第三章烈火凤凰第六十六节
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皇帝确实被箭射中了，而且伤得很重，两支箭分别插在了他的左肩和右肋，幸亏刺客所用的是一种手弩，劲道较小，离得又不是很近，所以才没有立时致命。不过，纵然是这样，皇帝仍是流了不少血，而且当场昏迷，直到第二天早上仍是神志不清，连话也说不出一句完整的。与皇帝一起中箭的还有一名抬御辇的太监和两名大臣，他们的伤势比皇帝轻，并无性命之忧。
当时事发突然，众人又都忙着救治皇帝，再加上刺客行凶后立刻逃走，所以并未当场捉住刺客，仅在附近找到五张手弩，看起来刺客至少是五人，其中有三支箭射偏了，若非如此，恐怕皇帝当场就会死去。
由于皇帝是在黄得功大营外中的箭，所以黄得功实在是脱不了干系，在众人的诘责和猜疑下，黄得功自知理亏，当即闭营不出，只是派出兵丁满城捉拿刺客。
皇帝遇刺以后，刚刚有些明朗的形势顿时又变得扑朔迷离起来，所有的人都在猜测幕后的真凶，而那些文官更是将主要的怀疑目标对准了前来勤王的诸军将，一时之间，各种猜测纷起，小道消息满天飞，若非因为城内处于军事管制之下，百姓们对此事还几乎一无所知的话，恐怕南京城内又要谣言四起了。
作为文官名义上的首领，史可法一直处于焦虑之中，他既担心皇帝的安危，又急切的想搞清楚此事的真相，他的心中隐隐的觉得此事一定隐藏着什么不可告人的秘密。作为应急手段的一种，史可法召集了所有文官，与他们共同商议对策。
众人商议来商议去，却仍是一筹莫展，对于他们来说，目前最重要的还不是找出真凶，而是如何救治皇帝，若是皇帝真的就此升天而去的话，整个明朝就可能迅速陷入更大的混乱之中。
一名大夫刚刚退出皇帝的卧室，史可法立刻迎上去问道：“皇上的伤可好些了？”
大战之后，原侍奉于皇宫中的御医大多不知去向，这些为皇帝治伤的大夫都是从城中各药铺找来的坐堂大夫，虽然他们中不乏医术高超之人，但面对如此重的伤势，仍是束手无策，况且当他们得知伤者是大明朝当今天子之后，就更是畏首畏尾，不敢尝试大胆一点儿的治疗手段。
这名大夫显然也毫无办法，他叹了口气，道：“小人行医数十年，虽曾救治过一些受了刀箭之伤的人，但如此重的伤小人还是第一次见到。皇上的伤口有两处，一处位于肩胛一侧，这个地方并无大碍，只要将养些日子就没事了，麻烦就麻烦在右肋的那支箭上，那支箭插的较深，而且在挪动皇上身子的时候，箭杆儿碰断了，箭头深嵌在肉里，无法取出。根据从肩胛上拔下来的那支箭来看，箭头上有倒刺，小人曾试着用薄竹片夹着轻轻拔了拔，但却发现那箭的箭头好象卡在了肋骨上，根本拔不动。若是硬将其拔下来，则皇上的伤势可能更重，但若不拔，则箭头留在体内越久，其所发的创毒就越烈，这样一来，皇上的伤势还是难以好转。所以，现在小人很是为难，特前来向大人问策，看大人如何决断。”
大夫轻描淡写的几句话就把包袱扔给了史可法等人，将责任也推了回去。
史可法等人一听这话，个个紧皱眉头，要知道，这皇帝的龙体可是金贵的很，越是在这种时候，做臣子的越是不能轻易表态，万一皇帝真有个三长两短，那还不是往自己脖子上套绳子吗？所以众人均是闭口不言，齐刷刷的将眼光盯在了史可法身上。
史可法当然知道同僚们打得什么主意，但他却不敢做主，他轻声沉吟道：“可惜宫中没有太妃等皇上的长辈，否则此事就较易办了！”
那大夫见众人沉默不语，知道是自己的恐吓计策起了作用，为了尽早使自己摆脱这个救治天子的重担，他赶紧加上一句：“其实也并非全无办法，要想把断了的箭头拔出来，可以用刀将皇上伤口附近的肉割开，然后一点一点的将箭头挖出来，而且一边割一边要用针线将伤口附近的疮口缝起来，以免流血过多。不过现在皇上龙体虚弱，若这样拔箭头的话，恐怕。小人之所以前来向大人问策，是因为小人医术有限，没有华佗那样的本事，即使让小人来拔，小人也不敢动刀，恐怕还需另请高明。”
“什么？”一听大夫这样说，所有人都愣住了。
史可法问道：“你是说若想把箭拔出来，还必须先将皇上身上的肉割开？”
“正是！”大夫面色如常的答道。
“那样一来，流的血岂不是更多了吗？”张慎言有些紧张。
大夫道：“所以要一边割一边缝，将所有伤口都缝起来，不使其继续流血。”
“这这这”张慎言已经说不出话来了。
史可法心中一阵惊慌，但他脸上仍是毫无表情，他向那大夫说道：“你进去继续守着皇上，看看其他大夫还有什么计策没有。”
待那大夫转身走进皇帝卧室，张慎言“扑通”一声跪倒，老泪纵横，连道：“苍天啊！你不公啊！”史可法赶紧拉起张慎言，道：“张大人切莫如此，万一让其他人知道，恐会引起诸多猜测，于大局不利。”
史可法沉吟片刻，道：“事已至此，做臣子的不能不有所准备，我这就派人去将朝臣召集起来，共同商议此事。”
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“咔”的一声轻响，林清华将手中的一截树枝折断。
莫不计伸手将林清华扔在桌上的半截树枝拿起，放在手中把弄着，口中却道：“此事会是谁干的呢？谁会想刺杀皇帝呢？”
林清华将手中的另外半截树枝也扔给莫不计，说道：“依我看，谁都有可能。不过，这还要看谁能从这件事上得到最大的好处，可能得到的好处越大，那么他的嫌疑就越大。”
“莫非是黄得功？”莫不计喃喃道“皇帝是在他的大营外遇刺的，而刺客显然对那里的地形很熟悉，而且他们对于皇帝出来的时机把握的也很准确，若不是黄得功，那谁能弄得这么清楚呢？”他闭上眼睛，仔细的想了想，随即又摇了摇头，把自己的这个怀疑给排除了“若真是他，恐怕他就是个十足的笨蛋，可我怎么也看不出来他是个笨蛋，所以幕后主使不可能是他。”
林清华道：“我也觉得不可能是黄得功，以他的为人，不可能把把柄落在别人的手里，除非他疯了，或者是傻了。”
莫不计将手中的两截树枝折成更多节，用它们摆出了个卦，他仔细的研究了半天，忽然说道：“从卦上来看，皇帝是半凶半吉，其中凶者在东方，吉者在西方，只是这卦象太模糊，一时半会儿还弄不明白，而且看起来好象是个死卦，没法继续解下去了。”
林清华低下头来，看着莫不计摆的那个卦，没好气的说道：“这种东西信则有，不信则无，没意思！”
莫不计道：“侯爷此言诧矣！我这卦象可不是一般的算命先生用来骗人的玩意儿，这可是我花了十年心血弄出来的一套新的卜卦之法，其脱胎于易经，又糅合了佛道两家之长，既可算天地之象，又可测人世之情，所谓鬼神莫测，讲得大概就是我的这种卜卦之法了！”
林清华伸出手去，将莫不计摆出的卦推乱，道：“现在你再看看，这卦上又说什么了？”
莫不计还真的看了起来，看了片刻，他抬起头，疑惑的说道：“咦！侯爷这轻轻一推，怎么又把此卦给推活了？”
林清华很想听听他到底怎么吹，所以故做好奇的问道：“哦？我这么厉害？你说说看。”
莫不计指着桌子上的卦象，说道：“侯爷请看，此卦本来是东方西方互不相让、势成水火的，可现在经你的手一推，卦象上已经发生了很大变化，东势金象疲弱，而西势火象崛起，这火克金之势已成，可见此次皇帝还是有可能转危为安的，不过”
