张。”
“老夫人，这回小少爷十分坚持，因为在这之前，小少爷曾作过一个梦”老管家也觉得这件事不可思议。
“一个梦？”
“这算什么理由？”郭老爷觉得无稽。
“爹、娘，这理由再简单不过了，整件事都是起源于孩儿作的一个梦。”耀平怀中抱着一个小娃儿，缓缓步入大厅，将自己所作的梦解释一遍。“事情就是这么回事，爹、娘。请不要太大惊小怪。”
“耀儿，不是娘想说你，平常你老是抱些没人要的小猫小狗回来，娘看这些小动物怪可怜的，也就没有说什么，只是这回你抱个小娃儿，这就太过分了吧！”郭夫人忍不住叨念儿子两句，只不过念归念，却止不住好奇心，伸长脖子想看清儿子怀中的小女娃。
“是啊，听老管家说，这孩子原本是要送到养生堂，要是以后碰到这样的小孩，你也会像小猫小狗一样抱回来养吗？”郭老爷一脸的不赞同。
“爹、娘，孩儿相信，这个娃娃一定和孩儿有重要的关系。”耀平语气十分肯定。“你们不知道，那个梦真的好真实，在梦里我觉得和那小娃娃好像认识很久似的。那天我在养生堂里一直找，就是没有一个娃娃像香绮的，后来要离开的时候才被我们遇见，要是没有那场雨，我可能就找不着香绮了。”想到两人可能会错身而过，他不禁打了个寒颤。
“香绮？是娃娃的名字吗？”
“是呀！我帮她起的名，好听吧！”耀平的神情像个骄傲的父亲。“我可是换了好多名字，最后才决定的呢，因为只有叫这个名字她才会有反应。”
“瞧你说得像她听得懂似的，抱过来我瞧瞧。”郭夫人终于忍耐不住了。
耀平依言将女婴抱给郭夫人，小香绮好像知道这位当家主母的重要性似的，先是睁大眼睛仔细打量郭夫人一阵，接着就咕咕咯咯的笑了起来，逗得郭夫人直笑。
“好娃儿！叫香绮是吗？好名字，呵呵呵老爷，你看她的眼睛黑白分明，皮肤又细又嫩，长大了肯定是个娇滴滴的美人儿呢！”极爱女孩儿的郭夫人，一看到这似白玉般的小美人儿，她的心好似那遇热的酥油，马上就沸腾起来。
“老爷，这些年来咱们一直盼望能有个女儿，无奈老天却不肯帮忙，我也就死心了，这辈子我是没希望再生育了，呜呜”郭夫人情到此处，不由得悲从中来，眼泪开始泛滥成灾。
“夫人，有话就直说吧。”夫妻多年，郭老爷怎会不明白妻子在打什么主意。
“我是想说，这小家伙与咱们郭家算是有缘，看她又生得这么讨人喜欢，说什么我也舍不得把她送回去，干脆就把这小香绮收做养女，这样一来，我的心愿也算完成了二来以后琬儿生的孩子也有玩伴，老爷，你如何？”
“就这么办吧。”唉！不这么办成吗？看她说得头头是道，理由充分，要是不答应，往后可有他好受的了。郭老爷在心中暗自叹了声。
“多谢老爷。”
“多谢爹爹。”
母子俩异口同声的说道。
顺利达成目的郭夫人，一扫刚才哭哭啼啼的模样，用手指逗着小女娃的嫩脸“真是太好了，我们家一直没有女儿，阳刚气太重了，男孩子调皮捣蛋，还是女儿贴心。小香绮，以后你可得站在娘这边，不要让他们父子欺负咱们哟，呵呵呵！”
失去利用价值后，马上就被甩在一旁的郭老爷，黑着一张脸对着小儿子说：“不过，有件事耀儿要答应我。”
忙着逗哄香绮的耀平漫不经心的问：“爹，答应你什么事？”
“以后不许你再乱抱小娃娃回府了。”
“知道了。”他怎么可能再乱抱，他的新娘只有一个啊！
或许香绮真是郭家的福星，她来到郭家的第三天夜里，琬儿顺顺利利的产下一名男婴。原本她被大夫诊断出因骨盆大小，生产时可能会难产，这次能平安产下男婴，郭府上下一致认为，这一定是香绮带来的好运气。
一跨进飞竹苑内，便可以闻到竹叶的清香，一丛丛的竹子错落有致的排列在小径两旁，除了满园绿竹外，潺潺的流水声隐约可闻，循着水声行去，可见到人工挖凿的小溪流，那小溪流像条银亮的小蛇，弯弯溜溜地滑过院子后，汇入屋旁一个遍植荷花的小湖。
原本宁静的飞竹苑，此刻因为一个不速之客，而显得热闹滚滚。
“小乖乖，让奶奶抱抱喔！”第一次添孙的郭夫人，高兴得合不拢嘴。
“娘，该换我抱了吧，你已经抱了好一会儿了。”一旁刚当父亲的震平不服气的叫着：“你成天抱着小香绮不放，现在又跑来和我抢元熙，你不觉有些过分吗？”
“没办法，香绮现在被耀平抢走了，所以我只好来和你抢儿子啦！”郭夫人一脸无辜的为自己辩白。
“可是你已经抱了一整个上午，也该换手了吧。”他待在房里一上午，根本找不到任何机会抱他的宝贝儿子，真是气死他了。
郭夫人没好气的瞪他一眼“你一个大男人不到店里照管生意，成天尽往媳妇的房里钻，这像什么话！”
“店里有爹和大哥顾着，是爹特意让我来陪陪琬儿的。”
“那你就陪琬儿说话呀，不要来吵我。”
怎么会这样？震平像只败阵的公鸡，无奈的说：“真倒霉！”
“你说什么？”耳尖的郭夫人扬声问道。
“没，没什么。”他连忙摆手摇头。
“来人啊，去我房里把搁在柜子上那顶红色的虎帽取来。”
“是，夫人。”在房外伺候着的小丫头，依言去取帽子。
“小元熙乖乖呵”郭夫人抱着小婴儿唱摇篮曲，一旁的震平只有干瞪眼的份。
不一会儿，小丫头取来一顶红锦缎裁制，绣着七色丝线的虎帽，绣工十分精致，老虎的额上还用金色线绣着“王”字，帽顶还缝上两只可爱的老虎耳朵。
郭夫人爱怜的替元熙戴上“这是昨晚我要针线房的丫头们赶工制成的。戴虎帽有辟邪的作用，让妖魔鬼怪不敢近身，保佑我的小孙子健康平安的长大。”
“谢谢娘的美意。”身体尚未恢复的琬儿，靠在床上细声道谢。
“琬儿，幸好这次你平安生产，先前听了大夫的话，我还一直担心呢。”
“让娘为媳妇担心，媳妇真是罪过。不过这次都是托了小香绮的福，才让我顺利生下元熙。”琬儿苍白的脸上浮现两个浅浅的梨窝。
“是啊，这小香绮可真是福星，才来我们家三天，就带来这样的好运道，耀平可真是抱对人啦！”香绮的出现不但让郭夫人完成多年来的心愿，又带来一个宝贝孙子，她笑得开心极了。
“香绮来我们家的时候，我怀着元熙不方便去看她，生了元熙就更没法踏出房门半步，我一直想找个机会看看我们家的小福星。”
