湖上杀势
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半中午，南宫宝估计高铁山已经离开，这才出门，带着十几名弟子，到湖面去游玩。在外人的眼中，各湖有各湖的特色，但在南宫宝眼中，天下湖泊都一样，不一样的只是人的心情。湖上风大，让人感觉有一丝寒意，湖面微波，看不清远处。南宫宝坐在船头，目光远眺，也不知在看什么，可能只是在发呆。青青坐在船舱口风吹不到的地方向外望。
南宫宝发了一会儿呆，忽然对青青笑道：“你过来，我给你戴一个花环。”青青跑过来问：“什么花环？”南宫宝说：“水做的。”青青不问水如何做花环，只是将脖子伸长，南宫宝说：“先戴在手上试试好看不好看。”青青听了便将手伸过来。只见南宫宝伸出双手对着湖面，一会儿，从湖面升起一个急速转动的水圈，在南宫宝真气的控制下，往青青的手腕上套去，青青见有趣，便伸双手合在一起，正在水环要套上青青双手时，却一下子散开了，水珠洒了青青一身。青青叫道：“原来你耍我。”说着便要去打南宫宝。南宫宝缩着头说：“是我不小心，下次不会了。幸亏没有戴到头上。”原来这是南宫宝综合以前所学，以流水六试为基础，自创万物随风，从而利用柔和的真气将水控制在一定的范围之内而形成花环。而他忽然弄散水环，并不是他的功力不到定，而是担心环中心的真气伤到青青。在与阿木无忧儿他们交手时，只因为他先受伤，再加上心情不好，无法发挥出招式的威力。而现在，心情好些，内伤已去，竞能用真气控制这无形的水，就算空了见了，也必定大为惊叹。
青青见好玩，便说：“这么好玩的东西，要是我能学会就好了。”南宫宝笑问：“你是不是要给我戴到头上？”青青说：“我就是要洒你一脸。”南宫宝为她擦了一下衣服上的水珠，说：“练武其实是一件辛苦的事，你没有必要去练。”说着眼泪盯着前面的一只小船，看了一会儿，忽然吩咐道：“给我划船，去追上那只小船。”青青也看见了，问：“为什么？”南宫宝说：“我怀疑那只船上有我想见的人，他们明明应该是经过我旁边的，可现在绕道而行，可能是避开我。”
他们的船并不算大船，只能算中等，前面的是一只小船，行得不快，但一会儿便加速，可船并不是直线前行，而是在水中拐弯。南宫宝叫道：“大家加把劲，我怀疑那上面是无忧儿和阿木。”南宫宝的怀疑是有些道理的，一个是他们两可能会出现在这儿，另一个只要是从刚才那船的动景看出来的。开始是阿木划船，但一个人划得慢，她便叫无忧儿帮忙，无忧儿力大，但控制力量不当，无法与阿木很好的配合，所以船一会儿左一会儿右。
大船上有十六名弟子，一边八人，他们开始出湖时划得很慢，不费什么力气，现在全力而行，船也行得很快，可前面的小船也行得不慢，虽说七弯八拐，但让人一时也难追上。不过总体来说，两船之间的距离在拉近。南宫宝站在船头，把着舵。两船一追一逃，转眼快到岸边了，南宫宝见此，抓起一只桨，说：“我先去拦截他们，你们随后跟来。”说着飞身往湖面跃去。此时离岸还有几十丈，想来谁也无法跃上岸去。但南宫形容词手中有桨，可在水上借力，他几个起落，便落在小船上，小船上果真是阿木和无忧儿。两人见南宫宝近来，也起身跃上岸去。南宫宝在船头一，也上了岸。
无忧儿看了说：“你还能飞那么远，真的不错，比我们强一些，但你为什么要追我们呢？”南宫宝看着他们，没有说话。阿木说：“就算我们上回打伤了你，但你现在已经好了，就算甜甜不是你伤的，但她受伤总与你有关，你打算怎么办？”南宫宝说：“我也没有想为难你们，但我想问你几个问题地，甜甜在什么地方？”无忧儿正待开口，阿木拦住他，问：“你找甜甜干什么？”南宫宝说：“我想找何水生。”阿木问：“你想赶尽杀绝？”南宫宝摇摇头，说：“江湖上没有我必杀之人，但我却杀了不少人。何水生勾结赛公明，自然对我天河帮不利，为了”阿木问：“赛公明是谁？”南宫宝冷冷的道：“你们久不走江湖，连赛公明都不知道，但我也没有时间与你们解释了，如果你们能说出甜甜所在地，让我化解这场危机，我可以饶过甜，否则对大家都不好。”阿木怒道：“没想到你当了几天帮主就变得六亲不认了，我才你客气只因为我们还有些亲戚关系，但别以为我怕你。”水边赶来的弟子，已经架起了弓箭，对准两人。南宫宝抬头看了看，说：“做父母的爱自己的女儿，是应该的，但你想到后果没有？我将无忧儿留在这儿，你回去劝你女儿，还有你的好女婿，如果劝他们不了，你带你女儿离开这江湖，怎么样？”阿木道：“我并不知道甜甜在什么地方，但我可以找找看，找到她我可以劝她一下，但将无忧儿留在这儿绝对不行。”无忧儿也说：“我不留在这儿。”南宫宝说：“如果我一声令下，你该知道后果，你躲得开这些弓箭，但他呢？”阿木怒道：“你敢？”南宫宝叹道：“你说得对，我不敢。想起小时候的事我们怎么弄成这样子呢？”他回头去看岸上，岸上，有小花开着。
此时已经是初春，而这地方靠着水，十分暖和，因而花也开得比别处早。南宫宝蹲下来，摘了两朵小花，跃到船上，给青青戴上。船上的弟子拉着弓，对着两人。没有南宫宝的命令，他们自然不敢放箭，但阿木和无忧儿也不敢逃。南宫宝将花给青青戴好，这才对弟子们摆摆手，说：“让他们走吧。”阿木拉了无忧儿便走。南宫宝也不知青青理解不，对她说：“这知道这不是最好的选择，但我真的对他们下不了手。你不知道，我小时候他们对我多好。可现在弄成这个样子了。”青青说：“可你明明没有伤害甜甜，而他们却怪你。”南宫宝道：“他们也是无辜的，他们不会骗我的，骗他们的也许是甜甜，也许是何水生。上次我们都没事，所以也不与他们计较。各位弟子都辛苦了，待休息一会儿我们回去。”
众弟子听了忙坐下来，待南宫宝也想坐下来时，忽然听到有脚步声传来。他又站起来，岸边林中走出两人。正是甜甜和何水生。南宫宝说：“两位果真在这儿。”何水生不肖的说：“鄱阳湖本来就是我生长的地方，谁也不能让我离开。”南宫宝问：“死呢？”何水生说：“死也不能，我死了，也是死在这儿的。可你呢？”说完便迅速转身回走。南宫宝叫道：弟子听令，十几支箭向何水生射去，而此时岸上一下子出现几十个人，他们也是纪弓箭手，一现身，几十支箭便也射过来。这些箭都是射向南宫宝和青青的。南宫宝抓起青青，一点地，跃了起来，几十支箭都射向船舱板上，但在两人离地后，又一支箭射来，这一箭破空之声格外闷响。南宫宝一听这声音，便知是段雷那把铁背弓射出来的。他知道其威力，很难拦开，而他们身在空中，躲闪也难，无处借力，身形没法变，但见南宫宝一推青青，两人本是抱在一起的，这一推，中间便空出一个小间隙，箭便从两人中间穿过。
