第三章
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“山清水秀好风光，自由自在乐逍遥，小娘子呀小娘子，深夜寂寞谁安慰？今朝郎君推门入，芙蓉帐里纯宵度。”小喜子边走边唱，越唱越高兴。
“拜托你，小祖宗，别再夜猫子鬼叫，行不行？”田宏苦着一张脸，头痛欲裂的哀声求饶。
这小子一路上哼哼唱唱的，净是些粗俗不堪入耳的曲子，若说他有副优美动人的好嗓子，那倒还可以忍受，偏偏他五音不全，满嘴的荒腔走调，为了不试浦怖魔音的摧残，田宏只好哀求小喜子高抬贵“嘴”别再荼毒他可怜的耳朵了，真不明白堡主为何能闷声不吭的忍耐下来。
“怎么，这曲子不好？那我再换首曲子唱。”小喜子随即拉开嗓门唱道：“娇滴滴的姑娘哟，唔”田宏飞快地一把捂住小喜子张开的大嘴巴“求求你，别再唱了，只要你不唱小曲儿，待会进了城，我请你吃一顿大餐，怎么样？”他干脆以利诱的方式来换取耳根清净。
“唔”小喜子不住的摇头晃脑，双手胡乱挥舞，一张小脸因呼吸困难而涨得通红。
“怎么样？成不成交？”田宏在他耳边逼问。
瞧见性子憨直，行使谨慎的田宏，竟会做出这种威逼利诱的举动，一旁的司马烨忍俊不住的摇摇头，真佩服小喜子竟有如此大的本领，搞得向来一板一眼的田宏濒临失控边缘。
司马烨扯动嘴角提醒道：“田宏，你捂着小喜子嘴巴，要他怎么答覆你？”
田宏闻言马上松手。
“咳咳咳！要死了，臭老田，你想谋财害命，闷死我啊？”小喜子用力拍打胸口，一边顺气一边开骂。
田宏朝天翻个白眼，他根本就是个身无分文的穷小子，哪来的钱财值得人家来谋财害命？
“不许再唱了。”田宏喝令。
“不唱就不唱，我可是看大伙猛赶路，挺无聊的，才好心的哼个小曲儿解闷，否则你当我吃饭撑着，没事哼曲儿伺候你？真是狗咬吕洞宾，不识好人心！”
小喜子有是皱鼻，有是努嘴，脸上表情变化千万，瞧他眸光灼灿，彤晕艳艳，霎是清媚动人，看得司马烨为之一震，顿时目眩神迷，险些失了魂。
经过几日的朝夕相处，司马烨察觉到小喜子种种怪异的举措，他时而流露小女子娇柔嗔姿，时而又显现英气灼人的男子气概，其千变万化的不同面孔，不但教人眼花缭乱，同时也让他几度产生错觉。
尤其小喜子那双闪耀灵巧慧黠的晶莹明眸，每次眸光流转间有若秋波流媚狠狠撞进他那如钢铁般坚硬的心坎。
要不是小喜子聒噪不已和粗率不文的举止，司马烨还真怀疑小喜子的性别呢！
同是小喜子天真单纯的心思，率直爽朗的性格及身上那股旺盛的青春生命力，更是扯动司马烨蛰伏已久的热情。
闯荡江湖多年，所见所闻净是尔虞我诈，如小喜子这般真诚率性的人，可说是凤毛麟角了，莫怪司马烨如此深受吸引，却也如此惴惴不安。
因为他发现自己竟被同是男性的小喜子所吸引，眼光总是不自禁的追着小喜子打转，就连情绪也随着小喜子的欢乐悲愁而起伏摇摆。
这股莫名情愫，让司马烨心悸、恐慌且无所适从。
“哼！等会到了垂扬镇，看我不吃得你进当铺当裤子，我以后就不叫你老田。”小喜子发狠的说。
说完嘴一撇，头一扬，忽地迎上司马烨的灼热的视线，霎时一股热流往四肢百骸窜去，浑身燥热难当，只能呆楞的看着司马烨，好半晌，才期期艾艾的说：“大大哥，你怎么了？”
不知怎么的，每次接触到大哥那如鹰隼般的锐熠眸光总是让他胸口发热，手足无措，全身上下像爬满了蚂蚁般难受。
本来小喜子还以为自己受了风寒，暗地里吃了几颗驱风丸，却未见效果，奇怪之余又发觉到，只要痹篇大哥那灼人的目光，燥热症即会不葯而愈，至此，他再也不敢直视大哥那对深邃的瞳眸。
司马烨被他的问话猛地惊醒，立即将视线调向田宏，小喜子这才暗舒了口气。
“田宏，咱们得在天黑前赶到垂扬镇。”
话刚说完，半空中突然飘落几片叶子，司马烨敏锐地嗅到一股危险气息。
跟随司马烨多年的总护法田宏，武功亦不含糊，一见到堡主凝重的脸色立即收起嬉闹的心情，朝堡主微一颔首后，率先迈开步伐往前走。
可是没走两步
“哎哟，我的脚好酸，可不可以休息一下？”
不待司马烨回答，小喜子马上往地上一坐，然后喋喋不休的提出问题。
“大哥，小弟有件事一直不明白，可否请大哥为我解惑？”
“说吧。”司马烨耐着性子，不动声色的扫视树林间的动静。
“请问这江湖要往哪走？”
“砰”地一声，树林里隐约有重物落地声。
司马烨不禁莞尔扬眉，看来林中高人也不敌小喜子的爆笑问话。
“打我下了百花山就立定志向，要在江湖上闯出一番大事业，才能回去跟师公、师婆好好的炫耀，只是我都出来那么久了，却一直找不到往江湖去的方向。”小喜子一脸不解的抓抓头，浑身不知自己闹出多大的笑话来。
“哈哈哈”一连串刺耳爆笑声出自田宏口中，只见他笑得脸红气喘，只差没抱着肚子在地上打滚。
“喂，臭老田，你是什么意思？”小喜子双手叉腰站在田宏面前，横眉怒目的大声质问。
田宏笑得肠子都快打结了，哪有余力来回答。
小喜子怒火中烧的瞪着他，吼道：“臭老田，你到底笑够了没有？”
田宏勉强控制住笑意“小喜子，你到底是从哪里蹦出来的？”
“百花山。”小喜子昂头骄傲地回答。
“你没读过书？”田宏再问。
“谁说的？四书五经，师公样样都有教我。”只是我都在打盹罢了。小喜子在心里补充一句。
“那你没知识也该有常识吧？”
小喜子愣愣地看着田宏，不解的问：“什么意思？”
“拜托，你真的不”
话未说完，四周树叶纷落，一道剑光忽地闪现，一条人影从树上疾如闪电地俯冲向呆立的小喜子。
司马烨纵身一跃，将小喜子护在身后，同时右掌一挥，挡开对方凌厉的攻势，而田宏立即出拳，攻向来袭者。
弹指间，树林里充满了肃杀之气，只见剑光霍霍，拳掌齐飞，一场激烈的打斗于是开展。
在司马烨和田宏联手下，来袭者节节败退，最后无功逃逸，留下一团迷雾给林中三人。
望着来袭者遁逃的方向，司马烨不禁陷入深思中。
“堡主。”田宏唤了一声。
“催促少轩加紧追查。”司马烨若有所思的交代。