“不过什么？”林清华追问道。
莫不计将眉毛一挤，脸一皱，说道：“不过这卦象上还说，在南边还有一水象，这水克火，可见前途仍是十分的迷茫，只是现在这水象势颓，好象还欠一助力。”
林清华对于莫不计讲的这些东西一点儿也不信，他懒洋洋的说道：“那依你这样说，岂不是我救了皇帝？可是眼下我既不会医术，也不会起死回生的本领，你叫我怎么救他？”
“这个”莫不计显然也无法解释这个问题，正当他陷入迷茫之中的时候，帐外一名卫兵进帐禀报，说帐外有一女子求见林清华。
“女子？”林清华心中升起个问号“莫非是萍儿她们去而复返？”他不敢耽搁，立刻迎出帐去。
出了帐，却见帐外果然立着一名女子，此人身材娇小，瓜子脸，丹凤眼，看似若不经风，但眼神中却有一种说不出来的坚毅。
林清华立刻愣住了，不为别的，只因为他是认识这女子的，此女不是别人，却正是那秦淮八艳之中的李香君。
不待林清华开口，那李香君却先跪下了，她一边用手帕擦拭着眼角的泪水，一边哭道：“香君求侯爷救我家官人一命！”
林清华赶忙抢上一步，扶起李香君，正茫然间，忽闻身后的莫不计轻轻咳了两声，方才反应过来自己的举止有些卤莽，遂赶紧放开手，也轻咳两声，说道：“香君小姐为何这样说呢？候兄不过是暂时被囚禁，还谈不上有人要杀他吧？”
李香君道：“侯爷莫非还不知道？”
林清华有些迷惑，问道：“知道什么？”
李香君叹了口气，道：“看来侯爷真的不知道。原本事情确如侯爷讲的那样，我家官人暂时并无性命之忧，但自从昨夜皇帝遇刺后，情形就大变了，那张慎言”
林清华打断她的话，问道：“你怎么知道皇帝遇刺的？”
李香君道：“我家官人为官很有些日子，官场上的朋友还是有一些的，香君就是听官人的一位好友说的，但请恕香君不能说出他的名字。”
林清华道：“这我理解。你快说说这到底是怎么一回事儿？侯兄遇上什么凶险之事了？”
李香君道：“我家官人要与数百名潞王的官员一同问斩了！”
“什么？”林清华与莫不计同时一惊，林清华忙追问道：“你再说一遍，仔细说一遍！”
李香君道：“今日中午时分，奴家正在屋中与婆婆商议如何搭救官人，却听有人传来消息，说官人要与其他人一同问斩。奴家大惊之下追问，方知原来是因为皇帝遇刺，危在旦夕，而那张慎言等人为了泄愤，便要加害那些被俘的潞王官员。奴家彷徨无计之时，幸得官人的朋友指点，得知侯爷就在此处，奴家心想侯爷与我家官人好歹也曾共事一场，况且交情非浅，所以奴家就冒冒失失的赶来了，若有冲撞之处，还望侯爷莫怪。”说到这里，她已是泣不成声，大有梨花带雨之势。
闻听至此，林清华与莫不计对望一眼，他们都有些惊诧。在林清华看来，张慎言是东林党的代表人物，而侯方域、方以智、冒襄、陈贞慧等人均为复社中人，按说他们应该互相提携才是，可现在却是如同仇敌，看来在政治上确实没有什么永远的朋友。
林清华安定心思，问道：“现在他们人在何处？”
李香君道：“已经押往朝阳门外，只等朝廷下令，就要开刀问斩。”
林清华不敢耽搁，向莫不计吩咐几句，令他速速前往顺天府，随后他亲自率领一个营的镇虏军赶往朝阳门，试图阻止行刑。当赶到朝阳门外时，他才舒了口气，因为那些所谓的潞王党羽还好好的跪在城墙根儿下，行刑还未开始。
林清华找到监刑的一名刑部司员，向他询问情况。
那司员见是威毅侯前来，也不赶怠慢，当下一五一十的将事情的详细经过讲了出来。原来，张慎言见皇帝伤势极重，很可能因此不治，所以迁怒于他人，认为是潞王一伙儿造成了现在这不可收拾的局面，故而擅自做主，跳开沐天波，命刑部派人从黄得功大营中将潞王党羽全部提出，押往城外，只等皇帝归天就开刀问斩。
事情既已清楚，想到李香君那哀怨的眼神与梨花带雨的模样，再想起自己与侯方域等人的交情，林清华觉得自己不能见死不救，他对那司员说道：“这些人没有经过会审，也无判斩的公文，不合朝廷规制，暂停行刑。”
司员道：“可是下官是奉了张慎言张大人的命令，况且史阁部与诸位大人都没有异议”
林清华打断他的话，说道：“你不用说了，我的命令就是暂停行刑！”他将手一挥，召来镇虏军的营长，命令道：“没有我的命令，任何人都不准行刑，否则你就开枪！”
那营长当即指挥部队围住法场，刀出鞘，枪上膛，将刽子手赶出法场。那刑部带来维持秩序的兵丁自然也不肯退让，双方箭拔弩张，一时之间法场之上杀气腾腾。
那司员见林清华不肯退让，彷徨无计之下，只好派人回顺天府去向张慎言等人禀报。
双方就这么对峙着，人人手心都捏着一把汗。林清华悄悄吩咐一名士兵到军营去，再调两个营前来，以便加强己方实力，以防万一。
援兵未到，史可法却先一步赶来，他骑着一匹马奔进法场，马还未停稳，他即跳下马来，跑到林清华身前，道：“史某来迟一步，险些耽误大事！”
林清华道：“史阁部，昨日朝堂上不是已有成议了吗，凡潞王党羽皆需交黔国公审理，未审明之前，一律暂押大营之中。但今天却突然将他们拉出来处死，这可坏了规制啊！”史可法将林清华拉到一边，歉然道：“威毅侯莫怪。此事实在是太突然了！”他押低声音，说道：“皇上遇刺以后，伤势不但不见减轻，反而更加重了，如今已是昏迷不醒，所以众臣才会着急，急怒攻心之下，张大人便认为潞王党羽一案事应从权，应立即将所有党羽处死，以免夜长梦多。”
林清华道：“夜长梦多？岂有此理！今日一早我就听说那潞王咽喉中刀，已经死于乱军之中，元凶已毙，党羽能有什么作为？何来夜长梦多之说？况且这么多人，谁是党羽，谁人无辜，你我等人怎能说得清楚？此事依我看，是那张慎言等人发了疯！不过，我就不明白了，史阁部可是明白人，你怎么也同意这么干呢？”
史可法道：“当时史某也是彷徨无策了，心中慌乱至极，以至于未能思虑万全。刚才莫师爷奉侯爷之令前去找我，当时我就觉得自己有些卤莽了，当刑部的人也回去禀报这里所发生的事时，我就更着急了，便急匆匆赶来，所幸来得还算及时。”
林清华道：“那，现在这些人该怎么处理？”
史可法道：“我赶来时已与诸位大人商议了，这些人还是先押回顺天府大牢，待审明之后再行处罚。”他顿了一顿，又道：“威毅侯最好也与我一同返回顺天府衙门，因为有要事与诸位相商。”
史可法口中所说的“要事”看起来确实非常重要，因为大臣们正准备商议立储君之事。按说这立储之事是皇帝的家务，是轮不到大臣门来管的，但现在皇帝处于深度昏迷中，不能言语，而且他又未大婚，更没有子嗣，所以大臣们也只好越俎代庖了。
明朝皇位的继承最讲究的就是血统，按照血统来看，同崇祯皇帝朱由检最亲的是他的祖父明神宗的子孙，即福、瑞、惠、桂四藩王，其中原封汉中的瑞王朱常浩在李自成入陕西后就逃到了重庆，后来张献忠军攻克重庆，常浩全家被杀。另外一个有资格的是福王，但他也已死，所以，目前有资格继承皇位的就只剩下两个人，一个是惠王朱常润，另一个则是桂王朱由榔。
按照辈分，惠王朱常润与潞王平辈，比桂王朱由榔高了一辈，所以看起来似乎他更合适一些。但事实上，群臣对于拥立何人为储君仍是争执不下，有人认为应立辈分大的，所以惠王朱常润最合适，但另一些人则认为与其立辈分大的，倒不如立桂王朱由榔，因为他与崇祯皇帝朱由检是平辈，而朱由检是继承了其兄朱由校的皇位而当的皇帝，按照兄终弟及的方式，由桂王朱由榔来继承皇位再好不过。