船上的弟子射过何水生后，便再射这些出现的弟子。一阵箭雨，岸上的弟子便倒下七八个，而此时南宫宝已经落地，他用脚挑起一块船板，横扫过去，又扫倒几个，其他的弟子见了转身便逃。再一阵箭雨过去，又放倒几个。再想射时，那些人已经逃走，而他们又没有接到命令，没有追。
过了好一会儿，南宫宝拍拍惊魂未定的青青，说：“好了，没事了。”他推开青青，想上岸去看看，青青却死死的拉着他不放。南宫宝对一边的两个弟子说：“你们上岸去看看。”两个弟子上岸看了一下，捡起一柄弓回来，说：“对方死了十五个，伤了三个，留下这把弓，但但我们射出的十几支箭竞没有射杀何水生，让那个姑娘救走了。”南宫宝接过弓来，说：“没有人可以硬挡你们十六支箭，除非他身上穿了什么防身的衣服，不过这也会让他好受的。十六支箭，就算一石头也会射碎的，大家走吧，回去。”
山林中，甜甜照看着何水生，何水生嘴角流着血。他问：“南宫小子死了吗？”甜甜伤心的说：“我没有看到结局，可你为什么要这样做呢？”何水生惨笑道：“生又何欢？死又何衷？眼看着鄱阳湖落入别人的手中，而我夺不回来，你说我该多么痛苦？我中想与他同归于尽。”甜甜听了眼泪便流了下来，道：“你又何必如此呢？”何水生说：“我还有选择吗？男子汉大丈夫，生当作人杰，死亦为鬼雄。你不会明白的。”甜甜大声道：“我明白，可你赛先生不是答应帮你的吗？”何水生摇摇头，说：“别提他了我怎么没有死？”甜甜说：“因为你穿着冰火羽衣，刀枪难入。”何水生问：“你为何不早说呢？”甜甜哭道：“我怕，我怕你去拼命，你说你死了我怎么办？”何水生说：“让你受苦了。”甜甜说：“留得青山在，我们还是躲一躲吧。”何水生说：“我们去找张维新。”甜甜说：“可他的态度很不明朗，万一”何水生强言道：“没事的，就算他再不仁也不会出买我的。但这事不能让太多的人知道。”
南宫宝等大家休息了一会儿才说：“大家上岸收拾一下，这件事别让其他的人知道。”众弟子上岸将射出的箭收回，其中一个弟子问：“帮主，这儿还有人没死，要不要补上一下？”南宫宝道：“算了吧，让他们自生自灭。我们回去。”
回去时，天色已经不早，张维新过来问：“理午游湖还好吧。”南宫宝道：“还好，只是湖上风大，让青青受了一下凉，不过休息量下就会好的。张帮主为帮里操劳，已经很累了，我便不必让你再费心了。”张维新道：“昨天的那个弟子，我已经按帮主的意思处理了。”南宫宝反驳道：“不是按我的意思，而是按帮规处理。如果我不在，那又按谁的意思处理呢？一个孩子，如果父母觉得不听话可以教训几下，但一个帮，一个大帮，却不能因为我的意思便处理了。以你的才能，可以和高帮主合计一下，订立一个合理的帮规，再让众弟子商量商量，询问一下大家的意见，尽量做到合情合理，以后大家执行起来便容易些。”张维新说：“多谢帮主教训，我这就去办。”说着转身便离去，走到门口，南宫宝忽然叫道：“慢着。”张维新停下来，回头问：“帮主还有什么吩咐？”南宫宝想了想，说：“算了，没事了，你去吧。”
待他走后，青青问：“我们在这儿要住多久？”南宫宝说：“不久，我本打算待到清明，再为我娘扫墓后再回的，但现在我想早点回去，待明天去祭拜过我娘之后，后天就回去。”青青有些意外，问：“这么快？”南宫宝道：“形势有变，我待在这儿也没有什么用，我们回到望江楼去。”青青问：“这儿的事你不管了吗？”南宫宝摇摇头，也不知他这摇头是什么意思。青青也没问。
第二天，南宫形容词带了二十多人划船离寨，只是说去办点事，便没作多言。他不说，自然没人敢问。陈思兰的坟地已经与南宫雨合二为一了。南宫宝带着青青在坟头拜了三拜，便回去了，当年他是如此的痛恨他的父亲，但现在，他已经不再有恨了。
密室中，张维新见到何水生和甜甜，张维新问：“你为什么弄成这个样子？谁伤了你的？”何水生说：“除了他还有谁？”张维新问：“是他？什么时候？昨天下午他只是去游湖，怎么找上你的？”何水生说：“是我找上他的。”张维新叹道：“你这样做有什么好处呢？你应该明白，对谁都没有好处。是他放你走的？”何水生道：“别问那么多，你到底是什么态度？”张维新非置可否，说：“你现在受伤了，就在这儿养伤吧，其他的事也别问得太多。”何水生质问：“是否因为你已经做了副帮主，便安心了，或者是你怕死。”张维新不耐烦道：“我是怕死，那又如何？你说我该怎么办？我们原来的兵力只有三千多，而且被调往各处，此处才多少人？你知道吗？太湖的实力你知道吗？黄河帮一夜死了多少人你知道吗？高铁山在这儿住了多久你知道吗？高铁山一走他又来了你知道吗？我们活到现在只是运气，你知道吗？我只要有一丝风吹草动便会引起这儿血流成河你知道吗？”何水生愣了一会儿，这才说：“可当初是你劝我接受议和的，可现在，我如丧家之犬，可你还高高在上，这就是我对你的信任吗？”张维新问：“你说我该怎么办？”何水生说：“只要你肯，我便有办法。”张维新说：“你先说说你的计谋，我再伤决定。”何水生道：“如果高铁山了，而南宫宝又受了什么打击，那这帮主之位便到你手上了。”张维新说：“还有太湖的兄弟呢？”何水生说：“自然包括其中。”张维新问：“如何办到？”何水生说：“等一个机会，等所有的人再集中在一起的时候来个出其不意。”张维新道：“这样的机会恐怕不多，上次大家都在总舵时都没有机会下手，现在”何水生说：“你别骗我了，这一次不一样，只要有机会，这次便可以办到。”张维新没有问他如何能办到，却问：“赛先生呢？”何水生说：“外来的人总是靠不住，他心里有什么想法我不清楚，恐怕也没有多少人知道。”张维新说：“你们就在这儿住着吧，如果出去让人发现恐怕就不好了。”
