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第五章幕后谋
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堺港，曾吕利新左卫门在新居卧病不起。他不时咳嗽，痰中掺着血丝。一入秋，他便伤了风，一直未曾痊愈。尤其是近几日，天色一晚，他就开始发热，心烦气躁。可他生来就不惯卧床，稍有起色，就勉强支撑着起来，会见各方来客。
“若我现在死掉，不知后世会怎么评价我。”在人前，曾吕利怎么看都像个性放旷、飘逸潇洒的奇人，可在自己家中，他却像变了个人似的，非常阴郁“我是否乃一个在太阁身边团团转、毫无见地、只会溜须拍马的小人？”
“当然不能这么说。”答话的人泰然自若，面带微笑。此人便是年内乘船远赴吕宋，现正一心准备再度出海的纳屋助左卫门“后人或许会说，你是一个比利休居士还有城府的阴谋家。”
“纳屋先生，我难道真是一介阴谋家？”
“你心里自然有数。你我都似不大积阴德啊。”
说着，二人相视苦笑。助左卫门正要把银和铜装船运到吕宋，再从吕宋贩回陶器，把秀吉的黄金席卷一空。他的谋士，便是病床上的曾吕利新左卫门。
“不能说是大阴谋家，也会留下反复无常之名。”助左卫门一面向蒲团上的曾吕利劝酒，一面道。酒是他自己带来的红酒。“不管怎么说，以前和明智光秀相交甚好，如今却成了明智的大敌太阁的奴才。”
“现在还在帮别人卷走太阁的黄金好了，不说也罢。”曾吕利新左卫门闷闷不乐地说完，盯着映在窗纸上的梅树影子出起神来。他生于堺港巨贾之家，经营兵器马具号为第一，却花钱如流水，一度曾将家产挥霍殆尽，后来成了一个刀剑师。为学习茶道，他投入绍鸥门下，和光秀同门，后来又投到志野流的建部宗心门下学习香技。他既会小曲，又擅大鼓，还会拉胡琴，弹得一手好三弦，可说是多才多艺。但他却天性厚颜无耻、狂妄自大。他早就看透了光秀的野心，假装诚心诚意，用十八头牛的胸皮做了一柄刀鞘献给光秀。由于喜欢玩弄火枪，他亦早就和秀吉成了知交。有如此经历的他，却总觉危机四伏。有时，他会忽觉人生无常，感叹过去是如此可悲，反倒由衷地羡慕起和秀吉斗到最后一刻的利休来。
“想什么呢？你这位稀世的小人。”助左卫门挖苦道。
“啊，没什么。”新左卫门郁郁回答“你比我年轻得多。年轻人不会明白老年人的空虚。”
“呵呵。”身强体壮的助左卫门朗声笑了。
“我们那样玩弄太阁，想起来就后怕。”
“莫要管那么多。只当是最后一次为恶。”
“看来我是不行了。看看蕉庵，一大把年纪了，还把女儿送到江户大纳言身边去。”
“他确颇不简单，总以为自己是天下之王。”
“新左，你似认为从太阁手里卷走黄金并非好事。”
“倒也未必。”
“太阁的财富多来自堺港，取回去一些亦是当然。这也是为了早日结束与大明国的战事。”
“话虽如此，我们助秀次，一旦引起骚动，或许有人要诬我们为叛逆。”
“这也是为了让太阁把注意力转向国内，好早日结束战事若这么看，绝对是有胆有识的作为。”
“莫再提了。”新左卫门极不耐烦地摆了摆手“我把你运来的那些破烂都吹嘘成天下名器，总觉心中有亏啊。”
“呵呵，你这说法确有不妥。吕宋的壶完全可令那些自命风雅者宠爱啊。”
“我们把那些壶卖给太阁，太阁再转手卖给大名，众大名不得不买，花光了钱的大名们再偷偷跑到秀次处去借钱纳屋先生，如人事如此，活着也就没什么意思了我竟堕落至此。”
“呵呵呵，又来了。今日老爷子到底是怎的了？我可正在考虑一件大事呢。”
“若有什么事能让我发现人生一世的意义，我倒愿意听听。”
“有。当然有。”
年龄之差让二人生了隔阂。论阅历，助左卫门当然不及新左卫门，而论气力勇武，新左卫门又无法和助左卫门相比。助左卫门在堺港商家中素以胆识过人闻名，一提到太阁出征海外却屡屡失利一事，他就慷慨激昂，放言要让太阁回到年轻时代；此外，他还数次渡蓬莱（今台湾）到吕宋，由此混了个“吕宋助左卫门”的绰号。
“掌柜的，纳屋先生家来人了。”
听到下人的话，助左卫门根本不瞧他一眼，便笑道：“就说我马上回去，今日和老爷子聊得正欢。”
“可接您的车马已来了，请您速速回去。”
助左卫门一口喝干杯中剩下的红酒，道：“出海之前我会再来望候你一次。望你早日康复。”
“我不康复，你那边也会出麻烦。”曾吕利回了一句，笑道“真是怪事。出海到吕宋的人竟然担心躺在榻榻米上的人。”
“你的意思是，你有生命危险，我也要完蛋了？”
“在榻榻米上不是在海上漂流，不会失事。”
“呵呵，灾星正在向曾吕利新左卫门步步逼近啊。”
“我也会像太阁那样？”
“当然。我助左卫门正是初升的太阳。而你却跟太阁一样，渐渐走进黑夜啊。”
“你这是探病吗？满嘴胡说八道。快走！可恶！”