众人各执一词，互不相让，一时之间，顺天府衙门的大堂就象是菜场一样热闹，看着这些吵来争去的群臣，林清华终于再一次感受到了明朝党争、政争的厉害。作为一个外来人，林清华是不会主动介入这种毫无意义的争吵之中的，他只是静静的站在堂下，观察着众人的表情，等候着事态的发展。
“威毅侯，你来说说看，谁为储君最为合适？”黔国公沐天波的声音传来，将林清华也拖下了这趟混水之中。
林清华想了想，道：“依我之见，谁来当储君都一样，只要他能让百姓过上好日子，那就行！”他望着黔国公那张通红的脸，说道：“黔国公那里不是有太祖皇帝留下的密诏吗？那上面说以黔国公为主官，所以这事黔国公的话最有用。”
他将这个皮球又踢了回去，将众人的目光又牵回了沐天波身上。
沐天波心中窃喜，当下不动声色的沉吟道：“这个嘛，依老夫之见，当以桂王最合适。当年桂王逃出那反贼张献忠之手后，避难广西梧州，老夫前来南京勤王之时，曾听说桂王人品甚好，这天子以德不以才，所以老夫以为若立桂王，则若假以时日，其必为一代尧、舜之君。”
史可法闻听此言，有些奇怪，他问道：“可下官却听说那桂王自幼失学，全未读书，却不知是真是假。”
沐天波道：“桂王虽然才学不高，但人品甚好，这就够了，要不然朝廷要我等这些臣子干什么？我等还不是以才学辅佐天子吗？天子以仁立天下，臣子以才辅天子，这才是圣人之道啊！”一直站着默不做声的郑森终于开口了，他道：“我以为如今形势微妙，立君一事似乎不宜久拖不决，还是应尽早决断。”
沐天波斜眼瞧着郑森，问道：“那依你看，立谁为好？”
郑森道：“依我看，立储君当以离南京最近者为先，所以唐王最为合适，他现正就藩于杭州，若是快的话，一日就可赶到南京，也免得时日迁延，不利朝政。”
“一派胡言！”沐天波怒目圆睁，瞪着郑森，咆哮道：“唐王虽是皇家苗裔，但其血亲甚远，根本就不能与桂王、惠王相争！”
“黔国公此言诧矣！”一人走出来，为郑森解围，却是那被陈子豪救出牢房的黄道周，现在他的脸上已经完全没有了那种菜色，他走到沐天波面前，说道：“如今形势危急，皇上伤势毫无好转迹象，而国不可一日无君，若是立那桂王，别的不说，他人在梧州，从那里赶到南京，没有一两个月恐怕是赶不到的，而这南京畿辅重地，怎可将皇位空缺？况且唐藩原封地为南阳，此处乃光武中兴之地，当年刘秀从这里发兵，终于复汉家之业。如今天下残破，以今揆古，易世同符，所以立唐王甚好。方才黔国公说的好，‘以德不以才’，老夫以为此言放在唐王身上甚为妥帖，唐王虽出生于王府，却从小就饱经患难，知道民间疾苦，将心比心，老夫以为立唐王最好。”
史可法显然不同意黄道周的话，不过他对于就近立储还是很赞赏的，他说道：“那惠王现正就藩于嘉兴，嘉兴离南京也不算远，最多数日路程，况且他与皇上血亲较近，不如”
张慎言听到这里，再也忍耐不住了，他走出来说道：“诸位怎么只商议立储之事，却全然忘记了救治皇上之事？如今皇上虽然伤势甚重，但也并不是完全没有救治的可能，诸位不如多议一下延请良医之事吧！”
史可法叹道：“这件事当真难办之极！大夫已经说的很清楚，若想救治皇上，则必须割肉取箭，但天子九五至尊，身系社稷，我等臣工如何有这个胆量同意？”
张慎言道：“那那难道我等就坐在这里眼睁睁看着皇上驾驾崩？”
大堂之中顿时安静下来，众人都紧闭嘴唇，生怕说错一个字就会后悔莫及。
林清华见众人都不说话，当下也不开口。虽然他也想保持沉默，但却不料张慎言逼了上来。张慎言走到林清华身边，说道：“刚才威毅侯阻止行刑，那么威毅侯一定有什么妙计让皇上脱险吧？”
林清华只好开口，他说道：“我是武将，只知道打仗，眼下我虽然心急如焚，但实在是毫无主意，张大人为朝廷出力甚久，应该比我想的办法好得多！”
张慎言道：“你没有主意？那万一皇上出了事，谁来承担责任？”
林清华道：“所以你就不想承担？所以你就让我来承担？难道朝廷的俸禄是白给你的？难道你是个吃闲饭的？”
听着林清华连珠炮似的发问，张慎言有些招架不住了，他觉得自己就好象是一个捅了马蜂窝的人，而现在那群马蜂已经飞过来了。他下意识的后退几步，正想反驳，却怎么也找不到合适的言辞，整个人站在那里，傻愣愣的望着林清华。
林清华见好就收，说道：“不如这样，我们双管齐下，一边立储，一边找人救治皇上。”
“还要加紧捕拿刺客！”张慎言好不容易找到说辞，便连忙说了出来，他皱了皱眉头，接着说道：“立储之事”
黔国公沐天波走到众人面前，说道：“当立桂王。”
郑森与黄道周齐道：“当立唐王！”
史可法小声道：“惠王也不错”
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污浊不堪的空气，臭气熏天的牢房，污水四溢的地面，构成了一幅顺天府牢房的全部画面。
牢房还是那些牢房，衙役也还是那些衙役，只是关在牢房里面的犯人不同了。在这些犯人中，有不少是第二次被关在这里了，而且其中一些人居然仍旧能在牢房的墙壁上找到自己数月之前亲手写下的明志诗。
“唉”一声轻叹，侯方域伸出手去，试图将墙壁上的那首诗抹去。那首诗是他被潞王关进牢房后的当天写的，他在诗里痛骂潞王谋朝篡位的大逆不道之举，同时还表白了自己决不投降的心志，当时的这首诗还引来同牢房的人的赞扬，其中就有那张慎言。
侯方域用力在墙壁上擦了半天，但那诗是他用一个碎砖角写上去的，字迹深嵌在墙壁上，根本就擦不掉。他只得放弃了这个愚蠢的举动，垂头丧气的靠着墙壁坐了下来。
“为了香君我认了！”侯方域在心里暗暗想着。本来他是不愿意投降潞王的，但后来潞王以他们这些官员的家眷来要挟他们，逼他们就范，由于担心李香君的安全，再加上已有一些人陆续投降，侯方域只好与同僚一起投降潞王，全然将自己所写的那首明志诗抛到了九霄云外。
“唉！世事难料啊！”冒襄的叹息声引起了周围诸人的共鸣，顿时，这间牢房里充满了男人们的叹息声，而且还夹杂着一些哭声，不大一会儿的工夫，所有的牢房里都传出了哭声，将堂堂顺天府的监狱变成了哀鸿之地。不过，在这片哀鸿声中，仍夹杂着一些人大声读诗唱曲的声音，那是从少数已经癫狂了的官员们的口中发出来的。
侯方域站起来，走到冒襄身边蹲下，拍了拍他的肩膀，说道：“辟疆兄，真想不到，你居然也被认定是潞王党羽。”
冒襄苦笑一声，道：“早知如此，我也不会让家人四处送礼通关节了，我也和别人一样，老老实实的呆在牢房里，等着勤王军来救了！唉，真是可惜啊，可惜我家的那个祖传的紫金屏风了！多好的东西啊，居然落入了阮大铖这个狗贼的手里！”
侯方域歉然道：“是我害了你，早知道我就不急着到处找门路了！那个紫金屏风说起来还是我亲自送给阮大铖手下的师爷的呢。”
冒襄道：“这也怨不得你，当时勤王军攻城甚猛，家人生怕潞王狗急跳墙加害于我，所以才会去找你的，却不料我逃过了潞王那一劫，却没逃过这一劫！唉”说完，他连连摇头。
侯方域皱着眉头，说道：“却不知为何朝廷会改变主意？昨天不是还说要分别审明后再行处置吗？怎么今天又要将我们一起处决？”