张维新走后，甜甜问：“可靠吗？”何水生说：“不知道，但他恐怕也不想过着被人照着的日子，他刚才也说过，先是高铁山，再是那小子，这摆明就是对他不信任。你说，就算一个忠心耿耿的部下都会不满，何况是他呢？”甜甜说：“可是这样对你有什么好处呢？他做了帮主还会让给你吗？”何水生摇摇头道：“肯定不会，但这并不是最重要的，我不希望我鄱阳湖落入别人之手，但落在他手上也没有什么，何况他这帮主也未必坐得稳。”甜甜问：“既然有这种对策，那为何你还要去与南宫宝拼命呢？”何水生说：“这计策成功的可能性不大，或者只能靠运气了，如果各舵主不能集中在一处，那有什么用？所以说这是没有办法的办法，昨天未杀死他，必定会让他有所防范，以后行动起来恐怕更难了。”甜甜道：“但无论如何我不愿你去冒险。”何水生安慰说：“我再也不会，只要有一分希望。”甜甜点点头，想了想，问：“赛先生怎么办？万一我们计划成功时，他却出卖了我们，那我们不是为他作嫁衣吗？”何水生说：“我也想过这个问题，我们可以借天河帮之手将他除去，也许南宫小子会手下留情，但高铁山不会，对了，最好引得他们两败俱伤，只要我撑握了赛先生的行踪，就不怕他会逃走。”
南宫宝拜了三拜，起身正待离去，却叫到有声音传来。两人正在谈论着，一个问：“此处为何如此荒凉？”另一个说：“不知道，但想来应该是此处了。”南宫宝听出声音是空了和慧尘，便没有移步。两人上得山来，看到有这么多人，很有些意外，空了说：“原来南宫施主也在这儿。”南宫宝说：“我到这儿来探望我娘。不知两位来此为何？”慧尘说：“我带师叔来也是为了拜望你父母。”南宫宝道：“我母亲一向平凡，怎么劳两位大师前来。”慧尘说：“他们一个儿子掌握着天河帮，一个掌握着地灵宫。地上水上，代表着江湖，谁敢说他们平凡？”南宫宝不想提这个，便说：“我已经拜过了，先行一步。”空了见他要走，忙道：“施主留步，我正有话要想与你谈一谈。”南宫宝说：“此时天已经不早了，我在鄱阳湖恭候两位大师去作客。也让我一尽地主之宜。”
回到湖上时，天色已经暗下来，南宫宝早早休息，到第二天早上，未见空了他们到来，他便决定离开。待与张维新交代一下，张维新很感意外，也许在他的心目中，南宫宝必定会多住几个月，等到觉得此处很平静才回去，但没想到他这么快便离开了。南宫宝说：“我此次前来主要是来拜祭我娘，再来看一看大家，昨天我已经去过我娘的坟前，而此外你们都很忙，我留在这儿也没什么事。”张维新虽然意外，但没有显露出来，用很平静的声音道：“我送你。”南宫宝摇摇头，道：“不用了，我对你也没有什么好交代的，你好自为之吧。”说完拉了青青便走。还是他们那些人，那些船。张维新虽听南宫宝那样说，但他还是送到岸边。南宫宝见了，上船后，对张维新说：“我本约了少林两位高僧前来一会，但他们现在没来，如果来了，你好生接待一下。”张维新问：“帮主为何不多等一会儿呢？”南宫宝说：“一切随缘吧。今日一别，不知何时能见。”
船行得很慢，虽然他说不刻意去等，但其实他还是想着能够遇上两人，如今江湖成这个样子，他弄不清是什么原因，但他确实不希望少林关上大门，他觉得整个江湖都压在他天河帮身上，而天河帮又压在他身上，他时刻担心着天河帮的内战，担心天河帮瓦解，担心着天河帮这么一大股力量被别人利用。高铁山一夜灭掉黄河帮，如果愿意，凭着这些力量，也可以灭掉少林。现在他们有钱了，又能力量，有什么事是他们干不成的？可他们之中却又存在那么多不确实的因素。他希望少林能给他一点，他从昨天何水生暗杀他这一点上推测到很多事。赛公明并不想杀他，至少现在不想，否则他昨天不可能那么容易脱身，赛公明为什么不想杀自己，如果他一死，上下打起来，这对赛公明本来应该有利的，但他却没杀自己，自是因为有别的理由，那便是他不希望天河帮内乱，也即他想着夺天河帮而控制整个江湖。黄河帮灭了，赛公明其实起着推动作用，否则黄河帮不可能灭得那么快。他一直觉得赛公明可怕，因为你不知道他要干什么。现在他有些清楚了。夺天河，统江湖，只要有机会，这是有成功的可能性的。天河帮为了利益可以灭黄河帮，自然也可以想着去统一江湖了，利用他天河帮的水运便利，加上对陆上的统治，那更是财源滚滚。而他们现在的货物出手都依靠其他的商人，这其中自然会损失不少利益。只要赛公明能让众弟子能赚更多的钱，那么他为何不能当帮主？想通了这一点，他觉得江湖真有其幸运的地方，如果黄天霸没有死，江湖绝不会是这个样子，象宋家等被兼并不说，恐怕连江南镖局这样的小势力也难以生存。而现在有赛公明，还有野山郎或者陈英，他们不也都是野心勃勃的家伙吗？还有一些他们不知道的人。
青青也许知道他在想着一些事情，但到底想着什么她也不知道，她也好奇，但没有问。她的世界很简单，而江湖太复杂，有些事是她弄不明白的，没法理解，她也想一些事情，但都谈不上深思。所以她一个人的时候会觉得闷。她抬头向湖上望去，看见空了和慧尘他们坐船赶过来，而自己的船却向着湖口而去，她考虑要不要提醒南宫宝一下。慧尘先已经叫起来了，问：“前面船上可是南宫帮主？”南宫宝回过神来，也看见了，道：“两位大师来了，我正打算离去呢，不如同行一和呈现如何？”空了说：“遇上便是有缘，正好同行一程。”
两人上船，南宫宝便叫那小船回去，慧尘说：“我以为帮主要在这儿长住一阵，哪知这么快便要回去了。”南宫宝笑道：“我本无家，处处家。”慧尘说：“这个自然，水上一带哪儿做不了你的家，哪儿又不是你的家？”南宫宝没有回答，只是看着湖面，慧尘话题一转，说：“我们途上遇上你说的圣姑。”南宫宝问：“结果呢？”慧尘说：“结果没有动手，圣姑似乎受了伤。”空了插话道：“她是问我几个关于佛的问题。”南宫宝有些好奇，问：“能否见告？”空了说：“她问我何为空，佛有没有情，还问我命运的问题。”南宫宝说：“她与赛公明是什么关系我不清楚，现在我对赛公明还有些了解，可对她她来自何处，想干什么，我一点也不知道。”慧尘说：“也许她来寻仇的，我从她的眼中看到满腔的仇恨和失落。也许她只是被人训练出来寻仇的工具，所以问关于命运的问题。”南宫宝想了想，说：“她第一次出现是在天河帮成立时，那时候我并没有发现她有什么仇恨，她只是说她要钱，要很多钱，将她的族人从艰难的地方迁出来，不过我有些不信。”空了说：“但无论如何，我发觉她的心似乎死了。”南宫宝说：“她能不出来添乱更好，对她的武功我可真的有些怕，就算面对赛公明时也没有那么办不从心。”慧尘说：“你与赛公明那一战，我听别人说过，你虽以计胜他，但论武功你应该不会比他差多少。”南宫宝摇摇头叹道：“江湖上没有多少人了解赛公明，我曾经也这样认为，但后来才知道错了，那一次是他故意输给我，他的手受我一剑竟没有残，自然是早有防备了，他也许觉得明的无法抢占地灵宫的产业，便转为暗的，我推测赛公明的计谋是借天河帮的实力来一统江肖，先夺得天河帮的控制权，那样再统一江湖便容易了。”空了问：“天河帮的实力可以一统江湖吗？”