“那有什么问题，叫震平去把他们叫过来不就得了。”如此便可以乘机把碍手碍脚的儿子赶走，她就可以抱孙子抱个痛快，省得不时就瞄到臭着一张脸的震平。
“你还快不去叫耀平过来，顺便叫奶娘把香绮抱来！”看着还杵在床边像根石柱似的二儿子，郭夫人佯骂。
“什么时候我变成供人使唤的丫环啦，真是倒媚！”震平一边碎碎念，一边不甘心的望着娘亲怀里的宝贝儿子。
“还不快点去！”郭夫人为了抢抱小娃娃，不惜手段将孩子的爹赶出房门。
“好啦、好啦，我这不就要去了吗？”待会他把香绮带来，娘就会放下小元熙，到时候嘻嘻，可该轮到他了吧！震平边往外走边在心里打着如意算盘。
“娘，有件事媳妇不知道该不该问。”琬儿迟疑的开口。
“什么事？”郭夫人忙着逗孙子，根本没注意到她的异样：“小乖乖，等会你就可以见到香绮，论辈分她可是你的小姑姑呢，你们两个小娃儿可要好好相处喔！”
“这事我是从震平那边听来的。听说香绮的亲娘，在生下她之后就过世了，香绮的爹原本要将她送到养生堂，是小叔发现她”
“你是担心一出生就克死亲娘的孩子，命运多劫，会为咱们郭家带来不幸是吗？”郭夫人脸色陡然一沉，敛眉怒视着她。
“娘，请你恕罪，媳妇绝对不是这样想的。媳妇只是对这整件事感到好奇，没有别的意思。”被吓得脸色发白的琬儿赶忙辩白。
郭夫人瞧瞧媳妇，又瞧瞧怀中的小孙子，低头沉思了好一会儿，才缓缓叹了一声“其实，这也不能怪你多虑。当初是看香绮粉妆玉琢，煞是惹人疼，又想到自己膝下无女，所以一时冲动就收香绮为养女，不过当晚我是越想越不妥，因为我的疑虑，和你是一样的。一个刚出生娘亲就过世，又被父亲抛弃的孩子，虽然很可怜，但命总是硬了点，不管再怎么同情，我总是不希望咱们郭家的运道会被地拖垮。虽然这种说法是迷信，但为了求个心安，第二天一早我就去请算命先生帮香绮算命。”
“结果如何？”琬儿好奇极了。
“算命先生说，依命盘看来，香绮的确不利生身父母，但若是送人当养女，命运则大不相同，不但会一生富贵，还会为收养她的人带来无上的好运气。算命先生不晓得香绮是耀平抱回来的孩子，还一直劝我将她送给别人当养女，免得自家遭殃。”
“那真是太好了。”琬儿也为这样的结果感到高兴。
“听完算命先生的话后，我马上让人放话，让大家知道香绮是咱们郭家的福星，一来解除大家心中的疑虑，二来也让香绮以后在郭家不会受到不公平的待遇。”
“娘，你思虑周密，媳妇真是佩服。”千穿万穿，马屁不穿，机灵的琬儿很懂得这个道理。
“这也不是什么大不了的事。”郭夫人笑着摇摇手“要维持一个人家庭的和乐可不是件容易的事，我也是经历好些大风大浪才熬过来的。你还年轻，得多学着点，有机会我再好好教教你。”
“娘教诲的是，等媳妇坐完月子后，一定会常到娘那儿向娘讨教。”琬儿笑吟吟的说。其实巴结献媚也不会少块肉，况且对象是自己的婆婆，若是能因此得到更多疼爱，这也是很值得。
“琬儿，你身子骨弱，待会我叫春莺到药房去抓几帖补血调气的补药，让老妈子熬给你喝，把身体养壮才能再给我多添几个乖孙啊。”
“谢谢娘。”老人家是很好哄的，只要嘴巴甜一点，马上就能见到效果。
“震平是在搞什么，怎么动作这么慢！从紫云轩到飞竹苑要不了多久时间嘛！”等了老半天不见人影，郭夫人忍不住咕哝着。
“或许是路上耽搁了吧。”琬儿猜测道。
郭夫人俯身在小元熙脸上亲了一下“不过就让你爹慢慢来吧，奶奶还真舍不得这么快就把你还给你爹呢。”
紫云轩的内室放着一张小木床，木床上躺着一个小女婴，她睡得十分香甜，床边坐着一个头上绑着两个小髻的男孩，他仿佛着魔似的看着床上的小女婴，有时他会伸出小手，抚摸着她粉嫩的小脸蛋，轻柔的力道，仿佛在抚摸一件稀世珍品般小心翼翼，怕一不小心碰坏了这个水晶娃娃。
小男孩的嘴角浮现一朵微笑，将身上一个小锦盒挂在小女婴的脖子上，然后在她耳边低语。
“虽然现在你还听不懂我在说什么，不过我先说起来备用，以后你就不会忘记咧！”男孩稚气的说。
“小少爷，二少爷来找你。”一名小丫环走进内室，压低嗓音通报。
“知道了，我就出去。”耀平轻声回答，贪恋的看着床上熟睡的小女婴好几眼后，才走到前厅。
“二哥，你怎么来了？”这个时候他不是应该在飞竹苑陪刚生产完的二嫂，怎么跑到这儿来找他？
“哼。”震平从鼻孔里哼了一声，忿忿不平的说：“还不都是娘，一早就跑来飞竹苑，抢走我的宝贝儿子就算了，这会儿居然把我给轰了出来。”想到刚才的场面，他就心有不甘。好歹他也是孩子的爹啊！孩子能生下来有一半的功劳是他的，居然连抱也不给他抱，更惨的是还变成跑腿的下人。
“你也知道娘的个性，就别和她计较了，等她玩腻了，自然就轮到你了。”耀平安慰道。
“唉！要等轮到我呀，我看太阳都下山罗！”震平随手抓起桌上的芝麻酥、花生酥，像泄恨似的猛吃起来，口齿不清的说。“我看还是你抱香绮去和娘换回我的宝贝元熙。”
“二哥，你吃慢点，你是想用甜点噎死自己吗？”耀平倒了杯茶递给他。
震平咕嘟咕嘟的喝完茶，一脸满足的说：“咱们家的点心真是好吃得没话说。”
大吃过甜食后，心情似乎平复一些，震平直到这时才注意到弟弟的穿着，不由得大声嚷道：“咦，你怎么还穿着女孩子的衣裳？”
“嘘，二哥，你小声点，我才刚把香绮哄睡，你不要大呼小叫的吵醒她。”耀平连忙出声制止。
“喔，抱歉。”这是怎么回事？震平纳闷的想着。
“还不都是娘？”耀平嘟着小嘴抱怨“我原先想说有了香绮，娘应该会转移注意力，哪知她的理由是香绮年纪还小，暂时不能像我一样打扮，所以一时手痒”倒楣的就是他啦！
“娘的理由未免太牵强了吧。”
“二哥，你不是要和娘提这件事吗？”
该死！一回家只忙着照顾妻子，根本忘了这档事。震平不禁暗自责备自己。
“你放心，我一定会找个适当的机会和娘提的，在这之前你就忍耐点。”
“这样啊”这个结果耀平早就料到，但仍掩不住内心的失望。
震平忽然一敛脸色“不过有件事情，二哥倒要问问你。”
“什么事？”
