英雄之气
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进到青青屋来，南宫宝将手中的东西放下，说：“青青，我搬到这儿来住好不好？”青青说：“好啊，你住她的房子。”她冲七巧儿的房子一指。南宫宝又去与母亲说了一声，陈思兰自然也没有反对。到晚上，南宫宝说：“青青，我教你练武好不好？”青青摇头说：“不好，我不喜欢，有你保护我就行了。”南宫宝说：“可有时我忙不过来，还是你自己学一点武功，可以自保，这样最安全。”青青说：“好吧，那你教我。”南宫宝说：“现在不急，到明天早上开始，今天好好的睡一觉，明天起早一点。”青青嗯了一声，问：“会不会太难啊？”南宫宝说：“很容易的，特别是象你这样聪明的人，肯定比别人学得快。”
青青进屋休息，南宫宝也回房。住在七巧儿房中，虽觉得有些对不住她，她为自己付出那么多，可自己对她又怎么样？但又想这也不能怪自己，是她做事太绝情了。一时又想着如何着手教青青武功，让她学得一招半式的，可以躲开别人的攻击，他想起那回自己为她运功护心脉时，发觉她体内有一丝真气，这必定是她小时候练过的，只是到后来受刺激了，便放下来，如果先让她恢复一点功力，再练练轻功之类的估计也差不多了，能够自救便行了。心中打定主意，一会儿便睡着了。
到第二天，青青起得很早，起来后便来敲南宫宝的门。南宫宝忙爬起来说：“你起得这么早。”青青说：“你不是叫我起来早一些的吗？”南宫宝点点头说：“对对对，走吧，出去，到假山石后面去练武。”青青说：“该不是打石头吧。”南宫宝说：“当然不是，走吧。”两人来到假山后面，南宫宝盘脚坐在地上，说：“学我这个样子。”青青刚坐下便说：“这地上好凉。”但见南宫宝没动，便没有站起来。南宫宝说：“你深吸一口气，看看小腹上有没有什么感觉。”青青试了试，说：“没有什么感觉。”南宫宝坐到她的对面说：“伸出双手。”青青伸出双手，他自己也伸出两只手来，四掌相对，青青笑了起来。南宫宝忙说：“别笑，闭上眼睛，感觉一下。”接着将自己的真气渡过去，直入青青的丹田，在那儿遇到一丝本能的抵抗，南宫宝引异那股真气在青青体内缓缓的流动，直灰七经六脉，运行了一周后，南宫宝收回自己的真气，说：“别停下来，自己想着那气在体内到处跑。”但很快，青青睁开眼睛，问：“那是什么东西？有点暖，还有点痒。”南宫宝说：“那就是真气，别停下来，看我的。”他将手护在小腹处。青青说：“又没有了。”南宫宝说：“再重来。”他又用自己的真气引青青体内的那一点真气上来，再收回自己的真气，让她自行运功，自己在一边看着。见她似乎有些入门，便教她吐呐之法，先吸一口气，将那气运到双脚上，再呼出来，将气运到胸口，再吸气。他自己也跟着做吐呐，练习真气，以加强内功。
些时天还很早，太阳还未出来。陈思兰年纪大了，睡觉睡得少了，早上也起得早一些在后院随便转转，看见两人在些练功，便没有动，但心中却在想：小宝似乎是要去管江湖中的事，这让她心中很矛盾。江湖危险，她不愿看到小宝再去经历风险，但阻止他吧，也许又太自私了，也许机缘巧合，他真的可以阻止一场灾难。青青练了一会儿便停下来问：“宝大哥，练武就是这个样子吗？这样练了有什么用？”南宫宝睁开眼，见母亲在一边深思，便没打挠她，说：“这叫练气，当然有用，练了之后自己的力气就大一些，你看。”他将一个石头放在青青手中，再自己运功从她另一只手上转过去，运到这抓石头的手上，青青本能的一抓，石头一下子捏破了，青青说：“真的这么厉害，我自己试一试。”她再抓，想将气运到手上，但刚才自己体内的真气现在又没有了，心中着急，说：“我怎么气没有了呢？”南宫宝笑着说：“你才练多大一会儿，自然没有，但你努力的练，很快就有感觉了。”青青问：“那要练多久？”南宫宝说：“很快的，很快的。”陈思兰上前说：“这恐怕不是一朝一夕能练好的，而且你们练功没有人护法是很危险的事。”南宫宝说：“我知道，我已经有防备了，青青内功有一点基础，现在只要引导一下便可以了。”陈思兰说：“也许吧，但现在地上凉，你们这样坐着会生病的，快起来。”青青忙爬起来拍拍屁股上的灰说：“我开始就觉得有些冰。”南宫宝说：“明天找个被子来放在下面。”青青说：“现在。”陈思兰说：“现在有客人来了。”
来的自然是杨继宏和空正。一进来，两人便说：“我们是不是来的太早了点？”陈思兰笑道：“赶早饭差不多，不早了。”南宫宝说：“两们五师来的正好，我正在教青青习武，她体内已经有一丝真气，但好久没有练了，我两次引导起来，但一会儿便没有了。你们可有什么好的办法没有？”空正说：“办法倒是有一个，只是不怎么好。”南宫宝问：“什么办法？”空正说：“你帮助她引导真气，用你的真气为她做吐呐，为她的真气开路，只不过”南宫宝说：“对啊，这倒是个好办法，我怎么一下子没有想到呢？这样练起来可快多了。”空正说：“当是”南宫宝又打断他的话说：“没有什么但是的了，现在就试一试。”他将青青按在地上，他便会在青青背后，依靠自己的真气，引导青青的真气，在双手到双腿之间运行，并配合着呼吸。
空正想说而南宫宝打断的话，本是说这种方法对南宫宝有些伤害，因为这需要功力深厚悠长，而且所需时间也长，中间不能停下来，比与别人打斗还要累。与人打斗，真气注满面全身，一击而收，而这却不能很快的回收，只能原原不断的输送。陈思兰等三人站着没有动，时间不知不觉的过去了，太阳也出来了，南宫宝脸上有一丝汗水流出。空正说：“就此停下吧，让青青姑娘自行动功。”南宫宝听了但将双掌收回。空正一转身，坐到南宫宝身后，也伸出双手，抵住他的后背，为他恢复元气。为久，空正站起身来，南宫宝也接着站起来，众人都看着青青。青青忽然伸手向地上的石头抓去，一抓之下，石头破成两半，她再捏，却没有捏破，便停下来，问：“怎么破不了？”南宫宝说：“你有这个进步已经很不错了，走去休息一下，明天再练。接着对空正说：”刚才多谢大师相助。空正说：“没想到你的功力这么深，大概有什么奇遇吧。”南宫宝说：“也算是吧，我能吸收大地之气，不过听说这样很危险，对身体的经脉损伤很大，以后我也不敢再练了。”空正说：“怪不得。”青青问：“宝大哥，你没事吧。”南宫宝说：“没事。”
杨继宏说：“我号称铁掌，双掌是成名的家伙，我看你的拳脚功夫也不差，我们何不比试比试。”南宫宝说：“那就请大师指教吧。”说完跃到院子中间一片空地上。杨继宏将手中的一根竹棍交给青青，说：“小姑娘，将我的棍子拿着吧，别弄丢了。”青青说：“一跟破棍子谁还要，你小心点，我宝大哥可是很厉害的。”杨继宏说：“我也很厉害的。”说完跟着也跃过去。他的身法很难看，一点也没有南宫宝那种优美箫洒的感觉，不过也能一下子跃出那么远，算是不错了的。南宫宝不客气的说：“我先进招了。”说完一拳斜切过去，直切杨继宏的小腹，他并未见过杨继宏与人动手，但想来他外号铁掌，自是掌法厉害，因而便先出手，一掌切过去另一掌便跟过来，一上一下，一左一右，他一掌过去后又连关切出十几掌，杨继宏身法虽不好看，但躲让起来却很实用，一连躲开十几掌，接着便开始进招，他也连拍十几掌，南宫宝也连着躲十几掌，但他的身法好看，躲起来显得有些轻松自如但倒底轻不轻松，只有他自己知道。到最后一掌时，南宫宝退回原地，他便开始还招，伸出食指，点向杨继宏的劳宫穴，杨继宏变招很快，手腕微上抬，让过这一指，并且手掌下压，要抓这指头，如让他指，在真正对敌时便可能让人折断。但南宫宝不会让他抓住的，另三指跟着伸出，并继续前伸，再上抬，正好切向杨继宏的手腕，杨继宏可以抓住南宫宝的手腕，而南宫宝也可以切中他的手腕，但南宫宝这一招在先，他那一招在后，虽想差也许只是一瞬间，但南宫宝切中之后，他这一抓必定没有力气，说起来这么久，但时间却来不急让人多想，杨继宏很快的做出判断，将手回收，这一切便切中杨继宏的手心，但他既然叫铁掌，这手自然不是南宫宝那么一下子能伤得了的。杨继宏似乎没受到一点影响，另一掌拍过来，并叫道：“小心了。”掌风扑面。南宫宝知道此掌力大，不可硬挡，便侧身躲过，并且出掌切其手腕，杨继宏却并不理会，开始的一掌又拍过来。如果南宫宝切他这一掌，也必定受他这一掌，南宫宝自然不会不知道，便也斜错出另一掌来挡这后面一掌并且这一掌还是切了出去。杨继宏算盘落空，只得收掌换招。
