第七十三章大战前夕
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菁鸾见羽琏如此直言不讳，大惊，忙道：“父皇，羽琏侍卫长并没有别的意思，你不要怪责他。”
没想到魔皇“哈哈”一阵大笑，良久收笑容，道：“算了，我自然不会追究他的直言之罪，是我让他说的嘛。”
此言一出，菁鸾与羽琏齐在心下松了口气。菁鸾是为羽琏松了口气，高兴父皇没有处置他；羽琏却是在庆幸自己躲过了一劫，松下神来，发觉自己的内衣已然冰凉。
魔皇也许看在爱女的面上，面色缓和，淡淡道：“羽琏，在你心中，你是否认为我年老昏聩了，因此才会令两位殿下出征？”
“罪臣万万不敢！”羽琏一惊之下，跪倒地上，头触地道。这可是他的真心话，经过刚才那一幕，他已经对虽老而不糟的魔皇，心中充满了畏惧。
“那么，你是不是认为，我十年前处置你，关了你五年牢狱，并不公道？”魔皇望着趴在地上的羽琏，声音越来越严厉，一边却轻拍着满脸担心的爱女的手背，示意她不要出声。
羽琏高声道：“罪臣并无怨恨，罪臣知道，陛下关了罪臣五年，一是为了平息朝中各大势力的不平之气，因为我军战败，必须有人来顶罪；二来也是为了给三殿下一个清白，不容他战死的灵魂，受到无知的人的贬斥与辱骂。能够为死去的三殿下做点事情，臣死也甘愿，又怎会怨陛下呢？”说到三殿下詈京，羽琏已然声含呜咽，头“砰砰”触地，血流满面。
魔皇微微一怔，念及爱子，蓦然感到一阵的心酸，忙避开思绪，对羽琏喟然叹息道：“我向来知道你与京儿关系最厚，因此你是最好的人选，却想不到你能够明白我的一番苦心。你，很好，也不枉了京儿当年的对你一番器重。你们两人密切搭档，率领强大的魔武军队，悍然入侵圣元帝国。在有两国战争一千多年来，还是首次魔武军队能够攻破圣元帝国坚固的天阙城，又席卷整个西部锦绣平原，将小半圣元帝国的领土，划归我魔武大陆国的版图，置于黑暗神王光辉的照耀之下。虽然风云不测，最终事有反复，而京儿也最终战死异国！但是你们的功劳，我并不曾忘记、整个魔武国也并不曾忘记！”
羽琏跪地泣声道：“这些是为臣子的本份，能够为我魔武大陆国开疆扩土，使得我们世代艰辛的民众，能够生活的更好，一向是我与三殿下的心愿，即使粉身碎骨也甘愿！”
魔皇欣慰点头，叹息道：“羽琏啊，我来告诉你，一向以来，我是将你当作儿子来看的。――其实有很多事情，坐在这个皇帝的位置上，也是迫不得已而为之谈何容易啊！”羽琏闻听如此暖心的话，感动的五内俱沸，又想起三殿下，只头触地上的金砖，说不出话来。
一旁的菁鸾，想到自己的三哥，她与詈京在众多兄妹姐弟中，关系最好。詈京出征前，她前去送行，詈京附身抱起她――那时她还小、是个十岁左右的孩子――刮着她的鼻子，笑着道：“我的小可爱，让哥哥去夺下圣元帝国中最美丽的云升城，来给你做领地，好不好呢？”
记得自己是怎么说的呢？抱着詈京的脖子，附在他耳边轻声道：“你可不要食言啊，我未来的皇帝哥哥，这可是你说的啊。”
哥哥当时“哈哈”大笑，亲了自己一口道：“乖，哥哥怎么会食言呢？你就等着好消息吧。哥哥不在时，乖乖呆在皇宫，替我好好照顾父皇，不要让他太过的操劳。此次哥哥前去，不成功，灭不了圣元帝国，将誓死不归！”
想起当时詈京坚毅的面容、坚决的话语，却万万没有想到，一时谶语，竟然成真，往事历历，仿佛昨日，实则已是十年的漫长菁鸾随之也不由滴下泪来。