震平挥手遣走两个伺候着的小丫头，还探头到房门外，再三确认没有人后，他才开口问：“前几天，我看到你和算命先生在后院叽叽咕咕的，不知道在讨论什么，你最好老实跟二哥说，你在玩什么花样？”
“二哥，被你看见了呀，呵呵。”以为事情做得很隐密的耀平，笑得极为尴尬。
“那位算命先生看起来有点眼熟，我想了老半天才想到，他就是娘请去给香绮算命的那一个。”
“嘿嘿嘿好像是吧！”耀平傻傻的陪着笑。
“你最好说清楚，不然等我去问娘，事情可就没有那么简单呶。”震平直觉此事必有文章。
事到如今，耀平只好说出实话，他凑向震平的耳朵，一五一十的说出他买通算命先生的经过。
“什么？你真这么做？”听完他的解释后，恍然大悟的震平，不敢置信的瞧着他。
“嘘，小声点。”耀平连忙示意他隔墙有耳。“二哥，这件事请你一定要保密，这关系着香绮的未来，我不希望日后有人对她指指点点的。”
“这好吧，我答应你。”震平无奈的答应。
虽然知道耀平小小年纪就很世故，但万万没想他心思如此镇密，连这样的细节他都考虑到，并且布局得如此漂亮，随意将一班大人玩弄于股掌间。
“虽然娘收了香绮当养女，但府中人多嘴杂，迟早有人会在娘眼前说些闲言闲语，娘那个人什么都好就是迷信，为了避免麻烦，我只好出此下策了。”说到这里，耀平轻笑一声“不过这件事情二嫂也功不可没。这整件事情串起来，说穿了不过就是个‘巧’字。”
若不是凑巧琬儿平安的产下元熙，恐怕耀平有天大的本领，也不容易瞒过耶夫人。
“可这事若是娘发现就糟了。”
“所以这件事情只有你知我知，千万不可以让第三个人知道，否则后果不堪设想。”娘若是知道他在背后搞鬼，可能会迁怒到香绮身上。
“不过，耀平，算命的真正结果到底是如何，你有没有想过呢？我觉得娘的担心不是没有道理，虽然迷信，但是参考一下也无妨啊！”“二哥，怎么连你也相信算命的无稽之谈？你想想，一个随便几两银子就能买通的江湖术士，他所说的话能信吗？姑且不论香绮的命运是好是坏，她已经遇见了我，说什么我都不会让人送她到养生堂。况且是我把她带回府里的，我就有责任让她在府里安安稳稳的长大。”为了保护自己喜欢的人，就算不择手段也要达到目的。
“嘘，小声点，小心隔墙有耳。”这回换震平劝着越说越激动的弟弟。
“二哥，换做是你，要是那些江湖术士随口说元熙什么的，你就会相信吗？”
“这”震平顿时哑口无言。
“总之，你就当不晓得有这件事，连二嫂也千万不能透露半个字。”耀平再三提醒这个有时候少根筋的二哥。
“放心，这件事情非同小可，我绝对会替你保密的。”震平保证道“对了，你去抱香绮和我到飞竹苑去。”他险些就忘了正事。
“去飞竹苑？做啥？”解决完这件事，他只想回内室瞧瞧他的小人儿呢。
“拿你的小香绮去换回我的宝贝儿子啊！”“什么？我才不干呢！早上我才好不容易从娘那里把香绮抢过来。”把香绮抱到飞竹苑，那岂不是白费工夫了。
“嘿嘿！这可由不得你。”震平贼兮兮的笑着说：“如果你坚持不肯的话，那么，有些事我可就不敢保证罗，怎么样，去不去啊？”
没想到会被威胁，耀平没好气的丢给他一个大白眼“去，当然去。”
“夫人二少爷说有事情要和您商量。”郭夫人的贴身婢女春莺禀报道。
“震平这个时候来做什么？”郭夫人疑惑的坐起身。
“娘，没吵到你午睡吧！”看到郭夫人走出房门，震平立刻上前扶她落坐。
“还好，最近天气暖了，翻来覆去也睡不太着。”郭夫人摇摇手上的檀香扇，吩咐道：“春燕，你到厨房取些冰镇酸梅汤过来。”
“是，夫人。”春燕立刻急步走向厨房。
“天气热喝酸梅汤最迟火了，我吩咐厨房的下人，把煮好的汤汁用大铁壶盛着，再浸到井里，这样随时都有冰凉的酸梅汤可以喝了。”
“娘，孩儿晓得。”他到这儿，可不是来闲扯怎么做酸梅汤的呀。“娘，有件事孩儿不知道该不该说。”
“不知道该不该说，那你就不要说吧。”郭夫人朗声笑答。每当有人这么开口时，准是没有什么好事。
“这可是这件事很重要。”听娘亲这么回答，震平不知如何提起话头。
“元熙不是已经还给你了吗？怎么这会你又跑来我这儿闲磕牙？”郭夫人以为他要提早上的事。
“唉！别提了，不知道为什么，只要我一抱元熙，他就开始哇哇大哭，若是换成奶娘或是琬儿抱，他马上就破涕为笑，根本不给我这做爹的一点面子。琬儿嫌我碍手碍脚，就把我轰出房门啦！”震平沮丧的抱怨。
“哈哈哈！看来你要当父亲还有得学的呢！”郭夫人调侃儿子。
“算了，这事就不提了，我来紫云轩是有正事要和娘商量的。”震平搔搔头想着要怎样开口。
“有话就直说吧，不要支支吾吾的。”待会她还得去督促针线房的丫环，缝制两个小宝贝的小衣裳、小鞋子，没太多时间和他耗。
“夫人，您的酸梅汤。”春燕用玉露杯装盛着冰镇酸梅汤端给郭夫人，然后又斟了一杯给震平“二少爷，请用。”
震平点了个头，清清喉咙道：“娘，耀平的事你打算怎么办？”
郭夫人喝了口酸梅汤，酸甜甘顺的口感，冰凉的滑过喉咙，登时热气全消。
“什么怎么办？”
“我的意思是，你打算让他当你的小布偶到什么时候？”
“小布偶？此话怎讲？”郭夫人不解的问道。
“娘，耀平是男孩子，不是女孩子，你忘了吗？”
“耀平是我生的，我怎么会不知道他是男是女。你是怎么了？莫名其妙的跑来和我提这个。”郭夫人挥挥手，朝一旁伺候的丫环、老妈子吩咐道。“你们都到外头候着，留奶娘在里头看着香绮小姐就好。”
“是，夫人。”众人随即退下。
“震平，这事连你爹都没说什么，这些年大家也都习惯了，你又有什么意见？”她言下之意是，连当家的郭老爷都放任此事不管，儿子有什么资格说她的不是。
“娘，请你原谅孩儿无札。”震平神色惭愧的说，但是已经答应的事，又没办法不提。真不知道当初是怎么回事，竟然拍胸脯保证会说服娘，他不禁开始后海没事找麻烦。
“这趟出门，除了香绮的事以外，还发生了什么事吗？”
“平常我忙着店里的事，加上和耀平年岁相差甚多，所以平日我们很少有机会说说心里的话。这趟出门，我才有机会和耀平好好聊聊。”