两人有攻有守，有进有退，斗了一百多招，但接触的比较少，铁掌似乎没有发挥出应有的威力来。此时院子周围已经站了不少人，有段家母子，也有丫环仆人。在外行人看来，这打斗一点也不激烈，但空正和陈思兰却看出来，这是判断力与反应力的比拼，两人在许多招式上面是攻中带着守，以攻为守，还有不少同归于尽的架式，但每个人都想以自己的小伤带来别人的大伤，但看样子南宫宝似乎点了些上风，杨继宏的双掌，他总有办法化解，而且不成章法，每有出招总是出人意料。杨继宏掌势发挥不出优势，便一时改变打法，出掌时并排而出，想以强力取胜。南宫宝也出双掌，从下向上挡，但杨继宏单掌下错，压住南宫宝的双掌，另一掌依然拍来。南宫宝没有办法，只好身子往下蹲，因为他的双掌受杨继宏单掌制约着，身子往一旁闪不易，便只有下蹲，并且双手用力向上托，既加速下蹲，且可以托高杨继宏的双掌。杨继宏这一掌很可能落空，最多也是擦着他的额着而过，南宫宝只须将额头一低，或者一抑，便可躲过，可自己的胸口致小腹都要露在对方的攻击范围之内，而且自己的双掌又不能及时收回，正在此时，南宫宝已经只用一只手来托他下压的手，抽出一只手来拍向他的小腹，杨继宏却也不是善与之辈，脚尖点地向上一跃，双脚向南宫宝踢来。南宫宝此时身子还蹲着，头也抑着，躲闪不便，只好用双掌去挡，不想杨继宏双脚一张，再一合，夹住他的双掌，向前一送，南宫宝受不住如此大力，身子向后翻倒。
青青见了丢下手中的竹棍，便去扶他，陈思兰一伸手抓住竹棍，这是丐帮最高权力的象征，紫竹棍，怎么可以轻易的一丢。青青上前扶住南宫宝问：“你怎么了？”南宫宝说：“他手下留情，我没事，只是栽着跟头，算不了什么。”杨继宏说：“你之所以败了，是因为你我以为我外号铁掌，最厉害的自然是掌法，没猜到我的双脚也不错。”南宫宝说：“多谢指教，我看你的双腿比双掌也许还强些。”杨继宏说：“也差不多，只是你总是防着我的双掌，所以我的双掌没有发挥出威力来，但我的腿你却没有防到。”陈思兰说：“好了，好了，休息一下吃饭吧。”她将紫竹棍递过去，段家母子上来见过空正和杨继宏，便一同去客厅吃饭。
吃过早饭，南宫宝，陈思兰等明天的五个人留下来，其余的人大概也知道他们在谈着什么江湖要事，便自行离去。杨继宏问：“小宝，我看你出招很怪，不知道这些功夫都跟谁学的？”南宫宝说：“我也分不清楚，可能是每人都学一点吧，象那流水六式是娘教我的，还有绝错拳是赛公明教的，有些其他的，跟无忧儿大哥也学了些，总之学了不少，可练得不好。”空正说：“我看你的武功已经达到很高的竟界了，不分招式，随手拿来便用，比我老和尚可强多了。”南宫宝说：“大师过奖了，只是我所学太杂，不似大师专于一道，精益求精，可达到反噗归真。”空正说：“精于招式而受制于招式，我终难蹬武学之大堂。”陈思兰说：“两位这次来恐怕不只是来谈文论武的吧。”杨继宏说：“我们这次来是想问一下太湖的情况。小宝，你以为太湖的实力如何？”南宫宝说：“黄天霸野心不小，训练有不少的青年好手，武功都不差，可他一死，现在帮中乱起来了，刘风现在虽然当上了帮主，但他的武功难以服众，不过行事倒也精明，所在黄天霸假死时选他做帮主。”杨继宏问：“什么假死？他是假死吗？”南宫宝说：“现在当然是真死了，上回我去闹太湖时，他没有死，可能只是受了点伤，别人都不知道，所以太湖也散了。”空正说：“以你看来，太湖实力很强了。”南宫宝说：“他们内部实力确实很强，如果刘风坐稳位子不可小视，但先前我让他答应我，不能主动攻击鄱阳湖，不知他能不能做到。”杨继宏说：“如果他想吞并鄱阳湖，很容易找一个理由，而何水生也在三号分舵调了不少的弟子。他现在以为欢乐儿寻仇的名义，将甜甜也拉过去了，甜甜也许不会主动帮何水生去打太湖，但要是刘风来打他，甜甜必定会出于义愤而出手相助。”南宫宝说：“凭她一个人也不行。”杨继宏说：“还有阿木无忧儿，三人之力也不可小看。”南宫宝说：“可太湖急流滩有阵法，八人围一个，我虽没试过，但看他们架式便非同小可。”青青说：“你不是一下子就把他们打败了吧？”南宫宝说：“那是使诈，你没扑看我换兵器了吧，其实我并不会便枪，但这样一换，挠乱他们的阵式，自是一招便给他们破了。”空正问：“那是什么阵？”南宫宝摇摇头说：“我不懂这个不知道，只是前面五个人，站得密一些，后面三人站得稀些，都是使剑，我当时一枪挑过去，有三人挡我，我猜要是布好了阵，应该有五人来挡，而另三人从我背后出剑。”说着看着空正，想看他能否从这么一点信息中判断出这是什么阵，受何人指教，没想到空正摇摇头说：“他们的阵式没有发动，难以定论，但你又为何认为如果阵式发动，必定是五剑挡你一招而三剑刺你呢？”南宫宝说：“大凡阵式，都是一加一大于是二的，他们这样配合可以阻止我难尽全力，而且他们的功力并不深，三剑难挡我一挑。”空正说：“大凡阵式，只能做到一加一大于一，凡没有经过训练的人，无法配合，两人合斗，还不能发挥一个半人的威力，有时还不如一个人单打独斗。而两个人经过配合，可以胜过不经配合的，如一个人的功力增长一倍比两个人要强。”南宫宝问：“少林罗汉阵也是这样吗？”空正说：“也是这样，如果一百零八个人的功力加在一起该有多强，其实是加不起来的。”陈思兰问：“小宝，你对阵式的知识也是跟赛公明学的吗？”南宫宝沉默了一会儿才说：“他要利用我，所以培养我，让我不只是斗一下铁雄，也试过他的各种各样的阵式，有三人的有四人的，八人的也有，只是我很少胜。只是他一发现我假败便对我痛下杀手，也幸欢乐儿发现了，为我解了毒。后来七巧山庄设计，用可儿逼欢乐儿与铜面人一战，而一旁由袁梦和袁梦请来的一个人藏着，如果欢乐儿败了自是不必出手，如果他胜了也必定是元气大伤，再由两人对付，可后来不知怎么没有打成，而我怀疑袁梦请的人应该就是赛公明，只不过赛公明玩了袁梦一把，没有去。这回袁梦为太湖的急流滩出头，我怀疑背后有赛公明在，可后来袁梦杀了舵主，又让我不明白。”杨继宏说：“如果赛公明摆了袁梦一道，袁梦不应该再与他合作的。而袁梦杀那舵主可能只是灭口。”空正说：“太湖内乱，外力容易插手，如果让有心之人控制太湖，照你说，以他们的实力，对江湖恐怕很不利吧。但如果有一个正真之人夺得帮主之位，或者可以对联太湖拖加压力的人，到是不错。”说着看着南宫宝。南宫宝忙将眼睛看向别处。青青说：“宝大哥可以试一下。”南宫宝假作不知，问：“试什么？”青青说：“做太湖的帮主啊，刘风不是请你当帮主吗？”