“呵呵，一生气，病就好得快些。病好了，又可像以前那样胡闹了。”助左卫门大声说着，离席向廊下走去。随从告诉他，有客人去府上，大概是蕉庵。家中人提起蕉庵，便会嘲笑道：“老爷子又来了，牛皮都快吹破了”
助左卫门近日在做一个美梦：等秀吉从朝鲜撤兵之后，要给他找一件比出征朝鲜更大的事。这个梦想不是别的，就是要在遥远的天川，不，更远的安南修建一座巨大的城池。这样一来，既不需要运送军队，也无需流血牺牲，除了日本本土出产的金银，只要把铜、西洋铁之类卖出去，就可以赚到大把大把的钱财，有了钱，就可以不费吹灰之力买到大片土地。无论什么东西，秀吉总是想通过刀兵来夺取，太老套了，必须让这个老武士开开眼界。
助左卫门的仓库在离店铺不远的海边，他的宅子则在蕉庵别苑附近的旅笼农人町一角。他家的土地比一般寺院还多，每出海一趟回来，家中就会增建一座楼阁。他的楼阁既有仿大坂城的，也有聚乐第的复制品，金银大铆钉、朱漆的柱子，就连拉门上的图案也和秀吉的一模一样，为同一个画师所画。他在这一带的势力可见一斑。
“掌柜的回来了。木实小姐来了。”出门迎接的下人恭恭敬敬道。
“木实小姐？”助左卫门有些纳闷，却没有停下脚步。他以前曾向蕉庵提过亲，想娶其女木实为妻。当时蕉庵轻描淡写道：“你去问问她本人的意思。一切全由她做主。”
可助左卫门一问木实，木实竟然大笑不止：“哈哈哈，让我嫁给助左卫门咯咯，太可笑了。咯咯”“这不是说笑。我跟你说正经的。”
“所以才更可笑。咯咯我要是真成了先生的妻子，会怎么样？太可笑了！”
“那便是说你不答应了？”
“咯咯”“你觉得我助左配不上你，不配做你的夫婿？”
“不。只是觉得太可笑。咯咯”助左卫门与木实仅说过这些话。他觉得，木实实在狂妄自大，男人被这样的女人拒绝再正常不过。从那之后，即使二人偶尔碰面，助左卫门也不会看她一眼。这样一个女人，今日却登门造访。
助左卫门走进客厅，只见一个女子早已坐在五彩绘春日游山图前，四周弥漫着浓浓的香气。
“真是贵客啊。”助左卫门冷冷打着招呼，在客人面前盘腿坐下“今日不知吹的是哪阵风。我可不想在出海之前受到惊吓。”
“纳屋先生。”木实冷笑道“我今日是受北政所夫人之命而来。”
“哦，你不是在德川大纳言京中的府邸吗？”
“这两事互不相干。”
“还请贵使明示好别扭，我非得与你这般客气吗？”
“当然，我是北政所的使者啊。”
“摆什么臭架子，你这女子抱歉，失礼了。”
“倒是机灵。就该这样”
“不要装模作样。到底有何事？”
“你这个奸人。”
“这话是你说的，还是北政所说的？”
“当然是北政所。听说你暗中借黄金给关白？”
“哼，恐怕北政所管不着此事。我现和大坂的淀屋合伙做买卖，只是在预购关白的年赋而已。”
“纳屋先生”木实笑了。
“有何可笑？”助左卫门撇着嘴“我如今可是漫游四海、见多识广的船主助左，再也不是当年那个被你拒婚的毛头小子了。”
木实放声笑道：“竟有人说你是毛头小子？哈哈！”
“休要笑。那时大家都说我乃通情达理的好男儿。”
“那时？听说那时你已经远到五岛冲去做买卖了，脸黑得跟信长公当初在堺港看到的那个黑人一模一样实在好笑。”
“够了。你到底有何事？”
“你明知关白会拿钱做什么，还偏偏借给他，你难道想让天下大乱？你究竟居心何在？夫人派我来，就是为了质问你。”
“我不只是船主，我还是得到太阁大人承认的米商。我和大坂第一富商淀屋合伙经营，向来循规蹈矩，从未干过偷鸡摸狗之事。”
“先生，你家的黄金已搅得天下大乱，你也不觉有愧吗？”
“当然无愧。”
“好。既然你这么说，我也帮不了你。”
“什么意思？”
“我只好原封不动把你的话禀给北政所。至于夫人如何理解，再如何转告太阁大人，我便不知了。”
“你到底想怎样，只管直说，何必拐弯抹角！”
“不愧是助左，瞒不了你。”
“快说！”助左卫门咂舌道“阴阳怪气的女人。今日来此，目的到底是什么？”
“要我说出来并不难，若你是个明白人，倒还罢了，就怕你糊涂不知理。”
“可恨。快说！”
“我想让你写一封谢罪书带回去。”
“谢罪书？我有何罪可谢？”
“承认罪过，不该借钱给关白秀次，且从此再也不借。写给我即可。”
“让我写给你？”
“既不想写，我也不费心为你向北政所夫人求情了。北政所自会向太阁禀报，太阁自会把你当作不法商家处置。怎样，助左？”
助左卫门十分懊恼，瞪着木实“你这女人，竟敢要挟我”懊恼归懊恼，但他深知，纵然只是一介商家，若明知自己的钱财会变成导致天下大乱的祸根，就不该出借。
“我若是给你写了谢罪书，又能怎样？”
助左卫门这样说时，木实已在眯着眼欣赏助左的庭院了。“是啊，又能怎样？”她自言自语，像是在戏弄助左，又扑哧一笑。