“哈哈哈！难道你们还不明白吗？一朝天子一朝臣，凡是不与天子同心者一律杀无赦！”阮大铖的声音从旁边的一间牢房里传了出来。
冒襄闻言大怒，冲到牢房边，向着关着阮大铖的那间牢房喊道：“你个小人！无耻小人！若不是你们这群小人搬弄是非，跟着潞王谋反，我们这些人能遭无妄之灾吗？”
他的这句话显然又引起了一阵共鸣，顿时，整个监狱到处都是痛骂声和斥责声，牢房中除了“子曰”、“诗云”之外，又多了许多市井名句，一时之间好不热闹。
“哗啦，哗啦”的声音传来，将侯方域与冒襄的注意力吸引过去。只见关押他们的这个牢房的牢门被打开了，几个衙役站在门口，其中一人高声喊道：“侯方域！侯方域！谁是侯方域？”
侯方域站起来，抱拳道：“在下就是侯方域，不知几位差官有何吩咐？”
那衙役道：“你就是侯方域？想不到你小子艳福不浅啊！快出来吧，有个人要见你！”
侯方域心中一喜，知道来人极有可能是李香君，忙整了整衣袖，跟着那些衙役走出牢房。
侯方域想不通的是，为什么别人的家眷不许探监，而李香君却可以，犹豫再三，他终于向身边的一个衙役问道：“请问这位差官大哥，为何别人不许探监，而我的家人却可以？”
那衙役“嘿嘿”冷笑几声，道：“你小子不知是修了几世的福气，娶了个美貌的娘子不说，居然还结识了威毅侯。告诉你吧，此次若非是威毅侯亲自前来，我们才懒得搭理你呢！”
侯方域现在才知道原来又是林清华帮了他一把，他对林清华更是感激，所以当他看见站在一间厢房门口的林清华时，已经激动的说不出话来。
林清华当然知道他现在的心情，他拍了拍侯方域的肩膀，说道：“不必说客气话，我们俩谁跟谁？你快进去吧，香君小姐已经等你很久了！”他微微一笑，用手推开房门，将侯方域推了进去，随后又将房门关上。
林清华知道侯方域两口子有很多知心话要说，所以他在关好门后知趣的走开，坐到了天井中的一个石凳上，静静的等候。现在他的心里已经没有什么值得高兴的事情了，只有帮助别人夫妻团聚才能让他感到一丝快慰。自从当官以来，他日夜所见所闻的都是尔虞我诈的官场鬼蜮伎俩，今天张三杀王二麻子，明天李四又陷害张三，总之是混乱不堪。
“人在官场飘，哪能不挨刀啊！”林清华暗暗摇头。由于昨天的立储一事没有定下来，所以众人还在争吵，而且皇帝的伤势也更加严重了，不仅昏迷不醒，更让众人担心的是，皇帝发起了高烧，呼吸困难，看样子伤口已经严重感染了，但由于众人都不敢做主拔箭，所以那个箭头仍然插在皇帝的身上，连动一下身子都不行。
昨天晚上，林清华已经得到可靠消息，不仅潞王死于乱军之中，而且他的心腹倪光兴也死了，高起潜也被黄得功一刀杀死，可以说，潞王的势力已经土崩瓦解，不复存在。但让林清华感到困惑的是，那小高太监却仍然杳无音信，虽经数日搜捕，但却仍无法知道他是死是活，藏身何处。
还有一个让林清华忧虑的是，那左梦庚投降以后，并未按照事先的约定将其部队撤出城外，仍是据守于城北一带，始终没有丝毫撤军的意思。本来勤王军应该将其撵出城去的，但由于这几日来勤王军各方为了立储一事而争吵不休，无暇顾及左梦庚，所以他仍是过得逍遥自在，他部下的那些士兵也三天两头跑出来惹事生非，挑动其他部队哄抢百姓财物，当镇虏军和陈子龙部下赶来制止时，他们又会挑唆双方的敌对情绪，让他们之间的成见越来越深。
为了加强城内秩序，尽快安定民心，陈子龙与林清华联合发布了一道命令，宣布从今天起，没有黄得功、李成栋、林清华、沐天波等人的手令而私自外出的士兵，一经抓获立即处斩。此令一出，虽然众兵丁老实了一些，但仍有些不怕死的出来闹事，好在他们人数不多，弹压几次就消弭了。
想到这里，林清华忽然从腰间摸出一把短枪，拿在手上端详起来。这支枪是镇虏军的一支巡逻队从一群乱兵中收缴上来的，却被前来清点乱兵的林清华发现，他仔细询问那名持枪的乱兵，当那名乱兵得到林清华赦免他的许诺后，他才将此枪的来历讲清楚，原来此枪是他冲入皇宫中后从一名潞王的禁军士兵手中缴获的，而且据他讲，潞王的禁军士兵中有很多人都装备着这种枪。
此枪与林清华在扬州城围剿刺客时所缴的那些短枪一模一样，都是一种缩短了的德雷泽击针枪，为先进的后装枪。为了证实这名士兵所讲的话，林清华特意跑到黄得功那里看了看，果然发现了很多这样的枪，看来潞王的部下确实装备了不少这种枪。
当又一次看到这种枪后，林清华心中的隐忧再次被提了起来，他总是觉得有什么不对头的地方，但又想不起来到底是哪里不对头。为了弄清楚此枪的来历，他审问了一些被俘的潞王士兵，但从他们的嘴里也问不出个所以然来，只是得知这种枪所配的子弹很少，而且枪的数量也不多。
“咯吱”一声，厢房的门再次被打开，年久失修的门发出难听的噪音，将林清华的思绪打断。林清华看见侯方域走出屋子，于是他从石凳上站起来，走到侯方域身后。
侯方域正一边拭泪一边与李香君道别，而李香君也是泪流满面，泣不成声。两人又抱头痛哭了一阵，方才分开，李香君由两名丫鬟陪同一步一回头的走了，而侯方域则被两名衙役押着往牢房里走，他也是一步一回头，满连的戚容。
林清华靠近侯方域，挥开那两名衙役，安慰侯方域道：“没事的，你只是迫不得已才向潞王投降，应该没什么关系，最多判你个流放什么的，到时候我派人送你，要是你放心不下香君小姐，那就把她也带上。”
侯方域叹了口气，道：“侯爷不必瞒我了！我已经知道皇上遇刺的事了，香君已经全都告诉我了。看来我们这些人这次可真是凶多吉少了！”
林清华默然，从那些大臣们的反应来看，如果皇帝真的死了，那么还真是难说朝廷会怎么处置他们这些所谓的潞王党羽，从明朝对待叛逆的一贯手段来看，就是将这些人全家杀光也不是不可能的事，而且说不定还要诛九族、十族！作为一名手握重兵的将领，林清华知道自己的分量，要是自己决意要救出侯方域等人，那也不算太困难，带上他们回西平寨就行了，但这样一来，自己无疑就等于与整个明朝的官僚系统为敌，甚至可能被他们视为敌人。何去何从，看来自己还得好好的权衡一番，毕竟自己的实力还不算太强，羽翼也不算丰满。
林清华将侯方域一直送入牢房，尽量安慰他，说自己一定会想尽办法将他们几人救出。林清华很念旧，那些与自己有过交往的人他都要去安慰一番，以至于整个监狱里顿时又热闹起来。
就在这片刻的工夫，皇帝遇刺重伤的消息迅速传遍了整个监狱，于是哭的人哭得更响了，癫狂的人变得也越癫狂了，偌大一座监狱象极了林清华在电视上见过的疯人院。
林清华安慰冒襄道：“不要紧的，现在朝廷正在商议立储的事，根据惯例，新君登基是要大赦天下的。”
冒襄抹了把眼泪，说道：“看来侯爷对于大明律法并不十分熟悉，要知道，这谋反和谋逆可是十恶之罪，凡十恶之罪遇赦不赦，看来我等是死定了！”
“啊——啊——啊——”几声怪叫将林清华吓了一跳，他寻声望去，却见旁边一间牢房中一个人正冲到牢门边，林清华不认得此人，便问冒襄：“这是谁？怎么这么快就疯了？”
“我没疯！我没疯！”不待冒襄说话，那人就急着将手伸出牢门，向林清华叫道：“你是威毅侯吧？你快去禀报皇上，啊不，是禀报朝廷，阮大铖有一计可救皇上！”
