第一章古楼
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苏州府城门楼子下面，月前贴出了一张公文告示：
重金悬赏
通缉独行女飞贼一名，姓名年貌不详。
查：该女贼为一江湖独行大盗，颇精击技，尤擅轻功，夜行昼伏，于江宁、苏州境内，作案累累，官兵受其害甚剧，特定重金赏格以期缉拿归案。
通风报信成获者：赏白银二百两
擒获送官者：赏白银五百两
自公告日起至缉获为止均有效，盼八方豪士，共襄义举此布苏州府衙共启
江宁
x年x月x日
告示是用朱砂红笔，写在黄纸上，每一个字都有碗口大小，分贴在四城娄、封、盘、胥、金、阊、平、齐等八处城门告示墙上。
这是苏州近来所发生的一件大事，莫怪乎全城的居民都惊动了，风风雨雨，为这座水秀花明的名城，带来了一片萧杀恐惧。
可是，当夜色来临的时候，茶楼酒肆照常满座，苏子河衅，也不乏游客，酒足饭饱之后，如果兴犹未尽，还可到杂技园子里走走，那里有道地的苏州弹词，还有一种本地的小调，都蛮有意思。
在东城，穿过一道环城大街，就来到了一个更绮丽的地方，这是本城的销魂窟，尤其是华灯初上的时候，这地方一定是熙熙攘攘挤满了游客，鲜衣彩帽，摩肩擦踵，形成了一个最热闹的场所。
可是这几天，由于地方上出了一个女贼，官人查得很严，这地方的生意已淡得多了。
大街的西面，有一条幽静胡同，这个小胡同，小得连车子都不能进，有钱的大爷，寻乐至此，都少不得要穿一穿这条小胡同，据说本城堂子里最美的姑娘，都集中在这里。
今天这个时候，这条小胡同竟也显得冷清清的，只有三两个荷花大少，吆喝着带马的声音。
走进胡同里面，鼻子里立刻就闻到一种脂粉的香味，在扎着红绿灯笼的各个小彩门里，姑娘们闲得你看着我，我看着你，有的嗑着瓜子儿，有的弄着丝竹、琵琶，靠巷尾的“宝华班”里，那个叫“小艳”的姑娘，倚在大红的木柱上，干脆就唱开了，她唱的是：
“小奴家没有客呀，两眼出了神呀，一个人呀，手托着那个腮帮子呀，牙咬着下嘴唇呀”
几个毛伙，蹲在廊子两边，也闲得无聊，掷着点子，叮铃当朗的响着，一个毛伙跳起来，破锣似地道：“别唱了，再唱更没人来啦，我说小艳姑娘，你拣点热闹的唱好不好，来一段‘卖油郎独占花魁女’怎么样？”
那个生得白白净净，叫小艳的妓女，白了他一眼，啐了一口道：“别穷嚷嚷，嫌没客人，就该出去拉呀，你没瞧么，咱们这窗户上都生了锈啦！”
那个毛伙跺了一下脚，道：“这一行，我真是干不下去了，妈的，这骚贼哪儿不能去，偏偏藏在咱们苏州，我要是抓着了她，我呀，挖出她的心肝下酒喝！”
小艳噗哧一笑道：“别吹大气了！”
这时候门口突然走迸了一个十三四岁的小姑娘，手里拿着花篮，娇声道：“姑娘买花吧！茉莉花，香啊！”小艳就乐得像小马一样地，跳过去道：“来，我看看！”
那个破锣嗓子的毛伙，苦笑笑，拉开了喉咙，高声叫道：“谁要买花呀，卖花的可是来啦！”
这一嚷嚷，立时就由楼上跑下了十几个，莺莺燕燕之声，吵成了一片。
“我买，我买！”
“喂！金虎，看着她别叫她走了，我拿钱就来！”
毛伙咧嘴笑道：“放心，她走不了！”
一时，分穿五颜六色的姑娘，都跑过来了，笑着叫着，把那个卖花的小姑娘围得紧紧地，急得她尖叫道：“别挤！别挤！唉哟！谁踩了我的脚啦！”
老鸨子摇着芭蕉扇也由楼上走下来，见状，大声嚷道：“都别吵，我说小茉莉，把你的花拿过来，叫我先挑挑！”
说着她就扭着她那个胖身子，走过来，几个毛伙慌忙站起来，就在这时，侧边的一个小门“吱”一声推开了。
大家禁不住一齐转身望去，进来的是一个老头，手里拿着一根细竹竿，竿上挑着一块布，背后背着一个小药箱。
他向姑娘们一笑，然后扯开了嗓子，高叫道：“金——枪——不倒！”
才吆喝一句，就被姑娘们给撵了出去，老鸨也气得怒骂道：“什么东西！这老小子最不是东西。金虎，以后他再进我们的班子，就打断他的狗腿！”
金虎笑得嘴都合不拢，这时鸨母已挑好了几朵花，交给一个妓女道：“呶，把这几朵花，给芷姐儿送去，叫她别老在房里闷着，也出来溜溜腿！”
这个妓女答应了一声，接过花就转身跑了。
别的姑娘，有的撇嘴，有的小声道：“这老东西眼睛里就只有一个芷姑娘，真比对她的妈还孝顺！”
另一个冷笑着说：“这叫做一物降一物，你看人家芷姑娘，来到班子几个月啦，就是不接客，这老货对她也一点办法没有！”
先前说话的那个姑娘，穿着青色的小袄，留着刘海发，倒也清秀可人。
她叹了一口气，道：“谁叫人家命好呢，没听说么，人家是落难的官家千金，卖艺不卖身，人家嗓子好，又漂亮”
才说到此，忽听金虎吆喝道：“客来！”
姑娘们闻声抬头，门外来了一骑大黑马，马上客人已翻身下了地，他穿着一袭宫纱宝石长衫，外罩天青色的京缎小坎肩，这只是一个背影。
金虎抢上去接过了马，哈着腰：“大相公，屋里坐！”
这人一转过了身子，金虎不由怔了一下，暗呼：“喝！好俊的小子！”
包括那个鸨母在内，所有的眼睛都直了。
她们真想不到，这种地方，竟会出现如此一个人物。来人是个二十四五的少年，约莫有六尺左右的身材，他那么挺直的立着，像是一棵梧桐，金虎在他的身前，这时更显得丑陋不堪，可说是“判若云泥”
白净的面皮上，衬着剑也似的一双眉毛，那双瞳子，虽带有几分含蓄，却掩不住锐利的目光，他儒雅，但是魁悟，他英俊，又有些少年人的风流神采，令人望而生敬，却又十分地想去亲近他！
鸨母立时含着笑，迎出道：“哟！我说大爷，你是第一次来吧，我可是瞧着眼生，快请里面坐吧！”
院子里的姑娘们，也都不买花了，只管用眼睛瞅着他，这个人突然地来临，这份俊逸的仪表，吸住了她们每人地目光，甚至于有的连招呼都忘了打了。
少年在众目之下，那张俊脸，禁不住微微发红，他轻轻咳了一声，显得有些不自在。
鸨母推开了红漆的两扇格花门，笑着把他让了进来，落坐之后，又笑着道：“大爷你贵姓呀？”
少年讷讷地道：“我姓郭。”
鸨母嘻嘻一笑道：“郭少爷，我叫几个姑娘来给你看看，我们宝华班是这地方出了名的美人窝！”
这时就有一个穿红衣的小丫头，端着一盘梨子，一碟瓜子走进来，向少年请了个安道：
“少爷，请用点果子吧！”
郭姓少年，微微摇头道：“谢了！”
这时鸨母拉长了嗓子道：“绣云、追月，你们来呀！”
少年忙摇手道：“且慢！且慢！”
纱门一开，一下子进来了四个花不溜丢的姑娘，手里都拿着手绢，为首一个高个子大眼睛的姑娘，她叫绣云，她后面一个娇小玲珑的姑娘，叫追月，模样儿都挺不错，只是绣云鼻子扁一点，追月的那双眼睛，真有点像“新月”小得成了两道缝！
这两个一左一右依上来，分坐在少年左右，绣云嘟着嘴笑道：“怎么啦？不理人！”
追月轻轻推了他一下，方要撒娇，没料到，这少年，猛然双臂一分。
他本是一个随便的举动，可是，两个姑娘竟都像绣球似地滚了出去，各自发出了一声尖叫！
鸨母吓得脸上变色道：“大爷，怎怎么啦？”
少年显得不大好意思，道：“我来此是专为拜访这里一位芷姑娘的，不知她在不在？”
绣云本还想赖在地上撒娇，听了这句话，她就一撇嘴，道：“原来是这么回子事呀！”
追月一面啊哟，一面站起来，向着那鸨母道：“妈呀，这是怎么回子事呀！人家找芷姑娘，你又叫咱们出来干嘛，差点扭了我的腰啊哟！”
鸨母咧嘴一笑道：“我的大爷，你找芷姑娘，干吗不早说呀？再说也用不着使这么大劲！”
追月还哼哼着，走到了少年面前，道：“不管，你得给我揉揉！”
少年忽地剑眉一挑，鸨母眼快，生怕激怒了这个客人，赶忙把她推了开去道：“去吧，叫你凤妹妹给你揉去吧！”
几个姑娘乘兴而来，败兴而去。
少年微微皱眉道：“芷姑娘不在我就要走了！”
说着站起身，鸨母一笑道：“在！在！我的爷，你别急呀！”
一面说，一面就伸手来拉少年的袖子，可是当她看见少年那一双精光四射的眸子时，却禁不住又把伸出的手又收了回去。
然后她眯着一对小眼，阿谀地笑着说：“大爷你可真是好眼力呀”
哧哧一笑，她又低声接道：“方才那些个姑娘，要是跟芷姐儿一比，简直是星星比太阳，不能比啦。可是，”接着她又笑了笑道：“可是价码儿也就”
少年微微点头道：“这个无所谓！”
他探手自袖筒里，拿出了十两重的一锭纹银，笑道：“这点银子，算是给芷姑娘买花戴的吧！”
鸨母接过，笑得合不拢嘴道：“太多了，用不了、用不了！”
说着又着实打量了少年几眼，点头笑道：“我看大爷也是个爽快人，我也就直说了，我们芷姑娘可是官家千金，卖艺不卖身”
言才到此，那长身少年，突然发出一声朗笑道：“久仰芷姑娘出污泥而不染，所以今日才特地来访，我如果有那种肮脏的念头，岂不是冒渎了她！你不必关照！”
鸨母口中连道：“是、是、是！”又弯腰讷讷地道：“可是还有一点，芷姑娘可是不随便接客人的，如果她不愿意”
少年一笑道：“我马上就走！”
鸨母这才笑嘻嘻地道：“大爷，可真有你的，这么说我倒是不好意思了，请随我上楼去吧！”
少年点了点头，那肥胖的鸨母，招呼那个穿红衣的小丫鬟道：“给大爷掌灯！”
三人离开了堂屋，来到了一个四合院，那脂粉香味更重了，在贴着各色窗户纸的绣房里，传出五颜六色的灯光，隐隐可闻调笑之声，还有唱弹词的，唱绷绷戏的，整个院子乱哄哄的。
长身少年有些不大习惯地皱了皱眉，这时鸨母却领着他又走出了这片院子，穿过了一个月亮洞门，先前所感觉的脂粉俗香，顿为一阵阵清淡的花香取而代之。
在两排长青树的拱奉下，是一条水磨方石的花径，花径两旁，盛开着一种叫“软枝黄蝉”的黄色大花。
少年自丫鬟手中接过了灯笼，回身照了照洞门，其上有一小方玉匾，刻着“长春馆”三个梅花小篆，笔力十分挺秀。
鸨母咧着嘴笑道：“这是芷姐儿自己刻的，字也是她描上去的，上个月才装上去！”
长身少年点了点头，心中忖思道：“这位姑娘果然不凡！”
顺着这条花道走下去，有一座茅亭，茅亭后面，是一片荒芜的草地，草长过膝，苍凉僻静。
在亭子左面，又有一条小道，婉蜒地通向一处阁楼，楼前插有两盏长灯，灯光映照着楼前的青竹和开得一片绯红的夹竹桃，愈发显得美雅而有诗意。
这时候，正有人在楼内吹弄着笛子，袅袅的笛音，似乎是在倾诉着什么。鸨母叹了一声道：“她又在想心事了！”
说着上前推开了门，高声唤道：“春红，快下来，有客来了！”
长身少年这时突然有点后悔，正想阻止，已是不及，只听笛声忽止，楼上传出了一娇嫩的声音道：“来啦！”
接着自楼上跑下了一个十四五岁的绿衣小姑娘，这姑娘头上还梳着丫角，嘴角微微上弯着，带着几分稚气，她下得楼来，一双眼珠子骨骨碌碌地向着少年转着：面上有几分惊异。
鸨母一指少年道：“见过郭相公！”
春红忙一拂请安道：“郭相公！”
长身少年微笑道：“这时候打扰你们主婢，太冒昧了！”
春红笑着说：“现在才早呢，我上去请咱们姑娘去，相公你先坐坐！”
鸨母站起来道：“我也上去看看她！”
说罢就与那个叫春红的女婢上楼去了，这时那个打灯笼的使女也已退出院外，堂室内，只剩下了少年一人。