助左努力压住怒火。虽然他现在满腹怒气，却不知不觉为木实所吸引。在这名不知恐惧为何物的女子身上，隐藏着一种特别的魅力，或许自己亦与她有相通之处。“你把信带到大坂给北政所便证明我和关白交易一事”
“聪明！不愧是助左。”
“你快说，之后怎么办？”
“先生才智过人，如何去做，不需我说。”
“你不是在为德川家效力吗？”
“是，我如今是德川的管家。”
“既如此，就当为德川氏牟利”
“当然，忠义第一。”
“那么，把我写给你的谢罪书拿给北政所，对德川氏有何好处？我弄不懂。”
“嘿。”木实放声大笑“比猜谜还有意思。我仿佛回到了孩提时，这种感觉真是久违了。”
助左卫门恶狠狠瞪着木实，他似乎明了让他写谢罪书的用意“木实，你真难缠。”
“哈哈！先生也不好惹啊，就连鲨鱼都不敢吃你。”
“这定然不是你一人的主意。是令尊的点子吗？”
“不！”木实摇摇头，脸上流露出少女般的天真“不是家父的主意。但你的谢罪书却会为堺港商家带来莫大的好处。”
听她这么说，助左卫门也笑了。
“知我为何要让你写谢罪书吗？现在世人都盼望朝鲜的战事能早日结束。”
听木实一说，助左卫门两眼放光，扬扬自得“不！我不会写。吕宋助左卫门的才智竟不及一介女流怎能把证明我愚蠢的证据留给后世？我不写。”他一脸冰冷。
“哈哈”木实又爽朗地笑了“没想到助左卫门竟如此小肚鸡肠。”
“你说什么？”助左卫门反唇相讥“我这样的人，对那些鸡毛蒜皮之事根本不屑一顾。”
“我实言相告：若你给关白秀次筹集金钱，德川大人就不会被派往朝鲜。”
“哼，原来是不想让德川到朝鲜去的小伎俩。”
“你且说说不想写的原因。”
“木实小姐。”
“这么严肃！”
“我愈支持关白，国内骚乱便愈大。此时为控制国内局势，实力颇丰的德川自然不会被派往朝鲜。”
“你错了。”木实干脆地摇摇头“太阁大人还没老到凭一己之力难以平息动乱的地步。”
“你的意思是，正因为他还能控制国内局势，才把德川大人派出去？”
“难道不是？”
“德川出征，会给堺港商家带来什么损失？”
“你果然糊涂！德川大人一旦在朝鲜身有不测太阁又已老朽，关白亦不成器你说说，结局将会怎样？”
“晤。”
“到时，堺港商家到底辅佐谁以挑起日本国的大梁？难道让战火重然？奥州的伊达，九州的岛津、黑田、加藤，中国地区的毛利，近畿的细川、关白，纷起争雄，堺港商家的苦心经营将会如何？天下再次陷入乱世！”
“哈哈哈！”助左卫门突然仰天大笑“明白了，木实小姐。”
“明白就好。”
“不，你误会了，我并非说明了你话中的含义。”
“那你明了什么？”
“不要急。我明了你为何不嫁给我。”
“助左，你怎还放不下那陈年旧事？”
“当然。一个男子颜面丢尽，怎能轻易忘怀？你不过一介女流。”
“正因为我是女人，你才想娶我，不是吗？”
“不，女人头发长，见识短。我助左卫门志向高远，怎能接受你？你太渺小了，怎会理解大丈夫的鸿鹄之志？我现在终于明白，不娶你反而是我的运气！你可以回去了。”
被助左卫门一顿冷嘲热讽，木实满脸通红，怒火中烧。“志向不分男女。什么大小？先生玷污了志气二字。”说着，她使劲往前挪了挪，大声道“你还没回答关键的问题。一旦德川大人在高丽身有不测，太阁又老朽，关白不成器到那时，你有何高见，说来听听。”
“哈哈，你那么想知我的想法吗，木实？”
“正是。你快说！”
“看来不告诉你，你今日是不会回去了。”助左卫门十分夸张地伸长脖子，瞪大眼睛，连那张黄蜡般的脸都扭曲了“世上之人为何争斗不休，原因想必不用我说了吧。”
“一切源于欲望。人的欲望无止境，一旦争斗起来，便不可收拾。这点你也深有体会，不是吗？”
“我早说过你目光短浅，果然不错。其实根本原因是日本国狭小不堪，人们无法满足，才争斗不休。”
“你的看法不无道理。但在我看来，仍然是人们欲壑难填，才争斗不断。”
“我们差得太远。我早已看到战事结束后。我正在考虑一件大事。”
“什么大事，说说看？”
“不久之后，定会天下一统。到那时，有些人就成了无用之人。”
“无用之人？”
“你难道就没考虑及此？一旦天下安定，武人便失去用处，又不能对其置之不理。如此一来，世道就会变化。若他们成为浪人流离街头，就会心生不满，而一旦有人出来争夺天下，便会蜂拥而至。他们出人头地的机会便是天下大乱，最欢迎的就是争雄逐鹿。但若把他们安置好了，事情不就迎刃而解了吗？”
“安置？”
“不错，这手棋我早已想好了。世界之大，并非只有高丽、吕宋诸地，也并非只有天川、宁波等港，还有安南、暹罗和天竺。那些地方气候温暖，物产丰富，谷物一年两熟甚至三熟，真是一方乐土。我想到那里去修建城池，既无兵荒马乱，也无烧杀抢掠，还可建造大船，四处交易，过上衣食无忧的日子。如果这一切成为现实，你还会想到德川战死、太阁老朽、武士们杀红了眼的一幕？人欲确无止境，可是，只要另寻生路，又何需多虑明白了这些，你也可成为一个了不起的人。”