“是，堡主。”
“大哥为什么老是有人追杀我？”小喜子面如土色的颤问。
至此，小喜子终于明白，接二连三的狙杀行动根本就是冲着他来的。
“我会查清楚的，你放心。”他言下之意，就是“我会保护你。”
“嗯。”小喜子一听，仿佛吃下定心丸般，悬在半空的心终于落了地。
想来奇怪，他小喜子一向乐善好施，古道热肠，怎么会与人结怨？他到底是得罪了何方神圣，才会惹来杀身之祸？
小喜子不停的思索
垂扬镇才过晌午，司马烨领着小喜子、田宏来到垂扬镇。然触目所及的荒凉景象却教司马烨大吃一惊，曾几何时，繁华热闹的城镇竟变成一座荒废空镇？
曾是商家林立、车马喧闹的市集街道，如今竟是杂草丛生，枯枝散落，二、三十见比边的屋舍班驳残破，厚厚的沙土附在墙垣断楼上，整个垂扬镇毫无生气，宛如死城般。
垂扬镇到底遭遇了什么遽变？瘟疫侵袭？还是盗寇劫舍？
“臭老田，没想到你外表敦厚，内心奸诈，还说进了垂扬镇任我吃喝，结果呢？你看，这里根本就是个死城嘛！”空旷的街上回荡着小喜子不满的叫嚷声，更显荒芜凄凉。
“奇怪，垂扬镇明明是个很热闹的地方，怎么会变成不见人烟的荒镇？”田宏也丈二金刚摸不着脑袋的看看四周，不解的问。
“你别装了，你根本就是存心骗我的。”小喜子气呼呼的狠瞪田宏一眼。
倏地，一个极轻微的窸？声传入司马烨耳里，他循声望去，只见一道人影疾闪过街角，司马烨身影一闪，不一会儿，他便拎着一个浑身肮脏，约莫十岁大的小男孩回来。
“大坏蛋，放开我，大坏蛋，放我下来！”小男孩尖声嘶叫，四肢挣扎不休。
“咦？是个小孩嘛。”小喜子好奇的凑过去端详一番，打他下山，沿途所到之处，所见之人无不新鲜，无不有趣，就连可爱的黄口小儿他也觉得很好玩。
“放我下来，大坏蛋！”小男孩用力吼叫，一张小脸涨得通红。
“大哥，你先放他下来嘛，这样拎着他怪难过的。”小喜子天生软心肠，见不得人试凄，于是向司马烨求情道。
司马烨二话不说，依言放下踢动不休的小男孩。
田宏见状登时傻眼，若不是他亲眼目睹，实在不敢相信名震江湖的龙首司马烨，即使是德行崇仰的少林主持什摩大师，或武当掌门无极亦要礼遇三分，竟会为一个名不见经传的小伙子要求，就让向来心高气傲的他乖乖的遵行。
真是怪事年年有，今朝特别多！
小喜子可没田宏的复杂心眼，蹲在小男孩面前，笑靥迎人的丢出一连串问题。“你叫什么名字？是多大了？是住在这镇上吗？”
小男孩抿嘴不语，充满敌意的看着小喜子。
小喜子见状不以为忤，指着自己说道：“我叫小喜子，你放心，我们是好人，不会伤害你的。”
这小子也够天真的“好人”两个字是写在脸上的吗？司马烨暗忖。
“小喜子，你别废话了，垂扬镇即已成废镇，我看也找不到落脚的客栈，咱们就继续赶路吧。”
田宏是个粗犷不拘小节的汉子，眼看垂扬镇已成荒镇，也懒得细究个中缘由，只有一心记挂前往擎剑山庄追查萧天宝的下落。
小喜子一脸不满地瞪着他骂道：“臭老田，你真的没有追根究底的精神耶，难道你不好奇垂扬镇为什么变成死镇吗？反正擎剑山庄又没有长脚，跑不掉的啦，大哥，你说对不对？”
小喜子皱起鼻子，微仰着下巴，略带娇憨的斜睁司马烨，那俏容丽颜，甚是明媚清雅，动人心魄。
看得司马烨心跳怦然，神魂荡漾。
见司马烨没有开口，小喜子干脆说道：“既然咱们有缘经过，就顺道探一探，说不定会有什么新鲜事呢！”说穿了，还是自己的好奇心作祟。
这时，小男孩出其不意的猛力推开小喜子，拔腿疾跑，一溜烟地钻进对街一幢破败不堪的大宅院。
“喂，我还没问完话呢，你别跑呀！”小喜子拉开嗓门大叫，朝小男孩消失的方向直追。
“堡主？”田宏询问的望向司马烨。
“去看看吧。”司马烨漫不经心地应道，尾随小喜子走向破落的宅院，心中仍旧为小喜子适才那娇俏的模样而心绪未平。
雌雄莫辨的小喜子，再度陷司马烨于迷惑纷乱的深渊情孽中
跨过门槛，司马烨环顾野蔓藤草纠葛的院落，虽然屋墙坍塌，断瓦颓垣，但仍可想见这里原是大户人家的住所。
“老爷爷，你别害怕，我不是坏人，我叫小喜子啦。”
循着清脆的嗓音，司马烨和田宏走进破损不堪的大厅。
“大爷，求求你，放过我们爷儿俩！求求你们，我什么也没有看见，什么也不知道，大爷，求求你们！”一个老头紧抱着小男孩，满脸惊恐惧怕地跪在地上朝小喜子猛磕头，嘴里还不断的求饶。
“老爷爷，我们真不是坏人啦，老爷爷，你别怕，快起来嘛！”小喜子也跪在地上，与老头面对面的频频磕头。
这情景惹得甫进门的田宏一阵大笑。
“臭老田，你再笑，小心我在你饭里放巴豆。”小喜子转头怒视狂笑不已的田宏。
“好好好，不笑，不笑。”田宏边说边收起笑意。
然这段小插曲却稍微化解了老头的惧怕之情，他颤抖的问：“你们真的不是坏人？”
“不是，你看我们长得像坏人吗？”小喜子用手指指着自己的鼻子，然后站起身。
那老头满脸戒惧的上下打量，好半天，才稍微放松警戒。
一旁的司马烨却敏锐的捕捉到这老头的语病，心里暗想：莫非也有人追杀这对手无缚鸡之力的祖孙？
“老爷爷，你贵姓？”小喜子好奇的问。
“小老儿姓牛，这是我的孙儿小翔。”？贤吠塘丝诳谒囊硪淼幕卮稹？br>
“这是你的家吗？怎么破成这样？”小喜子直率的指了指四周。
“不，小老儿只是路过此地，因为受了点风寒，才找这屋子暂时栖身，待身子好些再上路。”？贤繁呋卮鸨咄店镎驹诿趴诖Φ乃韭盱羌疤锖辍？br>
“你们要到哪？”小喜子再问。
“牛家村。”
“那你儿子、媳妇呢？”
小喜子一副打破沙锅问到底的样子，令一旁的司马烨、田宏不觉相视莞尔。
“在路上被恶人所杀。”说完，？贤繁e潘锒枭诵穆淅帷？br>
见他们伤心模样，小喜子心中也跟着难过“老爷爷，恶人为什么要杀你儿子、媳妇呢？”
一旁的田宏差点忍俊不住。
“他他们是是抢银子的盗贼。”？贤废袷强桃庖魇裁此频模凵裆了福掏掏峦碌摹？br>
冷眼观察的司马烨心中的疑惑更加扩大。
