回家之路
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赛公明分析得没有错，南宫宝确实是自己冲开穴道的，他站在雪地里便是为吸收天地寒气，其实最有效的方法是躺在雪地里，但那样太引人注目了，因而他只好站着。南宫宝虽然知道遇寒会集聚真气，但这个方法是否有效，他也没有把握，只是试一下。他也知道此法很危险，但却想不出有什么别的法子可以逃出赛公明的手掌。回到黄河分舵，虽然急于回到太湖，去见青青和他的义父，但也不得不花一点时间来调息真气，以免走火入魔，因而交代两句便回房休息。到半夜时，他才起身，在房中搜寻了一下，找到几两碎银便离开了。离开时他用小刀桌上刻了几个字，表示他离开了。悄悄的离开，不惊动别人。其实黄河分舵是有守卫的，并且也还算严密，但南宫宝是从里面往外走的，并且其轻功也确实不错，因而没有人发觉。
南宫宝趁黑赶路，到天亮时已经到了望河楼了，他并未进楼去，而是往旁边一条小路而去，他知道此路可以到集市。到集市上时太阳已经出来了。南宫宝买了几个馒头边走边啃，街上行人不多，南宫宝也并不怎么注意别的，他在想该如何回太湖，走水路还是陆路，看了看风向，又摸摸自己的口袋，决定还是坐船快一些。但坐船只有到运河口上时才能顺风，而还有一段路是逆水的。最好是步行。他填饱肚子，便找了一个老者问了一下路，往运河口的方向而去。路途中，经过一片小树林，南宫宝不禁提高了警惕，既然别人昨天能拦截他，那么今天自然也会再次拦截。那树林是很好的动手地方。
果然，走进林中没多远，便叫到林中前面有打斗的声音，他可不相信事情有那么巧，这多半是别人或者说是赛公明的诡计，但打斗是发生在前面，而且他也认定是别人的诡计，想躲也恐怕不容易，只好径直往前走，上了一个土丘，便看见打斗之人。七个汉子围着一男一女斗，这一男一女使的都是剑，而七个汉子使的是刀，看双方的招式都不怎么样，至少在南宫宝看来不怎么样。双方此时打成平手，但想来时间一长，这一男一女必定吃亏，因为他们力气小些，虽然仗着招式精妙点，勉强支撑，但也绝非长久之计。南宫宝看双方的打斗，以为是自己猜错了，但双方竟是一言不发，只是狠斗，七个汉子处于攻势，一男一女处于守势。合虽然灵活，但对方人多，并且使刀，刀比剑沉，南宫宝不知道对方有何阴谋，但想来躲也躲不过，便走了过去，七个围攻的汉子一见南宫宝，愣了一下，收刀便走。南宫宝不知道对方玩什么阴谋，便没有拦他们，见他们走了，自己也抬步走人。那知那少年谒道：“站住。”南宫宝回头看了看，那姑娘忙按住少年的手，冲南宫宝行了一礼，说：“少侠请原谅，我师兄一向脾气不大好。”南宫宝问：“有什么事吗？”那姑娘不答，却问：“不知少侠如何称呼？”南宫宝听了转身便走。后面少年见了忙追。那姑娘也跟了上去，少年追上南宫宝，一伸手便搭在南宫宝宝肩上，南宫宝一抬手按住他的手，跟着身子向前一歪，这少年便被南宫宝一带仆倒在地。那姑娘忙跑上前去，叫道：“师兄，你没事吧。”这少年爬起来，一脸的举丧。南宫宝已经试出他的武功确实不怎么样，便回过头来问：“你们拦我所为何事？”少年想开口，那姑娘却先开口道：“我们见那些围攻我们的人一见到少侠便跑了，想必少侠和那些人认识，不知你如何称呼？”南宫宝说：“我是南宫宝。两位要是江湖人，必定听过我的名字，至于那些人，我并不认识他们，但他们也许认识我。”两人一听是南宫宝，忙行礼。少年说：“我叫罗玉章，这是我师妹，刚才多有得罪，望南宫帮主不要见怪。”南宫宝问：“不知你们拦我不什么事？”罗玉章听了有些不好意思，说：“我以为你和他们一伙的。”南宫宝听了不再说什么，转身便走，但没走几步，那姑娘道：“在下易燕珠，是江南镖局的。不知少侠前往何处？”南宫宝看了他们一眼，说：“我回太湖。”易燕珠说：“我们也回去，不知能否同路而行？”本来一个姑娘家的提出同路，南宫宝是不便拒绝的，但他又怎么能相信别人呢？凭他们几句话，就算真的是江南镖局的，那又如何，南宫宝被自己的朋友暗算不只一次两次，而这一次又素不相识，可信吗？他正自想着，罗玉章道：“少侠想必一个人行路习惯了，我们还是自己回去吧。”南宫宝点点头，说：“我乃不祥之人，两位还是别跟我的好，此途中不知会给两位带来什么麻烦，刚才围攻你们的可能是黄河帮的，他们帮散了，他们没有生活来源，才干起这种事，你们离开了这儿便安全了，而我两位还是别与我一起的好。”说完转身走了。南宫宝担心的其实也有道理，拦他们的可能只是一些小毛贼，他们勉强可以应付，但如何跟自己一起走，遇到的可不只是几个毛贼，到时自己逃起来就不方便了，至于别人是否这样想他也没法在乎。