助左卫门满脸不屑，他以为对方听不懂自己的大道理，还故意伸出右手，扳了一下木实丰腴的下巴。木实严肃地推开他的手，满眼愤怒之火“先生想到处建造城池，以安置那些失去用武之地的武士？”
“男人的想法就是和女人的不一样啊。”
“真了不起。不愧是堺港巨商。”
“你服了？既如此，就乖乖回去吧。”
“不。既然先生胸怀大志，我的话你就更应一听。”
“难道你还要我写什么谢罪书？”
“我会暗中为先生的抱负祈祷。”
“我要是拒绝呢？”
“很清楚，先生胸怀凌云大志，却因为惹恼了太阁而锒铛入狱。世人会说，像吕宋助左卫门这样的男子汉大丈夫，竟为了一封谢罪书而自毁前途你还有脸活在世上呜？”
“你这个可恨的女人”助左卫门咆哮起来“好一张利嘴！”
“你到底写还是不写？我听到回答便回去。今日我不是普通人，我是北政所夫人的特使！”
二人一时难分胜负。助左卫门在志向上占上风，木实的辩才却略胜一筹。
“主意倒是不错，战事结束之后，无用的倒真是那些武士如果弃他们不顾，必会天下大乱”
“唔。”
“你写还是不写？我只要你一句话。快说！”
“”“木实已经承认你是大丈夫。你还是答应吧。”
“木实。”
“怎的了，吕宋先生？”
“你刚才承认我是大丈夫？”
“是。”
助左卫门再次抬起手，朝木实下巴伸去“你拿出证据来？”
“你说什么？”
“我想要你承认我是铮铮男儿的证据。”
“证据？”
“从前你瞧不起我，奚落我。现在你承认，那你得向我认错。”
“难道你让我木实也写谢罪书吗？”
“不，我要的是你的人，就一次。之后我立刻给你写。怎样，既然知道自己错了，就拿出行动来。一次就足够。”说着，助左卫门扳着木实的肩，就往自己面前拽。木实只觉全身发麻，想逃跑，腿脚却不听使唤，想打助左的耳光，手却动弹不了。
“你居然不反抗？”助左卫门吃了一惊，自言自语道“既然如此，那就是愿意用身体来向我谢罪了？”
说着，他突然抱住木实的脑袋，滚烫的嘴唇在她的脖颈、脸颊、下颌、额头上狂吻起来，最后落在唇上。助左发疯似的吻着木实。木实闭上眼睛，这样的惊愕，她以前也经历过一次，尽管心里十分厌恶，身体却无法动弹，头脑也像麻痹般不听使唤。“哈哈”助左卫门突然笑了起来，两只手依然紧紧抱住木实“哈哈木实，你已经是我的女人了。真是太神奇了。哈哈。”
“胆大包天”这个词，大概就是用来指这种男人。助左卫门又使劲亲了木实脖颈一口，然后猛地松开胳膊。木实却像呆了似的，依然没有清醒过来。
“好吧，既然你承认了错误，我也不能自食其言。我这样的男子，一生只写一次谢罪书。”助左卫门一边自言自语，一边立起身，取来纸张砚台，放在二人之间。木实慢慢回过神来，她这才觉得自己脸上滚烫，浑身发抖。
“快说，你要我怎么写我既答应，就会完全照你的意思去写。”
“”“你怎不说话？不是早就打好腹稿了吗？”
木实使劲咽一口口水。助左说得没错，她早就想好了内容，可一时竟说不出来。她还处于狼狈之中。
“不用急。我答应了。”助左卫门乐呵呵展开纸张，提起笔来“木实”
木实的眼神这才恢复了光彩。回想起来，二人之间实在奇妙，同为纳屋一族，自小就非常熟悉。对于权谋、生意、武功、人心的认识，二人从小就受到蕉庵的影响。他们坚信，只有堺港商家才是日本真正的栋梁。因而，人的想法在任何时候都出奇地一致。尽管他们都认为，以前是利休居士、曾吕利、宗久等人叱咤风云，而今后，天下将由他们主宰，二人之间却互不相让，明争暗斗。
“我口述了。”
“不要哆嗦。”
“谢罪书”
“谢罪书好。”
“罪人助左，因思虑不周，竟为高贵仁爱之主通融黄金，今蒙您循循善诱，最终悟到此举实有碍天下安定。”
“这不就等于在说，借给关白黄金之事甚是不妥吗？”
“正是。写好了吗？”
“写好了。”
“此后必定认真反省，恳请莫将此书公布于世。谨以此书谢罪。”
助左卫门一边写，一边暗中好笑，道：“这要是让别人见到，还以为我吕宋助左卫门被木实小姐踩到了脚下，正一筹莫展呢。”
“若不这般写，就无意义了。”
“若把这个拿给北政所看，北政所就会认为，若不把德川留下，国内就会危如累卵？”
“对。写完后盖上印。”
“好的好的。盖好了，木实小姐。”
“那好，我收下了。”
“谢罪书给你了，钱我还是照样赚。你要的只是让德川留在国内。”
木实不答，把谢罪书仔细包好，放入怀中，站起身“打扰你这么久，抱歉。”
“确实如此。”
“连茶水都没上就打发我走，真令人意外，时间紧迫，我先告辞了。”
“哼，少来这一套。今日我助左卫门高兴得很，茶都不用上，却得到宝贵的东西。我也可放心去吕宋了。你好好侍奉家康，休要再装神弄鬼了。”