南宫宝忙摇摇头说：“那怎么行，他只是开幕开玩笑而已，他怎么肯将帮主之位让给我呢，他可是对这个位子很有性趣的。”空正说：“可刘风正用得着你。你武功高，可以在太湖弟子中取得威信。”南宫宝摇摇头说：“为对付袁梦，我连地上的沙子都用上了，这种下流手法，还谈什么威信，别谈了，万一何水生派人打下去，第一个逃走的便是我了。”杨继宏说：“鄱阳湖的三号分舵虽有不少的弟子，但船并不多，如果要打的话，必定要不少的船。”南宫宝问：“从汗路不行吗？”杨继宏说：“如果从汗路，太湖的人上了船，他们有什么办法？”南宫宝不报的说：“可如果从总舵调来也才要几天工夫？”杨继宏说：“可是太湖的实力很强大啊。”南宫宝没话可说，但还是说：“别说了，这事万万不可，青青也看到了，那天在沙滩上有多么危险，别人是一个帮的，我一个陌生的人跑去，有一天睡着了醒不来了，现在刘风需要我出力自然是恭敬得很，有一天他的翅膀硬了我怎么办，而且现在刘风已经当上帮主，我再去干什么？他的能力比我强，你想，当时黄天霸选他继任，自是很看重他。”空正说：“既然如此，我们也没法勉强，只是请你为江湖大局想一想。”南宫宝说：“我知道，可你们也为我想一想，我一个人势单力溥，你们一个背后有少林，一个背后有丐帮，那都是天下大帮，其实只要你们两个找何水生和刘风来谈一谈，他们肯定会听你们的，比我孤身一人冒险要强得多了，只要他们两帮人不打起来，江湖必定太平。”杨继宏点点头说：“你所言也有道理，不过他们要是不听，我们的该如何？而且要是背后有人他们，又该如何？我们丐帮，尽是要饭的，难道去与他们打不成？空正大师总也不可能将少林弟子摔出来打吧。所以别人的打算，我们其实也没法阻止。”南宫宝不答，却问：“要是他们真的打起来了叫我怎么办？我昨天上来时便遇到鄱阳湖两只船来拦我们，吓得那些船夫不敢回去。跑到望江楼旁边躲着，你们说我该怎么办？”杨继客宏说：“如果你当了太湖的帮主，我们必定可以阻止何水生去攻打你们。”南宫宝摇摇头说：“太湖绝对不会容许一个外人来当帮主，而且还与他们有仇，并且当帮主还要会管理帮中大小事务，我是那个料吗？耍耍小聪明还是难不倒我的，可来真的我就差远了。当然，要是有一个高手在一旁助我的话也许可以考虑一下，万一情况不对还可以杀出来，我孤身一人，而且武功也平平，别说我了，就算是你们两位大师，如果太湖要拦你们，也可以拦得下来，而且还有什么阵法，毒药，你们都是老江湖了，不说你们也知道，我虽有心为江湖出一份力，但也只是心有余而力不足，当时刘风请我帮忙，我是打算万一情况不对的话便跑的，可是一下子遇上了袁梦。他和我的武功想当，我心说这回恐怕跑都跑不掉了，幸好他们没合围我，但现在想想，还有些怕。现在我伤了他，还害了赛公明，他们自然恨我，我的危险你们想过没有？”南宫宝不肯帮忙不说，还数落了人家一大气。空正无法，虽然他言语中有自辩的意思，但也未必说得没有道理，只好说：“你所言也有道理，你还继续想一想，我们告诉了，下去再来拜访。”说完冲杨继宏一摆手，两人起身离去。陈思兰坐着没有动，南宫宝只得送他们出去，说：“两位大师慢走，有空来玩。”
南宫宝将他们两送走，回过来头看母亲。陈思兰却似还在入神，南宫宝走过去，蹲在她面前问：“娘，你怎么了？”陈思兰忙正了正身子，露出一丝慈爱和笑容，说：“我没事，我不好好的吗？他们走了？”南宫宝嗯了一声，将脸贴在母亲的脚上，陈思兰轻轻的抚着他的脑袋。青青看着他们，也没有动。过了好久，南宫宝说：“娘，我们回屋吧。”陈思兰点头说：“好吧，青青，你怎么了，坐着不动。”青青说：“我怕打扰了你们，你们刚才谈的赛公明是谁啊？”南宫宝说：“赵公明是财神，赛公明就是赛过财神的意思，也就是很有钱的意思。我们别谈这个了，走，回去，到院子里去，我们画画，昨天段老太太不是送来很多画笔了吗？”青青说：“我现在不想画。”南宫宝问：“那你现在想干什么？”青青说：“不知道。”南宫宝说：“那我们到街上去玩好不好？”青青摇摇头。南宫宝问：“你是不是不舒服？要不要请个大夫来看一看。”青青说：“我想睡一会儿。”南宫宝说：“那好吧，你去睡一会吧，娘要不要也休息一会儿？”陈思兰说：“我不用了。对了，我为你买了两套衣服，还给青青也买了两套，你们先去试一试吧。”南宫宝此时的衣服还是那套灰土色的，此时夏日将致，穿这种衣服不好看不说，还有些热。陈思兰给南宫宝买的都是两套一样的白色丝绸长褂，穿上时与那大家公子并无区别。给青青的有四套裙子，不用说，必定是先打算青青两套，七巧儿两套，现在全给青青了，这四套裙子颜色，样子都不一样。青青比式了两套，终于先了一套粉红色的穿在身上，出来让大家看。南宫宝说：“这么好看，我把你给画下来，要是有一天这衣服破了旧了，你看看这画便记得了。”青青说：“我自己会画，比你画得好，你该给我磨墨了。”南宫宝说：“不对吧，上回是我给你磨的，这回你该给我磨了。”青青挣道：“你才记错了，我记得上回画老婆婆的时候都是我磨的。”南宫宝抓抓脑袋说：“好象是的，我怎么一下子就忘了呢？”青青说：“你老是想占我便宜。”陈思兰说：“这回我给你们磨墨吧，反正我也没事，不过这屋子里面很闷，不如我们到外面亭子里面去吧。”
三人换到凉亭中，此处空矿，有风，感觉不错。画画的油墨共有四种，红绿兰黑，其他的颜色要调，可两人似乎不怎么善于调色，粉红的用红色的代替，只是画稀一些，有的地方颜色调不准，便用黑白的算了。但青青要画她那漂亮的裙子，非得调不可。青青画了全身，说：“我的脑袋长什么样我看不清，你帮我画。”南宫宝接过笔，刷刷几下画出大概面貌来，将笔还给她，说：“就这样。”青青叫道：“还这样呢，连眼睛和鼻子都分不清楚，我那里长这个样子。”说着自己用笔添着。南宫宝自己另画了些其他的。南宫宝画技不好，而且没有耐心和细心，因而不象青青画的那么传神，每草草而成，还要青青帮他润色一下才象样子。这回南宫宝一连画了好几个人的半身像来，陈思兰一个都不认识，只有一个似乎有点印象，却又记不起来在什么地方见过。有张纸上画了三个，一张纸上画了两个，但还空着一个位子。他五个半身像画完，青青两个人还未画完，她将自己画上去后又将南宫宝也画了上去。南宫宝画完放下笔看着她画。青青办事认真细心，而且画技进步很快，现在画出来的人与真人差不多，很象。南宫宝见了忍不住去看自己画的几个半身像，又提笔添了几下。
正画着，有丫环来报，鄱阳湖的何帮主求见。南宫宝说：“正好，请他进来。”陈思兰说：“他也来了，不知道想干什么。”南宫宝说：“他来了就知道了。”他提笔看着院门口。很快，何水生进来了，他只是一个人一身灰衣，显得很仆素的样子。跟南宫宝先前穿的衣服差不多。他还未走近，便向他们行礼：“何水生见过陈夫人，南宫少侠和青青姑娘。”陈思兰说：“此处不是会客的地方，不如到客厅中去坐吧。”南宫宝却说：“你上来吧，我正想见一见你呢。”嘴上说着，笔上却没有停下来，给人一种很不礼貌的感觉。何水生上前几步，问：“少侠想见我，不知有何指教？”南宫宝说：“指教不敢当，只求见上一面，认识一下而已，没有别的意思。”青青说：“我们刚才还谈到你呢。”何水生说：“那确实让我受宠惹惊了。”南宫宝说：“你是否觉得我一边画画一边跟你说话很不礼貌？”何水生说：“怎么会呢，少侠现在名动江湖，武功盖世，我能得见，已是三生有幸了。”他边说边走到上凉亭。南宫宝说：“请坐一会儿。”他还继续画着。青青画完，见南宫宝画的这幅画像，再看看何水生，一时乐了。何水生见她这个样子，虽没有见到南宫宝画的什么，但也猜到画的多半可能是自己了。陈思兰现在也明白了，南宫宝所画的人，必定是刘风，袁梦，赛公明等人，还有一个姑娘，就是她觉得有些印象的赛凤仙。