魔皇收敛感情，又恢复了冷酷面色，淡声道：“罢了，你站起来吧。我告诉你，只要保护好公主，你总会有出头的一天的。现在，你下去包扎一下伤口，休息去吧。”
羽琏站起身来，擦拭着眼泪，躬身行礼。
魔皇盯着他，淡淡的道：“但有些事情，我也要警告你一下，希望你能够做个聪明的人，不要去过问过多的事情。比如此次两位殿下出征的事，你最好能够不闻不问，不要去搀和，给什么军事上的意见，――那并不在你的职责范围之内。否则，任我也救不了你。”
羽琏吓了一跳，十年来他一直暗中磨砺，期待有朝一日，为了三殿下，为了魔武大陆国，能够重新带兵征讨圣元帝国，以完成三殿下未竟的事业。此次见圣元帝国主动入侵，正是千载难逢的良机，正想着如何让公主说情，使得自己能够进入军队，那怕是做一名底层军官，去打这场战争。而今见两位殿下担任了出征的主帅，自己是没有份儿了，失望之余，也正在盘算，是不是与一位殿下暗通曲款，一展自己所长，却没有想到，一点心思，全被魔皇看透。当下忙又跪地道：“罪臣乃戴罪之人，岂敢置陛下严旨而不顾？”
魔皇满意的点了点头，道：“很好，你退下吧，我要与公主，单独谈一谈。”
见羽琏退出大殿，魔皇一脸的慈爱与期望，拉爱女的手，轻声道：“我的乖女儿，来，告诉父王，这一年来，你可都有什么收获？可了解了下层民众的疾苦与艰辛？可深深明白了我们整个魔武国所遭受到的人类中不公平的待遇？歼灭圣元帝国，让我们的民众，过上富足的生活，――这，不值得你去终生为之奋斗？”
菁鸾公主恭谨而不乏肃穆的道：“父皇，女儿决定了”
******
圣元帝国。天阙城，元帅府书房。
“你说什么？”情急之下，金刚狼一把捽起了神武军团中军天甲军管将的衣领，怒吼着道。
天甲军管将铁速，苦笑着，将刚才的话又重复了一遍：“元帅去了魔兽森林，要求大人代他主持神武军团的日常工作，直到他回来。如果半个月后他没有回来，就将他预先留下、上奏皇帝陛下的奏章，六百里加急送报天京城，并且暂时取消此次入侵魔武国的军事行动。”
金刚狼像是泄了气的皮球，意识到自己的失态，松开捽着的天甲军管将的衣领，伸手为他理平，歉意的道：“对不住了。”
铁速却不以为意，――大战在即，元帅却失踪了，这等事情，任谁遇到也要抓狂，况且金刚狼生性急躁。
“元帅带了多少人去？”金刚狼沉思了一会儿，问道。
“独自一人。”一旁的侍卫长章寒，虽然心下颇为惧怯，却仍然挺直身躯，回禀道。对于神武军团的左军总统领、兼任全军团士兵训练总管将，一向以脾气急躁著称的金刚狼，整个神武军团，除了元帅，很少有不惧怕他的。特别是新兵，被他整训的，一见到他背影就脊背发凉，几欲拉稀；即使老兵，被他双眼一瞪，也是腿肚子转筋。而章寒等一干蘧仪元帅的贴身侍卫，更是他一手训练出来的，用的那一套手法，可是当年浩泊训练他们时用的那些惨无人道的法子，积威之下，侍卫长焉能不惧？
“什么？”金刚狼双眼一瞪，不能置信的重复道：“一个人？那么你们都干什么去了？”
章寒低声道：“元帅的脾气，你又不是不知道，向来说一不二。他说一个人去，任谁也不能够跟在他身边。”
金刚狼“砰”的一拳，狠狠擂在书房内坚硬的大理石面案牍上，瞪着双眼怒火三丈的道：“胡闹！乱弹琴！”也不知他是说侍卫们胡闹，还是说元帅蘧仪胡闹。大理石案牍面，被他一拳拍得四分五裂，落了一地，他像是一头暴怒的狮子，眉头紧锁，在书房内躁动不安的来回踱步。
天甲军管将铁速，开口道：“事已如此，我们还是想一想下一步该怎么做吧。不然元帅回来，见我们什么事情都没有做，非挨训不可。”