穿过树林，又进入一个小渔村，南宫宝也只匆匆而过，他对这一片都不熟悉，而且也没有要停留的必要，他只是问一下路。到下午时，他已经插入运河口，花了几两银子弄了一只小船，还从别人的大船上“借”来一面大帆挂在自己船上，船借风飞驰起来。当年他回家时便在长江上玩了差不多一个月的船，操起舟来可以说是得心应手，而这次又是顺风。船可以说使得飞快。安这个速度，如果不出意外，五六天的工夫大概就可以赶到太湖，但回去的路会是一凡风顺吗？江湖中欲杀他而后快的人并不多，但这每一个都不可小看，只要一个人把握好机会，便够了。如果由弟子们护送，他此行便安全得很，哪怕只一百人，他也安全许多，可他没有，只孤身一人上路，一叶小舟，此时船虽很快，但他只希望能更快，最好是能够飞起来。
夜里无月，他不敢再行，而且也确实累了，只得找一处荒凉处靠岸，就在船上待一晚上，到第二天，天微亮他又出发了。但没行得多久，风慢慢的停下来，他只能叹天不助我。但叹天无用，只得使一支破浆往前划。当然他也可以凭着内功来摧舟前行，但那又能支撑多久呢？比起铜面人来，他可自叹不如。而如果功力消耗，又遇上拦截的，那情况可就不妙了。而如果自己能保存实力，就算遇上赛公明之类的亲自来，他也有逃脱的机会。因为他从小在江边长大，这也是他选择水路的一个原因。当然，最主要的是水路畅通一些，而陆路七弯八拐，又不知道路。水路当然也有不足的地方，那便是容易拦截。
南宫宝寻了一处岸边人多的地方靠岸，弄了点干粮和水便又出发了。他船划得很慢，他等风。北风一起，可不知比他现在快多少。但此时万里晴空，虽然是冬季，但半日时间，聚雪便融化了，虽寒还暖。南宫宝昨夜未睡好，现在想睡，但又忍住了。不过想来这样也行不了多少路，一边安慰自己，一边将船速放得更慢，不久便歪在船上睡着了。
南宫宝自然不会平平安安的回去，有人不会让平平安安的回去，而他的行踪并不隐秘，别人想拦截他是再容易不过了。此时，岸边便有人对他虎视丹丹。其中一人说：“看样子他在睡觉。”另一个说：“也好，我们正好休息一下，跟着他的船跑可累死人了。”这人说：“如果他睡着了，我们赶过去”说着将手一挥“不是大功一件吗？”另一个摇摇头说：“很难说，万一不成，你我小命难保，他的厉害你是知道的，何况帮主已得计谋，我们别节外生枝了，万一引起他的警觉，反而不妙。再说，他刚逃出来，不与他的手下一起，反而一个人出来，这是什么道理，他不知有人对他不利吗？”这个摆摆手，说：“算了算了，就当我没说，我也只是说说而已，他在这儿停下来，必有什么事，也许已经发觉有人跟踪，所以引诱我们过去。”另一个说：“那我们快去报告帮主吧。”这个问：“两人都去吗？万一我们去了，他又走了，帮主恐怕要怪罪。”那个听了也觉得有道理，便说：“干脆我们守着算了，反正到晚上我们会换班，我们到时再向帮主报告。”两人正谈着，忽然觉得背后有动景，忙转过身，但一转身，两柄长剑穿胸而过，接着将尸体抛入河中。
南宫宝睡得正香，被这一声响惊醒，忙抬起头来四处看了看，再看看天色，日正当午，他站起身来活动了一下筋骨，便又划着船往前走，他不知道什么时候有风，只好慢慢的往前划着。那两下声响他没有看清是什么，但想来不会无缘无故，他也猜到别人会动手，但不想这么快，他以为最快也要到他将出河入江时，那时是他最累，也最放松的时候。划着船，他双眼不停的往两岸搜寻，人想找一找有几伙人对付他，出手级别如何。这些他都要考虑，还有，他们之间是相互合作还是各行其是，若是以前南宫宝恐怕不会考虑这些事，只等着敌人放马过来。但现在他行事要主动一点，别人要对付他，他也可以反击。
本来，河两边都有柳树林，想跟踪船只还是很容易的，可惜现在路上行人稀少，隐藏得一时，却难于隐藏长久，南宫宝边划船边观看两边的动景，到半下午时，他发觉只有一边岸上有人跟踪，跟踪他的有三个人，只是三人相距了一段路，给人的感觉是中间的人跟踪前面的，后面的跟踪中间的。而南宫宝又发现这三人动作身手都相差无几，可能是一路人，而做出那样只是想给人一种错觉，或者防止南宫宝一下子将三人都干掉。看样子这伙人只是想了解南宫宝的行踪，而真正动手的另有其人。很有可能是在前面江上拦截。不过南宫宝觉得跟踪是多余的，他为会离开水上，只须让人到前面拦着便行了。到下午时，另一边也出现了跟踪之人，南宫宝这一回看不出他们与另一岸的人是不是一伙的，只是觉得有些后悔，如果让弟子们护送，此行便不会有这么多事了，可现在回头也难。南宫宝想着，手上可没停着，到晚上时，微风又起，南宫宝便升起帆，让船慢慢的前行，天虽暗下来，但也不是伸手不见五指，从倒印在河中的星星还可以看清一点河面，只是船不行得很快是没有什么问题的。他坐在船尾，用浆调着方向，显得很悠闲的样子。到后半夜，风大了，他便打起精神来行了一段跟，等有些寒意时，他将船靠岸，进入船舱中休息，避一下风。