正自想着，南宫宝长出了一口气，说：“何帮主请看。”何水生自是想看看南宫宝将他画成什么样子，象他那样草草几笔，只希望不要画**不象人鬼不象鬼的才好。接过来一看，还好，虽不十分象，但别人还是认得出来是自己，便说：“好画。”青青说：“这儿怎么还有一个女的？”南宫宝说：“那是赛凤仙，这是赛公明，，铁雄，还有袁梦，刘风，再就是你了。”何水生说：“我何德何能，能与他们站在一起？”南宫宝说：“你也不要自谦了，站在这儿正合适。只不知道其他的人你是否认识？”何水生说：“都听说过，但无缘得见。”南宫宝说：“刚才少林的空正大师和丐帮的杨帮主都来过，他们担心你们与刘风打起来了。”何水生说：“我也很担心这个，因为我们鄱阳湖的实力比起太湖来相差太远了，万一他们打过来，我帮必定挡不住。这也是我此次前来拜见你的原因。”南宫宝说：“该不是也想也拉我入伙吧。”何水生说：“没敢幻想，但我听说你与太湖的刘风有些交情，这次来情求少侠劝说一下他不要来打我们，以免渔人得利。”南宫宝说：“我帮刘风的条件便是让他答应我不要主动攻打你们。”何水生说：“那我在此代全鄱阳湖的弟子谢谢你了。”南宫宝说：“不用客气，但刘风是否听，我便不知道了，可你既然没有去打太湖之心，为何在你们三号分舵住了那么多人马呢？”何水生说：“以防不测，但我虽加强了人马，但并没有加船。”南宫宝听了忽然说：“我试试你的武功。”说着猛的抓起桌上的画笔向何水生胸口刺去，何水生大惊，身子向后躲，但由于事起突然，而这一刺又快又猛，谁也无法阻止，何水生一下子惊出一身冷汗，身子还没有退出半分，笔已经刺到胸前了。但在这画笔刚接近何水生的胸口时便停住了，连笔头的毛也没有弯一下，也没有洒出一滴墨汁来。南宫宝将笔收回，说：“得罪了。”接着用笔在每个人的画像下面写了一个名字，说：“这刚才试过了你的武功，最多与赛公明差不多，而我猜你们帮的实力也不如太湖，如果这里面的有人来帮你，你也许会乐意，但那最后的结果，或者胜利者不知是谁，赛公明，袁梦，听一听名字就知道他们是什么样的人物，我现在将这两幅画像送给你，希望你能多想一想，上回在百河舟的事你想必也已经听说过了，你要小心点，我和我娘，还有很多人的梦想都是一样了。”何水生说：“多谢指教，我会注意的。”南宫宝又问：“为知道欢乐儿的案子有什么进展没有？”何水生摇摇头说：“我所知道的一点都已经告诉了杨帮主和空正大师，他们也许知道得比我还多一些。”南宫宝说：“既然如此，我也不多说什么，何帮主要保重。”何水生说：“我叫手下随身带来了点礼物，送给陈夫人，公子和青青姑娘。”南宫宝说：“那就谢过了，青青去看看有什么你喜欢的。”陈思兰说：“我也先谢过何帮主了，小宝代我处理吧。”她的意思是让南宫宝做主，可收可拒，南宫宝点头，三人一同出来。
来到前院客厅，何水生手下三人托着三个盒子，一个很小，一个中等，一个很长，但偏瘦。何水生先取过那个小盒子，递给青青。青青说：“这里面是夜明珠？”何水生说：“青青姑娘真聪明，不看就猜中了。”青青接过来打开一看，果然是夜明珠，与陈英送她的那一颗大小相同，连外面的盒子也一样，因而青青一看便猜可能是什么。青青说：“我现在有一对了。”何水生说：“原来青青姑娘先一颗。”青青说：“是大哥哥送我的。”南宫宝解释道：“是我大哥送的。”何水生点头表示明白，又去取中间的一瘦长盒子，南宫宝没有猜测，而是真接打开。里面是一把长剑，南宫宝递回去说：“好剑。”何水生问：“为何不收？”南宫宝说：“送给甜甜吧。如果你背后有赛公明等人对你不利，她可以帮你。”何水生说：“我已经送过她别的东西了。”南宫宝说：“再送一柄剑给她又何防？你送给青青夜明珠，那已经是很贵重的东西了，我在此表示谢过了。”何水生说：“你既不收剑，我也不强求，但这最后一样，是送给你母亲的，还望你一定收下。”说完递过最后一个盒子来。南宫宝打开一看说：“是人形何首乌。”青青也探过头说：“是一个小娃娃。”南宫宝说：“没想到你出手如此大方，这份礼物我就代我娘收下了。”何水生说：“一点小意思，不成敬意。我先告辞了。”说完转身，和三名手下弟子走了。
那何首乌并非真的是人形的，只不过经过修剪，粗看上去象个小人。但这何首乌此时体形已经发亮，大概已经有上百年了，价值非凡。南宫宝找来水将其洗净，说：“我们把这个给娘吃了吧。”青青问：“这个好吃吗？”南宫宝说：“也许跟冰糖葫芦差不多，但它可以让娘的白头发变成黑头发。”两人来到刚才那亭中，陈思兰坐在石椅上看着青青画的画出神，见他们两个回来，便问：“礼物呢？都收了没有？”南宫宝说：“一把剑没有收，这是送给娘的，你吃了吧。”说着将盒子打开放在母亲面前。陈思兰说：“他送这么贵重的东西，你干什么要收呢？”青青说：“你看他送我的。”说着将自己的盒子打开，此时虽是白天，但还是可以感觉到夜明珠发出的微光。陈思兰说：“这可值好几万两银子，再加上这个，那出手可真大方。”南宫宝说：“他既然送来，不收不是吃亏了吗？娘还是将这何首乌吃了吧，放久了不好。”说着将皮剥开一半递到母亲面前。陈思兰说：“你这孩子。”没法，只好接过来放在嘴边一口一口的吃下去。吃完后，青青问：“好吃吗？”陈思兰说：“也不十分好吃，跟一般水果差不多，而且还有点苦。”南宫宝说：“良药苦口，想来要是长到千年的话也许更苦了。”陈思兰问：“他说过什么没有？”南宫宝说：“他没有说什么，送完礼物就走了，他还能求我什么不成，总不能让娘也加入他们鄱阳湖吧，既然不求我们什么，这么好的东西，不收才傻瓜呢，是不是青青？”青青说：“可你那把剑没有收。”南宫宝说：“好啊，你说我是傻瓜。”说完伸手要打她，她忙躲到陈思兰背后说：“是你说的，是你自己说的。”
第二天，南宫宝再运气为青青打稳根基，青青体内的真气便可以由她自己控制了，但虽说她可以控制，但并不会用，南宫宝少不得给她讲，还要培她练习，先练轻功，这可以增加她练武的兴趣，要教她如何换力，如何站稳，他所学的轻功是怡婧教他的流云身法，这身法女孩子学起来轻灵，而男人练起来却也飘逸。他自然不能象当年怡婧教他那样在竹林中穿行，但只能在地上划几条折线，摆几个石子，自己在前面教，示范，让青青在后面跟着。青青现在一蹦能蹦起老高来，但因为难于控制平衡，落下时勉不了要摔倒，南宫宝处处防着，一见她身子歪了，便立刻上前接住，她练得辛苦，可南宫宝更是辛苦。一上午下来，她没累倒，南宫宝可就差点倒下了，也幸青青很聪明，进步不小，这也算让南宫宝觉得有几分安慰，自己的苦没有白吃。一连几天，南宫宝不断的帮青青练功，又不断的教她武功，他有时也与青青动一下手，各自用树枝比划一下剑或者对一下拳脚。他并不只望青青的武功能有多高，只是教她反应灵敏些，一旦有些危险，可以躲上几招，而且他什么都教，拳剑暗器。青青一会儿学这个一会儿学那，倒也不觉得枯燥无味。到后来两人便用真剑比试。南宫宝自是尽量用虚招，使上一成功力来攻青青，而青青得使全力抵挡，两人间打斗出不守章法，不讲招式，随性出剑，有时候象闹得好玩一样，但青青反应灵活性提高不少，只是身法与招式间一时不能很好的配合。