“这样啊，老爷爷，你也甭难过了，我们正要去擎剑山庄，干脆我们送你和小翔回牛家村，可好？”小喜子热心的提议。
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“可是万一你们又遇到恶人打劫怎么办？”小喜子担心的说。
“唉，生死由命，小兄弟，若不是为了小翔，小老儿又何惧一死呢？”抱着孙儿小翔，？贤犯锌拇估帷？br>
“但我还是不放心，干脆牛爷爷跟我们到擎剑山庄，怎么样？”
“不不不！小兄弟，谢谢你的好意，谢谢。”？贤菲疵囊贰？br>
“可是”
“小喜子，别再勉强老人家了。”司马烨出声制止小喜子，接着问道：“老人家，你们是打哪儿来的？”
“擎剑白河镇。”？贤访偷馗目凇？br>
然而司马烨已清楚的捕捉到“擎剑”两字，内心更是疑云丛生，于是试探的追问：“老人家，不知你是否听说过萧天宝这个人吗？”
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小喜子好奇的仰视司马烨，问：“大哥，萧天宝是谁啊？”他怎么觉得这个名字挺熟悉的？
“他是我结拜的异姓兄弟。”
“噢。”小喜子点点头“大哥，咱们今晚就在这里住宿，好不好？”
司马烨颔首，炯炯双眸却一直定在？贤飞砩稀？br>
“小兄弟，你们上擎剑山庄做什么？”？贤肥蕴叫缘奈省？br>
“我大哥要去拜寿，我跟着去看热闹。”小喜子眉开眼笑的回答，之前同情？贤纷嫠锪┑哪压那橐丫簧u樟恕？br>
？贤坊簧嫌切牡纳裆彀投硕坪跸胨敌┦裁矗词怯杂种埂？br>
位于交通要道上的悦升客栈，旅客依然络绎不绝，时时高朋满座，丝毫不见曾被破坏的痕迹。
这日，外头艳阳高照，客栈门口走进来一对年近花甲的老夫妇，他二人虽是满头白发，但目光锐利，精神矍铄，浑然不见老人家的迟缓动作。
“老头子，先填饱肚子再赶路吧。”说话的人是笑面狐狸欧阳青。
“也好。”回话的是赤鸠怪侠独孤红。
夫妇俩联袂下山，重出江湖，只为寻找爱孙小喜子。
“俩位客倌，请进。”
身材矮胖的陈掌柜秉持和气生财，来者是客的原则，热心招呼一身风尘的独孤夫妇。
进餐中，原本喧嚣吵嚷的客栈，倏地鸦雀无声，只见几个拎着大刀的汉子走了进来。
陈掌柜一瞧，猛地冒出一身冷汗，怎么又是虎毒门那群败类。
“师父，徒儿就是在这和神龙堡的司马烨干上的。”赵英标恭敬的对师父任清秋道。
“对，都是那该死的店小二，否则我们也不会和司马烨交手。”申俊气愤的接口。
任清秋对徒弟们的话语充耳不闻，一派悠闲的闭目品茗。
暴躁的钱一虎捺不住性子，粗声喝道：“掌柜的，快叫那个店小二来伺候咱们大爷，快！”
陈掌柜唯唯诺诺的说：“各位大爷，请息怒，小喜子早被我赶出门去了。”
“什么？那个兔崽子不当伙计了？是什么时候的事？”申俊大声斥问。
“就在那天小喜子得罪各位大爷后，我就把他扫地出门了。”说完，陈掌柜拭去额上的汗水。
坐在隔壁桌的独孤夫妇闻言浑身一僵，胸口怒火渐燃。
不知死活的家伙，竟敢辱骂我的小喜子，待会看我怎么修理你们，独孤红捻胡暗忖。
“算他好狗运，不然今天落在我钱一虎手里，定要他求生不得，求死不能。”钱一虎凶狠啐道。
欧阳青脸色倏地变得阴沉，久违的杀机熊熊燃起。
耙欺侮她爱孙的人，她一个也不会放过。
“是呀，让那小子尝尝我们虎毒门特制的蚀骨大补丸的滋味，看他还敢不敢跟咱们作对。”申俊笑着拍掌附和。
“掌柜的，你知不知道那小子上哪儿去了？”赵英标突然问道。
“小的没问，只知道小喜子是跟着那两位客倌走的。”
赵英标兄弟三人闻言大吃一惊。
“那小子跟着司马烨走了？有没有说上哪儿去？”钱一虎连忙追问。
“小的不知道。”陈掌柜又抬手挥掉额上汗水，战战兢兢的回答。
“师弟，你太急噪了。”赵英标摇头轻斥一声“咱们这会儿准备上哪？”
“擎剑山庄。”钱一虎虽感不解，但仍乖乖的回答。
“到擎剑山庄做什么？”赵英标再问。
“拜寿。”
“这不就得了。”赵英标抿嘴一笑。
钱一虎这才恍然大悟。
“哈，那咱们到了擎剑山庄，一样可以找到那个臭小子，好好教训他一顿了。”申俊得意洋洋的说。
“别高兴太早，小师弟，那小子有司马烨撑腰呢。”赵英标提醒到。
“怕什么？咱们有师父呀！”申俊咧嘴看向始终沉默进食的任清秋。
半晌，任清秋才放下筷子，阴鸷的开口说：“贺礼都带齐了？”
“带齐了，师父。”赵英标恭敬答道。
任清秋点点头，继续进食。
申俊撞了撞赵英标的手肘，挤眉弄眼的说：“嘿嘿，大师兄，你就快是擎剑山庄的乘龙快婿了，到时候可别忘了我们师弟俩！”
赵英标闻言，顿时一阵喜悦浮上心头，但碍于师父在座，不敢太过忘形，只好忍下满脸的笑意。
“喂，你还杵在这干什么？”钱一虎忽然朝一直站在桌旁的陈掌柜怒喝。
“是是，小的这就走，这就走。”
陈掌柜颤抖的鞠个躬，转身离开时，却一个不小心踩到申俊伸在桌外的大脚，整个人重心不稳的倒向任清秋。
“他奶奶的找死，敢对师父无礼。”钱一虎暴喝，一掌劈向无辜的陈掌柜。
眼看着陈掌柜就要惨遭毒手，这时
“咻”、“咻”空中两道人影飞窜而过，随即一连串的巴掌声骤然响起，赵英标、钱一虎和申俊三人应声倒地，每个人的脸颊上清晰可见五道红指印，且迅速肿胀泛紫，可见出手之人深厚内力令人咋舌。
“任小辈，你教的好徒弟！”
话声尚在众人耳际缭绕，那两道人影已穿越而出，霎时不见人影。
任清秋闻声，脸色大变，手脚泛凉，手中筷子，坠地而不自觉。
这迅如闪电的飞天移位功夫，是在二十年前退隐山林的独孤红夫妇的独门绝活，难道他们又重出江湖了？
他又是什么时候得罪了独孤红夫妇？任清秋登时感到心惊肉跳，因为招惹了他们两人，就等于向死神挑战，纵使他任清秋是百毒不侵之身，恐难敌独孤红的一阳全功。
想到这里，任清秋不觉惊出一身冷汗。
月暗星稀，夜风徐拂。