但没一会儿，猛听到外面风声不对，南宫宝一下子从船舱中冲出来，只听到背后咔的一声响，小小的船舱已经被打烂，南宫宝站在岸边，回头看动手的人，这些人还真不少，隐隐的有十几个，远处似乎还有。忽然，四周一下子亮起了火把，南宫宝这才看清为守之人是陈英，而自己的船舱中了暗器，一边已经歪进水中，他叹道：“我以为头一个找上门的会是寒公明，或者是何水生，没想到是你。”陈英说：“想找你谈谈，可真不容易啊。”说着一挥手，四周的人迅速退后，并一退再退，退到很远，只隐隐看得见火光，面前又陷入了黑暗。南宫宝不知道他是什么意思，如果此时自己突然动手，也许可以将其干掉，但他没有动手，也没有言语。陈英说：“你是我兄弟。”南宫宝冷冷的说：“现在好象不是谈兄弟感情的时候，你大概也是想将手伸向天河帮吧。”陈英点点头，说：“每个人都想，除了你。”南宫宝说：“我正在后悔。”陈英说：“你不必后悔，这是你的命运，南宫家的命运。”南宫宝说：“你也配称南宫家族？你自己干了什么勾当你还不清楚吗？”陈英摇摇头说：“无商不奸，我是商，所以奸诈是应该的，何况我也没干什么丧尽天良的事。”南宫宝怒道：“丐帮不是你灭的吗？你杀了丐帮那么多人，还说什么你想干什么直说吧。”陈英说：“丐帮之事我是报欠，那是我师父的决定，你清楚，我只是一个工具，你是一帮之主，有时也身不由已，比如黄河帮的血案，不还是怪到你的头上？”南宫宝沉默不语。陈英说：“也许你还记得我那次追杀你的事，但每一次你都能逃脱，你有没有想过原因？”南宫宝讽刺道：“该不会是你故意放过我的吧。”陈英却点点头，说：“也许你不相信，我每一次对付你都留了一手，象刚才我只让人袭击你的船舱，这就是给你一个逃走的机会，否则你最少要挂点彩，这一点你应该明白。”说着一挥手，一柄剑向南宫宝抛来，南宫宝伸手接住，虽然在黑夜里，但他还是感觉得到，那是天涯剑。
陈英说：“你知道为什么这柄剑放在家里却没有人去偷吗？因为偷了没有用，没有人能用他，能发挥它的威力，可现在我送给你，因你有用它的资本，也只有你配用它，你将成为江湖最强的人，发扬我们南宫家的光芒，也可告父母在天之灵。”南宫宝听了一剑便向陈英的小腹刺去。陈英一闪身，躲开这一剑，南宫宝接着再横扫，这一下扫中陈英，陈英倒退几步，靠在树上，笑道：“我知道你是最强的。”南宫宝谒道：“你杀了娘。”陈英听了低下头，说：“娘是死在我手上的，你这样说我也不反驳，你想怎么样，我也认了。”南宫宝听了哑然。他猜测母亲是死在陈英手下的，但他又不是故意的，他只为抓走青青，而母亲可以说是误伤，并且这三名手下也死了，不用问是陈英下的手，从青青告诉的情况来看，那些人确实手下留情了，而且是误伤，可毕竟母亲是因为他而死的。南宫宝死死的盯着陈英，又向四周看了看，那些手下似乎已经消失了，南宫宝将剑丢下，转身跃上船去，回头说：“南宫世家一向是名门正派，你我不要沾污了它的名声。任何人也别想一统江湖，最终只会身败名裂，我希望你也别沾染天河帮，那样只会是玩火。”陈英叹道：“看来，你对我误解很深。”
南宫宝那只船只破了上面的船舱，对行走并无影响，他想离开这个地方，因而便将船划离岸边，到半夜时，有半边月升上头顶，河岸已隐隐可见，他想起过不久便是正月十五元宵节了，不知那时能否回到太湖，回到青青身边，回到义父身边。也样想着，他又挂起了帆，风正劲他对前面有多远并不清楚，只知出了河便可入江，再没多远便可回太湖，他也知道自己这只船也不能再快，否则便到不了太湖，在半路上便可能坏掉。但他身上已经没有多少银子再去买一只船了，而他又不想以别的方法弄钱，因而便有些小心翼翼的，何况这船也难于再快，帆已经升满。不知何时，月又落下，东方已经透出一丝亮光，南宫宝行了半夜的路，也有些累，很想停下来休息一下，但此时风正好，虽然很累，但他还是能够忍受。
冲破黎明前的黑暗，便是光明。南宫宝想，又是新的一天，自己应该好好的珍惜，多行一点路，以这个速度，在元宵前见到自己的亲人应该没有什么问题。这样想着，又将帆拉了拉。正在船飞速前行时，在船前面不远处升起一段横木，此时想拐弯已经来不及了。南宫宝一拍船舷，船尾后沉，再次加速，在船头接近横木时，船忽地冲出水面，从横木上飞过，再次落入水中，此时，从水中冲出几个人来，出剑向南宫宝刺来，南宫宝用桨起两股水花，水花击中两边的人，受此一阻，纷纷捏剑不住，，又重新落入水中，而船经此一跃，再落入水中，虽然没有破损，但已经失去平衡，而南宫宝又没有及时控制一下，这船便歪进水中，南宫宝为免落水，只得跃起，落到船舷上，船慢慢的往下沉去。但未等他喘过气来，一边又是漫天飞雨的箭射来，水上交战，最利弓箭，南宫宝听风声，虽是迎风，但都很急，可见拉弓之人必非江湖泛泛之辈。此时他不想入水也很难，，虽然水中必定有人在等着他，但他别无选择，就算挡了这一波箭雨，必定会再来一波，让他穷于应付，而且水中的人还会再上来袭击。时间不让他犹豫，，他将桨往水中一扫，便跳进水中，立刻感觉到有暗力涌来，他单掌一推，并且向岸边潜去，途中不断有兵器击来，但南宫宝都能感觉得到，他虽未下杀手，但这每一掌推出，都可能将别人震伤，水中看不见人，也难于看见危险，所以他迅速的往岸边潜去，在他感觉快到岸边时，勿觉前面有一团绳子将他拦住，他一缩手，手已经被绳子套住，，本能的，他一摸裤腿，那把小刀已经不在了，而此时脚上也被绳子套住，包括他的那只手，绳在收缩，他用另一只手帮忙，急忙将一只腿抽出来，并且往上冲，此时他一腿一手已经被绳子套住，而且绳子在收，一下子便拉直了。他猛的一回拉，再双掌拍出，人也跟着冲出水面，一抹眼睛，这才看清情况，两只船上还有岸上都有人，足有上百，他一露头，便又是一阵箭雨。此时他觉得脚可以挨到河底，忙一点地，冲出水面，想回到岸上，但脚上的绳子却又将他拉回来，他双手再拍水面，一股水柱迎上射来的箭雨，箭分两边，从他左右射过，他还不由在后面一扫，这些箭便往岸上的人射去，他没有看结果，只觉得岸边的绳子一松，便立刻抓住船那边的绳索往船上冲，待对方再想射箭时，南宫宝已经上船了。船上不但有弓箭手，还有其他的好手，南宫宝一上船，便有几样兵器招乎上来，他抓起绳子，往上一挡，接着用绳子将兵器都缠了起来，往四周一扫，以绳作鞭，好几个人被扫进水中，船不很大，但经此一扫，中间还是空出一小块地方来。