他站起了身子，随便踱步，见这间客厅虽不甚大，摆设却十分精致，一套红木的太帅椅，上加猩猩红缎子坐垫，西面一扇绢屏，屏上绣着八仙过海，绣工很细，似非本地刺绣。
正中粉墙上，挂着一幅中堂，画的是竹子，两边一副对联，写的是：
好书悟后三更月
良友来时四座春
没有上款，下款署名是“江南白芷”心中不由一动，自然这“江南白芷”必定就是芷姑娘本人了。
谁能想到，风月场中，会有如此一个角色？
他望着这副对子，不禁有所感触，正自醉心，忽见鸨母笑着自楼上下来，低声道：“郭相公你真是好福气，我们姑娘这就下来了！”
几步跨下楼来，轻笑着又道：“大爷，我可是走了，往后瞧你的了。”
说时，一身胖肉都动了起来，开心地摇着大屁股走了。
这时那个叫“春红”的丫鬟在梯口探出头来，向着少年连连招手道：“郭少爷，请上楼来！还有，我们姑娘问你的大名怎么称呼？”
少年笑了笑，道：“我叫郭飞鸿！”
一面拾级而上，春红一双大眸子在他身上转着道：“郭少爷，你住在本地？”
郭飞鸿点了点头道：“不错！”
登楼后，由春红引到了一间香阁内，郭飞鸿方待落座，忽听背后一声轻笑道：“郭相公，劳你久等了。”
郭飞鸿不由吃了一惊，猛然转身，只觉得眼前一亮，不知何时，背后己然俏立着长身玉面妙龄少女。
那少女生得简直太美了，她那么亭亭地立着，平视着，像是月下仙子一般，忽闪着一双剪水双瞳。
总之，她这么突然地出现，使得郭飞鸿一阵急速的心跳，他只觉得这姑娘英极了，那眉儿，双瞳，樱唇，瑶鼻，无一不美，那俏丽的一双唇角，更似风情的源头，只消微微牵动，双颊上便弥漫出万种情态！
这就是眼前的芷姑娘，她还留着漆黑的一头秀发，只是那么随便地挽着，看来却越增韵致。
郭飞鸿微微欠身道：“岂敢、岂敢！我来得太冒失了姑娘你不要见责才好！”这位艺名白芷的姑娘，秋波向着他微微一转，浅浅一笑，露出了一对梨涡儿，道：“相公快请坐！”
接着转向着春红道：“给这位相公倒茶！”
郭飞鸿称谢落座，只是他那双痴情的眸子，仍直直地望着她，望得她怪不好意思。
这位芷姑娘上身穿着一件粉色弹墨的小汗衫，下身则是一袭葱色的八幅风裙，脚下是一对绣有兰草的青缎子花鞋，竟然是一双天足。
她似乎发现了对方在看她的脚，不由微微一藏，浅浅一笑道：“相公你家就住附近么？
怎会想到来这里玩？”
郭飞鸿初来，本有几分情怯，可是由于这位白芷姑娘的大方举止，以及为她不俗的仪态谈吐所感染，渐渐也就回复了原有的开朗。
当时闻言之下，他含笑道：“久仰姑娘风范，今日特来拜访，想不到姑娘竟是如此女中翘楚，好不令人钦佩！”
芷姑娘露出了细白的玉齿，瞟着他笑道：“女中翘楚，我哪里敢当，郭相公真会说笑话！”
说到此，娥眉微垂，似乎勾起了一点轻愁，轻轻叹了一声，苦笑道：“相公只要不赚弃，已是感激不尽，怎当得这钦佩二字。”
郭飞鸿摇了摇头道：“我与姑娘，虽属初见，但觉姑娘秀质天生，风华绝世，莲花不染污泥，更是难得，怎敢出言讥讽，姑娘万请不要误会才好！”这位芷姑娘，闻言不由微微一怔，那双澄波的眸子，含有几分怯意地向着郭飞鸿望去，遂即轻轻点头道：“相公这几句话，我可是记在心里了。”
说着话，春红已捧着一个古瓷盖碗走出来，芷姑娘微微一笑道：“相公请用茶。”
她说着遂自春红手中，接过了茶碗，送向郭飞鸿面前。
郭飞鸿双手迎接着道：“谢谢姑娘，我还不渴。”
话未完，不知怎地，只见这位玉人儿似的芷姑娘，足下跄踉一滑，口中“唉呀”叫了声，手中茶碗，整个地向着郭飞鸿身上飞了过去！
郭飞鸿不由为之一惊，事出突然，不及防备，只见他口中“噢”一声，右手蓦地向外一分，掌心微送，已用食中拇三指，轻轻捏住了盖碗的底部。
同时间，他身形侧转，如同一只燕子似地飘到了一边！
那种姿态，看起来真是美极了！
这两种动作，几乎是同时施展，接碗，腾身，刹那完成，等到落地之后，再看手中那碗茶，依旧是原来的样子，滴水未溅。
这轻快捷巧的身手，在他施展起来，丝毫不觉得勉强，竟是那么自然如意。
芷姑娘似乎微微呆了一下，可是接着她就嫣然一笑，道：“相公，好俊的一身本事！”
郭飞鸿急切间，不自觉地施展出了一手轻功，为对方看出了秘密，脸上也显得有些不自然。
可是，他也不介意，当下关心地问道：“姑娘你的手可曾烫着？”
芷姑娘望着他甜甜地笑了笑道：“如非是相公手快，我可难免要出大丑了，真是大大的失礼。相公，你可要多多包涵！”
她说着话，那双剪水瞳子，直直地逼视过来，似乎是极力地想由郭飞鸿脸上，看出些什么来，对于这个人，她仍然是一个“谜！”
一场虚惊，很快的就过去了。
可是，这位风华绝世的芷姑娘，却似乎自此而后，已失去了原有的兴头，而显得有几分落落寡欢。
她不时地凝视着郭飞鸿，或暗暗地发着呆。
她那一双娥眉，时而轻轻地蹙起，可是当它情不自禁地舒展开时，却透出一种尖锐的意志，只是这些，对方那位初涉欢场的少年，竟是没有发现！
首次来访，尤其是对像芷姑娘如此一个风尘奇女子来说，郭飞鸿不便多留，坐不多时，他就起身告辞了。
芷姑娘一直送他到了月亮洞门前，才依依不舍地含笑道：“相公，明天再来坐呀！”
郭飞鸿笑道：“一定！”
一揖转身，大步向前面走去，芷姑娘遥遥地望着他那颀长的背影，露出了一丝浅笑，喃喃自语了一句，只是声音太低，听不清她在说些什么。
郭飞鸿回到了家门口，那是一座占地极广的宅子，门前立有一双大石狮子，深黑色的两扇大漆门上，挂有一双大铜环，映着寒月闪闪放光。
这是苏州富户，郭老员外世昌的府第，在本城南面，离“北塔寺”很近。
郭世昌共有两子一女，长子飞羽，早已成家立业，服官京中，女儿飞萍，尚待字闺中，不过自幼已许配了人家，过了年，也就要过门了。
说到这个次子郭飞鸿，那是老员外最伤感的一件事。他禀性聪明却不求上进，知书达理而不求取功名，尤其令郭老尺外寒心的是，这个家对于他，竟是丝毫不值得留恋，自从郭飞鸿在十五岁走失之后，整整八年没有音讯，一直到半年以前，才又回来了。
可是他回来以后，性格丝毫未变，似乎较诸先前更怪异了许多。
郭老头一生气，也就懒得再管他的事，如此郭飞鸿生活得倒也自在，只是他如海的心胸，久怀的壮志，却愈发地掩不住了。
这个家里，他不理任何人，除了和妹妹讲几句话，他是很难得理谁的，他独居在一个小偏院里，院门永远是深深地闭着，不许任何人出入。
可是时间久了，下人们却传出了一些耸人听闻的话来，他们传说这个二少爷所以独居的原因，原来是便于练习武技。
据一个年老的家人鸿福说，在一个月明的晚上，他亲眼看见二少爷在院内的修竹上飞跃着，起落间，竟有如飞鸟似地快捷。
鸿福还偷看过这位二少爷练习剑术，他后来形容说，所看见的是一片白光，而且更有声有色地说，曾亲眼看到这位二少爷用掌中剑，劈下了两只当空的燕子！
如此一来，这位二公子身怀绝技的传说不胫而走，知道的人很不少。
郭飞鸿也就为此显得更孤独了，他很不习惯人们那种好奇惊异的目光，因而也就功了思迁之意。
夜色之中，他的马来到了门前，郭府的两个人灯笼，照着门前高大的登马石，郭飞鸿翻身下了马，他脑子里仍在想着那个芷姑娘。
他喜欢她的风雅不俗，尤其是她那一双明媚的眸子。
正当他要上前叩动门环，身后突起一阵轻微的足步声，他飞快转过身子，却只见暗影中走出了两个汉子。
仔细一看，他不由皱了皱眉，这两个他认识，乃是苏州府的三班大捕头闪电手曹金，及其手下捕快鱼鳞刀秦二风。
这两个人，在公门中，地方上，都很吃得开，一般人也都不敢得罪，这时二人突然到来，郭飞鸿不禁有些吃惊。
为首的曹金，老远地哈腰高声道“二爷回来了，我们等了老半天了！”
鱼鳞刀秦二风跟着抱拳道：“二爷有事没事？”
郭飞鸿看着二人，微微皱眉道：“二位来此有什么事么？”
捕头曹金，年约五旬，身子骨儿很是结实，赤红的一张脸膛上带有几道皱纹，秦二风年约三旬，瘦削的脸颊上带着一些风尘之色。
曹金闻言呵呵一笑道：“二爷，你是知道的，我们这一行，无事不登三宝殿，今夜我们是专为拜访二爷才来的！”
郭飞鸿不由面色一沉，道：“莫非我作了什么违法之事不成？”
曹金忙摇手道：“二爷你误会了，我们来此是有所请求！”
秦二风也耸肩笑道：“二爷可真会糟蹋人，我们有多大的胆子，敢找你郭二爷的麻烦！
得啦二爷，你赏个光，由咱们作个小东，咱们三杯下肚再说好不好？”
闪电手曹金又呵呵一笑，道：“二爷你是真人不露相，我兄弟算是高攀了！”
郭飞鸿微微一笑说：“二位太抬举了，我可不明白你们说些什么，我还有事，二位有话请快说，不必客气，如能帮忙我一定效力！”
闪电手曹金低笑道：“得啦，二爷你是聪明人，还有什么不明白的？别逗我们玩了，我给你这么说吧.我们哥儿俩遇上了一桩难题，这件事，嘻，非得二爷你帮个小忙不可，要不然我哥儿俩就过不了关！”
秦二风搓着手，又插口道：“二爷你只要一点头，就算救了我们哥儿俩了，说句不怕见笑的话，二爷你拔根汗毛，可也比小子我大腿还粗些！”
他们绕圈子说话，郭飞鸿有些丈二和尚摸不着头脑，被弄得糊里糊涂，他显得不耐烦地道：“你们再不说什么事，我可走了！”
曹金忙一横胳膊，笑道：“你可千万别走，我们在这门口腿都站酸了！”
郭飞鸿皱眉道“那么到底是什么事？快说！”
曹金干咳了一声，眨着眼道：“跟你直说了吧，城门楼子上那张告示，二爷你总该看见了吧？”
郭飞鸿摇了摇头道：“什么告示？”
曹金一怔道：“我的爷，这件事已闹得满城风雨。你会不知道？”
郭飞鸿一笑道：“你是说那个女飞贼？”
曹金一摸头，啧了一声道：“不错，女飞贼，这个女飞贼可害死了我们哥儿俩了，二爷，这个女飞贼可不比一般，人家可真有两下了！”
秦二风又接口道：“两卜于？十下子也不止呀！简直是看着烫眼，摸着扎手，我们哥儿俩要和人家耍，不怕二爷你笑话，那可真是鸡子儿碰石头，不能不碎！”
郭飞鸿哈哈一笑道：“你们穿上官衣，自应为官家办事，这件事找我作甚？”
二人为之一怔，曹金眯着小眼呵呵笑道：“二爷，你真会装，你难道见死不救？”
郭飞鸿冷哼了一声，道：“我是爱莫能助！”
秦二风急得直抓头，道：“二爷，我知道你是一位奇侠，你老是不露锋芒，这件事就算不为了我们哥儿两个，为了地方上，你老能看着这个娘儿们这么胡闹么？昨儿晚上西城的贾胖子大掌柜的，丢了千两银子还不说，两个耳朵也给割了！”
郭飞鸿冷冷一笑道：“贾胖子素来仗势欺人，这也是该受的教训！”
曹金一笑道：“一点不错，西城要是数坏呀，头一个就该数他贾胖子了，可是话又说回来，这是有王法的地方呀！得啦！二爷，你就算看在我们哥儿两个的面子上，帮咱们这个小忙吧！”
秦二风更躬下身道：“二爷只要一伸手，这个女贼也许就吓跑了，地方也就安静了！”
郭飞鸿微微呆了一呆，可是他随即冷冷一笑，道：“你们也许是看错人了，我不过是一个读书人”
曹金还要再说，郭飞鸿已一抱拳道：“对不起，我实在没有力量！”
说罢，转身又向街上走去，曹、秦二人不由怔住了。
远远望着郭飞鸿的背影，奉二风叹了一声，道：“我们这一趟算是白来了。”