南宫宝说：“不知道，这并不取决于天河帮的实力，而是他的谋略。”慧尘说：“可听你说地灵宫的实力也不弱。”南宫宝点点头，说：“但地灵宫有内乱，并且我估计实力相当，也难于调解。”慧尘说：“你说难于调解那恐怕真的难于调解了。”南宫宝说：“不过如果他们面对压力能重归于好也没有什么不可能的我倒希望这样。”慧尘说：“我看你对你这帮主之职很没有信心，似乎随时可能失去一样。”青青在一边说：“如果大师愿意，宝大哥可以将帮主让给你。”慧尘笑道：“这帮主是说让便让的吗？”南宫宝看看空了，问：“你们打算在外面游历多久？”慧尘说：“还不确定。”空了说：“随缘吧。”南宫宝问：“假如赛公明最后一统江湖，大师会怎么办？”空了沉默许久，才说：“那时恐怕无我了。”南宫宝忽然站起身来，说：“空了大师此次出来，恐怕也没与多少人切磋过，不如你我来交流一下吧。”论武功，南宫形容词多半不如空了，但他是一帮之主，并且交手对空了有很多好处，也算是他的一种历练，因而南宫宝并未说讨教什么的。空了说：“正如我愿。”南宫宝问：“大师也有愿？”空了道：“我佛慈悲。”
船并不大，对于打斗来说更觉小了。空了刚一站起来，南宫宝便一掌拍过去，这一掌带有偷袭的意味，可空了确实非同小可，他一摆手向上，正好迎上南宫宝这一掌，南宫宝立刻变招，向空了手腕抓去，而空了一扫手腕，手掌再次迎向南宫宝的手腕。南宫宝立刻收手，再次出击，这回改为食指点向空了的胸口，而空了伸二指挡他这一指，两指刚一接触，南宫宝便曲指，再弹开，正弹中空了的掌背，要知这一弹很有学问，空了伸二指挡他一指，功力必定集于二指之上，这一弹却弹其手背，正是攻向其弱处，空了换手，并且一拳击出，南宫宝伸掌来挡这一拳。一般来说，对于拳的攻击，最好是往外挡，而没有这样直接挡的，更没有用掌直击的，除非觉得自己的功力比对方高出很多，可是有谁敢认为比空了的功力还高呢？拳掌相碰，南宫宝掌一斜，拳掌错开，两下击空，但掌却依旧向空了胸口插去。空了一扭身，用肩撞向南宫宝的手臂，这才算抢回一招。南宫宝手向下摆，往其小腹攻来，空了受了一指的手臂向上一抬，正好挡住南宫宝的手，并且转身，以后肘向南宫宝顶去，南宫宝也抽手托住其肘，接着后退，空了也并不主动进逼。南宫宝问：“我如果用头攻击大师背部，大师何以挡？”空了说：“后仰，也以头攻。”南宫宝赞道：“大师好招，本以为少林刚而掘。没想到你这么灵敏。”空了说：“但只凭招试，我还是不如你的。”南宫宝摇头道：“船上太小，许多招试施展不开，而你少林的千佛手，兰花指等还未使出来。所以大师还是胜我很多，而我，也算尽了全力了。”空了也不否认，说：“如果有条件，你会超越我的。”南宫宝没有接话，象少林的一些上层武功，如果给他机会，他自信可以练成，但他没有机会。他说：“大师的武功和招试都是顶尖的，少有人比，但还有些东西还是让人防不胜防的。”说着一弹指，一颗小暗器击向空了的胸口，空了一抬手，想用衣袖将其展走，那知这暗器却暴开了，从中散出一团粉沫。空了后退一步，立刻闭气，但还是感觉头有些晕。慧尘忙上前扶住他，用惊疑的眼神看着南宫宝，南宫宝说：“这只是普通的迷魂药，弄点水便可解。可刚才我再使其他的暗器，大师必定难于躲开。所以说光凭武功还是不够的，大师交手的机会还是太少，并且平常交手都不是性命相拼，所以还算不得一个高手，如果有人对你不利，你们恐怕也难于平安的回到少林。”慧尘说：“施主也言之有理，但不经过过磨难，恐怕也难于学会这些，有些事我会为师叔挡一挡的。”说着用一个湿毛巾在他师叔脸上抹了一把。南宫宝说：“受机缘巧合，我会一点毒理，正好可以跟大师探讨一下，我们下到船舱去吧。”空了说：“对于毒性，我也有些心得，正好可以交流一下。”南宫宝有些意外，他没想到少林也会一点毒。空了可能也看出南宫宝的疑虑，说：“毒理即其药理，少林的紫香丸也是有名的。”南宫宝想想也对，只不过少林这些只能算是药，是可救万物的药，而南宫宝那些却只是能害万物的毒。他对于毒的了解，除了一本简单的毒理，便是在半归谷中的百毒图，其相生相克，他确实用心的记了一下，至于其他的，恐怕了解不多，比如什么毒在什么时候，怎么样使对毒性最强，如何提炼，这些都是要很多的经验，而南宫宝自然对这些一无所知。三人下到船舱，南宫宝将他所知道的一切都与空了谈了，空了只是不语，而一边的慧尘似乎接受的多一些，并不时问一下。等他将他所知道的一切讲出来，却没有问他们。空了说：“我少林也有一些练丹之法，可惜我不知道，不然可与你谈论一下，不过我想这要用到冰，我少林有藏冰，我想不出还有什么其他的用途。”南宫宝说：“我猜也是这样，但这只对至阴到寒之药有用，而对于至热之物恐怕用途不大，他们本长在势处，象我们的食物，我想下阴寒之毒有些难，不过酒中我便不知了。”空了说：“酒不至阳之物，但也属阴，药物在其中能平缓药性，因而是下毒的胜地。”南宫宝问：“为何是至阳又属阴呢？”空了说：“老襺没喝过此物，但对你来说应该明白的。”南宫宝点点头，酒生于寒，但入口却热。
南宫宝对于毒其实没有什么兴趣，与空了交流完之后，问：“不知两位大师还欲前往何处？”慧尘说：“没有确定的目标和方向，只是随兴。”南宫宝说：“我们回望江楼，这一次可能在那儿住一段时间，大师如果没有其他的想法，何不随我们一起去？而我们在武功方面正好可以切磋一二。”空了说：“我有缘的话会到望江楼去的，但我想行路。”南宫宝说：“好吧，在湖口我送两位上岸。”
送走两人，船便往下直到望江楼总舵了。在望江楼住着，南宫宝开始过问帮中的事务，象兵力的布局，调动，人事的变更，财务的分管，这些以前从不理会的事，现如今一一问情，但也只是问一下，并不言及其他好坏。天河帮的运转说简单也简单，说繁杂也繁杂，他头几天将一些大概的结构弄清楚，再去关注细节，半个月之后，他才基本弄清，这才知道其中的不容易，知道义父，高铁山等人做了不少事。而当初自己想让他们打鱼为生的想法是多么可笑。
青青在这些天来也没有缠着南宫宝，她并不须要宝大哥时时刻刻陪着她，哄她开心，但只要他在自己的身边，平平安安的，想见时便可以见到，这样就行了，而她自己也可以找点事干，比如弹琴作画。与刚进江湖离开老婆婆时相比，她经历了很多的苦难，生死离别，现在也变得成熟多了，虽然比起她这么大的女孩子来可能差一些，但其成长也算很快的，至少南宫宝觉得很好，很乖，很懂事。而依旧让人觉得那么纯洁，甜甜也经历了很从，但现在变成那个样子，让他很为之可惜。