“告辞。”
“我若是赚了大钱，下次也会借给你一些。哈哈哈”助左卫门笑声未落，木实的身影早已从他眼前消失了。
堺港，曾吕利新左卫门在新居卧病不起。他不时咳嗽，痰中掺着血丝。一入秋，他便伤了风，一直未曾痊愈。尤其是近几日，天色一晚，他就开始发热，心烦气躁。可他生来就不惯卧床，稍有起色，就勉强支撑着起来，会见各方来客。
“若我现在死掉，不知后世会怎么评价我。”在人前，曾吕利怎么看都像个性放旷、飘逸潇洒的奇人，可在自己家中，他却像变了个人似的，非常阴郁“我是否乃一个在太阁身边团团转、毫无见地、只会溜须拍马的小人？”
“当然不能这么说。”答话的人泰然自若，面带微笑。此人便是年内乘船远赴吕宋，现正一心准备再度出海的纳屋助左卫门“后人或许会说，你是一个比利休居士还有城府的阴谋家。”
“纳屋先生，我难道真是一介阴谋家？”
“你心里自然有数。你我都似不大积阴德啊。”
说着，二人相视苦笑。助左卫门正要把银和铜装船运到吕宋，再从吕宋贩回陶器，把秀吉的黄金席卷一空。他的谋士，便是病床上的曾吕利新左卫门。
“不能说是大阴谋家，也会留下反复无常之名。”助左卫门一面向蒲团上的曾吕利劝酒，一面道。酒是他自己带来的红酒。“不管怎么说，以前和明智光秀相交甚好，如今却成了明智的大敌太阁的奴才。”
“现在还在帮别人卷走太阁的黄金好了，不说也罢。”曾吕利新左卫门闷闷不乐地说完，盯着映在窗纸上的梅树影子出起神来。他生于堺港巨贾之家，经营兵器马具号为第一，却花钱如流水，一度曾将家产挥霍殆尽，后来成了一个刀剑师。为学习茶道，他投入绍鸥门下，和光秀同门，后来又投到志野流的建部宗心门下学习香技。他既会小曲，又擅大鼓，还会拉胡琴，弹得一手好三弦，可说是多才多艺。但他却天性厚颜无耻、狂妄自大。他早就看透了光秀的野心，假装诚心诚意，用十八头牛的胸皮做了一柄刀鞘献给光秀。由于喜欢玩弄火枪，他亦早就和秀吉成了知交。有如此经历的他，却总觉危机四伏。有时，他会忽觉人生无常，感叹过去是如此可悲，反倒由衷地羡慕起和秀吉斗到最后一刻的利休来。
“想什么呢？你这位稀世的小人。”助左卫门挖苦道。
“啊，没什么。”新左卫门郁郁回答“你比我年轻得多。年轻人不会明白老年人的空虚。”
“呵呵。”身强体壮的助左卫门朗声笑了。
“我们那样玩弄太阁，想起来就后怕。”
“莫要管那么多。只当是最后一次为恶。”
“看来我是不行了。看看蕉庵，一大把年纪了，还把女儿送到江户大纳言身边去。”
“他确颇不简单，总以为自己是天下之王。”
“新左，你似认为从太阁手里卷走黄金并非好事。”
“倒也未必。”
“太阁的财富多来自堺港，取回去一些亦是当然。这也是为了早日结束与大明国的战事。”
“话虽如此，我们助秀次，一旦引起骚动，或许有人要诬我们为叛逆。”
“这也是为了让太阁把注意力转向国内，好早日结束战事若这么看，绝对是有胆有识的作为。”
“莫再提了。”新左卫门极不耐烦地摆了摆手“我把你运来的那些破烂都吹嘘成天下名器，总觉心中有亏啊。”
“呵呵，你这说法确有不妥。吕宋的壶完全可令那些自命风雅者宠爱啊。”
“我们把那些壶卖给太阁，太阁再转手卖给大名，众大名不得不买，花光了钱的大名们再偷偷跑到秀次处去借钱纳屋先生，如人事如此，活着也就没什么意思了我竟堕落至此。”
“呵呵呵，又来了。今日老爷子到底是怎的了？我可正在考虑一件大事呢。”
“若有什么事能让我发现人生一世的意义，我倒愿意听听。”
“有。当然有。”
年龄之差让二人生了隔阂。论阅历，助左卫门当然不及新左卫门，而论气力勇武，新左卫门又无法和助左卫门相比。助左卫门在堺港商家中素以胆识过人闻名，一提到太阁出征海外却屡屡失利一事，他就慷慨激昂，放言要让太阁回到年轻时代；此外，他还数次渡蓬莱（今台湾）到吕宋，由此混了个“吕宋助左卫门”的绰号。
“掌柜的，纳屋先生家来人了。”
听到下人的话，助左卫门根本不瞧他一眼，便笑道：“就说我马上回去，今日和老爷子聊得正欢。”
“可接您的车马已来了，请您速速回去。”
助左卫门一口喝干杯中剩下的红酒，道：“出海之前我会再来望候你一次。望你早日康复。”
“我不康复，你那边也会出麻烦。”曾吕利回了一句，笑道“真是怪事。出海到吕宋的人竟然担心躺在榻榻米上的人。”
“你的意思是，你有生命危险，我也要完蛋了？”
“在榻榻米上不是在海上漂流，不会失事。”
“呵呵，灾星正在向曾吕利新左卫门步步逼近啊。”
“我也会像太阁那样？”
“当然。我助左卫门正是初升的太阳。而你却跟太阁一样，渐渐走进黑夜啊。”
“你这是探病吗？满嘴胡说八道。快走！可恶！”
