第一章
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“我不信！”十岁的小女孩双眸盛满了泪，浑身不住的颤抖，不敢置信地瞪着眼前的断垣残瓦，长发散乱地披在身后，小脸上有着承受不住的悲伤。
空气中散发着焦味及许多说不上来的气味，不远处火舌仍贪婪地舔噬着未燃尽的建筑，主楼前的池塘早已干涸，如茵的碧草成了一片焦土。
女孩跌跌撞撞地奔入残破得摇摇欲坠的主楼，一不留神让烧得焦黑的石阶绊了下，扑跌在地，泪珠随之而落，她硬是咬唇不吭一声疼，忍痛起身，白嫩的手心被划出一道口子，血珠子争先恐后的涌出，她不在意的往身上一抹，雪色大氅下露出的樱色软绸及绣鞋满是尘污。
望着烧成一片漆黑的室内，她握紧拳，大叫道：“爹！娘！若儿！你们在哪里？谁来告诉我这不是真的！”
上元夜，依例有为期三日的灯会，今年盛况更胜以往，除了灯市燃起五万余寿花样各异、令人目不暇给的花灯外，另有皇帝御造的巨型灯楼。
在征得爹亲及娘亲的同意后，晚膳后即与玩伴们结伴赏灯，看迷了繁光缀天的灯海及仿若火树银花绚丽的烟火，直到天际微微露白，她们这群好似放出笼的小小鸟儿才想起要回府休息，但阙璎珞拗不过玩伴的要求，又至与她最为要好的邓轻妍府中吃了碗汤团，便在邓府里迷迷糊糊地睡去，直至日上三竿才被轻妍的娘亲神色凝重的唤醒。
“珞儿，醒醒！”
阙璎珞坐起身，掩住小呵欠，揉揉渴睡的眼，有礼道：“伯母有事？”
挤在同榻上酣睡，被自己娘亲吵醒的邓轻妍不甚清醒的抱怨道：“娘，别吵，我和珞儿才没睡多久呢”
“你这孩子！”邓夫人斥责地轻拍了下女儿，似乎难以启齿。“珞儿，这”“伯母请说。”原有的睡意霎时驱散，不知怎么地，望着欲言又止的邓夫人，阙璎珞有不好的预感。
“珞儿，你冷静些听我说。”邓夫人深吸了口气，心疼地看着直视她的小小人儿天可怜见，这么小的孩子，竟要承受如此沉重残忍的打击。“阙家庄出事了”
“出事？”阙璎珞疑惑地重复邓夫人的话尾，小手捏紧，心中的不安渐渐扩大。
“出什么事？”察觉到气氛不对，邓轻妍跟着坐起身，握住好友的手。
“昨夜趁着大伙的注意力都在灯市，京内阙家名下店铺皆被洗劫一空。”未将受劫的惨况说全，邓夫人便先移开眼，不忍见到阙璎珞小脸上的紧张。“而阙家庄”
“阙家庄怎么了？急死人，娘，你快说啊！”邓轻妍担忧地看着俏脸霎时变白的阙璎珞急喊。
“阙家庄如今已成废墟，二百余口人无人生还。”
“无人生还？！”阙璎珞的小脸血色尽褪，脑子里什么都无法想，只除了那令她震惊的四个字在脑中回荡。
邓轻妍震惊地捂住唇。“娘，这是真的吗？”
“这事能乱说的吗？”邓夫人心疼的将阙璎珞搂入怀中，安抚地拍着她的背，对怀中无反应的小身躯续道：“你邓叔叔去官府打听消息，等他回府好好商量后，咱们再做打算，嗯？”
邓夫人所说的话阙璎珞全置若罔闻，爹亲沉稳的嗓音、娘亲温柔的笑、顽皮好动却爱缠着她的妹妹若儿府中的一切一切，一幕幕地在她脑中浮现。
“不”阙璎珞捂住耳，低叫。
“珞儿？”邓夫人发现她的不寻常，松开怀抱，矮下身看她。
“不、不、不！”她尖叫，跳下床，赤足就要往外跑。