半中午，南宫宝估计高铁山已经离开，这才出门，带着十几名弟子，到湖面去游玩。在外人的眼中，各湖有各湖的特色，但在南宫宝眼中，天下湖泊都一样，不一样的只是人的心情。湖上风大，让人感觉有一丝寒意，湖面微波，看不清远处。南宫宝坐在船头，目光远眺，也不知在看什么，可能只是在发呆。青青坐在船舱口风吹不到的地方向外望。
南宫宝发了一会儿呆，忽然对青青笑道：“你过来，我给你戴一个花环。”青青跑过来问：“什么花环？”南宫宝说：“水做的。”青青不问水如何做花环，只是将脖子伸长，南宫宝说：“先戴在手上试试好看不好看。”青青听了便将手伸过来。只见南宫宝伸出双手对着湖面，一会儿，从湖面升起一个急速转动的水圈，在南宫宝真气的控制下，往青青的手腕上套去，青青见有趣，便伸双手合在一起，正在水环要套上青青双手时，却一下子散开了，水珠洒了青青一身。青青叫道：“原来你耍我。”说着便要去打南宫宝。南宫宝缩着头说：“是我不小心，下次不会了。幸亏没有戴到头上。”原来这是南宫宝综合以前所学，以流水六试为基础，自创万物随风，从而利用柔和的真气将水控制在一定的范围之内而形成花环。而他忽然弄散水环，并不是他的功力不到定，而是担心环中心的真气伤到青青。在与阿木无忧儿他们交手时，只因为他先受伤，再加上心情不好，无法发挥出招式的威力。而现在，心情好些，内伤已去，竞能用真气控制这无形的水，就算空了见了，也必定大为惊叹。
青青见好玩，便说：“这么好玩的东西，要是我能学会就好了。”南宫宝笑问：“你是不是要给我戴到头上？”青青说：“我就是要洒你一脸。”南宫宝为她擦了一下衣服上的水珠，说：“练武其实是一件辛苦的事，你没有必要去练。”说着眼泪盯着前面的一只小船，看了一会儿，忽然吩咐道：“给我划船，去追上那只小船。”青青也看见了，问：“为什么？”南宫宝说：“我怀疑那只船上有我想见的人，他们明明应该是经过我旁边的，可现在绕道而行，可能是避开我。”
他们的船并不算大船，只能算中等，前面的是一只小船，行得不快，但一会儿便加速，可船并不是直线前行，而是在水中拐弯。南宫宝叫道：“大家加把劲，我怀疑那上面是无忧儿和阿木。”南宫宝的怀疑是有些道理的，一个是他们两可能会出现在这儿，另一个只要是从刚才那船的动景看出来的。开始是阿木划船，但一个人划得慢，她便叫无忧儿帮忙，无忧儿力大，但控制力量不当，无法与阿木很好的配合，所以船一会儿左一会儿右。
大船上有十六名弟子，一边八人，他们开始出湖时划得很慢，不费什么力气，现在全力而行，船也行得很快，可前面的小船也行得不慢，虽说七弯八拐，但让人一时也难追上。不过总体来说，两船之间的距离在拉近。南宫宝站在船头，把着舵。两船一追一逃，转眼快到岸边了，南宫宝见此，抓起一只桨，说：“我先去拦截他们，你们随后跟来。”说着飞身往湖面跃去。此时离岸还有几十丈，想来谁也无法跃上岸去。但南宫形容词手中有桨，可在水上借力，他几个起落，便落在小船上，小船上果真是阿木和无忧儿。两人见南宫宝近来，也起身跃上岸去。南宫宝在船头一，也上了岸。
无忧儿看了说：“你还能飞那么远，真的不错，比我们强一些，但你为什么要追我们呢？”南宫宝看着他们，没有说话。阿木说：“就算我们上回打伤了你，但你现在已经好了，就算甜甜不是你伤的，但她受伤总与你有关，你打算怎么办？”南宫宝说：“我也没有想为难你们，但我想问你几个问题地，甜甜在什么地方？”无忧儿正待开口，阿木拦住他，问：“你找甜甜干什么？”南宫宝说：“我想找何水生。”阿木问：“你想赶尽杀绝？”南宫宝摇摇头，说：“江湖上没有我必杀之人，但我却杀了不少人。何水生勾结赛公明，自然对我天河帮不利，为了”阿木问：“赛公明是谁？”南宫宝冷冷的道：“你们久不走江湖，连赛公明都不知道，但我也没有时间与你们解释了，如果你们能说出甜甜所在地，让我化解这场危机，我可以饶过甜，否则对大家都不好。”阿木怒道：“没想到你当了几天帮主就变得六亲不认了，我才你客气只因为我们还有些亲戚关系，但别以为我怕你。”水边赶来的弟子，已经架起了弓箭，对准两人。南宫宝抬头看了看，说：“做父母的爱自己的女儿，是应该的，但你想到后果没有？我将无忧儿留在这儿，你回去劝你女儿，还有你的好女婿，如果劝他们不了，你带你女儿离开这江湖，怎么样？”阿木道：“我并不知道甜甜在什么地方，但我可以找找看，找到她我可以劝她一下，但将无忧儿留在这儿绝对不行。”无忧儿也说：“我不留在这儿。”南宫宝说：“如果我一声令下，你该知道后果，你躲得开这些弓箭，但他呢？”阿木怒道：“你敢？”南宫宝叹道：“你说得对，我不敢。想起小时候的事我们怎么弄成这样子呢？”他回头去看岸上，岸上，有小花开着。
此时已经是初春，而这地方靠着水，十分暖和，因而花也开得比别处早。南宫宝蹲下来，摘了两朵小花，跃到船上，给青青戴上。船上的弟子拉着弓，对着两人。没有南宫宝的命令，他们自然不敢放箭，但阿木和无忧儿也不敢逃。南宫宝将花给青青戴好，这才对弟子们摆摆手，说：“让他们走吧。”阿木拉了无忧儿便走。南宫宝也不知青青理解不，对她说：“这知道这不是最好的选择，但我真的对他们下不了手。你不知道，我小时候他们对我多好。可现在弄成这个样子了。”青青说：“可你明明没有伤害甜甜，而他们却怪你。”南宫宝道：“他们也是无辜的，他们不会骗我的，骗他们的也许是甜甜，也许是何水生。上次我们都没事，所以也不与他们计较。各位弟子都辛苦了，待休息一会儿我们回去。”
众弟子听了忙坐下来，待南宫宝也想坐下来时，忽然听到有脚步声传来。他又站起来，岸边林中走出两人。正是甜甜和何水生。南宫宝说：“两位果真在这儿。”何水生不肖的说：“鄱阳湖本来就是我生长的地方，谁也不能让我离开。”南宫宝问：“死呢？”何水生说：“死也不能，我死了，也是死在这儿的。可你呢？”说完便迅速转身回走。南宫宝叫道：弟子听令，十几支箭向何水生射去，而此时岸上一下子出现几十个人，他们也是纪弓箭手，一现身，几十支箭便也射过来。这些箭都是射向南宫宝和青青的。南宫宝抓起青青，一点地，跃了起来，几十支箭都射向船舱板上，但在两人离地后，又一支箭射来，这一箭破空之声格外闷响。南宫宝一听这声音，便知是段雷那把铁背弓射出来的。他知道其威力，很难拦开，而他们身在空中，躲闪也难，无处借力，身形没法变，但见南宫宝一推青青，两人本是抱在一起的，这一推，中间便空出一个小间隙，箭便从两人中间穿过。