闪电手曹金冷冷一笑道：“他会不会武功，我一试就知！”
说着他眸子向两边一扫，蓦地大吼了一声道：“好飞贼，看你往哪里跑！”
口中叫着，身子蓦地向一丛树林中扑了进去，前行的郭飞鸿不由霍地一个转身，只见他足尖微微一点，就像一支箭似地窜了过来。
身形一落，已来到那丛林前面，真可说快如电闪星驰，紧跟着他上身向前一塌，口中叱道：“曹捕头请退，我来擒她！”
叱声中，忽见正面大树上微微一动，郭飞鸿身形微晃，已以“龙形乙式随身掌”的起手式，把身子拔了起来，只是一闪，就到了树稍上。
他口中低叱了声：“朋友，请下去吧！”
双掌向外一撤，一扬，掌力已发了出去，那棵大树立时发出“哗啦”一声巨响，整个的树帽像小山般翻了过去，枝叶飞溅得半天都是。这种威势，委实足以惊人。
就在枝飞叶扬中，一条人影“唰”地自上面直窜了下来。
郭飞鸿一声冷笑道：“朋友，你还想走么？”
身子蓦地向下一飘，便到了那人身后，双手向前一探，用“金豹现掌”的绝技，搭在了对方肩上，方要吐力。
那人似已有些不堪负荷的“啊哟”一叫，身子向前一栽，大声道：“二爷，可真有你的，是我呀！”
郭飞鸿蓦地一呆，由语音中，他已听出这人就是那位捕头：闪电手曹金。
当下忙自收定身，那曹金虽未被他伤着，可是他掌上余力，仍把他逼得跄出了七八步，才拿桩站稳。
郭飞鸿面色一沉道：“这是怎么回事？”
闪电手曹金回过身来，吁了一口气道：“我的二爷，我这条老命还想多活几年呢！”
一面说，忍不住呵呵地笑了起来。
这时一边的秦二风也笑着跑了过来，一面抱拳道：“二爷这两手绝活，我自出娘胎，还是第一次看到，高明，真是名不虚传！”
接着又连连向着郭飞鸿打躬，道：“二爷，你要是再不赏脸，我可要给你跪下啦！”
至此，郭飞鸿才知是中了二人之计，不禁着恼，冷笑道：“原来是这么一回事，曹捕头，你未免欺人太甚了！”
说罢拂袖就走，曹金吓得连忙赶上去，打躬作揖道：“我的爷，不这么着，哪能逼出来你这手功夫呀，二爷，我们也求了老半天了，你真这么狠心么？”
秦二风又过来赔笑道：“二爷，我给你跪下了！”
这回是说跪就跪，真个的扑通一下子跪了下来。郭飞鸿不由叹息了一声，道：“快起来，有事好商量，当街跪着多难看！”
秦二风嘻嘻笑道：“二爷你不答应，我宁可跪断了腿！”
郭飞鸿生怕路人看见，不好意思，再者，他内心里也实在对这个闹翻了天的女飞贼动了些好奇之心，当下微微思忖了一下，也就点头道：“好吧，我答应你们就是了！”
闪电手曹金及秦二风闻言不由大喜，后者着实地向着郭飞鸿作了一揖，才站起来道：
“二爷，你真赏脸！”
曹金咧着嘴道：“二爷，你可说话要算数。走，咱们下馆子去。我请客！”
郭飞鸿冷冷一笑道：“话虽如此，可是我却也不敢说大话，那女贼既能在江宁、苏州如此横行，无人能予制服，我也不见得准成，我只能尽力试试！”
曹金点了点头道：“有二爷你这句话就行了。走，咱们喝酒去！”
郭飞鸿摇头道：“我还有事，不用客气了。此事我一定留心，只是你们可不能对外人说，否则这件事我就抖手不管了！”
曹、秦二人连连点头道：“当然、当然！”
郭飞鸿寒下脸来，道：“那么一言为定，有事不必来这里找我，我自会去找你们二人！”
言罢转身自去，曹、秦二人弯腰相送，等他走远了，那秦二风才咧着嘴道：“我的奶奶，好难请的诸葛亮！”
闪电手曹金一只手摸着下巴，微微一笑道：“只要他答应了这件事、就不愁那女贼再能上天！看见没有，人家那两手，才叫做真功夫！”
说着他咳了一声又道：“走吧，咱们去闹他两盅去！光愁也不是办法！”
两个家伙，心定了一半，真就喝酒去了。
郭飞鸿独自在书房沉思着，书案上点着一盏明灯，今天晚上的艳遇，使得他平静的心湖，起了巨大的波涛。
他真没有想到，那个坠身青楼的芷姑娘，竟然会是如此一个不凡的人物，她美得那么自然，不像一般女子那么做作，更不像堂子里别的姑娘，那般满脸脂粉，满头珠饰，她只是那么淡雅的轻妆，随便的衣着，正因为如此，她才更美得脱俗，美得出尘。
想到这里，他内心不禁起了一种如醉如痴的感觉，这种感觉，是他以往从来不曾有过的！
窗外虫声啾啾，窗内一灯明灭，这位多情的少年侠士，感受到一种难以排遣的空虚和寂寞！
灯光闪闪，摇曳灯花中，似乎现出芷姑娘那一张微微长圆形的粉脸，由她那沉郁的瞳子里，似乎可以看出她那身世的不幸，她孤独，她寂寞这一切，似乎和自己是一样的，似乎也只有自己才能体会她那种忧郁和不幸，也似乎只有自己才能去安慰她！
郭飞鸿禁不住长叹了一声，由这位芷姑娘，他又联想则自己。
照说自己应该是一个幸运的人了，可是，那是不确定的，这么大的一个家，并不能安下自己的一颗心。
十五岁离家，整整八年的时间，他想到，在天山的绝顶，恩师摘星老人是如何地造就了自己一身超人奇技，记得在叩别恩师之时，恩师曾严肃地对自己说：“人世上不平的事情太多了，你我的责任，也就是去人群里化不平为平，化恶为善，立定一个目标志向，生死可以不计！”
“飞鸿你要记住，珍惜你这一身武功，好男儿志在四方，去吧！”
然后，老人家把他随身四十余年的那一口“寒松剑”赠予了自己，师徒一场，也就如此地告一段落，也不知何时再能见到他老人家。
想到这里，他忍不住走到了书柜前，打开了柜门，那口寒松剑静静地放在木板上，杏黄色的剑穗上，扎着核桃大小的一颗孩儿红栅瑚结子，烛光之下，闪闪地发着红光，这是一口杀人的利刃，它锐利的锋口，不知饮过了多少恶人的血，可是当它属于自己之后，竟把它束之高阁，无以为用。
郭飞鸿信手拿起这口剑，止不住长眉微挑，热血沸腾不已。
他拇指紧压剑上哑簧，一片丝丝声中，抽出了剑身，只觉得冷气森森，侵肤生凉，颤抖着的剑刃，微微发出龙吟之声。
低头抚剑，使他几乎已冷却的雄心壮志又升起来了。
他忽然感觉到自己太消沉了，不禁曲指在剑上当！当！弹了两声，颤动的剑光影里，这位身负奇技的少年侠士，慨然念道：“宝剑无羔，斯人沉醉郭飞鸿呀，郭飞鸿，你的雄心壮志哪里去了？”
顿了顿，他接下去喃喃地又道：“芷姑娘呀芷姑娘似你如此的花容月貌，却又怎会屈身在下流的风月场里？”
“呛！”一声，合上了剑鞘，他悲愤地念道：“我们都是怀才不遇的人我们都是囚于樊笼之内的”
说到此，他苦笑了笑，把剑放回柜内。
转过身来，他摇头一笑，道：“怎么又想起她来了？莫非我真的迷上了她？迷上了这个仅有一面之交的妓女！”
“不！”他又改正道：“她不是妓女，她卖艺不卖身，那鸨母不是说过，她从不接客！”
“可是她竟然破例的对自己垂青，看来她确是别具慧眼，竟能识得自己这个英雄”
想到这里，他那微剪的长眉，慢慢地舒展开了。
可是，他又摇了摇头，叹息了一声，忖道：“我真是意乱情迷了，那种地方又岂能常去？唉我还是走吧！远远地离开这里”
右手蓦地在桌子上拍了一下，道：“走！”
灯光为他拍得跳了起来，他站起了身子，只觉得一腔怅惘消退不少。忽然，他耳中听到一声清晰的冷笑之声，仿佛就在窗外。
郭飞鸿不由为之一惊，只见他左手向外微微一送，那扇窗户，猛地向两边“呼”地一声启开。
冷月之下，他清楚的看见了一个人的影子。
那是一个娉婷的女人影子，她似乎有意要展露一下杰出的身法，窗门一开，她便纤腰一拧，施展“燕子钻天”的轻功绝技，咻一声把身子窜了起来。
这时郭飞鸿才发现她脸上，还覆着一块黑色的面纱。
她腾身之势极快，身形向下一落，便翩翩若一只大鸟似的，落在了屋顶的檐角之上，并由鼻中发出了一声冷笑。
郭飞鸿万万没有想到，竟然会有夜行人，来到自己这个地方窥探，更没有想到，来人是一个女子。
一个念头，电也似的在他脑子内闪了一下。
他忽然想到了方才曹金、秦二风托嘱自己的事情，难道这个女人是
一念及此，他朗笑了一声道：“好贼子，今夜你可是来得去不得了！”
叱声中，双掌一错，直向那蒙面少女落身的屋角之上扑去。
蒙面少女一声轻笑，就在郭飞鸿起身的同时，娇躯向下一塌，以“凌波步”的捷出身法，再次纵起，向着一丛花树间落去。
郭飞鸿不由更怒，冷笑道：“好个女贼，你的胆子也未免太大了！”
足尖一点楼角，这一次他提足了丹田内力，身形乍然窜起来，真好比飞鹰搏兔一般，身子向下一落，已到了蒙面少女身后。
郭飞鸿打量着够上了步眼，口中低叱了声：“倒下！”
右手向外一扬，骈中食二指，直逼前行少女“志堂穴”
可是他显然是太轻视对方了。
二指方要递出，只听那少女一声轻笑道：“还差了一点！”
身子微微向前一跳，那姿势美极了，郭飞鸿的二指果真是差着一点没有点上。
他不由心中一动，右手向后一抽，就这刹那间，对方少女已如同风车似的，把身子又翻了出去。
郭飞鸿足尖飞点，第三次跃身审了上去，他显然已为这个蒙面少女，把怒火激了起来。
可是这个蒙面少女，又岂是弱者。
就在郭飞鸿腾身半空的当儿，这少女猛然右足向前一踢，上身向前一塌，接着身形一转、已摆出了一种“犀牛望月”的姿式。
同时她口中出声娇叱道：“打！”
这个“打”字一出口，蓦地自其掌心内射出了一对光华灿烂的银丸。
这一双亮银珠只一闪，便到了郭飞鸿面前，陡地向两边一分，分奔郭飞鸿双肩穴道。
郭飞鸿没有想到，对方竟然会有此一手，禁不住吃了一惊，随着他吐气开声地叱了声：
“去！”
就这一刹那，他已气贯双掌，奋力向前一推，由掌心逼出的一股内力，把迎面而来的两只银丸，双双打得飞了出去！
蒙面少女，显然为郭飞鸿这种超人的内功所震惊，呆了呆，旋即莲足一顿，箭也似的又直窜了出去！
郭飞鸿冷哼了一声，腾身就追。
皓月之下，这男女两条身影有如星丸跳掷，几个起落，已到了花墙的尽头。
郭飞鸿不愿对方翻出花墙，因为那么一来，就难免要惊动宅内众人，他猛然向前一欺身，右掌疾探，用“进步随身掌”直向少女后肩环上切去。
少女也似被逼得急了，她本来还存着几分戏耍的意思，这时已没有这种雅兴了。
郭飞鸿掌势一到，她口中冷冷一笑道：“不要急，找还不想跑呢！”
说着，身子猛地一个倒仰，竟用“金鲤倒穿波”的身法，倒窜了回来。
这少女这时是真怒了，只见她身躯一落，右掌斜着向外一领“玄鸟划沙”五指如刃，向郭飞鸿胸前猛划了过去！
虽然是面对面的立着，郭飞鸿仍不能看清她是什么模样儿，她面上挂着一袭黑纱，令人无法窥出她的庐山真面目！
郭飞鸿只觉得对方身材颇高，腰肢很细，那双露在面纱之外的眸子尤其是黑白分明，透着智慧的光。
他实在不知道这个少女是谁，但既然她黑夜私入人宅，定必是一个贼子，也许正是那个悬赏缉拿的女贼，自己岂能放她逃走？
有念及此，他更打起了精神，要好好与她周旋一二了！
蒙面少女掌式逼到，郭飞鸿身形竟是分毫不动，容得她指尖几乎已接触了胸前的刹那，他才陡地向后一撤身。
少女口中“噢”了一声，似乎已觉出了不妙。
只见她猛然拧身侧闪，可是郭飞鸿的掌力已如同疾风骤浪似地推了出去！
蒙面少女足下一跄，双掌同时向外一推，整个身子直被震得倒飞了出去“碰”一声，撞在了一棵树上，树上的槐花，就像雨似的落了下来。