进到青青屋来，南宫宝将手中的东西放下，说：“青青，我搬到这儿来住好不好？”青青说：“好啊，你住她的房子。”她冲七巧儿的房子一指。南宫宝又去与母亲说了一声，陈思兰自然也没有反对。到晚上，南宫宝说：“青青，我教你练武好不好？”青青摇头说：“不好，我不喜欢，有你保护我就行了。”南宫宝说：“可有时我忙不过来，还是你自己学一点武功，可以自保，这样最安全。”青青说：“好吧，那你教我。”南宫宝说：“现在不急，到明天早上开始，今天好好的睡一觉，明天起早一点。”青青嗯了一声，问：“会不会太难啊？”南宫宝说：“很容易的，特别是象你这样聪明的人，肯定比别人学得快。”
青青进屋休息，南宫宝也回房。住在七巧儿房中，虽觉得有些对不住她，她为自己付出那么多，可自己对她又怎么样？但又想这也不能怪自己，是她做事太绝情了。一时又想着如何着手教青青武功，让她学得一招半式的，可以躲开别人的攻击，他想起那回自己为她运功护心脉时，发觉她体内有一丝真气，这必定是她小时候练过的，只是到后来受刺激了，便放下来，如果先让她恢复一点功力，再练练轻功之类的估计也差不多了，能够自救便行了。心中打定主意，一会儿便睡着了。
到第二天，青青起得很早，起来后便来敲南宫宝的门。南宫宝忙爬起来说：“你起得这么早。”青青说：“你不是叫我起来早一些的吗？”南宫宝点点头说：“对对对，走吧，出去，到假山石后面去练武。”青青说：“该不是打石头吧。”南宫宝说：“当然不是，走吧。”两人来到假山后面，南宫宝盘脚坐在地上，说：“学我这个样子。”青青刚坐下便说：“这地上好凉。”但见南宫宝没动，便没有站起来。南宫宝说：“你深吸一口气，看看小腹上有没有什么感觉。”青青试了试，说：“没有什么感觉。”南宫宝坐到她的对面说：“伸出双手。”青青伸出双手，他自己也伸出两只手来，四掌相对，青青笑了起来。南宫宝忙说：“别笑，闭上眼睛，感觉一下。”接着将自己的真气渡过去，直入青青的丹田，在那儿遇到一丝本能的抵抗，南宫宝引异那股真气在青青体内缓缓的流动，直灰七经六脉，运行了一周后，南宫宝收回自己的真气，说：“别停下来，自己想着那气在体内到处跑。”但很快，青青睁开眼睛，问：“那是什么东西？有点暖，还有点痒。”南宫宝说：“那就是真气，别停下来，看我的。”他将手护在小腹处。青青说：“又没有了。”南宫宝说：“再重来。”他又用自己的真气引青青体内的那一点真气上来，再收回自己的真气，让她自行运功，自己在一边看着。见她似乎有些入门，便教她吐呐之法，先吸一口气，将那气运到双脚上，再呼出来，将气运到胸口，再吸气。他自己也跟着做吐呐，练习真气，以加强内功。
些时天还很早，太阳还未出来。陈思兰年纪大了，睡觉睡得少了，早上也起得早一些在后院随便转转，看见两人在些练功，便没有动，但心中却在想：小宝似乎是要去管江湖中的事，这让她心中很矛盾。江湖危险，她不愿看到小宝再去经历风险，但阻止他吧，也许又太自私了，也许机缘巧合，他真的可以阻止一场灾难。青青练了一会儿便停下来问：“宝大哥，练武就是这个样子吗？这样练了有什么用？”南宫宝睁开眼，见母亲在一边深思，便没打挠她，说：“这叫练气，当然有用，练了之后自己的力气就大一些，你看。”他将一个石头放在青青手中，再自己运功从她另一只手上转过去，运到这抓石头的手上，青青本能的一抓，石头一下子捏破了，青青说：“真的这么厉害，我自己试一试。”她再抓，想将气运到手上，但刚才自己体内的真气现在又没有了，心中着急，说：“我怎么气没有了呢？”南宫宝笑着说：“你才练多大一会儿，自然没有，但你努力的练，很快就有感觉了。”青青问：“那要练多久？”南宫宝说：“很快的，很快的。”陈思兰上前说：“这恐怕不是一朝一夕能练好的，而且你们练功没有人护法是很危险的事。”南宫宝说：“我知道，我已经有防备了，青青内功有一点基础，现在只要引导一下便可以了。”陈思兰说：“也许吧，但现在地上凉，你们这样坐着会生病的，快起来。”青青忙爬起来拍拍屁股上的灰说：“我开始就觉得有些冰。”南宫宝说：“明天找个被子来放在下面。”青青说：“现在。”陈思兰说：“现在有客人来了。”
来的自然是杨继宏和空正。一进来，两人便说：“我们是不是来的太早了点？”陈思兰笑道：“赶早饭差不多，不早了。”南宫宝说：“两们五师来的正好，我正在教青青习武，她体内已经有一丝真气，但好久没有练了，我两次引导起来，但一会儿便没有了。你们可有什么好的办法没有？”空正说：“办法倒是有一个，只是不怎么好。”南宫宝问：“什么办法？”空正说：“你帮助她引导真气，用你的真气为她做吐呐，为她的真气开路，只不过”南宫宝说：“对啊，这倒是个好办法，我怎么一下子没有想到呢？这样练起来可快多了。”空正说：“当是”南宫宝又打断他的话说：“没有什么但是的了，现在就试一试。”他将青青按在地上，他便会在青青背后，依靠自己的真气，引导青青的真气，在双手到双腿之间运行，并配合着呼吸。
空正想说而南宫宝打断的话，本是说这种方法对南宫宝有些伤害，因为这需要功力深厚悠长，而且所需时间也长，中间不能停下来，比与别人打斗还要累。与人打斗，真气注满面全身，一击而收，而这却不能很快的回收，只能原原不断的输送。陈思兰等三人站着没有动，时间不知不觉的过去了，太阳也出来了，南宫宝脸上有一丝汗水流出。空正说：“就此停下吧，让青青姑娘自行动功。”南宫宝听了但将双掌收回。空正一转身，坐到南宫宝身后，也伸出双手，抵住他的后背，为他恢复元气。为久，空正站起身来，南宫宝也接着站起来，众人都看着青青。青青忽然伸手向地上的石头抓去，一抓之下，石头破成两半，她再捏，却没有捏破，便停下来，问：“怎么破不了？”南宫宝说：“你有这个进步已经很不错了，走去休息一下，明天再练。接着对空正说：”刚才多谢大师相助。空正说：“没想到你的功力这么深，大概有什么奇遇吧。”南宫宝说：“也算是吧，我能吸收大地之气，不过听说这样很危险，对身体的经脉损伤很大，以后我也不敢再练了。”空正说：“怪不得。”青青问：“宝大哥，你没事吧。”南宫宝说：“没事。”
杨继宏说：“我号称铁掌，双掌是成名的家伙，我看你的拳脚功夫也不差，我们何不比试比试。”南宫宝说：“那就请大师指教吧。”说完跃到院子中间一片空地上。杨继宏将手中的一根竹棍交给青青，说：“小姑娘，将我的棍子拿着吧，别弄丢了。”青青说：“一跟破棍子谁还要，你小心点，我宝大哥可是很厉害的。”杨继宏说：“我也很厉害的。”说完跟着也跃过去。他的身法很难看，一点也没有南宫宝那种优美箫洒的感觉，不过也能一下子跃出那么远，算是不错了的。南宫宝不客气的说：“我先进招了。”说完一拳斜切过去，直切杨继宏的小腹，他并未见过杨继宏与人动手，但想来他外号铁掌，自是掌法厉害，因而便先出手，一掌切过去另一掌便跟过来，一上一下，一左一右，他一掌过去后又连关切出十几掌，杨继宏身法虽不好看，但躲让起来却很实用，一连躲开十几掌，接着便开始进招，他也连拍十几掌，南宫宝也连着躲十几掌，但他的身法好看，躲起来显得有些轻松自如但倒底轻不轻松，只有他自己知道。到最后一掌时，南宫宝退回原地，他便开始还招，伸出食指，点向杨继宏的劳宫穴，杨继宏变招很快，手腕微上抬，让过这一指，并且手掌下压，要抓这指头，如让他指，在真正对敌时便可能让人折断。但南宫宝不会让他抓住的，另三指跟着伸出，并继续前伸，再上抬，正好切向杨继宏的手腕，杨继宏可以抓住南宫宝的手腕，而南宫宝也可以切中他的手腕，但南宫宝这一招在先，他那一招在后，虽想差也许只是一瞬间，但南宫宝切中之后，他这一抓必定没有力气，说起来这么久，但时间却来不急让人多想，杨继宏很快的做出判断，将手回收，这一切便切中杨继宏的手心，但他既然叫铁掌，这手自然不是南宫宝那么一下子能伤得了的。杨继宏似乎没受到一点影响，另一掌拍过来，并叫道：“小心了。”掌风扑面。南宫宝知道此掌力大，不可硬挡，便侧身躲过，并且出掌切其手腕，杨继宏却并不理会，开始的一掌又拍过来。如果南宫宝切他这一掌，也必定受他这一掌，南宫宝自然不会不知道，便也斜错出另一掌来挡这后面一掌并且这一掌还是切了出去。杨继宏算盘落空，只得收掌换招。