“珞儿！”邓夫人大惊，急急追上她，紧紧搂住她。
“不可能！不要拦我！放手！请您放手！”阙璎珞激烈的挣扎着。不，她不相信，这不会也不可能是真的，邓伯母是骗她的，她要回去、她要回去！
想不到小小的身子力道颇大，邓夫人皱眉，加大箝制的力量，情急之下扬手打了阙璎珞一巴掌，喝道：“珞儿，冷静点！”
阙璎珞的身势一顿，颤抖的手缓缓地抚上火辣辣疼痛的颊。
邓夫人攫住她小小的肩膀，含泪一字一句道：“皓初是我的表兄，谁也没料着会出这事，珞儿，你既是阙家唯一的幸存者，就必须担负起家业，必须为死去的人报仇，懂吗？你邓伯父、伯母定会帮你，但你还是得坚强啊。”
幸存者？复仇？坚强？
不，她都不要啊。她只想和家人团聚，要她阙家的财富就拿去好了，为什么要伤她的至亲？为什么她仅剩孤独一人？为什么？为什么
不，邓伯母说错了，爹、娘、若儿一定还活着，一定还活着啊！
门外响起婢女的声音“夫人，老爷回来了，请您至绘兰楼。”
见阙璎珞不再挣扎，邓夫人松了口气，看向女儿，交代道：“妍儿，好好照顾珞儿。”
见女儿点头，邓夫人才放开手，直起身，再看向垂首不动的阙璎珞一眼，快步走出房间。
邓轻妍吞了口唾沫，下榻，取饼阙璎珞的绣鞋为她穿上，望着好友没有表情的面容，拉她坐上一旁的鼓凳，取饼妆台上的梳篦，轻轻地梳过她丝滑的秀发，佯装轻快的安慰道：“没事的，珞儿，爹、娘和我都会帮你的，别怕。”
阙璎珞微点头，按住邓轻妍为她梳发的手，低声道：“妍儿，我饿了。”
“饿了？”会饿，是好事吧。邓轻妍放下梳篦，对镜中的阙璎珞一笑。“你等等，我去厨房拿些吃的。”原想让婢女去取，但这当口，她也不知该怎么安慰失了魂的好友，乘机让她安静一下吧。
待邓轻妍走远，阙璎珞披上自个儿的大氅，取出妆台抽屉里的一支银簪收入怀中，推开离房门最远处的窗扇，确定无人会注意这方向的动静，小心地从窗内翻了出去，痹篇主道，往马房而去。
她挑了匹已上鞍的马儿，在邓家庄众人的惊呼中，以不要命的速度，策马而出。
在京城内若非钦命，不得策马奔驰，但邓家庄与阙家庄一南一北相距甚远，心急如焚的阙璎珞顾不得规矩，一路快马奔驰，在临近城心时，才被守城的官兵拦下马，心系家园的她顾不得解释，扔下马儿，挣开官兵的擒拿，小小的身子隐入巷弄中，快速地奔跑着，就算喘不过气，就算双眸已朦胧地看不见路，她仍一心一意的往家园的方向前进。
不论她之前抱了什么样的期望，无论内心如何的乞求，眼前的事实，令阙璎珞勉强支撑的心，完全崩落粉碎。
一夜之间，物是人非！
阙璎珞踉跄地退了几步，乱烘烘的脑海闪过方才城中百姓的谈论
“听说，京中阙家的商号昨夜全数遭抢，掌柜、伙计全被灭口，恶人抢完还放火烧铺，无一幸免哪。”
“别说了，阙家庄上上下下百余口人全死在这次灭门之祸里哪。”
“明明是积善之家，这祸事，怎么会”
“听说只有阙夫人和阙家两位小姐的尸身尚未寻获，至于阙庄主啧！啧！死得极惨哪！”
“城中的商家和富人怕得很，深怕下个目标就是他们。”
“连咱们穷人都人人自危啦”