“呵呵，一生气，病就好得快些。病好了，又可像以前那样胡闹了。”助左卫门大声说着，离席向廊下走去。随从告诉他，有客人去府上，大概是蕉庵。家中人提起蕉庵，便会嘲笑道：“老爷子又来了，牛皮都快吹破了”
助左卫门近日在做一个美梦：等秀吉从朝鲜撤兵之后，要给他找一件比出征朝鲜更大的事。这个梦想不是别的，就是要在遥远的天川，不，更远的安南修建一座巨大的城池。这样一来，既不需要运送军队，也无需流血牺牲，除了日本本土出产的金银，只要把铜、西洋铁之类卖出去，就可以赚到大把大把的钱财，有了钱，就可以不费吹灰之力买到大片土地。无论什么东西，秀吉总是想通过刀兵来夺取，太老套了，必须让这个老武士开开眼界。
助左卫门的仓库在离店铺不远的海边，他的宅子则在蕉庵别苑附近的旅笼农人町一角。他家的土地比一般寺院还多，每出海一趟回来，家中就会增建一座楼阁。他的楼阁既有仿大坂城的，也有聚乐第的复制品，金银大铆钉、朱漆的柱子，就连拉门上的图案也和秀吉的一模一样，为同一个画师所画。他在这一带的势力可见一斑。
“掌柜的回来了。木实小姐来了。”出门迎接的下人恭恭敬敬道。
“木实小姐？”助左卫门有些纳闷，却没有停下脚步。他以前曾向蕉庵提过亲，想娶其女木实为妻。当时蕉庵轻描淡写道：“你去问问她本人的意思。一切全由她做主。”
可助左卫门一问木实，木实竟然大笑不止：“哈哈哈，让我嫁给助左卫门咯咯，太可笑了。咯咯”“这不是说笑。我跟你说正经的。”
“所以才更可笑。咯咯我要是真成了先生的妻子，会怎么样？太可笑了！”
“那便是说你不答应了？”
“咯咯”“你觉得我助左配不上你，不配做你的夫婿？”
“不。只是觉得太可笑。咯咯”助左卫门与木实仅说过这些话。他觉得，木实实在狂妄自大，男人被这样的女人拒绝再正常不过。从那之后，即使二人偶尔碰面，助左卫门也不会看她一眼。这样一个女人，今日却登门造访。
助左卫门走进客厅，只见一个女子早已坐在五彩绘春日游山图前，四周弥漫着浓浓的香气。
“真是贵客啊。”助左卫门冷冷打着招呼，在客人面前盘腿坐下“今日不知吹的是哪阵风。我可不想在出海之前受到惊吓。”
“纳屋先生。”木实冷笑道“我今日是受北政所夫人之命而来。”
“哦，你不是在德川大纳言京中的府邸吗？”
“这两事互不相干。”
“还请贵使明示好别扭，我非得与你这般客气吗？”
“当然，我是北政所的使者啊。”
“摆什么臭架子，你这女子抱歉，失礼了。”
“倒是机灵。就该这样”
“不要装模作样。到底有何事？”
“你这个奸人。”
“这话是你说的，还是北政所说的？”
“当然是北政所。听说你暗中借黄金给关白？”
“哼，恐怕北政所管不着此事。我现和大坂的淀屋合伙做买卖，只是在预购关白的年赋而已。”
“纳屋先生”木实笑了。
“有何可笑？”助左卫门撇着嘴“我如今可是漫游四海、见多识广的船主助左，再也不是当年那个被你拒婚的毛头小子了。”
木实放声笑道：“竟有人说你是毛头小子？哈哈！”
“休要笑。那时大家都说我乃通情达理的好男儿。”
“那时？听说那时你已经远到五岛冲去做买卖了，脸黑得跟信长公当初在堺港看到的那个黑人一模一样实在好笑。”
“够了。你到底有何事？”
“你明知关白会拿钱做什么，还偏偏借给他，你难道想让天下大乱？你究竟居心何在？夫人派我来，就是为了质问你。”
“我不只是船主，我还是得到太阁大人承认的米商。我和大坂第一富商淀屋合伙经营，向来循规蹈矩，从未干过偷鸡摸狗之事。”
“先生，你家的黄金已搅得天下大乱，你也不觉有愧吗？”
“当然无愧。”
“好。既然你这么说，我也帮不了你。”
“什么意思？”
“我只好原封不动把你的话禀给北政所。至于夫人如何理解，再如何转告太阁大人，我便不知了。”
“你到底想怎样，只管直说，何必拐弯抹角！”
“不愧是助左，瞒不了你。”
“快说！”助左卫门咂舌道“阴阳怪气的女人。今日来此，目的到底是什么？”
“要我说出来并不难，若你是个明白人，倒还罢了，就怕你糊涂不知理。”
“可恨。快说！”
“我想让你写一封谢罪书带回去。”
“谢罪书？我有何罪可谢？”
“承认罪过，不该借钱给关白秀次，且从此再也不借。写给我即可。”
“让我写给你？”
“既不想写，我也不费心为你向北政所夫人求情了。北政所自会向太阁禀报，太阁自会把你当作不法商家处置。怎样，助左？”
助左卫门十分懊恼，瞪着木实“你这女人，竟敢要挟我”懊恼归懊恼，但他深知，纵然只是一介商家，若明知自己的钱财会变成导致天下大乱的祸根，就不该出借。
“我若是给你写了谢罪书，又能怎样？”
助左卫门这样说时，木实已在眯着眼欣赏助左的庭院了。“是啊，又能怎样？”她自言自语，像是在戏弄助左，又扑哧一笑。
助左努力压住怒火。虽然他现在满腹怒气，却不知不觉为木实所吸引。在这名不知恐惧为何物的女子身上，隐藏着一种特别的魅力，或许自己亦与她有相通之处。“你把信带到大坂给北政所便证明我和关白交易一事”