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皇帝确实被箭射中了，而且伤得很重，两支箭分别插在了他的左肩和右肋，幸亏刺客所用的是一种手弩，劲道较小，离得又不是很近，所以才没有立时致命。不过，纵然是这样，皇帝仍是流了不少血，而且当场昏迷，直到第二天早上仍是神志不清，连话也说不出一句完整的。与皇帝一起中箭的还有一名抬御辇的太监和两名大臣，他们的伤势比皇帝轻，并无性命之忧。
当时事发突然，众人又都忙着救治皇帝，再加上刺客行凶后立刻逃走，所以并未当场捉住刺客，仅在附近找到五张手弩，看起来刺客至少是五人，其中有三支箭射偏了，若非如此，恐怕皇帝当场就会死去。
由于皇帝是在黄得功大营外中的箭，所以黄得功实在是脱不了干系，在众人的诘责和猜疑下，黄得功自知理亏，当即闭营不出，只是派出兵丁满城捉拿刺客。
皇帝遇刺以后，刚刚有些明朗的形势顿时又变得扑朔迷离起来，所有的人都在猜测幕后的真凶，而那些文官更是将主要的怀疑目标对准了前来勤王的诸军将，一时之间，各种猜测纷起，小道消息满天飞，若非因为城内处于军事管制之下，百姓们对此事还几乎一无所知的话，恐怕南京城内又要谣言四起了。
作为文官名义上的首领，史可法一直处于焦虑之中，他既担心皇帝的安危，又急切的想搞清楚此事的真相，他的心中隐隐的觉得此事一定隐藏着什么不可告人的秘密。作为应急手段的一种，史可法召集了所有文官，与他们共同商议对策。
众人商议来商议去，却仍是一筹莫展，对于他们来说，目前最重要的还不是找出真凶，而是如何救治皇帝，若是皇帝真的就此升天而去的话，整个明朝就可能迅速陷入更大的混乱之中。
一名大夫刚刚退出皇帝的卧室，史可法立刻迎上去问道：“皇上的伤可好些了？”
大战之后，原侍奉于皇宫中的御医大多不知去向，这些为皇帝治伤的大夫都是从城中各药铺找来的坐堂大夫，虽然他们中不乏医术高超之人，但面对如此重的伤势，仍是束手无策，况且当他们得知伤者是大明朝当今天子之后，就更是畏首畏尾，不敢尝试大胆一点儿的治疗手段。
这名大夫显然也毫无办法，他叹了口气，道：“小人行医数十年，虽曾救治过一些受了刀箭之伤的人，但如此重的伤小人还是第一次见到。皇上的伤口有两处，一处位于肩胛一侧，这个地方并无大碍，只要将养些日子就没事了，麻烦就麻烦在右肋的那支箭上，那支箭插的较深，而且在挪动皇上身子的时候，箭杆儿碰断了，箭头深嵌在肉里，无法取出。根据从肩胛上拔下来的那支箭来看，箭头上有倒刺，小人曾试着用薄竹片夹着轻轻拔了拔，但却发现那箭的箭头好象卡在了肋骨上，根本拔不动。若是硬将其拔下来，则皇上的伤势可能更重，但若不拔，则箭头留在体内越久，其所发的创毒就越烈，这样一来，皇上的伤势还是难以好转。所以，现在小人很是为难，特前来向大人问策，看大人如何决断。”
大夫轻描淡写的几句话就把包袱扔给了史可法等人，将责任也推了回去。
史可法等人一听这话，个个紧皱眉头，要知道，这皇帝的龙体可是金贵的很，越是在这种时候，做臣子的越是不能轻易表态，万一皇帝真有个三长两短，那还不是往自己脖子上套绳子吗？所以众人均是闭口不言，齐刷刷的将眼光盯在了史可法身上。
史可法当然知道同僚们打得什么主意，但他却不敢做主，他轻声沉吟道：“可惜宫中没有太妃等皇上的长辈，否则此事就较易办了！”
那大夫见众人沉默不语，知道是自己的恐吓计策起了作用，为了尽早使自己摆脱这个救治天子的重担，他赶紧加上一句：“其实也并非全无办法，要想把断了的箭头拔出来，可以用刀将皇上伤口附近的肉割开，然后一点一点的将箭头挖出来，而且一边割一边要用针线将伤口附近的疮口缝起来，以免流血过多。不过现在皇上龙体虚弱，若这样拔箭头的话，恐怕。小人之所以前来向大人问策，是因为小人医术有限，没有华佗那样的本事，即使让小人来拔，小人也不敢动刀，恐怕还需另请高明。”
“什么？”一听大夫这样说，所有人都愣住了。
史可法问道：“你是说若想把箭拔出来，还必须先将皇上身上的肉割开？”
“正是！”大夫面色如常的答道。
“那样一来，流的血岂不是更多了吗？”张慎言有些紧张。
大夫道：“所以要一边割一边缝，将所有伤口都缝起来，不使其继续流血。”
“这这这”张慎言已经说不出话来了。
史可法心中一阵惊慌，但他脸上仍是毫无表情，他向那大夫说道：“你进去继续守着皇上，看看其他大夫还有什么计策没有。”
待那大夫转身走进皇帝卧室，张慎言“扑通”一声跪倒，老泪纵横，连道：“苍天啊！你不公啊！”史可法赶紧拉起张慎言，道：“张大人切莫如此，万一让其他人知道，恐会引起诸多猜测，于大局不利。”
史可法沉吟片刻，道：“事已至此，做臣子的不能不有所准备，我这就派人去将朝臣召集起来，共同商议此事。”
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“咔”的一声轻响，林清华将手中的一截树枝折断。
莫不计伸手将林清华扔在桌上的半截树枝拿起，放在手中把弄着，口中却道：“此事会是谁干的呢？谁会想刺杀皇帝呢？”
林清华将手中的另外半截树枝也扔给莫不计，说道：“依我看，谁都有可能。不过，这还要看谁能从这件事上得到最大的好处，可能得到的好处越大，那么他的嫌疑就越大。”
“莫非是黄得功？”莫不计喃喃道“皇帝是在他的大营外遇刺的，而刺客显然对那里的地形很熟悉，而且他们对于皇帝出来的时机把握的也很准确，若不是黄得功，那谁能弄得这么清楚呢？”他闭上眼睛，仔细的想了想，随即又摇了摇头，把自己的这个怀疑给排除了“若真是他，恐怕他就是个十足的笨蛋，可我怎么也看不出来他是个笨蛋，所以幕后主使不可能是他。”
林清华道：“我也觉得不可能是黄得功，以他的为人，不可能把把柄落在别人的手里，除非他疯了，或者是傻了。”
莫不计将手中的两截树枝折成更多节，用它们摆出了个卦，他仔细的研究了半天，忽然说道：“从卦上来看，皇帝是半凶半吉，其中凶者在东方，吉者在西方，只是这卦象太模糊，一时半会儿还弄不明白，而且看起来好象是个死卦，没法继续解下去了。”
林清华低下头来，看着莫不计摆的那个卦，没好气的说道：“这种东西信则有，不信则无，没意思！”
莫不计道：“侯爷此言诧矣！我这卦象可不是一般的算命先生用来骗人的玩意儿，这可是我花了十年心血弄出来的一套新的卜卦之法，其脱胎于易经，又糅合了佛道两家之长，既可算天地之象，又可测人世之情，所谓鬼神莫测，讲得大概就是我的这种卜卦之法了！”
林清华伸出手去，将莫不计摆出的卦推乱，道：“现在你再看看，这卦上又说什么了？”
莫不计还真的看了起来，看了片刻，他抬起头，疑惑的说道：“咦！侯爷这轻轻一推，怎么又把此卦给推活了？”
林清华很想听听他到底怎么吹，所以故做好奇的问道：“哦？我这么厉害？你说说看。”
莫不计指着桌子上的卦象，说道：“侯爷请看，此卦本来是东方西方互不相让、势成水火的，可现在经你的手一推，卦象上已经发生了很大变化，东势金象疲弱，而西势火象崛起，这火克金之势已成，可见此次皇帝还是有可能转危为安的，不过”
“不过什么？”林清华追问道。