闻言，金刚狼陡然停下踱步，站在书房内，点了点头。他四下打量着这间蘧仪处理日常军机事务的书房，发现文件都分门别类的摆好，书籍整齐的码在书架上，地图也是卷起放置一旁，一切都是井井有条，显然主人离开前，是一种从容而平静的心态，将一切都收拾安排好的。
金刚狼还是想不明白，这个时候蘧仪到魔兽森林去做什么，莫非，与他上次在魔兽森林失踪的那几天有关？金刚狼双眼寒光一闪，却知道这时不是考虑这些问题的时候。此时整个神武军团，都在紧张而繁忙的进行着战前运筹的要命时候，那可不是闹着玩的。整个军团，如此大张旗鼓的进行着军事运作，持续时间又有近月之久，魔武大陆国密探应该早就探得消息，此时恐怕魔武国皇族，也正在紧张密商如何应对的事情。如此，到时候圣元帝国准备完毕，如果不主动打过去，那么，魔武国恐怕却就要主动的攻过来了。
金刚狼最后又问了一遍：“元帅没有说去魔兽森林做什么？”
“没有。问他也不说，只说是特别重要的事情。”章寒道。
“废话，不是重要的事情，元帅能够离开？”金刚狼皱眉道。
“会不会是，与元帅一个月前失踪的那几天有关？虽然他一向没有透露那几天的经历，但当时他一出森林，立即下了一道严令，不准许任何人再进入魔兽森林，更不准再捕捉魔兽，违者死。而今又去魔兽森林，很可能就赴当时的什么约定，也是说不定。”铁速迟疑的道，天甲军管将的头脑，也不是白给的。
金刚狼点头道：“我也是这么想的，可为什么元帅一个字也不透露呢？魔兽森林危机重重，元帅独身前往，可是凶险万分。铁速，下令你的天甲军，全部开往魔兽森林外驻扎，等候我的命令。如果十天内元帅还不回来，我将率军队，亲自前往搜寻，看到底有什么古怪！”
铁速行礼接令，此时金刚狼是神武军团的代理元帅了，命令是不容置疑的。
金刚狼道：“当务之急，是现在大军的调拨集结、粮饷征集、军械配备，所有的后勤事项，都要处理。唉，元帅可真走的清闲。来，铁速，我们先来商讨一下后勤的补给事项，大军未发，粮草先行，此事可万万疏忽不得。”
铁速道：“关于后勤事项，经过元帅事先周密的安排，已经都进入了轨道，一切都在有条不紊的进行。分司粮、饷、械、甲等等的军官，都是元帅多年用出来的，得心顺手，并无欠妥。现在最关键的，却是大军已经集结，下一步该如何动作，这却是最难的。”
金刚狼长吐了口气，道：“幸好元帅还有点良心，知道我最不耐烦后勤事情，因此事前交代、吩咐清楚，不然我可累了。至于军队，嘿嘿，我倒是还并不太犯怵。”
铁速微笑点头，道：“那么，您看，现在左军集结在暗星行省，右军集结在耀月行省，前军已然开拨在西岭城东集结，中军与后军，却是在天阙城附近集结。至于下一步，我们应该怎么走呢？”
金刚狼皱眉道：“这还真是大问题，处理不好，可是要有麻烦。”他踏着大理石的碎片，做到元帅的虎皮椅子上，微一沉思，随即命令道：“传令，命令前军左远总统领，率部直接进入西岭城内驻扎防御，严密监视魔武国的动向，不得有误。命令后军吴湾总统领，率部至西岭城东百里的岩凉岗集结，随时准备策应、驰援驻扎西岭城内的前军。此外，命令所有集结军团，暂且原地驻扎修整，等待下一步的命令。至于整个天阙城战区，传令，暂缓执行军事筹备，转为固守防御。不得有误。”
“是！”听完命令的铁速，立即一个敬礼，出门执行去了。
金刚狼吐了口气，松弛的仰躺在椅子上，皮靴轻踢着脚下的大理石碎块，喃喃的道：“魔兽森林？什么古怪！――元帅如有不测，看我不将你夷为一片平地！”