“哦，耀儿说了什么吗？”郭夫人挥挥扇子闲闲的问。耀平是个闷葫芦脾气，有什么事通常都藏在心里，非不得已他是不会将自己的想法说出来。知子莫若母，她并不认为耀平会将心里的事说给震平听。
“不，耀平没说什么，是孩儿自己的观察。我记得耀平从很小的时候就开始着女装了吧？”
郭夫人笑着点点头“没错。”
“如娘所言，这些年来大家都很习惯耀平的女孩子装扮，甚至有些不明就里的客人会搞错，误以为耀平是咱们家的小女儿。”
“那又如何？外人要误会，就让他们去误会好了，我可没有闲工夫一一解释。”做事向来不太理会别人想法的郭夫人，不明白这种事情有什么好困扰的。
“话是这么说没错，但是娘，你也要顾虑到耀平的想法啊！”震平顿了顿，继续往下说：“说真的，要不是这趟出门，我还不知道耀平原来是那么活泼爽朗的孩子。一直以来，大家都认为他早熟世故、善体人意，所以很少有人真正关心他心里的想法。”
“嗯”郭夫人沉默不语。
“男孩子装扮的他，不但一改在家中阴郁的表情，恢复他这个年纪应有的活泼俏皮，他甚至私底下要求我多延两天回金陵。”只是因为自己急于回家着妻子，所以他并没有答应，这让他觉得对耀平有愧疚。
“拐了一大圈，你就是想求我让耀平恢复男孩的装扮？”郭夫人听完儿子的话后，直截了当的说出他心里的话。
“是的，娘。”震平老实的承认。
郭夫人轻叹一声“唉，其实娘并不是没有考虑到耀儿的想法，只是”
“只是什么？”震平一头雾水，说了两大马车的话，娘亲为什么仍然不为所动，难道他的口才真的那么不好？还是这件事另有隐情？
“事情不像你想像中那么简单。”她谈谈的回了一句话。
“为什么？”在他看来事情明明就很简单，只要娘不再坚持，一切问题就能圆满解决。
“你就别问了，娘还有事要忙，你也该回去看着琬儿了。”郭夫人站起身，摆明了不想继续讨论这个话题。
“你把话说清楚呀！难道这件事另有隐情？”
“唉，你这孩子怎么这么好奇呢？”被拉回椅子上的郭夫人叹气道。
“娘，你说清楚，不然我没办法和耀平交代。”
“这事我连你爹也没和他说。”
“连爹也不知道啊！”震平有些讶异。
“没错，这事只有耀儿的奶娘和我晓得。”郭夫人考虑了一会儿后，决定对他说出这个在她心里藏了多年的秘密。“你们都以为我是没生女儿的缘故，所以才把耀儿当女孩子养是吧？”
“难道不是这样吗？耀平一直为此深深自责，他认为娘不能再生育都是他害的。”想到那天在水塘边耀平的神情，他印象很深刻。
“如果是这样的话，香绮抱来咱们家那天起，耀儿也该恢复男装打扮了不是吗？”
“说得也是。“他怎么没有想到这一点。
“那时耀儿刚生下来没多久，也不知道为什么，这孩子特别难养，不但时常发烧，喂的奶水也全数吐出来，更常常三更半夜哭个不停，大夫也说不出个所以然来。”
“这我倒是有点印象。”震平回忆着当时的情景。
“耀儿的奶娘建议我去找算命先生问问，看看是不是犯到什么不干净的东西，然后再做打算，我想这也是个方法，不妨试试，反正也不会有什么损失。”
“结果如何？”
“那位算命先生看来不像本地人，倒像是个云游四海的方士，他一瞧了瞧耀儿的面相，掐指一算后，神色肃然的告诉我，耀儿在成年以前，最好不要待在父母身边会对他比较好。”
“这是什么话？那人简直是胡言乱语。”震平叫道。
“当时我也是这么想，所以又问他何出此言，那算命先生说：‘这位小公子若是留在父母身边恐怕活不过三岁。”我一听这话，吓得眼泪都快掉出来，我连忙问他有没有什么方法可以解，他说若是将耀儿当成女孩子抚养，应该可以破解早夭的命运。不得已之下，我只好把耀儿当女孩子抚养。”郭夫人娓娓道出这段不为人知的事。
“真有这回事？”震平半信半疑。早上耀平才告诉他江湖术士之言不可尽信，下午又听到这事，让他不知道要相信哪一个。
“说来也真神，自从我照着那名算命先生的话做后，原本体弱多病，晚上总是哭闹不休的耀儿，突然变得可以一觉到天亮，也鲜少生病，这让我不得不相信那算命先生说的话。”
“原来是这么回事可是那几天耀平和我出门时，他穿着男装，还不是平平安安的回来了，所以这事并不完全可信嘛！”震平不死心的辩驳。
“那是因为耀儿出门在外，不在父母身边的缘故。”郭夫人解释道。
“娘，现在耀平已经七岁了，我看他身体健健康康的，不如试着让他恢复男儿身，说不定这个禁忌已不存在了。”
“这怎么可以！万一耀儿要是出了什么事，你能负责吗？”郭夫人厉声责问道。
“我”事情不怕一万，只怕万一，震平也无法保证结果会如何。
“除非耀儿成年，要不然就是离开父母身边，否则这事没得商量。”郭夫人语气强硬的再次重申。
“若是耀平坚持不再穿女装呢？”
“那就只能把他送到靖平那儿了。”这是郭夫人最坏的打算。
“事情就是这么回事。”面色凝重的震平，把下午和郭夫人谈话的结果告诉弟弟。“耀平，二哥只能劝你想开一点，等到你成年，娘就不会再坚持了。”
“二哥，你的意思是要我再忍耐个十几年？”到那时候，如果香绮把他当成是姊姊，那他是跳到黄河都洗不清了。
“那不然你打算怎么办？”看着面无表情，只是望着远方的弟弟，震平忽然有种不好的预感。
“二哥恐怕得麻烦你陪我走一趟京城了。”耀平语气淡淡的回答。
位于金陵城东北边的玄武湖，是金陵四十八景中著名的“北湖烟柳”湖畔遍植杨柳，三三两两漫步在堤岸上的游人里，不乏文人雅士、仕女名媛。清澈的湖水碧波荡漾，苍郁的树林间，隐约露出式样典雅的亭台楼阁。
郭家大宅距离玄武湖不远，粉白的外墙，覆盖着晶亮的琉璃瓦，由墙外向内望去，可看到里头遍植松怕、梧桐、凤凰木等树木。门前两尊威严的石狮子栩栩如生，推开朱红描金的大门，跨入宽敞的前院，最吸引人的是一片用丹青、朱砂、烟墨、金漆等颜料描绘，画工精细的影壁，上头的图案是郭家历代创业者的事迹。