这少女一声咳嗽，道：“你好狠！你”郭飞鸿正要第二次以“铁背弓胎”的重手法，把她降服手下，可是想到对方是一个女流，他实在有些不忍心下此毒手，再者，这少女的话，也使他微微一怔。
因为，他突然觉得这语音有点熟悉。
他不由后退了一步，道：“你是谁？”
接着冷冷一笑，目射精光道：“如果你再不取下面纱说出来意，郭某可就掌下无情了！”
那少女闻言之下，呆了一呆，可是她仍不屈服，一双妙目上下地打量着郭飞鸿，胸口频频起伏着，显然方才一撞之力，相当不轻！
她微微冷笑了一声，道：“想不到苏州地面上，还藏着如此一个厉害的人物，我”
郭飞鸿冷冷地道：“你莫非就是那个女贼？”
少女频频喘着道：“想不到你竟是我看错你了！你”
郭飞鸿一惊，道：“你是谁？我们以前见过么？”
蒙面少女身形微微一颤，恨声道：“我的事是不许你管的，如果你强自插手，哼！只怕日后会有人对你不利！”
郭飞鸿冷笑道：“如此说来，你确是那个女贼了？”
蒙面女微微颤抖一下，那双大眼睛内，闪出了一些泪痕，她似乎被郭飞鸿这句话，触动了伤怀。
只见她后退了一步，道：“郭飞鸿，今夜我不是偶然来的，我是来告诉你，我的事，你不要插手”
郭飞鸿朗笑了一声道：“笑话，我岂是受人恐吓的人？”
少女恨声道：“你的武功虽比我强，可是你绝不能与我为敌！”
顿了顿，才又道：“言尽于此，听不听在你，我走了。”
说着，她身子一晃，猛地窜了出去。
郭飞鸿早已防到了她有此一着，见状一声狂笑，身子霍地向上一腾，已翩若惊鸿地落在了她正前方！旋即双掌一错，直向少女两肋上插来。
蒙面少女虽似身负轻伤，可是却仍然不可轻视，只见她双腕并举猛挥，竟用“双桃手”
的小巧手法，把郭飞鸿来犯的双掌逼了开去。
她显然是有些急了，杏目圆睁道：“你莫非还不叫我走？”
郭飞鸿冷笑道：“你既承认是那个女贼，我当然更不能放过你了！”
少女猛然迎面击出一掌，道：“快闪开！”
随着掌势，她身子却斜着向院墙上猛窜出去。
郭飞鸿哈哈一笑，身形再次腾起来，这一次身法更快了，只一闪，已先少女落身在院墙之上，同时右掌以五成内力向外一封。
蒙面女凌空的身子，吃郭飞鸿如此一逼，又复倒翻了回来“噗”一声，坐在了地上，她头部重重地撞在了身后一块假山石上，只觉得一阵昏眩，竟是再也站不起来。
郭飞鸿身子一飘，落到了少女身前。
他朗笑了一声道：“对不起姑娘，我要瞻仰一下你的庐山真面了！”
少女猛地把身子一翻，可是她这时已没有能力逃避这一劫难，郭飞鸿第二次探手，正要去揭她的面纱，就在这时，他耳中忽然听到了一阵极为刺耳的怪异声音！
郭飞鸿一听到这种怪声，便由不住打了一个冷战，那声音使得他全身的汗毛，一根根都直立了起来。
郭飞鸿为这一阵尖细的怪声，惊得身子后退了一步，这时，那种声音听得更真切了。
忽然间，他看见一个怪异的影子。
就在对面的院墙上，出现了一个怪异的影子，那尖细刺耳的怪声音，正是发自那个怪影子。
其实说是“怪影子”是不确实的，因为那影子并没有什么怪异之处，只不过是一个腰背佝偻的影子而已。
可是在此时此刻出现，再配上这种怪异的声音，就显得十分怪异恐怖了。
由于距离很远，其间更隔着些树叶枝桠的影子，郭飞鸿几乎看不真切，对方是一个什么样的人，更不要说对方的脸相了。
不过有一点，却可以看得很清楚。
这个人手上拿着一根细短的竹管似的东西，凑在口边吹着，那刺耳的呜呜之声，显然正是由这东西发出。
这种怪异的吹竹声，使得郭飞鸿感觉到一阵说不出的恐惧与心躁，地上的蒙面少女，听到了这声音，却挣扎着站起来，踉跄地向着那墙上的影子，疾速地狂奔而去！
郭飞鸿见状吃了一惊，他岂能如此就放走了她，口中厉叱了声：“站住！”
盛怒之下，他足尖飞点，竟然施展出轻功绝技中，一种最难练的“追风三跳”这是一种全靠丹田真力提纵的功夫，非有极深的内功造诣，万难施展。
郭飞鸿情急之下，生恐对方走脱，才施展出这种轻易不露的绝艺。
只见他身形狂飘而起，只一闪便赶到了少女身后。
他右手向前一探，骈中食二指，直向少女“三里穴”上猛点了过去。
这时吹竹声，突然又起，更加尖锐，却是一个短节，方起即止。
随着一个极为沙哑的声音，大声笑道：“你是找死！”
这声音竟比吹竹声更可怖。
郭飞鸿不由为之一惊，同时间，他感受到一股强大的劲力，有如排山倒海般，直向着自己身上撞了过来。
他双掌向外一封，发出了七成功力。
可是，他的掌力，显然无法与对方相比，他只觉得手掌一麻，心口一阵发慌，人已被弹了出去。
恍惚中，他似见一条疾快如飞的影子，自对面墙上猛扑了过来，还带着嘶哑苍老的低笑之声。
这条人影只是一掠，便把那个蒙面少女抱在了怀中，郭飞鸿奋力向前一扑，却只觉前胸气闷，似要窒息。
可是他仍不愿便宜了敌人，眼见那个佝偻的影子，正向斜刺里猛窜，整个的左面，完全暴露。
当即双掌一合，右膝一屈，施出了一招“寒山拜佛”霍地双掌齐出，直向这怪客左肋击去。
他掌力方自击出，那怪人已似有了警觉。
只见他身子微微一晃，被郭飞鸿的掌力，逼得转了一圈，可是借着这一转之势，却如同走马灯也似，一下来到郭飞鸿面前。
朦胧夜色中，这人用他掌中的那支竹笛，向前一点，郭飞鸿早已昏眩欲倒，怪人笛到，他哪里还能闪躲，万幸他身子是在摇晃之中，这笛子本是奔他“心坎穴”死穴上来的，由于他身子摇动了一下，有了些偏差，这一笛就点在了他左胸脯上。
顿时，他全身一软，再也站立不住，扑通一声倒了下来。
迷糊中，似乎听得那蒙面少女尖叫了一声：“师父饶他一命。”
同时间，他便觉得一股极大的风力，由自己面门上擦面而过，风力使得他呛了一下，并带得他滚向了一边。
又听到一个苍老哑笑的声音道：“便宜了你这小子！”说时声音已到了院墙之外。
院子里虫声啾啾，失去了怪人与少女的踪影，郭飞鸿虽幸未为那股风力击中，却也不禁吓出了一身冷汗。
他勉强地坐起身子，只觉得眼前金星四射，百骸尽酸，方才所发生的一切，好像是一场恶梦。
他尚能依稀地记得，在千钧一发之际，那个蒙面少女为自己讨饶的声音：“师父，饶了他吧！”
随后那巨大的掌力，由自己脸上擦过，显然是怪人听了那少女的话，对自己留了情，否则此刻自己只怕早已不在人世了。
想到这里，他又禁不住连连打着冷战，余悸犹存，所令他怀疑不解的是，为什么那个蒙面女贼，竟会对自己心存厚道，她为什么为自己讨饶，这真是一件耐人寻味的事情！
他缓缓地站起来，身上总算没受什么伤，只不过是前胸有些觉得气闷。
院子里，满是残枝败叶。
想不到这个女贼，竟会这么厉害，莫怪乎江宁、苏州无人能敌了。更可怖的，是那个怪人，他到底是男是女，是什么样的长相，自己看都没有看清楚，想起来不禁暗暗道了声惭愧。
他叹息了一声，正要返身回房，忽然，他目光接触到了一样东西。一个黑忽忽发亮的东西。
那东西略呈半圆形，正落在自己身前不远的树下。
郭飞鸿心中有些奇怪，走过去捡了起来，细细一看，非金非玉，分量颇重。
他忙走进房中，就着灯光再次观看，依然看不出这是一个什么玩艺儿！
那是一块像盾牌似的东西，黑黑的，有点像古铜，只是分量比铜要重得多，其上刻着一些凹凸不平的字迹图案。
郭飞鸿皱了皱眉，实在记不起自己家里曾有过这么一样东西，愈发的留意观看，见这牌子上，正面刻着一个展翅引颈的大鹰，鹰腹上有一个圆圈，其上有一个突出的“令”字。
郭飞鸿不由心中一动，暗忖道：“莫非这是一件什么信物不成？”
想着随手又翻到另一面，在生有骨色斑点的牌而上，有几个字，细认之下，上面刻有八个字：
“令在人在
令失人亡”
这八个字，如非细看，不易认出，郭飞鸿不由又心中一动，如此看来，这不起眼的玩艺儿，确是一件武林帮会的信物令牌了。
他反复地在手上看着，只觉得这牌上的飞鹰，似乎涉及江湖上一个蜚短流长的传说，可是细想下去，却又想不起那故事的详细内容。
他把玩了半天，不得要领，自己既无此物，看来这件令牌必定是方才二人之一失落的了。
想到此，心中不禁又动了一下。
可是这些事情，并不能引起他的兴趣，当下他就随手把那牌子放在了桌上的笔筒之内。
第二天，他精神感到很是不振。
由于昨夜交手，使得他疲惫不堪，起床也就晚了一点。
他试了试身手，觉得骨头还有点酸，当下推门走进书房，不由为之一怔。
原来书房内，已非昨夜情形，只见屉开书散，满屋乱七八糟，像是为人大翻过一般。
他心中一惊，立刻打开书柜，出乎意料之外的，那口“寒松”剑，竟然未失。
只是由剑身的位置看，显然已被动过了。
他剑眉微微一皱，再看展内的金银也被洒散了一地，点一点数目，亦是分毫不少，那么，这个贼是来找一件东西了。
忽然，他想到了那块令牌，于是立时走过去，拿过笔筒，伸手人内一摸，那块令牌竟然仍在。
也许这个地方太显眼了，对方反而没有注意到。
他暗暗推测，必定是那师徒二人再次转回，他们很可能是在找这块牌子，他们没有找到，想必误以为在别处失落了。他认为这个推想是合乎情理的。
如果这一假设属实，那么这块令牌，就有相当的意义了，自己倒不可忽视它了。
有此想法，他就不敢再随便放了，当下他小心的把牌子揣在了身上，这时想想，突然感到有些心惊。
同时，他也感觉到自己太大意，虽然自己是睡在内室，可是有人在书房里如此翻箱倒柜，自己竟是浑然不知，又岂是疲倦一词所能自解的？
他对自己冷冷一笑，道：“好了，我们已经斗上了，看一看鹿死谁手！”
本来这个女贼和自己并没有什么相干，可是如此一来，彼此都不能就此放过了。
郭飞鸿这一霎那，雄心顿起，他立下心愿，自己一定要探查出一个究竟，这个女贼是一个什么样人，那个吹竹的怪影子，又是谁。
他立下了决心之后，心情也就平定了不少。
晚饭后，他信步又来到了西大街，穿过十字街口，就看见那条幽暗的小胡同，红绿的灯光一闪闪地亮着，丝竹声，卖唱声，隐隐地传过来，有一番令人陶醉的意味。
郭飞鸿不禁停下了足步，想到了宝华班子里的那位芷姑娘，禁不住有些神驰。
他想，眼下既然无事，何不去找芷姑娘聊聊天去，也许可以解除自己的烦闷。
想着，他就转向那小胡同走了进去，宝华班的毛伙金虎，一眼瞧见了他，老远的就大声叫道：“郭大爷！郭大爷！”
郭飞鸿怪不好意思的摆了摆手道：“别叫！”
金虎咧着嘴笑道：“我就猜大爷你今夜准来，果然来啦！”
郭飞鸿含笑进了门，几个妓女正要上来招呼，可是当她们认出了来人后，却一个个撇着嘴又走开了。
金虎咧着嘴一笑道：“大爷，你快进去吧，后院里那个姑娘可是等着您呢！”
郭飞鸿没有理他，鸨母这时已闻讯自里间扭着屁股走出来，道：“郭大爷来啦！”
郭飞鸿点了点头，道：“芷姑娘在么？”
鸨母皱了皱眉道：“在是在，不过她奶娘来了，也住在楼上大爷非找她不行么？”
郭飞鸿俊脸微红道：“我与她谈话投机，还想找她聊聊。”
鸨母赔笑道：“这自是好，只是大爷你花这么多钱，什么也没有捞着怪不好意思的！”
郭飞鸿微微一笑道：“没关系！”
说着摸出了五两重的一锭银子，递过去道：“你收下这个！”
鸨母有点不好意思地笑了笑，遂把银子接了过去，小声道：“大爷你可小心一点，她那个奶娘牌气不大好，爱骂人，你不理她也就是了。”