一时间，场中静下来，南宫宝手上的绳子已经被他弄下来，四周围着一圈人，另一只船上有使弓箭的正用箭对着他。南宫宝说：“看你们的样子子，似乎是江上的好手，不知是否是天河帮的，无论是否，我今天不想大开杀戒，现在凭你们根本留不住我，只会多损失点，你们现在给我跳下水去。”有一个汉子冷笑道：“我不信”话音刚落，南宫宝绳子一抖，绳子象长了眼睛一样，往那人脸上弹去，那人抑头一躲，并想出手，但只觉胸口受击，仰身倒入河中。其他的人见此，纷纷跳入河中，另一只船上的人见此，纷纷放出箭来，再跳入水中。南宫宝闪开这些箭，却也没有追击，只是有些发呆的站在船上。全身湿淋淋的，脚上还套着绳子。刚才拼命时不觉得冷，此时便有些寒意。他四处看了看，找不到一个干死尸来换自己的衣服，而岸上之人也都走了，刚才那些箭射向岸上，大概也伤了几个人，此时都**。丢进河中的人，此时尸体都浮了上来。
南宫宝躲进船舱，将身上的衣服拧干，又重新穿上，并运功用自己身上的热气将衣服蒸干，正在半干未干时，外面有人喊道：“南宫帮主在吗？”南宫宝探出头来往外看，见一人骑在马上向水中喊。南宫宝出来问：“我在，你是谁？有什么事吗？”那人下马，说：“我受沈舵主之托，给你送来一件礼物。”南宫宝有些奇怪，有什么礼物这么急，便问：“很急吗？”那人说：“也不急，但这应该亲手送到帮主手上才是。”说完从马上取下一个一尺见方的盒子。南宫宝问：“是什么礼物？”那人说：“是一双鞋。”南宫宝听了，抬腿抓起一把桨来，起身往岸上跃去，中途用木桨在水中拍了几下，借力提升，没几下便落在岸上。那人将盒子打开，里面果真有一双绣花鞋，而且有针线还在上面，就差那么几张便做完了。南宫宝伸手想去拿鞋，突然从盒底射出两片寒铁，直奔南宫宝胸口，南宫宝一闪身躲过，并伸手点了那弟子的穴道，说：“这种小儿科的计谋对付别人还行，对付我还差了点，沈舵主送的礼物你是不应该打开的。我要问你这计是谁出的你必定不肯说，我也不打算问你，只是借你身上的衣服一用。”说完推倒那汉子，并顺手接过他手上的木盒子，脱下他的外套，又回到船上。
南宫宝换上那一套干衣服，将木盒放在自己面前，小心的打开木盒，里面没再有暗器飞出来，他伸手轻抚着那又鞋子，想着胡蝶的一生，对自己的恩情，点点滴滴都在心头。可自己对她又怎么样呢？他一直都有些弄不明白，自己对她是什么感情，是可怜？是感动？是冲动？爱肯定是有的，但有多少？这是不是爱情？也许不是，因为没有那种生死相随之深，可如果没有青青他想到青青，心中一痛，只觉死者已死，而应对生者好好的珍惜。想着，他忙起身查看船上的情况。船不大，但可以载上几十个人，凭南宫宝一个人无法划动，而船上没看到有帆，无法借风力，他看岸上那人的马已经走了，现在水路难行，陆路也太慢了。
正自想着，迎面又有船只过来，见旗上写着“天河”二字，他知是天河帮的，想避一避，但想来他们多半会到船上来查一查。此时想上岸，必定让别人看到，看到自己的帮主见了自己便逃，总有些说不过去，而再潜入水中自己又有些不甘心。只得硬着头皮站在船上，船很快便近来，为守一人正是梅香。南宫宝招呼道：“原来是梅梅舵主经过啊。”他本不想称其为帮主，但想了半天也没找出一个什么合适的词来。梅香笑道：“我接到沈舵主的传书，特赶来迎接帮主。”南宫宝忙道：“你还是别称我为帮主的好，现在帮主是高帮主，这是大家都知道的。我为了个小事而离大家而去，本就不配再当什么帮主，所以”梅香道：“别人可并不这样看，大家都觉得帮主重情重义，这样更看重帮主了。”说完身后弟子一齐行礼，道：“见过帮主。”南宫宝忙道：“大家何必如此客气呢？我我”梅香笑道：“从沈舵主那儿得知帮主孤身一人前来，我立刻赶来迎接。现在帮主平安我也放心了。想来几个毛贼也难把帮主怎么样。”她这样说，自己是看到了河中的情况，也猜到是怎么回事。南宫宝道：“我孤身而来，便是不想麻烦大家，没想到你们还是来了。”梅香说：“帮主何必这么客气，我们来护送帮主是应该的。帮主身系天河帮安危，我们保护了帮主的安全，便是保住了天河帮的安危。”南宫宝说：“你一口一个帮主，叫得我你还是叫我名字吧。我已经认了雷护法为义父，他们都叫我小宝，叫我南宫宝也可以的。”梅香说：“我们怎么敢与你义父相比？好了，也不必客气，我知道你想早点见到青青姑娘，现在动身迅速回程吧。”南宫宝点点头，说：“看这两口船也还不旧，也带回去吧。”