“不可能不会的”她不断摇首，失神地喃喃念着。爹娘和若儿一定活着，他们不会抛下她不管的，若是无恙爹爹一定会带着娘和若儿寻求官府的庇护吧阙璎珞无神的眼中逐渐恢复光彩。“他们一定还活着，官府对，上官府问问，一定能知道他们的下落！”
娇小人儿反身往屋外跑，在她奔出主楼的剎那，一道身影突地出现在她身前，来不及反应的阙璎珞遭来人撞跌在地。
“小姐？是珞儿小姐吗？”
熟悉的声音让阙璎珞仰起头，见到一张老泪纵横的脸。
“梁叔！”她惊喜地大喊。“您没事吗？”梁叔担任庄内的管家已经四十余年，对她相当疼爱。
“没事、没事，梁叔没事，能见到小姐真是太好了！”梁叔矮下身子，将小人儿扶起，拍去沾在她身上的尘土。
阙璎珞抓住他满布皱纹的手，忙不迭地问：“梁叔，这究竟是怎么回事？您是怎么逃过此劫的？爹娘和若儿呢？”
“慢些、慢些。”梁叔拭去老泪，露出欣慰的微笑。“昨天夜里一帮黑衣贼人闯进咱们庄内，见人就杀，见屋就烧，幸好发现得早，疏散了些人逃出庄外老爷、夫人和若儿小姐都没事，正躲在安全的地方呢！老奴是冒险回来一探，就怕珞儿小姐回来找不着人，反而身陷险境。”
“爹，娘和若儿没事？！”阙璎珞惊喜地叫道，心里虽闪过一丝疑惑，却很快抛诸脑后，扯住梁叔的手就要跑。“梁叔，快带我去啊！”“好好好，别急。”梁叔慈祥的面容掠过一抹阴狠。“我这就带你去。”
“爹娘他们藏在这儿？”
阙璎珞随着梁叔从后门出庄，小心地痹篇人多之处，走着城中的小巷，来到京城中的平康坊妓院的聚集之地。
虽然大白天各家妓院门前车马稀，但仍不时可听闻各家楼中传来调笑的淫声浪语，以及丝竹管弦的靡靡之音，与数名怀抱小暖炉、身着袒胸露背装、浓装艳裹的女子擦身而过，清冷的空气中留下呛鼻的花露味，让阙璎珞不适的轻咳起来。
行至平康坊最深处，一座破落的楼前，梁叔停下脚步，笑道：“珞儿小姐，咱们到了。”
“到了？”阙璎珞微皱眉，楼前的牌坊写了三个字“初樱楼”字迹有些斑驳，空气中弥漫着浓得令人窒息的脂粉味和些许的腐朽气味爹娘会选择这个地方落脚？
看出她眼中流露出的疑惑，梁叔勾起慈祥和蔼的微笑，牵起她的小手，缓缓往楼里迈步。
“那帮贼人还在搜查阙家人的下落呢，任谁也没想到咱们会藏身在此吧。”
阙璎珞偏首与梁叔安适的眼神相视，想想这样的安排不无道理，最不可能的地方便是最安全的地方。思及此，她任由梁叔带她进楼，觅了个角落的位子落坐。
“来，你来。”梁叔笑着找来个年纪与阙璎珞相似的姑娘来招待她，那小姑娘的衣装虽不如之前在路上遇到的女子暴露，但以正月的寒冷而言，仍是单薄得很。
“小姐，请您在此稍做歇息，老奴这就去通报。”见阙璎珞乖巧地点了个头，梁叔转身踏上往二楼的阶梯，脸上原先慈蔼的笑转为狰狞。
接过小姑娘送上的茶水点心，阙璎珞有礼的道谢“谢谢！姑娘芳名为何？珞儿该如何称呼你？天寒地冻的，姑娘别忙着招呼我，先加件衣裳吧。”
小姑娘无聊地瞥她一眼，不搭理她，
不习惯被人无礼对待，阙璎珞困惑地问：“怎么了吗？”
小姑娘不屑道：“装什么天真？京城里人人都知道咱们初樱楼做的是什么营生，瞧你的穿著，不也是因为家道中落才被卖到这儿的吗？”
“家道中落？卖？”阙璎珞摇首，失笑道：“我来找我爹娘和妹妹，是为了避祸才暂时到这儿来的。”