郭飞鸿点头笑道：“我知道。”当下就向着内院走去。
苏州府城门楼子下面，月前贴出了一张公文告示：
重金悬赏
通缉独行女飞贼一名，姓名年貌不详。
查：该女贼为一江湖独行大盗，颇精击技，尤擅轻功，夜行昼伏，于江宁、苏州境内，作案累累，官兵受其害甚剧，特定重金赏格以期缉拿归案。
通风报信成获者：赏白银二百两
擒获送官者：赏白银五百两
自公告日起至缉获为止均有效，盼八方豪士，共襄义举此布苏州府衙共启
江宁
x年x月x日
告示是用朱砂红笔，写在黄纸上，每一个字都有碗口大小，分贴在四城娄、封、盘、胥、金、阊、平、齐等八处城门告示墙上。
这是苏州近来所发生的一件大事，莫怪乎全城的居民都惊动了，风风雨雨，为这座水秀花明的名城，带来了一片萧杀恐惧。
可是，当夜色来临的时候，茶楼酒肆照常满座，苏子河衅，也不乏游客，酒足饭饱之后，如果兴犹未尽，还可到杂技园子里走走，那里有道地的苏州弹词，还有一种本地的小调，都蛮有意思。
在东城，穿过一道环城大街，就来到了一个更绮丽的地方，这是本城的销魂窟，尤其是华灯初上的时候，这地方一定是熙熙攘攘挤满了游客，鲜衣彩帽，摩肩擦踵，形成了一个最热闹的场所。
可是这几天，由于地方上出了一个女贼，官人查得很严，这地方的生意已淡得多了。
大街的西面，有一条幽静胡同，这个小胡同，小得连车子都不能进，有钱的大爷，寻乐至此，都少不得要穿一穿这条小胡同，据说本城堂子里最美的姑娘，都集中在这里。
今天这个时候，这条小胡同竟也显得冷清清的，只有三两个荷花大少，吆喝着带马的声音。
走进胡同里面，鼻子里立刻就闻到一种脂粉的香味，在扎着红绿灯笼的各个小彩门里，姑娘们闲得你看着我，我看着你，有的嗑着瓜子儿，有的弄着丝竹、琵琶，靠巷尾的“宝华班”里，那个叫“小艳”的姑娘，倚在大红的木柱上，干脆就唱开了，她唱的是：
“小奴家没有客呀，两眼出了神呀，一个人呀，手托着那个腮帮子呀，牙咬着下嘴唇呀”
几个毛伙，蹲在廊子两边，也闲得无聊，掷着点子，叮铃当朗的响着，一个毛伙跳起来，破锣似地道：“别唱了，再唱更没人来啦，我说小艳姑娘，你拣点热闹的唱好不好，来一段‘卖油郎独占花魁女’怎么样？”
那个生得白白净净，叫小艳的妓女，白了他一眼，啐了一口道：“别穷嚷嚷，嫌没客人，就该出去拉呀，你没瞧么，咱们这窗户上都生了锈啦！”
那个毛伙跺了一下脚，道：“这一行，我真是干不下去了，妈的，这骚贼哪儿不能去，偏偏藏在咱们苏州，我要是抓着了她，我呀，挖出她的心肝下酒喝！”
小艳噗哧一笑道：“别吹大气了！”
这时候门口突然走迸了一个十三四岁的小姑娘，手里拿着花篮，娇声道：“姑娘买花吧！茉莉花，香啊！”小艳就乐得像小马一样地，跳过去道：“来，我看看！”
那个破锣嗓子的毛伙，苦笑笑，拉开了喉咙，高声叫道：“谁要买花呀，卖花的可是来啦！”
这一嚷嚷，立时就由楼上跑下了十几个，莺莺燕燕之声，吵成了一片。
“我买，我买！”
“喂！金虎，看着她别叫她走了，我拿钱就来！”
毛伙咧嘴笑道：“放心，她走不了！”
一时，分穿五颜六色的姑娘，都跑过来了，笑着叫着，把那个卖花的小姑娘围得紧紧地，急得她尖叫道：“别挤！别挤！唉哟！谁踩了我的脚啦！”
老鸨子摇着芭蕉扇也由楼上走下来，见状，大声嚷道：“都别吵，我说小茉莉，把你的花拿过来，叫我先挑挑！”
说着她就扭着她那个胖身子，走过来，几个毛伙慌忙站起来，就在这时，侧边的一个小门“吱”一声推开了。
大家禁不住一齐转身望去，进来的是一个老头，手里拿着一根细竹竿，竿上挑着一块布，背后背着一个小药箱。
他向姑娘们一笑，然后扯开了嗓子，高叫道：“金——枪——不倒！”
才吆喝一句，就被姑娘们给撵了出去，老鸨也气得怒骂道：“什么东西！这老小子最不是东西。金虎，以后他再进我们的班子，就打断他的狗腿！”
金虎笑得嘴都合不拢，这时鸨母已挑好了几朵花，交给一个妓女道：“呶，把这几朵花，给芷姐儿送去，叫她别老在房里闷着，也出来溜溜腿！”
这个妓女答应了一声，接过花就转身跑了。
别的姑娘，有的撇嘴，有的小声道：“这老东西眼睛里就只有一个芷姑娘，真比对她的妈还孝顺！”
另一个冷笑着说：“这叫做一物降一物，你看人家芷姑娘，来到班子几个月啦，就是不接客，这老货对她也一点办法没有！”
先前说话的那个姑娘，穿着青色的小袄，留着刘海发，倒也清秀可人。
她叹了一口气，道：“谁叫人家命好呢，没听说么，人家是落难的官家千金，卖艺不卖身，人家嗓子好，又漂亮”
才说到此，忽听金虎吆喝道：“客来！”
姑娘们闻声抬头，门外来了一骑大黑马，马上客人已翻身下了地，他穿着一袭宫纱宝石长衫，外罩天青色的京缎小坎肩，这只是一个背影。
金虎抢上去接过了马，哈着腰：“大相公，屋里坐！”
这人一转过了身子，金虎不由怔了一下，暗呼：“喝！好俊的小子！”
包括那个鸨母在内，所有的眼睛都直了。
她们真想不到，这种地方，竟会出现如此一个人物。来人是个二十四五的少年，约莫有六尺左右的身材，他那么挺直的立着，像是一棵梧桐，金虎在他的身前，这时更显得丑陋不堪，可说是“判若云泥”
白净的面皮上，衬着剑也似的一双眉毛，那双瞳子，虽带有几分含蓄，却掩不住锐利的目光，他儒雅，但是魁悟，他英俊，又有些少年人的风流神采，令人望而生敬，却又十分地想去亲近他！
鸨母立时含着笑，迎出道：“哟！我说大爷，你是第一次来吧，我可是瞧着眼生，快请里面坐吧！”
院子里的姑娘们，也都不买花了，只管用眼睛瞅着他，这个人突然地来临，这份俊逸的仪表，吸住了她们每人地目光，甚至于有的连招呼都忘了打了。
少年在众目之下，那张俊脸，禁不住微微发红，他轻轻咳了一声，显得有些不自在。
鸨母推开了红漆的两扇格花门，笑着把他让了进来，落坐之后，又笑着道：“大爷你贵姓呀？”
少年讷讷地道：“我姓郭。”
鸨母嘻嘻一笑道：“郭少爷，我叫几个姑娘来给你看看，我们宝华班是这地方出了名的美人窝！”
这时就有一个穿红衣的小丫头，端着一盘梨子，一碟瓜子走进来，向少年请了个安道：
“少爷，请用点果子吧！”
郭姓少年，微微摇头道：“谢了！”
这时鸨母拉长了嗓子道：“绣云、追月，你们来呀！”
少年忙摇手道：“且慢！且慢！”
纱门一开，一下子进来了四个花不溜丢的姑娘，手里都拿着手绢，为首一个高个子大眼睛的姑娘，她叫绣云，她后面一个娇小玲珑的姑娘，叫追月，模样儿都挺不错，只是绣云鼻子扁一点，追月的那双眼睛，真有点像“新月”小得成了两道缝！
这两个一左一右依上来，分坐在少年左右，绣云嘟着嘴笑道：“怎么啦？不理人！”
追月轻轻推了他一下，方要撒娇，没料到，这少年，猛然双臂一分。
他本是一个随便的举动，可是，两个姑娘竟都像绣球似地滚了出去，各自发出了一声尖叫！
鸨母吓得脸上变色道：“大爷，怎怎么啦？”
少年显得不大好意思，道：“我来此是专为拜访这里一位芷姑娘的，不知她在不在？”
绣云本还想赖在地上撒娇，听了这句话，她就一撇嘴，道：“原来是这么回子事呀！”
追月一面啊哟，一面站起来，向着那鸨母道：“妈呀，这是怎么回子事呀！人家找芷姑娘，你又叫咱们出来干嘛，差点扭了我的腰啊哟！”
鸨母咧嘴一笑道：“我的大爷，你找芷姑娘，干吗不早说呀？再说也用不着使这么大劲！”
追月还哼哼着，走到了少年面前，道：“不管，你得给我揉揉！”
少年忽地剑眉一挑，鸨母眼快，生怕激怒了这个客人，赶忙把她推了开去道：“去吧，叫你凤妹妹给你揉去吧！”
几个姑娘乘兴而来，败兴而去。
少年微微皱眉道：“芷姑娘不在我就要走了！”
说着站起身，鸨母一笑道：“在！在！我的爷，你别急呀！”
一面说，一面就伸手来拉少年的袖子，可是当她看见少年那一双精光四射的眸子时，却禁不住又把伸出的手又收了回去。
然后她眯着一对小眼，阿谀地笑着说：“大爷你可真是好眼力呀”
哧哧一笑，她又低声接道：“方才那些个姑娘，要是跟芷姐儿一比，简直是星星比太阳，不能比啦。可是，”接着她又笑了笑道：“可是价码儿也就”
少年微微点头道：“这个无所谓！”
他探手自袖筒里，拿出了十两重的一锭纹银，笑道：“这点银子，算是给芷姑娘买花戴的吧！”
鸨母接过，笑得合不拢嘴道：“太多了，用不了、用不了！”
说着又着实打量了少年几眼，点头笑道：“我看大爷也是个爽快人，我也就直说了，我们芷姑娘可是官家千金，卖艺不卖身”
言才到此，那长身少年，突然发出一声朗笑道：“久仰芷姑娘出污泥而不染，所以今日才特地来访，我如果有那种肮脏的念头，岂不是冒渎了她！你不必关照！”
鸨母口中连道：“是、是、是！”又弯腰讷讷地道：“可是还有一点，芷姑娘可是不随便接客人的，如果她不愿意”
少年一笑道：“我马上就走！”
鸨母这才笑嘻嘻地道：“大爷，可真有你的，这么说我倒是不好意思了，请随我上楼去吧！”
少年点了点头，那肥胖的鸨母，招呼那个穿红衣的小丫鬟道：“给大爷掌灯！”
三人离开了堂屋，来到了一个四合院，那脂粉香味更重了，在贴着各色窗户纸的绣房里，传出五颜六色的灯光，隐隐可闻调笑之声，还有唱弹词的，唱绷绷戏的，整个院子乱哄哄的。
长身少年有些不大习惯地皱了皱眉，这时鸨母却领着他又走出了这片院子，穿过了一个月亮洞门，先前所感觉的脂粉俗香，顿为一阵阵清淡的花香取而代之。
在两排长青树的拱奉下，是一条水磨方石的花径，花径两旁，盛开着一种叫“软枝黄蝉”的黄色大花。
少年自丫鬟手中接过了灯笼，回身照了照洞门，其上有一小方玉匾，刻着“长春馆”三个梅花小篆，笔力十分挺秀。
鸨母咧着嘴笑道：“这是芷姐儿自己刻的，字也是她描上去的，上个月才装上去！”
长身少年点了点头，心中忖思道：“这位姑娘果然不凡！”
顺着这条花道走下去，有一座茅亭，茅亭后面，是一片荒芜的草地，草长过膝，苍凉僻静。
在亭子左面，又有一条小道，婉蜒地通向一处阁楼，楼前插有两盏长灯，灯光映照着楼前的青竹和开得一片绯红的夹竹桃，愈发显得美雅而有诗意。
这时候，正有人在楼内吹弄着笛子，袅袅的笛音，似乎是在倾诉着什么。鸨母叹了一声道：“她又在想心事了！”
说着上前推开了门，高声唤道：“春红，快下来，有客来了！”
长身少年这时突然有点后悔，正想阻止，已是不及，只听笛声忽止，楼上传出了一娇嫩的声音道：“来啦！”
接着自楼上跑下了一个十四五岁的绿衣小姑娘，这姑娘头上还梳着丫角，嘴角微微上弯着，带着几分稚气，她下得楼来，一双眼珠子骨骨碌碌地向着少年转着：面上有几分惊异。
鸨母一指少年道：“见过郭相公！”
春红忙一拂请安道：“郭相公！”
长身少年微笑道：“这时候打扰你们主婢，太冒昧了！”
春红笑着说：“现在才早呢，我上去请咱们姑娘去，相公你先坐坐！”
鸨母站起来道：“我也上去看看她！”
说罢就与那个叫春红的女婢上楼去了，这时那个打灯笼的使女也已退出院外，堂室内，只剩下了少年一人。
他站起了身子，随便踱步，见这间客厅虽不甚大，摆设却十分精致，一套红木的太帅椅，上加猩猩红缎子坐垫，西面一扇绢屏，屏上绣着八仙过海，绣工很细，似非本地刺绣。