赛公明分析得没有错，南宫宝确实是自己冲开穴道的，他站在雪地里便是为吸收天地寒气，其实最有效的方法是躺在雪地里，但那样太引人注目了，因而他只好站着。南宫宝虽然知道遇寒会集聚真气，但这个方法是否有效，他也没有把握，只是试一下。他也知道此法很危险，但却想不出有什么别的法子可以逃出赛公明的手掌。回到黄河分舵，虽然急于回到太湖，去见青青和他的义父，但也不得不花一点时间来调息真气，以免走火入魔，因而交代两句便回房休息。到半夜时，他才起身，在房中搜寻了一下，找到几两碎银便离开了。离开时他用小刀桌上刻了几个字，表示他离开了。悄悄的离开，不惊动别人。其实黄河分舵是有守卫的，并且也还算严密，但南宫宝是从里面往外走的，并且其轻功也确实不错，因而没有人发觉。
南宫宝趁黑赶路，到天亮时已经到了望河楼了，他并未进楼去，而是往旁边一条小路而去，他知道此路可以到集市。到集市上时太阳已经出来了。南宫宝买了几个馒头边走边啃，街上行人不多，南宫宝也并不怎么注意别的，他在想该如何回太湖，走水路还是陆路，看了看风向，又摸摸自己的口袋，决定还是坐船快一些。但坐船只有到运河口上时才能顺风，而还有一段路是逆水的。最好是步行。他填饱肚子，便找了一个老者问了一下路，往运河口的方向而去。路途中，经过一片小树林，南宫宝不禁提高了警惕，既然别人昨天能拦截他，那么今天自然也会再次拦截。那树林是很好的动手地方。
果然，走进林中没多远，便叫到林中前面有打斗的声音，他可不相信事情有那么巧，这多半是别人或者说是赛公明的诡计，但打斗是发生在前面，而且他也认定是别人的诡计，想躲也恐怕不容易，只好径直往前走，上了一个土丘，便看见打斗之人。七个汉子围着一男一女斗，这一男一女使的都是剑，而七个汉子使的是刀，看双方的招式都不怎么样，至少在南宫宝看来不怎么样。双方此时打成平手，但想来时间一长，这一男一女必定吃亏，因为他们力气小些，虽然仗着招式精妙点，勉强支撑，但也绝非长久之计。南宫宝看双方的打斗，以为是自己猜错了，但双方竟是一言不发，只是狠斗，七个汉子处于攻势，一男一女处于守势。合虽然灵活，但对方人多，并且使刀，刀比剑沉，南宫宝不知道对方有何阴谋，但想来躲也躲不过，便走了过去，七个围攻的汉子一见南宫宝，愣了一下，收刀便走。南宫宝不知道对方玩什么阴谋，便没有拦他们，见他们走了，自己也抬步走人。那知那少年谒道：“站住。”南宫宝回头看了看，那姑娘忙按住少年的手，冲南宫宝行了一礼，说：“少侠请原谅，我师兄一向脾气不大好。”南宫宝问：“有什么事吗？”那姑娘不答，却问：“不知少侠如何称呼？”南宫宝听了转身便走。后面少年见了忙追。那姑娘也跟了上去，少年追上南宫宝，一伸手便搭在南宫宝宝肩上，南宫宝一抬手按住他的手，跟着身子向前一歪，这少年便被南宫宝一带仆倒在地。那姑娘忙跑上前去，叫道：“师兄，你没事吧。”这少年爬起来，一脸的举丧。南宫宝已经试出他的武功确实不怎么样，便回过头来问：“你们拦我所为何事？”少年想开口，那姑娘却先开口道：“我们见那些围攻我们的人一见到少侠便跑了，想必少侠和那些人认识，不知你如何称呼？”南宫宝说：“我是南宫宝。两位要是江湖人，必定听过我的名字，至于那些人，我并不认识他们，但他们也许认识我。”两人一听是南宫宝，忙行礼。少年说：“我叫罗玉章，这是我师妹，刚才多有得罪，望南宫帮主不要见怪。”南宫宝问：“不知你们拦我不什么事？”罗玉章听了有些不好意思，说：“我以为你和他们一伙的。”南宫宝听了不再说什么，转身便走，但没走几步，那姑娘道：“在下易燕珠，是江南镖局的。不知少侠前往何处？”南宫宝看了他们一眼，说：“我回太湖。”易燕珠说：“我们也回去，不知能否同路而行？”本来一个姑娘家的提出同路，南宫宝是不便拒绝的，但他又怎么能相信别人呢？凭他们几句话，就算真的是江南镖局的，那又如何，南宫宝被自己的朋友暗算不只一次两次，而这一次又素不相识，可信吗？他正自想着，罗玉章道：“少侠想必一个人行路习惯了，我们还是自己回去吧。”南宫宝点点头，说：“我乃不祥之人，两位还是别跟我的好，此途中不知会给两位带来什么麻烦，刚才围攻你们的可能是黄河帮的，他们帮散了，他们没有生活来源，才干起这种事，你们离开了这儿便安全了，而我两位还是别与我一起的好。”说完转身走了。南宫宝担心的其实也有道理，拦他们的可能只是一些小毛贼，他们勉强可以应付，但如何跟自己一起走，遇到的可不只是几个毛贼，到时自己逃起来就不方便了，至于别人是否这样想他也没法在乎。
穿过树林，又进入一个小渔村，南宫宝也只匆匆而过，他对这一片都不熟悉，而且也没有要停留的必要，他只是问一下路。到下午时，他已经插入运河口，花了几两银子弄了一只小船，还从别人的大船上“借”来一面大帆挂在自己船上，船借风飞驰起来。当年他回家时便在长江上玩了差不多一个月的船，操起舟来可以说是得心应手，而这次又是顺风。船可以说使得飞快。安这个速度，如果不出意外，五六天的工夫大概就可以赶到太湖，但回去的路会是一凡风顺吗？江湖中欲杀他而后快的人并不多，但这每一个都不可小看，只要一个人把握好机会，便够了。如果由弟子们护送，他此行便安全得很，哪怕只一百人，他也安全许多，可他没有，只孤身一人上路，一叶小舟，此时船虽很快，但他只希望能更快，最好是能够飞起来。