莫不计将眉毛一挤，脸一皱，说道：“不过这卦象上还说，在南边还有一水象，这水克火，可见前途仍是十分的迷茫，只是现在这水象势颓，好象还欠一助力。”
林清华对于莫不计讲的这些东西一点儿也不信，他懒洋洋的说道：“那依你这样说，岂不是我救了皇帝？可是眼下我既不会医术，也不会起死回生的本领，你叫我怎么救他？”
“这个”莫不计显然也无法解释这个问题，正当他陷入迷茫之中的时候，帐外一名卫兵进帐禀报，说帐外有一女子求见林清华。
“女子？”林清华心中升起个问号“莫非是萍儿她们去而复返？”他不敢耽搁，立刻迎出帐去。
出了帐，却见帐外果然立着一名女子，此人身材娇小，瓜子脸，丹凤眼，看似若不经风，但眼神中却有一种说不出来的坚毅。
林清华立刻愣住了，不为别的，只因为他是认识这女子的，此女不是别人，却正是那秦淮八艳之中的李香君。
不待林清华开口，那李香君却先跪下了，她一边用手帕擦拭着眼角的泪水，一边哭道：“香君求侯爷救我家官人一命！”
林清华赶忙抢上一步，扶起李香君，正茫然间，忽闻身后的莫不计轻轻咳了两声，方才反应过来自己的举止有些卤莽，遂赶紧放开手，也轻咳两声，说道：“香君小姐为何这样说呢？候兄不过是暂时被囚禁，还谈不上有人要杀他吧？”
李香君道：“侯爷莫非还不知道？”
林清华有些迷惑，问道：“知道什么？”
李香君叹了口气，道：“看来侯爷真的不知道。原本事情确如侯爷讲的那样，我家官人暂时并无性命之忧，但自从昨夜皇帝遇刺后，情形就大变了，那张慎言”
林清华打断她的话，问道：“你怎么知道皇帝遇刺的？”
李香君道：“我家官人为官很有些日子，官场上的朋友还是有一些的，香君就是听官人的一位好友说的，但请恕香君不能说出他的名字。”
林清华道：“这我理解。你快说说这到底是怎么一回事儿？侯兄遇上什么凶险之事了？”
李香君道：“我家官人要与数百名潞王的官员一同问斩了！”
“什么？”林清华与莫不计同时一惊，林清华忙追问道：“你再说一遍，仔细说一遍！”
李香君道：“今日中午时分，奴家正在屋中与婆婆商议如何搭救官人，却听有人传来消息，说官人要与其他人一同问斩。奴家大惊之下追问，方知原来是因为皇帝遇刺，危在旦夕，而那张慎言等人为了泄愤，便要加害那些被俘的潞王官员。奴家彷徨无计之时，幸得官人的朋友指点，得知侯爷就在此处，奴家心想侯爷与我家官人好歹也曾共事一场，况且交情非浅，所以奴家就冒冒失失的赶来了，若有冲撞之处，还望侯爷莫怪。”说到这里，她已是泣不成声，大有梨花带雨之势。
闻听至此，林清华与莫不计对望一眼，他们都有些惊诧。在林清华看来，张慎言是东林党的代表人物，而侯方域、方以智、冒襄、陈贞慧等人均为复社中人，按说他们应该互相提携才是，可现在却是如同仇敌，看来在政治上确实没有什么永远的朋友。
林清华安定心思，问道：“现在他们人在何处？”
李香君道：“已经押往朝阳门外，只等朝廷下令，就要开刀问斩。”
林清华不敢耽搁，向莫不计吩咐几句，令他速速前往顺天府，随后他亲自率领一个营的镇虏军赶往朝阳门，试图阻止行刑。当赶到朝阳门外时，他才舒了口气，因为那些所谓的潞王党羽还好好的跪在城墙根儿下，行刑还未开始。
林清华找到监刑的一名刑部司员，向他询问情况。
那司员见是威毅侯前来，也不赶怠慢，当下一五一十的将事情的详细经过讲了出来。原来，张慎言见皇帝伤势极重，很可能因此不治，所以迁怒于他人，认为是潞王一伙儿造成了现在这不可收拾的局面，故而擅自做主，跳开沐天波，命刑部派人从黄得功大营中将潞王党羽全部提出，押往城外，只等皇帝归天就开刀问斩。
事情既已清楚，想到李香君那哀怨的眼神与梨花带雨的模样，再想起自己与侯方域等人的交情，林清华觉得自己不能见死不救，他对那司员说道：“这些人没有经过会审，也无判斩的公文，不合朝廷规制，暂停行刑。”
司员道：“可是下官是奉了张慎言张大人的命令，况且史阁部与诸位大人都没有异议”
林清华打断他的话，说道：“你不用说了，我的命令就是暂停行刑！”他将手一挥，召来镇虏军的营长，命令道：“没有我的命令，任何人都不准行刑，否则你就开枪！”
那营长当即指挥部队围住法场，刀出鞘，枪上膛，将刽子手赶出法场。那刑部带来维持秩序的兵丁自然也不肯退让，双方箭拔弩张，一时之间法场之上杀气腾腾。
那司员见林清华不肯退让，彷徨无计之下，只好派人回顺天府去向张慎言等人禀报。
双方就这么对峙着，人人手心都捏着一把汗。林清华悄悄吩咐一名士兵到军营去，再调两个营前来，以便加强己方实力，以防万一。
援兵未到，史可法却先一步赶来，他骑着一匹马奔进法场，马还未停稳，他即跳下马来，跑到林清华身前，道：“史某来迟一步，险些耽误大事！”
林清华道：“史阁部，昨日朝堂上不是已有成议了吗，凡潞王党羽皆需交黔国公审理，未审明之前，一律暂押大营之中。但今天却突然将他们拉出来处死，这可坏了规制啊！”史可法将林清华拉到一边，歉然道：“威毅侯莫怪。此事实在是太突然了！”他押低声音，说道：“皇上遇刺以后，伤势不但不见减轻，反而更加重了，如今已是昏迷不醒，所以众臣才会着急，急怒攻心之下，张大人便认为潞王党羽一案事应从权，应立即将所有党羽处死，以免夜长梦多。”
林清华道：“夜长梦多？岂有此理！今日一早我就听说那潞王咽喉中刀，已经死于乱军之中，元凶已毙，党羽能有什么作为？何来夜长梦多之说？况且这么多人，谁是党羽，谁人无辜，你我等人怎能说得清楚？此事依我看，是那张慎言等人发了疯！不过，我就不明白了，史阁部可是明白人，你怎么也同意这么干呢？”
史可法道：“当时史某也是彷徨无策了，心中慌乱至极，以至于未能思虑万全。刚才莫师爷奉侯爷之令前去找我，当时我就觉得自己有些卤莽了，当刑部的人也回去禀报这里所发生的事时，我就更着急了，便急匆匆赶来，所幸来得还算及时。”
林清华道：“那，现在这些人该怎么处理？”
史可法道：“我赶来时已与诸位大人商议了，这些人还是先押回顺天府大牢，待审明之后再行处罚。”他顿了一顿，又道：“威毅侯最好也与我一同返回顺天府衙门，因为有要事与诸位相商。”
史可法口中所说的“要事”看起来确实非常重要，因为大臣们正准备商议立储君之事。按说这立储之事是皇帝的家务，是轮不到大臣门来管的，但现在皇帝处于深度昏迷中，不能言语，而且他又未大婚，更没有子嗣，所以大臣们也只好越俎代庖了。
明朝皇位的继承最讲究的就是血统，按照血统来看，同崇祯皇帝朱由检最亲的是他的祖父明神宗的子孙，即福、瑞、惠、桂四藩王，其中原封汉中的瑞王朱常浩在李自成入陕西后就逃到了重庆，后来张献忠军攻克重庆，常浩全家被杀。另外一个有资格的是福王，但他也已死，所以，目前有资格继承皇位的就只剩下两个人，一个是惠王朱常润，另一个则是桂王朱由榔。
按照辈分，惠王朱常润与潞王平辈，比桂王朱由榔高了一辈，所以看起来似乎他更合适一些。但事实上，群臣对于拥立何人为储君仍是争执不下，有人认为应立辈分大的，所以惠王朱常润最合适，但另一些人则认为与其立辈分大的，倒不如立桂王朱由榔，因为他与崇祯皇帝朱由检是平辈，而朱由检是继承了其兄朱由校的皇位而当的皇帝，按照兄终弟及的方式，由桂王朱由榔来继承皇位再好不过。