“避祸？”小姑娘嗤笑。“我在这一年，可没见过谁避祸避到这儿来的，那老头我虽是第一次见他，但他可是去找鸨嬷嬷呢。”
“鸨嬷嬷？”阙璎珞愈听愈胡涂。“请问初樱楼究竟是做何营生，你好像并不喜欢？”
“谁喜欢！”小姑娘银牙暗咬，眼眶霎时红了一圈。“若不是家贫，老爹又好赌，我也不用被捉来抵偿！我才十岁，十岁哪！就被喜好孩童的老爷给破了身，从此得过一辈子倚门卖笑的生活。”
阙璎珞如遭雷击般跳了起来。“这初樱楼是妓馆？！”
“在平康坊内的，不是妓馆是什么？”小姑娘没好气的说，酸溜溜地瞄着一脸不敢置信的阙璎珞。“初樱楼招待的都是些性喜幼童的客人，待姑娘长大了，再转卖到下级的妓馆内，一辈子翻不了身。瞧你相貌生得极好，大概会找个好买主给你开苞吧。”
小姑娘的话粗俗的令阙璎珞不忍卒听，但真正让她大受打击的是梁叔的背叛，若梁叔所说皆是假，那么，她的亲人呢？
“不信？”小姑娘掩嘴直笑。“不怕啊，总会习惯的，跟我来！”
阙璎珞喃喃问道：“去去哪？”粱叔真的骗她吗？一向疼她如自己孙女的梁叔？
“去偷听鸨嬷嬷他们说话啊。女人啊，还是得认命。”小姑娘轻轻巧巧地上了阶梯，带着恶意和看好戏的笑容回身等着僵在原地的阙璎珞跟上。
阙璎珞深吸口气，举步维艰地跟在小姑娘身后上楼。
走过老旧却铺着俗艳红毯的楼梯和长廊，几个与她年岁相近的小姑娘衣着极为不整的由长廊上的房间出来，和领着她的小姑娘递了个心照不宣的神色后便冲着她暧昧的直笑，阙璎珞觉得自己的心音愈来愈大、愈跳愈快，直到小姑娘带她进入最里面的一间房，她简直是逃进房中的，不愿再知道更多不堪的现实。
小姑娘推开用来挡住棒间破洞的木柜，梁叔和一名中年女子的声音清晰的传来。
“一百两？你这价未免出得过高！”中年女子的声音拔尖，令人浑身不舒服。
“高？你没瞧着她的相貌？若是送到春风满月楼，卖个三百两都还是小数目。”
阙璎珞瞪大眼，梁叔话中之意令她震惊无比，但那确确切切是梁叔的声音。
“既然如此，你为何不送去？”中年女子讥讽地笑着。“先不论那件出自锦绣织坊至少值个上百两的大氅，那女娃儿身上穿的可全都是丝绸量身裁制的上等货，可见身分非富即贵，春风满月楼才不会收这种烫手山芋。五十两，不收的话”她故作姿态的朝梁叔挥挥手“人你带走，不送。”
“算我怕你啦。”衡量利害，梁叔讨好道：“成成成，五十两就五十两。”
中年女子拿出准备好的钱袋，不放心地问：“她到底是哪家闺秀？你好歹让我有个底啊。”
梁叔接过中年女子递上的钱袋，拈拈钱袋的重量，阴笑道：“这你别担心，她的亲人皆已死绝，孤女一个，绝不会有人找上门的，包准什么麻烦都没有。”
“是吗？”虽知他定未吐实，但她也不是省油的灯，朝中性喜幼童的高官与她素有交情“初樱楼”屏嬷嬷的名号抬出，京里可没几个人敢惹。思及此，中年女子尖声笑道：“哟，亏心事做得毫不愧疚哪。”
握紧手中的钱袋，梁叔大言不惭道：“亏心事？老爷、夫人还要感谢我为他们留后呢！”
不愿再听更多不堪入耳的话语，阙璎珞默默起身，越过脸上摆明着看好戏的小姑娘，走出房门，穿过长廊，步下阶梯，往外走去。