“聪明！不愧是助左。”
“你快说，之后怎么办？”
“先生才智过人，如何去做，不需我说。”
“你不是在为德川家效力吗？”
“是，我如今是德川的管家。”
“既如此，就当为德川氏牟利”
“当然，忠义第一。”
“那么，把我写给你的谢罪书拿给北政所，对德川氏有何好处？我弄不懂。”
“嘿。”木实放声大笑“比猜谜还有意思。我仿佛回到了孩提时，这种感觉真是久违了。”
助左卫门恶狠狠瞪着木实，他似乎明了让他写谢罪书的用意“木实，你真难缠。”
“哈哈！先生也不好惹啊，就连鲨鱼都不敢吃你。”
“这定然不是你一人的主意。是令尊的点子吗？”
“不！”木实摇摇头，脸上流露出少女般的天真“不是家父的主意。但你的谢罪书却会为堺港商家带来莫大的好处。”
听她这么说，助左卫门也笑了。
“知我为何要让你写谢罪书吗？现在世人都盼望朝鲜的战事能早日结束。”
听木实一说，助左卫门两眼放光，扬扬自得“不！我不会写。吕宋助左卫门的才智竟不及一介女流怎能把证明我愚蠢的证据留给后世？我不写。”他一脸冰冷。
“哈哈”木实又爽朗地笑了“没想到助左卫门竟如此小肚鸡肠。”
“你说什么？”助左卫门反唇相讥“我这样的人，对那些鸡毛蒜皮之事根本不屑一顾。”
“我实言相告：若你给关白秀次筹集金钱，德川大人就不会被派往朝鲜。”
“哼，原来是不想让德川到朝鲜去的小伎俩。”
“你且说说不想写的原因。”
“木实小姐。”
“这么严肃！”
“我愈支持关白，国内骚乱便愈大。此时为控制国内局势，实力颇丰的德川自然不会被派往朝鲜。”
“你错了。”木实干脆地摇摇头“太阁大人还没老到凭一己之力难以平息动乱的地步。”
“你的意思是，正因为他还能控制国内局势，才把德川大人派出去？”
“难道不是？”
“德川出征，会给堺港商家带来什么损失？”
“你果然糊涂！德川大人一旦在朝鲜身有不测太阁又已老朽，关白亦不成器你说说，结局将会怎样？”
“晤。”
“到时，堺港商家到底辅佐谁以挑起日本国的大梁？难道让战火重然？奥州的伊达，九州的岛津、黑田、加藤，中国地区的毛利，近畿的细川、关白，纷起争雄，堺港商家的苦心经营将会如何？天下再次陷入乱世！”
“哈哈哈！”助左卫门突然仰天大笑“明白了，木实小姐。”
“明白就好。”
“不，你误会了，我并非说明了你话中的含义。”
“那你明了什么？”
“不要急。我明了你为何不嫁给我。”
“助左，你怎还放不下那陈年旧事？”
“当然。一个男子颜面丢尽，怎能轻易忘怀？你不过一介女流。”
“正因为我是女人，你才想娶我，不是吗？”
“不，女人头发长，见识短。我助左卫门志向高远，怎能接受你？你太渺小了，怎会理解大丈夫的鸿鹄之志？我现在终于明白，不娶你反而是我的运气！你可以回去了。”
被助左卫门一顿冷嘲热讽，木实满脸通红，怒火中烧。“志向不分男女。什么大小？先生玷污了志气二字。”说着，她使劲往前挪了挪，大声道“你还没回答关键的问题。一旦德川大人在高丽身有不测，太阁又老朽，关白不成器到那时，你有何高见，说来听听。”
“哈哈，你那么想知我的想法吗，木实？”
“正是。你快说！”
“看来不告诉你，你今日是不会回去了。”助左卫门十分夸张地伸长脖子，瞪大眼睛，连那张黄蜡般的脸都扭曲了“世上之人为何争斗不休，原因想必不用我说了吧。”
“一切源于欲望。人的欲望无止境，一旦争斗起来，便不可收拾。这点你也深有体会，不是吗？”
“我早说过你目光短浅，果然不错。其实根本原因是日本国狭小不堪，人们无法满足，才争斗不休。”
“你的看法不无道理。但在我看来，仍然是人们欲壑难填，才争斗不断。”
“我们差得太远。我早已看到战事结束后。我正在考虑一件大事。”
“什么大事，说说看？”
“不久之后，定会天下一统。到那时，有些人就成了无用之人。”
“无用之人？”
“你难道就没考虑及此？一旦天下安定，武人便失去用处，又不能对其置之不理。如此一来，世道就会变化。若他们成为浪人流离街头，就会心生不满，而一旦有人出来争夺天下，便会蜂拥而至。他们出人头地的机会便是天下大乱，最欢迎的就是争雄逐鹿。但若把他们安置好了，事情不就迎刃而解了吗？”
“安置？”
“不错，这手棋我早已想好了。世界之大，并非只有高丽、吕宋诸地，也并非只有天川、宁波等港，还有安南、暹罗和天竺。那些地方气候温暖，物产丰富，谷物一年两熟甚至三熟，真是一方乐土。我想到那里去修建城池，既无兵荒马乱，也无烧杀抢掠，还可建造大船，四处交易，过上衣食无忧的日子。如果这一切成为现实，你还会想到德川战死、太阁老朽、武士们杀红了眼的一幕？人欲确无止境，可是，只要另寻生路，又何需多虑明白了这些，你也可成为一个了不起的人。”