众人各执一词，互不相让，一时之间，顺天府衙门的大堂就象是菜场一样热闹，看着这些吵来争去的群臣，林清华终于再一次感受到了明朝党争、政争的厉害。作为一个外来人，林清华是不会主动介入这种毫无意义的争吵之中的，他只是静静的站在堂下，观察着众人的表情，等候着事态的发展。
“威毅侯，你来说说看，谁为储君最为合适？”黔国公沐天波的声音传来，将林清华也拖下了这趟混水之中。
林清华想了想，道：“依我之见，谁来当储君都一样，只要他能让百姓过上好日子，那就行！”他望着黔国公那张通红的脸，说道：“黔国公那里不是有太祖皇帝留下的密诏吗？那上面说以黔国公为主官，所以这事黔国公的话最有用。”
他将这个皮球又踢了回去，将众人的目光又牵回了沐天波身上。
沐天波心中窃喜，当下不动声色的沉吟道：“这个嘛，依老夫之见，当以桂王最合适。当年桂王逃出那反贼张献忠之手后，避难广西梧州，老夫前来南京勤王之时，曾听说桂王人品甚好，这天子以德不以才，所以老夫以为若立桂王，则若假以时日，其必为一代尧、舜之君。”
史可法闻听此言，有些奇怪，他问道：“可下官却听说那桂王自幼失学，全未读书，却不知是真是假。”
沐天波道：“桂王虽然才学不高，但人品甚好，这就够了，要不然朝廷要我等这些臣子干什么？我等还不是以才学辅佐天子吗？天子以仁立天下，臣子以才辅天子，这才是圣人之道啊！”一直站着默不做声的郑森终于开口了，他道：“我以为如今形势微妙，立君一事似乎不宜久拖不决，还是应尽早决断。”
沐天波斜眼瞧着郑森，问道：“那依你看，立谁为好？”
郑森道：“依我看，立储君当以离南京最近者为先，所以唐王最为合适，他现正就藩于杭州，若是快的话，一日就可赶到南京，也免得时日迁延，不利朝政。”
“一派胡言！”沐天波怒目圆睁，瞪着郑森，咆哮道：“唐王虽是皇家苗裔，但其血亲甚远，根本就不能与桂王、惠王相争！”
“黔国公此言诧矣！”一人走出来，为郑森解围，却是那被陈子豪救出牢房的黄道周，现在他的脸上已经完全没有了那种菜色，他走到沐天波面前，说道：“如今形势危急，皇上伤势毫无好转迹象，而国不可一日无君，若是立那桂王，别的不说，他人在梧州，从那里赶到南京，没有一两个月恐怕是赶不到的，而这南京畿辅重地，怎可将皇位空缺？况且唐藩原封地为南阳，此处乃光武中兴之地，当年刘秀从这里发兵，终于复汉家之业。如今天下残破，以今揆古，易世同符，所以立唐王甚好。方才黔国公说的好，‘以德不以才’，老夫以为此言放在唐王身上甚为妥帖，唐王虽出生于王府，却从小就饱经患难，知道民间疾苦，将心比心，老夫以为立唐王最好。”
史可法显然不同意黄道周的话，不过他对于就近立储还是很赞赏的，他说道：“那惠王现正就藩于嘉兴，嘉兴离南京也不算远，最多数日路程，况且他与皇上血亲较近，不如”
张慎言听到这里，再也忍耐不住了，他走出来说道：“诸位怎么只商议立储之事，却全然忘记了救治皇上之事？如今皇上虽然伤势甚重，但也并不是完全没有救治的可能，诸位不如多议一下延请良医之事吧！”
史可法叹道：“这件事当真难办之极！大夫已经说的很清楚，若想救治皇上，则必须割肉取箭，但天子九五至尊，身系社稷，我等臣工如何有这个胆量同意？”
张慎言道：“那那难道我等就坐在这里眼睁睁看着皇上驾驾崩？”
大堂之中顿时安静下来，众人都紧闭嘴唇，生怕说错一个字就会后悔莫及。
林清华见众人都不说话，当下也不开口。虽然他也想保持沉默，但却不料张慎言逼了上来。张慎言走到林清华身边，说道：“刚才威毅侯阻止行刑，那么威毅侯一定有什么妙计让皇上脱险吧？”
林清华只好开口，他说道：“我是武将，只知道打仗，眼下我虽然心急如焚，但实在是毫无主意，张大人为朝廷出力甚久，应该比我想的办法好得多！”
张慎言道：“你没有主意？那万一皇上出了事，谁来承担责任？”
林清华道：“所以你就不想承担？所以你就让我来承担？难道朝廷的俸禄是白给你的？难道你是个吃闲饭的？”
听着林清华连珠炮似的发问，张慎言有些招架不住了，他觉得自己就好象是一个捅了马蜂窝的人，而现在那群马蜂已经飞过来了。他下意识的后退几步，正想反驳，却怎么也找不到合适的言辞，整个人站在那里，傻愣愣的望着林清华。
林清华见好就收，说道：“不如这样，我们双管齐下，一边立储，一边找人救治皇上。”
“还要加紧捕拿刺客！”张慎言好不容易找到说辞，便连忙说了出来，他皱了皱眉头，接着说道：“立储之事”
黔国公沐天波走到众人面前，说道：“当立桂王。”
郑森与黄道周齐道：“当立唐王！”
史可法小声道：“惠王也不错”
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污浊不堪的空气，臭气熏天的牢房，污水四溢的地面，构成了一幅顺天府牢房的全部画面。
牢房还是那些牢房，衙役也还是那些衙役，只是关在牢房里面的犯人不同了。在这些犯人中，有不少是第二次被关在这里了，而且其中一些人居然仍旧能在牢房的墙壁上找到自己数月之前亲手写下的明志诗。
“唉”一声轻叹，侯方域伸出手去，试图将墙壁上的那首诗抹去。那首诗是他被潞王关进牢房后的当天写的，他在诗里痛骂潞王谋朝篡位的大逆不道之举，同时还表白了自己决不投降的心志，当时的这首诗还引来同牢房的人的赞扬，其中就有那张慎言。
侯方域用力在墙壁上擦了半天，但那诗是他用一个碎砖角写上去的，字迹深嵌在墙壁上，根本就擦不掉。他只得放弃了这个愚蠢的举动，垂头丧气的靠着墙壁坐了下来。
“为了香君我认了！”侯方域在心里暗暗想着。本来他是不愿意投降潞王的，但后来潞王以他们这些官员的家眷来要挟他们，逼他们就范，由于担心李香君的安全，再加上已有一些人陆续投降，侯方域只好与同僚一起投降潞王，全然将自己所写的那首明志诗抛到了九霄云外。
“唉！世事难料啊！”冒襄的叹息声引起了周围诸人的共鸣，顿时，这间牢房里充满了男人们的叹息声，而且还夹杂着一些哭声，不大一会儿的工夫，所有的牢房里都传出了哭声，将堂堂顺天府的监狱变成了哀鸿之地。不过，在这片哀鸿声中，仍夹杂着一些人大声读诗唱曲的声音，那是从少数已经癫狂了的官员们的口中发出来的。
侯方域站起来，走到冒襄身边蹲下，拍了拍他的肩膀，说道：“辟疆兄，真想不到，你居然也被认定是潞王党羽。”
冒襄苦笑一声，道：“早知如此，我也不会让家人四处送礼通关节了，我也和别人一样，老老实实的呆在牢房里，等着勤王军来救了！唉，真是可惜啊，可惜我家的那个祖传的紫金屏风了！多好的东西啊，居然落入了阮大铖这个狗贼的手里！”
侯方域歉然道：“是我害了你，早知道我就不急着到处找门路了！那个紫金屏风说起来还是我亲自送给阮大铖手下的师爷的呢。”
冒襄道：“这也怨不得你，当时勤王军攻城甚猛，家人生怕潞王狗急跳墙加害于我，所以才会去找你的，却不料我逃过了潞王那一劫，却没逃过这一劫！唉”说完，他连连摇头。
侯方域皱着眉头，说道：“却不知为何朝廷会改变主意？昨天不是还说要分别审明后再行处置吗？怎么今天又要将我们一起处决？”