夜里无月，他不敢再行，而且也确实累了，只得找一处荒凉处靠岸，就在船上待一晚上，到第二天，天微亮他又出发了。但没行得多久，风慢慢的停下来，他只能叹天不助我。但叹天无用，只得使一支破浆往前划。当然他也可以凭着内功来摧舟前行，但那又能支撑多久呢？比起铜面人来，他可自叹不如。而如果功力消耗，又遇上拦截的，那情况可就不妙了。而如果自己能保存实力，就算遇上赛公明之类的亲自来，他也有逃脱的机会。因为他从小在江边长大，这也是他选择水路的一个原因。当然，最主要的是水路畅通一些，而陆路七弯八拐，又不知道路。水路当然也有不足的地方，那便是容易拦截。
南宫宝寻了一处岸边人多的地方靠岸，弄了点干粮和水便又出发了。他船划得很慢，他等风。北风一起，可不知比他现在快多少。但此时万里晴空，虽然是冬季，但半日时间，聚雪便融化了，虽寒还暖。南宫宝昨夜未睡好，现在想睡，但又忍住了。不过想来这样也行不了多少路，一边安慰自己，一边将船速放得更慢，不久便歪在船上睡着了。
南宫宝自然不会平平安安的回去，有人不会让平平安安的回去，而他的行踪并不隐秘，别人想拦截他是再容易不过了。此时，岸边便有人对他虎视丹丹。其中一人说：“看样子他在睡觉。”另一个说：“也好，我们正好休息一下，跟着他的船跑可累死人了。”这人说：“如果他睡着了，我们赶过去”说着将手一挥“不是大功一件吗？”另一个摇摇头说：“很难说，万一不成，你我小命难保，他的厉害你是知道的，何况帮主已得计谋，我们别节外生枝了，万一引起他的警觉，反而不妙。再说，他刚逃出来，不与他的手下一起，反而一个人出来，这是什么道理，他不知有人对他不利吗？”这个摆摆手，说：“算了算了，就当我没说，我也只是说说而已，他在这儿停下来，必有什么事，也许已经发觉有人跟踪，所以引诱我们过去。”另一个说：“那我们快去报告帮主吧。”这个问：“两人都去吗？万一我们去了，他又走了，帮主恐怕要怪罪。”那个听了也觉得有道理，便说：“干脆我们守着算了，反正到晚上我们会换班，我们到时再向帮主报告。”两人正谈着，忽然觉得背后有动景，忙转过身，但一转身，两柄长剑穿胸而过，接着将尸体抛入河中。
南宫宝睡得正香，被这一声响惊醒，忙抬起头来四处看了看，再看看天色，日正当午，他站起身来活动了一下筋骨，便又划着船往前走，他不知道什么时候有风，只好慢慢的往前划着。那两下声响他没有看清是什么，但想来不会无缘无故，他也猜到别人会动手，但不想这么快，他以为最快也要到他将出河入江时，那时是他最累，也最放松的时候。划着船，他双眼不停的往两岸搜寻，人想找一找有几伙人对付他，出手级别如何。这些他都要考虑，还有，他们之间是相互合作还是各行其是，若是以前南宫宝恐怕不会考虑这些事，只等着敌人放马过来。但现在他行事要主动一点，别人要对付他，他也可以反击。
本来，河两边都有柳树林，想跟踪船只还是很容易的，可惜现在路上行人稀少，隐藏得一时，却难于隐藏长久，南宫宝边划船边观看两边的动景，到半下午时，他发觉只有一边岸上有人跟踪，跟踪他的有三个人，只是三人相距了一段路，给人的感觉是中间的人跟踪前面的，后面的跟踪中间的。而南宫宝又发现这三人动作身手都相差无几，可能是一路人，而做出那样只是想给人一种错觉，或者防止南宫宝一下子将三人都干掉。看样子这伙人只是想了解南宫宝的行踪，而真正动手的另有其人。很有可能是在前面江上拦截。不过南宫宝觉得跟踪是多余的，他为会离开水上，只须让人到前面拦着便行了。到下午时，另一边也出现了跟踪之人，南宫宝这一回看不出他们与另一岸的人是不是一伙的，只是觉得有些后悔，如果让弟子们护送，此行便不会有这么多事了，可现在回头也难。南宫宝想着，手上可没停着，到晚上时，微风又起，南宫宝便升起帆，让船慢慢的前行，天虽暗下来，但也不是伸手不见五指，从倒印在河中的星星还可以看清一点河面，只是船不行得很快是没有什么问题的。他坐在船尾，用浆调着方向，显得很悠闲的样子。到后半夜，风大了，他便打起精神来行了一段跟，等有些寒意时，他将船靠岸，进入船舱中休息，避一下风。