但见断垣残壁底下的干草堆上，斜躺着嘴叼干草、翘着二郎腿的小喜子，两眼骨碌碌的盯着火堆，脑子里思绪飞舞，旋转个不停。
似乎自他遇见那位短命仁兄后，他便衰运连连，不是被欺负就是被追杀，几次险象环生，若非他小喜子福大命大，碰上神龙大哥相助，他这条小命早丢了。
伸手探进衣服里，抚摩那块温热的石头令牌，原本他是打定主意，决心窝在客栈里当店小二的，谁知事情会有这么大的变化，使他措手不及。
想起那仁兄临死前的托付及死时惨状，真叫人心酸哪！
言而无信，不知其可；受人之托，忠人之事。他小喜子若成了背信忘义之辈，可就辜负了师公、师婆及孤芳夫人的敦敦教诲了。
但教他头痛烦恼的是，他根本不知道该上哪找“死马叶？”好把这块石头令牌交给他，完成他对短命仁兄的承诺，唉，真是千头万绪无从理起！
胡思乱想之际，身后传来一阵脚步声，小喜子不用回头，也知道定是大哥。
“啊！”他张嘴打了个哈欠，懒懒的开口问：“老爷爷和小翔都睡了？”
“睡了。”司马烨落坐在小喜子身边。
这滑溜小子倒挺会使唤人的，居然派他照顾？贤匪锪约涸蚴娣奶勺判菹1？br>
“大哥，小弟又有一件事想问你耶。”小喜子丢开含在嘴里的干草根，一派天真的看着司马烨。
可别又是“江湖往哪儿走”这类令人喷饭的蠢问题，不远处的田宏心中暗自嘀咕。
司马烨点点头：“问吧。”
“大哥今年贵庚？娶媳妇了没？”
司马烨不解的看着他“问这做什么？你要帮大哥做媒吗？”
“好奇嘛，算来咱们也是异姓兄弟，做兄弟的关心大哥的终身大事也是应该的呀！”不知为何小喜子觉得这个问题对他非常重要。
司马烨纳闷的想，他们什么时候义结金兰来着？
小喜子起身按住司马烨的肩，让他躺在干草堆上，然后拉过他粗壮有力的手臂枕在头下，优哉优哉的仰望着星儿疏落的夜空。
司马烨哭笑不得的任其摆布，这小子倒挺会享受的。
坐在火堆旁，负责守夜的田宏见状又是一惊。
堡主到底怎么了？
“说嘛，到底几岁了？讨媳妇了没？”小喜子催促道。
“我今年二十有六，尚未娶妻。”司马烨拗不过他，只好所实相告。
莫名的，这答案让小喜子又满意又高兴。
“那有对象了吗？”
“没有。”
小喜子一张子诩快笑咧开了，接着又提出新问题“大哥，还要多久才到擎剑山庄？”
“大概五天吧。”
在银色月光的照射下，小喜子的粉嫩侧颜优美动人，深深吸引住了司马烨的视线，心中不由得浮现一股柔情。
“那擎剑山庄是干什么的？”小喜子不解的问，一边又翻了个身，面向司马烨侧躺着。
这小子的问题不比田宏少，而且聒噪数万倍。
“经营钱庄。”司马烨柔声回道。
这样让小喜子躺在臂弯里，让司马烨感到满心喜悦与幸福。
可叹小喜子偏生为男儿身，否则他唉！一想起小喜子的性别，司马烨心中所有的柔情尽褪，热火熄灭，只剩遗憾和失落紧紧盘旋、回荡
“那钱庄又是干什么的？”
“拜托，小喜子，你真的笨到连钱庄是干什么的也不知道？我真怀疑那百花山究竟是啥鬼地方，怎么会出你这种蠢得不能再蠢的家伙。”
火堆旁的田宏大声的取笑小喜子，他是故意打破堡主和小喜子之间怪异暧昧的气氛，实在是堡主看小喜子的眼神，太叫人担心、忧虑了。
小喜子猛地坐直身子，握紧拳头，怒火中烧的嚷喊：“臭老田，我又没有得罪你。”
话说到一半，司马烨突然飞身跃进屋内，田宏迅速起身跟进，独留下小喜子张着大嘴，满脸错愕的坐在干草堆上，一时反应不过来。
“爷爷爷爷”屋里同时传出小翔的叫声及金铁交击的打斗声。
陡地，几个黑衣人持剑凌空而降，毫不留情的杀向呆楞的小喜子。
锐利的剑光乍现，小喜子猛然回过神，匆忙就地翻滚，及时躲过致命的一剑，同时惊慌的拉开喉咙尖叫：“大哥，救命！大哥，救命！”
他神情仓皇的东窜西躲，发髻也被挑开，一头乌丝漫开飞散，小喜子吓得面无血色。倏地，司马烨从屋内飞窜而出，剑花朵朵，如行云流水，剑气霍霍，威猛逼人，杀得几个黑衣人招架不住，狼狈败退。
忽地，一声长啸，黑衣人疾如闪电地消失在黑暗中。
夜再度恢复宁静，四周一片寂然。
“堡主。”田宏走出屋子，悄然来到司马烨身边。
抱着小喜子，司马烨冷静的询问：“？弦托杳皇掳桑俊？br>
“没事。”田宏嘴巴应着，但打量的眼光一直徘徊在小喜子身上，他越看越觉得小喜子依偎在堡主怀中的模样，实在像极了纤钎弱质女子。
“那就好。”司马烨点头，正要放开小喜子
“哇”一声惊逃诏地的号哭划破长夜。
司马烨和田宏两人登时愣住了，不知小喜子又是哪根筋不对了。
“呜”小喜子紧抱着司马烨的衣襟，涕泪滂沱，哭得好不凄惨伤心。
“小喜子，你怎么了？为何哭得那么伤心？”司马烨拍抚小喜子抖动的细肩，语气温柔的询问。
“我又没犯法又没得罪人，为什么呜那些黑衣人要杀我？”
司马烨和田宏面面相觑，无言以对，因为他们也想知道原因。
“我不玩了，我要回百花山找师公、师婆，呜我不要去江湖了，我也不要出人头地了，我只要夫人呜”小喜子无限委屈的哀哀泣诉。
“好了，别哭了，有大哥保护你的安全，你不用担心，知道吗？”司马烨轻柔的安慰道。
小喜子的嘤嘤哭声，强烈地牵动他的心，使他波动如潮，说真的，一听到小喜子想回百花山时，他竟然感到些微失措、仓惶，他竟舍不得小喜子离开，这究竟是何道理？司马烨惶然不解。
“他们为什么要杀我？”小喜子抽泣的微仰着头，如墨般的瞳眸因泪水洗濯而灿亮如星。
司马烨浑身一震，思绪一片空白，怔忡片刻，才勉强收摄心魂，语气平淡的说：“这事大哥会查清楚的，夜深了，你该休息了。”
松手放开小喜子，司马烨立即掉头跨过断垣残壁，迅速没入夜色中，他得去冷静冷静纷乱的心绪，平定汹涌起伏的情潮。
“大哥怎么了？”
擦干颊上的泪水，小喜子疑惑的看向若有所思的田宏，经过这一阵痛哭发泄，他现在浑身舒畅极了。
“早些歇息吧，明天还得送？弦巧下纺亍！彼低辏锖瓿聊淖交鸲雅裕绦匾沟墓鳌？br>
“要什么时候才能查明黑衣人狙杀我的原因？”小喜子惆怅的望向浩瀚的星空喃喃自语。