经过这片炫目的画墙，映入眼帘的是雕梁画栋的正厅，铺着红毯的厅内，搁着几张酸枝术淡浮雕的大师椅，椅旁的高几同样也雕着吉祥图案，几上放置几盆形状特殊的盆栽，墙上则挂着数幅名家书画，充分显示了屋主的品味。
“你说什么？！耀平从东年镇带回一个小女娃？”听到老管家的话，郭老爷吃惊的从太师椅上跳起。
“这是怎么回事？老管家，你说清楚点。”虽然郭夫人看起来比丈夫镇定，但也忍不住大吃一惊。
“回大人，因为一场大雨”老管家将事情一五一十的说个一清二楚。
“这真是太荒唐了，才出门一趟，就抱回个小娃娃！”听完整件事的始末后，郭老爷不悦道。
“耀平是个善良的孩子，平常看见可怜的小猫小狗，他都会细心照顾，只是这回抱回一个婴孩，确实有些夸张。”
“老夫人，这回小少爷十分坚持，因为在这之前，小少爷曾作过一个梦”老管家也觉得这件事不可思议。
“一个梦？”
“这算什么理由？”郭老爷觉得无稽。
“爹、娘，这理由再简单不过了，整件事都是起源于孩儿作的一个梦。”耀平怀中抱着一个小娃儿，缓缓步入大厅，将自己所作的梦解释一遍。“事情就是这么回事，爹、娘。请不要太大惊小怪。”
“耀儿，不是娘想说你，平常你老是抱些没人要的小猫小狗回来，娘看这些小动物怪可怜的，也就没有说什么，只是这回你抱个小娃儿，这就太过分了吧！”郭夫人忍不住叨念儿子两句，只不过念归念，却止不住好奇心，伸长脖子想看清儿子怀中的小女娃。
“是啊，听老管家说，这孩子原本是要送到养生堂，要是以后碰到这样的小孩，你也会像小猫小狗一样抱回来养吗？”郭老爷一脸的不赞同。
“爹、娘，孩儿相信，这个娃娃一定和孩儿有重要的关系。”耀平语气十分肯定。“你们不知道，那个梦真的好真实，在梦里我觉得和那小娃娃好像认识很久似的。那天我在养生堂里一直找，就是没有一个娃娃像香绮的，后来要离开的时候才被我们遇见，要是没有那场雨，我可能就找不着香绮了。”想到两人可能会错身而过，他不禁打了个寒颤。
“香绮？是娃娃的名字吗？”
“是呀！我帮她起的名，好听吧！”耀平的神情像个骄傲的父亲。“我可是换了好多名字，最后才决定的呢，因为只有叫这个名字她才会有反应。”
“瞧你说得像她听得懂似的，抱过来我瞧瞧。”郭夫人终于忍耐不住了。
耀平依言将女婴抱给郭夫人，小香绮好像知道这位当家主母的重要性似的，先是睁大眼睛仔细打量郭夫人一阵，接着就咕咕咯咯的笑了起来，逗得郭夫人直笑。
“好娃儿！叫香绮是吗？好名字，呵呵呵老爷，你看她的眼睛黑白分明，皮肤又细又嫩，长大了肯定是个娇滴滴的美人儿呢！”极爱女孩儿的郭夫人，一看到这似白玉般的小美人儿，她的心好似那遇热的酥油，马上就沸腾起来。
“老爷，这些年来咱们一直盼望能有个女儿，无奈老天却不肯帮忙，我也就死心了，这辈子我是没希望再生育了，呜呜”郭夫人情到此处，不由得悲从中来，眼泪开始泛滥成灾。
“夫人，有话就直说吧。”夫妻多年，郭老爷怎会不明白妻子在打什么主意。
“我是想说，这小家伙与咱们郭家算是有缘，看她又生得这么讨人喜欢，说什么我也舍不得把她送回去，干脆就把这小香绮收做养女，这样一来，我的心愿也算完成了二来以后琬儿生的孩子也有玩伴，老爷，你如何？”
“就这么办吧。”唉！不这么办成吗？看她说得头头是道，理由充分，要是不答应，往后可有他好受的了。郭老爷在心中暗自叹了声。
“多谢老爷。”
“多谢爹爹。”
母子俩异口同声的说道。
顺利达成目的郭夫人，一扫刚才哭哭啼啼的模样，用手指逗着小女娃的嫩脸“真是太好了，我们家一直没有女儿，阳刚气太重了，男孩子调皮捣蛋，还是女儿贴心。小香绮，以后你可得站在娘这边，不要让他们父子欺负咱们哟，呵呵呵！”
失去利用价值后，马上就被甩在一旁的郭老爷，黑着一张脸对着小儿子说：“不过，有件事耀儿要答应我。”
忙着逗哄香绮的耀平漫不经心的问：“爹，答应你什么事？”
“以后不许你再乱抱小娃娃回府了。”
“知道了。”他怎么可能再乱抱，他的新娘只有一个啊！
或许香绮真是郭家的福星，她来到郭家的第三天夜里，琬儿顺顺利利的产下一名男婴。原本她被大夫诊断出因骨盆大小，生产时可能会难产，这次能平安产下男婴，郭府上下一致认为，这一定是香绮带来的好运气。
一跨进飞竹苑内，便可以闻到竹叶的清香，一丛丛的竹子错落有致的排列在小径两旁，除了满园绿竹外，潺潺的流水声隐约可闻，循着水声行去，可见到人工挖凿的小溪流，那小溪流像条银亮的小蛇，弯弯溜溜地滑过院子后，汇入屋旁一个遍植荷花的小湖。
原本宁静的飞竹苑，此刻因为一个不速之客，而显得热闹滚滚。
“小乖乖，让奶奶抱抱喔！”第一次添孙的郭夫人，高兴得合不拢嘴。
“娘，该换我抱了吧，你已经抱了好一会儿了。”一旁刚当父亲的震平不服气的叫着：“你成天抱着小香绮不放，现在又跑来和我抢元熙，你不觉有些过分吗？”
“没办法，香绮现在被耀平抢走了，所以我只好来和你抢儿子啦！”郭夫人一脸无辜的为自己辩白。
“可是你已经抱了一整个上午，也该换手了吧。”他待在房里一上午，根本找不到任何机会抱他的宝贝儿子，真是气死他了。
郭夫人没好气的瞪他一眼“你一个大男人不到店里照管生意，成天尽往媳妇的房里钻，这像什么话！”
“店里有爹和大哥顾着，是爹特意让我来陪陪琬儿的。”
“那你就陪琬儿说话呀，不要来吵我。”
怎么会这样？震平像只败阵的公鸡，无奈的说：“真倒霉！”
“你说什么？”耳尖的郭夫人扬声问道。
“没，没什么。”他连忙摆手摇头。
“来人啊，去我房里把搁在柜子上那顶红色的虎帽取来。”
“是，夫人。”在房外伺候着的小丫头，依言去取帽子。
“小元熙乖乖呵”郭夫人抱着小婴儿唱摇篮曲，一旁的震平只有干瞪眼的份。
不一会儿，小丫头取来一顶红锦缎裁制，绣着七色丝线的虎帽，绣工十分精致，老虎的额上还用金色线绣着“王”字，帽顶还缝上两只可爱的老虎耳朵。
郭夫人爱怜的替元熙戴上“这是昨晚我要针线房的丫头们赶工制成的。戴虎帽有辟邪的作用，让妖魔鬼怪不敢近身，保佑我的小孙子健康平安的长大。”