船上的弟子射过何水生后，便再射这些出现的弟子。一阵箭雨，岸上的弟子便倒下七八个，而此时南宫宝已经落地，他用脚挑起一块船板，横扫过去，又扫倒几个，其他的弟子见了转身便逃。再一阵箭雨过去，又放倒几个。再想射时，那些人已经逃走，而他们又没有接到命令，没有追。
过了好一会儿，南宫宝拍拍惊魂未定的青青，说：“好了，没事了。”他推开青青，想上岸去看看，青青却死死的拉着他不放。南宫宝对一边的两个弟子说：“你们上岸去看看。”两个弟子上岸看了一下，捡起一柄弓回来，说：“对方死了十五个，伤了三个，留下这把弓，但但我们射出的十几支箭竞没有射杀何水生，让那个姑娘救走了。”南宫宝接过弓来，说：“没有人可以硬挡你们十六支箭，除非他身上穿了什么防身的衣服，不过这也会让他好受的。十六支箭，就算一石头也会射碎的，大家走吧，回去。”
山林中，甜甜照看着何水生，何水生嘴角流着血。他问：“南宫小子死了吗？”甜甜伤心的说：“我没有看到结局，可你为什么要这样做呢？”何水生惨笑道：“生又何欢？死又何衷？眼看着鄱阳湖落入别人的手中，而我夺不回来，你说我该多么痛苦？我中想与他同归于尽。”甜甜听了眼泪便流了下来，道：“你又何必如此呢？”何水生说：“我还有选择吗？男子汉大丈夫，生当作人杰，死亦为鬼雄。你不会明白的。”甜甜大声道：“我明白，可你赛先生不是答应帮你的吗？”何水生摇摇头，说：“别提他了我怎么没有死？”甜甜说：“因为你穿着冰火羽衣，刀枪难入。”何水生问：“你为何不早说呢？”甜甜哭道：“我怕，我怕你去拼命，你说你死了我怎么办？”何水生说：“让你受苦了。”甜甜说：“留得青山在，我们还是躲一躲吧。”何水生说：“我们去找张维新。”甜甜说：“可他的态度很不明朗，万一”何水生强言道：“没事的，就算他再不仁也不会出买我的。但这事不能让太多的人知道。”
南宫宝等大家休息了一会儿才说：“大家上岸收拾一下，这件事别让其他的人知道。”众弟子上岸将射出的箭收回，其中一个弟子问：“帮主，这儿还有人没死，要不要补上一下？”南宫宝道：“算了吧，让他们自生自灭。我们回去。”
回去时，天色已经不早，张维新过来问：“理午游湖还好吧。”南宫宝道：“还好，只是湖上风大，让青青受了一下凉，不过休息量下就会好的。张帮主为帮里操劳，已经很累了，我便不必让你再费心了。”张维新道：“昨天的那个弟子，我已经按帮主的意思处理了。”南宫宝反驳道：“不是按我的意思，而是按帮规处理。如果我不在，那又按谁的意思处理呢？一个孩子，如果父母觉得不听话可以教训几下，但一个帮，一个大帮，却不能因为我的意思便处理了。以你的才能，可以和高帮主合计一下，订立一个合理的帮规，再让众弟子商量商量，询问一下大家的意见，尽量做到合情合理，以后大家执行起来便容易些。”张维新说：“多谢帮主教训，我这就去办。”说着转身便离去，走到门口，南宫宝忽然叫道：“慢着。”张维新停下来，回头问：“帮主还有什么吩咐？”南宫宝想了想，说：“算了，没事了，你去吧。”
待他走后，青青问：“我们在这儿要住多久？”南宫宝说：“不久，我本打算待到清明，再为我娘扫墓后再回的，但现在我想早点回去，待明天去祭拜过我娘之后，后天就回去。”青青有些意外，问：“这么快？”南宫宝道：“形势有变，我待在这儿也没有什么用，我们回到望江楼去。”青青问：“这儿的事你不管了吗？”南宫宝摇摇头，也不知他这摇头是什么意思。青青也没问。
第二天，南宫形容词带了二十多人划船离寨，只是说去办点事，便没作多言。他不说，自然没人敢问。陈思兰的坟地已经与南宫雨合二为一了。南宫宝带着青青在坟头拜了三拜，便回去了，当年他是如此的痛恨他的父亲，但现在，他已经不再有恨了。
密室中，张维新见到何水生和甜甜，张维新问：“你为什么弄成这个样子？谁伤了你的？”何水生说：“除了他还有谁？”张维新问：“是他？什么时候？昨天下午他只是去游湖，怎么找上你的？”何水生说：“是我找上他的。”张维新叹道：“你这样做有什么好处呢？你应该明白，对谁都没有好处。是他放你走的？”何水生道：“别问那么多，你到底是什么态度？”张维新非置可否，说：“你现在受伤了，就在这儿养伤吧，其他的事也别问得太多。”何水生质问：“是否因为你已经做了副帮主，便安心了，或者是你怕死。”张维新不耐烦道：“我是怕死，那又如何？你说我该怎么办？我们原来的兵力只有三千多，而且被调往各处，此处才多少人？你知道吗？太湖的实力你知道吗？黄河帮一夜死了多少人你知道吗？高铁山在这儿住了多久你知道吗？高铁山一走他又来了你知道吗？我们活到现在只是运气，你知道吗？我只要有一丝风吹草动便会引起这儿血流成河你知道吗？”何水生愣了一会儿，这才说：“可当初是你劝我接受议和的，可现在，我如丧家之犬，可你还高高在上，这就是我对你的信任吗？”张维新问：“你说我该怎么办？”何水生说：“只要你肯，我便有办法。”张维新说：“你先说说你的计谋，我再伤决定。”何水生道：“如果高铁山了，而南宫宝又受了什么打击，那这帮主之位便到你手上了。”张维新说：“还有太湖的兄弟呢？”何水生说：“自然包括其中。”张维新问：“如何办到？”何水生说：“等一个机会，等所有的人再集中在一起的时候来个出其不意。”张维新道：“这样的机会恐怕不多，上次大家都在总舵时都没有机会下手，现在”何水生说：“你别骗我了，这一次不一样，只要有机会，这次便可以办到。”张维新没有问他如何能办到，却问：“赛先生呢？”何水生说：“外来的人总是靠不住，他心里有什么想法我不清楚，恐怕也没有多少人知道。”张维新说：“你们就在这儿住着吧，如果出去让人发现恐怕就不好了。”
张维新走后，甜甜问：“可靠吗？”何水生说：“不知道，但他恐怕也不想过着被人照着的日子，他刚才也说过，先是高铁山，再是那小子，这摆明就是对他不信任。你说，就算一个忠心耿耿的部下都会不满，何况是他呢？”甜甜说：“可是这样对你有什么好处呢？他做了帮主还会让给你吗？”何水生摇摇头道：“肯定不会，但这并不是最重要的，我不希望我鄱阳湖落入别人之手，但落在他手上也没有什么，何况他这帮主也未必坐得稳。”甜甜问：“既然有这种对策，那为何你还要去与南宫宝拼命呢？”何水生说：“这计策成功的可能性不大，或者只能靠运气了，如果各舵主不能集中在一处，那有什么用？所以说这是没有办法的办法，昨天未杀死他，必定会让他有所防范，以后行动起来恐怕更难了。”甜甜道：“但无论如何我不愿你去冒险。”何水生安慰说：“我再也不会，只要有一分希望。”甜甜点点头，想了想，问：“赛先生怎么办？万一我们计划成功时，他却出卖了我们，那我们不是为他作嫁衣吗？”何水生说：“我也想过这个问题，我们可以借天河帮之手将他除去，也许南宫小子会手下留情，但高铁山不会，对了，最好引得他们两败俱伤，只要我撑握了赛先生的行踪，就不怕他会逃走。”