正中粉墙上，挂着一幅中堂，画的是竹子，两边一副对联，写的是：
好书悟后三更月
良友来时四座春
没有上款，下款署名是“江南白芷”心中不由一动，自然这“江南白芷”必定就是芷姑娘本人了。
谁能想到，风月场中，会有如此一个角色？
他望着这副对子，不禁有所感触，正自醉心，忽见鸨母笑着自楼上下来，低声道：“郭相公你真是好福气，我们姑娘这就下来了！”
几步跨下楼来，轻笑着又道：“大爷，我可是走了，往后瞧你的了。”
说时，一身胖肉都动了起来，开心地摇着大屁股走了。
这时那个叫“春红”的丫鬟在梯口探出头来，向着少年连连招手道：“郭少爷，请上楼来！还有，我们姑娘问你的大名怎么称呼？”
少年笑了笑，道：“我叫郭飞鸿！”
一面拾级而上，春红一双大眸子在他身上转着道：“郭少爷，你住在本地？”
郭飞鸿点了点头道：“不错！”
登楼后，由春红引到了一间香阁内，郭飞鸿方待落座，忽听背后一声轻笑道：“郭相公，劳你久等了。”
郭飞鸿不由吃了一惊，猛然转身，只觉得眼前一亮，不知何时，背后己然俏立着长身玉面妙龄少女。
那少女生得简直太美了，她那么亭亭地立着，平视着，像是月下仙子一般，忽闪着一双剪水双瞳。
总之，她这么突然地出现，使得郭飞鸿一阵急速的心跳，他只觉得这姑娘英极了，那眉儿，双瞳，樱唇，瑶鼻，无一不美，那俏丽的一双唇角，更似风情的源头，只消微微牵动，双颊上便弥漫出万种情态！
这就是眼前的芷姑娘，她还留着漆黑的一头秀发，只是那么随便地挽着，看来却越增韵致。
郭飞鸿微微欠身道：“岂敢、岂敢！我来得太冒失了姑娘你不要见责才好！”这位艺名白芷的姑娘，秋波向着他微微一转，浅浅一笑，露出了一对梨涡儿，道：“相公快请坐！”
接着转向着春红道：“给这位相公倒茶！”
郭飞鸿称谢落座，只是他那双痴情的眸子，仍直直地望着她，望得她怪不好意思。
这位芷姑娘上身穿着一件粉色弹墨的小汗衫，下身则是一袭葱色的八幅风裙，脚下是一对绣有兰草的青缎子花鞋，竟然是一双天足。
她似乎发现了对方在看她的脚，不由微微一藏，浅浅一笑道：“相公你家就住附近么？
怎会想到来这里玩？”
郭飞鸿初来，本有几分情怯，可是由于这位白芷姑娘的大方举止，以及为她不俗的仪态谈吐所感染，渐渐也就回复了原有的开朗。
当时闻言之下，他含笑道：“久仰姑娘风范，今日特来拜访，想不到姑娘竟是如此女中翘楚，好不令人钦佩！”
芷姑娘露出了细白的玉齿，瞟着他笑道：“女中翘楚，我哪里敢当，郭相公真会说笑话！”
说到此，娥眉微垂，似乎勾起了一点轻愁，轻轻叹了一声，苦笑道：“相公只要不赚弃，已是感激不尽，怎当得这钦佩二字。”
郭飞鸿摇了摇头道：“我与姑娘，虽属初见，但觉姑娘秀质天生，风华绝世，莲花不染污泥，更是难得，怎敢出言讥讽，姑娘万请不要误会才好！”这位芷姑娘，闻言不由微微一怔，那双澄波的眸子，含有几分怯意地向着郭飞鸿望去，遂即轻轻点头道：“相公这几句话，我可是记在心里了。”
说着话，春红已捧着一个古瓷盖碗走出来，芷姑娘微微一笑道：“相公请用茶。”
她说着遂自春红手中，接过了茶碗，送向郭飞鸿面前。
郭飞鸿双手迎接着道：“谢谢姑娘，我还不渴。”
话未完，不知怎地，只见这位玉人儿似的芷姑娘，足下跄踉一滑，口中“唉呀”叫了声，手中茶碗，整个地向着郭飞鸿身上飞了过去！
郭飞鸿不由为之一惊，事出突然，不及防备，只见他口中“噢”一声，右手蓦地向外一分，掌心微送，已用食中拇三指，轻轻捏住了盖碗的底部。
同时间，他身形侧转，如同一只燕子似地飘到了一边！
那种姿态，看起来真是美极了！
这两种动作，几乎是同时施展，接碗，腾身，刹那完成，等到落地之后，再看手中那碗茶，依旧是原来的样子，滴水未溅。
这轻快捷巧的身手，在他施展起来，丝毫不觉得勉强，竟是那么自然如意。
芷姑娘似乎微微呆了一下，可是接着她就嫣然一笑，道：“相公，好俊的一身本事！”
郭飞鸿急切间，不自觉地施展出了一手轻功，为对方看出了秘密，脸上也显得有些不自然。
可是，他也不介意，当下关心地问道：“姑娘你的手可曾烫着？”
芷姑娘望着他甜甜地笑了笑道：“如非是相公手快，我可难免要出大丑了，真是大大的失礼。相公，你可要多多包涵！”
她说着话，那双剪水瞳子，直直地逼视过来，似乎是极力地想由郭飞鸿脸上，看出些什么来，对于这个人，她仍然是一个“谜！”
一场虚惊，很快的就过去了。
可是，这位风华绝世的芷姑娘，却似乎自此而后，已失去了原有的兴头，而显得有几分落落寡欢。
她不时地凝视着郭飞鸿，或暗暗地发着呆。
她那一双娥眉，时而轻轻地蹙起，可是当它情不自禁地舒展开时，却透出一种尖锐的意志，只是这些，对方那位初涉欢场的少年，竟是没有发现！
首次来访，尤其是对像芷姑娘如此一个风尘奇女子来说，郭飞鸿不便多留，坐不多时，他就起身告辞了。
芷姑娘一直送他到了月亮洞门前，才依依不舍地含笑道：“相公，明天再来坐呀！”
郭飞鸿笑道：“一定！”
一揖转身，大步向前面走去，芷姑娘遥遥地望着他那颀长的背影，露出了一丝浅笑，喃喃自语了一句，只是声音太低，听不清她在说些什么。
郭飞鸿回到了家门口，那是一座占地极广的宅子，门前立有一双大石狮子，深黑色的两扇大漆门上，挂有一双大铜环，映着寒月闪闪放光。
这是苏州富户，郭老员外世昌的府第，在本城南面，离“北塔寺”很近。
郭世昌共有两子一女，长子飞羽，早已成家立业，服官京中，女儿飞萍，尚待字闺中，不过自幼已许配了人家，过了年，也就要过门了。
说到这个次子郭飞鸿，那是老员外最伤感的一件事。他禀性聪明却不求上进，知书达理而不求取功名，尤其令郭老尺外寒心的是，这个家对于他，竟是丝毫不值得留恋，自从郭飞鸿在十五岁走失之后，整整八年没有音讯，一直到半年以前，才又回来了。
可是他回来以后，性格丝毫未变，似乎较诸先前更怪异了许多。
郭老头一生气，也就懒得再管他的事，如此郭飞鸿生活得倒也自在，只是他如海的心胸，久怀的壮志，却愈发地掩不住了。
这个家里，他不理任何人，除了和妹妹讲几句话，他是很难得理谁的，他独居在一个小偏院里，院门永远是深深地闭着，不许任何人出入。
可是时间久了，下人们却传出了一些耸人听闻的话来，他们传说这个二少爷所以独居的原因，原来是便于练习武技。
据一个年老的家人鸿福说，在一个月明的晚上，他亲眼看见二少爷在院内的修竹上飞跃着，起落间，竟有如飞鸟似地快捷。
鸿福还偷看过这位二少爷练习剑术，他后来形容说，所看见的是一片白光，而且更有声有色地说，曾亲眼看到这位二少爷用掌中剑，劈下了两只当空的燕子！
如此一来，这位二公子身怀绝技的传说不胫而走，知道的人很不少。
郭飞鸿也就为此显得更孤独了，他很不习惯人们那种好奇惊异的目光，因而也就功了思迁之意。
夜色之中，他的马来到了门前，郭府的两个人灯笼，照着门前高大的登马石，郭飞鸿翻身下了马，他脑子里仍在想着那个芷姑娘。
他喜欢她的风雅不俗，尤其是她那一双明媚的眸子。
正当他要上前叩动门环，身后突起一阵轻微的足步声，他飞快转过身子，却只见暗影中走出了两个汉子。
仔细一看，他不由皱了皱眉，这两个他认识，乃是苏州府的三班大捕头闪电手曹金，及其手下捕快鱼鳞刀秦二风。
这两个人，在公门中，地方上，都很吃得开，一般人也都不敢得罪，这时二人突然到来，郭飞鸿不禁有些吃惊。
为首的曹金，老远地哈腰高声道“二爷回来了，我们等了老半天了！”
鱼鳞刀秦二风跟着抱拳道：“二爷有事没事？”
郭飞鸿看着二人，微微皱眉道：“二位来此有什么事么？”
捕头曹金，年约五旬，身子骨儿很是结实，赤红的一张脸膛上带有几道皱纹，秦二风年约三旬，瘦削的脸颊上带着一些风尘之色。
曹金闻言呵呵一笑道：“二爷，你是知道的，我们这一行，无事不登三宝殿，今夜我们是专为拜访二爷才来的！”
郭飞鸿不由面色一沉，道：“莫非我作了什么违法之事不成？”
曹金忙摇手道：“二爷你误会了，我们来此是有所请求！”
秦二风也耸肩笑道：“二爷可真会糟蹋人，我们有多大的胆子，敢找你郭二爷的麻烦！
得啦二爷，你赏个光，由咱们作个小东，咱们三杯下肚再说好不好？”
闪电手曹金又呵呵一笑，道：“二爷你是真人不露相，我兄弟算是高攀了！”
郭飞鸿微微一笑说：“二位太抬举了，我可不明白你们说些什么，我还有事，二位有话请快说，不必客气，如能帮忙我一定效力！”
闪电手曹金低笑道：“得啦，二爷你是聪明人，还有什么不明白的？别逗我们玩了，我给你这么说吧.我们哥儿俩遇上了一桩难题，这件事，嘻，非得二爷你帮个小忙不可，要不然我哥儿俩就过不了关！”
秦二风搓着手，又插口道：“二爷你只要一点头，就算救了我们哥儿俩了，说句不怕见笑的话，二爷你拔根汗毛，可也比小子我大腿还粗些！”
他们绕圈子说话，郭飞鸿有些丈二和尚摸不着头脑，被弄得糊里糊涂，他显得不耐烦地道：“你们再不说什么事，我可走了！”
曹金忙一横胳膊，笑道：“你可千万别走，我们在这门口腿都站酸了！”
郭飞鸿皱眉道“那么到底是什么事？快说！”
曹金干咳了一声，眨着眼道：“跟你直说了吧，城门楼子上那张告示，二爷你总该看见了吧？”
郭飞鸿摇了摇头道：“什么告示？”
曹金一怔道：“我的爷，这件事已闹得满城风雨。你会不知道？”
郭飞鸿一笑道：“你是说那个女飞贼？”
曹金一摸头，啧了一声道：“不错，女飞贼，这个女飞贼可害死了我们哥儿俩了，二爷，这个女飞贼可不比一般，人家可真有两下了！”
秦二风又接口道：“两卜于？十下子也不止呀！简直是看着烫眼，摸着扎手，我们哥儿俩要和人家耍，不怕二爷你笑话，那可真是鸡子儿碰石头，不能不碎！”
郭飞鸿哈哈一笑道：“你们穿上官衣，自应为官家办事，这件事找我作甚？”
二人为之一怔，曹金眯着小眼呵呵笑道：“二爷，你真会装，你难道见死不救？”
郭飞鸿冷哼了一声，道：“我是爱莫能助！”
秦二风急得直抓头，道：“二爷，我知道你是一位奇侠，你老是不露锋芒，这件事就算不为了我们哥儿两个，为了地方上，你老能看着这个娘儿们这么胡闹么？昨儿晚上西城的贾胖子大掌柜的，丢了千两银子还不说，两个耳朵也给割了！”
郭飞鸿冷冷一笑道：“贾胖子素来仗势欺人，这也是该受的教训！”
曹金一笑道：“一点不错，西城要是数坏呀，头一个就该数他贾胖子了，可是话又说回来，这是有王法的地方呀！得啦！二爷，你就算看在我们哥儿两个的面子上，帮咱们这个小忙吧！”
秦二风更躬下身道：“二爷只要一伸手，这个女贼也许就吓跑了，地方也就安静了！”
郭飞鸿微微呆了一呆，可是他随即冷冷一笑，道：“你们也许是看错人了，我不过是一个读书人”
曹金还要再说，郭飞鸿已一抱拳道：“对不起，我实在没有力量！”
说罢，转身又向街上走去，曹、秦二人不由怔住了。
远远望着郭飞鸿的背影，奉二风叹了一声，道：“我们这一趟算是白来了。”
闪电手曹金冷冷一笑道：“他会不会武功，我一试就知！”