助左卫门满脸不屑，他以为对方听不懂自己的大道理，还故意伸出右手，扳了一下木实丰腴的下巴。木实严肃地推开他的手，满眼愤怒之火“先生想到处建造城池，以安置那些失去用武之地的武士？”
“男人的想法就是和女人的不一样啊。”
“真了不起。不愧是堺港巨商。”
“你服了？既如此，就乖乖回去吧。”
“不。既然先生胸怀大志，我的话你就更应一听。”
“难道你还要我写什么谢罪书？”
“我会暗中为先生的抱负祈祷。”
“我要是拒绝呢？”
“很清楚，先生胸怀凌云大志，却因为惹恼了太阁而锒铛入狱。世人会说，像吕宋助左卫门这样的男子汉大丈夫，竟为了一封谢罪书而自毁前途你还有脸活在世上呜？”
“你这个可恨的女人”助左卫门咆哮起来“好一张利嘴！”
“你到底写还是不写？我听到回答便回去。今日我不是普通人，我是北政所夫人的特使！”
二人一时难分胜负。助左卫门在志向上占上风，木实的辩才却略胜一筹。
“主意倒是不错，战事结束之后，无用的倒真是那些武士如果弃他们不顾，必会天下大乱”
“唔。”
“你写还是不写？我只要你一句话。快说！”
“”“木实已经承认你是大丈夫。你还是答应吧。”
“木实。”
“怎的了，吕宋先生？”
“你刚才承认我是大丈夫？”
“是。”
助左卫门再次抬起手，朝木实下巴伸去“你拿出证据来？”
“你说什么？”
“我想要你承认我是铮铮男儿的证据。”
“证据？”
“从前你瞧不起我，奚落我。现在你承认，那你得向我认错。”
“难道你让我木实也写谢罪书吗？”
“不，我要的是你的人，就一次。之后我立刻给你写。怎样，既然知道自己错了，就拿出行动来。一次就足够。”说着，助左卫门扳着木实的肩，就往自己面前拽。木实只觉全身发麻，想逃跑，腿脚却不听使唤，想打助左的耳光，手却动弹不了。
“你居然不反抗？”助左卫门吃了一惊，自言自语道“既然如此，那就是愿意用身体来向我谢罪了？”
说着，他突然抱住木实的脑袋，滚烫的嘴唇在她的脖颈、脸颊、下颌、额头上狂吻起来，最后落在唇上。助左发疯似的吻着木实。木实闭上眼睛，这样的惊愕，她以前也经历过一次，尽管心里十分厌恶，身体却无法动弹，头脑也像麻痹般不听使唤。“哈哈”助左卫门突然笑了起来，两只手依然紧紧抱住木实“哈哈木实，你已经是我的女人了。真是太神奇了。哈哈。”
“胆大包天”这个词，大概就是用来指这种男人。助左卫门又使劲亲了木实脖颈一口，然后猛地松开胳膊。木实却像呆了似的，依然没有清醒过来。
“好吧，既然你承认了错误，我也不能自食其言。我这样的男子，一生只写一次谢罪书。”助左卫门一边自言自语，一边立起身，取来纸张砚台，放在二人之间。木实慢慢回过神来，她这才觉得自己脸上滚烫，浑身发抖。
“快说，你要我怎么写我既答应，就会完全照你的意思去写。”
“”“你怎不说话？不是早就打好腹稿了吗？”
木实使劲咽一口口水。助左说得没错，她早就想好了内容，可一时竟说不出来。她还处于狼狈之中。
“不用急。我答应了。”助左卫门乐呵呵展开纸张，提起笔来“木实”
木实的眼神这才恢复了光彩。回想起来，二人之间实在奇妙，同为纳屋一族，自小就非常熟悉。对于权谋、生意、武功、人心的认识，二人从小就受到蕉庵的影响。他们坚信，只有堺港商家才是日本真正的栋梁。因而，人的想法在任何时候都出奇地一致。尽管他们都认为，以前是利休居士、曾吕利、宗久等人叱咤风云，而今后，天下将由他们主宰，二人之间却互不相让，明争暗斗。
“我口述了。”
“不要哆嗦。”
“谢罪书”
“谢罪书好。”
“罪人助左，因思虑不周，竟为高贵仁爱之主通融黄金，今蒙您循循善诱，最终悟到此举实有碍天下安定。”
“这不就等于在说，借给关白黄金之事甚是不妥吗？”
“正是。写好了吗？”
“写好了。”
“此后必定认真反省，恳请莫将此书公布于世。谨以此书谢罪。”
助左卫门一边写，一边暗中好笑，道：“这要是让别人见到，还以为我吕宋助左卫门被木实小姐踩到了脚下，正一筹莫展呢。”
“若不这般写，就无意义了。”
“若把这个拿给北政所看，北政所就会认为，若不把德川留下，国内就会危如累卵？”
“对。写完后盖上印。”
“好的好的。盖好了，木实小姐。”
“那好，我收下了。”
“谢罪书给你了，钱我还是照样赚。你要的只是让德川留在国内。”
木实不答，把谢罪书仔细包好，放入怀中，站起身“打扰你这么久，抱歉。”
“确实如此。”
“连茶水都没上就打发我走，真令人意外，时间紧迫，我先告辞了。”
“哼，少来这一套。今日我助左卫门高兴得很，茶都不用上，却得到宝贵的东西。我也可放心去吕宋了。你好好侍奉家康，休要再装神弄鬼了。”
“告辞。”
“我若是赚了大钱，下次也会借给你一些。哈哈哈”助左卫门笑声未落，木实的身影早已从他眼前消失了。