两人有攻有守，有进有退，斗了一百多招，但接触的比较少，铁掌似乎没有发挥出应有的威力来。此时院子周围已经站了不少人，有段家母子，也有丫环仆人。在外行人看来，这打斗一点也不激烈，但空正和陈思兰却看出来，这是判断力与反应力的比拼，两人在许多招式上面是攻中带着守，以攻为守，还有不少同归于尽的架式，但每个人都想以自己的小伤带来别人的大伤，但看样子南宫宝似乎点了些上风，杨继宏的双掌，他总有办法化解，而且不成章法，每有出招总是出人意料。杨继宏掌势发挥不出优势，便一时改变打法，出掌时并排而出，想以强力取胜。南宫宝也出双掌，从下向上挡，但杨继宏单掌下错，压住南宫宝的双掌，另一掌依然拍来。南宫宝没有办法，只好身子往下蹲，因为他的双掌受杨继宏单掌制约着，身子往一旁闪不易，便只有下蹲，并且双手用力向上托，既加速下蹲，且可以托高杨继宏的双掌。杨继宏这一掌很可能落空，最多也是擦着他的额着而过，南宫宝只须将额头一低，或者一抑，便可躲过，可自己的胸口致小腹都要露在对方的攻击范围之内，而且自己的双掌又不能及时收回，正在此时，南宫宝已经只用一只手来托他下压的手，抽出一只手来拍向他的小腹，杨继宏却也不是善与之辈，脚尖点地向上一跃，双脚向南宫宝踢来。南宫宝此时身子还蹲着，头也抑着，躲闪不便，只好用双掌去挡，不想杨继宏双脚一张，再一合，夹住他的双掌，向前一送，南宫宝受不住如此大力，身子向后翻倒。
青青见了丢下手中的竹棍，便去扶他，陈思兰一伸手抓住竹棍，这是丐帮最高权力的象征，紫竹棍，怎么可以轻易的一丢。青青上前扶住南宫宝问：“你怎么了？”南宫宝说：“他手下留情，我没事，只是栽着跟头，算不了什么。”杨继宏说：“你之所以败了，是因为你我以为我外号铁掌，最厉害的自然是掌法，没猜到我的双脚也不错。”南宫宝说：“多谢指教，我看你的双腿比双掌也许还强些。”杨继宏说：“也差不多，只是你总是防着我的双掌，所以我的双掌没有发挥出威力来，但我的腿你却没有防到。”陈思兰说：“好了，好了，休息一下吃饭吧。”她将紫竹棍递过去，段家母子上来见过空正和杨继宏，便一同去客厅吃饭。
吃过早饭，南宫宝，陈思兰等明天的五个人留下来，其余的人大概也知道他们在谈着什么江湖要事，便自行离去。杨继宏问：“小宝，我看你出招很怪，不知道这些功夫都跟谁学的？”南宫宝说：“我也分不清楚，可能是每人都学一点吧，象那流水六式是娘教我的，还有绝错拳是赛公明教的，有些其他的，跟无忧儿大哥也学了些，总之学了不少，可练得不好。”空正说：“我看你的武功已经达到很高的竟界了，不分招式，随手拿来便用，比我老和尚可强多了。”南宫宝说：“大师过奖了，只是我所学太杂，不似大师专于一道，精益求精，可达到反噗归真。”空正说：“精于招式而受制于招式，我终难蹬武学之大堂。”陈思兰说：“两位这次来恐怕不只是来谈文论武的吧。”杨继宏说：“我们这次来是想问一下太湖的情况。小宝，你以为太湖的实力如何？”南宫宝说：“黄天霸野心不小，训练有不少的青年好手，武功都不差，可他一死，现在帮中乱起来了，刘风现在虽然当上了帮主，但他的武功难以服众，不过行事倒也精明，所在黄天霸假死时选他做帮主。”杨继宏问：“什么假死？他是假死吗？”南宫宝说：“现在当然是真死了，上回我去闹太湖时，他没有死，可能只是受了点伤，别人都不知道，所以太湖也散了。”空正说：“以你看来，太湖实力很强了。”南宫宝说：“他们内部实力确实很强，如果刘风坐稳位子不可小视，但先前我让他答应我，不能主动攻击鄱阳湖，不知他能不能做到。”杨继宏说：“如果他想吞并鄱阳湖，很容易找一个理由，而何水生也在三号分舵调了不少的弟子。他现在以为欢乐儿寻仇的名义，将甜甜也拉过去了，甜甜也许不会主动帮何水生去打太湖，但要是刘风来打他，甜甜必定会出于义愤而出手相助。”南宫宝说：“凭她一个人也不行。”杨继宏说：“还有阿木无忧儿，三人之力也不可小看。”南宫宝说：“可太湖急流滩有阵法，八人围一个，我虽没试过，但看他们架式便非同小可。”青青说：“你不是一下子就把他们打败了吧？”南宫宝说：“那是使诈，你没扑看我换兵器了吧，其实我并不会便枪，但这样一换，挠乱他们的阵式，自是一招便给他们破了。”空正问：“那是什么阵？”南宫宝摇摇头说：“我不懂这个不知道，只是前面五个人，站得密一些，后面三人站得稀些，都是使剑，我当时一枪挑过去，有三人挡我，我猜要是布好了阵，应该有五人来挡，而另三人从我背后出剑。”说着看着空正，想看他能否从这么一点信息中判断出这是什么阵，受何人指教，没想到空正摇摇头说：“他们的阵式没有发动，难以定论，但你又为何认为如果阵式发动，必定是五剑挡你一招而三剑刺你呢？”南宫宝说：“大凡阵式，都是一加一大于是二的，他们这样配合可以阻止我难尽全力，而且他们的功力并不深，三剑难挡我一挑。”空正说：“大凡阵式，只能做到一加一大于一，凡没有经过训练的人，无法配合，两人合斗，还不能发挥一个半人的威力，有时还不如一个人单打独斗。而两个人经过配合，可以胜过不经配合的，如一个人的功力增长一倍比两个人要强。”南宫宝问：“少林罗汉阵也是这样吗？”空正说：“也是这样，如果一百零八个人的功力加在一起该有多强，其实是加不起来的。”陈思兰问：“小宝，你对阵式的知识也是跟赛公明学的吗？”南宫宝沉默了一会儿才说：“他要利用我，所以培养我，让我不只是斗一下铁雄，也试过他的各种各样的阵式，有三人的有四人的，八人的也有，只是我很少胜。只是他一发现我假败便对我痛下杀手，也幸欢乐儿发现了，为我解了毒。后来七巧山庄设计，用可儿逼欢乐儿与铜面人一战，而一旁由袁梦和袁梦请来的一个人藏着，如果欢乐儿败了自是不必出手，如果他胜了也必定是元气大伤，再由两人对付，可后来不知怎么没有打成，而我怀疑袁梦请的人应该就是赛公明，只不过赛公明玩了袁梦一把，没有去。这回袁梦为太湖的急流滩出头，我怀疑背后有赛公明在，可后来袁梦杀了舵主，又让我不明白。”杨继宏说：“如果赛公明摆了袁梦一道，袁梦不应该再与他合作的。而袁梦杀那舵主可能只是灭口。”空正说：“太湖内乱，外力容易插手，如果让有心之人控制太湖，照你说，以他们的实力，对江湖恐怕很不利吧。但如果有一个正真之人夺得帮主之位，或者可以对联太湖拖加压力的人，到是不错。”说着看着南宫宝。南宫宝忙将眼睛看向别处。青青说：“宝大哥可以试一下。”南宫宝假作不知，问：“试什么？”青青说：“做太湖的帮主啊，刘风不是请你当帮主吗？”