“谢谢娘的美意。”身体尚未恢复的琬儿，靠在床上细声道谢。
“琬儿，幸好这次你平安生产，先前听了大夫的话，我还一直担心呢。”
“让娘为媳妇担心，媳妇真是罪过。不过这次都是托了小香绮的福，才让我顺利生下元熙。”琬儿苍白的脸上浮现两个浅浅的梨窝。
“是啊，这小香绮可真是福星，才来我们家三天，就带来这样的好运道，耀平可真是抱对人啦！”香绮的出现不但让郭夫人完成多年来的心愿，又带来一个宝贝孙子，她笑得开心极了。
“香绮来我们家的时候，我怀着元熙不方便去看她，生了元熙就更没法踏出房门半步，我一直想找个机会看看我们家的小福星。”
“那有什么问题，叫震平去把他们叫过来不就得了。”如此便可以乘机把碍手碍脚的儿子赶走，她就可以抱孙子抱个痛快，省得不时就瞄到臭着一张脸的震平。
“你还快不去叫耀平过来，顺便叫奶娘把香绮抱来！”看着还杵在床边像根石柱似的二儿子，郭夫人佯骂。
“什么时候我变成供人使唤的丫环啦，真是倒媚！”震平一边碎碎念，一边不甘心的望着娘亲怀里的宝贝儿子。
“还不快点去！”郭夫人为了抢抱小娃娃，不惜手段将孩子的爹赶出房门。
“好啦、好啦，我这不就要去了吗？”待会他把香绮带来，娘就会放下小元熙，到时候嘻嘻，可该轮到他了吧！震平边往外走边在心里打着如意算盘。
“娘，有件事媳妇不知道该不该问。”琬儿迟疑的开口。
“什么事？”郭夫人忙着逗孙子，根本没注意到她的异样：“小乖乖，等会你就可以见到香绮，论辈分她可是你的小姑姑呢，你们两个小娃儿可要好好相处喔！”
“这事我是从震平那边听来的。听说香绮的亲娘，在生下她之后就过世了，香绮的爹原本要将她送到养生堂，是小叔发现她”
“你是担心一出生就克死亲娘的孩子，命运多劫，会为咱们郭家带来不幸是吗？”郭夫人脸色陡然一沉，敛眉怒视着她。
“娘，请你恕罪，媳妇绝对不是这样想的。媳妇只是对这整件事感到好奇，没有别的意思。”被吓得脸色发白的琬儿赶忙辩白。
郭夫人瞧瞧媳妇，又瞧瞧怀中的小孙子，低头沉思了好一会儿，才缓缓叹了一声“其实，这也不能怪你多虑。当初是看香绮粉妆玉琢，煞是惹人疼，又想到自己膝下无女，所以一时冲动就收香绮为养女，不过当晚我是越想越不妥，因为我的疑虑，和你是一样的。一个刚出生娘亲就过世，又被父亲抛弃的孩子，虽然很可怜，但命总是硬了点，不管再怎么同情，我总是不希望咱们郭家的运道会被地拖垮。虽然这种说法是迷信，但为了求个心安，第二天一早我就去请算命先生帮香绮算命。”
“结果如何？”琬儿好奇极了。
“算命先生说，依命盘看来，香绮的确不利生身父母，但若是送人当养女，命运则大不相同，不但会一生富贵，还会为收养她的人带来无上的好运气。算命先生不晓得香绮是耀平抱回来的孩子，还一直劝我将她送给别人当养女，免得自家遭殃。”
“那真是太好了。”琬儿也为这样的结果感到高兴。
“听完算命先生的话后，我马上让人放话，让大家知道香绮是咱们郭家的福星，一来解除大家心中的疑虑，二来也让香绮以后在郭家不会受到不公平的待遇。”
“娘，你思虑周密，媳妇真是佩服。”千穿万穿，马屁不穿，机灵的琬儿很懂得这个道理。
“这也不是什么大不了的事。”郭夫人笑着摇摇手“要维持一个人家庭的和乐可不是件容易的事，我也是经历好些大风大浪才熬过来的。你还年轻，得多学着点，有机会我再好好教教你。”
“娘教诲的是，等媳妇坐完月子后，一定会常到娘那儿向娘讨教。”琬儿笑吟吟的说。其实巴结献媚也不会少块肉，况且对象是自己的婆婆，若是能因此得到更多疼爱，这也是很值得。
“琬儿，你身子骨弱，待会我叫春莺到药房去抓几帖补血调气的补药，让老妈子熬给你喝，把身体养壮才能再给我多添几个乖孙啊。”
“谢谢娘。”老人家是很好哄的，只要嘴巴甜一点，马上就能见到效果。
“震平是在搞什么，怎么动作这么慢！从紫云轩到飞竹苑要不了多久时间嘛！”等了老半天不见人影，郭夫人忍不住咕哝着。
“或许是路上耽搁了吧。”琬儿猜测道。
郭夫人俯身在小元熙脸上亲了一下“不过就让你爹慢慢来吧，奶奶还真舍不得这么快就把你还给你爹呢。”
紫云轩的内室放着一张小木床，木床上躺着一个小女婴，她睡得十分香甜，床边坐着一个头上绑着两个小髻的男孩，他仿佛着魔似的看着床上的小女婴，有时他会伸出小手，抚摸着她粉嫩的小脸蛋，轻柔的力道，仿佛在抚摸一件稀世珍品般小心翼翼，怕一不小心碰坏了这个水晶娃娃。
小男孩的嘴角浮现一朵微笑，将身上一个小锦盒挂在小女婴的脖子上，然后在她耳边低语。
“虽然现在你还听不懂我在说什么，不过我先说起来备用，以后你就不会忘记咧！”男孩稚气的说。
“小少爷，二少爷来找你。”一名小丫环走进内室，压低嗓音通报。
“知道了，我就出去。”耀平轻声回答，贪恋的看着床上熟睡的小女婴好几眼后，才走到前厅。
“二哥，你怎么来了？”这个时候他不是应该在飞竹苑陪刚生产完的二嫂，怎么跑到这儿来找他？
“哼。”震平从鼻孔里哼了一声，忿忿不平的说：“还不都是娘，一早就跑来飞竹苑，抢走我的宝贝儿子就算了，这会儿居然把我给轰了出来。”想到刚才的场面，他就心有不甘。好歹他也是孩子的爹啊！孩子能生下来有一半的功劳是他的，居然连抱也不给他抱，更惨的是还变成跑腿的下人。
“你也知道娘的个性，就别和她计较了，等她玩腻了，自然就轮到你了。”耀平安慰道。
“唉！要等轮到我呀，我看太阳都下山罗！”震平随手抓起桌上的芝麻酥、花生酥，像泄恨似的猛吃起来，口齿不清的说。“我看还是你抱香绮去和娘换回我的宝贝元熙。”
“二哥，你吃慢点，你是想用甜点噎死自己吗？”耀平倒了杯茶递给他。
震平咕嘟咕嘟的喝完茶，一脸满足的说：“咱们家的点心真是好吃得没话说。”
大吃过甜食后，心情似乎平复一些，震平直到这时才注意到弟弟的穿着，不由得大声嚷道：“咦，你怎么还穿着女孩子的衣裳？”
“嘘，二哥，你小声点，我才刚把香绮哄睡，你不要大呼小叫的吵醒她。”耀平连忙出声制止。