她的心宛如掉入严冬的死城，仅存的渺小希望被人毫不留情的碾碎，呼啸的北风冻得她几乎失去知觉其实，梁叔出现在眼前时
“我不信！”十岁的小女孩双眸盛满了泪，浑身不住的颤抖，不敢置信地瞪着眼前的断垣残瓦，长发散乱地披在身后，小脸上有着承受不住的悲伤。
空气中散发着焦味及许多说不上来的气味，不远处火舌仍贪婪地舔噬着未燃尽的建筑，主楼前的池塘早已干涸，如茵的碧草成了一片焦土。
女孩跌跌撞撞地奔入残破得摇摇欲坠的主楼，一不留神让烧得焦黑的石阶绊了下，扑跌在地，泪珠随之而落，她硬是咬唇不吭一声疼，忍痛起身，白嫩的手心被划出一道口子，血珠子争先恐后的涌出，她不在意的往身上一抹，雪色大氅下露出的樱色软绸及绣鞋满是尘污。
望着烧成一片漆黑的室内，她握紧拳，大叫道：“爹！娘！若儿！你们在哪里？谁来告诉我这不是真的！”
上元夜，依例有为期三日的灯会，今年盛况更胜以往，除了灯市燃起五万余寿花样各异、令人目不暇给的花灯外，另有皇帝御造的巨型灯楼。
在征得爹亲及娘亲的同意后，晚膳后即与玩伴们结伴赏灯，看迷了繁光缀天的灯海及仿若火树银花绚丽的烟火，直到天际微微露白，她们这群好似放出笼的小小鸟儿才想起要回府休息，但阙璎珞拗不过玩伴的要求，又至与她最为要好的邓轻妍府中吃了碗汤团，便在邓府里迷迷糊糊地睡去，直至日上三竿才被轻妍的娘亲神色凝重的唤醒。
“珞儿，醒醒！”
阙璎珞坐起身，掩住小呵欠，揉揉渴睡的眼，有礼道：“伯母有事？”
挤在同榻上酣睡，被自己娘亲吵醒的邓轻妍不甚清醒的抱怨道：“娘，别吵，我和珞儿才没睡多久呢”
“你这孩子！”邓夫人斥责地轻拍了下女儿，似乎难以启齿。“珞儿，这”“伯母请说。”原有的睡意霎时驱散，不知怎么地，望着欲言又止的邓夫人，阙璎珞有不好的预感。
“珞儿，你冷静些听我说。”邓夫人深吸了口气，心疼地看着直视她的小小人儿天可怜见，这么小的孩子，竟要承受如此沉重残忍的打击。“阙家庄出事了”
“出事？”阙璎珞疑惑地重复邓夫人的话尾，小手捏紧，心中的不安渐渐扩大。
“出什么事？”察觉到气氛不对，邓轻妍跟着坐起身，握住好友的手。
“昨夜趁着大伙的注意力都在灯市，京内阙家名下店铺皆被洗劫一空。”未将受劫的惨况说全，邓夫人便先移开眼，不忍见到阙璎珞小脸上的紧张。“而阙家庄”
“阙家庄怎么了？急死人，娘，你快说啊！”邓轻妍担忧地看着俏脸霎时变白的阙璎珞急喊。
“阙家庄如今已成废墟，二百余口人无人生还。”
“无人生还？！”阙璎珞的小脸血色尽褪，脑子里什么都无法想，只除了那令她震惊的四个字在脑中回荡。
邓轻妍震惊地捂住唇。“娘，这是真的吗？”
“这事能乱说的吗？”邓夫人心疼的将阙璎珞搂入怀中，安抚地拍着她的背，对怀中无反应的小身躯续道：“你邓叔叔去官府打听消息，等他回府好好商量后，咱们再做打算，嗯？”
邓夫人所说的话阙璎珞全置若罔闻，爹亲沉稳的嗓音、娘亲温柔的笑、顽皮好动却爱缠着她的妹妹若儿府中的一切一切，一幕幕地在她脑中浮现。
“不”阙璎珞捂住耳，低叫。
“珞儿？”邓夫人发现她的不寻常，松开怀抱，矮下身看她。
“不、不、不！”她尖叫，跳下床，赤足就要往外跑。
“珞儿！”邓夫人大惊，急急追上她，紧紧搂住她。