但没一会儿，猛听到外面风声不对，南宫宝一下子从船舱中冲出来，只听到背后咔的一声响，小小的船舱已经被打烂，南宫宝站在岸边，回头看动手的人，这些人还真不少，隐隐的有十几个，远处似乎还有。忽然，四周一下子亮起了火把，南宫宝这才看清为守之人是陈英，而自己的船舱中了暗器，一边已经歪进水中，他叹道：“我以为头一个找上门的会是寒公明，或者是何水生，没想到是你。”陈英说：“想找你谈谈，可真不容易啊。”说着一挥手，四周的人迅速退后，并一退再退，退到很远，只隐隐看得见火光，面前又陷入了黑暗。南宫宝不知道他是什么意思，如果此时自己突然动手，也许可以将其干掉，但他没有动手，也没有言语。陈英说：“你是我兄弟。”南宫宝冷冷的说：“现在好象不是谈兄弟感情的时候，你大概也是想将手伸向天河帮吧。”陈英点点头，说：“每个人都想，除了你。”南宫宝说：“我正在后悔。”陈英说：“你不必后悔，这是你的命运，南宫家的命运。”南宫宝说：“你也配称南宫家族？你自己干了什么勾当你还不清楚吗？”陈英摇摇头说：“无商不奸，我是商，所以奸诈是应该的，何况我也没干什么丧尽天良的事。”南宫宝怒道：“丐帮不是你灭的吗？你杀了丐帮那么多人，还说什么你想干什么直说吧。”陈英说：“丐帮之事我是报欠，那是我师父的决定，你清楚，我只是一个工具，你是一帮之主，有时也身不由已，比如黄河帮的血案，不还是怪到你的头上？”南宫宝沉默不语。陈英说：“也许你还记得我那次追杀你的事，但每一次你都能逃脱，你有没有想过原因？”南宫宝讽刺道：“该不会是你故意放过我的吧。”陈英却点点头，说：“也许你不相信，我每一次对付你都留了一手，象刚才我只让人袭击你的船舱，这就是给你一个逃走的机会，否则你最少要挂点彩，这一点你应该明白。”说着一挥手，一柄剑向南宫宝抛来，南宫宝伸手接住，虽然在黑夜里，但他还是感觉得到，那是天涯剑。
陈英说：“你知道为什么这柄剑放在家里却没有人去偷吗？因为偷了没有用，没有人能用他，能发挥它的威力，可现在我送给你，因你有用它的资本，也只有你配用它，你将成为江湖最强的人，发扬我们南宫家的光芒，也可告父母在天之灵。”南宫宝听了一剑便向陈英的小腹刺去。陈英一闪身，躲开这一剑，南宫宝接着再横扫，这一下扫中陈英，陈英倒退几步，靠在树上，笑道：“我知道你是最强的。”南宫宝谒道：“你杀了娘。”陈英听了低下头，说：“娘是死在我手上的，你这样说我也不反驳，你想怎么样，我也认了。”南宫宝听了哑然。他猜测母亲是死在陈英手下的，但他又不是故意的，他只为抓走青青，而母亲可以说是误伤，并且这三名手下也死了，不用问是陈英下的手，从青青告诉的情况来看，那些人确实手下留情了，而且是误伤，可毕竟母亲是因为他而死的。南宫宝死死的盯着陈英，又向四周看了看，那些手下似乎已经消失了，南宫宝将剑丢下，转身跃上船去，回头说：“南宫世家一向是名门正派，你我不要沾污了它的名声。任何人也别想一统江湖，最终只会身败名裂，我希望你也别沾染天河帮，那样只会是玩火。”陈英叹道：“看来，你对我误解很深。”
南宫宝那只船只破了上面的船舱，对行走并无影响，他想离开这个地方，因而便将船划离岸边，到半夜时，有半边月升上头顶，河岸已隐隐可见，他想起过不久便是正月十五元宵节了，不知那时能否回到太湖，回到青青身边，回到义父身边。也样想着，他又挂起了帆，风正劲他对前面有多远并不清楚，只知出了河便可入江，再没多远便可回太湖，他也知道自己这只船也不能再快，否则便到不了太湖，在半路上便可能坏掉。但他身上已经没有多少银子再去买一只船了，而他又不想以别的方法弄钱，因而便有些小心翼翼的，何况这船也难于再快，帆已经升满。不知何时，月又落下，东方已经透出一丝亮光，南宫宝行了半夜的路，也有些累，很想停下来休息一下，但此时风正好，虽然很累，但他还是能够忍受。
冲破黎明前的黑暗，便是光明。南宫宝想，又是新的一天，自己应该好好的珍惜，多行一点路，以这个速度，在元宵前见到自己的亲人应该没有什么问题。这样想着，又将帆拉了拉。正在船飞速前行时，在船前面不远处升起一段横木，此时想拐弯已经来不及了。南宫宝一拍船舷，船尾后沉，再次加速，在船头接近横木时，船忽地冲出水面，从横木上飞过，再次落入水中，此时，从水中冲出几个人来，出剑向南宫宝刺来，南宫宝用桨起两股水花，水花击中两边的人，受此一阻，纷纷捏剑不住，，又重新落入水中，而船经此一跃，再落入水中，虽然没有破损，但已经失去平衡，而南宫宝又没有及时控制一下，这船便歪进水中，南宫宝为免落水，只得跃起，落到船舷上，船慢慢的往下沉去。但未等他喘过气来，一边又是漫天飞雨的箭射来，水上交战，最利弓箭，南宫宝听风声，虽是迎风，但都很急，可见拉弓之人必非江湖泛泛之辈。此时他不想入水也很难，，虽然水中必定有人在等着他，但他别无选择，就算挡了这一波箭雨，必定会再来一波，让他穷于应付，而且水中的人还会再上来袭击。时间不让他犹豫，，他将桨往水中一扫，便跳进水中，立刻感觉到有暗力涌来，他单掌一推，并且向岸边潜去，途中不断有兵器击来，但南宫宝都能感觉得到，他虽未下杀手，但这每一掌推出，都可能将别人震伤，水中看不见人，也难于看见危险，所以他迅速的往岸边潜去，在他感觉快到岸边时，勿觉前面有一团绳子将他拦住，他一缩手，手已经被绳子套住，，本能的，他一摸裤腿，那把小刀已经不在了，而此时脚上也被绳子套住，包括他的那只手，绳在收缩，他用另一只手帮忙，急忙将一只腿抽出来，并且往上冲，此时他一腿一手已经被绳子套住，而且绳子在收，一下子便拉直了。他猛的一回拉，再双掌拍出，人也跟着冲出水面，一抹眼睛，这才看清情况，两只船上还有岸上都有人，足有上百，他一露头，便又是一阵箭雨。此时他觉得脚可以挨到河底，忙一点地，冲出水面，想回到岸上，但脚上的绳子却又将他拉回来，他双手再拍水面，一股水柱迎上射来的箭雨，箭分两边，从他左右射过，他还不由在后面一扫，这些箭便往岸上的人射去，他没有看结果，只觉得岸边的绳子一松，便立刻抓住船那边的绳索往船上冲，待对方再想射箭时，南宫宝已经上船了。船上不但有弓箭手，还有其他的好手，南宫宝一上船，便有几样兵器招乎上来，他抓起绳子，往上一挡，接着用绳子将兵器都缠了起来，往四周一扫，以绳作鞭，好几个人被扫进水中，船不很大，但经此一扫，中间还是空出一小块地方来。