“喔，抱歉。”这是怎么回事？震平纳闷的想着。
“还不都是娘？”耀平嘟着小嘴抱怨“我原先想说有了香绮，娘应该会转移注意力，哪知她的理由是香绮年纪还小，暂时不能像我一样打扮，所以一时手痒”倒楣的就是他啦！
“娘的理由未免太牵强了吧。”
“二哥，你不是要和娘提这件事吗？”
该死！一回家只忙着照顾妻子，根本忘了这档事。震平不禁暗自责备自己。
“你放心，我一定会找个适当的机会和娘提的，在这之前你就忍耐点。”
“这样啊”这个结果耀平早就料到，但仍掩不住内心的失望。
震平忽然一敛脸色“不过有件事情，二哥倒要问问你。”
“什么事？”
震平挥手遣走两个伺候着的小丫头，还探头到房门外，再三确认没有人后，他才开口问：“前几天，我看到你和算命先生在后院叽叽咕咕的，不知道在讨论什么，你最好老实跟二哥说，你在玩什么花样？”
“二哥，被你看见了呀，呵呵。”以为事情做得很隐密的耀平，笑得极为尴尬。
“那位算命先生看起来有点眼熟，我想了老半天才想到，他就是娘请去给香绮算命的那一个。”
“嘿嘿嘿好像是吧！”耀平傻傻的陪着笑。
“你最好说清楚，不然等我去问娘，事情可就没有那么简单呶。”震平直觉此事必有文章。
事到如今，耀平只好说出实话，他凑向震平的耳朵，一五一十的说出他买通算命先生的经过。
“什么？你真这么做？”听完他的解释后，恍然大悟的震平，不敢置信的瞧着他。
“嘘，小声点。”耀平连忙示意他隔墙有耳。“二哥，这件事请你一定要保密，这关系着香绮的未来，我不希望日后有人对她指指点点的。”
“这好吧，我答应你。”震平无奈的答应。
虽然知道耀平小小年纪就很世故，但万万没想他心思如此镇密，连这样的细节他都考虑到，并且布局得如此漂亮，随意将一班大人玩弄于股掌间。
“虽然娘收了香绮当养女，但府中人多嘴杂，迟早有人会在娘眼前说些闲言闲语，娘那个人什么都好就是迷信，为了避免麻烦，我只好出此下策了。”说到这里，耀平轻笑一声“不过这件事情二嫂也功不可没。这整件事情串起来，说穿了不过就是个‘巧’字。”
若不是凑巧琬儿平安的产下元熙，恐怕耀平有天大的本领，也不容易瞒过耶夫人。
“可这事若是娘发现就糟了。”
“所以这件事情只有你知我知，千万不可以让第三个人知道，否则后果不堪设想。”娘若是知道他在背后搞鬼，可能会迁怒到香绮身上。
“不过，耀平，算命的真正结果到底是如何，你有没有想过呢？我觉得娘的担心不是没有道理，虽然迷信，但是参考一下也无妨啊！”“二哥，怎么连你也相信算命的无稽之谈？你想想，一个随便几两银子就能买通的江湖术士，他所说的话能信吗？姑且不论香绮的命运是好是坏，她已经遇见了我，说什么我都不会让人送她到养生堂。况且是我把她带回府里的，我就有责任让她在府里安安稳稳的长大。”为了保护自己喜欢的人，就算不择手段也要达到目的。
“嘘，小声点，小心隔墙有耳。”这回换震平劝着越说越激动的弟弟。
“二哥，换做是你，要是那些江湖术士随口说元熙什么的，你就会相信吗？”
“这”震平顿时哑口无言。
“总之，你就当不晓得有这件事，连二嫂也千万不能透露半个字。”耀平再三提醒这个有时候少根筋的二哥。
“放心，这件事情非同小可，我绝对会替你保密的。”震平保证道“对了，你去抱香绮和我到飞竹苑去。”他险些就忘了正事。
“去飞竹苑？做啥？”解决完这件事，他只想回内室瞧瞧他的小人儿呢。
“拿你的小香绮去换回我的宝贝儿子啊！”“什么？我才不干呢！早上我才好不容易从娘那里把香绮抢过来。”把香绮抱到飞竹苑，那岂不是白费工夫了。
“嘿嘿！这可由不得你。”震平贼兮兮的笑着说：“如果你坚持不肯的话，那么，有些事我可就不敢保证罗，怎么样，去不去啊？”
没想到会被威胁，耀平没好气的丢给他一个大白眼“去，当然去。”
“夫人二少爷说有事情要和您商量。”郭夫人的贴身婢女春莺禀报道。
“震平这个时候来做什么？”郭夫人疑惑的坐起身。
“娘，没吵到你午睡吧！”看到郭夫人走出房门，震平立刻上前扶她落坐。
“还好，最近天气暖了，翻来覆去也睡不太着。”郭夫人摇摇手上的檀香扇，吩咐道：“春燕，你到厨房取些冰镇酸梅汤过来。”
“是，夫人。”春燕立刻急步走向厨房。
“天气热喝酸梅汤最迟火了，我吩咐厨房的下人，把煮好的汤汁用大铁壶盛着，再浸到井里，这样随时都有冰凉的酸梅汤可以喝了。”
“娘，孩儿晓得。”他到这儿，可不是来闲扯怎么做酸梅汤的呀。“娘，有件事孩儿不知道该不该说。”
“不知道该不该说，那你就不要说吧。”郭夫人朗声笑答。每当有人这么开口时，准是没有什么好事。
“这可是这件事很重要。”听娘亲这么回答，震平不知如何提起话头。
“元熙不是已经还给你了吗？怎么这会你又跑来我这儿闲磕牙？”郭夫人以为他要提早上的事。
“唉！别提了，不知道为什么，只要我一抱元熙，他就开始哇哇大哭，若是换成奶娘或是琬儿抱，他马上就破涕为笑，根本不给我这做爹的一点面子。琬儿嫌我碍手碍脚，就把我轰出房门啦！”震平沮丧的抱怨。
“哈哈哈！看来你要当父亲还有得学的呢！”郭夫人调侃儿子。
“算了，这事就不提了，我来紫云轩是有正事要和娘商量的。”震平搔搔头想着要怎样开口。
“有话就直说吧，不要支支吾吾的。”待会她还得去督促针线房的丫环，缝制两个小宝贝的小衣裳、小鞋子，没太多时间和他耗。
“夫人，您的酸梅汤。”春燕用玉露杯装盛着冰镇酸梅汤端给郭夫人，然后又斟了一杯给震平“二少爷，请用。”
震平点了个头，清清喉咙道：“娘，耀平的事你打算怎么办？”
郭夫人喝了口酸梅汤，酸甜甘顺的口感，冰凉的滑过喉咙，登时热气全消。
“什么怎么办？”
“我的意思是，你打算让他当你的小布偶到什么时候？”
“小布偶？此话怎讲？”郭夫人不解的问道。
“娘，耀平是男孩子，不是女孩子，你忘了吗？”