“不可能！不要拦我！放手！请您放手！”阙璎珞激烈的挣扎着。不，她不相信，这不会也不可能是真的，邓伯母是骗她的，她要回去、她要回去！
想不到小小的身子力道颇大，邓夫人皱眉，加大箝制的力量，情急之下扬手打了阙璎珞一巴掌，喝道：“珞儿，冷静点！”
阙璎珞的身势一顿，颤抖的手缓缓地抚上火辣辣疼痛的颊。
邓夫人攫住她小小的肩膀，含泪一字一句道：“皓初是我的表兄，谁也没料着会出这事，珞儿，你既是阙家唯一的幸存者，就必须担负起家业，必须为死去的人报仇，懂吗？你邓伯父、伯母定会帮你，但你还是得坚强啊。”
幸存者？复仇？坚强？
不，她都不要啊。她只想和家人团聚，要她阙家的财富就拿去好了，为什么要伤她的至亲？为什么她仅剩孤独一人？为什么？为什么
不，邓伯母说错了，爹、娘、若儿一定还活着，一定还活着啊！
门外响起婢女的声音“夫人，老爷回来了，请您至绘兰楼。”
见阙璎珞不再挣扎，邓夫人松了口气，看向女儿，交代道：“妍儿，好好照顾珞儿。”
见女儿点头，邓夫人才放开手，直起身，再看向垂首不动的阙璎珞一眼，快步走出房间。
邓轻妍吞了口唾沫，下榻，取饼阙璎珞的绣鞋为她穿上，望着好友没有表情的面容，拉她坐上一旁的鼓凳，取饼妆台上的梳篦，轻轻地梳过她丝滑的秀发，佯装轻快的安慰道：“没事的，珞儿，爹、娘和我都会帮你的，别怕。”
阙璎珞微点头，按住邓轻妍为她梳发的手，低声道：“妍儿，我饿了。”
“饿了？”会饿，是好事吧。邓轻妍放下梳篦，对镜中的阙璎珞一笑。“你等等，我去厨房拿些吃的。”原想让婢女去取，但这当口，她也不知该怎么安慰失了魂的好友，乘机让她安静一下吧。
待邓轻妍走远，阙璎珞披上自个儿的大氅，取出妆台抽屉里的一支银簪收入怀中，推开离房门最远处的窗扇，确定无人会注意这方向的动静，小心地从窗内翻了出去，痹篇主道，往马房而去。
她挑了匹已上鞍的马儿，在邓家庄众人的惊呼中，以不要命的速度，策马而出。
在京城内若非钦命，不得策马奔驰，但邓家庄与阙家庄一南一北相距甚远，心急如焚的阙璎珞顾不得规矩，一路快马奔驰，在临近城心时，才被守城的官兵拦下马，心系家园的她顾不得解释，扔下马儿，挣开官兵的擒拿，小小的身子隐入巷弄中，快速地奔跑着，就算喘不过气，就算双眸已朦胧地看不见路，她仍一心一意的往家园的方向前进。
不论她之前抱了什么样的期望，无论内心如何的乞求，眼前的事实，令阙璎珞勉强支撑的心，完全崩落粉碎。
一夜之间，物是人非！
阙璎珞踉跄地退了几步，乱烘烘的脑海闪过方才城中百姓的谈论
“听说，京中阙家的商号昨夜全数遭抢，掌柜、伙计全被灭口，恶人抢完还放火烧铺，无一幸免哪。”
“别说了，阙家庄上上下下百余口人全死在这次灭门之祸里哪。”
“明明是积善之家，这祸事，怎么会”
“听说只有阙夫人和阙家两位小姐的尸身尚未寻获，至于阙庄主啧！啧！死得极惨哪！”
“城中的商家和富人怕得很，深怕下个目标就是他们。”
“连咱们穷人都人人自危啦”
“不可能不会的”她不断摇首，失神地喃喃念着。爹娘和若儿一定活着，他们不会抛下她不管的，若是无恙爹爹一定会带着娘和若儿寻求官府的庇护吧阙璎珞无神的眼中逐渐恢复光彩。“他们一定还活着，官府对，上官府问问，一定能知道他们的下落！”