唉！江湖真不好玩，小喜子暗叹道。
“山清水秀好风光，自由自在乐逍遥，小娘子呀小娘子，深夜寂寞谁安慰？今朝郎君推门入，芙蓉帐里纯宵度。”小喜子边走边唱，越唱越高兴。
“拜托你，小祖宗，别再夜猫子鬼叫，行不行？”田宏苦着一张脸，头痛欲裂的哀声求饶。
这小子一路上哼哼唱唱的，净是些粗俗不堪入耳的曲子，若说他有副优美动人的好嗓子，那倒还可以忍受，偏偏他五音不全，满嘴的荒腔走调，为了不试浦怖魔音的摧残，田宏只好哀求小喜子高抬贵“嘴”别再荼毒他可怜的耳朵了，真不明白堡主为何能闷声不吭的忍耐下来。
“怎么，这曲子不好？那我再换首曲子唱。”小喜子随即拉开嗓门唱道：“娇滴滴的姑娘哟，唔”田宏飞快地一把捂住小喜子张开的大嘴巴“求求你，别再唱了，只要你不唱小曲儿，待会进了城，我请你吃一顿大餐，怎么样？”他干脆以利诱的方式来换取耳根清净。
“唔”小喜子不住的摇头晃脑，双手胡乱挥舞，一张小脸因呼吸困难而涨得通红。
“怎么样？成不成交？”田宏在他耳边逼问。
瞧见性子憨直，行使谨慎的田宏，竟会做出这种威逼利诱的举动，一旁的司马烨忍俊不住的摇摇头，真佩服小喜子竟有如此大的本领，搞得向来一板一眼的田宏濒临失控边缘。
司马烨扯动嘴角提醒道：“田宏，你捂着小喜子嘴巴，要他怎么答覆你？”
田宏闻言马上松手。
“咳咳咳！要死了，臭老田，你想谋财害命，闷死我啊？”小喜子用力拍打胸口，一边顺气一边开骂。
田宏朝天翻个白眼，他根本就是个身无分文的穷小子，哪来的钱财值得人家来谋财害命？
“不许再唱了。”田宏喝令。
“不唱就不唱，我可是看大伙猛赶路，挺无聊的，才好心的哼个小曲儿解闷，否则你当我吃饭撑着，没事哼曲儿伺候你？真是狗咬吕洞宾，不识好人心！”
小喜子有是皱鼻，有是努嘴，脸上表情变化千万，瞧他眸光灼灿，彤晕艳艳，霎是清媚动人，看得司马烨为之一震，顿时目眩神迷，险些失了魂。
经过几日的朝夕相处，司马烨察觉到小喜子种种怪异的举措，他时而流露小女子娇柔嗔姿，时而又显现英气灼人的男子气概，其千变万化的不同面孔，不但教人眼花缭乱，同时也让他几度产生错觉。
尤其小喜子那双闪耀灵巧慧黠的晶莹明眸，每次眸光流转间有若秋波流媚狠狠撞进他那如钢铁般坚硬的心坎。
要不是小喜子聒噪不已和粗率不文的举止，司马烨还真怀疑小喜子的性别呢！
同是小喜子天真单纯的心思，率直爽朗的性格及身上那股旺盛的青春生命力，更是扯动司马烨蛰伏已久的热情。
闯荡江湖多年，所见所闻净是尔虞我诈，如小喜子这般真诚率性的人，可说是凤毛麟角了，莫怪司马烨如此深受吸引，却也如此惴惴不安。
因为他发现自己竟被同是男性的小喜子所吸引，眼光总是不自禁的追着小喜子打转，就连情绪也随着小喜子的欢乐悲愁而起伏摇摆。
这股莫名情愫，让司马烨心悸、恐慌且无所适从。
“哼！等会到了垂扬镇，看我不吃得你进当铺当裤子，我以后就不叫你老田。”小喜子发狠的说。
说完嘴一撇，头一扬，忽地迎上司马烨的灼热的视线，霎时一股热流往四肢百骸窜去，浑身燥热难当，只能呆楞的看着司马烨，好半晌，才期期艾艾的说：“大大哥，你怎么了？”
不知怎么的，每次接触到大哥那如鹰隼般的锐熠眸光总是让他胸口发热，手足无措，全身上下像爬满了蚂蚁般难受。
本来小喜子还以为自己受了风寒，暗地里吃了几颗驱风丸，却未见效果，奇怪之余又发觉到，只要痹篇大哥那灼人的目光，燥热症即会不葯而愈，至此，他再也不敢直视大哥那对深邃的瞳眸。
司马烨被他的问话猛地惊醒，立即将视线调向田宏，小喜子这才暗舒了口气。
“田宏，咱们得在天黑前赶到垂扬镇。”
话刚说完，半空中突然飘落几片叶子，司马烨敏锐地嗅到一股危险气息。
跟随司马烨多年的总护法田宏，武功亦不含糊，一见到堡主凝重的脸色立即收起嬉闹的心情，朝堡主微一颔首后，率先迈开步伐往前走。
可是没走两步
“哎哟，我的脚好酸，可不可以休息一下？”
不待司马烨回答，小喜子马上往地上一坐，然后喋喋不休的提出问题。
“大哥，小弟有件事一直不明白，可否请大哥为我解惑？”
“说吧。”司马烨耐着性子，不动声色的扫视树林间的动静。
“请问这江湖要往哪走？”
“砰”地一声，树林里隐约有重物落地声。
司马烨不禁莞尔扬眉，看来林中高人也不敌小喜子的爆笑问话。
“打我下了百花山就立定志向，要在江湖上闯出一番大事业，才能回去跟师公、师婆好好的炫耀，只是我都出来那么久了，却一直找不到往江湖去的方向。”小喜子一脸不解的抓抓头，浑身不知自己闹出多大的笑话来。
“哈哈哈”一连串刺耳爆笑声出自田宏口中，只见他笑得脸红气喘，只差没抱着肚子在地上打滚。
“喂，臭老田，你是什么意思？”小喜子双手叉腰站在田宏面前，横眉怒目的大声质问。
田宏笑得肠子都快打结了，哪有余力来回答。
小喜子怒火中烧的瞪着他，吼道：“臭老田，你到底笑够了没有？”
田宏勉强控制住笑意“小喜子，你到底是从哪里蹦出来的？”
“百花山。”小喜子昂头骄傲地回答。
“你没读过书？”田宏再问。
“谁说的？四书五经，师公样样都有教我。”只是我都在打盹罢了。小喜子在心里补充一句。
“那你没知识也该有常识吧？”
小喜子愣愣地看着田宏，不解的问：“什么意思？”
“拜托，你真的不”
话未说完，四周树叶纷落，一道剑光忽地闪现，一条人影从树上疾如闪电地俯冲向呆立的小喜子。
司马烨纵身一跃，将小喜子护在身后，同时右掌一挥，挡开对方凌厉的攻势，而田宏立即出拳，攻向来袭者。
弹指间，树林里充满了肃杀之气，只见剑光霍霍，拳掌齐飞，一场激烈的打斗于是开展。
在司马烨和田宏联手下，来袭者节节败退，最后无功逃逸，留下一团迷雾给林中三人。
望着来袭者遁逃的方向，司马烨不禁陷入深思中。
“堡主。”田宏唤了一声。
“催促少轩加紧追查。”司马烨若有所思的交代。
“是，堡主。”