一时间，场中静下来，南宫宝手上的绳子已经被他弄下来，四周围着一圈人，另一只船上有使弓箭的正用箭对着他。南宫宝说：“看你们的样子子，似乎是江上的好手，不知是否是天河帮的，无论是否，我今天不想大开杀戒，现在凭你们根本留不住我，只会多损失点，你们现在给我跳下水去。”有一个汉子冷笑道：“我不信”话音刚落，南宫宝绳子一抖，绳子象长了眼睛一样，往那人脸上弹去，那人抑头一躲，并想出手，但只觉胸口受击，仰身倒入河中。其他的人见此，纷纷跳入河中，另一只船上的人见此，纷纷放出箭来，再跳入水中。南宫宝闪开这些箭，却也没有追击，只是有些发呆的站在船上。全身湿淋淋的，脚上还套着绳子。刚才拼命时不觉得冷，此时便有些寒意。他四处看了看，找不到一个干死尸来换自己的衣服，而岸上之人也都走了，刚才那些箭射向岸上，大概也伤了几个人，此时都**。丢进河中的人，此时尸体都浮了上来。
南宫宝躲进船舱，将身上的衣服拧干，又重新穿上，并运功用自己身上的热气将衣服蒸干，正在半干未干时，外面有人喊道：“南宫帮主在吗？”南宫宝探出头来往外看，见一人骑在马上向水中喊。南宫宝出来问：“我在，你是谁？有什么事吗？”那人下马，说：“我受沈舵主之托，给你送来一件礼物。”南宫宝有些奇怪，有什么礼物这么急，便问：“很急吗？”那人说：“也不急，但这应该亲手送到帮主手上才是。”说完从马上取下一个一尺见方的盒子。南宫宝问：“是什么礼物？”那人说：“是一双鞋。”南宫宝听了，抬腿抓起一把桨来，起身往岸上跃去，中途用木桨在水中拍了几下，借力提升，没几下便落在岸上。那人将盒子打开，里面果真有一双绣花鞋，而且有针线还在上面，就差那么几张便做完了。南宫宝伸手想去拿鞋，突然从盒底射出两片寒铁，直奔南宫宝胸口，南宫宝一闪身躲过，并伸手点了那弟子的穴道，说：“这种小儿科的计谋对付别人还行，对付我还差了点，沈舵主送的礼物你是不应该打开的。我要问你这计是谁出的你必定不肯说，我也不打算问你，只是借你身上的衣服一用。”说完推倒那汉子，并顺手接过他手上的木盒子，脱下他的外套，又回到船上。
南宫宝换上那一套干衣服，将木盒放在自己面前，小心的打开木盒，里面没再有暗器飞出来，他伸手轻抚着那又鞋子，想着胡蝶的一生，对自己的恩情，点点滴滴都在心头。可自己对她又怎么样呢？他一直都有些弄不明白，自己对她是什么感情，是可怜？是感动？是冲动？爱肯定是有的，但有多少？这是不是爱情？也许不是，因为没有那种生死相随之深，可如果没有青青他想到青青，心中一痛，只觉死者已死，而应对生者好好的珍惜。想着，他忙起身查看船上的情况。船不大，但可以载上几十个人，凭南宫宝一个人无法划动，而船上没看到有帆，无法借风力，他看岸上那人的马已经走了，现在水路难行，陆路也太慢了。
正自想着，迎面又有船只过来，见旗上写着“天河”二字，他知是天河帮的，想避一避，但想来他们多半会到船上来查一查。此时想上岸，必定让别人看到，看到自己的帮主见了自己便逃，总有些说不过去，而再潜入水中自己又有些不甘心。只得硬着头皮站在船上，船很快便近来，为守一人正是梅香。南宫宝招呼道：“原来是梅梅舵主经过啊。”他本不想称其为帮主，但想了半天也没找出一个什么合适的词来。梅香笑道：“我接到沈舵主的传书，特赶来迎接帮主。”南宫宝忙道：“你还是别称我为帮主的好，现在帮主是高帮主，这是大家都知道的。我为了个小事而离大家而去，本就不配再当什么帮主，所以”梅香道：“别人可并不这样看，大家都觉得帮主重情重义，这样更看重帮主了。”说完身后弟子一齐行礼，道：“见过帮主。”南宫宝忙道：“大家何必如此客气呢？我我”梅香笑道：“从沈舵主那儿得知帮主孤身一人前来，我立刻赶来迎接。现在帮主平安我也放心了。想来几个毛贼也难把帮主怎么样。”她这样说，自己是看到了河中的情况，也猜到是怎么回事。南宫宝道：“我孤身而来，便是不想麻烦大家，没想到你们还是来了。”梅香说：“帮主何必这么客气，我们来护送帮主是应该的。帮主身系天河帮安危，我们保护了帮主的安全，便是保住了天河帮的安危。”南宫宝说：“你一口一个帮主，叫得我你还是叫我名字吧。我已经认了雷护法为义父，他们都叫我小宝，叫我南宫宝也可以的。”梅香说：“我们怎么敢与你义父相比？好了，也不必客气，我知道你想早点见到青青姑娘，现在动身迅速回程吧。”南宫宝点点头，说：“看这两口船也还不旧，也带回去吧。”