“耀平是我生的，我怎么会不知道他是男是女。你是怎么了？莫名其妙的跑来和我提这个。”郭夫人挥挥手，朝一旁伺候的丫环、老妈子吩咐道。“你们都到外头候着，留奶娘在里头看着香绮小姐就好。”
“是，夫人。”众人随即退下。
“震平，这事连你爹都没说什么，这些年大家也都习惯了，你又有什么意见？”她言下之意是，连当家的郭老爷都放任此事不管，儿子有什么资格说她的不是。
“娘，请你原谅孩儿无札。”震平神色惭愧的说，但是已经答应的事，又没办法不提。真不知道当初是怎么回事，竟然拍胸脯保证会说服娘，他不禁开始后海没事找麻烦。
“这趟出门，除了香绮的事以外，还发生了什么事吗？”
“平常我忙着店里的事，加上和耀平年岁相差甚多，所以平日我们很少有机会说说心里的话。这趟出门，我才有机会和耀平好好聊聊。”
“哦，耀儿说了什么吗？”郭夫人挥挥扇子闲闲的问。耀平是个闷葫芦脾气，有什么事通常都藏在心里，非不得已他是不会将自己的想法说出来。知子莫若母，她并不认为耀平会将心里的事说给震平听。
“不，耀平没说什么，是孩儿自己的观察。我记得耀平从很小的时候就开始着女装了吧？”
郭夫人笑着点点头“没错。”
“如娘所言，这些年来大家都很习惯耀平的女孩子装扮，甚至有些不明就里的客人会搞错，误以为耀平是咱们家的小女儿。”
“那又如何？外人要误会，就让他们去误会好了，我可没有闲工夫一一解释。”做事向来不太理会别人想法的郭夫人，不明白这种事情有什么好困扰的。
“话是这么说没错，但是娘，你也要顾虑到耀平的想法啊！”震平顿了顿，继续往下说：“说真的，要不是这趟出门，我还不知道耀平原来是那么活泼爽朗的孩子。一直以来，大家都认为他早熟世故、善体人意，所以很少有人真正关心他心里的想法。”
“嗯”郭夫人沉默不语。
“男孩子装扮的他，不但一改在家中阴郁的表情，恢复他这个年纪应有的活泼俏皮，他甚至私底下要求我多延两天回金陵。”只是因为自己急于回家着妻子，所以他并没有答应，这让他觉得对耀平有愧疚。
“拐了一大圈，你就是想求我让耀平恢复男孩的装扮？”郭夫人听完儿子的话后，直截了当的说出他心里的话。
“是的，娘。”震平老实的承认。
郭夫人轻叹一声“唉，其实娘并不是没有考虑到耀儿的想法，只是”
“只是什么？”震平一头雾水，说了两大马车的话，娘亲为什么仍然不为所动，难道他的口才真的那么不好？还是这件事另有隐情？
“事情不像你想像中那么简单。”她谈谈的回了一句话。
“为什么？”在他看来事情明明就很简单，只要娘不再坚持，一切问题就能圆满解决。
“你就别问了，娘还有事要忙，你也该回去看着琬儿了。”郭夫人站起身，摆明了不想继续讨论这个话题。
“你把话说清楚呀！难道这件事另有隐情？”
“唉，你这孩子怎么这么好奇呢？”被拉回椅子上的郭夫人叹气道。
“娘，你说清楚，不然我没办法和耀平交代。”
“这事我连你爹也没和他说。”
“连爹也不知道啊！”震平有些讶异。
“没错，这事只有耀儿的奶娘和我晓得。”郭夫人考虑了一会儿后，决定对他说出这个在她心里藏了多年的秘密。“你们都以为我是没生女儿的缘故，所以才把耀儿当女孩子养是吧？”
“难道不是这样吗？耀平一直为此深深自责，他认为娘不能再生育都是他害的。”想到那天在水塘边耀平的神情，他印象很深刻。
“如果是这样的话，香绮抱来咱们家那天起，耀儿也该恢复男装打扮了不是吗？”
“说得也是。“他怎么没有想到这一点。
“那时耀儿刚生下来没多久，也不知道为什么，这孩子特别难养，不但时常发烧，喂的奶水也全数吐出来，更常常三更半夜哭个不停，大夫也说不出个所以然来。”
“这我倒是有点印象。”震平回忆着当时的情景。
“耀儿的奶娘建议我去找算命先生问问，看看是不是犯到什么不干净的东西，然后再做打算，我想这也是个方法，不妨试试，反正也不会有什么损失。”
“结果如何？”
“那位算命先生看来不像本地人，倒像是个云游四海的方士，他一瞧了瞧耀儿的面相，掐指一算后，神色肃然的告诉我，耀儿在成年以前，最好不要待在父母身边会对他比较好。”
“这是什么话？那人简直是胡言乱语。”震平叫道。
“当时我也是这么想，所以又问他何出此言，那算命先生说：‘这位小公子若是留在父母身边恐怕活不过三岁。”我一听这话，吓得眼泪都快掉出来，我连忙问他有没有什么方法可以解，他说若是将耀儿当成女孩子抚养，应该可以破解早夭的命运。不得已之下，我只好把耀儿当女孩子抚养。”郭夫人娓娓道出这段不为人知的事。
“真有这回事？”震平半信半疑。早上耀平才告诉他江湖术士之言不可尽信，下午又听到这事，让他不知道要相信哪一个。
“说来也真神，自从我照着那名算命先生的话做后，原本体弱多病，晚上总是哭闹不休的耀儿，突然变得可以一觉到天亮，也鲜少生病，这让我不得不相信那算命先生说的话。”
“原来是这么回事可是那几天耀平和我出门时，他穿着男装，还不是平平安安的回来了，所以这事并不完全可信嘛！”震平不死心的辩驳。
“那是因为耀儿出门在外，不在父母身边的缘故。”郭夫人解释道。
“娘，现在耀平已经七岁了，我看他身体健健康康的，不如试着让他恢复男儿身，说不定这个禁忌已不存在了。”
“这怎么可以！万一耀儿要是出了什么事，你能负责吗？”郭夫人厉声责问道。
“我”事情不怕一万，只怕万一，震平也无法保证结果会如何。
“除非耀儿成年，要不然就是离开父母身边，否则这事没得商量。”郭夫人语气强硬的再次重申。
“若是耀平坚持不再穿女装呢？”
“那就只能把他送到靖平那儿了。”这是郭夫人最坏的打算。
“事情就是这么回事。”面色凝重的震平，把下午和郭夫人谈话的结果告诉弟弟。“耀平，二哥只能劝你想开一点，等到你成年，娘就不会再坚持了。”
“二哥，你的意思是要我再忍耐个十几年？”到那时候，如果香绮把他当成是姊姊，那他是跳到黄河都洗不清了。
“那不然你打算怎么办？”看着面无表情，只是望着远方的弟弟，震平忽然有种不好的预感。
“二哥恐怕得麻烦你陪我走一趟京城了。”耀平语气淡淡的回答。