南宫宝忙摇摇头说：“那怎么行，他只是开幕开玩笑而已，他怎么肯将帮主之位让给我呢，他可是对这个位子很有性趣的。”空正说：“可刘风正用得着你。你武功高，可以在太湖弟子中取得威信。”南宫宝摇摇头说：“为对付袁梦，我连地上的沙子都用上了，这种下流手法，还谈什么威信，别谈了，万一何水生派人打下去，第一个逃走的便是我了。”杨继宏说：“鄱阳湖的三号分舵虽有不少的弟子，但船并不多，如果要打的话，必定要不少的船。”南宫宝问：“从汗路不行吗？”杨继宏说：“如果从汗路，太湖的人上了船，他们有什么办法？”南宫宝不报的说：“可如果从总舵调来也才要几天工夫？”杨继宏说：“可是太湖的实力很强大啊。”南宫宝没话可说，但还是说：“别说了，这事万万不可，青青也看到了，那天在沙滩上有多么危险，别人是一个帮的，我一个陌生的人跑去，有一天睡着了醒不来了，现在刘风需要我出力自然是恭敬得很，有一天他的翅膀硬了我怎么办，而且现在刘风已经当上帮主，我再去干什么？他的能力比我强，你想，当时黄天霸选他继任，自是很看重他。”空正说：“既然如此，我们也没法勉强，只是请你为江湖大局想一想。”南宫宝说：“我知道，可你们也为我想一想，我一个人势单力溥，你们一个背后有少林，一个背后有丐帮，那都是天下大帮，其实只要你们两个找何水生和刘风来谈一谈，他们肯定会听你们的，比我孤身一人冒险要强得多了，只要他们两帮人不打起来，江湖必定太平。”杨继宏点点头说：“你所言也有道理，不过他们要是不听，我们的该如何？而且要是背后有人他们，又该如何？我们丐帮，尽是要饭的，难道去与他们打不成？空正大师总也不可能将少林弟子摔出来打吧。所以别人的打算，我们其实也没法阻止。”南宫宝不答，却问：“要是他们真的打起来了叫我怎么办？我昨天上来时便遇到鄱阳湖两只船来拦我们，吓得那些船夫不敢回去。跑到望江楼旁边躲着，你们说我该怎么办？”杨继客宏说：“如果你当了太湖的帮主，我们必定可以阻止何水生去攻打你们。”南宫宝摇摇头说：“太湖绝对不会容许一个外人来当帮主，而且还与他们有仇，并且当帮主还要会管理帮中大小事务，我是那个料吗？耍耍小聪明还是难不倒我的，可来真的我就差远了。当然，要是有一个高手在一旁助我的话也许可以考虑一下，万一情况不对还可以杀出来，我孤身一人，而且武功也平平，别说我了，就算是你们两位大师，如果太湖要拦你们，也可以拦得下来，而且还有什么阵法，毒药，你们都是老江湖了，不说你们也知道，我虽有心为江湖出一份力，但也只是心有余而力不足，当时刘风请我帮忙，我是打算万一情况不对的话便跑的，可是一下子遇上了袁梦。他和我的武功想当，我心说这回恐怕跑都跑不掉了，幸好他们没合围我，但现在想想，还有些怕。现在我伤了他，还害了赛公明，他们自然恨我，我的危险你们想过没有？”南宫宝不肯帮忙不说，还数落了人家一大气。空正无法，虽然他言语中有自辩的意思，但也未必说得没有道理，只好说：“你所言也有道理，你还继续想一想，我们告诉了，下去再来拜访。”说完冲杨继宏一摆手，两人起身离去。陈思兰坐着没有动，南宫宝只得送他们出去，说：“两位大师慢走，有空来玩。”
南宫宝将他们两送走，回过来头看母亲。陈思兰却似还在入神，南宫宝走过去，蹲在她面前问：“娘，你怎么了？”陈思兰忙正了正身子，露出一丝慈爱和笑容，说：“我没事，我不好好的吗？他们走了？”南宫宝嗯了一声，将脸贴在母亲的脚上，陈思兰轻轻的抚着他的脑袋。青青看着他们，也没有动。过了好久，南宫宝说：“娘，我们回屋吧。”陈思兰点头说：“好吧，青青，你怎么了，坐着不动。”青青说：“我怕打扰了你们，你们刚才谈的赛公明是谁啊？”南宫宝说：“赵公明是财神，赛公明就是赛过财神的意思，也就是很有钱的意思。我们别谈这个了，走，回去，到院子里去，我们画画，昨天段老太太不是送来很多画笔了吗？”青青说：“我现在不想画。”南宫宝问：“那你现在想干什么？”青青说：“不知道。”南宫宝说：“那我们到街上去玩好不好？”青青摇摇头。南宫宝问：“你是不是不舒服？要不要请个大夫来看一看。”青青说：“我想睡一会儿。”南宫宝说：“那好吧，你去睡一会吧，娘要不要也休息一会儿？”陈思兰说：“我不用了。对了，我为你买了两套衣服，还给青青也买了两套，你们先去试一试吧。”南宫宝此时的衣服还是那套灰土色的，此时夏日将致，穿这种衣服不好看不说，还有些热。陈思兰给南宫宝买的都是两套一样的白色丝绸长褂，穿上时与那大家公子并无区别。给青青的有四套裙子，不用说，必定是先打算青青两套，七巧儿两套，现在全给青青了，这四套裙子颜色，样子都不一样。青青比式了两套，终于先了一套粉红色的穿在身上，出来让大家看。南宫宝说：“这么好看，我把你给画下来，要是有一天这衣服破了旧了，你看看这画便记得了。”青青说：“我自己会画，比你画得好，你该给我磨墨了。”南宫宝说：“不对吧，上回是我给你磨的，这回你该给我磨了。”青青挣道：“你才记错了，我记得上回画老婆婆的时候都是我磨的。”南宫宝抓抓脑袋说：“好象是的，我怎么一下子就忘了呢？”青青说：“你老是想占我便宜。”陈思兰说：“这回我给你们磨墨吧，反正我也没事，不过这屋子里面很闷，不如我们到外面亭子里面去吧。”
三人换到凉亭中，此处空矿，有风，感觉不错。画画的油墨共有四种，红绿兰黑，其他的颜色要调，可两人似乎不怎么善于调色，粉红的用红色的代替，只是画稀一些，有的地方颜色调不准，便用黑白的算了。但青青要画她那漂亮的裙子，非得调不可。青青画了全身，说：“我的脑袋长什么样我看不清，你帮我画。”南宫宝接过笔，刷刷几下画出大概面貌来，将笔还给她，说：“就这样。”青青叫道：“还这样呢，连眼睛和鼻子都分不清楚，我那里长这个样子。”说着自己用笔添着。南宫宝自己另画了些其他的。南宫宝画技不好，而且没有耐心和细心，因而不象青青画的那么传神，每草草而成，还要青青帮他润色一下才象样子。这回南宫宝一连画了好几个人的半身像来，陈思兰一个都不认识，只有一个似乎有点印象，却又记不起来在什么地方见过。有张纸上画了三个，一张纸上画了两个，但还空着一个位子。他五个半身像画完，青青两个人还未画完，她将自己画上去后又将南宫宝也画了上去。南宫宝画完放下笔看着她画。青青办事认真细心，而且画技进步很快，现在画出来的人与真人差不多，很象。南宫宝见了忍不住去看自己画的几个半身像，又提笔添了几下。
正画着，有丫环来报，鄱阳湖的何帮主求见。南宫宝说：“正好，请他进来。”陈思兰说：“他也来了，不知道想干什么。”南宫宝说：“他来了就知道了。”他提笔看着院门口。很快，何水生进来了，他只是一个人一身灰衣，显得很仆素的样子。跟南宫宝先前穿的衣服差不多。他还未走近，便向他们行礼：“何水生见过陈夫人，南宫少侠和青青姑娘。”陈思兰说：“此处不是会客的地方，不如到客厅中去坐吧。”南宫宝却说：“你上来吧，我正想见一见你呢。”嘴上说着，笔上却没有停下来，给人一种很不礼貌的感觉。何水生上前几步，问：“少侠想见我，不知有何指教？”南宫宝说：“指教不敢当，只求见上一面，认识一下而已，没有别的意思。”青青说：“我们刚才还谈到你呢。”何水生说：“那确实让我受宠惹惊了。”南宫宝说：“你是否觉得我一边画画一边跟你说话很不礼貌？”何水生说：“怎么会呢，少侠现在名动江湖，武功盖世，我能得见，已是三生有幸了。”他边说边走到上凉亭。南宫宝说：“请坐一会儿。”他还继续画着。青青画完，见南宫宝画的这幅画像，再看看何水生，一时乐了。何水生见她这个样子，虽没有见到南宫宝画的什么，但也猜到画的多半可能是自己了。陈思兰现在也明白了，南宫宝所画的人，必定是刘风，袁梦，赛公明等人，还有一个姑娘，就是她觉得有些印象的赛凤仙。