娇小人儿反身往屋外跑，在她奔出主楼的剎那，一道身影突地出现在她身前，来不及反应的阙璎珞遭来人撞跌在地。
“小姐？是珞儿小姐吗？”
熟悉的声音让阙璎珞仰起头，见到一张老泪纵横的脸。
“梁叔！”她惊喜地大喊。“您没事吗？”梁叔担任庄内的管家已经四十余年，对她相当疼爱。
“没事、没事，梁叔没事，能见到小姐真是太好了！”梁叔矮下身子，将小人儿扶起，拍去沾在她身上的尘土。
阙璎珞抓住他满布皱纹的手，忙不迭地问：“梁叔，这究竟是怎么回事？您是怎么逃过此劫的？爹娘和若儿呢？”
“慢些、慢些。”梁叔拭去老泪，露出欣慰的微笑。“昨天夜里一帮黑衣贼人闯进咱们庄内，见人就杀，见屋就烧，幸好发现得早，疏散了些人逃出庄外老爷、夫人和若儿小姐都没事，正躲在安全的地方呢！老奴是冒险回来一探，就怕珞儿小姐回来找不着人，反而身陷险境。”
“爹，娘和若儿没事？！”阙璎珞惊喜地叫道，心里虽闪过一丝疑惑，却很快抛诸脑后，扯住梁叔的手就要跑。“梁叔，快带我去啊！”“好好好，别急。”梁叔慈祥的面容掠过一抹阴狠。“我这就带你去。”
“爹娘他们藏在这儿？”
阙璎珞随着梁叔从后门出庄，小心地痹篇人多之处，走着城中的小巷，来到京城中的平康坊妓院的聚集之地。
虽然大白天各家妓院门前车马稀，但仍不时可听闻各家楼中传来调笑的淫声浪语，以及丝竹管弦的靡靡之音，与数名怀抱小暖炉、身着袒胸露背装、浓装艳裹的女子擦身而过，清冷的空气中留下呛鼻的花露味，让阙璎珞不适的轻咳起来。
行至平康坊最深处，一座破落的楼前，梁叔停下脚步，笑道：“珞儿小姐，咱们到了。”
“到了？”阙璎珞微皱眉，楼前的牌坊写了三个字“初樱楼”字迹有些斑驳，空气中弥漫着浓得令人窒息的脂粉味和些许的腐朽气味爹娘会选择这个地方落脚？
看出她眼中流露出的疑惑，梁叔勾起慈祥和蔼的微笑，牵起她的小手，缓缓往楼里迈步。
“那帮贼人还在搜查阙家人的下落呢，任谁也没想到咱们会藏身在此吧。”
阙璎珞偏首与梁叔安适的眼神相视，想想这样的安排不无道理，最不可能的地方便是最安全的地方。思及此，她任由梁叔带她进楼，觅了个角落的位子落坐。
“来，你来。”梁叔笑着找来个年纪与阙璎珞相似的姑娘来招待她，那小姑娘的衣装虽不如之前在路上遇到的女子暴露，但以正月的寒冷而言，仍是单薄得很。
“小姐，请您在此稍做歇息，老奴这就去通报。”见阙璎珞乖巧地点了个头，梁叔转身踏上往二楼的阶梯，脸上原先慈蔼的笑转为狰狞。
接过小姑娘送上的茶水点心，阙璎珞有礼的道谢“谢谢！姑娘芳名为何？珞儿该如何称呼你？天寒地冻的，姑娘别忙着招呼我，先加件衣裳吧。”
小姑娘无聊地瞥她一眼，不搭理她，
不习惯被人无礼对待，阙璎珞困惑地问：“怎么了吗？”
小姑娘不屑道：“装什么天真？京城里人人都知道咱们初樱楼做的是什么营生，瞧你的穿著，不也是因为家道中落才被卖到这儿的吗？”
“家道中落？卖？”阙璎珞摇首，失笑道：“我来找我爹娘和妹妹，是为了避祸才暂时到这儿来的。”
“避祸？”小姑娘嗤笑。“我在这一年，可没见过谁避祸避到这儿来的，那老头我虽是第一次见他，但他可是去找鸨嬷嬷呢。”