“大哥为什么老是有人追杀我？”小喜子面如土色的颤问。
至此，小喜子终于明白，接二连三的狙杀行动根本就是冲着他来的。
“我会查清楚的，你放心。”他言下之意，就是“我会保护你。”
“嗯。”小喜子一听，仿佛吃下定心丸般，悬在半空的心终于落了地。
想来奇怪，他小喜子一向乐善好施，古道热肠，怎么会与人结怨？他到底是得罪了何方神圣，才会惹来杀身之祸？
小喜子不停的思索
垂扬镇才过晌午，司马烨领着小喜子、田宏来到垂扬镇。然触目所及的荒凉景象却教司马烨大吃一惊，曾几何时，繁华热闹的城镇竟变成一座荒废空镇？
曾是商家林立、车马喧闹的市集街道，如今竟是杂草丛生，枯枝散落，二、三十见比边的屋舍班驳残破，厚厚的沙土附在墙垣断楼上，整个垂扬镇毫无生气，宛如死城般。
垂扬镇到底遭遇了什么遽变？瘟疫侵袭？还是盗寇劫舍？
“臭老田，没想到你外表敦厚，内心奸诈，还说进了垂扬镇任我吃喝，结果呢？你看，这里根本就是个死城嘛！”空旷的街上回荡着小喜子不满的叫嚷声，更显荒芜凄凉。
“奇怪，垂扬镇明明是个很热闹的地方，怎么会变成不见人烟的荒镇？”田宏也丈二金刚摸不着脑袋的看看四周，不解的问。
“你别装了，你根本就是存心骗我的。”小喜子气呼呼的狠瞪田宏一眼。
倏地，一个极轻微的窸？声传入司马烨耳里，他循声望去，只见一道人影疾闪过街角，司马烨身影一闪，不一会儿，他便拎着一个浑身肮脏，约莫十岁大的小男孩回来。
“大坏蛋，放开我，大坏蛋，放我下来！”小男孩尖声嘶叫，四肢挣扎不休。
“咦？是个小孩嘛。”小喜子好奇的凑过去端详一番，打他下山，沿途所到之处，所见之人无不新鲜，无不有趣，就连可爱的黄口小儿他也觉得很好玩。
“放我下来，大坏蛋！”小男孩用力吼叫，一张小脸涨得通红。
“大哥，你先放他下来嘛，这样拎着他怪难过的。”小喜子天生软心肠，见不得人试凄，于是向司马烨求情道。
司马烨二话不说，依言放下踢动不休的小男孩。
田宏见状登时傻眼，若不是他亲眼目睹，实在不敢相信名震江湖的龙首司马烨，即使是德行崇仰的少林主持什摩大师，或武当掌门无极亦要礼遇三分，竟会为一个名不见经传的小伙子要求，就让向来心高气傲的他乖乖的遵行。
真是怪事年年有，今朝特别多！
小喜子可没田宏的复杂心眼，蹲在小男孩面前，笑靥迎人的丢出一连串问题。“你叫什么名字？是多大了？是住在这镇上吗？”
小男孩抿嘴不语，充满敌意的看着小喜子。
小喜子见状不以为忤，指着自己说道：“我叫小喜子，你放心，我们是好人，不会伤害你的。”
这小子也够天真的“好人”两个字是写在脸上的吗？司马烨暗忖。
“小喜子，你别废话了，垂扬镇即已成废镇，我看也找不到落脚的客栈，咱们就继续赶路吧。”
田宏是个粗犷不拘小节的汉子，眼看垂扬镇已成荒镇，也懒得细究个中缘由，只有一心记挂前往擎剑山庄追查萧天宝的下落。
小喜子一脸不满地瞪着他骂道：“臭老田，你真的没有追根究底的精神耶，难道你不好奇垂扬镇为什么变成死镇吗？反正擎剑山庄又没有长脚，跑不掉的啦，大哥，你说对不对？”
小喜子皱起鼻子，微仰着下巴，略带娇憨的斜睁司马烨，那俏容丽颜，甚是明媚清雅，动人心魄。
看得司马烨心跳怦然，神魂荡漾。
见司马烨没有开口，小喜子干脆说道：“既然咱们有缘经过，就顺道探一探，说不定会有什么新鲜事呢！”说穿了，还是自己的好奇心作祟。
这时，小男孩出其不意的猛力推开小喜子，拔腿疾跑，一溜烟地钻进对街一幢破败不堪的大宅院。
“喂，我还没问完话呢，你别跑呀！”小喜子拉开嗓门大叫，朝小男孩消失的方向直追。
“堡主？”田宏询问的望向司马烨。
“去看看吧。”司马烨漫不经心地应道，尾随小喜子走向破落的宅院，心中仍旧为小喜子适才那娇俏的模样而心绪未平。
雌雄莫辨的小喜子，再度陷司马烨于迷惑纷乱的深渊情孽中
跨过门槛，司马烨环顾野蔓藤草纠葛的院落，虽然屋墙坍塌，断瓦颓垣，但仍可想见这里原是大户人家的住所。
“老爷爷，你别害怕，我不是坏人，我叫小喜子啦。”
循着清脆的嗓音，司马烨和田宏走进破损不堪的大厅。
“大爷，求求你，放过我们爷儿俩！求求你们，我什么也没有看见，什么也不知道，大爷，求求你们！”一个老头紧抱着小男孩，满脸惊恐惧怕地跪在地上朝小喜子猛磕头，嘴里还不断的求饶。
“老爷爷，我们真不是坏人啦，老爷爷，你别怕，快起来嘛！”小喜子也跪在地上，与老头面对面的频频磕头。
这情景惹得甫进门的田宏一阵大笑。
“臭老田，你再笑，小心我在你饭里放巴豆。”小喜子转头怒视狂笑不已的田宏。
“好好好，不笑，不笑。”田宏边说边收起笑意。
然这段小插曲却稍微化解了老头的惧怕之情，他颤抖的问：“你们真的不是坏人？”
“不是，你看我们长得像坏人吗？”小喜子用手指指着自己的鼻子，然后站起身。
那老头满脸戒惧的上下打量，好半天，才稍微放松警戒。
一旁的司马烨却敏锐的捕捉到这老头的语病，心里暗想：莫非也有人追杀这对手无缚鸡之力的祖孙？
“老爷爷，你贵姓？”小喜子好奇的问。
“小老儿姓牛，这是我的孙儿小翔。”？贤吠塘丝诳谒囊硪淼幕卮稹？br>
“这是你的家吗？怎么破成这样？”小喜子直率的指了指四周。
“不，小老儿只是路过此地，因为受了点风寒，才找这屋子暂时栖身，待身子好些再上路。”？贤繁呋卮鸨咄店镎驹诿趴诖Φ乃韭盱羌疤锖辍？br>
“你们要到哪？”小喜子再问。
“牛家村。”
“那你儿子、媳妇呢？”
小喜子一副打破沙锅问到底的样子，令一旁的司马烨、田宏不觉相视莞尔。
“在路上被恶人所杀。”说完，？贤繁e潘锒枭诵穆淅帷？br>
见他们伤心模样，小喜子心中也跟着难过“老爷爷，恶人为什么要杀你儿子、媳妇呢？”
一旁的田宏差点忍俊不住。
“他他们是是抢银子的盗贼。”？贤废袷强桃庖魇裁此频模凵裆了福掏掏峦碌摹？br>
冷眼观察的司马烨心中的疑惑更加扩大。