南宫宝拜了三拜，起身正待离去，却叫到有声音传来。两人正在谈论着，一个问：“此处为何如此荒凉？”另一个说：“不知道，但想来应该是此处了。”南宫宝听出声音是空了和慧尘，便没有移步。两人上得山来，看到有这么多人，很有些意外，空了说：“原来南宫施主也在这儿。”南宫宝说：“我到这儿来探望我娘。不知两位来此为何？”慧尘说：“我带师叔来也是为了拜望你父母。”南宫宝道：“我母亲一向平凡，怎么劳两位大师前来。”慧尘说：“他们一个儿子掌握着天河帮，一个掌握着地灵宫。地上水上，代表着江湖，谁敢说他们平凡？”南宫宝不想提这个，便说：“我已经拜过了，先行一步。”空了见他要走，忙道：“施主留步，我正有话要想与你谈一谈。”南宫宝说：“此时天已经不早了，我在鄱阳湖恭候两位大师去作客。也让我一尽地主之宜。”
回到湖上时，天色已经暗下来，南宫宝早早休息，到第二天早上，未见空了他们到来，他便决定离开。待与张维新交代一下，张维新很感意外，也许在他的心目中，南宫宝必定会多住几个月，等到觉得此处很平静才回去，但没想到他这么快便离开了。南宫宝说：“我此次前来主要是来拜祭我娘，再来看一看大家，昨天我已经去过我娘的坟前，而此外你们都很忙，我留在这儿也没什么事。”张维新虽然意外，但没有显露出来，用很平静的声音道：“我送你。”南宫宝摇摇头，道：“不用了，我对你也没有什么好交代的，你好自为之吧。”说完拉了青青便走。还是他们那些人，那些船。张维新虽听南宫宝那样说，但他还是送到岸边。南宫宝见了，上船后，对张维新说：“我本约了少林两位高僧前来一会，但他们现在没来，如果来了，你好生接待一下。”张维新问：“帮主为何不多等一会儿呢？”南宫宝说：“一切随缘吧。今日一别，不知何时能见。”
船行得很慢，虽然他说不刻意去等，但其实他还是想着能够遇上两人，如今江湖成这个样子，他弄不清是什么原因，但他确实不希望少林关上大门，他觉得整个江湖都压在他天河帮身上，而天河帮又压在他身上，他时刻担心着天河帮的内战，担心天河帮瓦解，担心着天河帮这么一大股力量被别人利用。高铁山一夜灭掉黄河帮，如果愿意，凭着这些力量，也可以灭掉少林。现在他们有钱了，又能力量，有什么事是他们干不成的？可他们之中却又存在那么多不确实的因素。他希望少林能给他一点，他从昨天何水生暗杀他这一点上推测到很多事。赛公明并不想杀他，至少现在不想，否则他昨天不可能那么容易脱身，赛公明为什么不想杀自己，如果他一死，上下打起来，这对赛公明本来应该有利的，但他却没杀自己，自是因为有别的理由，那便是他不希望天河帮内乱，也即他想着夺天河帮而控制整个江湖。黄河帮灭了，赛公明其实起着推动作用，否则黄河帮不可能灭得那么快。他一直觉得赛公明可怕，因为你不知道他要干什么。现在他有些清楚了。夺天河，统江湖，只要有机会，这是有成功的可能性的。天河帮为了利益可以灭黄河帮，自然也可以想着去统一江湖了，利用他天河帮的水运便利，加上对陆上的统治，那更是财源滚滚。而他们现在的货物出手都依靠其他的商人，这其中自然会损失不少利益。只要赛公明能让众弟子能赚更多的钱，那么他为何不能当帮主？想通了这一点，他觉得江湖真有其幸运的地方，如果黄天霸没有死，江湖绝不会是这个样子，象宋家等被兼并不说，恐怕连江南镖局这样的小势力也难以生存。而现在有赛公明，还有野山郎或者陈英，他们不也都是野心勃勃的家伙吗？还有一些他们不知道的人。
青青也许知道他在想着一些事情，但到底想着什么她也不知道，她也好奇，但没有问。她的世界很简单，而江湖太复杂，有些事是她弄不明白的，没法理解，她也想一些事情，但都谈不上深思。所以她一个人的时候会觉得闷。她抬头向湖上望去，看见空了和慧尘他们坐船赶过来，而自己的船却向着湖口而去，她考虑要不要提醒南宫宝一下。慧尘先已经叫起来了，问：“前面船上可是南宫帮主？”南宫宝回过神来，也看见了，道：“两位大师来了，我正打算离去呢，不如同行一和呈现如何？”空了说：“遇上便是有缘，正好同行一程。”
两人上船，南宫宝便叫那小船回去，慧尘说：“我以为帮主要在这儿长住一阵，哪知这么快便要回去了。”南宫宝笑道：“我本无家，处处家。”慧尘说：“这个自然，水上一带哪儿做不了你的家，哪儿又不是你的家？”南宫宝没有回答，只是看着湖面，慧尘话题一转，说：“我们途上遇上你说的圣姑。”南宫宝问：“结果呢？”慧尘说：“结果没有动手，圣姑似乎受了伤。”空了插话道：“她是问我几个关于佛的问题。”南宫宝有些好奇，问：“能否见告？”空了说：“她问我何为空，佛有没有情，还问我命运的问题。”南宫宝说：“她与赛公明是什么关系我不清楚，现在我对赛公明还有些了解，可对她她来自何处，想干什么，我一点也不知道。”慧尘说：“也许她来寻仇的，我从她的眼中看到满腔的仇恨和失落。也许她只是被人训练出来寻仇的工具，所以问关于命运的问题。”南宫宝想了想，说：“她第一次出现是在天河帮成立时，那时候我并没有发现她有什么仇恨，她只是说她要钱，要很多钱，将她的族人从艰难的地方迁出来，不过我有些不信。”空了说：“但无论如何，我发觉她的心似乎死了。”南宫宝说：“她能不出来添乱更好，对她的武功我可真的有些怕，就算面对赛公明时也没有那么办不从心。”慧尘说：“你与赛公明那一战，我听别人说过，你虽以计胜他，但论武功你应该不会比他差多少。”南宫宝摇摇头叹道：“江湖上没有多少人了解赛公明，我曾经也这样认为，但后来才知道错了，那一次是他故意输给我，他的手受我一剑竟没有残，自然是早有防备了，他也许觉得明的无法抢占地灵宫的产业，便转为暗的，我推测赛公明的计谋是借天河帮的实力来一统江肖，先夺得天河帮的控制权，那样再统一江湖便容易了。”空了问：“天河帮的实力可以一统江湖吗？”南宫宝说：“不知道，这并不取决于天河帮的实力，而是他的谋略。”