“哈哈哈！难道你们还不明白吗？一朝天子一朝臣，凡是不与天子同心者一律杀无赦！”阮大铖的声音从旁边的一间牢房里传了出来。
冒襄闻言大怒，冲到牢房边，向着关着阮大铖的那间牢房喊道：“你个小人！无耻小人！若不是你们这群小人搬弄是非，跟着潞王谋反，我们这些人能遭无妄之灾吗？”
他的这句话显然又引起了一阵共鸣，顿时，整个监狱到处都是痛骂声和斥责声，牢房中除了“子曰”、“诗云”之外，又多了许多市井名句，一时之间好不热闹。
“哗啦，哗啦”的声音传来，将侯方域与冒襄的注意力吸引过去。只见关押他们的这个牢房的牢门被打开了，几个衙役站在门口，其中一人高声喊道：“侯方域！侯方域！谁是侯方域？”
侯方域站起来，抱拳道：“在下就是侯方域，不知几位差官有何吩咐？”
那衙役道：“你就是侯方域？想不到你小子艳福不浅啊！快出来吧，有个人要见你！”
侯方域心中一喜，知道来人极有可能是李香君，忙整了整衣袖，跟着那些衙役走出牢房。
侯方域想不通的是，为什么别人的家眷不许探监，而李香君却可以，犹豫再三，他终于向身边的一个衙役问道：“请问这位差官大哥，为何别人不许探监，而我的家人却可以？”
那衙役“嘿嘿”冷笑几声，道：“你小子不知是修了几世的福气，娶了个美貌的娘子不说，居然还结识了威毅侯。告诉你吧，此次若非是威毅侯亲自前来，我们才懒得搭理你呢！”
侯方域现在才知道原来又是林清华帮了他一把，他对林清华更是感激，所以当他看见站在一间厢房门口的林清华时，已经激动的说不出话来。
林清华当然知道他现在的心情，他拍了拍侯方域的肩膀，说道：“不必说客气话，我们俩谁跟谁？你快进去吧，香君小姐已经等你很久了！”他微微一笑，用手推开房门，将侯方域推了进去，随后又将房门关上。
林清华知道侯方域两口子有很多知心话要说，所以他在关好门后知趣的走开，坐到了天井中的一个石凳上，静静的等候。现在他的心里已经没有什么值得高兴的事情了，只有帮助别人夫妻团聚才能让他感到一丝快慰。自从当官以来，他日夜所见所闻的都是尔虞我诈的官场鬼蜮伎俩，今天张三杀王二麻子，明天李四又陷害张三，总之是混乱不堪。
“人在官场飘，哪能不挨刀啊！”林清华暗暗摇头。由于昨天的立储一事没有定下来，所以众人还在争吵，而且皇帝的伤势也更加严重了，不仅昏迷不醒，更让众人担心的是，皇帝发起了高烧，呼吸困难，看样子伤口已经严重感染了，但由于众人都不敢做主拔箭，所以那个箭头仍然插在皇帝的身上，连动一下身子都不行。
昨天晚上，林清华已经得到可靠消息，不仅潞王死于乱军之中，而且他的心腹倪光兴也死了，高起潜也被黄得功一刀杀死，可以说，潞王的势力已经土崩瓦解，不复存在。但让林清华感到困惑的是，那小高太监却仍然杳无音信，虽经数日搜捕，但却仍无法知道他是死是活，藏身何处。
还有一个让林清华忧虑的是，那左梦庚投降以后，并未按照事先的约定将其部队撤出城外，仍是据守于城北一带，始终没有丝毫撤军的意思。本来勤王军应该将其撵出城去的，但由于这几日来勤王军各方为了立储一事而争吵不休，无暇顾及左梦庚，所以他仍是过得逍遥自在，他部下的那些士兵也三天两头跑出来惹事生非，挑动其他部队哄抢百姓财物，当镇虏军和陈子龙部下赶来制止时，他们又会挑唆双方的敌对情绪，让他们之间的成见越来越深。
为了加强城内秩序，尽快安定民心，陈子龙与林清华联合发布了一道命令，宣布从今天起，没有黄得功、李成栋、林清华、沐天波等人的手令而私自外出的士兵，一经抓获立即处斩。此令一出，虽然众兵丁老实了一些，但仍有些不怕死的出来闹事，好在他们人数不多，弹压几次就消弭了。
想到这里，林清华忽然从腰间摸出一把短枪，拿在手上端详起来。这支枪是镇虏军的一支巡逻队从一群乱兵中收缴上来的，却被前来清点乱兵的林清华发现，他仔细询问那名持枪的乱兵，当那名乱兵得到林清华赦免他的许诺后，他才将此枪的来历讲清楚，原来此枪是他冲入皇宫中后从一名潞王的禁军士兵手中缴获的，而且据他讲，潞王的禁军士兵中有很多人都装备着这种枪。
此枪与林清华在扬州城围剿刺客时所缴的那些短枪一模一样，都是一种缩短了的德雷泽击针枪，为先进的后装枪。为了证实这名士兵所讲的话，林清华特意跑到黄得功那里看了看，果然发现了很多这样的枪，看来潞王的部下确实装备了不少这种枪。
当又一次看到这种枪后，林清华心中的隐忧再次被提了起来，他总是觉得有什么不对头的地方，但又想不起来到底是哪里不对头。为了弄清楚此枪的来历，他审问了一些被俘的潞王士兵，但从他们的嘴里也问不出个所以然来，只是得知这种枪所配的子弹很少，而且枪的数量也不多。
“咯吱”一声，厢房的门再次被打开，年久失修的门发出难听的噪音，将林清华的思绪打断。林清华看见侯方域走出屋子，于是他从石凳上站起来，走到侯方域身后。
侯方域正一边拭泪一边与李香君道别，而李香君也是泪流满面，泣不成声。两人又抱头痛哭了一阵，方才分开，李香君由两名丫鬟陪同一步一回头的走了，而侯方域则被两名衙役押着往牢房里走，他也是一步一回头，满连的戚容。
林清华靠近侯方域，挥开那两名衙役，安慰侯方域道：“没事的，你只是迫不得已才向潞王投降，应该没什么关系，最多判你个流放什么的，到时候我派人送你，要是你放心不下香君小姐，那就把她也带上。”
侯方域叹了口气，道：“侯爷不必瞒我了！我已经知道皇上遇刺的事了，香君已经全都告诉我了。看来我们这些人这次可真是凶多吉少了！”
林清华默然，从那些大臣们的反应来看，如果皇帝真的死了，那么还真是难说朝廷会怎么处置他们这些所谓的潞王党羽，从明朝对待叛逆的一贯手段来看，就是将这些人全家杀光也不是不可能的事，而且说不定还要诛九族、十族！作为一名手握重兵的将领，林清华知道自己的分量，要是自己决意要救出侯方域等人，那也不算太困难，带上他们回西平寨就行了，但这样一来，自己无疑就等于与整个明朝的官僚系统为敌，甚至可能被他们视为敌人。何去何从，看来自己还得好好的权衡一番，毕竟自己的实力还不算太强，羽翼也不算丰满。
林清华将侯方域一直送入牢房，尽量安慰他，说自己一定会想尽办法将他们几人救出。林清华很念旧，那些与自己有过交往的人他都要去安慰一番，以至于整个监狱里顿时又热闹起来。
就在这片刻的工夫，皇帝遇刺重伤的消息迅速传遍了整个监狱，于是哭的人哭得更响了，癫狂的人变得也越癫狂了，偌大一座监狱象极了林清华在电视上见过的疯人院。
林清华安慰冒襄道：“不要紧的，现在朝廷正在商议立储的事，根据惯例，新君登基是要大赦天下的。”
冒襄抹了把眼泪，说道：“看来侯爷对于大明律法并不十分熟悉，要知道，这谋反和谋逆可是十恶之罪，凡十恶之罪遇赦不赦，看来我等是死定了！”
“啊——啊——啊——”几声怪叫将林清华吓了一跳，他寻声望去，却见旁边一间牢房中一个人正冲到牢门边，林清华不认得此人，便问冒襄：“这是谁？怎么这么快就疯了？”
“我没疯！我没疯！”不待冒襄说话，那人就急着将手伸出牢门，向林清华叫道：“你是威毅侯吧？你快去禀报皇上，啊不，是禀报朝廷，阮大铖有一计可救皇上！”
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