说着他眸子向两边一扫，蓦地大吼了一声道：“好飞贼，看你往哪里跑！”
口中叫着，身子蓦地向一丛树林中扑了进去，前行的郭飞鸿不由霍地一个转身，只见他足尖微微一点，就像一支箭似地窜了过来。
身形一落，已来到那丛林前面，真可说快如电闪星驰，紧跟着他上身向前一塌，口中叱道：“曹捕头请退，我来擒她！”
叱声中，忽见正面大树上微微一动，郭飞鸿身形微晃，已以“龙形乙式随身掌”的起手式，把身子拔了起来，只是一闪，就到了树稍上。
他口中低叱了声：“朋友，请下去吧！”
双掌向外一撤，一扬，掌力已发了出去，那棵大树立时发出“哗啦”一声巨响，整个的树帽像小山般翻了过去，枝叶飞溅得半天都是。这种威势，委实足以惊人。
就在枝飞叶扬中，一条人影“唰”地自上面直窜了下来。
郭飞鸿一声冷笑道：“朋友，你还想走么？”
身子蓦地向下一飘，便到了那人身后，双手向前一探，用“金豹现掌”的绝技，搭在了对方肩上，方要吐力。
那人似已有些不堪负荷的“啊哟”一叫，身子向前一栽，大声道：“二爷，可真有你的，是我呀！”
郭飞鸿蓦地一呆，由语音中，他已听出这人就是那位捕头：闪电手曹金。
当下忙自收定身，那曹金虽未被他伤着，可是他掌上余力，仍把他逼得跄出了七八步，才拿桩站稳。
郭飞鸿面色一沉道：“这是怎么回事？”
闪电手曹金回过身来，吁了一口气道：“我的二爷，我这条老命还想多活几年呢！”
一面说，忍不住呵呵地笑了起来。
这时一边的秦二风也笑着跑了过来，一面抱拳道：“二爷这两手绝活，我自出娘胎，还是第一次看到，高明，真是名不虚传！”
接着又连连向着郭飞鸿打躬，道：“二爷，你要是再不赏脸，我可要给你跪下啦！”
至此，郭飞鸿才知是中了二人之计，不禁着恼，冷笑道：“原来是这么一回事，曹捕头，你未免欺人太甚了！”
说罢拂袖就走，曹金吓得连忙赶上去，打躬作揖道：“我的爷，不这么着，哪能逼出来你这手功夫呀，二爷，我们也求了老半天了，你真这么狠心么？”
秦二风又过来赔笑道：“二爷，我给你跪下了！”
这回是说跪就跪，真个的扑通一下子跪了下来。郭飞鸿不由叹息了一声，道：“快起来，有事好商量，当街跪着多难看！”
秦二风嘻嘻笑道：“二爷你不答应，我宁可跪断了腿！”
郭飞鸿生怕路人看见，不好意思，再者，他内心里也实在对这个闹翻了天的女飞贼动了些好奇之心，当下微微思忖了一下，也就点头道：“好吧，我答应你们就是了！”
闪电手曹金及秦二风闻言不由大喜，后者着实地向着郭飞鸿作了一揖，才站起来道：
“二爷，你真赏脸！”
曹金咧着嘴道：“二爷，你可说话要算数。走，咱们下馆子去。我请客！”
郭飞鸿冷冷一笑道：“话虽如此，可是我却也不敢说大话，那女贼既能在江宁、苏州如此横行，无人能予制服，我也不见得准成，我只能尽力试试！”
曹金点了点头道：“有二爷你这句话就行了。走，咱们喝酒去！”
郭飞鸿摇头道：“我还有事，不用客气了。此事我一定留心，只是你们可不能对外人说，否则这件事我就抖手不管了！”
曹、秦二人连连点头道：“当然、当然！”
郭飞鸿寒下脸来，道：“那么一言为定，有事不必来这里找我，我自会去找你们二人！”
言罢转身自去，曹、秦二人弯腰相送，等他走远了，那秦二风才咧着嘴道：“我的奶奶，好难请的诸葛亮！”
闪电手曹金一只手摸着下巴，微微一笑道：“只要他答应了这件事、就不愁那女贼再能上天！看见没有，人家那两手，才叫做真功夫！”
说着他咳了一声又道：“走吧，咱们去闹他两盅去！光愁也不是办法！”
两个家伙，心定了一半，真就喝酒去了。
郭飞鸿独自在书房沉思着，书案上点着一盏明灯，今天晚上的艳遇，使得他平静的心湖，起了巨大的波涛。
他真没有想到，那个坠身青楼的芷姑娘，竟然会是如此一个不凡的人物，她美得那么自然，不像一般女子那么做作，更不像堂子里别的姑娘，那般满脸脂粉，满头珠饰，她只是那么淡雅的轻妆，随便的衣着，正因为如此，她才更美得脱俗，美得出尘。
想到这里，他内心不禁起了一种如醉如痴的感觉，这种感觉，是他以往从来不曾有过的！
窗外虫声啾啾，窗内一灯明灭，这位多情的少年侠士，感受到一种难以排遣的空虚和寂寞！
灯光闪闪，摇曳灯花中，似乎现出芷姑娘那一张微微长圆形的粉脸，由她那沉郁的瞳子里，似乎可以看出她那身世的不幸，她孤独，她寂寞这一切，似乎和自己是一样的，似乎也只有自己才能体会她那种忧郁和不幸，也似乎只有自己才能去安慰她！
郭飞鸿禁不住长叹了一声，由这位芷姑娘，他又联想则自己。
照说自己应该是一个幸运的人了，可是，那是不确定的，这么大的一个家，并不能安下自己的一颗心。
十五岁离家，整整八年的时间，他想到，在天山的绝顶，恩师摘星老人是如何地造就了自己一身超人奇技，记得在叩别恩师之时，恩师曾严肃地对自己说：“人世上不平的事情太多了，你我的责任，也就是去人群里化不平为平，化恶为善，立定一个目标志向，生死可以不计！”
“飞鸿你要记住，珍惜你这一身武功，好男儿志在四方，去吧！”
然后，老人家把他随身四十余年的那一口“寒松剑”赠予了自己，师徒一场，也就如此地告一段落，也不知何时再能见到他老人家。
想到这里，他忍不住走到了书柜前，打开了柜门，那口寒松剑静静地放在木板上，杏黄色的剑穗上，扎着核桃大小的一颗孩儿红栅瑚结子，烛光之下，闪闪地发着红光，这是一口杀人的利刃，它锐利的锋口，不知饮过了多少恶人的血，可是当它属于自己之后，竟把它束之高阁，无以为用。
郭飞鸿信手拿起这口剑，止不住长眉微挑，热血沸腾不已。
他拇指紧压剑上哑簧，一片丝丝声中，抽出了剑身，只觉得冷气森森，侵肤生凉，颤抖着的剑刃，微微发出龙吟之声。
低头抚剑，使他几乎已冷却的雄心壮志又升起来了。
他忽然感觉到自己太消沉了，不禁曲指在剑上当！当！弹了两声，颤动的剑光影里，这位身负奇技的少年侠士，慨然念道：“宝剑无羔，斯人沉醉郭飞鸿呀，郭飞鸿，你的雄心壮志哪里去了？”
顿了顿，他接下去喃喃地又道：“芷姑娘呀芷姑娘似你如此的花容月貌，却又怎会屈身在下流的风月场里？”
“呛！”一声，合上了剑鞘，他悲愤地念道：“我们都是怀才不遇的人我们都是囚于樊笼之内的”
说到此，他苦笑了笑，把剑放回柜内。
转过身来，他摇头一笑，道：“怎么又想起她来了？莫非我真的迷上了她？迷上了这个仅有一面之交的妓女！”
“不！”他又改正道：“她不是妓女，她卖艺不卖身，那鸨母不是说过，她从不接客！”
“可是她竟然破例的对自己垂青，看来她确是别具慧眼，竟能识得自己这个英雄”
想到这里，他那微剪的长眉，慢慢地舒展开了。
可是，他又摇了摇头，叹息了一声，忖道：“我真是意乱情迷了，那种地方又岂能常去？唉我还是走吧！远远地离开这里”
右手蓦地在桌子上拍了一下，道：“走！”
灯光为他拍得跳了起来，他站起了身子，只觉得一腔怅惘消退不少。忽然，他耳中听到一声清晰的冷笑之声，仿佛就在窗外。
郭飞鸿不由为之一惊，只见他左手向外微微一送，那扇窗户，猛地向两边“呼”地一声启开。
冷月之下，他清楚的看见了一个人的影子。
那是一个娉婷的女人影子，她似乎有意要展露一下杰出的身法，窗门一开，她便纤腰一拧，施展“燕子钻天”的轻功绝技，咻一声把身子窜了起来。
这时郭飞鸿才发现她脸上，还覆着一块黑色的面纱。
她腾身之势极快，身形向下一落，便翩翩若一只大鸟似的，落在了屋顶的檐角之上，并由鼻中发出了一声冷笑。
郭飞鸿万万没有想到，竟然会有夜行人，来到自己这个地方窥探，更没有想到，来人是一个女子。
一个念头，电也似的在他脑子内闪了一下。
他忽然想到了方才曹金、秦二风托嘱自己的事情，难道这个女人是
一念及此，他朗笑了一声道：“好贼子，今夜你可是来得去不得了！”
叱声中，双掌一错，直向那蒙面少女落身的屋角之上扑去。
蒙面少女一声轻笑，就在郭飞鸿起身的同时，娇躯向下一塌，以“凌波步”的捷出身法，再次纵起，向着一丛花树间落去。
郭飞鸿不由更怒，冷笑道：“好个女贼，你的胆子也未免太大了！”
足尖一点楼角，这一次他提足了丹田内力，身形乍然窜起来，真好比飞鹰搏兔一般，身子向下一落，已到了蒙面少女身后。
郭飞鸿打量着够上了步眼，口中低叱了声：“倒下！”
右手向外一扬，骈中食二指，直逼前行少女“志堂穴”
可是他显然是太轻视对方了。
二指方要递出，只听那少女一声轻笑道：“还差了一点！”
身子微微向前一跳，那姿势美极了，郭飞鸿的二指果真是差着一点没有点上。
他不由心中一动，右手向后一抽，就这刹那间，对方少女已如同风车似的，把身子又翻了出去。
郭飞鸿足尖飞点，第三次跃身审了上去，他显然已为这个蒙面少女，把怒火激了起来。
可是这个蒙面少女，又岂是弱者。
就在郭飞鸿腾身半空的当儿，这少女猛然右足向前一踢，上身向前一塌，接着身形一转、已摆出了一种“犀牛望月”的姿式。
同时她口中出声娇叱道：“打！”
这个“打”字一出口，蓦地自其掌心内射出了一对光华灿烂的银丸。
这一双亮银珠只一闪，便到了郭飞鸿面前，陡地向两边一分，分奔郭飞鸿双肩穴道。
郭飞鸿没有想到，对方竟然会有此一手，禁不住吃了一惊，随着他吐气开声地叱了声：
“去！”
就这一刹那，他已气贯双掌，奋力向前一推，由掌心逼出的一股内力，把迎面而来的两只银丸，双双打得飞了出去！
蒙面少女，显然为郭飞鸿这种超人的内功所震惊，呆了呆，旋即莲足一顿，箭也似的又直窜了出去！
郭飞鸿冷哼了一声，腾身就追。
皓月之下，这男女两条身影有如星丸跳掷，几个起落，已到了花墙的尽头。
郭飞鸿不愿对方翻出花墙，因为那么一来，就难免要惊动宅内众人，他猛然向前一欺身，右掌疾探，用“进步随身掌”直向少女后肩环上切去。
少女也似被逼得急了，她本来还存着几分戏耍的意思，这时已没有这种雅兴了。
郭飞鸿掌势一到，她口中冷冷一笑道：“不要急，找还不想跑呢！”
说着，身子猛地一个倒仰，竟用“金鲤倒穿波”的身法，倒窜了回来。
这少女这时是真怒了，只见她身躯一落，右掌斜着向外一领“玄鸟划沙”五指如刃，向郭飞鸿胸前猛划了过去！
虽然是面对面的立着，郭飞鸿仍不能看清她是什么模样儿，她面上挂着一袭黑纱，令人无法窥出她的庐山真面目！
郭飞鸿只觉得对方身材颇高，腰肢很细，那双露在面纱之外的眸子尤其是黑白分明，透着智慧的光。
他实在不知道这个少女是谁，但既然她黑夜私入人宅，定必是一个贼子，也许正是那个悬赏缉拿的女贼，自己岂能放她逃走？
有念及此，他更打起了精神，要好好与她周旋一二了！
蒙面少女掌式逼到，郭飞鸿身形竟是分毫不动，容得她指尖几乎已接触了胸前的刹那，他才陡地向后一撤身。
少女口中“噢”了一声，似乎已觉出了不妙。
只见她猛然拧身侧闪，可是郭飞鸿的掌力已如同疾风骤浪似地推了出去！
蒙面少女足下一跄，双掌同时向外一推，整个身子直被震得倒飞了出去“碰”一声，撞在了一棵树上，树上的槐花，就像雨似的落了下来。
这少女一声咳嗽，道：“你好狠！你”郭飞鸿正要第二次以“铁背弓胎”的重手法，把她降服手下，可是想到对方是一个女流，他实在有些不忍心下此毒手，再者，这少女的话，也使他微微一怔。