慧尘说：“可听你说地灵宫的实力也不弱。”南宫宝点点头，说：“但地灵宫有内乱，并且我估计实力相当，也难于调解。”慧尘说：“你说难于调解那恐怕真的难于调解了。”南宫宝说：“不过如果他们面对压力能重归于好也没有什么不可能的我倒希望这样。”慧尘说：“我看你对你这帮主之职很没有信心，似乎随时可能失去一样。”青青在一边说：“如果大师愿意，宝大哥可以将帮主让给你。”慧尘笑道：“这帮主是说让便让的吗？”南宫宝看看空了，问：“你们打算在外面游历多久？”慧尘说：“还不确定。”空了说：“随缘吧。”南宫宝问：“假如赛公明最后一统江湖，大师会怎么办？”空了沉默许久，才说：“那时恐怕无我了。”南宫宝忽然站起身来，说：“空了大师此次出来，恐怕也没与多少人切磋过，不如你我来交流一下吧。”论武功，南宫形容词多半不如空了，但他是一帮之主，并且交手对空了有很多好处，也算是他的一种历练，因而南宫宝并未说讨教什么的。空了说：“正如我愿。”南宫宝问：“大师也有愿？”空了道：“我佛慈悲。”
船并不大，对于打斗来说更觉小了。空了刚一站起来，南宫宝便一掌拍过去，这一掌带有偷袭的意味，可空了确实非同小可，他一摆手向上，正好迎上南宫宝这一掌，南宫宝立刻变招，向空了手腕抓去，而空了一扫手腕，手掌再次迎向南宫宝的手腕。南宫宝立刻收手，再次出击，这回改为食指点向空了的胸口，而空了伸二指挡他这一指，两指刚一接触，南宫宝便曲指，再弹开，正弹中空了的掌背，要知这一弹很有学问，空了伸二指挡他一指，功力必定集于二指之上，这一弹却弹其手背，正是攻向其弱处，空了换手，并且一拳击出，南宫宝伸掌来挡这一拳。一般来说，对于拳的攻击，最好是往外挡，而没有这样直接挡的，更没有用掌直击的，除非觉得自己的功力比对方高出很多，可是有谁敢认为比空了的功力还高呢？拳掌相碰，南宫宝掌一斜，拳掌错开，两下击空，但掌却依旧向空了胸口插去。空了一扭身，用肩撞向南宫宝的手臂，这才算抢回一招。南宫宝手向下摆，往其小腹攻来，空了受了一指的手臂向上一抬，正好挡住南宫宝的手，并且转身，以后肘向南宫宝顶去，南宫宝也抽手托住其肘，接着后退，空了也并不主动进逼。南宫宝问：“我如果用头攻击大师背部，大师何以挡？”空了说：“后仰，也以头攻。”南宫宝赞道：“大师好招，本以为少林刚而掘。没想到你这么灵敏。”空了说：“但只凭招试，我还是不如你的。”南宫宝摇头道：“船上太小，许多招试施展不开，而你少林的千佛手，兰花指等还未使出来。所以大师还是胜我很多，而我，也算尽了全力了。”空了也不否认，说：“如果有条件，你会超越我的。”南宫宝没有接话，象少林的一些上层武功，如果给他机会，他自信可以练成，但他没有机会。他说：“大师的武功和招试都是顶尖的，少有人比，但还有些东西还是让人防不胜防的。”说着一弹指，一颗小暗器击向空了的胸口，空了一抬手，想用衣袖将其展走，那知这暗器却暴开了，从中散出一团粉沫。空了后退一步，立刻闭气，但还是感觉头有些晕。慧尘忙上前扶住他，用惊疑的眼神看着南宫宝，南宫宝说：“这只是普通的迷魂药，弄点水便可解。可刚才我再使其他的暗器，大师必定难于躲开。所以说光凭武功还是不够的，大师交手的机会还是太少，并且平常交手都不是性命相拼，所以还算不得一个高手，如果有人对你不利，你们恐怕也难于平安的回到少林。”慧尘说：“施主也言之有理，但不经过过磨难，恐怕也难于学会这些，有些事我会为师叔挡一挡的。”说着用一个湿毛巾在他师叔脸上抹了一把。南宫宝说：“受机缘巧合，我会一点毒理，正好可以跟大师探讨一下，我们下到船舱去吧。”空了说：“对于毒性，我也有些心得，正好可以交流一下。”南宫宝有些意外，他没想到少林也会一点毒。空了可能也看出南宫宝的疑虑，说：“毒理即其药理，少林的紫香丸也是有名的。”南宫宝想想也对，只不过少林这些只能算是药，是可救万物的药，而南宫宝那些却只是能害万物的毒。他对于毒的了解，除了一本简单的毒理，便是在半归谷中的百毒图，其相生相克，他确实用心的记了一下，至于其他的，恐怕了解不多，比如什么毒在什么时候，怎么样使对毒性最强，如何提炼，这些都是要很多的经验，而南宫宝自然对这些一无所知。三人下到船舱，南宫宝将他所知道的一切都与空了谈了，空了只是不语，而一边的慧尘似乎接受的多一些，并不时问一下。等他将他所知道的一切讲出来，却没有问他们。空了说：“我少林也有一些练丹之法，可惜我不知道，不然可与你谈论一下，不过我想这要用到冰，我少林有藏冰，我想不出还有什么其他的用途。”南宫宝说：“我猜也是这样，但这只对至阴到寒之药有用，而对于至热之物恐怕用途不大，他们本长在势处，象我们的食物，我想下阴寒之毒有些难，不过酒中我便不知了。”空了说：“酒不至阳之物，但也属阴，药物在其中能平缓药性，因而是下毒的胜地。”南宫宝问：“为何是至阳又属阴呢？”空了说：“老襺没喝过此物，但对你来说应该明白的。”南宫宝点点头，酒生于寒，但入口却热。
南宫宝对于毒其实没有什么兴趣，与空了交流完之后，问：“不知两位大师还欲前往何处？”慧尘说：“没有确定的目标和方向，只是随兴。”南宫宝说：“我们回望江楼，这一次可能在那儿住一段时间，大师如果没有其他的想法，何不随我们一起去？而我们在武功方面正好可以切磋一二。”空了说：“我有缘的话会到望江楼去的，但我想行路。”南宫宝说：“好吧，在湖口我送两位上岸。”
送走两人，船便往下直到望江楼总舵了。在望江楼住着，南宫宝开始过问帮中的事务，象兵力的布局，调动，人事的变更，财务的分管，这些以前从不理会的事，现如今一一问情，但也只是问一下，并不言及其他好坏。天河帮的运转说简单也简单，说繁杂也繁杂，他头几天将一些大概的结构弄清楚，再去关注细节，半个月之后，他才基本弄清，这才知道其中的不容易，知道义父，高铁山等人做了不少事。而当初自己想让他们打鱼为生的想法是多么可笑。
青青在这些天来也没有缠着南宫宝，她并不须要宝大哥时时刻刻陪着她，哄她开心，但只要他在自己的身边，平平安安的，想见时便可以见到，这样就行了，而她自己也可以找点事干，比如弹琴作画。与刚进江湖离开老婆婆时相比，她经历了很多的苦难，生死离别，现在也变得成熟多了，虽然比起她这么大的女孩子来可能差一些，但其成长也算很快的，至少南宫宝觉得很好，很乖，很懂事。而依旧让人觉得那么纯洁，甜甜也经历了很从，但现在变成那个样子，让他很为之可惜。