菁鸾见羽琏如此直言不讳，大惊，忙道：“父皇，羽琏侍卫长并没有别的意思，你不要怪责他。”
没想到魔皇“哈哈”一阵大笑，良久收笑容，道：“算了，我自然不会追究他的直言之罪，是我让他说的嘛。”
此言一出，菁鸾与羽琏齐在心下松了口气。菁鸾是为羽琏松了口气，高兴父皇没有处置他；羽琏却是在庆幸自己躲过了一劫，松下神来，发觉自己的内衣已然冰凉。
魔皇也许看在爱女的面上，面色缓和，淡淡道：“羽琏，在你心中，你是否认为我年老昏聩了，因此才会令两位殿下出征？”
“罪臣万万不敢！”羽琏一惊之下，跪倒地上，头触地道。这可是他的真心话，经过刚才那一幕，他已经对虽老而不糟的魔皇，心中充满了畏惧。
“那么，你是不是认为，我十年前处置你，关了你五年牢狱，并不公道？”魔皇望着趴在地上的羽琏，声音越来越严厉，一边却轻拍着满脸担心的爱女的手背，示意她不要出声。
羽琏高声道：“罪臣并无怨恨，罪臣知道，陛下关了罪臣五年，一是为了平息朝中各大势力的不平之气，因为我军战败，必须有人来顶罪；二来也是为了给三殿下一个清白，不容他战死的灵魂，受到无知的人的贬斥与辱骂。能够为死去的三殿下做点事情，臣死也甘愿，又怎会怨陛下呢？”说到三殿下詈京，羽琏已然声含呜咽，头“砰砰”触地，血流满面。
魔皇微微一怔，念及爱子，蓦然感到一阵的心酸，忙避开思绪，对羽琏喟然叹息道：“我向来知道你与京儿关系最厚，因此你是最好的人选，却想不到你能够明白我的一番苦心。你，很好，也不枉了京儿当年的对你一番器重。你们两人密切搭档，率领强大的魔武军队，悍然入侵圣元帝国。在有两国战争一千多年来，还是首次魔武军队能够攻破圣元帝国坚固的天阙城，又席卷整个西部锦绣平原，将小半圣元帝国的领土，划归我魔武大陆国的版图，置于黑暗神王光辉的照耀之下。虽然风云不测，最终事有反复，而京儿也最终战死异国！但是你们的功劳，我并不曾忘记、整个魔武国也并不曾忘记！”
羽琏跪地泣声道：“这些是为臣子的本份，能够为我魔武大陆国开疆扩土，使得我们世代艰辛的民众，能够生活的更好，一向是我与三殿下的心愿，即使粉身碎骨也甘愿！”
魔皇欣慰点头，叹息道：“羽琏啊，我来告诉你，一向以来，我是将你当作儿子来看的。――其实有很多事情，坐在这个皇帝的位置上，也是迫不得已而为之谈何容易啊！”羽琏闻听如此暖心的话，感动的五内俱沸，又想起三殿下，只头触地上的金砖，说不出话来。
一旁的菁鸾，想到自己的三哥，她与詈京在众多兄妹姐弟中，关系最好。詈京出征前，她前去送行，詈京附身抱起她――那时她还小、是个十岁左右的孩子――刮着她的鼻子，笑着道：“我的小可爱，让哥哥去夺下圣元帝国中最美丽的云升城，来给你做领地，好不好呢？”
记得自己是怎么说的呢？抱着詈京的脖子，附在他耳边轻声道：“你可不要食言啊，我未来的皇帝哥哥，这可是你说的啊。”
哥哥当时“哈哈”大笑，亲了自己一口道：“乖，哥哥怎么会食言呢？你就等着好消息吧。哥哥不在时，乖乖呆在皇宫，替我好好照顾父皇，不要让他太过的操劳。此次哥哥前去，不成功，灭不了圣元帝国，将誓死不归！”
想起当时詈京坚毅的面容、坚决的话语，却万万没有想到，一时谶语，竟然成真，往事历历，仿佛昨日，实则已是十年的漫长菁鸾随之也不由滴下泪来。
魔皇收敛感情，又恢复了冷酷面色，淡声道：“罢了，你站起来吧。我告诉你，只要保护好公主，你总会有出头的一天的。现在，你下去包扎一下伤口，休息去吧。”