“这样啊，老爷爷，你也甭难过了，我们正要去擎剑山庄，干脆我们送你和小翔回牛家村，可好？”小喜子热心的提议。
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“可是万一你们又遇到恶人打劫怎么办？”小喜子担心的说。
“唉，生死由命，小兄弟，若不是为了小翔，小老儿又何惧一死呢？”抱着孙儿小翔，？贤犯锌拇估帷？br>
“但我还是不放心，干脆牛爷爷跟我们到擎剑山庄，怎么样？”
“不不不！小兄弟，谢谢你的好意，谢谢。”？贤菲疵囊贰？br>
“可是”
“小喜子，别再勉强老人家了。”司马烨出声制止小喜子，接着问道：“老人家，你们是打哪儿来的？”
“擎剑白河镇。”？贤访偷馗目凇？br>
然而司马烨已清楚的捕捉到“擎剑”两字，内心更是疑云丛生，于是试探的追问：“老人家，不知你是否听说过萧天宝这个人吗？”
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小喜子好奇的仰视司马烨，问：“大哥，萧天宝是谁啊？”他怎么觉得这个名字挺熟悉的？
“他是我结拜的异姓兄弟。”
“噢。”小喜子点点头“大哥，咱们今晚就在这里住宿，好不好？”
司马烨颔首，炯炯双眸却一直定在？贤飞砩稀？br>
“小兄弟，你们上擎剑山庄做什么？”？贤肥蕴叫缘奈省？br>
“我大哥要去拜寿，我跟着去看热闹。”小喜子眉开眼笑的回答，之前同情？贤纷嫠锪┑哪压那橐丫簧u樟恕？br>
？贤坊簧嫌切牡纳裆彀投硕坪跸胨敌┦裁矗词怯杂种埂？br>
位于交通要道上的悦升客栈，旅客依然络绎不绝，时时高朋满座，丝毫不见曾被破坏的痕迹。
这日，外头艳阳高照，客栈门口走进来一对年近花甲的老夫妇，他二人虽是满头白发，但目光锐利，精神矍铄，浑然不见老人家的迟缓动作。
“老头子，先填饱肚子再赶路吧。”说话的人是笑面狐狸欧阳青。
“也好。”回话的是赤鸠怪侠独孤红。
夫妇俩联袂下山，重出江湖，只为寻找爱孙小喜子。
“俩位客倌，请进。”
身材矮胖的陈掌柜秉持和气生财，来者是客的原则，热心招呼一身风尘的独孤夫妇。
进餐中，原本喧嚣吵嚷的客栈，倏地鸦雀无声，只见几个拎着大刀的汉子走了进来。
陈掌柜一瞧，猛地冒出一身冷汗，怎么又是虎毒门那群败类。
“师父，徒儿就是在这和神龙堡的司马烨干上的。”赵英标恭敬的对师父任清秋道。
“对，都是那该死的店小二，否则我们也不会和司马烨交手。”申俊气愤的接口。
任清秋对徒弟们的话语充耳不闻，一派悠闲的闭目品茗。
暴躁的钱一虎捺不住性子，粗声喝道：“掌柜的，快叫那个店小二来伺候咱们大爷，快！”
陈掌柜唯唯诺诺的说：“各位大爷，请息怒，小喜子早被我赶出门去了。”
“什么？那个兔崽子不当伙计了？是什么时候的事？”申俊大声斥问。
“就在那天小喜子得罪各位大爷后，我就把他扫地出门了。”说完，陈掌柜拭去额上的汗水。
坐在隔壁桌的独孤夫妇闻言浑身一僵，胸口怒火渐燃。
不知死活的家伙，竟敢辱骂我的小喜子，待会看我怎么修理你们，独孤红捻胡暗忖。
“算他好狗运，不然今天落在我钱一虎手里，定要他求生不得，求死不能。”钱一虎凶狠啐道。
欧阳青脸色倏地变得阴沉，久违的杀机熊熊燃起。
耙欺侮她爱孙的人，她一个也不会放过。
“是呀，让那小子尝尝我们虎毒门特制的蚀骨大补丸的滋味，看他还敢不敢跟咱们作对。”申俊笑着拍掌附和。
“掌柜的，你知不知道那小子上哪儿去了？”赵英标突然问道。
“小的没问，只知道小喜子是跟着那两位客倌走的。”
赵英标兄弟三人闻言大吃一惊。
“那小子跟着司马烨走了？有没有说上哪儿去？”钱一虎连忙追问。
“小的不知道。”陈掌柜又抬手挥掉额上汗水，战战兢兢的回答。
“师弟，你太急噪了。”赵英标摇头轻斥一声“咱们这会儿准备上哪？”
“擎剑山庄。”钱一虎虽感不解，但仍乖乖的回答。
“到擎剑山庄做什么？”赵英标再问。
“拜寿。”
“这不就得了。”赵英标抿嘴一笑。
钱一虎这才恍然大悟。
“哈，那咱们到了擎剑山庄，一样可以找到那个臭小子，好好教训他一顿了。”申俊得意洋洋的说。
“别高兴太早，小师弟，那小子有司马烨撑腰呢。”赵英标提醒到。
“怕什么？咱们有师父呀！”申俊咧嘴看向始终沉默进食的任清秋。
半晌，任清秋才放下筷子，阴鸷的开口说：“贺礼都带齐了？”
“带齐了，师父。”赵英标恭敬答道。
任清秋点点头，继续进食。
申俊撞了撞赵英标的手肘，挤眉弄眼的说：“嘿嘿，大师兄，你就快是擎剑山庄的乘龙快婿了，到时候可别忘了我们师弟俩！”
赵英标闻言，顿时一阵喜悦浮上心头，但碍于师父在座，不敢太过忘形，只好忍下满脸的笑意。
“喂，你还杵在这干什么？”钱一虎忽然朝一直站在桌旁的陈掌柜怒喝。
“是是，小的这就走，这就走。”
陈掌柜颤抖的鞠个躬，转身离开时，却一个不小心踩到申俊伸在桌外的大脚，整个人重心不稳的倒向任清秋。
“他奶奶的找死，敢对师父无礼。”钱一虎暴喝，一掌劈向无辜的陈掌柜。
眼看着陈掌柜就要惨遭毒手，这时
“咻”、“咻”空中两道人影飞窜而过，随即一连串的巴掌声骤然响起，赵英标、钱一虎和申俊三人应声倒地，每个人的脸颊上清晰可见五道红指印，且迅速肿胀泛紫，可见出手之人深厚内力令人咋舌。
“任小辈，你教的好徒弟！”
话声尚在众人耳际缭绕，那两道人影已穿越而出，霎时不见人影。
任清秋闻声，脸色大变，手脚泛凉，手中筷子，坠地而不自觉。
这迅如闪电的飞天移位功夫，是在二十年前退隐山林的独孤红夫妇的独门绝活，难道他们又重出江湖了？
他又是什么时候得罪了独孤红夫妇？任清秋登时感到心惊肉跳，因为招惹了他们两人，就等于向死神挑战，纵使他任清秋是百毒不侵之身，恐难敌独孤红的一阳全功。
想到这里，任清秋不觉惊出一身冷汗。
月暗星稀，夜风徐拂。
但见断垣残壁底下的干草堆上，斜躺着嘴叼干草、翘着二郎腿的小喜子，两眼骨碌碌的盯着火堆，脑子里思绪飞舞，旋转个不停。