正自想着，南宫宝长出了一口气，说：“何帮主请看。”何水生自是想看看南宫宝将他画成什么样子，象他那样草草几笔，只希望不要画**不象人鬼不象鬼的才好。接过来一看，还好，虽不十分象，但别人还是认得出来是自己，便说：“好画。”青青说：“这儿怎么还有一个女的？”南宫宝说：“那是赛凤仙，这是赛公明，，铁雄，还有袁梦，刘风，再就是你了。”何水生说：“我何德何能，能与他们站在一起？”南宫宝说：“你也不要自谦了，站在这儿正合适。只不知道其他的人你是否认识？”何水生说：“都听说过，但无缘得见。”南宫宝说：“刚才少林的空正大师和丐帮的杨帮主都来过，他们担心你们与刘风打起来了。”何水生说：“我也很担心这个，因为我们鄱阳湖的实力比起太湖来相差太远了，万一他们打过来，我帮必定挡不住。这也是我此次前来拜见你的原因。”南宫宝说：“该不是也想也拉我入伙吧。”何水生说：“没敢幻想，但我听说你与太湖的刘风有些交情，这次来情求少侠劝说一下他不要来打我们，以免渔人得利。”南宫宝说：“我帮刘风的条件便是让他答应我不要主动攻打你们。”何水生说：“那我在此代全鄱阳湖的弟子谢谢你了。”南宫宝说：“不用客气，但刘风是否听，我便不知道了，可你既然没有去打太湖之心，为何在你们三号分舵住了那么多人马呢？”何水生说：“以防不测，但我虽加强了人马，但并没有加船。”南宫宝听了忽然说：“我试试你的武功。”说着猛的抓起桌上的画笔向何水生胸口刺去，何水生大惊，身子向后躲，但由于事起突然，而这一刺又快又猛，谁也无法阻止，何水生一下子惊出一身冷汗，身子还没有退出半分，笔已经刺到胸前了。但在这画笔刚接近何水生的胸口时便停住了，连笔头的毛也没有弯一下，也没有洒出一滴墨汁来。南宫宝将笔收回，说：“得罪了。”接着用笔在每个人的画像下面写了一个名字，说：“这刚才试过了你的武功，最多与赛公明差不多，而我猜你们帮的实力也不如太湖，如果这里面的有人来帮你，你也许会乐意，但那最后的结果，或者胜利者不知是谁，赛公明，袁梦，听一听名字就知道他们是什么样的人物，我现在将这两幅画像送给你，希望你能多想一想，上回在百河舟的事你想必也已经听说过了，你要小心点，我和我娘，还有很多人的梦想都是一样了。”何水生说：“多谢指教，我会注意的。”南宫宝又问：“为知道欢乐儿的案子有什么进展没有？”何水生摇摇头说：“我所知道的一点都已经告诉了杨帮主和空正大师，他们也许知道得比我还多一些。”南宫宝说：“既然如此，我也不多说什么，何帮主要保重。”何水生说：“我叫手下随身带来了点礼物，送给陈夫人，公子和青青姑娘。”南宫宝说：“那就谢过了，青青去看看有什么你喜欢的。”陈思兰说：“我也先谢过何帮主了，小宝代我处理吧。”她的意思是让南宫宝做主，可收可拒，南宫宝点头，三人一同出来。
来到前院客厅，何水生手下三人托着三个盒子，一个很小，一个中等，一个很长，但偏瘦。何水生先取过那个小盒子，递给青青。青青说：“这里面是夜明珠？”何水生说：“青青姑娘真聪明，不看就猜中了。”青青接过来打开一看，果然是夜明珠，与陈英送她的那一颗大小相同，连外面的盒子也一样，因而青青一看便猜可能是什么。青青说：“我现在有一对了。”何水生说：“原来青青姑娘先一颗。”青青说：“是大哥哥送我的。”南宫宝解释道：“是我大哥送的。”何水生点头表示明白，又去取中间的一瘦长盒子，南宫宝没有猜测，而是真接打开。里面是一把长剑，南宫宝递回去说：“好剑。”何水生问：“为何不收？”南宫宝说：“送给甜甜吧。如果你背后有赛公明等人对你不利，她可以帮你。”何水生说：“我已经送过她别的东西了。”南宫宝说：“再送一柄剑给她又何防？你送给青青夜明珠，那已经是很贵重的东西了，我在此表示谢过了。”何水生说：“你既不收剑，我也不强求，但这最后一样，是送给你母亲的，还望你一定收下。”说完递过最后一个盒子来。南宫宝打开一看说：“是人形何首乌。”青青也探过头说：“是一个小娃娃。”南宫宝说：“没想到你出手如此大方，这份礼物我就代我娘收下了。”何水生说：“一点小意思，不成敬意。我先告辞了。”说完转身，和三名手下弟子走了。
那何首乌并非真的是人形的，只不过经过修剪，粗看上去象个小人。但这何首乌此时体形已经发亮，大概已经有上百年了，价值非凡。南宫宝找来水将其洗净，说：“我们把这个给娘吃了吧。”青青问：“这个好吃吗？”南宫宝说：“也许跟冰糖葫芦差不多，但它可以让娘的白头发变成黑头发。”两人来到刚才那亭中，陈思兰坐在石椅上看着青青画的画出神，见他们两个回来，便问：“礼物呢？都收了没有？”南宫宝说：“一把剑没有收，这是送给娘的，你吃了吧。”说着将盒子打开放在母亲面前。陈思兰说：“他送这么贵重的东西，你干什么要收呢？”青青说：“你看他送我的。”说着将自己的盒子打开，此时虽是白天，但还是可以感觉到夜明珠发出的微光。陈思兰说：“这可值好几万两银子，再加上这个，那出手可真大方。”南宫宝说：“他既然送来，不收不是吃亏了吗？娘还是将这何首乌吃了吧，放久了不好。”说着将皮剥开一半递到母亲面前。陈思兰说：“你这孩子。”没法，只好接过来放在嘴边一口一口的吃下去。吃完后，青青问：“好吃吗？”陈思兰说：“也不十分好吃，跟一般水果差不多，而且还有点苦。”南宫宝说：“良药苦口，想来要是长到千年的话也许更苦了。”陈思兰问：“他说过什么没有？”南宫宝说：“他没有说什么，送完礼物就走了，他还能求我什么不成，总不能让娘也加入他们鄱阳湖吧，既然不求我们什么，这么好的东西，不收才傻瓜呢，是不是青青？”青青说：“可你那把剑没有收。”南宫宝说：“好啊，你说我是傻瓜。”说完伸手要打她，她忙躲到陈思兰背后说：“是你说的，是你自己说的。”
第二天，南宫宝再运气为青青打稳根基，青青体内的真气便可以由她自己控制了，但虽说她可以控制，但并不会用，南宫宝少不得给她讲，还要培她练习，先练轻功，这可以增加她练武的兴趣，要教她如何换力，如何站稳，他所学的轻功是怡婧教他的流云身法，这身法女孩子学起来轻灵，而男人练起来却也飘逸。他自然不能象当年怡婧教他那样在竹林中穿行，但只能在地上划几条折线，摆几个石子，自己在前面教，示范，让青青在后面跟着。青青现在一蹦能蹦起老高来，但因为难于控制平衡，落下时勉不了要摔倒，南宫宝处处防着，一见她身子歪了，便立刻上前接住，她练得辛苦，可南宫宝更是辛苦。一上午下来，她没累倒，南宫宝可就差点倒下了，也幸青青很聪明，进步不小，这也算让南宫宝觉得有几分安慰，自己的苦没有白吃。一连几天，南宫宝不断的帮青青练功，又不断的教她武功，他有时也与青青动一下手，各自用树枝比划一下剑或者对一下拳脚。他并不只望青青的武功能有多高，只是教她反应灵敏些，一旦有些危险，可以躲上几招，而且他什么都教，拳剑暗器。青青一会儿学这个一会儿学那，倒也不觉得枯燥无味。到后来两人便用真剑比试。南宫宝自是尽量用虚招，使上一成功力来攻青青，而青青得使全力抵挡，两人间打斗出不守章法，不讲招式，随性出剑，有时候象闹得好玩一样，但青青反应灵活性提高不少，只是身法与招式间一时不能很好的配合。