羽琏站起身来，擦拭着眼泪，躬身行礼。
魔皇盯着他，淡淡的道：“但有些事情，我也要警告你一下，希望你能够做个聪明的人，不要去过问过多的事情。比如此次两位殿下出征的事，你最好能够不闻不问，不要去搀和，给什么军事上的意见，――那并不在你的职责范围之内。否则，任我也救不了你。”
羽琏吓了一跳，十年来他一直暗中磨砺，期待有朝一日，为了三殿下，为了魔武大陆国，能够重新带兵征讨圣元帝国，以完成三殿下未竟的事业。此次见圣元帝国主动入侵，正是千载难逢的良机，正想着如何让公主说情，使得自己能够进入军队，那怕是做一名底层军官，去打这场战争。而今见两位殿下担任了出征的主帅，自己是没有份儿了，失望之余，也正在盘算，是不是与一位殿下暗通曲款，一展自己所长，却没有想到，一点心思，全被魔皇看透。当下忙又跪地道：“罪臣乃戴罪之人，岂敢置陛下严旨而不顾？”
魔皇满意的点了点头，道：“很好，你退下吧，我要与公主，单独谈一谈。”
见羽琏退出大殿，魔皇一脸的慈爱与期望，拉爱女的手，轻声道：“我的乖女儿，来，告诉父王，这一年来，你可都有什么收获？可了解了下层民众的疾苦与艰辛？可深深明白了我们整个魔武国所遭受到的人类中不公平的待遇？歼灭圣元帝国，让我们的民众，过上富足的生活，――这，不值得你去终生为之奋斗？”
菁鸾公主恭谨而不乏肃穆的道：“父皇，女儿决定了”
******
圣元帝国。天阙城，元帅府书房。
“你说什么？”情急之下，金刚狼一把捽起了神武军团中军天甲军管将的衣领，怒吼着道。
天甲军管将铁速，苦笑着，将刚才的话又重复了一遍：“元帅去了魔兽森林，要求大人代他主持神武军团的日常工作，直到他回来。如果半个月后他没有回来，就将他预先留下、上奏皇帝陛下的奏章，六百里加急送报天京城，并且暂时取消此次入侵魔武国的军事行动。”
金刚狼像是泄了气的皮球，意识到自己的失态，松开捽着的天甲军管将的衣领，伸手为他理平，歉意的道：“对不住了。”
铁速却不以为意，――大战在即，元帅却失踪了，这等事情，任谁遇到也要抓狂，况且金刚狼生性急躁。
“元帅带了多少人去？”金刚狼沉思了一会儿，问道。
“独自一人。”一旁的侍卫长章寒，虽然心下颇为惧怯，却仍然挺直身躯，回禀道。对于神武军团的左军总统领、兼任全军团士兵训练总管将，一向以脾气急躁著称的金刚狼，整个神武军团，除了元帅，很少有不惧怕他的。特别是新兵，被他整训的，一见到他背影就脊背发凉，几欲拉稀；即使老兵，被他双眼一瞪，也是腿肚子转筋。而章寒等一干蘧仪元帅的贴身侍卫，更是他一手训练出来的，用的那一套手法，可是当年浩泊训练他们时用的那些惨无人道的法子，积威之下，侍卫长焉能不惧？
“什么？”金刚狼双眼一瞪，不能置信的重复道：“一个人？那么你们都干什么去了？”
章寒低声道：“元帅的脾气，你又不是不知道，向来说一不二。他说一个人去，任谁也不能够跟在他身边。”
金刚狼“砰”的一拳，狠狠擂在书房内坚硬的大理石面案牍上，瞪着双眼怒火三丈的道：“胡闹！乱弹琴！”也不知他是说侍卫们胡闹，还是说元帅蘧仪胡闹。大理石案牍面，被他一拳拍得四分五裂，落了一地，他像是一头暴怒的狮子，眉头紧锁，在书房内躁动不安的来回踱步。
天甲军管将铁速，开口道：“事已如此，我们还是想一想下一步该怎么做吧。不然元帅回来，见我们什么事情都没有做，非挨训不可。”