“鸨嬷嬷？”阙璎珞愈听愈胡涂。“请问初樱楼究竟是做何营生，你好像并不喜欢？”
“谁喜欢！”小姑娘银牙暗咬，眼眶霎时红了一圈。“若不是家贫，老爹又好赌，我也不用被捉来抵偿！我才十岁，十岁哪！就被喜好孩童的老爷给破了身，从此得过一辈子倚门卖笑的生活。”
阙璎珞如遭雷击般跳了起来。“这初樱楼是妓馆？！”
“在平康坊内的，不是妓馆是什么？”小姑娘没好气的说，酸溜溜地瞄着一脸不敢置信的阙璎珞。“初樱楼招待的都是些性喜幼童的客人，待姑娘长大了，再转卖到下级的妓馆内，一辈子翻不了身。瞧你相貌生得极好，大概会找个好买主给你开苞吧。”
小姑娘的话粗俗的令阙璎珞不忍卒听，但真正让她大受打击的是梁叔的背叛，若梁叔所说皆是假，那么，她的亲人呢？
“不信？”小姑娘掩嘴直笑。“不怕啊，总会习惯的，跟我来！”
阙璎珞喃喃问道：“去去哪？”粱叔真的骗她吗？一向疼她如自己孙女的梁叔？
“去偷听鸨嬷嬷他们说话啊。女人啊，还是得认命。”小姑娘轻轻巧巧地上了阶梯，带着恶意和看好戏的笑容回身等着僵在原地的阙璎珞跟上。
阙璎珞深吸口气，举步维艰地跟在小姑娘身后上楼。
走过老旧却铺着俗艳红毯的楼梯和长廊，几个与她年岁相近的小姑娘衣着极为不整的由长廊上的房间出来，和领着她的小姑娘递了个心照不宣的神色后便冲着她暧昧的直笑，阙璎珞觉得自己的心音愈来愈大、愈跳愈快，直到小姑娘带她进入最里面的一间房，她简直是逃进房中的，不愿再知道更多不堪的现实。
小姑娘推开用来挡住棒间破洞的木柜，梁叔和一名中年女子的声音清晰的传来。
“一百两？你这价未免出得过高！”中年女子的声音拔尖，令人浑身不舒服。
“高？你没瞧着她的相貌？若是送到春风满月楼，卖个三百两都还是小数目。”
阙璎珞瞪大眼，梁叔话中之意令她震惊无比，但那确确切切是梁叔的声音。
“既然如此，你为何不送去？”中年女子讥讽地笑着。“先不论那件出自锦绣织坊至少值个上百两的大氅，那女娃儿身上穿的可全都是丝绸量身裁制的上等货，可见身分非富即贵，春风满月楼才不会收这种烫手山芋。五十两，不收的话”她故作姿态的朝梁叔挥挥手“人你带走，不送。”
“算我怕你啦。”衡量利害，梁叔讨好道：“成成成，五十两就五十两。”
中年女子拿出准备好的钱袋，不放心地问：“她到底是哪家闺秀？你好歹让我有个底啊。”
梁叔接过中年女子递上的钱袋，拈拈钱袋的重量，阴笑道：“这你别担心，她的亲人皆已死绝，孤女一个，绝不会有人找上门的，包准什么麻烦都没有。”
“是吗？”虽知他定未吐实，但她也不是省油的灯，朝中性喜幼童的高官与她素有交情“初樱楼”屏嬷嬷的名号抬出，京里可没几个人敢惹。思及此，中年女子尖声笑道：“哟，亏心事做得毫不愧疚哪。”
握紧手中的钱袋，梁叔大言不惭道：“亏心事？老爷、夫人还要感谢我为他们留后呢！”
不愿再听更多不堪入耳的话语，阙璎珞默默起身，越过脸上摆明着看好戏的小姑娘，走出房门，穿过长廊，步下阶梯，往外走去。
她的心宛如掉入严冬的死城，仅存的渺小希望被人毫不留情的碾碎，呼啸的北风冻得她几乎失去知觉其实，梁叔出现在眼前时