似乎自他遇见那位短命仁兄后，他便衰运连连，不是被欺负就是被追杀，几次险象环生，若非他小喜子福大命大，碰上神龙大哥相助，他这条小命早丢了。
伸手探进衣服里，抚摩那块温热的石头令牌，原本他是打定主意，决心窝在客栈里当店小二的，谁知事情会有这么大的变化，使他措手不及。
想起那仁兄临死前的托付及死时惨状，真叫人心酸哪！
言而无信，不知其可；受人之托，忠人之事。他小喜子若成了背信忘义之辈，可就辜负了师公、师婆及孤芳夫人的敦敦教诲了。
但教他头痛烦恼的是，他根本不知道该上哪找“死马叶？”好把这块石头令牌交给他，完成他对短命仁兄的承诺，唉，真是千头万绪无从理起！
胡思乱想之际，身后传来一阵脚步声，小喜子不用回头，也知道定是大哥。
“啊！”他张嘴打了个哈欠，懒懒的开口问：“老爷爷和小翔都睡了？”
“睡了。”司马烨落坐在小喜子身边。
这滑溜小子倒挺会使唤人的，居然派他照顾？贤匪锪约涸蚴娣奶勺判菹1？br>
“大哥，小弟又有一件事想问你耶。”小喜子丢开含在嘴里的干草根，一派天真的看着司马烨。
可别又是“江湖往哪儿走”这类令人喷饭的蠢问题，不远处的田宏心中暗自嘀咕。
司马烨点点头：“问吧。”
“大哥今年贵庚？娶媳妇了没？”
司马烨不解的看着他“问这做什么？你要帮大哥做媒吗？”
“好奇嘛，算来咱们也是异姓兄弟，做兄弟的关心大哥的终身大事也是应该的呀！”不知为何小喜子觉得这个问题对他非常重要。
司马烨纳闷的想，他们什么时候义结金兰来着？
小喜子起身按住司马烨的肩，让他躺在干草堆上，然后拉过他粗壮有力的手臂枕在头下，优哉优哉的仰望着星儿疏落的夜空。
司马烨哭笑不得的任其摆布，这小子倒挺会享受的。
坐在火堆旁，负责守夜的田宏见状又是一惊。
堡主到底怎么了？
“说嘛，到底几岁了？讨媳妇了没？”小喜子催促道。
“我今年二十有六，尚未娶妻。”司马烨拗不过他，只好所实相告。
莫名的，这答案让小喜子又满意又高兴。
“那有对象了吗？”
“没有。”
小喜子一张子诩快笑咧开了，接着又提出新问题“大哥，还要多久才到擎剑山庄？”
“大概五天吧。”
在银色月光的照射下，小喜子的粉嫩侧颜优美动人，深深吸引住了司马烨的视线，心中不由得浮现一股柔情。
“那擎剑山庄是干什么的？”小喜子不解的问，一边又翻了个身，面向司马烨侧躺着。
这小子的问题不比田宏少，而且聒噪数万倍。
“经营钱庄。”司马烨柔声回道。
这样让小喜子躺在臂弯里，让司马烨感到满心喜悦与幸福。
可叹小喜子偏生为男儿身，否则他唉！一想起小喜子的性别，司马烨心中所有的柔情尽褪，热火熄灭，只剩遗憾和失落紧紧盘旋、回荡
“那钱庄又是干什么的？”
“拜托，小喜子，你真的笨到连钱庄是干什么的也不知道？我真怀疑那百花山究竟是啥鬼地方，怎么会出你这种蠢得不能再蠢的家伙。”
火堆旁的田宏大声的取笑小喜子，他是故意打破堡主和小喜子之间怪异暧昧的气氛，实在是堡主看小喜子的眼神，太叫人担心、忧虑了。
小喜子猛地坐直身子，握紧拳头，怒火中烧的嚷喊：“臭老田，我又没有得罪你。”
话说到一半，司马烨突然飞身跃进屋内，田宏迅速起身跟进，独留下小喜子张着大嘴，满脸错愕的坐在干草堆上，一时反应不过来。
“爷爷爷爷”屋里同时传出小翔的叫声及金铁交击的打斗声。
陡地，几个黑衣人持剑凌空而降，毫不留情的杀向呆楞的小喜子。
锐利的剑光乍现，小喜子猛然回过神，匆忙就地翻滚，及时躲过致命的一剑，同时惊慌的拉开喉咙尖叫：“大哥，救命！大哥，救命！”
他神情仓皇的东窜西躲，发髻也被挑开，一头乌丝漫开飞散，小喜子吓得面无血色。倏地，司马烨从屋内飞窜而出，剑花朵朵，如行云流水，剑气霍霍，威猛逼人，杀得几个黑衣人招架不住，狼狈败退。
忽地，一声长啸，黑衣人疾如闪电地消失在黑暗中。
夜再度恢复宁静，四周一片寂然。
“堡主。”田宏走出屋子，悄然来到司马烨身边。
抱着小喜子，司马烨冷静的询问：“？弦托杳皇掳桑俊？br>
“没事。”田宏嘴巴应着，但打量的眼光一直徘徊在小喜子身上，他越看越觉得小喜子依偎在堡主怀中的模样，实在像极了纤钎弱质女子。
“那就好。”司马烨点头，正要放开小喜子
“哇”一声惊逃诏地的号哭划破长夜。
司马烨和田宏两人登时愣住了，不知小喜子又是哪根筋不对了。
“呜”小喜子紧抱着司马烨的衣襟，涕泪滂沱，哭得好不凄惨伤心。
“小喜子，你怎么了？为何哭得那么伤心？”司马烨拍抚小喜子抖动的细肩，语气温柔的询问。
“我又没犯法又没得罪人，为什么呜那些黑衣人要杀我？”
司马烨和田宏面面相觑，无言以对，因为他们也想知道原因。
“我不玩了，我要回百花山找师公、师婆，呜我不要去江湖了，我也不要出人头地了，我只要夫人呜”小喜子无限委屈的哀哀泣诉。
“好了，别哭了，有大哥保护你的安全，你不用担心，知道吗？”司马烨轻柔的安慰道。
小喜子的嘤嘤哭声，强烈地牵动他的心，使他波动如潮，说真的，一听到小喜子想回百花山时，他竟然感到些微失措、仓惶，他竟舍不得小喜子离开，这究竟是何道理？司马烨惶然不解。
“他们为什么要杀我？”小喜子抽泣的微仰着头，如墨般的瞳眸因泪水洗濯而灿亮如星。
司马烨浑身一震，思绪一片空白，怔忡片刻，才勉强收摄心魂，语气平淡的说：“这事大哥会查清楚的，夜深了，你该休息了。”
松手放开小喜子，司马烨立即掉头跨过断垣残壁，迅速没入夜色中，他得去冷静冷静纷乱的心绪，平定汹涌起伏的情潮。
“大哥怎么了？”
擦干颊上的泪水，小喜子疑惑的看向若有所思的田宏，经过这一阵痛哭发泄，他现在浑身舒畅极了。
“早些歇息吧，明天还得送？弦巧下纺亍！彼低辏锖瓿聊淖交鸲雅裕绦匾沟墓鳌？br>
“要什么时候才能查明黑衣人狙杀我的原因？”小喜子惆怅的望向浩瀚的星空喃喃自语。
唉！江湖真不好玩，小喜子暗叹道。