闻言，金刚狼陡然停下踱步，站在书房内，点了点头。他四下打量着这间蘧仪处理日常军机事务的书房，发现文件都分门别类的摆好，书籍整齐的码在书架上，地图也是卷起放置一旁，一切都是井井有条，显然主人离开前，是一种从容而平静的心态，将一切都收拾安排好的。
金刚狼还是想不明白，这个时候蘧仪到魔兽森林去做什么，莫非，与他上次在魔兽森林失踪的那几天有关？金刚狼双眼寒光一闪，却知道这时不是考虑这些问题的时候。此时整个神武军团，都在紧张而繁忙的进行着战前运筹的要命时候，那可不是闹着玩的。整个军团，如此大张旗鼓的进行着军事运作，持续时间又有近月之久，魔武大陆国密探应该早就探得消息，此时恐怕魔武国皇族，也正在紧张密商如何应对的事情。如此，到时候圣元帝国准备完毕，如果不主动打过去，那么，魔武国恐怕却就要主动的攻过来了。
金刚狼最后又问了一遍：“元帅没有说去魔兽森林做什么？”
“没有。问他也不说，只说是特别重要的事情。”章寒道。
“废话，不是重要的事情，元帅能够离开？”金刚狼皱眉道。
“会不会是，与元帅一个月前失踪的那几天有关？虽然他一向没有透露那几天的经历，但当时他一出森林，立即下了一道严令，不准许任何人再进入魔兽森林，更不准再捕捉魔兽，违者死。而今又去魔兽森林，很可能就赴当时的什么约定，也是说不定。”铁速迟疑的道，天甲军管将的头脑，也不是白给的。
金刚狼点头道：“我也是这么想的，可为什么元帅一个字也不透露呢？魔兽森林危机重重，元帅独身前往，可是凶险万分。铁速，下令你的天甲军，全部开往魔兽森林外驻扎，等候我的命令。如果十天内元帅还不回来，我将率军队，亲自前往搜寻，看到底有什么古怪！”
铁速行礼接令，此时金刚狼是神武军团的代理元帅了，命令是不容置疑的。
金刚狼道：“当务之急，是现在大军的调拨集结、粮饷征集、军械配备，所有的后勤事项，都要处理。唉，元帅可真走的清闲。来，铁速，我们先来商讨一下后勤的补给事项，大军未发，粮草先行，此事可万万疏忽不得。”
铁速道：“关于后勤事项，经过元帅事先周密的安排，已经都进入了轨道，一切都在有条不紊的进行。分司粮、饷、械、甲等等的军官，都是元帅多年用出来的，得心顺手，并无欠妥。现在最关键的，却是大军已经集结，下一步该如何动作，这却是最难的。”
金刚狼长吐了口气，道：“幸好元帅还有点良心，知道我最不耐烦后勤事情，因此事前交代、吩咐清楚，不然我可累了。至于军队，嘿嘿，我倒是还并不太犯怵。”
铁速微笑点头，道：“那么，您看，现在左军集结在暗星行省，右军集结在耀月行省，前军已然开拨在西岭城东集结，中军与后军，却是在天阙城附近集结。至于下一步，我们应该怎么走呢？”
金刚狼皱眉道：“这还真是大问题，处理不好，可是要有麻烦。”他踏着大理石的碎片，做到元帅的虎皮椅子上，微一沉思，随即命令道：“传令，命令前军左远总统领，率部直接进入西岭城内驻扎防御，严密监视魔武国的动向，不得有误。命令后军吴湾总统领，率部至西岭城东百里的岩凉岗集结，随时准备策应、驰援驻扎西岭城内的前军。此外，命令所有集结军团，暂且原地驻扎修整，等待下一步的命令。至于整个天阙城战区，传令，暂缓执行军事筹备，转为固守防御。不得有误。”
“是！”听完命令的铁速，立即一个敬礼，出门执行去了。
金刚狼吐了口气，松弛的仰躺在椅子上，皮靴轻踢着脚下的大理石碎块，喃喃的道：“魔兽森林？什么古怪！――元帅如有不测，看我不将你夷为一片平地！”