因为，他突然觉得这语音有点熟悉。
他不由后退了一步，道：“你是谁？”
接着冷冷一笑，目射精光道：“如果你再不取下面纱说出来意，郭某可就掌下无情了！”
那少女闻言之下，呆了一呆，可是她仍不屈服，一双妙目上下地打量着郭飞鸿，胸口频频起伏着，显然方才一撞之力，相当不轻！
她微微冷笑了一声，道：“想不到苏州地面上，还藏着如此一个厉害的人物，我”
郭飞鸿冷冷地道：“你莫非就是那个女贼？”
少女频频喘着道：“想不到你竟是我看错你了！你”
郭飞鸿一惊，道：“你是谁？我们以前见过么？”
蒙面少女身形微微一颤，恨声道：“我的事是不许你管的，如果你强自插手，哼！只怕日后会有人对你不利！”
郭飞鸿冷笑道：“如此说来，你确是那个女贼了？”
蒙面女微微颤抖一下，那双大眼睛内，闪出了一些泪痕，她似乎被郭飞鸿这句话，触动了伤怀。
只见她后退了一步，道：“郭飞鸿，今夜我不是偶然来的，我是来告诉你，我的事，你不要插手”
郭飞鸿朗笑了一声道：“笑话，我岂是受人恐吓的人？”
少女恨声道：“你的武功虽比我强，可是你绝不能与我为敌！”
顿了顿，才又道：“言尽于此，听不听在你，我走了。”
说着，她身子一晃，猛地窜了出去。
郭飞鸿早已防到了她有此一着，见状一声狂笑，身子霍地向上一腾，已翩若惊鸿地落在了她正前方！旋即双掌一错，直向少女两肋上插来。
蒙面少女虽似身负轻伤，可是却仍然不可轻视，只见她双腕并举猛挥，竟用“双桃手”
的小巧手法，把郭飞鸿来犯的双掌逼了开去。
她显然是有些急了，杏目圆睁道：“你莫非还不叫我走？”
郭飞鸿冷笑道：“你既承认是那个女贼，我当然更不能放过你了！”
少女猛然迎面击出一掌，道：“快闪开！”
随着掌势，她身子却斜着向院墙上猛窜出去。
郭飞鸿哈哈一笑，身形再次腾起来，这一次身法更快了，只一闪，已先少女落身在院墙之上，同时右掌以五成内力向外一封。
蒙面女凌空的身子，吃郭飞鸿如此一逼，又复倒翻了回来“噗”一声，坐在了地上，她头部重重地撞在了身后一块假山石上，只觉得一阵昏眩，竟是再也站不起来。
郭飞鸿身子一飘，落到了少女身前。
他朗笑了一声道：“对不起姑娘，我要瞻仰一下你的庐山真面了！”
少女猛地把身子一翻，可是她这时已没有能力逃避这一劫难，郭飞鸿第二次探手，正要去揭她的面纱，就在这时，他耳中忽然听到了一阵极为刺耳的怪异声音！
郭飞鸿一听到这种怪声，便由不住打了一个冷战，那声音使得他全身的汗毛，一根根都直立了起来。
郭飞鸿为这一阵尖细的怪声，惊得身子后退了一步，这时，那种声音听得更真切了。
忽然间，他看见一个怪异的影子。
就在对面的院墙上，出现了一个怪异的影子，那尖细刺耳的怪声音，正是发自那个怪影子。
其实说是“怪影子”是不确实的，因为那影子并没有什么怪异之处，只不过是一个腰背佝偻的影子而已。
可是在此时此刻出现，再配上这种怪异的声音，就显得十分怪异恐怖了。
由于距离很远，其间更隔着些树叶枝桠的影子，郭飞鸿几乎看不真切，对方是一个什么样的人，更不要说对方的脸相了。
不过有一点，却可以看得很清楚。
这个人手上拿着一根细短的竹管似的东西，凑在口边吹着，那刺耳的呜呜之声，显然正是由这东西发出。
这种怪异的吹竹声，使得郭飞鸿感觉到一阵说不出的恐惧与心躁，地上的蒙面少女，听到了这声音，却挣扎着站起来，踉跄地向着那墙上的影子，疾速地狂奔而去！
郭飞鸿见状吃了一惊，他岂能如此就放走了她，口中厉叱了声：“站住！”
盛怒之下，他足尖飞点，竟然施展出轻功绝技中，一种最难练的“追风三跳”这是一种全靠丹田真力提纵的功夫，非有极深的内功造诣，万难施展。
郭飞鸿情急之下，生恐对方走脱，才施展出这种轻易不露的绝艺。
只见他身形狂飘而起，只一闪便赶到了少女身后。
他右手向前一探，骈中食二指，直向少女“三里穴”上猛点了过去。
这时吹竹声，突然又起，更加尖锐，却是一个短节，方起即止。
随着一个极为沙哑的声音，大声笑道：“你是找死！”
这声音竟比吹竹声更可怖。
郭飞鸿不由为之一惊，同时间，他感受到一股强大的劲力，有如排山倒海般，直向着自己身上撞了过来。
他双掌向外一封，发出了七成功力。
可是，他的掌力，显然无法与对方相比，他只觉得手掌一麻，心口一阵发慌，人已被弹了出去。
恍惚中，他似见一条疾快如飞的影子，自对面墙上猛扑了过来，还带着嘶哑苍老的低笑之声。
这条人影只是一掠，便把那个蒙面少女抱在了怀中，郭飞鸿奋力向前一扑，却只觉前胸气闷，似要窒息。
可是他仍不愿便宜了敌人，眼见那个佝偻的影子，正向斜刺里猛窜，整个的左面，完全暴露。
当即双掌一合，右膝一屈，施出了一招“寒山拜佛”霍地双掌齐出，直向这怪客左肋击去。
他掌力方自击出，那怪人已似有了警觉。
只见他身子微微一晃，被郭飞鸿的掌力，逼得转了一圈，可是借着这一转之势，却如同走马灯也似，一下来到郭飞鸿面前。
朦胧夜色中，这人用他掌中的那支竹笛，向前一点，郭飞鸿早已昏眩欲倒，怪人笛到，他哪里还能闪躲，万幸他身子是在摇晃之中，这笛子本是奔他“心坎穴”死穴上来的，由于他身子摇动了一下，有了些偏差，这一笛就点在了他左胸脯上。
顿时，他全身一软，再也站立不住，扑通一声倒了下来。
迷糊中，似乎听得那蒙面少女尖叫了一声：“师父饶他一命。”
同时间，他便觉得一股极大的风力，由自己面门上擦面而过，风力使得他呛了一下，并带得他滚向了一边。
又听到一个苍老哑笑的声音道：“便宜了你这小子！”说时声音已到了院墙之外。
院子里虫声啾啾，失去了怪人与少女的踪影，郭飞鸿虽幸未为那股风力击中，却也不禁吓出了一身冷汗。
他勉强地坐起身子，只觉得眼前金星四射，百骸尽酸，方才所发生的一切，好像是一场恶梦。
他尚能依稀地记得，在千钧一发之际，那个蒙面少女为自己讨饶的声音：“师父，饶了他吧！”
随后那巨大的掌力，由自己脸上擦过，显然是怪人听了那少女的话，对自己留了情，否则此刻自己只怕早已不在人世了。
想到这里，他又禁不住连连打着冷战，余悸犹存，所令他怀疑不解的是，为什么那个蒙面女贼，竟会对自己心存厚道，她为什么为自己讨饶，这真是一件耐人寻味的事情！
他缓缓地站起来，身上总算没受什么伤，只不过是前胸有些觉得气闷。
院子里，满是残枝败叶。
想不到这个女贼，竟会这么厉害，莫怪乎江宁、苏州无人能敌了。更可怖的，是那个怪人，他到底是男是女，是什么样的长相，自己看都没有看清楚，想起来不禁暗暗道了声惭愧。
他叹息了一声，正要返身回房，忽然，他目光接触到了一样东西。一个黑忽忽发亮的东西。
那东西略呈半圆形，正落在自己身前不远的树下。
郭飞鸿心中有些奇怪，走过去捡了起来，细细一看，非金非玉，分量颇重。
他忙走进房中，就着灯光再次观看，依然看不出这是一个什么玩艺儿！
那是一块像盾牌似的东西，黑黑的，有点像古铜，只是分量比铜要重得多，其上刻着一些凹凸不平的字迹图案。
郭飞鸿皱了皱眉，实在记不起自己家里曾有过这么一样东西，愈发的留意观看，见这牌子上，正面刻着一个展翅引颈的大鹰，鹰腹上有一个圆圈，其上有一个突出的“令”字。
郭飞鸿不由心中一动，暗忖道：“莫非这是一件什么信物不成？”
想着随手又翻到另一面，在生有骨色斑点的牌而上，有几个字，细认之下，上面刻有八个字：
“令在人在
令失人亡”
这八个字，如非细看，不易认出，郭飞鸿不由又心中一动，如此看来，这不起眼的玩艺儿，确是一件武林帮会的信物令牌了。
他反复地在手上看着，只觉得这牌上的飞鹰，似乎涉及江湖上一个蜚短流长的传说，可是细想下去，却又想不起那故事的详细内容。
他把玩了半天，不得要领，自己既无此物，看来这件令牌必定是方才二人之一失落的了。
想到此，心中不禁又动了一下。
可是这些事情，并不能引起他的兴趣，当下他就随手把那牌子放在了桌上的笔筒之内。
第二天，他精神感到很是不振。
由于昨夜交手，使得他疲惫不堪，起床也就晚了一点。
他试了试身手，觉得骨头还有点酸，当下推门走进书房，不由为之一怔。
原来书房内，已非昨夜情形，只见屉开书散，满屋乱七八糟，像是为人大翻过一般。
他心中一惊，立刻打开书柜，出乎意料之外的，那口“寒松”剑，竟然未失。
只是由剑身的位置看，显然已被动过了。
他剑眉微微一皱，再看展内的金银也被洒散了一地，点一点数目，亦是分毫不少，那么，这个贼是来找一件东西了。
忽然，他想到了那块令牌，于是立时走过去，拿过笔筒，伸手人内一摸，那块令牌竟然仍在。
也许这个地方太显眼了，对方反而没有注意到。
他暗暗推测，必定是那师徒二人再次转回，他们很可能是在找这块牌子，他们没有找到，想必误以为在别处失落了。他认为这个推想是合乎情理的。
如果这一假设属实，那么这块令牌，就有相当的意义了，自己倒不可忽视它了。
有此想法，他就不敢再随便放了，当下他小心的把牌子揣在了身上，这时想想，突然感到有些心惊。
同时，他也感觉到自己太大意，虽然自己是睡在内室，可是有人在书房里如此翻箱倒柜，自己竟是浑然不知，又岂是疲倦一词所能自解的？
他对自己冷冷一笑，道：“好了，我们已经斗上了，看一看鹿死谁手！”
本来这个女贼和自己并没有什么相干，可是如此一来，彼此都不能就此放过了。
郭飞鸿这一霎那，雄心顿起，他立下心愿，自己一定要探查出一个究竟，这个女贼是一个什么样人，那个吹竹的怪影子，又是谁。
他立下了决心之后，心情也就平定了不少。
晚饭后，他信步又来到了西大街，穿过十字街口，就看见那条幽暗的小胡同，红绿的灯光一闪闪地亮着，丝竹声，卖唱声，隐隐地传过来，有一番令人陶醉的意味。
郭飞鸿不禁停下了足步，想到了宝华班子里的那位芷姑娘，禁不住有些神驰。
他想，眼下既然无事，何不去找芷姑娘聊聊天去，也许可以解除自己的烦闷。
想着，他就转向那小胡同走了进去，宝华班的毛伙金虎，一眼瞧见了他，老远的就大声叫道：“郭大爷！郭大爷！”
郭飞鸿怪不好意思的摆了摆手道：“别叫！”
金虎咧着嘴笑道：“我就猜大爷你今夜准来，果然来啦！”
郭飞鸿含笑进了门，几个妓女正要上来招呼，可是当她们认出了来人后，却一个个撇着嘴又走开了。
金虎咧着嘴一笑道：“大爷，你快进去吧，后院里那个姑娘可是等着您呢！”
郭飞鸿没有理他，鸨母这时已闻讯自里间扭着屁股走出来，道：“郭大爷来啦！”
郭飞鸿点了点头，道：“芷姑娘在么？”
鸨母皱了皱眉道：“在是在，不过她奶娘来了，也住在楼上大爷非找她不行么？”
郭飞鸿俊脸微红道：“我与她谈话投机，还想找她聊聊。”
鸨母赔笑道：“这自是好，只是大爷你花这么多钱，什么也没有捞着怪不好意思的！”
郭飞鸿微微一笑道：“没关系！”
说着摸出了五两重的一锭银子，递过去道：“你收下这个！”
鸨母有点不好意思地笑了笑，遂把银子接了过去，小声道：“大爷你可小心一点，她那个奶娘牌气不大好，爱骂人，你不理她也就是了。”
郭飞鸿点头笑道：“我知道。”当下就向着内院走去。